Mediaciones polticas

y construccin de la
democracia argentina
Waldo

A Mara Groui. mineira ecumnica, amiga .

An~aldi

Co.p.e le /. .. } (1 los profesio nales cuntfi cos de la ",em oria , a los

(nllrop/ogOJ, a los lIistoritJdoreJ, a IOl periodist<u , a los
socilogos , hacer ~ lo lu cilo por la deMocratizacin de la
"'/Mll ono social un o t los i,.~ratil.loJ prioritari os de Su
objetividad cientfICa!. .. }
La "'e7IIMio, (J lo que atae la historia, qlu a JU va. la
alisen/a , apu.Ha a salvor el pasatk slo para servir 01 preunte
J al/uluro. & tbt: aduar de _000 que la .eMana colectivo
sirva a la li~at:il'l, no a la urlldu,.bYe t:k {Oj }o",brej .

jacqueJ Le Golf,

Sl<110

c mcmoria.

l proceso de transicin a la democracia

abieno en Argentina tras la derrota de la
dictad u ra e n la "aventura Malvinas" puso
en un primer plano un abanico de cuestiones.
Algunas de ellas miran al presente y al fULUro
- qu hacer para asegurar un sistema democr tico es table ?- ; otras, lo hacen ha cia el pasado - por qu la democracia no pudo afirmarse
y perdurar?-. No son preguntas ingenuas, ni
meramente ac admicas, ni tampo co excluyentes. El anculo propone una mirada histrica, en procura de algunas claves explicativas,
centrndose en e l perodo 1880-1930, por economa de espacio y por entender que durante
ese medio sig lo se definen "movimienLOs estructurales" o permanentes (en el sentido de
Gramsci) todava hoy presentes. La misma economa de espac io y e l estado actual de la in vestigacin delimitan e l a lcance de l arculo: plantear el prob lema, ms qu e d ar respuestas elaboradas. Advieno al lector, ento n ces, que no busque stas en e l texto.
L a h istoria de la so ciedad a r ge ntin a en la

Waldo Annld i
n ProfC:lor-lnYC:ltigador de: la
Facultad de: Cic:nciu So<iale. de L_
Univ enidad Na.cionlol de
Buenoa AirCf.
Ponenci a prcu:ntada en las
Jornad:u de Ciencias Polllicu,
organiu.d:u por el C1A, 29-~O de
Agolto de 1991.

11 5

Waldo Ansaldi

duracin secular comp r endida entre 1880 y 1990 puede d ividirse en dos
grandes etapas: 1) la de la hegemonia burguesa, subdividida en una fase
organicista (1880-1916) yen otra pluralista (19 16-1930); 2) la de la crisis
orgn ica, que se despliega a tr avs de las p r cticas dictatorial y democrtica
fraudu len ta (1930-1943), del peronismo como in ten to frustrado de sol ucin
a la crisis de hegemon a (1943-1955), d el Es tado aislado de la sociedad
ingobernable (1955- 1976) , de la dictadura y el terrorismo de Estado (19761982) Y de la actual transicin a la democracia poltica y nueva bsqueda de
so lucin a la crisis orgnica .
En esa historia interesa an alizar las caractersticas del sistema poltico. La
proposici n o hiptesis fundamenta l es que el sistema poltico argent ino es
un entramado de mediaciones entre la sociedad civil y el Estado dominado
por la bifacialidad o por un doble canal: la mediacin partidaria y la
mediac i n corpo r ativa. Ell a define, as, un sis tema poltico que funci ona
con dos l gicas, u na partidaria y otra corporativa. De ambas mediaciones y
lgicas polticas , l as corporativas priman sob re las partidarias.

LA HEGEMONIA BURGUESA
El periodo semisecular que va de 1880 a 1930 define lo que suele llamarse
la Argentina moderna. Es el tiempo de consolidacin de la economa
agroexportadora, de la construccin estatal y de definicin de la estructura
social. Es el tiempo en que la burguesa construye un modelo de sociedad
que es hegemnico, dirigen te en los planos econmico (sobre lOdo) y
cultural (algo menos, por la resistencia de los grupos catlicos y las dificultades para ganar a las clases subalternas rurales del interior ) y es slo
dominante en el plan o poltico. Las caractersticas de la constitucin poltica de la burguesa ha ce n que ella resulte de articular "retazos" de grupos
dominantes a escal a pr ovi ncial en una nica expresin de alcance nacional.
En ese sentido, la debilidad estructural de los componentes de esta alianza
-cuya direc cin poltica e ideo lgica ejercen los sectores burgueses bonaerenses ms dinmicos- lleva a la inicial adopcin de un rgimen poltico
oligrquico, es decir, excluyente, coercitivo y con fuerte co ncentracin del
poder. I De all q uc la hegemona ( polti ca) se ejerza de modo lirn ilado, por
parte de un sector de la burguesa sobre otros vari os de sta, sin alcanzar, no
obstante, al conjunto de l.a clase ni, mucho menos, a otras fuerzas o gru pos

1. Conc ep tual izo a la oligarqua como una cate gora poltica que defme una forma de ejercicio
de la dominacin d e clase, c aracterizada por su concentracin y la angos ta base soc ial, es decir ,
por la exclusin de la mayora de la soc iedad de los m ecanismos de decisin poltica; es
fundamenta lmente coe rcitiva y cuando e x iste consen so de la s clases subalternas, ste es pasivo .
La dominacin oligrquica es una red tendida vertical.jerrquicamentc, com binando central i
zacin y descentra li zacin entre g rupos dominantes de difere nte alcance (naciona l. regional.
provincia l o es tadual o departamenta l, local), c1ientelismo y burocracia, con mecanismos de
control intraol i garquico . La dominacin oligrquica es simultneamente conce ntrada y fra g

11 6

Mediaci ones polfticas y construccin de la democracia argentina

sociales. La ausencia de esta extensin del papel dirigente se traduce en

debilitamiento poltico y en una prctica que rechaza cualquier
radicalizacin. Durante los aos 1880 a 19 12/ 16, tal hegemona se concibe
y practica de un modo organic ista, es decir, reduciendo la diversidad a la
u n idad, lo,ffiltiple a lo uno; o, para deci r lo de otra manera, no regulando
las diferencias sino procesndo las mediante la uniformacin (siempre que
se pueda) o la exclusin (cuando no se puede uniformar).
Es claro que, en un contexto tal, el sistema poltico es cerrado. Lo es
porque las formaciones partidarias tienen fuertemente restringido su campo de accin y no alcanzan un nivel organizativo considerable y porque las
instituciones de la sociedad civil con capacidad de representacin, de
negociacin y de resolucin de conflictos se encuentran en situaciones
asimtricas: as, por ejemplo, los si n dicatos obreros estn igualo ms
constreidos que los partidos, mientras en las asociaciones patronales se
advierten mayores fortaleza y flu idez para alcanzar la satisfaccin de sus
demandas.
Entre 1880 y 1914 existen tres partidos polticos de importancia, los que
no alcanzan a definir un sistema partidario: el Autonomista Nacional (PAN),
la Unin Cvica Radical (ueR) y el Socialista (ps). En rigor, ninguno de ellos
es un partido efectivamente nacional. El PAN es el partido del gobierno, del
rgimen oligrquico. Fundado en la dcada de 1870 para sostener inicialmen te la candidatura presidencial tri un fan te de Nicols Avellaneda (187480 ) , es ms una laxa estructura de notables que nuelea a los grupos polticosociales dominantes en cada provincia, bajo la centralizada conduccin del
presidente del pas y el inequvoco liderazgo de Julio Argentino Roca
(presidente en los perodos 1880-86 y 1898-1904). RodoJfo Rivarola, el
agudo analista poltico de la dcada de 1910, lo caracteriza como una "vasta
asociacin sin contrato ni reg lamento, sin cs talUtosy sin programa de todos
los gobernantes, legisladores, jueces y dems funcionarios nacionales y
provinciales".2 Bajo la sigla PAN, controla el gobierno nacional hasta 1910 Y
lo contina hasta 1916 como Unin Nacio n al, fundada para sostener la
frmula Roque Senz Pea-Victorino de la Plaza. El PAN es lo ms parecido
al partido de la fraccin oligrquica de la burguesa, pero no alca n za a ser
plenamente un "formato de represenlacin direcla", ni una expresi n

