LUDWIG TlECK

l a s cosas superfluas de la vida

( D e s Lebens Oberfluss)

En uno de los inviernos ms duros que hayamos soprkado .

se pmdujo, hacia fines de febrero, un tumulto extrao sobre a y o

d e n , transcurso y apaciguamiento corrieran en la capitd del
reino los rumores m4s extraos y contradictorios. Cuando todo el
mundo pretende hablar y narroir sin conocer el objeto de su relato, es natural que tambibn lo comhn adopte el colorido de la

fhbala.

El sucaso tuvo lugar en una de las callejas d s angostas

de1 muy poblada suburbio. Ora decan que un traidor y rebelde
h b a sido descubierto y tomado preso por la polica, ora que
un atea hermanado con otros ateos dispuestos a arrancar de
raiz el cristianismo se Eiabia rendido a las autoridades luego de
una m n c i a p
o
r
f
w 41 quedara encardado basta que la
sddd le hubiera inspirado mejores principios y convicciones.
T e ~ opreviamente se haba defendido en su depiamentu con
viejos m b u c e s de tiro doble y hasta con un c a h , y halda
.corrido sangre antes de que se rindiera de m d o que tanto el msicomo el tribunal del crimen estarian dispuestos a solici-tar su ajusticiamiento. Un zapatero de inclinaciones polltiw .
p e k d a saber que el preso era un emisario que, en su m&er
de jefe de muchas sociedades semetas, atara vinculado intimamente con todos los mvohcionarios europeos; habra movido
todos los hilos en Pars, Londres y Espaa, asi como m h
provimias orientales, y fdtda poco para que en el extremo de
,
la India estallara una rebeiin gigantesca que luego avanzara,
si fuera e1 d e r a , hacia Eurapai y hara arder en llama
tdas Ias materias inflamables.
se haba
Pero lo cierto es fo siguiente: en una casa
aiginado un tumulto y alguien se ocup de llamar a la
mhtras la gente armaba un buen alboroto; fuego inteMnieron
&a distiPguido y despues de un rato
hombms de
n h hanqzdad sin que re comprendi- d
Fnt evidente que la casa haba uedada en un es- '

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L U D W ~ GTIECC,

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de 'completo desorden y destruccin. Todos y cada qno in-a

el asunto segn se lo explicaron e1 capricho o la
- fantasa. Luego los d
sbafSjles y carpinteros arreglaron los daos. ,
En la casa habia vivido UP hombre desconocido para k
vecindad. Era un sabio? Un pltico? Un nativo del lugar?
Un forastero? Nadie, ni siquiera el ms inteligente, sabia dar una infonnaci6n satisfactoria sobre este punto.
Lo cimto es que este hombre desconocido viva muy tran-'
quilo y rethdo; nunca se lo encontraba en los paseos o lugares
*bIicos. No a a nada viejo su aspecto era saludable; su joven
mujer, que junto con 81 r e d culto a la soledad, bien podia Ilamarse una beldad.
Ehe alrededor de Navidad cuando este joven, sentado en m .
piecita muy cerca de la estufa, le habl6 a su mujer: -Ya sabss,
,
querida Clara, cunto quiera y venero al Sietequesos de nu.
Jsrui Faul, p r o si este humorista se hallara en nuestra situaei6n.
aie resultara problemtico saber obmo se las megiaria. No es
vadad, qumidita, que alma todos nuestros medim par%een agotados?
-Cierto, Enrique --pondi&
ella con una sonrisa acompaada de un suspiro-, pero sf t,el m b quddo de tdos los hb,
sigues a t a d o contento y sereno, QO me puedo sentir hdiz
.

tado

>

'

m,sup s e d a .

-~~ dicba no son sino palabras h u m -ruplicb

m-; cunDdO t me seguste ab~ndonsd~
tu casi ptmg

cuando dejaste magnnimamente r causa ma todas las d1

deracioaes, nussm destino fue & m a l a ~ s N u a i tio santo y sea se llamaba amar y vivir; no nos debia importar.
en absoluto &no$ viviramos en adelante. Y ahora me g u s t a h pr&mtarie dede lo hwado del cordn: en toda Europa, ~ q u h
puede considerarse tan feliz como yo?
-Ea que nos faltan casi todas las cosas A j o e&-, mmerrrwr :
d --al otro. Cuando me un caqtigo sabia que no eras rico,
y s ti iro m te empaba que yo ao @a llevar nada de mi
*a
As la p o k se ha fundido c m nuwtro amor, y e&
pipdta, mtstra conversaci6n, nusstra h a de miramos y con.
tmnplar la &
-a
del ser amado, son nue- vida.
-1hi H!
e y de pua al
m han*
.
d e u n a a b puraabrawtr"rvammte
iLP
y si,tdc +
h u k a seguido su arden, lCnSn moiestos, ekmwnmh sepa-

-2-;

..

dos, iolitsri& y dispersos nos hanPrLmoi abma en m&

de
k turba de los crculos sociales1 !All, qu6 miradas, qu4 con-'
saciom, apretones de mams y formas de perisarf De ese modo,
seria p6s';ble dom&ar a los arrimales e incluso a las marionetas
para que hicieran cumplidos y pnunciaran esas frases hechas.
Aqu estamos, pues, tesoro mo, c o m Adn y Eva en nuestro
paraso, y ninghn Angel tiene la ocurrencia, totalmente superflua, de expulsarnos.
S b l o que -dijo ella con alguna pusilanimidad-, h ldia
empieza a faltar del todo y este invierno es el ms duro que ba
conocido hasta ahora.
Enrique solt6 una carcajada. -Mira -exclamh-, tenga que
rerme con malicia, pero todava no es la risa de la desesperaci6n, sino la que surge de mi perplejidad, porque no s en aboluto de d6nde sacar dinero. Pero los medios ya se habrn;
pues les inimaghable que nos muramos de fro con un amar
tan caluroso, con sangre tan caliente como la nuestra1 ~Completamente imposiblel
Ella le sonri6 amablemente y replic: -Ojalh hubiera mido unos vestidos para venderlos o hubiera en nuestra peque&
casa unas jarras de bronce almireces u dIas de bronce superfluas; entonoes sera facil b r una ialuciii.
-Asi es -dijo 81 con tono travieso-; si fuhramos m i l b
mdos como ese Sietequesos, no sera ningn mrito comprar
I d a y mejom dimentos.
a mujer ech una mirada ha& La es& do&, para el
m& pobre de los almuwzos, estaba cocinando pan remojado
en agua, un plato que haMa de ser rematado con un poco de
manteca para pb.
-Meniras th inspeccionas nuestra cocina -dijo E a u e - ,
y le d a ias 6rdenes m e n t e s al cochero^ yo me dedi& a
mis estudios. Si no se me hubiera acabado la tinta, el papl y
lab plumas, con cuhnto gusto volvera a escribir, tambin me
agradada leer aIguna cosa, sea lo que fuere, con tal de tener un
liim.
-Tienes que pensar, queridisimo -dijo Clara y lo mir socarronamente-, espero que las ideas todava no se te haym

acabado.
-Queridsima mujer -contest&, el gobierno de nuestra casa

'

,.

es tan a x t d d o y pesado que requerir tu entera atencin;

-mte dhhaigas m abdutu, caso contrario nuestxa situacin m
n6mica p d r h resedme. Y como me voy ahora a .m biblioteca,
d&m~-&anquilo por el momento, pues tengo que aumentar mis
cmdmientos y ofrecer pasto a mi espritu
-El es m b -dijo la mujer para si misma y se ri6 alegremm*. [Yes tan hermoso1
-Releer&, pues, mi diario -dijo Enrique-, lo empec en
tiempos pasados y me interesa estudiarlo al revs, es decir, c+
e
r por el final e ir prepndome paulatinamente para el
comienzo, con el fin de comprenderio un tanto mejor. Todo saber authntim, toda obra de arte y todo pensamiento metdico
siempre deben unirse en un cfrculo y vincular lo ms ntimamente posible el comienzo y el fin, asi como la serpiente se
la cala: stnbolo de h eternidad o -mejor a h - smbolo
del enteadimiento y de todo lo acertado, como afinno yo.
en la ltima pgina: -Se coEntonces, a media voz, 1
noce un mento segGn el ni un criminal furioso, condenado
a morir de hambre, se va comiendo 8 mismo; en el fondo no es
m& que la fhbula de la irida y del hombre. En el primer caso
db pbnmecieron el estmago y la deitadura; en e i nuestPo
sobrevive el alma, como llaman a lo incomprensible. Pero en
cuanto a b extemo, yo, en forma parecida, tambin he mudado
y he muerto. Era casi ridiculo que tuviera a b un traje
de
con a-b,
yo que no salgo m c a . En el eumpkaos de mi mujer me le presentad con chleco y m mangas de
c a d a , pwque seta poco apropido festejar rr gente admitida
ea h cwb vestido con un saco bastante gastada
-Aqu termina la phgb y el libro m acaba -dijo Enriq u h Todo el mudo sabe que nuestros traje de frac son uria
vwtimeata est6pda y de mal gusto; todos Qitican esta m m -midad, pero d e pone manos a la obra, como yo, pm desbticdzm dde &os trastoa viefos, h cierto es que
aaWa no pdr enterarme, ni siquiera pm l a diarios, de si otras
personas pensantes han seguido mis airevidos
Dio mIta la p g i ~ ley& -Se puede vivir tambihn
s e d i e t a s . Si flsnso en &o
nuepha forma de vida b. pasado
a =.cada vez m b imitadbn, remedo y tapa agujeros, siento
uii vdadero o& bada n
m avara y mezquina centuria. Ya
que egta a mi alcance, tomo la decisihn de vivir al estilo de
m mtepsados mucho mfs -ses.
kpredm~m
es-

"e

~~.

tas miserables servilletas fueron inventadas -y los ingleses 4;

neos lo recuerdan an con desprecio- para proteger el manbL
Por lo tanto, si es una magnanimidad no respetar el mantel, doy
un paso m b y declaro que ese mantel, junto con las servilletas,
es superfluo, Ambas cosas serbu vendidas para comer en la
popia mesa limpia, al modo de los patriarcas, a la mama de, , i
y bien?, de qu pueblos? iNo interesa! Muchos bombres comen sin tener mesa. Y,como queda dicho, no echo estas pendas de mi casa por parsimonia cnica, al modo de Digenes, sino,
por el contrario, con cierta sensacihn de bienestar, para no convertinne, como se hace en la &pocaactual, en derrochador a causa
de haber ahorrado con estuddez.
-Acataste -dijo la e s h a sonri8ndose-, pero en ese entonces viviamos aGn opipeiramente gracias a la venta de esas
cosas su~erfluas. A menudo tuvimos hasta dos datos.
hs-esposos se sentaron a la mesa para dar cuenta de la
ms modesta de las comidas. Quien los hubiera visto, los debera haber considerado envidiables por la alegra y aun la bavemra que mostraban en su simple comida. U m vez terminada la:
sopa de pan, Clara, w n expresin socarrona, sac de la estufa un
plato cubierto sirvid a su esposo, sorprendido, unas papas. -1Mira -exclam& e joven-, esto si que es dar una alegra secreta a
quien se ba M s d o con el estudio de muchos libros! ~ E d a
rica manzana de la tierra ha mntnbuido a la hansforrnacibn de
Europ! lQue viva Walter Rdeigh 2, el Mrmt
-Chocaron
IQS vasos de agua y Enrique investigb si el entusiasmo no haba
producida una rajadura en eI vaso. -Los dncipas mbs a m h lados de ia antigedad a j o luego-, nos envidiaran el inwxita
de mestros vasos ordinarios. Tiene que ser aburrido beber en
mpnes de oro, especialmente una
como &a: hermosa,
puta, sana. En nuestros vasos flota la ola refresate tan a b
gremente crigaiina, tan unida al vaso, que uno de veras se siente tentado a creer que l i h el propio 4tm vuelto liquido.. Ha
termimiado la comida, abradmonos!
-Para mmbiar -dijo eiia-, d r i a m m correr nuwtrss s i i b
hacia la ventana.
,-Nos sobra espacio 4 i j o d marido-, es una m d a a
de m
s si la comparo con las jaulas que Luis XI hizo
mmtruir pam la gente sospechosa Es increble la fdicidd quu
aignifdca poder levantar a gusto el bsau, y el piu Es cierto,
cuando pienso en los deseos que nuestro espritu a
b en cim

...

ncadenados; $610 e1 cielo

ibn por nuestra mejor

Clara y tom6 la mano

Y

dedos finos y deigados-, T&I

e10 con las que el ro
dirm6 siempre que e$daran ms calor a la ha-

en torno a nue-

-re&6
ella
s comentarios datos y
piezas s b a b s ~ n a s ,
, ezplicar el seddo

do -1

,.

