La familia Polo

Existe muy escasa informacin sobre Marco Polo y su familia aparte de la contenida en el
libro que relata su viaje. Constan unos pocos documentos venecianos, pero estn
completamente ausentes en las fuentes chinas.a Se encuentra informacin adicional, que
hay que tratar con precaucin por tratarse en su mayor parte de rumores y leyendas
populares, en el prefacio de la edicin italiana de Il milione publicada en 1559 por Giovanni
Battista Ramusio.6
Marco Polo naci en 1254 en una familia de mercaderes.7 Su padre, Niccol, haba formado
una asociacin comercial, o fraterna compagnia, con sus hermanos Marco y Maffeo,b cuya
residencia familiar se encontraba en la parroquia de San Severo, al norte de la baslica de
San Marcos.9 Despus de la toma de Constantinopla de 1204 Venecia posea su propio
barrio en la ciudad, adems de controlar el puerto, y muchos venecianos se instalaron all,
entre ellos los Polo.10 Una de las rutas comerciales que de all partan era la del mar Negro y
en ella se especializaron, hasta el punto de que disponan de una casa en el puerto de
Soldaia, el principal emporio comercial italiano de Crimea.11
La familia Polo entr al patriciado veneciano en el siglo XIV, bastante despus de la Serrata
del Consejo Mayor. Esto se consigui en gran parte a los matrimonios convenidos con
varias de las familias de la ms alta nobleza de Venecia, entre las que se encontraron los
Querini, Bragadn, Trevisn, Delfn, Gradnigo, Contarini y Vendramn. El mismo
aventurero, Marco, se cas con Donata Badoer, tambin perteneciente a una familia noble,
aunque perdiendo su posicin al casarse con el clebre veneciano.