Las estrellas fugaces se observan como estrellas que rpidamente
cruzan el cielo, pero no son estrellas. Una estrella fugaz es realmente una pequea pieza de piedra o polvo que desde el espacio golpea la atmsfera de la Tierra. Se mueve tan rpido que se calienta y brilla al moverse a travs de la atmsfera. Las estrellas fugaces son realmente lo que los astrnomos llaman meteoros. La mayora de los meteoros se queman en la atmsfera antes de que lleguen a tierra. Sin embargo, alguna vez un meteoro es tan grande que llega a sobrevivir y alcanza la superficie de la Tierra Las estrellas fugaces (o meteoros, que es lo mismo) son pequeas partculas (normalmente, entre un milmetro y varios centmetros) que al entrar a gran velocidad en la atmsfera de la Tierra se "queman" (en realidad el brillo se debe a laionizacin del aire a su alrededor) y producen el trazo luminoso que surca rpidamente el cielo y que llamamos estrella fugaz. Su aspecto es muy variado. Pueden brillar mucho o poco. Su trayectoria puede ser corta o larga. Algunas pueden dejar una estela unos instantes y otras no. Normalmente son bastante rpidas (desaparecen antes de que nos d tiempo a decirlo!) pero tambin las hay lentas, que pueden durar varios segundos. En ocasiones pueden mostrar algn color: rojizo, verdoso, azulado, etc. segn la composicin del meteoro. El origen de estas partculas est en los cometas, que a su paso van perdiendo material y dejndolo tras de s. Si la partcula es grande (unos centmetros), el meteoro ser muy brillante y recibe el nombre de blido. Los blidos pueden ser espectaculares por su brillo y su estela. Algunas pueden fragmentarse durante su trayectoria, presentar destellos o pequeas explosiones, hacer ruido o dejar un rastro de humo. A veces pueden brillar lo suficiente como para verse detrs de las nubes, y entonces veremos stas iluminarse al trasluz unos instantes. Tambin pueden ser visibles incluso de da. La friccin atmosfrica es capaz de quemar meteoros de hasta varios kilos. No obstante, si una partcula es demasiado grande, puede no desintegrarse en su totalidad y alcanzar la superficie de la Tierra. El meteoro recibe entonces el nombre de meteorito. Nuestro planeta est
recibiendo constantemente meteoritos de tamao microscpico y