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Publicado  por:Jaqueline  Snowe

Derechos  de  autor  2022,  Jaqueline  Snowe

Diseño  de  portada:  Dany  Snowe

Montaje:  Katherine  McIntyre

Formato:Jennifer  Laslie

Reservados  todos  los  derechos.  Ninguna  parte  de  esta  publicación  puede  reproducirse,  almacenarse  en  un  sistema  de  recuperación  o  transmitirse  de  ninguna  forma  o  
por  ningún  medio,  ya  sea  electrónico,  mecánico,  de  grabación  o  de  otro  tipo,  sin  el  permiso  previo  por  escrito  del  autor.  Para  obtener  más  información,  comuníquese  con  
Jaqueline  en  www.jaquelinesnowe.com.

Esta  es  una  obra  de  ficción.  Los  personajes,  los  incidentes,  el  diálogo  y  la  descripción  son  producto  de  la  imaginación  del  autor  y  no  deben  construirse  como  reales.  Cualquier  
parecido  con  hechos  o  personas  reales,  vivas  o  muertas,  es  pura  coincidencia.
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CONTENIDO

Expresiones  de  gratitud

Capítulo  1
Capitulo  2
Capítulo  3
Capítulo  4
Capítulo  5
Capítulo  6
Capítulo  7
Capítulo  8
Capítulo  9
Capítulo  10
Capítulo  11
Capítulo  12
Capítulo  13
capitulo  14
Capítulo  15
capitulo  16
capitulo  17
capitulo  18
capitulo  19
capitulo  20
capitulo  21
capitulo  22
capitulo  23
capitulo  24
capitulo  25
capitulo  26
capitulo  27
Epílogo

También  por  Jaqueline  Snowe
Sobre  el  Autor
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EXPRESIONES  DE  GRATITUD

Esta  serie  no  hubiera  sido  posible  sin  Sarina  Bowen  y  su  convocatoria  de  propuestas  para  su  World  of  True  North.  El  verano  de  2020  fue  
duro  por  muchas  razones  y  escribir  se  volvió  difícil.  Encontrar  alegría  en  ese  momento  fue  difícil.  Pero  escribir  Holdout  y  vivir  en  el  mundo  
de  Ryann  y  Jonah  se  convirtió  en  un  escape.  Avance  rápido,  pude  escribir  Michael  y  Naomi,  luego  Cami  y  Freddie,  luego  Gabe  y  Dani,  y  
ahora  Cal  y  Elle.  Estoy  enamorado  de  este  grupo  de  amigos  y  de  la  serie  Central  State.

Otro  enorme  agradecimiento  a  Kat  McIntyre.  Ella  me  patea  el  trasero  con  ediciones  y  revisiones  (y  envía  lindos  emojis  para  hacerlo  más  
agradable,  jajaja)  pero  estoy  MUY  agradecido  por  ti.  ¡Me  encanta  trabajar  contigo,  escuchar  tus  pensamientos  y  espero  que  podamos  hacer  
más  trabajo  juntos!

En  Take  the  Lead,  agradecí  a  Sil  (@thebookvoyagers)  y  Nick  (@romancefiend)  porque  sus  publicaciones  me  ayudaron  a  encontrar  nuevos  
lectores  y  no  hay  suficientes  palabras  de  agradecimiento  para  ambos.  Debido  a  sus  publicaciones,  he  recibido  increíbles  mensajes  increíbles 
de  Ale  (@latinasmoak)  y  Sarah  T  Dubbs  y  Courtney  Michael  Clark.  Recibir  DM  y  mensajes  caóticos  es  mi  cosa  FAVORITA,  así  que  muchas  
gracias  a  todos.  También  un  ENORME  agradecimiento  a  @booksandbeyonddd  @rrbookreviews  @ashleyanreads  y  @paperdreams.x  
@eleanorlynnreads  por  todas  las  etiquetas  y  el  apoyo.  A  menudo  no  me  emociono,  pero...  podría  haberlo  hecho  cuando  gritaste  sobre  
algunos  de  mis  libros.  No  soy  un  abrazador,  pero  de  verdad  los  abrazaría  a  todos.

Gracias  a  mi  esposo  que  no  solo  combina  sus  habilidades  de  diseño  gráfico  deportivo  con  mis  portadas  de  romance,  sino  que  también  me  
deja  hablar  sobre  romancelandia  todo  el  tiempo.  Tenemos  un  lema  familiar  de  hacer  lo  que  amas  y  amar  lo  que  haces  y  nunca  me  deja  
conformarme.

Por  último,  muchas  gracias  a  usted,  querido  lector.  Gracias  por  darme  una  oportunidad  a  mí  y  a  esta  serie.  Ha  sido  un  sueño  hecho  realidad.  
Espero  que  disfrutes  la  historia  de  Cal  y  Elle.  Es  la  historia  más  emotiva  que  he  escrito.  Tenga  en  cuenta  las  advertencias  de  contenido  a  
continuación.

Advertencias  de  contenido:  habla  de  muerte  de  los  padres,  depresión,  ataque  de  ansiedad,  pelea  de  bar
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FUERA  DEL  HIELO

Elle  Van  Helsing  quiere  empezar  su  vida  lejos  de  casa.  Viviendo  constantemente  bajo  la  sombra  de  su  hermano,  
planea  encontrar  el  romance  y  sobrevivir  por  su  cuenta:  incluso  si  es  económicamente  más  difícil  de  lo  que  pensaba.  
Conseguir  un  trabajo  en  un  antro  tres  puertas  más  abajo  de  su  nuevo  lugar  es  la  solución  perfecta.  Bueno,  lo  era,  
hasta  que  el  dueño  tiene  una  emergencia  familiar  y  le  pide  a  su  sobrino  que  lo  ayude  en  su  ausencia.  El  chico  del  
que  solía  estar  enamorada  hasta  que  lo  arruinó.

Cal  Holt  puede  ser  una  leyenda  sobre  el  hielo,  pero  ¿fuera  de  él?  Está  solo  y  le  gusta  que  siga  así.  Es  más  fácil  
protegerse  cuando  siempre  es  un  idiota,  pero  la  única  persona  que  se  mete  debajo  de  su  piel  es  Elle.  Dividido  entre  
querer  conocerla  y  alejarla,  se  sorprende  cuando  se  entera  de  que  ella  lo  odia.  Ella  lo  miró  de  manera  diferente  el  
año  anterior,  y  ahora  que  están  atascados  administrando  un  bar  durante  algunas  semanas,  aumentan  las  tensiones.

Es  una  romántica  empedernida  que  quiere  grandes  gestos  y  ve  el  mundo  a  través  de  lentes  color  de  rosa.
Es  un  cínico  gruñón  con  el  ceño  fruncido  permanente.  Ella  sueña  con  el  amor  y  él  quiere  una  aventura  de  una  noche.
Ella  planea  construir  una  vida  en  el  campus,  y  él  planea  irse  y  dirigirse  a  la  NHL.  Totalmente  opuestos  en  todos  los  
sentidos,  cambian  de  enemigos  a  amigos...  pero  Cal  se  niega  a  enamorarse,  y  Elle  se  merece  más.  Para  la  chica  
que  nunca  sintió  lo  suficiente  y  el  chico  aterrorizado  de  sentir,  el  miedo  podría  arruinar  su  oportunidad  de  encontrar  
el  amor.
 A  by
Machine Translated fundar  
Google familias  y  encontrar  a  tu  gente,  que  te  acepte  como  eres.
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CAPÍTULO
UNO

Ella

onathon  Jackson  aceleró  el  paso,  desesperado  por  llegar  al  amor  de  su  vida.  Sus  sentimientos  se  apoderaron  de  él,  casi  
magnéticos  en  la  forma  en  que  lo  atrajeron  hacia  Fern.  Su  pulso  se  aceleró  como  un  río,  su  corazón  latía  con  una  vibración  
profunda  con  cada  latido.  Ella  debe  decir  que  sí  a  su  propuesta,  o  él  olvidaría  su
objetivo.
“¿Eleanor  Van  Helsing?”
Cerré  mi  computadora  portátil  demasiado  rápido,  golpeando  la  punta  de  mi  dedo  cuando  la  voz  me  sobresaltó.  Me  dolía  
el  dedo  y  escondí  mi  mueca,  forzando  una  sonrisa  cuando  miré  hacia  arriba  para  ver  a  Charlie  Miller  al  otro  lado  de  la  barra.

“Elle,  hola,  sí.  Este  soy  yo."  Odié  la  ruborización  inmediata  de  la  vergüenza  de  quedar  atrapada  en  el  momento.  Ocurría  
cada  vez  que  leía  o  trabajaba  en  mi  novela  secreta.  Olvidé  dónde  estaba,  qué  estaba  haciendo  y  escapé.  Mi  familia  bromeaba  
sobre  mi  situación  de  ensoñación  y,  si  bien  tenían  buenas  intenciones ,  tendían  a  minimizar  lo  que  yo  quería:  vivir  en  mi  
escritura.  Mi  rostro  ardía,  pero  lo  enmascaré  lo  más  rápido  que  pude.  “Nadie  me  llama  Eleanor  a  menos  que  esté  en  problemas”

"Anotado."  El  hombre  corpulento  y  fornido  apoyó  las  palmas  de  las  manos  sobre  la  barra  de  madera.  "Bienvenido.  Soy  el  
dueño."
"Encantado  de  conocerte  oficialmente".  Extendí  una  mano  y  estreché  la  suya.  Tenía  un  agarre  firme  y  no  tenía  las  palmas  
sudorosas,  gracias  a  Dios.  Las  palmas  sudorosas  eran  lo  peor.  “Gracias  por  tomar  mi  currículum,  realmente  necesito  un  
trabajo”.
"No  lo  hacemos  todos,  cariño".  Se  balanceó  sobre  sus  talones  antes  de  sacar  una  hoja  de  papel  de  debajo  de  una  pila  de  
bolígrafos.  "¿Has  trabajado  de  camarera  durante  cinco  años?"
“Claro  que  sí.  También  ayudó  detrás  de  la  barra  en  las  noches  ocupadas.  Tengo  el  mejor  cliente  siempre  tiene  la  cara  
correcta.  Pruébame."
Sus  labios  se  torcieron  y  se  pasó  una  mano  por  su  barba  extremadamente  larga.  Me  imaginaba  que  vivía  en  el  bosque,  
en  una  cabaña  de  troncos  y  vestía  mucho  a  cuadros.  Definitivamente  cortó  su  propia  leña  y  tenía  al  menos  cuatro  tatuajes.  
Aceite  de  barba  totalmente  usado  también.
"Es  bueno  saberlo",  dijo,  sacándome  de  mi  momentáneo  problema  de  crear  una  historia  de  fondo  completa  para  él.

Sonreí,  me  apoyé  en  mis  codos  e  incliné  la  cabeza  hacia  un  lado.  “Estaré  aquí  a  cualquier  hora  que
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disponible.   Google
ualquier  
trabajo  adicional.  Limpiar  baños  no  me  desconcierta”.
"¿Puedes  quedarte  hasta  el  cierre  los  fines  de  semana?"
"Sí.  Vivo  a  menos  de  dos  minutos  de  distancia.  La  esperanza  brotó  viva  como  las  flores  después  de  una  tormenta.  Por  favor  por  
favor  por  favor.  Quería  el  dinero,  y  sabía  que  daría  buenas  propinas  aquí.  Me  negué  a  admitir  ante  mi  hermano  perfecto  o  ante  mis  
padres  que  necesitaba  ayuda.  Trabajaría  veinticuatro  siete  si  eso  significara  que  estoy  solo.  Estaba  cerca  del  campus,  uno  de  esos  
bares  con  huecos  en  la  pared  a  los  que  siempre  regresaban  los  ex  alumnos.
Carteles  de  hockey  cubrían  la  pared.  Evité  el  póster  de  cierta  persona  porque  ugh,  qué  decepción,  pero  las  vibraciones  eran  lo  que  
quería.  Ocupado,  relajado  y  seguro.
Charlie  entrecerró  los  ojos  ante  mi  currículum,  sus  pobladas  cejas  marrones  ocultaban  su  expresión.  Quería  desesperadamente  
saber  cuál  era  el  atraco.  Tenía  experiencia,  podía  manejarme  a  mí  mismo  y  trabajaría  duro.

Quiero  decir,  no  tenía  otra  opción.  Este  fue  el  trato  con  mis  padres:  estudié  la  universidad  comunitaria  durante  dos  años,  luego  
podría  transferirme.  Ellos  pagarían  la  matrícula,  pero  todos  los  gastos  de  manutención  dependían  de  mí.  Valoraban  la  educación  pero  
pensaban  que  era  una  tontería  no  vivir  en  casa  gratis...  y  no  les  gustaba  el  hecho  de  que  yo  quería  ser  escritora.  Como  mis  padres  
todavía  estaban  pagando  los  préstamos  estudiantiles,  se  negaron  a  dejar  que  mi  hermano  y  yo  los  obtuviéramos.

Por  supuesto,  Gabe  recibió  una  beca,  así  que  esa  perra  estuvo  aquí  los  cuatro  años,  viviendo  mi  sueño.
La  mano  de  Charlie  estaba  cubierta  de  tatuajes—yo  lo  sabía—y  se  los  pasó  por  el  cabello,  manchando  de  canas  ambas  sienes.  
Debía  de  tener  cuarenta  y  tantos  años,  por  ahí.  Gordito  pero  tierno.  Podía  imaginármelo  con  dos  hijas  gemelas  volviéndolo  loco  en  
casa.
Enfocar.  Obtener  el  trabajo.
"Señor­"

“Oi,  nada  de  eso  señor  mierda.  Eso  hará  que  te  despidan  de  inmediato.  Soltó  una  carcajada,  levantó  las  manos  y  sacudió  tanto  
la  cabeza  que  su  barba  se  movió.  “Charlie.  Arrojar.  Esos  son  los  únicos  dos  nombres  a  los  que  respondo.

La  emoción  me  atravesó  como  un  fuego  artificial.  "Espera,  despedido  implica  que  estoy  contratado".
"Bueno  sí."  Arrugó  la  cara  como  si  yo  estuviera  absolutamente  loco  por  sugerir  que  no  me  dieron  un  trabajo.  “Alex  y  Tina  sujetan  
la  barra,  pero  Tina  va  a  tener  un  bebé  y  estará  fuera.  Eso  nos  dejará  a  Alex  y  a  mí,  y  me  estoy  haciendo  demasiado  mayor  para  los  
turnos  de  fin  de  semana.
Cerré  el  puño,  golpeándolo  en  el  aire  como  el  final  de  The  Breakfast  Club.  Gabe  me  hizo  verlo  el  fin  de  semana  pasado,  y  no  
solo  se  me  quedó  grabada  la  música,  sino  que  la  narración  de  John  Hughes  me  cautivó.  Cómo  clavó  la  experiencia  adolescente...  
Quería  estudiar  sus  guiones  para  convertirme  en  un  mejor  escritor.  Demonios,  esperaba  tener  una  tarea  este  otoño  que  requiriera  un  
estudio  profundo  de  un  escritor.
"¡Puntaje!"  Golpeé  la  parte  superior  de  la  barra,  haciendo  que  mi  computadora  portátil  casi  se  cayera.  Lo  atrapé  y  le  sonreí
Charlie,  mi  nuevo  jefe.  "¿Cuando  empiezo?  ¿Cuál  es  el  código  de  vestimenta?  ¿Cuales  son  las  horas?"
“Está  bien,  eres  un  poco  hiperactivo,  pero  este  lugar  podría  beneficiarse  de  ello.  Con  Callie­boy  siempre  aquí  deprimida  y  Tina  
quejándose  de  su  dolor...  además,  Alex  es...  bueno,  son  melancólicos.  Tiene  un  maravilloso  sentido  del  humor  enfermizo.  Sí,  
podríamos  usar  tu  energía.
“Honestamente,  la  hiperactividad  es  una  de  mis  buenas  cualidades”.
Charlie  me  estudió  un  poco,  sacudiendo  la  cabeza  y  riéndose.  Admiro  tu  confianza.
Tiré  mi  cabello  sobre  mi  hombro.  "Gracias,  Chuck".
"Jesús."  Resopló  justo  cuando  la  puerta  principal  se  abrió,  dejando  que  parte  del  sol  de  la  tarde  entrara  en  el  bar.  Ahora  que  noté  
los  rayos,  era  obvio  lo  oscuro  que  estaba  este  lugar.  Sin  ventanas,  luces  tenues.  Estaba  malhumorado  como  el  infierno,  y  lo  cavé.

Charlie  asintió  al  invitado  pero  luego  chasqueó  los  dedos.  "Perfecto.  Alex,  conoce  a  tu  nuevo
barman."
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Giré  súper  rápido,  sonriendo  y  listo  para  hacerme  amigo  de  mi  nuevo  compañero  de  trabajo.  Dios,  quería  un  amigo  aquí.  
Alguien  que  no  era  de  mi  ciudad  natal  que  no  conocía  toda  la  historia  de  mi  vida  ni  a  mis  padres.
¿Quién  no  estaba  asombrado  de  mi  hermano  y  me  vio  como  una  ocurrencia  tardía?  Amaba  a  mi  hermano,  pero  era  difícil  estar  
siempre  a  su  sombra.  Él  siempre  fue  excepcional,  y  yo  siempre  fui  promedio.  "Hola,  soy  Elle".

Alex  tenía  el  pelo  corto,  rapado  de  un  lado  mientras  que  el  otro  le  colgaba.  Tenían  tatuajes  que  cubrían  su  brazo  izquierdo, 
con  el  derecho  completamente  desnudo,  lo  que  les  daba  un  aspecto  genial  y  malvado.  Todos  vestían  de  negro:  camisa  negra  
ajustada,  jeans  negros,  botas  de  motociclista  negras.  Sin  embargo,  su  lápiz  labial  era  rojo  brillante,  y  sonreí.  “Dios  mío,  me  
encanta  el  color  de  los  labios”.
"¿Su?  No."  Alex  negó  con  la  cabeza,  frunciendo  el  ceño  a  Charlie.  “Mírala  con  su  vestido  de  girasoles.  ¿ Nos  parecemos  
al  lugar  donde  la  gente  usa  girasoles?
“Le  pregunté  a  Chuck  aquí  sobre  el  código  de  vestimenta,  pero  se  rió  de  mí.  Quieres  que  me  vista  en  todos
¿negro?  ¿Un  top  cachonda  para  obtener  más  propinas?  Dime."
El  tono  o  comentario  de  Alex  no  me  ofendió  en  lo  más  mínimo.  Sabía  que  era  un  gusto  adquirido  y
no  se  conformaría  con  amistades  a  medias.  La  gente  me  amaba  o  me  odiaba,  y  eso  estaba  bien  para  mí.
Mi  mejor  amiga,  Daniella,  pensó  que  yo  era  irremediablemente  romántico,  diciendo  que  no  esperaba  nada  menos  que  una  
inversión  del  mil  por  ciento  de  una  pareja  para  enamorarme,  amándome  por  todo  lo  que  era.
Tal  vez  era  cierto,  pero  ninguna  de  mis  inseguridades  provenía  de  quién  era  yo.  En  general,  me  gustaba  a  mí  mismo.  Pasé  la  
mayor  parte  del  tiempo  en  mi  cabeza,  soñando  despierto  y  creando  historias,  y  un  día  me  di  cuenta  de  que  era  bastante  
increíble.  Si  alguien  más  no  recibió  ese  memorándum,  como  mis  padres  o  mi  hermano,  entonces  fue  culpa  de  ellos ,  no  mía.

"No  me  juzgues  hasta  que  veas  mis  habilidades".  Me  bajé  del  taburete,  puse  mi  computadora  portátil  en  mi  mochila  y  la  
cargué  sobre  mis  hombros.  Puedo  memorizar  órdenes  sin  escribirlas,  puedo  quitarle  los  pantalones  con  encanto  a  un  
verdadero  idiota  humano,  y  limpiaré  los  cubiertos  sin  quejarme.  De  hecho,  encuentro  reconfortante  lavar  los  platos,  ¿no  es  
extraño?  Creo  que  es  la  repetición”.  Hablaba  demasiado,  pero  juro  que  vi  la  boca  de  Alex  contraerse.

"Eres  agotador".  Ellos  suspiraron.
"Oh,  lo  sé.  Pero  lo  valgo.
"¿Cuándo  empieza  ella?"  Alex  le  preguntó  a  Charlie,  sus  manos  moviéndose  a  través  de  su  cabello  negro  azabache.
“Vamos  a  tener  prisa  esta  noche  con  los  Bulls  en  los  playoffs”.
“¡Solo  estaba  preguntando  por  eso!  Juegan  mañana  a  las  siete,  pero  el  partido  previo  comienza  a  las  seis  y  media.  Tengo
la  camiseta  de  los  Bulls  más  linda  que  puedo  usar  también.  De  hecho,  tengo  dos,  ¿quieres  pedir  prestado  uno?
"Mierda."  Alex  les  pellizcó  la  ceja  justo  cuando  la  puerta  se  abría  de  nuevo.  "Oh,  genial.  Mi  persona  favorita."

“Cállate,  Álex.  Derramaré  lejía  en  toda  tu  ropa.
"No  te  atreverías".
"Mírame."
El  resplandor  ocultaba  el  rostro  de  la  persona,  pero  conocía  esa  voz.  Pertenecía  a  la  cara  en  la  pared  que  había  evitado  
mirar  porque  una  chica  no  podía  borrar  la  atracción  pura.  Me  había  enamorado,  desde  muy  lejos,  de  Cal  Holt  durante  dos  
años,  solo  para  desanimarme  cuando  en  realidad  hablamos.  Mi  mano  izquierda  se  cerró  en  un  puño,  y  mi  corazón  golpeó  mis  
costillas.  ¿Por  qué  él  está  aquí?
—Elle  —dijo,  su  timbre  profundo  como  una  maldita  cuerda,  tirando  de  mí  hacia  él—.  Mantuve  mis  pies  firmemente  en  su  
lugar,  clavando  mis  dedos  en  mis  Vans  de  flores  a  juego.
La  puerta  se  cerró  y  parpadeé.  La  luz  se  asentó,  y  ahora  podía  verlo  en  su  totalidad.  no  había  visto
él  Machine Translated bynGoogle
ya  que  extrañamente   os  ayudó  a  mover  un  sofá  a  nuestro  apartamento,  pero  hubiera  estado  bien  si  no  me  encontrara  con  él  
otra  vez.  Nerviosamente  pasé  una  mano  por  mi  cuello,  ocultando  la  forma  en  que  mi  pulso  se  aceleraba  solo  por  su  presencia.

Llevaba  una  simple  camiseta  negra  y  jeans  oscuros,  la  tela  se  estiraba  sobre  sus  músculos  tonificados.
¿Reclutado  a  los  dieciocho  años  pero  eligiendo  quedarse  hasta  obtener  su  título?  ¿Un  cuerpo  de  un  dios  griego?  ¿La  nariz  torcida  
que  lo  hacía  un  poco  más  tosco  que  guapo?  Me  aclaré  la  garganta,  obligándome  a  mantener  la  calma.  Puede  que  me  haya  
acelerado  antes,  pero  era  un  imbécil.
"¿Qué  estás  haciendo  aquí?"
"Esperar."  Alex  sonrió  de  lleno  ahora.  “¿Se  conocen  todos?  ¿Siento  un  tono?
"No  yo  dije.
"Sí."  Cal  entrecerró  los  ojos  hacia  mí,  sus  labios  se  curvaron  hacia  abajo  como  si  estuviera  molesto.  Su  mirada  y  ceño  fruncido
Eran  famosos,  por  lo  que  me  contó  Dani,  así  que  no  tenía  por  qué  estresarse  al  verme.
No  fui  yo  quien  lo  arruinó  esa  noche.
“Este  es  mi  sobrino,  Elle”.  La  voz  de  Charlie  sonaba  tensa,  como  si  él  también  estuviera  tratando  de  entender  por  qué  el  bar  
se  había  puesto  tan  caliente  y  lleno  de  tensión.
No  del  tipo  sexual.  Tensión  de  ira.  Golpea  a  Cal  con  la  tensión  de  mi  cuaderno.
Charlie  tosió  en  su  puño  cuando  nadie  dijo  nada.  "Elle  va  a  trabajar  aquí".
"Mañana",  agregué,  sonriendo  a  Alex.  “Alex  me  está  mostrando  las  cuerdas.  No  puedo  esperar.  Nosotros  vamos  a
sé  el  mejor  de  los  amigos”.
Cal  se  pasó  una  mano  por  la  frente  y  se  echó  hacia  atrás  su  detestable  cabello  castaño.  ¿Estás  trabajando...  aquí?  ¿En  este  
agujero  de  mierda?  ¿Por  qué?"
“¿Mierda?  Vete  a  la  mierda  Cal.  Estás  en  el  maldito  taburete  todos  los  días.  Charlie  negó  con  la  cabeza.
"¿Qué?"  Se  encogió  de  hombros  y  se  acercó  a  mí,  con  la  boca  entreabierta.  "Es  verdad,  Charly".
“Bueno,  gracias  por  contratarme,  Chuck.  No  puedo  esperar  para  empezar.  ¡No  te  arrepentirás!  Y  Alex,  te  veré  mañana.  Sabía  
que  era  hora  de  irme  antes  de  que  Charlie  cambiara  de  opinión  o  Cal  intentara  hablar  conmigo.

Me  puse  mi  bolso  al  hombro  y  caminé  directo  a  la  puerta,  moviéndome  alrededor  de  Cal  para  que  nuestros  cuerpos  no  se  
tocaran  y  respirando  el  aire  fresco  y  húmedo  en  cuanto  pude.  Estaba  húmedo  y  bochornoso  afuera,  un  poco  temprano  en  el  verano. 
Pero  era  mejor  que  la  tensión  interior.  Si  lo  que  dijo  Charlie  era  cierto  y  Cal  estaba  allí  todo  el  tiempo,  tendría  que  lidiar  con  eso.

Seguramente  estaría  tan  ocupado  que  no  importaría  si  él  estuviera  allí.  Encontraría  cosas  que  hacer  en  lugar  de  servirle.  La  
lista  siempre  era  interminable.  Me  alejé  unos  diez  pasos  del  bar  antes  de  que  Cal  gritara  mi
nombre.
Maldita  sea.

"Elle,  espera".
Caminé  más  rápido,  pero  no  tenía  nada  en  sus  muslos  gruesos  y  musculosos  que  lo  ayudara  a  patinar  como  un  dios.  Sí,  mi  
enamoramiento  tenía  que  ver  en  parte  con  la  apariencia  y  en  parte  con  su  talento  sobre  el  hielo.  Vi  a  mi  hermano  durante  los  
últimos  dos  años  y  me  enamoré  del  patinaje  y  el  juego  agresivo  de  Cal.  Las  personas  que  amaban  lo  que  hacían  y  eran  buenas  en  
eso  despertaron  algo  en  mí.  Observarlo  sobre  el  hielo  replicó  la  sensación  de  cuando  escribía.

Me  alcanzó,  tirando  suavemente  de  mi  codo.  Cuando  moví  mi  mirada  hacia  donde  sus  dedos
tocó  mi  piel,  dejó  caer  su  mano  y  dio  un  paso  atrás.  "L­lo  siento,  quería  llamar  tu  atención".
“E  intenté  ignorarlo”.
Volvió  a  fruncir  el  ceño,  profundas  arrugas  en  la  frente  y  alrededor  de  la  boca.  Las  líneas  se  mostraban  con  tanta  facilidad  que  
brevemente  me  entristeció  que  nunca  sonriera.  Ya  tenía  patas  de  gallo  en  las  esquinas  de  mi
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ojos,   Translated
tenía  by
y  apenas   Googleaños.
veintiún  
“¿Están  todos  mudados  a  su  apartamento?  ¿Necesitas  más  ayuda?  Su  voz  profunda  y  áspera  era  dos  octavas  más  
baja  de  lo  que  pensarías.  Me  recordó  a  la  vieja  música  de  blues  que  mi  papá  escuchaba  en  su  vinilo.

Si  le  quitara  la  cara  y  la  actitud,  podría  escribir  historias  sobre  esa  voz  y  la  épica  historia  de  amor  que  tiene.
chispeado  ¿Puede  cantar?  Cariño,  apuesto  a  que  podría.  La  voz,  no  Cal.  Separé  los  dos  en  mi  cabeza.
"Estamos  listos,  gracias".  Continué  caminando,  esperando  que  entendiera  la  indirecta  de  dejarme  en  paz,  pero  él
ritmo  mantenido.  “¿No  puedes  tomar  una  pista?  No  quiero  hablar  contigo,  así  que  ¿por  qué  me  sigues?
"No  soy.  Vivo  en  el  edificio  donde  vives  y  estoy  regresando.  Simplemente  pasa  a  estar  en  el  mismo
acera  al  mismo  tiempo.  No  asumas  cosas”.
Mi  temperamento  estalló,  pero  permanecer  en  silencio  era  el  mejor  movimiento.  Para  mí,  discutir  terminó  sonando  
como  un  tonto,  con  los  ojos  llorosos  por  la  vergüenza  o  la  ira.  Un  buen  regreso  me  llegaría  en  tres  días  a  partir  de  ahora,  y  
sería  un  verdadero  zinger.  Pero  uf.  ¿ Yo  no  asumo  cosas?  ¿Del  tipo  que  me  dijo  que  mi  culo  rubio  no  sabía  una  mierda  de  
hockey  y  eligió  la  especialidad  más  fácil  para  patinar?  La  escritura  creativa  era  una  forma  rápida  de  desempleo  y  una  
broma  de  elección  de  carrera,  según  mis  padres  y  mi  hermano.  Todos,  desde  mis  maestros  hasta  mis  padres,  me  dijeron  
que  nunca  sobreviviría  con  eso.  Eso  sería  que  estaría  en  el  sofá  de  mis  padres  en  un  año.  Cal  había  presionado  el  botón  
sensible  que  me  mantenía  despierto  por  la  noche,  golpeando  mi  ya  delgada  confianza  en  mi  carrera.  Sí,  el  comentario  fue  
hace  medio  año,  pero  se  me  quedó  grabado  en  la  cabeza,  enraizado  y  creciendo  hasta  convertirse  en  un  bosque  de  
disgusto.
Ni  siquiera  se  dio  cuenta  de  lo  que  había  dicho  o  cómo  las  palabras  resonaron  conmigo.  Había  sido  difícil  reconocer  
que  un  chico  por  el  que  tenía  un  gran  respeto  y  un  gran  enamoramiento  (secreto)  había  sido  tan  cruel  conmigo.
Evitarlo  era  lo  mejor,  pero  podría  ser  un  desafío  en  mi  nuevo  trabajo.
Se  quedó  a  mi  lado  todo  el  tiempo,  sin  decir  una  palabra  más.  Llegamos  a  las  puertas  principales  y  él  se  dirigió  hacia  
la  escalera  mientras  yo  me  dirigía  a  nuestra  unidad.  Dani  y  mi  hermano  estaban  colgados  en  el  sofá,  ambos  mirándome  
expectantes.
"¿Bien?  ¿Conseguiste  el  trabajo?"  preguntó  Dani.
Enfócate  en  lo  positivo.
"¡Claro  que  sí!"
Sonreí  y  levanté  dos  pulgares.
Gabe  frunció  el  ceño.  “¿En  ese  bar?  ¿El  lugar  de  mierda  de  al  lado?
Su  tono  me  molestó.  "Sí."
"Elle,  puedes  encontrar  un  lugar  mejor  que  allí".  Se  rascó  la  nuca.  “¿Qué  sería
¿Qué  opinan  mamá  y  papá?
Mi  rostro  se  calentó.  “No  es  asunto  de  ellos”.
Tampoco  fue  mi  elección  en  mayor.  La  escritura  creativa  era  lo  que  quería,  incluso  si  no  era  tan  llamativa  como  los  
negocios  o  el  hockey  o  todas  las  cosas  que  hacía  Gabe.  Nuestros  padres  nunca  nos  compararon  ni  me  hicieron  sentir  
menos  querida,  pero  vivir  a  la  sombra  de  Gabe  parecía  interminable.
Me  acomodé  el  cabello  y  me  puse  más  alto.  “  Quiero  trabajar  allí.  Es  perfecto."  A  pesar  de  que  Cal  está  allí  mucho.

Gabe  resopló  y  Dani  palmeó  su  muslo.  Los  amaba  por  separado  y  juntos,  sin  duda,  pero
a  veces  mi  hermano  me  molestaba  con  sus  opiniones  no  deseadas.
"Pienso  que  es  una  idea  genial."  Mi  mejor  amigo  me  guiñó  un  ojo.
Eso  ayudó  a  calmar  la  creciente  tensión  en  mis  entrañas,  y  puse  mi  sonrisa  falsa.  “Dos  contra
uno.  Te  dije  que  esto  sucedería.
Gabe  murmuró  una  respuesta,  pero  no  la  entendí.  Saqué  mi  computadora  portátil  de  mi  bolso  y  escapé  a
 Machine
mi   Translated
habitacion.   bydGoogle
Escribir  fue   onde  reseteé  mi  alma.  Saqué  de  mi  cabeza  todos  los  pensamientos  sobre  mi  hermano,  mi  elección  de  carrera  y  Cal  
y  dejé  que  las  palabras  fluyeran.
Había  conseguido  un  trabajo  y  estaba  agradecido.
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CAPÍTULO
DOS

California

ays  como  hoy  me  hizo  enojar  por  la  promesa  que  le  hice  a  mis  padres.  Obtén  un  título,  para  que  siempre  tengas  uno  al  que  
recurrir.  Estás  a  una  sola  lesión  de  terminar  una  carrera  en  la  NHL.  Todavía  podía  escuchar  la  voz  de  mi  mamá  cuando  me  
enfocaba.  Se  estaba  haciendo  más  difícil  cada  año,  pero  tenía  videos.
Eran  difíciles  de  ver  y  por  lo  general  me  enviaban  en  un  estado  de  nerviosismo  donde  bebía  demasiado,  follaba  demasiado  fuerte  
y  ganaba  más  enemigos.
Pero  hoy  me  hizo  sentir  inquieto.  Si  hubiera  elegido  ir  directamente  a  la  NHL,  tendría  un  horario,  un  nutricionista  y  un  equipo  
de  muchachos  con  los  que  podría  entrenar  o  molestar.  Habría  más  de  un  propósito  además  de  comer,  dormir  y  hacer  ejercicio  en  
repetición.  Summers  apestaba  en  el  campus,  pero  no  era  como  si  tuviera  otro  lugar  adonde  ir.  Mis  padres  me  dejaron  un  montón  
de  dinero,  así  que  un  trabajo  parecía  inútil.  Tenía  el  gimnasio  y  el  bar.  Las  cosas  habían  ido  mejor  con  el  equipo,  pero  era  difícil  
dejar  entrar  a  alguien.
Dios,  mi  vida  apestaba.
Charlie  era  mi  única  familia  que  quedaba,  y  llámame  sentimental,  pero  me  gustaba  estar  cerca  del  chico  que  creció  con  mi  
madre.  No  se  parecía  en  nada  a  ella,  gracias  a  Dios,  pero  tenía  su  misma  energía  tranquilizadora.  Era  una  de  las  dos  únicas  
personas  con  las  que  podía  soportar  estar  cerca  sin  enfadarme.  Michael  Reiner,  el  entrenador  asistente  de  hockey,  fue  el  segundo

Eso  fue  una  mentira.  Había  otra  persona,  pero  ella  odiaba  mis  entrañas.
No  podía  creer  que  Charlie  la  contratara.  Elle  no  pertenecía  a  ese  bar.  La  gente  ruda  iba  allí.  Fumaron,  maldijeron  y  bebieron  
demasiado.  Se  ponían  prácticos,  y  Elle  era  demasiado...  delicada.  Había  algo  en  ella  que  me  hizo  querer  protegerla.

Sus  grandes  y  expresivos  ojos  marrones  se  combinaron  con  su  cabello  rubio  lacio.  Sus  labios  arqueados,  el  de  arriba  casi  
demasiado  grande  para  su  rostro,  funcionó  para  ella.  Además,  su  confianza  no  dicha  me  cautivó.  Sus  dos  marcas  de  nacimiento  
justo  debajo  de  su  ojo  izquierdo.  Dios,  me  hicieron  algo.  Froté  una  mano  sobre  mi  pecho,  mirando  por  la  ventana  de  mi  
apartamento  y  deseando  tener  una  vida  diferente.
Uno  más  fácil.
Uno  con  familia  y  risas  y  sonrisas.  Incluso  me  conformaría  con  aburrido  en  lugar  de  este  ciclo  de  mierda  de
tristeza,  ira  y  dolor.
El  sol  golpeó  mi  hilera  de  plantas  y  casi  sonreí  al  aloe.  Lo  compré  a  mitad  de  precio  hace  unas  semanas  asumiendo  que  
probablemente  moriría,  pero  ver  crecer  nuevos  tallos  me  llenó  de  orgullo.  Nadie  sabía  mi  secreto,
y  nMachine Translated
adie  lo  haría.   by Google
Me  encantaba  
comprar  plantas  a  la  mitad,  medio  muertas  y  tratar  de  cuidarlas  para  que  volvieran  a  la  vida.  Todo  mi  historial  
de  YouTube  estaba  lleno  de  jugadas  de  hockey  y  tutoriales  de  plantas.
Me  agaché  y  estudié  las  otras  flores  y  suculentas.  Dos  de  ellos  se  estaban  dorando,  y  los  acomodé  en  la  olla  para  que  no  les  diera  el  
sol.  Una  pequeña  cafetera  de  café  molido  estaba  a  la  derecha,  y  puse  un  poco  en  el  suelo.  ¿Irónico?  Seguro.  Yo  también  me  sentía  medio  
muerto  algunos  días.  ¿Sugeriría  un  
terapeuta  que  me  vi  a  mí  mismo  en  las  plantas?
Posiblemente.  Recogí  el  diario  de  cuero  que  estaba  a  un  lado  donde  anotaba  las  observaciones  y  el  progreso.  Mi  rastreador  de  salud  vegetal.

Después  de  ocuparme  del  resto  de  las  suculentas,  realineé  las  macetas  de  porcelana  para  que  estuvieran  en  fila  recta.  El  desorden  y  la  
desorganización  me  molestaban  físicamente,  por  lo  que  mi  departamento  impecable  se  sentía  vacío  pero  siempre  limpio.

Mi  teléfono  se  apagó  y,  por  un  segundo,  me  emocioné.  Alguien  con  quien  hablar.  Pero  luego  cerré  esa  emoción.  Puede  ser  difícil  para  
algunos  entender  por  qué  acepté  el  dolor  y  la  ira  y  alejé  a  la  gente,  pero  era  más  seguro.

Reiner:  Los  toros  juegan  en  una  hora.  ¿Quieres  verlo?
Cal:  ¿Tu  novia  está  demasiado  ocupada  para  ti?
Reiner:  Oh,  te  tomaste  tus  pastillas  para  el  pene  hoy.  Excelente.  Te  veré  allí,  y  el  primer  trago  corre  por  tu  cuenta.
Resoplé  divertido.  Reiner  tenía  una  habilidad  única  para  gritar  mis  tonterías.  Cada  vez  que  traté  de  terminar  nuestra  amistad,  él  se  
aferró  más  fuerte.  Él  también  había  perdido  a  sus  dos  padres  y  quedó  huérfano  a  una  edad  temprana.  Pero  un  destello  de  celos  se  abrió  
paso  en  mi  alma  por  el  hecho  de  que  tenía  una  hermana.
Charlie  era  de  la  familia,  pero  no  hablábamos  de  sentimientos  ni  de  metas  ni  nada  por  el  estilo.  Se  aseguró  de  que  estuviera  vivo,  y  eso  
fue  todo.  La  mayoría  de  los  días  era  suficiente,  pero  algunos,  quería  más.
Ver  el  juego  sería  agradable,  y  visitar  el  bar  significaba  que  podía  ver  cómo  estaba  Elle.
Contento  y  casi  ansioso,  me  duché  y  me  vestí  con  una  camiseta  y  pantalones  cortos.  La  caminata  rápida  fue  demasiado  calurosa  y  
bochornosa,  una  señal  segura  de  que  se  acercaba  una  tormenta  de  verano,  y  me  saqué  la  camisa  del  pecho  para  que  entrara  un  poco  de  
aire.

El  frío  y  el  hielo  eran  algunas  de  las  razones  por  las  que  amaba  el  hockey.  Se  sentía  bien  tener  el  escozor  en  mi  nariz
y  refrescarse  en  el  aire.  Esta  mierda  de  la  humedad  del  Medio  Oeste  fue  la  peor.
Gritos  y  gemidos  me  saludaron  una  vez  que  entré.  “¡Pasa  la  maldita  pelota!”
Ah,  casa.  Me  encantaba  el  caos.  Los  fanáticos  del  hockey  estaban  caóticos  como  el  infierno,  y  casi  sonreí  cuando  un  grupo  de  hombres
se  puso  de  pie,  con  los  brazos  en  el  aire,  gritando  a  la  televisión  en  la  parte  de  atrás.  Los  fanáticos  de  los  deportes  eran  divertidos.

Había  unas  cuarenta  personas  adentro,  ni  cerca  de  la  capacidad  máxima,  pero  mi  mirada  se  movió  a  través  de  cada  rostro  hasta  que  
encontré  el  de  ella.  Mi  pecho  se  apretó  mientras  la  miraba.  Elle  usó  pantalones  cortos  de  mezclilla  cortados  con  cordones  colgando,  una  
camiseta  ajustada  de  los  Bulls,  tres  collares  y  zapatillas  altas  negras  y  rojas.  Llevaba  el  pelo  recogido  en  una  cola  de  caballo,  ¿y  esos  eran  
aretes  de  los  Bulls?
Estaba  tan  fuera  de  lugar  aquí  que  ni  siquiera  tenía  gracia,  pero  nadie  más  parecía  preocupado.  Charlie  estaba  detrás  de  la  barra,  
charlando  con  los  clientes  en  los  taburetes.  Alex,  bueno,  estaban  haciendo  lo  que  sea  que  hicieron.  Ese  imbécil  malhumorado  era  divertido  
de  hurgar,  y  les  encantaba  irritarme.
Mi  lugar  habitual  estaba  vacío,  así  que  me  senté  y  la  observé.  Antes  de  que  Elle  me  odiara,  habíamos  hablado  durante  unos  veinte  
minutos  esa  noche  hace  meses.  Mencionó  que  no  era  atlética  de  ninguna  manera,  que  todo  el  atletismo  era  para  su  hermano  idiota,  pero  
cómo  se  movía  entre  las  mesas  con  bebidas  parecía  difícil.  Ella  balanceó  sus  caderas,  sin  derramar  una  gota  mientras  sonreía  a  todos.

Pero  luego  su  mirada  se  posó  en  mí,  y  esa  sonrisa  desapareció.
Mi  estómago  se  agrió  por  el  odio  en  su  rostro,  y  miró  hacia  otro  lado,  con  un  ligero  enrojecimiento  en  la  parte  superior  de  sus  mejillas.  
No  tenía  idea  de  lo  que  había  hecho  para  que  ella  me  odiara.  Estaba  acostumbrado  a  que  la  gente  pensara  que  yo
 Machine
Era   Translated
un  idiota,   byeGoogle
pero  eso   ra  diferente.  El  equipo  de  hockey  conocía  mi  valor  en  el  hielo,  así  que  lo  aguantaron  y,  con  la  ayuda  
de  Van  Helsing  el  año  pasado,  las  cosas  mejoraron.  Incluso  estuve  en  dos  chats  grupales  separados.  También  respondí  un  
puñado  de  veces.  Eso  fue  crecimiento.
¿Mujer?  Era  un  boleto  gratis  para  la  NHL.  Podría  parpadear  y  decir  dormitorio,  y  me  saltarían  encima.
Aunque  Elle...  Odiaba  cómo  me  despidió.
Se  tomó  su  dulce  tiempo  para  regresar  al  bar,  una  táctica,  estaba  seguro,  y  cuando  lo  hizo,  sirvió  a  todos  los  demás  
además  de  mí.  Finalmente  se  acercó  a  mí,  con  la  cara  plana,  sin  brillo  en  los  ojos.  "¿Qué  le  gustaría?"

"¿Va  bien  tu  primera  noche?"  Pregunté,  agarrando  el  borde  de  la  barra  y  esperando  que  se  quedara  para  conversar.  No  
parecía  nerviosa  ni  desanimada  por  la  interesante  clientela.  "¿Todos  te  tratan  bien?"

"¿A  parte  de  ti?  Sí.  Puedo  manejar  esto.  Agitó  su  mano  en  el  aire  en  un  círculo,  luego  me  señaló.  "Eres  tú  a  quien  no  
puedo  manejar".
Eres  tu.
Esas  palabras  dolieron  más  de  lo  que  quería  admitir,  pero  no  delaté  nada.  Justo  como  habían  dicho  Michael  y  Van  Helsing,
llamándome  y  obligándome  a  aceptar  que  era  una  mierda  de  persona,  su  insulto  dolió  y  arrancó  una  parte  de  mí  que  pensé  
que  había  enterrado  profundamente:  la  necesidad  de  ser  querido.  Mantuve  mi  rostro  neutral  a  pesar  de  que  mi  corazón  se  
aceleraba.  En  cambio,  me  apoyé  en  mis  codos  para  acercarme  a  ella.  Olía  a  vainilla,  canela  y  especias,  y  la  combinación  era  
deliciosa.  Lo  respiré,  acercando  mi  barbilla  hacia  la  fila  de  cervezas  de  barril.  “312”.

"¿Alto  o  bajo?"
"Alto."
Me  dio  una  sonrisa  tensa  antes  de  tomar  un  vaso  y  enjuagarlo  con  el  grifo  que  Charlie  instaló  el  año  pasado.  Sin  mirarme,  
inclinó  el  vaso  y  empezó  a  servir.  Un  boleto  de  al  menos  diez  pulgadas  de  largo  impreso  desde  el  registro,  y  sin  quitar  la  mano  
de  mi  bebida,  lo  arrancó  y  se  lo  metió  en  la  boca.

Había  algo  sexy  en  su  manejo  de  la  mierda.  Una  tranquila  confianza.  Dejó  mi  vaso  para  que  se  asentara,  luego  tomó  siete  
vasos  más  con  una  delicadeza  que  solo  tenía  en  el  hielo.  Dos  cervezas  oscuras,  una  Guinness,  una  negra  y  tostada,  dos  
cervezas  pálidas  y  una  Bud  Light.  Incluso  tomó  una  bandeja,  la  hizo  girar  en  un  círculo  y  tenía  todas  las  bebidas  allí  justo  
cuando  Alex  irrumpió  detrás  de  la  barra.
“¡Necesito  esas  bebidas!  Esta  mesa  es  una  puta  amenaza.  Ellos  resoplaron  y  Elle  les  guiñó  un  ojo.
"Ya  lo  hice,  Darkness".
Lux,  lo  juro  por  los  dioses,  será  mejor  que  sean  para  mí.  Alex  pasó  con  su  traje  completamente  negro,  su  uniforme  
habitual,  y  sonrieron.  Sonrió  de  lleno.  Wow,  verlos  sonreír  era  diferente  a  la  expresión  habitual.  Y,  por  supuesto,  Elle  conseguiría
que  hicieran  eso.
"No  está  mal",  dijo  Alex.
“¿Qué  tal  un  buen  trabajo?  ¿Te  mataría  el  alma  decirlo?  ella  respondió,  ya  arrancando  el  siguiente  boleto  y  agarrando  
vasos.  Los  músculos  de  sus  brazos  se  tensaron  y  se  hincharon  mientras  levantaba  un  estante  para  vasos  sobre  la  barra.

“Rubia,  necesitamos  inyecciones”.
Y  necesito  un  masaje  de  pies.  Baja  por  un  segundo,  Mac  Attack”.  Ella  puso  los  vasos  sucios
el  estante  vacío,  lanzando  una  sonrisa  por  encima  del  hombro  a  uno  de  los  clientes  más  bruscos  de  Charlie.
Macintosh  Sawyer  era  un  anciano  gruñón.  Pero  aquí  estaba  él,  sonriendo  a  Elle  como  si  ella  colgara  la  luna.  Tomé  un  
largo  trago  de  mi  cerveza,  de  un  humor  terrible.  ¿Ella  podía  sonreírle  a  ese  pedazo  de  mierda  pero  no  a  mí?  ¿Por  qué?  Quería  
saber  tan  malditamente.
 Machine Translated
Elle  no   bymGoogle
me  había   irado  ni  una  sola  vez,  pero  no  podía  dejar  de  mirarla.  Cuando  Reiner  se  sentó  a  mi  lado,  la  habían  
llamado  con  tantos  apodos  que  no  podía  llevar  la  cuenta.  Lux,  Blondie,  Ellie  Bellie,  Sunshine.  Era  el  maldito  cabello  rubio  
blanquecino.  Se  destacó.
"Oye,  Charlie  contrató  a  alguien  con  carisma  real".  Michael  me  dio  un  codazo  en  el  hombro  y
levantó  una  mano  en  el  aire.  Elle  vio,  y  juro  que  sus  ojos  parpadearon  con  calor.
Cifras.  Michael  no  era  un  ogro.
“Hola,  ¿qué  puedo  ofrecerte?”  preguntó,  sonriendo  a  mi  entrenador.  Tenía  un  hoyuelo  en  un  lado,  y  yo
encontró  que  aún  más  encantador.  No  dos,  sino  un  poco  asimétricos.
“Bueno,  ¿qué  sugerirías  después  de  que  alguien  pasó  todo  el  día  mirando  anillos?”
Se  chupó  el  labio  en  la  boca,  golpeando  con  los  dedos  la  parte  superior  de  la  barra.  Cada  uña  era  diferente
color,  y  me  molestó  que  me  di  cuenta.  Ella  todavía  no  me  miraba.
“Depende  de  los  tipos  de  anillos.  ¿Estamos  hablando  de  campeonato?  ¿Compromiso?  ¿Olímpico?"
“Ah,  excelente  pregunta.  En  este  caso,  estoy  hablando  de  anillos  de  compromiso”.
"Dudar."  lo  golpeé  "¿Vas  a  proponerle  matrimonio  a  Naomi?"
Él  sonrió  tan  ampliamente  que  algo  me  arrancó  el  corazón.  Ese  absoluto  deleite  en  su  rostro  no  era  algo  que  hubiera  
experimentado  desde  que  mis  padres  murieron.  Era  casi  doloroso  ver  lo  feliz  que  estaba.  Se  encogió  de  hombros  y  dejó  
escapar  un  gran  suspiro.  "Sí.  Le  estoy  pidiendo  que  se  case  conmigo.
"¡Felicitaciones!"  Elle  aplaudió  y  mostró  la  misma  gran  sonrisa.  Ni  siquiera  conocía  a  Michael  o  Naomi,  pero  la  alegría  
irradiaba  de  ella,  como  si  la  alegría  de  otras  personas  realmente  la  hiciera  feliz.  “Este  es  un  momento  para  los  tiros.
¿Qué  será?"
"Bola  de  fuego".

"¡En  eso!"  Elle  flotó  para  agarrar  la  botella  de  whisky,  y  me  quedé  mirando  la  forma  en  que  se  le  salieron  los  músculos  de  la  pantorrilla.
cuando  se  puso  de  puntillas.  Regresó  con  dos  vasos  de  chupito  y  Michael  frunció  el  ceño.
“Oh  no,  tú  también  tienes  uno.  Esta  es  una  celebración.  Nunca  pensé  que  estaría  en  este  lugar  para  pedirle  a  alguien  
que  se  case  conmigo.  Pensé  que  era  para  otras  personas.  Michael  me  miró  fijamente  cuando  lo  dijo,  sus  palabras  golpearon  
algo  profundo  en  mi  mente.  Sabía  lo  que  quería  decir.  Sentí  eso  cada  segundo  de  cada  día.
Cuando  perdiste  a  las  personas  que  más  amabas  en  el  mundo,  ¿por  qué  intentarías  volver  a  amar?  El  duelo  era  solitario 
y  terrible,  pero  era  más  seguro  que  nunca  experimentar  esos  sentimientos.  No  me  recuperaría  una  segunda  vez,  diablos,  
nunca  lo  hice  la  primera.
“El  amor  es  para  todos.  Simplemente  se  ve  diferente  para  diferentes  personas.  Eso  es  lo  que  tiene  de  hermoso”.  Elle  
sirvió  los  tragos,  deslizó  uno  para  Michael  y  uno  para  mí,  y  levantó  su  vaso.  “¡Felicitaciones  a  ti  y  a  tu  afortunada  dama!”

"¡Escucha  Escucha!"  dijo  Michael.
Tomamos  los  tragos,  y  juro  que  la  garganta  de  Elle  se  estremeció  cuando  me  miró.  Sus  ojos  marrones  eran  como  un  
puñetazo  en  el  estómago,  tan  profundos  y  hermosos.  Pero  los  tres  segundos  de  tregua  terminaron  y  ella  volvió  a  odiarme.

Otros  clientes  la  necesitaban,  así  que  recogió  nuestras  copas  antes  de  irse  a  otra  parte.  Eso  nos  dejó  a  mí  ya  Michael.  
Su  alegría  irradiaba  de  él,  y  yo  no  era  un  completo  monstruo,  estaba  emocionada  por  él.  Sin  embargo,  decirlo  era  difícil  de  
articular.  Yo  no  era  expresivo  o  carismático  o  lleno  de  vida.  Gruñí  y  odié  hablar  porque  no  tenía  nada  importante  que  decir  
nunca.  Pero  la  idea  de  decepcionarlo  me  provocó  acidez  estomacal,  así  que  obligué  a  mi  voz  a  subir  una  octava.  “Me  alegro  
mucho  por  ti,  entrenador”.
"¿Te  dolió  decir  eso?"
“Con  cada  onza  de  mi  cuerpo”.
Echó  la  cabeza  hacia  atrás  y  se  rió.  Mis  propios  labios  se  crisparon,  pero  escondí  mi  propia  diversión.  "Entonces,
¿Cómo  le  preguntas?
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"No  estoy   bytodavía.  
seguro   Google ¿Algo  con  números?  ¿Datos?"
"Romántico."
“Oye,  ella  es  rara,  pero  es  mi  tipo  de  rara,  ¿sabes?  Le  gusta  lo  que  le  gusta  y  está  bien  con  eso.  Mierda."  Se  frotó  el  
pecho,  una  expresión  seria  en  su  rostro.  “Son  momentos  como  este  que  desearía  que  estuvieran  vivos.  Me  come  entero.

Cerré  los  ojos,  entendiendo  lo  que  quería  decir.  ¿Cómo  se  esperaba  que  nos  convirtiéramos  en  adultos  sin  tener  padres  
a  quienes  llamar  y  hacerles  preguntas?  Mis  padres  eran  YouTube  e  Internet,  pero  realmente  no  podías  buscar  en  Google  
cómo  proponer  matrimonio  y  obtener  buenos  consejos.
Sin  pensarlo  demasiado,  puse  mi  mano  en  su  hombro  y  apreté.  “Haz  lo  que  se  sienta  bien.  Eso  es  todo  lo  que  puedes  
hacer."
"Sí."  Asintió  varias  veces  y  negó  con  la  cabeza.  Justo  así,  Michael  Reiner,  el  tipo  optimista,  estaba  de  regreso.  Era  
increíble  cómo  podía  hacer  eso,  sacudirse  el  dolor  y  ser  feliz.  Me  dio  envidia  cómo  había  seguido  adelante,  sanado  y  
encontrado  a  alguien  para  mejorar  su  vida.  Cada  vez  que  intentaba  ser  feliz  o  confiar  en  otra  persona,  fracasaba.

Una  fuerte  ovación  me  sobresaltó.  Había  olvidado  que  el  juego  estaba  encendido.  Los  Bulls  estaban  abajo  al  final  del  
primero,  pero  eso  no  fue  lo  que  me  llamó  la  atención.  fue  charlie  Era  un  hombre  brusco,  pero  su  rostro  estaba  pálido  y  sus  
ojos  tan  abiertos  como  discos  de  hockey.
Mi  piel  se  sentía  demasiado  apretada  en  mi  cuerpo,  y  apreté  la  mandíbula.  Se  paró  hacia  la  oficina  trasera,  su  postura  
rígida.
"Vuelvo  enseguida."
Me  deslicé  del  taburete  y  empujé  a  la  gente  fuera  de  mi  camino  para  llegar  a  él.  Conocía  esa  cara,  ese  pánico.  Era  el  
mismo  que  tenía  mi  entrenador  de  la  escuela  secundaria  cuando  me  contó  sobre  el  accidente.  Mi  pulso  se  aceleró.
"Charlie,  ¿qué  pasa?"
Miró  hacia  arriba  desde  su  teléfono,  parpadeando  demasiado  rápido  mientras  abría  la  boca  varias  veces.  "Tengo  que  
irme."
"¿A  donde?  ¿Necesitas  que  conduzca?
"No."  Se  pasó  una  mano  por  la  cara.  “Necesito  viajar  a  Indiana”.
"¿Por  qué?"
“Aparentemente,  tengo  una  hija  de  la  que  no  sé  nada,  y  su  madre  acaba  de  morir”.
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CAPÍTULO
TRES

Ella

huck  parecía  serio.  Sus  pobladas  cejas  estaban  unidas,  su  ojo  izquierdo  temblaba  cada  dos  segundos  C.  Mi  mente  
giró  
en  espiral  sobre  de  qué  se  trataba  esta  reunión  de  emergencia:  ¿ganó  la  lotería  y  estaba  comprando  un  bote  y  en  
paz?
¿Estaba  albergando  a  un  fugitivo?
¿Descubrió  que  su  novia  tenía  tres  familias  secretas?  Vaya,  eso  estaba  oscuro.  Sacudí  ese  pensamiento  y  bostecé.  
Cerró  el  bar  temprano,  en  el  segundo  que  terminó  el  juego  de  los  Bulls,  y  exigió  que  todos  salieran.

Todos  menos  Alex,  Cal  y  yo.  Alex  tuvo  que  usar  el  baño,  así  que  ahí  estábamos,  esperando  en  silencio.
Cal  se  sentó  a  mi  derecha,  su  rodilla  izquierda  saltando  arriba  y  abajo.  No  era  egoísta  decir  que  se  sentía  raro  no  
verlo  mirándome.  Toda  la  noche,  había  sentido  esos  intensos  ojos  azules  sobre  mí.  Juraría  que  su  mirada  me  picaba  la  
piel  mientras  me  observaba  constantemente.  Pero  ahora,  se  concentraron  en  lo  que  sea  que  capturó  su  atención  en  la  
parte  superior  de  la  mesa  donde  estaba  sentado.  Se  rascó  con  sus  largos  dedos  y  los  músculos  a  lo  largo  de  su  
mandíbula  se  tensaron.
Parecía  estar  de  humor  también.
Alex  regresó  después  de  dos  minutos  de  tensión,  y  Charlie  juntó  las  manos  como  si  estuviera
rezando  solo  para  liberarlos  con  una  suave  exhalación.  "No  hay  una  manera  fácil  de  decir  esto".
Oh,  no.
Nada  de  ganar  la  lotería  y  comprar  un  barco.
Puse  mi  mano  en  mi  pecho,  frotando  pequeños  círculos  en  cualquier  noticia  que  iba  a  compartir.
Aunque  apenas  lo  conocía,  solo  quería  lo  mejor  para  él.  Todos  contuvimos  la  respiración  mientras  Charlie  se  pasaba  una  
mano  por  la  barba,  claramente  disgustado.
"Tengo  una  hija."
Alex  contuvo  el  aliento  y  Cal  no  pareció  sorprendido  en  absoluto.  No  estaba  seguro  de  si  esto  era  una  buena  noticia.
O  no.  Por  la  reacción  estresante  de  Charlie,  deduje  que  no  lo  era.
Tracé  una  grieta  en  la  mesa  con  mi  dedo  índice  y  esperé  por  más.
"Ella  está  en  Indiana".
Jesús,  Charlie.  Alex  inhaló  con  fuerza.  "¿Cuándo  te  enteraste?"
"Hace  dos  horas."
 Machine Translated
¿Te  acabas   by Google
de  enterar  
de  que  tienes  una  hija?  ¿Hace  dos  horas?  Ay  dios  mío.  ¿Estás  bien?  ¿Qué  edad  tiene  ella?"  Solté,  tratando  de  
imaginar  un  mundo  en  el  que  uno  acaba  de  descubrir  que  tiene  un  hijo.  Tal  vez...  sí,  tal  vez  tenía  una  amante  apasionada  y  ella  lo  había  dejado.

Si  eso  es.  Ella  lo  dejó  y  tuvo  un  bebé,  pero  cambió  de  opinión  y  lo  quería  de  vuelta.  Sería  una  apasionada  segunda  oportunidad,  un  
romance  secreto  de  bebés.  Ella  suspiraba  por  él,  y  él  se  arrepintió  de  no  haber  vuelto  por  ella.  Estaba  demasiado  apegado  a  la  barra,  pero  
ahora,  ¡se  dio  cuenta  de  que  la  necesitaba  para  ser  feliz!
Tenía  toda  su  historia  formada  en  mi  cabeza  justo  cuando  Charlie  tragó  saliva.  “Supongo  que  su  mamá  murió  y  dejó  una  nota  con  mi  
información.  Ella  tiene  cuatro  años  y...  yo  tengo  un  niño  de  cuatro  años.
Oh  no,  no,  no.  Me  picaban  los  ojos;  mi  fantasía  creada  aplastada.  No  fue  un  romance  de  segunda  oportunidad.  Fue  trágico.  Cerré  los  ojos  
con  fuerza,  con  la  esperanza  de  evitar  las  lágrimas,  pero  ya  era  demasiado  tarde.  Uno  se  deslizó,  y  Cal  entrecerró  los  ojos  hacia  mí,  las  líneas  
familiares  de  ceño  fruncido  se  formaron  en  su  rostro.  Incliné  mi  cuerpo  hacia  el  otro  lado.  No  necesitaba  verme  llorar.  Probablemente  me  diría  
que  me  haría  más  tonto  o  algo  así.
"¿Qué  vas  a  hacer,  jefe?"  preguntó  Alex,  la  pregunta  flotando  en  el  aire  denso  por  un  momento.  Él
olía  a  cerveza  y  palomitas  de  maíz,  y  la  humedad  se  colaba  dentro  a  pesar  de  que  no  había  ventanas.
Luego,  Charlie  colocó  ambas  palmas  sobre  la  parte  superior  de  la  barra  y  se  inclinó  hacia  delante,  apoyando  la  frente  sobre  ellas.  “No  lo  
sé.  No  puedo  dejar  de  pensar  en  esta  niña  que  perdió  al  único  padre  que  había  conocido.  Genoveva.  Lizzie  Swanson.  Ese  es  su  nombre.

“Necesita  hacerse  una  prueba  para  estar  seguro”,  dijo  Cal.  Su  tono  era  enérgico  y  directo.
Me  estremecí.

“Obviamente  eso  sucedería”,  dijo  Charlie.  Se  puso  de  pie  y  nos  miró  a  cada  uno  de  nosotros  por  un  momento.  "Necesito  ir  allí.  Podría  
llevar  un  tiempo  arreglar  las  cosas”.
"¿Qué  significa  eso  para  nosotros?"  preguntó  Alex.  "¿Estás  cerrando  el  bar?"
"¡No!"  grité.  El  calor  inundó  mi  rostro,  pero  retrocedí.  “No  se  puede  cerrar  con  hockey  y
eliminatorias  de  baloncesto.  Además,  ¡es  temporada  de  béisbol!”.
“Podría  estar  fuera  por  semanas”.
"¿Entonces?  Nos  las  arreglaremos.

Charlie  me  miró,  su  cabello  oscuro  cayendo  sobre  su  rostro.  "¿Estás  tan  desesperado  por  un  trabajo?"
"¿Honestamente?  Sí.  Esta  noche  fue  lo  mejor  que  me  he  sentido  en  meses.  Además,  si  tu  hija  viene  a  vivir  aquí,  ya  no  puedes  estar  
trabajando  todas  estas  noches.  Tendrás  que  dejarlo  pasar,  ¿y  qué  mejor  momento  que  ahora?  Alex  y  yo  podemos  manejarlo.  Es  posible  que  
tengamos  que  cerrar  durante  el  día,  pero  podríamos  ajustar  nuestro  horario”.
"Ella  no  está  equivocada,  Charlie".  Alex  asintió  y  me  miró  a  los  ojos.  Sus  marrones  oscuros  tenían  un  toque  de  gratitud  en  ellos,  pero  
parpadearon.  Lux  y  yo  podríamos  resolverlo.  Mi  compañero  de  cuarto  necesita  un  trabajo  adicional…

“¡Y  el  mío  también  podría  ayudar!  Ella  está  en  el  equipo  de  baile  conmigo,  y  diablos,  podríamos  obtener  todo  el
equipo  de  baile  aquí  como  voluntario.
“Está  bien,  Barbie,  cálmate.  No  estoy  trabajando  con  bailarines”.
"¿Por  qué?  ¿Porque  su  brillo  chocaría  con  tus  pendientes  de  calavera?
Alex  soltó  una  carcajada  antes  de  enmascarar  su  rostro.  "Lo  conseguimos.  Necesito  el  dinero,  y  Sunshine
aquí  claramente  necesita  algo  que  hacer.
"¡Sí!  Podría  crear  una  hoja  de  cálculo  con  horas  y  turnos  adicionales”.
"Puedo  ayudar."
Todos  nos  congelamos,  los  ojos  de  Charlie  se  agrandaron  mientras  miraba  a  su  sobrino.  ¿Qué  fue  eso,  Cal?
“Se  necesita  más  gente.  Ustedes  dos  no  pueden  manejar  este  lugar  solos.  Se  puso  de  pie,  metiendo  la  mano  en  los  bolsillos  y  se  encogió  
de  hombros.  “Aprendo  rápido.  Bueno  en  mis  pies  y  tengo  excepcionales  habilidades  de  equilibrio.”
 Machine Translated
sabemos  qby
"Sí,  sí,   Google
ue  
estás  jodidamente  reclutado".  Alex  gimió.  "No  me  encanta  esta  idea,  pero  no  es  totalmente  basura".

"Sí,  lo  es",  solté,  atrayendo  toda  la  atención.  Mi  rostro  se  encendió,  y  rápidamente  se  me  ocurrió  una  razón  válida  por  la  que  dije  
eso.  “Él  necesita,  eh,  concentrarse  en  Charlie.  ¡Y  su  primo!  ¡Así  es!  ¡Deberías  ir  con  él!”

"No."
"No."
Ambos  no  estuvieron  de  acuerdo,  lo  cual  está  bien,  muchachos,  vamos.  Pero  mordí  mi  labio  y  cambié  a  otra  táctica.  “¡Pero  
práctica  de  hockey!”
"Horario  de  verano.  Buen  intento."  Me  miró  a  los  ojos  y  levantó  un  lado  de  su  boca.  "Estoy  actualmente
aburrido,  así  que  sí,  trabajar  aquí  y  ayudar  a  mi  tío  suena  genial”.
"No  es  una  idea  de  mierda".  Charlie  miró  a  Cal  durante  un  minuto  completo.  “Necesitas  hacer  más  que  enfurruñarte
dar  la  vuelta  y  golpear  un  disco.
"Vete  a  la  mierda,  no  solo  estoy  de  mal  humor".  Cal  se  puso  de  pie,  con  los  brazos  abiertos  como  si  la  evidencia  de  sus  palabras  estuviera  
flotando  en  el  aire.

"Bien."  El  rostro  de  Charlie  se  relajó  cuando  la  idea  pareció  echar  raíces.  “Esto  podría  funcionar  con  ustedes  tres,
si  modificas  el  horario.  No  me  gusta  la  idea  de  cerrar  el  lugar  por  unas  semanas”.
"Entonces  no  lo  hagas".  Cal  señaló  a  Alex.  “Todos  somos  capaces”.
“¿Estás  dispuesta  a  esto,  Elle?  Has  estado  aquí  una  noche,  y  la  mierda  puede  estar  ocupada.  Charlie  me  miró  fijamente,  un
chispa  de  esperanza  detrás  de  sus  ojos.
"Sí.  Demonios,  sí,  lo  soy.  Sonreí,  poniendo  mi  mano  en  el  aire  con  la  palma  hacia  abajo.  "¿Equipo  en  tres?"
Aparta  la  mano,  maldito  bicho  raro.  Los  labios  de  Alex  se  arquearon  cuando  lo  dijeron.  “¿Cuándo  te  vas  a  Indiana?”

“El  correo  electrónico  decía  mañana”.  Sacudió  la  cabeza,  la  mirada  aturdida  regresó.  "Qué  voy  a  hacer
con  una  maldita  hija?
“Sé  su  papá”.  Cal  se  encogió  de  hombros,  con  la  mandíbula  flexionada  a  ambos  lados.  "¿A  que  hora  te  vas?  Tal  vez
¿Podemos  reunirnos  aquí  primero  y  repasar  el  plan?
"Gran  idea.  Necesito  tomar  aire.  Ve  a  fumar.  Charlie  se  abanicó  la  camisa  y  asomó  la  barbilla  hacia  la  puerta.  “Todos  ustedes,  
vayan  a  casa.  Vuelve  aquí  mañana  a  las  ocho  de  la  mañana.  Y,  si  tiene  alguna  reserva  sobre  esto,  tráigala.  Una  vez  que  me  vaya,  
no  voy  a  cambiar  el  plan”.
Asentí  con  la  cabeza,  alzando  mi  pequeña  bolsa  sobre  mi  hombro  y  ya  moviéndome  hacia  la  puerta  cuando,  una  vez  más,  Cal  
estaba  justo  allí.  “Si  voy  a  trabajar  contigo  todos  los  días,  ciertamente  no  necesitamos  caminar  juntos”.

"Es  casi  medianoche."
“Gracias,  puedo  decir  la  hora.  Analógico  también.  Impactante  para  una  rubia,  ¿eh?  Pasé  mi  cabello  sobre  mi  hombro,  disfrutando 
de  cómo  su  ceño  fruncido  se  profundizó.  El  impacto  de  las  noticias  de  Charlie,  lo  alto  de  ganar  doscientos  dólares  en  propinas,  y  la  
luna  llena  me  tenían  en  modo  descaro  total.
“Elle,  por  favor.”  Tocó  suavemente  mi  codo  con  dos  dedos,  deteniéndome  por  un  segundo.  su  toque
envió  escalofríos  arriba  y  abajo  de  mi  brazo.
"¿Qué  hice  para  que  me  odiaras?"
“¿No  estás  acostumbrado  a  ser  un  gilipollas?  ¿No  es  esa  toda  tu  personalidad?  ¿El  futuro  estrella  de  la  NHL  con  un  chip  en  el  
hombro?  ¿Un  idiota  para  todos,  pero  nadie  te  llama  porque  podrías  triunfar?  Bueno,  me  importa  una  mierda.  Me  alejé  de  él,  la  
adrenalina  de  la  primera  noche  decayendo.
Además,  me  dolían  los  pies.  Quería  calcetines  y  pijamas  suaves  y  tal  vez  volver  a  leer  lo  que  escribí  antes.
Escápese  a  mi  mundo  ficticio  donde  podría  controlar  los  finales  felices.  Donde  no  tuve  que  hacerlo
 MachineaTranslated
responder   by Google
  nadie  o  defender  
mis  elecciones.  Un  mundo  en  el  que  tipos  como  Cal  no  me  llamaran  estúpido  ni  me  dijeran  que  mis  objetivos 
eran  tontos  y  que  la  escritura  creativa  era  una  broma.  Nunca  sería  Gabe  ni  un  jugador  de  hockey,  y  comentarios  como  el  suyo  me  lo  
recordaron.
Hizo  una  mueca  y  dio  un  paso  atrás.
Nunca  pensé  que  tendría  una  respuesta  lo  suficientemente  ingeniosa  como  para  herir  a  alguien,  y  mucho  menos  a  Cal  Holt.  Su  
rostro  se  contorsionó  por  el  dolor  por  un  segundo  antes  de  sacudir  la  cabeza  y  la  máscara  volvió  a  su  lugar.  La  expresión  dura  y  sin  
emociones  que  tenía  cada  vez  que  lo  veía.  Incluso  en  el  hielo,  era  lo  mismo.
“Vaya,  eso  fue  un  paso  demasiado  lejos”,  dije,  mientras  el  arrepentimiento  se  formaba  en  mi  vientre.  Retorcí  mis  dedos  a  lo  largo  de  
la  correa  de  mi  bolso  y  exhalé.  Mi  mente  volvió  directamente  a  esa  noche,  donde  me  hizo  sentir  aún  más  pequeña  y  consiguió  que  mis  
padres  se  rieran,  pero  ser  cruel  no  era  lo  que  yo  era.
Cal  se  quedó  donde  estaba,  con  el  rostro  duro.  “No,  tienes  razón.  Ese  soy  yo."
“No  debería  haber  dicho  eso.  Estoy  cansado  y  chocando.  Me  olvidé  de  cenar  porque  estaba  muy  emocionado  de  empezar.  No  soy  
yo  cuando  tengo  hambre.  Soy  el  comercial  de  Snickers”.  Mis  palabras  salieron  demasiado  rápido,  demasiado  arrastradas  juntas  con  prisa  
para  que  Cal  me  perdonara.  Puede  que  tenga  razón  y  sienta  lo  mismo  por  él,  pero  no  tenía  por  qué  decírselo.  "Lo  lamento."

"Esta  bien."
No  se  veía  bien,  pero  ese  no  era  mi  problema.  ¿Merecía  mi  perdón?  Probablemente  no,  pero  nunca  me  criaron  para  ser  un  gilipollas.  
Ni  Gabe  ni  yo  lo  éramos.  Tal  vez  fue  la  culpa  católica  que  nunca  se  fue.  Mi  estómago  se  agrió  y  traté  de  evitar  sentirme  tan  mal,  pero  mi  
mente  no  era  tan  fuerte.

“Estoy  haciendo  una  pizza  congelada.  No  es  elegante.  Solo  un  pepperoni  de  Jack.  ¿Quieres  un  poco?
Parpadeó,  sus  ojos  se  abrieron  por  un  segundo  antes  de  decir  lentamente:  "Sí".
Maldición.  La  invitación  era  una  rama  de  olivo,  pero  ¿nunca  pensé  que  aceptaría?  Mis  dientes  presionaron  mi  labio  inferior  mientras  
trataba  de  sonreír,  pero  me  salió  raro  y  agaché  la  cabeza.  "Esta  bien  vamos.  Estoy  hambriento."

“Deberías  comer  antes  de  tu  turno.  O  cuéntaselo  a  Charlie  y  él  te  dará  un  respiro.
"Lo  sé.  Siempre  ha  sido  una  cosa  conmigo.  Mis  amigos,  padres,  familia,  todos  me  dan  una  mierda  por  eso.  Puedo
quedar  atrapado  en  mi  cabeza  a  veces  y  olvidarme  de  comer.  Lo  cual,  sinceramente,  es  una  locura  porque  me  encanta  la  comida”.
"¿ Olvidaste  comer?"  Abrió  las  puertas  de  nuestro  edificio,  haciéndome  señas  con  la  mano  izquierda  para  que  fuera  primero.

Hice  el  viejo  y  buen  asentimiento  de  cabeza  del  Medio  Oeste  antes  de  responder.  “Estoy  ocupado  y  el  tiempo  salta”.
“Dios,  me  encantaría  que  el  tiempo  saltara  por  mí”.  Suspiró  mientras  dejaba  su  brazo  colgando.  El  movimiento  hizo  que  su  colonia  
flotara  hacia  mí  y  traté  de  no  inhalarla.  Los  olores  eran  peligrosos  para  mí  porque  era  mi  sentido  más  fuerte.

Como  humanos,  teníamos  miles  de  asociaciones  con  los  olores,  pero  siempre  sentí  que  tenía  el  doble.  Su  olor  limpio  y  jabonoso  con  
un  toque  de  hoja  perenne  era  condenadamente  bueno.  Me  hizo  pensar  en  suéteres  tipo  cárdigan,  citas  en  una  librería  y  café  nocturno.  
Dicho  café  nos  mantendría  despiertos  toda  la  noche,  hablando  de  nuestros  sueños  y  deseos,  lo  que  conduciría  a  una  cita  matutina.

Maldición.  Lo  hice  otra  vez.
Cal  me  miró  fijamente  mientras  sacaba  las  llaves  de  mi  bolso.  Evité  sus  ojos  pero  sentí  su  mirada.  Él  podría  haber  dicho  algo,  pero  
ciertamente  no  lo  escuché.  Estaba  demasiado  ocupada  imaginando  una  noche  larga  con  él  porque  olía  bien.

No  más  invitaciones  a  cenar.

"Lo  siento."  Mi  cara  se  calentó,  y  arrojé  mis  llaves  sobre  el  mostrador  cuando  entramos.  "Lo  estaba  haciendo  de  nuevo".
 Machine Translated
"¿Haciendo   by Google
qué?"
“Perdiéndome  en  mi  cabeza.  Es  un  defecto  de  carácter”.  Precalenté  nuestro  horno  y  puse  la  pizza  en  el  mostrador.  Cal  se  
quedó  torpemente  cerca  de  la  puerta.  Su  cuerpo  estaba  tan  construido,  y  sus  bíceps  en  su  camiseta  se  burlaban  de  mí.  
¡Mírame!  ¡Mírame!
Los  músculos  no  hablaban,  pero  si  lo  hicieran...  los  suyos  buscarían  atención.  Supuse  que  era  una  rata  de  gimnasio,  pero  
parecía  aún  más  grande  que  cuando  lo  vi  el  otoño  pasado.  Y  su  cabello  era  más  largo,  como  si  no  se  lo  hubiera  cortado  en  
meses.  Funcionó  en  él.  Sin  embargo,  él  estando  en  mi  lugar...  No  debería  estar  pensando  en  su  cabello  o  sus  músculos.  De  
nada.
"¿En  qué  piensas  cuando...  te  pierdes?"  Cruzó  los  brazos  sobre  el  pecho  y  bajó  las  cejas.  La  postura  y  la  expresión  eran  
un  poco  intimidantes,  pero  me  negué  a  dejar  que  me  menospreciara  de  nuevo.

Reflejé  su  postura  y  arqueé  una  ceja.  “Creo  escenarios  que  no  sucederían”.
"¿Estás  soñando  despierto?"  Él  rió.
Esa  risa  hizo  que  mi  estómago  se  apretara  de  vergüenza.  Miré  al  suelo  y  me  concentré  en  la  grieta  en  el  azulejo.  Soñar  
despierto  me  hizo  sonar  infantil,  incluso  estúpido.  Como  cuando  le  dije  a  mi  familia  que  quería  ganarme  la  vida  publicando  
historias.  Es  un  sueño  divertido,  Elle,  pero  necesitas  una  carrera  sólida.
Se  me  hizo  un  nudo  en  la  garganta  y  me  encogí  de  hombros.  "Sabes,  tal  vez  podríamos  hacer  esta  cena  otra  noche".
"Vaya,  oye,  ¿qué  pasa?"
Su  voz  estaba  más  cerca.  Su  olor  era  más  fuerte.  Su  cuerpo  irradiaba  calor  sobre  el  mío,  puse  más  distancia  entre  nosotros 
y  me  senté  en  la  mesa  de  la  cocina.  Parecía  preocupado,  eso  seguro.  Pero  no  perdonó  la  forma  en  que  sus  comentarios  
lastimaron  a  las  personas.
Bien,  te  presentamos  a  la  tetera.
"No  importa.  Entonces,  tienes  un  primo.  Cambié  de  tema,  decidida  a  superar  esto  y
luego  vuelve  a  verlo  solo  en  el  bar.
Siguió  mi  ejemplo  y  se  sentó  frente  a  mí,  sus  grandes  dedos  descansando  sobre  la  mesa.  Esas  eran  manos  de  leñadores,  
grandes  y  capaces  y  no  otra  vez.  Mi  mente  necesitaba  relajarse  con  los  pensamientos  de  Cal.

"Sí."  Exhaló,  y  estudié  la  tensión  en  su  postura.
Sería  raro  averiguar  si  mi  tío  tuvo  un  hijo  en  alguna  parte,  para  ganar  un  primo.  El  horno  sonó  y
Puse  la  pizza  allí.  "¿Estás  emocionado?"
"¿Por  qué  lo  sería?"
La  ira  en  su  tono  me  hizo  darme  la  vuelta  en  estado  de  shock  por  su  respuesta.  "¿Estás  bromeando?  Charlie  es  tu  tío,  
¿verdad?  Tienes  un  primo.
Su  ceño  se  frunció  más  profundamente.  Tiene  cuatro  años  y  vive  en  Indiana.  Pronto  iré  a  la  NHL  en  la  costa  oeste.  La  
vería  tal  vez  tres  veces  alguna  vez.  No  tiene  sentido  entusiasmarse.  Rascó  la  mesa  con  la  uña,  su  postura  tan  erguida  que  
parecía  dolorosa.
“¿Qué  diablos  en  realidad,  Cal?  ella  es  familia?  Pensé  que  los  rumores  eran  exagerados,  pero  ¿eres  tan  despiadado?

Empujó  la  silla  hacia  atrás,  las  piernas  haciendo  un  sonido  horrible  chirriando  en  el  suelo  antes  de  enfrentarse  a  él.
a  mí.  "I  debería  ir.  Tienes  razón.  Otra  noche."
Sin  mirarme,  salió  de  mi  apartamento,  lo  que  me  hizo  arrepentirme  de  haberlo  invitado  a  entrar.  Puede  que  Cal  y  yo  
seamos  compañeros  de  trabajo  durante  unas  semanas,  pero  eso  fue  todo.  ¿Quién  era  tan  insensible  que  no  estaba  emocionado
por  tener  un  primo?
Ningún  amigo  mío.  Eso  era  malditamente  seguro.
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CAPÍTULO
CUATRO

California

te  habías  vuelto  más  fuerte.  Esa  fue  la  única  razón  por  la  que  casi  me  gana  durante  los  ejercicios.  Debe  haber  duplicado  sus  
entrenamientos  o  la  ingesta  de  proteínas  porque  mi  lado  competitivo  se  encendió  cuando  me  lanzó  una  sonrisa.

"Disminuyendo  la  velocidad,  Cap".
"Vete  a  la  mierda."  Empujé  su  hombro,  ganándome  una  fuerte  carcajada  de  él.  El  sudor  caía  por  mis  sienes  y  mis  pulmones  
ardían.  En  el  hielo  fue  donde  me  sentí  más  vivo.  Como  si  mi  único  propósito  en  la  tierra  fuera  patinar  y  golpear  el  disco  en  la  red  
opuesta.  Mi  corazón  se  aceleró  por  la  adrenalina  después  de  hacer  nuestros  sprints  de  inicio  con  lagartijas.  Fueron  algo  que  vi  en  
mis  noches  profundas  de  YouTube,  y  les  pregunté  a  algunos  de  los  muchachos  que  aún  estaban  en  la  ciudad  si  querían  hacerlo  una  
vez  a  la  semana  en  el  verano.  Comenzó  con  Jenkins  y  Ty,  y  ahora  nos  reunimos  ocho  de  nosotros  para  hacerlos.

Sentirse  orgulloso  era  algo  nuevo  para  experimentar,  pero  era  lo  único  que  tenía  sentido  cuando  veía  a  mis  compañeros  
esforzarse.  Comenzamos  en  el  hielo  en  un  push­up,  luego  nos  lanzamos  y  explotamos  por  el  hielo.  Lo  repetimos  ocho  veces,  y  para  
entonces  ya  estábamos  todos  gaseados.
“¡Empuja  hacia  arriba  y  listo!”  grité.  Esta  fue  la  sexta  ronda.  Jenkins,  Ty,  Eddy,  Paxton,  Eric,  Erik  y  Brandon  saltaron  y  salieron  
de  la  línea.  Todavía  lideré  a  todos,  pero  Ty  siguió  acercándose  poco  a  poco.  Eso  fue  inaceptable.  Jadeé  y  me  tomé  mi  tiempo  para  
patinar  de  regreso  a  la  línea  de  salida.  Nos  daría  treinta  segundos  para  recuperar  el  aliento  antes  de  hacer  otro.

“¿Qué  pasa  si  te  gano?”  preguntó  Eddy.  El  que  pronto  sería  estudiante  de  segundo  año  tenía  dientes  realmente  grandes  y  
cabello  rojo  brillante.  Se  había  transferido  y  claramente  no  conocía  la  dinámica  del  equipo.
"No  lo  harás".
“Pero,  ¿y  si  lo  hago?”  preguntó  de  nuevo,  sonriendo.
"Entonces  traeremos  a  Holty  aquí  para  hacer  algo  tonto".  Jenkins  patinó  hacia  nosotros,  respirando  con  dificultad  y
sonriente.  Siempre  estaba  jodidamente  sonriendo.
"No.  Equivocado."
“Nah,  esas  son  las  reglas.  ¿No  es  así,  Ty?
"Seguro  es."
“Si  puedes  conspirar  y  charlar,  entonces  no  te  estás  esforzando  lo  suficiente”,  dije,  entrecerrando  los  ojos.  Solían  retroceder  
cuando  hacía  eso.  Ahora,  se  rieron.  En  el  fondo,  me  encantó.  Me  encantó  que
 Machine
dieron  uTranslated
me   na  mierda  yby Google
  me  
apoyaron  y  me  incluyeron,  pero  no  supe  cómo  expresar  eso  además  de  empujarlos  a  ser  mejores  en  el  hielo.  
"Diez  segundos,  luego  lo  hacemos  de  nuevo".
"Te  escuchamos".  Ty  golpeó  mi  espalda.
Mi  reloj  hizo  la  cuenta  regresiva  y  todos  se  acostaron  boca  abajo.  Sonó.  "¡Empuje  hacia  arriba,  vaya!"
El  choque  de  los  patines  sobre  el  hielo  resonó  en  la  pista.  El  silbido  y  silbido  de  las  cuchillas  era  mi  sonido  favorito.  estaba  en  casa  
Todos  los  pensamientos  me  abandonaron,  y  solo  quedó  el  equipo  y  el  hielo.  El  aire  fresco  golpeó  mi  cara  mientras  tragaba  para  respirar,  y  
sonreí.  Vuelvo  a  ganar.
“¿Esa  sonrisa  que  veo?  ¿Quién  es  ella?"  preguntó  Erik  con  ak.

"Duerme  con  su  palo  de  hockey",  jadeó  Ty.  "Sabemos  esto."
"Mierda.  Apagado."  Jadeé  por  aire  como  todos  lo  hicimos,  pero  mis  labios  se  torcieron.  "Guardo  uno  debajo  de  mi  almohada".

"Joder,  lo  sabía".  Jenkins  soltó  una  carcajada  y  los  chicos  lo  siguieron.  Fue  increíble  estar  en  la  broma  en  lugar  de  ser  la  peor  parte.  
Palmeé  el  hombro  de  Jenkins,  avergonzado  por  la  sorpresa  en  su  rostro.

"Uno  mas.  Luego  nos  tomamos  un  descanso”.

Terminamos  el  ejercicio  y  descansamos  antes  de  hacer  otro.  La  práctica  fuera  de  temporada  se  sintió  muy  diferente  que  antes.  En  
lugar  del  temor  persistente  de  que  empeoré  a  todos  o  el  extraño  espacio  de  cabeza  que  me  convirtió  en  un  imbécil,  los  golpes  y  las  risas  
parecían  inclusivos.  Planear  la  fiesta  navideña  con  Gabe  había  cambiado  un  poco  las  cosas,  y  solo  habían  mejorado.  Con  él  fuera,  yo  era  el  
capitán  ahora,  y  se  sentía  así.

No  odiaba  la  responsabilidad  o  la  forma  en  que  los  muchachos  me  miraban.  En  todo  caso,  me  hizo  sentir  deseada,  y  esa  era  una  
sensación  de  la  que  sabía  muy  poco.

Incubus  jugó  desde  mi  teléfono  mientras  cuidaba  mis  plantas  unas  horas  más  tarde.  La  banda  era  mayor,  y  pocas  personas  los  conocían  o  
los  escuchaban  de  mi  edad,  pero  eran  la  banda  favorita  de  mis  padres.  Los  vieron  en  vivo  cuatro  veces  y  hacían  sonar  los  angustiosos  
atascos  alrededor  de  nuestra  casa  cuando  yo  era  pequeño.  Ayudó  a  formar  mi  intenso  aprecio  por  la  música  alternativa.

Three  Doors  Down,  Audioslave,  Hoobastank...  todos  llenaron  mi  lista  de  reproducción,  incluso  si  no  me  animaron  ni  me  calmaron.  En  
cambio,  me  hicieron  sentir  como  si  mis  padres  todavía  estuvieran  vivos,  aunque  fuera  por  unos  minutos.

Mientras  cambiaba  la  tierra  por  la  suculenta  de  peor  aspecto,  mi  corazón  se  aceleró.  Un  primo.  Una  niña  que  perdió  al  único  padre  que  
conocía.  Fue  demasiado.  Dolía  demasiado  jodidamente  imaginarlo.  Nunca  llegaría  a  compartir  momentos  con  su  madre,  y  me  dolía  el  pecho  
por  ella.
¿Cómo  podría  estar  emocionado  por  eso?

