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Arqueologia II
Arqueologia II
I. LAS CATACUMBAS.
II. EPIGRAFIA.
III. EDIFICIOS DE CULTO.
IV. ICONOGRAFIA PALEOCRISTIANA.
La arqueologa cristiana es una ciencia propia que no se limita a proporcionar un soporte a
los estudios teolgicos, aunque es una ciencia auxiliar que permite iluminar algunos aspectos de la
Teologa, ya que nos permite reconstruir el mundo en el cual se mova la primera comunidad
cristiana; en algunos casos puede dar respuesta a algunos puntos controversiales en que hay
ddisputa o desacuerdo, por ejemplo el culto de los santos o la figura de Mara o del Papa al interno
de la Iglesia.
I. LAS CATACUMBAS.
Para el conocimiento de las catacumbas, as como de la arqueologa cristiana en general,
contamos con algunas fuentes especialmente ricas, por ejemplo las actas o pasiones de los mrtires;
las actas son las narraciones del proceso jurdico que sufran algunos de los antiguos cristianos, que
generalmente se resolvan con la muerte; as tenemos una idea de los procesos jurdicos y del modus
vivendi del mrtir mismo, as no solo. Las pasiones eran escritas por alguno de los fieles, por ello,
estos documentos deben ser consultados con mayor prudencia, ya que era muy probable que a ellos
se agregasen elementos de imaginacin o de romanticismo, tal vez de buena fe, pero con un
detrimento del sentido histrico de la obra.
Otra fuente la tenemos en los calendarios antiguos, que marcaban el da en que cada martir
era celebrado, as como el lugar donde se encontraban, el Depositio episcoporum y el Depositio
martirum son ejemplos de ellos, el primero nos ofrece lugares y fechas de la inhumacin de Papas
(no mrtires), el segundo nos da estos datos de los mrtires en general (incluyendo a los papas
mrtires).
El Liber Pontificalis es otro documento de tener en cuenta, se trata de la historia de los
Papas a partir de san Pedro. Itinerarios Medioevales (ss vii - ix), es una especie de gua para
peregrinos que iban a Roma; algunos ttulos de estas guas: notitiae ecclesiarum, de locis, etc.
Otras fuentes literarias de soporte existen, por ejemplo la Biblia, ya que la mayora de las
ilustraciones, epgrafes, etc. presentes en las catacumbas, son tomadas de la Biblia, y lo mejor es ir a
ella para identificar el paso.
Los Cementerios.
S. IV a. C. Ley de las 12 tablas, prescribe que los muertos sean sepultados al externo de la
ciudad: Hominem mortuum in urbe neve sepelito neve urito. La jurisprudencia romana
contemplaba dos categoras de cementerio: el locus sacer y el locus religiosus; el primero es aquel
en el que antes de ser sepultada alguna persona, se ha dedicado aquel lugar a las divinidades
infernales con un sacrificio expiatorio. De cualquier forma, para ambos exista la ley de
inviolabilidad, puesto que la ley romana otorgaba una sacralidad a los difuntos, el cuerpo de uno
de ellos (p.ej. un ajusticiado) poda ser entregado a quien lo pidiera.
Las catacumbas.
Las catacumbas son cementerios cristianos constitudas por galeras subterrneas de hasta
dos y tres pisos, sepultando a los difuntos en las paredes en pequeos nichos, o en capillas si la
persona era de familia rica o algm mrtir. Las catacumbas surgen tardamente respecto al
cristianismo, en efecto, las ms antiguas van al 150 - 180 d.C. en el tiempo anterior a esta fecha los
cristianos sepultaban a sus muertos en los cementerios ya existentes. Las catacumbas surgen por la
necesidad de tener cementerios propios, para en ellos celebrar los ritos cristianos propios con
tranquilidad, y por el deseo de ser sepultados junto a los hermanos en la fe. Generalmente, una
familia bienestante donaba un terreno para ello, as, de san calixto fue donacin de los Cecili
(Pomponi Grecili), los Acilli donaron el territorio para las catacumbas de Priscila y los Flavios para
la de Domitila.
Algunas catacumbas eran excavadas ex novo, en otros casos, eran reutilizados algunos
puestos ya existentes (mineras, galeras hidrulicas, cisternas inutilizadas, etc). Las catacumbas
estuvieron en uso hasta el siglo V aproximadamente.
