Capitulo I

Introduccin
a la
Ingeniera Industrial
Gabriel Baca U.
Margarita Cruz V.
I. Marco Antonio Cristbal V.
Gabriel Baca C.
Juan Carlos Gutirrez M.
Arturo Andrs Pacheco E.
ngel Eustorgio Rivera G
Igor Antonio Rivera G.
Mara Guadalupe Obregn S.
Segunda edicin ebook

Mxico, 2014
info
editorialpatria.com.mx
www.editorialpatria.com.mx
Direccin editorial: Javier Enrique Callejas

Coordinadora editorial: Estela Delfn Ramrez
Supervisor de preprensa: Gerardo Briones Gonzlez
Diseo de portada: Juan Bernardo Rosado Sols
Fotografas: Thinkstockphoto
Diseo y diagramacin: Gustavo Vargas M. y Jorge Martnez J.
Introduccin a la Ingeniera Industrial

Derechos reservados de la segunda edicin:
2014, Gabriel Baca Urbina, Margarita Cruz Valderrama, Isidro Marco Antonio Cristbal Vzquez,
Gabriel Baca Cruz, Juan Carlos Gutirrez Matus, Arturo Andrs Pacheco Espejel, ngel Eustorgio Rivera Gonzlez,
Igor Antonio Rivera Gonzlez, Mara Guadalupe Obregn Snchez.
2014, GRUPO EDITORIAL PATRIA, S.A. DE C.V.
Renacimiento 180, Colonia San Juan Tlihuaca
Delegacin Azcapotzalco, Cdigo Postal 02400, Mxico, D.F.
Miembro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial Mexicana
Registro Nm. 43
ISBN ebook: 978-607-438-919-7
ISBN: 978-970-817-077-2 (Primera edicin)
Queda prohibida la reproduccin o transmisin total o parcial del contenido de la presente obra
en cualesquiera formas, sean electrnicas o mecnicas, sin el consentimiento previo y por escrito del editor.
Impreso en Mxico
Printed in Mexico
Primera edicin ebook: 2014
Segunda edicin: 2013
Dedicatorias
Margarita Cruz:
Con amor a mi institucin que me ha permitido
crecer y desarrollarme. Con cario y admiracin
a mis hijos y a Daniel,
Natalia, Aranza y Gabriel.
ngel Rivera:
A mi familia, siempre llena de consejos y aprendizajes;
a la vida, a sus cosas y casos impredecibles y fascinantes.
Igor Rivera:
Para mi querida Mavi.
Gabriel Baca Cruz:
A mi esposa Claudia y a mis hijos
Aranza y Gabriel que son mi razn de vivir
y el motor para ser una mejor persona.
Marco Antonio Cristbal:
A Marco Romn, mi motivacin. A Nelly, mi inspiracin.
A mi familia consangunea y poltica en quienes encuentro
apoyo y consejo.
Juan Carlos Gutirrez:
A mi esposa Rosa e hija Itzel.
Gabriel Baca Urbina:
Agradezco a mis queridos maestros su apoyo.
A mi esposa e hijos. A mis nietos que son mi futuro.
Mara Guadalupe Obregn Snchez:
Fuiste y sers una columna importante
en mi vida. Gracias por darme la vida.
Prefacio a la segunda edicin