La  pregunta  de  Elle  me  había  desconcertado.  Quería  preguntarle  un  millón  de  cosas,  como  que  se  quedó  atrapada  en  su  cabeza  pero  
parecía  feliz  por  eso.  Siempre  me  perdía  en  el  mío,  pero  estaba  oscuro,  triste  y  horrible.
Disfrutaba  de  los  pensamientos  en  su  mente;  debe  ser  un  lugar  maravilloso  para  estar.  Dejé  de  soñar  despierto  o  de  desear  cosas  después  
de  que  mis  padres  murieran,  pero  ella  era  tan  jodidamente  alegre.
Luz  solar.

Realmente  era  un  gran  apodo  para  ella,  pero  joder.  ¿Estaba  emocionado  de  conocer  a  un  niño  de  cuatro  años  que  estaba  relacionado  
conmigo?  No,  porque  su  vida  daría  un  vuelco  si  se  mudara  aquí.  Tal  vez  había  otro  miembro  de  la  familia  que  ella  conocía  bien  para  acogerla
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Ciertamente   by Google
no  tenía  
a  nadie  además  del  bueno  de  Charlie.  No  era  cálido  ni  confuso,  pero  me  dejaba  pasar  el  rato  en  el  bar  
todas  las  noches  cuando  no  podía  soportar  estar  solo.  No  era  emocionalmente  capaz  de  ser  padre.

Mi  pulso  se  había  acelerado  por  el  tono  de  Elle,  cómo  ella  no  entendía  nada  de  lo  que  pasaba  por  mi  mente.  Yo  era  un  imbécil,
y  tal  vez  era  hora  de  que  aceptara  que  me  odiaba.  Recorté  los  extremos  marrones  de  otra  planta  mientras  la  canción  cambiaba  a  
Blink­182.  Mi  mamá  estaría  jodidamente  emocionada  de  que  hicieran  una  nueva  gira  y  regresaran.

Ella  también  estaría  tan  emocionada  y  feliz  por  Charlie.  Claro,  la  historia  tenía  que  ser  todo  tipo  de  jodida  que  esta  mujer  
nunca  le  contó  sobre  su  hija,  pero  mi  madre  encontraría  algo  bueno  en  ella.  Algo  así  como  Elle,  parecía.

Charlie  quería  que  estuviéramos  en  el  bar  en  quince  minutos  para  repasar  el  plan,  y  el  arrepentimiento  se  formó  en  lo  profundo
de  mis  entrañas.  Necesitaba  disculparme  por  salir  corriendo  de  Elle.  A  pesar  de  que  ella  trató  de  terminarlo  antes  de  tiempo  por  
alguna  razón,  no  debería  haberlo  hecho  después  de  que  puso  la  pizza.
Dios,  espero  que  se  lo  haya  comido.
¿Se  acordó  de  desayunar?  Había  un  pequeño  café  al  final  de  la  cuadra  que  tenía  los  mejores  jodidos  croissants,  y  sin  
pensarlo,  salí  temprano  para  ir  a  comprar  unos  cuantos.  Sería  raro  conseguirle  uno,  así  que  compré  cuatro.

Podríamos  tenerlos  mientras  averiguamos  la  situación  del  bar.
El  sol  me  pegaba  en  la  nuca  cuando  me  acercaba  al  bar,  y  se  sentía  bien.  Casi  como  descongelar  los  pensamientos  negativos 
arraigados  en  mi  cabeza.  Me  enfrenté  a  la  luz  de  media  mañana  y  respiré  hondo,  dejando  que  los  rayos  me  tocaran  la  cara.  Se  
sentía  bien  desde  que  hicimos  ejercicio  esa  mañana.  Se  enviaban  mensajes  de  texto  sobre  planes  y  hacían  más  ejercicio  para  
prepararse  para  la  temporada.  Era  extraño  ser  empujado  al  liderazgo  cuando  nunca  sentí  que  lo  merecía,  pero  Reiner  nunca  me  
dejó  tener  una  fiesta  de  lástima  por  mucho  tiempo.  Oh,  yo  también  podría  llamarlo,  ver  si  ya  se  lo  propuso.

Sí.  Eso  sonaba  como  un  plan.
"¿Rezando  por  una  nueva  cara?"
Alex.
Sin  embargo,  su  broma  me  hizo  sonreír,  y  los  enfrenté.  "Bonita."
"Gracias,  en  realidad  lo  acabo  de  pensar".  Sus  labios  casi  sonrieron  antes  de  asentir  hacia  la  bolsa.
en  mi  mano.  Dime  que  esos  no  son  para  ti.
“Todos  tenemos  uno”.
“Gracias  a  Cristo.  Mi  compañero  de  cuarto  se  comió  mis  cosas  otra  vez  y  necesito  carbohidratos”.  Alex  abrió  la  puerta  del  bar  
y  los  seguí  adentro.  Charlie  y  Elle  se  sentaron  en  una  cabina,  ambos  mirando  su  teléfono  mientras  él  escribía  cosas.

Alex  ni  siquiera  dijo  una  palabra  antes  de  dejarse  caer  al  otro  lado  de  la  mesa,  pero  Elle  le  sonrió.
a  ellos.  Ella  no  me  sonrió.
"Traje  comida".  Tiré  la  bolsa  en  el  centro,  tensándome  y  esperando  que  ella  tomara  una.  No  parecía  tener  hambre,  pero  ¿y  si  
había  estado  soñando  despierta  con  matarme  toda  la  mañana?
"Dame".  Alex  empujó  servilletas  a  todos  y  tomó  una  de  color  frambuesa.  elle
Esperó  a  que  Charlie  tomara  uno  y  vaciló.
"Adelante.  Ese  es  arándano  y  el  otro  es  chocolate”.
Entrecerró  sus  ojos  hacia  mí  por  un  segundo,  luego  tomó  el  de  chocolate.  Su  dedo  medio  tenía  un  pequeño  anillo  de  plata  
con  una  gema  roja.  Ese  pequeño  anillo  me  encantó.  Me  pregunté  si  alguien  se  lo  había  dado  o  si  se  lo  había  comprado  ella  misma. 
Agarró  una  servilleta  y  la  mordió,  dejando  escapar  el  más  pequeño  de  los  gemidos.
Nadie  más  escuchó,  pero  no  le  estaban  prestando  atención  como  yo.
 "¿Desayunas?"  
Machine Yo  
Translated by pregunté.
Google
Su  mirada  se  convirtió  en  una  deslumbrante,  y  me  ignoró.  Sentí  un  poco  de  placer  al  saber  que  estaba
derecho  y  capaz  de  alimentarla.
“Solo  estaba  mostrando  una  lista  de  lo  que  Charlie  debería  comprar  si  su  hija  viene  a  casa  con  él.  Ya  casi  terminamos,  entonces
podemos  comenzar”.  Se  inclinó  más  cerca  de  Charlie  y  señaló  su  teléfono.  Necesitarás  una  cama  para  niños  pequeños.  Cuatro  está  
fuera  de  una  cuna,  lo  sé,  pero  ¿también  podría  tener  una  cama  doble?
"California."

Me  encontré  con  los  ojos  de  mi  tío.  "¿Hm?"
Enviaré  todas  estas  cosas  a  tu  casa.  Es  posible  que  necesite  su  ayuda  para  prepararlo,  así  cuando  regrese  no  estará  todo  en  
cajas.  La  habitación  de  invitados  es  un  desastre  y  necesita…  protección  para  los  niños”.  Se  frotó  la  frente  con  tanta  fuerza  que  tenía  
muescas  en  las  uñas.
"¿Quieres  que  lo  configure?"  —pregunté,  la  sangre  abandonándome  la  cara  porque  sabía  tanto  sobre  niños  de  cuatro  años  
como  sobre  energía  nuclear.  Nada.
“Aportaremos.  Todos  nosotros”.  Elle  me  lanzó  una  mirada  malvada,  desafiándome  a  no  estar  de  acuerdo.
"Eso  seria  genial.  De  hecho,  me  hace  sentir  mejor  saber  que  colaborarás.  Pareces...  preparado.

“¿Porque  me  identifico  como  mujer?  ¿Usar  rosa  y  amarillo?
"Sí."
Todos  nos  reímos  de  la  descarada  honestidad  de  Charlie,  y  no  me  ofendió  ni  un  poco  que  no  confiara  en  mí.  Demonios,  podría  
abrir  cajas,  pero  ¿preparar  una  habitación  para  un  niño?  Probablemente  lo  arruinaría  de  alguna  manera.  Elle  parecía  complacida,  y  
eso  hizo  que  mi  pecho  se  sintiera  un  poco  raro.  Ella  podía  manejar  totalmente  a  una  niña.
"Bueno.  Enviar  toda  esta  mierda  a  casa  de  Cal.  Elle,  Alex,  ayudaréis  a  Cal  a  preparar  la  habitación  de  invitados  y  a  montarlo  
todo.  Tragó  saliva  y  miró  a  Alex,  luego  a  mí.  "Gracias  a  los  dos.  Esto  es  mucho,  y  le  agradezco  que  esté  dispuesto  a  ayudar”.

No  lo  menciones.  Solo  sé,  si  estoy  decorando,  habrá  algo  negro  en  su  habitación”.
Sus  labios  se  torcieron  y  asintió.  "Me  parece  bien."
"Planificación.  Tengo  una  vida  fuera  de  este  agujero  de  mierda,  sin  ofender,  así  que  quiero  saber  las  horas.  Alex
Fui  directo  a  eso,  y  contuve  la  risa.
Estaban  tan  llenos  de  mierda.  Actuaron  muy  duros,  pero  amaban  a  Charlie  e  incluso  habían  pasado  la  Navidad  con  nosotros  el  
año  pasado.  Pero,  como  yo,  rara  vez  decían  cosas  bonitas.  Yo  no  era  el  único  emocionalmente  atrofiado.

Ajustaré  el  horario  de  cuatro  a  diez  de  domingo  a  miércoles.  De  jueves  a  sábado,  estarás  abierto  hasta  las  dos.  Hizo  una  pausa  
y  nos  miró  a  todos.  Asentí,  luego  Elle  y  Alex  me  siguieron.
“Necesito  a  dos  de  ustedes  aquí  en  todo  momento.  No  estoy  seguro  de  cómo  funciona  eso  con  tu  vida,  pero  estoy  tan  
acostumbrado  a  que  seamos  tres  o  cuatro  que  no  tengo  a  nadie  más  a  quien  llamar.  Joder,  incluso  Elle  está  tan  verde  que  estoy  
nerviosa.
“Puedo  manejar  el  trabajo.  Tal  vez  no  las  cosas  del  gerente  como  el  inventario  y  ordenar  lo  que  necesita,
pero  servicio?  ¿Limpieza?  Tengo  todo  eso.  Elle  golpeó  la  mesa  con  un  puño.
"Excelente.  Elle  está  a  cargo  de  la  limpieza  antes  y  después  de  sus  turnos.  Hecho."
Elle  parpadeó  y  asintió  al  mismo  tiempo.  Era  lindo,  y  podía  imaginarla  como  un  tipo  de  estudiante  de  primera  fila,  siempre  
respondiendo  preguntas  y  arruinando  la  curva  en  las  pruebas.  Sonreí  y  ella  me  atrapó  mirándola.

Borré  esa  sonrisa  de  mi  cara.
"Alex  o  yo  siempre  estaremos  aquí  con  ella",  dije,  señalando  con  la  barbilla  hacia  ella.
"¿Por  qué?  ¿ Porque  soy  una  mujer  rubia ?
 Machine Translated
"No."  M e  tragué  eby
l  cGoogle
omentario  sobre  querer  asegurarme  de  que  estaba  a  salvo.  “Porque  eres  nuevo.”

Sus  labios  formaron  una  bonita  forma  de  oh .  “Mmm.  Bien."
"Me  gusta.  Además,  este  lugar  se  vuelve  ruidoso,  y  sin  ofender,  Sunshine,  no  podrías  echar  a  alguien.
Alex  y  Cal  definitivamente  podrían”,  dijo  Charlie.
Elle  miró  los  brazos  de  Alex  con  media  sonrisa  y  ellos  levantaron  una  ceja  en  respuesta.  “Cariño,  no  sabes  nada  de  mí.  Puede  
que  mis  brazos  no  sean  palitos  de  carne  como  este  imbécil,  pero  tengo  mis  métodos  —dijo  Alex—.

“Tienen  un  cinturón  negro  en  kárate  y  coleccionan  cuchillos”,  dijo  Charlie.
Elle  sonrió.  "Eso  es  genial.  ¿Puedes  lanzar  cuchillos?
"Oh  sí."
"Enfermo."

Alex  casi  le  sonrió  a  Elle  y  yo  puse  los  ojos  en  blanco.  Elle  pensó  que  lanzar  cuchillos  estaba  bien,  pero  me  odiaba.  Guay  guay.

“Alex,  has  estado  aquí  por  un  tiempo.  ¿Podría  ocuparse  del  inventario  para  las  próximas...  dos  semanas?
Podría  ser  más  largo,  pero  podemos  comenzar  con  eso”.
"Lo  tienes,  jefe".
“¿Y  hacer  viajes  al  banco?”
“Claro  que  sí”.
Charlie  suspiró  y  ganó  un  poco  de  color  en  su  rostro.  “Esto  es  una  locura,  ¿verdad?  No  debería  irme.
"No."  Elle  habló  antes  que  nadie.  “Absolutamente  tienes  que  irte.  Podemos  manejarlo.  Si  no  podemos,
lo  cerraremos  por  un  día.
Charlie  me  miró,  con  los  ojos  muy  abiertos  y  preocupados,  y  yo  asentí.  “Tienes  que  irte,  hombre.  es  tu  hija  Perdió  al  único  
padre  que  conoce.  Estará  agradecida  de  que  le  quede  un  padre”.  Mi  voz  tembló,  y  odié  el  desliz  momentáneo  de  vulnerabilidad.  
Limpié  esa  mierda  y  volví  a  concentrarme.  "No  seas  un  maldito  padre  que  envía  un  cheque  una  vez  al  año".

Charlie  me  miró  durante  mucho  tiempo,  sus  emociones  claramente  en  su  rostro.  Estaba  pensando  en  mí,  en  mis  padres.  Abrió  
la  boca  para  decir  algo  y  lo  interrumpí.  "No.  Hablemos  de  negocios.  ¿Que  más  necesitas?"

“Mantener  un  buen  ambiente.  Ha  habido  algunas  peleas  últimamente,  pero  afortunadamente,  los  universitarios  aún  no  han  
regresado.  Evitar  cualquier  agresión  y  que  entren  niños  menores  de  edad”.
“Entonces,  ¿básicamente  soy  el  músculo?”
"Sí."
“Estoy  bien  con  eso.  No  puedo  sostener  una  bandeja  que  valga  una  mierda.
“Sin  embargo,  puedes  golpear  un  disco  tonto”.  Charlie  soltó  una  carcajada  y  se  relajó  en  el  asiento.  "Esto  podría
trabajar.  No  es  para  siempre  o  ideal,  pero  tal  vez  esto  esté  bien”.
"Va  a."  La  voz  de  Alex  se  volvió  más  intensa.  “No  todo  el  mundo  es  complaciente  en  el  mundo,  así  que  Charlie,  cualquier  niño  
tendrá  suerte  de  tenerte  en  su  vida.  Incluso  si  es  desordenado.  La  aceptación,  el  amor  y  la  seguridad  son  todo  lo  que  los  niños  
necesitan”.
Alex  tiene  razón.  Elle  parpadeó  para  contener  la  humedad,  y  eso  hizo  que  sus  ojos  brillaran.
Charlie  golpeó  la  mesa  con  el  puño  y  asomó  la  barbilla  hacia  la  barra.  “Déjame  salir,  ¿quieres,  Sunshine?”

"Cosa  segura."  Elle  se  levantó,  su  estómago  a  la  vista  con  su  remera  corta  negra.  Un  rayo  de  lujuria  me  golpeó  tan  fuerte  que  
me  incliné  hacia  adelante,  como  si  su  piel  me  acercara  más.  Estaba  bronceada  y  tenía  una  marca  de  nacimiento  justo  debajo  del  
ombligo.  Quería  tocarlo.
 Machine
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mi  cuerpo   Google
se  
tensó  con  un  tirón  hacia  ella,  cerré  los  ojos,  respiré  y  me  eché  hacia  atrás.  Qué  poco  
característico  de  mí.  Me  había  liado  con  mujeres,  obviamente,  y  la  atracción  nunca  fue  un  problema.  Pero  esto  fue  
intenso.
Ella  no  notó  nada  y  ya  se  había  vuelto  a  sentar  cuando  recuperé  la  compostura.  Terminó  su  croissant  y  sacó  una  
hoja  de  papel.  “Está  bien,  equipo,  ¿cómo  queremos  dividir  las  noches  ya  que  dos  de  nosotros  debemos  estar  aquí  en  
todo  momento?  ¿Alguien  tiene  alguna  noche  que  sea  absolutamente  un  no  para  ti?

“Los  miércoles  son  mis  clases  de  kárate”.
"Está  bien,  Cal  y  yo  los  miércoles".  Escribió  nuestros  nombres  con  una  letra  bonita,  enlazando  sus  letras  hasta  el  
punto  de  que  parecía  una  fuente.  Se  ajustaba  totalmente  a  ella.
"Estoy  libre  en  cualquier  momento  durante  el  próximo  mes".
"¿No  hay  discos  para  golpear?"  ella  preguntó.

"Iré  durante  la  mañana  si  es  necesario".
“Alex,  ¿algún  otro  día  que  sea  un  no  para  ti?  Quiero  que  cada  uno  de  nosotros  tenga  al  menos  una  noche  libre.  
Probablemente  todos  deberíamos  estar  aquí  los  viernes  y  sábados”.  Se  chupó  la  mitad  del  labio  inferior  en  la  boca  
mientras  nos  llenaba  a  los  tres  para  el  fin  de  semana.
"No."
"Está  bien,  déjame  escribir  esto".
Domingo:  A,  C  
Lunes:  C,  E  
Martes:  A,  E  
Miércoles:  C,  E  
Jueves:  A,  E  
Viernes:  A,  C,  E  
Sábado:  A,  C,  E  “No,  
estás  trabajando  seis  noches,  Elle .”  Negué  con  la  cabeza.  "Déjame  hacer  los  martes".
No  me  importa.  No  tengo  clases  de  verano  y  me  siento  todo  el  día”.
Tomé  el  bolígrafo  de  su  mano,  sus  dedos  rozaron  los  míos,  y  contuve  el  aliento  ante  su  toque.
Nuestros  ojos  se  encontraron  por  un  segundo,  pero  luego  ella  frunció  el  ceño.  "No  estás  aquí  el  martes".
Ajusté  el  horario  y  le  di  lo  mejor  de  mí,  no  me  jodas  cara.  "Pelea  conmigo  en  eso".
Ella  puso  los  ojos  en  blanco  y  miró  a  Alex.  "¿Ya  estás  trabajando  con  él  por  una  noche?"
Puedo  manejarlo,  Barbie.
"Bien.  Tenemos  esto."  Elle  sonrió  y  se  inclinó  más  cerca  de  nosotros.  “¿Estás  un  poco  emocionado?  Este  es  un  
gran  proyecto,  y  vamos  a  estar  muy  cansados,  pero  me  encantan  estas  cosas.  Una  vez  organicé  una  campaña  
benéfica  y  estuve  de  pie  durante  veintisiete  horas  seguidas.  Fue  agotador,  pero  ¿del  mejor  tipo?
"Hablas  demasiado  para  ser  las  diez  y  media",  dijo  Alex.
“El  tiempo  no  juega  un  papel  en  mi  charla”,  respondió  Elle.
"Estoy  deseando  que  llegue",  le  dije,  queriendo  ver  su  sonrisa  tonta  de  nuevo.  Ella  me  miró  antes
sacudiendo  la  cabeza,  como  si  no  me  creyera.
"De  todos  modos,  si  Charlie  se  va  hoy,  deberíamos  relajarnos  antes  de  volver,  ¿eh?"  Elle  se  puso  de  pie  y  nos  
miró  a  los  dos,  sus  pantalones  cortos  eran  un  peligro  para  mi  libido.  Sus  piernas  eran  largas  y  suaves.  Se  tuvo  que  
poner  loción,  y  joder,  yo  quería  saber  de  qué  tipo.
Ella  retrocedió.  “Es  martes,  así  que  esta  noche  tienes  libre,  Cal”.
“Iré  de  todos  modos.  Es  la  primera  noche  y  el  segundo  juego  de  los  play­offs”.  Aunque  no  había  trabajado  aquí  
los  últimos  tres  años  que  vine  aquí,  conocía  a  la  multitud  y  casi  todo  lo  que  uno  podía  sin
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recibiendo   n  cheque  dby
e  pGoogle
ago.  Necesitarás  un  par  de  manos  extra.
"Bien.  Puedes  ser  un  busser.  Ella  se  pellizcó  los  labios.  "A  menos  que  Cal  esté  debajo  de  las  mesas  de  servicio".

"No.  Puedo  hacerlo.  Demonios,  si  necesitamos  un  par,  conozco  a  algunos  tipos.  Una  idea  me  golpeó  duro  y  rápido,  como  una  bofetada 
en  el  estómago.  Van  Helsing,  el  co­capitán  senior  de  la  temporada  pasada,  estaba  en  mí  para  ser  un  mejor  líder.  Proporcione  más  
experiencias  de  vinculación  de  equipos.  Estar  emocionalmente  disponible.
A  la  mierda  el  último.

¿Atender  mesas  en  un  bar?  Esa  podría  ser  una  experiencia  que  algunos  de  nosotros  podríamos  hacer.  Al  menos  los  jugadores  
mayores  en  el  campus.  “¿Podemos  darle  propina  a  cualquiera  que  venga  a  ayudarnos  en  el  autobús?”
"Sin  duda."  Alex  me  miró.  “¿En  quién  estás  pensando?  No  sabía  que  tenías  amigos.
Ah,  otra  oportunidad  para  mí.  Elle  me  miró  a  los  ojos,  la  culpa  escrita  en  todo  su  rostro.  El  escozor  de  sus  palabras  de  anoche  aún  no  
se  había  ido,  y  moví  mi  mandíbula  un  par  de  veces  antes  de  responderle  a  Alex.  “Soy  el  capitán  del  equipo  de  hockey.  Estarían  dispuestos  
a  ayudar  a  una  leyenda  del  campus”.
"Interesante."  Alex  sonrió.  “No  me  importaría  que  los  muchachos  trabajen  aquí”.
“A  Van  le  encantaría  eso”,  dijo  Elle,  sonriendo,  pero  no  a  mí.  “Está  bien,  bueno,  los  veré  más  tarde.  Esta  chica
necesita  una  siesta  y  comida.”
Alex  saludó  mientras  se  iba,  pero  luego  me  miraron,  una  sonrisa  se  formó  en  sus  labios  rojos.  "Viéndote
el  pino  para  ella  es  mejor  que  toda  la  televisión  basura  que  hay”.
"No  estoy  suspirando  por  ella,  vete  a  la  mierda".
"Oh,  pero  lo  eres".  Se  pusieron  de  pie  y  se  dirigieron  a  la  oficina  trasera,  pero  no  sin  antes  darse  la  vuelta  de  nuevo.
“Verte  enamorar  será  mi  razón  de  vivir.”
Y  con  eso,  me  dejaron  en  paz.
¿Enamorarse?  Ja.  Como  si.  Esa  mierda  nunca  me  pasaría  a  mí.  Elle  estaba  caliente,  eso  era  todo.  Nunca  la  amaría .

Nunca  dejaría  que  mi  corazón  se  preocupara  por  nadie  otra  vez.
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CAPÍTULO
CINCO

Ella

Mi  mejor  amigo  en  todo  el  mundo  podría  estar  saliendo  con  mi  hermano,  pero  eso  no  había  cambiado  nada  de  nosotros.  
Nos  
acostamos  en  su  cama,  nuestros  brazos  se  tocaban  y  ella  lanzaba  una  pelota  antiestrés  arriba  y  abajo.
"¿Cada  noche?"
Creo  que  tengo  dos  noches  libres.  Mi  rostro  se  calentó  ante  la  determinación  de  Cal  de  dejarme  descansar.  No  entendía  su  
motivación  o  por  qué  le  importaba,  pero  lo  apreciaba.  Aunque  solo  un  poco.  "Necesito  el  dinero."  Especialmente  si  tuviera  que  
prepararme  para  una  carrera  en  la  escritura,  donde  nunca  me  ganaría  la  vida  cómodamente.

"Pero  tienes  suficiente  ahorrado  para  tres  meses  en  este  momento".
"Cierto,  pero  necesito  un  nido  de  huevos".  Daniella  podría  saber  que  mis  padres  no  estaban  pagando  un  centavo  por  vivir  
aquí,  pero  no  se  dio  cuenta  del  miedo  que  me  inculcaron.
Tienes  una  oportunidad,  Elle.  ¿Podría  elegir  una  opción  más  estable  financieramente?  Eres  tan  inteligente,  ¿podrías  
dedicarte  a  la  educación  en  su  lugar?  Queremos  lo  mejor  para  ti,  y  eso  es  ser  independiente.  No  queremos  que  empieces  la  vida  
en  el  hoyo  sin  una  carrera.
Me  apoyaron  y  me  amaron  incondicionalmente,  pero  estaban  obsesionados  con  que  Gabe  y  yo  tuviéramos  éxito,  y  para  
ellos,  eso  significaba  carreras  tradicionales.  No  escritura  creativa,  y  no  ser  un  autor  de  novelas  románticas.  Querían  que  fuera  un  
hobby.
"¿Crees  que  trabajar  hasta  la  muerte  para  ahorrar  unos  cientos  de  dólares  es  la  respuesta?"  Dani  lanzó  la  pelota  demasiado  
a  la  derecha  y  golpeó  el  ventilador  de  techo.  "Mierda."
Me  levanté  sobre  mis  codos  y  me  reí  de  ella.  "¿Te  dije  la  parte  en  la  que  tal  vez  te  ofrecí  para  ayudar  también?"

Sus  cejas  desaparecieron  en  la  línea  del  cabello.  "¿Que  dices  ahora?"
“Si  Charlie  se  va  por  un  mes,  necesitaremos  más  manos,  ¿y  quién  mejor  que  el  equipo  de  baile  del  campus?”  Batí  mis  
pestañas  hacia  ella,  sonriendo  y  siendo  extra  cursi.  “Mostrará  liderazgo,  ya  su  entrenador  le  encantaría  verlos  a  todos  trabajar.  
Podrías  hacer  carteles  y  organizar  una  recaudación  de  fondos.  ¡Oh  sí!  Vender  camisetas,  posavasos  o  fotografías  de  todos  
ustedes.
Dani  se  rió.  "Ah  bien.  La  sesión  de  fotos  en  topless  que  hicimos.  ¿Como  podría  olvidarlo?"  El  sarcasmo  goteaba  de  su  tono  
antes  de  sentarse  en  la  silla  de  su  escritorio.  “Haré  lo  mejor  que  pueda,  pero  este  campamento  para  niños  comienza  a  las  seis  
de  la  mañana,  y  no  soy  uno  de  esos  madrugadores.  Tú  lo  sabes."
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"Sí,  sí,   byuGoogle
pero  incluso   n  turno  de  cena  aquí  o  allá  sería  apreciado".
"Bien.  Por  supuesto  que  haré  lo  que  pueda.  Pero  solo  si  me  cuentas  por  qué  pasaste  de  querer  los  bebés  de  Cal  Holt  a  odiarlo.

Maldición.  Ella  fue  allí,  rápido.  Mi  piel  ardía  de  vergüenza  y  dolor,  ya  que  sus  comentarios  habían  estado  viviendo  gratis  en  mi  
cabeza  durante  meses.  Fue  absurdo.  no  lo  conocí  Realmente  me  gustaba  su  cara.  Y,  sin  embargo,  esos  comentarios  se  quedaron  
conmigo.  Agarré  su  almohada  y  la  puse  sobre  mi  cabeza,  gritando  sin  enojo  real.

"Lindo."  Dani  resopló.  "Útil."
“Insultó  mi  inteligencia  y  motivación  y  mi  especialidad  en  un  suspiro”.
"Está  bien,  ¿pero  es  un  idiota?"
“Fue  mucho  que  el  jugador  del  que  estabas  enamorado  dijera  que  eras  tonto  y  que  la  escritura  creativa  es  una  broma,  lo  que  hace  
que  tus  padres  se  rían  de  ti.  Dijo  que  era  una  broma  de  un  comandante  y  una  elección  fácil  para  las  rubias.  Eso  es  todo.  No  ayuda  que  
sea  un  gilipollas.  ¿Me  dijo  que  no  estaba  emocionado  de  saber  que  tenía  un  primo?  Esa  es  una  bandera  de  idiota  allí  mismo”.

Dani  hizo  una  mueca.  “Van  no  ha  compartido  mucho  sobre  sus  chats,  pero  parece  que  Cal  está  pasando  por  algunas  cosas”.

"Sin  embargo,  no  le  da  una  excusa  para  ser  un  imbécil".  Me  senté  y  estiré  los  brazos  sobre  mi  cabeza.
“Trabajar  con  él  va  a  ser  un  verdadero  placer”.
"Permanece  ocupada."  Daniella  sonrió  a  su  teléfono  y  una  extraña  sensación  de  envidia  me  atravesó.  Tenía  una  gran  relación  con  
mi  hermano.  Realmente  encajaban,  ellos  sacaban  lo  mejor  y  hacían  que  la  vida  del  otro  fuera  mejor.

Yo  quería  eso.  El  romance.  El  desmayo.  El  gran  gesto.  Gabe  lo  había  matado  cuando  le  pidió  a  Daniella  que  pasara  de  novia  falsa  
a  verdadera,  y  habían  estado  juntos  desde  entonces.  Salí  con  un  chico  llamado  Jenson  en  la  escuela  secundaria  durante  seis  meses  y  
luego  con  un  artista  en  el  primer  año  de  la  universidad  comunitaria.
Mis  novios  anteriores  eran  tibios.  Bien.  Medio.  Como  comer  las  sobras  que  calentaste  en  el  microondas  pero  no  estuvieron  en  el  
tiempo  suficiente  pero  te  dio  pereza  recalentarlo,  así  que  te  lo  comiste  un  poco  frío.  Eran  así.  Cumplieron  el  papel  e  hicieron  el  trabajo,  
pero  las  relaciones  no  fueron  románticas.
Ponerme  en  mi  ciudad  natal  fue  duro.  ¿Demasiadas  conexiones  pero  aquí?  Pizarra  limpia  para  mis  aventuras  románticas.  Ahora,  
solo  necesitaba  tiempo,  el  cual...  no  iba  a  tener  por  un  tiempo  debido  al  bar.

“¿Encontraré  el  amor?”

"Obviamente."  Daniella  dejó  su  teléfono  y  apoyó  los  codos  en  las  piernas.  Su  cabello  rojo  colgaba
dos  trenzas,  y  ella  frunció  el  ceño.  "No  me  gusta  que  hayas  hecho  esta  pregunta  después  de  hablar  sobre  Cal  Holt".
"No,  fue  verte  sonreír  al  enviarle  un  mensaje  de  texto  a  mi  hermano".  Tenía  una  media  sonrisa.  "Quiero  eso."
Sus  rasgos  se  suavizaron  y  exhaló.  “Es  lo  mejor  que  hay.  Descubrirás  a  tu  persona  Elle,
pero  no  te  apresures  ni  lo  fuerces”.

“He  leído  todas  estas  historias  de  amor  arrebatadoras  sobre  parejas  que  se  conocieron  en  la  universidad  y  luego  se  casaron,  
viajando.  Tal  vez  sacar  un  niño  o  dos.  Quiero  eso."  Mi  vida  era  plena,  pero  nunca  tuve  pareja.  Una  vez  más,  amaba  a  Daniella,  pero  
ella  no  llenó  el  vacío  que  parecía  dolerme  en  el  pecho.  Quería  lo  que  tenían  los  personajes  principales  en  los  libros  que  leí  y  las  
historias  que  escribí.

Cuando  me  pasaban  cosas  buenas,  no  había  esa  persona  con  la  que  no  podía  esperar  para  compartirlo.
Sí,  llamaría  a  mis  padres,  a  mi  hermano  ya  Dani,  pero  quería  al  único,  a  la  persona,  al  compañero  solidario.  Tal  vez  fue  una  quimera.

“Debo  tener  hambre  otra  vez  para  conseguir  esto  cursi”.  Empujé  hacia  arriba  y  caminé  hacia  nuestra  cocina.  Una  forma  en  que  
había  pasado  el  tiempo  cuando  vivía  con  mis  padres  los  últimos  dos  años  era  cocinar  y  probar  nuevas  recetas.  Él
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Era   Translated
irónico   by Google
que  me  olvidara  
de  comer  cuando  estaba  perdido  en  un  manuscrito,  pero  ¿cuándo  escuchaba  audiolibros?
Cocinar  lo  fue.
Puse  la  última  historia  de  Chloe  Leisse  y  saqué  los  platos  que  necesitaría.  Podría  hacer  lo  suficiente  para  compartir  con  
Alex  y  Cal  esta  noche  o  darle  algo  a  Charlie  para  el  camino.  No  era  la  primera  vez  que  cocinaba  pastel  de  pastor,  pero  cambiar  
las  especias  o  la  cantidad  de  sabor  que  ponía  en  la  mezcla  siempre  hacía  que  el  sabor  fuera  diferente.

"¿Ansioso  cortar?"  Dani  salió,  sonriéndome.  "¿Necesitas  ayuda?"
“No,  sabes  que  me  desconecto  cuando  hago  esto.  Escribir  y  cocinar  es  lo  que  es  bailar  para  ti.  Déjame  ser,  mujer.  Le  
apunté  con  el  cuchillo  y  ella  se  rió.  Daniella  volvió  a  su  habitación  y  subí  el  volumen.  Hubo  algunos  autores  que  escribieron  tan  
bien,  tanto,  que  me  hizo  detenerme  y  preguntarme  si  valía  la  pena  siquiera  intentarlo.

Pero  luego  miré  el  tatuaje  en  mi  antebrazo  izquierdo:  26  letras,  historias  interminables.
Fue  bastante  increíble  que  tuviéramos  26  letras  y  pudiéramos  crear  millones  de  palabras,  historias,  guiones  y  poemas.  Lo  
mismo  con  la  música.  Solo  había  tantas  notas,  pero  la  música  era  ilimitada.  Me  perdí  en  el  mundo  de  Chloe  y  me  concentré  en  
la  cocina.  No  tenía  sentido  quedar  atrapado  en  mi  cabeza  esta  vez,  no  cuando  esta  noche  iba  a  ser  salvaje.

Caos.  Hermoso,  ruidoso  caos,  pero  aún  así.  Me  dolían  los  pies  y  me  dolían  los  brazos,  pero  mi  sonrisa  era  real.  El  lugar  estaba  
repleto  para  el  segundo  juego  de  la  carrera  de  playoffs  de  los  Bulls,  y  las  bebidas  fluían.  Alex  parecía  un  desastre,  con  el  pelo  
suelto  y  el  lápiz  labial  rojo  completamente  borrado  de  la  cara.
Cal  también  se  veía  atractivo.  No  físicamente.  Pero  tenía  la  cara  roja  y  el  sudor  cayéndole  sobre  la  frente  mientras  
deambulaba  entre  la  multitud  y  recogía  vasos  sucios.  No  se  había  quedado  quieto  ni  una  sola  vez  desde  que  comenzó  el  juego, 
y  una  parte  de  mí  estaba  impresionada.  No  estaba  seguro  de  por  qué  supuse  que  sería  un  holgazán  trabajando  aquí,  pero  no  lo 
Probablemente  porque  se  preocupaba  por  Charlie.
“Otra  ronda  de  tiros  si  mete  estos  tres”.  Un  hombre  alto  y  alborotador  con  bigote  de  manillar  golpeó  con  fuerza  la  parte  
superior  de  la  barra,  sacudiendo  algunos  vasos,  y  bam.  El  prometedor  base  hizo  un  triple  al  final  del  tercer  cuarto,  y  el  lugar  
vibró  con  aplausos.
Serví  siete  tragos  de  ron  y  los  deslicé  al  manubrio.  Se  los  pasó  a  sus  amigos  mientras  añadía  bebidas  a  su  cuenta.  Los  
consejos  habían  sido  increíbles.  Gracias  a  Dios  por  la  victoria  de  los  Bulls  porque  su  éxito  significó  más  tragos,  y  más  tragos  
significaron  más  propinas,  y  aquí  estábamos.  Las  órdenes  volaron  arriba  y  abajo  de  la  barra,  y  corrí  a  cada  una.

Lager.  Whisky.  tiros  Vino.  Cócteles.  Mulas.
Serví,  sonreí  y  acepté  su  dinero.  Limpié  los  vasos  sucios  y  los  reabastecí,  y  estaba  empapado  en  sudor.  Tenía  la  boca  
seca  y  respiré  hondo,  necesitaba  dos  segundos  de  descanso.  Fue  en  ese  momento  que  Cal  llegó  detrás  de  la  barra,  con  la  
camiseta  azul  marino  pegada  al  pecho  y  los  vaqueros  negros  apoyados  en  las  caderas.  Estaba  hambriento  y  débil,  y  esa  era  
la  única  razón  por  la  que  admiraba  sus  pectorales  y  antebrazos.

"Oye,  tómate  un  respiro".  Caminó  tan  cerca  que  nuestros  pies  se  tocaron.  Has  estado  corriendo  como  un  loco.

“Tú  y  Alex  también”,  respondí,  aunque  un  descanso  sonaba  muy  bien.  "Estoy  bien."
"Ella".  Volvió  a  tocarme  suavemente  el  codo  y  tiró  de  mí  hacia  la  oficina.  Mis  pies  se  fueron  con  él  porque  vi  una  silla  allí,  
y  uf,  quería  una  silla.  "Cinco  minutos.  traje  energía
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pelotas."
"¿Esperar  lo?"  Lo  miré,  sospechando  de  sus  intenciones  en  este  momento.  "¿Me  estás  ofreciendo  tus  bolas?"

Un  lado  de  su  boca  se  curvó,  y  la  media  sonrisa  cambió  toda  su  cara.  Estaba  guapísimo  con  esa  sonrisa.  Joder,  necesitaba  
comida.  Me  empujó,  suavemente,  hacia  la  silla  y  cerró  la  puerta.  Bloqueó  el  ruido  del  juego,  y  solo  estábamos  nosotros  en  el  
pequeño  espacio.  Él  siendo  amable  se  metió  con  mi  ira.  Seguir  enojada  con  él  era  más  seguro.

Olía  a  ropa  y  sudor,  y  su  aliento  me  golpeó  la  cara:  menta  y  ¿ por  qué  se  inclina  hacia  mí?

Me  congelé,  insegura  de  lo  que  quería  que  hiciera.  ¿Bésame?  ¿Déjame  en  paz?  Agarré  los  lados  de  la  silla  mientras  mi  
corazón  se  aceleraba.  Pero  Cal  solo  agarró  una  bolsa  de  golosinas  que  descansaba  sobre  la  mesa  detrás  de  mí.  Exhalé,  
sintiéndome  tonta  por  siquiera  pensar  que  iba  a  besarme.  Toda  esa  charla  con  Dani  sobre  el  romance  me  había  afectado.

"Tus  bolas,  lo  tomo?"
“Es  granola  y  mantequilla  de  maní  y  un  poco  de  chocolate.  Semillas  de  chia.  Proteína  en  polvo.  Los  como  antes  de  una  práctica 
dura.  Come  tres,  luego  puedes  salir”.
"¿Eres  mi  jefe?"  Dije,  sonando  maduro  como  el  infierno.
"Me  gustaría  serlo",  dijo,  el  calor  entrando  en  sus  ojos  y  enviando  un  SOS  a  mis  partes  inferiores.
Un  tirón  arrancó  allí  abajo,  y  quería  ver  qué  más  tenía  que  decir.  Pero  parpadeó  de  vuelta,
casi  como  si  se  sorprendiera  a  sí  mismo,  y  me  señaló  con  el  dedo.  “Cómete  tres”.
Abrió  la  puerta  de  un  empujón  y  se  fue,  dejándome  solo  con  las  bolas  y  mi  pulso  confuso  y  palpitante.  ¿Quería  darme  órdenes? 
¿Era  eso...  sexual?  ¿Como  una  cosa  dom?  Cada  uno  por  su  cuenta,  diablos,  si  es  consensuado,  ¿a  quién  diablos  le  importa  en  qué 
está  metida  la  gente,  pero  darme  órdenes?  Una  pizca  de  escalofrío  me  recorrió  la  espalda  al  pensar  en  Cal  Holt  diciéndome  qué  
hacer  en  la  cama.
Sería  firme  pero  suave,  agresivo  pero  tierno.  Sus  manos  tenían  que  ser  talentosas,  y  esa  línea  de  la  mandíbula  estaba  hecha  
para  sentarse  en  la  cara.  No  hablaríamos,  no.  Eso  me  cabrearía,  así  que  sería  una  explosión  de  ira.  Oh,  uno  de  mis  tropos  favoritos. 
El  sacarlo  de  nuestro  sistema  uno.  Luego,  después  de  noches  de  pasión,  se  daría  cuenta  de  que  era  un  imbécil  y  cambiaría.  Oh,  
pude  ver  toda  la  historia  desarrollándose—  “Deja  de  sentarte  sobre  tu  trasero.  
¡Necesitamos  ayuda!"  Alex  asomó  la  cabeza  y  me  gritó.  Vamos,  Barbie.

Empujé  la  tercera  bola  en  mi  boca,  masticando  rápido  mientras  un  rubor  avergonzado  me  cubría  de  pies  a  cabeza.
No  quería  que  Alex  pensara  que  soy  perezoso  o  que  no  soy  útil.  Maldito  Cal  y  sus  pelotas.  Me  había  quedado  atrapado  en  mi  
cabeza  otra  vez  y  ugh.  Enfocar.
Volviendo  a  ello,  odiaba  admitir  que  Cal  tenía  razón.  Necesitaba  el  combustible  extra.  El  pastel  de  carne  era  genial,  pero  eso  
había  sido  hace  cinco  horas,  y  yo  no  era  alguien  que  hacía  mucho  ejercicio  (es  decir,  nunca),  así  que  las  calorías  que  estaba  
quemando  superaban  con  creces  lo  que  comía,  y  las  bolas  funcionaron.  Me  sentí  más  fuerte  y  menos  atraída  por  Cal.  Choca  esos  
cinco,  yo.
Los  Bulls  ganaron,  poniendo  el  2­0,  y  todos  se  volvieron  locos.  Las  bebidas  se  derramaron  (es  decir,  se  arrojaron  al  aire)  y  yo  
estaba  pegajoso  por  todas  partes.  Y  no  de  una  manera  divertida.  Escuché  a  gente  mayor  hablar  y  hablar  sobre  los  Bulls  en  los  años  
90  y  cómo  fue  su  año,  pero  no  estaba  preparado  para  este  desenfreno  un  martes  por  la  noche.  ¡Ni  siquiera  eran  las  finales!

"¡Más  cerveza!"  Un  hombre  corpulento  vestido  con  un  polo  rojo  se  acercó  a  la  barra.  Su  rostro  era  severo  y  serio  mientras  
agitaba  un  billete  de  veinte  hacia  mí.  “Cada  segundo  que  tardas  en  servirme  mi  bebida  es  un  dólar  menos  de  propina,  Blondie.  
Ahora  date  prisa.
Mi  mandíbula  se  apretó  mientras  forzaba  una  sonrisa  tensa.  A  la  mierda  con  ese  tipo  y  su  actitud.  Hicimos  suficientes  consejos
 Machine
ya   Translated
para  qby
esa  noche,   Google
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sus  preciosos  veinte  pudieran  chuparme  el  culo.  En  lugar  de  correr  por  él,  me  tomé  mi  tiempo  para  
cobrar  al  último  patrón.
“¿Eres  tonto  o  qué?  Sírveme  la  cerveza.
"Suficiente."  Cal  apareció,  con  el  rostro  contraído  por  la  furia.  Tenía  una  o  dos  pulgadas  por  encima  del  hombre  de  rojo,  
y  no  estaba  bromeando  sobre  lo  enojado  que  parecía.  Se  me  revolvió  el  estómago  y  contuve  el  aliento  cuando  Cal  agarró  el  
cuello  del  tipo  y  tiró.  "Salir."
"¿Qué  diablos,  amigo?"
Tienes  tres  segundos.
“Oh,  ¿como  si  fuera  un  niño  pequeño?  La  rubia  tardó  demasiado  en  conseguir  mi  maldita  bebida.  Charlie  no  permitiría  
este  servicio  de  mierda.  ¿Dónde  está  ese  cabrón  gordo  de  todos  modos?
Un  silencio  ensordecedor  rugió  en  mis  oídos  mientras  todos  miraban  en  nuestra  dirección.  Los  hombres  como  el  chico  
del  polo  no  eran  raros,  pero  su  ira  y  agresión  me  asustaban.  Agarré  el  vaso  con  más  fuerza,  lista  para  arrojárselo  a  la  cara  
si  era  necesario,  pero  entonces  Alex  apareció  al  otro  lado  de  él.
"Vamos."
"Está  bien,  Marilyn  Manson,  ¿vas  a  pelear  conmigo?"
En  un  lapso  de  dos  segundos,  Alex  tenía  al  tipo  de  camisa  roja  en  el  suelo  y  Cal  lo  arrastró  hasta  la  puerta.
Mi  jadeo  quedó  atrapado  en  mi  garganta,  mi  mano  sobre  mi  corazón  errático,  y  vi  a  Cal  levantar  al  tipo  y  arrojarlo  afuera.  
Alex  ayudó,  y  cuando  regresaron,  el  bar  vitoreó.
"¡Ese  tipo  es  un  maldito  idiota!"  alguien  gritó.
"¡Que  se  joda!"  el  hombre  del  bigote  vitoreó.
"¿Estás  bien,  cariño?"  Un  hombre  muy  viejo  y  arrugado  se  inclinó  sobre  la  barra  y  me  habló.  "Él
no  te  inquietó,  ¿verdad?
"Un  poco,  sí".  Me  aclaré  la  garganta,  agradecida  por  Cal  y  Alex.  No  era  una  mujer  débil  que  no  podía  manejarse  a  sí  
misma,  pero  no  había  nada  que  pudiera  haber  hecho  que  hubiera  ayudado  a  la  situación.
El  chico  mayor  me  dio  unas  palmaditas  en  la  mano  antes  de  volver  a  una  conversación  con  su  compañero  de  asiento,  y  
respiré  hondo.  Aturdido  era  la  palabra  adecuada.  No  desanimarse  ni  molestarse.  sacudido  No  quise  buscarlo,  pero  me  
encontré  mirando  a  Cal,  quien  me  devolvió  la  mirada  y  dijo  ¿está  bien?
Asentí  y  articulé  gracias.
Luego,  de  todas  las  cosas  que  podría  haber  hecho,  me  guiñó  un  ojo.
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CAPÍTULO
SEIS

California

Eran  las  dos  de  la  mañana  antes  de  que  limpiáramos  el  lugar  y  no  oliera  a  orina  y  cerveza.
Yo  Estábamos  todos  agotados.  Alex  mantuvo  la  boca  en  silencio  mientras  trabajábamos  en  un  cómodo  silencio,  e  incluso
Elle  perdió  algo  de  su  sol.
Esto  del  bar  no  era  una  broma.  Mi  cuerpo  me  dolía  en  lugares  que  no  deberían  por  lo  mucho  que  hacía  ejercicio,  pero  
le  di  la  bienvenida  a  la  quemadura.  Me  hizo  sentir  que  hice  algo  y  que  estaba  viva.  “Charlie  me  envió  un  mensaje  de  texto  
hace  tres  horas,  pero  no  lo  vi.  Llegó  y  se  encontrará  con  su  primo  mañana”.
"Que  agradable."  Elle  levantó  la  cabeza  después  de  limpiarse  por  última  vez  y  sonrió.  No  se  encontró  con  sus  ojos,  y  
había  sombras  debajo  de  ellos.  Esperaba  que  ese  maldito  imbécil  no  la  asustara.  Solo  pensar  en  cómo  le  había  gritado  
me  hizo  crujir  los  nudillos.
Parecía  del  tipo  que  se  vengaba,  así  que  si  Elle  pensaba  que  estaba  caminando  sola  hacia  su  casa,  lo  habría  hecho.
para  pelear  conmigo  en  eso.  Alex  pidió  un  viaje  compartido  y  se  despidió,  pero  Elle  los  detuvo.
"Alex."
"¿Hm?"
"Gracias  por  esta  noche".  Su  mano  agarró  la  base  de  su  garganta,  sus  mejillas  sonrojadas.  "Realmente  lo  aprecio."

El  rostro  de  Alex  se  suavizó  por  un  segundo  antes  de  asentir.  Cuando  quieras,  Barbie.
Elle  sonrió  de  verdad  y  luego  se  volvió  hacia  mí  una  vez  que  Alex  se  fue.
Antes  de  que  abriera  la  boca,  ladré:  “Te  acompaño  a  casa  todas  las  noches.  No  me  importa  si  no  te  gusta.

Cerró  los  labios  de  golpe,  parpadeando  sorprendida.  "Vaya,  eh,  iba  a  preguntar  si  no  te  importaba".

"Oh."
"Sí."  Se  mordió  un  lado  del  labio  y  me  sonrió.  Era  una  pequeña  sonrisa  dulce  y  adorable  que  me  hizo  sentir  raro  por  
dentro.  No  había  ni  una  pizca  de  odio  en  su  mirada,  y  me  sentí  cinco  centímetros  más  alta.  Me  gustó  cómo  me  miró  en  
ese  momento.  Como  si  yo  importara.  Como  si  no  fuera  un  maldito  idiota  enojado  que  atacaba  todo  el  tiempo.

“Eso  me  asustó  un  poco.  No  es  que  no  pueda  gritar  muy  fuerte  o  romperle  un  vaso  en  la  cara,  pero  ¿estos  fideos?  
Levantó  los  brazos  y  los  sacudió.  “Son  geniales  para  escribir  o  verter,  pero  no
mucho  
más."
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“Tienes  unos  brazos  geniales,”  dije,  odiándome  en  silencio.  ¿Por  qué  dije  eso?  Están  bien,  para  armas.
Ella  resopló  y  se  echó  al  hombro  una  minimochila.  No  tenía  ni  idea  de  lo  que  ella  podría  encajar  allí.  ¿Dos  galletas?  
¿Una  botella  de  agua?  ¿Un  disco  de  hockey?  Parecía  poco  práctico  cuando  debería  llenarlo  con  bocadillos.  Se  dirigió  a  
la  puerta  antes  de  golpearse  la  frente.  “Oh,  el  pastel  del  pastor.  No  quiero  dejarlo  aquí.

“Puede  esperar,  ¿verdad?  Estás  exhausto.
"Por  que  gracias.  Das  los  mejores  cumplidos”.  Ella  negó  con  la  cabeza,  pero  se  notó  el  sarcasmo.
No  lo  había  dicho  de  mala  manera.  Mierda.
Me  pasé  las  manos  por  la  cara,  gimiendo.  “No  quise  decir…  te  ves  bien.  Solo  bolsas  debajo  de  tus  ojos.

“De  nuevo,  detente.  Me  sonrojas."  Ella  agitó  una  mano  en  el  aire  y  se  rió.  “Solo  dame
un  minuto.  Conseguiré  las  sartenes  y  podremos  salir.
Desapareció  por  un  segundo  y  regresó  con  un  gran  plato  de  vidrio  vacío.  Inmediatamente,  caminé  hacia  ella  y  lo  
agarré.  "Déjame  llevarlo  a  casa  y  lavarlo".
"¿Qué?  No."  Intentó  tirar  de  él  hacia  atrás  y  yo  lo  sostuve  más  alto.  “Cal,  ¿qué  estás  haciendo?”
“Tú  cocinaste  para  nosotros.  Puedo  limpiarlo  por  ti.
"¡Pero  es  mi  sartén!"  Saltó,  tratando  de  alcanzarlo,  y  dejó  escapar  un  lindo  gruñido.  “Me  gusta  mi  vajilla  y  la  lavo  de  
cierta  manera”.
"Sí,  ¿con  jabón?"  bromeé,  realmente  admirando  su  rostro  por  lo  cerca  que  estaba.  Sus  dos  lunares  debajo  de  los  
ojos  casi  me  matan.
"Bien.  Bien.  Frótalo.  Si  lo  arruinas,  me  comprarás  otro.  Se  calmó  de  su  salto  pero  perdió  el  equilibrio  por  un  segundo.  
Puso  su  mano  en  mi  pecho,  al  igual  que  yo  usé  mi  mano  libre  en  sus  caderas.  "Guau".

"¿Está  bien?"  Mi  voz  salió  toda  baja  y  entrecortada.  Mis  dedos  rozaron  su  piel  donde  su  camisa  se  subió,  y  oh  Dios  
mío.  Era  como  fuego.  La  solté  de  inmediato,  sus  uñas  se  clavaron  en  mi  pecho  por  un  segundo  antes  de  que  ella  también  
retrocediera.
"Cansado.  Eso  es  todo."  Ella  agachó  la  cabeza,  pero  no  antes  de  que  notara  un  ligero  rubor  en  sus  mejillas.
Interesante.
"Vamos,  déjame  acompañarte  a  casa".
Ella  asintió,  y  con  su  sartén  firmemente  en  mi  brazo,  cerramos  las  puertas  y  salimos.
Los  grillos  y  las  luciérnagas  allanaron  el  camino  en  el  corto  paseo,  y  si  la  vida  fuera  diferente,  diría  que  fuera  era  bonito.  
Si  fuera  una  cita,  la  besaría  lentamente  antes  de  dejarla  entrar.
Pero  mi  vida  no  era  eso.
Llegamos  a  la  puerta  y  la  abrí,  dejándola  pasar  primero  de  nuevo.  Ella  sonrió,  rápidamente,  y  se  dirigió  directamente  
a  su  puerta.  Llevaba  zapatillas  altas  negras  esta  noche  y  me  encantaba  cómo  se  ataba  los  cordones  alrededor  de  los  
tobillos.
Buenas  noches,  Elle.  Esperé  a  que  entrara,  pero  se  quedó  quieta  y  se  dio  la  vuelta  lentamente.  Su  expresión  era  
dulce,  incluso  tímida,  con  su  sonrisa  y  sus  ojos  abiertos.  No  había  ni  una  onza  de  odio  saliendo  de  ella,  y  aunque  sabía  
que  no  duraría  mucho,  me  encantó.  Hizo  que  mi  interior  se  sintiera  extraño.
“Gracias,  por  esta  noche.  El  tipo…  las  bolas  de  proteína…  me  acompañan  a  casa”.
"Seguro."
Se  mordió  el  labio  antes  de  señalar  con  el  pulgar  sobre  su  hombro.  "Debería  entrar".
"Duerme  un  poco.  Te  veré  mañana."
"Solo  tú  y  yo  en  el  horario".  Jugaba  con  un  hilo  suelto  que  colgaba  de  sus  pantalones  cortos,  su
 Machine
uñas   Translated
moradas   by Google
y  amarillas  
atrapando  la  luz  del  techo.  Sus  ojos  marrones  se  encontraron  con  los  míos,  y  deseé  que  mi  vida  fuera  
diferente.
Que  esto  era  una  cita  y  que  podía  besarla.
"Sí.  Nos  vemos."  Tuve  que  alejarme  de  ella,  controlar  estos  sentimientos  de  arrepentimiento.  Sabía  que  no  debía  esperar  cosas.  
Hizo  la  mierda  más  difícil  cuando  los  sueños  no  se  hicieron  realidad.  No  volví  a  mirarla  mientras  subía  las  escaleras.  A  pesar  del  dolor  
de  mis  músculos,  necesitaba  una  salida  para  la  emoción.
Cuatro  tramos  de  escaleras  lo  hicieron.
Busqué  en  Google  la  mejor  manera  de  limpiar  los  utensilios  de  cocina,  los  puse  en  el  fregadero  y  me  desmayé.

Las  plantas  con  descuento  en  la  ferretería  eran  mis  favoritas.  No  era  un  tipo  de  bricolaje  y  sabía  una  mierda  sobre  herramientas.  
¿Podría  patinar  más  rápido  que  nadie  en  el  equipo  y  obtener  un  bono  por  firmar  de  seis  cifras  en  dólares?
Seguro.  ¿Podría  decirte  qué  ejercicio  fue  mejor?  No.  Pero  disfruté  ver  a  todas  las  demás  personas  que  vinieron  con  una  misión.  Los  
papás  con  shorts  de  jean  y  tenis  blancos.  Las  mamás  con  pantalones  ajustados  que  se  pavonearon  directamente  hacia  el  pasillo  
derecho.
Los  caminantes  que  claramente  no  tenían  idea  de  lo  que  estaban  haciendo.
La  gente  agarrando  cada  muestra  de  pintura  y  sosteniéndolas  como  si  fueran  cartas.
Prefería  la  sección  exterior,  inhalé  el  olor  a  tierra  y  casi  sonreí.  había  cuatro
plantas  con  tallos  marrones  que  necesitaban  un  hogar.
Pensé  que  sería  una  gran  manera  de  romper  el  día  después  de  mi  entrenamiento  y  antes  de  ir  al  bar  por  la  noche.  Las  plantas  
eran  anuales,  pero  era  verano.  Tenían  tres  meses  para  vivir  su  vida  plena  si  los  cuidaba  bien.

Una  risa  familiar  me  llamó  la  atención  y  dirigí  rápidamente  mi  mirada  hacia  ella.  Elle.  ¿Que  está  haciendo  ella  aquí?

Mierda.  Su  hermano  estaba  con  ella.  Gabe  Van  Helsing  fue  genial  como  compañero  de  equipo  en  el  hielo,  pero  dejó  bastante  claro  
que  se  mantuviera  alejado  de  Elle.  Algo  que  realmente  no  quería  hacer  por  razones  que  no  tenían  sentido  para  mí.  Podría  estar  con  
cualquier  conejito  de  puck,  en  cualquier  momento,  así  que  no  fue  eso.  Pero  al  igual  que  mi  conocimiento  de  las  herramientas  eléctricas,  
no  tenía  planes  de  averiguarlo.
“Empieza  con  dos.  No  todo  un  estante.
"¡Pero  se  vería  genial!"
“Pensé  que  te  estabas  volviendo  raro  con  tu  dinero.  Dani  dijo  que  estás  trabajando  demasiado  en  eso.
maldita  barra.  Ese  lugar  es  una  mierda,  por  cierto.
"Claro,  pero  es  increíble".
Eso  me  complació.  Charlie  trabajó  duro  para  que  Jags  fuera  un  hogar  en  el  campus.  Pero,  ¿por  qué  Elle  se  pondría  rara  con  las  
finanzas?  no  me  gusto  eso  No  necesitaba  gastar  dinero  en  comida  para  nosotros  si  tenía  problemas.  Sin  ser  una  enredadera  total,  
coloqué  las  plantas  a  medio  morir  en  mi  canasta  y  tal  vez  las  seguí.

“Está  bien,  entonces  el  puesto  de  plantas  de  tus  sueños  en  el  patio.  ¿Quieres  estanterías  de  alambre?

“Sí,  y  todo  tipo  de  colores.  Macetas  y  flores  y  plantas  suculentas  y  especias.  Quiero  agregar  luces  y
todo.  Pero  hoy,  son  solo  macetas  y  flores”.
“Existen  cosas  como  las  plantas  de  interior.  Conseguir  uno.  Uno."
“Si  vas  a  llover  sobre  mi  desfile,  ¿por  qué  te  ofreciste  a  llevarme?  Podría  haber  tomado  el  autobús.
“Tengo  un  auto,  y  ya  estaba  en  tu  casa.  ¿Dani  sabe  de  esta  idea?”
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"Oh,  nTranslated
i  siquiera  eby Google
mpieces".
Me  encantó  cómo  no  dejó  que  Van  Helsing  le  importara  una  mierda.  Fingí  admirar  las  bocas  de  dragón
cuando  de  repente,  Van  Helsing  dijo  mi  nombre.  Arrestado.
"Cal  Maldito  Holt".
Mi  cara  se  sonrojó  cuando  traté  de  pensar  en  una  salida.  Él  me  vio,  lo  que  significaba  que  Elle  también.  No  podía  fingir  
que  no  lo  escuché  en  este  momento,  y  joder,  el  silencio  se  prolongó  demasiado.  Asentí  con  la  cabeza,  sin  saber  cómo  
explicarme.
“¿Estás  haciendo  servicio  comunitario  o  algo  así?  ¿Por  qué  estás  comprando  plantas?  Levantó  la  barbilla  hacia  la  
canasta.  “Los  que  parecen  una  mierda,  nada  menos”.
Bien.  Él  no  sabía  que  yo  estaba  escuchando.  Me  relajé  y  levanté  un  hombro  en  un  encogimiento  de  hombros.  “Conseguirlos  por
alguien."
Se  sentía  demasiado  personal  y  real  para  decirle  la  verdad.  Exponiendo  una  parte  de  mí  que  nadie  conocía.  Elle  se  unió  
a  su  lado,  su  rostro  se  iluminó  por  una  fracción  de  segundo.  Ese  momento  de  alegría  fue  suficiente  para  alimentarme  el  resto  
del  día.
“Hola  Cal.  Bonitas  flores.  No  está  mal  para  los  rebajados.”
"Gracias."  Me  aclaré  la  garganta  y  odié  la  incomodidad.  Van  Helsing  me  miró  fijamente,  luego  a  su  hermana  y  luego  se  
pellizcó  la  nariz.
"¿Son  ustedes  dos  amigos  ahora?"
“No”,  dije,  justo  cuando  Elle  dijo  que  sí.
La  alegría  se  había  ido,  y  ella  casi  parecía  herida.  Que  me  destripó.  “Bueno,  no  somos  amigos,”  dije,  frunciendo  el  ceño  y  
odiando  la  mirada  derrotada  en  sus  ojos.
Si  supiera  los  verdaderos  pensamientos  que  tengo  sobre  ella,  se  reiría  en  mi  cara.
"Oh,  eso  está  perfectamente  claro".  Van  Helsing  miró  a  su  hermana.  "¿Listo  para  moverse?"
"Sí."  Pasó  un  dedo  por  el  mango  del  carrito,  esta  uña  naranja,  y  suspiró.  "Hasta  luego."

"Bien."
Sentía  un  nudo  en  la  garganta  y  tenía  los  pies  clavados  en  el  suelo  de  cemento  mientras  Van  Helsing  y  Elle  se  alejaban.  
Tenía  los  hombros  caídos  mientras  me  miraba,  su  ceño  todavía  muy  fruncido,  y  odiaba  haber  hecho  eso  al  decir  que  no  
éramos  amigos.  ¡Mierda!  Si  pensaba  que  éramos  amigos,  eso  significaba  que  ya  no  me  odiaba.  Bueno,  al  menos  hasta  hace  
cinco  segundos.
Necesitaba  disculparme  y  volver  al  momento  en  que  sus  ojos  se  iluminaron  cuando  me  vio.
Mirando  frenéticamente  a  mi  alrededor,  supe  qué  hacer.  ¿Quería  un  estante  de  alambre  con  especias?  Podría  conseguirle  
semillas  y  un  poco  de  tierra  para  macetas.  Sí,  y  tal  vez  un  libro  sobre  cómo  cultivarlos.  No,  eso  podría  ser  insultante.  Solo  las  
semillas  y  las  macetas.
Justo  allí  estaba  una  regadera  morada,  y  era  tan  brillante  que  tuve  que  llevársela  también.  Contento  con  mi  regalo  de  
disculpa,  me  fui  con  mis  nuevas  incorporaciones  y  su  regalo.  Cuando  ella  hablaba  de  que  el  dinero  era  un  problema,  era  algo  
de  lo  que  nunca  tuve  que  preocuparme.  Mis  padres  me  dejaron  bastante,  ¿y  con  mi  bono  de  fichaje?  Estaba  preparado  para  
diez  años,  aunque  nunca  jugué  en  la  NHL.
Este  pequeño  regalo  no  fue  ni  siquiera  una  pequeña  abolladura  para  mí.  En  todo  caso,  me  emocionó  dárselo.  Mi  estado  
de  ánimo  mejoró  mientras  hacía  algunos  mandados  más  y  me  dirigía  a  casa.  Podía  imaginar  su  sonrisa  cuando  vio  el  regalo,  
y  casi  me  hizo  sonreír.
Puse  todo  fuera  de  su  unidad  cuando  escuché  su  voz.  Mierda.  ¡No  quería  que  me  viera  dejarlo!
Di  un  paso  atrás,  casi  tropezando  con  mis  pies  cuando  la  puerta  se  abrió.  Sus  suaves  ojos  marrones  se  posaron  en  mí  primero, 
sus  labios  se  separaron  en  una  O.  "¿Cal?"
"Ey."
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“¿Qué   byeGoogle
estás…  qué   s  esto?”  Se  quedó  mirando  los  artículos  en  su  alfombra  de  bienvenida  y  luego  de  nuevo  a  mí.
"¿Tú...  compraste  esto  para  mí?"
Agarré  la  parte  de  atrás  de  mi  cuello,  odiando  lo  jodida  que  estaba  que  incluso  decir  que  sí  requería  tanto  esfuerzo.  Asenti.

"¿Pero  por  qué?"  Una  línea  de  preocupación  se  formó  entre  sus  cejas,  y  mi  dedo  picaba  por  trazarla.  mantuve  mi
mano  firmemente  a  mi  lado,  segura  y  lejos  de  ella.
“Porque  somos  amigos.  Los  amigos  se  ayudan  unos  a  otros”.
Apretó  los  labios,  la  línea  de  preocupación  seguía  ahí.  "No  entiendo."
“Tu  hermano  dijo  que  tenías  problemas  de  dinero.  No.  Te  compré  este  regalo.
Su  línea  de  preocupación  desapareció  y,  en  cambio,  el  fuego  bailó  detrás  de  sus  ojos.  "Entonces,  ¿este  es  un  regalo  de  lástima?"
"¿Qué?  ¡No!"  Levanté  mis  palmas.  “Dijiste  que  éramos  amigos  y  tuviste  una  mirada  de  dolor  en  tus  ojos  cuando  dije  que  no.  
Quería  hacerte  sonreír,  así  que  te  traje  especias”.
Este  fue  un  fracaso  épico.  Ella  no  estaba  sonriendo.  Ella  tampoco  estaba  recogiendo  el  regalo.  Si  me  fuera,  tal  vez
ella  lo  tomaría  entonces.  "Me  tengo  que  ir.  Hasta  luego."
“Pero  Cal—”

Empujé  mi  camino  hacia  el  hueco  de  la  escalera,  mis  emociones  deformándose  en  una  gran  bola  de  todo.  Como  un  bagel  de  todo  
donde  un  sabor  no  dominaba  el  gusto  pero  todos  se  mezclaban.  Así  funcionaban  mis  sentimientos.  Solo  uno  grande.

Necesitaba  ducharme  y  cuidar  mis  plantas  y  escuchar  Blink­182  y  mantenerme  ocupada.  Eso  ayudaría  con  la  confusión  y  la  
incapacidad  de  ser  un  humano  normal.
Joder,  ¿por  qué  pensé  que  mi  regalo  la  haría  sonreír?  ¿Por  qué  tenía  que  decir  que  no  éramos  amigos?  I
arruinó  cualquier  y  todo  el  progreso  que  habíamos  hecho.  Por  eso  no  me  preocupé  por  los  sentimientos.
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CAPÍTULO
SIETE

Ella

Dividido  entre  estar  enojado  y  agradecido,  me  quedé  mirando  las  semillas  de  especias  y  las  pequeñas  macetas  para  
comenzar.  Pero  más  aún,  la  regadera  morada.  Eso  me  sorprendió.  Me  mordí  el  interior  de  la  mejilla,  mirando  mi  reloj  para  
asegurarme  de  que  tenía  tiempo  suficiente  para  prepararme  antes  de  dirigirme  al  bar.  Tenía  que  decirle  algo.

Mejor  aquí  que  en  el  bar.
Con  una  misión,  entré  en  el  ascensor  y  subí  al  último  piso.  No  estaba  segura  de  si  quería  gritarle  o  no.  Planeaba  
comenzar  a  hablar  una  vez  que  lo  viera  y  esperaba  que  mi  mente  terminara  los  pensamientos.

Tienes  problemas  de  dinero.
Puaj.  Sonaba  tan  condescendiente.  No.  Bueno,  no  todos  somos  reclutas  de  la  NHL,  señor.  Tenía  toda  la  conversación  
en  mi  cabeza,  así  que  cuando  llamé  fuerte  a  su  puerta,  tenía  un  par  de  frases  para  empezar  en  la  cola.

Respondió,  su  pecho  desnudo  quedó  a  la  vista,  y  todas  esas  palabras  practicadas  se  evaporaron.  Mi
la  mente  estaba  kaput.  Muerto.
Era  piel,  músculos  y  líneas  duras.  Oh,  mierda.  Una  toalla.  Su  mano  agarró  el  costado  de  la  toalla,  descansando  tan  bajo  
sobre  las  caderas  que  podía  ver  sus  huesos  de  la  cadera.  Mi  boca  se  secó.  Estilo  del  desierto.  Mi  mente  se  volvió  borrosa  por  
la  lujuria.  Estaba  en  una  neblina  de  lujuria  en  la  que  hablar  era  pedir  demasiado.
El  calor  de  su  ducha  me  nubló,  ¿y  su  jabón?  Mierda.  Inhalé,  tan  atrapada  en  él  que  podría  haberme  desmayado.

"¿Vas  a  entrar  o  qué?"
Bien.  Debería  decir  algo.  Asentí,  sin  aliento  y  sintiendo  que  todo  mi  cuerpo  se  sonrojaba  por  lo  que  quería  hacerle  a  su  
estómago.  Yo  no  era  una  persona  abiertamente  loca  por  el  sexo.  Era  medio  las  pocas  veces  que  lo  había  tenido,  pero  en  este  
momento,  quería  morder  su  piel  y  saborearlo.  Floté,  porque  estaba  teniendo  una  experiencia  totalmente  extracorpórea,  hasta  
su  apartamento  y  él  cerró  la  puerta.
"¿Qué  pasa?"  preguntó,  todo  casual,  como  si  mis  entrañas  no  estuvieran  rugiendo  con  lujuria.
"Estás  en  una  toalla".
"Sí,  estabas  golpeando  como  loco  mi  puerta".  Su  labio  se  curvó  a  un  lado  por  un  segundo,  y  enrosqué  los  dedos  de  mis  
pies  en  mis  Birkenstocks.
 Machine Translated
“Porque  estaba  eby GoogleMiré  su  televisor,  paredes  blancas,  un  sofá.
nojado”.  
"¿Por  qué?"  Se  acercó  más.
"Razones."  Tragué  saliva  y  evité  mirarlo  directamente.  Era  como  mirar  al  sol,  solo  si  el  sol  fue  tu  enamoramiento  secreto  
durante  tres  años  y  la  estrella  de  tus  sueños.
"Oh.  Bien.  Seguro.  Bueno,  lo  siento  por  las  razones.
Dirigí  mi  mirada  hacia  él,  sin  saber  si  eso  era  una  broma.  Fue.  Él  sonrió,  completo,  y  oh  bebé.  Sí.
Sol.  Yo  era  un  pequeño  planeta  orbitándolo,  tirando  hacia  él.  “Jesús,  guarda  eso”.  Me  tapé  los  ojos  y  retrocedí.

"¿Poner  que?"
"Tu  sonrisa."
"¿Qué?"
Rompí  una  pulgada  entre  mis  dedos  y  lo  encontré  sonriéndome  aún  más.  "Detener.  Tu  sonrisa  es  demasiado.”

"¿Estás  diciendo  que  te  gusta?"
“Está  muy  claro  que  eso  es  lo  que  estoy  diciendo.  Ahora  ponte  una  maldita  camisa  para  que  pueda  gritarte  correctamente.
Cal  se  rió.  Cal  Holt,  Cal  serio  y  gruñón,  se  rió.  El  sonido  era  mágico.  Probablemente  podría  resolver  el  hambre  en  el  mundo  
con  él.
"¿Podrías  gritarme  indebidamente?"
Cogí  una  almohada  del  sofá  y  se  la  tiré  a  la  cara.  "Camisa.  Ahora.  O  me  enfadaré  más.
"Lo  siento,  mi  pecho  te  distrae  tanto,  amigo".
Me  negué  a  morder  el  anzuelo  y  me  dirigí  a  tientas  hacia  el  sofá,  sin  abrir  los  ojos.  Era  para  autoprotección,  y  no  me  
importaba  si  se  daba  cuenta  de  que  pensaba  que  estaba  caliente.  Tenía  ojos  y  un  espejo  y  vivía  en  un  gimnasio.  Por  supuesto,  
él  sabía  cómo  se  veía  físicamente.  Sería  absurdo  si  no  tuviera  conciencia  de  sí  mismo.  Científicamente,  era  atractivo.

Sí,  ve  con  ese.
Después  de  un  minuto,  se  aclaró  la  garganta  y  me  arriesgué  a  echar  un  vistazo.  Llevaba  pantalones  cortos  grises  sueltos  y  un
Camiseta  del  Estado  Central.  Mucho  mejor.  Se  sentó  en  el  otro  extremo  del  sofá,  a  unos  metros  de  mí.
Me  relajé  y  me  puse  de  pie,  lista  para  completar  mi  misión.  “¡Cómo  te  atreves  a  traerme  esas  especias!  Y
preciosa  regadera!  ¡Y  suelo!
"¿Lo  lamento?"
"¡Usted  no  es!"  Lo  señalé  con  un  dedo,  odiando  la  forma  en  que  sus  labios  se  curvaron.  "Deja  de  reírte  de  mí."
"Lo  siento.  Eres  un  poco  lindo  cuando  estás  tratando  de  estar  enojado”.
Él  piensa  que  soy  lindo.  EL  PIENSA  QUE  SOY  LINDO.  Mi  piel  se  sonrojó  y  mi  corazón  latió  el  doble  de  rápido.  Él
Sentí  como  mi  alma  flotaba  en  el  aire  por  un  segundo.
Enfocar.
“No  estoy  tratando  de  estar  enojado.  Soy.  No  tengo  problemas  de  dinero .  Oíste  mal.  no  necesito  un
regalo  de  caridad  o  un  regalo  de  lástima  o  cualquier  cosa.
Suspiró,  abrió  la  boca  y  la  cerró  antes  de  frotarse  las  rodillas  con  las  manos.  “Pensé  que  lo  harías
como  ellos."
"Sí.  Los  amo.  Pero­"
"¿Entonces,  cuál  es  el  problema?"
"Porque  me  las  compraste  y  no  era  necesario".
"Ese  es  el  punto  de  un  regalo,  Elle".  El  calor  estalló  en  sus  ojos,  y  su  tono  profundo  se  hizo  aún  más  bajo.  "I
te  molestó,  y  quería  arreglarlo.
"Me  has  molestado  varias  veces".  Me  pasé  una  mano  por  el  pelo,  nerviosa  y  de  mal  humor,  y
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fue   by Google
e  su  pecho.  
"No­"
"¿Alguna  vez  me  dirás  lo  que  hice?"  Suavizó  su  tono  y  se  deslizó  más  cerca  de  mí.  “La  primera  vez  que  hablamos
tenías  una  mirada  de  asombro  en  tu  rostro”.
"Sí,  porque  me  encantaba  verte  en  el  hielo".  Oh,  entonces  aparentemente  no  tenía  filtro  y  estaba  dándolo  todo  
por  él.  “Eras  mi  chico  favorito  para  animar.  Me  encantó  tu  pasión,  agresividad  y  enfoque.  Vi  todos  los  juegos  que  
jugaste  desde  el  primer  año.  Incluso  compré  una  camiseta  con  tu  nombre  cuando  transmití  juegos  en  casa”.

La  boca  de  Cal  se  abrió  y  parpadeó  mucho.  Su  pecho  también  se  agitó.  "¿Qué?"
"No  importa.  Dijiste  que  yo  era  una  rubia  tonta  sin  una  verdadera  carrera  y  que  solo  un  idiota  elegiría  ser  escritor.  
Resoplé  y  puse  mis  manos  en  mis  caderas.  “Esto  es  estúpido.  Vine  aquí  para  devolverte  los  regalos,  pero  en  mi  
nerviosismo,  los  olvidé.
“Ella.  Elle.  Sacudió  la  cabeza,  con  los  ojos  cerrados  y  la  mandíbula  apretada.  "Yo  nunca...  ¿qué?"
“Sí,  me  atraes.  Eso  es  obvio.  Estás  caliente,  pero  nunca  pasará  nada  entre  nosotros.
No  digo  que  lo  quieras  de  todos  modos.  Dios,  eso  era  presuntuoso.  Solo  quise  decir...  joder.  Tomé  un  respiro.  "No  
quieres  que  seamos  amigos,  y  has  herido  mis  sentimientos  tantas  veces  que  tal  vez  sea  mejor  que  solo  seamos  
compañeros  de  trabajo".
"Esperar."  Se  puso  de  pie  y  caminó,  su  respiración  bastante  ruidosa.  “Has  compartido  tanto  que  necesito  un  
minuto”.
"No  hay  nada  más  que  decir".
“Sí,  lo  hay”,  espetó.  “Dijiste  muchas  cosas,  y  no  son  ciertas,  así  que  dame  un  segundo  para
Puedo  pensar  porque  no  aprecio  que  me  digas  que  te  lastimé.
"Pero  lo  hiciste."
Sus  ojos  brillaron  y  su  garganta  se  agitó  mientras  tragaba.  “Si  lo  hice,  fue  un  completo  accidente.  Quería  ver  tu  
sonrisa;  por  eso  te  compré  las  especias.  Te  hice  fruncir  el  ceño  cuando  dije  que  no  éramos  amigos,  y  antes  de  
joderlo,  casi  parecías  feliz  de  verme.  Nadie  me  mira  así,  y  necesitaba  recuperarlo”.  Pasó  una  mano  por  su  cabello,  
tirando  de  las  puntas  antes  de  mirarme  de  nuevo.  Guárdalos.  Por  favor."

Nadie  me  mira  así.
La  absoluta  angustia  y  tristeza  en  su  rostro  fue  casi  suficiente  para  que  lo  perdonara.  Pero  no  pude.  No  cuando  
ni  siquiera  recordaba  lo  que  me  había  dicho.  Saqué  mi  barbilla  hacia  el  alféizar  de  la  ventana  lleno  de  macetas  y  
vegetación.  Claramente  te  gustan  las  plantas.  Puedes  usarlos.
"Elle",  dijo,  la  atracción  magnética  me  atrajo  hacia  él  una  vez  más.  Me  mantuve  a  una  buena  distancia,  pero  
mantuve  los  brazos  cruzados  para  protegerme.
"¿Qué?"
“No  sabía  que  querías  ser  escritor.  Nunca  diría  eso  de  ti,  que  eres  tonto.  De  nada."  Cerró  los  ojos  y  se  pellizcó  la  
nariz.  "Por  favor  creeme."
"Te  oí.  Dijiste  que  solo  una  rubia  tonta  elegiría  la  escritura  creativa  como  especialización,  que  era  una  broma  de  
una  elección  de  carrera,  en  mi  cara,  ¿de  acuerdo?  ¿Esa  noche  en  el  coche  con  mis  padres?  Me  aplastó.
Ahora  necesito  ir.  Mantengamos  el  negocio  esta  noche,  ¿de  acuerdo?
Su  rostro  palideció,  y  una  parte  de  mí  se  sintió  validada.  Bien.  Tal  vez  finalmente  recordó  esas  palabras  hirientes.  
Tragó  saliva  antes  de  arrastrar  los  pies.
"Todavía  te  acompaño  a  casa".  Su  tono  se  volvió  peligroso.  “Eso  no  está  en  discusión.  No  me  importa
si  me  odias,  pero  te  acompaño  de  vuelta.
"Bien."
"Bien."
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iramos  el  u Google
no  
al  otro,  el  aire  cargado  de  tensión,  y  salí  corriendo  de  allí.  Fue  demasiado.  Su  pecho,  su  toalla,  mi  
vómito  verbal,  su  insistencia  en  que  no  me  había  insultado.  Cal  era  un  idiota  y  no  quería  quedar  atrapado  en  él.  Mi  pulso  se  
aceleró  y  mi  cuerpo  estaba  demasiado  caliente  cuando  regresé  a  nuestro  lugar.
Dani  se  había  ido  al  campamento,  y  eso  me  dejó  con  mis  especias  y  lata.
Quería  verme  sonreír.
Eso  fue  lo  que  dijo.
Pero  eso  contradecía  sus  horribles  comentarios  hace  tantos  meses.  No  los  refutó  ni  reconoció  cuánto  me  lastimó.  Y  por  
eso,  su  insulto  me  hizo  sentir  pequeña  otra  vez.  Como  si  querer  ser  escritor  fuera  una  tontería.  Necesitaba  cocinar.  Sí.  Cocinar  
para  el  estrés  era  el  mejor  remedio,  y  con  eso  me  obligué  a  seguir  una  receta  y  no  pensar  en  mi  compañero  de  trabajo.

El  caos  de  anoche  fue  un  completo  ciento  ochenta  por  ciento  del  lento  y  casi  aburrido  turno  de  la  noche  del  martes.  No  había  
grandes  juegos  que  beneficiaran  al  centro  de  Illinois,  y  afuera  hacía  mucho  calor.  Incluso  con  el  aire  a  tope,  la  humedad  era  
terrible.  Cal  encontró  un  ventilador  en  la  oficina  de  Charlie  y  lo  enchufó  para  que  el  flujo  de  aire  se  moviera,  pero  no  funcionó  
tan  bien.
Demonios,  prefería  lo  ocupado  a  esto.  Seis  clientes  en  el  bar,  dos  en  la  sala.  Cal  se  apoyó  en  la  pared,  su  rostro  ilegible.  
Trabajábamos  en  un  cómodo  acuerdo  de  no  hablar.  Fue  genial  durante  las  primeras  cuatro  horas,  y  ahora  solo  quedaban  tres  
más.
Me  prometí  a  mí  mismo  que  llevaría  mi  computadora  portátil  conmigo  en  cada  turno,  en  caso  de  que  fuera  tan  aburrido  
como  el  presente.  No  me  importaba  nada  en  los  televisores,  y  ya  había  hecho  todo  lo  posible  para  mantener  el  bar  limpio.  Los  
baños  eran  los  mejores  que  jamás  habían  visto.
Giré  mi  bolígrafo  alrededor  de  mi  dedo  tres  veces  antes  de  que  alguien  golpeara  la  barra.  Ty  Penlow  estaba  allí,  sonriendo 
de  oreja  a  oreja  con  sus  anteojos  hipster.  Ty,  o  Penny,  jugaba  en  el  equipo  con  mi  hermano,  y  salí  con  él  algunas  veces  aquí  
y  allá.  Pero  no  había  ninguna  razón  para  esa  gran  sonrisa.
"¿Qué?"
Van  dijo  que  estabas  trabajando  aquí.
Cal  también.
—¿Cal  Holt?  Levantó  las  cejas.  "De  ninguna  manera".
"Ver  por  ti  mismo."  Hice  un  gesto  hacia  la  pared  donde  Cal  había  estado  toda  la  noche  y,  efectivamente,  Ty
se  dio  la  vuelta  y  soltó  un  grito.
“¡Amigo,  de  ninguna  manera!  ¿Eres  el  portero  ahora?
"Por  poco."
Ty  hizo  lo  del  apretón  de  manos  de  hermano.  Cal  parecía  tan  incómodo  que  casi  me  hizo  sentir  mal  por  él.
"¿Por  qué?  No  es  que  esto  no  sea  asombroso.  Ty  me  guiñó  un  ojo  antes  de  volver  a  mirar  a  Cal.
“Mi  tío  es  el  dueño  y  tuvo  que  irse  de  la  ciudad  por  unas  semanas.  Me  ofrecí  a  ayudar  a  mantenerlo  abierto”.
"¿Necesitas  manos  extra?"
"¡Sí!"  Grité,  ya  sabiendo  que  Cal  diría  que  no.  "Ty,  lo  hacemos".
Sus  ojos  brillaron  por  un  momento  antes  de  golpear  el  hombro  de  Cal.  “Deberías  haber  dicho  algo,  hombre.  Diez
Los  chicos  estarían  aquí  en  un  segundo  si  les  preguntas.
Se  frotó  la  nuca.  "Dudo  que."
“Quieren  apoyar  a  su  capitán.  Puedes  continuar  con  lo  gruñón,  pero  te  hemos  visto  abrirte  más  ahora,  Holt”.  Se  volvió.  
"Elle,  ¿de  qué  tipo  de  ayuda  estamos  hablando?"  Ty  se  acercó  a  la
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de  nuevo   by Google
y  aplaudió.  
“Soy  un  gran  oyente.  Podría  servir  de  barman.
“Debido  a  que  no  hay  papeleo,  transportar  y  limpiar  el  piso  sería  más  seguro”.  saqué  un
servilleta  y  anotó  los  horarios  de  jueves  a  sábado.  "¿Te  pagaríamos  en  efectivo?"
“El  jueves  los  Bulls  juegan  de  nuevo”,  dijo  Cal.
"Lo  sé.  Fue  una  locura  anoche.  Divertido,  pero  loco.  Necesitamos  a  toda  la  gente  que  podamos  conseguir  —dije.
"Estaré  aquí.  ¿Te  importa  si  traigo  a  algunos  de  los  otros  chicos?  Ty  preguntó,  su  pregunta  iba  dirigida  a  Cal.
Cal  me  miró  fijamente,  entrecerrando  los  ojos  como  si  estuviera  molesto.  Tetas  duras.  Necesitábamos  más  gente  para  el  ajetreo  
del  fin  de  semana,  así  que  entrecerré  los  ojos  y  saqué  la  lengua.  Parecía  lo  correcto  en  ese  momento,  pero  inmediatamente  me  sentí  
tonto  hasta  que  el  labio  de  Cal  se  curvó.
"Seguro."
"Genial.  Ahora,  Elle,  tu  hermano  compartió  que  te  estás  especializando  en  escritura  creativa.  Yo,  un  apuesto  erudito,  también  me  
estoy  especializando  en  la  gran  elección  de  garantizar  la  duda  por  el  resto  de  nuestras  vidas”.

Me  reí,  apreciando  su  genuino  humor.  "Eso  es  verdad.  Pienso  en  dejar  de  fumar  cuatro  veces  por  hora”.
“¿Cuatro?  Oh,  eso  es  dulce.  Tengo  un  promedio  de  diez.
Ambos  nos  reímos  y  yo  evité  a  Cal  a  propósito.  La  herida  estaba  abierta  sobre  mi  especialidad,  especialmente  después  de  que  
descargué  todos  mis  sentimientos  sobre  él.  Me  aclaré  la  garganta  y  me  volví  a  concentrar  en  Ty.  "Entonces,  ¿ninguna  compañía  de  
Fortune  500  se  alineó  para  usted?"
“No,  pero  dirijo  un  grupo  de  escritura  y  organizo  un  montón  de  indicaciones  de  escritura  en  línea.  ¿Quieres  entrar?
"¿Hablas  en  serio?"
“Siempre  nos  reunimos  a  la  misma  hora  y  tenemos  un  conjunto  común  de  reglas,  pero  es  divertido.  Es  de  apoyo.  Es  un  gran  lugar  
para  quejarse  de  la  subjetividad.  Además,  obtenemos  descuentos  en  talleres  de  escritura”.

"Joder,  sí".  La  esperanza  floreció  en  mi  pecho,  mis  dedos  ansiosos  por  escribir  en  su  invitación.  "¿Cuándo  os  encontráis?"

“Los  domingos  al  mediodía.  La  cafetería  justo  al  lado  del  patio  con  los  gatos.
“¿Con  gatos?  Dios  mío,  amo  esta  escuela”.
"Enfermo.  Toma,  dame  tu  número  y  te  enviaré  un  mensaje  de  texto  con  los  detalles”.
Lo  hice,  y  mi  teléfono  vibró  en  mi  bolsillo.  "Gracias  por  pensar  en  mi."
“Era  Van.  No  me  malinterpreten,  me  encanta  conocer  a  otros  escritores,  pero  él  lo  sugirió”.
Me  llenó  de  gratitud  por  mi  hermano,  y  sabía  que  era  su  manera  de  disculparse  por  ser  tan  duro  conmigo  en  la  ferretería.  Le  sonreí 
a  Ty,  realmente  jodidamente  emocionada,  y  me  moví.  “¿Necesito  preparar  algo  para  el  domingo?”

