Archivo Marx/Engels | Indice de la Correspondencia

F. Engels

Carta a
JOSE BLOCH
En Knigsberg

Londres, 21- [22] de setiembre de 1890.

....Segn la concepcin materialista de la historia, el factor que en ltima instancia
determina la historia es la produccin y la reproduccin de la vida real. Ni Marx ni yo
hemos afirmado nunca ms que esto. Si alguien lo tergiversa diciendo que el factor
econmico es el nico determinante, convertir aquella tesis en una frase vacua, abstracta,
absurda. La situacin econmica es la base, pero los diversos factores de la superestructura
que sobre ella se levanta --las formas polticas de la lucha de clases y sus resultados, las
Constituciones que, despus de ganada una batalla, redacta la clase triunfante, etc., las
formas jurdicas, e incluso los reflejos de todas estas luchas reales en el cerebro de los
participantes, las teoras polticas, jurdicas, filosficas, las ideas religiosas y el desarrollo
ulterior de stas hasta convertirlas en un sistema de dogmas-- ejercen tambin su influencia
sobre el curso de las luchas histricas y determinan, predominantemente en muchos casos,
su forma. Es un juego mutuo de acciones y reacciones entre todos estos factores, en el que,
a travs de toda la muchedumbre infinita de casualidades (es decir, de cosas y
acaecimientos cuya trabazn interna es tan remota o tan difcil de probar, que podemos
considerarla como inexistente, no hacer caso de ella), acaba siempre imponindose como
necesidad el movimiento econmico. De otro modo, aplicar la teora a una poca histrica
cualquiera sera ms fcil que resolver una simple ecuacin de primer grado.
Somos nosotros mismos quienes hacemos nuestra historia, pero la hacemos, en primer lugar
con arreglo a premisas y condiciones muy concretas. Entre ellas, son las econmicas las
que deciden en ltima instancia. Pero tambin desempean su papel, aunque no sea
decisivo, las condiciones polticas, y hasta la tradicin, que merodea como un duende en las

cabezas de los hombres. Tambin el Estado prusiano ha nacido y se ha desarrollado por

causas histricas, que son, en ltima instancia, causas econmicas. Pero apenas podr
afirmarse, sin incurrir en pedantera, que de los muchos pequeos Estados del Norte de
Alemania fuese precisamente Brandeburgo, por imperio de la necesidad econmica, y no
por la intervencin de otros factores (y principalmente su complicacin, mediante la
posesin de Prusia, en los asuntos de Polonia, y a travs de esto, en las relaciones polticas
internacionales, que fueron tambin decisivas en la formacin de la potencia dinstica
austraca), el destinado a convertirse en la gran potencia en que tomaron cuerpo las
diferencias econmicas, lingsticas, y desde la Reforma tambin las religiosas, entre el
Norte y el Sur. Es difcil que se consiga explicar econmicamente, sin caer en el ridculo, la
existencia de cada pequeo Estado alemn del pasado y del presente o los orgenes de las
permutaciones de consonantes en el alto alemn, que convierten en una lnea de ruptura que
corre a lo largo de Alemania la muralla geogrfica formada por las montaas que se
extienden de los Sudetes al Tauno.
En segundo lugar, la historia se hace de tal modo, que el resultado final siempre deriva de
los conflictos entre muchas voluntades individuales, cada una de las cuales, a su vez, es lo
que es por efecto de una multitud de condiciones especiales de vida; son, pues,
innumerables fuerzas que se entrecruzan las unas con las otras, un grupo infinito de
paralelogramos de fuerzas, de las que surge una resultante --el acontecimiento histrico--,
que a su vez, puede considerarse producto de una fuerza nica, que, como un todo, acta
sin conciencia y sin voluntad. Pues lo que uno quiere tropieza con la resistencia que le
opone otro, y lo que resulta de todo ello es algo que nadie ha querido. De este modo, hasta
aqu toda la historia ha discurrido a modo de un proceso natural y sometida tambin,
sustancialmente, a las mismas leyes dinmicas. Pero del hecho de que las distintas
voluntades individuales --cada una de las cuales apatece aquello a que le impulsa su
constitucin fsica y una serie de circunstancias externas, que son, en ltima instancia,
circunstancias econmicas (o las suyas propias personales o las generales de la sociedad)-no alcancen lo que desean, sino que se fundan todas en una media total, en una resultante
comn, no debe inferirse que estas voluntades sean = 0. Por el contrario, todas contribuyen
a la resultante y se hallan, por tanto, incluidas en ella.
Adems, me permito rogarle que estudie usted esta teora en las fuentes originales y no en
obras de segunda mano; es, verdaderamente, mucho ms fcil. Marx apenas ha escrito nada
en que esta teora no desempee su papel. Especialmente, "El 18 Brumario de Luis
Bonaparte"[*] es un magnfico ejemplo de aplicacin de ella. Tambin en El Capital se
encuentran muchas referencias. En segundo trmino, me permito remitirle tambin a mis
obras La subversin de la ciencia por el seor E. Dhring y Ludwig Feuerbach y el fin de
la filosofa clsica alemana[**], en las que se contiene, a mi modo de ver, la exposicin
ms detallada que existe del materialismo histrico.
El que los discpulos hagan a veces ms hincapi del debido en el aspecto econmico, es
cosa de la que, en parte, tenemos la culpa Marx y yo mismo. Frente a los adversarios,
tenamos que subrayar este principio cardinal que se negaba, y no siempre disponamos de
tiempo, espacio y ocasin para dar la debida importancia a los dems factores que
intervienen en el juego de las acciones y reacciones. Pero, tan pronto como se trataba de
exponer una poca histrica y, por tanto, de aplicar prcticamente el principio, cambiaba la

cosa, y ya no haba posibilidad de error. Desgraciadamente, ocurre con harta frecuencia que
se cree haber entendido totalmente y que se puede manejar sin ms una nueva teora por el
mero hecho de haberse asimilado, y no siempre exactamente, sus tesis fundamentales. De
este reproche no se hallan exentos muchos de los nuevos marxistas y as se explican
muchas de las cosas peregrinas que han aportado....

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[*] Vase la presente edicin, t. 1, pgs. 408-498. (N. de la Edit.)
[**] Vase el presente tomo, pgs. 353-395. (N. de la Edit.)

Fuente: C. Marx & F. Engels, Obras Escogidas, en tres tomos, Editorial Progreso, Mosc,
1974, t. III.
Digitalizacin: Juan Rafael Fajardo, para el Marxists Internet Archive, sept. de 2001.