Una nueva edicin siempre debe contener no slo actualizaciones de la edicin previa sino tambin material nuevo,
adems de formas distintas y novedosas que permitan facilitar el aprendizaje de los contenidos del texto.
La segunda edicin de Introduccin a la Ingeniera
Industrial contiene, en captulos seleccionados, la actualizacin de algunos conceptos que cada coautor pens ms
relevantes, es decir, no en todos los captulos se agregaron
actualizaciones, sino slo en aquellos que se crey necesario. En el resto de los captulos, cada coautor consider
que el contenido es el correcto para el pblico hacia el cual
va dirigido el texto.
Pero, lo que denitivamente distingue a esta nueva
edicin, es que al nal de cada captulo se agregaron uno
o dos problemas resueltos de cierta complejidad, no con
el objetivo de que el alumno recin iniciado en los estudios de la carrera de Ingeniera Industrial intente resolverlos, sino con la intencin de mostrar el tipo de problemas
reales que un egresado de esta licenciatura se encontrar,
tarde o temprano, en su desempeo profesional. Para un
mayor aprovechamiento de esta seccin, se considera conveniente que el maestro discuta en el saln de clase las soluciones posibles a este tipo de problemas, esperando que
con estas discusiones el estudiante, as como el docente,
perciban la enorme complejidad que puede haber en la
prctica de algunos campos de la Ingeniera Industrial, y
con esa base, el estudiante vaya eligiendo el campo de especialidad al cual le gustara dedicarse profesionalmente.
Otro rasgo importante de esta nueva edicin es que
se ha preparado un CD-ROM en el cual cada coautor ha
incluido material que, de acuerdo con su experiencia profesional, considera que facilitar la comprensin de algunos
conceptos de esa materia. Se espera que como material

visual, no slo sea entretenido y llame la atencin del
alumno, sino que sea una verdadera herramienta auxiliar
para el docente en la enseanza y el aprendizaje de ciertos
conceptos de ingeniera. El CD-ROM contiene tanto videos
reales como animaciones para mostrar la comprensin de
algunos los conceptos.
Finalmente, esta nueva edicin incorpora un captulo
adicional (captulo 13) que aborda ampliamente a la ergonoma, una materia relativamente de nueva creacin (de
unos 50 aos atrs) en la Ingeniera, pero que cada da adquiere ms importancia debido a que uno de sus objetivos
principales es que al aplicarse logre un ambiente laboral
adecuado, estudiando y optimizando el espacio de trabajo,
la disposicin de las mquinas y de los equipos dentro
del rea productiva y que el trabajador se sienta cmodo
y seguro en su trabajo, cualquiera que sea la actividad que
realice. En la actualidad se considera que cualquier persona
es ms eciente en las labores que desempea si su entorno es el adecuado, y cuando se habla de entorno no slo
implica al ambiente laboral sino tambin al entorno social.
En dicho captulo se analizan los tres pilares bsicos de la
ergonoma: el sistema hombre, el sistema mquina y el
sistema entorno.
Todos los coautores desean agradecer el esfuerzo
que realiz Grupo Editorial Patria en la publicacin de este
texto, en especial a Estela Delfn Ramrez y Javier Enrique
Callejas, sin cuyo trabajo no sera posible la publicacin de
esta obra.
Los autores
Introduccin a la ingeniera industrial
VI
Contenido
Prefacio
1 GENERALIDADES DE LA INGENIERA
INDUSTRIAL
Denicin de ingeniera
Breve historia mundial de la ingeniera
Inicios de la ingeniera industrial
El papel del ingeniero industrial en la

empresa y en la sociedad
La empresa vista como una serie

de procesos
11
Relacin de la ingeniera industrial

con otras disciplinas
20
Tendencias de la ingeniera industrial
21
Palabras clave
Para discusin
Bibliografa
23
23
23
2 NATURALEZA DE LOS PROCESOS

INDUSTRIALES
25
La clasicacin de los sectores

productivos y las cadenas productivas
25
Conocimientos que requiere

un ingeniero industrial
28
Denicin y clasicacin de empresas

y conceptos bsicos
29
reas generales con las que cuenta

una empresa industrial
30
Los procesos industriales
32
Las operaciones en la industria

metal-mecnica
33
Mtodos de proteccin de los metales
37
Electrlisis
37
Procesos electrolticos
37
Unin de los metales
38
Operaciones unitarias en la ingeniera

industrial
39
Transporte de materiales
39
Transporte de lquidos y gases por bombeo
40
Compresin de gases
40
Manejo de slidos, reduccin de tamao