“Trae  diez  páginas  de  lo  que  sea  en  lo  que  estés  trabajando.  Nos  emparejamos  y  criticamos”.  Golpeó  la  barra  con  los  nudillos  y  
me  sonrió  con  un  poco  de  interés.  Hizo  que  mi  piel  se  erizara  un  poco,  pero  no  se  parecía  en  nada  a  cómo  me  había  sentido  antes  con  
Cal.
Eso  fue  magnético,  crudo  y  me  dio  ganas  de  arrancarle  la  ropa  con  los  dientes.  Con  Ty,  me  sentí  halagado.

"¿Te  importa  si  me  quedo  por  un  trago?"
"De  nada.  Este  es  por  mi  cuenta,  amigo.
Su  sonrisa  creció,  y  mientras  le  servía  un  vaso  alto,  pude  sentir  la  mirada  de  Ty  sobre  mí.  Pero  cuando  me  di  la  vuelta,  fue  Cal  
quien  me  miró  con  el  rostro  pálido  y  los  ojos  muy  abiertos.  Como  si  hubiera  visto  un  fantasma.  Se  me  aceleró  el  corazón  y  busqué  en  el  
bar  lo  que  fuera  que  lo  hizo  enloquecer.  Cuando  no  vi  nada,  regresé  a  él,  pero  había  enmascarado  su  expresión  y  estaba  de  nuevo  
mirando  a  la  pared  con  el  ceño  fruncido.
Lo  que  sea.  Ya  no  tenía  tiempo  de  preocuparme  por  él.  Tenía  un  nuevo  grupo  de  escritores  para  obsesionarme.
y  tMachine Translated
omé  algunas   by Google
servilletas  
de  bar,  con  la  esperanza  de  anotar  ideas.  Incluso  mientras  intentaba  trazar  rápidamente  una  nueva  
idea  romántica,  las  características  de  Cal  seguían  viniendo  a  mi  mente.
Podría  parecer  un  héroe  romántico  perfecto,  pero  no  actuaba  como  tal.  Era  mejor  repetir  eso  cada  hora  para  que  no  se  me  
olvidara.
 Machine Translated by Google

CAPÍTULO
OCHO

California

C escritura  reactiva  importante.
Recordé.  Dios,  apestaba  saber  que  habías  sido  un  completo  idiota  con  alguien.  Esto  me  sucedió  a  menudo.  Este  ciclo  de  
arrepentimiento.  La  parte  donde  mi  cerebro  reprodujo  todos  los  comentarios  idiotas  que  hice  por  dolor.  No  era  una  excusa,  pero  
recordé  lo  que  había  sucedido.
Estábamos  en  el  auto  con  sus  padres  yendo  a  una  cena.  No  debería  haber  estado  de  acuerdo,  pero  Gabe  se  había  empeñado  
en  mí  para  ser  un  mejor  líder  y,  además,  no  tenía  nada  que  hacer  después  de  eso.  ¿Ir  a  casa  y  hacer  pucheros?  ¿Emborracharse  y  
ligar?  Se  estaba  volviendo  viejo  y  me  hizo  sentir  aún  peor  conmigo  mismo,  con  la  vida.  Fui  con  ellos  y  estuve  rodeada  de  amor  y  
cariño  de  padres.  Me  dolía  físicamente  verlos  y  escucharlos  elogiar  a  sus  hijos.

Qué  orgullosos  y  solidarios  estaban.  Elle  se  había  reído  con  ellos  y  hablaron  sobre  su  llegada  a  la  escuela  el  próximo  año  y  
cómo  ella  no  había  elegido  la  especialización  que  preferían.  Hice  el  comentario  sobre  no  tener  que  ser  escritura  creativa  porque  era  
una  broma  de  una  carrera,  que  solo  las  personas  tontas  iban  por  ese  camino.  Sus  padres  se  rieron  y  la  tensión  en  el  auto  aumentó  
mil  grados.  Traté  de  ser  gracioso,  de  hacer  reír  a  todos.  Pero  la  lastimaría.

Era  una  maldita  estudiante  de  escritura  creativa.
Dijo  que  yo  era  su  jugador  favorito  para  ver.
Ella  se  sintió  atraída  por  mí.
Quería  vomitar.
Ella  y  Ty  se  llevaban  muy  bien,  y  observé  la  forma  en  que  él  la  miraba,  claramente  interesado.
Él  nunca  la  había  insultado  o  dicho  cosas  malas.  Probablemente  era  suave  de  esa  manera  hipster.  Además,  dijo  que  solo  podíamos  
ser  amigos.  Joder,  compañeros  de  trabajo.  Fue  mi  culpa.  Yo  era  la  razón  por  la  que  ella  nunca  me  miraría  de  la  forma  en  que  
esperaba.  Todo  porque  había  tenido  envidia  de  sus  padres  y  abrí  la  boca  para  tratar  de  ser  gracioso.

Yo  era  un  pedazo  de  mierda.  Tal  vez  necesitaba  probar  esa  terapia  en  línea  de  la  que  hablaba  Reiner.
Dijo  que  cambió  su  vida  después  de  perder  a  sus  padres,  pero  que  tenía  amigos,  su  hermana,  una  vida  a  la  que  volver.  Tuve...  
hockey.  Y  algunos  días,  eso  ni  siquiera  llenaba  el  pozo.  Era  lo  que  se  suponía  que  debía  hacer.  Me  dio  una  salida  para  mi  ira.

¿Me  encantó?  Eh  ¿Lo  necesitaba?  Sí.  Sin  duda.
 Machine Translated
"¿Hola,  
Cal?" by Google

Elle  dijo  mi  nombre  e  inmediatamente  fui  al  bar.  La  escaneé,  averiguando  si  se  había  lastimado  o  no.  Ella  parecía  estar  bien.  
"¿Qué  necesitas?"
“¿Podrías  tomar  la  caja  de  vodka  en  el  estante  superior?  No  puedo  alcanzar  y  no  quiero  mantener  el  equilibrio  en  un  taburete”.

La  mataría  si  la  viera  parada  encima  de  un  diminuto  taburete.  "Seguro."
Ty  terminó  su  bebida  cuando  llegué  a  la  barra,  y  esperaba  que  se  largara.  Contradecía  el  progreso  que  tenía  con  el  equipo,  pero  
nada  tenía  sentido  cuando  se  trataba  de  Elle.  Hace  un  año,  me  habría  escondido  de  un  compañero  de  equipo.  Ahora,  una  pequeña  
punzada  de  orgullo  se  formó  cuando  dijo  que  los  muchachos  querrían  apoyar  a  su  capitán,  yo.  Caminé  junto  a  Elle,  aspirando  su  
perfume  y  notando  lo  delicioso  que  olía,  y  nuestros  brazos  se  rozaron.  Ella  se  apartó  demasiado  rápido,  pero  yo  también  sentí  la  
chispa.
Teníamos  química.  Química  mayor.  Pero  arruiné  cualquier  oportunidad  de  que  eso  se  convirtiera  en  algo  porque
era  un  imbécil.  Suspirando,  estiré  la  mano  para  tomar  la  caja  mientras  Ty  comenzaba  a  hablar  de  nuevo.
"Entonces,  ¿en  qué  estás  trabajando?"
“Estas  dos  historias.  Nada  de  lo  que  valga  la  pena  hablar  todavía.  Gran  ficción  contemporánea  con  romance”.
"Enfermo.  Estoy  haciendo  esta  pieza  de  ficción  sobre  una  secta.  Dos  hermanos  intentan  escapar  y  la  reacción  afecta  a  todo  el  
pueblo”.

"Guau."  Ella  se  inclinó  más  cerca  de  él.  "¿Qué  tan  lejos  estás?"
“El  primer  borrador  está  hecho,  bebé,  así  que  ahora  vamos  con  las  versiones  beta”.

“Ah,  eso  es  increíble.  Tengo  algunas  historias  cortas  que  tengo  demasiado  miedo  de  enviar  a  lugares.  Podría  traer  uno
Domingo  para  algunos  ojos.
"Por  favor,  hazlo."

Elle  sonreía  tan  fácilmente  con  él.  Se  encendió  hablando  de  escribir,  y  me  sentí  como  un  tonto  otra  vez.  Tal  vez  si  le  preguntara  
al  respecto,  me  lo  diría.  Mi  teléfono  vibró,  y  como  ahora  teníamos  cinco  personas  en  el  bar,  no  me  sentí  mal  al  revisarlo.  Me  vendría  
bien  una  distracción.  Tal  vez  fue  alguien  más  en  el  equipo  o  Reiner.

Era  una  foto  de  Charlie  y  su  hija.
Mierda,  tengo  una  hija.  Mírala.
Ella  era  una  mini­imagen  de  él.  Cabello  oscuro,  ojos  oscuros,  una  sonrisa  torcida.  Ella  era  jodidamente  adorable.
Le  faltaba  un  diente  y  la  presión  crecía  debajo  de  mis  costillas.
Mi  primo.
yo  tenia  familia  Mucho  más  que  Charly.
Podría  necesitar  ayuda  para  aprender  deportes  o  con  la  tarea  o  para  jugar  a  la  pelota.  Podría  hacer  eso.  Estar  allí  para  ella.  O  si  
necesitaba  un  amigo  o  alguien  que  le  pateara  el  culo  a  algún  niño.  Mierda.  Mi  respiración  se  aceleró,  y  hacía  demasiado  calor  en  el  
bar,  y  jadeé  por  aire.  ¿Qué  carajo?  Me  aferré  a  la  encimera,  mi  visión  se  volvió  un  poco  borrosa  mientras  las  estrellas  bailaban  detrás  
de  mis  ojos.
Mi  primo.
"¿California?"

La  voz  de  Elle  sonaba  desde  la  distancia,  como  si  estuviera  en  un  video  o  algo  así.  Mierda,  mi  corazón  latía  demasiado  rápido  
para  mí.  Duele.  Incluso  cuando  hacía  ejercicio,  no  era  así.  Eso  me  asustó.  Necesitaba  que  se  detuviera.

“Mi  pulso,”  dije,  tragando  saliva,  pero  no  había  suficiente  aire.  "Dificil  respirar."
"El  tipo  está  teniendo  un  ataque  de  pánico".  Ty  saltó  sobre  la  barra,  sus  piernas  lo  último  en  lo  que  realmente  me  concentré.
antes  de  sentir  su  toque  sobre  mí.

Manos  pequeñas  y  suaves.  Grandes  con  agarre  firme.  Cada  uno  tomó  un  lado  de  mí.  Mis  pies  se  arrastraron
el  Machine Translated
piso.  Todo   bymGoogle
en  lo  que   e  concentré  fue  en  conseguir  más  aire  en  mis  pulmones  para  detener  la  presión.  ¿Fue  un  infarto?  Yo  era  
muy  joven.  yo  estaba  sano  Tenía  que  haber  más  en  la  vida  que  la  ira  y  el  hockey.  Quería  volver  a  experimentar  la  alegría  antes  de  
morir.
“Necesita  sentarse  y  respirar  lentamente”.  Ty  me  empujó  hacia  una  silla.  “Enfócate  en  algo  que
poder  tocar.  Puedes  oler.  Puedes  ver.  Dentro  y  fuera,  agradable  y  lento.
Siento  los  delicados  dedos  de  Elle  en  la  parte  superior  de  mi  espalda.  Puedo  oler  su  delicioso  perfume.  Veo  sus  ojos  muy  
abiertos  y  preocupados.
"Bien.  Bien.  Ahora  inhala  y  exhala”.
Lo  hice,  repitiéndolo  unas  cuantas  veces  más  antes  de  que  cesara  la  sensación.  Mi  pulso  era  normal,  mi  piel  no  sudaba  
activamente.  Cuando  abrí  los  ojos  por  completo,  ambos  me  miraron.  Ty  parecía  preocupado,  pero  Elle  parecía  molesta.  Muy  molesto

"Oye,  estoy  bien",  me  estiré  y  tomé  su  mano  como  si  fuera  la  cosa  más  natural  del  mundo.  Ella
no  retrocedió,  y  lo  consideré  una  victoria.  "Ahora  estoy  bien."
"¿Ha  tenido  ataques  de  pánico  antes?"  Ty  preguntó,  tirando  de  mí  desde  el  momento  que  compartí  con  Elle.  Ella
solté  mis  dedos,  como  si  las  palabras  de  Ty  le  recordaran  que  él  estaba  allí.
“Ha  pasado  un  tiempo.  Años,  en  realidad.
La  primera  noche  después  de  saber  que  mis  padres  se  habían  ido.
Las  primeras  vacaciones  sin  ellos.
Mi  cumpleaños  ese  año.
Pensé  que  tenía  un  control  sobre  el  pánico  abrumador  que  vino  con  perder  parte  de  tu  corazón,  pero  aparentemente  no.

“Jodidamente  aterrador  cada  vez.  Crees  que  recuerdas  cómo  se  siente,  pero  luego  sucede,  y  golpea
el  viento  fuera  de  ti.  Toma,  déjame  traerte  un  poco  de  agua.  Ty  apretó  mi  hombro  y  salió  de  la  oficina.
Ahora  éramos  Elle  y  yo.
“Ty  debería  llevarte  a  casa.  Puedo  cerrar  el  bar  esta  noche.  Necesitas  descansar."  Su  cara  estaba  pálida  y  sus  cejas  apretadas.

"A  la  mierda  con  esa  tontería".  Intenté  ponerme  de  pie,  pero  ella  me  empujó  hacia  abajo.  Me  gustaba  tener  sus  manos  en  mis  
dos  hombros.  Me  permitió  ver  sus  labios  de  cerca,  y  dios,  quería  saborearlos.  Siéntelos  por  un  segundo  sobre  mí.  Para  saber  cómo  
sería  que  me  devolviera  el  beso.
Necesitas  descansar,  Cal.
"No  te  vas  a  quedar  aquí  solo".
"Llamaré  a  mi  hermano  o  algo  así".
"No.  No."  Negué  con  la  cabeza,  arrepintiéndome  por  un  segundo.  Empezó  el  dolor  de  cabeza.  siseé  pero  me  negué
retroceder  Cerraremos.  Es  lento  como  la  mierda.
"No  estás  haciendo  nada".
"No  soy  frágil".
"Sé  que  no  lo  eres,  ¿de  acuerdo?"  Su  tono  se  volvió  suave  y  dulce,  y  tomó  un  lado  de  mi  cara  con  sus  manos.  Mi  cuerpo  se  
tensó  y  mi  estómago  dio  un  vuelco  cuando  frotó  su  pulgar  a  lo  largo  de  mi  mandíbula.  "¿Qué  tal  esto?  Yo  cierro,  tú  haces  lo  mínimo  
y  luego  todos  regresamos  juntos”.
“Envía  a  Ty  a  casa”.
"¿Qué?"
"Me  escuchas."  La  miré,  necesitando  que  entendiera  que  odiaba  que  me  viera  débil.  Que  yo  no  tenía  el  control.  Que  no  era  un  
buen  compañero  de  equipo  o  capitán.  Él  podría  decírselo  y  se  burlarían  de  mí  o  pensarían  que  no  podría  llevarnos  a  un  campeonato 
este  año.  "El  equipo…"
Ella  asintió,  su  aliento  golpeando  mi  cara.  “Esta  noche  es  una  buena  noche  para  esa  pizza.  haré  que  se  vaya,
 Machine
pero   Translated
estamos  hby
tú  y  yo   Google
ablando.
"Amaría  eso."  Traté  de  sonreír,  pero  estaba  tan  cansada  que  probablemente  salió  raro.  Si  ella  estaba  cuidando  a  Tyler,  no  tenía  
que  preocuparme  y  cerré  los  ojos.  Solo  un  pequeño  descanso  hasta  que  Elle  volviera.  Eso  fue  todo.

Mierda.  Mi  cuello  palpitaba,  y  mi  cabeza  dolía  por  el  ángulo.  ¿Donde  estaba?
Bien.  El  bar.  la  oficina  de  Charlie.  El  ataque.
Elle!  Si  hubiera  ido  sola  a  casa,  me  enfadaría.  Me  puse  de  pie  y  tuve  una  oleada  de  adrenalina  para  gritarle  hasta  que  la  vi  en  el  
bar.  Tenía  pedazos  de  papel  por  todas  partes,  su  brazo  se  movía  rápido  mientras  escribía  con  un  lápiz.  Se  había  recogido  el  pelo  largo  
en  un  moño  en  la  parte  superior  de  la  cabeza  y  se  metía  un  lado  de  la  mejilla  mientras  escribía.

Ella  era  hermosa.

“No,  no,  eso  no”.  Habló  consigo  misma  y  hojeó  algunas  de  las  páginas,  con  las  piernas  cruzadas  sobre  el  taburete.  Golpeó  el  lápiz  
contra  sus  dientes  antes  de  asentir.  “Correcto,  porque  eso  tiene  sentido.  Oh,  qué  idea,  idiota.

"¿Hablando  contigo  mismo?"  Pregunté,  incapaz  de  dejar  de  sonreír.
Ella  se  giró  rápidamente,  sus  ojos  se  abrieron  como  platos.  “Cal,  oye,  estás  despierto.  ¿Cómo  te  sientes?"
"Como  la  mierda".

“Los  ataques  de  pánico  pueden  dejarte  exhausto.  Acabo  de  leer  eso  en  línea.  No  es  que  yo  sea  médico.  Duh.  Soy  un  estudiante  
de  escritura  creativa,  pero  quería  aprender  sobre  ellos”.  Parloteó  y  se  sonrojó  y  rápidamente  empujó  los  papeles  en  una  pila.  "Lamento  
que  no  te  sientas  bien".
“Es  eso,  pero  también  el  ángulo  en  el  que  dormí.  Mi  cuello  se  siente  como  cemento”.  Lo  froté  y  apreté,  haciendo  una  mueca  por  el  
dolor.  "¿Qué  hora  es?"
"Uno."
"Ella".  ¿Tres  horas?  "¿Te  sentaste  aquí  durante  tres  horas?"
“Uno  se  la  pasaba  limpiando,  y  los  otros  eran  esto”.  Ella  hizo  un  gesto  hacia  el  papel.  “Puedo  entretener
yo  mismo  en  cualquier  lugar  si  tengo  lápiz  y  papel.
Siento  que  hayas  esperado.  Deberías  haberme  despertado.
“No,  parecías  tranquilo.  Honestamente,  ese  ha  sido  el  tiempo  más  largo  que  has  pasado  sin  molestarme.
"Ah,  así  que  dormirme  está  bien".
"Exactamente."  Ella  sonrió,  pero  lentamente  cambió  por  la  preocupación.  "¿Qué  pasó?  si  quieres  hablar  de
eso,  eso  es.  Soy  curioso."
Le  tendí  mi  teléfono  a  la  foto  de  Charlie  y  su  hija.  "Él  me  envió  esto".
Ella  se  levantó  y  caminó  hacia  mí,  sus  largas  piernas  eran  una  provocación.  Ella  entrecerró  los  ojos  en  el  teléfono  antes
poniendo  una  mano  sobre  su  corazón.  "Ay  dios  mío.  Ella  es  tan  linda.  ¡Y  Charlie  se  ve  tan  feliz!”.
"Ese  es  mi  primo."
"¿El  que  no  te  emocionaba?"  preguntó  ella,  un  borde  en  su  voz.
Ese  era  obviamente  uno  de  mis  comentarios  que  la  había  molestado,  pero  ¿cómo  lo  explicaba?  Tragué,  tomándome  mi  tiempo  
para  ordenar  mis  pensamientos.  Tal  vez  fue  el  efecto  posterior  del  ataque  o  el  hecho  de  que  solo  éramos  nosotros  y  tenía  la  sensación  
de  que  lo  que  le  dijera  a  Elle  se  quedaría  entre  ella  y  yo.  No  me  preocupaba  que  el  equipo  se  enterara  y  pensara  que  era  un  desastre.  
Ella  sería  amable  al  respecto.  Era  quien  era  ella.
Me  temblaban  las  manos  y  me  las  guardé  en  el  bolsillo  para  ocultar  los  temblores.  Hacía  años  que  no  hablaba  de
 Machine
muerte  ITranslated
su   by Googlecon  Reiner  rascó  la  superficie.  Algo  con  lo  que  ambos  nos  relacionamos  y  de  lo  que  podríamos  
ncluso  compartirlo  
hablar.  Se  apoyó  en  mí  y  yo  en  él.
Pero  abrir  la  herida  por  completo...  ¿compartirlos  fuera  de  mi  mente?  Daba  más  miedo  que  un
puñetazo  en  la  sien.  Elle  me  miró,  con  la  cabeza  inclinada  hacia  un  lado  y  su  expresión  en  blanco.
Puedo  hacer  esto.

“Mis  padres  murieron  cuando  yo  tenía  dieciocho  años.  Tres  días  después  de  que  fui  reclutado.  Además  de  Charlie,  no  
tengo  otra  familia.  Pasé  del  mejor  momento  de  toda  mi  vida  al  peor  absoluto  en  setenta  y  dos  horas.
Lo  cambiaría  todo  por  recuperarlos.  Hockey,  mi  beca,  lo  que  sea.
"California."  Cerró  los  ojos,  se  estiró  y  me  apretó  el  antebrazo.  "No  hay  palabras".
Soy  un  cobarde,  ¿de  acuerdo?  Cuando  Charlie  mencionó  que  podría  tener  una  hija,  me  emocioné.
¿Otro  miembro  de  la  familia?  ¿No  éramos  solo  Charlie  y  yo?  ¿Otro  pedacito  de  mi  mamá?  Casi  vomito  estaba  tan  feliz  pero  
luego  me  asusté.  ¿Y  si  ella  tiene  a  alguien  más  con  quien  vivir?  ¿Qué  pasa  si  hace  que  Charlie  se  aleje,  dejándome  sola...  
otra  vez?  ¿Y  si  la  amo  y  le  pasa  algo?  No  puedo...  no  puedo  volver  a  pasar  por  eso.  El  dolor."

Los  ojos  de  Elle  se  llenaron  de  humedad,  el  rojo  pintando  sus  mejillas  antes  de  cerrar  la  distancia  entre
nosotros  y  envolvió  sus  brazos  alrededor  de  mi  cintura.  Apoyó  la  cabeza  en  mi  pecho  y  me  congelé.
¿Un  abrazo  de  cuerpo  entero?  Habían  sido  años.
Ella  me  apretó  y  no  me  soltó.
"Ella."
"Abrázame  de  vuelta,  maldita  sea".
Me  tomó  un  segundo  encontrar  una  postura  natural,  pero  puse  mis  manos  alrededor  de  sus  hombros,  acunando  su  
cabeza  contra  mí,  y  la  apreté.  Tantas  cosas  sucedieron  dentro  de  mi  cuerpo  a  la  vez.  El  aumento  del  pulso  por  una  razón  
completamente  diferente.  El  endurecimiento  de  mi  estómago  porque  ella  estaba  tan  malditamente  cerca.  La  emoción  de  
tocarla,  el  consuelo  del  abrazo,  cómo  olía,  la  forma  en  que  su  cabello  me  hacía  cosquillas  en  la  barbilla.  El  ruido  sordo  de  los  
latidos  de  su  corazón  contra  mí.  El  ritmo  de  mi  corazón  latía  por  lo  bien  que  se  sentía  contra  mí.
Lo  asimilé  todo  y  respiré.
"Gracias  por  compartir  esto  conmigo."  Su  voz  estaba  toda  amortiguada  por  mi  camisa.  ella  todavía  no  dejaba
Me  solté  de  su  agarre  y  apoyé  la  barbilla  en  su  cabeza.
Sostenerla  se  sentía  bien.  Asombroso.  Como  la  pieza  que  falta.  Pero  no  fui  tan  tonto  como  para  pensar  que  esto  
significaba  algo  más  que  un  abrazo  de  consuelo.  Ella  debería  estar  con  un  tipo  como  Ty,  no  conmigo.  El  que  la  molestó  y  
asustó  de  una  foto.  Me  dolió,  pero  acepté  en  ese  momento  que  solo  seríamos  amigos.
"Gracias  por  el  abrazo".  Me  eché  hacia  atrás,  alejándola  de  mí  porque  era  lo  mejor,  y  odié  la  compasión  en  sus  ojos.  “Por  
favor,  no  lo  hagas.  No  soporto  la  piedad.
“No  es  lástima.  Está  herido.  Su  dolor.  Odio  que  tu  vida  tenga  malos  recuerdos  y  dolor.  No  me  siento  mal  por  ti,  Cal.  me  
duele  por  ti  Lamento  todo  lo  que  perdiste”.  Cerró  los  ojos  con  fuerza  y  luego  los  abrió.  Eran  de  un  marrón  más  claro,  más  
transparente.  “Regresemos.  La  pizza  corre  por  mi  cuenta  esta  noche.
"No,  no  quiero  comer  tu  comida".
"¿Por  dinero?"  preguntó  ella,  un  ligero  borde  en  su  voz.
"Sí.  Te  escuché  a  ti  y  a  tu  hermano.  Por  favor,  acabo  de  compartir  algo  contigo,  así  que  no  me  dejes  colgado”.

Suspiró,  pasando  su  brazo  por  el  mío  mientras  cerrábamos  el  restaurante.  Traté  de  no  pensar  demasiado
por  qué  su  brazo  estaba  con  el  mío  porque  se  sentía  muy  bien  que  me  tocara.
“Todavía  no  son  problemas  de  dinero.  Es  ansiedad  por  el  dinero.  Tengo  una  oportunidad  para  hacer  esto,  y  estoy  
aterrorizado  de  equivocarme.  Mis  padres  tenían  buenas  intenciones,  pero  cada  comentario  que  decían  sobre  la  elección  de  
escribir…  me  marcaba.  Me  apoyan  pero  piensan  que  mi  elección  no  es  sabia.  Es  una  contradicción  con  la  forma  en  que  criaron 
 Machine
Estoy   Translated
aprendiendo  a  nby Google
avegar  
toda  la  presión”.
Mierda.  "Te  debo  una  sincera  disculpa".
“No  te  preocupes  por  nada  esta  noche.  Mañana,  puedes  traerme  croissants  de  disculpa.  ella  sonrió
hacia  mí,  apoyando  su  cabeza  en  mi  hombro  por  un  segundo.  "Es  tarde,  tengo  hambre  y  necesitas  relajarte".
Caminamos  la  corta  distancia  hasta  nuestro  edificio  y  llegamos  a  su  puerta.  Nos  dejó  entrar.  Su  casa  olía  igual,  como  velas  
de  vainilla  y  limón.  Mientras  ponía  la  pizza  en  la  sartén  y  precalentaba  el  horno,  caminé  hacia  la  puerta  del  patio.  Los  estantes  de  
alambre  estaban  allí  y  un  lote  fresco  de  tierra  en  pequeñas  vainas.  Las  especias.

Ella  los  había  plantado.
Me  dio  un  pequeño  zumbido  de  felicidad.  Tal  vez  le  compraría  una  nueva  planta  cada  semana  para  que  pudiera  agregarla  a  
su  colección.  Con  mis  manos  todavía  en  mis  bolsillos,  regresé  a  la  cocina  para  encontrarla  mirándome.
"¿Necesitas  ayuda  con  el  dinero?"
"¿Qué?  ¡No!"  Ella  resopló.
“Quiero  decir,  maldita  sea.  No  así  no.  ¿Como  las  finanzas?
Ella  frunció  los  labios,  sus  brazos  cruzados  sobre  su  pecho.  "¿Qué  estás  ofreciendo  aquí?"
“Soy  realmente  bueno  en  el  presupuesto.  Nadie  espera  eso  de  mí  porque  soy  jugador  de  hockey,  pero  tenía  que  serlo.  Mis  
padres  me  dejaron...  una  cantidad  decente.  Tengo  el  bono  de  firma.  No  podía  simplemente  dejarlo  en  una  cuenta,  así  que  leí  
mucho  sobre  qué  hacer  con  él.  Aprendí  las  mejores  formas  de  realizar  un  seguimiento  de  los  gastos.”
"Guau."  Sus  labios  se  curvaron  y  asintió.  "Eso  es  genial.  Sí,  apuesto  a  que  aprendiste  mucho  tratando
con  todo  eso.  ¿Fue  duro?"
“Fue  una  distracción.  Todo  lo  que  hago  suele  ser  solo  una  forma  de  distraer  mi  mente  de...  bueno,  de  ti.
Vi  lo  que  pasó  en  el  bar.
"¿Sentimientos?"
"¿Eh?"
Eres  alérgico  a  los  sentimientos.  Lo  entiendo.  Probablemente  yo  también  lo  estaría  después  de  lo  que  pasaste.  No  tengo  casi  
nada  del  mismo  trauma  que  tú,  y  los  sentimientos  también  son  difíciles  para  mí,  así  que  no  puedo  imaginarlo”.  Se  sentó  en  la  mesa  
de  la  cocina  y  se  llevó  las  rodillas  al  pecho.  “Cal,  no  puedes  hacer  las  cosas  solo  como  una  distracción.  ¿Qué  le  gusta?"

mis  plantas  Música.  Vídeos  instructivos  de  YouTube.  Estar  en  el  hielo.  Me  picé  la  nuca  y  bostecé.

“Oh,  estás  exhausto.  Por  favor,  siéntate  en  el  sofá.  Ella  se  levantó  y  me  empujó.  Sus  manos  aterrizaron  en
mi  pecho  mientras  me  empujaba  para  que  me  sentara.  "¿Qué  quieres  beber?"
"Estoy  bien,  de  verdad,  solo  cansada".  Me  hundí  en  sus  cojines,  se  sentía  como  una  nube  agradable.  Joder,  me  encantaban  
sus  almohadas.  Cerré  los  ojos  y  respiré  hondo  unas  cuantas  veces.  Sentí  esa  sensación  de  hormigueo  en  los  ojos  como  si  el  
sueño  fuera  a  llegar,  quisiera  o  no.  Podría  simplemente  dormitar  hasta  que  la  pizza  estuviera  lista.
Eso  fue  todo.
Entonces,  me  desmayé.
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CAPÍTULO
NUEVE

Ella

Caminé  afuera  de  mi  habitación  usando  calzoncillos  holgados  de  Central  State  y  una  camiseta  sin  mangas  blanca.  
Cubrí  todas  mis  partes,  y  Cal  todavía  estaba  profundamente  dormido  en  mi  sofá.  Qué  gran  noche  para  Dani  quedarse  en  
casa  de  mi  hermano.  A  ella  no  le  habría  importado,  pero  esto  me  evitó  tener  que  explicar  por  qué  estaba  allí  tanto  para  
ella  como  para  Gabe.
Mi  hermano  no  era  fanático  de  él  y  me  moría  por  preguntarle  si  conocía  la  historia  de  Cal.  Dios,  toda  mi  alma  se  
rompió  por  Cal.  Estuve  dando  vueltas  toda  la  noche,  tratando  siquiera  de  imaginar  lo  que  haría  en  ese  escenario.  Yo  al  
menos  tenía  a  Dani.  Ella  me  mantendría  unido,  pero  ¿Cal?  ¿El  tipo  que  alejaba  a  todos  para  evitar  sentimientos?

Froté  mi  pecho  con  mi  mano  y  deseé  que  mi  corazón  dejara  de  latir  tan  fuerte  contra  mis  costillas.  Quería  escapar  de  
mi  pecho  e  ir  a  latir  junto  al  de  Cal,  para  darle  algo  de  esperanza.  Porque  eso  era  lo  que  más  amaba  de  ser  humano:  la  
esperanza.  La  esperanza  de  un  mejor  mañana,  un  mejor  día,  un  mejor  estado  de  ánimo.  Nada  era  permanente.

Yo  había  puesto  en  marcha  una  taza  de  café  cuando  él  revolvió.  En  algún  momento,  se  había  caído  sobre  su  lado  
derecho,  y  dios,  era  un  espectáculo  cuando  dormía.  Sus  rasgos  se  suavizaron.  La  mandíbula  no  se  tensó  como  si  estuviera
conteniendo  los  gritos  todo  el  tiempo.  Sus  labios  se  separaron,  y  no  había  ni  una  sola  línea  de  estrés  en  su  rostro.  Parecía  
contento.
Le  eché  un  poco  de  crema,  la  revolví  en  mi  taza  y  la  dejé  enfriar.  A  Cal  le  vendría  bien  otra  manta.  El  ventilador  
estaba  encendido  y  hacía  frío.  Andando  de  puntillas  hacia  él,  desdoblé  una  vieja  colcha  hecha  con  camisetas  mías  y  se  la  
puse  encima.  Tiré  de  la  parte  superior  hacia  su  barbilla  mientras  se  movía.
Parpadeó,  sus  hermosos  ojos  grandes,  todos  somnolientos  y  gentiles.  “¿Elle?”
"Buen  día."  Sonreí,  dándome  cuenta  de  que  estaba  muy  cerca  de  él.  Como  a  seis  pulgadas  de  su  cara.  I
retrocedió,  golpeó  la  mesa  de  café  y  se  alejó  torpemente  de  un  salto.  "¿Café?"
Él  gimió,  y  opté  por  no  mirarlo.  Ya  era  bastante  difícil  sentirse  atraída  por  el  chico,  ¿pero  conocer  su  pasado?  
¿Sabiendo  cómo  cada  día  era  difícil  para  él?  ¿Haciendo  los  movimientos  solo  para  sobrevivir?  No  sabía  si  abrazarlo  o  
besarlo.
"Seguro."
"¿Te  gusta  eso?"  Yo  pregunté.
"Negro."
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Le  serví   byy  Google
una  taza   con  cuidado  me  acerqué  a  él  en  mi  sofá.  Las  líneas  del  ceño  estaban  de  vuelta,  pero  sus  ojos.  Uf.  
Estaban  acalorados,  soñolientos  e  intensos  mientras  miraba  mis  piernas,  subiendo  por  mi  cuerpo  y  cruzando  mi  cuello.

"Aquí."
Nuestros  dedos  se  rozaron,  y  el  segundo  de  conexión  hizo  que  mi  respiración  se  quedara  atrapada  en  mi  garganta.  Lo  
sacudí.  No  era  momento  para  pensamientos  como  ese,  sin  importar  lo  bien  que  se  viera  Cal  después  de  despertarse.  "¿Cómo  
te  sientes?"
"Resaca".  Dio  un  sorbo  a  la  taza,  su  mirada  nunca  dejó  la  mía.  “Te  debo  tantas  disculpas  Elle.
No  sé  por  dónde  empezar.”
"Detener."  Negué  con  la  cabeza.  "No  hay  necesidad."
"Sí  hay."  Frunció  el  ceño  y  dejó  su  bebida,  moviéndose  desde  el  sofá  hacia  el  final  donde  tomó  mi  taza  de  mi  mano  y  la  
colocó  sobre  la  mesa  de  café.  ¡Tanto  tocar!  Sus  manos  eran  tan  cálidas,  pero  las  yemas  de  sus  dedos  eran  ásperas.

Cubrió  mis  manos  con  las  suyas  y  las  apretó,  el  contacto  una  llamarada  rugiente  de  calor.  "Me  caí
dormido  en  tu  invitación  de  pizza.  Te  dije  que  no  éramos  amigos.  Me  burlé  de  tu  especialidad.
"Ah".  Mis  orejas  se  pusieron  rojas.  "Eso."
“Recordé  la  conversación  en  el  auto,  y  lo  siento  profundamente.  No  hay  excusa.  Estaba  tratando  de  ser  gracioso,  de  hacer  
reír  a  todos  porque  estaba  claro  cuánto  te  querían  tus  padres.  Fueron  los  celos  y  yo  siendo  un  maldito  imbécil”.  Me  miró  
fijamente,  la  disculpa  evidente  en  todo  su  rostro.  “Ojalá  pudiera  retractarme  de  eso.  Entonces  tal  vez  no  me  odiarías.

No  te  odio.  Ya  no."  Oh,  nena,  sus  manos  eran  tan  grandes  y  cálidas  y  aún  sostenían
mío.  Se  metió  con  mi  enfoque  y  me  hizo  sentir  protegida.  Pero  gracias  por  la  disculpa.
"¿Eres  capaz  de  perdonarme?"
Asenti.  "Sí."
“¿Y  el  fiasco  de  la  noche  de  pizza?  ¿El  comentario  sobre  los  amigos?
“Bueno,  compraste  mis  especias  y  me  ofreciste  a  ayudarme  con  el  presupuesto.  Estoy  bastante  seguro  de  que  haces  eso  
si  eres  amigo  de  alguien”.  Sonreí  y  él  parpadeó  lentamente  antes  de  soltar  mis  manos.  "Entonces  sí.  Te  perdono."

"Bien.  Bien."  Bostezó  y  alcanzó  su  café.  "Definitivamente  somos  amigos".
La  forma  en  que  dijo  la  palabra  amigos  me  molestó,  pero  no  estaba  seguro  de  por  qué.  Le  dio  más  énfasis  y  tenía  una  
mirada  dura  cruzando  su  rostro.  No  pasó  más  de  un  segundo  antes  de  que  me  diera  una  media  sonrisa.
Cuando  sonrió,  no  tuve  oportunidad  contra  él.  Fue  demasiado.  La  última  gota.  Aparté  la  mirada  y  fingí  que  había  algo  en  mi  café.

“Esto  será  grandioso,  Cal.  Nos  veremos  mucho,  así  que  me  alegro  de  que  lo  hayamos  solucionado”.
Él  asintió,  una  expresión  triste  y  perdida  en  su  rostro  antes  de  sonreír.  "Yo  también."
“Si  está  preocupado  por  eso,  sepa  que  su  historia  se  queda  conmigo.  No  es  mío  para  compartir  con  nadie  más”.

Sus  labios  se  levantaron  a  un  lado  mientras  asentía.  "Confío  en  ti."
Dios,  esas  eran  palabras  pesadas.
Bebimos  en  silencio,  el  sonido  de  alguna  manera  más  fuerte  que  nuestras  palabras  habladas.  No  era  un  mal  silencio  ni  
cómodo.  Estaba  lleno  de  cosas  no  dichas,  pero  estábamos  en  paz.  Podría  mantener  a  raya  mi  atracción  y  acercarme  a  él  con  
más  comprensión.  Y  le  vendría  bien  un  amigo  de  verdad.  Alguien  que  esté  allí  para  él.  La  amistad  y  el  apoyo  eran  lo  mío.  Había  
estado  ahí  para  Dani  y  mi  hermano  toda  su  vida.  Y  cuando  tenían  un  momento  difícil,  como  cuando  Gabe  perdió  un  juego  o  
Dani  se  peleó  con  su  madre,  se  necesitaba  una  actividad  divertida.
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"¿Cuáles   by
son  tus   Google
planes  
para  hoy?"  La  energía  se  abrió  paso  en  mi  voz,  haciéndome  sonar  más  despierto  de  lo  que  estaba.  La  
decisión  de  entablar  amistad  con  él  aclaró  cualquiera  de  los  pensamientos  tentadores  y  confusos  que  tenía  sobre  él.  Su  pecho...  sus  
manos...  su  boca.  No.  Amigos.  Todo  en  mayúsculas.  AMIGOS.
"Ejercicio.  Tal  vez  ver  a  algunos  muchachos  en  el  equipo.
"Está  bien,  ¿qué  más?"
Se  encogió  de  hombros.  "Eso  es  todo."

"Entonces,  ¿pasarás...  diez  horas  en  el  gimnasio?"
"No.  Haré  mis  entrenamientos,  iré  a  la  pista.  Luego  dirígete  a  casa.
"¿Dónde  hay  diversión?"
“¿Qué  haces  para  divertirte?”  disparó  de  vuelta,  su  tono  defensivo.
Podía  leerlo  mejor  ahora  que  sabía  la  causa  de  sus  heridas.  Me  estiré  y  apreté  su  antebrazo,  con  la  esperanza  de  darle  una  
sonrisa  tranquilizadora.  —No  te  estoy  molestando,  Cal.  Estaba  preguntando  para  que  pudiéramos  pasar  el  rato,  hacer  algo  divertido  
juntos.  Creo  que  ambos  nos  lo  ganamos  después  de  anoche”.
El  tragó.  "¿Pasar  el  rato?"
"Sí.  Como  ver  una  película  o  jugar  un  juego,  visitar  la  librería  o  la  biblioteca,  o  ¡oye!  ¡Podrías  mostrarme  los  mejores  lugares  del  
campus!  ¡O  patinar  sobre  hielo!”  Aplaudí,  orgullosa  de  mis  ideas,  pero  su  ceño  creció.
“Elle,  por  favor,  no  hagas  esto”.  Dejó  la  taza  medio  borracha  sobre  la  mesa  y  se  puso  de  pie.  Dobló  la  manta  perfectamente  
antes  de  dejarla  en  el  respaldo  del  sofá.  No  había  ningún  pliegue  en  el  material.
"No  necesito  un  amigo  compasivo".
“¿Por  qué  estás  obsesionado  con  pensar  que  esto  es  lástima?  ¿Estás  tratando  activamente  de  seguir  siendo  miserable?
¿Sin  amigos?"  Mis  sentimientos  estaban  heridos,  mi  ego  picado.  "Si  no  quieres  pasar  el  rato  conmigo,  entonces  di  eso".

"No  es  eso."  Suspiró,  se  puso  las  manos  en  las  caderas  y  se  quedó  mirando  la  ventana  del  patio.  "Mi  humor
mejora  cuando  estás  cerca.”  Se  pasó  una  mano  por  la  cara  cuando  sus  palabras  me  golpearon  en  el  pecho.
Mi  estómago  se  abalanzó.  No  era  el  mayor  de  los  cumplidos,  pero  ¿viniendo  de  él?  se  sentía  como  el
mayor  victoria.  Quería  sonreír,  pero  seguí  siendo  paciente.  Estaba  claro  que  tenía  más  que  decir.
"Solo...  necesito  ir  así  de  lento".
"¿Amistad?"  dije,  alargando  la  palabra.
"Sí."  Su  mirada  me  taladra.  “No  he  tenido  más  de  un  amigo  en  mucho  tiempo  y  no  estoy  seguro  de  cómo  funciona”.

“¿Pero  el  equipo?  ¿Mi  hermano?"
"Fuera  de  deber.  El  hielo  cambia  las  cosas.  Todavía  estoy  aprendiendo”.
"California."  Yo  también  me  puse  de  pie,  sin  saber  qué  hacer  con  mis  manos.  No  era  como  si  pudiera  tocarlo.  No  le  vinieron  
palabras  a  la  mente,  y  permaneció  igual  de  callado.  Tres  pasos  adelante,  dos  y  medio  atrás.  Mi  estómago  gruñó,  interrumpiendo  
nuestra  mirada,  y  mi  cara  se  sonrojó.
“Disculpa  croissants.  Te  debo  algo.  Pasó  a  mi  lado  antes  de  que  pudiera  decir  una  palabra  y  salió  de  nuestro  apartamento.  Su  
colonia  sobrante  se  quedó  en  el  aire,  de  hoja  perenne  y  de  lavandería,  y  la  respiré  por  un  segundo.

Dios,  era  complicado.  Froté  mi  frente  y  recogí  nuestras  tazas,  honestamente  más  confundida  que  antes.  Estuvo  de  acuerdo  en  
que  éramos  amigos,  pero  no  parecía  feliz  por  eso,  luego  dijo  que  teníamos  que  ir  poco  a  poco.  Quería  respetar  eso,  pero  ¿a  qué  
costo?  Mis  sentimientos  eran  reales,  y  dolía  que  me  derribaran.
Molesta  porque  Cal  estaba  ocupando  espacio  en  mi  cabeza,  una  vez  más,  me  puse  Megan  Thee  Stallion  y  me  duché.  Una  
pizarra  limpia  para  el  día.  No  más  arrepentimientos  o  sobras  de  rarezas  de  Cal,  y  cuando  terminé,  me  sentí  mejor.  renovado

Alex  y  yo  estábamos  programados  para  el  turno  de  la  noche  y  yo  quería  hacer  más  trabajo  en  mi  planta
 Machine
estante   Translated
antes   by Google
de  dirigirse  
allí.  Me  trencé  el  cabello,  luego  me  puse  pantalones  cortos  negros  y  una  camiseta  sin  mangas  verde 
militar  cortada  justo  debajo  de  las  costillas  e  incluso  me  puse  aretes  de  aro.  Mi  mamá  dijo  que  eran  su  armadura  y  me  había  
comprado  un  par  antes  de  venir  aquí.  Los  amaba,  y  me  hicieron  sentir  valiente.  Lo  suficientemente  valiente  como  para  hacer  
esto  por  mi  cuenta,  enfrentarme  a  la  gente  gruñona  en  el  bar  y  tal  vez...  exponerme.
Trabajar  en  el  bar  me  dio  lo  único  que  necesitaba  toda  mi  vida:  un  lugar  para  escapar  de  la  presión  de  mis  padres  y  la  
sombra  de  Gabe.  Podría  ser  yo  solo.  Era  difícil  explicar  la  presión  del  segundo  hermano,  aunque  amaba  a  Gabe.  Se  destacó  
en  todo,  así  que  cada  vez  que  hacía  algo,  era  una  noticia  vieja  porque  ya  lo  había  hecho.  Eso  me  obligó  a  estar  en  una  
posición  extraña  de  querer  impresionar  a  mis  padres  pero  no  tener  la  manera  de  hacerlo.  Escribir  era  tan  extraño  para  todos  
ellos,  que  no  tendrían  idea  de  si  era  bueno  en  eso,  y  luché  para  probarme  a  mí  mismo.  Jags  era  para  mí,  sin  importar  si  mis  
padres  o  Gabe  lo  aprobaron.

Alguien  llamó  a  la  puerta  y  mi  corazón  dio  un  brinco  en  mi  garganta.  California.  Lo  abrí,  pero  no  había  ningún  jugador  de  
hockey  malhumorado.  Sin  embargo,  había  una  bolsa  con  mi  nombre.  El  tipo  tuvo  que  haber  dejado  esto  y  correr  con  la  
rapidez  con  la  que  respondí,  así  que  tenía  que  estar  cerca.  “Gracias  Cal.”
"De  nada",  dijo  desde  el  hueco  de  la  escalera,  luego  la  puerta  de  las  escaleras  se  cerró,  y  pesados  pasos  resonaron  
hacia  arriba.  Negué  con  la  cabeza,  abrí  la  bolsa  e  inmediatamente  le  di  un  mordisco.  Eran  tan  condenadamente  buenos.

Puede  que  las  cosas  sigan  siendo  raras  con  Cal,  pero  estos  croissants  seguro  que  ayudaron.  Y  con  ese  pensamiento,  yo
Me  distraje  hasta  que  tuve  que  ir  al  bar.  Si  quería  obtener  más  plantas,  necesitaba  más  consejos.

Alex  tenía  su  teléfono  en  altavoz  mientras  escuchaba  la  voz  de  Charlie.  "Esto  es  increíble.  No  tengo  palabras,  pero  joder,  ella  
es…  yo  soy  un  padre”.
"¿Está  siendo  receptiva  contigo?"  preguntó  Alex,  sumergiendo  papas  fritas  en  el  rancho.  A  los  habitantes  del  Medio  Oeste  les  encantaba  
su  rancho.

"Sí.  Supongo  que  su  madre  le  habló  de  mí  después  de  que  se  enfermó,  así  que  sabía  un  poco  sobre  mí.  Esto  es...  
¿cómo  está  el  bar?
"¿A  quién  le  importa  el  bar?"  Grité,  apoyándome  en  la  mesa  con  una  gran  sonrisa.  “Habla  más  de  tu  hija”.

"Pregunté  porque...  necesito  quedarme  aquí  hasta  fin  de  mes".  Tosió.  “Las  cosas  siguen
se  está  resolviendo,  y  no  quiero  apresurarlo”.
Alex  y  yo  nos  miramos  a  los  ojos  y  asintieron.  “Entonces  no  te  apresures.  Lo  resolveremos,  Chuck.
“Eso  es  pedir  mucho  para  tres  personas”.
“No  ofreceríamos  ayuda  si  no  fuera  en  serio”.  Alex  golpeó  con  el  dedo  sobre  la  mesa.  “Elle  está  consiguiendo  algunas  
personas  para  ayudar  en  el  autobús,  ser  porteros,  que  podemos  pagar  en  propinas.  Ella  y  yo  podemos  manejar  las  bebidas,  
e  incluso  Cal  se  está  rompiendo  el  culo.
“Bien,  me  alegra  escuchar  eso.  ¿Está  él  allí  ahora?
"No.  Creé  un  horario,  y  esta  noche  es  su  noche  libre  —dije—.
“¿Cómo  está,  en  realidad?  Me  preocupaba  que  causara  más  problemas.
Me  sorprendió,  Charlie.  Álex  se  rió.  “Muy  protectora  con  nuestra  Elle  también”.
Mis  entrañas  zumbaron.  Era  protector  conmigo,  lo  cual  no  era  del  todo  nuevo  ya  que  Gabe  y  Dani  pelearían  con  
cualquiera  por  mí,  pero  con  Cal,  era  diferente.
“¿Nuestra  Elle?  Amenazaste  con  cortarme  el  pelo  hace  diez  minutos  —le  respondí.  Ellos  se  rieron  y  yo
 Machine
incluso   Translated by Google
sonrió.

“Bueno,  avísame  si  se  pone  de  mal  humor.  El  chico  lo  ha  pasado  mal,  pero  el  bar  le  resulta  familiar.  Ah,  se  está  levantando  de  una  siesta.  
Me  tengo  que  ir.  Gracias  por...  ya  sabes.
"Hacemos."  Alex  colgó,  la  calidez  en  sus  ojos  permaneció  por  un  momento.  Es  un  buen  hombre.
“De  acuerdo,  ahora,  el  tercer  juego  es  esta  noche.  ¿Quieres  que  consiga  algunas  manos  extra?
“Cal  vendría  si  se  lo  pidiéramos,  ya  sabes.  ¿Lo  estás  evitando?
“No,  y  no  te  molestes  con  tus  insinuaciones,  gamberro.  Tuvo  una  noche  difícil  y  quiero  que  descanse”.
"¿Bruto?"
"Sí,  ¿y  sobre  esa  ayuda?"  No  quería  ventilar  su  negocio,  y  Alex  lo  dejó.  Gracias  a  dios.

"Claro,  envía  un  mensaje  de  texto  a  tu  gente".

Y  con  eso,  le  envié  un  mensaje  de  texto  a  Gabe.  Alex  ciertamente  podría  mantener  el  fuerte,  pero  me  sentí  mejor  teniendo  más  personas  
que  pudieran  cuidar  de  hombres  grandes  y  enojados  si  fuera  necesario.  Respondió  que  estaba  en  ello.  Conseguir  algunos  jugadores  de  hockey  
no  fue  una  idea  terrible.
Ty,  Emmett  y  Jenkins  llegaron  todos,  vestidos  con  camisas  negras  que  decían  seguridad.  incluso  llevaban
Gafas  de  sol.  "¿Son  esos  auriculares  falsos?"  Pregunté,  riendo  mientras  se  alineaban  en  la  pared.  "Ay  dios  mío."
“Van  dijo  seguridad  y  fuerza.  Trajimos  los  dos.  Emmett  se  flexionó  y  se  bajó  las  gafas  para
guiñame  un  ojo  “Danos  órdenes,  bebé  Van”.
"Está  bien,  nada  de  eso",  le  dije.  Emmett  me  encantó  con  sus  travesuras  y  la  gratitud  me  llenó.  "Gracias,  en  serio".

“¿Podemos  ayudar  a  nuestro  capitán  y  al  bebé  Van?  No  es  una  mala  noche.  Nos  pagarás  con  comida,  ¿verdad?
preguntó  Emmett.

“Comida  o  propinas,  lo  que  prefieras.”  Señalé  la  barra.  “Tengo  que  preparar  la  barra,  pero  Alex  irá
sobre  lo  que  necesitamos.”

"Entendido,  jefe".
Les  sonreí,  feliz  de  que  estuvieran  allí,  y  preparé  los  ingredientes  para  la  prisa.  Cuando  comenzó  el  juego  previo,  el  lugar  se  llenó  y  ya  
había  una  energía  en  el  aire.  Una  divertida  y  revoltosa  que  me  tenía  de  muy  buen  humor.

Si  los  Bulls  ganaran  de  nuevo,  sería  una  locura.  Y  todo  Illinois  festejaría  hasta  bien  entrada  la  noche  y  entraría  en
trabajar  con  resaca  a  la  mañana  siguiente.
"Está  bien,  ¿por  qué  la  sonrisa?"  Ty  se  apoyó  en  la  barra,  sus  gafas  de  sol  olvidadas,  y  en  su  lugar  estaban  sus  gafas  habituales.

“Los  deportes  son  solo  reality  shows  para  las  personas  a  las  que  les  gusta  la  competencia”.
"Seguro.  Estoy  de  acuerdo  con  eso."  Seguía  sonriéndome,  haciendo  que  mi  estómago  se  pusiera  raro  por  la
atención.  Era  lindo,  entendía  la  escritura  y  definitivamente  estaba  coqueteando  conmigo.  Fue  halagador.
Estaba  ochenta  por  ciento  seguro  de  que  estaba  coqueteando.
"¿Te  gustan  los  deportes?"
—Hockey  —dije,  guiñando  un  ojo.  Se  lo  comió  y  se  inclinó  aún  más  cerca  de  mí.  Él  olía  bien  también.
"¿Por  qué?"
“Bueno,  si  me  permites.  Hay  un  partido  de  béisbol  en  el  campo  individual  A  de  la  ciudad.  ¿Te  gustaría  ir  a  uno  conmigo?

"Como…?"

"Una  cita.  Como  amigos.  Honestamente,  tienes  que  decirme  lo  que  estás  pensando  porque  soy  el  peor  leyendo  a  la  gente.  ¿Palabras  en  
una  página?  Puedo  descifrar  entre  líneas,  pero  los  humanos  son  más  complicados.  Te  estás  sonrojando,  lo  cual  es  bueno.  Estás  sonriendo  
también.  Pero  podrías  no  estar  disponible”.
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“Mmm.   by Google
¿Habrá  algodón  
de  azúcar  o  corndogs  allí?
“¿Tu  respuesta  depende  de  esa  respuesta?”
Me  reí,  mi  cara  calentándose  porque  era  lindo.  no  me  salio  la  explosion  de  mariposas  que  tenia
alrededor  de  Cal,  pero  había  aleteos.  "Lo  hace.  Quiero  decir  negocios."
"Entonces  sí."  Él  sonrió,  los  hoyuelos  aparecieron  en  ambos  lados.  "Ellos  los  tienen".
"Dependiendo  de  la  noche,  estoy  dentro.  Tengo  que  trabajar  aquí  cinco  noches  a  la  semana  para  ayudar".
“Los  domingos  también  tienen  juegos  diurnos,  ya  sabes,  si  estás  tan  emocionado  de  ir  y  no  puedes  esperar  por  un  tiempo  libre”.

"¿Estás  diciendo  que  pasamos  del  grupo  de  escritura  a  un  juego  juntos?"
El  asintió.  "Si  quieres.  Creo  que  nos  divertiremos.
"Bien  entonces.  Es  una  cita."
Su  sonrisa  de  respuesta  me  dio  más  aleteo,  pero  luego  se  inclinó  más  cerca.  "¿Cómo  está  Cal,  por  el
¿forma?  Entiendo  por  qué  me  echó,  pero  no  responde  mis  mensajes  de  texto”.
Y  entonces  cesaron  los  aleteos  y  apareció  el  rostro  de  Cal.  Maldita  sea.
Cal  era  un  rompecabezas  ambulante,  y  era  una  tontería  considerar  mi  enamoramiento  secreto  por  él.  Yo  no  sería  la  persona  para  
Cal.  No  con  mi  desesperado  corazón  romántico.  No  con  mi  futuro  endeble .  Necesitaba  a  alguien  fuerte,  solidario  y  confiado.  Podría  ser  
su  amigo,  con  seguridad,  y  eso  tendría  que  ser  suficiente.

Suspiré  y  aparté  la  atracción  que  siempre  tuve  hacia  él.  “Creo  que  está  bien.  Se  instaló  anoche.

“Ojalá  hubiera  dejado  entrar  a  alguien  más.  Odio  que  haya  tenido  un  ataque  de  pánico  y  sintiera  la  necesidad  de  esconderse  de  su
compañero  de  equipo  Quiero  ser  su  amigo,  ¿sabes?  Es  tan  malditamente  difícil”.
Dios,  Ty  era  un  buen  tipo.  Era  el  tipo  de  persona  con  la  que  debería  tratar  de  salir,  enamorarme  y  tener  momentos  románticos.  
Apreté  su  brazo,  emocionada  por  el  domingo  aún  más  cuando  los  pelos  de  mi  cuello  hormiguearon.

Levanté  la  vista  y  Cal  estaba  allí.  En  el  bar.  Mirándome  directamente.  Mirando  enojado.
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CAPÍTULO
DIEZ

California

Había  tantas  cosas  que  quería  decirle  a  Elle,  algunas  sobras  de  la  mañana,  algunas  sobre  la  llamada  T  con  Charlie.  
Pero  principalmente,  quería  decirle  gracias  por  cuidarme.  Ella  me  había  inspirado  para  programar  una  cita  de  terapia  en  
línea  porque  una  cosa  estaba  clara:  no  podía  enloquecer  cada  vez  que  veía,  hablaba  o  mencionaba  a  Lizzie.  Mi  primo.  Se  
lo  debía  a  la  niña  de  cuatro  años  cuya  vida  había  dado  un  vuelco.

La  conocí  por  FaceTime.  Charlie  llamó  y  nos  presentó,  y  ella  fue...  increíble.  Para  un  tipo  cuyo  corazón  no  había  
funcionado  bien  en  mucho  tiempo,  se  abrió  de  golpe  hasta  el  punto  del  dolor.  Todo  lo  que  esa  chica  necesitaba  para  el  
resto  de  su  vida,  lo  tenía.  Llamé  a  mi  tipo  de  finanzas  y  establecí  un  fondo  para  la  universidad  para  ella,  sin  importarme  lo  
que  pensara  Charlie.  Yo  tenía  el  dinero,  y  él  podía  manejarlo.
Pero  Lizzie  quería  patinar  sobre  hielo.  Le  prometí  que  lo  haríamos  cuando  nos  visitara.  Quería  decirle  a  Elle
al  respecto,  pero  estaba  tocando  al  hipster  Ty.  Mi  rostro  enrojeció  de  vergüenza.  ¿ Por  qué  estaba  aquí  de  nuevo?
¿Por  qué  Jenkins  y  Emmett  también  estaban  allí?
Pero  principalmente,  ¿por  qué  Elle  se  veía  furiosa  cuando  salió  del  bar  y  se  acercó  a  mí?  Sus  pantalones  cortos  
mostraban  sus  largas  piernas,  pero  fue  el  top  corto  lo  que  me  mató.  Su  cintura  era  todo  curvas,  y  quería  ver  si  mis  manos  
encajaban  alrededor  de  ella.
"¿Qué  diablos  estás  haciendo  aquí?"  preguntó  ella,  sus  mejillas  rojas.
"¿Te  molesté?"  Levanté  las  palmas  de  mis  manos  y  ella  señaló  mi  pecho.  "Lo  lamento."
“Deberías  estar…”  Hizo  una  pausa,  notó  a  los  chicos  de  hockey  que  nos  rodeaban  y  se  acercó.  tan  cerca  yo
podía  oler  su  champú.  "Descansando",  susurró  ella.  "Tienes  que  estar  descansando,  Cal".
“¿Los  llamaste  porque  necesitabas  ayuda?”  Pregunté,  un  poco  dolida.  "Yo  hubiera  venido".
"No.  Deberías  relajarte."
No  me  mimes  por  lo  de  anoche.  Lo  tengo  bajo  control.  Mi  mandíbula  se  apretó  de  nuevo,  y  Ty  tiró  de  su  codo,  sus  
dedos  tocaron  su  piel  desnuda.  Fue  como  un  cuchillo  en  la  garganta.  Odiaba  verlo  tocarla.

“Elle,  ¿puedo  tener  un  minuto  con  él?”
Miró  sus  dedos  en  su  brazo,  colocó  su  propia  mano  sobre  la  de  él  y  asintió.  “Claro,  Ty.  Sí."
Ella  me  miró  por  un  segundo  antes  de  balancear  esas  malditas  caderas  en  el  camino  a  la  barra.  La  había  jodido  tanto,  
y  aquí  estaba  yo,  jodiéndola  otra  vez.
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"Hermano,   by Google
salgamos".  
Ty  me  rodeó  con  un  brazo  y  me  guió  hacia  las  puertas.  Odiaba  su  brazo  alrededor  de  mí  y  el  
término  de  hermano,  pero  no  dije  nada.  No  sería  muy  propio  de  un  capitán  arremeter  contra  él,  especialmente  después  de  
su  paciencia  anoche.  Era  un  tipo  decente,  y  no  tenía  idea  de  la  rabia  que  sentí  cuando  se  trataba  de  Elle.  No  fue  su  culpa.

"¿Como  te  sientes?"  preguntó  una  vez  que  estuvimos  lejos  de  los  otros  chicos  y  afuera  en  el  aire  húmedo.  "¿Mejor?"

"Si  gracias."  Arrastré  los  pies  y  tragué  la  incómoda  bola  en  mi  garganta.  La  vergüenza  hormigueó  a  lo  largo  de  mi  
piel.  Apuesto  a  que  nunca  se  asustó  por  una  foto.
Se  aclaró  la  garganta.  “Mira,  sé  que  no  somos  amigos,  pero  somos  compañeros  de  equipo.  Si  quieres  hablar,  siempre 
estaré  aquí  para  ti”.
"Bien."  Mi  rostro  se  calentó  de  vergüenza.
“Cap”,  dijo,  sonriendo  y  poniendo  una  mano  en  mi  hombro.  “Eres  una  leyenda  sobre  el  hielo  y  probablemente  
terminarás  en  el  salón  de  la  fama,  pero  nadie  pasa  la  vida  solo.  Los  compañeros  de  equipo  se  levantan  unos  a  otros.
El  hockey  no  es  un  deporte  individual,  hermano.  Estás  enojado  todo  el  tiempo,  por  razones  que  no  necesito  saber,  pero  
no  puede  ser  saludable”.
"Estoy  trabajando  en  ello."  Me  encogí  de  hombros,  exhalé  y  me  obligué  a  relajarme.  Reiner  se  enojaría  y  me  daría  
una  nueva  si  no  demostraba  liderazgo.  Van  Helsing  me  había  mostrado  formas  simples  de  liderar  sin  que  sea  demasiado  
falso.  Traté  de  recordar  sus  consejos,  pero  todo  era  un  revoltijo.  Algo  sobre  vulnerabilidad,  honestidad…  Tragué  saliva.  
“Gracias,  Ty.  Fuiste...  genial  tenerte  anoche.  Agradezco  la  ayuda.”

“Elle  me  envió  a  casa,  lo  cual  entiendo.  Pero  si  te  preocupa  que  se  lo  cuente  a  los  chicos,  no  lo  haré.
Ese  no  es  el  tipo  de  mierda  sobre  la  que  uno  chismea.  Es  asunto  tuyo,  pero  compartirlo  con  todos  nosotros  no  te  hará  
parecer  débil.  La  salud  mental  es  importante  y  te  ganarías  más  respeto  si  compartieras  partes  de  ti  mismo”.

"Gracias."  Se  me  hizo  un  nudo  en  la  garganta  y  él  me  sonrió.  "En  realidad."
"Enfermo.  Bueno,  tengo  que  volver  a  mi  puesto  de  esta  noche.  ¿Nos  vemos  mañana  en  la  pista  y  disparamos?
Jenkins  también  quiere  ir  y  bloquear.  ¿Te  unes?"
"Seguro."
"Dulce."  Ty  golpeó  mi  hombro  antes  de  volver  a  entrar,  y  me  tomé  unos  segundos  para  respirar.  No  era  lo  peor,  tener  
un  compañero  de  equipo  que  me  respaldaba.  Además,  patinar  solo  no  era  tan  divertido.  Un  destello  de  emoción  estalló  
dentro  de  mí  ante  la  idea  de  tener  planes.  Podría  patinar  con  ellos  y  luego  el  viernes,  podría  invitar  a  Elle  a  reunirse.

Porque  éramos  amigos  y  no  tenía  por  qué  asustarme.  Quise  decir  lo  que  dije  sobre  ir  despacio,  pero  era  ridículo  que  
la  idea  de  pasar  el  rato  me  hiciera  querer  salir  corriendo.  Ella  me  asustó  pero  en  el  buen  sentido?  Era  como  si  supiera  que  
con  ella  no  podía  esconderme  más.  Ella  lo  había  visto  todo,  y  yo  había  corrido.  Como  una  mierda  de  gallina.

Tuve  que  volver  adentro  y  asegurarme  de  que  tuviera  un  bocadillo.  Sí,  entonces  podría  preguntar  sobre  el  viernes.  
Háblale  también  de  Lizzie.  Empujé  la  puerta  para  abrirla  y  me  abrí  paso  entre  las  mesas  y  los  vítores  hasta  que  llegué  a  
la  barra.  No  había  un  lugar  vacante,  y  Elle  trabajó  como  un  rayo.  Manos  volteando  vasos  y  sirviendo  bebidas  y  cobrando  
a  la  gente.  Cada  parte  de  su  cuerpo  se  movió  mientras  equilibraba  todas  las  tareas.
"Déjame  ayudar."
"No,  vete  a  casa".  Ella  no  me  miró.
"No  esta  pasando."
"California."  Se  sirvió  un  Jack  doble  y  una  coca  cola.  “No  tengo  tiempo  para  esto.  Dejar."
“Me  quedo  hasta  el  cierre.  Póngame  en  uso.
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Ella  sonrió   by Google
mientras  
dejaba  la  bebida,  pero  luego  me  miró.  Eres  un  dolor  en  mi  culo,  Cal  Holt.
"Él  es  un  dolor  en  el  trasero  de  todos,  bebé  Van",  dijo  Emmett,  burlándose  de  ella  desde  el  otro  lado  de  la  barra.
Ella  se  rió  y  le  guiñó  un  ojo.  Su  sonrisa  creció,  y  joder,  los  odiaba.  ¿Cómo  lograron  que  Elle  sonriera  tan  libremente  y  se  
burlara  de  ellos?  Quería  eso  tan  malditamente  mal,  pero  solo  parecía  molestarla.
“Elle,”  dije,  haciéndola  mirar  de  nuevo.  "¿Qué  puedo  hacer?"
“Solo  dale  una  tarea,  cariño.  Parece  fornido  y  útil.  Cindy,  una  habitual  con  un  fumador
voz,  palmeó  la  barra.  “Cuando  un  hombre  con  ese  aspecto  te  ofrece  ayuda,  la  tomas”.
“Sí,  señora”,  respondió  Elle.  Sus  labios  se  curvaron  en  una  sonrisa  antes  de  mirarme.  “Los  vasos  deben  lavarse,  
secarse  y  volver  a  apilarse.  Eso  me  ayudaría  mucho."
"En  eso."
El  lavaplatos  y  el  fregadero  me  pusieron  justo  al  lado  de  ella,  y  de  vez  en  cuando,  nuestros  brazos  se  rozaban.  Fue  
incómodo  al  principio,  pero  luego  encontré  un  ritmo.  Ella  me  pasaba  un  vaso  sucio,  yo  le  pasaba  uno  limpio,  y  no  me  
había  lanzado  una  mirada  furiosa  ni  una  sola  vez.  Cuando  hubo  un  momento  de  calma,  vacié  la  basura.  Reemplazó  el  
papel  en  la  impresora  de  recibos.  Saqué  las  puntas  del  frasco  y  las  guardé  en  la  caja  fuerte.
Había  tres  servilletas  con  números,  todas  destinadas  a  Elle...  lo  que  me  molestó.  ¿Qué  iba  a  hacer  ella?  Llamar  al  
número  y  decir  hey,  sí,  pasemos  el  rato.  ¿Cómo  te  ves?  Qué  manera  tan  ineficiente  de  dejar  tu  número.  idiotas

Durante  el  medio  tiempo,  Elle  se  apoyó  contra  la  pared  y  bostezó.  La  culpa  me  carcomía.  Estaba  cansada  porque  la  
había  mantenido  despierta.  "Ey."  Le  entregué  una  bolsa  de  bolas  de  proteínas.  “Ellos  ayudarán.  Además,  te  traje  algo.

Tomó  la  bolsita  y  ya  se  metió  una  en  la  boca.  "Olvidé  la  cena  otra  vez".
"Lo  supuse.  Entra  a  escondidas  aquí  por  un  segundo.  Sostuve  la  puerta  del  refrigerador  y  ella  entró.  Era  pequeño  y  
frío  y  solo  nosotros  dos.  Se  pasó  las  manos  de  arriba  abajo  por  los  brazos  mientras  yo  sostenía  el  brookie.  “No  es  una  
cena,  pero  son  los  dos  mejores  postres  en  uno”.
"Eh,  se  ve  bien".  Sus  ojos  se  iluminaron  cuando  le  entregué  una  cuchara.  "¿Tú  hiciste  esto?"
"Sí."
"¿Por  qué?"  Tomó  una  cucharada  enorme  y  bizqueó.  Cal,  joder.
Escucharla  decir  mi  nombre  de  esa  manera  fue  un  rayo  de  lujuria.  Estaba  increíblemente  caliente.  Me  aclaré  la  
garganta,  contenta  de  que  el  aire  estuviera  frío  a  nuestro  alrededor.  “Porque  pediste  pasar  el  rato,  y  me  fui.  Son  mis  
brownies  de  disculpa  e  invitación.  Viernes,  ¿tienes  planes?
“No  hasta  aquí.  ¿Por  qué?  ¿Qué  estás  pensando?"  Ella  brillaba  con  interés,  y  quería  embotellar
esa  expresión  en  su  rostro  para  siempre.
“Hay  un  invernadero  que  he  querido  probar.  ¿Te  gustaría  venir  conmigo?"
"¿Como  amigos?"  preguntó  ella,  un  tono  de  voz.
"Sí."  Me  tragué  cualquier  impulso  de  ser  más.  "Si  estás  libre,  puedo  conducir".
Tomó  otro  bocado  del  postre  que  preparé,  sus  ojos  marrones  llenos  de  preguntas.  Pero  ella  nunca  les  preguntó.  Ella  
asintió.  "Claro  suena  bien."
“La  primera  planta  está  en  mí.”
"California­"

“Me  inspiraste,  y  es  un  agradecimiento”.
"¿Te  inspiró?"  Ella  tomó  otro  bocado  y  se  estremeció.  "¿Cómo?"
“Programé  una  cita  de  terapia,  hice  planes  con  el  equipo.  No  sé.  Hablar  contigo  anoche  abrió  algo  que  había  cerrado  
durante  años.  Además,  conocí  a  Lizzie  hoy  por  teléfono  y…  —Hice  una  pausa,  con  un  nudo  en  la  parte  posterior  de  la  
garganta—.  "Ella  es  increíble".
“Ay,  Cal.”  Me  tocó  el  brazo  justo  cuando  estalló  una  gran  ovación.  “Mierda,  tengo  que  volver  detrás  del
 Machine
bar.   Translated
¿Tengo   by
algo  en  la   Google
cara  
o  los  dientes?”  Ella  sonrió  amplia  y  cursi,  y  tenía  chocolate  en  su  rostro,  justo  al  lado  de  su  labio.

Podría  habérselo  dicho,  levantar  mi  teléfono  o  algo  así.  En  cambio,  usé  mi  pulgar  para  limpiarlo.
"Allá."  Se  congeló  con  mi  toque,  sus  ojos  se  agrandaron.
"Eh,  gracias".  Parpadeó  un  par  de  veces  y  se  dirigió  a  la  puerta.  “Gracias,  por  el  postre  también.  Él
Parece  que  seguimos  dando  pasos  en  falso,  pero  creo  que  llegaremos  a  un  buen  lugar,  tú  y  yo.
Un  buen  lugar.
Asentí,  sin  saber  qué  significaba  un  buen  lugar  para  ella.  Tampoco  estaba  del  todo  seguro  de  lo  que  significaba  para  mí,  pero  
parecía  que  las  cosas  estaban  mejorando.  Hizo  que  ese  pequeño  trozo  de  esperanza  se  hiciera  más  grande  y,  por  primera  vez  en...  
años,  una  punzada  de  emoción  ardió  en  lo  profundo  de  mi  estómago.  En  lugar  de  seguir  los  movimientos,  esperaba  con  ansias  el  
viernes.

El  viernes  llegó  rápido.  No  había  razón  para  sentirse  cohibido  en  el  móvil  GLO.  El  todoterreno  azul  marino  había  pertenecido  a  mi  
padre  y  la  matrícula  decía  GLO80,  un  tributo  al  nombre  de  su  abuelo,  Graham  Leonard  Owens,  y  al  año  en  que  nació.  Tenía  diez  
años  y  había  sido  parte  de  la  familia.  El  GLO,  Big  G,  GLO­seph...  Sonreí  mientras  golpeaba  con  los  dedos  el  volante.  Éramos  los  
peores  con  los  apodos.

"¿Te  importaría  compartir  lo  que  provocó  esa  pequeña  sonrisa?"  preguntó  Elle,  sacándome  del  lindo  recuerdo.
Tosí  en  mi  puño,  mi  cara  sonrojándose  por  haber  sido  atrapada.  La  miré  a  escondidas,  con  las  piernas  cruzadas  en  un  vestido  
rojo  de  lunares.  Incluso  llevaba  un  pañuelo  en  el  pelo.  Simplemente  hermoso.
"Bueno,  un  recuerdo  me  golpeó".
"¡Compártelo!  ¿Supongo  que  es  bueno?
"Sí.  A  mis  padres  se  les  ocurrían  apodos  todo  el  tiempo.  Este  vehículo  pertenecía  a  mi  papá,  y  nos  referíamos  a  él  como  Big  G,  
Glo­seph.  No  había  pensado  en  esos  nombres  en  años.
“Glo­seph.  Bueno,  es  un  honor  conocerte  Big  G”.  Dio  unas  palmaditas  en  el  costado  de  la  puerta,  divertida  en
su  tono  “Me  encanta  eso.  Que  lindo  recuerdo.”
"Estuve  en  California.  Callie­boy,  Calzone.
"Calzone."  Ella  se  rió.  "Genial."
“Nuestro  labrador  negro  se  llamaba  Sassy  mientras  crecía,  pero  rara  vez  la  llamábamos  así.  En  cambio,  fue  Toon,  Toon­Pie,  
Saskatoon.  Toonifer.  Me  reí,  una  carcajada  genuina  en  lo  profundo  de  mi  pecho.  Se  sentía  extraño  pero  familiar  reírse  de  cosas  
tontas.  Oxidado,  como  andar  en  bicicleta  después  de  diez  años  de  estar  encerrada.
“Ese  perro  era  salvaje.  Nos  quitaría  los  calcetines  de  los  pies”.
La  sonrisa  de  Elle  ocupó  todo  su  rostro  y  dejó  escapar  un  suspiro  de  satisfacción.  “Esta  es  mi  cosa  favorita  que  me  has  dicho.  
Amo  a  las  personas  que  nunca  usan  los  nombres  reales  de  sus  perros.  ¡Oh!  Y  las  personas  que  tienen  perros  con  nombres  humanos.
Como  Adam,  Jeremy  o  Brad.  ¿Alguna  vez  has  oído  hablar  de  un  perro  llamado  Brad?
"No  puedo  decir  que  tengo".
Roarke.  Ese  será  el  nombre  de  mi  perro  cada  vez  que  tenga  uno”.  Ella  tarareó  para  sí  misma.  "Definitivamente  Roarke".

"¿Por  qué?"
"Solo  un  nombre  fuerte...  podría  estar  basado  en  un  personaje  que  realmente  me  gusta".
"¿De  qué?"
"Un  libro."  Ella  perdió  un  poco  de  la  risa  en  su  rostro,  y  empujé  más.
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“Claro,   by Google
pero  ¿cuál?”
"Alguna  novela  de  ficción",  dijo,  suspirando  y  sacudiendo  la  cabeza.  "No,  ya  no",  murmuró.
Luego  habló  más  fuerte.  “Es  de  una  serie  romántica  escrita  por  la  inigualable  Nora  Roberts.  Ella  es  la  reina,  junto  con  la  Sra.  
Beverly  Jenkins.  Estoy  tratando  de  no  avergonzarme  de  leer  y  escribir  romance”.

“¿Por  qué  avergonzarse?  Te  gusta  lo  que  te  gusta,  y  joder,  ¿escribir  un  libro?  Eso  es  increíblemente  difícil”.
“Poniéndolo  fuerte  allí,  Calzone.  Ya  te  perdoné  por  el  comentario  sobre  la  escritura  creativa,  así  que  no  es  necesario  que  
lo  llenes  de  elogios  adicionales”.  Ella  resopló.
Yo  no  estaba  haciendo  nada  de  eso.  Lo  dije  en  serio.  Te  gusta  lo  que  te  gusta,  no  te  avergüences  de  eso”.  Mío
la  cara  se  puso  caliente  de  nuevo  pensando  en  mis  plantas  y  en  la  obsesión  de  YouTube.  Dile  a  ella.  Abrir.
"Bien  entonces.  Será  difícil  cuando  algún  escritor  de  ficción  literaria  me  diga  que  es  una  obscenidad  o  una  pelusa,  pero  como,  ¿por  qué?
¿Es  malo  disfrutar  de  algo  que  se  trata  de  aceptación,  amor  y  finales  felices?  Es  tan  molesto."
“La  gente  es  idiota”.
“En  general,  sí”.
La  miré  de  nuevo  cuando  nos  acercábamos  al  camino  rural  que  conducía  a  Zed's,  el  nuevo  invernadero  que  no  podía  
esperar  para  visitar.  También  vendían  todo  orgánico.  Elle  se  puso  algo  de  color  en  los  labios,  y  eso  solo  amplificó  mi  atracción  
por  ella.  Realzaba  sus  rasgos  ya  perfectos.  “Entonces,”  dije,  sin  saber  qué  preguntar.  Quería  escucharla  hablar  y  reír  y  
aprender  más  sobre  ella.  "¿Cuál  es  tu  libro  favorito?"
Ella  contuvo  el  aliento.  "No  sé."
"Me  parece  difícil  de  creer."
"En  realidad.  Es  muy  dificil.  Tengo  listas  de  favoritos  y  algunos  que  siempre  volveré  a  leer,  pero  ¿un  favorito  de  una  sola  
vez?  No  puedo."
"Los  tres  primeros  entonces".

"¿Puedo  volver  a  ti?"
"Eh,  seguro".
“Necesito  cultivar  la  lista,  y  llevará  tiempo.  Me  gustan  diferentes  libros  por  diferentes  razones.  Hay  lecturas  de  consuelo,  
las  que  estoy  guardando  para  un  día  de  mierda,  las  lecturas  de  'sácame  el  corazón  y  pisotéalo  para  reconstruirlo'.  Está  la  
angustia,  lo  esponjoso,  lo  alegre.  También  están  mis  tropos  favoritos.
A  veces  estoy  de  humor  para  los  amigos  a  los  amantes,  otras  veces  segunda  oportunidad.  ¿Ver?  Estoy  parloteando  porque  
hay  demasiadas  opciones”.
“Siempre  que  tengas  algo  que  compartir,  quiero  saberlo”,  dije.  Oírla  hablar  tan  rápido  con  tanta  emoción  acerca  de  la  
lectura  hizo  que  algo  dentro  de  mí  se  disparara.  Amaba  mucho  los  libros.  Verdaderamente.  Tanto  es  así  que  tenía  listas  de  
listas.  “Una  vez  leí  un  libro  de  David  Baldacci.  A  mi  mamá  le  encantaban  los  thrillers”.
“Ah,  ¿cuál?”
“¿Hombre  de  la  memoria?  ¿El  tipo  que  nunca  olvida  nada?  Además,  el  personaje  que  perdió  a  toda  su  familia.  El  dolor  en  
mi  alma  iba  y  venía,  como  siempre.  “No  soy  muy  lector,  pero  ese  libro  me  llamó  la  atención”.  Entrecerré  los  ojos  ante  la  próxima  
señal  de  tráfico,  no,  no  era  esta  calle.  Era  el  siguiente  a  la  derecha.

“Si  no  eres  un  gran  lector,  significa  que  no  has  encontrado  algo  que  te  atraiga”.  Ella  me  sonrió,  su  mirada  moviéndose  a  
lo  largo  de  mi  cara  y  hacia  mis  brazos.  Le  eché  un  vistazo  mientras  conducía.  A  veces  hacía  eso,  miraba  mis  brazos  y  me  
costaba  todo  mi  esfuerzo  no  flexionarme.  “Quiero  encontrarte  un  género  del  que  te  enamores.  Apuesto  a  que  puedo  hacerlo.

“Mmm.  ¿Quizás  no  me  gusta  leer?
“De  nuevo,  llamo  tonterías.  ¡Es  porque  no  estás  emocionado!  Oh,  esto  es  genial.  Un  desafío  de  libro.  ¡Sí!  I
encuentre  un  libro  que  le  guste”.
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“¿Y  si   by Google
no  lo  haces?”
"Hm,  bueno,  entonces,  ¿qué  quieres?"
Mordí  mi  mejilla,  manteniendo  la  boca  cerrada  ya  que  la  respuesta  inicial  fue  decir  que  te  besara.  Los  amigos  estaban  a  
salvo.  Lo  que  ella  necesitaba  de  mí.  Pero  si  esto  fuera  una  apuesta  o  un  desafío,  también  podría  ofrecer  un  reto.  "Está  bien,  en  
lugar  de  ganar  o  perder,  crearé  un  campo  de  entrenamiento  de  finanzas  para  ti".
"Entonces,  ¿me  enseñas  sobre  el  dinero  y  te  muestro  el  maravilloso  mundo  de  los  libros?"
"Sí.  Ambos  ganamos  algo  entonces.  Giré  a  la  derecha,  dejando  que  mi  atención  se  moviera  hacia  sus  piernas  por  un  
segundo.  Me  atrapó  por  completo,  pero  no  dijo  nada.  "¿Entonces,  qué  piensas?"
"Es  un  trato."
Una  sensación  de  aleteo,  casi  como  antes  del  juego,  se  formó  en  mis  entrañas.  Estaba  cerca  de  la  emoción,  y  luché
una  sonrisa  Esto  sería  divertido.
Nos  detuvimos  en  el  estacionamiento,  ambos  con  nuestra  propia  versión  de  sonrisas,  y  cerré  Glo  seph  justo  cuando  una  
voz  familiar  llamó  mi  atención.  Me  di  la  vuelta  y  encontré  a  Sherry  Wright  vestida  con  un  mono  y  una  camiseta  sin  mangas  
amarilla.  Una  ex  aventura  que  quería  más  de  lo  que  yo  podría  ofrecer.  Mierda.
Qué  manera  de  arruinar  el  momento  perfecto.
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CAPÍTULO
ONCE

Ella

La  adorable  niña  con  un  sombrero  de  paja  y  un  overol  tenía  que  tener  una  linda  historia  de  fondo.  Ella  y  su  pareja  T  
abrieron  el  invernadero  juntas.  Tenían  cabritos  en  casa  y  esperaban  una  hija,  que  usaría  un  mono  a  juego.  Ella  prefería  
el  té  helado,  la  limonada  dulce  de  su  pareja,  ya  veces  tenían  Arnold  Palmers.  Vivían  íntegramente  en  una  antigua  masía  
que  fue  rehabilitada.  Se  conocieron  en  la  universidad  pero  la  abandonaron  para  seguir  su  verdadera  pasión;  plantas.  
Podía  ver  toda  la  historia  desarrollándose  en  mi  cabeza,  y  sonreí.

Le  entregó  a  otro  cliente  un  par  de  guantes  antes  de  volverse  hacia  nosotros  con  una  gran  sonrisa.  “Bienvenido  
a…”  Se  detuvo,  la  cara  alegre  se  evaporó  como  si  alguien  apagara  un  interruptor.  Ella  frunció  el  ceño.  Mejillas  rojas,  
ojos  entrecerrados.  ¿Qué  haces  aquí,  Cal?  ¿No  hiciste  suficiente  daño  antes?
Oh,  mierda.  Me  detuve  en  seco  y  vi  a  Cal  enloquecer  por  completo.  No  era  obvio  para  nadie  más  que  para  mí,  ya  
que  lo  miré  fijamente  todo  el  maldito  tiempo.  Estaba  aprendiendo  sus  relatos...  lo  cual  decía  mucho  sobre  mí,  pero  él  
tenía  pánico.  Sus  hombros  se  tensaron,  sus  manos  formaron  puños  a  sus  costados,  y  movió  su  mandíbula  como  si  
masticara  chicle.
Había  hecho  algo  para  lastimar  a  la  linda  granjera.
"¿Cómo  te  atreves  a  venir  aquí?"  Ella  se  acercó  a  él  y  le  dio  un  golpecito  en  el  pecho.  Dio  un  paso  atrás,  su
el  rostro  palideció  mientras  negaba  con  la  cabeza.
“No  me  di  cuenta,  Sherry.  Quise­"
“¿Querías  qué?  Sabías  que  trabajaba  aquí.  Usted  tenia  que."
"No  lo  hice".
“  Te  dije  que  me  estaba  asociando  con  Zedd.  ¿O  en  realidad  no  escuchaste  todas  las  veces  que  hablamos?
¿Estabas  solo  en  esto  para  un  rápido  acostarse?  Dios."  Sherry,  linda  granjera,  gimió  antes  de  mirarme.  "¿Y  trajiste  a  
alguien  más?"
“Oh,  no  estamos  involucrados.  Somos  amigos  reacios  —dije,  sin  saber  cómo  manejar  la  situación.
Este  tipo  de  cosas  pasaban  con  Gabe  de  vez  en  cuando,  una  chica  que  se  negaba  a  creer  que  había  seguido  adelante.
Fue  incómodo  y  doloroso,  pero  fue  como  si  me  arrancaran  una  tirita.  Solo  tenías  que  lidiar  con  eso  de  frente.  “Los  dejaré  
a  ustedes  dos…  hablar.  Estoy  aquí  por  las  plantas.
Me  dolía  el  corazón  por  el  dolor  en  su  rostro  porque  era  como  mirarse  en  un  espejo  que  decía  el  futuro.
Cal  rompería  corazones.  Tal  vez  no  por  elección,  sino  por  las  cartas  que  la  vida  le  había  dado.  Él  nunca  conseguiría
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más  que  sby
involucrado   Google
uperficialmente,  
y  lo  sabía,  lo  acepté,  pero  aún  así  no  apagó  la  pequeña  esperanza  que  rondaba  de  que  tal  
vez  las  cosas  podrían  ser  diferentes.
Los  ojos  de  Cal  me  suplicaron,  pero  estaba  solo.  Agité  mis  dedos  hacia  él  y  me  dirigí  directamente  a  las  hermosas  flores.  No  
tenía  una  opinión  sobre  qué  plantas  usar  para  llenar  mis  estantes,  solo  quería  verde.  Verdes  pálidos,  sinceramente.  Según  la  breve 
investigación  que  hice,  las  suculentas  eran  más  fáciles  de  manejar.
Dios,  este  lugar  olía  tan  bien.  Afuera,  tierra,  el  olor  específico  del  agua  sobre  el  cemento.  Cerré  los  ojos,  imaginándome  dirigiendo  
un  lugar  como  este.
Me  pondría  overoles  adorables  como  Sherry,  tal  vez  me  compraría  un  lindo  sombrero.  Conocía  a  un  paisajista  sexy  que  venía  
todas  las  semanas  a  coquetear  conmigo.  Plantaríamos  en  el  jardín  comunitario  y  adoptaríamos  un  perro.  Roarke  amaría  al  perro,  
obviamente.  Sonreí  y  miré  hacia  arriba,  disfrutando  del  sol  en  mi  rostro  cuando  una  mano  suave  tocó  mi  codo,  arrastrándome  de  
mi  imaginación.
"¿Perdido  en  tu  cabeza?"  preguntó  Cal,  sus  dedos  permaneciendo  en  mi  piel  mientras  frotaba  su  pulgar  de  un  lado  a  otro.  Me  
soltó  demasiado  pronto,  su  tímida  sonrisa  hizo  algo  peligroso  en  mi  interior.  Pensé  en  el  lindo  Sherry,  y  se  asentaron  las  mariposas.

"Lo  siento  mucho  por  eso".
Compartirás  todo  en  el  viaje  de  regreso.  Batí  mis  pestañas  hacia  él,  ganándome  una  media  sonrisa.
"No  estoy  juzgando,  pero  tengo  la  sensación  de  que  tienes  la  culpa".
"¿Qué  lo  delató?"  Se  rió  levemente  antes  de  meter  las  manos  en  los  bolsillos.  “Has  experimentado  de  primera  mano  cómo  
puedo  decir  algo  incorrecto.  Sherry…  es  un  poco  más  complicado  que  eso,  pero  más  de  lo  mismo.”

