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Equipos de Deteccion
Equipos de Deteccion
Hazmat Nivel 2
Equipos de Deteccin
EQUIPOS DE DETECCIN
Introduccin
Los equipos detectores de gases han sido usado ampliamente a nivel industrial en el marco de la Higiene Industrial, que busca evitar las enfermedades profesionales de los trabajadores, que estn habitualmente sometidos a niveles determinados de contaminantes.
Muchos de estos instrumentos buscan asegurar mediante mediciones constantes, que los
niveles aceptables de contaminacin ambiental no sean superados. Las unidades de respuesta Hazmat, empezaron tambin hace tiempo a adquirir algunos de estos equipos, que
pese a que generalmente no son los ms sofisticados, tienen como factor comn su alto
precio. Es importante que cada operador domine el uso de estos aparatos, no slo para
obtener el mximo rendimiento de su tan elevado costo, sino que fundamentalmente para
evitar que errores en la lectura o interpretacin de sus datos, puedan llevar a ejecutar procedimientos equivocados.
Objetivos
Al Final del ramo el alumno podr:
Entender la informacin entregada por un detector de gases y un papel PH dominando su
correcto uso y conociendo sus limitaciones y cuidados.
Entender conceptos como LEL y UEL
Saber interpretar y comunicar los datos obtenidos
Temas Especficos
Definiciones
Lectura de datos y uso correcto de Equipos y Materiales de Deteccin
Definiciones
Para poder explicar de mejor forma la operacin de estos equipos, deberemos manejar
una nomenclatura bsica.
Deteccin
Ser aquel proceso que permita medir la existencia de un determinado producto en el medio ambiente. Es una medida que a nivel instrumental, permite asegurar la presencia de
estos materiales y en muchos casos, podemos obtener adems su nivel exacto de concentracin. Recordemos que hay 3 palabras claves en la actividad Hazmat. Reconocer (tanques, humos extraos, vctimas en condiciones anormales), Identificar (a travs de placas,
rombos, letreros) y Detectar ( con el uso de instrumental especializado) A diferencia de
las dos primeras, la actividad de deteccin, slo puede ser efectuada por expertos que
cuenten con el instrumental y conocimientos necesarios.
Equipos de Deteccin
Monitorear
Parte con la aplicacin de tcnicas de deteccin, pero agregando el factor estadstico.
Mediante diferentes muestras en lugares y momentos distintos, se logra proyectar una visin global del lugar, que permite analizar y proyectar los efectos y desplazamientos del
contaminante. Algunos detectores permiten almacenar en sus memorias a intervalos de
tiempo predefinidos, los resultados de las diferentes muestras obtenidas a lo largo de un
circuito determinado. Es decir mientras el operador va caminando, el equipo va tomando
muestras y memorizndolas, de tal forma que al finalizar la actividad, se puede conectar
la unidad con un computador que analiza y grafica los resultados. De esa forma se obtiene una clara visin del escenario, que permite fijar las zonas de riesgo con mayor objetividad.
Detector de Oxgeno
Existen detectores de gas que permiten medir el porcentaje de oxgeno que existe en el
aire. Conocer esta informacin es de vital importancia, puesto que por una parte la deficiencia de ste puede provocar rpidamente la muerte por asfixia y por otro lado, el exceso de ste puede hacer variar notablemente el rango de explosividad de un elemento. La
cantidad normal de oxigeno es de un 20.9% del porcentaje total del volumen de aire. Cabe destacar que cuando disminuye el porcentaje de oxgeno, existen altas probabilidades
que hubiese sido desplazado por otro gas, que perfectamente podra ser txico. Por ello
una lectura anormal en un incidente, nos debe hacer sospechar inmediatamente, puesto
que tal vez los otros sensores del equipo no sean capaces de reaccionar frente al producto
que est presente, pero la baja en el nivel de oxgeno me asegura que algo hay en el lugar
y mientras no determine lo que es, se debern tomar todas las medidas de precaucin.
