PRECARIA(r)T

Mara Alcaide

La vie, la sant, lamour sont prcaires.

Pourquoi le travail chapperait-il cette loi? 1

La acepcin de precario segn la R.A.E. define la palabra

como aquello de poca estabilidad o duracin, o que no
posee los medios o recursos suficientes. Ya en los setenta la
precariedad se convirti en objeto de anlisis sociolgico y
a finales de los noventa, el trmino comenz a usarse en
Francia para designar las luchas de los desempleados y los
trabajadores temporales contra el sistema capitalista 2. Sin
embargo, hoy la palabra precario parece haber invadido
nuestra vida diaria y con ello, nuestro lenguaje cotidiano.
En este paper se pretende establecer una diferenciacin
entre la precariedad entendida en el contexto de una
situacin laboral determinada y la precariedad relacionada
con las prcticas artsticas contemporneas.
Segn mi punto de vista, debe hacerse un esfuerzo
lingstico por distinguir aquello que est emparentado con
el mundo del trabajo y que resulta realmente precario, de
aquello que se corresponde con el carcter efmero o de
flujo constante que caracteriza el arte actual.
La relevancia de dicha disconformidad radica en que la
palabra recoge significados que pueden entenderse como
negativos o positivos segn qu casos y que afectan
directamente a nuestra vida cotidiana. No quiero decir con
ello que el lenguaje deba verse limitado o que la
implementacin de significados con respecto a la palabra
no sea legtima, sino que se debe ser consciente de ese
proceso y de lo que ello supone.
La razn principal que me mueve a justificar este afn
diferenciador es la importancia que se le ha otorgado al uso
del lenguaje desde las sesiones del mster, donde
1 La vida, la salud, el amor, son precarios, Por qu el trabajo debera escapar a
esta ley? Laurence Parisot, dirigente de Medef (Movimiento de Empresas de
Francia), Le figaro, 30 de Agosto de 2005[mi traduccin].

2 Angela Mitropoulus, Precari-us?, Republicart (Marzo 2005 [citado el 5 de

Enero, 2016] Instituto europeo para polticas culturales progresivas)

Goodman, Groys o Wittgenstein han sido nombrados y

trabajados. El lenguaje se posiciona como un motor de
cambio, una alternativa vlida o una herramienta de poder.
Por ello, creo necesaria una revisin del concepto de
precariedad respecto al contexto en el que se aplica.
Desde mi experiencia, he observado en diversas situaciones
que la palabra ha servido para designar realidades
contradictorias y ello me ha hecho sospechar del buen uso
de la misma. Tengo la impresin de que las dos acepciones
principales del trmino se suplantan la una a la otra,
cayendo en una correspondencia un tanto confusa, y que
esa permutacin entre ambos significados se da con cierta
ligereza. De un tiempo a esta parte, la palabra se ha
propagado de manera que aparece en conversaciones muy
dispares, ya sea haciendo alusin a lo laboral en general -la
mayora de los puestos de trabajo son precarios, nuestras
condiciones vitales son precarias-, o al terreno del arte el
arte contemporneo es precario, cualquier cosa que tenga
que ver con las tendencias y la moda, que se asocie a lo
creativo, ya se corresponda con circuitos underground o se
contextualice dentro de la Institucin, va acompaada de
este adjetivo.
Bajo esa sospecha, me gustara ahondar en esta
problemtica. En mi opinin, lo precario asociado a lo
laboral posee un matiz negativo, mientras que lo precario
(en el sentido de flexibilidad, inestabilidad) asociado al arte
no tiene por qu tenerlo. De hecho, el dinamismo y la
fluctuacin pueden considerarse aspectos muy positivos
cuando hablamos de creacin artstica o de produccin
terica. Por tanto, para m la primera acepcin tiende a
relacionarse directamente con las malas condiciones
laborales y el efecto del capitalismo agresivo sobre las
personas, lo cual debe combatirse, dadas las consecuencias
que esto ha producido y sigue produciendo; mientras que la
segunda simboliza el dejarse llevar, lo pasajero, definiendo
as nuestra condicin efmera, armonizando con la
naturaleza humana.
Con la finalidad de clarificar algo ms mi perspectiva,
pasar en primera instancia a describir un poco ms el
terreno de la investigacin, separando el concepto que se