Sus  mejillas  estaban  un  poco  rojas,  y  sus  ojos  seguían  moviéndose  de  mí  a  su  hombro,  como  si  estuviera  preocupado  de  que  
ella  regresara.  Su  apariencia  definitivamente  lo  había  puesto  nervioso,  y  me  moría  por  saber  más.  Tal  vez  por  mi  propia  necesidad  
enfermiza  de  aprender  todo  sobre  él  pero  también  para  ver  qué  me  sucedería  a  su  debido  tiempo.  Pero  las  plantas  eran  nuestra  
razón  de  estar  aquí.  “Creo  que  quiero  una  planta  de  interior”.
“Una  planta  araña  podría  ser  un  buen  comienzo.  Aquí,  están  a  su  derecha.  Puso  una  mano  en  la  base  de  mi  espalda  mientras  
se  movía  más  allá  de  mí.  El  calor  de  su  toque  se  extendió  por  mi  columna,  y  me  congelé,  esperando  que  la  sensación  pasara.

Se  puso  en  cuclillas  y  señaló  un  par  de  plantas  en  el  suelo.  “Este  será  bueno.  Fuerte."
Metió  la  mano  en  la  tierra  y  asintió.  “Buenas  raíces.  Podrías  quitarlo  y  trasplantarlo  fácilmente”.  Lo  recogió  y  se  dirigió  hacia  la  
parte  trasera  del  invernadero.  Había  una  variedad  de  macetas  en  formas  y  colores.  Cal  escudriñó  el  estante  y  sostuvo  uno  de  
cobre.  "Aquí."
Me  enfrentó,  su  expresión  fijada  en  determinación.  “Este  es  por  mi  cuenta”.
"Realmente  no  tienes  que­"
“Te  debo  desde  la  otra  noche,  cómo  estuviste  ahí  para  mí”.  Su  tono  se  hizo  más  profundo  y  áspero.
“No  estoy…  acostumbrado  a  que  la  gente  me  cuide.  No  es  que  te  preocupes  por  mí,  pero  me  ayudaste.  No  estoy  familiarizado  con  
otros  ayudándome.  Eso  es  todo."
Ugh,  mi  corazón  flip­floppy  me  destruiría.  Tenía  una  próxima  cita  con  Ty  el  domingo,  y  aquí  estaba  yo,  todo  desconcertado  
por  Cal.  Fue  incómodo,  por  decir  lo  menos,  porque  en  el  bar,  estaba  emocionado  de  pasar  tiempo  con  Ty.  Verdaderamente.  Pero  
estar  con  Cal  era  intenso  y  hacía  que  todas  las  demás  emociones  fueran  débiles  en  comparación.  Sus  mejillas  se  pusieron  rojas  y  
movió  los  pies  de  un  lado  a  otro,  de  alguna  manera  luciendo  más  a  gusto  aquí  en  el  invernadero  que  en  cualquier  otro  lugar.

Tenía  que  remediar  esta  batalla  interna  mía.  "Me  preocupo  por  ti...  en  el  sentido  de  que  no  quiero  que  mueras,  ¿sabes?"

Sus  labios  se  curvaron  hacia  arriba  y  fui  bendecida  con  otra  de  las  sonrisas  de  Cal  Holt.  Se  sintió  como  una  especie  de  premio 
porque  fueron  ganados  con  tanto  esfuerzo.  Repartí  sonrisas  como  dulces  en  un  desfile  del  4  de  julio,  gratis
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ácil  y  abundante.   Google
Pero  
los  suyos  estaban  enterrados  entre  cuatro  capas  de  mal  humor  y  dolor,  y  de  repente  tuve  la  
necesidad  de  cavar.
"Yo  tampoco  quiero  que  mueras".
“¿Ves,  míranos?  ¿Hubieras  pensado  que  estaríamos  aquí?
Él  resopló,  la  sonrisa  permaneció  por  unos  segundos  más  antes  de  que  algo  llamara  su  atención.
Cute  Sherry  en  mi  traje  de  ensueño  no  estaba  cerca,  y  no  había  olvidado  todo  ese  intercambio.  Pero  quería  saber  por  
qué  Cal  parecía  esperanzado.  "¿Qué  es?"
Él  no  respondió.  Agarró  una  canasta  con  la  mano  libre  y  se  dirigió  hacia  otra  fila.  No  solo  caminó,  eso  era  
demasiado  simple.  Cal  caminaba  con  determinación  y  emoción,  y  eso  me  emocionó.
¿Había  encontrado  un  arcoíris?  ¿Un  gato?  ¡Oh!  Me  encantaba  cuando  los  lugares  tenían  mascotas  alrededor.  Miré  a  mi  alrededor  en  
busca  de  una  cabra,  un  pollo,  un  gato  o  un  perro,  pero  solo  encontré  hojas  y  pétalos  en  el  suelo.
Cal,  sin  embargo,  colocó  mi  planta  de  araña  y  mi  maceta  en  el  cemento  y  se  inclinó  hacia  un  parche  de  plantas  
que  habían  visto  días  mejores.  Una  hoja  estaba  marrón,  el  suelo  húmedo,  pero  no  parecía  importar.  A  una  planta  le  
faltaba  la  otra  mitad.  Cal  pasó  los  dedos  por  las  hojas,  con  una  expresión  aturdida  y  feliz  en  su  rostro.
“Ahí  estamos”,  les  dijo  a  los  dos  dañados.  Los  puso  en  su  canasta  antes  de  pararse  derecho.  Lentamente  se  giró  
hacia  mí  y  me  mordí  el  labio  para  no  sonreír.
¿Por  qué  parecía  culpable?
Me  miró  y  yo  le  devolví  la  mirada,  sin  querer  romper  nuestro  pequeño  enfrentamiento.  Arqueé  una  ceja  y  acerqué  
mi  barbilla  a  su  canasta.  Suspiró,  mirando  a  lo  lejos  antes  de  mirarme  a  los  ojos.
"Bueno.  La  verdad  es  que  tienes  tus  libros.  Tengo  mis...  plantas.
"¿Los  que  vi  en  el  alféizar  de  tu  ventana?"
El  asintió.  "Me  gusta",  hizo  una  pausa,  tragando  saliva.  Sostuvo  la  canasta  como  si  fuera  un  show  and  tell.
“Encuentro  alegría  en  comprar  plantas  que  nadie  más  quiere.  Los  medio  muertos,  los  marrones.  Intento  que  vuelvan  
a  tener  una  vida  plena”.
"California."  La  emoción  se  apoderó  de  mi  garganta,  las  emociones  corriendo  a  través  de  mí  eran  casi  
abrumadoras.  Eso  fue,  sin  duda,  lo  más  lindo  que  había  escuchado  en  mi  vida.  Haz  que  vuelvan  a  su  vida  plena.  Ni  
siquiera  podía  hablar.  Necesitaba  envolverme  alrededor  de  él  en  un  abrazo.
"Es  tonto,  lo  sé,  pero  lo  disfruto".  Agachó  la  cabeza  y  yo  me  lancé  hacia  delante.  le  apreté  la  mano
con  la  cesta  y  esperé  a  que  me  mirara.
“No,  mi  silencio  fue  porque  no  encontraba  las  palabras.  Quería  aplastarte  porque  era  muy  lindo”.

"¿Lindo?"
“Sí,  oh  Dios  mío.  Cuidas  plantas  moribundas.  ¡Eso  es  adorable!”  Lo  solté,  y  su  garganta  se  sacudió.
Interesante.
"¿No  está  jodido?"
"¿Mmm  no?  ¿Por  qué  piensas  eso?
“Porque  podría  ser  como  si  estuviera  encontrando  versiones  de  mí  mismo.  Medio  muerto."
“Deja  de  asumir  lo  peor,  Cal.  En  serio.  No  estás  medio  muerto.  Estás  triste  y  con  dolor.  No  sé  nada  sobre  perder  
a  la  familia,  pero  el  duelo  no  es  lineal  para  nadie.  Es  complicado,  y  puedes  estar  triste  y  lidiar  con  eso  como  mejor  te  
parezca.  Pero  no  te  atrevas  a  hacer  esa  mierda  de  autocompasión  conmigo.  Eres  saludable,  inteligente  y  tierno  
cuando  quieres  serlo”.
Parpadeó,  su  respiración  saliendo  más  rápido  que  antes.  Me  subió  la  adrenalina  y  seguí  adelante.  “Escribo  todo  
tipo  de  personajes  con  historias  de  fondo.  ¿Significa  eso  que  están  basados  en  mí?  No.  Es  porque  me  encanta  
escribir  y  la  gente.  Cuidar  las  plantas  no  es  diferente  a  que  yo  escriba  para  mostrar  cuánto  amo  a  otras  personas.  Eso  
significa  que  tienes  un  buen  corazón  en  esa  pared  de  ladrillos  de  un  cofre.
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se  sentía  by
Mi  piel   Google tensa  para  mi  cuerpo  ante  mi  arrebato.  No  estaba  avergonzado.  Quise  decir  lo  que  dije.  Sin  
demasiado  
embargo,  Cal  me  miró  como  si  me  hubieran  crecido  tres  cabezas.  Eso  podría  haber  sido  demasiado  para  él.  Como  amigos,  
quería  tomárselo  con  calma,  así  que  suspiré,  sacudí  los  brazos  para  aliviar  un  poco  la  tensión  y  sonreí.  “Oye,  siento  haber  
gritado.  Puede  que  me  haya  entusiasmado  un  poco,  pero  mi  mejor  amiga  en  el  mundo  solía  hablar  negativamente  de  sí  misma  
y  eso  me  volvía  loco.  No  puedo  cambiar  tu  forma  de  pensar,  solo  tú  puedes,  pero  al  menos  puedo  tratar  de  señalarte  la  mierda”.

"Está  bien."
"Está  bien",  repetí,  recuperando  el  aliento.  Algo  me  golpeó  la  oreja  y  salté.  Una  maldita  abeja.  Mi  sangre  se  secó,  un  miedo 
paralizante  me  enraizó  en  el  lugar.  Me  quedo  quieto.  No  los  molestes.  No  los  irrites.  El  zumbido  rugió.  Cerré  los  ojos,  odiando  
cada  segundo  de  esto.  Y  en
afuera.

Respirar.
"¿Qué  ocurre?"  El  tono  urgente  de  Cal  sonó  más  cerca.  “Ella.  Dime."
"Abejas",  susurré,  como  si  pudieran  oírme.
El  viento  golpeó  mi  cara,  el  olor  de  la  colonia  de  Cal  se  hizo  más  fuerte  que  antes.  Una  cálida  mano  aterrizó  en  mi  cadera.  
“Ella.  Se  fue."
Abrí  los  ojos  para  encontrarlo  justo  en  frente  de  mí.  Sus  dedos  se  apretaron  en  mi  cintura  y  apretó  la  mandíbula.  Algo  
profundo  y  necesitado  se  formó  en  mis  entrañas  por  la  forma  en  que  me  miraba,  todo  concentrado,  como  si  yo  fuera  la  única  
cosa  en  el  mundo.  No.  No  era  romántico.  Él  no  era  mi  héroe.  Parpadeé  y  con  una  mano  temblorosa,  me  aparté  el  cabello  de  la  
cara.  “Entonces,  tengo  miedo  a  las  abejas”.
Casi  sonrió  y  me  soltó.  “Encontré  lo  que  quería.  Vamos."
“¿Condujimos  todo  este  camino  por  dos  plantas?”
Entrecerró  los  ojos  hacia  el  frente.  “Se  está  calentando,  y  estoy  listo  si  tú  lo  estás”.
"Bien,  seguro."  Podría  haber  usado  más  aire,  pero  el  zumbido  me  hizo  saltar.  Era  una  maldita  mosca.
"Sí,  estaré  en  GLO­seph".
Él  asintió  y  fue  a  pagar  mientras  saltaba  hacia  atrás  en  el  asiento  del  pasajero.  El  coche  estaba  lleno  de  vapor  y  me  
abanicé  hasta  que  volvió  Cal.  Puso  las  plantas  en  la  parte  trasera  de  la  camioneta  antes  de  unirse  a  mí  en  la  parte  delantera.  
"¿Estás  bien?"
"Sí.  Es  tan  tonto.  Me  reí.  “Nunca  antes  me  habían  picado,  y  en  mi  cabeza,  es  como  si  fuera  a  perder  una  extremidad.  No  
sé."
“Los  miedos  no  son  racionales”.

"Gracias."  Sacudí  mi  cuerpo  de  la  cabeza  a  los  pies.  “Vi  a  un  niño  de  segundo  grado  picarse  y  era  alérgico,  así  que  había  
una  camilla  y  una  ambulancia.  Todavía  lo  veo.
“Eso  también  me  jodería  a  mí”.
"No  quiero  decir  nada  demasiado  dramático,  pero  si  tuviera  que  sacrificarte  por  la  reina,  lo  haría".

"Bien,  sin  drama".  Casi  volvió  a  sonreír.  Aunque  es  bueno  saberlo.  Las  abejas  no  me  molestan  en  absoluto.  Puedo  
deshacerme  de  ellos  por  ti.
“Cal  'Asesino  de  Abejas'  Holt.  Lindo."  Le  di  un  codazo  en  el  brazo.  "Hablando  de  ser  un  asesino...  de  corazones,  ¿qué
la  historia  con  la  linda  y  pequeña  Sherry?
Gruñó.  “Prefiero  hablar  de  impuestos”.
"EW  no."  Volví  a  cruzar  las  piernas.  "Jerez."
Se  pasó  una  mano  por  la  cara,  la  otra  descansando  sobre  el  volante.  Se  veía  terriblemente  caliente  así,  los  músculos  de  
su  brazo  derecho  directamente  frente  a  mí.  "Nos  conectamos".
"Sí,  lo  entendí".
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Entrecerró   by h
Google
los  ojos   acia  mí.  “Ella  pensó  que  estábamos  juntos.  no  lo  hice  Ella  pensó,  asumió,  malinterpretó  lo  que  éramos.  
Yo  no...  yo  jodo,  ¿de  acuerdo?  No  hago  emociones  ni  promesas.  Soy  un  tipo  de  tres  noches,  nada  más.  Quería  cambiar  eso  de  
mí”.
Chico  de  tres  noches.
Interesante.  Mordí  mi  labio,  imaginando  cómo  se  sentiría  ser  suyo  por  tres  noches.
Apasionado,  salvaje.  Con  seguridad.  Apreté  mis  muslos  juntos,  las  escenas  destellando  en  mi  cabeza  no  eran  buenas  para  estar  
en  un  auto  con  Cal.  Había  visto  su  pecho,  sus  músculos,  sus  brazos.  Sus  manos  eran  tan  grandes  y  talentosas...  Me  estremecí.

“Puedo  bajar  el  aire”.
"Oh,  no,  no  tengo  frío".  Mi  voz  salió  ronca  y  necesitada.  Volvió  la  cabeza  hacia  mí  y  me  aclaré  la  garganta.  “Solo  pensando  
en  las  abejas”.
Más  como  los  pájaros  y  las  abejas.
Después  de  un  minuto  de  obligarme  a  no  imaginarlo  en  la  cama,  me  di  cuenta  de  que  nunca  había  respondido  sobre  Sherry.  
“Si  te  comunicaste  con  ella  sobre  todo  eso  y  ella  se  negó  a  escuchar,  entonces  no  es  tu  culpa.
Eso  es  culpa  de  ella.

"Hice.  Siempre  hago."
"Entonces  ella  eligió  no  escuchar  tus  deseos,  así  que  no  te  sientas  mal  por  un  segundo".
“Ella  esperaba  más,  y  yo  no  hago  más”.
¡Escucha  eso,  Elle!  No.  Hacer.  Más.  Dolía  porque  aún  quedaba  ese  maldito  destello  de  esperanza,  que  él  cambiaría...  por  
mí...  algún  día,  pero  sería  una  tonta  como  Sherry  pensando  que  podría  cambiarlo.  Que  yo  sería  suficiente  para  él.

Se  encogió  de  hombros,  apretando  la  mandíbula  de  nuevo.  “Lamento  que  hayas  visto  eso.  Fué  embarazoso."
“Calzone,  ambos  nos  hemos  visto  de  muchas  maneras”.  Aunque  no  desnudo.  “No  hay  razón  para  estar
avergonzado.  Yo  me  asusto  con  las  abejas,  tú  con  los  sentimientos.  Tal  vez  esta  amistad  encaje  muy  bien”.
Él  asintió,  dándome  una  sonrisa  tranquilizadora,  aunque  las  palabras  parecían  raras  de  decir.  Se  sentía  como  una  mentira,  
especialmente  ahora  que  deseaba  que  mi  cita  fuera  con  Cal  y  no  con  Ty.  No  era  justo  para  nadie  tener  esos  pensamientos.  Ni  a  
Ty,  ni  a  mí  ni  a  Cal.  Todos  éramos  sinceros  sobre  las  cosas  e  ignorarlas  sería  cruel.  Racionalmente,  ser  amigo  de  Cal  fue  la  
elección  correcta,  pero  una  pequeña  voz  (obstinada)  en  el  fondo  de  mi  cabeza  quería  más.  Quería  que  quisiera  hacer  más  
conmigo,  pero  no  era  así  como  funcionaba  la  vida  fuera  de  la  ficción.  Cal  se  negaba  a  tener  sentimientos,  y  yo  era  una  chica  que  
necesitaba  muchos  de  ellos,  razón  por  la  cual  nunca  debimos  serlo.
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CAPÍTULO
DOCE

California

Desde  el  invernadero,  las  cosas  entre  Elle  y  yo  eran  normales.  La  miré  a  escondidas  en  el  bar,  me  aseguré  de  que  S  la  
acompañara  a  casa  y  no  había  hecho  nada  que  la  molestara.  Tres  días  de  paz.  Incluso  sentí  un  atisbo  de  emoción  ante  la  idea  de  
reunirnos  para  discutir  nuestro  trato:  ella  me  traería  un  libro  y  yo  le  daría  una  asignación  de  dinero.

Pasé  horas  creando  un  PowerPoint  con  diapositivas  interactivas  sobre  lo  que  podía  hacer  primero:  hacer  un  seguimiento  de  los  
artículos  que  tenía  que  gastar  absolutamente,  los  artículos  agradables  y  las  cosas  que  no  necesitaba.  Tuvo  que  anotarlo  todo  
durante  una  semana  entera  y  retroceder  tres  meses  para  ver  en  qué  había  gastado  el  dinero.  También  tuvo  que  registrar  las  propinas
en  efectivo  que  hizo.  Era  fácil  gastar  dinero  en  efectivo  porque  una  vez  que  se  había  ido,  no  había  rastro  de  él.  Ese  fue  un  truco  de  
mi  mamá.  Un  verano,  gastó  todo  el  dinero  que  tenía  repartiendo  pizzas  en  tatuajes  y  su  abuelo  casi  la  repudió.

Otro  lindo  recuerdo  sin  la  tristeza  que  se  avecina.  Me  pasé  la  mano  por  el  antebrazo  izquierdo.  Mi  mamá  tenía  tatuajes  
enfermos,  citas  e  imágenes  aleatorias  de  sus  álbumes  favoritos.  Siempre  pensé  en  hacerme  con  uno,  pero  me  dolía  pensar  en  qué  
imagen  señalaba  a  mis  padres.  No  podría  elegir  uno  y  luego  me  iría  en  espiral.
Pero  ahora...  Podría  encontrar  la  letra  de  una  canción  o  un  álbum  que  les  gustara.  Me  moví  nerviosamente  en  la  silla  del  café  con  
los  croissants  y  miré  la  hora.  Faltaba  un  minuto  para  las  diez  y  ella  no  estaba  allí.
Ella  podría  haberlo  olvidado.  que  estaba  bien.  Era  lunes  por  la  mañana  y  probablemente  quería  dormir.  No  era  como  si  pudiera  
enviarle  un  mensaje  de  texto  ya  que  nunca  habíamos  compartido  números.  ¿Cómo  fue  eso  posible?
Ella  significaba  más  para  mí  que  casi  todos  los  que  conocía,  ¿y  nunca  me  había  molestado  en  preguntarle  su  maldito  número?
¿Qué  pasaría  si  le  pasara  algo  y  no  pudiera  decírmelo?  ¿Y  si  ella  me  necesitaba?  Me  picaba  el  pecho  y  hacía  rebotar  mi  rodilla  
arriba  y  abajo.
La  puerta  se  abrió  y  ella  entró.  El  alivio  fluyó  a  través  de  mí.  ella  está  bien  Ella  era  mejor  que  el  amanecer  en  la  mañana.  Se  me  
aceleró  el  pulso  y  tuve  la  extraña  necesidad  de  ponerme  de  pie  hasta  que  ella  se  sentara,  para  mostrarle  respeto.  No  la  había  visto  
desde  el  sábado  por  la  noche  y  extrañaba  su  rostro  sonriente.
Tuve  la  abstinencia  de  Elle  después  de  un  día.
"¡Ey!"  Sostenía  cuatro  paquetes  marrones  contra  su  pecho  y  usaba  una  vieja  gorra  de  béisbol  con  el  logo  de  hockey.  Su  simple  
camisa  blanca  colgaba  de  un  hombro,  y  un  tirante  amarillo  me  provocaba.  Dios,  ¿llevaba  un  sostén  amarillo?

Tenía  que  saberlo.
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Ella  inclinó   by Google
la  cabeza,  
con  las  cejas  arrugadas.  "¿Estás  bien?"
“Sí,  lo  siento.  Sentarse."  Hice  un  gesto  hacia  la  silla  y  ella  se  dejó  caer,  empujando  su  largo  cabello  sobre  un  hombro.  El  
movimiento  me  dejó  oler  su  champú,  y  respiré  el  aroma  floral,  discretamente.  Estábamos  en  una  buena  zona  en  este  momento,  y  
me  negué  a  arruinarlo.  Pedí  cuatro  sabores  para  nosotros.
"Oh."  Dejó  los  paquetes  en  la  silla  entre  nosotros  y  aplaudió.  “¿Quieres  ir  a  splitzees?
¿La  mitad  de  cada  uno?
"Seguro."
Cavó  en  uno  e  hizo  todo  el  asunto  del  gemido  bizco.  "¿Frambuesa?  Dios  mío,  es  delicioso”.

"Has  dicho  eso  sobre  cada  croissant  que  has  probado".
“Bueno,  cada  uno  es  mejor  que  el  anterior.  Ahora…  —hizo  una  pausa,  golpeando  la  mesa—.  "¿Estás  listo  para  una  cita  a  
ciegas?"
"¿Una  cita?  No,  no  hay  manera."  Negué  con  la  cabeza,  mi  instinto  me  gritaba  que  saliera.  "Te  lo  dije,  soy  un  chico  de  tres  
noches  ".
Me  sudaban  las  palmas  de  las  manos  y  me  dolía  el  pecho  por  mi  incapacidad  para  hacer  lo  que  decía.  Salir  significaba  sentimientos.
y  los  sentimientos  significaban  eventualmente  dolor.  “Elle,  nunca  salgo  con  nadie.  Alguna  vez."
Ella  movió  las  cejas,  sin  sentir  el  pánico  de  nivel  diez  dentro  de  mí.  “Tal  vez  necesites  tres
noches  para  disfrutar  realmente  de  lo  que  estoy  hablando”.
"Qué­"
Dejó  los  paquetes  sobre  la  mesa,  extendiéndolos  y  asegurándose  de  no  tirar  el  plato  de  croissants  por  el  borde.  Había  algo  
escrito  en  cada  paquete,  y  la  forma  me  impactó.  Eran  libros.

“Cuatro  citas  a  ciegas  con  libros,  Cal.  Libros.  No  un  humano.  Entonces,  deja  de  pensar  en  formas  de  correr”.
No  un  humano.  Ella  no  estaba  hablando  de  otra  persona.  Gracias  a  Dios.  No  tenía  nada  que  ofrecer  a  otro
persona  excepto  tres  noches  en  cama.
Dejé  escapar  una  risa  incómoda.  "¿Era  tan  obvio?"
"Señor.  ¿Alérgico  a  los  sentimientos?  Sí."  Ella  arrugó  la  nariz,  sonriéndome  con  tanta  calidez  que  mi  pecho  se  apretó.

Me  concentré  en  los  libros  y  su  escritura  descabellada.  "¿Cómo  funciona  esto?"
"¿Cuál  te  suena  bien?"
Científico  abandonado  en  un  planeta  y  se  convierte  en  pirata  para  sobrevivir.  El  
escritor  gruñón  vive  junto  al  escritor  triste  y  forman  una  relación  lenta.  Los  amigos  van  a  esquiar,  
pero  uno  muere  y  luego  otro.
Cinco  adolescentes  entran  en  una  habitación.  uno  muere  ¿Pero  quién  lo  hizo?
Escogí  las  cuatro  opciones,  disfrutando  la  sensación  de  la  primera  opción.  Era  disquete.  Además…  ¿Pirata?
¿Espacio?  ¿Abandonado?  Esos  sonaban  más  en  mi  callejón,  y  un  destello  de  emoción  se  abrió  paso  en  mi  alma.  Elle  me  miró,  sus  
dientes  cayeron  sobre  su  labio  inferior  mientras  sus  ojos  se  iluminaban  con  anticipación.  Esto  le  importaba.

"Éste."  Dejé  los  otros  tres  a  un  lado  y  desenvolví  el  flojo  libro  pirata.  Elle  se  empujó  sobre  sus  codos,  inclinándose  más  cerca  
de  mí  cuando  la  abrí.  Su  entusiasmo  flotaba  en  el  aire,  y  si  mi  lectura  la  hacía  tan  feliz,  le  compraría  todos  los  libros  del  mundo.  
Una  vez  que  se  quitó  el  papel,  Elle  lo  tomó  y  lo  dobló  en  bonitos  cuadrados.

"El  marciano."  Observé  la  portada  naranja  y  leí  la  contraportada.  “Vi  la  película  hace  un  tiempo,  pero  nunca  supe  que  era  un  
libro”.
“Es  un  estilo  de  escritura  interesante.  Por  favor,  léelo  y  la  semana  que  viene  me  lo  cuentas.  me  gustó
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narración.”   by Google
Tamborileó  
con  los  dedos  sobre  la  mesa,  con  las  uñas  amarillas  y  anaranjadas,  y  retiró  la  pila.  Había  otro,  un  crimen  
real  ficticio  que  también  captó  mi  interés,  pero  el  espacio  era  más  genial  y  no  podías  decirme  lo  contrario.

Podría  programar  algunas  horas  al  día  para  leerlo  entre  el  gimnasio  y  mis  plantas.  Honestamente,  pasaban  horas  sin  que  
hiciera  nada  algunos  días,  así  que  era  mejor  si  tenía  un  plan.  Me  dio  propósito.
Salir  con  los  chicos  después  de  la  invitación  de  Ty  fue  diferente.  No  está  mal,  no  es  increíble,  pero  está  bien.  Mi  piel  se  sentía  
demasiado  tensa,  y  tuve  que  obligarme  a  reír  en  lugar  de  relajarme  por  completo  del  hielo,  pero  no  me  miraron  como  si  quisieran  
golpearme  todo  el  tiempo.  Incluso  hubo  bromas  internas  de  las  que  era  parte  ahora  en  lugar  de  mirar  afuera.

Incluso  si  odiaba  el  libro,  quería  leerlo  para  poder  tener  algo  más  de  qué  hablar  con  ella.  "I
no  puedo  esperar.”  Levanté  el  libro  y  sonreí.
Todo  el  rostro  de  Elle  se  iluminó  y  sus  mejillas  se  sonrojaron.  “Tienes  que  sonreír  más,  Cal.  Tienes  uno  genial.

"Eh,  gracias".  Me  puse  el  cuello  de  la  camisa,  el  café  parecía  demasiado  caluroso.  Puse  el  libro  en  mi  regazo  y  recuperé  mi  
computadora  portátil  de  la  otra  silla.  "¿Estás  listo  para  el  primer  día  del  campo  de  entrenamiento?"
"Sí."  Ella  bostezó,  tapándose  la  boca  y  disculpándose.  "Lo  siento,  estoy  agotado".
"¿Tarde  en  la  noche?  Deberías  haber  descansado  ya  que  no  estabas  en  el  bar.  No  me  gustaba  saber  que  ella  era
cansado.  Se  partía  el  culo  casi  todas  las  noches,  así  que  esperaba  que  hubiera  descansado  y  visto  la  televisión.
“El  grupo  de  escritores  se  reunió  durante  tres  horas  y  continuó  en  una  cafetería  y  en  un  espectáculo  acústico.  No  creo  que  Ty  
y  yo  nos  fuéramos  hasta  las  once.  Fueron  como  diez  horas  de  conversación,  y  sabes  que  soy  un  parlanchín”.  Ella  se  encogió  de  
hombros,  su  broma  autocrítica  no  golpeó.
Todo  lo  que  escuché  fue  a  Ty  y  a  mí.  "¿Ty?"
Algo  oscuro  y  peligroso  estalló  en  mis  entrañas.  Era  diferente  a  mi  ira  habitual  que  llevaba  como  un  rasgo  de  personalidad.  Era  
verde  y  grande  y  convirtió  mis  manos  en  puños.
"Sí."  Ella  sonrió,  entrecerrando  un  ojo  como  si  no  estuviera  segura  de  continuar.  “Me  pidió  una  cita
primero  a  un  juego  de  béisbol,  luego  nos  reuníamos  con  el  grupo  de  escritores  el  resto  del  tiempo”.
"¿Una  cita?"  Mi  boca  sabía  a  leche  caducada  y  ya  no  tenía  hambre.  El  ácido  se  acumuló  en  mi  estómago,  que  se  retorció  
cuando  las  imágenes  de  los  dos  inundaron  mi  cabeza.  Ty  y  sus  besos,  él  tocándole  la  piel,  él  ayudándola  con  sus  plantas  y  leyendo  
y  yendo  de  viaje  a  los  viveros.  Agarré  el  costado  de  mi  silla  y  tragué.  No  tenía  motivos  para  estar  molesto  además  de  mi  propia  
envidia  y  fantasías.  Prácticamente  le  grité  ante  la  mención  de  una  cita  a  ciegas,  así  que  no  tenía  nada  que  hacer  con  mis  deseos  
secretos.

Ella  asintió,  una  arruga  formándose  entre  sus  cejas.
Maldita  sea.  No  quería  hacerla  sentir  mal.  Ella  podía  salir  con  todos  los  chicos  del  equipo,  y  tenía  que  estar  bien  con  eso.  
Ambos  habíamos  dejado  en  claro  que  solo  seríamos  amigos.  Me  obligué  a  llenar  el  silencio  y  eliminar  esa  arruga  de  preocupación.  
"Eh,  ¿cómo  te  fue?"
Se  frotó  los  labios,  jugando  con  la  punta  de  su  cabello  antes  de  encogerse  de  hombros.  “Meh,  honestamente.
Él  está  bien.  No  es  él.
"¿El  discurso  de  'no  eres  tú,  soy  yo'?"  No  pude  evitar  mi  sonrisa.  Meh  fue  genial,  para  mí,  por  razones  puramente  egoístas.  
Usé  una  mano  para  tapar  mi  sonrisa  para  que  no  sospechara,  aunque  bajó  la  mirada  a  mis  labios  por  un  segundo.

"¿Honestamente?  Sí."  Hizo  una  mueca  tonta,  torciendo  los  labios  hacia  un  lado  y  sacando  los  ojos.
“  No  escandalizar  a  nadie,  pero  soy  un  poco  romántico  empedernido.  Quiero  los  desmayos.
"¿Desmayos?"  Esa  no  podía  ser  una  palabra  legítima.
Ella  se  rió.  “Ya  sabes,  los  gestos  románticos,  la  química  vibrante,  el  barrido  de  mis  pies
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cosa.   Translated
Ty  es   byy  Google
agradable,   debería  estar  interesado  en  él.  Sobre  el  papel,  es  perfecto”.
"¿Perfecto?"  Incliné  la  cabeza  hacia  un  lado.  Estaba  bien,  supongo.  Perfecto  estaba  un  poco  demasiado  lejos.  “Yo  no  diría  
eso.  Conozco  al  chico  desde  hace  casi  tres  años.
Ella  arrugó  la  nariz.  “Perfecto  para  mí,  debería  haber  aclarado.  Es  amable,  paciente  y  ama  y  respeta  la  escritura.  A  eso  me  
refería."
Ah  bien.  Alguien  como  yo  no  era  amable  ni  paciente  ni  amaba  escribir.  Era  un  idiota,  me  enfadaba  todos  los  días  y  prefería  
cortar  el  césped  con  unas  tijeras  que  intentar  escribir.  Quería  todo  lo  que  yo  no  era,  y  mi  mandíbula  se  tensó.  Escucharla  enumerar  
las  razones  por  las  que  yo  no  era  el  hombre  para  ella  apestaba,  pero  asentí.  "Te  tengo.  Así  que  nada  de  desmayos”.

"No."  Pasó  un  dedo,  su  uña  naranja,  sobre  una  grieta  en  la  mesa,  y  una  mirada  soñadora.
cruzó  su  rostro.  "Señor.  Three  Nights  Only,  ¿supongo  que  el  romance  no  está  en  tu  lista  de  prioridades?
"No."  me  burlé.  “Estoy  a  una  llamada  de  dejar  este  lugar  e  ir  a  la  NHL  y  nunca  mirar  atrás”.  No  estaba  seguro  de  por  qué  lo  
dije  con  un  tono  agresivo  o  por  qué  no  le  dije  que  no  tenía  planes  de  hacer  eso.  Mi  título  fue  en  honor  a  mis  padres.  No  me  echaría  
atrás,  pero  parecía  que  quería  abrir  una  brecha  aún  mayor  entre  Elle  y  yo.  Me  encontré  queriendo  más  con  ella  sin  tener  nada  que  
ofrecerle.  Alejarla  fue  por  miedo  a  que  me  encariñara  demasiado  y  no  lastimarla.  Más  seguro  para  ella.  Me  odiaría  a  mí  mismo  si  
me  mirara  como  lo  hizo  Sherry.  Elle  era  la  última  persona  a  la  que  quería  molestar,  y  eso  significaba  protegerla  de  mí.

Pero,  incluso  con  ese  objetivo,  no  la  quería  con  el  maldito  Ty.  Un  círculo  retorcido  enfermo.  Froté  mi  pecho  mientras  sus  ojos  
se  oscurecían,  como  si  estuviera  triste  por  el  hecho.
"¿Podría  eso  realmente  suceder?"
"Sí.  Podría  llamar  a  mi  agente,  y  él  confirmaría  con  el  equipo  y  luego,  bam,  iría  a  sus  equipos  menores  en  Filadelfia”.  Había  
pensado  en  tomar  esa  decisión  un  millón  de  veces.  Sería  más  fácil  que  hacer  la  vida  universitaria,  pero  últimamente  me  lo  estaba  
pasando  mejor.  La  barra  ayudó.  Elle  ayudó.  El  cambio  en  el  equipo  ciertamente  lo  hizo  más  divertido.  Los  chicos  me  incluían  más,  
lo  cual…  encariñarse  era  una  palabra  demasiado  fuerte,  pero  no  sentía  que  todos  me  odiaran  tanto.

"Prométeme  que  me  dirás  si  haces  eso".  Ella  frunció  el  ceño  y  sus  hombros  se  juntaron  a  la  altura  de  las  orejas.  "Si  te  vas,  
quiero  saber".
“Claro,  pero  ¿por  qué?”  Para  que  pueda  obtener  más  apoyo  en  el  bar.  Es  por  eso.  Me  tensé,  necesitando  que  confirmara  que  
se  trataba  del  bar  y  no  de  mí.  Dolía,  pero  la  realidad  era  mejor  que  vivir  de  la  esperanza  o  de  los  deseos  incumplidos.

Ella  sonrió.  “Porque  somos  amigos,  y  los  amigos  se  apoyan  mutuamente.  Tal  vez  compre  una  camiseta  de  los  Grizzlies
con  Holt  en  la  espalda.
Dios,  eso  estaría  caliente.  El  calor  se  extendió  desde  mi  cara  hasta  mis  muslos,  un  agradable  zumbido  de  verdad  me  hizo  
sonreír.  Tenía  que  preocuparse  un  poco  por  mí  para  usar  una  camiseta  con  mi  nombre.  Saber  que  había  una  persona  además  de  
Charlie  o  Reiner  a  la  que  le  importaba  una  mierda  me  llenaba  de  una  extraña  sensación  de  alegría.  Sabía  que  sería  fugaz,  pero  
Elle  se  preocupaba  por  mí.  Quería  embotellar  este  sentimiento  para  siempre.  Sus  sonrisas  y  alegría  me  hicieron  respirar  mejor.

"Te  enviaré  uno  seguro",  le  dije.  "Prometo."
Nuestra  mirada  se  sostuvo,  y  juré  que  hubo  un  momento.  Fue  raro,  como  si  el  tiempo  se  detuviera,  y  pude  verla  venir  a  mis  
juegos  y  usar  mi  camiseta  y  los  dos  tomando  el  postre  después.  Ella  podría  cuidar  mis  plantas  en  los  viajes  por  carretera  y  yo  me  
aseguraría  de  que  no  matara  las  suyas.  Leía  todos  los  libros  que  me  recomendaba  y  la  ayudaba  con  dinero.  Demonios,  tenía  
suficiente  para  que  ella  nunca  tuviera  que  preocuparse  a  pesar  de  que  sabía  que  nunca  me  dejaría  darle  nada.  Podríamos  discutir  
sobre  qué  era  más  entretenido,  si  jugar  al  hockey  o  leer,  y  yo  podría  besarla  cuando  quisiera.
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Pero  luego   by Google
parpadeó  y  se  recostó  en  su  silla.  El  momento  llegó  y  se  fue,  y  me  pregunté  si  así  era  como  se  sentía  acerca  de  
perderse  en  su  mente  en  el  buen  sentido.  No  lo  odié.
“Bootcamp  día  uno”.  Negué  con  la  cabeza  un  poco,  volviendo  a  su  estado  normal,  uno  en  el  que  no  estaba  soñando  con  
estar  con  Elle.  Este  espacio  de  cabeza  era  significativamente  menos  feliz  que  en  el  que  había  estado,  imaginándola  en  mi  vida.  
Abrí  el  PowerPoint  y  pulsé  presente.  "Más  dinero  más  problemas."
"Ay  dios  mío."  Ella  rió.  "No  lo  hiciste".
"Oh,  lo  hice".
Su  sonrisa  de  respuesta  hizo  que  todo  valiera  la  pena.  Hice  clic  en  las  lecciones  y  le  pedí  que  retrocediera  tres  meses  y  
categorizara  todo  en  lo  que  había  gastado  dinero.  Luego  a  documentar  todo  para  las  próximas  semanas.  Lo  miraríamos  la  
próxima  vez  y  encontraríamos  un  patrón.  Luego  lo  ordenaríamos  por  esencial,  importante  y  divertido.  Anotó  mis  instrucciones  en  
un  pequeño  viaje  y  tenía  una  mirada  determinada  en  su  rostro:  todas  las  cejas  juntas  y  la  mandíbula  tensa.

“Estoy  impresionado  con  su  uso  de  GIFS.  No  me  pareces  un  tipo  de  GIF.
"¿Quién  sería?"
"No  lo  sé,  ¿él?"  Señaló  a  un  chico  de  nuestra  vecindad  que  llevaba  una  camiseta  con  un  famoso  meme  en
él.  “Él  totalmente  usa  GIFs”.
"Justo."
Compartimos  otra  sonrisa,  y  la  sentí  en  la  parte  baja  de  mi  vientre.  Sí,  las  cosas  habían  sido  mejores  con  ella.
alrededor.  ¿Has  hablado  con  Charlie?  Me  pregunto  cómo  estará”.
“Solo  un  par  de  mensajes  de  texto.  Él,  eh,  envió  un  montón  de  cosas  de  nuevo  a  mi  casa  para  Lizzie.  Probablemente  va
para  llevárselo  a  él  después  de  esto.

"¡Oh!  ¡Déjame  ayudar!  ¡Me  encanta  organizar!”  Ella  casi  saltó  de  su  silla,  con  los  ojos  muy  abiertos  por  la  emoción.  Cogió  
uno  de  los  croissants,  se  lo  metió  en  la  boca  y  lo  partió.  "¿Ver?  Todo  listo."

Divertido  no  comenzó  a  cubrirlo.  Encantado.  Obsesionado.  Esos  eran  más  la  verdad.  Sus  expresiones  y  la  forma  en  que  
lanzaba  alegría  eran  casi  contagiosas.  Hace  tres  meses,  la  idea  de  abrir  cajas  y  arreglar  la  habitación  de  una  niña  hubiera  sido  
preferible  solo  a  un  tratamiento  de  conducto.  ¿Pero  ahora?  Sería  divertido,  probablemente.

Me  rasqué  la  parte  de  atrás  de  mi  cuello,  apretando  por  un  segundo.  Por  supuesto  que  la  quería  allí,  pero  ella
podría  estar  cansado.  "¿Seguro?  Tú  trabajas  esta  noche."
“¿El  cielo  es  azul?  Sí  estoy  seguro.  Dibujé  planos  de  tener  mi  propio  espacio  durante  tres  años.  La  organización  de  la  
habitación  es  mi  favorita.  ¿ Has  oído  hablar  de  Organízate?  ¿El  programa  de  Netflix?
"No,  eso  suena  como  tarea".
“Calzone,  ni  siquiera  lo  sabes”.  Ella  me  dio  una  sonrisa  tonta,  casi  ridícula.  Oyéndola  decir  un
apodo  tonto  para  mí  me  hizo  sentir  más  ligero  de  lo  que  había  sido  en  años.
“Vamos  a  sacar  la  mierda  de  esto.  Espera  y  verás.
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CAPÍTULO
TRECE

Ella

Me  dolían  los  antebrazos  mientras  cargábamos  las  diez  cajas  para  Lizzie  en  la  parte  trasera  del  GLO  Mobile.  Charlie  M  realmente  
había  
hecho  todo  lo  posible.  Me  encantó  el  hecho  de  que  todo  era  amarillo  y  rosa.  Los  colores  de  género  eran  cosa  del  pasado,  pero  el  rosa  
y  el  amarillo  eran  mi  combinación  favorita.  Eran  simplemente  colores  alegres,  lo  que  significaba  que  la  primavera  y  las  flores  frescas  y  el  
verano  estaban  cerca.  Haría  todo  lo  posible  para  asegurarme  de  que  la  habitación  de  Lizzie  fuera  cálida  y  acogedora  cuando  volviera  a  vivir  
con  Charlie.
"¿Te  arrepientes  de  haber  ayudado?"  preguntó  Cal.  Dejé  de  girar  mis  muñecas  y  de  hacer  estiramientos  extraños.
"Ni  siquiera  un  poco.  ¿Me  arrepiento  de  no  hacer  deporte?  Un  poco.  Mis  músculos  son  débiles.  Soy  básicamente  pasta  cocida.  Brazos  
de  fideos.
“Si  alguna  vez  necesitas  un  compañero  de  entrenamiento,  ya  sabes  dónde  encontrarme”.
“Míranos  amigos”,  dije,  necesitando  el  recordatorio  en  el  universo  para  ponerme  bajo  control.  Éramos
definitivamente  amigos.  Nos  equilibramos,  pero  yo  quería  romance  y  él  quería  tres  noches.
Estaba  atrofiado  emocionalmente,  como  un  simple  helado  de  vainilla,  y  yo  era  un  batido  extra  grande  con  crema  batida  de  sentimientos. 
Recordarlo  a  mí  mismo  fue  inteligente.  Debería  configurar  una  alerta  en  mi  teléfono  para  recordarme  cada  dos  días:  ¡SOLO  AMIGOS!

Cerró  el  maletero  y  nos  dirigimos  hacia  la  casa  de  Charlie.  Habiendo  conocido  al  hombre  solo  tres  minutos,  no  tenía  idea  de  dónde  
vivía,  y  me  sorprendió  gratamente  encontrar  una  hermosa  casa  de  ladrillos  justo  al  lado  del  campus.  El  jardín  estaba  perfecto,  con  césped  
cortado.  "Maldita  sea,  ¿tiene  un  paisajista?"
“No,  vine  y  lo  corté”.
“No  dejes  que  los  muchachos  de  hockey  sepan  lo  bueno  que  puedes  ser.  Arruinará  tu  terrible  reputación.
“Me  gusta  mi  representante.  La  gente  me  deja  en  paz”,  se  quejó.
"Saludable."
"Callarse  la  boca."

Sonreí,  mordiéndome  el  nudillo  mientras  admiraba  la  casa  de  Charlie.  Sería  perfecto  para  un  niño  de  cuatro  años.
Los  juguetes  de  los  niños  se  alineaban  en  la  calle  en  los  patios,  y  realmente  me  recordó  a  nuestra  casa  en  el  norte.
Familias  que  viven  en  la  cuadra  y  dejan  que  los  niños  jueguen  juntos.  Mi  corazón  estalló  por  Lizzie,  esperando  que  encontrara  una  buena  
vida  aquí.
No  podía  hacer  mucho  para  ayudar,  pero  conseguiría  que  esta  habitación  fuera  la  mejor  maldita  cosa  del  mundo.  “Voy  a  necesitar  más  
de  una  tarde  aquí.  Te  lo  digo  ahora  mismo.  Me  desabroché  el  cinturón  de  seguridad  y  salté  del
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todoterreno.   by Google
La  adrenalina  
por  una  nueva  tarea  me  dejó  sintiéndome  alto,  casi  como  un  zumbido.  La  estantería  de  alambre,  una  
nueva  receta,  la  barra.  Me  encantó  un  enfoque  diferente  e  ir  con  todo.
"Estás  irradiando  energía  frenética  en  este  momento".
“Tú  tienes  tu  campeonato  y  yo  tengo  mis  proyectos”.
"¿Renovación  del  hogar  lo  tuyo?"  Abrió  el  baúl  y  cada  uno  tomó  una  caja.  puso  el  codigo
en  la  plataforma  del  garaje,  y  la  puerta  se  abrió.  El  olor  a  gasolina  y  hierba  llenaba  el  aire.
“No,  pero  me  emociono  con  las  ideas  y  las  cosas.  Daniella  siempre  decía  que  yo  era  como  un  cachorrito  con
asignaciones  Me  distraen  por  un  minuto  candente,  luego  paso  a  otra  cosa”.
Hizo  una  pausa,  con  una  profunda  arruga  en  la  frente.  Luego  sacudió  la  cabeza  y  adelantó  la  barbilla  hacia  la  puerta.  
"Después  de  usted."
La  casa  de  Charlie  olía  como  un  hogar.  Velas  de  hoja  perenne  y  café.  Nunca  estereotiparía  a  nadie,  pero  me  había  
imaginado  su  lugar  como  un  piso  de  soltero.  Bandejas  de  cigarrillos.  Un  cartel  de  cerveza.  Esto  era  hogareño  y  agradable  y  oh  
mierda.
Tantos  rincones  de  madera.  La  mesa,  el  mueble  de  TV,  el  mostrador.  ¿Los  niños  de  cuatro  años  pudieron  navegar  eso?  
no  estaba  seguro  Sin  embargo,  las  figuras  de  madera  que  parecían  talladas  serían  un  problema.
Ella  se  lanzaría  directamente  a  por  ellos.  A  menos  que  tuviera  su  propio  espacio.
Necesitamos  un  área  de  Lizzie,  o  ella  entrará  en  sus  cosas.  Asentí,  ya  formando  cómo  se  vería.
Una  mesa  de  artes  y  manualidades,  un  pequeño  gabinete  de  suministros  divertidos.  Una  caja  de  juguetes.  "Justo  ahí."
Había  un  lugar  entre  el  televisor  y  la  pared  frontal  donde  podíamos  mover  fácilmente  un  árbol  falso  y
que  sea  su  espacio.  Una  vez  más,  nunca  habría  adivinado  que  Charlie  tenía  un  árbol  falso  en  su  lugar.  Me  encantó.
"Confiaré  en  tu  juicio".
"Como  deberías."  Le  guiñé  un  ojo,  apartando  rápidamente  la  mirada  para  no  admirar  cómo  se  iluminaban  sus  ojos.  Yo  era  
un  gran  guiño.  Lo  hizo  todo  el  tiempo  a  la  gente.  Pero  con  él,  se  sentía  coqueto.  Sucio,  incluso.  Me  hizo  sentir  aventurera,  como  
si  estuviera  viviendo  mi  propia  vida  de  heroína  romántica.  Si  no  tenía  cuidado,  empezaría  a  soñar  despierto  de  nuevo,  y  mis  
pensamientos  definitivamente  tomarían  un  giro  sucio.  Me  aclaré  la  garganta.  “Está  bien,  ¿dónde  está  su  habitación?  ¿Sabes?"

“Arriba,  habitación  de  invitados.  Puede  que  tengamos  que  sacar  cosas.
"Me  alegro  de  haber  traído  estas  armas".  Me  flexioné,  ganándome  una  sonrisa  malvada  de  Cal.  Uf,  me  encantó.  
Probablemente  era  mejor  que  no  sonriera  todo  el  tiempo  o  no  haría  nada  y  lo  miraría.  El  hermoso  bastardo.  No  tenía  sentido  
sentirse  atraído  por  él  porque  era  tan  malditamente  gruñón,  pero  de  alguna  manera,  eso  convirtió  sus  sonrisas  en  regalos.  
Preciosos  que  muy  poca  gente  vio  y  uf.  Mi  corazón  hizo  una  extraña  punzada  de  nuevo.  Froté  mi  pecho,  deseando  que  se  fuera, 
y  esta  vez  me  escuchó .
Subimos  las  escaleras  y  él  se  dirigió  a  la  primera  puerta  a  la  derecha.  Crujió  cuando  lo  empujé  con  el  pie,  y  nos  recibió  una  
cama  doble  con  cajas  sobre  cajas.  Una  lámpara  solitaria  sobre  una  mesa  negra.  Una  pila  de  maletas.  Oh  no,  esto  no  funcionaría.

Canalizando  a  las  damas  de  The  Home  Edit,  dejo  mi  caja.  “Necesitamos  editar  y,  por  lo  tanto,  deshacernos”.

“Es  posible  que  Charlie  no  quiera  tirar  la  lámpara”.
“Bien,  entonces  el  garaje.  Esto  no  es  quedarse  en  la  habitación  de  una  niña.  Eso  es  seguro."  Observé  las  cajas  sobre  la  
cama  y  suspiré.  Definitivamente  no  estaría  haciendo  esto  en  un  día.  Tenía  que  estar  en  el  bar  en  dos  horas  y  sabía  que  mi  
mente  estaría  aquí  todo  el  tiempo.  "Antes  de  traer  algo  más  a  la  habitación,  averigüemos  dónde  poner  estas  cosas".

"Bueno."
Había  libros,  revistas  y  vasos  en  las  cajas.  Equipo  de  pesca.  ¿Sudaderas  viejas?
“Charlie  puede  pasar  por  todo  esto,  pero  vamos  a  moverlo  al  garaje  por  ahora,  y  podemos  arreglarlo  más  tarde.  Qué
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hora   Translated
te  puedes   by
juntar   Google ¿Como  seis?
mañana?  
"¿Soy?"
“Quiero  sumergirme  en  esto  y  ensuciarme.  Sí,  a  las  seis  de  la  mañana.
"Ah,  bueno,  puedo  perderme  un  entrenamiento,  supongo".
“O,  déjame  aquí  y  ve  a  hacer  tu  cosa  de  hockey.  Mamá  estará  bien  sola.
"Eres  un  poco  aterrador  en  este  momento".
Le  dediqué  una  sonrisa.  “Gracias,  Callie­Boy.  Ahora  ponte  a  trabajar.  Quiero  jugar  mañana”.
Trabajamos  durante  una  hora  seguida,  trasladando  todas  las  cosas  de  aquí  al  garaje.  Podríamos  comprar  contenedores  
para  clasificarlo  más  tarde.  Dejamos  la  cama  doble,  y  eso  fue  todo.  Sin  sábanas.  Necesitábamos  unos  divertidos  para  ella.  
“¿Podrías  enviarle  un  mensaje  de  texto  a  Charlie  para  preguntarle  qué  le  gusta?  ¿Espectáculos  o  libros  o  personajes?  
Podríamos  comprarle  un  edredón.
"Seguro."  Sacó  su  teléfono  y  envió  un  mensaje  de  texto.  “Te  avisaré  cuando  responda.  Oye,  déjame  llevar  todo  lo  demás.  
Puedo  manejarlo.  Tú...  complot.  Piérdete  en  tu  cabeza  por  un  rato.
El  tono  suave  y  la  mirada  gentil  en  sus  ojos  me  dijeron  que  no  se  estaba  burlando  de  mí.  Lo  decía  en  serio,  y  por  alguna  
razón,  eso  me  calentó  por  dentro.  "Podría  ser  un  tiempo  para  mí".
Extendió  su  mano  y  apretó  mi  muñeca  por  dos  segundos.  "Tome  su  tiempo."
Maldición.  Me  dejó  solo  en  la  habitación  de  invitados,  sudando  por  un  pequeño  toque.  Su  áspera  almohadilla  para  el  pulgar  
que  se  arrastraba  sobre  el  área  sensible  era  como  un  taser  de  atracción.  Respiré  tranquilamente  y  me  senté  en  el  borde  de  la  
cama.  Me  contó  la  trama.  Así  que  lo  hice.
Sabía  dónde  pondríamos  el  baúl  de  juguetes,  el  área  de  juegos  y  el  pequeño  tocador.  Podríamos  comprar  marcos  de  fotos  
y  sábanas  y  conseguir  una  casa  de  muñecas  grande.  Cerré  los  ojos  e  imaginé  luces  de  tubo  moradas  y  rosadas  colgando.  
Dependiendo  de  lo  que  ella  estaba  en,  podríamos  jugar  en  eso  también.  Sonreí,  realmente  esperanzado  de  que  una  habitación  
agradable  hiciera  que  el  viaje  fuera  mejor  para  ella.  Esto  no  podía  ser  fácil,  pero  los  niños  eran  resistentes.

Unos  pasos  pesados  resonaron  escaleras  arriba  y  Cal  entró  con  tres  de  las  cajas.  Los  dejó,  me  dio  una  sonrisa  rápida  y  se  
dirigió  hacia  abajo  de  nuevo.  Se  estaba  volviendo  un  poco  flojo  con  esas  sonrisas  y  necesitaba  acabar  con  eso.  Se  metieron  
con  mi  plan,  eso  seguro.  Porque  ya  no  estaba  pensando  en  la  habitación  sino  en  su  boca.  Estaba  enojado  con  la  vida,  pero  
¿besaría  de  esa  manera?
Agresivo,  como  él  jugaba.  Dominando  como  el  capitán.  ¿O  me  besaría  lento  y  prolongado,  usando  sus  manos  para  explorar  mi  
cuerpo  antes  de  finalmente  tomarme  más  fuerte?
Mierda.  Mi  pulso  se  aceleró,  y  agaché  la  cabeza  la  próxima  vez  que  apareció.  Él  tenía  el  resto  de  las  cosas  y  fingí  mirar  
debajo  de  la  cama.  "Nada  aquí."
“Le  voy  a  dar  un  palo  de  hockey  y  una  camiseta”.
Lo  enfrenté,  conteniendo  el  aliento  ante  la  gama  de  emociones  en  su  rostro.  Abierta,  preocupada,  asustada.  Él
metió  las  manos  en  los  bolsillos  y  me  miró  con  esperanza.
"¿Sí?"
“Para  que  sepa  que  la  estoy  cuidando.  A  menos  que  eso  sea  estúpido.
"No  lo  amo.  Ahora  tiene  a  esta  prima  increíble  de  su  lado.  Por  supuesto  que  es  una  gran  idea.  Pudimos
¿Quieres  un  póster  tuyo  también  y  algunos  discos?
"¿Sí?"  Levantó  la  mitad  de  su  boca,  la  falta  de  confianza  me  ganó  el  cariño.  "¿Irá  con  tu  visión?"

"Incluso  si  no  es  así,  eso  importa  más".  Era  mi  turno  de  apretar  su  muñeca.  La  suya  era  fuerte  y  cálida.  “Demuestra  que  te  
preocupas  por  ella”.
Ni  siquiera  la  he  conocido  y  lo  hago.  Está  duro."
“Está  bien  si  es  difícil,  pero  piensa  en  esto:  ustedes  dos  están  en  la  misma  posición.  charlie  es
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mbos  habéis  perdido  mucho,  pero  os  habéis  ganado  el  uno  al  otro.”
La  boca  de  Cal  se  levantó  a  un  lado  durante  un  breve  segundo,  y  el  mismo  zumbido  de  conexión  llenó  la  habitación.  Observé  
su  boca,  sus  labios  perfectos,  mientras  el  impulso  de  acercarme  a  él  dominaba  mi  mente.  Nuestra  respiración  se  sincronizó,  su  
piel  se  calentó  e  inmediatamente  lo  solté.
Se  alejó  de  mí.  “Vamos,  déjame  llevarte  de  vuelta.  Tenemos  tiempo  para  preparar  esto”.  Su
La  voz  era  grave  y  áspera.
"Pero  mañana  por  la  mañana,  ¿volveremos?"
"Sí."

Pasar  todo  un  martes  por  la  mañana  con  Cal  fue  mejor  de  lo  que  pensaba.  Daniella  estuvo  en  el  campamento  todo  el  día  y  yo  
trabajaba  durante  la  noche  y,  a  menudo,  estaba  sola,  así  que  fue  un  cambio  agradable.  Después  de  finalmente  intercambiar  
números,  Cal  envió  un  mensaje  de  texto  diciendo  que  estaba  listo  en  cinco  minutos  para  las  seis.  Llevaba  una  camisa  vieja  de  la  
escuela  secundaria  y  pantalones  cortos  con  manchas  de  pintura  de  la  única  vez  que  me  ofrecí  para  retocar  las  bocas  de  incendio.
Él  pensó...  mm.  Llevaba  un  sombrero  al  revés,  una  camisa  blanca  con  un  logo  de  hockey  y  pantalones  cortos  deportivos.  
Había  algo  en  los  pantalones  cortos  deportivos  que  hacía  que  sus  muslos  parecieran  más  gruesos.  Más  fuerte.  Me  abroché  en  el  
asiento  del  pasajero  y  traté  de  no  mirarlo  con  los  ojos.  ¡Aún  no  eran  las  seis  de  la  mañana!
“Te  traje  café  y  croissants  e  hice  una  mezcla  de  frutos  secos  para  que  comas”.  Cogió  un  saco  marrón  y  me  lo  entregó.  
“También  hay  crema,  azúcar  y  leche  de  almendras  en  una  taza  pequeña.
No  estaba  seguro  de  cómo  preferías  tu  café,  pero  querías  asegurarte  de  que  tuviera  todas  las  cosas”.
Me  desmayé  ante  su  intento  de  cuidarme.  Era  un  héroe  muy  romántico  de  su  parte,  aunque  sabía  que  no  era  el  tipo  de  
persona  a  largo  plazo.  ¿Alguien  más  en  mi  vida  había  hecho  algo  así  antes?  No.  Fue  simple  e  intencional.

"Muy  considerado,  Cal,  gracias".  Olí  la  taza  de  café  caliente.  Vainilla.  “No  soy  quisquilloso  con  la  cafeína,  lo  cual  no  asumirías 
de  mí  porque  soy  obstinado.  Me  gusta  negro  unos  días,  luego  otros  con  leche  de  almendras.  Pero  a  veces  solo  lo  quiero  dulce”.

"Eso  te  queda  bien".
"¿Gracias?  Creo."  Me  reí  y  tomé  un  pequeño  sorbo.  Todavía  jodidamente  caliente.  "¿Estás  emocionado  por  nuestro  proyecto  
de  hoy?"
“Estoy  cansada,  sinceramente.  Me  despertaré  en  un  rato.
No  era  necesario  que  me  acompañaras  a  casa  anoche.  Alex  podría  haberlo  hecho.  Todavía  me  encantaba  que  en  sus  
noches  libres,  apareciera  al  cierre  y  me  esperara.  No  había  forma  de  que  pudiera  continuar  más  allá  de  una  semana  más  o  
menos.  Necesitaba  tiempo  para  descansar  y  relajarse  y  no  preocuparse  por  mí.  Fue  entrañable  y  solo  otro  momento  en  el  que  
Cal  demostró  que  era  más  de  lo  que  pensaba.  “Llevaré  un  cuchillo  o  un  bate”.
“No  es  por  eso  que  estoy  cansada  y  eso  no  es  tema  de  debate.  Empecé  a  leer  El  marciano”.
"¡Oh!"  Me  emocioné  tanto  que  le  di  un  manotazo  en  el  hombro.  Me  dio  una  mirada  de  "¿qué  carajo?".  “Lo  siento,  golpeo  a  la  
gente  cuando  me  emociono.  Probablemente  no  sea  una  cualidad  redentora.  Mi  hermano  odia  ir  al  cine  conmigo  porque  lo  golpeo  
demasiado.  De  todos  modos,  soy  un  parlanchín.  ¡Dime  que  piensas!"
“No  soy  un  lector  rápido,  pero  lo  estoy  disfrutando  hasta  ahora.  Me  hizo  pensar  en  lo  que  haría  si  fuera
completamente  solo  durante  meses  seguidos...  pero  luego  me  di  cuenta  de  que  ya  lo  había  estado".
Me  dejó  sin  aliento.  Su  admisión.  Su  autoconciencia  de  su  dolor  y  actitud.
Momentos  como  este  fueron  difíciles  porque  quería  tener  la  respuesta  correcta,  pero  ¿qué  era  lo  correcto ?  Afortunadamente,  giró  
hacia  la  calle  lateral  cerca  de  la  casa  de  Charlie  y  continuó  hablando.
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“Su  vTranslated bysGoogle
oluntad  de   obrevivir  y  vivir  e  intentar  todo  lo  posible  me  habló.  yo  no  he  sido  asi  Elegí  sufrir  en  mi  
soledad,  y  tal  vez  ahora  esté  lista  para  hacer  más.  Celebra  lo  bueno  y  sigue  adelante”.

"Eso  es  increíble,  de  verdad".  Me  invadió  la  necesidad  de  volver  a  abrazarlo,  y  fue  muy  bueno  que  
estuviéramos  en  el  GLO  Mobile.  “Nada  me  hace  más  feliz  cuando  un  libro  realmente  puede  cambiar  tu  forma  de  p
"El  libro,  sí".  Me  deslizó  una  mirada  pesada,  sus  ojos  girando  con  palabras  no  dichas.  Esa  mirada...  mierda.  
Mi  respiración  se  hizo  más  pesada,  casi  como  jadeos.  Su  insinuación  fue  clara:  lo  había  ayudado  a  cambiar  su  
forma  de  pensar,  y  eso  solo  me  hizo  luchar  para  mantener  la  distancia  entre  nosotros.  Me  encantaba  ser  su  
persona  y  me  hacía  pensar  en  un  futuro  que  no  sucedería.  Aunque  me  di  cuenta  de  que  tenía  sentimientos  por  
él,  grandes,  gordos  y  desordenados.  Sentimientos  que  me  devorarían  y  escupirían  porque  aunque  sabía  que  Cal  
se  preocupaba  por  mí,  eso  sería  todo.  Más  que  indiferencia.  Él  nunca  me  daría  el  final  feliz  y  los  desmayos  y  el  
amor  con  el  que  había  soñado  toda  mi  vida.
"Aún  no  he  terminado,  pero  gracias  por  recomendarlo".
Chasqueé  mi  lengua  y  señalé  mi  cabeza,  decidida  a  aligerar  el  estado  de  ánimo.  “Tengo  todo  tipo  de  ideas  y  
recomendaciones  aquí,  amigo.  Pregunta  y  te  lo  entrego”.
"Cuento  con  ello."
Se  detuvo  en  el  camino  de  entrada  de  Charlie  y  yo  estaba  ansiosa  por  comenzar,  pero  el  peso  y  la  calidez  
de  sus  palabras  arraigaron  en  mi  alma  y  crecieron.  Estaba  peligrosamente  cerca  de  tener  sentimientos  por  él  
más  allá  de  querer  besarlo  tontamente.  Tuve  que  pensar  en  una  forma  de  evitarlo  y  rápido,  porque  ¿verlo  mirar  
fijamente  el  palo  de  hockey  y  la  camiseta  que  le  trajo  a  su  primito?  ¿El  cuidado  que  puso  en  ayudar  a  Charlie?  
Sí,  no  pasaría  mucho  tiempo  antes  de  que  me  lanzara  de  cabeza  a  la  angustia.
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CAPÍTULO
CATORCE

California

pendiente  todo  el  día  con  Elle  hizo  que  todo  pasara  mucho  más  rápido.  Parpadeé  y  era  mediodía.
S  
Parpadeó  de  nuevo  y  tuvimos  que  regresar  para  prepararnos  para  el  bar.  Preferiría  morderme  la  lengua  antes  que  
admitirlo,  pero  los  miércoles  eran  mis  favoritos  porque  solo  estábamos  nosotros  allí.  Ella  detrás  de  la  barra  haciendo  
bebidas  y  yo  haciendo  todo  lo  demás.  Ningún  Alex  que  me  atrape  mirándola.  Esa  pequeña  mierda  dejó  en  claro  que  
querían  que  me  cayera  de  culo.
Incluso  después  de  estar  con  Elle  durante  doce  horas  seguidas,  ansiaba  más.  No  podía  recordar  a  un  solo  ser  
humano  que  pudiera  tolerar  por  tanto  tiempo.  Alguien  más,  necesitaría  al  menos  un  descanso  de  tres  días  entre  ver  
su  cara,  pero  ¿con  ella?  Ni  siquiera  quería  ir  a  ducharme  arriba.  Ella  era  contagiosa  y  maravillosa.  No  tuve  que  
ocultar  mi  dolor  o  mis  pensamientos  internos  con  ella.  Joder,  ella  ya  había  visto  las  peores  partes  de  mí  y  aún  era  mi  
amiga.
Esa  puta  palabra  F  de  nuevo.
Estiré  mis  brazos  sobre  mi  cabeza,  ejercitando  la  tensión  en  mi  pecho  mientras  estaba  de  pie  cerca  de  la  puerta.
El  clima  era  raro  para  un  día  de  junio  de  verano.  La  humedad  era  horrible  y  la  temperatura  había  bajado  
considerablemente  cuando  llegamos  aquí.  No  era  raro  tener  una  tormenta  de  verano,  y  revisé  mi  teléfono:  alerta  de  
tornado.
Cifras.
Eran  las  seis  y  solo  teníamos  unas  diez  personas  en  el  bar.  No  había  juegos  deportivos  importantes  y  yo
agarró  el  control  remoto  de  la  parte  superior  de  la  barra.  Encendí  las  noticias  cuando  Elle  me  llamó  la  atención.
“Vigilancia  de  tornado,”  dije.
"Oh."  Sus  ojos  se  iluminaron.  "¿Te  importa  si  salgo  un  segundo?"
Esa  fue  una  respuesta  extraña  al  saber  que  podríamos  tener  un  tornado,  pero  Elle  era  rara.  De  la  mejor  manera  
posible.  Resoplé.  Su  cerebro  tenía  que  estar  salvaje  para  visitarla.  "¿Seguro?"
"Gracias."
Casi  corrió  hacia  el  final  de  la  barra  y  salió  por  la  puerta  principal.  Sus  vaqueros  negros  rotos  y  su  camisa  blanca  
eran  una  tortura.  Tan  simple,  pero  abrazaron  cada  parte  de  ella  que  quería  explorar.  Era  hermosa  sin  esfuerzo,  y  
deseé  poder  retroceder  en  el  tiempo  hasta  ese  día  cuando  dije  el  terrible  comentario  sobre  su  carrera.  En  el  que  
pensó  que  me  había  burlado  de  su  inteligencia.  Entonces,  si  lo  borro,  podríamos  ser  algo  más.  Tal  vez.  Si  yo  fuera  
capaz  de  una  relación  real.
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Habían  pasado  mby Google
ás  
de  unos  minutos  y  quería  saber  qué  estaba  haciendo.  Le  di  a  los  clientes  un  escaneo  rápido  y  estaba  
claro  que  nadie  necesitaba  nada.  Así  que  abrí  la  puerta  y  la  encontré  de  pie  en  medio  de  la  calle  mirando  hacia  arriba.  “¿Elle?”

Las  nubes,  Cal.  ¡Míralos!"
Lo  hice,  y  mi  estómago  se  revolvió.  Eran  de  un  verde  perverso  y  el  cielo  estaba  tan  oscuro  que  parecía  de  noche.
Un  relámpago  brilló  en  la  distancia  y  el  aire  se  sintió  pesado.  Realmente  pesado.  "Entrar."
"Lo  haré,  pero  me  encanta  cuando  entra  la  nube  de  la  pared.  Es  romántico".
“Una  tormenta  con  un  tornado  no  es  jodidamente  romántico,  Elle.  Métete  el  culo  dentro.
Ella  entrecerró  los  ojos  antes  de  inclinar  la  cabeza  hacia  arriba  y  sonreír  ampliamente.  “Leí  una  vez  que  cuando  deja  de  llover  
es  mala  señal.  Es  solo  aspersión”.
“Sí,  perdóname  por  no  importarme  que  hayas  leído  algo  sobre  una  tormenta  una  vez.  Son  peligrosos."  Mi  impaciencia  estalló.  
No  le  tenía  miedo  a  las  tormentas  como  ella  a  las  abejas,  pero  les  tenía  un  miedo  bueno  y  saludable.  Como  un  ser  humano  normal.  
Había  algunas  cosas  con  las  que  no  jodía,  y  la  Madre  Naturaleza  era  una  de  ellas.

Sacó  su  teléfono  y  tomó  un  par  de  fotos,  y  yo  casi  lo  tenía.  Mi  piel  picaba  con  irritación  por  su  falta  de  seguridad.  El  cielo  estaba 
tan  negro  que  era  como  medianoche,  y  nada  bueno  saldría  de  esto.  El  bar  estaba  en  la  planta  baja,  y  teníamos  un  pequeño  sótano  
abajo,  y  estuve  medio  tentado  de  llevar  su  trasero  allí.  “Treinta  segundos  y  te  retiro  de  la  carretera”.

Sacudió  la  cabeza  y  agitó  la  mano,  como  si  yo  fuera  un  pequeño  mosquito  molesto.  "Cálmate,  solo  unas  pocas  fotos  más".

Las  sirenas  sonaron,  el  sonido  espeluznante  que  me  recordó  los  simulacros  de  martes  por  la  mañana  en  la  escuela.  Mi  corazón 
dio  un  vuelco  cuando  el  pavor  se  hundió  en  mi  cuerpo,  congelándome  en  el  lugar.  "¡Eso  significa  que  es  una  advertencia,  no  un  
reloj,  Elle!"
Ella  finalmente  caminó  hacia  mí,  su  rostro  todo  sonrisas.  “Rara  vez  tenemos  tornados  aquí”.
No  me  importa.  Métete  dentro.  Necesité  todo  mi  poder  para  no  empujarla  contra  la  puerta.  Esta  maldita  mujer  era  salvaje  y  se  
metió  debajo  de  mi  piel.
"Mandón."  Me  guiñó  un  ojo,  la  pequeña  bromista,  y  cerré  los  puños.
Su  actitud  y  total  desprecio  por  mi  ira  solo  me  hizo  desearla  más.  Las  sirenas  continuaron,  y  las  noticias  decían  que  había  un  
tornado  que  se  dirigía  hacia  nuestra  ciudad  desde  el  suroeste,  moviéndose  en  el  camino  directo  de  nuestra  ciudad  universitaria.  Se  
formó  sudor  en  mi  cuello,  y  no  entendí  por  qué  nadie  se  estaba  volviendo  loco.

El  tiempo  no  era  para  meterse  con  él.  La  Madre  Tierra  era  una  jefa  y  no  se  detenía  por  nadie.  Usando  mi  voz  de  capitán,  
aplaudí.  “Si  alguien  quiere  hacer  su  camino  al  sótano  por  un  rato,  estamos  bajo  una  advertencia  de  tornado.  Me  dirijo  hacia  abajo  
como  precaución,  y  todos  ustedes  son  bienvenidos.
Elle  me  miró  con  una  media  sonrisa,  sus  mejillas  todas  sonrojadas,  pero  no  hizo  ningún  movimiento  para  bajar  a  donde  estaba  
seguro.  Claro,  no  había  ventanas  en  el  bar,  pero  dijeron  que  te  refugiaras  en  un  sótano  si  tenías  uno.  Lo  hicimos.  A  pesar  de  estar  
adentro,  juro  que  las  sirenas  se  hicieron  más  fuertes  y  luego  bam.
Todo  el  lugar  tembló  por  la  fuerza  del  trueno.
Los  pocos  clientes  que  teníamos  levantaron  la  vista  y  un  hombre  se  levantó  con  su  cerveza  en  la  mano.  "Puedo  beber  esto  allí  
abajo,  ¿verdad?"
"No  es  una  mala  idea,  campeón".  Elle  se  tapó  la  boca  con  las  manos.  “Cualquiera  que  baje  las  escaleras  recibe  una  bebida  
por  cuenta  de  la  casa.  Vamos  gente."
Eso  hizo  que  todos  se  movieran  cuando  otro  trueno  hizo  temblar  las  paredes.  El  miedo  era  saludable.  Evitaba  que  la  gente  
hiciera  cosas  estúpidas,  como  pararse  afuera  y  tomar  fotografías  de  las  nubes,  pero  mi  corazón  se  aceleró.
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Mis  padres   bymGoogle
habían   uerto  a  causa  de  una  tormenta.  Dijeron  que  la  carretera  estaba  mojada  y  que  debieron  desviarse  bruscamente  
hacia  una  mediana,  lo  que  hizo  que  el  auto  volcara.  No  tuve  ningún  trauma  por  la  lluvia  porque  fue  un  accidente  extraño,  pero  ¿esta  
tormenta?
Cualquier  número  de  cosas  podría  suceder.  Arrancando  la  barra  del  suelo,  un  árbol  entra  por  la  puerta  y  golpea  a  Elle.  Toda  la  
base  moviéndose  en  el  aire.  Mierda.  Caminé  hacia  ella.  Baja  allí.

"Me  estoy  asegurando  de  que  todos  tengan  bebidas".
"No.  Lo  haré."  Mis  palabras  salieron  en  un  jadeo.  "Por  favor,  solo  vete".
La  televisión  dijo  que  el  tornado  estaba  a  millas  de  distancia  de  nuestra  ciudad.  millas  Los  tornados  se  movían  a  una  increíble  
cantidad  de  millas  por  hora,  lo  que  significaba  que  teníamos  minutos.  “Elle,  por  favor.”
Buscó  mi  rostro,  las  paredes  temblaban  de  nuevo,  y  tomó  mi  mano.  A  la  mierda  las  bebidas.
Asentí  y  agarré  sus  dedos  con  fuerza,  como  si  ella  fuera  lo  único  que  me  impedía  perder  la  cabeza.  Nos  guió  por  las  escaleras  
rocosas  mientras  los  otros  clientes  se  sentaban  en  las  cajas  o  en  el  suelo.  Nadie  parecía  quejarse  de  la  falta  de  bebidas.  En  todo  caso,  
todos  parecían  preocupados.
Truenos  y  viento  aullaban  desde  fuera  del  bar.  Alguien  puso  la  radio  desde  su  teléfono,
que  anunciaba  a  la  gente  que  se  pusiera  a  cubierto.  Si  estaba  manejando,  salga  de  su  auto  y  busque  una  zanja.
Tragué  saliva  y  me  concentré  en  los  dedos  de  Elle.  Eran  pequeños,  y  el  anillo  de  plata  se  clavó  en  mi  propia  mano,  pero  no  me  
importó.  Me  castigó.  La  tenue  iluminación  del  sótano  no  hizo  nada  para  empañar  su  belleza  o  la  mirada  preocupada  en  sus  ojos.  Me  
miró  con  el  ceño  fruncido  y  luego  se  acercó  a  mí.  Soltó  mi  mano  y  la  puso  alrededor  de  mi  cintura.  Como  si  ella  me  consolara .  Todo  irá  
bien,  Cal.  Prometo."
Luego  se  fue  la  luz.
"Oh,  mierda".  Elle  se  tensó  y  su  agarre  se  hizo  más  fuerte.  Yo  también  puse  mi  brazo  alrededor  de  sus  hombros,  necesitando
ella  más  cerca.  Olía  a  fresas  y  sudor,  una  combinación  perfecta  para  tranquilizarme.
"¿Tienes  un  generador?"  preguntó  un  chico.
"No  estoy  seguro.  Pasemos  aquí  diez  minutos,  luego  podemos  ir  a  mirar”.  Mi  voz  tenía  un  tono  autoritario  a  pesar  de  que  mis  
entrañas  se  estaban  volviendo  locas.  Podría  vomitar  o  gritar.  Fue  una  verdadera  sacudida.  Estaba  completamente  oscuro  además  de  la  
luz  de  los  teléfonos  de  las  personas  y,  a  pesar  del  miedo,  la  oscuridad  realzaba  mis  otros  sentidos.

La  suavidad  de  la  camisa  y  el  cabello  de  Elle  mientras  me  hacía  cosquillas  en  la  barbilla.  La  forma  afrutada  en  que  olía.  La  
preocupación  en  su  voz  y  su  respiración  superficial.  La  forma  en  que  sus  dedos  se  clavaron  en  mi  costado,  como  si  estuviera  tan  
nerviosa  como  yo  mientras  trataba  de  ayudarme.  El  sabor  del  aire  húmedo  del  sótano,  un  poco  amargo  por  todo  el  cemento  y  las  botellas 
guardadas.

Otro  rayo  golpeó,  y  ella  saltó.  Mientras  me  concentraba  en  ella,  mi  propio  miedo  se  desvaneció.  Pasé  mi  mano  arriba  y  abajo  por  
su  columna,  cerrando  los  ojos  y  disfrutando  la  forma  lenta  en  que  se  relajaba  en  mí.  Primero  apoyó  la  cabeza  en  mi  hombro.  Luego,  
dejó  escapar  un  pequeño  murmullo  de  placer  cuando  llegué  a  su  cuello.  Lo  masajeé,  luego  tracé  el  contorno  de  su  oreja.  Había  vuelto  a  
llevar  pendientes  de  aro.  Tenía  que  decirle  que  me  gustaban  mucho.  Eran  juguetones.

En  una  vida  diferente,  estaría  con  ella.  Lo  sabía  en  mi  interior.  Podría  haberla  hecho  realmente  feliz  y  haberle  dado  lo  que  se  
merecía.  Pero  no  hacía  bien  pensar  en  esa  versión,  donde  mis  padres  no  habían  muerto  y  me  habían  dejado  sola.

"¿Crees  que  estamos  bien  ahora?"  preguntó  un  patrón,  sacándome  de  los  pensamientos  melancólicos  que  se  apoderaban  de  mi  
cerebro.
Había  sido  un  poco,  el  tiempo  perdiendo  sentido  para  mí.  ¿Tal  vez  habían  pasado  diez  minutos?  El  poder  todavía  estaba
afuera,  pero  Elle  asintió  a  pesar  de  que  nadie  podía  verla.  "Sí  lo  hago."
Voy  a  comprobarlo.  Mi  esposa  está  en  casa  con  nuestros  hijos  y  quiero  volver”.
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"Ten  cTranslated by eGoogle
uidado",  dijo   lla.
El  tipo  subió  las  escaleras  y  sus  pasos  resonaron  hasta  que  la  puerta  se  abrió.  Él  no  volvió  a  entrar,  ni  Elle  se  movió  de  mi  
abrazo.  Las  paredes  habían  dejado  de  temblar  en  este  punto,  ¿así  que  tal  vez  lo  peor  ya  había  pasado?

"¿Qué  dice  la  radio?"  preguntó  Elle.
“Seguimos  adelante  hacia  la  próxima  ciudad.  Estamos  bien."  El  tipo  guardó  su  teléfono  en  el  bolsillo.  “Podría  quedarse  atrás
durante  unos  minutos  y  luego  váyase.
“Yo  también”,  dijo  otro  hombre.
Sin  discutirlo,  todos  nos  dirigimos  escaleras  arriba  donde  todavía  estaba  oscuro.  Charlie  nunca  había  instalado  luces  de  
emergencia,  lo  cual  tenía  sentido,  pero  hubiera  sido  bueno  no  tener  que  usar  nuestros  teléfonos  para  evitar  tropezarnos.  Elle  y  yo  
seguíamos  cogidos  de  la  mano,  cosa  que  no  iba  a  mencionar.  Me  gustó  la  conexión.  Nos  guié  hacia  el  bar  donde  dejamos  todo  
como  estaba.
"No  te  molestes  con  las  pestañas  esta  noche".  Elle  respiró  temblorosamente.  “Nuestro  sistema  está  caído”.
“Diablos,  quédate  con  el  cambio.  Invito  yo."  El  hombre  con  bigote  y  cabello  largo  y  gris  le  dio  una  palmada  a  un
cien  en  la  barra.  “Esto  debería  cubrir  el  de  todos,  ¿verdad?  ¿Más  propina?
"Gracias,  pero  no  es  necesario".
“Difícil,  Sunshine.  Tómalo."
Ella  le  sonrió,  la  linterna  le  dio  en  los  ojos  para  que  parecieran  aún  más  marrones.  Moteados  con  oro  y  verde  en  los  bordes,  
casi  parecían  color  avellana,  y  joder,  estaba  pensando  en  el  color  de  sus  ojos  y  en  cómo  me  recordaba  a  las  plantas  y  el  musgo.  
Separé  nuestras  manos  y  pasé  mis  dedos  por  mi  cabello.  Ya  ni  siquiera  sabía  quién  era  yo.

“Estén  seguros  ahí  fuera,  todos”.  Elle  se  empujó  para  sentarse  en  la  barra,  sus  piernas  desnudas  colgando  sobre  el
borde.  Los  cruzó  por  los  tobillos.  "Limpiar  y  apagar  debería  ser  divertido,  ¿eh,  Calzone?"
"Hagamos  lo  mínimo  y  volvamos  mañana".  Entrecerré  los  ojos  en  la  oscuridad  hacia  la  basura  y  los  pocos  vasos  que  
teníamos  que  limpiar.  Afortunadamente,  dado  que  había  sido  lento,  ambos  nos  mantuvimos  al  día  con  el  trabajo  paralelo,  por  lo  
que  los  toques  finales  no  serían  importantes.  Saqué  mi  teléfono  y  busqué  cortes  de  energía,  y  había  una  publicación  en  las  redes  
sociales  sobre  múltiples  líneas  eléctricas  afectadas.  Horas.  Podrían  pasar  horas  hasta  que  hubiera  energía.  "Probablemente  no  
regrese  esta  noche".
"El  congelador."  Ella  frunció  el  ceño,  y  tracé  la  curva  de  sus  labios  con  mis  ojos,  malditamente  casi  capaz  de
imaginar  cada  característica  de  ella  de  memoria.  “No  quiero  tirar  toda  la  comida  y  el  almacenamiento”.
“Charlie  no  tiene  mucho  allá  atrás”.  Sin  embargo,  la  cámara  frigorífica...  eso  sería  mucho
artículos  estropeados.  “¿Podríamos  ir  a  comprar  un  generador  y  usarlo  para  eso?”
“Creo  que  tenemos  que  hacerlo.  Eso  son  miles  de  dólares”.  Se  mordió  el  labio  cuando  el  último  cliente  se  fue.
Todos  habían  dejado  algunos  billetes  en  la  barra,  dejándonos  a  Elle  ya  mí  cien  dólares  en  propinas  cada  una.  Se  sentía  raro  no  
hacer  nada  para  ganarlo,  pero  si  lo  ponía  en  el  generador,  me  haría  sentir  mejor.
Recojamos  los  vasos  y  vámonos.  Yo  manejare."
Una  hora  después,  volvimos  de  la  ferretería  con  un  generador.  El  frente  tormentoso  se  veía  genial  cuando  estábamos  en  la  
parte  de  atrás,  y  Elle  incluso  me  hizo  detenerme  y  tomar  dos  fotos.  La  nube  de  la  pared  era  artística  en  cierto  modo,  simplemente  
aterradora.
Después  de  una  larga  llamada  con  Charlie  sobre  cómo  configurar  el  generador  para  la  cámara  frigorífica,  lo  tuvimos  listo.
y  funcionando  para  que  no  haya  que  tirar  los  productos  perecederos.  Se  sintió  bien  salvarlos.
Sin  embargo,  sin  el  aire  acondicionado,  el  bar  estaba  caliente  como  el  infierno,  y  Elle  también  lo  estaba  sintiendo.  El  sudor  le  
perlaba  la  frente  y  el  labio  superior,  y  la  camisa  blanca  se  le  pegaba.  Llevaba  un  sostén  de  encaje  debajo,  y  cada  vez  que  la  tela  
se  le  pegaba,  se  me  revolvía  el  estómago.
“Mi  hermano  me  acaba  de  enviar  un  mensaje  de  texto.  ¿Quieres  ir  un  rato  allí?  Tiene  poder  y  aire.  Dios,  soy  un
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patata   Translated
caliente."   by
Se   Google con  su  camisa,  levantando  el  extremo  para  limpiarse  la  cara.
abanicó  
Jesús.  Su  estómago  y  su  piel  y  la  parte  inferior  de  su  sostén  se  mostraban  mientras  se  limpiaba  el  sudor  de  
la  frente.  Nada  sobre  la  situación  era  sexy,  pero  mi  piel  se  erizaba  por  la  necesidad.  Quería  lamerle  el  sudor.  Muy  
lejos.
"Um,  ¿Van  Helsing's?" ¿Quería  pasar  el  rato  en  su  casa?  De  nada.  Pero  Elle  debería,  y  sabía,  de  alguna  
manera,  que  se  negaría  a  ir  si  me  quedaba  atrás.  Mi  excompañero  de  equipo  y  yo  habíamos  recorrido  un  largo  
camino  para  ser  amigos,  pero  él  me  había  advertido  de  su  hermana  innumerables  veces,  y  vería  a  través  de  mi  
moderación.  Me  pasé  una  mano  por  la  cara,  el  sudor  goteaba  por  mis  sienes.  ¿Tiene  aire,  dices?
"Seguro  que  lo  hace.  Montones."  Ella  movió  las  cejas  antes  de  que  su  mirada  se  posara  en  mi  pecho.  Estás  
tan  sudado,  Cal.
"Tú  también".  La  miré  de  vuelta,  tratando  de  no  mirar  el  débil  contorno  de  sus  senos.  Estaban  justo  ahí,  y  con  
la  camisa  mojada…”  Deberíamos  cambiarnos  antes  de  irnos.”
Se  frotó  los  labios,  una  extraña  mirada  cruzó  su  rostro.  "Entonces,  ¿vas  a  venir?"
Mi  estómago  se  hundió.  A  menos  que  prefieras  que  no  lo  haga.  Puedo  colgar  aquí.  En  realidad,  es  mejor  si  lo  hago.  Anda  tu.
Te  dejaré.
"¿Qué?  ¡No!  Si  no  vas,  me  quedaré  contigo”.  Ella  negó  con  la  cabeza  y  caminó  hacia  mí.
Su  lealtad  y  cuidado  me  dejaron  sin  aliento.  Me  hizo  sentir  demasiado  malditamente.
Levanté  una  mano.  "No."
“Cal  Holt.  Hemos  sido  amigos  todo  el  día,  y  no  vamos  a  parar  ahora.  Tu  nariz  está  sudando,  y
nuestros  apartamentos  estarán  aún  más  calientes.  Vamos  a  ducharnos  y  dirigirnos  a  lo  de  Gabe  por  unas  horas.
amigos.  Amigos.  Mejores  amigos.  Fue  un  regalo  y  un  castigo  para  ella  llamarme  amigos.  Quería  mucho  más,  
pero  sabía  que  no  podía  ofrecerlo.  Me  pellizqué  la  nariz,  sintiendo  la  humedad,  y  suspiré.  Ella  tenía  razón.  La  
lluvia  había  traído  más  humedad,  y  admitiría  que  olía  mal.  "Bien.  Dúchate,  luego  nos  vamos.
"Sí,  señor."  Ella  me  saludó  antes  de  que  saliéramos  del  bar  y  nos  dirigiéramos  a  nuestro  edificio.  Era  increíble  
para  mí  cómo  estos  paseos  y  cambios  de  bar  se  estaban  convirtiendo  en  mi  parte  favorita  del  día.  Solo  habían  
pasado  dos  semanas  haciendo  esto,  pero  parecía  mucho  más.  Ni  siquiera  quería  pensar  en  lo  que  pasó  cuando  
Charlie  regresó.  ¿Dejé  de  trabajar?  ¿Quería?
No.  Planeaba  pasar  el  rato  con  Elle  en  cualquier  capacidad  que  ella  me  tuviera.  Aunque  no  podía  ofrecerle  
más  que  amistad  o  tres  noches,  me  hizo  desear  poder  hacerlo.  Sin  embargo,  no  pude  volver  a  pasar  por  el  dolor.  
Esa  parte  de  mi  corazón  ya  había  sido  destruida.
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CAPÍTULO
QUINCE

Ella

abe  era  uno  de  esos  anfitriones  astutos.  Pensé  que  sería  amable  y  responsable  y  tomaría  una  copa  de  vino  G.  Uno.  Uno.  Pero  
Gabe  lo  rellenaba  de  vez  en  cuando  y  yo  había  perdido  la  cuenta.  Tenía  que  ser  más  de  uno.  Mi  lengua  se  sentía  perezosa,  y  
realmente  quería  acostarme  en  la  almohada  esponjosa  de  su  sofá.  ¿Quién  le  compró  esa  almohada  esponjosa?  ¿Dani?  No  parecía  
probable.
Vino  y  juego  de  cartas.  Qué  medio  oeste  de  nosotros.  Bueno,  Dani  no  estaba  bebiendo  vino.  Ella  fue  por  cerveza.  Gabe  fue  por  
whisky.  Cal…  mmm.  Lo  estudié  a  él  y  sus  labios  apretados  y  su  expresión  de  ojos  muy  abiertos.  Me  recordó  a  esos  venados  que  veías 
cabalgando  a  altas  horas  de  la  noche  en  los  campos  de  maíz.  La  cara  de  cómo  diablos  llegué  aquí .