Quin haca el trabajo de excavacin? Los mismos cristianos, de diversa condicin social,
las personas expresamente encargadas de este trabajo eran llamadas fosori, personas que muy
probablemente ya tenan experiencia en excavaciones; haba personas que dirigan tales obras
(muchas veces especializadas); otros administraban el dinero para el trabajo y manutencin de ellas
(por las tumbas se deba pagar -si se tena dinero-, adems, si se quera adornos o algn lujo para la
propia tumba, se deba apgar); por encima de todos, se encontraba un dicono, delegado para sto
por el obispo de Roma. Sucesivamente al V siglo, las catacumbas se convierten en santuarios y
metas de peregrinacin (para visitar las tumbas de los mrtires que all se encontraban y que
comenzaban a venerarse como protectores), situacin que dur hasta el siglo X (Carlo Magno). Por
qu este abandono? En primeer lugar debemos tomar en cuenta el calo demogrfico de la poblacin
(de dos millones a 30 mil habitantes > guerras, enfermedades, etc.), luego por el miedo a las
invasiones sarracenas unido al miedo por la posible profanacin de los cuerpos de los mrtires, por
lo cual, stos son trasladados a las iglesias donde puedan ser ms fcilmente defendidos. No siendo
ms utilizadas y sin los cuerpos de los mrtires, las catacumbas ya no servan para nada, y al quadar
abandonadas, eran fcil presa de la destruccin (derrumbes, crecimiento de la vegetacin, etc.) Slo
s. Sebastian qued fortuitamente abierta.
Las catacumbas fueron re-descubiertas hasta tiempos muy recientes. Antonio Bosio
descubri algunos ncleos (escribi Roma subterrnea), luego volvi a olvuidarse el asunto.
Giovanni Battista de Rossi en los aos 1828 - 1890, bajo el pontificado del Papa Pio IX, fue el que
descubri, estudi y habilit gran parte de las catacumbas, fue este el inicio de la arequologa
cristiana.
Las catacumbas no eran lugares para huir de las persecuciones o para habitar en ellas,
simplemente all enterraban a sus muertos y oraban por ellos, podan incluso celebrar all la misa en
sufragio por ellos, luego se convirtieron tambin en lugar de culto a los mrtires.
Slo en Roma los cristianos sepultaban a sus muertos en catacumbas, en las otras partes
sepultaban en cielo abierto, y sto por la geologas especial de Roma, donde sencontraba un terreno
especial constitudo por el tufo, una roca blanda que permita hacer relativamente fcil galeras sin
gran peligro de derrumbes, adems disfrutaban del derecho romano (derecho de cementerios ya
mencionado anteriormente). Se obtena un terreno (se compraba o era donado) y luego por motivos
econmicos se construan varias galeras (si a cielo abierto slo se puede enterrar uno por metro,
construyendo tres-cuatro pisos se cuadruplicaba la potencia del terreno.
Los cristianos escapaban de las ciudades para huir de las persecuciones? Al parecer no, al
menos no la masa, tomando en cuenta que las persecuciones (del 35 d.C. hasta Constantino)
tuvieron diversas caractersticas. Tiberio quiere hacer del Cristianismo una religin oficial, meter a
Cristo como una divinidad ms del Estado, pero el Senado rechaza la iniciativa sobretodo por
motivos polticos (haba fricciones entre el Emperador y el Senado), por ello el Cristianismo
permanece como una religin ilegal, pero no son perseguidos, gozan de la benevolencia del
Emperador.
Nern los acusa del incendio de Roma y los cristianos son perseguidos, pero slo en la
ciudad de Roma. Domiciano tambin fue perseguidor, pero slo de los nobles cristianos. Trajano lo
hizo, pero a baja escala. Maximino tracio, Decio (250), Valeriano (258), Diocleciano, fueron los
perseguidores ms feroces de los cristianos. Haba por lo tanto altos y bajos en la vida del
Cristianismo; en el s. III encontramos leyes propiamente persecutorias contra los cristianos, puesto
que se exigan sacrificios a los dioses oficiales y al Emperador divinizado, los cristianos se
rehusaban y eran condenados por los delitos de impiedad hacia los dioses y de lesa majestad hacia
el Emperador.
Murieron muchos, con varios tipos de tortura y muerte -mrtires-, otros, confesaban su fe en
Cristo, pero por algn tipo de factor fortuito no moran, eran llamados confesores y eran tenidos en
gran estima. Otros, en fin, renegaban de Cristo, sacrificaban y blasfemaban. Algunos de ellos
despus pedan la reinsercin en la comunidad. Esto plante un problema para la Iglesia del perdn
en forma sacramental (el pecado de apostasa era gravsimo, y la confesin se daba una vez en la
vida). Hubo disputas sobre aceptarlos o no, al fin prevaleci la misericordia y fueron aceptados
despus de algunas penitencias (frecuentemente pblicas).