mentada y en e lla el espacio pbli co es p r ivatizado. Tal pr iva li zacin ocluye la posi bi li dad de
estruc tu rar la vida pb lica -la pollica co m o TeJ p.blica- y de intervencin esta tal para
administrar democrticamente los conflictos ms sign iflcalivos de la sociedad, co h erente con la
~caplUra ~ del Estado por la clase o fraccin do m inante. El p roceso que cul mi na en la insta u rac in
de la dominacin ol igrquica a escala nac ional suele ser el pasaje de una situac in de domin ios
oligrq u icos p r ovinc iales o regionales enfrenta d os entre s (l uc h as inleTOligr qu icas) a una
si tu acin de confluenc ia en una nica es tr uc tura de do mini o que se ex p ande y es reconoc id a
como la l en lodoel espac io geogrfico-socia l del p a s. lo que hace desaparecer o, ms a m en ud o,
atena la l uc h a interoligrqu ica, que se conv ierte en l uc h a o con fl icto intTao ligrq u ico. Vase,
Anuld i , 1991.
2. Rodo Jfo Rivaro la, "C r nica", e n R.evisla ATgentina de Cien cia Poltica, Ao 1. N 5 . Bu e n os Ai res,
12 de fe brero d e 19 11, pg. 682.

11 7

Waldo Ansaldi

genuinamen te orgnica de sta. 3 En este sentido, como hipotetizara en otro

trabajo, el "partido" de la burguesa argentina es el Estado.
La Unin Cvica Radical (UCR) es fundada en 1891, como uno de los
efecLOs de la insurreccin de 1890. Surge para luchar por la democratizacin
poltica mediante la universalizacin masculina del sufragio. Se proclama la
causa regeneradora frente al rgimen, al cual acusa de carecer de legitimidad
por estar constituido mediante la restriccin del derecho de ciudadana
poltic a. Es mucho ms un movimiento que un partido, aunque es considerado el primer partido moderno que se constituye en el pas, La UCR surge
como expresin poltica de la burguesa democrtica (que lo dirige) , con
apoyo creciente de la clase media urbana, logrando ganar votos obreros
durante las dcadas de 1910 y 1920. Es una agrupacin que, despus de 1912,
alcanza rpidamente extensin nacional, definindose ms como un movimiento que como un partido, con una base social ancha y policlasista.
El Partido Socialista (ps) es creado en 1896 como el partido de la novel
y pequea clase obrera industrial. Si bien sta nutre sus filas, tambin logra
la adhesin de importantes sectores de la clase media urbana de la Capital
Federal, distrito electoral donde obtiene varios triunfos (el primero de ellos
en 1904, cuando la circ uns cripcin de La Boca elige diputado a Alfredo
Palacios, el primer diputado socialista de Amrica). Partido reformista, con
un programa mnimo y uno mximo (para e l mediano y el largo plazo,
respectivamente), su definicin clasista - en una sociedad marcada fuertemente por la conci encia de la movilidad social- pare ce constituir una de las
trabas que encu entra (o crea) para convertirse en un partido de a lc ance
naci o nal.
En 1914 se funda el Partido Demcrata Progresista (PDP), un proyecto de
partido orgnico de la burguesa argentina impulsado por los sectores ms
lcidos de sta, con la intencin de continuar, bajo una faz democrtica, el
ejercicio del gobierno detentado hasta entonces por el PAN. Las caractersticas mismas del proceso de formacin partidaria, a partir de la intencin de
fusionar a los partidos provinciales dominantes, donde siguen pesando
fuertemente los caudillismos, conspira contra el intento, que fracasa en las
elecciones presidenciales de 1916.
El carcter organicista de la hegemona burguesa es cuestionado pron tamente, como lo prueba la insurreccin del Parque en 1890. Como he escrito

~. "Forma to de representacin directa" es una expresin acuada por Goran Therborn para
distinguir uno de los principales formatos burgueses de representacin. Define el caso en que
los dirigen te s del Estado son burguese s en sentido estricto, es decir, e mpresa rios capitalistas. El
socilogo escandinavo da cuen ta de la existencia de otros formatos de representacin: el de los
notables. el partido burgus. el estatismo y el movimiento estatismo. Vase su libro l Cnao d01Jlina
la tlaJedo",inante', Siglo Veintiuno Editores. Madrid. la. edic., 1979. 2a. parte, cap. 4. El formato
de representacin mediante notables -en el cual " los dirigente3 polticos surgen como personalidades sobresalientes de entre un pblico burgus. informalmente organizado. compuesto
de miembros de la clase dominante y de sus estratos aliados. abogados. y en ocas iones burcra
tas" ( loe. cit., pg. 225)- caracteriza m ejo r al empleado en Argentina, a travs del PAN , durante
toda la dominacin oligrquica. Therborn dice que l es eficaz "mientras los dominados no se
organizan s6lidamente para desafiarlo", lo que es probable en nuestro caso.

118

Mediaciones polfti cas y co nstruccin de la democracia argentina

en otra ocasin, lo ms significativo -tras la derrota de ella y la cad a del

presidenteJurez Celman- es que de a h en ms se bifurcan los senderos
polticos: la causa y e l rgimen, e l acuerdo y la intransigencia, la oligarqua y la
democracia. La divisin poltica de la burguesa en dos grandes alas, cada una
de las cuales expresa uno de los componentes de tales pares, define parte
esencial del escenario poltico del siguiente cuarto de siglo, dentro del cual
tambin comienzan a desempear su papel las clases medi a y obrera urbanas. Segn se dijo poco ms arriba, el radicalismo ser en buena medida
expresin de la burguesa democrtica y, a partir de la dcada de 1910, de
la clase media, si bien en la Capital Federal deber competir con el Partido
Socialista, que aspira a recoger volun tades den tro de ella, amn de procurar
captar las obreras, en este caso confron tand o con las propuestas sindicalistas y anarquistas. La Unin Cvica Radical -partido a la norteamericana,
abierto, sin programa preciso- y el Partido Socialista -agrupacin a la
europea, de cuadros, con programa bien definido, doctrinaria- representan y dividen el campo democrtico, no pudiendo constituir un frente
antioligrquico. La burguesa oligrqu ica mantiene su concepc in y su
prctica organicista de la hegemona, la que logra prolongar hasta mediados
de la dcada de 1910, si bien paulatinamente (desde 1902, pero sobre todo
desde 1906-10) comienza a pesar la corriente transformista, que ha de
coronar su poltica de ampliacin de las bases sociales del poder poltico y
de los mecanismos de decisin con la ley de sufragio universal masculino,
secrelO y obligatorio (Ansaldi, 1990).
En efecto, el pasaje de la hegemona organicista a la pluralista comienza
en 1910-12, con el debate en torno a la ley de rgimen electoral. Es el
momento en que los sectores polticamente ms lcidos de la burguesa
hasta entonces oligrquica plantean arrancarle su bandera fundamental a
los sectores que reclaman democracia poltica. Hay, en definitiva, una nueva
fractura poltica en el interior de la burguesa: a la indi cada entre una
fraccin democrtica y otra oligrquica, se suma, en el interior de sta, la
que separa a quienes se oponen a la reforma electoral y bregan por la
continuacin de la frmula consagrada y a los transformistas (a los que suele
llamarse "reformistas oligrquicos""), que aspiran a ampliar la democracia
poltica como medio eficaz de neutralizar la oposicin de la fracci n
burguesa democrtica y del movimiento obrero y fortalecer la legitimidad
de su dominacin. El ya sealado proyecto de creacin del pop es una pieza

4. La expresin transformista es utilizada en e l sentido de Antonio Gramsci, es decir, como accin

polti ca que procura decapitar poltica e ideolgicamente a la s clases subalternas mediante la
integracin de sus intelectua les (absorcin ideolgica) . En el caso argentino , e l transfor mismo
se dirige a neutralizar a la fraccin democ rtica de la burguesa (uca). a la clase media ur bana
(uca y ps) Y a la clase obrera nativa. La expresin me parece mucho ms adec uad a que la d e
reformismo oligrquico o liberal o conservador, que a menudo sue le emplearse para caracterizar al
grupo y a la poltica del sector poltico encabezado por Roque Senz Pea, lndal ec io Gmez,
Jos Figueroa Aleona. Joaquln V. Gonzlez, M iguel Can, Eleodoro Lobos, el ~primer ~ Carlos
Ibargur en. el M ltimo~ Carlos Pe llegrini , Ex e quie l Ram os Meja, entre otros . Para una reciente
caracterizacin en estos trminos, vase Favaro y Morinelli (199 1).