* .
*

L A S COSAS SUPERFLUAS DE LA VJDA

71 \

a t e , coradn mo -contest6 el marido-, no nes desviemos a esa regin y no me tratei de "usted* ni siquiera en

h a . . . Terminado nuestro banquete estudiar un poco ms

mi diario en forma retrospectiva. Si estos mon6logos me ensean en estos momentos algunas cosas sobre m mismo, cunto
ms habrbn de hacerlo en mi vejez Un diario, p e d e contener
otra cosa que mon~logos? iAh, si!, un espritu artstico m u y
profundo Ma imaginarlo y escribirlo como diiogo. Pero muy
riras wces escucharnos esa segunda voz en nuestro fuero fntimo. 1Es natural! Entre miles, muy pocos son los hombres. capaoes de entender y responder a un ser sensato, cuando la conversacibn se sale de los carriles acostumbrados.
-Muy cierto -0bserv6 Clara-, y por ello se ha inventado
el matrimonio como la consagracin ms insigne. La mujer siempre p e e en su amor esa segunda vez que contesta o el contrallamado pertinente del espritu. Y creme, lo que vosotros con
vuestra petulancia varonil a menudo Ilamhis nuestra estupidez
o miopa o falta de filosofa, incapaddad de penetrar en la realidd, &o es, con frecuencia, el autntico M o g o de los esplritus, el complemento de vuestro secreto anmico 0 la c o n s o n a d
d o s a con &l. Pero La mawra de los h o m h , es dedo,
d o disfrutan de un eco resonante y llaman son natural, tono del
alma a aquello que es Gnicarnente el sonido imitador y repetidor
de flores retbricas Uicomptendidas. Este es a menudo su idea1
femenino del cual se enamoran mortalmente.
-$lh Angel1 ~cielos!-exclam el marido con entusiasmo-,
ssi es, nos comprendemos; nuestro amor constituye el verdadero matrimonio y tb alumbras y completas usa regin de mi interior donde se manifiestan la penuria o la oscuridad. Si los
O ~ O &ten,
S
no deben faltar tamporo el sentido y el odo
para escucharlos e intepaetarlos.
Un largo abrazo termin6 y coment esta conversacin. -El
b s o -dijo Enrique-, tambik es semejante or8culo. Es p i ble que hayan existido hombres capees de pensar algo sensato mienhas daban un beso carioso?
Clara solt6 una carcajada, pero de pronto se puso seria. meon voz aigo dedentada y t o p compasivo, dijo:
asi p c d 8 m o s cah los sirvientm y amas de =a, mornos h
es~aMosy cabdierizos con quienes a menudo t m o s grandes

'

+-,

deudas de gratitud. Si sentimos una exaltacin esplos/

dqprpcimo5 y MIS rexnps de elim. Una vez mi padre saltb con su semental negro sobre una fosa ancla y cuaado todp d mundo lo admiraha y las damas batan palmas, un vi*
&lerizo
que estaba cerca mene muy m60 la c a k El bm-.
bre ara tieso y desgarbado y ofreca con su trenza larga y m
roja un aspecto cmico. Y vos? -lo increp mi padre, ra-

q u d i s #enairamiee-otram? Ms el h b r e e~ecto.w
esconcertar y dijo banquilamente: -Primero, excelencla, no le sofbstds bastante la renda al caballo parque tenais
dedo. Psdfais haberos &do
rque el salto no era b w
te libre y largo. Segundo, el *&O
time por lo menos el mismo
m@to que vos, y tercero, si yo no hubiera practicado con el ani-

Mm-,
y de$

mai dornWoIo durante boms y das enteros, cosa que s6Io puede hacerla quien no tiene miedo de aburrirse y posee pcimcia, no habrian dado d t a d o ni vuestro Animo, ni Ia buena
volpaititd del semental. -Ten& r a h , viejo- dijo mi pdre y la
h h entregar un gran regalo. . Lo mismo s u d e can nosohm,
S61p p o d q n ~fantasear,
~
abandonarnos al sentimieata y a la inCld6n, soiiar y temt
chispauw siempre que ese i d trr S#b Baya sduC?dO 6
~ S O S-S.
Si,d jhetd y d
ue a b p n s h d o simples afkionados, inbtaran misato atrevido, se @ ante el dmchamiento o la risa
yar d
de los espectadores y terminaran en la -fa.
-Es cierto
Enrique-, ia bistoria actual lo confirma ed la persona de m entusiastas, o tanibih p t a s . Hoy
en d h hay inciuso poetas que montan desde e1 costado equivocado y, siri siqmpecbru el error, Mentan dar ese saltu artf!xtiticla 10h, tu p b e t
Clara b mid m ahs llenos de annpibn, cw una mirada que le m d t ksW&. -& derto, tu padre
l, algDo
enfadad*, &lo con d tono se pude dedr mucho. Y yo, dqd
quiero? Si t& por ms que lo amms, fuiste capaz de renunciar
a d...
Ambos se haban pumto serios. Luego dfio el joven: -Seguid estudiando.
Se &i@
~ t r av a a su d w djo vuelta hacia q*.'una
hoip LCYWYDIBUO:- ~ o y v e d q l l i ~ o ~ m i r r ) m

-3

~ j m n k ~ C b a ~ , ~ v i e i 0 ~ ~ 1 v s r r shas e d e
W~,dq~oyii9ble&&sV~,rneloM4~

galado para mi cumpleaos, que celebramos juntos siendo jv*

ne.s estudiantes universitarios. Lo habia encargado en Londres
a un precio muy caro y luego lo hizo encuadernar magnfica y
lujosamente con adornos gticos se& gusto especial. El vie@
avaro, con lo poco que me dio a mi, seguramente lo habd enviado en seguida a hrtdres para recuperar diez veces el precio.
Qa39 hubiera sacado por lo menos la hoja en la cual haba reIatado fa historia de este regalo e indicado al mismo tiempo
nuestra direccin. Estos detalles Ilegdn ahora a Londres o a
la biblioteca de un hombre rico, y este hecho me disgusta mucho. El que me haya despendido as de este uerida ejemplar m d i h d o l o por debajo de su valor, casi, casi ebera darme
la idea de que realmente me he vuelto pobre o soy un indigente; pues, sin duda alguna, este libro era ia posesi611mis cara
que jarpis tuviera, ly qu4 recuerdo de 65 mi .iinim amigol $34
Andrs Vandeimeerl Vives todava? Dnde ests? Te acuerdas ahn de mi?
-Cuando vendiste el libro -dijo Clara-, vi tu dolor, pera
p n c a me has degcripto en d&alle a ese tu amigo de juventud!
-Era un joven a j o Enrique-, parecido a mi, pero algo
mayor y mucho mbs serio. Nos conocimos ya en el colegio p
bien puedo decir que me
con su amor y me instaba
muy apasionadamente a que lo aceptara. Era acaudalado y a pesar de su gran riqueza y de su educacin mimosa, estaba muy
bien dispuesto hacia Ios demas y desconoca el egosmo. Se quejaba de que yo no correspondiera a su pai6n, de que mi amistad
fuera demasiado Ma e insatisfactoria para l. Estudimos finl o s y vivimos en las mismas habitaciones. RdI6 que yo le solicitara cualquier sacrifido, pues poseia todo en abundancia, mienre s61o poda socorrerme modestamente. Cuando volm
s m i a$ a capital proyect6 ir a La India Oriental pues era t d vimos
mente i d e p d i m t e . Su carazbn lo empujii hacia esas tierras de
&es
maradias; d i quera aprender, rontemplar y pagar suL
&te
sed de. conocimientos y lejanas. Luego me insistib, me
mg6 e implorh sin cesar para que lo acom &a; me asegur que
all labrara, sin ninguna duda, mi felici ad, y 61 me socorrera
porque all h a b Heredado grandes sesiones de sus antepasa-

8"

da.~ a o m i m a ~ n i u d 6 ~ n i n i s ~ o s d i a s p u d e ~ ~
mh ea p~ureel mucho amor que me haba dado. Mi ph,p r
su

e,
estaba enfermo y no
t

e -partir
el entusiasmo de mi
o d o s esos co~~0cinIentos
y apn-

k*

babia dquiri

dido los idiomas que l dominaba por su mor a Oriente. Allf

vivan a h poirientes suyos que p w b a visitar. Gracias a unos
amigos y ptqctmes obtuve un cargo en el h c i o diplomhtico,
cosa que siempre haba deseado. El patrimonio de d madre
me permita estabIecerme decentemente en mi profesin y me
separ6 de mi padre, para cuya recuperacin habia pocas c s p ramas. Mi amigo insistib en que le c o n h a parte de mi apisal; snsaba e s p d a r alli con el dinero y luego depositar la ganancia en una cuenta ma. 'hve motivos para eraea que era un
pmkxto para poder b w m e alguna vez un regalo, sin que yo
tuviera d p u l o s . Asi llegue junto con mi embajador a tu ciudad natal, donde mi destino luego se d e m M tal como lo mDOCBS.

-Y nuhca supiste nada ms de ese espindido AndrBs? -preguntb Clara.

-Redbi de l dos cartas desde mas h w s timas atest6 Enrique-. Luego supe por un rumor no o i , ~ a d que
o haba muerto all de diera. As& p d todo cocon 81; mi p
dre haba muerto y yo d e p d a exclusivamente de mi m i m o
tambih con respecto a mi patrimonio. Sin embargo, ozaba del
favor del erpbajador, en la corte nb tenian de mi un m c o n c w ,
poda m t a r c
m protectora pod-.
y todo esto se hizo

..

huno.. . .,
. -1hi es1 a j o Clara-. Lo sacrificaste todo
mi y yo
tambin he sido expulsada para siempre del chulo-de mis
qriaidos.
..
-Tanta ms compensacibn debe damos miiimor Ajo d -'de,
y ~i ha Mrumdo; puers nuestra luna de del., wmo
k llaman 1- b o m h prosaicos, ya w ha e x t d o mucho m h
deun*
-Pero tu hermoso libro1 -dijo Qara-; ttu e9pbdido p+
mal Si por lo menos huWmos pdi& guardar una a@a,
p h o aq deleitaramos en estas tardm iwernaiesl. . . F%m,
es cierto .+greg6 con un sus@+
debdamw disponer tambin

de w h .
-Ten paciencia, Clarita -la del marido-, charlamos
x&~m~rtodavla;yossicuchoel,tono&ttivoz,~siecan-W una cancin o sueltas una risa celestial. Nunca le escuch a
nadie una risa de timbre pareddo. En &e sbn de rey
tmvmm hay un j& tan puro, u& -6
tan supmterres1
)

, .

'

L A S COSAS SUPERFLUAS DE LA VIVA

tre y al mismo tiempo un sentimiento tan fino e intimamente

m o v e d o r , que escucho hechizado mientras medito y r d e x b
PO sobre el fenheno. Pues, mi 4ngel delicado, hay casos y estados de-4nho en los que uno se asusta frente a un hombre conocidv desde hace muchsimo y suele ocurrir que uno se estremezca
cuando 81 suelta una risa que le saIe verdaderamente del ~~bn
y que hasta ese momento no le habamos escuchado. Cosa?as m e
sucedieron aun con nias delicadas y que hasta entonces me
haban gustado. As como en algunos corazones descansa, desedmcido, un Angel duIce que s61o espera al genio llamado a
despertarlo, as duerme a menudo en el fondo oculto de persoiias graciosas y amables una dispicin muy vulgar que despierta de sus sueos tan pronto carno lo cmico invade con
plens fue= el dominio ms r d n d i t o de su hnimo. Luego
muestro instinto siente que en este ser hay algo p a precav a jOb,cudn signicativa, cuhn caracterstica es la risa de
10s hombres! Me gustaria poder describir alguna vez la tuya,
m r d n mo.
-Pero cuiddmonas -le hizo recordar eiia-, de no volvernos
injustos. La observacihn exacta de los hambres, fhcilmente con.u
duce a la misantropa
-E1 que ese librero joven e imprudente haya ido a la quiekm -coainub diciendo Enrique-, y se haya hecho h o con
- mi magnifim manuscrito, seguramente nos ha I d d o suerte, Muy
fcilmente, el trrito con 41, el libro impreso, los comentarios mbre ste en la ciudad, hubieran atrado hacia nosotros la atencin de los curiosos. La persecucibn por parte de tu padre y
el Pesto de tu familia no ha disminuido an; acaso hubieran
rmbah de nuevo y con m& detencibn mis pasaportes, hubieran sospechado que mi nombre era falso y sblo un seudbnimo, y
de este modo, considerando mi desamparo y el hecho de que
atmje el rencor de mi gobimm a causa de mi huida, inclusive
hubieran llegado a separarnos al uno del otro, te hubieran dea tu familia y me hubiesen enredado en un proceso dificil
de resoImso. Tal como esttn las cosas, Angel mo, somos felices y
mhs que felioes en nuestro retiro oculto.
Como habia oscurecido y el fuego de la estufa se haba
&do,
los dos seres felices se fueron a su piecita angosfa
y se acostaron en su lecho matrimonial. Aqui no sentan nada
qiie golpara sus pequeKas ventanas. En torno de ellos revolo-

-.P.
,
+

<

,'

>>

CUDWId TIECK

teaban &S
serenos: la dicha, e1 bienestar y la d&a-los
deaban dentro de un paisaje hemioso y cuando despertaron de
la aIg.aciada irusibn, la d a d les p r o p r c i d un regocijo ms
ntimp ahn: Sigukmn cl-qlandoen la oscuridad y no se apuranni
.
a leva*
y v e s i h e piorque los esperaban molestku y la
%C;pQ de afuera Mientras tanto el dia estaha ya claro, y ClPra ,
corrib a la modesta habitacin para atizar Ias chispas por enlas brasas y encender el p e q u e fuego en la estufa. Enrique la
ayudb y se rieron como dh cuando tardaron en lograr su pp6sito; Al fin, luego de esforzarse mucho soplando e insufhnda
de modo que las caras de ambos babian enrojecido, prendi la
astilla y los pocos leos, cortados finos, fueron colocados con msfa para que calentaran la piecita sin de~pilfmo.
-Ya m, querido wposo -dijo la mujer-, que nuestra r e m
.dura7r d s 'menos basta m d h a . Y luego que?.,.
-Algo debe encontrarse e n t e s t 6 Enrique mientras la miraba como si ella hbiim dicho una cosa totahnente intil.
Haba aclarado del todo, la sopa de agua fue para ellos d
desayuno ms dekioso, p e s fue condimentada con
y
cbarlas y Enrique ex*
a su mujar lo earbnw, que era em - ,
Vmw (Sin Bam y '
latino: Sbie B m h o st C m e
C e r ~
re -enfra Venus). Asb se les pas6 el tiempo.
- Y m o veci el m m n t a 4 j o Enrique-, de ll*
en mi
diario al pasaje donde describo cmo deba raptarte de i m p
.
viso, amada mia.
-iOh cielos1 -exclam& ella- icuh extraa e i n e s p s d mente iios sorprendi6 en ese entonces el momento maravibsot
Ya dede hach algunos dias haba notado en mi padre un cierto
malhumor; me hablb en un tono diferente del usual. Antes le
habfan sorprendido tus )recuentes visitas; mas ahora ni siquhe
te mencion, sino que habM de los h r g u que
~ a arenudo d e
eonacen su wicin y quieren igualme a toda cmta a sus mejores. Camo QO cont~st$ m ewj6 y c u d o por fin hablk, w
&mor
degener6 en violenta h Me di cuetiEa de que t&
el prop6sito de discutir conmiga luego not que me vigilabai
y haca vigilar por terceros. P ~ ( ] ocho
s d h , -ndo yo Mh- .
Im p r hacer una M t a , mi c a m m i d me sigui6 corrfendo
por la escalera -pus d criado ya se bba adelantado- y b a j ~
d pretexta de m e & algo .en mi vestido, ma dijo m m m b
que todo estaba d w b i a que b b h abierto mi armsuio a E

5uem y encontrado todas &S cartas, finalmente, que dentro de

'pocas hora$ me mandaran lejos, a casa de una tia en una regibn
siste. ~ C u hrhpidamente tom6 una decisibnf Baje frente a una
bisuteria para hacer unas compras y desped al cochero y al criado dici&doles que me buscaran dentro de una hora.
-jY qu sorpresa, qu8 susto, quB deleite fue para mi 4- clam el marido-, verte entrar de improviso en mi habitacin1
- Vol& de una visita a mi embajador y estaba vestido correctamente; 61 habia pronunciado unas palabras e x t r a h , en un tono
muy diferente del usual; eran aIgo amenazadoras, en son de
advertencia, pero no obstante amables. Felizmente, yo v i a
: varios pasaportes y as, sin hacer preparativos, subimos rbpidamente a un ctiche de alquiler; luego en el pueblo tomamos fa
diigencia, cruzamos la frontera, nos casaron y .nos hicieron fe,
lices.
-Pero -continu& e& el relato-, los miles de contratiempos
.
m e1 viaje, en las malas posadas, la faita de vestimenta y de
servidumbre, de ias muchas comodidades a las que esthbamos
acoskimbrados y que de onto tuvimos que exbaar.. . y el susto cuando por casualida supimos p r un viajero que nos esta'ban piguiendo, que estabarnos en boca de todo e1 mu*
y
que no pensaban tenernos consideracidn alguna.
-Ah si querida ma -contest6 Enrique- en t d o el viaje
fue. nu&'diii
peor. (Recuerdas an d m o para no llespertar
suspicacias, debimos refrnos can ese forastero parhnchfn cuando se explay con la desmipci6n del raptor quien, en su
niq era el dechado de un dipIdtica miserabie porque no ha la
'
, h h o nin&
preparativo inteligente ni tomado precauciones se'
. guras; y luego d m o quisiste enojarte cuando & de una
l b 6 a tu amado un diablo estpido y a un gesto mo te esforzarte otra vez a rer y para o o h o comenzaste t misma a criticarnos, describt6ndonos a m y a ti como personas impdmtes e
l
insensatas, y al fin, cuando se haba alejado el parlanchin +n
- quien
en rigor tedamos una deuda de gratitud, porque nos habia
p e s t o sobre avis- cbmo irnunpiste en fuertes llantos?. . .
-As es -erclamb. S, Enrique, fue un da tan divertido
cmno triste. Nuesbs anillos, varias cosas valiosas que llevbnmos p
r m a i i d a d , nos ayudaron a seguir viviendo. F m el
qhe no hayamos podido salvar tus cartas, es una phllrla irreparable. Y siento tscaloMos de pura angustia cuando secuerdo que
ot*w ojos fuera de loa mIos h a leido tus palabras cehtfab, to-

>

'18

'

. " .