—Te  invité  —dije,  dándole  un  codazo  en  el  hombro.  Levantó  las  cejas  e  inclinó  la  cabeza  hacia  un  lado  como  un  lindo  cachorro  
perdido.  “Tenías  cara.  como  un  ciervo  Como,  ¿ por  qué  estoy  aquí  y  cómo  llegué  aquí  y  cuál  es  el  propósito  de  la  vida?

"Esas  son  muchas  preguntas  para  una  sola  mirada".
"Tú  eres  el  que  lo  está  haciendo".  Extendí  mi  dedo  hacia  su  frente  y  alisé  uno  de  los
arrugas  allí.  Su  piel  estaba  caliente  al  tacto,  y  juro  que  se  inclinó  hacia  mí  por  un  momento.
"¿Sueles  tocar  la  cara  de  las  personas?"  preguntó  mi  hermano.  Su  tono  estaba  apagado,  un  poco  afilado.  ¿O  sólo  de  Cal?

“Se  lo  hace  a  todo  el  mundo”,  dijo  Cal  con  bastante  rapidez.  Demasiado  rápido  de  hecho.
"No,  no  lo  hago".
“Tocas  a  la  gente  en  el  bar  todo  el  tiempo”.
“No  sus  frentes.  Eso  sería  extraño.  ¿Un  extraño  tocándote  la  cara?  Fruncí  el  ceño,  confundido  sobre  por  qué  Gabe  miraba  a  Cal  
y  Cal  entrecerró  los  ojos  hacia  mí.  Yo  no  era  un  toque  de  frente?  “Es  tu  arruga.  Es  como  permanente  en  tu  cara  por  el  ceño  fruncido”.

"Ella".  Gabe  señaló  con  el  pulgar  en  la  cocina.  "¿Puedo  hablar  contigo?"
"¿UM  esta  bien?"  Compartí  una  mirada  con  Daniella  y  la  diversión  bailó  en  su  rostro.  “¿Por  qué  siento  que  voy  a  terminar  
castigado?”
Ella  se  rió.  "Usted  podría  ser."
Me  levanté  del  sofá  y  me  tomé  mi  tiempo  arrastrando  los  pies  para  hablar  con  mi  hermano.  Esto  se  sintió  dramático.  Como  si  
nuestra  familia  tuviera  secretos  o  algo  así.  Se  puso  de  pie  con  las  manos  en  las  caderas,  y  cuando  yo
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Saltó   Translated
en  la   by Google
habitación,  me  miró.  Tú  y  Cal.
"¿Qué?  Tú  y  Cal,  ¿qué?  Eso  no  era  una  pregunta  o  incluso  una  declaración.  Estaba  nombrando  dos  sustantivos  
en  la  habitación”.
"Jesús,  Elle".  Se  pasó  una  mano  por  el  pelo.  Se  había  hecho  más  largo.  Casi  podría  hacer  un  bollo  en  el
muy  superior  si  quisiera.  Podría  hacer  que  Dani  lo  pruebe  y  enviar  fotos.  Sí,  esa  idea  fue  genial.
“¿Por  qué  diablos  estás  sonriendo?  Esto  es  serio."
"Estaba  pensando  en  tu  situación  manbun".
“Yo  no—”  Jugó  con  su  cabello  y  frunció  el  ceño.  "Vaya,  es  largo".
"Sí."
De  todos  modos,  tú  y  Cal.  ¿Qué  está  pasando?"
"¿Nada?  ¿Somos  amigos?  Lo  cual,  no  aprecio  este  tono  de  conversación.  no  debería  importar
si  él  y  yo  lo  estuviéramos  haciendo  cada  hora  de  cada  día.  No  me  vengas  con  la  mierda  del  hermano  mayor.
"Ah".  Se  tapó  los  oídos  con  las  manos,  con  mucha  madurez.  "Nada  de  eso."
Rodé  los  ojos.  "Te  estás  tirando  a  mi  mejor  amigo,  así  que  cierra  la  boca".
Gabe  gimió  y  sacudió  la  cabeza  rápidamente  antes  de  volver  a  concentrarse  en  mí.  "Ha  pasado  por  mucho,  y  no  
creo  que  esté  en  el  estado  de  ánimo  adecuado  para  ser  bueno  para  ti".
La  irritación  bailó  por  mi  columna.  "Gracias  por  su  opinión.  Lo  archivaré  con  los  otros  que  me  has  dado  sin  
preguntar”.
Su  labio  casi  se  torció.  "Dios,  eres  molesto".
Compartimos  una  sonrisa.

“Aprecio  que  trates  de  cuidarme,  lo  hago,  pero  Cal  y  yo  realmente…  somos  amigos.  Estuvimos  de  acuerdo  en  que  
eso  es  lo  mejor,  pero  incluso  si  no  lo  estuviéramos,  espero  que  no  seas  más  que  amable  y  normal.  Entonces,  voy  a  
decir  que  me  preguntaste  sobre  un  regalo  para  Daniella  cuando  regrese,  y  te  comportarás”.
"¿Siempre  fuiste  así  de  mandón?"
“Eh,  me  estoy  acostumbrando.  Se  siente  bien.  Me  encaja."
“Ten  cuidado,  ¿de  acuerdo?  Te  conozco.  Él  no  es  el  hombre  para  ti,  y  lo  último  que  quiero  es  que  te  lastimen.  
Porque  te  hará  daño.  Puede  cambiar,  pero  al  primer  inconveniente,  volverá  con  ese  imbécil  que  casi  rompe  nuestro  
equipo”.
Me  negué  a  juzgar  a  alguien  por  su  comportamiento  pasado  cuando  había  crecido.  Claro,  Gabe  tenía  buenas  
intenciones  y  sus  palabras  no  estaban  del  todo  equivocadas.  Sabía  que  Cal  me  aplastaría  si  me  permitía  continuar  por  
este  camino  de  sentimientos.  No  era  mi  héroe  romántico,  pero  aún  así  lo  deseaba.  Aunque  solo  fuera  como  amigos.  
"Gracias  por  la  advertencia,  sé  muy  bien  quién  es".
"Bien."
"¿Eso  es  todo?"
"¿Más  vino?"
“No,  perrito.  Estaba  planeando  tomar  un  vaso.  ¡Uno!  Y  ha  sido  más  que  eso  porque  mi  lengua  se  siente  rara  y  
confusa.  Eso  solo  sucede  cuando  estoy  casi  borracho”.
Se  encogió  de  hombros,  sin  parecer  un  poco  arrepentido,  y  se  dirigió  directamente  a  la  sala  de  estar  con  Dani  y  
Cal.  Su  advertencia  no  podría  haber  sido  más  obvia.  ¿Podemos  hablar  en  la  cocina?  Puaj.  Tenía  que  pensar  en  algo  
plausible  si  Cal  me  lo  preguntaba  más  tarde.
Una  parte  de  mí  no  quería  que  escuchara  la  advertencia  de  Gabe.  Se  sentía  como  traicionarlo,  escuchar  a  alguien  
más  decir  las  palabras  que  ya  sabía.  Culpé  a  la  niebla  de  vino  por  el  gran  peso  en  mi  cuerpo,  y  me  obligué  a  alejarme  
cuando  regresé  para  unirme  al  grupo.  Estábamos  teniendo  un  juego  agresivo  de  la  Vida,  como  uno  lo  hace  cuando  no  
hay  electricidad.  No  quería  ser  demasiado  arrogante,  pero  estaba  ganando.  Efectivamente,  tenía  suficientes  fichas  de  
vida  para  convertirme  en  multimillonario,  y  no  solo  estaba  borracho  sino  también  presumido  cuando  gané.
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La  vida   by eGoogle
se  convirtió   n  Cards  Against  Humanity,  luego  en  juegos  de  cartas.  Cal  se  rió  tres  veces,  y  lo  supe  porque  lo  observé  
como  un  halcón.  Obviamente  no  reveló  nada,  pero  las  risas  me  hicieron  esperar  que  se  divirtiera.  Cuando  miré  mi  reloj,  era  casi  
medianoche.  Por  instinto,  bostecé.
“¿Cómo  es  que  ya  es  tan  tarde?  Ooh  chico.”
"Te  traeré  agua".  Cal  se  levantó  y  volvió  un  minuto  después  con  una  botella  de  agua  de  la  nevera.
"Deberías  hidratarte".
"¡Tú  también!"  Le  di  las  gracias  y  me  quité  la  tapa.  Él  bebió  el  suyo,  la  parte  superior  de  sus  mejillas  un  poco
rosa.  me  encanto  ¿Cal  Holt  estaba  borracho?
Gabe  guardó  el  juego  final  en  un  armario  antes  de  volver  a  salir,  abrazando  a  Dani.  “Ambos  bebieron  demasiado  para  conducir 
de  regreso.  Quédate  aquí  donde  hay  aire.
"Puedo  pedir  un  viaje  compartido  si  prefieres  que  me  vaya".  La  voz  de  Cal  no  era  grosera,  pero  sí  firme.  "Yo  tuve  también
muchos  para  conducir.  Por  lo  general,  estoy  más  controlado”.
"Te  estabas  metiendo  en  los  juegos,  hermano".
"Lo  sé."  La  mitad  de  la  boca  de  Cal  se  curvó  hacia  arriba,  Gabe  le  devolvió  la  sonrisa,  y  yo  era  todo  emojis  con  ojos  de  
corazón.  Se  habían  unido.  Qué  adorable.
No  llames  a  un  coche.  Tengo  un  colchón  de  aire,  y  el  sofá  es  genial.  Dormí  allí  un  par  de  veces.  Gabe  arrojó  una  bolsa  verde  
al  suelo.  “Tengo  que  trabajar  por  la  mañana,  pero  puedo  preparar  el  desayuno  antes  de  irme”.

Cal  me  miró,  la  incertidumbre  en  sus  ojos,  como  si  no  estuviera  seguro  de  qué  hacer.  Asentí,  casi  como  si  él
Quería  mi  permiso,  y  sus  hombros  se  relajaron.  "Gracias."
"Cosa  segura.  Aunque  tengo  que  dormir,  o  seré  una  mierda  mañana.  Esto  del  trabajo  no  es  una  broma”.  Dijo  buenas  noches,  
Daniella  lo  siguió,  pero  no  sin  antes  mirarnos  a  mí  ya  Cal  con  los  ojos  muy  abiertos.
La  apagué.
Pero  luego  estábamos  Cal  y  yo  solos  en  su  sala  de  estar  con  un  sofá  y  un  colchón  de  aire  entre  nosotros.
Un  millón  de  preguntas  se  agolpaban  en  mi  cabeza.  Había  dormido  en  mi  sofá  antes,  pero  ahora  las  cosas  eran  diferentes.  De  
alguna  manera.  Me  mordí  el  labio  mientras  me  pasaba  el  agua  que  había  puesto  sobre  la  mesa.  Termina  esto,  Elle.

“Siempre  cuidándome”.  Le  sonreí,  mi  corazón  latía  rápido  a  pesar  del  alcohol.
“Acompañarme  a  casa,  traerme  bocadillos,  la  tormenta,  ahora”.
No  estaba  seguro  porque  agachó  la  cabeza,  pero  juro  que  las  puntas  de  sus  orejas  se  pusieron  rojas.  Un  Cal  sonrojado  me  
mataría.  Asesina  mis  sentimientos  por  completo.  Mi  interior  se  puso  cálido  y  pegajoso,  y  quería  mirarlo  toda  la  noche.  Tal  vez  decir  
más  cosas  para  que  se  ponga  rojo.  El  infame  tipo  punk  de  hockey  se  sonrojó  por  mi  culpa.  Estaba  borracho  del  poder.  Sacó  el  
colchón  y  lo  enchufó.  No  me  miró  y  supe  que  había  oído  el  cumplido.

Le  pinché  la  espinilla  con  el  dedo  del  pie.  "¿Me  estás  ignorando?"
—Difícilmente  —dijo,  todo  serio  y  malhumorado—.  “¿Prefieres  el  sofá  o  el  colchón?”
"El  sofá  es  más  largo,  ¿sería  mejor  para  ti  ya  que  eres  más  alto?"
Su  camisa  se  estiraba  sobre  su  espalda,  sus  músculos  tirando  firmes,  y  mi  boca  se  secó.  Maldito  vino.
Tomé  otro  sorbo  de  agua,  para  estar  saludable,  por  supuesto,  y  dejé  que  mi  mirada  se  moviera  hacia  su  trasero.  La  tela  abrazó  
sus  glúteos  con  fuerza  mientras  se  inclinaba  y  se  aseguraba  de  que  el  colchón  de  aire  estuviera  colocado.
Realmente  estaba  delicioso.
"¿Qué?"  Se  volvió,  con  los  ojos  muy  abiertos  y  concentrados  en  mi  boca.  "¿Qué  dijiste?"
"Creo  que  pregunté  por  el  sofá".
"No,  la  otra  cosa  que  dijiste".  Parecía  lo  suficientemente  apretado  como  para  romperse.  Sus  hombros  tensos,  su  pecho  todo
grueso,  y  sus  brazos.  Mm.  Sus  manos  estaban  cerradas  en  puños,  y  el  movimiento  hizo  que  sus  antebrazos  se  hincharan.
 Machine
“Uh,”  dTranslated by Google
ije,  lamiendo  
mis  labios  para  humedecerlos.  "¿Tu  eres  alto?"
"Ella".  Dio  un  paso  hacia  mí,  sus  fosas  nasales  dilatadas.
“No  sabía  que  dije  algo  más.  Para  ser  justos,  estoy  cansado  y  borracho  y  tú  estás  muy  caliente.  ¡Oh!  ¿Dije  que  estabas  
delicioso  en  voz  alta?  Mierda.  Pensé  que  lo  había  pensado  en  mi  mente.  Ups."  Me  reí,  el  vino  previniendo  cualquier  vergüenza  
o  vergüenza.  Eso  seguramente  vendría  después.  Cal  parecía  dolorido.  Me  compadecí  de  él.  “No  se  preocupe,  Sr.  Rollo  de  tres  
noches,  no  estoy  coqueteando  con  usted.  Solo  admirando  tu  cuerpo.  Agarré  su  antebrazo  y  apreté.  “Estos  chicos  malos  son  
peligrosos.  ¿Todas  estas  cuerdas  y  músculos?  Tracé  uno  con  mi  dedo  índice  y  se  estremeció.

Interesante.
Él  contuvo  el  aliento.  Su  piel  era  tan  cálida  al  tacto.  “Elle,  por  favor.”
No  estaba  seguro  de  si  era  una  súplica  para  continuar  o  parar.  Había  fuego  bailando  en  sus  ojos,  y  realmente  quería  
explorar  eso.  Pero  detuvo  mi  mano  con  la  suya  y  la  dejó  caer  a  mi  costado.  El  fuego  desapareció  de  su  mirada,  y  su  boca  se  
puso  en  una  línea  firme,  como  si  estuviera  enojado.
Mi  estómago  se  hundió,  y  el  oh  mierda  explotó  a  través  del  filtro  de  vino.  Me  sentí  estúpido.  Se  me  hizo  un  nudo  en  la  
garganta  y  casi  me  picaban  los  ojos.  La  remoción  de  mi  mano  fue  puro  rechazo.  Ni  siquiera  estaba  seguro  de  lo  que  estaba  
ofreciendo,  pero  era  un  infierno  por  su  parte,  y  no  sabía  cómo  manejar  eso.  Con  una  respiración  temblorosa,  me  concentré  en  
conseguir  almohadas.  "Uh,  buscaré  en  el  armario".
"Ella  mira­"
"No,  está  bien.  Es  genial.  Por  favor,  no  lo  hagas.  No  quería  escuchar  sus  pensamientos.  No  en  este  momento  cuando  
todavía  sentía  el  hormigueo  de  su  toque  solo  para  enfriarme  por  la  mirada  en  sus  ojos.  El  armario  miraba  hacia  el  lado  opuesto  
de  donde  él  estaba,  afortunadamente,  y  usé  el  segundo  para  acomodarme.  Gabe  me  acababa  de  advertir  que  Cal  me  haría  
daño.
Lo  sabía  mejor,  pero  la  expresión  de  dolor  en  su  rostro  me  convenció.  ¿Pensé  tal  vez,  en  secreto,  que  yo  era  diferente?  Uf,  
qué  jodido  cliché.  yo  no  estaba  Era  lo  mismo  con  mi  familia…  Yo  no  era  extraordinario.  No  era  alguien  que  rompiera  el  molde  o  
fuera  un  caso  atípico  cuando  se  trataba  de  una  carrera  como  escritor.
El  maldito  vino  me  hizo  dudar  de  mí  mismo.  Eso  era  esto.  Suspiré,  respiré  hondo  unas  cuantas  veces  en  la  seguridad  del  
armario  y  agarré  dos  almohadas  y  fundas.  Había  una  vieja  sábana  gris  que  cabía  en  el  colchón  de  aire,  y  también  la  compré.  
"¿Decidir  dónde  quieres  dormir?"
"Toma  el  colchón  de  aire".  Se  acercó  a  mí  y  me  quitó  las  sábanas  de  la  mano.  "Lo  haré  por  ti".

Si  me  miró,  no  estaba  seguro  porque  me  concentré  en  el  patrón  de  la  almohada.  No  fue  lujoso  en  absoluto.  Dios,  estaba  
cansada.  El  trabajo  constante  en  el  bar,  luego  preparar  la  habitación  de  Lizzie,  luego  el  vino...  y  las  emociones  que  tenía  
alrededor  de  Cal.  fue  mucho  Gabe  tenía  dos  mantas  afelpadas  que  había  robado  por  completo  de  la  casa  de  nuestros  padres,  
y  agarré  la  verde  oscuro.  me  queria  burrito  y  paso
afuera.

"Aquí.  Tu  cama  está  lista.
"Gracias."  Agaché  la  cabeza  y  caí  sobre  el  colchón,  dejando  escapar  un  pequeño  empujón  por  la  presión  en  mi  pecho.  No  
era  el  lugar  más  acogedor  para  dormir,  pero  funcionaría  por  una  noche.  Esponjé  mi  almohada  y  me  puse  cómoda.  Yo  dormía  
boca  abajo  la  mayor  parte  del  tiempo,  y  me  aseguraba  de  mirar  hacia  otro  lado  del  sofá.

Cal  se  movió  un  poco  antes  de  que  lo  escuchara  hundirse  en  el  sofá.  Era  tan  pesado  que  los  resortes  crujieron,  y  exhaló,  
ruidosamente,  como  si  algo  estuviera  en  su  mente.  Seguro  como  el  infierno  que  no  iba  a  preguntar.
No.  No  podía  soportar  que  me  rechazaran  dos  veces  en  diez  minutos.  Una  chica  solo  tenía  tanta  confianza.
"Estamos  en  casa  de  tu  hermano,  Elle",  dijo,  unos  minutos  después.
Mis  ojos  estaban  cerrados  y  mi  respiración  relajada,  pero  mi  mente  no  estaba  ni  cerca  de  estar  lista  para  conciliar  el  sueño.
Y  Machine
luego  había  
dicho  by
Translated la  dGoogle
eclaración  más  obvia  de  la  historia.
“Sí,  gran  observación.”
Él  rió.  “Wow,  la  actitud.  Me  gusta  Quise  decir  —hizo  una  pausa—.  “Me  tocaste,  y  jodidamente  me  encantó.  Pero  
estamos  aquí,  y  tu  hermano...  no  lo  aprueba.
Dividir  justo  en  el  medio.  Me  emocionó  saber  que  le  encantaba  mi  toque,  pero  me  molestó  la  excusa  de  mi  hermano.  
“No  iba  a  desnudarme  y  follarte,  Cal.  Y,  si  quisiera  hacer  eso,  debería  depender  de  mí.  No  mi  hermano.

Maldición.  Eso  fue  audaz.  Sonreí  en  mi  almohada  donde  Cal  no  podía  ver.  Tal  vez  la  falta  de  filtro  tuvo  un  momento  
y  un  lugar.  A  mi  normalidad  se  le  habría  ocurrido  esa  línea  horas  o  incluso  días  después.  Además,  estaba  bastante  seguro 
de  que  lo  había  dejado  atónito  en  silencio.  Pasaron  cinco  minutos  sin  respuesta.  El  silencio  creció,  y  el  zumbido  de  la  
heladera  y  el  peso  del  día  me  dieron  sueño.  Podría  descifrar  las  emociones  que  tenía,  o  no  tenía,  por  Cal  mañana.

Por  ahora,  necesitaba  dormir.
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CAPÍTULO
DIECISÉIS

California

la  suya  era  una  forma  de  infierno.  Las  suaves  respiraciones  de  Elle  bien  podrían  haber  sido  trenes  de  carga  con  la  forma  en  que  
T  
robaron  mi  atención.  En  algún  momento  de  la  noche,  se  dio  la  vuelta  y  me  miró.  La  manta  había  sido  arrojada  a  un  lado  y  la  camisa  
se  le  subía  por  el  estómago.
Ella  era  un  sueño.  Fuera  de  los  límites  porque  no  era  lo  suficientemente  bueno  para  ella,  pero  un  sueño.
El  dolor  en  sus  ojos  antes  me  molestó  más  de  lo  que  ella  se  dio  cuenta,  pero  restableció  aún  más  la  verdad  última,  una  que  su  
hermano  había  dejado  muy  clara.  No  se  dieron  cuenta  de  que  sus  voces  llegaban  al  baño.  Soy  muy  consciente  de  quién  es  él.

Las  pocas  cervezas  que  tomé  causaron  que  la  culpa  y  el  arrepentimiento  se  duplicaran  con  su  impacto.  Puse  mi  brazo  sobre  mis  
ojos,  ralentizando  mi  respiración  porque  Elle  tenía  razón.  Ella  sabía  quién  era  yo.  El  tipo  que  fue  un  idiota  total  con  ella  hace  tantos  
meses.  El  tipo  que  hizo  tres  noches,  que  era  alérgico  a  los  sentimientos  y  estaba  obsesionado  con  la  rehabilitación  de  plantas.  El  tipo  
que  al  principio  había  dicho  que  no  estaba  emocionado  por  tener  un  primo.

Y  lo  que  es  más  importante,  yo  era  el  que  su  hermano  nunca  aprobaría.  Dios,  Gabe  había  visto  algo  de  mierda.  Mi  etapa  de  ligar  
con  una  chica  diferente  cada  noche.  La  pelea.  Joder,  ese  fue  un  duro  año  de  primer  año.  La  fiesta  El  comportamiento  de  gilipollas.  
Incluso  si  las  cosas  hubieran  cambiado…  no  podría  ser  el  chico  que  Elle  se  merecía.  Entonces,  cuando  sus  dedos  acariciaron  mi  piel,  
el  calor  brillando  en  sus  ojos,  tuve  que  detenerlo.

Ella  terminaría  lastimada  y  yo  me  negué  a  ser  esa  persona.
Tuve  que  dejar  eso  en  claro  por  la  mañana  porque  ella  había  asumido  que  la  estaba  rechazando.  Vi  su  decepción  y  la  forma  en  
que  había  evitado  mi  mirada  el  resto  de  la  noche.  Sus  mejillas  sonrojadas,  la  caída  de  sus  hombros.  Me  froté  los  ojos  con  fuerza  
hasta  el  punto  de  que  luces  blancas  bailaban  a  su  alrededor  y  traté  de  relajarme.  Eran  las  cuatro  de  la  mañana.  Demasiado  temprano  
para  levantarse.  Pero  mi  mente  corría  con  impaciencia.
Pensé  en  el  bar,  en  lo  que  teníamos  que  hacer.  Luego  la  casa  de  Charlie  y  la  habitación  de  Lizzie.  ¿No  se  dio  cuenta  Elle  de  que  
pasaríamos  horas  juntas?  No  habría  escapatoria  hasta  que  Charlie  regresara  y  contratara  a  otra  persona  para  que  hiciera  más  turnos. 
Fueron  semanas,  tal  vez  meses.  Cuando,  no  si,  la  lastimo,  ella  tendría  que  estar  cerca  de  mí,  y  lo  empeoraría.

Ella  gimió  en  sueños  y  me  congelé,  como  si  pudiera  leer  mi  mente.  Pero  ella  reajustó  su  posición  y  miró  hacia  el  otro  lado.  No  
fue  del  todo  mejor  porque  sus  pantalones  cortos  abrazaban  su  trasero,  y  su
 Machine
parte   Translated
inferior   by Google
de  la  espalda  
burló  un  poco  de  tinta.  Mierda.  ¿Había  un  tatuaje  en  su  columna?  Un  indicio  de  letras  se  asomó  de  su  
camisa,  pero  no  pude  descifrar  qué  era.  Quería  saber.  Desesperadamente.
En  lugar  de  volver  a  dormirme,  pensé  en  el  tatuaje  de  Elle  hasta  que  salió  el  sol  y  Gabe  entró  en  la  cocina  con  pantalones  negros  
y  una  bonita  camisa.  El  entrenador  nos  hizo  vestirnos  para  los  juegos,  pero  verlo  con  un  traje  para  el  trabajo  fue  raro.  Contento  de  
tener  a  alguien  levantado  para  poder  levantarme  del  maldito  sofá  y  alejarme  de  Elle,  entré  en  la  cocina  para  reunirme  con  él.  "Gracias  
por  permitirnos  quedarnos".
“Como  si  fuera  a  echar  a  mi  hermana”.  Hizo  una  taza  de  café,  su  mirada  evaluándome.
"Está  bien,  gracias  por  dejar  que  me  quede".
"Seguro."
Había  algo  en  su  tono  que  me  tenía  nervioso.  Parecía  a  la  defensiva,  y  pensé  en  la  conversación  que  escuché.  Me  rasqué  el  
pecho  y  esperé  a  que  me  mirara.  "No  voy  a  hacerle  daño".

Fijó  su  mirada  en  mi  rostro  y  entrecerró  los  ojos.  "California…"
“No,  te  escuché  anoche.  Si  sirve  de  algo,  sus  voces  llegan  al  baño  si  quiere  advertir  a  alguien  sobre  otro  invitado”.

"No  me  estoy  disculpando".  Él  sonrió.  “Has  hecho  un  gran  progreso  en  el  hielo.  Has  ascendido  como  líder  del  equipo  y  sé  que  el  
entrenador  está  complacido.  Me  alegro  por  ti  y  por  el  equipo.  Pero  el  mismo  sentimiento  no  se  aplica  a  Elle.  Ella  está...  esperanzada.  
Romántico.  Su  cabeza  está  siempre  en  un  libro.  Ella  se  merece  lo  mejor  de  lo  mejor”.

Y  yo  soy  el  peor.  Escuché  sus  palabras  no  dichas,  me  dolía  aún  más  el  estómago.  Ninguna  de  estas  cosas  era  falsa,  pero  una  
parte  de  mí  tenía  un  destello  de  esperanza  de  que  yo  era  suficiente.  Que  tal  vez  algún  día  podría  encontrar  lo  que  mis  padres  tenían  
juntos,  que  podría  superar  mi  miedo  a  lastimarme  y  abrirme  a  alguien  si  me  diera  una  oportunidad  real.  Su  insistencia  en  que  no  
estaba  socavado  esa  esperanza,  poco  a  poco.
"Acordado."  Mi  voz  era  más  baja  que  antes.  Me  negué  a  mostrarle  que  había  herido  mis  sentimientos  porque  no  los  tenía.  Los  
sentimientos  eran  lo  que  causaba  mis  problemas  desde  el  principio  y  cuanto  menos  tenía,  más  feliz...  bueno,  menos  enojado  estaba.

Van  me  miró.  "Veo  cómo  la  miras".
“Me  alegro  de  que  tu  vista  vaya  con  tu  edad”.
"Oh,  ¿es  así?"  Se  rió,  la  advertencia  abandonando  su  tono.
“Me  preocupo  por  ella,  ¿de  acuerdo?  No  en  la  forma  en  que  me  estás  amenazando,  pero  me  preocupo  por  ella.  La  acompaño  a  
casa  desde  el  bar  todas  las  noches,  le  llevo  comida.  Voy  a  estar  ahí  para  ella  como  un  amigo  todo  el  tiempo  que  ella  quiera  que  lo  
esté.  No  puedes  detener  eso.
Frunció  el  ceño,  frotándose  los  labios.  “Gracias  por  asegurarte  de  que  ella  está  a  salvo.  me  di  cuenta  de  algo
sucedió,  pero  ella  no  me  lo  cuenta”.
Me  encogí  de  hombros.  Podía  compartir  lo  que  quisiera.
Gabe  negó  con  la  cabeza.  "¿Proteger  sus  secretos?"
"¿Está  listo  ese  café?"
Gabe  se  rió  y  tomó  dos  tazas,  una  ligereza  en  su  tono  que  no  había  estado  allí  al  principio.  Esperaba  haberle  asegurado  que  a)  
sabía  que  no  era  bueno  para  ella  yb)  nunca  la  lastimaría  (otra  vez).  Estaba  claro  que  Elle  no  le  había  contado  sobre  nuestra  
conversación  con  sus  padres,  lo  cual  me  alegró.  Me  hubiera  dado  un  puñetazo  en  la  mandíbula.

"Ahora  que  estoy  convencido  de  que  te  quedarás  en  la  zona  de  amigos,  en  realidad  creo  que  ustedes  dos  son  perfectos  como  
amigos".

"¿Por  qué?"
“Ambos  pueden  meterse  en  problemas.  Culos  inteligentes.  Talentoso  a  tu  manera.  Sin  embargo,  opuestos  totales.  Tú
 Machine
pueden   Translated
aprender   byde  
unos   Google
otros,  ¿sabes?  Sirvió  su  café  en  una  taza  para  llevar,  la  mía  en  una  vieja  negra,  y  luego  sacó  dos  más.  
Azúcar  y  nata  en  uno  y  azúcar  en  el  otro.  Esa  era  Elle.
“Ya  lo  somos.  Tenemos  este  trato…
"Buenos  días,  caballeros".  Elle  bostezó  cuando  entró  y  se  sentó  en  el  taburete  a  mi  lado.  “Escuché  tu  voz  tonta  repasando  
todas  las  razones  por  las  que  Cal  y  yo  somos  amigos.  ¿También  hiciste  esto  conmigo  y  con  Daniella?  Por  cierto,  ¿quién  fue  el  mío  
primero?
"Consciente  de  eso,  Eleanor".
¿Eleanor?  repetí,  mis  labios  curvándose,  porque  qué  nombre.  "¿Ese  es  tu  nombre?"
“Mis  padres  aman  a  Eleanor  Roosevelt.  No  puedo  evitar  su  elección  hace  veintiún  años,  Calzone.
Elle  está  bien.
Resoplé  y  golpeé  mi  hombro  contra  el  de  ella.  “Eleanor.  Yo  lo  veo."
"Lo  que  sea."  Ella  puso  los  ojos  en  blanco  y  volvió  a  bostezar.  “Necesito  cafeína  y  aspirina”.
"En  eso."  Gabe  le  entregó  la  taza  con  azúcar  y  un  frasco  de  aspirinas.  "Entonces,  ¿qué  trato  tienen  tú  y  Holt?"

"Un  trato  sexual".
Gabe  se  atragantó  cuando  perdí  el  equilibrio.  "Elle,  ¿qué  diablos?"  Gritó  Gabe.
Ella  se  rió  fuerte,  echando  la  cabeza  hacia  atrás  y  sonando  maravillosamente  loca.  “Oh,  ustedes  dos.
Relajarse.  Me  está  ayudando  con  las  finanzas  y  estoy  haciendo  que  lea”.
"¿Necesitas  dinero?"  Gabe  preguntó,  mirándome  como  si  yo  fuera  la  razón  por  la  que  hizo  la  broma.  Mi
Su  propia  cara  ardía,  pero  su  ingeniosa  respuesta  me  divirtió.
"No.  Ya  te  dije."
"¿Por  qué  le  preguntan?"
“Es  divertido  escuchar  esto”,  dije,  ganándome  una  sonrisa  descarada  de  Elle.
Gabe  se  burló  de  mí.  Podría  haberte  ayudado.
“Claro,  pero  luego  puedo  hacer  que  Cal  lea,  lo  cual  es  mucho  más  divertido”.  Elle  se  inclinó  hacia  mí,  con  la  cabeza  en
mi  hombro,  y  me  congelé.  ¿Qué  demonios  estaba  haciendo?  ¿Burlándose  de  su  hermano  de  esta  manera?
El  aroma  floral  de  su  champú  me  golpeó  y  tuve  que  inhalarlo  lentamente  porque  Gabe  se  veía  furioso.  Su  mirada  se  concentró 
en  donde  ella  me  tocó,  y  di  un  paso  hacia  el  otro  lado.  Aclarándome  la  garganta,  pregunté:  “¿Estás  lista  para  irte,  Elle?  Quiero  
comprobar  el  bar.
“Probablemente  sea  una  buena  idea.  Además,  ¿quiero  volver  a  la  habitación  de  Lizzie?
“¿Quién  es  Lizzie?”
“Estamos  preparando  la  habitación  del  nuevo  primo  de  Cal  en  la  casa  de  Charlie.  Charlie,  el  dueño  del  bar  y  tío  de  Cal,  acaba  
de  enterarse  de  que  tiene  una  hija.  Él  la  visitará  por  unas  semanas  y  nos  estamos  preparando  para  una  niña.  Es  tan  divertido."

Gabe  parpadeó  y  nos  miró  a  los  dos.  "Entonces,  ¿trabajan  juntos  en  el  bar  y  están  preparando  la  casa?"

"Sí."  Elle  abrió  la  P,  bebió  el  café  caliente  y  dejó  la  taza  en  el  mostrador.  “Gracias  por  el  vino,  los  juegos  y  el  aire.  Te  aprecio."

“Cal,  ¿por  qué  no  enciendes  el  auto?”  Gabe  dijo,  sin  dejar  espacio  para  la  discusión.  Tomé  la  señal  y  salí  de  allí.  Había  sido  
una  estupidez  pasar  la  noche  allí.  Nada  bueno  había  salido  de  eso.  Salí  por  la  puerta,  pero  no  antes  de  escuchar  la  voz  de  Elle.

“Antes  de  que  digas  una  palabra,  Gabe,  entiende  que  le  advertí  a  Daniella  sobre  ti  varias  veces.  Si  quieres  un  espejo  para  
hablar  de  tu  pasado,  házmelo  saber  y  con  gusto  te  lo  recordaré.  Ahora,  me  voy.
Salió,  se  detuvo  cuando  me  vio  escuchando,  y  una  sonrisa  irónica  llenó  su  rostro.  "Soy
impresionado  de  que  estuvieras  escuchando  a  escondidas.  Pensé  que  le  tendrías  demasiado  miedo  a  Gabe.
 Machine Translated
"No."  N egué  con  by
la  cGoogle
abeza  y  odié  cómo  me  sonrojé.  Eres  ruidoso.  Tu  voz  lleva.
"Seguro  seguro."  Me  golpeó  el  brazo  y  rebotó  hacia  el  coche.  Tenía  un  pequeño  dolor  de  cabeza,  y  no  era
incluso  justo  ella  no  era  un  poco  de  resaca.  Si  lo  era,  lo  escondió  bien.
Saltamos  a  mi  auto  y  mi  comodidad  volvió  a  la  normalidad.  Nunca  mencionó  su  broma  sobre  el  trato  sexual  o  el  hecho  de  que  
había  pensado  que  la  rechacé  anoche.  En  todo  caso,  ¿estaba  de  mejor  humor?

"¿Para  qué  es  la  sonrisa,  Eleanor?"
"Ugh,  esa  fue  una  rima  terrible,  y  la  odio".  Ella  me  deslizó  una  mirada.  “Pero  estoy  feliz.  He  estado  deseando  dejar  mi  ciudad  
natal  y  asistir  a  Central  State  desde  que  Gabe  firmó  aquí,  y  lo  estoy  haciendo.  Encontré  un  trabajo  que  disfruto,  vivo  con  mi  mejor  
amigo  y  tuve  una  noche  de  juegos.  Las  noches  de  juegos  en  casa  incluían  a  mis  padres,  a  quienes  amo.  ¿Pero  me  estrellé  en  un  
colchón  de  aire?  ¡Así  es  la  vida!”.

Qué  cosa  tan  extraña  para  estar  emocionado,  pero  no  dije  eso.  Admiré  su  alegría  y  perspectiva.  Estaba  tan  emocionada  con  los  
momentos  simples.  ¿Cuándo  me  había  hecho  feliz  algo  como  una  noche  de  juegos?  ¿Años?
“¿Cómo  imaginó  su  futuro  aquí?”  Pregunté,  queriendo  saber  más  sobre  lo  que  pasó  en
su  cabeza.  Su  mente  y  sus  sueños  me  fascinaban.  ¿Sueña  despierta  conmigo?
Hizo  rodar  sus  dientes  sobre  su  labio  un  par  de  veces  antes  de  jugar  con  su  cabello.  “No  te  rías  o  resoples  o  te  burles  de  mí,  
pero  romántico  es  la  palabra  que  usaría.  Noches  de  biblioteca  hasta  tarde  en  las  que  cumplo  con  un  plazo  de  escritura.  Cafeterías.  
El  olor  de  las  hojas  en  otoño.  Equipo  universitario.  Dios  mío,  me  encanta  usar  ropa  con  el  logotipo  del  Estado  Central.  Es  un  
problema."
"Eso  suena  bien."  Lo  hizo  a  través  de  su  lente.  No  es  mio.
“Pero  eso  no  es  todo,  quiero  las  historias  de  las  que  hablo  durante  veinte  años.  El  quedarse  despierto  hasta  muy  tarde.  Los  
lugares  secretos  que  no  todos  los  estudiantes  conocen  en  el  campus.  Las  pasantías  o  proyectos  grupales  que  te  dan  amigos  para  
toda  la  vida  mientras  sufres  el  dolor.  Las  librerías  con  nombres  graciosos  de  bebidas.  Quiero  el  romance,  encontrar  el  amor  que  me  
consume.  Aunque  me  rompa  el  corazón,  quiero  sentir  que  soy  mil  por  ciento  el  sí  de  alguien.  Como,  sí,  hago  que  su  alma  baile”.  
Suspiró  y  tenía  la  sonrisa  más  grande  en  su  rostro,  quería  gritar  déjame  ser  esa  persona.

Había  estado  haciendo  mal  la  universidad.  No  tenía  nada  de  eso,  nada  de  su  visión,  esperanza  y  sueños.  Tuve  un  equipo  que  
tal  vez  no  empezó  a  odiarme  hasta  el  año  pasado.  Tenía  a  Reiner,  mi  tío,  y...  a  ella.  La  imagen  que  pintó  no  dejaba  espacio  para  mi  
alma  oscura,  y  físicamente  me  dolía  el  pecho  al  aceptar  que  nunca  podría  ser  de  ella.

Sabía  que  terminaría  en  angustia  para  ella,  y  se  merecía  lo  mejor.
Con  un  suspiro  de  derrota,  me  concentré  en  el  camino.  Hojas  y  escombros  cubrieron  las  calles  del  viento,
pero  no  hubo  ningún  daño  real  de  la  tormenta,  gracias  a  Dios.
"Está  bien,  ¿qué  estás  pensando,  el  Sr.  Suspiros  así  y  no  responde?"
“Espero  que  encuentres  eso.  Eso  es  todo."
“Tú  y  yo  ambos,  amigo.  Ahora,  ¿deberíamos  asegurarnos  de  que  el  bar  esté  bien  ahora  o  llegar  temprano  antes  del  turno  de  
esta  noche?
"Ve  a  casa.  Verificaré  todo  dos  veces  y  llamaré  a  Charlie”.
"¡Puedo  ayudar!"
"Necesito  estar  solo  un  rato".  Mi  estómago  se  hundió  tan  pronto  como  salieron  las  palabras,  y  me  preparé  para  dar  aún  más  
pasos  hacia  atrás  con  Elle.  Mi  cara  ardía  y  agarré  el  volante  con  más  fuerza,  tratando  de  hacer  gimnasia  mental  sobre  cómo  
retractarme  de  esa  declaración.  “No  es…  tú  no  eres…”
“Oye,  no  hay  razón  para  explicar.  Lo  entiendo."  Apretó  mi  antebrazo  pero  inmediatamente  lo  soltó.  "Gracias  por  ser  honesto."
 Machine
"¿No  eTranslated by Google
stás  enojado?"

"No.  Estás  diciendo  lo  que  necesitas,  y  sería  un  imbécil  si  no  lo  respetara.  Todos  necesitamos  un  tiempo  a  solas  de  vez  en  
cuando.  Además,  mi  hermano  es  extra  como  la  mierda.  ¿Tienes  una  relación  complicada  con  él?  Sí.  También  me  vendrían  bien  unas  
horas  de  silencio”.
Tragué  saliva,  incapaz  de  expresar  mi  gratitud.  Ella  lo  consiguió.  El  mil  por  ciento  entendió  mi  necesidad,  y  fue  la  primera  vez  que  
alguien  no  me  llamó  idiota  o  me  dijo  que  era  un  imbécil.
Incluso  mis  compañeros  de  equipo  se  comportaron  como  unos  idiotas  cuando  me  fui  solo  después  de  un  viaje  por  carretera.  Cuando  
pasaste  los  últimos  cuatro  años  solo,  te  acostumbraste  y  extrañaste  el  silencio.
Llegamos  a  nuestro  apartamento  unos  minutos  más  tarde,  ninguno  de  los  dos  dijo  nada  mientras  cerraba  el  auto  y  la  acompañaba  
al  frente  del  edificio.  Me  dedicó  una  de  sus  radiantes  sonrisas,  todo  dientes  y  arrugas  alrededor  de  los  ojos.  “Envíame  un  mensaje  de  
texto  si  necesitas  ayuda,  ¿de  acuerdo?”
Asenti.  Tenía  que  expresar  lo  que  esto  significaba  para  mí,  pero  no  surgieron  palabras  excepto  "Gracias,  Elle".
Sus  ojos  se  calentaron  antes  de  que  se  dirigiera  al  interior,  y  me  quedé  allí,  con  las  manos  en  los  bolsillos,  mirando  hacia  el  cielo.  
¿ Por  qué  no  podría  ser  diferente?  ¿Por  qué  no  podía  tener  otra  vida,  una  en  la  que  pudiera  disfrutar  de  sus  sueños  sobre  la  universidad

Me  froté  el  pecho  ante  la  oleada  de  dolor  desconocido.  Le  resultó  difícil  respirar  por  un  segundo,  no  muy  diferente  del  ataque  de  
pánico,  pero  ni  mucho  menos  cerca  del  pulso  acelerado.  Era  más  una  punzada,  como  si  estuviera  tan  cerca  de  conseguir  algo  que  
quería,  pero  estaba  fuera  de  mi  alcance.
Ignorándolo,  fui  al  bar  y  conté  los  minutos  hasta  que  pude  ver  a  Elle  de  nuevo.  Ella  era  la  mejor  parte  de  mi  día  y  quería  disfrutarla  
todo  el  tiempo  que  pudiera.  Ciertamente  no  merecía  a  alguien  como  ella  en  mi  vida  y  era  solo  cuestión  de  tiempo  antes  de  que  la  
alejara.
Fue  lo  que  mejor  hice.
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CAPÍTULO
DIECISIETE

Ella

o  dos  semanas  después  del  incidente  del  antebrazo  en  casa  de  mi  hermano,  mantuve  a  raya  mi  atracción  por  Cal.  Era  F  allí,  
escondido,  en  el  fondo  que  salía  en  la  noche  cuando  podría  haber  pensado  en  sus  brazos  mientras  usaba  mi  vibrador.  Bien,  lo  
hice.  Todo  el  tiempo.  De  hecho,  me  estaba  cansando  de  usar  un  juguete  todas  las  noches  cuando  el  hombre  en  cuestión  estaba  
allí .
Pero.  Dejó  en  claro  que  éramos  amigos,  y  yo  estaba  bien  con  eso.  En  la  mayor  parte.  Sin  embargo,  definitivamente  veté  
cualquier  idea  sobre  salir  con  otras  personas.  No  era  justo  salir  con  otra  persona  cuando  mi  mente  estaba  rodeada  por  Cal.

Su  colonia,  su  risa  descontenta  que  sonaba  como  si  la  hubiera  fingido.  Su  garganta  cuando  bebía  agua.
Sí,  estaba  tan  cachondo  por  él  que  verlo  beber  agua  de  un  vaso  en  el  bar  era  como  porno.  La  gota  de  humedad  cayó  por  su  
perversa  línea  de  la  mandíbula  y  sobre  su  garganta.  Mi  lengua  se  hinchó,  desesperada  por  succionar  la  gota  de  agua  de  su  piel.

Me  había  duchado  antes  del  turno  de  esta  noche  para  controlarlo,  pero  no  hizo  nada  para  sofocar  mis  sentimientos.  Esos  
chicos  malos  se  estaban  acercando  peligrosamente  a  más  que  amigos.  Especialmente  mirándolo  ahora  mismo  mientras  paseaba 
por  la  barra.  Estuve  a  punto  de  pedirle  ser  su  aventura  de  tres  noches  solo  para  deshacerme  de  mi  deseo  por  él.

"Va  a  estar  aquí  en  diez  minutos".  Juntó  las  manos  a  la  espalda  y  miró  hacia  la  puerta.
"Mi  primo."
"Va  a  ser  genial,  Cal,  no  te  preocupes".  Le  sonreí,  pero  no  me  vio.  Alex  y  yo  compartimos  una  mirada,  sus  ojos  se  suavizaron
Charlie  llevaría  a  Lizzie  al  bar  hoy  para  mostrarle  dónde  trabajaba.
Todos  queríamos  conocerla,  e  incluso  habíamos  conseguido  globos  rosas  y  amarillos,  sus  colores  favoritos.  Cal  y  yo  habíamos  
trabajado  como  locos  para  preparar  su  dormitorio,  y  tenía  un  tema  de  unicornio  amarillo  y  rosa.
"¿Y  si  ella  me  odia?"  preguntó,  una  rara  vulnerabilidad  entrando  en  sus  ojos  oscuros.  Conoció  a  la  mía  por  el
primera  vez  desde  que  llegó,  y  tenía  tantas  ganas  de  abrazarlo.
“Ella  es  una  niña  que  perdió  a  su  mamá.  Ella  no  te  va  a  odiar.  Apuesto  a  que  está  emocionada  de  tener  un  nuevo  miembro  
en  la  familia.  Prometo."
“Todos  los  que  he  conocido  me  han  odiado  en  algún  momento.  Alex,  tú,  incluso  Charlie  pensó  que  era  una  pequeña  mierda.
No  puedo  joder  esto.  Se  pasó  una  mano  por  el  pelo  una  vez,  luego  dos  veces,  tirando  de  las  puntas  para  que  pareciera  un  poco  
salvaje.
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"Entonces  no  lo  by Google
hagas".  
Alex  se  acercó  a  él  y  le  puso  la  mano  en  el  hombro.  “Puede  que  seas  tosco  en  los  bordes,  pero  
tienes  un  buen  corazón  enterrado  profundamente  debajo  de  ese  músculo”.
Cal  sostuvo  mi  mirada  antes  de  exhalar  larga  y  lentamente.  "Mi  regalo  es  estúpido".
"¿Qué  le  compraste?"  Todos  compramos  regalitos  para  darle  la  bienvenida  al  bar.  Alex  le  compró  un  par  de  botas  
negras,  sin  sorprender  a  nadie.  Encontré  un  lindo  animal  de  peluche  de  unicornio  y  una  mochila,  pero  Cal  no  los  había  
compartido.
Hasta  ahora.
“Una  camiseta  con  mi  nombre  en  la  espalda.  Un  disco  de  hockey  rosa.  Una  lonchera  de  unicornio.  Tragó  saliva  y
tenso  "Los  escucho".
"Oye",  dije,  caminando  hacia  él,  así  que  me  paré  a  un  lado  y  Alex  al  otro.  resbalé  mi
dedos  en  los  suyos  y  los  apretó.  "La  amo.  Eso  es  todo  lo  que  necesita.
“¿Qué  pasa  si  he  olvidado  cómo  amar?”  él  susurró.
Mi  corazón  se  hizo  añicos  en  pequeños  pedazos  de  Cal,  y  quería  responder  esa  pregunta  con  un  megáfono.
No  había  olvidado  cómo  amar,  pero  lo  mostró  de  otra  manera.  Él  no  era  palabras  amables  y  grandes  proclamaciones.  Fue  
gestos  y  cariño  desde  detrás  de  escena.  Me  dolía  el  pecho  cuando  mis  propios  sentimientos  por  él  se  duplicaron.  Aplacé  mis  
pensamientos  hasta  que  Charlie  y  Lizzie  entraron.
Ella  era  adorable.  Llevaba  vaqueros  blancos  con  zapatillas  azul  marino.  Un  sombrero  naranja,  lentes  de  sol  grandes  y  su  cabello  
estaba  recogido  en  una  cola  de  caballo  desordenada  hacia  un  lado.  Su  cabello  castaño  oscuro  y  su  pequeña  mano  en  la  de  Charlie  eran  
demasiado.

“Hola  equipo,  esta  es  mi  hija,  Lizzie”.
"¡Hola!"  Me  agaché,  soltando  la  mano  de  Cal.  “Es  un  placer  conocerte.  Me  encantan  tus  gafas.  Estás  estupenda."

“Eran  de  mi  mamá”.
"Ella  tenía  muy  buen  gusto  entonces  porque  pareces  una  princesa".  Sonreí  cuando  ella  los  empujó  hacia  arriba  y  los  
puso  en  su  pequeño  bolso  rosa.  “¿Tienes  diez?  Pareces  tener  diez  años.
“No,  tengo  cuatro  años”.  Se  acercó  a  Charlie,  sus  ojos  se  movieron  sobre  mí  y  Alex  hacia  Cal.  "¿Es  él?"

Uf,  mi  corazón.  Miró  a  su  prima  con  los  ojos  muy  abiertos  y  llenos  de  esperanza.  Observé  cómo  Cal  imitaba  mi  postura  
y  se  arrodillaba.  "Hola,  Lizzie".
Se  miraron  el  uno  al  otro  por  un  segundo  antes  de  que  Lizzie  se  lanzara  a  sus  brazos.  Era  tan  pequeña  en  comparación  
con  Cal,  y  traté  de  no  llorar  mientras  Cal  la  abrazaba.  Ella  apoyó  la  cabeza  en  su  hombro  y  él  la  levantó,  parpadeando  mucho.

“Estaba  tan  emocionada  de  conocer  a  su  prima”.  Charlie  sonrió.  Hablé  de  ti  todo  el  camino  hasta  aquí.
Su  escuela  tenía  un  día  familiar  y  aprendió  sobre  primos,  pero  estaba  molesta  porque  nunca  tuvo  ninguno.  Hasta  ahora."

Cal  aún  se  aferraba  a  ella  mientras  la  inclinaba  hacia  atrás  para  mirarla.  Lizzie  sonrió  como  si  colgara  la  luna.  “Siempre  
he  querido  un  primo”.
"Yo  también."

"Entonces  me  alegro  de  que  nos  tengamos  el  uno  al  otro".  Cal  tragó  saliva  y  me  miró  por  un  instante.  Asentí,  superado  
por  la  emoción  de  verlos  a  él  ya  ella  juntos.  El  bastardo  podría  pensar  que  había  olvidado  cómo  amar,  pero  ¿cómo  podía  
estar  seguro?  Miró  a  Lizzie  con  tanta  calidez  y  adoración  que  las  lágrimas  iban  a  rodar  por  mi  rostro.

Olí  y  me  di  la  vuelta,  Alex  tosiendo  en  su  puño.  Que  emotivo  momento.
“Todos  te  trajeron  regalos,  Lizzie”.  Charlie  pasó  una  mano  por  su  espalda.  "¿Quieres  abrirlos?"
"¿Más  regalos?"  Bajó  de  un  salto  de  Cal  y  miró  a  su  padre.  "¿Para  mí?"
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regalo  dby
"Es  un   e  'Google
bienvenida  a  nuestra  ciudad',  sí".  Charlie  sacó  una  silla  y  ella  se  dejó  caer  en  ella.  "Podemos  
llevarlos  a  todos  a  nuestra  casa".
"Bien.  Vivo  contigo  ahora.  Porque  mami  se  ha  ido.
“Somos  una  familia  nueva,  pero  podemos  colgar  las  fotos  de  tu  mami  en  tu  habitación”.
"La  extraño".  La  voz  de  Lizzie  se  quebró  y  pronto  brotaron  las  lágrimas.  Quería  levantar  a  esta  chica  valiente  y  
abrazarla  fuerte.  No  podía  imaginar  sus  emociones  en  este  momento.  Si  lo  intentara,  me  rompería.  Charlie  parecía  
atormentado,  pero  antes  de  que  hiciera  algo,  Cal  volvió  a  arrodillarse  y  tomó  la  mano  de  Lizzie.
"Extraño  a  mi  mamá.  Cada  día."
"¿El  tuyo  también  se  ha  ido?"
El  asintió.  "Es  dificil.  Está  bien  llorar  y  extrañarla”.
Ella  olfateó.  "¿Tú?"
"Sí."
Ver  a  Cal  consolarla  hizo  que  me  enamorara  aún  más  de  él.  Era  tan  malditamente  amable  y  gentil,  y  me  dolía  
la  garganta  por  contener  todas  las  cosas  que  quería  decir.  Que  era  increíble,  fuerte  y  maravilloso  a  su  manera  
gruñona.
Se  limpió  la  nariz  con  el  dorso  del  brazo  mientras  Cal  agarraba  uno  de  los  regalos.  "¿Quieres  ver  si  te  gusta?"

"Sí."
Nos  sentamos  a  ver  a  la  niña  más  linda  del  mundo  abrir  nuestros  regalos.  Chilló  sobre  cada  uno,  incluso  el  de  
Alex.  Quería  ponerse  las  botas  negras,  haciéndonos  reír  a  todos.  Charlie  y  Lizzie  no  se  quedaron  mucho  antes  de  
que  Charlie  insistiera  en  que  regresaran  a  su  casa.  Abrazó  a  Cal  con  fuerza  antes  de  irse,  y  cuando  la  puerta  se  
cerró,  hubo  un  silencio  cómodo  y  emotivo.
"Joder,  la  amo".  Alex  la  rompió,  riéndose  y  golpeando  su  mano  sobre  la  mesa.  “Ella  es  una  diva,  pero  Dios,  ella  
es  fuerte”.
"Sí.  Ella  estará  bien.  Charlie  estaba  lleno  de  amor.  ¿Qué  asombroso?"  Dije,  ambos  mirando  a  Cal.

Parecía  aturdido,  mirándose  las  manos  antes  de  decir:  "No  puedo  describir  este  impulso  protector  justo".
ahora.  No  hay  nada  que  yo  no  haría  por  ella”.
“Eso  es  amor,  Calzone”.
"Sí.  Un  gran  montón  de  emociones”.  Alex  sonrió.  “Ese  niño  tiene  suerte.  Incluso  con  la  pérdida  de  su  madre,  
ella  está  ganando  a  un  gran  tipo  de  padre  y  a  ti.  Sin  embargo,  ¿viste  lo  emocionada  que  estaba  por  las  botas  
negras?
“Oh,  Dios  mío,  sí.  ¿Y  cómo  tiró  el  disco  pensando  que  era  una  pelota?  Tienes  mucho  que  enseñarle,  Cal.

Se  pasó  las  manos  por  la  cara  antes  de  soltar  la  sonrisa  más  grande,  mejor  y  más  sexy  que  jamás  había  visto  
en  él.  Era  pura  alegría  y  emoción,  y  lo  sentí  hasta  los  dedos  de  los  pies.  Oh  mi.
"¡Yo  no  arruiné  esto!"  Aplaudió.  "Maldición.  Tengo  un  subidón  de  adrenalina.  yo  estaba  tan  jodido
nervioso.  Woo,  fue  como  un  calentamiento  previo  al  juego  con  esteroides”.
"Lo  hiciste  genial."  Maldita  sea,  la  emoción  fluyó  a  través  de  mi  voz.  No  había  forma  de  que  se  hubiera  perdido  
ese  tono  y  no  supiera  la  profundidad  de  lo  que  sentía  por  él.  Salió  a  borbotones  de  mí.  Me  aclaré  la  garganta  y  me  
ocupé  empujando  sillas.  Ya  estaban  rectos,  pero  realinearlos  me  dio  algo  que  hacer.

Alex  me  miró  demasiado  fijamente,  así  que  les  di  la  espalda  y  volví  a  poner  las  servilletas  en  una  mesa.  Solo  el
limpiador  residente  aquí.
“Sé  que  no  será  fácil,  y  ella  me  conocerá  más,  pero  ya  veo  llevándola  a
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juegos   hockey  o  by Google
para  
un  helado  o  para  la  tienda  de  muñecas.  ¿Le  gustan  las  muñecas?  No  lo  sé,  pero  si  lo  sabe,  
iremos  allí”.
Tenía  que  parar  con  toda  la  ternura,  o  iba  a  estallar.  Gracias  a  dios  fue  un  jueves  sin  partido  de  playoffs.  
Seguramente  Cal  se  iría  pronto.  No  estábamos  listos  para  abrir  hasta  dentro  de  una  hora,  pero  sentirnos  atraídos  por  
él  era  una  cosa.  Sentirse  atraída  por  él  y  su  forma  de  mostrar  amor  era  otra.  Eso  fue  más  difícil  de  resistir.

"¿Te  vas,  Calzone?"  Pregunté,  manteniendo  mi  voz  tranquila.  Mis  dientes  se  clavaron  en  mi  labio  con  tanta  fuerza  
que  me  dolió.  Mejor  morderme  el  labio  que  el  de  Cal  porque  eso  es  todo  lo  que  quería  hacer.  Lamerlo.  besarlo  Muerdelo

“Tengo  demasiada  energía.  Podría  quedarme.  Rebotó  sobre  sus  pies.
“No,  lo  tenemos  esta  noche.  Ve  a  pasar  el  rato  con  Charlie  y  Lizzie.  Tres  mesas  tenían  sus  servilletas  repuestas.  
Excelente.
“Están  haciendo  sus  propias  cosas,  pero  me  gusta  un  poco  el  bar”.
Estaba  a  punto  de  gruñir.  No  podía  gritarle  o  sería  obvio.  Probé  la  ruta  de  Alex.  Ayudarían.
Yo  Estaba  Seguro.  Verían  mi  sonrisa  maníaca  y  me  ayudarían.  “¿Te  estorba  si  se  queda?”
Frunzaron  los  labios,  sus  ojos  brillando.  "Ni  siquiera  un  poquito.  ¿Está  en  tu  camino,  Barbie?
"No."  Miré  a  Cal,  poniendo  mi  mejor  sonrisa  falsa.  El  músculo  de  mi  mandíbula  se  contrajo,  mi  pulso  se  aceleró  y  
mis  dedos  tamborilearon  contra  mi  costado.  No  pude  juntarlo.  El  maldito  tipo  sería  la  muerte  para  mí  con  su  protección  
y  amor  por  Lizzie.  "¡Supongo  que  te  vas  a  quedar!"  Grité,  las  palabras  saliendo  demasiado  rápido.

Me  miró  con  el  ceño  fruncido,  sus  labios  que  alguna  vez  se  levantaron  en  la  mejor  sonrisa  jamás  doblada  hacia  
abajo.  Parecía  que  quería  decir  algo,  pero  me  negué  a  seguir  ese  camino.  Tuve  que  aclarar  mi  propia  cabeza  antes  de  
entablar  cualquier  conversación  con  él.
Una  charla  en  este  momento  terminaría  en  un  beso.  O  conmigo  saltando  sobre  él.  O  yo  confesando  mis  enormes,  
ruidosos  y  desordenados  sentimientos  por  él  que  complicarían  todo.  Sabía  que  no  debía  pensar  que  era  diferente  a  los  
demás  y,  además,  él  solo  tenía  aventuras  de  tres  noches  y  yo  quería  una  para  siempre.  No  coincidíamos,  aunque  mi  
corazón,  mi  alma  y  mi  cuerpo  lo  deseaban  más  que  el  aire.  Mierda.  Puse  una  mano  en  mi  pecho,  obligándome  a  
calmarme.  Nunca  en  mi  vida  había  experimentado  esta  atracción  agresiva  hacia  alguien.  Fue  aterrador.

Afortunadamente,  hubo  más  ajetreo  de  lo  que  habíamos  planeado,  así  que  nos  mantuvimos  ocupados  durante  
tres  horas  seguidas.  Hice  lo  mejor  que  pude  para  evitar  a  Cal,  pero  donde  quiera  que  fuera,  él  estaba  allí  con  su  
característico  ceño  fruncido.  La  culpa  me  carcomía  porque  había  puesto  esa  expresión  en  su  rostro  con  mi  rareza.  Él  
no  había  hecho  nada  malo,  pero  ya  estaba  estrellándome  de  cabeza  para  enamorarme  de  él  si  no  dejaba  de  ser…  él.  
Cuando  llevé  bebidas  a  las  mesas,  él  estaba  allí  recogiendo  envoltorios.  De  camino  al  vestidor,  me  sostuvo  la  puerta.

¡Fue  demasiado!
Cuando  todo  se  calmó,  limpiamos  el  bar  y  cerramos  rápido.  Los  tres  teníamos  un  buen  sistema  en  este  punto,  
cada  uno  asumió  sus  propios  roles  para  acelerar  el  proceso.  A  Charlie  le  costaría  muchísimo  encontrar  a  tres  personas  
mejores  para  dirigir  este  lugar,  eso  seguro.
“¿Todo  bien?  Me  reuniré  con  algunos  amigos”,  dijo  Alex.
"¿Tu  las  tienes?"  Cal  bromeó,  ganándose  un  dedo  medio  de  Alex.
“Buenas  noches,  Barbie,  diviértete  ”.
Me  guiñaron  un  ojo  cuando  salieron,  y  mi  cara  se  calentó.  ¿Cómo  se  atreven?  ¿Era  tan  obvio?

“Hola”,  dijo  Cal.
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Agarré   by
mi  bolso   Google y  verifiqué  dos  veces  que  mi  teléfono  estaba  en  mi  bolsillo.  Nada  más  que  hacer  además  
pequeño  
de  hablar  con  él  para  nuestra  caminata  de  un  minuto.  Estaba  a  punto  de  abrir  la  boca  cuando  sus  suaves  dedos  
aterrizaron  en  mi  codo.  Suavemente  me  dio  la  vuelta,  sus  ojos  bajos  con  preocupación.
“Elle,  por  favor,  me  estás  matando.  ¿Qué  ocurre?  ¿Te  molesté?"
"¿Qué?  ¡No!"  Tragué,  cada  partícula  en  mi  cuerpo  sintonizada  con  sus  malditos  dedos  en  mi  codo.
Eran  cálidos,  rudos  y  maravillosos.  Las  llamas  bailaron  a  lo  largo  de  mi  cuello  y  cara  mientras  me  miraba  con  más  fuerza,  
claramente  queriendo  una  explicación  por  mi  falta.
“¿Le  dije  algo  malo  a  Lizzie?  He  reproducido  todo  y  no  sé  de  qué  otra  forma  podría  haberla  apoyado.  La  camiseta  
con  mi  nombre  podría  haber  sido  demasiado,  pero  quería  que  ella  entendiera  que  la  respaldaba.  Yo  solo­"

No  pude  soportarlo.  A  la  mierda  todas  las  razones  por  las  que  esto  fue  estúpido.  Si  no  lo  besaba  en  la  boca,  me  
moriría.  estaba  seguro
Tomé  su  rostro  entre  mis  manos  y  me  puse  de  puntillas,  y  finalmente  lo  besé .
Sus  labios  eran  suaves  y  fríos,  y  sabía  a  menta.  Se  puso  de  pie,  congelado,  y  la  vergüenza  me  consumió.
¿Cómo  podría  hacer  esto  sin  permiso?  ¡Puede  que  no  quiera  besarme!  Salté  hacia  atrás,  horrorizado  por  mi  acción.  “Cal,  
yo  soy…”
Agarró  el  borde  de  mi  camisa  y  tiró  de  mí  hacia  él.  Nuestros  pechos  chocaron,  su  mano  tomó  la  parte  de  atrás  de  mi  
cabeza  mientras  la  otra  llegaba  a  mis  caderas.  Clavó  sus  uñas  en  mi  cuero  cabelludo  y  piel,  un  gruñido  profundo  y  fuerte  
salió  de  su  pecho.  Inclinó  mi  cabeza  mientras  me  devolvía  el  beso,  solo  que  fue  más  fuerte.
Deslizó  su  lengua  en  mi  boca,  levantándome  y  colocándome  encima  de  una  de  las  mesas.  Mi  piel  estaba  en  llamas.

Fuego  caliente,  apasionado  y  sexy.
"Cal",  gemí,  agarrando  sus  anchos  hombros  mientras  chupaba  mi  lengua.  Cada  sonido  que  hacía  era  profundo  y  
erótico,  y  me  iba  a  morir  de  excitación.  Movió  una  mano  para  cubrir  mi  garganta,  su  pulgar  hundiéndose  en  la  base  
mientras  me  miraba.  Sus  ojos  eran  intensos,  ardiendo  con  fuego.
Esto  era  el  cielo.  Él  tocándome  y  mirándome  así,  como  si  yo  le  importara.  Su  mandíbula  se  tensó  y  su  pecho  se  agitó.

“Dame  esa  boca”.
Oh  demonios.

Me  incliné  hacia  adelante,  besándolo  de  nuevo  y  hundiéndome  en  él.  Se  paró  entre  mis  muslos,  nuestros  cuerpos  
presionados  juntos  por  lo  que  no  había  una  pulgada  entre  nosotros.  Olía  a  ropa  y  sudor,  y  quería  frotarme  sobre  él.  No  
podía  tener  suficiente  de  su  boca,  sus  grandes  dedos  explorando  mi  cuello  y  espalda,  el  pesado  movimiento  de  su  pecho  
bajo  mi  mano.  Besó  como  si  jugara  al  hockey,  como  si  su  única  supervivencia  estuviera  determinada  por  nuestro  beso,  y  
la  intensidad  me  hizo  temblar.
Sentí  cada  caricia  de  su  lengua  por  mi  cuerpo,  mis  muslos  apretándose  juntos  por  lo  mucho  que  lo  deseaba.  Esto  
era  más  que  lujuria  y  anhelo:  era  mi  alma  anhelando  ser  suya.
—Cal  —dije,  jadeando  entre  besos.  Agarré  sus  pectorales,  los  músculos  que  conectan  sus  hombros  con
Su  cuello.  Ni  siquiera  sabía  cómo  se  llamaban,  pero  los  suyos  eran  lo  suficientemente  grandes  y  gruesos  como  para  sostenerlos.
"Lo  sé",  gruñó,  moviendo  su  boca  a  lo  largo  de  mi  mandíbula  con  ligeros  besos.  Lo  contrario  de  su  ligero  toque  de  
su  boca  al  agarre  agresivo  de  sus  dedos  me  hizo  entrar.  Luego  mordisqueó  mi  cuello  e  inhaló.  "Podría  comerte".

Te  dejaría.  Mi  cuerpo  temblaba  de  necesidad.  Envolví  mis  piernas  alrededor  de  su  cintura,  balanceándome  contra  él,
y  me  mordió  la  clavícula.  "California."
Deslizó  una  mano  dentro  de  mi  camisa  en  mi  espalda  baja,  deslizándola  hacia  donde  estaba  mi  sostén,  y  trazó  el  
forro.  Su  cuerpo  también  tembló,  estaba  bastante  seguro,  pero  podría  haber  sido  mi  propio  temblor.
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distrayendome.  Sus  oby Google
jos  
nunca  dejaron  los  míos  mientras  movía  sus  dedos  para  bailar  a  lo  largo  de  mi  caja  torácica.  Tomé  
aire,  mi  tripa  inferior  palpitaba.  Sus  labios  estaban  húmedos,  por  mí,  y  sus  fosas  nasales  se  ensancharon  mientras  trazaba  el  
contorno  de  un  pezón.
Explosiones  estallaron  dentro  de  mí.  Como  un  fuego  artificial  atrapado.  La  sensacion  era  divina,  y  el  sonrio
a  mi.  Necesito  oírte  gritar  por  mí.
Me  estremecí  ante  sus  palabras.  Haría  lo  que  él  quisiera  si  mantuviera  sus  manos  sobre  mí.  Asentí,  desesperada  y  
ardiendo  mientras  él  inclinaba  la  cabeza  y  chupaba  mi  pezón  a  través  de  mi  camiseta  y  sostén.  Sacudí  mis  caderas  hacia  
adelante,  sintiendo  lo  duro  que  estaba,  y  gemí.  "Sí."
Algo  hizo  clic  en  el  fondo,  pero  todo  lo  que  me  importaba  eran  sus  dedos  moviéndose  por  mi  estómago  y  sobre  mis  
muslos.  Olía  a  limpiador  ya  cerveza,  y  ni  siquiera  me  importaba  que  estuviéramos  en  una  mesa.  Necesitaba  tocarme,  ahora.

"¡Mierda,  lo  siento!"  dijo  alguien,  alguien  que  no  era  Cal.
Abrí  los  ojos  cuando  la  puerta  principal  se  cerró.  Me  encontré  con  la  mirada  de  Cal  por  un  segundo,  el  mismo  calor  
persistente  en  la  suya  antes  de  decir:  "Oh,  Dios  mío".
Un  chapoteo  helado  a  mi  libido.
Un  patrón  nos  vio  hacer  eso.  Mierda.
La  mortificación  creció  a  través  de  mi  cuerpo,  y  tenía  que  levantarme  de  la  mesa,  ahora.  “¿Viste  quién  es  ese
¿era?  Ay  dios  mío.  ¡Un  cliente  podría  haberlo  visto!  Pensé  que  la  puerta  estaba  cerrada.
Se  pasó  la  mano  por  la  mandíbula  unas  cuantas  veces.  "Yo  también  lo  hice."  Su  voz  era  grave  y  más  profunda  en
timbre.  Respiró  hondo  y  no  parecía  en  lo  más  mínimo  preocupado.
“Charlie  nos  mataría.  Mierda."  Me  ajusté  el  pelo  y  la  camisa.  Había  un  punto  húmedo  donde  había  estado  la  boca  de  Cal,  
y  el  calor  y  la  vergüenza  se  desbordaron  en  una  horrible  combinación.  Arrepentirse.  Lo  besé  sin  permiso  y  luego  hicimos...  lo  
que  sea  que  fuera.
Al  darme  cuenta  de  que  alguien  nos  vio,  mi  estado  de  ánimo  se  humedeció  y  la  decepción  sin  alivio  me  hizo  querer  llorar.  
No  podía  perder  este  trabajo,  lo  amaba  demasiado.  "Deberíamos  irnos".
"Bien."
Fue  dolorosamente  incómodo  mientras  limpiaba  rápidamente  la  mesa  y  me  dirigía  a  la  puerta.  Habíamos  cruzado  la  
línea,  más  que  cruzada  con  ese  beso.  Tropezamos  con  la  fase  después  de  amigos  pero  no  del  todo  juntos.  ¿Estaba  pensando 
en  cada  toque  como  yo?  ¿O  el  hecho  de  que  habría  hecho  cualquier  cosa  que  me  pidiera?  ¿O  qué  jodidamente  bien  se  sintió  
finalmente  ceder  a  la  atracción?  Su  piel  sobre  la  mía,  su  boca  contra  la  mía...  mi  cuerpo  se  calentó.  Nunca  antes  había  tenido  
una  química  así  con  nadie.  Pero  no  estábamos  hablando  ahora.  Caminábamos  en  silencio.  Lo  miré  a  escondidas,  y  su  rostro  
era  ilegible.
La  pregunta  más  difícil  rondando  mi  cabeza...  ¿se  estaba  arrepintiendo?
Tragué  la  bola  de  emociones  en  mi  garganta  cuando  llegamos  a  la  puerta  de  nuestro  edificio.  Mi  camisa  se  pegaba  a  mi  
cuello  y  odiaba  la  tensión  en  el  aire.  "Creo­"
Buenas  noches,  Elle.  No  esperó  a  que  entrara  en  mi  unidad  antes  de  pasar  por  el  ascensor  y
empujando  la  puerta  de  las  escaleras  abiertas.  De  alguna  manera  era  peor  que  un  rechazo.
Mi  estómago  se  hundió  de  una  manera  dolorosa  y  horrible  cuando  me  encorvé.  Su  colonia  flotaba  en  el  aire  húmedo,  y  
mis  labios  todavía  hormigueaban  por  nuestro  beso,  pero  todo  lo  que  no  decíamos  entre  nosotros  se  sentía  como  un  cuchillo  
en  el  estómago.  Se  me  llenaron  los  ojos  de  lágrimas  y  me  temblaron  las  manos  cuando  abrí  la  puerta  de  mi  casa.  Me  apoyé  
contra  él,  me  deslicé  y  bajé  la  cabeza.  Había  cedido  a  mi  deseo  por  él,  y  se  había  escapado  de  mí  en  la  primera  oportunidad.

¿Qué  he  hecho?
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CAPÍTULO
DIECIOCHO

California

no  podía  dormir  por  una  mierda.  Mi  mente  estaba  dividida  por  la  mitad,  dos  eventos  muy  diferentes  y  contradictorios  me  mantenían  
despierto.  Conocer  a  Lizzie  y  el  impacto  que  tuvo  en  mis  emociones.  Era  mucho  para  digerir  y  aterrador  porque  la  esperanza  era  una  perra.  
Había  esperado  tanto  antes  de  que  mis  padres  murieran  y  lo  perdiera  todo.  ¿Pero  con  Lizzie?  Había  regresado  y  me  dieron  ganas  de  vomitar.

Espero  tener  la  oportunidad  de  verla  crecer.
Espero  que  las  vacaciones  se  llenen  de  su  risa.
Esperanza  para  una  familia  para  compartir  cosas  con.
Tan  pronto  como  dejé  de  pensar  en  eso,  mi  mente  fue  a  Elle.  Maldita  Elle.  Su  beso  destruyó  el  hilo  más  pequeño  de  autocontrol  que  me  
quedaba.  Quería  todo  de  ella,  todo  el  tiempo.  A  pesar  de  las  razones  por  las  que  nunca  funcionaría,  necesitaba  probarla  otra  vez.  Pero  ahora,  
sin  poner  bien  la  cabeza.  Perdí  el  control  y  me  la  habría  follado  en  una  mesa  en  el  bar  de  mi  tío.

Que  mierda  de  mi  parte.  Se  merecía  más  que  eso,  pero  joder.  Los  sonidos  que  había  hecho,  la  forma  en  que  su  cuerpo  temblaba  contra  
el  mío.  Sus  diminutos  pezones  alegres  tirando  contra  su  camisa.  El  calor  de  su  piel  bajo  mi  mano.  Su  boca...  Dios,  sabía  como  me  hacía  sentir:  
viva,  cálida,  feliz.
Mi  polla  se  puso  rígida  incluso  después  de  que  ya  me  había  cuidado  en  una  larga  ducha.  Apenas  había  comenzado  con  ella,  y  ella  
cobraba  vida  conmigo.  Oírla  correrse,  hacerla  sentir  bien...  Lo  quería  más  que  jugar  en  la  NHL  en  este  momento.

Pero  joder,  la  persona  que  abrió  la  puerta.  Sabía  que  la  había  inquietado,  y  sí,  Charlie  estaría  enojado  como  el  infierno,  pero  eso  era  
culpa  mía.  Lo  había  llevado  un  paso  más  allá.  Ella  me  había  besado,  pero  fui  yo  quien  atacó  su  rostro.

Era  poco  más  de  la  una  de  la  madrugada  y  odiaba  cómo  me  había  largado  como  una  adolescente  hormonal.  me  di  la  vuelta  a
mi  lado  y  debatí  enviarle  un  mensaje  de  texto.  Ya  podría  estar  dormida.
A  la  mierda

Cal:  estamos  bien?
Elle:  vete  a  dormir  Cal:  
eso  no  fue  una  respuesta  Elle:  no  lo  
sé  Joder.  Mi  cuerpo  se  

hundió  en  la  cama  con  una  gran  tristeza.  ¿Lo  había  arruinado  todo?  ella  me  besó,
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que  al  Translated
así   bysGoogle
menos  ella   e  sintió  atraída  por  mí,  pero  no  tuve  que  esforzarme  tanto  después.
Cal:  Lo  siento  
Elle:  No  puedo  soportar  otro  rechazo  tuyo.  No  digas  que  te  arrepientes,  por  favor  Cal:  ¿Estás  
bromeando?
Mi  pulso  se  aceleró  ante  su  insinuación.  ¿Qué  era  lo  contrario  de  arrepentimiento?  ¿Reproduciendo  el  beso  en  mi  
cabeza  un  millón  de  veces?  Por  supuesto  que  no  me  arrepentí.  Lamenté  el  momento  en  que  se  abrió  la  puerta  y  la  
ubicación  del  bar,  pero  no  la  toqué  ni  una  vez.
Pasaron  unos  minutos  sin  respuesta.  La  preocupación  se  abrió  camino  hasta  mis  omóplatos  y  salté  de  la  cama.  Me  
puse  pantalones  cortos,  lo  cual  fue  suficiente,  bajé  las  escaleras  y  llamé  a  su  puerta  con  fuerza.  No  había  un  mundo  en  
el  que  pudiera  relajarme  hasta  que  le  sacara  la  verdad.
"¿Qué  estás  haciendo?"  preguntó,  abriendo  la  puerta  y  mirándome.  "Es  la  mitad  de  la  noche".

Llevaba  una  camiseta  sin  mangas  negra  ajustada  y  pantalones  cortos  negros  igualmente  ajustados.  Su  cabello  
estaba  suelto,  su  boca  entreabierta.  Sus  mejillas  y  clavícula  sonrojadas,  sus  largas  pestañas  y  sus  perfectos  labios  
rosados...  Dios  mío,  casi  me  caigo  hacia  delante  por  cómo  me  hizo  perder  el  equilibrio.  Mis  manos  temblaban  de  
anticipación,  nervios  y  desesperación.
¿Crees  que  me  arrepiento  de  haberte  besado?  Mi  voz  adquirió  un  tono  peligroso.
Ella  tragó  saliva.  "No  sé.  Subiste  las  escaleras.
“Porque  te  quiero  devorar”.  Solté  una  carcajada.  “¿Crees  que  me  arrepiento?  Dios,  he  hecho
nada  mas  que  soñar  contigo,  tu  boca,  como  sabes.  Tuve  que  tomar  un  respiro,  Elle.
Su  pecho  se  agitó,  y  sus  ojos  se  pusieron  pesados.  "¿Por  qué  no  dijiste  eso?"
“Porque  este  sentimiento  era  nuevo  para  mí  y  no  sabía  cómo  manejarlo”.
"Entonces,  ¿qué  hiciste?"
"¿De  verdad  quieres  la  respuesta  a  esa  pregunta?"
Ella  jadeó  en  este  punto,  su  cara  sonrojada  y  sus  labios  húmedos  por  su  lengua.  El  mismo  calor  que  sentía  en  mi  
interior  se  reflejaba  en  sus  ojos,  y  me  apoyé  en  el  marco  de  la  puerta,  cruzando  los  brazos  y  esperando  que  ella  tomara  
la  decisión  que  ambos  queríamos.  Luchó,  pero  sólo  durante  unos  segundos.
Metió  su  dedo  índice  debajo  del  borde  de  mi  camisa  y  me  empujó  a  su  lugar.  Abrí  la  boca,  pero  ella  movió  ese  
mismo  dedo,  poniéndolo  sobre  mi  boca.  "Sin  hablar."
Dios,  su  mandoneándome  era  jodidamente  caliente.  "Sí,  señora."
Dio  media  vuelta,  rápido,  y  se  alejó.  Seguí  como  el  perro  que  era.  Sus  pantalones  cortos  me  mataron .  Estaban  tan  
apretados  y  mostraban  perfectamente  cada  globo  de  su  trasero.  Quería  enterrar  mi  cara  allí  con  sus  piernas  
envolviéndome.  Dios,  ella  era  perfecta.
La  seguí  hasta  su  habitación,  luchando  contra  el  impulso  de  estudiar  todo  lo  que  había  en  sus  paredes.  Eso  podría  
venir  más  tarde.  En  este  momento,  necesitaba  aprender  cada  parte  de  su  cuerpo.  Cerró  la  puerta,  la  echó  llave  y  me  
miró  fijamente.  Parecía  salvaje,  feroz  incluso  con  sus  ojos  muy  abiertos  y  el  pulso  acelerado  en  la  base  de  su  cuello.
“Quiero  hacer  todo  de  una  vez  contigo.  Es...  abrumador.
"Conozco  el  sentimiento".  Lo  hice,  realmente  lo  hice.  Cerré  la  distancia  entre  nosotros  y  la  levanté  para  arrojarla  
sobre  su  cama  tamaño  queen.  Tenía  sábanas  de  flores  amarillas,  por  supuesto  que  las  tenía.  Dejó  escapar  un  suave  
empujón  antes  de  que  tirara  de  sus  tobillos  para  que  sus  pies  colgaran  por  el  borde.  "Estas  piernas".
Ella  respiró  temblorosamente  cuando  pasé  los  dedos  arriba  y  abajo  por  su  piel  suave,  tirando  de  la  punta  de  sus  
pantalones  cortos  hasta  que  se  deslizaron  por  sus  muslos.  Dios  bueno.  Estaba  desnuda  debajo.  Inhalé  y  pasé  la  nariz  
desde  su  rodilla  hasta  arriba.  Sus  dedos  se  envolvieron  alrededor  de  mi  cabello  mientras  jugueteaba  con  su  coño  con  mi  
lengua.  Quería  entre  sus  muslos,  pero  antes  de  sumergirme,  necesitaba  saber  que  estábamos  en  la  misma  página.
La  besé  debajo  de  su  ombligo,  levantando  la  camiseta  sin  mangas  y  respirándola.  Su  piel  olía  a
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loción   ainilla,  y  mby
e  Google
moría  de  hambre  por  ella.  Dios,  Elle.  Deslicé  mis  manos  debajo  del  tanque,  rozando  sus  pezones  
levantados  mientras  se  retorcía  debajo  de  mí.  Sus  pezones  estaban  apretados  y  atrevidos,  y  me  quité  la  camisa.  Su  
cabello  se  atascó  en  él,  pero  no  me  importó.  Ella  me  ayudó  con  la  última  parte  mientras  sus  dedos  llegaban  a  mi  cintura.
"¿Está  seguro?"
"Fuera",  exigió  ella.
"En  un  minuto."  Cerré  mi  boca  alrededor  de  un  pezón,  chupándolo  y  jugueteándolo  con  mis  dientes.  Se  arqueó,  
acercándola  aún  más  a  mí,  y  agarré  su  espalda  con  ambas  manos  mientras  hundía  mi  cara  entre  sus  tetas.  Lamí  el  valle  
entre  ellos,  el  sabor  salado  del  sudor  me  volvía  aún  más  salvaje.  Quería  todo  de  ella.  Cómo  sudaba,  reía  y  llegaba  al  
orgasmo.  Empujé  sus  pechos  juntos,  lamiendo  de  un  pezón  al  otro  mientras  sus  manos  tiraban  con  avidez  de  mis  
pantalones  cortos.  Su  urgencia  me  hizo  reír.
Me  hizo  sentir  que  no  estaba  solo  en  este  frenesí.
Cal,  por  favor.
Ella  había  dicho  eso  muchas  veces  en  el  bar,  y  nunca  pude  responder  a  esas  súplicas.  Encontré  su  mirada.  "Estás
positivo  sobre  esto?” ¿Acerca  de  mí?
Ella  gruñó.  "Sí.  Ahora  deja  de  hablar.
Que  podría  hacer.  Lamí  su  estómago  de  nuevo.
Me  hundí  más  sobre  mis  rodillas  para  que  su  coño  estuviera  justo  en  mi  cara.  Aparté  sus  muslos,  admirando  lo  
húmeda  que  estaba,  y  la  lamí  por  completo.  Se  arqueó  fuera  de  la  cama  como  si  se  hubiera  incendiado,  y  la  sujeté  con  la  
boca.  Tarareando  contra  ella,  moví  mi  lengua  lentamente,  queriendo  que  estallara  con  anticipación  antes  de  darle  la  
presión  que  necesitaba.
Su  agarre  en  mi  cabello  se  hizo  más  fuerte,  y  sus  piernas  se  tensaron  alrededor  de  mi  cara.  Con  la  parte  plana  de  mi  
lengua,  masajeé  su  clítoris  antes  de  deslizar  dos  dedos  dentro  de  ella.  Se  apretó  a  mi  alrededor,  sus  músculos  se  
contrajeron  cuando  la  toqué,  lenta,  metódicamente.  No  podía  dejar  de  mirar  su  cuerpo  mientras  la  acercaba  al  orgasmo.  
Sus  caderas  sobresalían  hacia  arriba  y  hacia  abajo,  sus  labios  se  abrían  mientras  sus  gemidos  se  hacían  más  fuertes.  Su  
largo  cabello  rubio  estaba  por  todas  partes  en  la  cama,  y  sus  tetas  rebotaban  mientras  se  mecía  contra  mi  boca.  Sus  ojos  
marrones  se  iluminaron  mientras  me  miraba  fijamente.
Ella  era  un  sueño.
"Estoy  tan  cerca,  Cal",  jadeó,  moviendo  sus  manos  a  las  sábanas.  Ella  los  agarró  y  arqueó  su
espalda  tan  alta  que  su  coño  casi  me  asfixia.  ¡Qué  manera  de  ir!
Fui  más  duro,  tanto  con  la  lengua  como  con  los  dedos,  y  ella  se  vino  abajo.  Como  vidrio  roto.  Ella  lloró  y  corcoveó  y  
dijo  mi  nombre.  Sonreí  contra  su  centro,  finalmente  sabiendo  cómo  sonaba  cuando  se  corrió.  Glorioso.  Mejor  que  la  bocina  
tras  marcar  un  gol  a  falta  de  dos  segundos  para  el  final  de  un  partido.
Besé  el  interior  de  sus  muslos  suavemente  mientras  recuperaba  el  aliento.  Sus  grandes  ojos  estaban  llenos  de  calor  
y  placer,  y  sonreí.  Había  tantas  cosas  que  quería  decir,  pero  a  mi  mente  cachonda  se  le  ocurrió:  "Maldita  sea,  Elle".

"Shh".  Ella  se  empujó  sobre  sus  codos,  sus  ojos  brillando  con  pasión.  “Si  no  siento  tu  dureza
músculos  y  peso  corporal  encima  de  mí,  voy  a  morir.  Te  necesito  Cal.  Ahora  mismo."
¡Qué  invitación!
Mis  labios  se  abrieron  cuando  puso  sus  manos  debajo  de  mis  brazos  e  intentó  levantarme  sobre  ella.  Me  hizo  reír.  
"Soy  pesado".
"Lo  sé."  Deslizó  sus  dedos  en  mis  pantalones  cortos  y  agarró  mi  eje.  Maldita  sea,  joder.  Mis  ojos  casi  se  cruzaron  
cuando  escupió  en  su  mano  y  me  acarició.  Llevar  una  erección  para  ella  durante  meses  había  sido  una  tortura,  y  esta  era  
mi  dulce  recompensa.  "Eres  tan  grueso".
Contuve  un  gemido  y  enterré  mi  cara  en  su  cuello.  Lamí  su  piel,  la  combinación  salada  alimentando
mi  fuego.  "Eres  perfecto."
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Siguió   by Google
acariciándome,  
mi  polla  como  el  acero  y  lista  para  estallar.  No  importaba  que  me  hubiera  enganchado
apagado  hace  una  hora.  ¿Su  toque?  ¿Sus  sonidos?  ¿Su  cuerpo?  Me  estremecí.  Tuve  que  besarla  de  nuevo.
Este  beso  fue  más  lento  que  en  el  bar.  Más  exploratorio.  No  hubo  prisa,  solo  degustación  y  provocación.  Podía  sentir  su  
corazón  latir  contra  el  mío,  el  sudor  acumulándose  entre  nuestros  pechos.  Su  aliento  salió  en  pequeños  jadeos,  y  ella  acarició  
más  rápido.  "Condón",  dijo,  soltando  mi  polla  y  rompiendo  nuestro  beso.