119

Waldo Ansaldi

fundamental de esa estrategia transformista, que acompaa a la otra, ms

conocida, de reforma de l rgimen electoral. En este sentido, la ley de
sufragio universal masculino facilita la "ampl iacin" del Estado.
La estrategia transformista fracasa en un obje tivo -man tener el ejercicio
del gobierno por parte del mismo grupo po ltico- y tr iunfa en otro -la
neutralizacin de la poltica insurreccional del radicalismo, la limitacin
del crecimiento soc ialista- , si bien el primero pesa mucho ms que el
segu ndo, como lo probar e l golpe de estado de 1930, Por otra parte, el
control del Senado por los grupos polticamente oligrquicos a lo largo de
las gestiones radicales (1916-30) con tribuye decisivamen te al fracaso de la
etapa de la hegemona pluralista, ratificando el papel est ratgico de dicha
Cmara como parte del trpode institucional que soporta al pacto de dominacin oligrquica,5 Esta situacin es mucho ms notoria durante las
presidencias de Hipli'o Yrigoyen (1916-22 y 1928-30) , que bajo la de
Marcelo T. de Alvear (1922 -28).
A lo largo de la etapa organicista, la ya sealada caracterstica de la
burguesa arg e ntina ---dirigente o hegemnica en los planos econmico y
cultural y dominante en el poltico- pone de relieve el problema de la
representacin de los intereses sectoriales, de los medios a travs de los
cuales las instituciones de la sociedad civil cana li zan sus demandas hacia el
Estado, La forma en que esta representaci n se configura en tre 1880 y 1916
(hegemona organicista) y se red efine parcialmente entre 1916 y 1930
(hegemona p luralista) da cuenta del contenido distintivo del sistem a poltico: formaciones partidarias dbi les y asociac iones corporativas fuertes, Es
en ese tiempo cuando se constituye e l n cleo duro de tal sis tem a, de tan
larga duracin que todava hoy se lo encue ntra vigente. Por lo dems,
algunos de sus rasgos distintivos com ien zan a bosquejarse, si no a definirse,
antes de 1880 ,
Despus de la re forma e lectoral de 1912 y de las eleccio nes presid enc iales de 1916, permanecen tr es partidos polticos: la ueR, el PS y el pOPo La
antigua faccin ol ig rquica - cada vez ms conocida con la denominacin
conservadores- no logra constituir un partido de alca nce naci o n al y se
fragme nta en partidos provinciales ("partidos de situacin"), experimentando inclus o un corrimi ento de votantes hacia el radi calis mo. Slo en 1931
a lcanza, con la formacin del Partido Demcrata Nacional (PON), a definir
una fuerza efectivamente unificada. 6 Ellos so n los p art id os orgnicos ms
im po rtan les hasta 1945 , <;ua nd o aparece e l peronismo.

5, El pacto oligrquico se apoya e n e l trpode: 1) r epresentacin igualitaria d e las o ligarquas

provinciales -tal como se expresa en la composicin del Senado-, sin dejar d e r econ oce r la
desigualdad real que existe entre e llas -la que es consagrada e n Jos cri terios d e designacin del
nmero d e diputados, e n los cuales e l quntum demog rfico tie nde a coincidir con podero
econmico y/o poltico--, 2) papel m ode rador del gobierno central, para e l caso de exacerbac in
del conflicto int rao ligrquico.~) Parlamento, y ms es pec ficamente el Senado, como garante
del pac LO de domin ac in, nstrumen 10 ti l en caso d e veleidades reformi s tas de l Poder Ejec utivo
(Ansa ldi,1991) ,

120

Mediaci ones polticas y const ru ccin d e la democracia arg enti na

Los partidos polticos argentinos son poJiclasistas en su composicin y,

por supuesto, en su electorado. La veR es un partido popular, co n fuerte
base partidaria y social de clase media y con direccin burguesa, que despus
de 1922 no deja de obtener votos obreros. El PS es una formacin de
trabajadores y de clase media, dentro de la cuar sta tiende a ocupar un
espacio crecien te, no slo en la composicin partidaria y en la de la
direccin de sta, sino tambin dentro del electorado, que en el caso de la
Capital Federal se convierte en una co mp etencia exi tosa co n los radi cales.
El pop expresa a sectores medios urban os (particularmente profesionales) y
a propietarios ganaderos, con presencia casi exclusiva e n la provin cia de
Santa Fe. El conservadorismo rene a la mayor parte de la burguesa,
especialmen te a los grandes propietarios de tierras y ganados de las distin tas
provincias, e n primer lugar la poderossima de Buen os aires; su base social
e lectora l est constituida por la s clases subalternas -especialmente rural es:
peones ganaderos y campesinos (stos en el noroeste)-, sobre las cuales se
ejerce la tradicional forma de dominacin clienlelar y los patrones de
relaciones paternalistas.

EL SISTEMA POUTICO
Brevemente, un sistema poltico es el "lugar de mediaciones reguladas de
lo s intereses ", "el co njunto de los procesos de decisiones que conciernen a
una sociedad" (Melucci, 1982: 11 y 70). Tambin puede de cirse que l es "u n
co njun to de insti LUciones y procesos polticos, gu bernamen tales y no gu ber
namentales, desempeados por actores sociales constituidos como tales y
dotados de una cierta capacid ad de poder. [ ... ] Tod o sis tem a poltico incluye
interacciones entre gobernantes y gobernados en el interior de una cultura
poltica determinada, [ ... ] es el lugar donde ope r an las mediaciones e ntre

6. EHa ause n cia de un partido orgnico de la de recha h a , ido considerada por algu nos analistas
como fuene causa l de la debilidad de la democrac ia polLica argentina, hiptesis que no me
pare ce convincente. He cuestio nado la misma en un texto anterior, re tomando en cie rto sentido
- refo rmutand o - una hiptes is original d e Cino Cennani, para quien "habra s id o esen c ial
para el equilibrio poltico del pas (en tanto se deseara asegurar el fun cio namiento d e una
democracia representativa) que el fortalecimien to d e un partido de izquierda democrtica
dotado del apoyo y la adhesin de los sectore s populares, se hubiese producido en un clima
id eolgico adecuado. es decir, dentro de la tradicin del pensamiento democrtico de izqui erda, ta l como ocurri en los pases europeos de industrializacin temprana" (Cermani, 1966:
229) . No es slo la vi~in europeocntrica y teleolgica de Germani la qu e motiva mi discrepancia : no me parece correcta la caracterizacin de inexiStencia de un pensamiento democrtico
de izquierda, c uestin que - a l menos dentro del PS, la mayor fuerza poltica de izquierda
argentina entre 1896 y 1961- tiene ms de un matiz, com p licada porque en un sentido e l pS se
insc r ib e e incluso contribuye a generar un pensaln ienLO democrtico - a veces ms libe r al que
socialisla-, m ientras en o tro se aprecia cmo difIc u lta la constituc in del mismo en el interio r
de l propio par tido, ta m b in l atravesado y tens ionado por la cultura pol tica go l pista, e s d ec i r,
po r la r u pt u ra co m o modo de r eso lu ci n d e las d ife r e n c ias in te rn as, qu e e s una n egac i n de la
po l tica democrtica.