L U D ' W ~ GT I . E C K

\,

dos e s t ~ stomos ardientes del amor,y que s61o se habrn sentido

e s c ~ d a h d o spor sonidos que eran mi deleite.

-Y es peor an a t i n u h diciendo el marido- que yo, por'
e9tupiaez y apresuramiento, haya dejado d i todas las hojas que
t, en diferentes estados de bnimo, me mandaste o me diste
crataaitnte en la.mano. En todos los pleitos -no dlo
los del
amar- es siempre lo que queda escrito lo que descubre el secreto o empeora el caso. Y, sin m h g o , no podemos dejar de
pintar can tinta y +ma esos rasgos que dan significado al alma. Oh, mi amada, a menudo haba en estas cartas g m h b
-cuya lectura hizo que mi c o r d n tocado por tu mano fherica ,

se abrfera tan poderosamente dentro de su capullo, que me parecfa p n t o a atallar con el florecimiento demasiado rpido de
todos sus @dos.
Se abrazaron y hubo una pausa casi solemne. Luego dijo
Enrique: -@edita, qu8 biblioteca tendramos junto con mi dkrio si tus cartas y las mas se hubieran salvado de la pemmoi6n
de Omar-? Tomb el diario y ley6 dando vueIta una pbgina,
hmia atrs.
-IW.
. Este f e h e n o maravilloso que el homW
jmuvecas pretende admirar en el peno, por regla g m d se
OWIL
demiasiado p m ei el propia k o humano. Es asomim
embargo, h y k i m -m&moa que lo m n j 1~
concepcin &&a y a menudo confusa que mucha gents forma de los llamados deber=. Cuando un criado hace 10 imposiWe,
tan sblo ha cumplido con su deber, y las clases e n c u m b r h r n d h a n y empeque5ecsn este deber t ~ o l todo
o lo p i b b
de acuerdo con su comodidad o egosmo. Si no aistiera el implacable trabajo de los gdeob, la mcci6n f r m de la gumm
papelera y de Iwi trmites, pMamos observar p r o b i b W
los fe3inenm m&p extraos. Es innegable que en nuestro si&
asta esclavitud laboral pducida par los interminab1a expgdienkm, m su mayor parte es intil y muchas veces inciuso nodva.
Pem imaginemos nuestra 6egoista y a mesh genera- ,
ci6n s
d sin esta gran rueda obBtaeurizadora... ,guk podrirr
s u d m , qu cdwiones deshuetms habra?
de deberes &, en dgm, d estado bada al d
pretende aldanzarse la llamada gente culta; lo llaman independencia, autonomla, 1i-d.
No piensan que -tan pronto
vislumbran esta meta- van creciendo 10s deberes con los c m k

..

'

,.

--9
;:.,

. . .,

'

~4c6sh

~PWLUAS

DE LA VIDA

70

hastq el momento ha cargado en su nombre, si bien muchas veces

ciegamente, el Estado o la gran maquinaria indeciblemente complicada de la constitucin social. Todos critican la tiranfa y cada
uno se empea en volverse tirano. El rico no quiere tener obligaciones con el
re, el hacendado con el subordinado, el principe con el pueb o, y cada uno de ellos se enoja cuando sus subordinados lesionan las obligaciones debidas. Por eso las clases
humildes afirman que esa exigencia es obsoleta e inadecuada para los tiempos que corren, y pretenden negar y aniquilar con ret6rica y sofhtica las vfnculos que posibilitan la existencia de los
Estados y la formacidn de los hombres.
-Pero la lealtad. . Ia lealtad aut6ntica. . p n distinta
es, qu& cosa mucbo ms sublime que un contrato reconocido,
una relaci6n admitida de obligaciones! IY cun h o s a luce
esa lealtad en los viejos y abnegados criados, cuando d o s , m m
q o r no adulterado como el de los antiguos tiempos pticos, viven nica y exclusivamente p r a sus amos1
-En verdad, puedo imaginar que es una dicha muy grande cuando el criado no conoce cosa mhs elevada que su patrbn,
ni desea pensar en cosa mas noble que su amo. Para 4 se han
apagado p r a siempre los rompecabezas, los titubeos y cualquier
pensamiento intranquilo. Su relaci6n es como el da y la noche.
el verano y el invierno, como Ia operacihn inalterable de la naturaleza; toda su comprensi6n descansa en el amor hacia el amo.
-Y Im seores no tendran obligaciones con semejantes
criados? AS tienen para con toda la servidumbre, & allh d d
sueldo estipuiado, pero con dichos criadas tienen una deuda
mucho mayor y del todo distinta y ms elevada, es decir, deben
sentir un amor verdadero y autkntico que responda a esa devo-

'
'.

yb

cin

,'

hdicional.

-Y con qu mmpsaremos alguna

vez y r & i i
(pues ya no se puede ha+ de pagar) 10 que hace por nosotros
m e vieja Gistina? Es Ia nodriza de mi mujer; m>s encontramos con d a en h primera parada y nos obIig casi a la
a que b llevramos m nosoiros. A ella le pudimos decir todo,
, porque es la reserva en persona; en seguida se adapt6 tambin
,al papel que deba desempehr en el viaje y aqui. IYlo leai ue
ea con nosy especiaImente con mi Clara!. . Vive en la p anta baja, es una muy pequda alcoba oscura y se gana el p a
aon hs quehoeres casuales que realiza en algunas casas vecinas.
No comprendamos cmo hacia para atender d lavado de la m-

,,

-Para m IeGtor como yo no harh falta agrea que aqui

hsy c k t a diferencia.
Ea &a ?a eiiaocin habia interrumpido la le@wa;,fue una
em&
que se LitmsW con la entrada de la vieja nodriaa, q
mujer &m de ~irnigas,medio enferma y pohemnte d.
Vfo para a*
que esa noche no domiiria m w
h b a , pero que a la maana siguiente hada lrts pocas c m ps.Cwrndosdi6,ClaraIrracompbysiguihabiandocoa
elia h r a de la habitacin; mientras, Enrique golpba la *a cm
b mam y a l a m a b a llorando: -Por qu6 no trabajo yo como
pebo? Si todavia estoy sano y fuerte. Pem no, no debo m;
porque d a se sentira miwable; eila tambih quema g a m alm atormentara y b u s d a ayuda por todos hdos, ws condemariamos los dos a ser infelices. Adems, nos dtmubrirfan
sin falta. Y el hecho es que vivimos y somw felioes.

*,

Clara retorn6 bastante alegre y

16s

dos seres felices twaa-

ron su almuerzo modesto como si fuera una comida opipara

-No padeceriamos miseria alguna -dijo Clara en h sobreme
sa-, si nuestra reserva de lea no estuviera completamente ag*
tada, y Cristina tampoco sabe remediarlo.
-Querida mujer -oWEnrique con toda seriedad-, vivimos en un siglo civiiizado, en iin pas bien gobernado y no entre paganos y canibales; debe hahr psibiiidades & solucionar
el problema. Si estuviramos en una selva talarfa naturalmente,
como Robinson Cnisoe, unos cuantos rboles. Quihn sabe si el
bosque no se halla exactamente all donde menos 10 psamos;
si tambin a Macbeth lo vino a buscar el bosque de Birnam, aun
cuando es cierto que fue para perderlo'. Sin embargo, muchas
veces han surgido de pronto islas en el mar, y ea medio de pcipicios y rocas inh6spitas hna crecido las palmeras; la zana Ie
arranca la lana a ovejas y corderos tan pronto como se le aoercan demasiado, y el pardillo a su vez lleva los copos d nido para
procurar a su cra un lecho abrigado.
C h durrni6 mhs de lo acostumbrado. Cuando despertb, se
extra% de que fuera pleno da y m& an de que su esposo no
estuviera a su lado. Pero su sorgresa no tuvo h i t e s mando Mcuch un mido fuerte que sonaba como si una sierra c o w a
IeIia dura y resistente. Se *ti6 apurada para examiriar a fondo
ese suceso &rao. -Enrique mo- Uamb entrando a la hahitac h -tqu8 es& haciendo? -Corto la -1
pafmi nuestra eskifo

-dio @de& y levant la mirada hacia m k j e r , d n d o le una a r a muy motada.

i
-En primer higa5 dime: @e ubhcn del mndo h t e . m t e una sima y este inmenso b%qoe de agnfiw madera?

- 0h
'-Ya mbes -dijo
da& aqui al

Enrique-, que m a h o cinco do^

pequeo dtlllo vaco, ies d otto da,
cu~ndumiraba por el ojo de la cerradura de un tabique,
mbrl una sierra para cortar madera y un hacha que prkmu~ .
a quih. Uno h =bid6
, rhn al viep mi&
de Ia casa o que sB
lsar en el a n o de 1P historia u n i d y asi ya guad m - n ~
de estos utensilios. Esta maana, pues, mando t estabas durmicado duicernente, subf alll en medio de una m r i d a d sem+
japte a la b o a del lobo, rompi la puerta dbil y miserable apenas
. cerrada con un pequeo e imigdicante pasador, y retir estos
dos instrumentos de asesino. Ahora bien, como conozco al dedillo
Ia'constmcci6n de nuestra casa, disloquk de su ensambladura es- .
ta %baranda
larga, p e s a y sada de nuestra esalera, con trabajo, sfueno y usando el hacE traje aqui esta viga h g a y pesada que llena toda nuestra hs&titacis. Observa, querida Clara,
quk hombres d s serios y excelentes fueron nuestros antepasa- 'dos. Oontempla esta masa de roble, hecha de la madera m s hermosa y resistente, y pulida y b i z a * que da brillo. Esta nos
dar&rmjor fuego que la miserable lejh de pinos y sauces que
hemos usado hasta ahora.
-jPero Enrique e c l a n l 6 Clara y batid palmas-. . , es m i - nar la asal
-Nadie nos visita -dijo Enrique-, nosotros conocemos nuestm escalera y ni siquiera subimos o bajamos; existe a 10 sumo
para nuestra vieja Cristina, que se =prendera enormemente .
si le dijeran: Mira, viejita, pretenden talar uno de 10s troncos de
'roble ms famosos en todo el bosque, un tronco que tiene e! p s r
de un hombre; luego el carpintero lo trabajad con gran artificio para que tii, viejita, al subir los escalones, puedas apoyarte
en este magnfico tronco de roble. . Cristina estallara en carcajadas.. No, semejante baranda es otra de las cosas cornpletame~tesupduas que hay en la vida; 'el bosque nos vino a
parque se daba cuanta de que lo necesithbamos con m h a
urgencia. Soy un hechicero; unos golpes con esta hacha mhgica y
el rnagnifico tronco se me rindih. Todo es consecuencia de la civil
lizacibn; si aqui como sucede en muchas viejas cho&, hbiere
sido nema& r e c m h a uria soga w, como en 110s palacios, a un
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-"'

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.LAS COSAS SUPERFLUAS DE LA VIVA

'I

' 8 3

fierro para subir, &a especulaci6n ma no tendria bhse y yo hubiera debido buscar e inventar otros medios:
Cuando Clara hubo superado su sorpresa, se ri6 daosa y
fuemerite; luego dijo: -Ya que esth hecho, tratad de ayudarte en tu trabajo de leador. Yo lo vi realizar muchas w@e;e
en las calles.
Colocaron el tronco sobre dos silIas puestas en los -os
de la habitacin porque asi lo exiga el largo de la madera. Lue_ gol para disminuir la distancia, entre ambos cartaron el bloque
entre mitades. Fue un trabajo pesado parque ninguno de los
dos estaba acostumhdo a h a d o y la madera se resista a los
&ent,a de la sierra. Riendo y sudando a mares, la pareja progres6 m u y lentamente en su cometido, Al fin, la viga se rompi6. mcansaron y se secaron la transpiraci6n. Tenemos a d e d la venuja -dijo C l ~ aluego- de que p r el momento no hay que
esceder el fueecr, Se olviclaron de preparar el desayuno y siguieron trabajando durante toda la maana hasta que- partieron
el honcn en tantas partes como era necesario pra su bptima
utiiizacibn.
-Nuestra pieza solitaria, lqu estudio de artista ha llegado a
ser de improviso! -dijo Enrique en un intervalo-. Este tronco
desgarbado que yaca en la oscuridad desapercibido para cudquier mirada, ahora ya esta transformando en finos leos c- bicos que luego, por medio de la persuasi6n y el artificio, serAn preparados para el fuego y puestos en condiciones de soportar las llamas del entusiasmo.
Agarr6 el primer cubo; el trabajo de rendirlo en trcnos m&s
pequeos y delgados fue an miis difcil qrre la labor con la
sierra. Mientras tanto, Clara descans6 mirando con extraeza y
alegra a su marido, quien Iuego de practicar y hacer algunos
intentos intiles, pronto adquirib habilidad v pareci a su m p sa, aun en esta ocupaci6n humilde, un hombre hermoso. . .
Quiso La suerte que durante estos trabaja, que hicieron
returnbr las paredes, estuviera ausente el propietaria de la pequea casa, que viva en la pieza de planta baja. De esta
manera, nadie en la casa pudo darse cuenta del ruido provocado. Los vecinos no lo notaron porque numerosos talleres ruidosos se haban instalado en el barrio y muy especialmente en la
calleia donde viva nuestra pareja.
Al fin lograron reiinir una reserva de astiIIas y trata~onde
encender la estufa. En ese da memorable el desayund y el al-

m'