Con el acto gratuito de muerte, se afirma el concepto de libertad de conciencia. Roma era
por la colectividad, el Cristianismo por la libertad del individuo.
Elementos comunes de las varias catacumbas.
Generalmente todas eran de varios niveles. Lo primero que se construlle es la escalera para
acceder al interno, con escalones bastante altos, irregulares, hechos directamente en la roca y
recubiertos despus con pequeas capas de mrmol.
Otra caracterstica eran los lucernarios, agujeros hechos en el techo que servan para
iluminar el ambiente y para la circulacin del aire; podan servir tambin para sacar la tierra
resultante de las excavaciones. Tales lucernarios se podan cerrar en determinadas ocasiones con
cubiertas de vidrio.
Las galeras se excavaban siguiendo un proyecto; se haca a mano, sirvindose de palas,
picos, hachas, barras, etc. Al interno de las galeras encontramos las tumbas. Las ms simples son
los lculos: un agujero en la pared de forma horizontal correspondiendo ms o menos a la estatura
del sujeto que se sepultara, agujero que hera despus cerrado con una lpida de mrmol (cuando no
se poda con este material -era caro- se haca con pequeas tejas de barro cocido) y luego se sellaba
con cemento.
No se utilizaban cajas mortuorias, los difuntos eran vendados y se cubran con cal viva (para
evitar problemas de descomposicin.
Entre los cristianos no se encuentran generalmente objetos junto a los difuntos (ajuar
funerario), aunque en ocasiones depositaban vasijas de barro cocido con ungentos, perfumes, etc.
con los que se unga al difunto y se dejaban all como homenaje. En las tumbas de los nios en
ocasiones se colocaban juguetes u otros objetos infantiles. En las tumbas de algunas mujeres se han
encontrado tambin joyas. En algunas ocasiones (pocas) les ponan monedas.
Sobre la lastra de mrmol (o en su defecto en las tejas) se escriban los datos del difunto, su
fecha de nacimiento y de muerte y algunos otros datos (para evitar el peligrode profanaciones,
algunos hacan inscripciones que con oracin o an con maldicin pide a quien mira la tumba que la
respete y no la viole; se ponan tambin epitafios, datos dogmticos, etc. Cfr. El cap. De la
Epigrafa.)
En ciertas ocasiones se construan capillas (pequeos mausoleos subterrneos) que podan
hospedar docenas de tumbas. Tales capillas, construdas por familias de buena posicin econmica
o bien para honrar a algun difunto en particular -un papa o un mrtir p.ej.- podan tener afrescos,
mosaicos, incisiones, etc. (Arte paleo-cristiano).
que pint de rojo. Cuando el muro pasa junto a la tumba del apstol, hace una curva (precisamente
para respetar la tumba), creando una especie de nicho. Durante el II siglo, aprovechando el muro, se
procedi a monumentalizar la tumba del Apstol, construyendo una especie de edcola, llamada
Trofeo de Gaio (un sacerdote, llamado Gaio, es quien da noticia de ella en una carta a un amigo
para convencerlo de la presencia de los apstoles Pedro y Pablo en Roma dice, venid y os mostrar
los trofeso de los apstoles Pedro en Vaticano y Pablo en la via Ostiense...). En el muro rojo se
encuentra un grafito escrito en griego que dice Pedro est aqu ().
En el siglo III, se abre al lado de la tumba una cuarteadura en el muro, lo que hace necesaria
la construccin de un muro de sostn (contrafuerte), tal muro es indicado con la letra G. Para
obtener una simetra, del otro lado se construye otro muro (muro S), de este modo, la tumba de
Pedro se encontr encerrada y protegida.
En el s. IV, con la legalizacin del Cristianismo, Constantino construye una baslica. ste se
tuvo que enfrentar a una serie de problemas -econmicos, religiosos, organizativos- tan grandes,
que no explican la construccin, sino por tratarse de alguien muy especial (San Pedro).
En primer lugar, en la zona se encontraba una necrpolis pagana (locus sacer), el terreno era
muy irregular y haba unas colinas que se oponan al proyecto, los gastos eran enormes y la obra
impopular (como poda convenir a los paganos, si tenan all a sus difuntos y no era una obra para
ellos.)
