El ADN

Ficha de parfrasis (Rose, 2001, pgs. 144-149)

Los genes se encuentran en los cromosomas, en el ncleo de las clulas. Est demostrado
que los cromosomas se componen de una clase particular de protena llamada histona, de
un tipo aislado en 1868 por Friedrich Miescher de pus tomada de vendas quirrgicas
descartadas. Miescher llamo nuclena a esta sustancia. Posteriormente se descubri que
existan dos formas de nuclena, el acido desoxirribonucleico (ADN) y el cido
ribonucleico (ARN); aunque al principio se crey que el ADN era propio de los animales y
que el ARN, de las plantas, despus se comprendi que estaba presente en todas las clulas.
El descubrimiento del ADN no fue producto de la investigacin bioqumica ni gentica; el
descubrimiento se hizo en forma de fotografas de difraccin de rayos x realizadas por
Rosalind Franklin en Londres. Tal fotografa, sobre todo la interpretacin de sta, condujo a
James Watson y a Francis Crick en los aos 50 al descubrimiento de las subunidades
llamadas nucletidos: adenina, timina, citosina y guanina. Estos nucletidos slo podan
unirse en determinadas configuraciones, lo que indicaba el proceso seguido mediante la
duplicacin y la replicacin de los cromosomas.
Es la estructura de doble hlice del ADN la que arroja luces sobre la duplicacin y la
replicacin gentica. Segn Watson y Crick, si se desenroscaran los dos filamentos que
conforman la doble hlice, cada uno constituira la plantilla para copiar su gemelo sin error.
Por eso sera posible sintetizar pares idnticos de ADN cromosomas durante la mitosis
y distribuirlos a las clulas hijas. A este proceso le llamamos replicacin del material
gentico.
Cabe mencionar que un gen vendra a ser un tramo de ADN, una regin de un cromosoma
que se puede copiar en el ARN que a su vez se convierte en el cdigo es decir en el
patrn- para unir la secuencia de aminocidos que constituye una protena:
ADNARNProtena. Se dice que este es un flujo unidireccional de informacin porque
una vez que la informacin gentica ha entrado a la protena, no puede volver a salir.

Ficha de parfrasis (Lasker, 1972, pgs. 29-32)

Sobre la base de la citoqumica (qumica celular) Watson y Crick construyeron un modelo
del material de la vida, y consideran que lo esencial reside en el cido desoxirribonucleico.
El ADN se halla en los cromosomas del ncleo de toda clula viviente. Y aunque es una
molcula gigante (respecto a otras molculas), es tan fina que no es posible observarla. La
molcula de ADN est dispuesta en forma de hilo enroscado dentro del cromosoma. El
ADN tiene dos funciones: 1. Transmitir informacin hereditaria, las instrucciones
biolgicas de padres a hijos; 2. Controlar la formacin de protenas en todas partes del
cuerpo.
El ADN se compone de hidrgeno, oxgeno, carbono, nitrgeno y fsforo, elementos
bsicos que se encuentran dispuestos en largas cadenas de grupos qumicos alternados de
azcar y fosfato. Los eslabones cruzados mantienen unidas entre s las dos cadenas. Estos
eslabones son llamados barras nucletidas de base.
Cada vez que una molcula de ADN se divide, produce dos nuevas molculas exactamente
iguales a la original; la explicacin dada por Watson y Crick supone que debe existir un
tipo de relacin especial entre los cuatro grupos presentes en las barras de base (adenina,
timina, citosina y guanina). Los muchos acomodos proporcionan la clave de la estructura de
la herencia, nica para cada especie y para los individuos. Al dividirse la molcula de ADN
sus cadena se apartan una de la otra, se desatornillan (eso se dice por su forma espiral).
Durante el proceso se recorre toda la espiral, y se dice entonces que la clave gentica es
leda.
Aunque cada una de las molculas sigue un proceso para producir dos espirales completas e
idnticas, el ADN no produce una imagen exacta de s mismo, sino una imagen inversa.
Cada mitad construye una nueva opuesta, y as se forman dos molculas exactamente como
la original, con el mismo orden de pares de base.
Ficha de parfrasis (Cullar Ramrez, 2004, pg. 27)
Antes de la concepcin del ADN se consideraba la existencia de una sustancia que animaba
la materia. Este vitalismo fue puesto en duda por numerosos autores y aun rechazado

experimentalmente por muchos otros como Spallanzi o Pasteur1, pero fue en 1944 cuando
Schrodinger postula tericamente que la vida puede ser explicada por un cdigo gentico
escrito en las molculas del interior de las clulas. Segn el fsico, el secreto de la vida
poda explicarse mediante la teora cuntica.
James Watson y Francis Crick, inspirados en la obra de Schrodinger, demostraron la
conjetura de ste utilizando la cristalografa de rayos x. Pudieron reconstruir la estructura
atmica detallada del ADN e identificar su naturaleza doblemente helicoidal. Dado que la
teora cuntica, expresa Kaku, nos da asimismo los ngulos de enlace precisos y la fuerza
de enlace entre los tomos, nos permite determinar la posicin de prcticamente todas las
molculas individuales del cdigo gentico de un organismo viviente.
Las tcnicas de la biologa molecular nos permitirn leer el cdigo gentico de la vida tal
como leemos un libro. Ya se ha decodificado por completo, molcula a molcula, el cdigo
del ADN de varios organismos como virus, bacterias unicelulares, levaduras, etc.
El genoma humano decodificado nos brinda un manual de propietario de un ser humano.
Esto prepara la ciencia y la medicina del siglo XXI. En vez de contemplar la danza de la
vida termina Kaku- la revolucin molecular nos dar, en ltima instancia, la capacidad
casi divina de manipular la vida casi a voluntad.
Bibliografa
Cullar Ramrez, A. (2004). Genes y Memes. Una aproximacin a la Teora Memtica de la Evolucin
Cultural. El complemento a la teora darwiniana. (Primera edicin ed.). Mxico, D. F.: Ediciones TAller
Abierto. Sociedad Cooperativa de Produccin S.C.L.
Lasker, G. W. (1972). La evolucin humana (Primera edicin en espaol ed.). (A. Ezcurdia, Trad.) Mxico,
Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Rose, S. (2001). Trayectorias de Vida. Biologa, libertad y determinismo. (1a ed.). Barcelona, Espaa:
Granica.

Mencionemos tambin a don Alfonso L. Herrera, bilogo mexicano de finales del siglo XIX, ya que fue uno
de esos bilogos que rechazaban el vitalismo con experimentos que mostraban la posibilidad de formar vida a
partir de materia inerte.