Qu son las partculas finas

Su composicin es variada (metales, arenas, ceniza, sulfatos, nitratos, polvo de carbn y cemento,
sustancias vegetales) y su dimetro puede ser de pocos nanmetros ( 1nm corresponde a un
millnesimo de milmetro) o hasta de 500 micrmetros y ms (1 m equivale a una milsima de
milmetro).

La grandeza de las partculas y su composicin qumica varan en funcin de las fuentes a partir de las
que se generan:por consiguiente, podemos realizar una distincin entre fuentes naturales y
fuentes relacionadas con la actividad del hombre.
La primera categora incluye por ejemplo:

polvo, tierra, sal marino levantados por el viento (el denominado "aerosol marino")

incendios

microorganismos

polen y esporas

erosin de rocas

erupciones volcnicas
El segundo tipo de fuentes incluye:
emisiones de la combustin de los motores con combustin interna (camiones, coches,

aviones)
emisiones originadas por la calefaccin domstica (en especial gasleo, carbn y lea)

residuos del desgaste de la calzada de carretera, de los frenos y de los neumticos de los

coches

emisiones originadas por tratamientos mecnicos, de las fbricas de cemento , de las obras

explotaciones agrcolas

incineradores y centrales elctricas

humo del tabaco.

Cuando el material de las partculas est constituido por partculas con un dimetro inferior a los 10
m se habla de "partculas finas" indicadas con la sigla PM10 (PM es el acrnimo en ingls de
Particulate Matter).

Pero las partculas finas no son todas iguales! Su toxicidad depende de la composicin qumica y
origen.
Las partculas de origen natural no son tan perjudiciales para la salud (en algunos casos, por
ejemplo el aerosol marino, el efecto puede ser incluso benfico) como las partculas producidas por las
actividades industriales y, en general, por los procesos de combustin incompleta, tras los cuales
se produce la emisin de componentes inorgnicos (ejemplo metales) o la parte orgnica de las
partculas se puede agregar para formar los HAP: un grupo de compuestos llamados hidrocarburos
aromticos policclicos. Algunos de esos son genotxicos y, por consiguiente, potencialmente
cancergenos para los seres humanos.
En el caso del trfico, la mayora de las emisiones de partculas finas nocivas est causada por los
vehculos con motor diesel y al levantarse las partculas depositadas en las carreteras. En el caso de la
calefaccin domstica, las estufas individuales viejas, alimentadas con carbn o lea y sin un sistema
de
combustin eficiente
y
completo
son
la
causa
principal
de
las
emisiones.
(Fuentes: Wikipedia)

Cmo y por qu las partculas finas son

perjudiciales para el hombre?
Las partculas adoptan comportamientos diferentes en funcin de su dimetro, o sea pueden
penetrar ms o menos profundamente en nuestro aparato respiratorio: las ms grandes (de 10 a
3,3 m) se quedan bloqueadas en la nariz o en el primer tramo de la trquea. Las ms finas (de 3,3 a
1,1 m) pueden llegar hasta los bronquios o bronquiolos y las finsimas (1,1- 0,43 m) llegan incluso
hasta los alvolos pulmonares. Las partculas ms pequeas son por lo tanto las ms peligrosas para
el hombre!
Algunos de los efectos negativos de las partculas finas para la salud son el asma, las afecciones cardio
pulmonares y la disminucin de las funciones pulmonares. Los sujetos ms a riesgo son los
individuos con patologas respiratorias y cardiopticos en especial modo.
Afortunadamente nuestro organismo posee sistemas de auto-defensa y de auto-depuracin. De hecho,
la trquea, los bronquios y los bronquiolos estn recubiertos por un tejido con clulas que producen
moco y clulas ciliadas. El moco atrapa las impurezas, entre las cuales el PM10, y las clulas ciliadas
empujan este "desecho" hacia el exterior. De este modo con un golpe de tos podemos liberarnos de
las partculas perjudiciales. Desgraciadamente este sistema funciona cuando la cantidad de impurezas
introducidas en el organismo no es muy grande: cuando inspiramos demasiadas partculas una parte
de ellas es expulsada mientras que la otra parte permanece en nuestro organismo.
(Fuente: Legambiente Padova)