Detector de Gases
Son aquellos equipos que pueden detectar la existencia e incluso medir la concentracin
de determinados gases en el ambiente. Existen equipos que slo alertan a travs de una
seal audible y visible, una concentracin mayor o menor de un producto. Generalmente
se usan para ubicar escapes de gas como los usados en sistemas de refrigeracin o por
empresas de instalacin de redes y servicios de gas butano/propano o metano. Ellos no
indican el valor exacto a travs de una unidad de medida, pero si permiten muchas veces
regular su sensibilidad, lo que facilita la ubicacin del punto exacto dentro de un ambiente donde la concentracin es mayor. Otros equipos ms sofisticados y costosos, me permiten medir uno o varios gases en forma simultanea. Estos equipos s entregan la concentracin del producto y pueden ser programados para que alerten niveles de concentracin
predeterminados. Ocupan sensores que permiten medir cada uno de ellos productos bastante especficos, por lo que pese a su costo, no pueden controlar la gama de posibilidades
con que se pueden encontrar los operadores en un incidente. Por ello es importante que
las diferentes unidades Hazmat, complementen y varen los sensores entre ellas, de tal
forma de aumentar el abanico de posibilidades.
Equipos de Deteccin
Equipos de Deteccin
lor que deber mostrar el display del equipo, una vez que se alcance el LEL de otros gases inflamables. Para ello el fabricante simplemente ingres su equipo a diferentes ambientes, donde la concentracin de cada gas por separado, corresponda precisamente a la
de su Lmite Inferior de Explosividad, leyendo a continuacin el nmero que mostraba el
instrumento en esos momentos. Con ello logr determinar que frente al Metano con que
calibr el aparato, por supuesto el instrumento marc 100% (en realidad 99%, ya que slo
tienen 2 dgitos), en cambio al ingresar a la atmsfera con Propano, el instrumento marc
slo 55%. Esto quiere decir que un operador que ingrese a una atmsfera con Propano,
sabr que lleg al LEL de dicho producto, cuando el Envirocheck IV marque 55%. Esta
tabla variar segn sea el gas patrn utilizado para la calibracin de cada equipo, as como tambin variar dependiendo del fabricante, modelo y tipo de sensor utilizado. Por
ello los operadores deben familiarizarse con el instrumento que tenga en su respectiva
unidad, leyendo la informacin que provee el fabricante en el manual del usuario.
Ejemplos:
El manual de instrucciones del equipo marca Quest modelo Envirocheck IV para un sensor que ha sido calibrado con Metano (gas natural), posee la siguiente tabla de sensibilidad relativa para los gases que se indican:
Marca: Quest
Modelo: Envirocheck IV
Gas patrn de para calibracin del LEL: Metano
Metano
100
Propano
55
Butano
55
Pentano
45
Hexano
45
Heptano
45
Octano
40
Metanol
85
Etanol
65
Acetona
55
Tolueno
35
Hidrgeno 90
Amonaco 120
Se puede observar que el amonaco es el nico que supera el 100%, por lo que en la prctica este equipo jams podr indicarnos si alcanzamos efectivamente su LEL, puesto que
el display slo llega hasta 99%
Factor pH
Es la medicin de la concentracin de iones de hidrgeno presentes en una solucin. Se
miden en una escala que va desde el 0 hasta el 14. Sern cidos todos aquellos elementos
Equipos de Deteccin
que tengan un pH entre 0 y 6, mientras que las bases medirn entre 8 y 14. Ser un elemento neutro aquel cuyo pH sea igual a 7.
NH3 CL2
0
0
Esto quiere decir que el nivel de oxgeno es normal (20.9%) mientras que el LEL, Amonaco y Cloro estn en 0 PPM.