refiere a lo laboral y el que hace alusin al arte, para luego

continuar con un estudio de caso.
Es cierto que en nuestra sociedad post-fordista ha habido
bastantes cambios y la estabilidad de la que gozaba la
clase obrera ha disminuido notablemente. Con respecto a la
segunda mitad del siglo XX, muchos de los derechos
sociales y polticos se han visto mermados, sobre todo en lo
que concierne a lo laboral. No obstante, si miramos al
pasado, las condiciones de precariedad son una constante,
siempre de la mano de sistemas productivos insostenibles.
Tan slo por un corto periodo de tiempo y gracias a la lucha
obrera y a la intervencin del Estado en la economa, la
virulencia con la que nos afecta el capitalismo se vio
regulada legalmente y el trabajador gan ciertos
derechos3.
Por eso, sera interesante cuestionarse a qu llamamos hoy
precariedad. Segn Franco Bifo Berardi, las condiciones
que definen nuestros das y que marcan la diferencia con
respecto a tiempos pasados -tambin precarios- son de
carcter tcnico (el trabajo en red) y cultural (la educacin
orientada al consumo). En el anlisis que realiza en
Precarious
Rhapsody
(Minor
Compositions,
2009),
presenta uno de los aspectos negativos del trabajo
digitalizado en red como la disolucin de la persona en
funcin de agente productivo o fuerza de trabajo,
convirtindose sta en un ente digital despersonalizado que
comercializa su tiempo por paquetes. Se est disponible o
no, lo que significa que el capital compra tiempo, no
emplea personas. De modo que ese tiempo impersonal no
tiene la capacidad de defender los derechos laborales ni se
inclina hacia tendencias sindicalistas que puedan hackear el
sistema, el ser humano queda automatizado y su cuerpo
fsico queda reducido a un objeto inerte, intil.
La visin de Berardi nos aproxima al conflicto de la
precariedad del trabajador como figura, que tiempo atrs
3 Franco Bifo Berardi, Precarious Rhapsody (Londres: Minor Compositions, 2009),
31.

sera indispensable para el modelo productivo y que hoy ha

dejado de serlo. El empleado no posee la autoridad
necesaria como para imponerse al sistema en red de
manera individual. Esta perspectiva general puede
ofrecernos las claves para entender el panorama laboral
actual a travs del anlisis del trabajo digitalizado, una
forma de trabajo que contina en pleno crecimiento.
Hace unos aos, trabajar desde casa se converta para
muchos en un lujo. En el presente, esa autonoma horaria
ha devenido uno de los signos de presin en cuanto a
productividad se refiere.4
As, la precariedad se extendera a otras franjas distintas y
se sumaran los info-workers5 a los trabajadores manuales
(entindase por manual escaso de formacin y recursos).
En cambio, esa amalgama de empleados en constante flujo
se distancia de la vieja clase obrera, el proletariado, y da
lugar a un precariado segn Guy Standing 6. La disimilitud
principal se encuentra en la naturaleza inestable del
presente laboral, que ha sido introducida por el modelo
neo-liberal y que permea todos los aspectos de la vida. 7
Igualmente, Paolo Virno se apoya en esta ltima idea pero
asocia el precariado con el arte. Toma gran relevancia en
su hiptesis el concepto de virtuosismo, donde confluyen
sus determinaciones polticas, filosficas y artsticas. Para
Virno, un ejemplo de artista -o performer- virtuoso es aqul
que no deja un objeto tras l, esto es, que no da lugar a una
4 Franco Bifo Berardi, Precarious Rhapsody (Londres: Minor Compositions, 2009),
31.

