Discapacidad Sensorial: Visin y Odo

La disminucin de la visin y audicin es un problema muy comn en las

personas de edad, teniendo ms de la mitad de los mayores de 75 aos algn tipo de
disfuncin auditiva y una mayor proporcin disfuncin visual. Son patologas muy
importantes de considerar dado que conllevan graves efectos psico-sociales. Producen
problemas de comunicacin del paciente con su entorno lo que lleva a una desconexin
del medio y poca participacin en eventos sociales. Tambin son importantes factores
de riesgo para producir o agravar cuadros de depresin. Un diagnstico y tratamiento
precoz son esenciales para evitar estas frecuentes complicaciones.

Odo
La perdida de audicin puede ser producida por una alteracin de cualquier
componente del sistema auditivo, pero lo ms frecuente es que se deba a un trastorno
relacionado con la edad llamado presbiacusia. Esta es una hipoacusia de tipo sensorioneural, es decir del odo interno y/o nervio acstico, en que se observa una disminucin
de la percepcin de frecuencias altas (agudas). Esto produce que se escuchen mal las
consonantes que tienen frecuencias ms altas y predomine la percepcin de las vocales,
lo que tiene efectos importantes en la comprensin del paciente. Esta enfermedad se
caracteriza por ser bilateral, simtrica y progresiva y generalmente se inicia despus de
los 40 aos. Suele acompaarse de tinitus, motivo de consulta frecuente en estos
pacientes. La etiologa de la enfermedad no est clara, pero se relaciona a la perdida de
neuronas del nervio acstico y degeneracin del rgano de Corti en la cclea.
El diagnstico de presbiacusia se hace mediante audiometra. El tratamiento,
generalmente consiste en la instalacin de audfonos si la prdida de audicin es
significativa y entorpece la comunicacin social.
Existen otras causas importantes de hipoacusia en el adulto mayor. El odo
externo frecuentemente da origen a complicaciones en las personas de edad, disminuye
la secrecin de cera y la humedad de la piel y se produce sequedad e impactacin de la
cera en el conducto auditivo externo formndose un tapn de cerumen. Este es causa
frecuente de tinitus e hipoacusia. Frecuentemente el propio paciente ayuda a impactar
an ms el tapn por medio de cotonitos y otros accesorios. El cerumen puede ser
desimpactado con gotitas ticas o con irrigacin con agua tibia.
En el odo medio se pueden producir alteraciones en la cpsula tica
produciendo Otoesclerosis. Esta es una hipoacusia de conduccin que es causada por
remodelacin sea en la cpsula tica y puede producir una fijacin de la cadena
osicular. El diagnstico se hace generalmente antes a la vejez y es una enfermedad de
indicacin quirrgica.
Los medicamentos ototxicos son otra causa frecuente de hipoacusia por dao
coclear en el adulto mayor. Existe una amplia variedad de frmacos que llevan a dao
del aparato auditivo, el cual puede ser reversible o irreversible. De este ltimo tipo un
muy buen ejemplo lo constituyen los aminoglicsidos.
TINITUS
El tinitus es la percepcin de sonido en uno o ambos odos sin estimulo externo.
Normalmente se interpreta como un pito en el odo, pero tambin puede tomar otras
formas. Se presenta a todas las edades, pero tiene ms alta prevalencia en los mayores

de edad. El tinitus normalmente es subjetivo, o sea slo el paciente lo oye, pero tambin
puede ser objetivo, como por ejemplo, debido a un soplo carotdeo. Puede ser descrito
como pulstil o no pulstil. Es muy usual encontrar una hipoacusia, ya sea de
conduccin o sensorio-neural, concomitante con el tinitus.
Las causas pueden ser locales o sistmicas. Las locales conforman un amplio
espectro de patologas del odo incluyendo tapn de cerumen, otitis externa, media e
interna, disfuncin de la trompa de eustaquio, hipoacusias de conduccin y sensorioneurales. Las causas sistmicas son ms infrecuentes e incluyen meningitis, aracnoiditis,
sfilis, reaccin adversa por drogas (ototoxicidad), hipertensin y anemia.
La evaluacin de un tinitus adems de incluir un examen de odo debiera
realizarse una audiometra. El tratamiento, generalmente se enfoca en corregir la
enfermedad de base.
ENFRENTAMIENTO
Es importante para el personal de salud saber como mediar con pacientes con
trastornos auditivos. Gritar NO ayuda y puede reducir la habilidad de la persona sorda
para entender lo que se le dice. Sin embargo, s resulta til aumentar levemente el
volumen de la voz. Otras tcnicas de comunicacin con el paciente son: captar la
atencin y la mirada de la persona, sentarse frente a frente y modular bien la voz. Es
importante tambin reducir el ruido ambiental al mnimo. En casos de hipoacusia ms
grave puede ser necesario ensear lectura labial si el anciano est en condiciones de
aprenderlo.
En un paciente que a pesar de tener audfonos no escucha, muchas veces el
problema es de funcionamiento del aparato. Hay que asegurarse de que este contenga
pilas en buen estado, est encendido y con un volumen adecuado. Tambin puede
ocurrir que el audfono est bloqueado con cerumen, el que se puede extraer con un clip.