Equipos de Deteccin
LEL
10
NH3 CL
0
0
La lectura anterior nos indica que estamos al 10% del LEL del metano, siempre y cuando
hubiese sido calibrado nuestro equipo tambin con dicho gas. Si obtenemos una lectura
de 10 frente a gas propano y lo hemos calibrado con metano, sabremos que estamos en
presencia de este gas, pero no podremos conocer exactamente su concentracin, aunque
s podremos asegurar que no hemos alcanzado su LEL, puesto que segn vimos hace poco, esto slo ocurrir al obtener una lectura de 55.
Por lo tanto si estamos frente a propano y la lectura es:
O2
20.9
LEL
67
NH3 CL
0
0
podremos asegurar que hemos superado el LEL (55) y que en estos momentos estamos
dentro o por encima del rango de explosividad del propano, por lo que podra haber una
explosin.
Supongamos ahora que estamos en presencia de amonaco (NH3). El instrumento mostrar la concentracin de ste expresado en Partes Por Milln (PPM). Ejemplo:
O2
20.9
LEL
0
NH3 CL
12
0
En el ejemplo anterior el equipo est detectando una concentracin de 12 PPM de amonaco. Veamos otro ejemplo:
O2
20.9
LEL
0
NH3 CL
0
5
Equipos de Deteccin
LEL
0
NH3 CL
0
0
O2
20.2
LEL
89
NH3 CL
0
0
O2
23.1
LEL
0
NH3 CL
0
0
O2
20.7
LEL
0
NH3 CL
50
0
Los anteriores son slo ejemplos de lectura y no corresponden necesariamente a combinaciones que se puedan dar en la realidad, pero nos permitirn explicar algunos conceptos.
1.- El primer caso muestra un porcentaje disminuido de oxgeno, que no slo debera
obligarnos a usar equipos de respiracin autocontenida, sino que adems puede estar indicando que el oxgeno ha sido desplazado por algn tipo de gas desconocido, que podra
ser txico e incluso inflamable. La deteccin del gas inflamable requiere una buena cantidad de oxgeno. Si este ltimo est muy disminuido, podra impedir o al menos dificultar su deteccin a travs de esta unidad. Por ello se debern tomar medidas adicionales de
prevencin, hasta determinar exactamente lo que ah est presente. Slo puedo saber que
no se trata de cloro o amonaco, puesto a que sus lecturas se mantienen en 0.
2.- El segundo ejemplo muestra una disminucin del oxgeno y una cantidad elevada de
algn gas explosivo. No necesariamente debo conocer de que gas explosivo se trata, por
lo que no sabr tampoco si estoy dentro de su rango de explosividad. La baja de lectura
en el nivel de oxgeno podra ser producto de el gas explosivo que estoy detectando, pero
tambin podra tratarse de otro gas que no puedo detectar con los sensores que tiene el
instrumento.
3.- El tercer ejemplo muestra una atmsfera enriquecida con un porcentaje elevado de
oxgeno. A diferencia de lo que se pueda creer, esto tambin significa un riesgo, puesto
que esta abundancia de oxgeno variar los flash point de los elementos presentes en el
lugar, haciendo ms fcil su posible combustin. Podramos encontrar esta situacin, en
ambientes cerrados donde exista liberacin de productos del grupo 5 (Oxidantes y Perxidos Orgnicos)
4.- El ltimo ejemplo muestra una leve disminucin del oxgeno que es probable que la
est provocando otro elemento distinto al amonaco, puesto que este ltimo pese a estar
en un nivel de 50 PPM de alto riesgo para la salud, no debera significar mucho en trminos del volumen que ocupa en el aire del ambiente. Por ello debemos tomar precauciones
adicionales y no confiarnos hasta determinar si existe otro gas en el ambiente que no pueda ser detectado por nuestro equipo.