'

se
0

combinaron y la mesa fue muy distintn a la de dias

~

-1No te pongas guatillw, querido marido! -dijo C k a

wfh -6,
nuGbtb trajo da
antes de'tender un
mi&dslavado~~y1~hasefelizre~~cop
mmtm, No tuve el coraje da r m h su regalo y Ki tam.
U n lo aceptar& cm amsbilidd,
Emique m sonri y dijo: Si, bace mucho que la vi*.
es austra bm&&o18., trabaja de nouhe para s m o m m o s y a b
ra se piva e h misma para a h m w n o s . Harthonw, pues,
pdra darle el gusto, y si ella muere antes de que
amos com-la;
o si siempre nos resultara imposible, s m ( w ~ b
rmtsbo agradecimiento con nuestro amor.
La m i d a era, en efecto,
Ln vieja babia trado
algunos huevos, un poco de verdura con c m e y hasta un poco
de caf en una jarrita. Mientras ardan, Clara relatb que, enhe

a"

'

e.

esa clase de gente el lavado nocturno era de veras una alta fiesta,

que siempre acudan en masa

este trabajo y pasaban muy
entretenidas las horas de ia noche. -@u6 suerte 40ntinu6 didendo- que p a esa gente, se conviertan en deleite muchas
cosas que nos precen un tormento en la vida; algunos hechos
que, de no existir este ticompaerismo, &jan ser sumamente repgnante~y aun terribles1 dY no hemos expimentndo nosotrds mismos que tambin la pobreza tiene sus amctivos?
-Es cierto -agregb Enrique, quien se estaba deIeitando con
el gusto de la carne desde hacia mucho aorada-; si los gi*
twes y bs siempre -os
conocieran el buen gusto y el .
suave condimento propios del h c a d o de pan reseco como s61o
&be apreciarIos el pobre y el hambriento, acaso le tendrian
gwidia y pensarian en ballar medios d i d a l e s para degustarh,Pero 1qu6feliz coinddenda es sta de que luego de medura jornada de trabajo hayamos recibido semejante comida sadanapiilica B De este modo nuestras fuerzas se reponen para nuevas tareas. Pues bien, vivamos con alegra esta circunstancia; cintame algunas de esas dulces canciones que tanto me han deleitado siempre.
Ella hizo gustosamente lo que le pidi y mientras estaban
sentados cer& de la ventana con las manos entrelmdas, observaron que las flores de hielo en los cristales em-a
a defiettrse,
psiblemente porque el fro riguroso amainaba un p o prque

U COSAS SUk'ERFMJAS DE LA VIDA

el calor despedido r ia fuerte lea de roble ejerck un mayor

efectcr sobre esas p antas de la helada.
-Observa querida +xclamb Enrique-, c6mo liora de emoci6n 1s ventana fria y congelada, cbmo se derrite ante tu hermosa
voz. Siempre vuelve a ser realidad el viejo cuento milagroso de

P"

Orfm 9*
Era un dia despejado, de modo que volvieron a ver el cielo
a d 9; era apenas una partcula, pero se regocijaron con el cristal difano viendo que unas nubecillas muy delgadas, finas y
bIancas como la nieve, flotaban con sus velas deshacindose a travs del mar celeste y abran, por decirlo asf, sus brazos fantasmales coino si se sintieran chmodas y a gusto en esa atm6sera.
La viejisimri choza, o sea la casita en medio de la calle donde pululaba Ia gente, tenia un aspecto muy exhao. La habitacin con sus dos ventanas la dmba dotada de una ventana,
cubran todo el espacio de casa. En la planta baja solh vivir
el viejo propietario rezongn, pero como era pudieate se habia
trasladado durante el invierno a otra ciudad para que 10 watam
alli un mdico amigo, pues sufra de gota. Ei constructor de esta
casita debib tener una concepci6n extraa, casi hrehle, porque
debajo de las ventanas del segundo piso habitado
nuestros
amigos, se extenda un techo de ladrillos bastante anc o, de modo
que les resultaba completamente i m p i b l e mirar hacia la calle.
En consecuencia, inciuso en verano (cuando las ventanas podan
permanecer abiertas) estaban aislados del contacto con la gente;
y esto S deba ademhs a la casa a611m6s pequea situada en la
vereda contraria Porque Bsa tena solamente departamentos bajos; por lo cual no veian all nunca las ventanas ni las personas
asomadas a stas, sino tan 410el techo muy cercano y ennegrecldo por el humo que se exteda mucho hacia el fondo mientras a
Ia derecha y a la izquierda se alzaban las medianeras empinadas-y
desnudas de dm casas m s altas que bordeaban esta casi& baja
en ambos costados.
los primeros dfas de verano, cuando anas se haban mudado a la a s a , abrieron rpidamente las mtanas a m o suele h a m la gente- cuando oyeron pitos y di!+ '
cusiones ea h calleja muy angosta. pero no vieron nada fuera
del techo de laddios delante de ellos y el de la casita de enfrente, Siempre se refan y Fmique solia decir que si el caricter del
epigrama (seffhn una vieja teoria) consista en una e s p m
debudada, ellos habian disfrutado otra v a de un epigrama.
lMcilmentte ha habido seres humanos que hayan vivido en

'

o '

&

,
'

r=

a en d
una soledad tan a W t a anno la qiie, vivi6 esta'
mbutbio d o s o de unn cipitil s h u p @de
tan
sepados del resto del mundo que parda un acmtddento
cuando algunn vez un gato se puaba cuidadosamente sobre eltecb y avanzaba con tanteos por la aguda cima de 1- ladrillos
para re-tirarse ms all por una bandada a fin de visitar a un
cufiado o a una cuada. Para los espectadores asomados a su
ventana era un suimprhnte v& c6mo en verano las golondrIw wlaima desde e1 nido pegado en la brecha de k ms, dianera y volvan gorjeando, charlando con su cra. Los dw
jbyenes casi se asustaron de un acontecimiento muy sipficativo:
cierta vez un muchacho, un deshollinador con su escoba, se l
e
vanth por encima de su jaula angosta y cuadrada e hiza o unos
'tonos de una caricibn.
Sin embargo, la soledad era deseable por los amantes; asi
pdfm mmmse a L ventana abmhioge y besndose sin el temar de que los obsmara algn vecino curioso. A menudo su '
fantasia les sugera que esas tristes medianeras eran rocas m
una maravillosa zona montaosa de Suiza y entonces contemplaban entusiasmados 10s efectos del sol vespertino, cuyo brillo' rojo
temblaba en las grietas que se haban formado en el r e q u e o
ea las pidms desnudas. Fuenin capaces de recordar esas tardes
can nostalgia y evocar luego todas las conversaciones mantenidi, los ent tos abrigadas, las b a s intercambiadas entre

ambos.

e1 momento haban hallado un arma contra el

gm
e que perdurara o se hiciera ms inclemente. Cuma
d marido no le faltaba tieipo, tuvo e1 suficiente para hacer

Y bies
Mo m
caso

astmas cortando pequdh d i a s que clavaba m golps en d

tronco para forzar asi al leo a que cediera mejor y con ms
rapidez

Luego de algunos dias, su mujer, que lo contemplaba aten- '

tamente mientras tallaba c d m le pregunt: -Enrique, una vez
que esta, masa de lefa apiada aqu se baya W d o . . que

h+?

- C o r a z h mb -oontest6-, el bueno de Homcio (si no me

equivoco) dijo aIguna vez muy breve y concisamente: "Carpedfeml* aprovecha el dia que ahora se te presenta, entregate totalaente a kl, apodrate de este da que nunca volverh; pero w
pdrs hace110 a la perfeccibn si lo vives con preauciones y dudas, entonws ya has perdido el dia psente, esta hora de la cual

'

ests gozando porque todo lo m i n a n las preguntas medras9s.

Slo cuando nos sumergimos del todo ea este e,
adquirirepara en
d e d a & l y pcdemos viw y ser fe
del idioma latino, que con
contienen estas dos
raz6n ha sido llamado conciso y a&gini porque sabe expresar
tanto con sonidos tan reducidos! No conoces los versos de la
cancin?

&,.

'

-Acaso Ias preocupaciones le vienen bien al dia de maana? -agreg6 8.

-~Segurol -contest ella-, si a t a es la filosofa que hemos
hecho nuestra desde hace un afio y nos va muy bien con ella.

'

'

As fueron pasando los das y este joven matrimonio en su

felicidad no echaba de menos ninguna cosa, a pesar de que vi-van como mendigos. Una maana dijo el marido: -Anoche tuve .
un sueo wttraIlo.
4uhtame10, querido -exclam Clara-; damos demasiado
poca h p t a n c i a a nuestros sueos -que constituyen una v e
trascendental de nuestra existencia, Si muchos hombres vincularan ms ofundamente e s b vivencias n a r n a s con mi vida
d h l a , t am$in su llamada vida real -de esto estoy convencidales resultara menos adormecida y envuelta en sueos. AdemQ;
tus sueos me ptenecen a mi porque son efusiones de tu cora26n y fantasa, y me podra volver celosa al pensar en los muchos ensuens que te separan de mi; que t, enredado en ellos,
m e puedes olvidar por boras enteras o que acaso te enamores -aunque fuera en la fantasa- de otra persona. Si el nimo y h imagjnacih eden desviarte de esta manera, dno se
trata ya de uria verda era deslealtad?
-S610 depende -contest& Enrique- del grado en que nuestros su&
m pertenecen. &ui&n sabra decir hasta qu8 punto
revelan la secreta configuraci6n de nuestro fuero ntimo? A menudo somos mueles, mentirosos y cobardes en el sueo, y hasta
notoriarnqte infames; matamos con gusto a un nio inocente y,
sin emimggo, estamos convencidos de que todo esto resulta ajeno
y r e p p t e a nuestro carhctm mtbntico. Los sueos son, tambih, de quy diversa ndole. Si algunos son luminosos, acaso nos

gU

ccindtliscan a una

& M n ; p r o babt otro5 produdos p

dd eJt6mago o de &os brgwms. Porque esta
uab
m d t mamvillommmb compIeja de mesi10 ser compuesto de
mateaia y espkitu, de animal y Angel, permite en todas las funcionas la
de matices k n hfidtamente diferentes que s o b
estas cusas resulta Impsible d& nada en g e n d .
-10h,lo general! +xclam6 ella-. h mximas, las reglas
fundamentales y como se h a n t d o s estos disparates; rw pugdo decir lo repulsivo e incomprensible que todas estas oosas me
han d t a d o siempre. En el amor se n6s aclara hstante ese p
sentimiento que ya alumbra nuestra infancia, en el sentido de
que lo individual es lo finico, la esencia, lo a d a , lo
a> y lo verdadem E
1 filsofa, que lo unifica todo, piede hallar
una regla para todo, Io puede insertar todo en su Uamado dsk+
ma; nunca duda, Y su incapacidad de tener una vivencia verdadera de alguna cosa, le da fustamente esa segddad de la que se
vmagIorla, esa incapacidad de dudar de la cual se e~)rgUnece.
Sin embargo, el pmsamiento acertado debe ser tambih uno vivido, la idea autntica ha de desamoliarse vividamente a partir
de muchos pensamientos y una vez que ha lomdri su ser tiene
oue alumbrar v animar por reflejo a otros miles de ideas nacidas &lo a medias. . . Pero te estoy contando mis ensueos mientras sera preferible que me narrms el tuvo que, seguramente,
ieri-m
a
r y mhs f i t i c o .

'

~~

m-

-De hecho me haces avergonzar -dijo Enrique ruborkh-

$A,
pwque esta k das demasiado valor a mi taIento onWc8. Condncete, pues, tl misma:
en la p a n U U ~
-Me hallaba an can mi a embajador
dad y en el ambiente elegante. E s t h a~ la mesa y se habiaba de un remato que se r e a l i d a pronto. Apenas mendoaar b -te
l a comida la palabra =te,
fui presa d una mgustia iadecibh cuya causa descwaocia... En mi - temprana ju;
babh sentido la pasin de presenciar remates de libros
y si-bten d t 6 casi siempre impible adquirir las obras que
amaba, me de@ no obstante escucbar las of&as e imaffinarmg
la posibibidad de que llegaran a ser posesibu mh. Era capaz de
l
w los d o g o s de fm remates cozno si fueran emito5 de
p t a s ~ e c t o s y w t e e n t u tonto
s ~ nahe sinoma delas
rihidhas-locurasque empaaron mi juventud; en verhd, estaba
muy IeJm tfe ser lo que se llama un joven f
d y sensato, y

",

w'cOSAS

SUPERFLUAS

b~ U VIDA '

en mis horas solitarias

con fremencia que nunca IIegda
a iler un hombre racional y iiiil
Clara solt6 una carcsjda, hego lo abraz besndolo kkmente. -No -exclam6- hasta el momento, gn~ciasa Dios, eo
ha medido ninguna cosa as, Pienso tenerte tambin a raya para que nuna caigas en semejante vih. M& lsigue um tu he0d

-Lo cierto

es -cundnu m a n d o Enrique- que no me

kbia asustado sin motivo d d remate, mes, como suele suceder

en los sueibos, de pronto me hall6 en el saln de ventas y, para
estupor mio, figuraba yo entre las cosas que debrin ser ofrecidas

'

en subasta pblica.
I
Clara se. ri6 otra vez. -1Oh -exclamb- qub bonito! Sera un
recurso muy mevo para mezclarse con la gente.
-A mi no me resultb nada agradable -contest6 el marido-.
Haba dispersos par dcquier viejos cachivaches y muebles, y 6
medio de ellos e b a n sentados ancianas, haraganes, escritores
miserabfes, pdietistas, estudiantes degenerados y comediantes;
y todas estas cosas deban ser adjudicadas al mejor postor, y yo
ataba rodeado de esas antiguallas polvorientas. En el salbn v i
sentados a varios conocidos mios: algunos de eiios contemplaban Ias cosas y los hombres en exposicibn con mirada de rematador y me asust oomo si me Uevaran pera ajusticiarme.
-Ese hombre serio se sent6, carraspe6 y come& su m e
tido agarrndome del braza para ponerme en venta. Me mlocb
deiante de 8 y dijo: l o s seores ven aqu a un diplomhtico an
bastante bien conservado, algo enmgido y andrajoso, rodo en
algunas mpor gusanos y poiih, pero todava aprovechable
como b i m b para protegerse contra las liarnadas y el calor
excesivo de la chimenea o para usarlo como &$tide y apoyar
s o h 8, p r ejemplo, un reloj. Tambikn es posible colgarlo fuera de la ventana ].ra que indique el tiempo. Incluso parece haber consenado una pizca de inteligencia y cuando las preguntas no son demasiado profundas sabe contestar en forma regu-*
lar sobre asuntos de todos los dfas y conversar sobre
Cun#o k
n pwr lY.
-No hubo respu&a en el saihn. El rematador exclamb:
'dhes, sdoras y sebores? Tambin podra ser ujier en una embajada; hasta &S
posible colgarlo m o a r a en la enbada: iievaria a gusto las velas en sus bazos, piernas y cabeza. F,sun hombre muy agradable y servicial. Y en el caso de.que las patronos
,ILun rgano casero podrfa accionar los fue1Ees. El es-

&.