121

Waldo An sa ldi

lo que llamamos la sociedad civil, como distribucin de poderes posicionales,

indirectos entre los grupos [ ... ] y lo que llamamos sociedad o Estado
poltico, como sede donde la coaccin es institucio nalizada y el pode r se
transforma en autoridad" (Portantiero, 1983: 200-202).7
Mi hiptesis es que el sistema poltico arge ntino , en tanto canal de
comunicacin o articulacin entre sociedad civi l y soc ied ad poltica/Estado, se exp resa mediante unas dobles lg ica y mediacin: la partidaria y la
comparativa. Ambas son formas de mediacin poltica, siendo la segunda
ms fuerte y eficaz que la primera. La primaca de la mediacin a travs de
las asociaciones de inters y de otras institucion es repr ese ntativas de intere ses sectoriales se traduce en un fortalecimiento corporativo de la sociedad
civil, con el consecuente resultado de d e bilitar el proceso co nstitutivo de
una democracia poltica sl ida, en tanto expresin de la dominacin de
clase burguesa.
Los ms agudos analistas polticos desnudan tempr a nam e nte las caractersticas distintivas del ejercicio de la dominacin poltica en el pas. As, en
1910,]os Nicols Matienzo seala que sta es oligrquica, centrada en el
poder electoral del presidente de la repblica y de los gobernantes, con una
fuerte incidencia de la provincia de Buenos Aires:
"La prctica de las instituciones argentinas es in compre n sib le para quien
ignora e l papel poltico que desempean los gobernadores de provincia
( ... ]. El gober nador se considera director de la poltica provincial y nico
autorizado para decidir la actitud de la provincia respecto del presiden te de
la Repblica. Del gobernador depende exclusivamente decidir si la prov incia ha de seguir la poltica del presidente, o la ha de contrariar, o ha de
guar d ar neutralidad.[ ... ]
La renovacin del personal goberna nte en las provincias se h ace de un
modo muy deficiente: la tendencia a traspasar el poder a los parientes
prximos y amigos ntimos, con cargo de devolucin, se ha manifestado
desde los primeros das de la indep endencia y persiste todava. ( ... ] El
gobe rnador saliente que no va a l Senado nacional es porque no hay vacante
inmediata y el que n o vuelve al gobierno es porque no puede. La oligarqua
es la regla y ella afecta profundamente a las instituciones arge ntinas.( ... ]
El poder electoral de la repblica est de hecho en manos del presidente
de la n ac in y de los gobernadores de provincia, correspondiendo a cada
uno d e estos funcionarios. una parte proporciona l al in flujo poltico que ha
logrado adquirir. El de Bue nos Aires es e l que ejerce mayor poder electoral;
porque, adems de tener mayor cantidad d e cargos electivos a su disposicin, goza casi siempre de mayor independencia respecto del presidente"

7. ~Las relacione s de clase fijan la posibilidad y los lmite s de la accin de un sistema poltico~,
se ala Melucci ( 1982: 72), quien d es taca tambin que ste ~no es una unidad emprica sino un
nivel analtico d e la eStructur a social~, a diferencia del Estado. que es ~ una unidad his tri ca y
te rritOrial en la cual coexiSten ( ... ) mltiples componentes analti cos - (likm: 74). ( La traduccin de las citas de Melucci es ma).

122

Mediaciones poHticas y construccin de la democracia argentina

(Malienzo, 1910: 203,209,212,215,225).

En la misma lnea, el espaol Adolfo Posada -un excelente conocedor
del pas, al que visita en e l ao del Centenario- escribe en 1912:
"La Argentina. por influjo de raza, de historia -toda una tradicin de
monarquismo absoluto y un perodo de caudillismo absorben te-, alcanza la
es tabilidad apetecida -condicin primordial para ser un buen mercado y
una gran empresa-, por medio de una especie de "dictadura", disimulada
bajo la forma honorable y civilizada de un presiden te electivo y responsable.
Yaunque el presidente argentino no sea seguramente un "dictador" , ejerce
de hecho sus funciones a la manera de una dictadura. [ ... ] y esta manera de
gobernar se manifiesta en la efectividad del rgimen unitario Co ntr a el
espritu federal de la Constitucin, y en la supremaca real del presidente
fren te al Congreso; demostracin: de lo primero, el abuso de las in tcrvenciones en las provincias, con todas las conocidas corruptelas; de lo segundo, la
ineficacia de la inspeccin o control parlamentario, y el dominio que a la
larga parece ejercer el presidente sobre todos los elementos del Congreso".
Ajuicio de Posada, esa autoridad personal se sustenta en un mecanismo
generado y mantenido por la debilidad de tradiciones cvicas y la ausencia
"de una verdadera reaccin tica de la masa' y por el predominio de los
inmigrantes, polticamen te desapasionados y cuyo n ico inters radica en la
existencia del orden material. Agrega luego:
"El mecanismo podra definirse como una oligarqua poltica en la
tradicin de los 'mandones' o caciques, al servicio hoy de una oligarqua
--de infraestructura- financiera o econmica, que viene a l a vida con
fuerza, luego que se desvanece la poltica, un poco romntica y generosa, de
los Sarmiento y Mitre, ocupando su lugar la concepcin econmica de
Pellegrini. No se olvide este dato: la Argentina, hoy, es un pas de expansin
econmica. Obsesionado y envanecido con la fuerza de la produccin, con
la pltora de sus bancos, con el ruido de sus trenes y el marean te movimien lO
de sus puertos, la formacin del ncleo tico -freno de toda poltica- y
puertos, la formacin del ncleo cultura l-alma de toda poltica eficaz- no
ha podido seguir, con la misma altura, al proceso econmico. El 94% quiz
de la motivacin en el vivir argentino es econmica, de lucha por el
enriquecimiento; la motivacin ideal, cultural, del desinters tico, que
co ntien e y dulcifica las rudezas de la competencia, del egosmo y de la lucha
por la vida, no tiene en aquel pas nuevo la fuerza que en las naciones ms
condensadas, ms hechas, y en las que la escala de valores entraa una
com binacin ms comp leja de los motivos de la conducta".( Posada, 1986:
212-213).
Ambos anlisis -el de Matienzo y el de Posada- contienen un buen
nmero de elementos que conviene retener, algunos para ser contradichos,

123

Waldo Ansaldi

otros ratificados. La referenc ia del espaol a la incidencia negativa del aho

nmero de extranjeros -un argumentO que aparecer repetidamente en la
IiteralUra sobre el tema- mere ce ser, por lo menos, matizada. 8 En buena
medida, la "indiferencia" poltica que se les asigna no es ajena a la actitud
de la propia burguesa argentina (contrastando notablemente con la noneamericana). Pero, en rigor, aqu conviene distinguir entre participacin y
decisin en la actividad poltica. En ese sent.ido, los extranjeros participaron
(mucho y activamente) en la poltica argentina, pero no decidieron en los
aspectos sustantivos de ella, excepto en el plano municipal. 9
Mi hiptesis discrepa de la formulada por TorcuaLO Di Tella, para quien
"la extraord in aria proporcin de ext ranj eros [ ... ] produjo cieno vaco, una
incongruencia entre la base social y la estructura legal e institucional que
pod a representarla [ ... ]. De mayor importancia, debido a la mayor incongruencia que produjo, fue la falta de una adecuada representacin de la
burguesa. Esto es 10 que diferencia a la Argentina de otros pases en
condiciones econmicas y sociales similares: la existencia de una clase
capitalista burguesa casi I.Otalmen te extranjera [sic.'], y por lo tan tO con poca
particip acin poltica, durante los aos formativos de la nacionalidad" (Di
Tella, 1983: 193). Creo que una diferencia radica en que Di Tella no considera como burgueses a los grandes propietarios de tierra, ni a los
agroindustriales azucareros, ni a los grandes comerciantes, mientras que
para m s lo son, con todos los corolarios del caso. Restringir la condicin
burguesa a los extranjeros no parece una adecuada caracterizacin de esta
clase. 10 En cambio, comparto con l otras proposiciones, tales como las de
la inadecuada conexin orgnica entre partidos y clases poseedoras, la
tambin inadecuada representacin de burguesa y proletariado en el campo poltico y, obviamente, la de la participacin de los extranjeros en el
sistema poltico mediante otras formas de la misma, entre ellas la "protesta
violenta en casos extremos" y/o la "organizacin para la defensa de in tereses
econmicos" (Idem: 186, 193 Y 187).