Constantino, en su calidad de Pontifex Maximus, desacraliza el terreno y se aplica a
construir una baslica sobre el lugar donde se encontraba la tumba del Apstol, corta las colinas
vaticanas (40mil m de tierra) y la baslica puede construirse. Cinco naves, con un espacio esterno
porticado y un bside ricamente decorado con mosaicos de escenas del A.T. y de la vida de Jess.
Desde un principio la tumba fue meta de peregrinaciones, pero con la baslica, el nivel de stoas
aument considerablemente.
En el s. VI, Gregorio Magno hace realzar el pavimento y construye una cripta con un
corredor anular que permita a los fieles llegar hasta la tumba de San Pedro.
En el s. XV, la nueva y actual baslica queda terminada.
El redescubrimiento de la tumba.
Se dice frecuentemente que los hombres no tienen memoria histrica, y que olvidan
demaciado fcilmente los acontecimientos pasados, sobre todo en los tiempos modernos en los que
la vida corre tan frenticamente. Esto es lo que ha sucedido con la permanencia de Pedro (y aunque
en mucho menor grado, tambin de Pablo) en Roma. Se negaba que el Apstol hubiera muerto en
Roma y que estuviera sepultado precisamente donde se encuentra (presentando incluso problemas
ecumnicos, puesto que el Papa afirma que se encuentra asentado en la Ctedra de Pedro, y se
encuentra en el lugar de su tumba.) Se lleg a negar incluso que Pedro haya estado alguna vez en la
Ciudad Eterna. Por ello, a inicios del s. XX, san Pio X (*1835, 1903, + 1914) inicia las
excavaciones para acertar definitivamente que la baslica se encontraba sobre la tumba del Pescador
de Galilea.
Las excavaciones fueron puestas bajo la direccion del P. Ferrua s.j. En un nicho dentro del
muro G, fue encontrada una caja con huesos, que se depositaron en los almacenes de la R. Fbrica
de S. Pietro, donde en 1950 los encuentra la arqueloga y filloga Margherita Guarducci y hace las
investigaciones necesarias para llegar a la conclsuin de que son los huesos de San Pedro. Por qu
estos huesos se encontraban en el muro G? Hay dos hiptesis:
a) Por peligro de un derrumbe, se sacan y se ponen en el muro.
b) En el 258, bajo la persecucin de Valeriano, se prohibe reunirse en los cementerios (decreto
contra todas las asociaciones esotricas...); los huesos se sacan y se llevan a otro lugar, muy
probablemente a la via Apia, a las catacumbas de san Sebastin (all se encuentran algunos grafitos
con los nombres de Pedro y Pablo). Al terminar la persecucin, regresan los huesos a su lugar
original y los ponen en el nicho. El muro G est lleno de grafitos en honor de San Pedro.
II EPIGRAFIA CRISTIANA.
Epigrafa cristiana es el estudio de los escritos (griegos y latinos) sobre la antigedad
cristiana encontrados en lpidas, monumentos, etc.
Fuentes literarias y epigrficas son las bases para este estudio.
Lmites cronolgicos.
Se colocan del s. III al s. VII d.C., como lmites ms antiguos se mencionan los inicios del s.
III. Algunas inscripciones ms antiguas son difciles de identificar como cristianas, pues no tienen
elementos o signos que lo indiquen.
Material.
La mayora de las inscripciones que conservamos son en mrmol (es natural, el mrmol es
un material que se conserva bastante bien), pero tambin se encuentran sobre piedras, barro, grafitos
sobre el yeso de las paredes, sobre el vidrio de objetos domsticos; hay tambin algunas sobre
bronce y madera.
Lengua.
Generalmente se encuentran en latn (tambin hay bastantes en griego, la primera lengua
cristiana), luego muy reducidas en nmero tenemos algunas en lenguas locales (siriaco, copto, etc.).
En Roma de 40 mil existentes, 35 mil son en latn, 5 mil en griego, segn la zona geogrfica.
Algunas son bilinges (griego-latn).
Hay ciertas dificultades para leer, estudiar e interpretar las inscripciones, debido al idioma
(no es un latn puro, muy contaminado); a las abreviaciones (las hay de suspensin > Consul cons.; de contraccin > Papa - Pp.; etc.); a los mongramas (el se converta en el xrismn
-la X cruzada con la P); a errores en la escritura (vitae - vite, vivus - bibus, etc.)
Nombres.
En las inscripciones encontramos algunos nombres netamente cristianos con algn
significado especial.
