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Las ciudades son asentamientos urbanos que se diferencian de los pueblos y localidades por su tamao y nmero de
habitantes. La geografa las considera como elementos organizativos del territorio, ya que ellas son los principales puntos
de encuentro de la sociedad y de las actividades econmicas. Una ciudad es, adems, un paisaje en constante evolucin,
dinmico, complejo y diverso, y est ntimamente asociada a la cultura de las personas y de sus pueblos.
Criterios para definir una ciudad:
a-) Tamao de la poblacin: en Chile se considera que un espacio urbano corresponde a aquellos que sobrepasan los 2000
habitantes.
b-) Paisaje: las ciudades presentan amplias avenidas, edificios altos y un aspecto de sus calles con una intensa actividad
comercial, con gran cantidad de vehculos y personas.
c-) Densidad de poblacin: en una ciudad vive mucha gente en un espacio relativamente pequeo.
d-) Actividades econmicas y profesionales: en las ciudades la poblacin se dedica mayoritariamente a la industria y
sobre todo a las actividades de servicio.
e-) Formas de vida: existe un mayor individualismo, existe mayor acceso a informacin y a la cultura.
Funciones de una ciudad:
1- ) Residencial: ocupa la mayor parte del espacio de las ciudades, generalmente los sectores residenciales se organizan de
acuerdo a los ingresos de sus habitantes.
2- ) Econmica: se vincula con el rol de las ciudades como centros de la actividad industrial, comercial y de distintos
servicios financieros, de transporte y profesionales, entre otros.
3- ) Poltica Administrativa: es el rol de las ciudades como centros de los organismos de gobierno local o regional, as
como de distintos servicios administrativos del estado.
4- ) Cultural: se vincula con la presencia de universidades, centros de investigacin, parques de entretencin, clubes,
cines, teatros, estadios, museos y monumentos.
-Existen diversas formas de definir la ciudad en el mundo, sin embargo, en lo que coinciden es que todas las ciudades
tienen un emplazamiento, es decir, se sitan en un determinado lugar: un cerro, valle, baha, estrecho, etc.
La evidencia arqueolgica muestra que los primeros asentamientos humanos se localizaron cerca de los grandes ros y
lagos. Hoy en da, las reas costeras son las que cuentan con una localizacin privilegiada y poseen un 65 % de la
poblacin urbana.
Para conocer como son las calles y como se distribuyen los edificios y los parques al interior de las ciudades, utilizamos
el plano: Cuando el crecimiento de una ciudad no ha sido proyectado, el plano es irregular, pues sus calles estn trazadas
sin orden, por el contrario, cuando el crecimiento ha sido planificado, la ciudad muestra un plano regular y ordenado.
La mayora de las ciudades presentan zonas con planos irregulares y otras regulares, esto se explica porque muchas de
ellas nacieron de forma espontnea, pero, en pocas posteriores su extensin se realiz siguiendo un plano urbanstico.
Los actuales procesos de urbanizacin:
Algunos de los procesos que actualmente caracterizan a las ciudades a nivel mundial son
a-) Metropolizacin: es un proceso donde el crecimiento urbano progresivamente va ocupando los pueblos y reas rurales
que se encuentran a su alrededor, desbordando sus lmites anteriores. Una metrpolis puede definirse como un centro
urbano que supera el milln de habitantes.
b-) Ciudad difusa: implica el crecimiento de la ciudad ms all de sus lmites, producindose una urbanizacin del medio
rural prximo ,motivado por familias de clase media y alta que se trasladan a las reas rurales cercanas a la ciudad ,para
evitar los efectos negativos de sta.
c-) Conurbacin: cuando dos o ms ciudades crecen y sus reas metropolitanas llegan a unirse creando un nico espacio
urbano, se forma una conurbacin por ejemplo La Serena y Coquimbo, Valparaso y Via del Mar.
d-) Megalpolis: conjunto de conurbaciones creando un espacio con al menos diez millones de habitantes, estos espacios
urbanos se extienden por cientos de kilmetros.
Ventajas de la vida en la ciudad.
Las ciudades son centros de civilizacin, foco de innovaciones, de culturas, de negocios y de invencin .Es as como la
vida urbana cuenta con mayores oportunidades de acceder a servicios de diversa ndole, desde servicios bsicos como
electricidad, agua potable, alcantarillado, hasta educacin, atencin mdica, transporte o mayor oferta de medios de
comunicacin. Adems, en las ciudades se desarrollan muchas actividades econmicas, por lo que hay ms oportunidades
de conseguir trabajo. Asimismo, en las ciudades es posible acceder a mejores opciones de recreacin y gran diversidad
cultural, principalmente por la presencia de personas de diferentes pases, culturas, creencias y costumbres.