5 Trabajadores en contextos
6

Standing, Guy (2011). The Precariat: The New Dangerous Class. Bloomsbury

Academichttps://www.bloomsburycollections.com/book/the-precariat-the-new-

dangerous-class/ch1-the-precariat
7

obra8 autnoma. Hoy da, el tipo de empleo que va en

aumento es aqul que no produce objetos, sino que se basa
en la comunicacin (y en el lenguaje). Por ende, podramos
hablar de ciertas semejanzas entre el mundo del arte y el
del trabajo.
Pero, volviendo al significado de precariedad, que es lo que
nos ocupa, esas condiciones de inseguridad real que
caracterizan el mundo laboral no pueden mezclarse con la
inmaterialidad -en el trabajo o en el arte-, porque, a mi
entender, se encuentran a niveles distintos. En mi opinin,
el trabajador no debera encontrarse en circunstancias de
perder sus derechos slo porque el tipo de empleo
creciente en los ltimos aos no tienda a producir objetos
autnomos.
Por otra parte, estoy de acuerdo con Rosalind Gill y Andy
Pratt en que el modelo de trabajador precario por
excelencia es el trabajador cultural 9. De hecho, desde las
vanguardias, se ha asociado al artista con la precariedad.
En la actualidad, la situacin parece no distar demasiado de
la estampa de principios del siglo XX, sobre todo en
contextos donde la crisis econmica ha afectado
notablemente a los fondos pblicos y donde la iniciativa
privada es casi inexistente.

8 Work, en el contexto original

9 Rosalind Gill y Andy Pratt, In the Social Factory? Immaterial Labour,
Precariousness and Cultural Work, Theory, Culture & Society vol.25 n.7 (Diciembre
2008 [citado el 5 de Enero, 2016]): disponible en
http://tcs.sagepub.com/content/25/7-8/1.abstract

Como

argumentan

Gill

Pratt,

dejando de lado el
reconocimiento,
el mundo del
arte no es
rentable para el
artista:
hay
demasiados
intermediarios,
no
hay
suficientes
fondos
de
ayuda
a
la
produccin, ni para los artistas jvenes
ni de media carrera. Por eso, la
mayora de artistas emergentes pasa por tener varios
empleos, los cuales normalmente tampoco presentan unas
condiciones laborales apropiadas o dentro de los marcos
legales correspondientes.

Julieta Aranda, Are You Working Too Much? Post-Fordism, Precarity, and the Labor of
Art. E-flux journal /books (Junio, 2011), 7.

A mi parecer, que un artista, un terico del arte, un

diseador o cualquier trabajador de la cultura est
sometido a condiciones de trabajo precarias no significa
que su produccin lo sea. En cierto modo, es muy probable
que esas formas de precarizacin econmica se manifiesten
a travs de la obra del artista, por mera contaminacin. En
estos casos, me resulta interesante cmo el medio se
adeca, se transforma o se supedita teniendo en cuenta
determinadas circunstancias, poniendo en evidencia las
relaciones entre arte y precariedad econmica.

As, el arte povera podra considerarse el precursor de un

arte precario contemporneo -si existiera tal categora- en
el sentido en el que el material tiene poco valor y se asocia
con lo perecedero, al igual que el ready-made o la
performance, la cual se presentara entonces como la
precariedad del cuerpo en s misma.
No obstante, si apoyamos nuestra concepcin de lo precario
en
base al soporte, estaramos ofreciendo una visin
superficial, sin cuestionar ciertos aspectos que ataen
directamente a la obra de una manera ms transcendental.
Por ejemplo, ahondar en el discurso del artista o
preguntarse cules son sus condiciones de trabajo, o cules
son las caractersticas de produccin de la obra y en qu
circuitos artsticos est incluida.
Para ilustrar y desarrollar algo ms esta idea, pasar al
anlisis de caso de una propuesta artstica que ha sido
elegida por su monumentalidad, pero tambin por el hecho
sintomtico de que se le haya otorgado una gran relevancia
al uso del material en la pieza.
Se trata de la exposicin Moby Dick de Michael Beutler 10
que tuvo lugar desde Abril hasta Septiembre de 2015 en la
Hamburguer Bahnhof de Berln.