Renatus - Renacido a la vida nueva (por el Bautismo)
Benedictus - Bendecido, bendito
Irene - paz.
Teofilo - Amigo de Dios.
Teodulo - Siervo de Dios.
Luego se comenzaron a usar los nombres de apstoles, mrtires, santos, para encomendar a
los nios a su proteccin; lo mismo el nombre de Mara como una devocin particular. Otros
nombres podan servir para recordar alguna virtud o para practicar la humildad (Humillacin, Asno,
etc.)
Algunos nombres indicaban el lugar de nacimiento o de la patria (costumbre an usada en el
medioevo latinizando el lugar de procedencia) > Aurelius Teophilus Civis Carrhenus (Carrhe Mesopotamia); Aedesius nationi Armenius.
Contenido de las Inscripciones.
Edad de los difuntos. Silvana quae hic dormit vixit annos XXI, menses III horas VI
scrupolos VI La edad en aquellos tiempos oscilaba entre los 19-20 aos como media para los
pobres, 60 para los ricos; la diferencia se encontraba en el tipo de vida (ms o menos trabajo, tipo
de alimentacin, cuidados mdicos, etc.)
Edad y duracin del matrimonio. Hilaritati quae vixit annos XXV, sponsata annos XI, fuit
sponsa annos VII, vixit cum marito annos VII, menses VIII
Clases sociales. Quintus lactearius de domo Laterani (lechero); Cucumio et Victoria
capsarius de Antonianas (vigilante de las termas de Caracalla).
Jerarqua eclesistica. Annius Innocentius Acolythus (aclito, 26 aos) iterum in Graecis
missus, Campaniam, Calabriam, Apuliam, Sardiniam (muere aqui, el cuerpo es trasladado a Roma,
hace la sepultura su hermano sacerdote);
Flavio Latino, obispo, 3 aos 7 meses > Brescia.
Presbtero XV aos, Exorcista XII aos. Su hermano Flavio Macrino, Lector. La tumba es hecha
por su ta.;
Leta praesbitera (la mujer del sacerdote).
4. Controbside. Era un bside en la parte de atrs del templo, su funcin no es muy clara,
hay tres posibilidades: - lugar donde se reciba y homenajeaba al Obispo celebrante; -como lugar
para sepulturas; o -estructuras de dos fases de construccin.
Al interno del bside hay varias estructuras.
i) Cripta semianular. Lugar subterraneo donde estaban las reliquias de los mrtires (baslica
de San Pedro)
ii) Altar. Que eran de muchos tipos: de mesa, de bloque, al fondo del bside o un poco
adelante. El Sacerdote celebraba la misa de frente al pueblo, como hoy (despus del concilio).
iii) Baldaquino. Estructura que se encuentra sobre el altar, formada por cuatro columnas que
sostienen una pequea cpula o techo, su funcin era sealar el punto ms importante de la baslica,
significa el cielo y que el sacrificio es universal.
iv) Pastofori. Pequenos lugares a los lados del bside, hoy sacristias.
v) Canceles. Para separar el rea de los fieles de aquella del clero (presbiterio), o para
separar alguna rea especfica.
5. Techo. Que poda ser de dos tipos:
i) Capriate. Estructura triangular de madera, cubierta de tejas de barro, este tipo de techo
tena la desventaja de que la madera se inflamaba muy rpido, y su ventaja era la construccin
rpida y econmica.
ii) Volta botte. Techo plano de bveda (curva).
6. Pisos. Podan ser de diversos tipos, de acuerdo a los medios econmicos de cada
comunidad, los ms bellos son los cosmatescos, mosaico de marmol con otras piedras formando
figuras geomtricas (Santa Maria la mayor, San Clemente, etc.)
Tipologa de las Baslicas.
Longitudinal. Las comunes de naves largas simples.
Polilobati. Con naves formadas por muros redondeados (lbulos)
Bautisterios octagonales. Simbolizan los 8 das.
Iglesias cruciformes.
Iglesias circiformes. Se encuentran slo en Roma (S. Lorenzo, S. Sebastian, SS. Marcelino y
Pedro, S. Ins, S. Calixto)
Hay algunas baslicas construidas en la poca de Constantino sobre catacumbas, con el piso
totalmente lleno de sepulcros. Posiblemente eran baslicas funerarias, slo para sepultar, no para
celebraciones litrgicas.
La iglesia de San Lorenzo en Miln, es una obra maestra de la arquitectura, en ella estn
condensadas todos los estilos arquitectnicos mencionados antes juntos.
