Biografa de Cristbal Coln

No se sabe con total seguridad donde naci Cristbal Coln. Todos los datos parecen
indicar que naci en Gnova, en una fecha que va entre el 25 de agosto y el 31 de octubre
de 1451.

Provena de una familia humilde pero acomodada de tejedores. Por este motivo Coln nunca
quiso despus hablar de su infancia y por eso se sabe tampoco de l en este perodo de su
vida. Hijo de Domeneghino Colombo y Susana Fontanarossa., tena dos hermanos pequeos
Bartolom y Diego. Su padre tena un negocio de telares y un pequeo comercio de quesos.
Coln empez a aficionarse al mar y cuando era adolescente se enrol como grumete en una
embarcacin de su ciudad.
Particip en la flota genovesa que sali a defender la Isla de Quos, asediada por los
turcos. All fue donde los genoveses adquirieron la goma. Un ao despus entra a formar
parte de una flota genovesa que va a vender goma de Quos a los puertos de Portugal,
Francia e Inglaterra pero atacarn el barco y Coln tuvo que ir a nado hasta Lisboa, en
Portugal. All conoce y se casa con Felipa Moniz de Perestrello, hija de uno de los primeros
colonos de Porto Santo y de familia noble. Durante varios aos trabaj en el comercio y
trataba con las gentes del mar que iban contndole muchas historias sobre la existencia de
tierra ms all del mar. Durante esta poca hara Coln muchos viajes en barco.
Viaj por la ruta africana hacia la India y estuvo tambin en Guinea. Adems debi estar
algn tiempo en Porto Santo ya que all naci su hijo David. Aqu comenz su proyecto de ir
a la India por una nueva ruta. Este proyecto lo present al monarca portugus hacia 1484
quin lo rechaz asesorado por expertos.
Entonces, prob suerte en Espaa con el Duque de Medina Sidonia y con los Reyes
Catlicos. Fue en 1486 cuando los Reyes Catlicos le conceden audiencia por primera vez
pero en un principio tambin ellos lo rechazaron ya que lo consideraban inviable. Pero los
reyes empezaron a pensar sobre el tema. Mientras tanto, Bartolom Coln fue a Francia
para ofrecer el plan de su hermano a Ana de Beaujeu, regente durante la minora de edad
de Carlos VIII. En Francia tampoco creern realmente en el proyecto y es rechazado.
Pero finalmente, tras aos de deliberacin en los que Coln se queda en Espaa y va ganando
adeptos dentro de la corte, la Reina Isabel aprob el proyecto de Coln y con la ayuda del
tesorero del rey, Luis de Santngel, a raz de la toma de Granada, que pona fin a la
Reconquista Cristiana de la Pennsula frente al Islam en 1492. En abril de 1492 la reina
otorg las Capitulaciones de Santa Fe, por las que conceda a Coln una serie de privilegios
y estipulaban las condiciones en las que realizara el viaje a los territorios orientales.

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El 3 de agosto de 1492 partir Coln desde el Puerto de Palos de la Frontera, en Huelva con
una flota de tres carabelas: La Pinta, La Nia y La Santa Mara. As comenzaba el primer
viaje de Cristbal Coln.
En las carabelas tambin se enrolaron el marinero Martn Alonso Pinzn, sus hermanos,
Francisco Martnez, Vicente Ynez Pinzn y el piloto Juan de la Cosa. Naveg hasta
Canarias y luego hacia el oeste, alcanzando la isla de Guanahan (San Salvador, en las
Bahamas) el 12 de octubre de 1492. En aquel viaje descubri tambin Cuba y La Espaola
(Santo Domingo) e incluso construy all un primer establecimiento espaol con los restos
del naufragio de la Santa Mara (el Fuerte Navidad). Persuadido de que haba alcanzado las
costas asiticas, regres a Espaa con las dos naves restantes en 1493.
A lo largo de su vida Coln realizara tres viajes ms para continuar la exploracin de
aquellas tierras: en el segundo (1493-96) estuvo en Cuba, Jamaica y Puerto Rico y fund la
ciudad de La Isabela; pero hubo de regresar a Espaa para hacer frente a las acusaciones
surgidas del descontento por su forma de gobernar La Espaola. En el tercer viaje (14981500) descubri Trinidad y toc tierra firme en la desembocadura del Orinoco; pero la
sublevacin de los colonos de La Espaola forz su destitucin como gobernador fue
enviado a Espaa como prisionero. Coln vino encadenado, junto a sus hermanos Bartolom y
Diego por orden del nuevo Gobernador de las Indias, Francisco de Bobadilla.
En 1502 inicia su cuarto y ltimo viaje al Nuevo Mundo intentando buscar sin xito el paso
definitivo al rico Oriente. Tena prohibido acercarse a La Espaola. Recorri la costa
centroamericana de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam. En 1504 ya muy enfermo
regresa a Castilla y reclama sin xito la reposicin de sus privilegios perdidos.
El 20 de mayo de 1506 Cristbal Coln fallece en Valladolid sin conocer que en su
exploracin haba dado con un continente desconocido hasta entonces por los europeos de
su poca y al que se dar el nombre de Amrica, fruto de un error al asignar su
descubrimiento a Amrico Vespuccio.

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