10 Michael Beutler, Moby Dick, 2015 Staatliche Museen zu Berlin,

Nationalgalerie / Thomas Bruns http://www.michaelbeutlerinberlin.de/

La exposicin, que ocupaba el gran hall de entrada de la

antigua estacin de trenes, consista en un conjunto de
estructuras de grandes dimensiones que se iban uniendo
unas a otras conforme avanzaba su construccin. La
instalacin funcionaba como un estudio abierto, ya que el
artista pasaba la primera semana de cada mes trabajando
en la incorporacin de nuevos elementos. El visitante poda
recorrer la obra de la misma manera que si entrara en el
taller del artista.
A simple vista y segn los materiales de los que se vale
Beutler para realizar sus obras (plstico, cartn, papel,
metal, textil, madera y utensilios reciclados) se podra
argumentar que hay ciertos signos de precariedad. Adems,
el artista fabrica sus propias herramientas de construccin,
desde pequeos martillos hasta grandes mquinas de coser
que utiliza para unir estructuras de cartulina.
En cambio, si profundizamos en el contexto donde tiene
lugar la muestra, se debe tener en cuenta que es una de las
Instituciones culturales de mayor peso en la ciudad de
Berln, a su vez uno de los focos principales en cuanto a
arte contemporneo en Europa. Ha sido financiada por los
fondos de amigos del museo (Freunde der Nationalgalerie) y
ha sido apoyada por la marca alemana Volkswagen. La
exhibicin ha durado seis meses y desde el museo se ha
puesto en marcha un programa con una amplia variedad de
iniciativas (visitas, talleres, conciertos, conferencias, etc.).
Ninguna de las partidas presupuestarias se ha hecho
pblica.
Para que la pieza siguiera el discurso procesual que
propone el artista, la gran estructura deba estar en
continua transformacin, as los visitantes tambin podan
disfrutar del transcurso constructivo. Para ello, se
organizaron una serie de turnos rotativos por horas en los
que varios grupos de voluntarios -no remuneradosconstaban como asistentes del artista.
En la hoja de sala, se haca referencia a conceptos como la
apropiacin del espacio, el uso de modelos arquitectnicos
presente en el discurso de Beutler o el doble sentido que
tiene la presentacin de la obra terminada en la galera y el

trabajo de produccin en el taller. A penas se mencionaba el

trabajo de los voluntarios o las condiciones laborales en
las que se encontraban y aunque se alude a su importancia,
en ningn momento se aclara cul es realmente su
posicin:
Accordingly, the social structure and the decision-making
developments connected to his crew are elemental
components of the installation.11
En resumidas cuentas, podra decirse que hay trazos de
precariedad, como que una institucin de tal envergadura y
en dicho contexto use como fuerza de trabajo a jvenes
voluntarios que no sean remunerados a pesar de realizar
una labor indispensable. Sin embargo, la gran obra de
Beutler casi no se posiciona al respecto ni tampoco sienta
su discurso sobre el concepto de precariedad, por lo que en
este caso sospecho que no podra hablarse de Moby Dick
como una obra precaria en s, sino que son circunstancias
paralelas las que hacen que el proyecto presente rasgos de
precarizacin, asociada, como hemos dicho anteriormente,
a lo laboral.
Quizs el arte est afectado por la situacin econmica,
pero esto no supone que todos los artistas ni todos los
proyectos puedan definirse como precarios. Opino que la
palabra lleva consigo una carga negativa originaria o node la que la hemos despojado, haciendo que lo precario se
perciba como algo favorable en cualquier caso. Teniendo en
cuenta ejemplos expuestos con anterioridad y cmo el
sistema neo-liberal ha ido reemplazando gestos cotidianos
libres de consumo por otros plenos del mismo, imagino que
las consecuencias de tal confusin lingstica pueden
empeorar bastante el mundo en el que vivimos. Por eso,
siento como una necesidad el atender al buen uso de este
concepto.
11 En consecuencia, la estructura social y el desarrollo en la toma de decisiones
relacionado con su equipo son componentes elementales de la instalacin.
Katharina von Chlebowski, Michael Beutler Moby Dick Press release Staatliche
Museen zu Berlin
http://www.michaelbeutlerinberlin.de/fileadmin/Downloads/VFN_Presse_Downloads/
Michael_Beutler/Pressedokumente/Michael_Beutler_Press_Release_2015-04-16.pdf