Equipos de Deteccin
Otras caractersticas
El equipo cuenta con alarmas visibles y audibles que se activarn automticamente al alcanzarse uno o ms de los lmites programados para cada sensor. Normalmente la unidad
que estamos estudiando est programada para alertar si se alcanzan los siguientes lmites:
Sensor
Oxgeno
LEL
Cloro
Amonaco
Mnimo
19.5%
10%
1 PPM
50 PPM
Mximo
23.5%
-
Adicionalmente debemos indicar que los sensores tienen un tiempo de respuesta mnimo,
por lo que su lectura debe efectuarse en cada ambiente despus de transcurrido este mnimo. Para ello el fabricante proporciona los siguientes valores:
Sensor
Oxgeno
LEL
Cloro
Amonaco
Tiempo de Respuesta
10 segundos
15 segundos
90 segundos
150 segundos
Revisemos ahora otras funciones y mens del detector Envirocheck IV. Si desde el men
de trabajo volvemos a pulsar el botn, irn apareciendo nuevas pantallas, que entregarn
diferentes informaciones. Una prctica acabada de ello, se efectuar en terreno durante el
presente curso, por lo que ahora nos limitaremos a hacer un pequeo resumen de ellas.
Lmites alcanzados.
Es una pantalla donde se muestran los valores mximos alcanzados por el sensor de LEL
y los de gases txicos. Por ejemplo si muestra NH3 = 4, quiere decir que durante dicha
sesin, el valor de concentracin mximo alcanzado fue de 4 PPM.
Otra pantalla muestra los valores mximos y mnimos alcanzados por el oxgeno. Por
ejemplo: O2 20.5 21.0, quiere decir el mnimo de concentracin de oxgeno durante la
sesin fue de un 20.5%, mientras que su mximo fue de 21.0%.
Estos valores se borran cada vez que se apaga el equipo, por lo que queda preparado para
registrar nuevos valores una vez que entre en operacin nuevamente.
Carga de las bateras
En una pantalla aparte, el equipo es capaz de medir y mostrar el voltaje que estn entregando las 2 bateras medianas con que opera. Normalmente este valor debera ser cercano
a 3.0 voltios. El equipo se apagar si el nivel de carga llega a los 2.2 voltios. Se recomienda cambiar las pilas cada 75 das, aunque no se haya usado la unidad, puesto que an
estando apagada, se mantiene una circulacin mnima de corriente para mantener activos
los sensores. Por otro lado el equipo no debe ser guardado por varios das sin pilas, ya
que se desprogramarn los sensores y se requerir una nueva calibracin.
Equipos de Deteccin
Fecha y hora
Es una pantalla donde se muestra la fecha, hora y temperatura ambiente.
Accesorios disponibles
El equipo junto con traer un estuche de transporte, su kit de calibracin y maleta, cuenta
con un sistema para tomar muestras en espacios confinados. Se trata de una bomba que
puede ser manual o elctrica, la que permite tomar una muestra de aire a travs de una
delgada manguera, la que puede introducirse por los orificios de las tapas de alcantarilla
u otros lugares, bombeando la muestra hasta los sensores. Cabe destacar que en estas
condiciones, se deben tener los siguientes cuidados:
La manguera no debe tocar las paredes para evitar la succin de polvo u otros slidos
adheridos a ellas.
Tampoco debe llegar hasta el fondo o piso del lugar, puesto que puede absorber lquidos o barro, que taparn la manguera.
Se debe esperar un tiempo adicional al que normalmente demoran los sensores en reaccionar (descrito anteriormente), puesto que la muestra demorar en recorrer la manguera hasta alcanzar los sensores.
La saturacin del ambiente de humedad, requerir a travs de un accesorio especial,
enfriar la muestra de aire para condensar su humedad, antes de llegar a los sensores
del equipo.
PAPEL DE MEDICIN DE pH.