En Espaa encontramos generalmente las longitudinales clsicas, con bside y dos pastafori.
Baslica de los Cuatro Santos coronados (Santi quatro coronati)
Quienes son estos santos? Hay dos hiptesis.
- Cuatro soldados romanos muertos durante la persecucin de Diocleciano (304-311),
muertos en las termas de Trajano por no adorar al dios Esculapio. El nombre exacto no lo sabemos,
en el s. VII los peregrinos los llaman Severo, Severiano, Victorino y Carpforo.
- La segunda es ms probable. Se tratara de 4 escultores famosos de la Panonia (Hungra),
bajo la dominacin de Diocleciano, ste les ordenara de esculpir una estatua del dios Esculapio, al
negarse, son muertos en un ro.
Claudio, Clemente, Nicstrato y Semproniano, en el s. V son transportados de Hungra a
Roma a la catacumba de los SS. Marcelino y Pedro. En el s. IX, Leon IV traslada las reliquias a la
iglesia dedicada a ellos. Santi quatro coronati.
Cronologa de la Baslica.
S. IV. Existencia de una pequea iglesia. bajo el ttulo de Emiliana.
S. V. Culto por los cuatro mrtires coronados en este edificio, fiesta 8 nov.
S. VII. Papa Honorio I, trabajos de reestructuracin, pone piso nuevo (en mrmol).
S. IX. (Tiempo de Carlo Magno) Leon IV (847-855) es electo Papa en esta pequea iglesia y
por motivos afectivos decide reconstruirla ms esplndida. Manteniendo el aula mononave, hace
naves laterales con columnas y arquitraves. Agrega un patio con prtico interno. Hace una cripta
para los restos de los mrtires y la consagra nuevamente.
1084. Los brbaros, dirigidos por Roberto el Giscardo, incendian la zona del Celio, por
ende la baslica viene tambin incendiada y semidestruda.
1094-1118. Pascual II la reconstruye con dimensiones reducidas. En un primer momento
piensa reconstruirla tal cual era antes, per por motivos econmicos (deba reconstruir toda la zona
destruda, adems en los alrededores haba otras iglesias). Divide la baslica y la hace ms pequea.
Agrega el claustro y el monasterio.
1246. El Cardenal Estefano construye una capilla a S. Silvestre. Es un edificio monstico.
1621-26. Decoracin barroca (Giovanni de San Giovanni) sobre todo de bside con escenas
del martirio de los santos cuatro coronados.
Restauros recientes.
IV. ICONOGRAFIA PALEO-CRISTIANA .
El estudio de la iconografa paleo-cristiana comprende sobre todo 4 grandes grupos:
- pictrico (afrescos)
- escultrico (arte plstica, sarcfagos)
- artes menores (pequeos objetos de uso cuotidiano, relicarios, vasos sagrados...)
- grandes mosaicos.
Iconografia pictrica.
Cmo se hacan los afrescos? Desde antiguamente (Plinio, Vitrusio...) se aconseja para
hacer un buen afresco, darle al muro de 5 a 7 manos de intonaco (cal), y sobre este intnaco, fresco
an, pintar con los colores deseados, al contacto con el aire, la pintura se secar junto con el
intnaco. Para dar ms lucidez al afresco, se recomienda pasar sobre las pinturas jabones o ceras
lquidas.
Este era el afresco ideal, propio de las casas de los ricos, o de quien poda permitrselo,
puesto que era caro; en las catacumbas, al mximo encontramos 2 manos de intnaco, no se hace
sobre una pared sino sobre el tufo (roca) y no hay mucha luz ni mucho aire.
Temtica de los afrescos.
Como temas de los afrescos de las catacumbas, encontramos una variedad amplia, que
podemos agrupar en torno a varias categoras:
- temas que ya usaban los paganos y que, tomadas por los cristianos reciben una nueva
interpretacin.
- temas exclusivamente cristianos (tomados del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento).
- temas de lo real y de la vida cotidiana.
- iconografa martirial y de los santos.
Temas paganos cristianizados.
* Ulises, el tpico hroe homrico, es tomado por los cristianos (Ulises en la odisea, tiene
grandes aventuras, es llamado por las sirenas, pero resiste y consigue salvarse) como smbolo del
bautizado que debe resistir a las tentaciones que presenta la vida para poder salvarse.
* Orfeo, mtico pastor y fabricante de instrumentos musicales, que con su msica amansaba
incluso a las fieras. Los cristianos ven en Orfeo una figura de Jess, que con su Evangelio, logra
tener adormecidos los instintos brutales del hombre (Eusebio de Cesarea).