CadQ de sus piernas todava & 4 pueden comprobarb regular'.,. Pero esta vsz no h b o respata. Me sant
de
l a 0 4 s b o n d P ~ n y m i ~ n o t u w i I i m i ~ p u e s
&unos de mis conocidos me miraron scarrona y rndiciosmente, se &ron p los dems se enc eron de hombros como si me
hivisran una com ihn Uena de
precio. En este momento mi
d a d o entr por !?puerta y avane6 un paso para darle un encargo, pero el rematador me hizo retroceder con un empuj6n y
di@:'jQuieto, viejo mueble! dCondis tan poco las obligaciones
de vuestro ofieio? Aqul vuestro deber es quedaros uieto. [Vaya

4 . .'

la broma si las piezas de remate se indepndkaran .

A otra
nueva oferta nadie wntestii. El bribbo no vale nada, se oy6 decir desde un rincba Quien had una oferta por este intil? dijo
otro, Empec a sudar sangre y agua A mi criado le hIae una
4 con los ojos para que ofreciera un modesto ptecio por mi;
pues, -asi pens con mo mayor & una v& que el
hambre me hubiera comprado y yo consiguiera salir de tese condenado salbn, ya me las arreglara afuera con mi criad* pues nos
conocemos bien: yo le devolve& los gastos y adems le dara
una propina. Pero o no tena dinero consigo o no entendia mi
gesto; h l u s o pudo haber ocurrido que todo este p c d i m i e n to Ie fuera desconocido e,incomprensible. La cierto es que no se
movi6 de don& estaba. El rematador estaba de mal humor, hizo una s&l a su ayudaqe y le dijo: 'Buscadme e q la pieza a Ios
n h e r m 2,3 y 4'. El hombre robusto trajo a tres tipas andrajosos y e1 martiero dijo: 'Como no quieren ofrecer nada por este
diplorn&tim,lo combinamos m n estos tres periodistas: un redactor caducq de un semanario, otro que es corresponsal y este qtim de teatro. . &nto ofrecen por la pandilla cornpieta?'.
-Un viejo cambalachero, luego de imber colocado la mano
un r& sobre la frente, exclam: ' Doce peniquesl' El 1
pregunt: 'Doce pniques, pues Nada ms? Doce peniu- a la una'. . . levant el martillo. Entonces un sucio muc&cb juda exclamb: 'Dechicha pniques'. Ei rematador re@ti6 la oferta a la ma, a las dos, ya estaba llegando *a las tres"
para que el m d o me adjudicara junto con esos tipos al joven
israelita, cuando se abri la puerta y th, Clara, entraste con .gran
fasto en medio de una numerosa comitiva de damas nobles y
llamaste con voz de mando y postura orguiiraa: 'lAltol' Todos
se asustarun y sqre.dieron y mi 40
emociod con la
alegra. *&uwren rematar a mi p p i o d d o i Y , dijiste enojada,

f;,

.,

<

'

m SUP'RFLUAS

DE. L A VIDA

'ph13to han ofrecido basta ahora?'. E1 viejo rematador hizo una

$ d d a xeverencia, coloc una silIa para ti y dijo ponindose

muy colorado: 'Hasta ahora nos han ofrecido 18 @que por

vuestro seor esposo'.
-T dijiste: Yo hard una oferta slo p r mi esy exija
que esas otras personas sean apartadas, jDieciwbo peniques
gor ese bombre incomparable! 1Es inaudito! S610 para -comenzar p n g o mil thleros',
Me llen de alegra pero tambibn de
susto, porque no me imaginaba de d6nde ibas a sacar esta suma.
Sin embarga, esta angustia me fue quitada pronto porque otra
dama bonita ofrecib nada menos que dos mil. Entonces surgieron
entre las mujeres ricas y nobles una gran rivalidad y ansia de
p e r m e . Las ofertas se fueron siguiendo con creciente rapidez; al rato mi valor babia subido a diez mil tieros y no muclm ms tarde fueron veinte mil. Yo me ende&
ms con cada.
oferta de mil, c o m 6 una postura distante y erguida y luego
fui dando grandes pasos detrs de la mesa y de mi rematador,
quien ya no se ahevi6 a pedirme que me mantuviera quieto.
Qrgdloso lanzaba miradas despreciativas a esos conocidos que
momentos antes haban murmurado lo de bribn e intil. Todos me
contemplaron con reverencia, especialmeate porque h comptenQa entusiasta de las damas en vez de atenuarse fue &da
UM anciana fea parecid empeada en no perderme; su nariz
colorada se ruborid d a vez m& y fue ella quien hizo subir
mi vdor a cien mil Wems, Hubo un silencio rnortd, demne:
1En nuestro siglo nunca se ha dado parecido valor a un hornbret
Ahora comprendo que es demasiado valioso para m".Cuando
wlvf la mirada me p e d de que este juicio provena de mi ernbajador. Lo salud con expresibn condescendiente. Para ser breve, mi valor ascendi6 a doscientos mil tleros y algo ms, y por
estu precio fue adjudicado finaimente a esa anciana fea de la mnz roja.
1
-Cuando el asunto al fin estaba decidido, se origin un
gran tumulto porque todos quedan ver de cerca la pieza extraordiaaria. No s&decir cbmo sucedi6, pro el hecho es que la
elevada suma me fue entregada a mi en contra de todos las
pincipios que reglamentan los remates.
-Pero cuando se trataba de llevarme afuera, t te dekm
M e y exclamaste: 'iTodava no! Ya que han vendido en remate
p b h a mi marido con desprecio de toda cos#umbre cristiana,
quiem s e r m e al mismo destino dura Me mloco, pies, por

..

,.L.

~ U D W I G+ ~ E C K

&

Ebie decisin bjo i l

&a&o

isclin6 y m mcorvb, t6 te

del dar rematador. El viejo w

patsentaste ddrh ae la larga masa

y tuda la g d e contempl admirada tu hermamm

Em-

1.ofertas y los csbabm jbmes enseguida hideron subir mucho tu precio. En un principio me abstuw de in-,
en
parte por mpm, un parte pm curioshlad. -do
la sumd
ya habia llagado ir los miles, hice (3htambih mi voz Aumentamos cada vez ms y mi embajador degpIeg6 un ansia tal que
yo casi pierdo el autodominio; pues me preci vergomaso que
ese h a m b r c e o en acw me quisiera robar de esta maneta a
m I e & h a aposi. El 110thmi desagrado, pues me miraba amitantemente de soslayo y de reojo, con mirada maliciosa. hierrw
e n d o d a vez m& cabaIIeros-rica si no hubiera tenido en
mis boisrUos esa suma enorme, habrfa bido darte por perdida.
Me h o n w h t m t e poder exhibirte mi m o r en mayor medida
dg lo deaiosbado por ti, pues a poco de haber hecho tu oferta de
los mi1 Meros, me abdomste silenciosamente a la suerte del
remate, cedi6ndm-m a esa dama de la nariz roja que de pronto
'pared haber desapmddo, pub m la vi nbs en ninguna F e .
Ya habiamw superado con mucho los cien mil &os, t siemp ~ me
e h a s amable3 s d a s con la cabeza por encima de H mesa
y como era p d o r de un fuerte capital, m i s ofertas cada vez
ms subidas sembraron la destsperacibn entre todos mis rivales.
Yo los miraba con una sonrisa traviesa y burloaa. Ai fin, tdos
se callaron mo1estos y t me W e adjudicada. Triud6, fui cantando la suma... pero... ay de mfl en mi delirio no habia
0
w h o haba mci\mda por mi mismo, y a i m i al pagar faltaron muchos miles. Mi d d n sblo iniamb la burla
de los de& TB te retorciste las manos. Nos llevaron a un calaimw oscuro y nos cargaron con pesadas cadenas. Como alimento
nos dieron pan y agua y yo me mi al pensar que esto debirr
ser un castigo... Y pensar que ui donde vivimos reaImente,
desde bace meses es me- mi";Pa cotidiana y &os
la con-os
apta para un banquete. Asi, en el sueo todo se confuade, el tiempo anterior y el presente, la d y la lejana.
El carcelero nos cmt6 que los j u w nos habfan condanado a
mqerte por dedraudacih &era del erario real y las e&s
p6b k ; adems, habiamm abusado de la aonfianaa del pftblico y
hecho t a m b a l ~el crhdito estatal. Seda un fraude horribIe &ecease a un pfacio tan elevado y b m e gar con tan f u m
nmias que de -tal manera seran suS&
a la competencia

&

, .

LAS COSAS SUPERFLUAS DE LA VIDA

y

d aptovachamiento gamal. Seda una a-d

8[3

cmphmm-

te IpfIida c m el patridmo, segh el cual d a individuo sia

debe s a m i f h m por el toda, p r lo cual nwstrb
Wo debh d-ni ms ni menos que como alta traici6n.
El viejo U o r sera a m o tambin junto con -,
pi%s habfa participado en la compid6n y contribuido a eEevar
enonnemenb Ias ofertas de ~ Q Bpostores: mis habh 0frecid.i a tos

poslbleq comjdores do IA verdad y mi -e&

&gm, consi ahdonos maravillas de k crea&& Ahora se habh
h b i i e r t o que habiamos deseado producir la bancarrota ged del Estado, de comn acuerdo con los pderes extranjeros
y los enemiga del pafs. Pues si se pensaba gastar tan inmensas
sumas por unos individuos que para &o
carecfan de mritosD
ma evidente que nada sobraria para los ministerios, las ~ m e h s
y universidada y ni siquiera para las c 8 r c e h y los asilos. Cuando nosotros nos retirhbamos, diez aristcratas y q h seoriw
encumbradas se h a b h k b o poner en remate y esta plata tambiu haba sido quitada al tesoro nacional. Con ejemplos tan malm y nocivos se ~erderiael aprecio de Ia virtud, pues l~ indivi.duos sobrevaloraban sus virtudes tadndose tan alto. Todo esta
irae pared& b n t e sensato y me arrepenti de que por culpa
mh pudiera originarse semejante confusi6n.
-Cuando nos llevaban para a j u s t i m o s . . . despertk y me
encontrt5 en tus b m s
-De hecho. la historia da
a el anilisis -contest6 C h - ;
puma a una luz algo deslum rante, es 4 historia de mucha
gente dispuesta a venderse lo m6s caro posible. Este extrao
remate, es cierto, se reaIiza en todas las instituciones estatales.
-Tambin a mi me resulta digno de reflexin ese m e b
estpido -replicb Enrique-, pues el mundo me ha abandonado
a m y yo he hecho lo mismo con el mundo, hasta un grado tal
que nadie estara dispuesto a tasar mi valor en alguna mima
considerable. Mi crdito en toda esta ciudad extensa m lhig
a doce peniques; soy expresamente lo que el mundo Ilama un
initit Y, sin embargo, It, criatura preciosa y espindida, me
amas! Y si por otra parte reflexiono sobre la construcci6n burda
y simple de la hiladora mhs perecta y costosa en cmpracibrr
con el milagro que son mi circulacin sangunea, mis nervios, el
cerebro; si pienso en que este crneo que para la mayoria no
raIe su sustento, as capaz de tener ideas grandes y nobles p
acaso harQ uria invencin flamante, cmo rne reira al pensar

...

- --',

':

.-

-..\

L.-

94

LVDWIC?

TIECK

y7

que talo e1.m del mundo &

uivoildria a e q o r g m b c h no

iiidoso pPni el h~m%

m 8 iatsligente
~
y orguwi
-do
mestraa c a b se wemin la una a la otra, cuhitb
1- d m o d ' $ e todan y los hb3ors se mzari pnra producir u n ' h q
casi i
nsibh la m e d h artifi&lnm& '--mque para el o se necesita, y luego, $m pensado en eP
modo esque se enlazan y actiwn mutuamede los buesos y la
-,'le
piel y las linfas, k sangre y lb hmkms para p a i m r
d da* & l E b oa los nervios, a la ~ w a c i 6 nfina y al a
menos eapiicable aiin? SI se quiere estudiar la aaatomia d ofo,
p r i mhtrrs cahias exbafas, raras y r e p antes se topa la obd
n para detectar en esta flemor bnl ante y en estos curtps: lhctt06 Ia divinidad de la mirada!
d h , dilate -dijo ella-; todas stas son palabras impas.
-$Impas? -pregunt Enriqw lleno de sorp*esa.
-Cierto, no s4 darla otra nombre. hede ser el deber der
mMi& librarse, en aras de k ciencia, de 'la ilrisibn que nos
ofrecen ia aparie11cia y la Intimidad encubierta. Tambihn eP
investigador abandonar&la ilusih de la belleza nicamente para
caer en o&a fhisin que -o
titule saber, conocimiento, naturaleza. Pero cuando la m a a indiscrecibn, la curIoddad i m w nente a la burla socarrona destruyen todas mas redes y e9sll&as
corpreos donde se halian aprisionadas la belieza v la gracia,
entdnces digo que tal procedimiento es una chanza irnpfa, supwiendo que exista semejante m a
Enrique permaneci6 quieto y ensimismado. -Puede que
tenga9 radn! -dijo liiego de iina naiiiri-. Todo rtianto ha de
embellecer nuestra vida depende de nuestra indulgencia en e1
santido de que no alumbremos demasiado el agraciado crepsculo donde todo lo noble flota en suave armonla. La muerte y la
putrefacci6n, la aniqujlacibn y el perecer no son mis verdaderos
que la- enigmatica vida e m p p d a de espritu. Aplasta la rehciente flor con su dulce aroma y la mucosidad en tu mano no
ser& flgr ni naturaka. En este divino sowr en el mial nos
mecen la naturaleza y la existencia. en este sueiio @tic0 no
debemos pretender despertarnos con la ilusi6n de encontrar la
verdad m s allb de ellos.
-2No recuerdas el bonito verso? -dijo ella-. Ese que dice:

""P"