Este es otro elemento indispensable en toda unidad de respuesta Hazmat y que permite
determinar, el nivel de acidez o alcalinidad de un producto presente en el lugar del incidente. Tambin es importante entender que el factor pH de un elemento, no es lo nico
importante para determinar si un derrame es o no peligroso. Es decir que si medimos un
lquido que est derramado en el lugar y nos indica que es neutro (pH 7), no podemos
descartar que dicho lquido sea venenoso, combustible, etc. Hacemos esta aclaracin,
porque en ocasiones los operadores antes de botar el agua de las piscinas de descontaminacin, miden su pH para determinar si existe o no riesgo en su eliminacin. Est bien
que lo midan, pero tambin tendrn que considerar otros factores, dependiendo de las caractersticas del elemento al que hayan estado expuestos.
Normalmente este material de medicin se presenta en pequeas tiras de papel, que tienen en uno de sus extremos un material adherido que es capaz de variar su color dependiendo del pH del producto con que entra en contacto. Generalmente los cidos generan
colores rojizos (pH 0 a 6), mientras las bases producen colores azulados (pH 8 a 14). En
todo caso, cada cajita donde se almacenan los papeles pH, vienen con una escala de interpretacin de colores, donde se debe reconocer el tono resultante despus de la exposicin
del papel con el producto.
Equipos de Deteccin
Modo de empleo
Con los equipos de proteccin personal que se determinen para la ocasin, se tomar un
papel pH y se cerrar la caja. Se debe considerar que el trabajo con guantes hace muy difcil esta operacin, por lo que se recomienda tener listos los papeles, antes de colocarse
los guantes. Se colocar directamente el extremo del papel en contacto con el lquido,
mientras se sostiene la tira desde el otro extremo. Basta con tocar el derrame y sacar el
papel inmediatamente. Luego la persona retroceder algunos pasos alejndose del derrame y proceder a comparar el color obtenido con la tabla de la caja. El papel contaminado
siempre debe sostenerse verticalmente apuntando hacia abajo, de tal forma que las posibles gotas no caigan en el guante sino que al suelo. Tampoco se deber tocar la caja con
el papel, ya que la contaminar. Basta con acercarlo lo suficiente como para efectuar la
comparacin visual. Finalmente se dar a conocer el resultado obtenido y se guardar el
papel en una bolsa transparente en caso de que se requiera, llevndola hasta la zona de
descontaminacin. No se deber sacar de la zona tibia. En caso de no ser necesario guardar la muestra, se puede dejar en el mismo lugar donde se tomo la medicin.
Palabras Finales
Los equipos de deteccin son una muy valiosa herramienta, que sin duda facilitan las labores de proteccin para el personal, la ciudadana y el medio ambiente. Detectar los niveles de concentracin en el ambiente a tiempo, facilitar las labores de evacuacin y
permitir un mejor proceso de terminacin del incidente. Sin embargo la nica forma de
que esta herramienta sea til, es conocer cabalmente su operacin. Una mala interpretacin de los datos puede provocar acciones desmesuradas o bien, crear una falsa sensacin
de seguridad que puede llevar a una catstrofe. Por otro lado, los detectores de gases requieren de una mantencin adecuada. Constantemente se deben efectuar calibraciones
para asegurar su normal funcionamiento. Se debe tener en cuenta adems, que los sensores tienen una vida til limitada. Pueden variar dependiendo del su tipo, aunque normalmente duran entre 1 y 2 aos. Se debe considerar entonces que comprar uno de estos
equipos y capacitar a la gente es solo el principio. Si no nos hacemos cargo de su mantencin y constante chequeo, estaremos arriesgando la inversin y no pasar de ser un
atractivo adorno para nuestro carro. Al igual que la mayora de las materias Hazmat, sta
requiere de un constante repaso y actualizacin. No debemos confiarnos en los conocimientos adquiridos en este curso. Debemos repasarlos constantemente y mantenernos actualizados y vigentes. Seamos profesionales en nuestro actuar. El manejo de Materiales
Peligrosos est reservado slo para operadores responsables y altamente capacitados.
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