8. Sobre el particular. Gino Germani (1966: 226) formula la siguiente proposicin: -Este
problema de la marginalidad poltica de la mayora de la poblacin no dej de preocupar a los
dirigentes de la poca, pero notoriamente la lite mantuvo a este respecto su caracterstica
ambivalencia. En realidad la estabilidad de la democracia 'limitada' se debi considerablemente
a este hecho. Es muy probable que los efectos polticos de la aparicin de los estratos medios se
viera considerab lemen te retardado por su formacin principalmente extranjera. Y para las
clases populares, e I frac aso en la formac in de un partido capaz de representarlas polticamen te
obedeci muy probablemente a razones semejantes~.
9. Vase Ternavasio (1991) para un eslimu lante anlisis del tema, corolario de la distincin,
elaborada por los grupos dominantes entre funciones polucas y funciones administrativas de
los municipios. Relomo mh adelante este tema.
10. Di Tella va ms all todava. As, explcitamente d ice: ~En las regiones ms prsperas del pas
casi toda la burguesa comercial e industrial, el prol etariado y buena parte de los empleados de
o ficin a eran extranje ros , y por lo tanto no esta ban cercanos ni v in cu lad os orgnicamente a los
partidos polticos. Quedaban los grandes terrateni entes, los militares, los empleados pblicos
y los sectores marginales de los estratos m s bajos. U n verdadero paraso para las combinaciones
polticas m s extravagan tes" (Di Tella, 1 98~: 187).

124

Mediaciones polfticas

y construccin de la democracia argentina

En los lmites de este artculo quie r o, s, destacar, un aspecLO particula r mente importante. Posada , como se ha visLO , se refiere a la ausencia de
"reaccin tica de la masa", a "des inters tico", a "ncl eo tico " (concebido
como "freno de LOda poltica") ya "ncleo cu ltu ral" (como "alma de toda
poltica eficaz"). Matienzo, a su vez, expresa su preocupacin por el carcter
personalista de los partidos (antes d e la reforma electora l de 1912) y la
consecuente moral poltica. As,
" ... Parece ser que el pueblo no estuviera an prepa ra do para otro rgi men que el de las jefaturas personales, dentro y fuera del gobierno.[oo .]
Los gobernantes se reclutan en una clase de ciudadanos que, si no
co nstituyen propiamente una cas ta, forman por lo menos una clase dirigen te, en cuyo seno se ingresa con r e lativa facilidad. A esa clase pertenecen los
jefes de partido y dems direcLOres polticos.
Esa clase co rresponde aproximadamente a la primera capa social, formada por los miembros de las familias tradic ionales, por los ricos y por los
hombres ilustrados.
Los miembros de esta clase mantienen entre s relaciones sociales y
econmicas ms o menos estrechas y comparten, como es na tural, opiniones
y sentimientos comunes acerca de los mvi les y propsitos de la conducta
individual y colectiva, Sin esta posesin de una moral com n de la clase
dirigente es la que llevan al gobierno y a la administracin pblica los
ciudadanos designados para ocupar los distintos puestos en que se atiende
o se manejan los intereses del pas, y con sujecin a esta misma moral sern
juzgados por sus conciudadanos influyentes. aunque sean sus adversarios.
He ah por qu se cometen en la Rep b lica Argentina con tanta frec u encia y como si fueran pecados veniales fallas administrativas y polticas que en
otros pases seran reprobad os corno graves e imperdonables". (Matienzo,
1910:

252,

32~323) .

Matienzo pone vari os ejemplos ilustrativos de esta ltima afi r macin. As,
el incumplimiento del principio constitucional de la inversin de los d ineros pblicos conforme las leyes, generador de la prctica gubernamental de
gastar sin autorizacin legislativa, la que -aun consistiendo en el delito de
malversacin- es tolerada y de hecho convertida en impunible (Idem, 323).
"Otro caso ilustrativo del estado de la moral pblica es e l de la ingere n cia
gubernativa en las elecciones, La teora gubernativa prevale n te e n la Repblica Argentina, es que el presidente y los gobernadores carecen del de r echo de influir en la designacin de los dipu tados, senadores y dems
representantes e legibles por el pueblo [ oo.], Sin embargo, todo el mu n do
sabe en la Repblica Argentina que e l camino ms corto para ll ega r a l
Co n greso de la Nacin es ganar la vo l u nta d de l gobernador en cuya prov incia ha de p r acticarse la eleccin y qu e n o es posible e legir u n preside nte s in
con tar con la cooperacin de l sa li e nte y d e los go b ernador es ex is tentes . [ ... ]
Las protestas en favor de l su fragio libr e y en cont r a de las ing e r e n c ias

125

W a ld o An sa ld i

indebidas de los funcionarios no tiene n alcance moral ni acarrean sancin

alguna que perjudique la reputacin de l gobernante o de l empleado censu~
rado. [ ... ]
Olro caso de tica poltica es el del aprecio en que se tienen las cualida~
des personales: la audacia y el compaerismo. El politico audaz, que se lleva
todo por delan te, que guarda pocos o ningun os miramien tos a los prioci pios
ya las formas, que se encamina al x ito por las vas ms rpidas, aunque sean
las ms vituperables, tiene asegurada la admiracin y e l apoyo de muchos y
la tolerancia de muchos otros.
El compaerismo o, mejor dicho, el compadraje entre el funcionario
pblico y sus amigos personales o polticos, es tenido generalmente por
vinud, aunque se lleve hasta el extremo de sacrificar el inters pblico en
aras del privado.[ ... ]
La veracidad deja mucho que desear en la vida poltica y social. [ ... ]. En
la prensa, cuyos escritos son ordinariamente annimos, se adulteran a
m e nudo las opin iones y los argumentos del adversario, para rebatirle con
ms comod id ad y se omite hacer referencia a toda rectificacin solicitad a.
[ ... ] Se compre nde que estas malas costumbres estorban seriamente la
formacin de una opinin pblica sana y eficaz .[ ... ]
La imperfeccin de la lite social implica un escaso desarrollo de la
aptitud para la accin colectiva, lo que puede observarse donde quiera que
un grupo de arge ntin os se ren e e n vista de fines com unes, ya sean los
miembros del grupo jurisconsultos o comerciantes, capitalistas o trabajad o res, polticos o universitarios, ilustrados o ignorant es. La mayora result a
siempre an tojadiza e inconstante y, si en a lgo dem uestra consecuencia, es en
su repugnancia a someter su condu cta a normas impersonales. Las complacencias individuales, los in teres es privados, las an tipa tas personales, son los
males ordinarios de esas mayoras, que para satisfacer sus gustos e inclinaciones prescinden con mayor o mejor franqueza de las leyes, es tatutos o
reglamentos. La virtud de cumplir la ley no es una costumbre social en la
Repblica Argentina [ ... ]. Esto explica por qu la dictadura o autocracia a
que tienden los jefes de corporacin o grupo encuentra siempre razones
plausibles que la sostengan y plausibles que la sostengan y puede, en
ocasiones, prestar servicios imp ortan~es al inters comn, poni e ndo orden
en la conducta y en la manera de tratar los casos particulares (Idem: 324328)"."
Lo que Posada y Matie.n zo ponen de relieve, enton ces, es la cuestin de
la "reforma intelectual y moral", para decirl o con la expresin gramscian a
(inspirada, a su vez, en trminos de Renan y de Sorel). La reforma cultural,
11 . Resalto la actualidad del ltimo fragmento de la larga cita que hago de Matienzo. La
constatacin que hace ste, reflexionando sobre la r e lacin entre moral y pol tica en la
Argentina del Novecientos y del Centenario, muestra la temprana ex istencia de fenmenos
de c ididamente orgn icos o est ructurales (o d e larga duracin, si se prefiere) que definen el
modo de hacer poltica d e la burguesa y las caraClerslcas de la cuhura poltica, uno y otra con
u na fu e rte carga valorauva negativa. El anlisis d e Matienzo p erm ite enten der mejor el sen tido
yel objet ivo de la prdica de los soc ialistas contra 10 que denominaban la ~ p o1 ti c a criolla ~.

