INFLUENCIA DEL pH SOBRE LOS ORGANISMOS ACUTICOS

El pH es un parmetro muy importante a ser considerado en la acuicultura, el cual causa

muchos fenmenos qumicos y biolgicos, especialmente sobre el metabolismo y procesos
fisiolgicos de peces, camarones y todos los organismos acuticos.
Se ha reportado que los puntos letales de acidez y alcalinidad son de pH 4 y pH 11,
respectivamente. Aguas con valores de pH de 6,5 a 9,0 son las mas adecuadas para la
produccin de organismos acuticos cultivables. en valores inferiores a 6,5 disminuyen los
procesos reproductivos.
Efectos qumicos
El pH ejerce una fuerte influencia sobre la toxicidad de ciertos parmetros qumicos tales
como el amonio no ionizado, que se torna mas abundante en pH alcalino y del cido sulfhdrico (H2S), el cual aumenta porcentualmente en pH cido.
Dureza del agua
La dureza del agua ejerce cierta influencia sobre el crecimiento y mineralizacin del exoesqueleto
de organismos de agua dulce tales como juveniles de Macrobrachium rosenbergii. Cuando los
niveles de dureza son bajos se observa una reduccin en la tasa de muda y a la vez una falta de
deposicin de calcio en el exoesqueleto, prolongndose el periodo de intermuda. En cambio
la dureza del agua de mar para los camarones marinos o de aguas salobres es un fenmeno
irrelevante debido a que la dureza del agua de mar es sumamente alta, presentando una media
de 6,600 mg/L de CaCO3.
Solubilidad de Nutrientes en Funcin del pH
La solubilidad de muchos micronutrientes importantes para la produccin primaria
(fitoplancton) dependen del grado de acidez o alcalinidad del agua. As, el pH alto influye en
la disponibilidad de fsforo ya que en medio alcalino, este nutriente es absorbido por el calcio
presente en el cuerpo de agua, mientras que al bajar el pH (medio cido), el fsforo se junta
con el fierro y aluminio. Por otro lado, en un pH de 6,5 el fsforo se encuentra en solucin,
libre y disponible para ser fijado por las microalgas y otros plantas acuticas. A este pH,
tambin son solubles otros minerales como el hierro, cobre, manganeso y zinc.
Relacin del pH con los organismos acuticos
El pH posee una estrecha interdependencia entre las comunidades vegetales, animales y el medio
acutico. Este fenmeno ocurre a medida en que las comunidades acuticas interfieren en el
pH, as como el pH interfiere de diferentes maneras en el metabolismo de estas comunidades.
Con respecto a las comunidades, acta directamente en los procesos de permeabilidad de
la membrana celular de los organismos integrantes, interfiriendo en el transporte inico
intra y extracelular, as como tambin entre organismos en el medio.
Un ejemplo de la
interferencia de las comunidades acuticas en los valores de pH del medio se observa a travs
de la asimilacin del CO2, ya que durante el proceso fotosinttico, las macrofitas acuticas
y las algas pueden elevar el pH del medio. Este factor es particularmente frecuente en aguas

con poco poder de neutralizar cidos (baja alcalinidad o capacidad buffer). Por otro lado
en ambientes acuticos con alcalinidad alta se presenta poca variacin, as mismo con alta
tasa fotosinttica (poder tampn). En estos sistemas de alta alcalinidad el consumo de CO2
es compensado inmediatamente por la disociacin de bicarbonato de calcio. De esta forma
las variaciones de pH son pocas, excepto en casos que ocurren floraciones de microalgas o
crecimiento de comunidades densas de macrofitas acuticas. En este ultimo caso, el pH del
medio pude llegar a 11.
Los organismos heterotrofos (bacterias y animales acuticos) interfieren sobre el pH
del medio en general, bajndolo. Esta situacin ocurre debido a los intensos procesos
de descomposicin y respiracin, a travs de los cuales hay liberacin de CO2, que por
hidrlisis origina cido carbnico e iones de hidrogeno. Adems varios procesos metablicos
que ocurren en las aguas naturales pueden generar iones de hidrogeno, contribuyendo de
esta forma con la disminucin del pH del medio. Los procesos que destacan son los de
oxidacin biolgica, de intercambio cationico e hidrlisis de cationes.
El tejido branquial en peces tambin puede ser afectado por la acidez del medio. La cantidad
de muco branquial se incrementa en los peces cuando estos son expuestos a tenores bajos de
pH. Un exceso de muco interfiere en el intercambio gaseoso e inico, que se realiza a travs
de las branquias. De esta forma, un desequilibrio de balance cido-bsico sanguneo resulta
en estrs respiratorio y disminucin de la concentracin de cloruro de sodio sanguneo,
factor que provoca un serio disturbio osmtico.
Por otro lado, en condiciones de pH bajo, la concentracin de iones de aluminio en el agua
se incrementan, provocando muchas veces efectos txicos en los organismos de cultivo.

Edicin Tumpis
Editores:
Vctor Talavera vtalavera@alicorp.com.pe
Luis Miguel Zapata lzapatav@alicorp.com.pe
Dagoberto Snchez dsanchez@alicorp.com.pe
Volumen 3 Edicin 02 Julio 1998