ECOLOGA

La ecologa es la especialidad cientfica centrada en el estudio y anlisis del

vnculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido
como la combinacin de los factores abiticos (entre los cuales se puede
mencionar al clima y a la geologa) y los factores biticos (organismos que
comparten el hbitat). La ecologa analiza tambin la distribucin y la cantidad
de organismos vivos como resultado de la citada relacin.
Cabe destacar que kologie es un concepto que data de fines de la dcada de
1860 y fue acuado por el bilogo y filsofo de origen alemn Ernst Haeckel.
Esta palabra est compuesta por dos vocablos griegos: oikos (que significa
casa, residencia u hogar) y logos (trmino que, traducido al espaol, se
entiende como estudio). Por eso, la ecologa se define con precisin como el
estudio de los hogares.
Pese a que el origen del trmino es dudoso, se reconoce al investigador
Haeckel como uno de sus creadores, quien al comenzar a desarrollar sus
experimentos, Haeckel, quien la defina como aquella rama de la ciencia que
gira en torno a la interaccin de todo ser vivo con la superficie que lo rodea. Sin
embargo, con el tiempo extendi el concepto hasta abarcar el anlisis de las
propiedades del medio, incluyendo el desplazamiento de materia y energa y su
evolucin a raz de la presencia de conjuntos biolgicos.
En la actualidad y desde hace varios aos, la ecologa se encuentra muy
relacionada con un heterogneo movimiento poltico y social, que intenta actuar
en defensa del medio ambiente. Los ecologistas realizan distintas denuncias
sociales, proponen la necesidad de reformas legales y promueven la
concienciacin social para alcanzar su objetivo principal, que es la
conservacin de la salud del hombre sin daar ni alterar el equilibrio de los
ecosistemas naturales.
Por eso, la causa ecologista (tambin conocida como movimiento verde o
ambientalista) se centra en tres grandes cuestiones de alcance universal: la
preservacin y regeneracin de recursos naturales; la proteccin de la vida
salvaje y la reduccin del nivel de contaminacin generado por la humanidad.
Un elemento fundamental de la ecologa es la homeostasis que consiste en
que todas las especies que habitan en un entorno natural equilibrado tienden a
autoregularse y permanecer ms o menos constante en nmero de habitantes,
de este modo el medio ambiente se asegura una distribucin equitativa de los
recursos y nunca se sufre carencia de estos. En un entorno que ha sido
modificado por la mano del hombre la homeostasis es ms difcil de encontrar,
y por esta razn se producen los desequilibrios naturales.

Actualmente se considera que la ecologa es una rama de las ciencias

biolgicas, y es la encargada de estudiar las interacciones entre los organismos
vivos y el entorno natural en el que habitan. Es una ciencia multidisciplinaria
que para desarrollarse como tal necesita de otras ciencias para comprender la
totalidad del estudio del medio ambiente. Entre estas otras ciencias se
encuentran la climatologa, la biologa, la tica y la ingeniera qumica.
Todos los procesos biticos se caracterizan por la transferencia de energa por
eso pueden ser estudiados por la fsica y comprendidos dentro de sus leyes
naturales; de los procesos metablicos y fisiolgicos de los subsistemas se
ocupa la qumica porque dependen de reacciones qumicas. La estructura de
los biomas es estudiada por la geologa porque est ntimamente relacionada
con la estructura geolgica del sueo y los seres vivos al interaccionar con el
medio pueden modificar su geologa. En lo que respecta a clculos,
estadsticas y proyecciones para elaborar conclusiones a partir de una
informacin especfica y numrica, las encargadas de estudiarlos son las
matemticas. Para realizar el estudio de cada aspecto de la vida en un
ecosistema, la ecologa se sirve de las otras ciencias, por esta razn se dice
que es multidisciplinaria.
Para estudiar los ecosistemas la ecologa establece diferentes niveles de
organizacin, los cuales son: ser (toda cosa que existe, viva o inerte),
individuo(cualquier ser vivo sea cual sea su especie), especie (grupo de
individuos que comparten genoma, con caractersticas fenotpicas), poblacin
(individuos de una especie que comparten hbitat), comunidad(conjunto de
poblaciones que comparten hbitat), ecosistema (combinacin e interaccin
entre factores biticos y abiticos en la naturaleza), bioma (comunidades de
vegetales que comparten un rea geogrfica) y bisfera (conjunto de
ecosistemas que forman parte del planeta. Es una unidad ecolgica que hace
referencia a toda la parte habitada del planeta).
Los cientficos que investigan y elaboran teoras sobre ecologa son
denominados eclogos. Existen dos ramas de la ecologa que son la
autoecologa (especies individuales y sus mltiples relaciones con el medio
ambiente) y la sinecologa (comunidades y sus relaciones con el medio
ambiente). A su vez, de acuerdo a lo que los eclogos investiguen colaboran
con un tipo de ecologa determinada, tales como:
La ecologa del comportamiento es la que se encarga de estudiar las tcnicas
de recoleccin de los alimentos, las adaptaciones ante la depredacin o
catstrofes naturales y las relaciones de reproduccin.
La ecologa de poblaciones es la encargada de estudiar los procesos que
tienen que ver con la homeostasis, la distribucin y abundancia de las
poblaciones, tanto animales como vegetales. Las fluctuaciones en el nmero

de individuos de cada especie, las relaciones depredador-presa y la gentica

de las poblaciones.
La ecologa de comunidades es la encargada de estudiar el funcionamiento y
las formas de organizarse de una comunidad, formadas por poblaciones
interactuantes. Estos eclogos investigan sobre los rangos de las especies, las
razones que hacen que unas sean ms numerosas que otras y los factores que
afectan a la estabilidad de la comunidad.
La paleoecologa, por su parte, es un rea importante que estudia los
organismos fsiles. A partir del estudio de las especies del pasado se pueden
comprender las tcnicas de recoleccin, reproduccin y dems que poseen
organismos actuales.