* Araba fenice (Ave Fnix), ave que cuando mora, tomaba fuego, pero de las cenizas
resurga, para los cristianos ste es un claro signo de la resurreccin de los muertos (Clemente
romano, Cirilo de Jerusaln > catequesis).
* Animales varios, que en el mundo clsico tenan variados significados, al adoptarlos los
cristianos en su iconografa les otorgan nuevos significados:
+ liebre: significado negativo (cambia frecuentemente de color), smbolo de escasa
firmeza en la fe.
+ len: smbolo negativo, incluso smbolo del demonio (pisotears leones y
dragones...)
+ ciervo: significado netamente positivo, representa el alma sedienta de Dios (Como
el ciervo anhela corrientes de agua...
+ paloma: representa el alma del difunto que se encuentra en la paz (estado de
beatitud).
+ pez: uno de los smbolos ms significativos del Cristianismo antiguo, puesto que es
el anagrama de Cristo, en efecto, pez en griego se dice , y si tomamos las primeras letras de
la frmula de fe Jess Cristo Hijo de Dios Salvador (nos
encontramos con la palabra griega que significa pez, por ello, este smbolo fue utilizado para
expresar la fe en Cristo como Salvador e Hijo de Dios.
+ gallo: smbolo positivo, un animal que tiene predileccin por la luz, canta al alba.
+ tortuga: animal que tiende a esconder la cabeza, tiene predileccin por la
obscuridad, smbolo negativo.
+ pavo real: un animal que se supona tena la prerrogativa de tener la carne
incorruptible, por ello es signo de la inmortalidad del alma (san Agustn, > De Civitate Dei); segn
otra tradicin (Epifanio), el pavo era un animal que se pavoneaba soberbio por la belleza de sus
plumas, pero bajando la cabeza, descubri la fealdad de sus patas y se puso a gritar de
desesperacin, en este sentido es smbolo del cristiano que no se puede complacer de sus buenas
obras, porque siempre abr algunas pecas, (humildad).
* El buen pastor, representa a un jven con una oveja sobre los hombros, esta figura
pertenece al arte clsico representando a Hermes, como un filsofo sabio que tiene compasin por
los dems seres humanos; dentro de la iconografa cristiana, representa a Cristo Buen Pastor (Sal
22; Jn 10,11; Lc 15, 4-7).
* El orante, representa a una persona en oracin con los brazos abiertos, en la antigedad
clsica, se oraba as, y por ellos encontramos representaciones de esta figura (Virgilio, Eneas,
Cicern; para los cristianos significa el sentido de beatitud, como una persona que se encuentra en
continua oracin y alabanza a Dios. (Sal 140; 138...)
Temas exclusivamente cristianos.
Tomados tanto del Antiguo Testamento como del Nuevo Testamento.
Antiguo Testamento.
* Jons y la ballena, smbolo de muerte y resurreccin. (Mt 12,40), de este tema
encontramos almenos 100 representaciones. Jons es tambin figura de Jess, que estuvo 3 das en
el sepulcro para luego resucitar. Una oracin del s. III nos indica este aspecto: Escucha mi
oracin, como has odo a Jons en el vientre de la ballena, as lbrame de las garras de la muerte.
* Los tres jvenes en el horno ardiente. Este tema lo encontramos con algunas variantes, por
ejemplo, los jvenes en el horno con las llams, o bien los tres jvenes que no quieren adorar a
Nabucodonosor. El principal significado es el de los justos que son perseguidos por los impos y la
exhortacin a permanecer ancorados en la fe. Es tambin smbolo de salvacin y resurreccin (los
jvenes no se queman y son salvados milagrosamente por Dios.
* El tema de Daniel en la fosa de los leones y de Susana acosada por los viejos, son tambin
temas que aparecen frecuentemente, y presentan la misma temtica anterior: el justo perseguido por
los impos y la victoria final de los justos salvados por Dios. Los jvenes, Daniel y Susana, tambin
simbolizan el alma pura.
* Adn y Eva, con el rbol y la serpiente, y tal vez con algunos smbolos del trabajo
(espigas, cordero, lana). El principal significado es el que ha dado toda la tradicin al pecado
original, es decir la felix culpa, el pecado que fue redimido con creces en Cristo Jess.