"¿Dónde?"
Estábamos  en  el  estado  de  los  hombres  de  las  cavernas  de  hablar.  Señaló  su  mesa  auxiliar  y  me  incliné,  encontré  una  caja  
sin  abrir  y  saqué  una.  Me  bajé  los  shorts  por  completo,  pateándolos  hacia  un  lado  y  deslizándome  el  condón.  Elle  me  miró  con  las  
mejillas  sonrojadas  y  los  ojos  entornados,  su  glorioso  cuerpo  desnudo  temblaba.  Todo  de  mí.

¿Cómo  podría  rechazar  esto?
"Eres  jodidamente  hermosa".  Me  subí  sobre  ella,  enjaulando  su  rostro  entre  mis  brazos.  la  besé
labios  suavemente  antes  de  mirarla.  "¿Estás  absolutamente  seguro?"
Ella  asintió,  sus  manos  viniendo  alrededor  para  cavar  en  mi  trasero.  Ella  gimió.  “Fóllame,  Cal.  Por  favor."
Perdí  el  aliento  ante  su  demanda  y  la  conocí.  Empujé  dentro  de  ella  con  cuidado,  asegurándome  de  que  se  adaptara  antes  
de  dejar  que  mi  cabeza  colgara  sobre  su  hombro.  Perfección.  Abrazó  mi  polla  con  fuerza,  sus  piernas  se  envolvieron  alrededor  
de  mi  cintura  mientras  la  follaba.  Comenzó  lento,  cada  uno  de  nosotros  sintiéndose  el  uno  al  otro.  Dejó  escapar  un  pequeño  grito  
ahogado  cuando  me  aferré  a  ella,  y  quería  reprimir  ese  sonido.  Ella  me  miró  fijamente,  sus  labios  húmedos  se  abrieron  mientras  
el  deseo  llameaba  en  sus  hermosos  ojos.
Rara  vez  mantuve  contacto  visual  cuando  me  enganché.  Me  hizo  sentir  raro,  pero  con  ella?  Quería  ver  todo  lo  que  ella  
sentía.  Lentamente  moví  mi  cuerpo  hacia  adentro  y  hacia  afuera,  observando,  esperando,  necesitando  ver  su  reacción.
"¿Bien?"  Pregunté,  sosteniéndome  sobre  mis  codos  para  que  ella  no  fuera  aplastada  por  mi  peso.
Ella  asintió.
Puse  mis  manos  a  ambos  lados  de  su  cara,  tocándola  de  cualquier  manera  que  pude,  y  traté  de  encontrar  las  palabras  para  
describir  los  sentimientos  en  mi  pecho.  Aunque  no  salió  ninguno.  En  cambio,  tenía  que  mostrarle  lo  que  me  hizo.  Besé  su  frente,  
luego  su  nariz,  luego  su  boca.  Ella  gimió,  en  voz  alta,  mientras  mordía  mi  labio  inferior.  Eso  envió  una  inyección  de  lujuria  a  través  
de  mí,  y  empujé  un  poco  más  fuerte  dentro  de  ella.
Me  pruebo  en  tu  boca.
"Entonces  ya  conoces  mi  sabor  favorito  ahora".
Se  rió  contra  mis  labios,  el  sonido  fue  lo  mejor  del  mundo.  "No  me  vas  a  romper,  lo  sabes".

Hice  una  pausa  y  levanté  la  cabeza  para  mirarla  de  nuevo.  Fruncí  el  ceño.  "¿Hm?"
Vas  despacio  y  eres  amable.  no  quiero  eso  Te  quiero  desquiciado.  Así  que  deja  de  preocuparte  y  fóllame ,  por  favor.

Mierda,  ella  es  perfecta.
"Sí,  señora."  Tragué  saliva,  antes  de  hacer  lo  que  ella  dijo.
Fui  más  duro.  Ella  respiró  más  fuerte,  sus  uñas  en  mi  espalda  baja  ahora.  Ella  mordió  mi  jodido  hombro  cuando  aceleré  el  
paso.  Necesitaba  poseerla,  hacerla  gritar  de  placer.  Deslicé  una  mano  debajo  de  su  cuerpo,  levantándola  para  dejar  que  mi  polla  
se  hundiera  más  profundamente.  Mis  músculos  se  tensaron  cuando  la  electricidad  bailó  a  lo  largo  de  mi  columna.  No  pude  tener  
suficiente.
Elle  chupó  mi  piel,  sus  manos  codiciosas  me  tocaban  por  todas  partes.  Olvidé  que  el  tiempo  existía  y  golpeé  contra  ella,  
manteniéndola  en  su  lugar  mientras  la  cama  se  balanceaba  contra  la  pared.  Ella  corcoveó,  me  agarró  la  cara  y  me  besó  hasta  
sacarme  la  mierda.  Ella  gruñó  cuando  chupé  su  lengua  en  mi  boca,  necesitando  cada  parte  de  ella  que  pudiera  tocar.  Nuestros  
dientes  chocaron  y  el  sudor  goteó  entre  su  pecho  y  el  mío.
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Quería  probarlo. by Google
Me  detuve,  rompí  nuestro  beso  y  lamí  donde  se  combinaba  nuestro  sudor.  Ella  gimió  y  moví  mi  lengua  alrededor  de  su  
pezón  antes  de  chuparlo  con  fuerza.  quería  más  Quería  ver  sus  tetas  rebotar  mientras  la  follaba.  "Montame",  ladré,  las  oraciones
completas  no  son  algo  que  pueda  hacer  en  este  momento.
Sus  ojos  se  iluminaron  con  placer,  y  se  movió  debajo  de  mí.  "De  espaldas,  Cal".
Mi  cuerpo  se  calentó  con  necesidad  cuando  empujó  mi  pecho  hacia  abajo  con  un  dedo.
"Buen  chico",  dijo  ella,  su  sonrisa  satisfecha  sobre  matarme.
Agarré  sus  caderas  y  la  ayudé  a  hundirse  sobre  mí.  Mis  ojos  se  pusieron  en  blanco  en  la  parte  posterior  de  mi  cabeza  
mientras  ella  se  balanceaba  hacia  adelante  y  hacia  atrás,  llevándome  más  y  más  profundo.  Apoyándome  en  mis  codos,  me  
incliné  hacia  adelante  para  chupar  su  otro  pezón  en  mi  boca.  Provocando  la  punta  de  guijarros,  todo  mi  cuerpo  se  estremeció  
con  un  deseo  agresivo.  Quiero  cada  puta  parte  de  ti.
"Entonces  tómalo".  Ella  agarró  mi  cabello  con  fuerza  y  me  montó  más  rápido.  Estaba  mojada  como  la  mierda  y  apretada  y  
encontró  un  ritmo  entre  nosotros  que  me  mataría  solo  de  lujuria.  Su  piel  sudorosa  y  su  loción  de  vainilla  se  combinaron  con  el  
mejor  olor  del  mundo,  y  lo  inhalé,  ella,  todo.
Vi  estrellas  cuando  cerré  los  ojos.  Arqueé  mis  caderas  hacia  arriba,  profundizando  más  en  ella,  y  ella  gruñó.
Tan  jodidamente  caliente.

“Elle,”  jadeé,  necesitando  más.  Ella  lo  consiguió.  Ella  leyó  mi  voz  o  mis  ojos  o  lo  que  sea  porque  ella
agarró  mi  mano  y  la  puso  en  su  coño.
"Ven  por  mí."  Masajeé  su  clítoris,  aplicando  presión  mientras  se  apretaba  más  fuerte  contra  mí.
Sus  ojos  entrecerrados  mientras  su  rostro  se  suavizaba  con  placer.  Sus  muslos  se  tensaron  y  dejó  escapar  el  gemido  más  
sexy  y  profundo  antes  de  gritar  mi  nombre.  "¡California!"
No  podía  tener  suficiente  de  ella.  Sus  sonidos,  su  cuerpo,  su  voz  y  sus  latidos.  Usé  mi  mano  libre  para  sujetar  su  cadera,  
la  otra  en  su  coño.  Se  apretó  a  mi  alrededor,  sus  grandes  ojos  se  abrieron  y  me  miraron  con  mucho  calor.  me  resistí.

Su  liberación  desencadenó  la  mía,  y  me  derramé  en  ella,  el  placer  me  adormeció  de  pies  a  cabeza  mientras  me  miraba,  
llena  de  fascinación.  Era  diferente  a  cualquier  otro  orgasmo.  Mi  alma  flotó  fuera  de  mí.  Mi  mente  estaba  nublada  y  mi  cabeza  
aturdida  cuando  volví  en  mí.  Los  ojos  de  Elle  estaban  cerrados,  su  pecho  palpitante,  y  rodé  hacia  un  lado  para  acostarme  boca  
arriba.
Cada  latido  de  mi  corazón  irradiaba  a  través  de  mi  cuerpo  como  un  trueno.  Eso  fue  increible.  El  mejor  sexo  que  he  tenido.  
Cambia  la  vida,  sinceramente.  Soplé  una  bocanada  de  aire  por  la  nariz,  poniéndome  a  tierra.  Estaba  en  la  cama  de  Elle,  su  
dulce  aroma  a  vainilla  se  mezclaba  con  el  sudor.  Su  cabello  me  hizo  cosquillas  a  un  lado  de  la  cara.  Después  de  unos  latidos,  
me  senté  y  me  deshice  del  condón.
Fue  entonces  cuando  me  golpeó.

La  gravedad  y  la  realidad  de  lo  que  hicimos.  No  me  abracé.  No  me  quedé  a  dormir.  Cogí  y  me  fui  y  tal  vez  vi  a  la  mujer  
unas  cuantas  veces  más.  No  se  habló  de  lo  que  significaba  porque  lo  manejé  todo  de  antemano.  ¿Con  Elle?  Me  había  olvidado  
por  completo  de  mis  reglas.  Me  paré  al  borde  de  su  cama,  desnudo,  incómodo,  y  bajando  de  la  mejor  altura  de  todas.

¿Qué  dije?
Algo  como  una  risa  salió  de  ella.  “Ay,  Cal.”
"¿Q­qué?"  Me  aclaré  la  garganta,  decidido  a  no  dejar  que  me  viera  enloqueciendo.  "¿Te  reíste?"

Se  dio  la  vuelta,  con  los  pies  colgando  sobre  la  cama.  Se  levantó  y  caminó  hacia  su  armario,  poniéndose  una  camisa  extra  
grande  que  la  cubría  hasta  los  muslos.  Luego  me  arrojó  mis  pantalones  cortos  con  una  media  sonrisa.  “Puedo  sentir  que  estás  
a  punto  de  perderlo.  Ponte  esto  y  vuelve  arriba.
"No  estoy...  enloqueciendo".  Me  puse  los  pantalones  cortos,  contenta  de  no  estar  desnuda  nunca  más.  el  aire  estaba  tenso
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nuevo,   by
y  traté  de   Google
leer  
cada  expresión  en  su  rostro.  Sus  mejillas  aún  estaban  sonrojadas  y  su  cabello  revuelto,  pero  
sus  ojos  estaban  distantes.  Mierda.  "Yo  solo­"
"Lo  sé."  Hizo  otra  sonrisa  falsa  que  había  visto  en  el  bar.  Lo  usó  con  los  clientes  que  la  molestaban.  “Sabía  lo  que  
esto  significaría  para  ti  y  en  lo  que  me  estaba  metiendo.  No  hay  una  agenda  o  plan  secreto  para  cambiarte.  Yo  te  
quería.  Ambos  nos  divertimos.  Esta  puede  ser  una  de  tus  tres  noches,  ¿verdad?
Diversión  parecía  una  palabra  demasiado  simple  para  lo  que  habíamos  hecho.  Pero  no  sabía  qué  más  decir.  Sus  
palabras  eran  lo  que  yo  debería  querer  escuchar.  Un  pase  gratis.  Sin  drama.  Solo  tres  noches.  Sin  embargo,  parecía  
mal  y  apagado.  No  entendía  cómo  lidiar  con  eso,  así  que  asentí.  "Sí.  Divertido."
Se  mordió  el  costado  del  labio,  mirando  hacia  la  puerta  antes  de  bostezar.  "Estoy  exhausto."
"Bien."  estaba  siendo  despedido.  "Bién,  buenas  noches."
Hizo  otra  sonrisa  con  los  ojos  apretados  antes  de  abrir  la  puerta  y  salir  conmigo.  Quería  besarla  de  nuevo,  decirle  
que  esto  era  diferente  a  mis  polvos  casuales,  pero  no  estaba  seguro  de  qué  significaba  diferente  para  mí.  Ella  dijo  
una  de  tres  noches,  así  que  tal  vez  eso  significaba  que  definitivamente  podríamos  hacer  esto  de  nuevo.  Sabía  que  no  
quería  lastimarla  nunca,  y  probablemente  ya  lo  había  hecho.  Sabía  que  me  hacía  sentir  cosas  que  no  había  sentido  
en  años.  Pero  lo  más  importante,  lo  peor  era  que  sabía  que  nunca  podría  ser  quien  ella  se  merecía.  No  podía  ser  el  
tipo  que  le  diera  desmayos  y  gestos  románticos.  Uno  que  su  hermano  aprobaba.
Levanté  los  dedos  en  un  gesto,  subí  las  escaleras  y  traté  de  idear  un  plan  para  salvar  mi  relación  con  Elle.  Porque 
si  la  perdía...  como  amiga,  compañera  de  trabajo,  lo  que  fuera,  mi  vida  perdería  la  mejor  parte.
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CAPÍTULO
DIECINUEVE

Ella

me  acosté  con  Cal  Holt.  Miré  mi  tazón  de  cereal  pero  sentí  los  ojos  de  Daniella  en  mí.
“Yo  
“Podemos  llamarlo  Cal.  Sé  a  qué  Cal  nos  referimos.
“Cal  Holt  suena  más  oficial”.
"¿Es  esta  una  conversación  elegante?"  ella  bromeó  de  vuelta.
Miré  hacia  arriba  para  verla  sonriendo.  "¿Qué?"
“No  me  sorprende  en  absoluto.  Tuvieron  esta  extraña  química  el  año  pasado  cuando  tuvimos  esa  cena.
¿Recordar?  Te  miró  fijamente  todo  el  tiempo  y  a  ti  con  tus  carteles  de  Holt...  entonces,  ¿cómo  fue?
La  gratitud  por  mi  amiga  me  hizo  querer  abrazarla.  "¿No  vas  a  sermonearme  como  mi  maldito  hermano?"

“Primero,  hemos  sido  mejores  amigos  mucho  más  tiempo  del  que  Van  y  yo  hemos  estado  juntos.  Y,  francamente,  puede  
salir  de  esta  jodidamente”.  Se  inclinó  sobre  la  mesa,  con  los  ojos  muy  abiertos.  "Claro,  me  preocupa  que  Cal  pueda  lastimarte,  
pero  no  pareces  roto,  así  que  quiero  detalles".
"Fue…"  Me  detuve,  mi  cara  calentándose.  La  forma  en  que  me  tocó,  me  miró,  me  habló...
"Caliente."

“Me  encanta  eso  para  ti”.  Hizo  un  pequeño  shimmy  de  Alexis  Rose.  “Me  alegro  de  haberme  quedado  en  casa  de  Gabe  anoche.”
"Si  estuvieras  aquí,  probablemente  lo  habría  enviado  a  casa  cuando  llamó  a  la  puerta  a  la  una  de  la  mañana".
"Sexy."  Ella  movió  las  cejas.  "Cuéntamelo  todo."
La  conté  sobre  el  casi  momento  en  casa  de  Gabe,  el  beso  en  el  bar,  la  interrupción  y  luego  la  noche  anterior.  Todavía  no  
había  captado  lo  que  hicimos.  Éramos  amigos.  Mal  el  uno  para  el  otro.  Sin  embargo,  el  sexo  y  la  química  eran...  el  beso  del  chef.  
Hizo  que  cada  interacción  que  tuve  con  un  chico  del  pasado  pareciera...  risible.  Aburrido.  No  significativo  para  mi  vida  de  
ninguna  manera.  Todas  eran  películas  en  blanco  y  negro,  y  él  era  la  versión  3D  de  alta  definición  de  las  películas.  Incluso  pensar 
en  Cal  tenía  un  hormigueo  en  la  piel.  “Se  quedó  allí  tan  pronto  como  terminamos,  luciendo  aterrorizado  como  el  infierno.  Como  
si  no  tuviera  idea  de  qué  hacer,  y  esa  parte  apestaba”.

"Bueno,  está  acostumbrado  a  aventuras  de  una  o  dos  noches".  Dani  se  encogió  de  hombros.  “Me  alegro  de  que  finalmente  consiguieras  algo,
y  seamos  realistas,  te  has  enamorado  de  él  durante  años.  Pero…  aquí  está  la  pregunta.  ¿Ahora  que?"
"No  sé".  Me  froté  las  sienes.  “Nos  vemos  todo  el  tiempo.  Cada  día.  Pero  yo  quiero
romance,  y  quiere  un  par  de  polvos  y  sin  emociones.  Esto  rompió  nuestras  reglas”.
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“Las  reglas   by
son  e Google No  se  suponía  que  realmente  saliera  con  tu  hermano,  pero  aquí  estamos.
stúpidas.  
"Dani".  Nivelé  mi  mirada  con  ella.  Siempre  lo  has  amado.
"Pot,  siempre  has  sentido  algo  por  Cal".
"Eres  lo  peor."
Ella  rió.  "Me  amas."
Ella  tenía  razón,  yo  lo  hice.  Pero  nada  de  esta  charla  ayudó  con  el  hecho  de  que  tenía  que  ver  a  Cal  más  tarde  ese  día.
¿Hablamos  de  eso?  ¿Evitarlo?  ¿Hazlo  otra  vez?  Técnicamente,  debería  tener  dos  noches  más  con  él.  Mi  cuerpo  zumbaba  
ante  la  idea  de  dormir  con  él  dos  veces  más.  Dios,  lo  quería.  Lo  quería  mal.
Pero,  ¿cómo  podría  disfrutarlo  de  esa  manera  y  proteger  mi  corazón?  Eso  era  lo  que  nos  había  metido  en  este  lío.
Ver  su  afecto  por  Lizzie  y  cómo  se  había  abierto  a  ella.
Dani  se  puso  de  pie  y  puso  los  pocos  platos  del  fregadero  en  la  lavadora.  Siempre  estuvimos  de  acuerdo  en  mantener  
la  cocina  limpia,  pero  me  moría  de  ganas  de  hacer  algo.  Para  sacar  esta  energía  nerviosa.  Mi  tarea  de  presupuesto.

Ugh,  otro  recordatorio  de  que  Cal  y  yo  estábamos  entrelazados  en  este  punto.  Tendría  que  verlo  todo  el  fin  de  semana,  
luego  juntarnos  para  otra  cita  de  presupuesto  el  lunes.  No  es  una  cita.  Reunión.  Jugué  con  la  punta  de  mi  cabello,  
completamente  perdida  en  cuanto  a  qué  hacer.  No  había  una  guía  de  romance  para  estas  cosas  con  emociones  
desordenadas.  Claro,  los  amigos  con  beneficios  podrían  funcionar,  solo  Cal  lo  hizo  tres  noches,  y  yo  ya  sabía  que  tenía  
algunos  sentimientos  involucrados.
Podríamos  estar  de  acuerdo  en  que  fue  un  momento  único  a  pesar  de  que  no  me  encantó.
¿Qué  quería?
"Necesito  hacer  algo."  Me  levanté,  rápido,  y  Dani  me  lanzó  una  mirada.  “Estoy  cansado,  confundido  y  aterrorizado  de  
que  me  lastimen”.
“Contéstame  a  esto.  ¿Qué  es  lo  peor  que  podría  pasar?"
“Me  enamoro  de  él,  y  me  trata  como  a  todos  los  demás,  dejándome.  Luego  lo  veo  con  otras  mujeres  y  sé  quién  es  él  por  
dentro,  pero  no  me  deja  entrar”.  Tragué  saliva,  casi  asustada  de  que  esto  ya  estuviera  sucediendo.  De  todas  las  personas  
con  las  que  Cal  puede  abrirse,  ¿por  qué  sería  yo,  alguien...  normal  y  aburrido?  ¿Alguien  que  creció  a  la  sombra  de  su  
hermano  y  prefirió  vivir  dentro  de  los  libros?  “Me  gusta  quién  es  él,  gruñón  y  enojado  con  el  mundo  porque  hace  que  sus  
sonrisas  sean  aún  más  significativas.  Pero  él  nunca  será  lo  que  necesito.

Una  pareja  romántica.  Alguien  con  quien  hacer  almuerzos  y  reír  y  bailar  bajo  las  estrellas.
"Entonces,  ¿puedes  divertirte?"  Ella  arrugó  la  cara.  “Sé  que  quieres  romance.  Me  encanta  eso  y  creo  que  nunca  
deberías  conformarte,  pero  escúchame,  estás  soltero.  No  apegado  a  nadie.  A  punto  de  asistir  a  Central  State  conmigo,  y  
vamos  a  pasar  el  mejor  momento  de  nuestras  vidas.  ¿Por  qué  no  tener  una  aventura?  Mantén  las  emociones  fuera  de  esto  
tanto  como  puedas.  Él  no  es  tu  chico  para  siempre,  feliz  para  siempre,  pero  ¿podría  ser  tu  tipo  de  'vamos  a  follar  como  
conejos  por  un  rato'?
"Sí,  quizás."  Mis  hombros  se  sentían  pesados,  como  si  la  tensión  adicional  se  hubiera  arraigado  allí.  Podría  ir  a  dar  un  
paseo.
“Estoy  aquí  para  ti,  siempre.  Solo  tú  puedes  decidir  qué  hacer,  nena.  Confiar  en  ti  mismo.  Eres  bastante  genial.

Le  sonreí  antes  de  dirigirme  a  mi  habitación.  Tenía  ocho  horas  antes  de  volver  a  ver  a  Cal,  y
No  estaba  segura  si  estaba  emocionada,  nerviosa  o  asustada  por  lo  que  diría.
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Los   Translated
en  oby
Bulls  estaban   tra  Google
ronda  de  playoffs,  enfrentándose  a  los  Phoenix  Suns  esta  noche,  y  estaba  repleto.  Prefería  mantenerme  
ocupada  porque  hacía  que  el  tiempo  pasara  más  rápido  y  me  alegraba  tener  un  sinfín  de  tareas  que  hacer.  Vuelva  a  llenar  las  bebidas,  
agréguelas  a  las  pestañas,  limpie  los  mostradores,  limpie  los  vasos,  prepare  los  pedidos  para  Alex  en  el  piso  y  repita.  Evitó  que  mi  
mente  y  mis  ojos  vagaran  hacia  Cal  en  la  esquina  de  la  puerta.
Afortunadamente,  Alex  ya  estaba  allí  cuando  llegué,  así  que  Cal  y  yo  nunca  estábamos  solos.  Hubo  algunas  miradas,  pero  como  
es  normal,  no  pude  leerlo  bien.  Todavía  tenía  que  sonreír,  y  sus  famosas  arrugas  en  el  ceño  estaban  justo  ahí.

Sin  embargo,  se  puso  tenso  cuando  algunos  de  los  muchachos  de  hockey  aparecieron  en  las  mesas  del  autobús.  Ty  era  uno  de  
ellos,  pero  lo  habíamos  dejado  en  excelentes  términos.  Solo  amigos  y  definitivamente  compañeros  de  escritura.  El  atleta  hipster  fue  
una  combinación  divertida  porque  los  hombres  bruscos  en  el  bar  no  tenían  idea  de  en  qué  se  estaban  metiendo  cuando  conversaban  
con  él.
Sin  embargo,  en  general,  fue  un  gran  viernes  por  la  noche  con  clientes  tranquilos,  los  Bulls  a  la  cabeza  en  el  medio  tiempo  y  las  
buenas  propinas.  Podría  tomar  un  poco  del  efectivo  y  comprarme  un  traje  de  baño  nuevo.  Había  una  gran  fiesta  en  el  lago  para  el  4  de  
julio  a  la  que  me  habían  invitado  Gabe  y  Daniella.  Contaría  con  ex  jugadores  de  hockey,  miembros  del  equipo  de  baile  y  también  
algunos  jugadores  de  fútbol  y  porristas.  Me  pregunté  dos  veces  si  Cal  estaba  invitado,  pero  traté  de  no  preocuparme  por  eso.  Iba  en  
cualquier  dirección.
Estiré  los  brazos  por  encima  de  la  cabeza  cuando  Cal  llegó  detrás  de  la  barra.  Mi  pulso  se  aceleró  instantáneamente,  mi  piel  se  
estremeció  ante  su  proximidad.  Olía  condenadamente  bien,  como  a  ropa  sucia  y  loción  para  después  del  afeitado,  y  eh,  se  había  afeitado
Su  mandíbula  se  veía  muy  suave  cuando  pasó  una  mano  sobre  ella,  su  ceño  fruncido  en  plena  exhibición.  "¿Tu  cenas?"
Me  golpeé  la  frente.  "No,  lo  olvidé".
Se  agachó  en  la  nevera  con  los  Trulys  y  Whiteclaws  y  sacó  una  pequeña  caja.  "Hice  esto  para  ti."

Parecía  una  mezcla  de  frutos  secos.

“Tiene  proteínas,  azúcar  y  carbohidratos.  Como  refrigerio  todo  el  tiempo  en  el  camino  para  asegurarme  de  tener  suficientes  
nutrientes.  Supuse  que  podrías  olvidarte  de  comer,  y  sería  una  larga  noche  aquí.  Por  favor,  tómese  un  poco  cuando  tenga  tiempo.  Dejó  
el  contenedor  y  dio  un  paso  atrás.
Se  me  hizo  un  nudo  en  la  garganta.  “Gracias  Cal.”
Asintió  y  volvió  a  su  puesto  en  la  puerta.  Él  había  hecho  una  mezcla  de  frutos  secos  para  mí.  No  era  romántico  en  términos  típicos,  
pero  era  ridículamente  amable  y  afectuoso.  Me  lavé  las  manos  y  agarré  un  puñado,  dando  la  bienvenida  a  la  combinación  dulce  y  
salada.  Al  saborear  la  comida,  mi  estómago  gruñó  de  placer.
Aliméntame,  mujer.
Estaba  delicioso  y  me  dio  un  poco  de  esperanza.  Él  no  habría  hecho  esto  para  mí  si  me  estuviera  soltando.  ¿Bien?  ¿A  menos  que  
fuera  una  mezcla  de  frutos  secos  de  despedida?  No,  él  tampoco  era  del  tipo  que  hacía  eso.  Mierda.
Aún  más  confundido  que  antes,  me  mantuve  ocupado  durante  todo  el  juego.  Fue  genial  ver  mi  cuerpo  formando  músculos  que  no  
estaban  allí  hace  semanas.  Levantar  un  estante  de  vasos  no  era  gran  cosa,  y  podía  llevar  una  bandeja  con  diez  bebidas  en  equilibrio  
sobre  ella.  Mírame,  creciendo  y  viviendo  la  vida.
"¿Qué  pasa  con  la  sonrisa,  Barbie?"  preguntó  Alex,  su  voz  llena  de  insinuaciones  ya  que  hubo  una  interrupción  en  las  órdenes.  
"¿Tú  y  Beefstick  llevaron  tu  fiesta  arriba  anoche?"
Mierda.  Mi  cara  se  quedó  sin  color.  "¿Esperar  lo?"
“Dejé  algo  aquí  atrás  y  regresé”.  Miraron  de  mí  a  Cal.  "Me  sorprende  que  la  mesa  no  esté  hecha  trizas".

—Álex,  shh.  Me  acerqué  a  ellos,  avergonzado  de  que  Alex  nos  hubiera  visto.  "No  sé...  vamos  a..."

"¿Sin  habla?  Interesante."  Se  acercaron  y  tiraron  de  mi  trenza.  "Te  estoy  tomando  el  pelo.  Honestamente,
No  me  sorprende.  Él  siempre  te  está  mirando.
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Me  volví   by Google
y,  por  supuesto,  
la  atención  de  Cal  estaba  sobre  mí.  "Bien  vale.  Sí,  pero  Dios  mío,  no  quiero  chismear  sobre  eso.

Álex  se  rió.  "Me  parece  bien.  Tengo  que  decir,  creo  que  le  queda  bien.  Conozco  al  niño  desde  hace  tres  años,  y  él
necesita  más…  tú  en  su  vida.”
"¿Qué  significa  eso?"
"Irritante.  Feliz."
"Vaya,  eso  fue  casi  un  cumplido".  Mis  propios  labios  se  curvaron,  y  quería  preguntar  más  sobre  sus
comentario.  Aunque  nunca  tuve  la  oportunidad.  Cal  se  acercó,  con  una  mirada  salvaje  en  su  rostro.  "¿Qué  es?"
“Acaba  de  llegar  un  autobús  de  fiesta.  Al  menos  veinte  personas.  Su  rostro  se  oscureció.  “Una  vez  que  verifique  las  identificaciones,  
ayudaré  detrás  de  la  barra”.
"Estoy  seguro  de  que  puedo—"

"Sé  que  puedes.  Pero  estos  tienden  a  ponerse  ruidosos”.  Sus  ojos  me  suplicaron  y  asentí.  No  me  preocupé  cuando  teníamos  
incluso  el  doble  de  esa  cantidad  hace  unas  semanas,  pero  confiaba  en  el  juicio  de  Cal.
Alex  suspiró.  “Joder,  odio  esos  autobuses  de  fiesta.  Obtienes  borrachos  titulados  mezclándose  con  nuestros  clientes  habituales,
que  generalmente  son  trabajadores  de  cuello  azul  aquí  para  relajarse,  y  siempre  hay  una  pelea”.
"¿En  realidad?"  Me  enderecé,  una  punzada  de  preocupación  me  recorrió  la  espalda.
"Sí."  Echaron  los  hombros  hacia  atrás.  “Una  vez  que  comienzan  los  disparos,  es  malo”.
El  ruido  fue  la  primera  pista  de  que  las  reservas  de  Cal  eran  acertadas.  El  grupo  de  fiesteros  era  ruidoso  como  el  infierno.  
Cantando  y  vitoreando  mientras  entraban.  Ridículamente  desagradable.  Llevaban  polos,  gorros  ridículos  y  abalorios,  y  la  mirada  de  
Cal  me  atravesó.  Estar  a  salvo.
El  grupo  de  hombres,  todos  muy  grandes,  bronceados  y  medio  borrachos  se  acercó  a  la  barra.
“Oh,  hola,  hermosa.  Dios  mío,  mira  a  este  ángel”.
"Ella  es  maravillosa.  Ven  aquí,  cariño.  Déjame  verte  de  cerca.  Uno  empujó  la  barra  y  se  inclinó  sobre  el  borde.

Mi  piel  se  erizó.  Di  un  paso  atrás  y  señalé  el  grifo.  "¿Qué  puedo  traerte  de  beber?"
“Todo  negocio,  nada  de  juego,  nada  de  diversión”.  Un  tipo  hizo  un  mohín  con  los  labios  hacia  mí,  como  un  bebé.  fue  horrible  
“Veinte  tragos  de  whisky,  estante  superior.  Sorprendeme,  muñequita.  Papá  tiene  algo  de  efectivo  y  quiere  dártelo.

Me  tragué  el  sentimiento  asqueroso.  Tanto  Alex  como  Cal  se  acercaron  a  la  barra,  sus  cuerpos  tensos.  No  era  que  los  hombres  
me  asustaran,  sino  la  cantidad  de  ellos.  Su  tamaño.  Claro,  eran  enredaderas,  pero  ugh,  podía  sentir  que  me  miraban  con  los  ojos,  y  
me  arrepentí  de  usar  pantalones  cortos  y  una  blusa  corta.
"Ayudaré."  Cal  apareció  a  mi  lado,  poniendo  su  mano  sobre  la  mía  mientras  intentaba  abrir  una  segunda  botella.
Veinte  tiros  era  mucho.  Coloqué  las  gafas,  mi  piel  se  puso  roja  por  la  atención.  Gritaron  y  gritaron,  ganándose  las  quejas  de  los  
demás  invitados.
No  los  culpé.
Hice  preparar  los  vasos  y  serví  los  primeros  diez  antes  de  que  se  acabara  la  botella.  Cal  hizo  la  segunda  mitad  y  los  deslizamos  
hacia  King  Bro.  "Serán  ciento  veinte".
El  tipo  me  tiró  doscientos.  “Quédate  con  el  cambio,  cariño,  pero  dame  un  poco  de  azúcar”.
"Toma  los  tragos  y  vete",  dije,  mi  voz  cada  vez  más  fuerte.
"Oh,  cosa  luchadora".  Golpeó  el  tiro  y  trató  de  acercarse  a  mí.  Podía  oler  el  alcohol  en  su  aliento,  y  me  encogí.

“Señor,  retroceda  de  una  puta  vez”.  Levanté  la  voz  y  uno  de  los  clientes  habituales  al  final  de  la  barra  se  dio  cuenta.
Big  Ben  trabajaba  como  mecánico  y  nunca  decía  mucho.  Vino  aquí  para  relajarse  antes  de  irse  a  casa  con  su  madre  enferma  y  sus  
tres  hijos.  Si  Cal  era  grande,  el  Big  Ben  tenía  el  doble  de  tamaño.
"¿Hay  algún  problema?"  Big  Ben  preguntó,  King  Bro  sonriendo  ampliamente.
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“Felicitando  a  la  by Google
dama,  
señor.  Pero  maldita  sea,  pareces  un  tanque.
Cal  se  movió  a  mi  lado,  inclinando  su  cuerpo  entre  el  gilipollas  y  yo.  Calor  irradiaba  de  él,  y  estaba  más  que  contenta  de  
que  él  y  Alex  estuvieran  allí.  El  sentido  de  derecho  en  torno  a  estos  tipos  era  la  parte  más  aterradora  de  ellos.

“¿Por  qué  no  se  van  antes  de  que  las  cosas  se  pongan  feas?  Deja  a  la  chica  en  paz.
“La  chica  me  miró.  Sé  cuándo  me  buscan,  así  que  ocúpate  de  tus  asuntos,  gordo.  El  tipo  me  miró  de  nuevo,  sus  ojos  
recorriendo  mi  cuerpo.  "Arrojaré  otros  cien  si  puedo  quitarte  un  tiro".

"No."  Mi  voz  tembló.  El  miedo  me  arraigó  en  el  lugar.  Podrían  dominarme,  fácilmente.  No  tenía  músculos  ni  armas.

El  tipo  se  estiró  por  encima  de  la  barra,  tratando  de  agarrar  mi  antebrazo,  cuando  Cal  lo  golpeó  en  la  cara.
El  sonido  no  se  parecía  a  nada  que  hubiera  escuchado  en  la  vida  real,  solo  películas.  Carne  sobre  carne.  El  sonido  asqueroso  
de  aplastamiento.  El  grito.  El  golpe.  Sangre.
Sucedió  tan  rápido  y  tan  lentamente  al  mismo  tiempo.  La  mano  izquierda  de  Cal  me  empujó  detrás  de  él  mientras  retiraba  
el  puño  de  la  cara  del  tipo.  "Ella  dijo  que  no.  Vete  a  la  mierda  de  aquí.
El  partido  lo  perdió.  Gritos  y  empujones  y  empujones,  y  oh  Dios  mío,  fue  una  pelea  de  bar.  El  vidrio  se  hizo  añicos  y  yo  
me  quedé  allí,  aterrorizado  y  atrapado  en  el  lugar.  Uno  de  los  tipos  de  la  fiesta  empujó  al  viejo  Jim,  el  septuagenario  que  
siempre  bebía  una  mula  de  Moscú.  El  pánico  arañó  mi  garganta.  ¿Y  si  está  herido?  Entonces  Gregg  con  dos  g  se  cayó  de  su  
taburete.  Era  un  manicomio.
¡La  policía!  ¡Tuve  que  llamarlos!
"La  policía  está  en  camino",  gritó  Alex,  su  voz  estaba  enojada  como  el  infierno.  Desarmaron  a  dos  de  los  hermanos  y  los  
empujaron  a  través  de  la  puerta.  Big  Ben  recibió  un  puñetazo  en  el  estómago  antes  de  noquear  a  uno  de  ellos.
Todo  mi  cuerpo  zumbaba  con  lucha  o  huida,  pero  no  lo  hice,  solo  me  congelé  y  observé.
"Entra  en  la  oficina,  ahora".  Cal  me  recogió  y  me  cargó.  "Cierra  la  puerta."
"Qué  pasa­"
Cierra  la  maldita  puerta.  Toma  esto  por  si  acaso.  Me  entregó  un  cuchillo  y  me  cerró  la  puerta  en  la  cara.
Lo  cerré  y  agarré  el  arma  con  fuerza.
¿Qué  carajo  era  mi  vida?
Me  hice  un  ovillo,  sin  querer  que  me  vieran  mientras  todo  temblaba  desde  los  dedos  de  mis  manos  hasta  los  de  mis  pies.
Mis  ojos  se  humedecieron  por  la  avalancha  de  emociones.  Miedo,  ira,  miedo  otra  vez.  ¿Y  si  ese  tipo  me  hubiera  tocado?
¿Y  si  hubiera  estado  solo  en  el  bar?
Dios,  las  posibilidades  eran  infinitas,  y  tragué  saliva.  Mi  boca  estaba  completamente  seca,  y  tomé  algunas  respiraciones  
para  calmarme.  La  policía...  Cal...  santa  mierda.  Cal  había  golpeado  a  ese  tipo  en  la  cara.  La  preocupación  por  él  se  hizo  cargo, 
y  eché  un  vistazo  afuera.  Todavía  era  una  locura.  Se  volcaron  las  sillas,  ¡y  joder!
La  ventana  se  hizo  añicos  justo  encima  de  mi  cabeza.  Grité  cuando  los  fragmentos  cayeron  sobre  mí.  me  picaba  la  piel
el  vidrio,  y  una  mano  alcanzó  la  ventana  y  abrió  la  puerta.  Dios  mío,  Dios  mío.
"Soy  yo."  Cal  estaba  allí,  su  mirada  se  endureció  cuando  me  encontró  tirado  en  el  suelo.
"Mierda.  Estas  sangrando."
“La  ventana  se  hizo  añicos”.  Mi  voz  tembló,  y  él  se  inclinó.  "No  entiendo."
Con  cuidado  sacó  un  trozo  de  mi  cara,  sus  dedos  más  suaves  de  lo  que  hubiera  pensado,  y  su  ceño  se  profundizó.  Sacó  
algunos  fragmentos  más  antes  de  que  el  sonido  de  los  policías  lo  detuviera.  “Gracias  a  Cristo”.

“Charlie,  el  bar…”  Tener  a  Cal  conmigo,  cerca  de  mí,  me  proporcionó  un  alivio  muy  necesario.  Ser
con  él  significaba  que  estaba  a  salvo.

Todo  estará  bien.  Tomó  mi  rostro  entre  sus  manos,  sus  ojos  se  suavizaron  cuando  dijo,  “Lo  prometo.  Te  entendí."
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Alguien  me  dio  una  manta  en  algún  momento.  No  tenía  frío,  pero  el  escape  de  adrenalina  me  hizo  temblar.  Charlie  se  paró  en  la  
distancia,  hablando  con  la  policía  mientras  Alex  explicaba  lo  que  pasó  por  cuarta  vez.  Cal,  Big  Ben,  Gregg,  yo...  todos  contaron  la  
misma  historia  porque  era  la  verdad.  Incluso  si  el  maldito  imbécil  tenía  la  intención  de  presentar  cargos  contra  Cal  por  el  puñetazo,  
todos  los  relatos  de  los  testigos  decían  que  era  para  defenderme  cuando  el  tipo  me  agarró.

Me  dolía  el  estómago  por  Cal.  Si  se  presentaban  cargos,  no  quería  que  eso  afectara  su  carrera  en  el  hockey.
"¿Cómo  estás?"  Cal  se  unió  a  mí  en  el  banco  y  me  rodeó  con  el  brazo.  me  acurruqué  en  el  suyo
calor  y  luché  contra  las  ganas  de  llorar.
Este  había  sido  el  día  más  estresante  de  toda  mi  vida,  y  mis  emociones  estaban  en  espiral.  "No
saber.  Aterrorizado,  exhausto,  preocupado  por  ti.
No  te  preocupes  por  mí.  Mi  mano  está  bien.  Solo  un  poco  de  dolor.
"¿Te  duele  la  mano?"  Me  moví  y  tomé  la  derecha.  Se  le  habían  formado  moretones  en  los  nudillos  y  había  costras.  "California. 
Lo  siento  mucho."
"Detener.  No  hiciste  nada  malo,  y  golpearía  a  ese  tipo  un  millón  de  veces  si  te  tocara  de  nuevo.  Soy
me  alegro  de  que  estés  bien.  Tu  rostro  está  cubierto  de  sangre.
Los  fragmentos.  Toqué  mi  mejilla  y  sus  dedos  reemplazaron  los  míos.  Nuestros  ojos  se  sostuvieron  mientras  trazaba  a  lo  
largo  de  mi  mandíbula  y  hacia  mi  frente.  Un  tipo  diferente  de  escalofrío  se  apoderó  de  mí  y  tragué  saliva.
"Gracias.  Por  golpearlo,  por  ponerme  a  salvo.  Toda  la  cosa."
"Por  supuesto.  Es  mi  culpa  que  sucediera.  Sabía  que  no  debía  dejarlos  entrar.  Ignoré  mi  instinto  y  ahora  mira  el  lugar”.

"No,  no  podrías  haber  imaginado  que  sería  tan  malo".
"Tenía  sentimiento".  Inclinó  mi  cara  para  mirarlo,  sus  ojos  recorriendo  mi  frente  y  mejillas.
Luego  mi  boca.  “Necesito  quedarme  contigo  esta  noche.  Charlie  quiere  hablar  conmigo,  pero  luego  nos  vamos  a  casa.

¿Quédate  conmigo?  ¿El  tipo  que  se  escapó  anoche  después  de  tener  sexo  conmigo?
¿El  mismo  tipo  que  me  protegió  y  me  miró  con  tanta  calidez,  como  si  fuera  a  matar  a  todos  los  dragones  que  se  cruzaron  en  
mi  camino?  Se  me  hizo  un  nudo  en  la  garganta  y  supe  que  mis  sentimientos  estaban  más  allá  del  punto  de  no
devolver.

Trazó  su  pulgar  sobre  mi  labio  inferior  y  me  dejó  allí,  pero  no  sin  mirarme.
con  una  suave  sonrisa  que  hizo  que  mi  corazón  diera  un  vuelco.
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CAPÍTULO
VEINTE

California

merecía  un  maldito  premio.  Mis  entrañas  ardían  con  la  necesidad  de  localizar  a  Todd  Farmington  y  le  di  una  paliza.  Había  
tocado  a  Elle.  Puso  sus  manos  grasientas  en  su  brazo  después  de  que  ella  dijera  que  no.
Que  pedazo  de  mierda.  Habían  pasado  las  horas  y  todavía  no  podía  quitarme  la  imagen  de  la  cabeza:  su  mano  sobre  su  
piel,  el  miedo  en  sus  ojos,  el  silencio  del  bar  viendo  cómo  sucedía.
me  había  roto.
Me  dolían  los  nudillos  derechos,  pero  saldría  adelante  en  esa  pelea.  Todd  había  caído  al  suelo,  ya  borracho,  y  luego  
comenzó  el  caos.
"¿Estás  bien,  niño?"  Charlie  puso  una  mano  en  mi  hombro  y  esperó  hasta  que  lo  miré.  Me  encogí  de  hombros.

"No  estoy  enojado  contigo,  por  lo  que  vale".  Apretó  antes  de  soltarlo.  “Veo  la  culpa  escrita  en
tu  cara,  pero  por  lo  que  parece,  estabas  defendiendo  a  Elle.
“Él  la  tocó  sin  permiso”.
"Sí,  se  lo  merecía".
“No  me  arrepiento  de  haberlo  golpeado”.  Sabía  que  tendría  que  tratar  con  el  entrenador  Simpson  y  mi  agente,  y  
demonios,  incluso  la  gente  de  relaciones  públicas  del  equipo  de  Filadelfia  necesitaría  una  cotización.  El  peso  de  todo  debería  
haberme  asustado,  entrando  en  pánico.
Solo  sentí  ira.
"No  estaba  pidiendo  una  disculpa".
Suspiré,  comprendiendo  finalmente  que  Charlie  no  iba  a  gritarme  por  montar  una  escena  en  su  bar.  Rápidamente  revisé  
a  Elle,  quien  apoyó  la  cabeza  en  su  muñeca  mientras  se  sentaba  en  el  banco.  Su  mirada  estaba  desenfocada,  y  mi  estómago 
hervía.  Estaba  conmocionada  y  necesitaba  consolarla.  “Lamento  dejarlos  entrar.  Algo  se  sintió  mal,  pero  no  tomé  medidas”.

“No  podrías  haber  detenido  a  los  clientes  por  tu  cuenta.  No  veinte  de  ellos.  Puede  que  sea  hora  de  que  contrate  
seguridad  para  los  fines  de  semana.  Charlie  exhaló.  “Lo  creas  o  no,  esta  no  es  la  primera  ni  la  última  pelea  de  bar  que  he  
tenido”.
"¿No  es  mentira?"

“Te  hablaré  de  los  otros  en  algún  momento.  Sin  embargo,  tengo  que  volver  con  Lizzie.  Mi  vecino  está  allí,
y  no  quiero  que  Lizzie  se  preocupe  si  se  despierta  y  me  voy.
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"Seguro."   bya  
Esperé   Google
que  se  moviera,  pero  se  quedó  mirando  la  barra  y  luego  a  Elle.
“Me  alegro  de  que  la  defendieras.  Claramente  puede  manejarse  sola,  pero  que  se  joda  ese  tipo”.
Mis  labios  se  curvaron  y  Charlie  se  dirigió  hacia  su  auto.  Las  luces  rojas  y  azules  de  la  policía  iluminaban  la  calle  mientras  
la  gente  miraba  boquiabierta  la  escena.  Ya  habían  pasado  algunas  horas,  pero  los  policías  se  demoraron,  obteniendo  
declaraciones.  Yo  había  dado  la  mía,  y  me  ocuparía  de  ella  si  ese  tipo  presentaba  cargos.  ¿Por  ahora?  Quería  estar  con  Elle.
Me  metí  las  manos  en  los  bolsillos  mientras  me  acercaba  a  ella,  resistiendo  el  impulso  de  abrazarla  con  fuerza  contra  mí.  
Mi  mente  seguía  reproduciendo  el  comienzo  de  la  pelea,  el  miedo  en  sus  ojos.  Necesitaba  llevarla  a  un  lugar  seguro.  Y  luego,  
cuando  alguien  arrojó  una  botella  entera  de  tequila  en  la  puerta  de  la  oficina,  mi  estómago  casi  se  me  había  caído  por  el  cuerpo.

Sus  ojos  marrones  se  suavizaron  cuando  me  acerqué.  "¿Charlie  furioso?"
“Sorprendentemente,  no.  ¿Casi  parecía  divertido?  No  podría  decirlo.  Me  balanceé  sobre  mis  talones  y  sostuve
sacar  una  mano.  “¿Quieres  regresar?”
"Sí."  Se  puso  de  pie,  con  las  piernas  temblorosas,  y  la  atraje  bajo  mi  brazo.  Ella  apoyó  la  cabeza  allí,  y
Dios,  se  sentía  bien.  "Mi  cuerpo  todavía  está  temblando".
"Mío  también.  La  adrenalina  puede  tardar  un  poco  en  desaparecer,  luego  nos  estrellamos”.  No  había  peleado  mucho  en  
el  pasado,  pero  sí  suficientes  peleas  para  conocer  el  proceso.  Alex  se  quedó  hablando  con  Gregg,  asintiendo  mientras  nos  
dirigíamos  a  nuestro  edificio.
Tantas  heridas,  tantos  daños.  Todos  habíamos  acordado  dejarlo  reposar  esta  noche,  y  mañana,  después  de  un  buen  
sueño,  volveríamos.  Sería  un  espectáculo  de  mierda,  pero  con  los  cuatro  trabajando  juntos,  no  tomaría  mucho  tiempo.
Mi  principal  preocupación  era  Elle  y  tal  vez  mi  propia  necesidad  de  asegurarme  de  que  estaba  bien.  La  gente  la  llamaba  
Sunshine  y  Barbie  por  una  buena  razón.  Estaba  optimista  y  tal  vez  un  poco  protegida,  por  lo  que  esta  noche  había  sido  un  
mundo  totalmente  diferente.  Sentí  la  garganta  demasiado  seca  cuando  entramos.  "¿Tu  lugar  o  el  mio?"
"Tuyo.  No  quiero  explicarles  nada  a  Daniella  ni  a  mi  hermano  esta  noche.  Podrían  estar  allí.
Asenti.  Elle  y  yo  no  habíamos  hablado  sobre  dormir  juntos  y  lo  que  significaba,  así  que  ver  a  su  hermano  era  lo  último  que  
quería  hacer.  Nos  guié  hacia  el  ascensor  y  esperamos.  "¿Qué  hay  en  tu  cabeza  en  este  momento?"

"Agotamiento.  Sin  embargo,  cuando  se  calma,  reproduzco  el  momento  en  que  comenzó  la  pelea.  O  cuando  tu  mano  entró  
por  la  ventana  rota.  Pensé...  pensé  que  era  ese  tipo.  Volvió  a  temblar  y  quise  matar  a  Todd.

Será  acusado.  Él  no  volverá.
"Lo  sé."  Tragó  saliva  y  apretó  las  manos  contra  su  cintura.  Me  alegro  de  que  estuvieras  allí,  Cal.

Yo  también.  No  podía  hablar,  la  combinación  de  alivio  e  ira  hizo  que  mi  laringe  se  rompiera.  I
nos  trajo  a  mi  casa,  y  después  de  cerrar,  la  arrastré  hacia  el  baño.  "Vamos."
Ella  me  siguió,  con  preguntas  en  sus  ojos  mientras  la  subía  al  mostrador.  Manchas  de  sangre  cubrían  su  cara,  cuello  y  
brazos  de  los  fragmentos,  y  mojé  una  toalla  con  agua  tibia.  Empecé  por  su  frente,  limpiando  cuidadosamente  la  sangre  y  
asegurándome  de  que  no  hubiera  vidrio.
Una  vez  que  terminé  con  su  frente,  obtuve  sus  mejillas  y  mandíbula.  Ella  se  sentó  allí,  en  silencio  y  mirándome.  Terminé  
su  rostro,  y  con  manos  temblorosas,  limpié  su  cuello  y  hombro.  No  pude  contenerme,  y  presioné  un  suave  beso  donde  su  
cuello  se  encontraba  con  su  hombro.  "Lamento  que  esto  haya  sucedido".
"No  es  tu  culpa",  dijo  ella,  con  la  voz  ronca.
Moví  la  cara  para  mirar  hacia  abajo  a  sus  largas  pestañas  abanicadas  contra  sus  mejillas  con  cada  parpadeo.  Sus  labios  
carnosos  hicieron  un  puchero.  Dios,  ella  era  increíble.  Suspiré,  mirando  la  sangre  en  su  tanque  negro,  y  agarré  el  borde.  "Te  
daré  uno  de  los  míos".
Ella  asintió  mientras  levantaba  la  camisa  por  su  cabeza  y  la  tiraba  al  suelo.  Llevaba  un  sostén  de  encaje  blanco
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que   Translated
tenía  m i  sangre  bby Google Era  hermosa  y  su  pequeño  escote  invitaba,  pero  no  era  el  momento.  En  absoluto.
ombeando.  

Encontré  una  vieja  camiseta  de  hockey  y  con  cuidado  se  la  puse  por  la  cabeza.  Ella  se  ahogó  en  él,  y  si  yo  fuera  un
un  tipo  sentimental,  le  habría  tomado  una  foto  así.  "¿Agua?"
Ella  asintió.
Tomé  dos  vasos  y  la  encontré  quitándose  los  pantalones  cortos  en  mi  habitación.  Bien.  Quería  que  todos  los  recuerdos  
del  bar  desaparecieran.  “Bebe  esto.  Yo  también  me  estoy  quitando  la  ropa”.
"OK  gracias."
Me  moví  al  baño  cuando  ella  dijo:  "¿Cal?"
"¿Sí  bebé?"  Mierda.  El  término  se  escapó.
“Quítate  la  camisa.  Parece  que  no  puedo  calentar”.
"Bueno."  Le  sonreí  e  hice  lo  que  me  pidió.  Me  preparé  para  ir  a  la  cama  y  me  acosté  junto  a  ella.  No  estaba  mintiendo,  su  
cuerpo  estaba  helado.  "Ven  aquí."
Nos  coloqué  de  modo  que  toda  su  espalda  estuviera  contra  mi  pecho,  mis  brazos  envueltos  alrededor  de  su  cintura.  
Suspiró  y  se  relajó  en  mí,  sus  pequeños  sonidos  son  adorables.  La  imagen  de  su  miedo  todavía  estaba  arraigada  en  mi  mente, 
y  la  apreté  con  más  fuerza.  “Pensé  que  algo  te  iba  a  pasar.  Me  aterrorizó.
"Yo  también."  Ella  se  acurrucó  más  profundo.  “Mi  mente  está  acelerada  y  no  puedo  relajarme.  No  sé  si  lloraré  o  me  
desmayaré,  pero  es  abrumador.  Eso  fue  jodidamente  aterrador.  El  cristal,  la  violencia.  ¿Y  si  alguien  tuviera  un  arma?

Apenas  podía  tragar.  Esos  pensamientos  también  estaban  en  mi  cabeza.  “¿Qué  te  ayudaría  a  relajarte?”
"Leyendo,  por  lo  general".
“¿Quieres  que  te  lea?”
Ella  inclinó  la  cabeza  hacia  arriba  para  que  su  frente  golpeara  mi  barbilla.  "¿Lo  harías?"
"Seguro."  Sonreí  y  besé  la  parte  superior  de  su  cabeza.  “Tengo  mi  cita  a  ciegas  aquí  mismo.  Solo  quedan  unos  pocos  
capítulos  más”.
Se  acomodó  más  en  mí  cuando  retomé  el  libro  donde  lo  había  dejado.  Hacía  años  que  no  leía  en  voz  alta.  Breves  
recuerdos  de  la  escuela  secundaria  me  hicieron  detenerme,  pero  lo  dejé  pasar.  Si  leer  ayudara  a  Elle  a  relajarse,  entonces  lo  
haría.
Terminé  un  capítulo,  luego  otro.  Mi  garganta  estaba  seca,  pero  sus  músculos  comenzaron  a  ablandarse  mientras  hablaba. 
Se  sentía  surrealista  estar  leyéndole  un  libro  a  la  hermana  de  un  ex  compañero  de  equipo,  una  chica  que  me  había  odiado  
durante  meses.  Pero  de  alguna  manera,  se  sentía  bien.  Perfecto,  incluso.  Siempre  fui  yo  el  que  hizo  que  los  demás  se  
enfadaran  o  se  enfadaran,  pero  ¿ser  el  consolador?  Fue  un  buen  cambio  de  ritmo.
Después  de  treinta  minutos  de  lectura,  la  respiración  de  Elle  se  hizo  más  lenta  y  su  cabeza  se  recostó  en  mi  brazo.
Lo  comprobé  y  estaba  dormida.  Sus  labios  se  habían  separado  ligeramente,  y  su  cabello  colgaba  sobre  su  rostro,  la  imagen  
era  tan  sorprendentemente  linda  que  miré  un  poco  más  de  lo  apropiado.  Cuando  estuve  satisfecho  de  que  ella  estaba  bien,  
profundamente  dormida,  dejé  el  libro,  apagué  la  luz  y  nos  moví  para  que  la  acurrucara.  No  quería  que  se  despertara  con  frío,  
así  que  la  arropé  con  fuerza.
Podríamos  preocuparnos  por  el  bar,  el  hockey  y  lo  que  sucedería  entre  nosotros  mañana.  Por  ahora,  iba  a  disfrutar  el  
momento  porque  sabía  más  que  nadie  que  momentos  como  estos  no  durarían  para  siempre.

Un  grito  de  preocupación  me  despertó.  Como  un  gemido.  Salí  corriendo,  buscando  el  sonido  cuando  recordé
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todo.   Translated
El  bar.   by"Google
Elle.  Elle.   Oye,  oye".  La  moví  para  que  cayera  en  mi  regazo.  Su  corazón  latía  con  fuerza  y  el  sudor  cubría  su  
cuerpo.  Mi  pobre  niña  estaba  teniendo  una  pesadilla.
"Despierta,  déjame  luchar  contra  tus  demonios  por  ti",  le  dije,  besando  su  sien.  Dejó  escapar  otro  sonido  patético,  y  me  
destrozó.  Nunca  quise  que  hiciera  ese  gemido  mientras  yo  respirara.  Mi  pecho  se  apretó  y  la  sacudí  suavemente.  "Cariño,  
hey,  te  tengo".
Ella  parpadeó  lentamente  para  abrir  los  ojos.  Su  pulso  se  aceleró  en  la  base  de  su  garganta,  y  se  aferró  a  mí.
"¿California?"

"¿Hm?"  La  acerqué  más  a  mí  para  acunar  todo  su  cuerpo.  Me  gustaba  allí,  donde  podía  protegerla  de  todo  menos  de  
mí.
“Yo  solo…  no  puedo…”  se  apagó,  su  voz  se  elevó.  "Bésame."
El  día  que  la  negué  fue  el  día  que  volví  a  ver  a  mis  padres.
Levanté  su  cuello,  sosteniendo  mi  mano  suavemente  sobre  su  garganta  y  llevé  mis  labios  a  los  suyos.  Dejó  escapar  un  
grito,  pero  esta  vez  fue  de  placer.  Se  arrastró  sobre  mí  para  que  sus  piernas  se  envolvieran  alrededor  de  mi  cintura,  y  joder,  
estaba  caliente.  “Elle,”  dije,  besando  su  cuello.  Deberíamos  dormir.  Estás  cansado."
"Quiero  olvidar.  Por  favor."  Tiró  de  mi  cabello,  sus  ojos  desesperados.  Te  necesito  Cal.
Dios,  no  podía  rechazarla.  No  cuando  dijo  esas  palabras  y  tenía  esa  expresión  de  impotencia.
“Dime  lo  que  necesitas  y  lo  haré”.
"Tócame".
Pasé  mis  manos  sobre  su  piel  debajo  de  su  camisa,  sacándola  y  arrojándola  a  un  lado.  Nuestros  pechos  se  tocaron  y  
rocé  con  mis  dedos  su  columna  vertebral,  sus  costillas,  el  borde  de  sus  bragas.  "Quiero  ver  tu  tatuaje".

"Bueno."  Se  arrastró  fuera  de  mí  y  giró,  dejándome  ver  su  espalda.  Tracé  las  letras  cursivas,
disfrutando  de  cómo  se  le  puso  la  piel  de  gallina.
—Escribe,  no  pienses  —dije,  atrayéndola  hacia  mí.  Te  queda  bien.
Ella  tarareó  en  respuesta,  y  metí  mi  mano  en  sus  bragas.  ella  ya  estaba  mojada,  y  la  chupé
en  un  suspiro  Joder,  esta  chica.  Ella  lo  era  todo.
"No."  Ella  se  quedó  inmóvil  y  yo  me  congelé.  ¿Qué  diablos  estaba  pensando?  Necesitaba  consuelo.
"Lo  lamento."
"Cal",  dijo,  poniéndose  de  rodillas  y  quitándose  la  ropa  interior.  Sus  mejillas  sonrojadas  y  sus  ojos  muy  abiertos  no  
parecían  estar  enojada.  Respiré  más  tranquilo.
"¿Qué  estás  haciendo?"
Se  inclinó  hacia  la  mesa,  agarró  un  condón  y  adelantó  su  barbilla  hacia  mis  pantalones  cortos.  "Quiero  ver  tu  cara."

"Oh."
"Sí."  Ella  sonrió,  un  poco  tímida.  "Me  haces  sentir  segura."
Cerré  los  ojos,  mi  pecho  rompiéndose  ante  sus  palabras.  "Bebé."  Tomé  su  rostro  entre  las  manos  y  la  besé  de  nuevo,  
lentamente,  saboreando  y  tentando  su  boquita  perfecta.  Levanté  mis  caderas  un  poco  mientras  ella  bajaba  mis  shorts.  En  
un  giro  de  extremidades,  los  bajamos  y  los  tiramos  al  suelo  para  que  solo  quedaran  nuestros  cuerpos.
Besé  su  clavícula,  mordiéndola  mientras  ella  abría  el  condón  y  lo  deslizaba  sobre  mí.  siseé,  el
placer  de  sus  manos  haciéndome  sacudir.  "Eres  jodidamente  perfecto".
Con  mis  piernas  a  cada  lado  de  ella,  tomó  mi  polla  profundamente  dentro  de  ella.  Estábamos  pecho  con  pecho,  nuestras
bocas  separadas  por  un  suspiro,  y  mi  alma  zumbaba.  Nunca  antes  había  tenido  sexo  así,  con  contacto  visual  prolongado.  
Sin  embargo,  tenía  que  vigilarla  para  asegurarme  de  que  estaba  bien.  "Cal",  dijo,  cerrando  los  ojos  cuando  empujé  dentro  
de  ella.  Arqueó  la  espalda  y  encontramos  un  ritmo  lento  que  me  llevó  más  y  más  profundo.  No  podía  dejar  de  tocarla.  Su  
garganta,  su  pecho,  su  espalda.  Cuando  volvió  a  abrir  los  ojos,  estaban
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encapuchado   by yGoogle
con  placer     lujuria  y  sentimiento.
“Esto  es  lo  que  quería.  Tú.  A  nosotros."  Se  inclinó  hacia  adelante,  su  frente  descansando  contra  la  mía.  "Estoy  tan  contenta  de  
tenerte".
Mierda.
Necesitaba  más  de  ella.  Desesperadamente.  No  más  espacio  entre  nuestros  cuerpos.  Solo  nosotros.  Su  cuerpo  y  el  mío.  Ella  
hizo  un  sonido  de  culo  sexy  de  nuevo,  y  la  sostuve  fuerte  contra  mí  mientras  la  follaba.  De  alguna  manera  se  había  abierto  camino  
en  mi  vida  y  mi  mente,  y  no  estaba  seguro  de  cómo  dejarla  ir.
"Cal,  estoy...  necesito  más".
La  sostuve  con  una  mano,  usando  la  otra  para  estimular  su  clítoris,  y  apenas  tomó  treinta  segundos  antes  de  que  temblara  y  se  
derrumbara  contra  mí.  Sus  sonidos,  su  cuerpo,  sus  manos  codiciosas  recorriendo  mi  piel  también  hicieron  que  mi  propia  liberación  
se  acumulara.  Besé  la  base  de  su  garganta,  y  ella  de  alguna  manera  apretó  sus  músculos  y  joder.  "Elle",  gemí,  mi  propio  orgasmo  
me  dejó  sin  aliento.
Mis  oídos  zumbaban  y  mi  piel  perlaba  de  sudor  mientras  permanecíamos  allí,  frente  a  frente  con  nuestras  respiraciones  
entrecortadas.  Nunca  había  sido  así  antes.  Nunca  antes  había  habido  una  chica  como  ella .

"Gracias."  Me  besó  rápidamente,  suavemente,  antes  de  retirarse.  “Eso  es  lo  que  necesitaba.  Solo  gracias."

Haría  cualquier  cosa  por  ti.  Quería  decirlo,  pero  mis  palabras  se  tropezaron  cuando  mi  corazón  trató  de  averiguar  qué  estaba  
pasando.  Una  sensación  de  ardor  se  formó  y  creció,  y  mi  mente  entró  en  pánico.  "Voy  a,  eh,  tirar  esto".

Até  el  condón  y  lo  tiré  a  la  basura,  desesperado  por  volver  con  ella  pero  también  confundido.  ¿Por  qué  no  le  diría  esas  palabras  
cuando  las  sentía  hasta  la  médula?
Porque  tengo  miedo.  Por  eso.
Me  acurruqué  a  su  alrededor,  agradecido  de  que  no  dijera  nada,  y  me  quedé  dormido.

Me  desperté  con  todo  mi  cuerpo  encerrado  alrededor  de  Elle.  Olía  a  sueño  y  vainilla,  e  inhalé  su  aroma  antes  de  alejarme  lentamente  
de  ella.
Estoy  tan  contenta  de  tenerte.  Ella  me  había  dicho  esas  palabras.
La  noche  anterior  había  sido  sobre  la  comodidad.  Estar  ahí  el  uno  para  el  otro.  Habíamos  pasado  juntos  por  un  momento  
traumático.  Eso  fue  todo.  Ella  había  querido  el  sexo  como  una  distracción.  Yo  también  había  hecho  eso  antes  con  muchas  mujeres.  
Distracción  de  la  vida.  Lo  tengo.
Eso  fue  todo.
Huevos.  Debería  hacerle  el  desayuno.  Apenas  había  llegado  a  comer  la  mezcla  de  frutos  secos  que  traje,  y  apuesto
ella  estaba  hambrienta.  Yo  también  podría  hacer  café.
Sí.  El  sexo  adormilado  y  emocional  no  era  más  que  consuelo  después  de  la  pelea.
Hubiera  estado  igual  de  molesto  si  Alex  hubiera  sido  amenazado.  No.  No  es  cierto.  Alex  era  cinturón  negro  y  podía  patearme  el  
trasero.  Los  quería  a  salvo,  no  era  un  imbécil,  pero  las  emociones  no  eran  las  mismas  cuando  los  comparaba  a  los  dos.

Pero,  ¿qué  significaba  eso?
Rompí  huevos  de  la  sartén  y  puse  tocino  en  el  microondas  sobre  toallas  de  papel.  ¿Le  gustó  a  Elle?
¿tocino?  La  mayoría  de  la  gente  tenía  que  hacerlo,  ¿verdad?

¿Por  qué  no  tenía  pan  para  tostar?  Puaj.  Cerré  la  nevera,  molesto  por  no  poder  preparar  un  verdadero
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comida   Translated
para   by Google
Elle.  Teníamos  
que  limpiar  todo  el  día  y  quemaríamos  un  montón  de  calorías.  Bien,  tomé  yogur  y  fruta.  Ella  también  
podría  comer  eso.
Bien.  Contento  con  mi  comida,  me  aseguré  de  que  los  huevos  no  se  quemaran.  Ahora  el  café.  No  sabía  si  le  gustaba  fuerte  
o  suave,  así  que  elegí  medio.  Eso  era  seguro.  Estiré  mis  brazos  por  encima  de  mi  cabeza,  mi  pulso  acelerado.  Era  esencial  que  
este  desayuno  fuera  perfecto.  No  sabía  por  qué,  pero  era  verdad.  Paseando  hasta  que  los  huevos  y  el  tocino  estuvieron  listos,  
mi  mirada  siguió  yendo  a  mi  habitación.  Se  levantaría  pronto,  probablemente.
¿Qué  le  dije  además  de  buenos  días?
Nunca  había  tenido  a  nadie  pasando  la  noche  anterior,  y  no  lo  estaba  manejando  bien.  De  nada.
¡Jugo!  A  Elle  le  puede  gustar  el  jugo.  Revisé  la  nevera  y  joder.  Nada  de  jugo  de  naranja  o  manzana.  puede  que  tenga
tiempo  para  salir  corriendo  y  conseguir  algo  si  era  rápido.
"Mañana."
"¿Quieres  jugo?"  Jodidamente  le  grité.
Parpadeó  sorprendida,  las  líneas  de  sueño  cubrían  su  rostro  mientras  caminaba  vacilante  hacia  mí.  “Eh,  yo
Siento  que  debería  decir  que  sí”.
“No  tengo  ninguna.”
Ella  parpadeó  de  nuevo.  "Eso  está  bien."
"Bien.  Excelente."
Jesús,  júntalo.
"¿Alimento?"  Hice  un  gesto  hacia  la  mesa,  como  un  puto  mayordomo.  Elle  apretó  los  labios,  sus  ojos
bailando  con  diversión.
“Cal,  ¿estás  bien?”
"No  sé."  Me  encogí  de  hombros,  con  fuerza,  y  dejé  que  mis  manos  golpearan  los  costados  de  mis  muslos  de  una  manera  
realmente  dramática.  "Me  estoy  volviendo  loco  porque  nunca  antes  había  tenido  a  nadie  que  se  quedara  a  dormir  y  quiero  
asegurarme  de  que  estés  alimentado  para  ayudar  a  limpiar  hoy,  y  no  sé  qué  significa  esto".
Tomó  aire,  colocando  un  pie  delante  del  otro  antes  de  sentarse  en  la  silla  en  la  que  aún  me  aferraba.  Ella  apretó  los  labios,  
manteniendo  la  cara  en  blanco.  “No  tiene  por  qué  significar  nada  si  no  quieres”.

"¿Qué?" ¡Significaba  algo  totalmente!  Lo  sentí  en  mi  pecho.  Pero  yo  era  un  idiota  que  no  podía  expresarlo.
“Pasamos  por  una  mierda  salvaje  anoche,  y  realmente  necesitaba…  un  amigo.  Eso  es  todo.  Estás  ayudando  a  un  amigo.  
Ofreció  una  verdadera  sonrisa  de  Elle  y  miró  el  mostrador.
¿Eso  fue  todo?  ¿Yo  ayudando  a  un  amigo?  ¿ Dormir  con  un  amigo?
Fruncí  el  ceño  y  me  encogí  de  hombros,  la  ira  subiendo  por  mi  cuello.  Estoy  tan  contenta  de  tenerte.  Eso  podría  decírselo  a  
un  amigo.  Mierda.  Cerré  los  ojos,  mi  corazón  se  aceleró  porque  sentí  que  había  perdido  mi  oportunidad  con  Elle  incluso  antes  
de  tenerla.  “Bueno,  siéntate.  Cocinaré  para  ti.
Terminé  los  huevos  y  las  tostadas,  ya  alistando  el  yogur  y  la  fruta,  y  puse  los  platos  sobre
la  mesa.  "¿Cómo  te  sientes?"
"Eh,  bastante  cansado".  Le  dio  un  mordisco  a  los  huevos  y  los  puso  sobre  su  tostada  con  gelatina.
"¿Qué  estás  haciendo?"
"Oh.  Me  encantan  los  huevos  y  la  mermelada  juntos.  ¿Es  eso  extraño?
"Sí."
Ella  se  rió  y  terminó  de  hacer  su  extraño  sándwich  de  gelatina  de  huevo.  "mmm"
Mis  labios  se  torcieron  y  me  relajé.  Si  ella  podía  ser  tan  fría,  ¿por  qué  yo  no?  Bien.  Todavía  no  habíamos  hablado  de  lo  que  
pasó.  ¿Cómo  es  que  ella  no  lo  había  mencionado?  ¿ No  quería  ella  también  averiguarlo?
A  menos  que  ya  me  lo  haya  dicho  con  el  comentario  de  amiga .  El  miedo  a  ser  rechazado  me  mantuvo  callado.  No  estaba  
seguro  de  lo  que  estaba  pidiendo,  pero  sabía  que  me  dolería  si  decía  que  no.  Y...  no  podía  perder
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su.   Translated
Prefiero   by Google
verla  estar  con  otra  persona  que  no  tener  a  Elle  en  mi  vida.  Eso  fue  lo  mucho  que  se  había  abierto  
camino  en  mi  alma.
Agarré  la  parte  de  atrás  de  mi  cuello,  todo  mi  cuerpo  era  una  bola  de  nervios.  Comía  en  silencio,  dejando  
escapar  un  suspiro  de  placer  cada  cierto  tiempo.  Tenía  algunos  cortes  en  la  cara  por  el  vidrio,  pero  no  sangre,  
afortunadamente.  Entrecerró  los  ojos  mientras  yo  miraba,  y  se  apartó  el  pelo  de  la  cara.
Fue  entonces  cuando  lo  vi.
El  moretón  en  su  antebrazo.
Era  una  huella  de  mano  que  se  extendía  unas  buenas  seis  pulgadas.  "  Maldito  imbécil".  Salté  de  la  mesa,  
pateando  la  silla  hacia  un  lado.  Quería  golpearlo  de  nuevo.
"¡California!"  Ella  también  se  puso  de  pie,  frunciendo  el  ceño  mientras  miraba  su  brazo.  "Oh."
Me  dolía  la  mandíbula  por  lo  fuerte  que  apretaba,  y  quería  tirar  mi  plato  al  otro  lado  de  la  habitación.
"Oye,  está  bien".  Ella  frunció  el  ceño  y  caminó  hacia  mí.  Mi  temperamento  me  tomó  por  sorpresa  y  respiré  hondo 
unas  cuantas  veces.
"¿Necesitas...  hielo?"  Me  las  arreglé  para  decir  con  una  voz  normal.  "Podría  tener  algunos".
"No,  ni  siquiera  lo  sentí  hasta  que  lo  viste".  Extendió  una  mano  pero  la  dejó  caer.  ella  parecía
Quería  decir  algo,  pero  vaciló.  Parecía  nerviosa.
“Lo  siento,  me  rompí.  Yo  solo,”  hice  una  pausa,  pellizcándome  el  puente  de  la  nariz.  “La  idea  de  que  obtengas
me  duele  físicamente .  Dame  un  minuto."
Permaneció  en  silencio  mientras  yo  recuperaba  el  aliento.  Tuve  que  juntarlo.  ¿Entre  dormir  con  ella,  pasar  la  
noche  con  ella  y  el  moretón?  Mi  mente  era  un  jodido  desastre.  Mi  teléfono  sonó,  rompiendo  la  tensión,  y  gracias  a  
Dios  por  eso.
fue  charlie  La  fiesta  de  limpieza  comenzaría  en  treinta  minutos.
Elle  terminó  su  comida,  puso  los  platos  en  el  lavavajillas  y  me  dio  las  gracias.  "Te  daré  tu  camisa  más  tarde".

Asentí,  sin  importarme  eso.  Quería  estar  solo  para  descubrir  qué  me  pasaba.
“Gracias  Cal.”  Se  puso  de  puntillas  y  me  besó  en  la  mejilla.  "Te  veré  en  un  rato".
Mi  piel  se  estremeció  por  su  beso,  y  tan  pronto  como  la  puerta  se  cerró,  fui  a  mis  plantas.  Necesitaba  escapar  
de  mi  propia  maldita  cabeza  antes  de  volver  a  verla.  Me  había  esforzado  tanto  durante  tantos  malditos  años  para  no  
sentir  nada  más  que  el  subidón  de  jugar  al  hockey.  fue  más  fácil  Solo  y  triste  y  miserable  como  la  mierda  pero  más  
fácil.  Esta  mezcla  de  sentimientos  terriblemente  ruidosos  y  desquiciados  era  tan  desconocida.  Y  raro
La  conocía  desde  hacía  poco  tiempo,  pero  la  idea  de  que  le  pasara  algo  me  aterrorizaba.  Si  me  caigo  más  
profundo  y  no  funciona...  ¿me  recuperaré?  ¿Podría?
Joder,  no  lo  sabía,  pero  teníamos  que  hablar  de  esto  entre  nosotros.  Ella  significaba  demasiado  para  mí  como  
para  evitar  conversaciones  difíciles.  Entonces,  ayudaba  con  el  bar  y  luego  arreglaba  mis  cosas  porque  la  vida  con  
Elle  hacía  que  valiera  la  pena  vivir  del  hielo.
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CAPÍTULO
VEINTIUNO

Ella

ne  noche.  Eso  fue  todo  lo  que  me  tomó  cruzar  la  línea  para  realmente  tener  sentimientos  por  Cal.
O  
Claro,  habían  pasado  muchas  cosas.  Había  pasado  un  montón  de  mierda,  pero  yo  estaba  enamorado  en  un  ochenta  por  ciento  de  Cal  Holt.
La  forma  en  que  me  defendió,  los  cuidados  después,  vistiéndome  y  limpiando  mis  heridas.  El  hecho  de  que  me  leyera.  El  
tipo  al  que  no  le  gustaba  leer,  me  había  leído  durante  una  hora.  Su  voz  se  había  vuelto  ronca  y  sabía  que  estaba  cansado,  
pero  lo  había  hecho  de  todos  modos.
¿Luego  cuando  tuve  una  pesadilla  y  él  me  abrazó  y  distrajo  mi  mente?
Entonces  el  desayuno  después?

Mierda  de  mierda.  lo  pasé  mal.
Me  duché  rápidamente,  mantuve  mi  cabello  recogido  en  un  pony  y  me  vestí  con  jeans  viejos  y  una  camiseta  sin  mangas 
de  Central  State.  Hoy  iba  a  ser  duro.  No  solo  porque  mis  emociones  por  Cal  eran  confusas  y  él  tampoco  parecía  controlarlo.  
Pero  por  lo  del  bar  y  todo  lo  que  pasó.  Eso  había  sido  jodido.  Realmente,  realmente  jodido.  Podría  haber  resultado  
gravemente  herido,  diablos,  cualquiera  de  nosotros  podría  haberlo  sido.  El  hecho  de  que  nadie  tuviera  más  que  algunos  
moretones  y  dientes  astillados  fue  increíble.
Todd  probablemente  tuvo  una  conmoción  cerebral,  pero  ese  hijo  de  puta  se  lo  merecía.  Me  estremecí,  reproduciendo  la  mirada  enloquecida.
en  sus  ojos.  Los  borrachos  sin  consecuencias  fueron  los  peores  humanos  de  todos  los  tiempos.
Hice  el  menor  ruido  posible  antes  de  dejar  una  nota  en  la  puerta.  Surgió  algo,  vuelve  más  tarde!  Daniella  y  Gabe  
enloquecerían  cuando  supieran  lo  que  pasó,  pero  yo  aún  no  estaba  lista.  Tenía  suficientes  cosas  mentales  para  ordenar  
antes  de  hablar  con  ellos.
Cal...  el  bar...  la  pelea...  mis  sentimientos...  sus  sentimientos.  Sí,  antes  de  decirles,  necesitaba
procesar  todo  por  mi  cuenta.
La  limpieza  me  relajó,  y  tal  vez  volver  a  poner  el  bar  en  forma  sería  el  cierre  de  anoche.  I
Cerré  mi  unidad  y  casi  salté  al  ver  el  cuerpo  alto  de  Cal  inclinado  fuera  de  mi  puerta.  "Jesús."
"Lo  siento."  Lo  miró,  su  rostro  todo  pálido  con  bolsas  debajo  de  sus  ojos.  “Te  esperé  y  traté  de
mantén  la  distancia  para  no  asustarte.
“Algunas  personas  envían  mensajes  de  texto”.

"Lo  tendré  en  mente."  Su  boca  casi  se  curvó,  y  por  unos  segundos,  todo  volvió  a  ser
normal.  Elle  y  Cal,  amigos.
Luego,  todos  los  recuerdos  de  lo  que  sucedió  volvieron.  "¿Supongo  que  deberíamos  ir  allí?"
 El  asintió.
Machine Translated by Google
Caminamos  en  un  cómodo  silencio.  Me  sorprendió  la  escena  frente  al  bar.  Había  al  menos  diez  personas.  Gregg  y  Big  Ben,  y  
un  montón  de  otros  habituales  que  también  estuvieron  allí  anoche.
"¿Qué  es  esto?"  Yo  pregunté.
"Eh."  Cal  caminó  más  rápido  y  yo  mantuve  el  ritmo.  Gregg  nos  vio  y  sonrió.
“Me  alegro  de  que  ambos  estéis  bien.  Anoche  fue  una  perra,  ¿eh?
"¿Qué  estás  haciendo  aquí?"  Pregunté,  saludando  con  la  mano  cuando  se  giraron  para  mirarnos.
“Ayudando  a  limpiar,  por  supuesto.  El  lugar  de  Charlie  ha  sido  un  segundo  hogar  durante  años.  no  lo  estoy  dejando
lidiar  con  esto  solo.”
“Además,  ustedes  no  deberían  ser  los  que  limpian  cuando  ellos  fueron  los  hijos  de  puta  que  lo  empezaron.  Cómo  están
¿Te  sientes,  Sunshine?  preguntó  Big  Ben,  sus  ojos  moviéndose  hacia  el  moretón  en  mi  brazo.
Mis  ojos  se  llenaron  de  lágrimas  ante  la  muestra  de  amistad.  "Mejor  ahora."
"Bien.  Ahora,  déjanos  entrar.  Albert  puso  una  publicación  en  las  redes  sociales,  así  que  tenemos  una  buena  multitud”.
Cal  sonrió,  una  sonrisa  real,  y  le  tendió  la  mano.  "Eres  un  buen  hombre.  Todos  ustedes  lo  son.
“No  dejes  que  Cindy  te  escuche  decir  eso.  Ella  también  está  aquí.
Cindy  saludó,  su  cigarrillo  colgando  de  sus  dedos.  No  podía  creerlo.  Esto  fue  increíble.
Toda  esta  gente.  Aquí  para  ayudar  a  Charlie,  nosotros.  Mi  jodido  corazón  se  disparó.  Quería  encontrar  mi  propio  lugar  en  la  
universidad  y,  a  pesar  de  que  mi  familia  y  Gabe  pensaban  que  el  bar  no  era  lo  mejor,  lo  era.  Gente  que  se  apoyaba  mutuamente  
sin  importar  nada.  Mis  ojos  picaron.  “¡Cal,  pongamos  en  marcha  un  plan,  y  podemos  dividir  y  conquistar!  Oh,  esto  es  increíble.  
Pensé  que  esto  llevaría  días.
"Charlie  es  un  hijo  de  puta  leal".  Cal  se  rió  cuando  abrí  la  puerta.  El  olor  me  golpeó  primero.  Entonces  Cal  murmuró:  "Mierda".

"Horrible."
Encendí  las  luces  e  hice  una  mueca  ante  la  escena.  ¿Vaso,  cerveza,  mesas,  zapatos?  fue  un  desastre
y  olía  aún  peor.  "Dame  dos  minutos,  luego  comenzamos".
Cal  detuvo  a  todos  cuando  encontré  un  camino  hacia  la  barra.  Tomé  notas  adhesivas  y  dividí  la  barra  en  cinco  categorías:  
basura,  artículos  para  reparar/lavar,  área  de  la  barra,  área  trasera  y  área  principal.  “Tres  personas  por  sección,  luego  necesitamos  
una  línea  de  montaje  para  tirar  la  mierda  al  contenedor  de  basura”.
"Eso  fue  rápido."  Cal  me  miró  con  ojos  cálidos.  E  impresionante.
“La  limpieza  es  mi  lenguaje  de  amor.”
Él  sonrió  y  sostuvo  mi  mirada  por  un  momento  antes  de  abrir  la  puerta.  "Está  bien,  aquí  está  el  plan".
Todos  se  pusieron  a  trabajar  y  se  limpiaron  el  culo.  El  sudor  goteaba  de  cada  parte  de  mi  cuerpo,  y  me  dolían  los  músculos  
de  levantar,  mover  y  empujar  las  cosas  de  vuelta  a  su  lugar  correcto.  Incluso  con  el  aire  acondicionado  y  el  ventilador  encendidos,  
el  calor  del  verano  se  había  colado  y,  ¡uf!,  era  asqueroso.  La  limpieza  fue  terapéutica  para  mí.  Pensé  que  tendría  miedo  de  volver  
aquí,  pero  me  sentía  como  en  casa  tanto  como  en  el  apartamento.
Con  Gregg  y  Big  Ben  y  Cindy  disparando,  con  Cal  dirigiendo  y  agradeciendo  a  todos,  con  Alex  quejándose  todo  el  tiempo  pero  
trabajando  duro,  se  sentía  como  un  tipo  diferente  de  familia.
Se  limpiaron  todos  los  cristales,  se  sacó  la  basura  y  se  arreglaron  las  sillas  y  las  mesas.  Cal  barrió  el  piso  y  Alex  lo  siguió  con  
un  trapeador.  Limpié  la  parte  superior  de  la  barra  un  millón  de  veces  con  lejía  y  luego  me  moví  para  asegurarme  de  que  todas  las  
botellas  de  licor  estuvieran  limpias.  No  quedaba  evidencia  de  la  pelea,  además  de  mi  magulladura.

Charlie  se  encargaba  de  toda  la  prensa  y  los  vecinos  entrometidos,  y  silbaba  cuando  entraba,  su  espesa  barba  se  movía  de  
lado  a  lado.  “Este  lugar  se  ve  mejor  que  antes.  Maldición.  Tal  vez  necesitemos  pelear  una  vez  al  mes  para  limpiar  este  agujero  de  
mierda”.
Todos  rieron  y  Charlie  pasó  una  mano  por  la  barra.  “Gracias  desde  el  fondo  de  este
el  Machine Translated
corazón   byEGoogle
de  gruñón.   ste  lugar  es  mi  hogar  y  tengo  suerte  de  tenerlos  a  todos  como  familia”.
Charlie  estrechó  la  mano  de  todos,  prometiéndoles  un  trago  por  cuenta  de  la  casa  cuando  regresaran.  Alex,  Cal  y  yo  
nos  quedamos  junto  a  la  barra  mientras  Charlie  se  despedía  y,  cuando  se  fue  el  último  ayudante,  nos  miró  de  frente.
"Ustedes  tres."
"No  me  mezcles  con  estos  dos".  Alex  nos  señaló  con  el  pulgar.  "Son  los  más  nuevos".
"Verdadero."  Charlie  palmeó  a  Alex  en  el  hombro.  "Gracias.  Todos  ustedes.  Por  mantener  este  lugar  funcionando,  por  
cuidarlo.  Mi  vida  dio  un  vuelco  y  que  las  cosas  sigan  igual  aquí  significa  mucho”.

"Seguro."  Cal  asintió.  "¿Dónde  está  Lizzie?"
“Está  con  mi  vecina  que  tiene  cinco  perros.  Ella  es  feliz."  Sonrió  como  un  padre  orgulloso.  “No  sé  cómo  será  ahora  que  
tengo  a  Lizzie.  No  puedo  trabajar  todas  las  noches,  y  si  eso  significa  contratar  a  más  personas,  lo  haré.  Cal,  puedes  dejar  de  
ayudar  cuando  quieras.  Elle,  si  sigues  interesada  después  de  toda  esta  mierda,  puedes  elegir  tu  horario.

La  idea  de  no  trabajar  con  Cal  me  dio  ganas  de  vomitar.  Me  encantaba  verlo  todos  los  días.  Nuestro
pequeñas  miradas,  los  paseos  hacia  y  desde  el  lugar.  Sus  bocadillos.  Tomé  aire  y  traté  de  no  reaccionar.
"¿Y  yo?"  preguntó  Alex.
"¿Cuándo  no  has  conseguido  lo  que  querías?"
Todos  nos  reímos  y  Charlie  golpeó  la  barra  con  los  nudillos.  “Estamos  cerrados  esta  noche.  Estoy  haciendo  la  llamada  
ahora  mismo.  Sal,  diviértete,  haz  lo  que  necesites  para  superar  lo  de  anoche”.
"¿Está  seguro?  Podemos  manejarlo”,  dijo  Cal.
"Estoy  seguro  de  que.  Mañana  vendré  a  almorzar  para  crear  un  nuevo  horario.  Todos  ustedes  piérdanse,  vayan  y  sean  
jóvenes”.
Alex  no  esperó  un  segundo  antes  de  saltar,  y  yo  también  quería  ducharme  del  sudor  y  disfrutar  de  una  noche  libre.  
Llegué  a  la  puerta  y  me  detuve,  sintiéndome  raro.  Estaba  tan  acostumbrado  a  ir  a  casa  con  Cal  que  era  extraño  que  no  
estuviera  conmigo.  Miré  a  mi  alrededor  para  ver  que  aún  no  se  había  movido.  Le  habló  a  Charlie  en  voz  baja,  de  espaldas  a  
mí.  Charlie  frunció  el  ceño.
Debe  ser  serio.
No  podría  muy  bien  pedirle  que  caminara  conmigo,  eso  sería  raro.  Era  pleno  día  a  las  tres  de  la  tarde.  Su  comentario  
sobre  el  tiempo  a  solas  que  un  día...  Apuesto  a  que  lo  necesitaba.  Saludé.  No  quería  que  se  sintiera  incómodo,  así  que  dije:  
"¡Adiós,  ustedes  dos!".  y  se  fue  rápido.
Empujé  la  puerta,  respiré  el  aire  húmedo  y  caminé  a  casa.  Me  sorprendió  ver  tanto  apoyo  de  todos.  Ese  tipo  de  familia  
encontrada  fue  muy  importante  y  honestamente  me  hizo  pensar  en  mi  futuro.  Me  encantaba  escribir,  pero  sabía  que  la  
realidad  era  dura.  ¿Y  si  tuviera  un  bar  de  libros?
Mis  entrañas  se  estremecieron  con  la  idea,  y  me  moría  por  tener  un  lápiz  para  escribirlo  todo.  Una  pared  podría  estar  
llena  de  libros  usados  y  otras  con  libros  traídos  por  la  gente,  como  un  puesto  comercial.  Serviríamos  comida,  vino,  cerveza.  
Tenga  un  buen  horario  para  acomodar  a  los  estudiantes  y  trabajadores  nocturnos.  Oh  hombre,  ¿y  si  tuviéramos  gatos  
también?  ¡Eso  sería  enfermizo!  Podríamos  tener  noches  de  'cita  a  ciegas  con  un  libro',  citas  rápidas  para  los  amantes  de  los  
libros.  Mi  fantasía  habitual  incluía  a  un  chico  nerd  con  gafas  y  suéteres,  pero  ahora...  Cal  apareció  en  mis  visiones.  Sin  
anteojos,  pero  definitivamente  los  suéteres  abrazando  sus  músculos.
"Elle,  ¿qué  diablos?"  Cal  corrió  hacia  mí,  sus  ojos  enojados.
Mi  corazón  saltó  en  mi  garganta  por  él  interrumpiendo  mi  sueño.  "¿Um  hola?"
"Te  fuiste  sin  mí".
"Pensé  que  necesitabas  tiempo  a  solas".  Fruncí  el  ceño,  sintiéndome  mal  por  la  mirada  preocupada  en  sus  ojos.  “Sabes, 
cuando  estés  jugando  partidos  de  hockey,  estaré  trabajando  en  el  bar  y  caminando  solo  a  casa.  Pasará."
 Machine Translated
“Ya  estoy   by Google
preocupado  por  eso.  Mirar."  Se  pasó  una  mano  por  la  cara,  pasándola  por  la  mandíbula  mientras  mordía:  "¿Estás  
seguro  de  que  deberías  trabajar  aquí  todavía?  Habrá  otros  lugares  que  se  abrirán  una  vez  que  comiencen  las  clases”.