126

Mediaci ones polticas y construccin de la democracia argentina

escri be Gramsci en sus nOt as sobre Maquiave lo, con sis te en "una ele va cin
civil de los estratos m s bajos de la soc ied ad" . Es d ecir, la burgu es a arge ntina no se plantea la creacin de un terreno en el cual pueda desarroll a rse
una vo lun tad co lect iva n acional p opular en pos de u n m ode lo sac ie tal
superior. En ese sentido, ella se organiza en torno a l principio nacionales tatal, un ifi cando a tod os los grupos dominantes a escala prov inci a l en u na
clase de alca n ce nac ional. Precisamente, e l modo en que la burguesa
argenti na se constituye como sujetO social y poltico dirigente/domina nt e
(con las particular idades sealadas al comienzo del a rtculo : hegemnica o
dirige n te e n e l p lano econmico y, atenuada, en e l cul tural, dominante e n
el polti co) define bue n a pane de las caractersticas del sistema poltico, un
proceso complejo e n el cual el panido es slo una (y no la nica) de las
rormas de la accin poltica. Ya se ha ade la nt ado, p or otra pane, que e l caso
arge ntin o mue st r a e l decisivo pape l del Estado qua partido de l a b ur guesa,
al que se suman algunas asociaciones de in ters o corporaciones que
expresan reivindicaciones sectoriales den tro de ella.
Enfrente, las clases subalternas, a su vez, no pueden organi zarse co nforme el principio n acionalpop ula r, LOda vez que e l proceso inmigraLOrio
produce una profunda m utac in en la historia de las clases populares, la que
muestra una cesura ntida, an ch a y honda entre el perodo anterior a la
inmig r ac in y el que comienza con sta . No se trata slo del hecho crucial
de que los inmi grantes so n ponadores de 'h istorias populares' diferentes
(seg n los lug ares de origen), sin con ex in alguna con la de las c lases
subalternas del pas; sucede tambin que la m ayora de los primeros carece,
igual que las segundas, de una cultura poltica e laborada, inclu so de prcticas polticas.]2 En este sentido, la cultura poltica de las clases subalternas
argentinas se con s truye 'a retazos'. El rracaso de los soc ialistas e n la tarea de
"elevacin civ il de los estratos ms bajos de la sociedad" acenta las diricul
tades de aqul l as -trabajadores indus triales, rurales y de servicios,
chacareros, sectores medios, campesinos (donde los hay)- para participar
del conO icto poltico organizado en tOrno a los dos principios sealadosY
El xito de los sindicalistas, en cambio , en la afir m acin de la primaca del
si n d icatO sobre el partido en la es trategia de transformacin soc i al liderada
por la clase obrera, es, independientemente de la volun tad de sus protago

l2.Juan S.Justo, el fundador del partido Socialista, advirti muy temprano eHa circunSta n cia.
En un a con ferencia pronunciada e n 1898. dedicada a ~La teor a c ien tiflca de la h isto r ia y la
pol t ica argentina dec ia: "Si n u es ua poltic a c s n u la o co n lraprodu(cn le, como parece i nd ica rlo el desprec io con que muchos h o m b re s de pocos alcances hablan entre nosotros de la po lti ca
en gener al debe se r porque polti camen le so m os un pueb lo ignoran te y b rbaro, porque recibimos
la inmigraci6n de puebloJ que tampoco /ienen educacin poltica. Necesi tamos, ante lOdo, que cada
grupo social adquiera conc ienci a de sus intereses polticos " G u sto, 1980: 59) .
13 . A propsito -y ms all de los lmites de este trabaj o-, mi hip tesis es que las clases
subalternas argen tin as no han podido, a lo largo del per odo 18801990-, organ izarse en lOrno
al principio nacional-popular; por el conuario, tamb i n e llas lo hicieron a l rede d or del pri ncipio nacionalestala l ; en tal sentido, las exp e r iencias dcl yr igoyeni s mo y d el pero ni smo son
manifeslaciones elo c u en I CS de e ll o. Por cierto. aqu s lo puedo dej ar enunc iada la proposic i n.
fl

127

Waldo Ansaldi

nistas, una cabal manifestacin de la consagracin de la mediacin corporativa sobre la partidaria.

Las dos grandes asociaciones de inters burguesas son la Sociedad Rural
Argentina (SRA), la institucin representativa de los grandes hacendados
(especialmente bonaerenses) creada en 1866, y la Unin Industrial Argentina (uIAL fundada en 1886 por reunificacin de los dos nucleamientos
empresariales, el Club Industrial (1875) y el Centro Industrial Argentino
(escindido del anterior en 1878) y que, a despecho de su denominacin,
nuclea y defiende bsicamente a empresarios fabriles de Buenos Aires. La
primera de ambas, es, largamente, la institucin corporativa burguesa por
exce lencia. l " Un mecanismo usual, largamente persistente e ininterrumpido (por lo menos entre 1900 y 1943), es su ubicacin en instancias claves del
Estado y del gobierno. En ese lapso, cinco de los nueve presidentes del pas
(Roque Senz Pea, Victorino De la Plaza. Marcelo T. de Alvear, Agustn P.
Justo y Roberto M. Oniz) son socios de la SRA. mientras ms del 40% de las
designaciones ministeriales tambin recae en miem bros de ella. Su insercin
es particularmente acentuada en los ministerios de Agricultura y Ganadera,
Relaciones Exteriores y Hacienda yen cargos militares (especialmente en la
Marina). En e l caso de Agricultura, doce de los catorce ministros que
ocupan la ca rtera en el perodo indicado pertenecen a la entidad, la que,
adicionalmente, e s cons ultada con el gobierno nacional en ocasin del
tratamiento de cuestiones ganaderas. "Acaso el hecho ms provocativo fuera
el que la Sociedad Rural generalmente sobreviva a las vicisitudes de los
partidos polticos[ ... ] ; la Sociedad estaba fuertemente representada en el
gabinete, antes, durante y despus de los gobiernos radicales de 1916-1930.
[oo.] Yen cada uno de esos perodos distintos, aproximadamente el 15 por
ciento de todas las bancas del Congreso fueron ocupadas por miembros de
la Sociedad.
Esta institucin posea gran poder poltico; la cuestin es saber cmo lo
empleaba" (Smith, 1968: 55).
Los resultados de la investigacin de Peter Smith (Idem~ 56-57) indican
que los socios de la SRA oscilan entre dos mil y cinco mil (de 1900 a 1946).
por lo general alrededor de 2.500. De los datos del censo de 1937, surge que
ella slo incluye un 10% de los estancieros dedicados al comercio del
ganado y alrededor del 1% del total de propietarios de ganado del pas. "A
pesar de sus alegaciones oficiales de que representaba a todos los estancieros de la nacin, la Sociedad defenda intereses limitados", tal como se
desprende de las cifras indicadas. "Las organizaciones ganaderas locales (las
que representaban al restante 90%. o a una parte de l) tenan escassimo
poder y prestigio" .
. Ahora bien. todo el peso poltico de la SRA no se traduce necesaria o

14. A pesar de su papel indudablemente eStrateglco en la historia argentina moderna y

contempornea, todava se carece de un estudio riguroso, serio (cienfico, si se quiere).