S""

d W
e &lo puede hcir: aqu estoy,
los W g m sg wgmifan con ~~,

cona0

\
m

.-

',

>

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LAS CQSM SUPERFLUAS DE

LA VIDA

95

-1Es muy cierto] -exclan16 Enrique-. Aun e1 amigo d s

intimo, el amante tiene que amar con indulgencia al amigo amado y soar con 41 2bw de idul,.pnda el secreto de la vida,
e impulsado por el intimo amor recipruco no debe querer des-ir la ilusibn de la apariencia. Pero hay tipos muy burdos,
los cuales bajo el pretexto de vivir por la verdad y de renrlir
homenaje s61o a eUa, quieren tener amigos para 'poseer dgo
que no necesita ser tratado con indulgencia. Estos tipos no slo
hurgan en el interior del llamado amigo con sus chistes de
mal gusto y sus bromas inoportunas; tarnbi6n sus flaquezas, d e
bilidades humanas y contradicciones forman el objeto & sus
observaciones siempre en acecho. Pero la h s e de la existencia
humana, Ias d i c i o n e s de nuestro ser las constituyen vibrad*
nes tan finas y suaves que nuestros camaradas del puo duro
al tocarlas con grosera las llaman simples flaquezas. Pronto habr de resultar que todas las virtudes y talentos por los cuales
en un principio se ha respetado y buscado al amigo se convertirLn en debiiidades, faltas y tonteras, y si el espritu ms noble al fin se resiste y no quiere tolerar ms este mal trato, entonces es, segn fallo de la gente ruda, vanidoso, terco, porfiado;
es un hombre que tiene sentimientos demasiado mezquinos para
pder aguantar la verdad; y finalmente se disuelven unos vincu10s que nunca debieron haberse atado. Pero si eso es lo que
sucede can la naturaleza, los hombres, el amor y la amistad,
tampoco ser& distinto con esns objetos m<sticos que son el Estado, la religin y la revelacihn. La nocibn de que existen algunos abusos que reclaman ser corregidos, todavfa -no da el derecho de tocar el secreto del Estado mismo. Entonces, ante esta
poderosa y sobrehumana composici6n v tarea por cuyo medio eT
hombre, dentro de una sociedad en ordenaci6n mltiple, t i a eT
deber de convertirse en un hombre autbntico; esa santa inhibici6n ante IR ley y la superioridad. ante el rey y la majestad,
cuando se la acerca demasiado a la luz de una raz6n apresurada, a menudo nada ms que petulante, suele ofrecer el espectdcuki de una revelacibn que se evapora en la nada, en el capricho. Es otra la situaci6n de la Iglesia, la religidn, Ia revelacibp
y-los santos misterios? TambiCn en estos casos deben flotar alre-

dedor del sagrario un suave crepi[tsculo, una deIicada sensacirr

de indulgencia. Porque es sagrado y de naturaleza divina, no
hay cosa ms necia que alumbrar ese sagrario con la insolente
burla de la negacin e insinuar al infradotado exento de la capa-

Cjdpd de creoar, que d piadose tejido ep un sqgptio

~ o a h b i k e n w i s m e j w e n a m r t h n i r m t n a . EsiD;
A l e &no en n u e m dhs se ha perdido & de tutaU-;
dad de b idvisible ue S& pudo dgimrm
la inen t
tiivim ~n
ouo,tal como
ti obrar e arte, en a historia, en la
y a
-

;Jo

nada.

Asi se le fueron pando dias y senwm a la

di- .
-taria, empohcida y, sin embargo, feik Se sustentaban owi
la a h m t a c i b ms pobre, pero wmo &iban seguros de su
amor, ninguna priracI6n y
siquiera la miseria ms oprimen&
etan capac~sde pmhubar m sosiego. Mas, pwa sq@r viviendo

pacintbeistardw
~snihinoiqueMinCP
h 4 O ! G lo
c d o en aras del
p e n t e y del instante. E marido comenzb a levantarse m s
temprano que Clara; luego e k escuchaba que martillaba y as+
naba y encontraba delante de la estufa los leos ya p p a d o s
er fuego. Se sorprendi de que e&s
gGn tiempo, tuvieran una forma, un color
adhs,
%*-n dwde
y una qonsistemia muy diferentes a los leos acostumbrados. Pero
como siempre hallaba suficie& mama, omid hacer cualquim
obmmi6n ya que le resultaban mucho m b im
tes ias conv e r s a c i o ~ bromas
,
y relatos durante d llam o desayuno
-Ya los dias son ms lar os - c o m e d a decir l- onto
el sol de primavera brillad so re el techo do la casa da e&nte.
-As es -dijo ella-, y ya w faltar6 mucho para el momento
en que percibiremos el a m a de los tilos, que nm llegaba desde
eI parque.
Ella busc dos pequeas m&as Uenas de tierra en las
cuales cultivaba unas plantas. -Mira 40ntinu6 diciendo-, a b
=a estn brotado el jacinto y el nili
que ya habhnw dado
pot +O$.
si mpea- 10 -i m e -O U ~atieiniods
que tambin nuestra suerte p n t o yolyerh a mejorar.

.-

enese&dohacfafdtaItieartraflades

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."

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I

. .

. .

WS COSAS SUPERFLUAS DE LA VIRA

-Pero mi q d i t a --dijo l algo ofendido-, qu nas fdia?,$otasmoshasta+rafuego,pyaguamalArndanoIa3

A ojos vistas el tiempo se et volvido ms a&,
n d karemos menos lefia y luego vendr el caIm estival. Ya rao nos
.qh& nada para v d e r -es ciert* pero al& medio habr de
m t m e para que yo gane algo. Piensa al mem ea la suerte que hemos tenido: ninguno de nosotros, ni siquiera la vieja
Cristina, se ha dermado.
-Mas, quin nos respoade de la m8s leal de las c r h b ?
-contest6 Clara-. Hace mucho tiempo que no la veo; tb siempre la despeichas de mtemprano cuando todava duma;
~ecibeade e& el pan que ha comprado y la jarra de agua. Yo
s que a menudo trabaja para otras familias; es vieja y su comida muy pcaria; si debido a ella aumenta su debilidad, puede
.enfermarse fhcilmente. Por qu8 hace tanto que no s u b a ver-

nos?
-Pues -dijo Enrique no sin dgn dejo de confusibn, que
Uara not tambin y que debib lamarle Li atencin-, ponto
b b' r h una oportunidad, espera algn tiempo ms.
-lNo, queri&simo! e c l a m 6 ella con su vivacidad tpica-;
me quieres ocultar alguna cosa, tiene que haber sucedido alga No me vas a reteiaer, ahora mismo bajar6 yo para ver si asta en
su pi-,
si se siente mal o este disgustada m nosoira.
ed6
-Hace tanto que no pisas esa escalera fatal
a o9airas, podras caerte.
-No +dam6-, no me retendrs, conozco la escalera; ya

me orientar6 en la oscuridad.
-Pero cmo gastamos la baranda -dijo Enrique- spw m'h un hijo, temo ahora que no te pu&

.-%

*
"iZXZ
ar un traspie p caerte.
-hesdona -mpW ella- me s o n bastante conocidos,

son &mios y an ios @arb a menudo.

tos d o n m -dijo i con cierta s a l m d a d - ao los

.piar6s nuqw &l
-~HombaeI + d a i d ella y se p h t b daecho deWe ds
4 para -lo
de hito en hito-: ...En esta casa hay @o mYO
d;
digas r0 que q d e m , bprd AFdo para

mismaaecrhan%
Se dio vudta para abrir la puerta, pero l se levant6 aprise
y la 9
e d a m d o : -Nifa, &quieres romprte el pscwm

a m*?

'

?,

- .

98

Ya que

abri

..
+ c u ~ w ~T - IcE G K
.

posible encubrirle la s i W n l 81 mismo

dy mientras siguieron a w aPacto, el e s p m abrazando r su mujer, ella vio que ya no haba escalera para bajar. Eddhda batid palmas, se incIin6 y,
mir hacia &bajo; luego se dio vuelta y cuando regresamn a
la piesa d,
se sent para cob@rnpIar detenidamente a su
.qyici afrontb su mirada =rutadora con una mugca
tan c6mica ue d a solt6 una gran carcajada. Despus se dM@b
hacia la d a , asi6 uno da los Idos, lo contempl detenidamente pdde todos los lados para decir al fin: -Ah s, ahora compreado par quh los lefios tienen una forma tan distinta a los
.alQuiere decir, pues, que hemos llegado a quemar
tainbih h laaleral
-M -dijo Enrique, que ahora estaba tranquiIo y sum
no- y# que lo sabes, te parecerh hastante sensato. No comprendo tampoco por quk te lo he d a d o hasta ahora. lPor ms
que uno w haya d~pojadode todos loa prejuicios, en Jgua
parte quedan fijos un pedacito y una falsa vergenza totalmente inGtlles! Ries primero eres el ser humano quqme es ms
familiar en el mundo; segundo, e r a el nico, porque mi trato
mducido a lo ms liidispensable con la vieja Cristina no cumta;
tercero, el inuierm, segua siendo duro y no era posible coaseguir
1
cuarto, la preaudh era casi ridlcula, ya que m b 1 directamente a nuestros pies una lefa dptima, la ms dura, &
seca y mejor aprovechable; quinto, no necesitabarnos .en absoluto ha escalera; y sexto, ya esth prcticamente quemt#a a excep
cin de unas pocas reliquias. Pero no te imaginas lo d e l que
fue aserrar y astillar estos d o n e s viejos, d o s y esistata. Me hicieron sudar a mar=, de modo cue luego la pieza
me pareci6 a menudo demasiado calurosa.
-Pero, y Wth? -pregunt ella.
-Oh, est muy bien -r%paIc6 el marido-. Todas las maanas le bajo una soga a l a que ata su canasti@ la afio y hega
hago lo ndsmo con la jarra de agua y asi la vida en nuestra
mm se desarrolla ordeDeda y pou:ificammb. . Cuando nuestra
hermosa b a n d a estaba llegado al fin de su exterminio y an
no habla p r s p t i v a s de la 11egda del -no,
me puse a pensar y se me w m b que mestra escalera muy bien poda d m
la mitad de sus ~calones;pues no era mhs que un hijo, un excedente heaxwio, ?o mismo que la gruesa hasda, la e x h b d a
de tantos escalmes que senian ncameate para evitar pequefias
*

BO era

4 puesta; fum d

..

LAS'COSAS SUPERFLUAS DE LA VIDA

..

99

molestias. En el caso de que uno levantara ms e1 pie, como

d e b hacerse en algunos casos, el maquinista de la escaiera bien
puede arreglbrselas con la mitad. Cristina, quien con su mirada
filodfica comprendi6 enseguida lo acertada que era mi afirmacih, me ayudd a r o m F el primer escaln; luego, mientras ella
iba detrs de m, hice lo mismo con el tercer escaidn, con el
quinto y asi sucesivamente. Cuando terminamos esta labor de
filigrana me&o cincel se present bastante bien Yo aserr y
cortk, y t, en tu candidez, prendiste el fuego con estos escalones
tan hhbil y eficientemente como antes habas hecho con la baranda. Pero nuestro calado tuvo que soportar una nueva amenaza del incansable fro invernal. aQuk p d i a ser esta ex escalera
sino una especie de mina de mb6nT Era preferible que entregara su hulla del todo y de una vez. Bajb, pues, al pozo y llame
a la vieja y muy sensata Cristina. Sin preguntar nada estuvo
enseguida de acuerdo conmigo; ella permaneci6 abajo y yo saqu6
el segundo escal611 con un gran esfuerzo prque elia no podia
ayodarme. Luego de depositarlo en el cuarto extendi la mano hacia el abismo y se la alcanck a la buena vieja en seal de despedida eterna, prque esta escalera de antes ya no debh vinculamas
ni reunimos jamb. Al final la destnii, pues, completamente,
10 cual me costh bastantes esfuenos; siempre a l d los exalganados sobre los restantes escalones superiores. Ahora has admirado, mi adorable nia, la obra terminada y comprenders
que por el momento debemos contentarnos ms que nunca m
nuestra mutua compda.
cmo harian las seiroras en sus
reuniones para hacerte llegar sus noticias hasta aqui a m i ? No,yo soy suficiente para ti y t para mi; la primavera est llegando,
colocaremos tu tulip& y tu jacinto en la ventana y aqu estaremos.
l . . .donde c m m W o h f W o e d d
ncisdenentma;ta9que&nalapnuh

Eos

degres jadines de Semftmis

do nawmumn b fuentes fugtaetwl

/End h g o muna nos &t su rocb
una Gi& & carimor pwdidgcd
Sohebms~delmtmc#os
guiero s e n t m a tu Zdo bago h Wogda
&m
irradian m &dos OMHOS,

.J

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190

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LU'DWIG T I B C K

-Me imagino que nuestro amigo Uechtritz l1 escribi6 este

-a
presintiendo nuestra situacidn. PUB fjate, alli estadn
la techos bajo d rigor solar, fan pronto como en pdio vuelva a
. brillar el astro rey, lo cual no puede dejar de suceder.
Si tu
tulipn y tu jacinto han abierto sus botones, tendremos aqu r e d
y visiblemente Im legadados jardines colgantes de Semiramis U
y sern mhs maravilloaos que sos; pues quien no tiene alas no
puede llegar hacia ellos, a no ser que Ie demos una mano preprhdoIe, por ejemplo, una esmlem de cuerdas.
-En vedad -re@& ella-, estamos viviendo un mento
fanUcu; Ilewmos una vida tan maravillosa oomo sblo puede
N m h . Pero &mo serh en el,
ser k i p t a en Las Mil y
futuro? Porque ese llamado futuro aiguna vez se desiizar&en
matra -te.
-Mira, &n
de mi coraz6n -dijo el marido-: entre nos*t. Fue en otoo mundo el viejo prola m
c
a
,malhmcirado viaj a -a ciudad lejana para ver s i su
amiso mdico podh aliviarle su ota. En esos momentos ramos
tan hmnsmente ricos que pu&m os darfe no sio d alquiler
de tras m-, sino incluso anticiparle el go hasta Pascuas
dn Rwurreocibn, lo nial 808ptd con &to
y sonrisa *
Mecha. Por 1~ me- de su parte no tendremos problemas
IUPWMS d~ erairre~~i6n.
EI i n v i m ngur~so
M
haUegac8oasufin, y yanoaecesitamosmuchaleh: e n d peor
& los capos, nos sobran an los cuatro escalones que conduaea
al desvan alli duerme aGn un futuro
e algunas puertas viejas, las Tta$ las
, I U IelMpiso,
h m mlos trsig a l m s y variog utemilios. Por eso ten coafianza, mi querida,
y deja que gocemos con gran alegra de la suerte ue nos p r - mite vivir completamente ashdos del mundo sin epender de
nadie y sin aecpsitar a persona alguna. Es una situadn siempre
ai3belada por los sabios y S& unos pax elegidos tienen la suerte de conocerla. . .
Pero l& cosas s u d m n de manera distinta de lo evisto.
Ese mismo dia, cuando aipenas hbfan terminodo su mo esta comida, pas un whs delaxite de k pqu* casa. El camiaje se
detuvo y bajaron algunas ~ X S O M S .
ertraa coaptruccin en
diente del techo impidib que k por* supiese Ia identidad de

...