Algo  estalló  en  el  fondo  de  mi  mente.  "¿Es  eso  de  lo  que  estabas  hablando  con  Charlie?"
Parecía  culpable.  "No  importa."
"California."  La  ira  estalló.  "Tú  y  Charlie  no  pueden  decidir  lo  que  debo  o  no  debo  hacer".
“Lo  sé,  pero  la  pelea,  tu  brazo…  es  demasiado.  ¿Qué  pasa  si  te  lastimas  gravemente?  él  podría  haber
hecho  un  daño  real,  ¿y  si  no  estoy  allí  la  próxima  vez?  Podrías  encontrar  otro  lugar  que  sea  más  seguro”.
"Aprecio  tu  preocupación,  pero  me  encanta  trabajar  en  Charlie's".  Había  sido  un  segundo  hogar  con  personas  que  se  
preocupaban  a  su  manera.  Me  encantaba  Gregg  y  el  Big  Ben  y  Cindy.  El  olor  a  cerveza  que  nunca  se  fue  del  todo.  La  humedad  
persistente  allí.  El  sonido  de  un  juego  siempre  en  el  televisor.
Fue  hermoso.
“Pero…”  comenzó  Cal.
"Suficiente."  Levanté  la  mano  en  una  señal  de  alto.  “Entiendo  que  estés  preocupado,  pero  esta  es  mi  decisión,  no  la  tuya.  
No  intentes  hacer  que  me  despidan.
"¿Despedido?  No,  simplemente  no  trabajo  las  noches  de  fin  de  semana”.  Agarró  la  parte  posterior  de  su  cuello.  “No  pretendo 
molestarte,  por  favor.  Simplemente  no  quiero  que  te  pase  nada”.  Su  voz  profunda  bajó  aún  más.
“Elle,  lo  siento.”
Algo  de  la  ira  quedó  en  la  desesperación  en  su  rostro.  Parecía  realmente  molesto,  más  de  lo  habitual.
ceñudo.  Sus  mejillas  estaban  rojas  y  su  mandíbula  tensa.
"Me  excedí".
"Lo  hiciste."  Me  crucé  de  brazos,  mirándolo  fijamente.
Tragó  saliva  y  pareció  impotente.  Aunque  me  negué  a  ayudarlo.  Tenía  que  hablar  por  su  cuenta  para  salir  de  esto.  Suspiró  
y  bajó  la  cabeza  antes  de  encontrarse  con  mi  mirada  de  nuevo.  Sus  pies  se  movían  de  lado  a  lado  y  levantó  suavemente  mi  
antebrazo  con  el  moretón.  Pasó  un  dedo  sobre  él,  su  respiración  saliendo  más  fuerte.  “Ver  esto  todo  el  día  realmente  me  molestó. 
Quería  arreglarlo,  y  lo  único  que  se  me  ocurrió  fue  que  tú  no  trabajas  ahí”.

"Es  solo  un  moretón".
Sus  ojos  brillaron.  “Fue  solo  una  tormenta  de  granizo”.
"¿Qué?"
“Mis  padres  murieron  a  causa  de  una  tormenta.  Una  tormenta  simple  del  Medio  Oeste  con  granizo.  No  hubo  daños  a  las  
casas  o  cultivos,  pero  su  automóvil  se  desvió,  volcó  y  murieron.  Solo  un  moretón  sigue  siendo  mucho”.
Sus  ojos  se  abrieron  como  platos  y  soltó  mi  brazo.
Oh  mi  corazón.  Puse  una  mano  en  mi  pecho,  tomando  aire.  "California."
“Debería  dar  un  paseo.  Sí,  necesito  un  minuto.  Cerró  los  ojos  con  fuerza  y  giró  hacia  el  otro  lado.
Sus  hombros  estaban  a  la  altura  de  sus  orejas  mientras  se  alejaba,  dejándome  en  un  montón  de  sentimientos.
Todavía  estaba  nerviosa  por  la  noche  anterior,  molesta  por  su  conversación  con  Charlie  y  abrumada  por  su  admisión.  Nunca 
habíamos  hablado  de  cómo  murieron  sus  padres.  Nunca  había  preguntado  porque  no  era  algo  que  sacabas  de  alguien.  Lo  
compartieron  solos.  Pero  como  este?  ¿En  el  fragor  de  una  discusión?

Froté  mi  pecho  mientras  una  punzada  irradiaba  por  mi  cuello.  Sin  embargo,  explicaba  mucho  su  reacción.  Qué  enojado  se  
había  puesto  esta  mañana  cuando  lo  vio,  cómo  se  había  quedado  a  mi  alrededor  todo  el  día,  protegiéndome.  Mi  enojo  se  disipó  
con  él  tratando  de  hacer  que  renunciara;  claro,  necesitábamos  hablarlo,  pero  entendí  sus  motivaciones.  Luchó  con  las  emociones,
y  tuvo  muchas  hoy.  Joder,  luché  con  los  míos,  y  generalmente  podía  manejarlos.
 Machine Translated
Pensé  en  ir  tras  éby
l,  pGoogle
ero  decidí  no  hacerlo.  Esperaría  a  que  volviera.  Sí,  podría  prepararle  algo  de  cenar  y  llevárselo.  Hasta  
entonces,  mis  dedos  se  crisparon  con  la  necesidad  de  escribir  en  mi  corazón.  Escribir  era  mi  escape,  mi  terapia,  y  corrí  escaleras  
arriba.
Cocinar  y  escribir  me  mantendría  en  paz  hasta  que  Cal  y  yo  pudiéramos  hablar.

Traté  de  ignorar  las  señales  reveladoras  de  que  los  rasgos  de  mi  personaje  principal  masculino  estaban  comenzando  a  
transformarse  en  alguien  que  conocía  en  la  vida  real.  Jackson  luchó  con  las  emociones  después  de  perder  a  su  esposa  hace  años.  
Usaba  el  trabajo  como  una  forma  de  escapar  y  actuaba  cuando  las  cosas  se  ponían  serias.  El  héroe  emocionalmente  dañado  no  
esperaba  encontrarse  con  su  novia  de  la  escuela  secundaria  con  una  hija.  Los  rasgos  de  Jackson  se  asemejaban  a  los  de  Cal:  
grandes  hombros  anchos,  ojos  conmovedores,  una  voz  profunda  destinada  a  la  radio  y  una  mandíbula  lo  suficientemente  deliciosa  
como  para  distraer  a  una  monja.  Amanda,  la  protagonista  femenina,  sabía  que  sería  difícil  de  vencer,  pero  la  espera  valió  la  pena.
Mierda.  ¿Yo  era  Amanda?  ¿Estaba  lo  suficientemente  engañado  como  para  proyectarme  a  mí  y  a  Cal  en  mi  escritura?  Cerré  
mi  computadora  portátil  y  la  empujé.  Sí,  tenía  sentimientos  por  él.  No  estaba  seguro  de  que  fueran  amor,  y  sabía  mejor  que  pensar  
que  él  los  correspondía  a  todos.  Sentía  algo  por  mí.  El  lenguaje  de  amor  del  chico  eran  los  gestos,  y  había  hecho  tantas  cosas  por  
mí  que  había  perdido  la  cuenta.
¿Pero  amor?  ¿Romance?
Dijo  una  y  otra  vez  que  él  no  hizo  eso,  que  era  un  tipo  de  solo  tres  noches.
Dudaba  que  yo,  que  era  excepcionalmente  promedio,  sería  el  que  cambiaría  eso.  Quería,  diablos,  me  dolía  el  corazón  por  él,  
pero  sería  un  tonto  si  pensara  que  sucedería.  Expresar  mis  esperanzas  de  que  yo  era  suficiente  o  de  que  él  cambiaría  por  mí  sería  
ingenuo.  Gabe  dijo  que  saldría  disparado  al  primer  inconveniente  de  que  algo  saliera  mal  y,  efectivamente,  se  había  ido  después  
de  mencionar  a  sus  padres.
Eso  no  es  lo  mismo.  Gemí,  molesto  por  mi  indecisión.  Quería  estar  con  Cal.  Hice.
Pero…  ¿mencionárselo  y  terminar  como  Sherry?  Nunca  había  prometido  más  que  amigos,  y  sabía  que  si  le  preguntaba,  su  rostro  
se  tensaría  y  su  mirada  sería  dura,  y  no  sobreviviría  a  que  me  descongelara.  Mierda.  Esto  fue  difícil.

Hice  una  lasaña  ya  que  era  mi  comida  reconfortante.  Carbohidratos,  queso,  carne.  Lo  saqué  del  horno  alrededor  de  las  seis.  
Mi  atuendo  no  era  elegante,  pero  pasé  más  tiempo  en  mi  cabello  de  lo  normal.  Lo  rizé  y  agregué  dos  capas  de  rímel.  Luego  brillo  
de  labios.  Me  veía  bien,  pero  no  demasiado  bien.
Dios  mío,  lo  pasé  mal.  Sin  embargo,  tenía  que  comprobar  si  Cal  estaba  en  casa.  Si  no  lo  fuera,  lo  dejaría  frente  a  su  puerta.  
Apestaría  no  verlo,  pero  iría  a  la  librería  en  el  centro  comercial.  Piérdase  en  un  libro  y  use  los  consejos  de  anoche  para  comprar  un  
diario.
Elle:  estas  en  casa?
Cal:  si,  ocupado  aunque  
bueno.  Los  nervios  explotaron  por  todo  mi  cuerpo,  como  si  Pop  Rocks  viviera  debajo  de  mis  venas.  No  estaba  seguro  de  por  
qué  se  sentía  diferente  entre  nosotros.  ¿Su  admisión?  ¿Anoche?  ¿Durmiendo  juntos?  Sorprendentemente,  de  todas  las  cosas  que  
hicieron  nuestro  cambio  dinámico,  tener  sexo  fue  la  menor  de  mis  preocupaciones.  Eso  fue...  explosivo.

Con  la  lasaña  en  la  mano,  subí  las  escaleras  y  traté  de  asentar  mi  estómago.  Podría  despedirme,  lo  cual  respetaría.  Él  podría  
decir  que  no,  gracias,  lo  cual  aceptaría.  Mi  premio  de  consolación  era  comerlo  yo  mismo  e  ir  al  centro.  Podría  vivir  con  eso.

Exhalé,  llamé  a  su  puerta  y  esperé.  Treinta  segundos,  cuarenta  y  cinco.  ¡La  manija!
Lo  abrió,  con  los  ojos  muy  abiertos  por  la  sorpresa.  "Ella".
 Machine Translated
Sonreí.  Tby
"Hola."   e  tGoogle
raje  la  cena,  si  quieres.  es  lasaña.  Mi  favorito.  mucho  queso  Incluso  agregué  hojuelas  de  pimiento  
rojo,  así  que  hay  una  patada  si  te  gusta  eso”.  Oh  dios,  mi  palabra  vomitar  había  perdido  el  control.  “Creo  que  deberíamos  
hablar.  ¡Acerca  de  todo!  Comida  o  no.
Apretó  los  labios,  su  mirada  recorriendo  mi  cabeza,  cara,  piernas.  Inhaló  con  fuerza  y
frunció  el  ceño.  “Ahora  no  es  un  buen  momento”.
"Claro,  por  supuesto."  Mi  estómago  se  hundió.  Me  había  dicho  que  estaba  ocupado,  pero  aun  así  me  dolía.  Sus  ojos  no  
tenían  la  misma  chispa  o  calidez  que  había  visto  antes.  Parecían...  fríos.  Volver  a  la  Cal.  original.  Las  paredes  de  ladrillo  
alrededor  de  su  corazón.  El  lugar  en  el  que  nunca  quise  estar.  Mierda.  "Entiendo,  cierto,  sí".
Tal  vez  necesitaba  estar  solo  todavía,  para  pensar.  Él  era  un  introvertido.  Uno  gruñón.  Podría  darle  espacio.  Ningún  
problema.  O  tal  vez  la  conversación  sobre  sus  padres  todavía  lo  molestó.  Necesitaba  tiempo.  Mi  mente  creó  escenarios  que  
ayudarían  a  proteger  mi  maldito  corazón  de  por  qué  me  miraba  como  si  quisiera  que  me  fuera.  Pero  entonces…

Una  risa  atravesó  la  puerta.  Una  risa  femenina.  Throaty  y  feliz  y  oh  mierda.  Este  no  era  un  escenario  que  había  planeado. 
Él  teniendo  otra  chica  en  su  lugar.  Me  miró  fijamente,  sus  ojos  se  agrandaron  con  lo  que  supuse  que  era  culpa.

No  iba  a  mencionar  que  tenía  una  chica  en  casa.  Iba  a  sacarme  de  ahí  sin  decírmelo.

Parpadeé  para  contener  la  conmoción,  con  los  ojos  llorosos.  Me  tengo  que  ir.  "Aquí."  Empujé  la  lasaña  en  sus  manos.

"Elle",  dijo,  casi  dejando  caer  la  sartén.  Lo  buscó  a  tientas,  pero  yo  ya  estaba  en  la  puerta  de  las  escaleras.

“Disfruta  la  comida,  por  favor.  Comer.  Lo  hice  para  ti.  Mi  espalda  estaba  hacia  él,  gracias  al  señor,  porque  las  lágrimas  
salían  con  fuerza.  Corrí  escaleras  abajo,  mis  pies  no  se  movían  lo  suficientemente  rápido  porque  joder,  esto  dolía.
Gravemente.  Corriendo  a  mi  lugar,  cerré  la  puerta  y  me  sumergí  en  mi  cama.
Y  la  cosa  fue  que,  incluso  mientras  lloraba  en  mi  almohada,  lo  sabía  mejor.  Técnicamente  no  había  hecho  nada  malo.  
No  éramos  más  que  amigos.  Ambos  lo  dijimos  todo  el  tiempo.  Claro,  nos  acostamos  juntos,  pero  ¿eso  realmente  cambió  
algo?  Podía  acostarse  con  quien  quisiera.
Solo  era  el  idiota  que  se  había  enamorado  del  chico  que  nunca  devolvería  mis  sentimientos.  Cualquiera
por  elección  o  porque  no  era  lo  suficientemente  especial  como  para  cambiar  al  gran  y  gruñón  Cal  Holt.
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CAPÍTULO
VEINTIDÓS

California

La  puerta  de  las  escaleras  se  cerró  de  golpe,  resonando  en  el  vestíbulo  vacío  del  cuarto  piso.  Vi  la  segunda  T ,  
pensó  que  sabía  lo  que  estaba  pasando.  Estaba  claro  como  el  infierno  en  su  rostro.  Michael,  su  hermana  y  la  hermana  
de  su  novia  fueron  a  hablar  sobre  proponerle  matrimonio  a  Naomi.  Ryann  Reiner  era  un  jodido  puntazo  y  alguien  más  
que  le  importaba  una  mierda  a  Reiner.  Me  encantó,  pero  ese  fue  el  alcance  de  mi  relación  con  ella.  Y  Cami...  ella  era  
una  hermosa  cascarrabias  que  se  preocupaba  mucho  por  su  hermana.  Michael  los  había  invitado  a  los  tres  sin  
preguntarme.  Nunca  me  dio  una  advertencia.
La  cara  absolutamente  aplastada  de  Elle  se  quedaría  en  mi  cabeza,  pero  honestamente...  era  lo  mejor.  Necesitaba  
distancia.  Los  moretones,  su  trabajo  en  el  bar,  la  pelea,  dormir  con  ella  dos  veces.  Estaba  demasiado  involucrado  con  
ella,  y  no  hice  eso  con  nadie.  Cerré  la  puerta  de  mi  casa  y  me  obligué  a  alejar  el  dolor  de  mi  pecho.  Miguel  estuvo  aquí.

“Mi  vecino  me  trajo  la  cena”.
“¿Eres  lo  suficientemente  amigable  con  los  vecinos  para  hacer  eso?  ¿Cómo?  Jonah  y  yo  somos  muy  amables,  
bueno,  yo  lo  soy,  y  nadie  me  ha  traído  nunca  la  cena.  Ryann  miró  el  plato  y  aplaudió.  "Pasta,  sí,  por  favor".
Michael  entrecerró  los  ojos  hacia  mí.  “¿Qué  vecino?”
"Sí,  ¿quién  es  ella?"  preguntó  Ryann.
"Tengo  una  idea."  La  mirada  de  Cami  brilló.  Ella  era  una  peligrosa  que  sabía  demasiado,  y  yo
entrecerré  los  ojos  hacia  ella.
“Cálmense,  clan  Reiner.  Uno  de  ustedes  es  suficiente.  Y  Cami,  cállate.
Se  rieron  cuando  puse  el  plato  sobre  la  mesa.  Elle  había  hecho  esto,  para  mí,  y  se  veía  tan  hermoso.
Se  había  arreglado  el  cabello  y  sus  labios  estaban  todos  rojos.  Y  la  dejaría  pensar  que  la  risa  era  una  conexión.  Ella  
asumió  eso  de  mí  porque  no  le  había  dado  una  razón  para  saber  que  no  era  verdad.  La  culpa  me  carcomió.  Dios,  yo  
era  el  peor.  Me  froté  las  costillas  cuando  Michael,  Ryann  y  Cami  se  unieron  a  mí.  Compartimentar  era  una  debilidad  
mía,  y  era  el  momento  perfecto  para  practicarlo.  Para  un  tipo  que  había  evitado  las  emociones  durante  años,  había  
tantas  burbujeando  que  no  podía  quedarme  quieto.  "¿Entonces,  cuál  es  tu  plan?"
Necesitaba  que  Michael  hablara  para  que  dejaran  de  hacerme  preguntas.  Mi  pulso  ya  se  aceleró  al  pensar  en  Elle  
abajo.  ¿Estaba  llorando?  Juré  que  sus  ojos  se  habían  llenado  de  lágrimas  antes  de  que  se  escapara,  y  joder,  no  quería  
hacerla  llorar.  Solo  necesitaba  rechazar  mis  sentimientos  por  ella  porque  era  demasiado.  Ella  se  merecía  más  que  yo.  
Alguien  que  no  perdió  la  cabeza  por  un  moretón  o
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huir   Translated
cuando   by Google
la  conversación  
se  puso  difícil.
“Encontré  a  este  tipo  en  línea—”
“Esto  suena  raro.  ¿Qué  significa  eso?"  interrumpió  Ryann.
"Sí,  ¿como  una  cosa  sexual  rara?"  Cami  preguntó.
"Cállate,  Dios  mío,  déjame  llegar  a  eso".  Michael  sonrió,  luciendo  un  poco  salvaje.  Su  cabello  estaba  despeinado  y  sus  ojos  
tenían  un  brillo  que  no  había  tenido  antes.  “Él  hace  datos  para  ganarse  la  vida.  No  sé  qué,  ni  cómo,  ni  me  importa,  pero  él  me  
ayudará  a  encontrar  un  código  o  un  problema  que  Naomi  tendrá  que  resolver.  Y  cuando  lo  hace...  bam.  Dirá,  ¿quieres  casarte  
conmigo?
“Interesante…  entonces,  ¿cuál  es  la  historia?  Oye,  nena,  ¿resuelve  este  acertijo  por  mí?  Ryann  se  inclinó  hacia  adelante  y  
agarró  un  tenedor.  “Me  encanta  la  creatividad,  pero  necesito  más  del  plan”.
"Hm,  casi  puedo  ver  esto".  Cami  asintió.
“Está  bien,  a  menudo  trabajamos  en  casa  después  de  la  cena,  tomamos  unas  copas,  vemos  la  televisión.  Supuse  que  
recibiría  un  correo  electrónico  extraño.  Pídele  ayuda  ya  que  es  toda  aficionada  a  la  tecnología.  Luego,  cuando  esté  trabajando  
en  ello,  sacaré  el  anillo  y  esperaré  a  que  descifre  el  mensaje”.
"Nada  mal."  Ryann  sonrió,  su  sonrisa  lateral  coincidía  con  la  de  su  hermano.  “Vale,  me  encanta.  Cami,  ¿qué  te  parece?

“Esto  tiene  Naomi  escrito  por  todas  partes.  Sí."  Cami  sonrió  ampliamente  y  golpeó  la  mesa.  "Este  plan  es  jodidamente  
perfecto".
"¿Sí?"  Michael  me  devolvió  la  sonrisa  y  me  golpeó  en  el  hombro.  “Holt,  ¿cuáles  son  tus  pensamientos?”
Por  lo  que  sabía  de  Naomi,  ella  apreciaría  el  hecho  de  que  estuviera  usando  su  lenguaje  para  preguntarle.  Asentí,  mi  
garganta  se  hizo  un  nudo  mientras  mi  mente  vagaba  por  Elle.  ¿Qué  pensaría  ella?  Muy  romántico.
Ella  podría  escribir  sobre  eso.  "Es  genial."
“Hombre  de  muchas  palabras,  este.”  Ryann  me  señaló  con  el  dedo  y  me  guiñó  un  ojo.  Había  celebrado  un  par  de  días  
festivos  con  Michael  y  su  hermana,  y  cada  vez  que  ella  se  burlaba  de  mí,  me  molestaba  que  no  tuviera  un  hermano.  Pero  ahora,  
yo  tenía  un  primo.  Podría  burlarme  de  ella  cuando  creciera  y  asegurarme  de  que  cualquiera  con  quien  estuviera  la  tratara  bien.

Dios,  cualquier  humano  que  se  enamorara  de  Lizzie  tendría  que  lidiar  con  Charlie  y  conmigo.  Dios  bendiga  a  los  pobres
alma.  Sonreí  un  poco,  y  Michael  lo  vio  al  instante.  "¿Pensando  en  tu  vecino?"
Cami  movió  las  cejas.  Dios,  ella  era  un  dolor  en  el  culo.  Lo  sentí  por  el  entrenador.  ¿Hijas  gemelas?
Jesús.
"No.  Mi  primo."
“¿El  hijo  recién  descubierto  de  Charlie?  ¿Como  va  eso?"  Michael  tomó  su  propio  plato  de  lasaña  y  todos  comimos  el  plato  
de  Elle.  Estaba  jodidamente  sabroso,  y  otra  ola  de  autocompasión  me  golpeó.  Intencionalmente  dejaría  que  sufriera  porque  
quería  espacio  de  mis  emociones.
El  peor  tipo  de  gilipollas,  aunque  fuera  lo  mejor  para  el  futuro.
Me  concentré  en  Lizzie  y  les  conté  todo  sobre  ella,  su  habitación,  cómo  Charlie  ya  era  un  padre  increíble.  Michael  se  veía  
muy  complacido  por  mí  y  se  sentía  bien  tenerlo  en  mi  equipo.  Era  una  de  las  dos  personas  que  me  gustaban,  bueno...  cuatro  
ahora  con  Elle  y  Lizzie.  Si  Elle  me  volviera  a  hablar.
"Eso  es  increíble.  ¿Él  no  lo  sabía?  Ryann  tenía  una  mano  sobre  su  corazón.  "Wow,  esa  es  una  historia  real  allí  mismo".

"Es  maravilloso  que  los  tenga  a  ustedes".  El  rostro  normalmente  coqueto  de  Cami  se  suavizó  a  simpatía.  “Qué  niña  tan  
valiente”.
"Lo  sé."  Suspiré,  el  dolor  en  mi  pecho  se  hizo  más  y  más  grande.  "Lamento  distraerte,  Lizzie  acaba  de  estar  en  mi  mente".

“Amigo,  no  te  preocupes.  Es  increíble  que  tengas  un  nuevo  miembro  en  la  familia”.  Michael  levantó  un  puño  y  golpeé
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él.   Translated
“Tengo   by Google
una  pregunta  
para  ustedes  dos.  Cami,  ya  sabes  que  estarás  involucrada  de  alguna  manera”.
"A  por  ello."  Ryann  tomó  otro  bocado  de  la  comida  y  asintió.  "Dios,  esto  es  bueno".
"¿Puedes  llamar  a  Jonás?"  preguntó  Michael.
"Oh,  mierda."  Ryann  asintió,  sacó  su  teléfono  de  su  bolsillo  y  lo  puso  en  altavoz.  Su  novio  respondió  al  segundo  
timbre.
“Hola,  Ry.”
“Hola,  sol,  entonces  Michael  me  pidió  que  te  llamara.  Estamos  sentados  con  él,  la  hermana  de  Naomi  y  Cal  Holt”.

"Está  bien."  Su  tono  sonaba  tan  confuso  como  yo.  Ryann  y  yo  compartimos  una  mirada  antes  de  mirar  a  Michael.

“Quiero  que  ustedes  tres  me  acompañen  en  mi  boda”.
"Esa  no  era  una  pregunta",  dijo  Jonah  Daniels,  casi  haciéndome  reír.
“JD,  lo  juro  por  Dios”,  dijo  Michael,  riéndose.  Jonah  también  se  rió,  y  Ryann  ya  se  puso  de  pie.
y  abrazó  a  su  hermano.
Cami  miró,  con  los  ojos  un  poco  húmedos.
"Por  su  puesto  que  lo  hare.  Encontraré  el  esmoquin  más  lindo  que  haya  existido  y  seré  tu  padrino”,  dijo  Ryann.
"Yo  también  estoy  dentro",  dijo  Jonah.

Entonces  ambos  me  miraron.  Mi  corazón  latía  rápido,  y  mis  palmas  sudaban,  y  la  esperanza  en  los  ojos  de  Michael  
era  casi  demasiado.  ¿ Quería  que  yo  estuviera  en  su  boda?  Esas  fotos  fueron  para  siempre.  "¿Está  seguro?"

"Dudar.  Hemos  celebrado  fiestas  juntos.  Obtener  bebidas  una  vez  a  la  semana.  Somos  familia,  hombre.  Nuestro  
pequeño  y  extraño  equipo.  No  seré  tu  entrenador  para  siempre.  Te  amamos."
Mi  garganta  se  contrajo,  y  respiré  temblorosamente.  Agarré  los  lados  de  la  mesa  como  ola  tras
una  ola  de  emoción  me  atravesó.  Te  amamos.
Somos  familia.
Cerré  los  ojos  por  un  segundo.  Nadie  me  había  dicho  esas  palabras  desde  que  mis  padres  murieron.  Te  amamos.

Sabía  que  Charlie  se  preocupaba  por  mí,  pero  él  no  era  quien  para  decir  eso.  Y  además  de  él,  no  había  nadie  más.  
Una  mano  suave  aterrizó  en  mi  hombro  y  apretó.  Abrí  los  ojos  para  ver  a  Ryann  sonriéndome  suavemente.  “Oye,  sé  que  
es  mucho.  Jonah  también  está  un  poco  atrofiado  emocionalmente,  y  nosotros,  los  Reiners,  nos  abrimos  paso”.

"Todavía  estoy  al  teléfono,  Ry".
"Soy  consciente",  dijo,  riendo  pero  sin  quitarme  los  ojos  de  encima.  Michael  habla  de  ti  como  si  fueras  el  hermano  
que  nunca  tuvo.  Jonah  y  yo  te  vemos  jugar  casi  todos  los  juegos.  Ven,  únete  al  circo.

“Es  un  circo,  Holt,  pero  vale  la  pena”,  dijo  Jonah.  "Digo  eso  de  mala  gana".
Rara  vez  lloré.  Lo  había  guardado  y  empujado  hacia  abajo  todos  estos  años,  pero  me  picaban  los  ojos.  corrí  el
dorso  de  mi  brazo  libre  sobre  mi  cara  y  asentí.  “Jesucristo,  bien.  Estoy  dentro."
Cami  sonrió.
Ryann  me  dio  una  palmada  en  el  brazo  y  Michael  asintió  hacia  mí,  la  alegría  absoluta  en  su  rostro  de  alguna  manera  
era  un  consuelo.  Estos  dos  no  tenían  idea  de  lo  que  esto  significaba  para  mí.  No  había  forma.  ¿Ser  incluidos  y  llamados  
familia?  ¿Incluso  cuando  había  sido  un  idiota  total?
"Esto  significa...  mucho,  Reiner".
Volvió  a  asentir  cuando  Ryann  colgó  el  teléfono.  Terminamos  de  cenar,  pero  no  dejaba  de  pensar  en  lo  mucho  que  
quería  decírselo  a  Elle.  Ella  estaría  tan  feliz  por  mí  y  sonreiría  y  haría  el
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chillido   Translated
que  hizo  cby
cosa   Google
uando  
algo  provocó  alegría.  Me  obligué  a  no  asustarme  por  haber  lastimado  a  la  persona  que  de  alguna  manera  
se  había  abierto  camino  hasta  la  parte  superior  de  mi  lista.
Podría  preocuparme  por  más  personas  ahora,  pero  Elle  estaba  en  la  cima.  Incluso  si  fuera  malo  para  ella,  ¿podría  trabajar  para  ser  
mejor?  A  Michael  le  gustaba,  de  alguna  manera,  y  no  pensaba  que  fuera  un  pedazo  de  mierda.  aprendería
Crecer.  Estudiar  cualquier  libro  que  Elle  necesitara  de  mí  para  poder  ser  suficiente  para  ella.  Demostrarles  a  ella  ya  Gabe  que  podía  ser  
bueno.
Elle  se  merecía  el  mundo  y  tal  vez  yo  podría  ser  la  persona  para  ella.
Entonces,  después  de  que  Michael  y  Ryann  salieron,  hice  un  plan.

La  primera  parada  el  domingo  por  la  mañana  fue  finalmente  hacerme  un  tatuaje  para  mi  mamá  y  mi  papá.  Take  Of  Your  Pants  and  Jacket  
de  2001.  Mi  papá  había  estado  obsesionado  con  este  álbum.  El  semáforo  representó  mucho  para  mí,  casi  como  mi  vida.  Me  detuve  por  
completo  cuando  murieron,  bailé  en  el  amarillo  mientras  descubría  lentamente  los  próximos  pasos,  y  sí,  me  tomó  años,  pero  finalmente  
sentí  que  estaba  en  el  verde  ahora.
Listo  para  ir.
Listo  para  dejar  de  estar  tan  jodidamente  enojado  todo  el  tiempo.
El  favorito  de  mi  mamá  era  A  Crow  Left  of  the  Murder  de  Incubus ,  y  las  flores  rojas  en  la  obra  de  arte  serían  perfectas.  Además,  le  
encantaban  las  flores.  Mi  papá  siempre  le  había  comprado  un  poco  sin  razón,  y  puso  una  gran  sonrisa  en  su  rostro.  Una  vez  que  me  decidí 
por  los  dos  diseños,  tuve  una  sensación  de  paz.  No  estaba  tan  enojado  con  mi  vida.

Imprimí  ambos  después  de  leer  los  requisitos  de  la  tienda  en  línea  y  me  dirigí.  Ninguno  de  los  dos  era  grande,  pero  tardaría  dos  
horas  más  o  menos,  y  le  envié  un  mensaje  de  texto  a  Charlie  para  decirle  que  podría  llegar  un  poco  tarde  al  bar.  No  le  importó  ya  que  le  
dije  lo  que  estaba  haciendo.
Aprender  que  no  era  fanático  de  las  agujas  fue  divertido,  pero  todo  el  tiempo  que  estuve  allí,  deseé  que  Elle  estuviera  conmigo.  Ella  
tomaba  mi  mano  y  se  reía  de  la  forma  en  que  hice  una  mueca.  Vendaron  el  antebrazo  y  me  dieron  instrucciones  de  cuidado,  y  dejé  una  
generosa  propina.  El  artista  combinó  las  flores  con  el  semáforo,  y  ahora,  llevaba  una  pequeña  parte  de  mis  padres  a  todos  lados.

Mis  pulmones  se  sentían  más  livianos,  como  si  no  tuvieran  que  trabajar  tan  duro  como  antes.  Si  me  hubiera  dado  cuenta  de  que  un  
tatuaje  era  todo  lo  que  necesitaba,  lo  habría  hecho  hace  años.  Aunque  en  el  fondo,  sabía  que  no  había  estado  lista.  Me  pasé  una  mano  
por  el  pecho,  sonriendo  al  cielo.  El  dolor  era  un  símbolo  de  un  amor  profundo  y,  aunque  mis  padres  se  habían  ido,  había  experimentado  lo  
que  se  sentía  ser  amado.  No  todos  los  niños  tenían  eso.  Llevaba  dieciocho  años  con  ellos.  Lizzie  había  conseguido  cuatro  con  su  madre.

Michael  había  conseguido  veinte.
Mientras  conducía  a  casa,  hice  una  parada  rápida  en  la  tienda  para  comprar  bocadillos.  Aunque  estaba  seguro  de  que  Elle  estaba  
furiosa  conmigo,  necesitaba  comer.  Compré  galletas,  bocadillos  de  frutas  y  almendras  y  rápidamente  me  dirigí  al  bar.  Fue  sólo  una  hora  
más  tarde  de  lo  que  había  planeado.
Mi  mirada  buscó  a  Elle  en  el  momento  en  que  entré  por  la  puerta.  Llevaba  un  pañuelo  rojo  en  el  pelo,  atado  en  la  parte  superior,  y  
una  camiseta  sin  mangas  blanca.  Sus  pantalones  cortos  estaban  más  oscuros  de  lo  normal,  y  no  levantó  la  vista  cuando  la  puerta  se  cerró.

"Quiero  verlo."  Charlie  se  paró  de  la  mesa,  Alex  me  asintió  cuando  entré.  Charlie  me  encontró  a  mitad  de  camino,  y  con  cuidado  me  
quité  el  vendaje  del  brazo.  “Vaya,  hicieron  un  gran  trabajo.  Deberías  publicar  algo  en  línea  y  darle  crédito  al  artista”.

"Con  seguridad."  Alex  se  unió  a  él  y  silbó.  "Esto  es  genial.  ¿Qué  significa?"
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Elle  se   by Google
dio  la  vuelta  
lentamente,  su  cabello  rizado  colgaba  por  su  espalda  cuando  finalmente  me  miró.
Hubo  un  rápido  destello  de  dolor  en  sus  ojos  antes  de  que  sonriera.  “¿Te  hiciste  un  tatuaje,  Calzone?”
¿Esperar  lo?
Su  sonrisa  parecía  genuina,  sus  ojos  llenos  de  calidez.  no  entendí  Negué  con  la  cabeza  y  me  aclaré  la  garganta.  Ella  no  
estaba...  ¿enojada?  ¿Que  significaba  eso?  “Eh,  sí.  Es  para  mi  mamá  y  mi  papá.  Se  basa  en  obras  de  arte  de  las  bandas  que  
escucharon.  Pensé  que  era  hora  de  llevarlos  conmigo.
Charlie  sonrió  y  me  palmeó  la  espalda  antes  de  regresar  a  su  mesa.  Alex  lo  siguió,  y  Elle  miró  fijamente,  sus  ojos  marrones  
captando  el  diseño.  Era  tan  bonita  que  dolía.  Ella  me  hizo  querer  tratar  de  abrirme  a  sentir  de  nuevo.  No  estaba  seguro  de  cómo  
o  qué,  pero  sabía  que  la  deseaba.  Pero...  ella  me  miró  como  solía  hacerlo,  antes  de  que  nos  besáramos,  y  todo  cambió.  Mi  
respiración  se  atascó  en  mi  garganta.
"Esto  es  hermoso."  Extendió  los  dedos,  como  si  quisiera  tocarlo,  antes  de  dejar  que  su  mano
caer.  “¿Qué  tanto  dolió  el  sombreado?”
“No  fue  divertido”.
Ella  arrugó  la  nariz.  “No  pude  soportar  el  sombreado.  Solo  recibí  letras,  y  eso  ya  era  bastante  malo.  Tendrás  que  darme  el  
nombre  del  artista  para  que  pueda  tener  una  persona  aquí.  Han  pasado  unos  seis  meses  y  tengo  ganas  de  otro”.

Volvió  a  su  asiento,  frente  a  Charlie,  y  eso  dejó  el  libre  junto  a  ella.  Estaba  confundido  como  la  mierda.  Estaba  preparado  
para  que  ella  me  congelara,  me  bloqueara,  me  odiara .  Pero  esta  indiferencia?
fue  peor?  Como  si  tal  vez  hubiera  inventado  las  lágrimas  en  su  voz.  ¿Quizás  ella  no  se  preocupaba  por  mí  en  absoluto?
El  pensamiento  fue  aleccionador  y  envió  una  ola  de  pánico.  Por  eso  no  siento.  Este  sentimiento  cursó
por  mis  venas,  haciendo  que  mis  puños  se  aprieten.
"Está  bien,  equipo".  Charlie  empujó  una  hoja  de  papel  con  nuestros  nombres.  “Planeo  abrir  de  nuevo  para  el  almuerzo  los  
fines  de  semana  y  contratar  seguridad.  Después  del  viernes  por  la  noche,  no  quiero  que  ninguno  de  ustedes  vuelva  a  lidiar  con  
eso.  Ya  contacté  a  un  amigo  que  es  dueño  de  una  empresa.  A  partir  del  jueves,  tendremos  a  alguien  en  la  puerta  en  todo  
momento”.
¿Entonces,  qué  puedo  hacer?  ¿No  estar  aquí  con  Elle?  Si  no  trabajara  en  el  bar,  ¿cómo  nos  veríamos?  ¿Querría  ella  
siquiera?  Mi  pulso  latía  en  la  base  de  mi  cuello,  y  apreté  los  dientes  para  evitar  enloquecer.

Charlie  me  miró,  su  mirada  entrecerrándose.  “Puedes  quedarte  durante  la  semana  si  quieres,  Cal.  Pero  a  menos  que  
quieras  servir  de  barman,  ya  no  te  necesitamos”.
"Haré  los  días  de  semana".  La  desesperación  me  hizo  sonar  necesitado.  no  me  importaba  Este  bar  significaría  que  Elle  y  yo  
estábamos  conectados.  Los  días  de  semana  eran  suficientes.  Además,  una  vez  que  comenzó  el  hockey,  mis  fines  de  semana  se  
terminaron.  "También  puedo  servir  de  barman,  si  es  necesario".
Él  asintió  y  luego  se  volvió  hacia  Elle.  “El  horario  de  Alex  no  ha  cambiado,  pero  no  necesitas  estar  aquí  seis  días  a  la  
semana,  Elle.  Elige  cuatro.
"Jueves,  Viernes,  Sábado,  Domingo."
El  fin  de  semana.  Tragué  saliva,  tratando  de  atrapar  su  mirada,  pero  ella  se  centró  en  mi  tío.
¿Había  elegido  intencionalmente  los  días  en  que  yo  no  estaría  aquí?  Mierda.  ¿O  fue  porque  ganó  más  dinero  entonces?  
no  lo  sabía  Escribió  su  nombre  en  el  papel  y  se  lo  devolvió  a  Charlie.  El  único  día  que  ambos  estaríamos  aquí  era  el  domingo,  
si  elegía  trabajar.
Mi  estómago  se  revolvió  como  si  hubiera  bebido  leche  agria.  Sucedió  una  vez,  me  hizo  vomitar.  Elle  estaba  siendo  tan
frío  que  me  volvió  loco.  Necesitábamos  hablar...  para  descifrar  esta  dinámica.
“También  espero  que  Tina  regrese  pronto  de  su  licencia  de  maternidad.  Una  vez  que  regresa,  trabaja  todos  los  días  de  la  
semana  y  finalmente  podemos  lograr  un  equilibrio.  Ahora,  no  puedo  hacer  noches  después  de  las  seis.  Lizzie  entiende  que  
necesito  trabajar,  pero  quiero  que  se  sienta  cómoda”.
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“Si  alguna  vez  hby Google
ay  
una  noche  en  la  que  necesites  estar  aquí,  estaré  feliz  de  cuidarla  por  ti”.  Elle  le  sonrió.
“Vivo  a  dos  minutos  de  distancia  y  mi  compañero  de  cuarto  está  en  el  equipo  de  baile.  Tenemos  más  pompones  y  
brillantina  de  lo  que  nadie  debería  permitir”.
“Gracias,  Elle.  Podría  aceptarte  en  eso.
"La  oferta  es  la  misma  para  mí",  solté,  molesto  porque  ella  se  ofreció  como  voluntaria  y  no  nosotros  dos.  "En  
cualquier  momento."
Charlie  frunció  el  ceño  pero  asintió.  Mis  entrañas  se  estaban  volviendo  locas  desde  que  Elle  se  había  salido  del  
guión.  Planeé  todo  para  decir  si  estaba  furiosa  conmigo,  ¿pero  esto?  No  me  había  mirado  desde  que  nos  sentamos.  
¿Por  qué?  Realmente  jodidamente  necesitaba  saber.
“Esta  noche,  los  necesito  a  ustedes  tres  aquí  ya  que  la  multitud  podría  ser  más  grande  de  lo  normal.  Pero  después  de  esta  semana,
se  llevará  a  cabo  el  nuevo  horario”.
“No  estaba  seguro  de  si  cerraste  para  el  Cuarto,  pero  esperaba  estar  fuera”.  Elle  tamborileó  con  las  uñas  sobre  la  
mesa.  Eran  morados  ahora,  diferentes  a  los  de  ayer.  Debió  haberlo  hecho  anoche  o  esta  mañana...  cuando  pensó  que  
estaba  con  alguien  más.
Me  cerraré.  Lizzie  quiere  ir  a  una  fiesta  en  la  piscina  de  nuestro  vecindario”.  Golpeó  la  mesa  y
se  rio.  "¿Mírame?  Nunca  pensé  que  querría  cerrar  por  un  día  para  un  niño”.
“Tu  vida  es  diferente  ahora”,  dijo  Alex,  con  una  rara  sonrisa  en  su  rostro.  “Las  prioridades  cambian.  tus  deseos
cambiar.  No  lleva  más  de  un  momento.
Charlie  y  Elle  siguieron  hablando  sobre  el  cuarto  plan,  pero  las  palabras  de  Alex  me  golpearon  en  el  centro  del  
pecho.  No  toma  más  de  un  momento.  Mi  vida  había  cambiado  varias  veces  en  un  solo  momento.
Perder  a  mis  padres,  conocer  a  Elle,  ver  a  Lizzie  por  primera  vez.  Quería  ser  alguien  que  Elle  mereciera.  ¿Pero  ahora?  
No  estaba  seguro  de  si  alguna  vez  me  querría.  Me  pasé  una  mano  por  la  frente,  gimiendo.
"¿Tarde  en  la  noche?"  Dijo  Alex,  moviendo  las  cejas  y  mirando  a  Elle.
Ella  negó  con  la  cabeza,  sus  labios  planos.  “Fui  a  una  librería,  solo,  y  me  dormí  a  las  nueve.  Animal  salvaje  por  
aquí.
Todos  me  miraron  expectantes  y  me  sentí  presionado  a  responder.  “Tuve  amigos  en  casa.”  Esa  era  la  verdad,  
pero  Elle  se  quedó  mirando  el  dorso  de  su  mano.  Sería  difícil  hablar  con  ella  con  Alex  y  Charlie  dando  vueltas,  pero  
tenía  que  hacerlo.  Incluso  si  no  controlaba  mis  emociones,  sabía  que  no  podía  perderla  y,  por  alguna  razón,  sentí  una  
cuenta  regresiva,  como  si  fuera  a  perder  mi  pequeña  oportunidad  de  estar  con  ella  si  no  lo  hacía.  No  lo  intente  pronto.
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CAPÍTULO
VEINTITRÉS

Ella

El  Oscar  me  pertenecía  a  mí  y  solo  a  mí.  Era  una  perra  ruda  que  no  mostraba  ni  una  onza  de  lo  triste  que  estaba  por  dentro.  
Ni  
siquiera  un  poco.  Me  apliqué  mi  mejor  rímel  y  mi  traje  de  verano.  Me  peiné.  Llevaba  mis  Chucks  favoritos.  Me  puse  mi  equipo  
de  batalla:  perfume  y  aros,  y  me  negué  a  mostrarle  a  Cal  lo  molesto  que  estaba.

Uno,  para  mi  propio  ego.  Pero  dos,  por  lo  que  no  necesitaba  sentirse  culpable.  Eso  era  lo  que  había  aprendido  de  él  todas  
estas  semanas,  que  actuaba  por  lo  que  supuse  que  era  dolor  y  luego  se  sentía  como  una  mierda  al  respecto.
Él  no  quería  lastimarme.  No  había  hecho  desfilar  a  la  mujer  a  mi  alrededor  intencionalmente.  Había  pedido  espacio  y  yo  me  
había  presentado  sin  anunciarme.
Fue  una  verdadera  patada  en  la  entrepierna  saber  que  no  había  hecho  nada  malo  mientras  aplastaba  mi  tonto  y  romántico  
corazón.  Sería  más  fácil  si  fuera  un  imbécil  al  respecto,  haciendo  alarde  de  otra  conexión  o  prometiéndome  algo  y  rompiéndolo.  
No  había  hecho  NINGUNA  de  esas  cosas.
¿Cómo  superó  uno  algo  que  se  hizo  a  sí  mismo?  Si  alguien  tuviera  la  respuesta,  pagaría  dinero.
Grandes  cantidades  de  dinero.  Limpié  la  barra  con  una  toalla  mientras  entraban  más  clientes  y  sentí  su  mirada  en  mí.  Le  dediqué 
una  rápida  sonrisa  y  un  guiño  antes  de  atender  a  los  invitados.  Sería  genial  no  tener  que  mirarlo  todo  el  tiempo  aquí.  Me  negué  
a  renunciar  o  cambiar  de  trabajo.  Me  encantaba  demasiado,  pero  no  trabajar  con  él  los  fines  de  semana  sería  un  buen  comienzo. 
Un  poco  de  distancia  en  este  momento  ayudaría.  Podría  reconstruir  mi  corazón  antes  de  que  volviéramos  a  salir.

Dormir  con  él  había  cambiado  todo,  como  sabía  que  sucedería,  pero  mi  corazón  ding­dong  me  había  hecho  enamorarme  
de  él  de  todos  modos.  Los  celos  no  eran  un  sentimiento  que  tuviera  muy  a  menudo,  pero  pensar  en  el  dueño  de  esa  risa  hizo  
que  mis  entrañas  se  pusieran  verdes.  ¿ Sabía  ella  de  su  pasado?  ¿Su  tierno  corazón?  ¿Su  miedo  a  estar  solo?  ¿Sus  plantas?

Está  bien,  tranquilízate.
Me  serví  un  vaso  de  gin  tonic  justo  cuando  escuché  la  voz  de  mi  hermano.
"¿Una  pelea?  ¿Lo  leí  en  las  noticias?  Gabe  se  dejó  caer  al  final  de  la  barra,  con  el  rostro  lleno  de  ira.  Me  miró  de  arriba  
abajo,  con  el  ceño  fruncido  cada  vez  más.  "¿Qué  demonios?  ¿No  querías  decírmelo?
"No  precisamente.  Y  esta  es  la  razón.  Le  hice  un  gesto.
Se  desinfló  y  cerró  los  ojos.  Gabe  me  amaba.  Lo  sabía.  Pero  todavía  estábamos  descubriendo  este  nuevo
dinámica  entre  nosotros.  Él  suspiró.
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"¿Estás   bylastimaste?"
bien?  ¿Te   Google

"Estoy  bien."  Sostuve  mi  moretón  y  encontré  a  Cal  observándonos,  con  las  cejas  juntas.  me  volví  a  centrar  en
mi  hermano.  “Podría  haber  sido  significativamente  peor  si  Cal  no  hubiera  estado  allí.  Estoy  agradecido  de  que  lo  fuera”.
Se  dio  la  vuelta  y  asintió  a  Cal.  "¿El  está  bien?  ¿Qué  hizo  él?"
Le  di  a  Gabe  la  repetición  de  lo  que  pasó,  y  juré  que  iba  a  romper  el  vaso  de  agua  que  había
dado  a  él  "Amigo,  está  bien  ahora".
“No  deberías  estar  trabajando  aquí.  Encuentra  un  nuevo  trabajo.  Puedo  ayudarle."
La  irritación  hizo  que  mi  mandíbula  se  tensara.  "No  otra  vez.  Cal  dijo  lo  mismo,  pero  estás  perdiendo  el  aliento.

"Sí,  bueno,  tiene  razón".  Resopló  y  frunció  el  ceño.  “Nunca  pensé  que  diría  eso,  maldita  sea.  Me  alegro  de  que  mantuvo
Su  palabra."
"¿Qué  palabra?"
“Me  dijo  que  se  encargaría  y  cuidaría  de  ti”.  Gabe  entrecerró  los  ojos.  "Todos  ustedes  son  solo  amigos  todavía,  ¿verdad?"

Claramente.  "¿Viniste  aquí  a  regañarme,  papá?"
Me  miró  fijamente,  sus  hombros  perdiendo  algo  de  tensión.  Levanté  una  ceja,  mi  propio  pulso
carreras  en  el  mini  enfrentamiento.
"Lo  siento  realmente."  Él  suspiró.  “Me  estoy  adaptando  a  tenerte  aquí,  ¿de  acuerdo?  Te  quiero  a  salvo,  ¿y  leyendo  sobre  una  
pelea  en  un  bar?  ¿Con  arrestos?  ¿En  el  lugar  donde  trabajas?  Me  asustó.  Deberías  haberme  dicho.  Dani  y  yo  podríamos  habernos 
quedado  contigo.
“Me  quedé  con  Cal,  no  es  que  sea  asunto  tuyo.  Lo  vivimos  juntos,  y  él  me  protegió  en  numerosas  ocasiones.  Es  una  buena  
persona  enterrada  bajo  su  duro  exterior.  Te  agradecería  que  dejaras  de  actuar  como  si  fuera  un  pedazo  de  mierda.

“Vaya,  Elle,  yo  no—”
"Lo  hiciste.  Lo  insultas  todo  el  tiempo  y  te  aseguras  de  que  lo  sepa.  ¿No  crees  que  eso  es  bastante  difícil?  Mi  temperamento  
estalló  ahora.  Rápidamente  miré  para  asegurarme  de  que  Cal  estaba  en  la  puerta,  pero  su  espalda  debe  haber  estado  hacia  mí.  
“Él  dona  más  de  lo  que  ganas  al  año  a  organizaciones  benéficas.  ¿Sabía  usted  que?
Cuida  las  plantas  que  están  medio  muertas  para  intentar  que  vuelvan  a  la  vida”.  Mi  voz  siguió  siendo  un  susurro,  pero  sentí  que  la  
gente  nos  miraba.  Tomé  aire  y  me  alejé  un  paso.
Gabe  me  miró  fijamente,  con  los  ojos  muy  abiertos,  antes  de  sonrojarse.  "No  quiero  que  te  haga  daño".
“Entiendo  tus  intenciones,  hermano,  pero  déjalo  en  paz.  Puedo  hacerme  cargo  de  mí  misma."
“¿Te  está  molestando,  Sunshine?”  preguntó  Big  Ben,  acariciando  un  gran  vaso  de  Guinness.
Negué  con  la  cabeza.  "Solo  mi  hermano".
“Ah,  continúa.  Avíseme  si  necesita  que  lo  echen.
Le  guiñé  un  ojo,  Gabe  miraba  el  intercambio  con  miedo  y  diversión.  “Aquí  me  cuidan.  Es...  un  segundo  hogar.  Tenías  hockey  
como  tu  familia  en  la  escuela.  Tengo  a  Daniella,  obviamente,  y  tú  estás  por  aquí.  Pero  este  lugar  se  siente  como  en  casa”.

Los  hombros  de  Gabe  se  relajaron  lentamente  mientras  me  miraba.  "Puede  que  tengas  razón."
"Soy."
“Me  gusta  esta  versión  de  ti.  Es...  diferente,  pero  tú  eres  más  valiente.  Creciendo  en  ti  mismo.”  Él  sonrió  grande  ahora.  “Nunca  
hubiera  pensado  que  Elle  en  casa  se  haría  amiga  de  los  chicos  en  un  bar.  No  es  mi  dulce  y  tonta  hermana  escritora”.

“Las  sorpresas  vienen  en  muchas  formas”.  Mi  mirada  se  movió  brevemente  a  Cal  antes  de  volver  a  Gabe.  “Te  amo  y  estoy  
muy  contento  de  que  seas  mi  hermano,  pero  tuviste  que  experimentar  la  universidad  sin  familia.  Eso  significaba  cometer  errores  y  
aprender  y  ser  tonto.  Yo  también  quiero  eso."
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"Entiendo."   byuGoogle
Me  dio   nas  palmaditas  en  la  mano,  tirando  de  mí  a  través  de  la  barra  en  un  abrazo.  “Estoy  orgulloso  de  ti,  y
Trabajaré  para  no  ser  un  imbécil”.
"No  eres  un  gilipollas  per  se,  solo  extra  molesto".
"Trabajaré  en  eso  también".  Me  soltó  y  frunció  el  ceño  ante  el  moretón  en  mi  brazo.  "¿Esto  del  viernes?"
"Sí.  Cal  le  dio  un  puñetazo  al  tipo  en  la  cara,  así  que  no  te  preocupes.
"Bien  por  él."  Volvió  a  mirarlo.  “Te  veré  luego,  ¿de  acuerdo?  Dani  va  a  enloquecer  cuando  se  entere,  ¿así  que  tal  vez  le  digas  
antes  de  que  lo  lea  en  línea?
Hice  una  mueca.  "Punto  justo.  Debí  haberles  dicho  a  ambos.  La  próxima  vez."
A  Gabe  no  le  gustó  mi  broma,  pero  me  reí.
Eres  jodidamente  irritante.  Me  voy."
"¡Adiós!"  Saludé  y  no  pude  dejar  de  sonreír.  Tuve  la  suerte  de  tener  a  Gabe  como  hermano.  Lo  amaba,  y  la  mayor  parte  del  
tiempo  nos  llevábamos  bien.  Lo  consideraba  uno  de  mis  amigos  más  cercanos.  Pero  esto  fue  un  ajuste,  y  no  podía  aceptar  a  otra  
persona  en  mi  vida  queriendo  decidir  las  cosas  por  mí.  O  pensar  que  tomé  malas  decisiones  solo  porque  ellos  no  elegirían  las  
mismas.
“Elle,  hola.”  Cal  apareció  al  final  de  la  barra,  su  tono  amable.  Se  apoyó  en  sus  antebrazos,  un
mirada  distante  en  sus  ojos.  "Traje  bocadillos  si  los  necesitas".
Dejó  una  bolsa.
Todavía  me  trae  comida.  ¿Dónde  están  por  culpa?  ¿Un  bocadillo  de  tregua?  Todo  mi  cuerpo  zumbaba  por  él.
estar  cerca  de  mí,  como  si  supiera  que  él  era  mi  persona.
Pero  no  lo  estaba.  No  precisamente.
No  podía  mirarlo  a  los  ojos.  No  sin  que  mi  rostro  revelara  cuánto  me  preocupaba  por  él.  El  impulso  de  lanzar  mis  brazos  
alrededor  de  él  y  no  dejarlo  ir  dominó  mi  mente.  Necesitaba  actuar  tranquilo,  fresco,  ileso  para  que  no  se  sintiera  culpable.  Sin  
embargo,  mi  plan  apestaba.
"Estoy  bien,  pero  gracias".  Esbocé  una  sonrisa,  esperando  que  funcionara,  y  lavé  los  vasos  que  estaba  bastante  seguro  que  ya  
estaban  limpios.  Se  acercó  más,  su  colonia  y  su  ropa  olían  casi  demasiado.  Frote,  enjuague  repetir.  Me  concentré  en  las  gafas.

Amigos.  Puede  acostarse  con  quien  quiera.  Lo  amo,  pero  él  no  quiere  eso.
Un  ligero  toque  vino  a  mi  espalda  baja.  Han  pasado  horas  desde  el  almuerzo.  Probablemente  te  estés  muriendo  de  hambre.  
¿Está  seguro?"
Comeré  más  tarde,  Cal.  Mierda.  Mi  voz  salió  más  aguda  de  lo  que  pretendía.
"Bueno."  Lo  soltó  y  dio  un  paso  atrás,  demorándose  un  momento  antes  de  salir  del  bar.  Uf.  Salí  bien  en  ese  intercambio.  No  
regaló  nada.  Mi  pulso  se  disparó,  pero  escondí  mi  cuello  de  la  vista.  Sólo  quedan  dos  horas  para  la  hora  de  cierre.

Pasó  más  lento  de  lo  que  me  gustaba.  La  multitud  del  domingo  era  constante,  pero  nunca  lo  suficiente  como  para  mantenerme  
ocupado  cada  minuto,  lo  que  significaba  más  tiempo  para  pensar  en  Cal.  Estaba  claro  que  necesitábamos  hablar.  En  todo  caso,  
quería  preguntar  por  sus  padres.  Él  compartiendo  cómo  murieron  anoche,  luego  los  tatuajes...  podríamos  hablar  como  amigos.  
Dejaría  claro  que  eso  era  lo  que  éramos.  Después  de  terminar  mi  trabajo  secundario  de  la  noche,  rápidamente  corrí  al  baño  y  cerré  
la  puerta.  El  espejo  estaba  empañado  y  el  baño  olía  mal,  pero  me  tomé  un  segundo  para  respirar.

Cal  me  acompañaría  a  casa  y  hablábamos  del  elefante  en  la  habitación.
Insistía  en  que  estaba  bien.

Luego  me  iba  a  casa  y  escribía  hasta  llorar.
Me  lavé  las  manos  y  puse  la  mejor  cara  que  pude.  Me  esperó  junto  al  tablero  de  dardos  y  tenía  su  firma  línea  de  expresión  en  
su  lugar.  Su  mandíbula  también  estaba  apretada,  casi  luciendo  como  una  versión  más  joven  de  él  pero  más  enojado.
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"¿Listo   by Google
para  caminar  
a  casa,  compañero?"  Yo  pregunté.
¿Pareja?  Ay  dios  mío.
Parpadeó  sorprendido.  "Claro  que  sí."
"Excelente.  ¡Nos  vemos  más  tarde!”  Saludé  con  la  mano,  exagerando,  pero  lo  que  sea.  Esto  fue  brutal.  Me  merecía  masa  para  
galletas.  Salimos,  el  aire  un  poco  más  fresco  con  la  puesta  de  sol.  Todavía  estaba  húmedo  como  el  infierno,  y  luché  por  respirar  
profundamente.
Cal  agarró  mi  mano,  deteniéndome.  Me  dio  la  vuelta.
Escaneó  mi  rostro,  mirando  entre  ambos  ojos  mientras  pasaba  el  pulgar  por  el  dorso  de  mi  mano.
“¿Estás…  estamos  bien?  ¿Tú  y  yo?
Parecía  nervioso,  con  la  voz  tensa  y  la  frente  llena  de  arrugas.
Solté  su  mano  y  me  crucé  de  brazos,  asintiendo.  "Por  supuesto,  ¿por  qué  no  lo  estaríamos?"
"Mira",  dijo,  haciendo  que  mis  campanas  de  alarma  se  dispararan.
¡Pelea  o  vuela!  ¡Salva  tu  corazon!  ¡Protégete  a  ti  mismo!
No  pude  sobrevivir  a  él  tratando  de  explicar  anoche.  yo  no  lo  haría  Rompería  mi  corazón  en  más  pedazos,  y  dos  grandes  eran  
suficientes  para  lidiar  con  ellos.
"Cal,  está  bien".  Apreté  su  antebrazo  sin  el  tatuaje.  Me  dolía  la  garganta  por  contener  la  emoción,  pero  lo  superé.  “Si  estabas  
preocupado  porque  estaba  molesto  o  me  había  involucrado  demasiado  contigo,  no  lo  hice.  Sabía  que  eras  un  tipo  de  tres  noches,  
nada  más.  Fingí  una  sonrisa,  odiando  la  atracción  que  todavía  tenía  hacia  él.  “No  hay  necesidad  de  sentirse  raro  acerca  de  conectar  
con  alguien.  Tú  y  yo  somos  amigos  que  dormimos  juntos  dos  veces.  Nada  mas.  No  capté  ningún  sentimiento.  Soy  una  chica  
romántica,  ¿recuerdas?  Quiero  un  héroe  que  me  haga  perder  la  cabeza,  no  un  tipo  de  tres  noches”.

Su  garganta  se  movió.  “Amigos”,  repitió.  Un  músculo  de  su  mandíbula  se  contrajo.
"Sí.  Y,  como  tu  amigo,  quiero  preguntarte  sobre  tus  padres,  pero  seguiré  tu  ejemplo  en  eso”.
Movió  la  mandíbula  como  si  masticara  chicle,  y  sus  ojos  se  oscurecieron.  Sus  fosas  nasales  se  ensancharon  mientras  apretaba
sus  puños  El  tema  de  sus  padres  debe  haberlo  molestado.  "¿Que  hay  de  ellos?"
Mencionaste  cómo  murieron  y  se  fueron.  Estaba  preocupado  por  ti,  de  ahí  la  lasaña.  ¡Oh!  Hizo
¿Puedes  comer  algo  de  eso?
“Lo  terminamos,  sí.  Estaba  delicioso.  Gracias."
Nosotros.  Hice  una  mueca,  queriendo  vomitar  que  él  y  su  amiga  comieron  la  comida  que  preparé  para  consolarlo .
"Fresco.  Quédate  con  la  sartén  para  siempre.
Se  pasó  una  mano  por  la  cara.  "¿Estás  seguro  de  que  estás  bien?"
"Estoy  genial."
Parecía  que  no  me  creía,  lo  cual,  seamos  honestos,  yo  no  me  creía.
Solté:  “Tengo  que  irme.  Tengo  planes  más  tarde.  Grandes."
Sus  ojos  se  veían  tan  tristes,  pero  me  negué  a  dejarme  llevar  por  ellos.  Necesitábamos  algo  de  espacio,  tiempo  para  descubrir  
la  nueva  dinámica.  Eso  fue  todo.  Él  podría  continuar  con  sus  aventuras,  y  yo  podría  seguir  adelante.  Salté  hacia  la  izquierda,  
abandonando  por  completo  toda  dignidad  ya  que  mi  corazón  y  cerebro  aparentemente  estaban  rotos.
“Chop­chop”.
Sus  largas  zancadas  me  alcanzaron  y  me  detuvo  de  nuevo,  sujetándome  suavemente  el  codo.  “Elle,  por  favor,  anoche…”

No  lo  hagas,  ¿de  acuerdo?  No  has  hecho  nada  más  que  ser  honesto  conmigo.  Tal  vez  no  debimos  haber  dormido  juntos  
porque  cambió  un  poco  las  cosas  entre  nosotros,  pero  puedes  estar  con  quien  quieras.  ¡Debería!"  Mi  voz  sonaba  maníaca.  "Me  
alegro  de  que  te  hayas  divertido".
"Tú  no  estás...  ¿no  nos  estábamos  viendo?"  preguntó,  su  voz  baja,  baja,  baja.
Ay  dios  mío.  Me  dolía  el  corazón.  Esto  me  confundió  aún  más.  ¿Nos  estábamos  viendo?  yo  no
 Machine
saber.   Translated
verlo.  Eby
Quería   Google
star  
con  él.  ¡Pero  él  no  hizo  eso!  ¡Dijo  que  no!  ¡Él  nunca  me  dijo  que  quería  más!  Supe  desde  el  principio  
que  no  éramos  más  que  amigos.  Continuamos  señalando  lo  diferentes  que  éramos  desde  el  principio,  entonces,  ¿por  qué  habría 
de  suponer  que  éramos  más?  Había  fantaseado  con  eso,  pero  nunca  asumí  que  sería  una  realidad.

"¡No!  Por  supuesto  que  no."  Sonreí  de  nuevo,  el  gesto  tan  falso  y  doloroso.  Iba  a  vomitar.  Cal  se  castigaría  a  sí  mismo  por  
esto,  así  que  traté  de  ser  lo  más  directo  posible  para  que  no  se  sintiera  mal  o  culpable.  “Sabía  exactamente  en  lo  que  me  estaba  
metiendo  contigo.  Ahora,  hemos  dicho  todo  lo  que  necesitamos.  Realmente  no  puedo  llegar  tarde,  así  que  tengo  que  irme.

Con  eso,  lo  dejé  en  la  acera  y  casi  corrí  hacia  el  edificio.  No  esperé  a  ver  si  me  seguía  mientras  corría  hacia  mi  apartamento.
Podría  haber  pensado  que  lo  tenía  todo  bajo  control,  pero  no  lo  hice.  Realmente,  realmente  no  lo  hice.  Me  escocían  los  ojos  y  
me  deslicé  contra  la  puerta,  envolviendo  mis  brazos  alrededor  de  mis  rodillas.  Le  amaba.  De  todas  las  personas  en  el  mundo,  
tenía  que  enamorarme  del  chico  que  huyó  de  mí  ante  la  mención  de  sus  padres,  y  luego  se  acostó  con  alguien  más.  El  tipo  que  
no  tenía  sentimientos  cuando  eso  era  todo  lo  que  hacía.
"Oh,  mierda".  Daniella  salió  de  su  habitación  con  una  camisa  holgada  y  pantalones  cortos  de  color  rosa  intenso.  ¿Qué  hizo  
Cali?
"¿Cómo  sabes  que  es  Cal?"  olí.
“Porque,  cariño,  está  claro  que  lo  tienes  mal  por  él”.  Se  unió  a  mí  en  la  puerta  y  tiró  de  mí  para  ponerme  de  pie.  "¿Qué  
necesitas?  ¿Helado,  palomitas  de  maíz,  alcohol?
“Masa  para  galletas”.
"Entonces  vamos  a  conseguir  un  poco".

Sin  perder  el  ritmo,  agarró  sus  llaves  y  me  arrastró  fuera  del  apartamento.  "Hay  una
lugar  Cami  me  mostró  que  tiene  el  mejor  postre.  Está  escondido,  pero  es  lo  que  dirías  romántico”.
"No  puedo  pensar  en  una  mejor  cita  que  tú".
"Oh".  Entrelazó  nuestros  brazos  y  nos  guió  por  el  camino  hacia  el  campus.  No  pude  evitar  escanear  el  área  en  busca  de  
Cal.  ¿Estaba  arriba?  ¿Había  vuelto  a  salir  con  ella?  ¿Estaba  caminando  preocupado  por  mí?  Apestaba  seguir  preocupándose  
tanto  por  él.
"Ahora,  explícalo  todo".
“Bueno,  para  resumirlo  en  una  frase  textual,  un  romántico  empedernido  trata  de  no  enamorarse  del  atleta  emocionalmente  
dañado,  que  no  había  sido  más  que  sincero  acerca  de  lo  que  sería  todo  el  tiempo,  y  falla  miserablemente”.

“Yo  no  vería  esa  película.  Suena  demasiado  dramático.
Resoplé  y  Dani  apoyó  la  cabeza  en  mi  hombro.  Gracias  a  dios  por  ella.  Podría  fingir  que  estaría  bien  en  el  trabajo,  pero  
¿por  cuánto  tiempo?  Habíamos  entrelazado  tanto  nuestras  vidas  que  sería  imposible  ignorarlo.
"Mierda,  se  supone  que  nos  encontraremos  mañana  para  nuestras  sesiones  de  tutoría".
"Creo  que  puedes  cancelar".
“Pero  no  quiero  decepcionarlo,  también  me  preocupo  por  él  como  amigo”.
“Cariño,  envíale  un  mensaje  de  texto  diciendo  que  no  te  sientes  bien,  pasa  un  día  sin  verlo.  Os  hará  bien  a  los  dos.
Ella  tenía  razón.  Probablemente.  Me  dolía  el  alma  y  la  pregunta  daba  vueltas  en  mi  cabeza  una  y  otra  vez.
¿Cómo  podría  alejarme  de  él  cuando  lo  veía  todo  el  tiempo?  ¿Estaba  destinado  a  amar  a  alguien  que  se  negaba  a  amarme  de  
vuelta?  ¿Qué  pasó  después?
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CAPÍTULO
VEINTICUATRO

California

algo  no  estaba  bien.  Aunque  las  palabras  de  Elle  decían  una  cosa,  sus  ojos  decían  otra.  Su  postura  S  había  sido  demasiado  rígida  y  
su  
voz  un  poco  apagada.  ¿Entonces  canceló  nuestra  reunión  diciendo  que  no  se  sentía  bien?

Llamé  tonterías,  pero  no  sabía  por  qué.  Si  estaba  molesta  conmigo  por  pensar  que  me  acosté  con  otra  persona,  ¿por  qué  no  me  lo  
dijo?  Ella  dijo  que  estaba  bien.  Que  podía  estar  con  quien  fuera  porque  no  éramos  más  que  amigos,  pero  joder,  eso  dolía.  ¿ Se  estaba  
acostando  con  otras  personas?
Dios,  el  pensamiento  me  hizo  salvaje.
Después  de  la  forma  en  que  me  había  defendido  ante  su  hermano,  ¿todavía  quería  que  solo  fuéramos  amigos?  Había  escuchado  
cada  palabra  y  no  podía  recordar  una  vez  que  alguien  me  hubiera  defendido.  Mi  mamá  y  mi  papá  lo  harían,  pero  yo  era  feliz  en  ese  
entonces.
Entonces,  ¿por  qué  defenderme?
Porque  era  amable,  considerada  y  maravillosa.
El  dolor  en  mi  estómago  no  se  aliviaría  con  comida  o  bebidas  o  saliendo.  Era  más  profundo  que  eso.  Lancé  una  pelota  antiestrés  
arriba  y  abajo  mientras  estaba  acostada  en  mi  cama,  sin  saber  qué  hacer.  Si  estaba  legítimamente  enferma,  eso  podría  explicar  su  extraño  
estado  de  ánimo.  ¡Podría  llevarle  sopa!  Sí.  Mi  papá  siempre  tomaba  sopa  cuando  mi  mamá  estaba  enferma.  A  menos  que…  ¿estuviera  en  
su  período?  ¡Era  una  explicación  lógica!  Podría  comprar  chocolate  y  un  libro  de  romance,  pero  ¿y  si  ella  ya  lo  tenía?

Podría  adjuntar  el  recibo.  Sí.  Eso  funcionaría.
No  podía  sentarme  aquí  y  no  hacer  nada  cuando  sabía  que  algo  andaba  mal.  Extrañaba  a  mi  vieja  Elle,  la  que  dejé  cuando  corrí  
después  de  hablar  de  mis  padres,  cuando  las  emociones  me  abrumaron.  Ver  esa  pelea  en  el  bar  y  saber  que  un  pequeño  accidente  podría  
haberla  lastimado  me  hizo  pensar  en  mis  padres.  Evité  pensar  tanto  en  su  muerte  que  me  tomó  por  sorpresa.  Mi  reacción  inicial  fue  
rebelarme  y  alejar  cualquier  sentimiento,  aislarme  en  mi  mundo  solitario  hasta  que  pudiera  respirar  de  nuevo.

Pero  luego  sucedió  la  visita  de  Michael  y  la  visita  no  anunciada  de  Elle,  y  en  algún  momento  del  camino,
mi  Elle  cambió.  Después  de  escuchar  la  risa  de  Cami.
Porque  ella  siente  algo  por  mí.
Hope  era  una  perra  porque  quería  que  eso  fuera  verdad  con  tantas  ganas,  pero  ella  nunca  había  dicho  una  palabra.
Uf,  ¿por  qué  la  había  dejado  pensar  que  Cami  era  otra  mujer?  ¡Debería  haber  invitado  a  Elle  a  entrar!  Hizo  Ryann  y
 Machine
Cami   Translated
se  presenta.   by Google
Impidió  
que  Elle  se  escapara.  Pero  no  había  hecho  ninguna  de  esas  cosas  porque  era  un  idiota  y  quería  que  
ella  pensara  mal  de  mí  en  un  bajo  momento  de  terrible  autoprotección.  Si  ella  me  odiara,  dejaría  de  desear  más.

Mi  teléfono  vibró  y  apareció  el  nombre  de  mi  agente.  Peter  era  un  buen  tipo  para  ser  un  agente  deportivo,  y  habían  pasado  
unos  meses  desde  que  llamó.  "Hola,  Pedro".
"¿Una  pelea  de  bar?"
"Mierda."  me  senté  "¿Que  sabes?"
“¿Un  artículo  de  noticias  que  dice  que  golpeaste  a  un  tipo?  Está  en  la  prensa  diciendo  que  quiere  presentar  cargos  cuando  
sepa  quién  lo  golpeó”.  Chasqueó  la  lengua.  “Todd  Farmington,  propietario  de  un  negocio  local  y  ex  alumno  de  Central  State,  
dice  que  Cal  Holt  fue  demasiado  agresivo  con  él  y  lo  agredió  después  de  una  broma.  El  tipo  salió  de  la  nada.  Está  claro  que  su  
agresión  e  ira  no  se  quedan  en  el  hielo.  Yo  digo,  déjalo  en  la  pista,  amigo”.

"Jesús."  siseé.  La  mala  prensa  era  lo  último  que  necesitaba  para  el  equipo  o  mi  futuro.  La  preocupación  se  abrió  camino  
entre  mis  omóplatos,  y  puse  el  teléfono  en  el  altavoz  para  estirarlos.  La  tensión  en  mi  espalda  afectó  mi  juego  y  la  vida  sin  la  
NHL?  Ni  siquiera  podía  imaginarlo.  Era  mi  futuro,  lo  que  me  había  mantenido  unido  todos  estos  años.  "Eso  no  es  lo  que  pasó,  
por  cierto".
"Lo  supuse."
"Espera,  ¿en  serio?"  Mi  voz  se  elevó.
“Sí,  eres  un  gilipollas,  no  un  idiota.  No  golpearías  a  menos  que  te  activaran.  Entonces,  ¿qué  pasó,  para  que  pueda  ayudar  
a  aplastar  la  BS?”
Pendejo,  no  idiota.  Ese  debería  ser  mi  próximo  tatuaje.  Me  reí.  “Agarró  a  mi  chica,  la  cantinera.  Tiene  moretones,  y  todo  
está  documentado.  Él  también  estaba  siendo  un  completo  imbécil,  pero  que  la  tocara  después  de  que  ella  dijera  que  no  varias  
veces  fue  lo  que  me  enfureció.  Parecía  aterrorizada”.
Solo  pensar  en  eso  hizo  que  mi  sangre  bombeara  de  nuevo,  el  miedo,  la  forma  en  que  la  aparté  y  me  arrepentí  dos  
segundos  después.
"Entiendo.  Bien  por  ti  entonces.  Entonces,  ¿ tu  chica?
“Oh,  no,  el  cantinero.  Somos  amigos."
"Seguro.  Tu  voz  es  extraña.
"No,  es  nada.  Estoy...  está  bien.  Simplemente  más  complicado  de  lo  que  pensaba.
"Está  bien.  Dejaré  de  molestarte.  Si  te  cobran  oficialmente,  házmelo  saber.  Creo  que  este  chico  quiere
sus  tres  segundos  de  fama”.
"Servirá."
"¿Qué  tal  la  escuela?"
Charlamos  durante  quince  minutos  sobre  hockey,  el  camino  para  terminar  mi  carrera  y  explorando  la  opción  de  terminar  
temprano.  Si  tomaba  clases  en  línea  y  una  carga  completa,  podría  graduarme  en  el  tercer  año  y  luego  ir  a  la  NHL.  La  idea  me  
intrigó  más  de  lo  que  hubiera  supuesto.  Pero  me  vino  a  la  mente  la  cara  de  Elle...  ¿podría  dejarla?  ¿Quería?

“Bajaré  una  vez  que  comience  la  temporada,  y  podemos  tomar  una  copa.  Me  alegra  saber  que  lo  estás  haciendo  bien,
pareces  diferente.  Bueno,  pero  diferente.”
Adiós,  Pedro.
Colgué  mientras  se  reía  y  digerí  lo  que  dijo.  Me  sentí  diferente,  pero  le  eché  la  culpa  al  tatuaje.  Reformulando  lo  que  
pensaba  acerca  de  mis  padres.  Pero  siendo  realistas,  sabía  que  era  Elle.
Dios,  tenía  que  arreglar  las  cosas.
Incluso  si  eso  significaba  admitirle  cómo  me  sentía.  Michael  podía  lanzar  sentimientos  sin  tener  urticaria.  Su  hermana  
tampoco  parecía  tener  cicatrices  ni  estar  en  mal  estado.  Tal  vez  podría  llegar  de  esa  manera
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¿también?   by Google
Sin  embargo,  
ser  rechazado  por  Elle...  No  estaba  seguro  de  poder  sobrevivir.  Me  miró  con  calidez  y  amor  un  segundo,  
pero  luego  con  indiferencia  glacial  al  siguiente.  Volvió  la  misma  sensación  molesta,  que  tenía  una  ventana  estrecha  para  
demostrarle  que  valía  la  pena  y  que  ya  había  pasado.
La  misma  presión  se  acumuló  detrás  de  mis  costillas  y  exhalé.  Sentarme  aquí  en  el  apartamento  me  haría  perder  la  cabeza.

Mantenerme  ocupada  me  tranquilizó,  así  que  fui  a  la  tienda  a  comprar  cosas  para  Elle.  Dejaría  algo  fuera  de  su  puerta  por  la  
mañana.  Luego,  cuando  se  sintiera  mejor,  podríamos  hablar.  Habla  de  verdad.  Eso  me  daría  tiempo  para  averiguar  qué  quería  
decir  porque  no  tenía  ni  idea.
Solo  que  la  quería  a  mi  alrededor  todo  el  tiempo  y  tocarla,  abrazarla  y  alimentarla.  Disfruté  su  risa  y  sus  expresiones  y  quería  
hacer  de  su  mundo  el  mejor  lugar  de  todos.  Compré  chocolate,  flores,  sopa  y  galletas  saladas,  y  dos  libros  de  romance  que  me  
recomendó  la  señora  del  mostrador.  Puse  cada  uno  en  bolsas  separadas,  dependiendo  de  por  qué  no  se  sentía  bien,  y  me  detuve 
en  las  cartas.
Ella  era  romántica  y  yo  era  todo  lo  contrario.  ¿Podría  escribirle  una  tarjeta?  No,  apestaba  escribiendo.  Sin  embargo,  lo  que  
podría  hacer...  una  idea  golpeó.  Uno  no  terrible,  probablemente.  Leer  y  escribir  eran  muy  importantes  para  ella.  ¡Podría  donar  
dinero  a  un  negocio  local  que  ayudara  a  los  niños  a  aprender  a  leer!
¡O  a  la  biblioteca!  Siempre  necesitaban  donaciones.
Compré  los  artículos  y  volví  al  apartamento.  Después  de  investigar  un  poco  en  línea,  encontré  dos  centros  cerca  del  campus  
que  podrían  beneficiarse  con  unos  miles  de  dólares  adicionales.  Usé  su  portal  en  línea  para  donaciones  y  presioné  enviar.  Sonreí, 
finalmente  sintiendo  que  había  hecho  algo  bien.  En  lugar  de  tarjetas,  encontré  una  nota  adhesiva  pálida  y  escribí  dos  de  ellas:

Si  estás  enfermo,  aquí  tienes  sopa,  galletas  y  un  libro.
Si  es  la  época  del  mes,  aquí  hay  libros  de  chocolate  y  romance.
Luego,  añadí  una  tercera  nota.  Doné  dinero  a  los  centros  de  lectura  a  tu  nombre.
Los  junté  y  los  pondría  frente  a  su  puerta  mañana  por  la  mañana.

Ni  cinco  minutos  después  de  las  ocho  de  la  mañana,  Charlie  me  llamó  para  pedir  ayuda  con  Lizzie.  Tenía  que  ir  a  reunirse  con  
su  abogado  por  cuestiones  de  custodia  y  estaba  asustado.  Dos  horas,  máximo,  dijo,  antes  de  dejarla  en  el  edificio  de  
apartamentos.  Apenas  la  había  dejado  afuera  de  la  puerta  antes  de  abrazarla  y  alejarse.  Me  acababa  de  despertar,  estaba  de  
mal  humor  después  de  una  noche  de  sueño  de  mierda,  y  lo  último  que  quería  era  ser  optimista  y  hablador.

Y  Lizzie  era  ambas  cosas.  Principalmente.
Nos  quedamos  en  el  vestíbulo,  esperando  que  llegara  el  ascensor  cuando  se  abrió  la  puerta  de  la  casa  de  Elle.
¡No!  Los  regalos  todavía  estaban  arriba.  La  escaneé  para  ver  si  estaba  pálida  o  si  daba  algún  indicio  de  que  estaba  enferma.  
Parecía  estar  bien,  solo  con  las  mejillas  sonrojadas.  Pero  sus  ojos.  Dios.  Ellos  estaban  tristes.  Aún  no  me  había  visto,  pero  tenía  
los  hombros  caídos  y  quería  abrazarla,  arreglar  todo.  Aunque  no  sabía  cómo.  No  había  nada  que  reparara  lo  que  había  cambiado, 
ella  había  dicho  que  solo  éramos  amigos.
Yo  era  el  Sr.  Tres  Noches  y  ella  la  romántica.  Llevaba  un  vestido  blanco  que  le  llegaba  por  encima  de  las  rodillas  y  el  pelo  le  caía  
en  rizos.  Se  veía  hermosa,  y  mi  corazón  tartamudeó  en  mi  pecho.
¿A  dónde  va  ella?  ¿Con  quien?
Cal,  Cal,  por  favor?  Lizzie  dijo  mi  nombre,  sacándome  de  mi  trance  de  Elle.
Ni  siquiera  escuché  lo  que  había  preguntado,  pero  Elle  también  debe  haber  escuchado  a  Lizzie  porque  se  dio  la  vuelta  muy  
rápido.  Sus  ojos  se  abrieron  como  platos  y  se  dio  cuenta  de  la  escena.  Sus  labios  carnosos  estaban  hacia  abajo,  pero  cuando  ella
 Machine
se   Translated
de  que  Lby
dio  cuenta   Google
izzie  
estaba  allí,  sonrió.  “¡Hola,  Lizzie!”
“Elle!”  Lizzie  le  dio  un  abrazo,  todavía  sosteniendo  su  unicornio  de  peluche.  Elle  apretó  su  espalda,  poniéndose  de  rodillas  para  
estar  a  la  altura  de  los  ojos.
"¿Qué  haces  aquí,  cariño?"  Su  mirada  se  posó  en  mí.  "¿Pasando  el  rato  con  tu  primo  genial,  Cal?"

"Papá  tenía  una  reunión".
"Ah,  ya  veo."  Elle  se  puso  de  pie,  sus  mejillas  enrojeciendo  mientras  miraba  al  suelo.  "Bueno,  disfruta  de  lo  que—"
“¡Ven  a  jugar  con  nosotros!”  Lizzie  tiró  de  su  mano,  claramente  sin  captar  las  vibraciones  tristes  de  Elle.
"Oh,  ella  está  ocupada".  Ella  quería  espacio  de  mí,  y  jodidamente  lo  odiaba.  Lo  respetaría,  pero  me  mató.
Negué  con  la  cabeza.  “Ella  no  se  siente  bien,  Lizzie,  otro  día.”
"¿Por  favor?"  Lizzie  tiró  de  la  mano  de  Elle  hacia  las  puertas  del  ascensor  ahora  abiertas.  “Vamos  a  ver  la  televisión  y  el  color”.

Elle  me  miró,  con  el  ceño  fruncido  en  sus  bonitos  labios,  y  en  lugar  de  poner  el  escudo  que  había  visto  en  los  últimos  dos  días,  me  
dejó  ver  todo  de  ella.  Triste,  preocupada,  vulnerable.  “No  lo  sé,  cariño.  No  creo  que  pueda  hoy”.

"¿Te  sientes  mejor?"  Pregunté,  queriendo  que  siguiera  hablando  con  nosotros.
Miró  al  suelo,  moviendo  su  pie  izquierdo  de  lado  a  lado  sobre  las  baldosas.  Llevaba  un  anillo  en  el  dedo  del  pie,  el  bling
encantarme  aún  más  a  ella.  "Un  poco,  sí".
Ella  no  me  miraría.  Duele.  “Elle,  no  soy…  si  quieres  pasar  el  rato  con  nosotros,  puedes  hacerlo.  Pensé  que  necesitabas  espacio.

"¡Por  favor!"  Lizzie  dijo  de  nuevo,  agarrando  la  mano  de  Elle.
"Puedo  conseguir  donas  o  esos  croissants  que  amas",  dije,  necesitando  que  ella  aceptara  esto.  si  ella  dijo
no  y  rechacé  a  Lizzie,  estaba  jodido.  "Pero  solo  si  tu  quieres.  Te  ves  ocupado."
"Oh."  Miró  su  atuendo,  como  si  la  sorprendiera.  “Iba  a  reunirme  con  algunos  escritores  porque,  eh,  me  sentía  mejor”.  Arrastró  su  
peso  de  lado  a  lado,  con  la  cabeza  baja.  Ella  era  la  definición  andante  de  culpable.

Entonces,  ella  se  sentía  bien  pero  me  estaba  evitando.  La  verdad  me  golpeó  en  el  estómago.
Ella  no  me  quería.  Llano  y  simple.
"Mira,  Lizzie,  ella  no  puede".  Mi  voz  salió  más  fuerte,  mi  irritación  y  preocupación  por  ella  me  evitaban.
tomando  el  control  "Me  alegro  de  que  estés  mejor".
"No,  yo  puedo.  Puedo."  Enderezó  su  postura  y  le  sonrió  a  Lizzie.  “Vamos  a  colorear.  Apuesto  a  que  tu  papá
Quisiera  algunas  fotos  para  colgar  en  el  trabajo.
Ella  le  sonrió,  luego  se  dirigió  al  ascensor.  Elle  me  siguió,  su  perfume  me  recordaba  mi  hogar.  La  tensión  era  lo  suficientemente  
gruesa  como  para  cortar  con  un  cuchillo.  La  miré  fijamente,  desafiándola  a  admitir  que  me  había  mentido  acerca  de  no  sentirse  bien.  
Sabía  que  necesitaba  distancia,  pero  ¿por  qué?  Si  nada  había  cambiado  y  solo  éramos  amigos,  ¿por  qué  quería  mi  espacio?

Elle  y  Lizzie  conversaron  sobre  sus  animales  favoritos,  Lizzie  eran  caballos  y  Elle  obviamente  era  una  lechuza.  Por  alguna  razón,  
encajaba  perfectamente  con  la  personalidad  de  Elle.  Mi  pulso  se  aceleró  hasta  la  punta  de  mis  dedos,  y  estaba  desesperada  por  que  
Charlie  regresara  para  que  finalmente  pudiéramos  hablar.  Están  solos.
Porque  me  estaba  evitando,  pero  se  sentía  lo  suficientemente  culpable  como  para  pensar  en  Lizzie.
“¡Flores!  Quiero  colorear  flores”.  Lizzie  se  sentó  en  el  suelo  cerca  de  mi  sofá,  con  las  piernas  cruzadas  en  su  vestido  mientras  Elle  
se  unía  a  ella.  Se  sentó  sobre  sus  rodillas,  empujando  su  cabello  sobre  su  hombro  mientras  se  inclinaba  para  colorear.  No  me  había  
mirado  desde  que  entramos  en  mi  apartamento.  Esto  era  peor  que  cuando  el  equipo  estaba  enojado  conmigo.  Como  si  la  hubiera  
defraudado  a  pesar  de  que  me  evadió .  no  lo  entendí
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Tenía   by
ganas  de   Google
hacer  
algo  además  de  mirarlos  a  los  dos.  Elle  empujó  el  cabello  de  Lizzie  detrás  de  su  oreja  y,  por  
un  segundo,  vi  a  Elle  como  una  madre.  Cálido,  reconfortante,  paciente.  La  idea  de  tener  una  familia  y  un  futuro  con  ella  
me  hacía  feliz  y  me  desesperaba  por  que  funcionara.  Esperar.  que  mierda
Sentado  al  otro  lado  de  Lizzie,  agarré  una  hoja  de  papel  y  un  crayón.  Dibujar  no  era  una  habilidad  que  yo  tuviera,  
pero  a  Lizzie  no  le  importaba.  Señaló  mi  papel  y  lo  golpeó.  “Espacio  de  color,  Cal.  Elle  está  haciendo  flores”.