(quebrantado, trituracin, molienda)
40
Transferencia de calor
(calentamientos y enfriamiento)
40
Mezclado
41
Operaciones de separacin
41
Destilacin
41
Evaporacin
42
Secado
42
Filtracin
43
Centrifugacin
43
Tamizado
43
Sistemas de unidades
Equivalencias de temperatura
Palabras clave
Casos prcticos
Casos para resolver
Para discusin
Bibliografa
43
45
47
47
50
51
52
VIII
3 LOGSTICA Y SISTEMAS
DE INFORMACIN
53
5 CALIDAD: SU CONCEPTO, GESTIN

Y CONTROL ESTADSTICO
Introduccin
53
Actividades logsticas a travs

de la historia
55
Actividades logsticas empresariales
56
W. Edward Deming
102
Denicin de logstica
57
J. M. Juran
104
Relaciones entre la logstica y la

Supply Chain Management
Introduccin
99
99
Historia del concepto de calidad
100
Los pensadores de la calidad
102
Kaoru Ishikawa
105
58
Armand V. Feigenbaum
106
Actividades logsticas
59
Philip Crosby
107
Servicio al cliente
61
Hiroyuki Hirano
107
Inventarios
62
El cliente y los proveedores
108
Localizacin o ubicacin de instalaciones
63
El concepto de calidad
109
Transporte
63
Momentos de la calidad
110
Sistemas logsticos de informacin
64
Funcionalidad de la calidad
112
Conceptos logsticos actuales
66
Sistemas de gestin de calidad
112
Caso prctico
Palabras clave
Casos para resolver
Para discusin
Bibliografa
68
69
69
71
71
4 PRODUCTIVIDAD
Y MEJORA CONTINUA
73
Introduccin
73
La productividad
(Enfoque en los resultados)
74
Denicin
Mejora continua
(Enfoque en los procesos)
Denicin
74
77
77
Metodologa para la mejora continua
88
Otras dimensiones de la mejora continua
88
Dimensin poltica
88
Dimensin macroeconmica
89
Palabras clave
Casos prcticos
Casos para resolver
Para discusin
Bibliografa
90
90
97
98
98
Documentacin
116
Auditoras
116
Implementacin y vericacin ISO
117
Control estadstico de la calidad
118
Primera herramienta: Estraticacin
119
Segunda herramienta: Diagrama

de causa y efecto
119
Tercera herramienta: Hoja de vericacin
120
Cuarta herramienta: Histogramas
121
Quinta herramienta: Diagrama de Pareto
124
Sexta herramienta: Diagrama de dispersin
125
Sptima herramienta: Grcas de control
130
Palabras clave
Casos para resolver
Para discusin
Bibliografa
Pginas electrnicas
6 LA ADMINISTRACIN
DE LAS OPERACIONES
130
130
131
132
132
133
Introduccin
133
Concepto, evolucin e importancia de

la administracin de las operaciones
134
Contenido
IX
Qu hace un administrador de las
operaciones?
138
Las operaciones como una estrategia

competitiva
140
Administracin de proyectos
145
8 DISEO DE INSTALACIONES
Organizacin del recurso humano
146
Control de proyectos
147
Determinacin de CPM
149
Pronsticos, combate a la incertidumbre
153
Mtodos de juicio (subjetivos)
154
Mtodos objetivos
155
Planeacin agregada
163
Administracin de los inventarios
166
Tendencias futuras de la administracin

de las operaciones
170
Palabras clave
Casos para resolver
Para discusin
Bibliografa
171
171
172
173
7 ESTUDIO Y DISEO DEL TRABAJO
175
Introduccin
175
Estudio de mtodos
176
Medicin del trabajo
186
Medicin directa. Estudio de tiempos

con cronmetro
187
Muestreo del trabajo
190
Sistemas de tiempos predeterminados y MOST
192
Herramientas sociotcnicas
en el estudio del trabajo
198
Aspectos bsicos de ergonoma
199
Aspectos bsicos de higiene