Cierto es que proponer un cambio en los usos del lenguaje

supone una dificultad, an ms si se trata de la negacin
del nuevo significado de precariedad (la que implica
inestabilidad, flexibilidad) y se protege casi de manera
reaccionaria, la acepcin anterior (la que se asocia a lo
laboral). Pero la contemporaneidad no es el terreno de los
discursos grandilocuentes, sino de los gestos dbiles. Ese
gesto dbil12 es lo que me interesa, aquel movimiento que
es leve, transitorio, pero que oscila, ondula y a la larga,
agita.
Necesitamos nuevas formas que sean mucho ms
lingsticas y creativas, mucho ms colaborativas [] y los
artistas son los componentes ms importantes de la clase
trabajadora, por lo que estn destinados a encontrarlas. 13
Para finalizar, recurro de nuevo a una cita de Paolo Virno
para ejemplificar la fuerza del lenguaje y del precariado
ms precario, los artistas. Desde esa posicin de bsqueda,
intento ofrecer una alternativa dbil e inestable, pretendo
hacer un pequeo cambio e identificar un mal uso o, al
menos, sacar a la luz lo que a mis ojos es un minsculo
trozo de oscuridad14.

12 Boris Groys. The weak universalism. E-Flux journal. (2010 [citado el 6

de Enero, 2016]): disponible en http://www.e-flux.com/journal/the-weakuniversalism/
13
14 Agamben

Antn, Antonio. Precariedad laboral e identidades juveniles, Madrid: GPS-Fundacin

Sindical de Estudios, 2006.

Aranda, Julieta. Are You Working Too Much? Post-Fordism, Precarity, and the Labor
of Art. E-flux journal /books. (Junio de 2011 [citado el 5 de Enero, 2016])

Berardi, Franco Bifo. Precarious Rhapsody. Londres: Minor Compositions, 2009.

Boltanski, L. y Chiapello, Eve. The New Spirit of Capitalism, traducido por Gregory
Elliott. Londres: Verso, 2005.
Bourriaud, Nicolas. Precarious Constructions: Answer to Jacques Rancire on Art
and Politics,Cahier on Art and the Public Domain Open 17, A Precarious Existence.
Vulnerability in the Public Domain, No. 17. Ed. por Jorinde Seijdel, Nai Publishers
SKOR 2009.
Butler, Judith. Precarious Life: The Powers of Mourning and Violence . Nueva York:
Verso, 2004.
Gill, R. y Pratt, Andy . In the Social Factory? Immaterial Labour, Precariousness and
Cultural Work, Theory, Culture & Society vol.25 n.7 (Diciembre 2008 [citado el 5 de
Enero, 2016]): disponible en http://tcs.sagepub.com/content/25/7-8/1.abstract
Groys, Boris. The weak universalism. E-Flux journal. (2010 [citado el 6 de Enero,
2016]): disponible en http://www.e-flux.com/journal/the-weak-universalism/
Mabrouki, Abdel. Gnration prcaire. Pars :Le Cherche Midi, 2004.
Mitropoulus, Angela. Precari-us?, Republicart (Marzo 2005 [citado el 5 de Enero,
2016] Instituto europeo para polticas culturales progresivas).

Neilson, B. y Rossiter, Ned. Precarity to Precariousness and Back Again: Labour, Life and
Unstable Networks. FIBRECULTUREJOURNAL . (Issue 5, 2005 [citado el 4 de Enero,
2016]): disponible en http://five.fibreculturejournal.org/fcj-022-from-precarity-toprecariousness-and-back-again-labour-life-and-unstable-networks/

Vilar, Gerard. Filosofa de la Precariedad. Nmade, Arte y pensamiento. (4 de

Noviembre, 2013 [citado el 6 de Enero, 2016]): disponible en
http://www.espacionomade.com/es/numero/teoricos-y-arte/expo/filosofia-de-laprecariedad
Lavaert, S y Gielen, Pascal. The Dismeasure of Art: An interview with Paolo Virno. A
Precarious Existence, SKOR. [citado el 6 de Enero, 2016]:disponible en
http://chtodelat.org/wp-content/uploads/2009/10/Virno_Dismeasure.pdf

http://www.huffingtonpost.com/noam-chomsky/plutonomy-and-theprecari_b_1499246.html

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We need new forms that are much more linguistic and creative, much
more collaborative. The precari are the extreme product of the big
city experience and of post-Fordist capitalism.
Intellectual, artistic workers are the most important component of the
new working class.