Visin
El envejecimiento produce una serie de cambios en el ojo, sin embargo puede ser
difcil distinguir estos cambios fisiolgicos de algunos cambios patolgicos. Algunos
cambio propios del envejecimiento son ptosis, entropin o ectropion, alteraciones del
cristalino, iris y cornea as como tambin alteraciones neurales y de la presin
intraocular. Todo esto facilita la aparicin de mltiples patologas que afectan la visin
en el adulto mayor. Es importante pesquisar estas alteraciones con el fin de evitar su
progresin a patologas ms complejas y a eventual prdida de la visin.
PRESBISCIA
Es una patologa muy frecuente en el anciano y consiste en la dificultad de
acomodacin del cristalino para enfocar objetos cercanos. Se debe a esclerosis nuclear
del cristalino y atrofia del msculo ciliar.
Los pacientes generalmente se quejan de dificultad para leer y para realizar
trabajos manuales finos. Esta afeccin se corrige con lentes que acercan el punto ms
cercano de acomodacin permitiendo enfocar mejor de cerca.

OJO SECO
Se produce por la disminucin de secrecin de lgrimas, trastorno muy frecuente
en adultos mayores. Esto lleva a sequedad ocular produciendo irritacin que a largo
plazo puede daar la cornea. El tratamiento consiste en lagrimas artificiales segn
necesidad para mantener una hidratacin adecuada.
CEGUERA
Es una patologa frecuente en el adulto mayor teniendo distintas etiologas. Se
puede presentar en forma progresiva o sbita. Las causas de ceguera sbita son
principalmente oclusin arterial, desprendimiento de retina, hemorragia y glaucoma
agudo. Hay que recordar que si un ojo est afectado el otro est en peligro por lo que se
requiere evaluacin de urgencia por un especialista.
La ceguera progresiva es la ms frecuente en el adulto mayor y obedece a
distintas causas que detallaremos a continuacin.
Cataratas: Esta patologa tiene una alta prevalencia en el adulto mayor y se debe a una
opacificacin del cristalino. Su etiologa no est del todo clara, pero se cree que la luz
UVB est implicada, probablemente por degradacin de protenas del cristalino. Otros
factores de riesgo para cataratas son antecedentes familiares, diabetes mellitus y uso de
esteroides.
Cuando la extensin de las cataratas es tal que llega a interrumpir con las
actividades diarias, el tratamiento es quirrgico.
Glaucoma: Se debe a un aumento de la presin intraocular por una disminucin de la
filtracin del humor vtreo. Este aumento de presin produce compresin tanto del
nervio ptico como de los vasos que lo irrigan, produciendo alteraciones visuales.
Si bien existe un tipo de glaucoma de presentacin aguda, lo ms frecuente es el
glaucoma crnico, que se caracteriza por un comienzo insidioso, con compromiso del
campo visual perifrico, tambin se puede producir un escotoma paracentral. Este
defecto va aumentando hasta comprometer todo el campo visual.
El tratamiento consiste en soluciones miticas o B-bloqueadores, para disminuir
la presin intraocular. En los casos ms graves, o si hay empeoramiento pese al
tratamiento mdico, est indicada la ciruga.
Retinopata Diabtica: Constituye la principal causa de ceguera en el mundo
occidental. Un 50% de los diabticos presentan esta complicacin a los 10 aos de
enfermedad.
Esta enfermedad es en realidad una
microangiopata causada por la
hiperglicemia crnica. Produce a nivel de los vasos de la retina transudados de lpidos y
protenas que se ven como exudados creos. Si progresa, produce microaneurismas e
isquemia (la que se ve como exudados algodonosos en el fondo de ojo). Ms
tardamente se producen vasos de neoformacin los que tienen alto riesgo de
hemorragia vtrea y desprendimiento de retina, estas dos son las causas finales de
ceguera.
En la clnica el compromiso puede variar desde leve defecto en la visin, hasta la
ceguera total, por lo que una oftalmoscopa debe formar parte del examen de rutina en
todo diabtico.
En cuanto al tratamiento, lo ms importante es la prevencin mediante control
estricto de la glicemia. En las etapas precoces, esto ayuda tambin a prevenir la

progresin de la enfermedad. Los vasos de neoformacin se eliminan con

fotocoagulacin, y en caso de hemorragia vtrea la terapia de eleccin es la vitrectoma.
ENFRENTAMIENTO
La disminucin de la visin es una causa frecuente de accidentes, especialmente
en el hogar. Se debe, por lo tanto, educar al paciente y a su familia para mantener una
buena iluminacin sobre todo en pasillos y baos. Adems, se debe procurar mantener
alfombras en buen estado, y evitar dejar juguetes (y artculos en general), en el suelo.
Es importante al examinar al paciente preguntar si usa lentes, desde cuando,
como ve con ellos, y en lo posible revisarlos para comprobar su buen estado.