y seguridad industriales
205
Las instalaciones productivas
215
215
La problemtica del diseo de instalaciones
216
Objetivos del estudio
216
El proceso de diseo
217
Localizacin de instalaciones
218
Localizacin en la cadena de suministro
219
Factores que impactan la localizacin
219
Caractersticas del problema de localizacin
221
Modelacin de distancias en el plano
222
Problemas continuos de localizacin nica
222
Problemas discretos de localizacin nica
224
Problema de carga recorrida
225
Distribucin de instalaciones
225
Caractersticas del problema de diseo
225
Planeacin sistemtica de la distribucin, SLP
226
Anlisis de ujos
226
Tipos bsicos de distribucin
228
Anlisis de relacin de actividades
230
Diagrama de relacin de actividades
231
Diagrama de relacin de espacios
232
Plano por bloques y distribucin detallada
233
Palabras clave
Caso prctico
Casos para resolver
Para discusin
Bibliografa
9 ADMINISTRACIN
DE LA EMPRESA
233
234
235
237
237
239
Introduccin
239
Historia de la administracin
240
El proceso administrativo
241
La OSHA
206
La planeacin
241
Anlisis de HySI
206
Palabras clave
Casos prcticos
Caso para resolver
Bibliografa
211
211
214
214
Los objetivos como parte de la planeacin

de la empresa
244
La organizacin
247
La ejecucin
248
El control
249
X
Liderazgo
251
Caractersticas de los sistemas

industriales
298
Lder autocrtico
252
Lder participativo
252
Ventas
299
Lder liberal
253
Distribucin
300
Caractersticas de un lder
253
Almacenes
301
Un administrador y un lder
256
Produccin
301
La creatividad y la visin estratgica
257
Mantenimiento
302
tica en los negocios
258
Control de calidad
303
Palabras clave
Caso prctico
Casos para resolver
Para discusin
Bibliografa
260
260
261
261
262
Finanzas
304
Recursos humanos
306
Direccin general
308
10 LA PLANEACIN Y LAS DECISIONES

DE INVERSIN
263
Antecedentes
263
La evaluacin de proyectos,
una planeacin idealizada.
La planeacin estratgica,
una planeacin no idealizada
264
La complejidad del sistema

llamado empresa
309
Palabras clave
Caso prctico
Casos para resolver
Para discusin
Bibliografa
310
310
311
311
311
12 LA CONTAMINACIN Y GESTIN
DE LA CONTAMINACIN
PROVENIENTE DE LOS PROCESOS
INDUSTRIALES
313
Cuanticacin de las necesidades del producto

o servicio, tambin llamada estudio
del mercado
265
Estudio tcnico o ingeniera del proyecto
269
Introduccin
313
Anlisis econmico
279
Evaluacin econmica y anlisis de riesgo
283
La contaminacin del agua y mtodos

de prevencin y biorremediacin
315
Planeacin nanciera de la empresa
286
Palabras clave
Caso prctico
Casos para resolver
Para discusin
Bibliografa
287
287
288
288
289
Composicin
315
Uso de sistemas integrales de tratamiento
317
Contaminacin del suelo y procesos

para el tratamiento de los
contaminantes
Tratamientos para contaminantes del suelo
Principales contaminantes del aire

y su tratamiento
322
324
326
11 LA EMPRESA VISTA COMO

UN CONJUNTO DE SISTEMAS
291
Introduccin
291
El concepto de sistema
y sus caractersticas
292
La gestin de la contaminacin en los procesos

industriales
330
La empresa como un sistema

diseado por el hombre
295
Palabras clave
Caso prctico
Particulado
327
Gases
328
Procesos para tratar los contaminantes del aire
330
334
334
Contenido
XI
Casos para resolver
Para discusin
Bibliografa
336
336
337
Iluminacin
350
Ruido
353
Temperatura
356
Vibraciones
360
13 ERGONOMA
339
Presin atmosfrica
362
Introduccin
339
Entorno vital
363
Palabras clave
Caso prctico
Casos para resolver
Para discusin
Bibliografa
364
364
367
371
371
Antecedentes histricos
de la ergonoma
341
Sistema hombre
342
Sistema mquina
345
Sistema entorno
350
Generalidades de la
Ingeniera Industrial
Gabriel Baca Urbina
M. en C. en Administracin
UPIICSA-IPN
No basta haber estudiado ingeniera para ser un verdadero