.
'

P"

l .

los recikn llegados. Los bagajes fueron depositados en el suelo

-esto si lo pudieron percibir- y del marido se apoderb el angustioso presentimiento de que acaso fuera el malhummdo pro btario, quien habia superado el ataque de gota antes de lo J m lado.
- Se escucw claramente que el recien llegado se instalaba
en la planta baja y ya no pudo baber duda de quiBn era. Bajaron
unas maletas y las inirodujeron en la casa. Estaba escrito
Enrique debe& enfrentar ese mismo dia una lucha. Escuchh eno de aprensih y permaneci6 debh de Ia erta entornada. Chra le echb una mirada interrogativa, mas B , con una sonrisa, meae6 la cabeza en seal de no y se qued6 callado. Abajo habia h
~lenciototal; e1 viejo se haba retirado a su habitaci6n.
Enrique se sent a i lado de CIara y dijo con voz algo 19;
primida: -De k h o es desagradable que s64 pocas
F
n tanta fantasia como el gran Don Quijote U m
*-'it o a &&4
le tapiaron el a
nto de los libros aplicAndole que un encan:
tador se haba evado no slo la bibliotka, sino tambin el aposeata entero, com
di6 lo que ocurrIa de inmediato, sin al&
gar la msnm
era lo bastante p m a i c o -o
para peguntar adnde se haba ido una cosa tan a b t r a m como el Mp o . @& w el espacio? Una cosa incondicionada, una fiirms
de @ percepcin. dQu& es u m escalera? Un ente condicionado pero una comu'nicacibq una oportunidad p a llegar arriba desde
abajo ( y cuan relativos son incluso los conceptos de arriba g
abajo). El viejo nunca aceptad que alli donde abora hay ya
hea antes no habh una escalera; seguramente es demasirado
emprico y racionalista como para cunceder que el hombre autntic0 y la intuicihn d s profunda de Ias transacciones usuales no
prosaica, de esa vulgsr
necesitan de esa apruximacibn pobre
jerarquizacihn de mncqfos. @no d r 6 expli&selo s i de&
mi punto de vista m& e evado para que To acepte en el suyo, tan
inferior? Ei quiere apoyarse en la vieja expriencia de la hr a d a y a1 mismo tiempo subir pusadamente por un escaln tras
otro para Regar a la altura de la mprepsihn; nunca seda cai:
paz de aceptar nuestra contempIaci6n inmediata, ya que entre
nosotros hemos destituido t&s esaq- aromsiciones
triviales rela*<
tiw a -la experiencia .o estado de m a s sacrifi&dolas,
la vieja d&
p s i 14, al c o ~ i e n t o
& puro mediante el
*so por las llamas que calientan y pwificaxi.
1% sil -dijo Clara mirihdose-; errtrkgate d
s a tus fan-

8"

f.

lo

L A S COSAS SUPERFLUAS DE LA VIDA

$"
NO

L U D W I G TIECK

t d a s y chistes; dste es el yerdadm humorjsmo del desosiego. -El ideal de nuestra mtmpiacin 4 n t h b diciendo 41tuinca se conhdrA del t& con la turbia &d
La ac e p h vulgar, lo terrestre, jams de*
de estar empfados en
subyugai: y d-r
lo espiritual. .
Chitbnl -dijg Clara- abajo se estn moviendo otra vez
viejo criado, que era el facttum de k paqueia casa,
m'ni6 des& su piececita. -Ay&hme a subir por la escalera -dijo d propietario-. Est corno embrujado y enceguecido, no pedo encontrar esos esca ones grandes y anchos. 2QuB puede sek?
-Bueno, ve
conmigo, &m Emerico 4 i j o el hosco sirm d o por el viaje.
viente-, usted t d a esa un,
-Ese +en6 Enrique sde arriba -se extrada en una

.d

d"

b
i
m
i
s que no le resultara
-~Cararnbal -grit W h b - aqu me he golpeado la cabeza, estoy tambin medio atontado; es cgsi como si no le @&
ramos a la casa
-Pretenda apiichdo como milaigrom -dijo Emique-; tan
arraigada -8 en nosIa iendencfa a la supersticin.
-Extiada la mano haeb la derecha y hacia la izquierda,
-, la alzo hacia arriba.. casi crac, gn6 al
-difoelw pro#dhbh
ha evado toda la d e r i
-Es easI -dyo Enriqw+ una repaci6n del Don Quijote;

Desde abab se oyeron unos murmuiios, y luego unas blasfemias enLaja; Ulrico, el sensato, se haba alejado silenciosammte para buscar una vela e n d i d a Ahora h alz6 con pua
fuerte y dumbr6 el espacio vaco. EmsrIc~mir6 hacia &
I
1
m de estupor, penriariecib un rato boquiabierto=@izado p r
el susto y la impresa luego grit6 con todo manto daban mi
pulrsoaes: -iChracoIes Maldita la grada! jWm Brand! 1%
flos Brand, usted d arriba!
. Ya no hubo escapada posible. Enrique sal$ afuera y se inclid wbs&.el abismo y vio a. la luz incierta de la trmula vela, '
dos figuras demonacas en la psnumha del corredor. -Ah, muy
estimado seor Emerb- ha16 amablemeqte bada abajo-, sea
usted bienvenido; es una hermosa seal de su.bue.na salud el que

llegue ms tem ILD de fo que se haba propuesto. 1Me aiegro de

-10
tan k n
-1Su servidor! -re&&
aqukl.. -Pero de eso no se habla,
Prtes bien, 2qu6 ha sido de mi escalera?
-Su escalera, estimada seor? -contest6 Enrique-. dQuk
i m p r t m sus cosas? Antes de salir, ptd me la dio apara que la guardara?
-No se haga el sonso -grit d otro-. . . $%de ha quedado esta escdera? Migran escalera hermosa y s d h ?
-Aqu habfa una escalera? -preguntd Emique-. En verdad
amigo, salgo muy poco, casi le dirla que no sdgo, de modo que
no tomo nota de cuanto sucede fuera de mi babitacibh Estudio y trabajo y no me fijo en todo lo dems.
Ya hablaremos, efior Brand +xclamb el propietarb semejante malicia me paraha la lengua y el habla, pero, ponto
hablaremos en forma muy distinta! Usted es el 6nim inquilino;
en km tribunales ya me explicad quB significa todo esto.
-No se enoje de tal mrinera -dip Enrique-; si ,le interesa
escuchar Ia historia, puedo satisfacerlo abora m i m i po ue ren i a d o a b m ~ ,es cierto, que antes ~ aqui
a wia %
-e
y
mnfieo tambin que la ha gastado.
-&astado? -grit el viejo y patale-, dMi escalera? U5
ted me est demoliendo la asa?
-En absoluto a j o Enriqu- su pasibn le hace exagerar
las cosas; su habitacin abajo est intacta y la nuestra aqu arriba est igualmente sana y sin tocar; slo ha dgaparecido -gradag a mi empeio y trabajo s incluso a mis grada esfuenos fisicos- esta pobre escalera para advenedizos, esta instItucih de
m r r o F a piernas flojas, este recurso y puente de ios asnos para visitas aburridas y personas malas; en fin, esta mmunicacia
para inkusos mok3stOs.
Pero wta escalera -grit6 Emerico hacia arriba e n su valioso paramano indegtmctible, con su baranda de mbie, sos veintid6s escalones anchos y fuertes, eran una prte integtafite de
mi casa. Vkjo como estoy cuhdo se ha oido hablar de un inuilino que gaste las d e r a s de la casa como si fueran oepilla%uras O Oras de papl?
-Me gustara ue tomara asiento a j o Enrique- y h e esd, Por es- m veintidbs =dones subh.
mc+. con tranq
corrihdo a menudo un hombre fatal, quien lograba con su cbark que me d e s m a de un valioso manuscrito que quera

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impslmir, p r o luego se deciarb en quiebra y pus~pies m pdlvomm Otro lfbrem us6 estos sus escalones de roble,siii c i d a r ~
sd'$'fn&P y w apoy6 &mpe en su firme .randa para hacere
@I cmoda la subida; se iba y veda, veda y se ibrt hada que,
a p h 8 c W o s e con ~ ~ ~ i e l dde
a dmis a-,
insistib en que b
por Iin paodo ms que Mmo,
un verdadero
do bochornoso, la valiosa edidn prfncipe de Chauw, y se la i
b
vB sus ppiop: brazos. Oh,dar, cli~ndose tienen -m~ i p tan
r
am
, uno rsalmmte no pie<ls
mo una
4- queZ%ta mhmmwra que semejante tipa penetren
en los pisos altos.
-Pero ique i h co1+t6
Emerico.
-Ct'uafde su ecuanimrdad 4@Emlquu e l d o un ~ C O
la voz-. Usted q&o a m m el~ &o
en su c m d h Ibgica. Me
haban eqafhdo y &&do; p p n d e que sea nuestra Euw@&

sinconEardquieraaA&yhm6abc$ o n o r e c i b x e m ~ d e
ninguna parte, m como SI
todm los
se hubieran agota& y vadado todw los bamm. B hWrno sumamente dura y
-o
requid6 1p ~ hd
i
t Ia d a ; pen, yo no tena
gara canm h forma
Entcwces se me
ir este e m w t o que ni W e r puedb Ilamarse hm,
miesam amado e,m ma queusted
l
b
a volver antes de los das cahulwos el
-*@&dkprate! 4 i j o aqtib%. & d a d,
pobretn,
mn eI relor mi d e r a w l d a a ciacer aln -a
ha-%

dktm

-?Y

8"

6 s ~ o S P

-AA como tengo rediiddos conocimientos de la h a ttopical, coaorico demasiado poco la natural- de una
come
a
tal cosa 4 E~u@u+. @
cambio, n e a ~ i t . ente la Ma y camo yo no d n ni

&h-+r

tampoco mi mujer, y n&

vena a vemos, porque conmigo ya
no se poda ganar nada, esta escalera formaba decidid-te
parte de las cosas superfhias de la d a , del hijo hum, de hs
invendoms i n h Si es una d u c t a noble -conio afirman
m u c b sabios u n i d e s - limitar sus &dades
y bastarse a
sf a h o , entoncm esa consimcdbn c u m $ ~ ~ f n ~ p
tm
i i
mi me ha salvado de marfnae de fro. NO ley usted muna c6mo B b dr m copa e d e r k g o de hber o h d o
que un @ano, ++cala ~gua,oon fa palma de la m a i G y ' W

de &P..

.,

":

L A S COSAS SUPERFLUAS DE LA VIDA

' Yo vi a un hombre que pona el

pico directamente bajo la cad a y asi tomaba agua; en consecuencia, su Moisks Dihgems
podia haberse cortado tambikn la mano.. Pero, Ulrico, vete corriendo a la policfa. Debemos colgar el asunto en otro clavo.. .
-No se apresure 4xclam6 Enrique-; ten&A que comprender que yo, %alquitar k escalera, he mejorado esencialmente su

- .

casa.

Emeaico, que ya estaba avanzando hacia la erh de entrada, volvi6 otra vez. -Mejorado? -grit6 con e mayor de los
enconos-. Pues, esto serla para mi algo compfetamente nuevo!
-El awinto es muy simple -le contest6 Emlque- y cualquiera puede c o m p r e ~ l o .Su casa no tiene -o
contra ef
i n c d i o . Ahm bien, desde hace tiem he tenido mdos sueos
de accidentes por el fuego; adernlr h u E algunas incendios aqul
en la vedndad. Tuve una mi611 segura, incluso hablaria de
chivmd~ncia,de que nuestra casa sufrida el mismo pepcainaz.
Puede haber (mi le pregunta a cada entendido en constnicciG
nes), puede haber una msa m& inconveniente que una escalera de madera? Ia policfa debera prohibir efectivamente mejarite constnrccibn peiigrma. En t d m las ciudades donde se
haue mal uso de ella, la escalera de madera constituye, cada
vez que estalb un i d o , el peor de los males. No dlo conduce el fuego a todos los phos, sino ue a memtda irnpdMita la s a l w n de la gente. Como yo sa ia a &mia cierta que
en bsve babria un incendio aqu mismo o en Ia vledndad, he sacado con mis propias manos y can mucbos esfuerzos y grandes
siidores esta escalera miserable y fatal p r a atenuar lo mis posible la ddicha y los d&os. Por e10 habh contado inchso c m

su gratitud.
- J A ~ 513 -@t6

Emerico hacia arriha-; si me hubiera au-

m b d o por m& tiempo, ese bonito seiior me habda gastado toda

mi casa con la misma charlatmerb. iGastado! cmo si estuviera
permitido gastar las casas de esta manera! Pero ]espera unos mgundos: pcaro!. . 2Ya lleg6 la palicfa? -pregunt a Ulrico que
habfa vuelto.
-Vamos a colmar -@th Enrique hacia abajo- una gran
escalera de piedra y su palacio, hombre estimado, s a l a ganando, al igual que Ia ciudad y e? Estado.
-Estas fanfamnadas se acabarn p n t o e n t e s t 6 $meenseguida al jefe de policia, que habb entradorico, y se
junto con vario5 agentes.

--

M
0
8
8
vuelta hacia 6 1 , Supo usted
atentado?
lomper en mi casa la
dpna
h a grande y hermosa y en mi ausencia quemarla en la att~
como si fueran mtdhf
S e asentar en la crbnica munidpal, 4 j o ef jefe con a r m
gancia- y el tipo h p d e n t e , d budido de la escalera i
da
parar a la &el o a la fortalem Esto es peor que un robo! M e
A,& que indemnhrlo. thje usted, s e i h criminal1
-Nunca A j o Enrique, los inglesss tienen mucba d n
al decir que su casa ers su castillo y la mia-aqui m del todo in~#xssiblee hxpgnable, porque be levantado el puente leva-

-dijo

j i I semejante
S r
vez

dizo.
-1Esto tiene arreglo1 -exclan16 el jde-.Hombres, traed una
gran d e m de bombro; luego subir& y si el dehmkente S
resiste lo bajaris atado con sogw para que sea castigado,
En estos momentos, la planta baja de la asa ya estaba repleta de gente de Za vecindad; d tumulto haba atrado a hombres, mujeres y nioi, y muchos curiosos se haban reunido en
la calleja para averiguar qub em b que pasaba y-ver c6mo
acabda e1 asunto. Clara & habfa sentado cerca de k ventana;

q l m cohibida, pem no haba @ido el autodominio porque

Mtaba que su esposo comervah Ia serenidad no se bada mah sangre por la situacih Pero no se imaginata &o terminara todo. Enrique, a su veq vino a verla un momento
solaria y t)uacar alga en la habitaciha Dijo: -Mifa,
ra estamos tan asediados como nuestro Gotz en su castilio de
JaxtHausen U; el ameta repugnan& ya me h. .a pedido que m
riuda incondiciondmtnte y le contestad enseguida, pero con m+
d d y no a m o hizo mi gran modelo de antao.
Clara le sonrib amablemente y dijo s61o estas pocas palah a s : -Mi destino es el tuyo; pero m o que mi padre, si me viera ahora, me prdonark
Enrique salib de nuevo y cuando vio que efectivamente intentaban traer la escalera, dijo don timo soIernne: Seiores,
piensen bien lo que hacen; desde hace semanas estoy prepatado
para todo, para lo extremo. No permitir6 que me tomen peso,
y me d&nder& hasta perder la d t h a gota de sangre. Aqui
tei@ dm e s c c p b de tiro doble, ambas cargadas a m balas;
y hay ms d a v a , &e viejo 6 es una p i e peligrosa, fle
na de camichas p h o @m&, vidrio ,puiv&zado p otros ingredientes pa ifestilo. En ia &mi eatn d a d o s

BhP

m,

. L I S CWAS SUPERFLUAS DE LA VIDA

M?