* Abraham, Isaac, Moiss. Abraham es representado frecuentemente en el acto de sacrificar
a Isaac, un tema muy importante por la fe del Antiguo Testamento, ya que el sacrificio de Isaac
-figura de aquel realizado en Cristo- es el fundamento de todo el Antiguo Testamento, es a la vez
smbolo de liberacin y resurreccin; Moiss es representado frecuentemente con la roca de la que
brota agua, encontramos as una simbologa netamente bautismal.
Nuevo Testamento.
* Milagros de Cristo. Presentados como smbolos de salvacin, encontramos principalmente
la resurreccin de Lzaro, la curacin del paraltico, de la hemorrosa, del ciego de nacimiento, las
bodas de Can y la multiplicacin de los panes. La simbologa de estas representaciones es clara
(resurreccin, salvacin, entrar en la luz, la Eucarista, etc.)
* Escenas del Bautismo de Cristo y de Banquetes Eucarsticos. Representan los principales
medios de salvacin.
* La cruz, en los primeros siglos no la encontramos en absoluto, por ello, una representacin
de ella en Santa Sabina, de los siglos V-VI, es una novedad. La teologa de la cruz y de la
crucificcin, fue desarrollada ampliamente slo en el medioevo, antes, al parecer, exista una
especie de bloqueo psicolgico, puesto que era una muerte atroz y vergonzosa, no obstante ya san
Pablo nos muestre en sus cartas un desarrollo notabilsimo en torno a la Teologa de la Cruz.
En las representaciones iconogrficas paleo-cristianas, encontramos ms el Antiguo
Testamento que el Nuevo Testamento.
Iconografa del Real (vida cotidiana).
En las catacumbas encontramos varias representaciones iconogrficas que nada tienen que
ver con el culto o con una determinada creencia o dogma, ejemplo de ellas, son la Velata en las
cat. De Priscila; I Bottai, en Domitila; representaciones de panaderos, y frecuentemente de los
fossori (San Calixto, Domitila, SS. Marcelino y Pedro. En las catacumbas de Va Latina,
encontramos un grande afresco que representa un mdico realizando una autopsia; encontramos
tambin frecuentemente la representacin de banquetes que no son Eucarsticos, sino fnebres. El
motivo de estas representaciones es sin duda el deseo de los prpietarios de las tumbas de verse
inmortalizados por medio de una representacin pictrica en el acto de realizar algo de lo que
cotidianamente hacan (retratos...).
Iconografa Martirial.
Se trata de representaciones de algunos mrtires, sobre todo en el momento supremo de su
vida (el acto de ofrecer su vida por Cristo -martirio-), aunque ejemplo de stas, no nos han quedado
Pablo. En ellos, encontramos tambin representaciones de la vida cotidiana o del trabajo realizado
por los propietarios, o bien los propios gustos (deportes...).
Los Sarcfagos.
Del S. IV en adelante conocen un gran auge (antes, recordemos, los difuntos eran
simplemente depositados en el hueco de la tumba, envuelto en mantos). Eran considerados una
sepultura privilegiada, dado que eran de mrmol y por ende muy caros, eran grandes y por la
decoracin que llevaban (eran necesarios verdaderos artistas-escultores). El la antigedad los
sarcfagos se pintaban, aunque el color se ha perdido (el mrmol es un material malo para
guardar el color, adems se encontraban en lugares hmedos no aptos para conservar pinturas.
Haba fbricas de sarcfagos en Roma, Ravenna, Miln, Terragona (Espaa), Francia,
Constantinopla, Antioquia, feso. Eran hechos a mano, con trpanos, cinceles, etc. Primero se
hacan los modelos en cartn (haba verdaderos catlogos de sarcfagos), el que quera comprar un
sarcfago, lo poda pedir a su gusto, o escoger uno de los ya prefabricados y ya solo se completaban
con algunos detalles encargados por el comprador.
El material utilizado era generalmente el mrmol de grecia, el prfido y otros.
El espacio decorado del sarcfago poda dividirse de diversas maneras (uno o ms registros
horizontales, con a su vez una o ms divisiones verticales hechas por columnas u otros elementos
escultrico-arquitectnicos). Frecuentemente en el primer plano del sarcfago se encuentra un
crculo (clipeo) donde se encuentra el rostro (los rostros) del (de los) difunto (s).
Dentro de la temtica, encontramos la pasin de Cristo (un tema nuevo y poco frecuente),
Daniel en la fosa de los leones, Abraham, Adn y Eva, Pedro que niega a Cristo (con el gallo
includo), el martirio de Pedro, la curacin del ciego de nacimiento, la resurreccin de Lzaro, la
creacin, la Ley y Mioss, etc.