128

Mediaciones polticas y construccin de la dem oc racia argentina

automticame nt e en la existencia de un Estado -ni siquiera un gobiernocorporativo, ni tampoco implica la ausencia de relac ion es conflictivas e n tre
co rporacin y gobierno. En es te sentido, la primera presidencia de Yrigoy en
muestra varias ocasiones de importa ntes discrepancias entre la poderosa
organizacin y el Poder Eje c utivo. Tales conflictos tampoco suponen prdi.
da de poder polti co de los burgue ses gan ade ros nucleados en la SRA: la
se cuen cia extensin del s ufra g io ma sc ulino - triunfo radical - ca mbio ue
orien ta cin poltica gubernamenta l - eventuales c h oques con el capital
extranjero, co n la SRA e incluso con otros sectores burgueses (la mi s ma
ex istencia de la Asoc iacin Nacio n al del Trabajo es un ejemplo de ello), n o
se tradu ce en una modificacin del modelo societa l y/o de la est rUCtura del
poder poltico. Dich o de o tro modo, el r adicalismo - en tanto puede ser
considerado un partido expresin poltica de la clase media urbana gana y
eje rce el gobierno entre 1916 y 1930 , mas no logra el poder.
Otras im portan tes instituciones de la burgues a son la Bolsa de Comercio
(la de Buenos Aires data de 1854, la de Rosario de 1884, la de Crdoba de
1900), la Bolsa de Cere ales , creada en 1898, la Confederaci n Argentina del
Comercio, la Industria y la Produ ccin (cAc rp ), inaugurada en 1916, y la
Asoc ia cin Nacional del Trabajo, fundada en 1918 (las tres ltimas con sede
en la Capital del pas) y'
La CAcrp muestra una faceta interesante: se trata de una convocatoria "al
conjunto de la burguesa argentina a conformar en el mbito de la sociedad
civil un nuevo tipo de organizacin representativa de sus intereses. Consolidar su parti c ipaci n en ella posibilitara la emergencia de un plan econ
mico que [ .. . ] pudiera ser retomado por los poderes pblicos como continente del inters global de la sociedad. El plan teo apuntaba directamente a
abrir para esos sectores un nuevo canal de participacin en la discusin de
las polticas estatales . Consolidado el mismo, el Estado funcionara en la
soc ied ad a rgentin a en estrecha interpenetra cin con las organizaciones de
inters, funcionamien to que estos d irigen tes perciban como base del nuevo
poder de las sociedades ms desarrolladas. l ... } Se tralaba tambin de una
convocalOria al resto de la clase dominante para acomodar sus prcti cas a
una realidad que estab a cambiando [ ... ]"
"Aque lla idea de un Es tado interviniendo como orde nador y de a cu erdo
a un plan global que evitara confundir su accionar e n la concesin de
re sp u estas inmediatas a reclamos sectoriales e ra tambin planteada por la
Liga [Patr itica] como bsica para la contenci n del conflicto obreropatron al" (Ma rch ese, 1989: 156-157 ).
Lo novedoso estriba,justamente, en asumir explcitamente un modelo
de articulacin entre sociedad c ivil y Estado fundado en la doble lgica de
las mediaciones partidaria y corporativa. Reforzando la propuesta, la Liga

15. Todas ellas son muy mal conocidas. La CJ\CIP es objeto d e investigacin de Silvia Marchese,
joven hislOriadora de la Un iversidad Nac ional de Rosario, quien ya ha realizado un prim e r
adelanlO d e resuhados alcanzados (en Marchese, 1989).

129

Waldo Ansaldi

Patritica Argentina -esa mezcla de organizacin armada parapolicial y de

generadora de propuestas polticas de alcance nacional, creada en 1919,
como reaccin a la violencia de los trabajadores durante la denominada
"Semana Trgica"- propone "institucionalizar la participacin obrera en la
resolucin de sus conflictos a partir de la creacin de nuevas entidades,
acordes con una clara reglamentacin estatal" (idem: 161). Obviamente, la
Liga desconoce la legitimidad de los sindicatos existentes --de filiacin
anarquista, socialista y/o sindicalista- y propicia formar otros, orientados
por los principios de la misma Liga. Igualmen te , la propuesta no im plica una
posicin simtrica de las organizaciones obreras y patronales: bien por lo
con trario, la Liga entiende necesario reforzar el control de la subordinacin
de los trabajadores, a su juicio debili tad os por la gestin del presidente
Hiplito Yrigoyen.
Es que , en efecto, la poltica obrera de ste ha introducido, parcialmente,
cam bias en el modo de tratar y resolver las demandas de los trabajadores. No
las de todos, sino las de aquellos vinculados particularmente a actividades
estratgicas para la economa agro exportadora, tales como ferroviarios y
martimos. David Rock (1977) ha mostrado la conexin existen te en tre los
dirigentes sindicalistas y el presidente Yrigoyen, unos y otro interesados en
quitarle espacio sindical y poltico al Partido Socialista. No se trata , por
cierto, de una operacin en la cual los primeros abandonen su posicin
principista de rechazar relaciones formales con el Estado y/o los partidos,
pero, co nform e la argumentacin de Rock, una parte conside rable de ellos
descubre en la poltica obrera del presidente radical una veta para obtener
beneficios para sus organizaciones. Como dice el mismo autor, una posicin
pragmtica para alcanzar la agremiacin masiva y el mejoramien to econm ica (Rock, 1977: 219). Aunque tal polti ca radical tiene en su primera fase
(1916-22) ms fracasos que xitos, a partir de la campaa e lectoral de 1922
-en coincidencia con una com binacin de cada de la tasa de sindicalizacin,
fragmentacin social y ausencia de una clara hegemona dentro del movimiento obrero-- comienza a gestarse una estrategia fundada en "un nuevo
tipo de comit radical destinado a captar los votos obreros [ ... ] . De all en
ms la organizacin en comits de la VCR, sutilmente estructurada, reemplaz lo que antes haba hecho Yrigoyen merced a sus contactos personales con
los sindicatos, y pasa a ser el cimiento fundamental de la supremaca poltica
de que la VCR continu disfrutando durante la dcada del veinte" (ldem:
221). Sin embargo, la dirigencia obrera, la sindicalista mucho ms que la
socialista, seguir insistiendo en el fortalecimiento de los sindicatos como
organ izacin adecuada para la satisfaccin de las demandas proletarias. Si
e n el caso del sindicalismo e llo es obvio, por razones de principios, en el del
socialismo no es menos perceptible el progresivo des e ntendimiento de la
direccin partidaria en el efectivo liderazgo de los sindicatos que con trolan
sus afiliados o simpatizantes. Esta fractura entre Partido y sindicatos socialistas se har ms honda en las dcadas de 1930 y 1940; el primero tendr
ocasin de apreciar sus efectos en el notable proceso de trasvasamiento de
dirigentes y cuadros medios obreros socialistas al proyecto del coronel Juan