ingeniero, hay que pensar y actuar como ingeniero, sin olvidar
el aspecto humano de las organizaciones.
GBU
Objetivos
Presentar un bosquejo histrico del desarrollo de la ingeniera industrial, mencionando los hechos y las personas que han contribuido ms al desarrollo de esta
disciplina.
Desarrollar el papel de la ingeniera industrial dentro de la industria, con un enfoque de sistemas.
Definicin de ingeniera
De acuerdo con la definicin del Consejo de Acreditacin para la Ingeniera y la Tecnologa de
Estados Unidos de Amrica, la ingeniera es la profesin en la que los conocimientos de mate
mticas y ciencias naturales, obtenidos a travs del estudio, la experiencia y la prctica, se aplican
con juicio para desarrollar diversas formas de utilizar, de manera econmica, las fuerzas y los
materiales de la naturaleza en beneficio de la humanidad. Con base en esta definicin, se con
sidera que la ingeniera no es una ciencia, sino una aplicacin de la ciencia. Como la mayora de
2
las profesiones, es ms un arte que una ciencia, ya que no
basta estudiar ingeniera en cualquiera de sus ramas para
ser un buen ingeniero. Hay que tener juicio y habilidad
para aplicar los conocimientos cientcos en la solucin de
problemas de la vida diaria.
Segn el Diccionario Merriam Webster de la lengua
inglesa, la palabra ingeniero proviene del vocablo ingls
engine, y ste a su vez del latn ingenium, y se dene
como disponer de un talento natural, o bien, un dispositivo
mecnico; de ah que, por deduccin, se considera que un
ingeniero es aquella persona que, con cierta base cientca,
disea o construye mquinas y aplica su conocimiento e
ingenio para resolver problemas en bien de la comunidad;
tambin, tiene la acepcin de gua o lder. Esto concuerda
con la primera denicin, que establece que un ingeniero
es aquel profesional que tiene conocimientos adquiridos
con base en estudio, que posee un talento natural, que es
creativo y que aplica sus conocimientos en el diseo de
mquinas y procesos industriales para el benecio de la
humanidad.
Breve historia mundial

de la ingeniera
No se sabe con exactitud quin cre el nombre de ingeniero para aplicarlo a la profesin de una persona. Lo que s se
sabe es que la primera escuela de ingeniera fue fundada
en Francia, en 1795, durante el mandato de Napolen.
Las guerras en las que participaron los ejrcitos de este
emperador dieron lugar a mltiples necesidades. Tal vez la
ms conocida de stas fue la de conservar los alimentos
en buen estado para las tropas, ya que uno de los grandes
problemas de la guerra en aquellos tiempos era abastecer
de comida a los ejrcitos que permanecan durante meses
transitando por campos desiertos y, muchas veces, en un
clima hostil.
Napolen ofreci un premio monetario a quien diseara la forma de conservar los alimentos en buen estado.
Como resultado de esta convocatoria, se cre el primer
alimento enlatado en envase de plomo. Seguramente con
el paso de los aos, el plomo de los envases absorbido en
la sangre de los soldados cobr una gran cantidad de vidas,
pero al margen de estos errores, las necesidades cotidianas fueron el motor para forzar el ingenio de las personas.
Es muy probable que los requerimientos y los problemas planteados por las guerras napolenicas fuera lo que
orillara al emperador a fundar la cole Polytechnique en
O
1
2
Forbe. Historia de la Tcnica. Porra. Mxico. 1958.