"Bueno."
Elle  me  miró  a  los  ojos  por  un  segundo,  su  sonrisa  distintiva  apareció  rápidamente  antes  de  volver  a
dibujo.  “¿De  qué  colores  deben  ser  nuestras  flores?”
"Rosa.  Negro."
“Definitivamente  la  hija  de  Charlie”,  dijo  Elle,  riéndose  de  sí  misma.
“Me  dijo  que  ella  quería  un  tatuaje  después  de  ver  todos  los  suyos”,  dije,  ganándome  otra  sonrisa  rápida.  "Encontré  
un  montón  de  falsos,  y  planeo  hacerle  una  broma".
"Es  una  gran  idea."  Ella  se  rio  entre  dientes,  sonriéndome.  “¿Podemos  hacerlo  ahora?  ¿Los  tienes?"
"Sí."  Hice  una  pausa  en  mi  terrible  interpretación  del  espacio.  La  tierra  parecía  una  canica.  “Lizzie,  ¿quieres  algunos  
tatuajes?”
"¡Sí!  ¡Un  cráneo!"
Me  reí  y  empujé  hacia  arriba.  Están  en  mi  habitación.  Vuelvo  enseguida."
"Tengo  sed."  Lizzie  dejó  su  crayón.
Te  traeré  agua  cuando  Cal  se  haga  los  tatuajes.  Esto  será  increíble”.  Elle  fue  a  la  cocina  y  agarré  los  tatuajes  que  
había  tirado  en  mi  tocador.  Había  uno  de  alambre  de  púas  que  sería  jodidamente  divertido  para  poner  en  su  brazo.  
Charlie  moriría.  Sonriendo,  salí  a  la  habitación  con  Elle  parada  cerca  de  mi  teléfono,  su  rostro  pálido  y  sus  ojos  
acusadores.
Mi  estómago  tocó  fondo,  como  si  supiera  que  la  mierda  era  mala  antes  que  mi  mente.  Revisé  cada  cosa  que  había  
hecho  mal,  tratando  de  reconstruir  por  qué  el  temor  de  su  expresión  crecía  cada  segundo.  Apretó  la  mandíbula,  la  chispa 
habitual  en  sus  ojos  se  apagó  cuando  apretó  los  labios  con  fuerza.

Ella  negó  con  la  cabeza,  sus  manos  en  puños  a  los  costados  antes  de  darme  una  sonrisa  forzada.  "Tengo  que  ir."

“Espera,  ella—”
Ella  estaba  saliendo,  y  no  tenía  idea  de  lo  que  había  hecho.  Pero  sabía  que  la  cagué  de  alguna  manera.  Era  quien  
yo  era.
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CAPÍTULO
VEINTICINCO

Ella

¡Ay,  por  favor!  Cal  gritó,  sus  largas  zancadas  caminando  hacia  mí  cuando  salía  por  la  puerta.  Yo  no  me  
detuve .  Sería  demasiado.  Demasiado  pronto.
¡Ese  maldito  texto!
No  tenía  intención  de  leerlo.  Su  teléfono  estaba  justo  ahí,  encendiéndose.  Mis  ojos  solo  lo  miraron  porque  
era  brillante.  ¿Quién  deja  que  sus  textos  se  muestren  en  la  pantalla  de  inicio?  ¡Debería  haber  una  contraseña!

Fue  mi  culpa  que  lo  vi.  No  fue  como  si  me  mostrara  su  teléfono  y  dijera:  "Oye,  lee  esto,  Elle".  Pero  había  una  
caja  de  bombones  con  una  nota  adhesiva  que  decía  ELLE  en  la  mesa  de  su  cocina.  Quería  investigar  porque  
había  comida,  pero  luego  el  maldito  teléfono  vibró  justo  al  lado.  Mierda.  se  estaba  yendo  Ir  a  la  NHL  para  escapar  
de  mí.
Regresé  a  mi  unidad  y  cerré  la  puerta.  Las  palabras  destellaron  en  mi  cabeza  como  un  letrero  de  neón  en
el  medio  de  la  noche
Peter:  No  me  meto  en  las  narices,  pero  una  manera  fácil  de  deshacerse  de  la  situación  problemática  del  
camarero  "no  es  tu  novia"  es  irse.  Revisé  sus  clases  en  línea  y  podría  estar  entrenando  en  Filadelfia  la  próxima  
semana.  Hablé  con  la  organización  y  les  encanta  tu  idea  LMK.
Camarero  problemático.  No  tu  novia.  A  mí.  yo  era  eso  Clases  en  línea...  entrenamiento  la  semana  que  
viene...  salida  del  campus.  ¡Me  prometió  que  me  diría  si  estaba  haciendo  eso!  Pero  tal  vez  eso  había  cambiado  
cuando  se  enganchó  con  otra  persona.  Vi  cómo  había  reaccionado  ante  esa  linda  niña  en  la  guardería.  Cuando  
otros  se  involucraron  demasiado,  se  deshizo  de  ellos.
Mi  respiración  se  volvió  pesada,  y  mi  cabeza  zumbaba,  y  no  podía  hacer  nada  al  respecto.  Se  suponía  que  
no  debía  ver  el  mensaje.  ¡Era  su  negocio!  ¿Dormir  con  otra  persona  significaba  que  no  quería  que  me  encariñara  
sino  que  me  fuera  por  mi  culpa?  Eso  dolía  mucho  más.  Nuestra  amistad  significaba  algo  para  mí,  incluso  si  él  
nunca  hubiera  tenido  sentimientos  reales  por  mí.  Nunca  me  referí  ni  me  consideré  su  novia,  ¿y  problemática?  Le  
había  dicho  que  todo  estaba  bien,  que  estábamos  bien.  Traté  de  ser  menos  dramático.
Mi  objetivo  era  ser  cero  drama.  Aunque  mis  propios  miedos  me  impidieron  decirlo  en  voz  alta,  no  entendí  esto.  Si  
yo  era  un  problema,  ¿por  qué  no  me  lo  contó?  ¿Llámame?
Le  había  visto  la  cara,  pálida  y  culpable.  Sin  embargo,  sus  ojos  lo  delataron,  se  habían  oscurecido,  
preocupados.  Tenía  las  señales  de  alguien  que  había  hecho  algo  que  no  debía.  Ni  siquiera  se  había  visto  tan  averg
 Machine
sobre   Translated
la  chica   by Google
en  su  apartamento.
¿Por  qué  me  había  enamorado  de  él?  ¿Por  qué  no  pude  haber  mantenido  mi  distancia?  Sabía  que  esto  pasaría.  Básicamente  
me  dijo  que  lo  haría,  pero  no  podía  parar.  Pensé  que  estaría  bien.  Que  tal  vez  yo  era  diferente  y  excepcional  y  le  hacía  querer  volver  a  
intentar  el  amor.
Soy  un  maldito  idiota  enamorado.
Dani  se  había  ido,  Gabe  estaba  en  el  trabajo  y  el  grupo  de  redacción  ya  había  comenzado  treinta  minutos  al  otro  lado  de  la  
ciudad.  No  había  nadie  con  quien  pudiera  hablar  sobre  esto,  no  es  que  quisiera  abrir  mi  corazón.  Resoplé,  las  lágrimas  se  hicieron  más 
fuertes  ahora,  y  saqué  mis  llaves  del  estante.  Este  dolor  fue  horrible.
Fue  como  si  alguien  tomara  un  puño  alrededor  de  mis  costillas  y  apretara.  Desamor.
Lo  había  leído  innumerables  veces  como  el  momento  oscuro,  que  siempre  conducía  a  un  final  feliz,  pero
esto  no  era  un  libro.  yo  no  era  diferente  Cal  quería  escaparse  de  mí  porque  yo  era  problemático.
Escribiendo.  Necesitaba  escribir.  Para  superar  esto.  Para  sangrar  mis  pensamientos  y  preocupaciones  donde  podría  sumergirme  
en  mi  cabeza.  Normalmente,  mis  sueños  despiertos  eran  un  lugar  divertido  para  estar,  pero  en  este  momento,  todos  estaban  oscuros  
y  nublados.  No  hay  sol  hoy.  Todas  las  nubes  de  lluvia  y  tormentas  eléctricas.  Cerré  la  puerta  del  apartamento  y  me  dirigí  a  una  
cafetería.  Ignoré  el  zumbido  de  mi  teléfono.  Cal  había  llamado  tres  veces,  pero  no  quería  escuchar  sus  excusas.  Podría  haber  hablado  
conmigo.  Claramente,  me  había  mencionado  a  quienquiera  que  fuera  Peter,  probablemente  su  agente  o  entrenador  o  algo  así.

No  había  ninguna  excusa  que  hiciera  que  ese  mensaje  de  texto  tuviera  sentido  además  del  hecho  de  que  estaba  huyendo.

Cuando  encontré  una  tienda  en  la  que  no  había  estado  antes,  pedí  una  cerveza  fría  con  leche  de  avena.  Si  iba  a  escribir  para  
escapar,  necesitaba  mi  droga  preferida,  e  incluso  me  volví  loca  y  le  agregué  edulcorante.
Abriendo  mi  borrador,  fruncí  el  ceño.
Mi  personaje,  Jackson,  que  había  comenzado  a  parecerse  a  Cal,  estaba  recibiendo  un  cambio  de  imagen  en  esta  historia.
Porque  en  este  momento,  odiaba  al  personaje  emocionalmente  dañado  que  molestaba  a  las  personas  a  su  alrededor,  incluso  si  no  
tenía  la  intención  de  hacerlo.

Porque  ese  era  Cal.  Me  dolió,  pero  él  no  había  hecho  nada  malo.  No  estábamos  juntos,  ni  saliendo,  ni  siquiera  durmiendo  
casualmente.  Había  sucedido  dos  veces.  Había  tenido  una  aventura  de  una  noche  antes.  No  significó  nada.  Sin  embargo,  me  había  
enamorado  de  Cal  con  sus  gestos  silenciosos  y  su  exterior  duro  por  mi  cuenta.
Cambié  la  escena  con  Jackson  abriéndose  a  la  heroína,  donde  estaría  dispuesto  a  intentar  una  relación  porque  ella  lo  hacía  feliz  
y  no  podía  imaginar  no  verla  todos  los  días.  En  cambio,  la  empujó  lejos.  Queriendo  que  ella  sintiera  el  dolor  que  él  cargaba.

De  acuerdo,  no  es  un  gran  romance  allí  mismo.  Me  froté  las  sienes,  ansiosa  por  pronunciar  algunas  palabras.
Cualquier  cosa  para  distraerme.  Pasó  una  hora,  luego  otra,  y  apenas  tenía  trescientas  palabras.  En  toda  mi  vida,  escribir  había  sido  mi  
único  escape,  pero  ahora  no  podía  hacerlo.
Me  sentí  derrotado.  Decepcionado  por  mis  propios  sentimientos.  En  lugar  de  escribir,  abrí  mi  hoja  de  cálculo  de  presupuesto.
Lo  menos  que  podía  hacer  era  terminar  la  tarea  que  Cal  me  dio,  incluso  si  hubiera  mentido  sobre  no  sentirme  bien.  Anoté  las  cosas  en  
las  que  había  gastado  dinero  y  saqué  mi  cuenta  bancaria  para  documentar  los  artículos  anteriores.  Los  clasifiqué  por  tipo:  diversión,  
alquiler,  utilidad,  comida,  ropa,  libros,  etc.
Había  tendencias,  seguro.  Gasté  casi  todo  mi  dinero  en  alquiler  y  comida,  los  otros  artículos  significativamente  menos.  Si  
comprara  más  al  por  mayor,  podría  ahorrar  unos  cientos  de  dólares  al  mes.  Y,  mientras  ganara  mil  al  mes  en  propinas,  estaría  bien.  
Anoté  todos  mis  hallazgos  y  sentí  la  urgencia  de  compartirlo  con  Cal,  para  agradecerle  la  ayuda  y  desearle  suerte.  Sí,  podría  enviarle  
un  correo  electrónico.  Eso  sería  mucho  mejor.

Podía  esconderme  detrás  de  mis  palabras  y  signos  de  exclamación,  usando  el  teclado  como  un  bloque  entre  admitir  y  mostrarle  
lo  molesta  que  estaba.  Odiaría  verme  llorar,  y  esconder  este  emocional
 Machinerusa  
montaña   Translated by lGoogle
de  él  era  o  mejor.  A  pesar  de  que  cada  respiración  dolía  y  la  única  persona  que  podía  consolarme  era  la  que  
causaba  el  dolor.
Me  froté  los  ojos,  corriéndome  el  rímel,  pero  no  me  importó.  Me  negué  a  abandonar  a  Cal  como  amigo.  Dolería  como  el  
infierno,  pero  me  dejaría  entrar  en  su  círculo,  y  yo  siempre  estaría  ahí  para  él.  Amaba  al  idiota  triste,  pero  en  este  momento  
estaba  en  modo  de  autoprotección.  Eventualmente,  algún  día,  tal  vez  seríamos  amigos  por  correspondencia  que  enviaban  
correos  electrónicos  o  FaceTimed  una  vez  al  mes.  Sí,  podríamos  hacer  eso.  Bueno.  Hice  crujir  mis  nudillos  y  esperé  que  mis  
palabras  parecieran  alegres.
Calzone,  
lo  siento  por  agotarse,  ¡espero  que  tú  y  Lizzie  dibujaran  bosques  de  flores!  Creo  que  comí  algo  en  el  almuerzo  que  me  
molestó.  Estoy  mejor  ahora  y  terminé  tu  tarea  de  $$.  Adjunté  mis  notas.  Mis  tendencias  son  interesantes  y  podré  reducir  
demasiado  el  gasto  si  compro  más  alimentos  al  por  mayor.  Incluso  hice  un  par  de  diapositivas  con  gráficos.

¡La  próxima  semana  podemos  profundizar  más!  Tengo  tres  libros  ciegos  para  que  elijas.  incrusté  un  formulario
con  las  opciones.  ¡Déjame  saber  lo  que  eliges!
¡Nos  vemos  pronto!
Elle  
Totalmente  tranquila.  Ese  fui  yo.  Sin  llorar  por  lo  que  podría  haber  sido  en  absoluto.  Enviar  el  correo  electrónico  se  sintió  
como  un  cierre,  casi.  Apagué  mi  computadora  portátil  y  me  dirigí  a  casa,  con  la  esperanza  de  ver  películas  de  desastres  hasta  
que  Dani  llegara  a  casa  y  pudiera  llorar  con  ella.  Ella  sabría  qué  hacer.

“Esto  puede  ser  salvaje,  pero  creo  que  deberías  acostarte  con  él  una  vez  más.  Como  un  adiós.
Miramos  los  regalos  que  Cal  había  dejado  fuera  de  mi  puerta.  Incluso  después  de  quedarse  sin  él,  había  dejado  las  cosas
para  mí.  Libros  románticos,  chocolate,  sopa,  galletas…  una  nota  adhesiva  con  su  letra  entrecortada.
Te  compré  esto  ayer.  Pasaré  mañana  para  asegurarme  de  que  estás  bien.
“Dani,  ¿dónde  está  tu  cerebro?”  Me  serví  otra  copa  de  vino,  mirando  las  cosas  que  me  trajo.  Fue  muy  amable.  No  pude  
evitar  sentir  que  eran  regalos  de  remordimiento.  Como  si  supiera  que  me  había  hecho  daño  y  quisiera  disculparse  con  regalos.  
Pero,  de  nuevo,  era  intencional  y  considerado...  una  de  las  razones  por  las  que  me  había  enamorado  de  él.  "¿Por  qué  diablos  
dormir  con  él  sería  una  buena  idea?"
"Porque."  Cruzó  una  pierna  sobre  la  otra.  Ella  alzó  la  barbilla  hacia  los  regalos  en  la  mesa  de  café.
No  has  hablado  de  nada  además  de  lo  mucho  que  lo  extrañarás.  Incluso  con  el  corazón  roto,  amas  al  chico  y  aún  no  se  ha  ido.  
Obviamente  se  preocupa  por  ti  de  alguna  manera.  Nadie  te  daría  regalos  como  este  si  no  lo  hicieran.  Te  amo  hasta  la  muerte,  
y  todo  lo  que  haría  sería  traerte  chocolate.
Tragué  la  bola  de  emoción  en  mi  garganta.  Tenía  un  pequeño  punto,  pero  no  alivió  la  confusión  y  el  dolor.  “Son  compras  
de  culpa”.
"No,  no  lo  son."  Ella  se  burló.  “Él  sabe  que  estás  molesto  y  quería  hacerte  sentir  mejor.  A
gran  amigo  que  tenga  al  menos  un  sentimiento  por  ti  haría  eso”.
“Pero  me  llamó  un  problema  complicado  de  chicas”.
Incluso  diciéndolo  en  voz  alta,  mi  excusa  parecía  débil.  Se  me  hizo  un  nudo  en  el  estómago  con  la  verdad  del  asunto:  
había  evitado  hablar  con  él  de  todo.  Inventar  excusas  estaba  bien,  pero  en  el  fondo,  la  verdad  me  carcomía.

“Las  emociones  son  complicadas”.  Ella  se  encogió  de  hombros  y  me  dio  una  mirada  que  decía  arréglate,  idiota.
"¿Lo  amas?  Mira  lo  desordenado  que  eres.
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Mi  hombro   by Google
se  desinfló.  
La  lucha  me  dejó.  “Odio  cuando  tienes  razón.”
Ella  sonrió,  las  palabras  claramente  se  le  subieron  a  la  cabeza.  “Me  encanta  escucharlo  de  ti,  tu  hermano.  Hace  bien  el  
ego.  Entonces,  dime,  ¿por  qué  no  apreciar  algunas  noches  más  con  él  si  lo  amas ?  Disfruta  cada  segundo  que  puedas.  La  
vida  es  súper  corta,  chica.  Ya  hablaron  de  que  no  irá  a  ninguna  parte,  ¿verdad?
Mi  mejilla  se  crispó.  No.  Lo  estoy  evitando  por  mi  pobre  corazón.  Me  tragué  el  feo  control  de  la  realidad  y  en  su  lugar  me  
concentré  en  sus  palabras.  Disfrutar  de  unas  cuantas  noches  más  con  él  sería…
milímetro

Mi  cuerpo  zumbaba  ante  la  idea  de  dormir  con  él  de  nuevo.  Sentir  sus  brazos  alrededor  de  mí  y  su  boca.  Para  experimenta
su  intensidad  en  el  dormitorio.  Cerré  los  ojos  con  fuerza,  mi  pulso  acelerado.  Entonces,  subo  all  y  digo  que  duermas  conmigo ?

"No."  Ella  frunció.  “Estoy  sugiriendo  que  eres  tú  quien  lo  está  haciendo  raro  entre  ustedes.  Eres  el  que  está  más  interesado
y  molesto.  No  él.  Probablemente  sepa  que  algo  anda  mal  contigo,  pero  este  era  su  modus  operandi.  Para  ser  amigos.  Para  ir  
a  la  NHL.  Para  no  involucrarse.  Estás  hablando  como  si  estuvieras  cortando  todos  los  lazos  con  él,  como  una  ruptura.  No  te  
estás  separando.  Te  acabas  de  enamorar  de  un  chico  que  no  te  quiere,  pero  que  siente  algo.  Los  regalos  muestran  eso.  Todo  
lo  que  hace  lo  demuestra”.
“Ugh,  me  hace  sonar  patético.  Debería  saberlo  mejor.  Caí  sobre  mi  espalda,  golpeando  el  sofá  y  gimiendo.  "Apesto".

“No  apestas,  y  no  podemos  evitar  por  quién  desarrollamos  sentimientos”.  Me  palmeó  la  pierna.  “Yo  no
Quiero  sentir  algo  por  Gabey  Baby,  pero  lo  hice”.
"Qué  asco".  Me  encogí  por  el  apodo  que  las  chicas  de  la  escuela  secundaria  llamaban  a  mi  hermano.  Fue  horrible.
“Pero  los  recuperó”.
“Cierto,  pero  sabía  que  iba  a  doler  cuando  terminara,  y  me  lancé  de  cabeza.  Para  mí  valió  la  pena  el  dolor  porque  estar  
con  él  lo  era  todo.  ¿Eres  feliz  con  Cal?  ¿Él  consigue  que  sonrías?

Sí.  "Tal  vez."
"Mentiroso."  Me  pellizcó  el  codo,  haciéndome  gritar.  “Tienes  que  hacer  lo  que  creas  que  es  correcto,  y  si  eso  es  eliminarlo  
de  tu  vida,  entonces  genial.  Si  quieres  alargar  los  últimos  días,  hazlo.  ¿Planean  seguir  siendo  amigos  cuando  vaya  a  la  NHL?  
¿O  no?  Esa  es  tu  elección.  Pero  no  me  gustaría  perder  ningún  momento  con  la  persona  que  amo”.

“Se  va  y  ni  siquiera  me  dijo”.  Y  probablemente  se  acostó  con  alguien  más.
Pero,  ¿cómo  vas  a  saber,  tonto­tonto,  porque  lo  estás  evitando?
Mi  conciencia  estaba  siendo  un  idiota  conmigo.
Ella  se  mordió  el  lado  de  su  labio.  “Técnicamente  no  sabes  que  eso  es  verdad.  Podría  haber  planeado  decírtelo,  pero  
nunca  le  diste  la  oportunidad.  Viste  un  mensaje  de  texto  que  seguro,  es  sospechoso,  pero  de  todo  lo  que  compartiste  sobre  él,  
se  preocupa  por  ti  como  un  amigo.  Los  amigos  no  se  van  sin  decírselo.  Y  esos  regalos  son  muy  bonitos.  Te  amo,  pero  creo  
que  estás  dejando  que  tus  sentimientos  por  él  nublen  lo  que  está  pasando”.

“Odio  que  puedas  tener  razón.”  Rodé  del  extremo  del  sofá  y  caí  al  suelo.  Ha  llamado  un  par  de  veces.

Ella  arqueó  una  ceja.  “Entiendo  que  estás  sufriendo,  ¿pero  él  también  podría  estarlo?  ¿A  su  manera?  Su  círculo  es  
pequeño,  Elle,  por  todo  lo  que  dijiste.  Que  lo  evites  no  está  bien.
Ella  tiene  razón,  maldita  sea.  Sin  embargo,  todavía  luché  contra  eso.  “Quería  simpatía  y  llorar”.
“Lo  tienes  y  puedes,  pero  sería  un  idiota  si  no  señalara  algunas  cosas.  Necesitas  hablar  con  él.
Ya  sea  que  compartas  lo  que  estás  pasando  o  no,  le  debes  una  conversación”.
"Sin  embargo,  me  dijiste  que  debería  acostarme  con  él  otra  vez".
 Machine Translated
“Estoy   by
diciendo…   Google
disfruta  
tu  tiempo  con  él  y  no  lo  desconectes.  Él  no  se  lo  merece.  Cuídate,  pero  cuando  él  se  vaya  o  si  se  va,  tu  
fiesta  de  lástima  no  puede  comenzar  hasta  entonces”.
Me  pasé  los  dedos  por  el  cabello  un  par  de  veces,  los  rizos  aún  estaban  allí  desde  antes,  y  miré  mi  teléfono.  Estaría  en  casa  de  
Charlie  hasta  la  medianoche,  y  solo  eran  las  diez.  Podría  ir  allí  para  hablar  con  él.  Llamó  cuatro  veces  y  envió  mensajes  de  texto  más.  
Disculpándose,  pidiendo  verme.  Le  debía  esto.
Dany  tenía  razón.  Su  pequeño  círculo  de  personas  me  incluía  a  mí,  y  eso  era  precioso.  nunca  tomaría  eso
por  supuesto,  y  aunque  me  partiera  el  corazón,  se  merecía  que  yo  estuviera  siempre  en  su  equipo.
Su  equipo.  Se  le  ocurrió  una  idea.  Una  heroína  tonta  y  romántica  en  una  idea  de  historia  de  amor.
"Me  dirijo  a  casa  de  Charlie".  Saqué  el  polvo  de  mis  pantalones  cortos  y  ajusté  el  dobladillo  de  mi  camiseta  amarilla  sin  mangas.
"Está  trabajando,  y  de  esa  manera  mantendré  mis  manos  quietas".
“Parece  menos  divertido  pero  bueno.”  Ella  agarró  mi  mano,  su  mirada  se  volvió  intensa.  “Siento  que  nuestros  roles  se  invirtieron  
en  este  momento,  y  es  extraño.  Pero  no  lo  descartes  todavía,  ¿de  acuerdo?
"¿Es  tonto  que  haya  soñado  con  que  vivamos  juntos  de  corazón  a  corazón?"
"De  nada.  ¡Me  encanta  esto!"  Ella  sonrió  con  fuerza.
“No  sé  qué  diré  cuando  lo  vea,  pero  al  menos  puedo  agradecerle  por  los  regalos”.
Y  admitir  todo  ante  él.  Ponlo  todo  sobre  la  mesa.  Grita  que  lo  amo.
"Es  un  buen  comienzo.  Luego  haz  lo  que  te  parezca  correcto”.
Que  podría  hacer.

Amaba  a  Cal  Holt,  e  incluso  si  él  no  me  lo  devolvía,  podía  llevar  mi  amor  con  él  dondequiera  que  quisiera.
fue.  Ya  era  hora  de  que  tomara  las  riendas  de  mi  propia  historia  romántica.
 Machine Translated by Google

CAPÍTULO
VEINTISEIS

California

tal  vez  graduarse  temprano  y  dirigirse  a  la  NHL  no  fue  la  peor  idea.  Los  entrenamientos  diarios  y  la  competencia  M  me  
mantendrían  lo  suficientemente  ocupado  como  para  no  sentir  este  terrible  dolor  de  estómago.  Fue  como  la  noche  en  que  me  
enteré  del  accidente.  Un  número  desconocido  había  llamado  dos  veces,  y  entre  esa  segunda  y  tercera  llamada,  mis  sentidos  
se  aceleraron.  Como  si  mi  cuerpo  supiera  que  algo  malo  iba  a  pasar  antes  de  que  sucediera,  y  era  un  lugar  miserable  para  
estar.
Pasé  mis  dedos  sobre  el  tatuaje,  tratando  de  no  picar  la  piel  irritada.  Ver  símbolos  que  representaban  a  mis  padres  me  
consoló  un  poco,  pero  luego  mi  mente  volvió  a  Elle.  La  mirada  de  dolor  en  sus  ojos.  La  forma  en  que  se  había  ido  sin  volver  
atrás.
No  estaba  seguro  de  lo  que  había  hecho.

Ella  vio  los  regalos?  Pero  eso  no  causaría  esa  reacción.  Froté  mi  pecho,  deseando  que  la  noche  terminara  ya  para  poder  
ir  a  ver  un  video  de  YouTube  para  adormecer  mi  cerebro.  El  negocio  iba  lento  y  Alex  manejó  todos  los  pedidos  de  bebidas.  Me  
senté  en  un  taburete  en  la  puerta,  ocasionalmente  limpiando  una  mesa  cuando  más  de  cuatro  mesas  estaban  sucias  con  
vasos.  Echaba  de  menos  la  risa  de  Elle  en  el  bar,  las  miradas  tímidas  que  me  lanzaba  al  otro  lado  del  lugar.  Incluso  si  no  
estuviéramos  hablando,  saber  que  ella  estaba  cerca  me  tranquilizó.  Podría  asegurarme  de  que  comiera,  vigilar  a  cualquier  hijo  
de  puta  que  se  meta  con  ella...
¿ Por  qué  me  estaba  ignorando?
Revisé  mi  teléfono,  aburrida  de  mi  mente,  y  mi  corazón  dio  un  vuelco  al  ver  su  correo  electrónico.
¡Ella!
Lo  leí,  orgullosa  de  sus  tendencias  y  del  hecho  de  que  completó  la  tarea.  Pero  sus  palabras  se  sintieron  mal.
Extraño.  ella  no  Quería  responder  con  un  millón  de  preguntas,  pero  ella  no  me  había  respondido.  ¿Podría  estar  escribiendo,  
perdida  en  su  cabeza,  o  tal  vez  con  Ty?  O  ignorarme.
No  estaba  segura  de  qué  era  peor,  Ty  o  no  responderme  intencionalmente.  Me  dolían  las  sienes,  mi  mandíbula  me  daba  
ATM.  Con  menos  turnos  en  el  bar,  eso  significó  más  tiempo  libre.  Más  tiempo  libre  significaba  más  tiempo  en  mi  cabeza  y  
quería  escapar  de  mi  mente.
Lo  contrario  de  Elle  que  vivía  en  la  suya.
Apenas  eran  las  diez  en  punto,  y  comenzaríamos  a  cerrar  pronto,  pero  no  era  como  si  estuviera  deseando  salir.  Nada  me  
esperaba.  Mi  rodilla  rebotó  hacia  arriba  y  hacia  abajo,  y  una  mesa  se  fue.  Salté  a  recoger  los  vasos,  desesperada  por  tener  
algo  que  hacer.  Los  vasos  tintinearon  mientras  los  apilaba.
 Machine
en   Translated
mi  mano   by
izquierda.   Googlela  bandeja  de  nueces  y  servilletas  en  la  otra.  Se  los  lavaría  a  Alex  y  tal  vez  barrería  el  piso.
Sostuve  

Estaba  de  espaldas  a  la  puerta  cuando  se  abrió,  sonando  el  timbre.  Era  un  sonido  sordo  y  bajo,  pero  era  agradable  saber  
cuándo  entraba  alguien.  Dejé  los  vasos  en  el  fregadero,  tiré  la  basura  y  levanté  la  cabeza  para  saludar  al  cliente.  Se  me  cortó  el  
aliento  en  la  maldita  garganta  al  ver  a  Elle  aquí.
Llevaba  una  camiseta  de  los  Central  State  Wolves  con  mi  número  en  la  parte  delantera.  Se  me  cortó  el  aliento  en  la  garganta  
mientras  miraba  el  resto  de  su  atuendo.
Sus  pantalones  cortos  blancos  coqueteaban  con  la  parte  superior  de  sus  muslos.  El  material  abrazaba  sus  curvas  y  usaba  
zapatos  naranjas  a  juego.  Ella  era  un  soplo  de  aire  fresco,  el  epítome  de  la  alegría  en  forma  humana.  ¿Cómo  no  iba  a  poder  verla  
todos  los  días?
Los  vasos  se  balancearon  adelante  y  atrás  sobre  el  fregadero,  resbalándose  de  mi  agarre.  "Mierda."  Los  enderecé,  mi  cara  
calentándose.  Tuve  que  luchar  contra  el  impulso  de  correr  hacia  ella  y  abrazarla,  de  disculparme  por  lo  que  fuera  que  la  había  
hecho  salir  corriendo  de  mi  apartamento,  de  decirle  los  sentimientos  que  tenía  que  no  se  calmaban.
Forcé  un  respiro  cuando  ella  caminó  hacia  mí.  Llevaba  el  pelo  recogido  en  un  moño,  la  cara  sin  maquillaje  y  la  boca  apretada  
en  una  línea  firme.  Ella  agitó  dos  dedos,  sus  ojos  perdiendo  algo  de  la  calidez.  Se  mordió  la  mejilla  y  miró  al  suelo.

Parecía  nerviosa.
Se  acercó  a  la  barra  y  se  colocó  el  cabello  detrás  de  las  orejas.  "Ey."
Sonreí  con  solo  verla,  su  presencia  me  calmaba.  Durante  todo  el  día,  la  agitación  me  había  agriado  el  estómago,  y  se  fue  con  
ella  estando  aquí  frente  a  mí.  Quería  besarla.  Todo  el  tiempo.  No  solo  por  tres  noches.

Quería  ser  el  héroe  romántico  con  el  que  había  soñado.
"¿Podemos  hablar  un  segundo?"  preguntó,  su  voz  carecía  de  su  brillo  habitual.  "Si  no  estás  demasiado  ocupado".

"Sí  Sí."  Di  la  vuelta  a  la  barra  con  entusiasmo  y  me  senté  en  una  de  las  mesas.  Alex  encontró  mi  mirada  y  asintió,  como  si  
supieran  que  esta  conversación  era  importante.  Elle  se  unió  a  mí,  su  perfume  floral  calmando  mis  nervios.  No  se  veía  feliz  ni  triste,  
y  me  preparé  para  estar  preparado  para  lo  que  quisiera  decir.

Los  nervios  me  preocuparon  un  poco,  pero  ella  estaba  aquí.
Hizo  crujir  los  nudillos  y  apoyó  las  palmas  de  las  manos  sobre  la  mesa.  Cal,  gracias  por  los  regalos.

"De  nada."  Me  aclaré  la  garganta.
Había  admitido  tanto  que  había  mentido  para  evitarme,  pero  esperaba  que  la  ayudaran  de  todos  modos.  Mis  músculos  se  
tensaron,  preparándome  para  las  peores  noticias  mientras  ella  fruncía  el  ceño.  Podría  decir  que  me  odiaba.  Que  ella  se  estaba  
mudando.  Que  no  quería  volver  a  verme  nunca  más.  Cada  pensamiento  me  hizo  querer  vomitar.

"Debería  disculparme".  Tragó  saliva  y  se  llevó  las  manos  al  cuello.  La  preocupación  bailaba  detrás  de  sus  ojos  y  agarré  una  
de  sus  manos,  entrelazando  nuestros  dedos.  Ella  tomó  aire  y  pasé  mi  pulgar  por  su  muñeca.  Yo  estaba  siendo  ese  tipo,  el  de  
PDA.  Agarró  mi  mano,  su  dedo  se  clavó  con  fuerza  en  el  mío.

Solía  pensar  que  cualquiera  que  mostrara  PDA  era  un  tonto.  Pero  la  idea  de  no  volver  a  verla  dolía  aún  más.
"¿Qué  está  sucediendo?"  Pregunté,  mi  voz  ronca.
Ella  detuvo  mi  pulgar,  no  es  una  buena  señal.  Luego  se  enderezó.  Sus  ojos  brillaban  con  calor  y
calor.  “Compré  esta  camiseta  esta  noche.  Es  tuyo."
"Sí."  Mis  labios  se  torcieron.  “Noté  mi  número  en  él”.
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Tragó  saliva  y  uby Google
só  
su  mano  libre  para  empujar  algunos  cabellos  sueltos  detrás  de  sus  orejas.  Ella  no  tenía  
pendientes  esta  noche,  y  los  extrañé.  Parpadeó  y  le  apreté  la  mano.  "Realmente  me  gusta  ver  mi  número  en  ti".

Su  lengua  humedeció  su  labio  inferior  y  sus  mejillas  se  sonrojaron.  “Voy  a  decir  muchas  cosas,  y
no  puedes  interrumpirme.  ¿Bueno?"
Asentí,  cada  músculo  de  mi  cuerpo  se  tensó,  esperando.
“Dondequiera  que  vayas,  siempre  seré  tu  mayor  admirador.  Podrías  jugar  en  la  maldita  Antártida,  y  seguiré  usando  
tu  camiseta  y  viendo  todos  los  partidos.  Nada  cambiará  esto.  Lo  amaré…”  Hizo  una  pausa,  cerró  los  ojos  y  mi  mente  
terminó  esa  frase.
¿Te  querre?  ¿Buscarte?
Cuando  abrió  sus  grandes  ojos  marrones,  sonrió.  “Te  amo  Cal.  Y  aunque  te  vayas  por  el
NHL  la  semana  que  viene,  ese  amor  va  contigo…
Santa  mierda.  Mi  cuerpo  cobró  vida,  hormigueando  y  zumbando  con  una  felicidad  que  nunca  había  experimentado  
en  toda  mi  vida.
"Ella­"
Ella  levantó  una  mano,  silenciándome.  “No  he  terminado,  Calzone.  Por  favor.  Si  alguna  vez  lees  una  novela
libro,  este  es  mi  gran  gesto.”
Juré  que  los  colores  del  bar  se  intensificaron,  se  hicieron  más  brillantes.  Las  paredes  oscuras  parecían...  más  
bonitas.  Los  sonidos  de  la  risa  eran  mejores.  La  luz  del  techo  no  me  irritó.  ella  me  amaba  Elle  me  amaba .  Ella  dijo  esas  
palabras,  con  su  boca,  y  pude  volar.
“He  estado  evitando  este  chat  por  un  tiempo  porque  tenía  miedo.  He  vivido  a  la  sombra  de  Gabe  toda  mi  vida,  así  
que  no  pensé  que  sería  suficiente  para  ser  una  excepción  a  tu  regla  de  solo  tres  noches.  Que  no  era  lo  suficientemente  
excepcional.  Puede  que  no  lo  sea,  pero  no  me  importa.  Es  posible  que  te  hayas  acostado  con  otra  persona  y  quieras  
escapar  a  la  NHL  para  alejarte  de  mí,  y  eso  está  bien,  pero  me  tienes  como  amigo  de  por  vida,  si  me  quieres.  Descubrí  
que  puedo  transmitir  los  juegos  para  el  equipo  de  la  granja,  y  pensé  que  podría  ir  a  un  juego  si  programo  un  fin  de  
semana  libre  de  Charlie's.  Podría  llevar  a  Lizzie  conmigo  y  te  veríamos  jugar.  Gabe  dijo  que  podía  tomar  prestado  su  
auto.  Le  pregunté."
Sus  ojos  se  humedecieron  y  sus  palmas  sudaron  contra  las  mías.  Ella  olió,  ruidosamente.  “Pensé  que  quería  un  
héroe  ficticio  de  un  libro  de  romance,  pero  en  realidad,  solo  te  quiero  como  eres.  Gruñón  y  triste  y  el  alma  más  suave  
que  he  conocido.  Tú."  Ella  olió  de  nuevo.  “Eres  la  mejor  persona  que  conozco,  y  quiero  decirte  todos  los  días  lo  increíble  
que  eres.  Si  me  permites.  Estoy  pidiendo  mucho.  Ella  bajó  la  cabeza,  las  lágrimas  derramándose  por  su  rostro.  “Puede  
que  ni  siquiera  quieras  esto.  Probablemente  no  lo  hagas.
¿Cómo  podía  pensar  que  no  la  amaba?  ¿Que  verla  llorar  me  lastimó  físicamente?  Teníamos  algunas  cosas  que  
aclarar,  pero  joder,  mi  alma  cantaba.  Esta  chica  hermosa  y  alegre  me  quería  tal  como  era.  ¿No  podía  imaginar  nada  
mejor?
"Oye,  ¿puedo  decir  algo  ya?"  Pregunté,  mi  voz  suave.
Ella  asintió.
"Yo  también  te  amo."
Ella  gimió  y  me  moví  rápidamente  a  su  lado  de  la  cabina.  Se  subió  a  mi  regazo  y  envolvió  sus  brazos  alrededor  de  
mi  hombro.  Besó  mi  cuello,  mejilla  y  cara  y  luego  mi  boca.  Sus  cálidos  y  suaves  labios  eran  como  volver  a  casa  después  
de  estar  fuera  durante  meses.  Tarareé  contra  ella,  mi  maldito  corazón  revoloteando  como  un  pájaro  en  el  viento.  Los  
sonidos  del  bar  se  desvanecieron  y  solo  éramos  ella  y  yo.  Olía  a  flores  y  sol  después  de  una  tormenta,  y  la  abracé  con  
fuerza  contra  mí  mientras  la  besaba.  Mi  piel  se  estremeció  con  lujuria,  amor  y  miedo  porque  aunque  quería  todo  lo  que  
ella  dijo,  el  miedo  aún  persistía.  Pero  no  renunciaría  a  una  oportunidad  con  ella  porque  tuviera  miedo.  Ya  no.  gemí  en
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su   Translated
boca,  nuestras   by Google
lenguas  
deslizándose  juntas  lenta  y  necesitadamente.  Clavó  sus  dedos  en  mis  hombros  cuando  profundicé  
el  beso.
Ella  se  apartó  y  susurró.  "Lo  siento  si  te  lastimé  al  salir  corriendo".
"Lo  hiciste,  pero  también  te  lastimé".  Tomé  la  parte  de  atrás  de  su  cabeza,  sonriendo  tan  ampliamente  que  se  sentía  
extraño  en  mi  rostro.  La  chispa  de  esperanza  se  duplicó  y  luego  triplicó  su  tamaño.  Ella  me  hizo  sentir  así,  como  si  mi  vida  no  
fuera  a  ser  una  nube  de  tormenta  para  siempre.  "Dos  cosas.  Nunca  me  acosté  con  nadie  y  no  me  voy  a  ir  al  NHLyet”.

“Pero  escuché  a  una  mujer,  y  el  texto…”,  dijo,  con  voz  pequeña.  "No  importa.  No  estábamos  juntos.

“Bebé,  estamos  juntos.  Somos  tú  y  yo  ahora,  ¿sí?  Besé  su  frente.  “Reiner  y  su  hermana
y  la  hermana  de  su  novia  vino.  Él  va  a  proponer  y  quería  que  aprobáramos  su  plan”.
"Oh."  Sus  labios  formaron  un  oh  perfectamente  bonito.
"Sí.  Eso  es  lo  que  escuchaste.  Estaba  enloqueciendo  por  mis  abrumadoras  emociones  por  ti,  así  que  te  dejé  asumir  lo  
peor  en  un  terrible  intento  de  protegerte  de  mí  mismo”.
Cal,  idiota.
Me  reí  y  la  besé  de  nuevo.  Uno,  porque  podía  y  dos…  porque  sabía  tan  bien  y  me  hacía  feliz.  “Lamento  haber  hecho  eso. 
Nunca  voy  a  ser  un  chico  romántico  perfecto  para  ti.  Soy  un  maldito  desastre  la  mayor  parte  del  tiempo.

“No  quiero  un  chico  perfecto .  Te  deseo."  Sus  ojos  marrones  se  pusieron  serios  y  la  besé  de  nuevo.  Puso  una  mano  en  
mi  pecho  y  me  detuvo.  “Nunca  había  hecho  distancia  antes,  y  me  asusta,  pero  podemos  resolverlo  juntos.  Prometo."

"¿Distancia?"
"No  fue  mi  intención  espiar",  dijo,  tragando  saliva.  “El  texto  sobre…  escapar  de  mí  e  ir  temprano  a  la  NHL.  Apareció  en  tu  
teléfono…
"Por  eso  te  quedaste  sin  agua".  Suspiré  y  apoyé  mi  frente  contra  la  de  ella.  La  respiré  antes
continuo.  Creí  que  habías  visto  los  regalos  y  que  había  hecho  algo  mal.  Soy  nueva  en  todo  esto,  pero…
“Los  regalos  son  asombrosos,  Cal.  Todo  lo  que  has  hecho  por  mí  lo  es.  Puedes  pensar  que  eres  nuevo,  pero  me  has  
demostrado  que  te  importa  desde  hace  semanas”.  Ella  asintió,  sus  ojos  brillando  con  esperanza.  "Me  has  mostrado  tu  alma,  
y  lamento  que  me  haya  tomado  tanto  tiempo  descubrirlo".
Dios,  cuando  decía  cosas  así,  mi  corazón  se  aceleraba  en  mi  pecho.  Le  sonreí,  incapaz  de  parar.
él.  Ella  me  hizo  feliz.  “Me  encanta  esto,  tú,  nosotros”.
Sus  labios  se  curvaron  hacia  arriba,  pero  una  mirada  nerviosa  y  vacilante  cruzó  sus  ojos.  La  alegría  se  atenuó  ligeramente
y  me  tensé.  "¿Qué  es?"
“¿Podrías  explicar  ese  texto?  ¿Por  favor?  Confío  en  ti,  lo  hago,  pero  —hizo  una  pausa  y  tragó  saliva—.  “Me  fastidió  un  
poco.  No  quiero  ser  problemático”.
“Joder,  no,  no  lo  eres.  Soy.  Yo  soy  el  desordenado.  Cerré  los  ojos  y  exhalé.  Fue  agotador  derramar  tu  corazón  después  
de  saber  que  todavía  tenías  uno  en  funcionamiento.  “Mi  agente  se  enteró  de  la  pelea  de  bar  en  línea  y  quería  idear  un  plan  
de  juego  para  la  prensa.  Se  dio  cuenta  de  mis  sentimientos  por  ti  antes  que  yo,  y  dije  que  la  atracción  era  problemática.  No  
tú.  Lo  juro.  Siempre  ha  sido  sincero  sobre  mis  opciones,  y  tengo  la  oportunidad  de  comenzar  temprano  y  terminar  la  escuela  
en  línea”.
Elle  parpadeó  y  aspiró  un  poco  de  aire.  "¿Pero  te  vas  a  quedar?"
"Sí."  Sonreí  de  nuevo.  “Principalmente,  porque  la  vida  aquí  ha  sido  más  divertida  y  feliz  desde  que  te  encontré,  pero  
también  porque  les  prometí  a  mis  padres  que  obtendría  un  título.  Quiero  graduarme  en  honor  a  ellos”.

“Ay,  Cal.”  Puso  sus  manos  en  mi  cara,  frotando  suavemente  sus  pulgares  sobre  mis  mejillas  y  mandíbula.
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ojos  sTranslated
Sus   byllorosos  
e  pusieron   Google y  cálidos.  “Quiero  tanto  nuestra  historia  de  amor”.
Lo  tendrás.
Entonces,  la  besé  de  nuevo.
Sabía  a  vino  tinto  y  quería  absorberla,  su  dulce  aroma  floral,  los  pequeños  gemidos  que  soltaba  mientras  
profundizaba  el  beso.  Ella  me  castigó  y  me  hizo  sentir  que  podía  volar.  Pasé  una  mano  por  su  columna,  acercándola  a  
mí  y  besándola  suavemente  una,  dos  veces.  Me  eché  hacia  atrás,  mirándola,  y  sus  ojos  marrones  estaban  arrugados  
a  los  lados  en  una  sonrisa.  “Soy  egoísta  al  preguntar  esto,  pero  el  bar  cierra  en  una  hora.  ¿Puedes  esperarme?"

“Por  supuesto  Cal.  Vale  la  pena  esperar  por  ti.
De  alguna  manera,  esas  palabras  se  sintieron  más  profundas  que  el  valor  superficial.  La  entonación  de  su  voz,  la  
forma  en  que  su  mirada  se  encendió  en  mí.  Besé  su  frente  y  me  obligué  a  dar  un  paso  atrás.  Lo  último  que  quería  
hacer  era  dejar  de  tocarla,  pero  estaba  en  el  trabajo.  "Una  hora,  entonces  eres  mía".
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CAPÍTULO
VEINTISIETE

Ella

me  amaba  _  Cal  Holt  dijo  que  me  amaba,  con  su  boca.  Mis  entrañas  se  volvieron  locas,  bailando  y  gritando  y  enloqueciendo.  
Él  
no  se  iba.  No  se  había  acostado  con  otra  persona.  Él
quería  estar  conmigo.
Debería  haber  estado  tan  tranquila  como  el  infierno  y  más  que  feliz.  ¿Nunca  en  mis  sueños  había  pensado  que  me  diría  esas  
palabras?  ¿Que  él  sentiría  lo  mismo?  ¿Que  quería  hacer  romance?  Estaba  convencido  de  que  nunca  seríamos  así,  así  que,  
aunque  la  alegría  inmediata  fue  asombrosa,  mis  nervios  aún  se  mantenían  a  raya.  ¿Se  sintió  demasiado  fácil?  ¿Demasiado  bueno?

Nuestra  relación  tenía  todas  las  señales:  él  había  dicho  que  me  amaba,  yo  se  lo  había  dicho  de  vuelta,  y  volvíamos  a  su  casa  
y  nos  desnudábamos.  Mi  corazón  se  aceleró  y  mis  palmas  sudaron.  Me  sonrió  al  otro  lado  de  la  barra,  y  mi  estómago  dio  un  
vuelco.  La  historia  debería  haber  terminado,  pero  los  nervios  se  deslizaron  en  mi  mente,  estropeándolo  todo.

Le  envié  un  mensaje  de  texto  a  Dani  con  un  resumen  rápido,  y  sus  emojis  de  fuego  de  respuesta  no  fueron  de  ninguna  ayuda.  Por  una  vez,
No  estaba  seguro  de  que  Dani  pudiera  ayudarme  con  esto.  Era  mi  propia  cabeza  en  el  camino.
Para  una  chica  que  soñaba  despierta  con  grandes  gestos  y  salvajes  declaraciones  de  amor,  debería  haberme  asentado,  más  
feliz.  En  cambio,  mis  entrañas  se  retorcieron  de  preocupación  y  mi  pierna  rebotó,  y  no  podía  entender  por  qué.

"Casi  termino."  Cal  pasó,  pasando  una  mano  por  mi  cuello  y  apretando  suavemente.  Piel  de  gallina
estalló  sobre  mi  cuerpo,  hormigueando  por  su  toque.  Asentí,  escondiéndome  detrás  de  una  tímida  sonrisa.
Parecía  tan  feliz.  ¿Cómo  podría  reventar  esa  burbuja  con  preocupaciones  que  no  podía  explicar?  Su  sonrisa  era  menos  
forzada,  y  en  el  tiempo  que  lo  conocía,  sus  líneas  de  expresión  se  habían  vuelto  menos...  fruncidas.  Se  merecía  toda  la  felicidad  
del  mundo  después  de  todo  lo  que  había  pasado.  ¿Pero  esa  era  mi  reserva?

¿Que  temía  que  no  hubiera  cambiado  realmente?  Pasé  cada  minuto  de  las  últimas  semanas  recordándome  que  él  no  era  un  
hombre  de  relaciones.  Que  siguió  adelante  después  de  tres  días  y  no  se  involucró.  Mi  mente  era  increíble  y  podía  convencerme  
de  cualquier  cosa  si  me  esforzaba  lo  suficiente.  (De  verdad,  una  vez  me  convencí  de  que  estaba  embarazada  desde  el  asiento  de  
un  inodoro  e  hice  que  Dani  me  comprara  una  prueba)
¿Había  entrenado  mi  mente  para  no  confiar  en  Cal  con  mi  corazón?
Lo  vi  a  él  y  a  Alex  bromear,  sus  bromas  me  hicieron  sonreír  porque  ambos  estaban
 Machiney  Translated
gruñones   enojados  cby
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el  mundo,  pero  habían  encontrado  a  su  gente.  Encontrar  a  tu  gente  era  el  objetivo  de  la  vida.

Entonces,  ¿Cal  era  mi  persona?
Sí.  Valió  la  pena  esperar  por  él,  pero  ¿éramos  como  Gabe  y  Dani?  Me  mordí  un  lado  del  labio  hasta  el  punto  de  que  tuve  que  
volver  a  aplicar  bálsamo  labial  cuatro  veces.  La  última  vez,  Cal  se  paró  frente  a  mí  y  me  tendió  la  mano.  "¿Listo?"

Asenti.

Mis  palmas  estaban  húmedas  de  sudor,  pero  si  él  se  dio  cuenta,  no  dijo  una  palabra.  Entrelazó  nuestros  dedos  para  que  nuestras  
palmas  no  tuvieran  espacio  entre  ellos,  y  nos  guió  hacia  la  puerta.  Saludé  a  Alex,  quien  puso  los  ojos  en  blanco,  finalmente  hablando.

Cal  caminó  tan  rápido  que  tuve  que  moverme  el  doble  de  rápido  para  seguirlo.  Casi  me  tropiezo  con  una  grieta  en  el
acera,  mis  zapatos  haciendo  un  sonido  de  rozamiento.
"Mierda,  ¿estás  bien?"  Se  detuvo  y  me  miró  los  pies.
"Tienes  prisa,  no  puedes  seguir  el  ritmo".  Forcé  una  sonrisa,  que  él  devolvió  al  principio.  Pero  luego,  el  tipo  inteligente  que  era,  
frunció  el  ceño.  Su  mirada  se  movió  entre  mis  ojos,  su  mano  subió  y  se  posó  en  mi  clavícula.

“No  tenemos  que  hacer  nada  cuando  lleguemos  arriba,  ¿de  acuerdo?  Podemos  hablar,  comer,  ver  una  película.  No  importa.  Estoy  
en  esto  a  largo  plazo,  así  que  podemos  ir  tan  despacio  como  necesites”.
Mi  labio  tembló.  "Lo  siento  mucho.  No  entiendo  qué  me  pasa”.
"Oye,  espera".  Movió  la  mano  para  pasar  por  encima  de  mi  corazón.  “No  te  pasa  nada.  Eres  la  mejor  persona  que  conozco.”

"Entonces  no  debería  estar  preocupado  en  este  momento".
“Tienes  permitido  enloquecer  cuando  lo  necesites.  No  hay  un  libro  de  reglas  sobre  los  sentimientos.  Creeme  lo  se."

Resoplé  ante  su  intento  de  humor.  Él  me  devolvió  la  mirada,  sus  ojos  llenos  de  calidez,  apoyo  y  amor.  Me  dio  un  poco  más  de  
confianza.  Por  un  momento.  “Cuando  me  convencí  de  que  nunca  querrías  estar  conmigo,  fue  más  fácil.  Más  seguro.

El  asintió.  "Es  aterrador".
“Podríamos  lastimarnos  unos  a  otros”.

"Sí,  podríamos".  Él  sonrió  suavemente,  gentilmente.  Pero,  ¿y  si  no  lo  hacemos?  He  odiado  la  idea  de  la  esperanza  porque  era  
voluble.  Fugaz.  Peligroso.  Esperar  las  cosas  no  las  hizo  realidad,  pero  desde  que  llegaste  a  mi  vida,  no  temo  tanto.  Me  haces  desear  
cosas.  Voy  a  joderla,  a  menudo.
Nunca  he  sido  pareja  antes,  y  tendré  dificultades  para  expresar  cómo  me  siento.  Pero  me  esforzaré  mucho,  todo  el  tiempo”.

Su  voz  se  hizo  más  profunda  cuando  llevó  su  mano  a  mi  cadera.  “Espero  poder  ser  un  socio  con  el  que  estés  orgulloso  de  estar”.

Maldita  sea,  Cal.  Mis  ojos  se  llenaron  de  lágrimas  y  lo  abracé  con  fuerza.  "Ya  estoy  orgulloso  de  ti".

"Este  es  un  buen  abrazo,  ¿verdad?"  preguntó,  levantándome  para  que  me  mantuviera  completamente  fuera  del  suelo.  Su
los  músculos  apenas  se  tensaron  cuando  comenzó  a  caminar  hacia  nuestro  edificio.
"Sí.  Un  muy  buen  abrazo.”  Aspiré  su  limpio  aroma,  sabiendo  que  tenía  razón.  Sería  aterrador,  y  para  una  chica  que  había  soñado  
con  el  romance,  me  congelé  cuando  me  pasó.  Su  calor  irradió  hacia  mí,  y  me  aferré  con  más  fuerza.  “Yo  también  puedo  ser  un  buen  
compañero  para  ti.  Nunca  me  interpondría  entre  tú  y  el  hockey.  Te  daré  espacio  cuando  lo  necesites.  Incluso  cuando  vayas  a  la  NHL,  
me  quedaré  contigo”.
 Machine Translated
Podía   by Google
imaginármelo   ahora,  Dani,  Gabe  y  yo  viendo  sus  juegos.  Cal  y  yo  haciendo  FaceTiming  cuando  regresó  a  la  
habitación  del  hotel.  Riendo  y  diciendo  cuánto  lo  extrañaba.  Él  regresando  a  mí  después  de  un  viaje  por  carretera.  Podía  
imaginarlo  todo  y  lo  deseaba  tanto.
Apretó  mis  muslos.  "Lo  sé."
“Significas  mucho  para  mí,  Cal.  Dios."  Me  acurruqué  en  su  cuello,  respirando  su  aroma  jabonoso.  Entonces
Presioné  mis  labios  contra  su  piel.  Se  estremeció,  y  me  di  cuenta  de  que  lo  había  hecho  temblar.  Cal  Holt.
El  chico  del  que  me  había  enamorado  durante  dos  años  desde  lejos.  El  tipo  que  amaba  tanto  a  sus  padres  que
se  perdió  por  un  tiempo,  y  quería  traerlo  de  vuelta.
Me  levantó  a  un  lado,  abrió  la  puerta  del  edificio  y  nos  hizo  entrar.  El  aire  fresco  nos  golpeó,  un  descanso  de  la  
humedad  y  el  calor  del  bar.  Pulsó  el  botón,  llamando  al  ascensor,  y  luego  entramos.  Éramos  solo  nosotros,  y  el  viaje  fue  
corto,  pero  Cal  apretó  mi  espalda  contra  la  pared  y  me  miró.  Todo  se  acentuó.  El  olor  del  ascensor,  como  moqueta  
húmeda.  La  presión  fría  de  la  pared  en  mi  espalda.  El  calor  de  su  toque  y  el  calor  de  su  mirada.  La  sensación  de  su  
aliento  en  mi  rostro  antes  de  inclinarse  y  besarme.  Oh,  cariño,  me  besó,  lentos  y  largos  movimientos  de  su  lengua  y  
gentiles  toques  de  sus  labios.  Su  corazón  latió  contra  el  mío  a  través  de  su  pecho,  su  mano  se  movió  para  cubrir  mi  
garganta.  "Nadie",  dijo,  besando  mi  mandíbula.  “Ha  impactado  mi  vida  como  tú.”

Dios.  Me  estremecí.  Esas  palabras  significaban  todo  para  él.  Agarré  sus  hombros  y  golpeé  mi  cabeza  contra  la  
pared  cuando  me  mordió  el  lóbulo  de  la  oreja.
"Eres  la  mejor  parte  de  mi  dia."
"Cal",  dije,  jadeando  en  este  punto.  Sus  palabras  fueron  un  abrazo  reconfortante,  un  consuelo  que  no  sabía  que  
necesitaba.  Podía  aplastarme,  destruirme  por  completo,  pero  si  el  tipo  que  perdió  tanto  se  arriesgaría  con  nosotros,  yo  
también  lo  haría.  No  era  la  versión  de  libro  de  texto  de  un  héroe  romántico,  pero  era  mío.
El  chico  que  me  trajo  bocadillos.
El  chico  que  me  abrazó  toda  la  noche,  sin  expectativas.
El  tipo  que  me  compró  plantas  y  regalos  cuando  pensó  que  no  me  sentía  bien.
La  puerta  se  abrió,  nuestros  ojos  se  encontraron  por  un  momento  con  el  mismo  calor.  La  genuina  calidez  y  confianza
en  su  rostro  me  hizo  sonreír.  Mi  corazón  se  aceleró  con  emoción  mientras  mi  piel  ardía  viva  por  lo  mucho  que  lo  
deseaba.  Mis  nervios  se  habían  ido,  reemplazados  por  emoción.  Emocionado  de  estar  con  él,  todo  sobre  la  mesa.  Para  
explorar  la  química  con  una  lente  de  amor.  Nunca  me  había  acostado  con  alguien  a  quien  quisiera  tanto,  y  el  pensamiento
me  hizo  vibrar  con  anticipación.  Había  tanta  confianza  con  Cal,  y  nos  habíamos  visto  en  nuestro  peor  momento  y  todavía 
queríamos  hacer  esto.  Nunca  me  había  sentido  tan  atraída  por  otro  ser  humano  antes,  y  no  era  solo  apariencia.

Era  quién  era  él  y  quién  me  hizo  querer  ser.
"Pensé  que  te  había  perdido  incluso  antes  de  tener  una  oportunidad  contigo",  dijo,  abriendo  la  puerta  y  guiándome  
adentro  con  una  mano  en  mi  espalda  baja.  Me  dio  la  vuelta,  sus  grandes  manos  en  mis  caderas  mientras  me  giraba.
“Soy  un  bastardo  afortunado  de  que  me  tengas.  No  lo  estropearé,  Elle.  Necesito  que  sepas  eso.
Asentí,  mi  corazón  se  duplicó  en  tamaño.  Tomé  su  rostro  entre  mis  manos,  mis  manos  temblaban  mientras  lo  
besaba.  Su  mandíbula  eran  líneas  duras,  una  suave  capa  de  nuca  cubriéndola.  Se  inclinó  hacia  mí  y  le  dije:  “Tienes  un  
corazón  tan  tierno,  Cal.  Tengo  suerte  de  que  lo  compartas  conmigo.
Me  sonrió,  sus  labios  curvándose  tan  alto  que  mi  estómago  se  abalanzó.  Fue  pura  alegría.  Quería  darle  razones  
para  sonreír  así  todos  los  días.  Pasé  un  dedo  por  su  cuello,  a  lo  largo  de  su  hombro  y  por  su  antebrazo.  Contuvo  el  
aliento  cuando  levanté  el  borde  de  su  camisa.  Metió  la  mano  detrás  de  su  cuello  y  se  lo  quitó,  arrojándolo  a  un  lado.  Su  
pecho  era  increíble,  todo  músculos  y  líneas.  Besé  el  centro  de  él,  justo  encima  de  su  corazón.  Quería  saborear  cada  
minuto  de  estar  con  él.
Exploré  sus  pectorales  con  mis  dedos,  trazando  el  contorno  de  sus  pezones  mientras  temblaba  debajo  de  mi
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tocar.   Translated
mi  boca  aby
Llevé   Google
  su  
estómago.  Sabía  a  sudor  y  olía  a  jabón.  “Me  encanta  cómo  cuidas  tan  bien  tu  cuerpo.  Eres  tan  
apasionado,  dedicado  y  maravilloso”.
Me  levantó  con  las  manos,  levantándome  del  suelo  y  acompañándonos  a  su  dormitorio.  “Quiero  tu  piel  en  la  mía”,  dijo,  
casi  en  un  gruñido.  Me  sentó  en  su  cama  suavemente,  quitándome  la  camisa  y  ayudándome  a  quitármela.  Besó  mi  cuello  
mientras  se  acercaba  para  desabrochar  mi  sostén.  Pecho  con  pecho,  nos  bajó  hasta  la  curva,  besándome  con  movimientos  
lentos  y  significativos.  No  había  prisa  si  realmente  estábamos  haciendo  esto.  Ninguno  en  absoluto.

Arqueé  la  espalda,  aferrándome  a  él  mientras  mordía  mi  labio  inferior  en  un  mordisco  juguetón.  Nuestras  miradas  se  
encontraron,  sus  ojos  se  suavizaron  a  los  lados,  y  lo  mordí.  Riendo,  nos  di  la  vuelta  para  estar  encima  de  él.  “Entonces,  ¿vas  a  
molestarme  hoy,  eh?”
"Posiblemente."  Pasó  sus  manos  por  mis  costados,  a  través  de  mi  caja  torácica  antes  de  posarse  sobre  mis  pezones.  
Contuve  el  aliento,  la  sensación  de  sus  palmas  en  mis  pechos  envió  disparos  de  lujuria  directamente  a  mi  centro.  “He  pensado  
en  tu  cuerpo  cada  segundo  de  cada  día  desde  que  estábamos  juntos”.
Pellizcó  cada  pezón,  tirando  de  ellos.  Incliné  mi  cabeza  hacia  atrás,  mi  pulso  acelerado  por  sus  palabras  y
tocar.  Apreté  mis  caderas  contra  él,  dejando  que  todas  las  preocupaciones  se  desvanecieran.
Los  juegos  previos  nunca  antes  habían  sido  así,  enloquecedores  hasta  el  punto  de  querer  enloquecer.  Se  sentó,  
manteniendo  una  mano  en  mi  espalda  baja  y  tirando  de  mí  con  más  fuerza.  Cerró  su  cálida  boca  alrededor  de  mi  pezón,  
besándolo  y  chupándolo  antes  de  moverse  hacia  el  otro.  Él  tarareó  contra  mi  piel,  la  vibración  me  hizo  jadear  con  necesidad.

—Cal  —le  rogué.  Meciendo  mis  caderas  con  más  fuerza,  se  rió  entre  dientes  y  deslizó  una  mano  por  mi  cuerpo  y  entre  
mis  muslos.  No  entró  en  mi  cintura.  Movió  su  dedo  dentro  de  mis  pantalones  cortos,  empujando  mis  bragas  hacia  un  lado.  
"Joder",  siseé,  el  hecho  de  que  todavía  usaba  pantalones  de  alguna  manera  lo  hacía  más  caliente.
"Sigue  rockeando."
Hice  lo  que  él  empujó  con  su  dedo  medio,  luego  dos  dedos  dentro  de  mí.  Gemí,  disfrutando  de  la  acumulación  de  lo  que  
sería  un  orgasmo  asombroso.  No  había  duda.  Mi  cuerpo  estaba  en  sintonía  con  el  suyo  de  una  manera  que  era  difícil  de  
describir.  Cada  respiración  que  sentía,  cada  latido  de  su  corazón.  Cuando  se  movió  para  reposicionarnos,  mi  cuerpo  
naturalmente  lo  acompañó.
“Quiero  que  te  sueltes,  Elle”,  dijo,  su  voz  ronca  y  profunda.  "Ven  sobre  mis  dedos  antes  de  que  te  folle  lento".

Temblé  ante  el  calor  de  sus  palabras.  Agarré  su  rostro,  besándolo  fuerte  mientras  usaba  su  pulgar  para  frotar  mi  clítoris.  
Las  sensaciones  de  todo  eran  perfectas,  casi  demasiado.  La  sensación  de  su  lengua  sobre  la  mía,  sus  dedos  dentro  de  mí,  su  
otra  mano  agarrando  mi  cabello  detrás  de  mi  espalda.  El  sudor  caía  por  mi  pecho  mientras  mis  músculos  se  tensaban.  Empujó  
con  más  fuerza,  el  orgasmo  a  segundos  de  distancia.
Justo  antes  de  que  me  corriera,  rompió  a  besarme  y  me  miró.  Estaba  caliente  como  la  mierda  que  me  observara  perder  el  
control.  Me  mordí  el  labio,  el  placer  hacía  imposible  guardar  silencio.  Se  escapó  un  gemido.  Arqueé  la  espalda.  Me  aferré  a  él  
con  más  fuerza,  desesperada  por  alargar  el  orgasmo.  —Cal  —grité—.  "¡Sí!"
Sus  ojos  me  chamuscaron  con  el  calor,  el  amor  y  la  emoción  arremolinándose  detrás  de  ellos.  En  lugar  de  ser  consciente  
de  mí  mismo,  me  animó.  Este  hombre  me  amaba .  Caí  hacia  adelante,  descansando  mi  frente  contra  la  suya,  y  él  exhaló  con  
la  misma  fuerza,  como  si  mi  orgasmo  le  dificultara  respirar.  "Nunca  me  canso  de  ese  sonido",  susurró  contra  mi  cuello.

"¿De  mí  viniendo?"
"Sí."  Tomó  mi  cara  y  me  besó  lentamente,  moviendo  su  mano  para  desabrochar  el  botón  de  mis  pantalones  cortos.  Te  
necesito  desnudo,  ahora.
Me  reí,  la  desesperación  en  su  voz  coincidía  con  la  mía.  "Sí,  señor."  Salté  de  él  y  me  quité  los  pantalones  cortos  y  las  
bragas  mientras  él  hacía  lo  mismo.  Se  acercó  a  su  mesa  auxiliar  y  sacó  un  condón.  I
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de  sus   anos,  lo  rasgó  y  deslizó  la  goma  sobre  su  pene.  Estaba  tan  grueso  y  duro  y  listo  para  mí.  Arrastrándome  
sobre  él,  besé  su  mandíbula,  su  cuello.  Luego  mordí  su  hombro  antes  de  bajar  mi  cuerpo  hacia  el  suyo.  "Eres  increíble",  le  dije,  
necesitando  que  entendiera  cuánto  lo  decía  en  serio.
“Tu  dedicación,  tu  mente,  tu  corazón.  Tengo  suerte  de  tener  una  parte  de  eso”.
"Es  tuyo."  Su  voz  era  más  intensa,  agresiva.  “Eres  dueña  de  mi  corazón,  Elle.  Ten  cuidado  con  eso,  por  favor.

Mi  alma  zumbaba  cuando  me  agaché  para  guiarlo  dentro  de  mí.  Tomé  aire,  ajustándome  a  él,  y  moví  mis  caderas.  —Siempre  —
dije,  sosteniendo  su  mirada.  Nunca  antes  había  hecho  el  amor  porque  sonaba  cursi.  Tener  sexo  era  caliente,  divertido  y  sucio,  pero  
¿esto?  ¿Con  él?  Lo  aplasté  lentamente,  disfrutando  la  forma  en  que  sus  muslos  se  tensaron  y  sus  abdominales  se  contrajeron.  Sus  
labios  se  separaron  y  sus  ojos  ardían  cuando  bajé  lentamente  para  besarlo.  Agarró  la  parte  de  atrás  de  mi  cabeza  con  fuerza,  clavando  
sus  uñas  en  mi  cuero  cabelludo  mientras  empujaba  hacia  mí.

Estaba  caliente  como  el  infierno.  Mis  nervios  explotaron  a  nuestro  alrededor.  Placer,  amor  y  éxtasis.
El  sudor  se  acumulaba  entre  nuestros  pechos,  nuestras  respiraciones  se  mezclaban  a  medida  que  el  beso  se  hacía  más  profundo  
y  sus  embestidas  se  hacían  más  fuertes.  Nunca  me  había  corrido  así,  pero  no  me  importaba.  Se  trataba  de  nosotros,  de  nuestros  
cuerpos  disfrutando  el  uno  del  otro.  Le  mordí  el  labio  y  él  gruñó.  “Nos  estoy  dando  la  vuelta.  Necesito  más."
Se  deslizó,  se  aferró  a  mí  y  nos  hizo  rodar  para  que  yo  quedara  de  espaldas.  Tiró  de  mis  piernas  hasta  el  borde
de  la  cama,  y  se  puso  de  pie,  tirando  de  mis  tobillos  a  la  altura  de  sus  orejas.  "Joder,  eres  hermosa  así,  Elle".
Me  golpeó  ahora.  El  golpe  de  la  piel,  los  sonidos  de  él  gimiendo,  el  latido  de  mi  corazón  en  mis  oídos.  Me  retorcí  en  su  cama,  su  
olor  me  rodeaba.  Usó  una  mano  para  jugar  con  mi  clítoris  y  apreté  mis  piernas  alrededor  de  su  cabeza.  "Sí,  Elle,  dame  uno  más".

Mi  espalda  se  arqueó,  me  agarré  a  las  sábanas  y  grité:  "¡Más  rápido!"
Él  obedeció,  y  la  sensación  de  hormigueo  estalló  en  mi  centro,  mis  músculos  se  apretaron  alrededor  de  su  pene,  y  me  desmoroné.  
Las  estrellas  estallaron  detrás  de  mis  ojos,  mi  corazón  martilleaba  contra  mi  caja  torácica  mientras  mi  orgasmo  me  dejaba  sin  aire.  El  
agarre  de  Cal  en  mis  muslos  se  hizo  más  fuerte,  y  apenas  me  dejó  volver  a  la  tierra  antes  de  ir  más  fuerte.  Su  mandíbula  estaba  tensa  
con  determinación,  sus  ojos  ardían.  Gruñó  antes  de  perderse  por  completo.  Él  gimió,  su  cabeza  retrocedió  mientras  empujaba  unas  
cuantas  veces  más.
Verlo  perder  el  control  fue  la  mejor  transformación  de  su  rostro.  No  más  líneas  duras  o  fruncir  el  ceño.  Su  piel  era  suave  y  relajada  
e  incluso  un  poco  roja.  Cuando  recuperó  el  aliento  y  me  miró  fijamente,  sonreí.  "Eres  sexy."

Un  lado  de  sus  labios  se  curvó  y  besó  mi  estómago.  "No  me  hagas  empezar  contigo".  Fue  al  baño  y  regresó  rápidamente,  sin  el  
condón.  Se  metió  en  la  cama,  tirando  de  mi  espalda  contra  su  pecho,  y  apoyó  su  nariz  en  mi  cuello.  “Quiero  esto  todas  las  noches.  
Inspirándote,  teniendo  tu  pelo  en  mi  cara.  Nunca  antes  me  había  sentido  así  por  alguien,  pero  sé  que  eres  el  indicado  para  mí”.

"California."  Me  tragué  la  emoción  en  mi  garganta.  Eso  fue  algo  intenso  para  compartir  con  alguien  después  de  aceptar  estar  juntos  
hace  cinco  segundos.
“No  digas  nada  de  vuelta.  Solo  te  estoy  haciendo  saber  que  puedes  contar  conmigo  por  mucho  tiempo.  Voy  a  trabajar  todos  los  
días  para  permanecer  en  tu  vida”.  Sus  brazos  se  apretaron  a  mi  alrededor.  “No  soy  un  héroe  romántico  como  en  tus  libros,  pero  trabajo  
muy  duro  en  lo  que  amo.  Y  ese  eres  tú.
Besé  el  dorso  de  su  mano,  mis  ojos  se  llenaron  de  lágrimas.  "No  sé.  Eso  es  algo  muy  romántico  de  héroe  para  decir”.

Se  rió,  el  maravilloso  sonido  me  hizo  sonreír.  Me  apretó  más,  y  su  aliento  golpeó  mi  cuello,  su  pulso  se  desaceleró  contra  mi  
espalda.  Me  relajé  en  él.  Durante  todo  este  tiempo,  me  convencí  a  mí  mismo  de  que  él  no  era  como  el  tipo  de  las  historias,  pero  lo  era  a  
su  manera.
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Mostró  amor  a  by Google
través  
de  acciones  y  yo  usé  palabras.  Era  brusco  y  rara  vez  sonreía,  pero  yo  sacaba  más  y  
más  alegría  cada  día.  Sonreí,  me  acurruqué  más  profundamente  en  él  y  dejé  que  mis  sueños  se  volvieran  locos.  
Nosotros  en  un  año,  nosotros  en  vacaciones.  Nosotros  viviendo  juntos  incluso.  De  viaje  y  yo  sentada  en  las  gradas  
mientras  él  jugaba.  Yo  usando  su  camiseta  en  sus  juegos  y  enviándole  fotos  a  Charlie  para  que  pudiera  
mostrárselas  a  Lizzie.  Nosotros  yendo  a  los  recitales  de  baile  de  Lizzie  oa  los  espectáculos  escolares.  Él  y  yo  
visitando  librerías  o  invernaderos  o  decorando  nuestro  lugar  algún  día.  Vi  un  futuro  con  nosotros,  con  nuestros  
amigos  y  familiares,  y  fui  un  tonto  por  pensar  que  él  no  era  mi  felicidad  para  siempre.
Definitivamente  lo  era,  y  solo  estábamos  al  comienzo  de  nuestra  historia.
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EPÍLOGO

17  meses  después,  Acción  de  Gracias
California

ahora  cubría  todo  el  patio  trasero,  sin  dejar  rastro  de  la  hierba  que  una  vez  estuvo  allí.  Cayó  en  silencio,  S  el  aire  frío  del  
invierno  implacable  para  un  invierno  de  Illinois.  Ni  siquiera  era  diciembre,  y  ya  era  brutal.

Mis  mejillas  picaban  por  el  viento,  pero  el  momento  de  soledad  era  necesario.  Aunque  solo  sea  por  unos  minutos.  Mi  vida  
estaba  llena  de  gente  y  ruido  ahora,  pero  de  vez  en  cuando,  escapaba  a  la  tranquilidad  por  mí.  Para  reflexionar  y  pensar  en  mis  
padres.  La  terapia  ayudó,  con  la  insistencia  de  Elle  y  Michael  de  que  continuara,  y  tenían  razón.  Me  negué  a  decirle  eso  a  Reiner  
porque  se  sentiría  orgulloso,  pero  se  lo  compartí  a  Elle.  Ella  era  mi  otra  jodida  mitad,  y  saber  que  estaría  a  mi  lado  después  de  la  
graduación  era  lo  único  que  me  mantenía  cuerdo.  Mi  maravillosa  e  increíble  novia  obtuvo  trabajos  de  escritura  en  línea,  estaba  
trabajando  en  la  publicación  de  su  segunda  novela  y  asesoraba  a  estudiantes  de  secundaria  que  soñaban  con  ser  escritores.  
Escribir,  dijo,  se  podía  hacer  en  cualquier  lugar,  y  planeaba  viajar  a  donde  me  llevara  la  NHL.

¿Cómo  había  tenido  tanta  suerte?
"Ey."  La  suave  voz  de  Elle  me  hizo  mirar  a  mi  derecha.  Supuse  que  estarías  aquí.  ¿Puedo  unirme?"
"Por  supuesto."  Sonreí,  extendí  una  mano  y  la  atraje  hacia  mí.  Ella  apoyó  su  cabeza  en  mi
hombro,  su  champú  haciéndome  cosquillas  en  la  nariz.  “Es  un  manicomio  ahí  dentro”.
“Sí,  pero  es  nuestra  gente.  ¿De  alguna  manera  lo  hace  mejor?  Ella  se  rió  y  se  movió  para  ponerse  de  puntillas.  Su  cabello  
estaba  suelto  hoy,  lacio  y  largo.  Sopló  con  el  viento  alrededor  de  su  rostro,  su  linda  nota  y  sus  labios  rojos  tan  malditamente  
perfectos.  "Estoy  tan  feliz  de  que  hayas  venido".
"Estás  aquí."  La  atraje  hacia  mí  y  la  besé.  Sabía  a  vino  tinto  y  crema  batida.  "¿Tú  y  Lizzie  comen  postres  antes  de  la  cena?"

"Los  postres  después  de  la  cena  son  más  una  sugerencia,  Calzone".  Usó  su  pulgar  para  limpiar  debajo
mi  labio.  “El  rojo  es  un  buen  color  para  ti,  pero  tal  vez  no  te  manche  la  barbilla”.
Sonreí,  tirando  de  ella  en  un  abrazo.  Encajó  perfectamente  contra  mí  y  me  palmeó  el  trasero.
“No  puedo  creer  que  esto  esté  pasando,”  dije.
"¿Qué?  esta  nieve?  Lo  sé."  Levantó  la  vista  y  tomó  mi  rostro  entre  sus  manos.  “Tu  piel  está  fría.  Podemos  encontrar
¿Eres  un  rincón  agradable  y  tranquilo  para  esconderte?  Estoy  seguro  de  que  a  Naomi  y  Michael  no  les  importaría  que  te  sentaras  en  un  armario.
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Negué   by Google
con  la  cabeza.  
“No,  no  la  nieve.  La  gente.  Tener  unas  vacaciones  ruidosas.  Pasé  tres  Días  de  Acción  de  Gracias  solo,  
bebiendo,  odiando  cada  segundo  de  cada  día.  ¿Ahora  mira  dónde  estoy?  Hice  un  gesto  hacia  las  puertas  del  patio.  Tomé  aire,  mis  
emociones  sacando  lo  mejor  de  mí.  "Soy  suertudo.
Eso  es  lo  que  estoy  diciendo,  pero  soy  una  mierda  expresándolo”.
"Gracias  a  Dios  que  escribí  el  Manual  Cal­Emocional  entonces".  Ella  me  besó  de  nuevo,  suavemente.  "Venir
adentro.  Toma  una  bebida.  Toma  el  hecho  de  que  todos  somos  familia  ahora,  de  una  forma  u  otra”.
Asentí,  agarrando  su  mano  y  dejando  que  me  llevara  de  vuelta  al  interior.  En  el  momento  en  que  abrimos  la  puerta,  el  calor  se  
extendió  por  mi  cuerpo.  Lizzie,  Charlie  y  Alex  estaban  sentados  a  la  mesa  de  la  cocina  jugando  a  un  juego  de  niños.  Alex  se  rió  e  
incluso  usó  un  suéter  que  no  era  negro.  Era  gris,  pero  eso  era  una  mejora.

Michael  y  Naomi  parecían  los  felices  recién  casados  que  eran.  Sonrió  mientras  le  mostraba  a  Cami  y  al  increíblemente  alto  novio  
de  Cami,  Freddie,  sus  fotos  en  la  pared.  Yo  estaba  en  las  fotos.  Mi  cara  colgó  en  la  pared  de  otra  persona  en  uno  de  los  días  más  
felices  de  su  vida.  La  hermana  de  Michael,  Ryann,  y  su  prometido  Jonah  también  estaban  de  visita  esa  semana.  Jonah  no  quería  
robarle  el  protagonismo  a  Michael  y  Naomi,  así  que  les  propuso  matrimonio  al  día  siguiente  de  casarse.  Querían  venir  a  ver  a  Michael  
como  entrenador  y  acompañarlo  durante  las  vacaciones.  Ryann  se  sentó  en  el  regazo  de  Jonah  en  una  silla,  los  dos  discutiendo  sobre  
la  mejor  película  de  Acción  de  Gracias.

Se  trataba  de  aviones,  trenes  y  automóviles,  y  nadie  podía  argumentar  lo  contrario.  El  entrenador  Simpson  también  estaba  allí,  
bebiendo  una  cerveza  y  charlando  con  los  padres  de  Elle.  Elle  había  insistido  en  que  su  familia  viniera  para  que  no  me  perdiera  unas  
vacaciones  con  Lizzie  y,  efectivamente,  los  Van  Helsing  estaban  aquí,  en  la  casa  de  mi  entrenador  asistente.  Gabo  también.

Demonios,  nunca  pensé  que  sería  amigo  de  Gabriel  Van  Helsing,  pero  nos  reuníamos  cada  pocas  semanas.  Incluso  ahora,  se  
reía  con  Daniella  en  la  cocina  mientras  terminaban  de  hacer  una  cazuela  de  judías  verdes.  Gabe  me  miró  a  los  ojos  y  asintió  antes  de  
hacerle  cosquillas  a  su  novia.  Tuvimos  citas  dobles  muchas  veces  desde  que  su  chica  era  la  mejor  amiga  de  mi  chica.

Una  vez  más,  mi  vida  era  casi  como  una  película.  Había  tanta  alegría  y  risas.  Todos  los  aspectos  de  nuestras  vidas  se  fusionaron.  
Era  desordenado  ya  veces  molesto,  pero  joder,  era...  maravilloso.  Elle  tiró  de  mi  mano,  arrastrándome  hacia  el  garaje.  “Tomemos  una  
cerveza  antes  de  que  Gabe  desafíe  a  todos  a  un  juego  o  algo  así.  Dios,  ese  tipo  necesita  más  que  hacer  ya  que  está  aburrido  en  su  
trabajo”.
“Él  podría  entrenar  hockey”.
"Eh."  Ella  sonrió,  sus  ojos  se  iluminaron.  "Es  una  gran  idea.  Me  sorprende  que  no  haya  pensado  en  ello.
Deberías  decírselo  la  próxima  vez  que  tengas  un  hermano.
"¿Un  hermano?"
“Sí,  estás  recibiendo  almuerzos  y  esas  cosas.  Es  como  un  momento  de  hermano.  Hermano.  Ella  guiñó  un  ojo  y  entregó
mí  una  lata  de  cerveza  fría.

"Eres  ridículo."  sonreí
"Sí,  pero  me  amas".  Abrió  su  lata  y  yo  hice  lo  mismo.  Chocamos  nuestras  latas.
“¡A  Acción  de  Gracias!”
Tomamos  un  sorbo,  nuestras  miradas  se  sostuvieron.  “Te  amo,  Elle”.
"Yo  también  te  amo",  dijo  suavemente.  “Prométeme  incluso  cuando  estemos  viajando  por  el  país  durante  tu
carrera  de  hockey,  siempre  encontramos  la  manera  de  volver  aquí  para  las  vacaciones”.
"Hecho."  Se  me  hizo  un  nudo  en  la  garganta  de  nuevo.

La  puerta  se  abrió  y  la  sonrisa  de  Reiner  creció  cuando  nos  vio.  Ese  hijo  de  puta  siempre  estaba  sonriendo.  “Oye,  ¿vas  a  traer  
cervezas  para  todos  o  qué?  Vamos,  Holt.
“Solo  unos  meses  más  y  ya  no  serás  mi  entrenador”.
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"¿Qué   by Google
tan  emocionado  
estás  por  eso?"  preguntó,  riéndose  y  palmeándome  la  espalda.  "Estoy  listo  para
mira  cómo  te  haces  grande.  Trae  algo  de  influencia  a  Central  State,  ¿sabes?
Elle  me  miró  a  los  ojos,  asintiendo,  como  si  entendiera  que  necesitaba  ese  pequeño  gesto  de  apoyo.  Me  encogí  de  
hombros  hacia  Reiner.  "Tengo  que  agradecerte  por  esto".  Extendí  una  mano.  "Así  que  gracias."
"¿Para  qué?"  Lo  miró,  inclinando  la  cabeza  hacia  un  lado.
“Salvándome  de  mi  primer  año”.  Tragué.  “¿Ahora  mira  mi  vida?  es  uno  que  no  hice
Sé  que  podría  haberlo  hecho.

"Dudar."  Michael  Reiner  era  un  abrazador,  y  debería  haberlo  sabido  mejor.  Me  tiró  en  un  abrazo,  dándome  palmaditas  en  
la  espalda  con  fuerza.  “No  gracias  necesario.  Somos  familia,  hombre.  Y  la  familia  obtiene  boletos  gratis  para  cualquier  juego,  
¿de  acuerdo?
Me  dio  la  salida  que  necesitaba,  y  por  eso,  estaba  agradecido.  "Por  supuesto."
“Bien,  ahora  necesitamos  cervezas  antes  de  pelear  por  la  TV.  Quiero  el  juego,  pero  Cami  sabe  algo  de
las  chicas  bailando  en  el  desfile,  así  que  tendremos  que  votar.  Cuento  contigo  para  que  me  apoyes,  Cal.
Mis  labios  se  torcieron  y  Elle  tomó  mi  mano  de  nuevo,  entrelazando  nuestros  dedos.  Con  ella  a  mi  lado,  obtendría  mi  
propia  versión  de  un  final  feliz  y,  por  primera  vez  en  mucho  tiempo,  esperaba  con  ansias  más  vacaciones.

Porque  ya  no  estaba  solo.  Yo  tenía...  toda  esa  gente  en  la  casa.  Gente  que  se  preocupaba  por  mí  y  gente  que  me  
importaba.  La  música  sonaba  desde  adentro,  Incubus  sonaba  en  la  radio,  y  supe  que  era  una  señal  de  mis  padres.  Sonreí  y  
me  encontré  con  los  ojos  de  Elle.  Sí,  fui  un  bastardo  con  suerte.  Haría  todo  lo  posible  para  asegurarme  de  disfrutar  cada  
segundo  de  lo  que  vendría  después  porque  la  vida  era  demasiado  corta.
Pero  con  Elle,  la  vida  no  parecía  tan  dura.  Teníamos  amigos,  familiares  y  unos  a  otros  en  los  que  apoyarnos  cuando  las  
cosas  se  ponían  difíciles.  Solía  pensar  que  pasaría  el  resto  de  mi  vida  sola,  enojada  y  triste,  y  claro,  todavía  me  enojaba  y  me  
entristecía,  pero  nunca  estuve  sola.  No  con  el  entrenador  Simpson  o  Michael  o  Gabe  o  Charlie  o  Lizzie  o  mi  chica  siempre  ahí  
para  mí.
Central  State  solía  ser  mi  propia  versión  del  infierno,  pero  fue  donde  encontré  a  mi  gente,  y  siempre  estaría  agradecida  
por  este  lugar.  Me  enseñó  a  vivir  de  nuevo.  Le  dio  a  Michael  su  segunda  oportunidad  de  ser  feliz  cuando  encontró  a  Naomi,  
dejó  que  Cami  y  Freddie  supieran  que  eran  dignos  del  amor  verdadero.
Fue  el  lugar  donde  Gabe  y  Dani  cruzaron  la  línea  de  amigos  a  algo  más.  Todos  nosotros  creciendo  y  encontrando  el  amor.

Ahora,  pensé  en  mi  hoja  de  cálculo  con  toda  mi  investigación  sobre  anillos  de  boda.  Había  planeado  esperar  hasta  
después  de  que  nos  graduáramos  juntos,  pero  podría  no  hacerlo  tanto  tiempo.  Realmente  no  había  experimentado  mucho  la  
vida  hasta  que  encontré  a  Elle,  y  aunque  todavía  era  extraño  para  mí,  estaba  impaciente  por  comenzar  una  vida  con  ella.
Nuestra  historia  puede  no  ser  típica,  pero  pasaría  mi  vida  asegurándome  de  que  tuviéramos  felices  para  siempre.
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SOBRE  EL  AUTOR

Jaqueline  Snowe  vive  en  Arizona,  donde  el  "calor  seco"  no  es  tan  malo.  Prefiere  tomar  café  a  todas  horas  del  día  y  comer  cualquier  cosa  que  
tenga  mantequilla  de  maní  o  chocolate.  Ella  es  la  madre  de  dos  bebés  peludos  que  no  se  dan  cuenta  de  que  no  son  humanos  y  dos  niños  
increíbles.  Es  una  ávida  lectora  y  escritora  de  romances  y  tiende  a  escribir  sobre  atletas.  Su  esposo  trabaja  para  un  equipo  de  la  MLB  (no  es  un  
jugador,  lol),  por  lo  que  sabe  más  sobre  béisbol  de  lo  que  cualquier  ser  humano  debería  saber.

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