130

Mediacio ne s polt icas y c on st ru cc in d e la d em ocracia arg e nti na

Domingo Pern. Pero antes de que ste llegue al gobierno, durante la

dcada de 1930, los conservadores comienzan a practicar una p o l tica q u e
favorece la represen tacin corporativa obrera en detrimen to de la representacin partidaria.
Un caso ms que ilustra la primaca de la mediac in corporativa, definida
por sus propios mi em bros y no impuesta por el Estado, es e l de la Federacin
Agraria Argentina (FAA) , la asociacin de inters de los chacareros pampeanos
creada e n Rosario en 1912 despus de la formidable movilizacin del
invierno de dich o ao. A pesar de los notables y persistentes esfuerzos del
Partido Socialista -en particular de Juan B. Justo- e incluso de algunos
mismos c hacarer os -com enza ndo por el primer presidente de la FAA,
Antonio Noguera, precisamente depuesto al poco tiempo por preconizar la
direccin poltica de la Federacin por el pS-, la Federacin adopta una
clara estrategia corpo rativa en sus relaciones con el Estado nacion al, aun
cuando a escala municipal no es ajena a la prctica de participar en
elecciones comuna les - por lo menos en la provincia de Santa Fe- mediante el explcito apoyo a candidaturas partidarias o incluso presentando listas
y candidatos propios. 16
En el mbilO municipal santafes ino -como bien lo ha dem ost rado
Marcela Ternavasio (1991)-, la presencia electoral de las co rp oraciones,
tanto en las ciudades cuanto en los pueblos rurales , es harto notable. En las
Comisiones de Fomento de stos "existe una ntima vinculacin entre las
agrupaciones comunales con sectores comerciales y agrarios" (Idetn: 184).
Por otra parte, e n m uchos casos -si em pre en el mismo espacio provin cia l se constata que las agrupaciones que artic ul an asociaciones de inters y
polticas de alcance municipal constituyen un medio empleado por sectores
subalternos -tal es como pequeos comerciantes (almaceneros, quinteros,
carniceros, verduleros, propietarios de comedores y fondas, agencie ros de
lo ter a, etc.) - para procurar "control ar una porcin del gobierno municipal, en tan LO se lrata del mbito por el cual se ven muchas veces desfavorecidos
en funcin de la gravacin impositiva". Es tambin un medio para enfrentar
a los gr upos burgueses olirquicos ms poderosos. De all que, para e llo, a
menudo busquen art icular alianzas con el radicalismo (ldem: 183-184 ).
El ltimo ejemplo podra sugerir una subordinacin de la mediacin
corporativa a la partidaria. Hacerlo as es, sin embargo, incurrir e n un
grueso error de apreciacin. No slo por la limi tacin del accionar poltico

16. En s u s primeros aos, la rAA apoya, en estos casos, candidaturas radicales. Las relaciones con
e l gobierno nacional de esta filiacin experimentan un creciente deterioro, especialmente
notable durante la segunda presidencia de Yrigoyen. Es interesan te consignal" que la FAA discute
en sus primel"os congresos la cuestin de la cons titu ci n de un paflido polti co agrario,
posibilidad que es re c h az ada; no obstante, ella es recuperada a comienzos de los '3D, en un
complejo proceso -todav a muy mal conocido- de I"elaciones con el general Agustn Justo
(pl"esidente de la nacin durante e l perodo 193238).
.

13 1

Wal do An sal di

en el nivel municipal -considerad o un espacio para l a ad m inis tracin,

negado para la poltica-, sino porque -incluso en ese nivel- l a preocupacin es la mera defensa de intereses sectoriales a los que no se pretende
co nvertir- en generales. Por otra parte, es ms que significativa la persistencia en hacer poltica negando que se la hace -es lo qu e yo denomino modo
perverso de ha ce r poltica-, modo que no hace otra cosa que disminuir la
eficacia de la form a partido en la mediaci n en tre sociedad civil y Estado. La
Argen tina mod erna (1880-1930) presen ta una si t.uacin de existencia de un
Estado fuerte y una sociedad civil fuerte, relacin que no termina de
consolidarse en tales trminos. Hay un progresivo fortalecimiento de la
sociedad civil, pero es un fortalecimien to corporativo. En ese con texto, el
sistema polti co -con sus dobles mediacin y lgica- ace nta la debilidad
de los partidos y la fortaleza de las asociaciones de inters, dada que, a su
vez, opera en el sentido de un creciente afianzamiento del poder y del papel
del Estado. La debilidad del sistema poltico, la fortaleza estatal y la primaca
del principio nacional-estatal sobre el nacional-popular son parte del
entramado que contribuye a explicar cmo, en el mediano plazo, van
constituyndose las bases de un estado crecientemente partcip e en la
mediacin conflictiva entre las diferentes clases y grupos sociales y. por
tanto, dispuesto a atender satisfactoriamente las demandas de otros que no
sean exclusivamente los dom inantes, funcin rediitributiva del Estado que,
como es sabido, alcanza su momento culminante bajo el peronismo (194655). Las modifi caciones de la forma (por la ley electoral de 1912) y de las
funciones del Estado (cada vez ms redistributivas, como acaba de sealarse) implican la clusula definitiva del Estado oligrquico, del Estado capturado , para usar la feliz expresin de Francisco de Oliveira. No obstante, la
extensin del derecho de ciudadana poltica, la paulatina consecucin de
la ciudadana social, la regulacin estatal del conflicto social no alcanzar a
afirmar la existencia de una forma demo crtica de la dominacin de clase.
El pasaje de la hegemona organicista a la pluralista no consolida un
rgimen poltico democrtico, el que es fracturado por el golpe militar de
1930, fragmentos todava hoy dispersos. Segn mi hiptesis, durante la
hegemona pluralista de la burguesa - coincidente con el ejercicio del
gobierno por el radicalismo- se hacen explcitas todas las tendencias
estructurales que apuntan, ms all de la apariencia democrtica, a trabar
decisivamente la construccin de un orden social y poltico genuina y
slidamente d e mocrtico, e n el marco de una sociedad obviamente definida
por relaciones de produccin capitalistas. El estilo de gobierno de Yrigoyen
combina el presidencialismo de sus predecesores oligrquicos con la apelacin al protagonismo de las asociaciones de inters. La creciente participacin de stas en la funcin de mediacin entre la sociedad civil y el Estado
tiende a su plir el vaco que prod uce la i neficacia de los partidos y el
Parlamento en tal funcin . Defi n e u na mediacin corporativa inscripta en
el modo perverso de hac.e r poltica, que a veces se expresa democrticamente y otras, n o. Los sectores o lig r quic o s de la b u r guesa o p ta n ms claramente q u e nadi e po r la medi aci n corporativ a, cr e ciente m ente no dem ocr ti ca.

132

Mediaciones polfticas y construcc in de la democracia a rgen tina

Los burgueses demcra tas fracasan en e l in te nto de constituc in de un

partido p oltico orgnico y, en mayor o menor medi da, concl uyen prac ticando tambin formas no democrticas de mediacin. La clase media urbana,
los trabajadores (industriales, rurales y de servicios), los ch acareros
pampeanos, a su vez, igu a lmente participan de modo predominante en la
mediacin corporativa, a menudo democrtica, pero con frecuencia indiferente al ca r cter democrtico o no democrtico de la misma. Esa indiferencia, en definitiva, se extiende hacia la misma democracia poltica, como 10
prueban las pos icio n es adoptadas frente a l golpe militar de setiembre de
1930. 17
Mirada en l a perspectiva de la larga duracin, la doble lgica del sistema
poltico argentino, lal como se ha des p legado histricamente, se revela
ineficaz para una adecuada gober n abilidad democrtica. En cierto sentido,
ella est hoy en d iscusin. Slo que, en el cortO plazo, no parece avizorarse
ms que una nica propuesta, la del neoliberalismo/neoconsetvadorismo.
No la mejor, precisamente.

17. R etomo aqu la s proposi c iones ror m uladas en o t r o artculo, e n prensa, sobre " Dem ocracia
y dictadura en l a h is toria d e la soc ie d ad argen tina". (A h or a pu blic ad o: Ansaldi. 19 92: 126-1 271 .

133

Waldo Ansaldi

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