Op. cit.
Pars, conocida histricamente como la primera escuela

de ingeniera en el mundo. Aunque, desde 1646, Colbert
J. B. ya haba formado un cuerpo de ingenieros franceses de carcter estrictamente militar.1 No es de sorprender
que Napolen utilizara la mayora de los conocimientos
generados en esa escuela para apoyar sus actividades en
la guerra. En pleno siglo xxi, muchas universidades estadounidenses tienen departamentos dedicados de manera
exclusiva a apoyar las tambin mltiples guerras en las que
participan los Estados Unidos de Amrica. La necesidad es
la que despierta el ingenio.
Sin embargo, hay que destacar que desde que el
hombre se considera como tal, su ingenio es lo que le
ha permitido, primero, sobrevivir, y luego dominar muchsimas actividades. De hecho, cuando el hombre aprendi a
controlar el fuego, precisamente gracias a su ingenio, logr
crear una tecnologa primitiva para generarlo. Cuando pas
de nmada a sedentario y aprendi a cultivar los campos,
naci el primer ingeniero agrnomo, cuando aprendi
a fundir metales naci el primer ingeniero metalrgico,
etctera.
El hombre aprendi a ser ingeniero desde hace miles
de aos. Basta contemplar las pirmides de Egipto o las de
Mxico, las colosales construcciones de la Roma antigua o
los templos chinos que datan de hace miles de aos. El
hombre siempre ha sido ingenioso para resolver problemas; es decir, siempre ha sido ingeniero, aun sin saberlo.
En 1794, se fund en Francia la cole des Ponts et Chauses (Escuela de Puentes y Pavimentos), que en tiempos
modernos sera considerada una escuela de arquitectura,
aunque por el tipo de obras que edicaron, sera ms propiamente dicho una escuela de ingenieros civiles.
Por otro lado, existen algunos libros de ingeniera de
gran valor, escritos durante el Renacimiento. En el campo de la metalurgia, hacia 1560 apareci el libro de Jorge
Agrcola De re metallica, que es un tratado de geologa
y minera.2 Asimismo, Tratado, de Guido Toglieta, escrito
hacia 1587, describe con gran detalle la tcnica de construccin de caminos. En 1622, apareci la obra de Nicols
Bergier, Carreteras del imperio romano. Hacia 1700, los gobiernos de las ciudades emergentes de Europa empezaron a destinar fondos pblicos a la construccin de redes
de abastecimiento de agua y drenajes para el desalojo de
aguas de albaal.
Respecto a la enseanza formal, la educacin bsica
medieval se conoca como trivium, porque sta enseaba
tres materias: gramtica, retrica y lgica. En el siguiente
grado de enseanza o quadrivium, se impartan cuatro
Generalidades de la ingeniera industrial
3
materias: aritmtica, geometra, msica y astronoma. En
realidad no eran materias tal como las conocemos hoy,
sino reas de conocimiento y su contenido era muy distinto al actual. La reforma de las escuelas primitivas hacia
el ao 1000 en Italia, provoc que casi cualquier persona
pudiera estudiar en escuelas pblicas. A pesar de eso, la
educacin estaba controlada por el clero, y algunas reas
adicionales que se podan estudiar eran Filosofa natural
y moral, Metafsica y Teologa, Derecho, Medicina y Arquitectura religiosa. Desde el siglo xii, se fundaron las universidades de Pars, Oxford y Cambridge. Las universidades
medievales slo formaban doctores en teologa, derecho
y medicina. Por ello, en la actualidad a un ttulo de doctorado en Estados Unidos de Amrica, se le llama Ph.D.,
que signica Doctor of Philosophy, ttulo dado en honor de
aquellos primeros estudios doctorales.
La Escuela de Puentes y Pavimentos francesa form,
con bases y estudios cientcos, a los primeros ingenieros
civiles mecnicos encargados de la construccin de todo
tipo de puentes y carreteras. Se dice que algunos de los
21 puentes del ro Sena en Pars fueron construidos por ingenieros egresados de aquella escuela, la cual inuy fuertemente en el desarrollo de la ingeniera civil del mundo
entero. Tambin se dice que los egresados de esa primera
escuela trabajaron en empresas privadas, las cuales, al percatarse de la enorme utilidad de contar con personal capacitado cientcamente para resolver los problemas que se
presentaban en sus incipientes procesos de produccin, incitaron al Estado a la creacin de otras escuelas similares.3
Sin embargo, el gran cambio en las especialidades de
la ingeniera que existan hasta ese momento vino con la
Primera Revolucin Industrial en Inglaterra. Antes de este
suceso, la produccin en cualquier pas era a pequea escala, para mercados limitados, con productos artesanales y
haciendo uso rudimentario de tecnologa; no obstante, la
industria textil y la cermica se desarrollaron ms en aquel
tiempo en Inglaterra. Por ejemplo, productos de alfarera,
bsicamente toda la loza empleada en el hogar, como platos, tarros y ollas de produccin simple, eran fabricados por
una sola persona. Si su elaboracin era ms sosticada,
con colores, asas y formas especiales, involucraba la participacin de diversos especialistas, en la que cada quien realizaba una parte del trabajo; es decir, una persona preparaba
la arcilla, otra dibujaba, otra pintaba, etc. La produccin era
totalmente artesanal y muy limitada.
La Primera Revolucin Industrial inici con el advenimiento de la primera mquina de vapor, inventada por
James Watt en 1765, junto con otra serie de pequeos
inventos tecnolgicos de la poca. En ese entonces, la in-
dustria textil era la ms desarrollada, fabricaba una gran