Problemas Urbanos:
a-) Espacios marginados y deteriorados en las periferias de la ciudad: los grupos con menor nivel socioeconmico habitan
en zonas ms baratas, con escasos servicios y mal comunicados. La situacin ms extrema es en los pases
subdesarrollados donde entre un 30% y un 60% de la poblacin habita en viviendas precarias e incluso millones de
personas viven en las calles.
b-) Problemas de transporte: a pesar de que las ciudades cuentan con una compleja red de transportes que asegura los
flujos de personas y productos, se observa mayor congestin vehicular en la entrada y salida de los trabajadores y el
horario del comercio.
c-) Contaminacin: en las reas urbanas, los vehculos a motor y la concentracin de industrias provoca la contaminacin
de la atmsfera causando una especie de neblina contaminante, conocida como smog que a su vez es el origen del
aumento de las temperaturas en las zonas urbanas.
d-) Residuos: debido a la gran cantidad de habitantes es necesario evacuar los desechos de la ciudad tales como basuras y
aguas residuales, sin embargo, en algunas ocasiones no es suficiente para proteger a la poblacin.
e-) Conflictos sociales: la explosin urbana ocasiona varios problemas como delincuencia, violencia, drogas y desempleo,
entre otros.
Existen diversos factores que explican la desigual distribucin de la poblacin entre ellos podemos mencionar factores
fsicos, como por ejemplo:
1- Clima: La mayor concentracin de poblacin se encuentra en lugares de climas templados, en cambio las zonas con
climas extremos como polos y desiertos tienen baja densidad de poblacin
2- Suelo: Los suelos favorables para la agricultura con presencia de agua son preferidos por la poblacin para habitar
3- Relieve: La poblacin se concentra mayormente en reas costeras, evitando los lugares de gran altura
4- Disponibilidad de recursos naturales: La presencia de agua es indispensable para los asentamientos humanos, pero
existen tambin otros recursos que facilitan la concentracin de poblacin, por ejemplo ciudades mineras y petroleras.
5- Factores humanos:
a. desarrollo cultural: Las personas prefieren evitar ciudades antiguas y que cuenten con diversos servicios que garanticen
la calidad de vida
b. Migracin: es la responsable de parte significativa del poblamiento en continentes como Amrica y Oceana
Conceptos fundamentales.
a. Crecimiento Vegetativo: Relacin entre el nmero de nacimientos y defallecimientos en la poblacin en un ao.
b. Tasa de natalidad: Nmero de nacimientos por cada mil habitantes en un ao
c. Tasa de mortalidad: Nmero de defunciones por cada mil habitantes en un ao
d. Tasa de mortalidad infantil: Numero de fallecimientos de menores de un ao por cada mil que nacen
e. Tasa de fecundidad: Relacin entre el nmero de nacidos con el nmero de mujeres en edad frtil, es decir, entre 15 y
49 aos
f. Densidad de poblacin: Cantidad de habitantes que viven por kilmetro cuadrado de superficie
g. Migraciones: Movimiento de poblacin de un lugar a otro, se dividen en emigracin, que significa de salir de un lugar e
inmigracin que significa ingresar a un lugar.
h. Esperanza de vida: proyeccin de los aos que vivir una persona en un lugar determinado.
i. Crecimiento negativo: lugar que presenta un mayor nmero de defunciones que nacimientos.
Pirmides de poblacin:
Adems de analizar la natalidad, mortalidad o migraciones en referencia a una poblacin total, es fundamental conocer
cmo se comportan esas variables en relacin con caractersticas de la poblacin, como edad, sexo y ocupacin entre
otras .El concepto de estructura de la poblacin hace referencia a estas caractersticas especficas, especialmente a
indicadores como sexo y edad.
La estructura por sexo y edad se puede representar de manera grfica a travs de pirmides de poblacin, los cuales
permiten analizar la cantidad o porcentaje de poblacin masculina y femenina por rangos de edad, pudiendo obtener
informacin sobre el crecimiento, la fecundidad, la mortalidad, el rgimen demogrfico joven o viejo de una poblacin, la
relacin hombres y mujeres entre otros.
En forma general podemos reconocer tres tipos de pirmides de poblacin:
a-) pirmide estacionaria: con equilibrio entre la poblacin de diferentes edades y hombres y mujeres, es propia de un pas
estabilizado.
b-) pirmide regresiva: corresponde a un pas con mayor cantidad de poblacin adulta o de la tercera edad y una visible
baja de los nacimientos, propia de pases desarrollados.
c-) pirmide progresiva: corresponde a lugares con alta tasa de nacimientos y amplia poblacin infantil y joven,
generalmente pases subdesarrollados.
En la actualidad Chile, es un pas con una disminucin de la tasa de nacimientos, debido a la postergacin de la
maternidad, la insercin de la mujer al mundo laboral y el alto costo de la vida, lo cual proyecta que Chile hacia el ao
2025 ser un pas con mayor cantidad de poblacin de la llamada tercera edad lo que obligara a las autoridades, a cambiar
sus polticas de estado.