P"

mo y todo lo necesario; mientras yo tiro, mi

h h s , cartuchos,
v&te
mujer vo ver a cargar hs armas, las que sabe usar c6.
m o cazadora que es, y entonces, si quieren verter su sangre, wngan, aqui 10s e s p o .

-Este es un demonio da primera -dijo el jefe de poSica

-hace mucho que no he visto a un criminal tan resoluto. Qu6
facha ten&, pues en esta guarida oscura no se ve absolutamerit e nada.
Enrique haba puesto en el suelo dos palos y una vieja bota
que deban hacer las veces del canbn y de las escopetas de doble tiro. El plicia dio una d para que retiraran la escalera.
-El mejor consejo seria, seo~Emerico -agreg6 haeg*, mde hambre al degenerado: as tendr que rendirse.
-jGran errorl, -grit Enrique hacia abajo en tono aiegre
e s t a m o s provistos con fmta seca, ciruelas, peras, m-s
y
Metas. Tenemos comida para varios meses. El invierno prhctim n t e ha pasado y en caso de que nos falte la leiia, queda el
d d n ; all hay puertas viejas, sobran tablas e incluso se pueden
u*
partes prescindibles de la armadura del tejado.
-1Escuche a este tipo pagano! e d a m b &en-.
Primero me demuele Ia casa desde abajo y ahora quiere atacar e1
techo.
-Excede todos los ejemplos 4 i j o el a g i t e de polieir Muchos de los curiosos se regocijaron can Ia tenacidad de Enrique;
adems, les agradaba que el propietario avaro tuviera esta disgtisto-. hemos de hacer venir a las fuenas militares con e s c a p
m cargadas?
-iAh no, inspector, por el amor de Dios1 Entonces masarfan completamente mi casita y luego de haber reducido al rebelde, yo me quedara mirando la luna.
-As es -dijo Enrique-; adems, +se ha olvidado<acaso de
lo que dicen los diarios ilesde hace muchos aos? El primer tiro
de d n , dondequiera que se origine, agitara a toda Europa.
Seor agente de polica; quiere usted cargar entonces con Ia inmensa responsabilidad de que desde esta choza, desde lri calleja
ms angosta y oscura de un pequeo suburbio, se vava desarrullando la inmensa revoIuci6n europea? &u6 pensara de usted la
posteridad? &bmo +ira usted responder de esta ligerem ante. Dios y su rey? Y sin embargo, usted ya ve aqui d ea&n CM*do capaz de obrar la transfomiacidn de todo el siglo.
-Es un demagogo y m h n a r i o -dijo el jefe de polida-, m

LUDWIG TIECK

nota bien en mis p.iabras. Es miembro de las sociedades probfbidas; por b insolente que es, cuenta con ayuda extranjera. Puede ser que en medio de esta tuba niidosa de p p o s c a s te*
varios compinches disfrazados que slo esperan nuestro ataque
para soprendernos a espaldas c m sus fusifes asesinos.
Cuando estos haraganes o p m ~
que la policia les .tena mi+
do, hmamn un buen alboroto de pura malicia. La codusi6n creci y Bnrique llam a su esposa diciendo: +&late
contenta, estamos ganando tiemp y e
t
+os
capitular si no ES
que viene un Si&ngen M para mdbirms.

-IEl rey, el rey! -se egcuchb gritar fuerteMente desde 1s

d e . Todos pegaron un slto hacia atrs, empujndose bs,umis
a los otrs; pmque en la calle angasta trat de 8vaun carruaje hijoso. En la parte & atrhs
-ran
de 'e unos laelegante y e Iciente cmcayos de librea con galones, uti coc
ducie los wbdm, y del coche bajaba un seiiar *mente vWido
que lucta deandecoriiciones.
-2No vive a q d un tal. seor B d ? -pregunt6 el homhre
-JY qu8 &di- esLe e i o ?
-Vuestra Alteza -dijo UI modesto tender+; all deptrol
quieren iniciar una nueva revolucin v la policia Ia ha descubi-,
ensegufda iiegar un regimiento de guardb porque
los rebddes no quieren rendirse.
-rRedta que es una Secta, Excelencia -exdamb un md d o r de h t a - , quieren abolir todas las escaleras por imphs y

5""

P"

wiprfiuas.

- I A ~no, no! -lo interrumpi a gritos una mujer-. Diser descendientes del Santo San SimQ ", el rebelde: ste dique toda la M a y toda 18 pqdtxhd dekn ser comunes y
han trafdo la escalera de bomberos p r a tanarlo preso.
A pesar de que todos qusiehn dejarlo pasar, el forastero
tuvo dificultades para entrar pm la puerta de la casa. El viejo
E m h fue a su emienho ante sus preguntas le expllch la
sitmci6n cun gran eorterk, Lciendo que todava no se bableo
pu-O de acuerdo sobre la mde -aphmder al gran wim i d . El forastero ava& ahora por el p t i o oscuro y 1
W
con voa fuerte:
-Es cierto que aqui vive un td s&or Brand?
-As es 4 j b Enrique- quin b Ilegirdo ahora 'para p-

. ,,

>

LAS COSAS SUPERFLUAS DE LA VlDA

109

-jVenga la escalera! -dip el foraster-,

para que ]pueda
subir.
-Lo impdu6 a todos y a cada uno +clam Enrique-.
Aqu arxih nada tiene que hacer un forastero y nadie habrh de
molestarme.
-Pero dsi devuelvo eI Chaucer? -excIam el deswnocido-.
La dcibn de Caxton con la hoja que lleva la letra del seor

,,

RmRd?

-iCielos! -gritii ste-. Me harb a un Iado, que suba eI

forastero, este hngel bueno.. . tClaral -&m6 a su mujer, lleno
de alegra pero con lgrimas en loa ojos-. nuestro Sickingen

ha llegado de veras!
El forastero habl con el propietario y lo tranq&b

mm-

pletamente; despidieron y recompensaron a los agentes de polica, pero lo ms dificil fue dejar al populacho excitado. Ai fin,
cuando pudreron lograrlo, Uirica trajo con esfuerzo la gran
escalera y el noble desconocido subi6 solo aI departamento de
su amigo.
El forastero mir sonriendo la pequea habitacibn, d u d b
cortsmente a la mujer y luego se arroj6 en los brazos de Enrique, quien estaba extraamente conmovido. S610 logrb pronunciar las palabras: 'lAndnBs do!". Clara wimprendib que este
hgeI salvador era ese amigo de juventud, el muy citado Vdameer*
Se repusieron de

ti aiegria, de la sorpresa, El destino de

Enrique conmovi profundamente a Andrs. Ya se admiraba p r
la entraa e m e r g d a y el recurso utilizado, ya por la belieza
de Clara Y ambos amigos no se cansaron de reavivar y evocar
episodios & su juventud y de regocijarse con esos sentimientcis
y en~nes.
-Pero abora hsblemos sensatamente -dijo M&+,
El capital que me confiaste em ocasibn de mi viaje, ha dado tantos
intareses en la India que piedas llamarte en estos momentos
m hombre rico; pueda vivir, pues, independientemente obmo
y d b d e quieas. Mwido por la alegra de volver a verte pronta,desemboirqu en h n d m porque d i tenia que arr'&r
algunas transacciones m
o
.
Fui a vm tambihn a mi l i b
ro para elegir un regalo bonito que sasfaciera tu aficin
-me dije a mi mismo- aqui alha
su CBauca oon e1 *o
gusto p e . 4 que idee en
em entonces para ti Tomo .al l i h y ma asusto; m
u
e es 4

26

Ya saba bastante y demasiado de ti, pues s61o la miseria

habh podido obligarte a deshacerte del libro siem e-\y cuando
no te lo hubieran robado. AI mismo tiempo mcontrFafortuinidimente para los db, al camienu, del libro, una boja escrita de
tu @o y h a donde te llamabas un pobre infeliz y firmahas can el nopibre de Brand, indiwd~la ciudad, la d e j g
y el departamento donde vivas. Si este querido y cam libro no me hubiera revelado nada de ti, 2cn-10 habria @o
tuya

encontrarte con el nombre cambiado y en tir wluntaria reclusi6nP

Redbelo pes, p r seguada vez, y vedralo porque este libro es,
por un milagro, la escalera que nos ha vuelto a reunir.. Abrevio mi &da en Londres y vengo volando a esta. dudad.. y
oigo del embajdor, quien desde hace who semanas fue enviado
aqui por su prndpe, que bas raptado a su hija
+Mi padre est aquiP -wtclam6 Clara plideciwido.
-S, seora ma +mtim16 diciendo Valdelmees-, pero no
se asuste; 4 w sabe todava que usted vive en esta dudad. .
El (viejo esth mepmtido de su dureza, se acusa a si mismo y
esth desdonsolado porque ha perdido todas las huellas de w hija.
La ha perdonado desde hace mucha y me cont lleno de emocIbn
que se ignora par completo tu paradero y que a pesar de sus
asiduas indgaciones en ninguna parte ha podido descubrit el
menor rastro tuyo... Esto m entiende t n i m n t e , amigo do,
cuando sB lo retirado que has vivido, casi como un ermitao de
la Tebalda 5 o cctmo ese Simebu estelita de modo que no ha
llegada hasta ti ninguna noticia. d e n diario para decirte que
, tu suegro vive muy oerca v -cubnto me alegra d e r awegarloesth reconciliado contipo. Vengo directamente de kl w o sin beberle dicho que abrigaba la esperanza casi certera de verte hay
mismo. En caso de que th seas enoontrado junto con su hija, desea que vivas en sus queremias, ya que segumente no queds
volver a tu carrera anterior.
Ya no hubo ms que de&. La peffptiva de portSr vivir otra wz decentemente y con recursos holgados, fue para
d matrimonio lo que los regalos de Navidad para los nios.
Con *grado se d~pmdieronde la obligada fila& de la p
h,
cuyos cunsuelos y amargura habfan probado hasta Ias

'
'

'

h.
VahMmm los ilev prfmero en cocbe a su departamento, donde les cmsiguimm mseguih ropa decente para -entma Men a t a v h b ante ei rerwndliado padre. No had f a h

'

>

. LAS COSAS SUPERFLUAS DE LA VIDA

decir que no se o l v i d a ~de~ la vieja Cristina. E%, a su manera, se sinti6 tan f e b como sus
Luego m vio gran activida de albailes en la pequea caIleja. El viejo Em&m supehis riendo la xestitucihn y con+
tmccin de su nueva escalera que, a pesar de las advertencias
de Enrique, volvid a ser de madera. Babia recibido una indemnizacin tan rica y generosa por su prdida que el viejo colector de dinero a menudo se frotb las manos lleno de alegra,
y hubiera alquilado gustosamente su departamento rr un inquilino aventurero de disposiciones parecidas. . .
Tres aos ms tarde, e1 viejo encorvado mibi6 con muchas
perplejas reverencias a una pareja aristmrhtica
carruaje suntuoso. El mismo los acornp6 por a nueva
lkg6 escaleen un
ra al pequeo recinto habitado ahora por un pobre encuadernador. El padre de Clara acababa de morir y ella haba conm i d o con esposo desde sus tierras lejanas para ver por itima
vez al moribundo y recibh su bendicin Tomados del brazo,
ambos se asmaron a la pequea ventana, miraron hacia el techo

d=komsm

Te

rojo y m a d n y observaron otra vez esas medianeras tristes sobre las que jugueteaban los rayos del sol. Este escenario de su
miseria pasada y, a la vez, de su dicha infinita, los comovi6 hondamente.. . El encuadernador estaba ocupado justamente en encuadernar para una biblioteca circulante la segunda edicibn de la
obra que le habh sido birlada de mala fe al ernp3brecido autor.
-Es un libro muv bien recibido 4 i j o el encuadernador mientras serafa trabajand-, y ver4 otras ediciones m8s.
-Nuestro amigo Valdelmeer nos estA esperando -dijo Enrique y luego de haber hecho un regalo al encuadernador, subib
m su esposa ai camiaje. Ambos meditaron sobre la esencia de
la vida humana y las necesidades, cosas superfluas y secretos de
la existencia. .

1 El abogado de pobres, Sietequeaos { S b h h ) , a el protagonista de una mveia bom6nima (1796-W)de J a n Paul. E

i p-je
m
murddo, tambih, en detespemnte pobreza.
Z Sir Walter Raleigh (h.de 1552-1618), e1 eirplmadw ingias, eprendi6 varfas expedida
3 Lios farmeos Cmt&ury T& de M e y Chauosr {ah.. de 1340f a ) fuarm i m p m por Wdiam Caxtm (ab. de 1422-1491), el
mer impremr ingls.

4 A l m n q ~ O m s r , e l ~ e a l i E a ( ~ ) i s l o a ' ~ d,

f ##

haba tmreadiado la biblioka da Alejad&.

5 J U t d n a l R s y ~ d a ~ .
6 f h h a h T 6 m p m t d da ShaLc3peara.
7 ditdbn a M m k h de. -S
8 Rhmcia a SardaaBpab, el lega&& rey de A k h , &do
mm vicioso y muy dado a las phoaes de la vida.
O El mito &ego aftrme que Orfbo mn su canto m
k a plan-

#
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ymimbyhasbhada-alas-.
1

a. Cr.)

dbi6

fanwm p

y md@@
(1800-1875).
..
4 N # o & b fmd.1.
.12 De k d m d a , ira reina legemdaria, sa d r d m que habia f d a d o
7 -.
Mbilmlfa y las j d h e s odgtLmt5k
13 R e f e a e n d P a l a g i e o d i o q u e n s n a ~ e a i h ~ ~ , c a- p .
8. de Don Quijote, o h que el propio T i d haba traducido al &h
(No.

a*
gOr los

pmrs O gueb~a.

15 ~ a l ~ o o n ~ ~ c b C # t h e .
16 Praw von SicJtinsen, es en el Gota de Goetbe, el cuado dei pro~ q u e v i e n e e m s u a ~ e n m u y p e l i s t a s a ~ ~
17 Q a d e Hmri ! h h t - S h m (1780-18S) e&d
h '
~ g w p m t & ~ a ~ ~ ~ e n L b ~

Trabajodedigitalizacinyescaneodemateriales
realizadoporpersonaldeSeDiCIparalactedrade
LiteraturaAlemanadelaFacultaddeHumanidadesy
CienciasdelaEducacindelaUNLP.

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