diversidad de productos, con demanda en el mercado; los
primeros avances fueron husillos para hilar y telares semiautomticos, de modo que las telas ya no se hacan a
mano. Pero, las mquinas no trabajan solas; la mquina de
vapor de Watt sustituy la fuerza del hombre por la fuerza
de la presin de vapor para mover las mquinas. Para ello
hubo necesidad de disear pequeos dispositivos, como
ejes, bandas, engranes, etc., de modo que la presin de
vapor moviera las mquinas tejedoras e hiladoras en forma autnoma. Posteriormente, esta tecnologa del movimiento rotatorio autnomo se emple en los ms diversos
campos, como barcos, trenes y minas, de donde se extraa
el mineral con un gusano sinfn. Para accionar la mquina
de vapor se necesitaba agua y carbn, por lo que los grandes centros industriales se asentaron cerca de donde se
encontraban estos elementos. Si el agua provena de ros
era mucho mejor, pues se podan producir y transportar
por barco grandes cantidades de productos. El uso de la
tecnologa de la mquina de vapor y su movimiento rotatorio provoc la disminucin de los costos de produccin
y los precios de los productos, por lo que se ampliaron los
mercados a sitios cada vez ms distantes y se sustituy
la mano de obra por mquinas; lo que se necesitaba era
dinero para construir ms mquinas de todo tipo. Por otro
lado, la mano de obra artesanal se empez a relegar y
surgi la clase obrera, es decir, la mano de obra no especializada y barata, necesaria para la produccin en masa, y
se crearon las primeras industrias.
Fue precisamente en Inglaterra, el gran colonizador
mundial, donde tuvo lugar la llamada Primera Revolucin
Industrial, es decir, donde comenz la produccin en masa,
convirtiendo a este pas en la primera fuerza mundial, en
todos sentidos, y demostr al mundo cmo se puede conquistar sin la fuerza de las armas.
Inglaterra era el nico pas que posea el gran secreto
de la produccin masiva, y se dio a la tarea de transformar todo tipo de materias primas para elaborar productos baratos y llevarlos a los sitios ms lejanos fuera de su
territorio, incluido el continente americano, donde se fund
una colonia que, con el paso de poco ms de 200 aos,
se convertira en el nuevo imperio mundial: Estados Unidos de Amrica. La nueva colonia inglesa se estableci en
un continente vasto, con recursos naturales casi ilimitados,
que al momento de su independencia hizo sus propias
reglas de vida y sus leyes, sin considerar en absoluto las
viejas costumbres y tradiciones de la antigua Europa; los
nuevos pobladores tomaron de los europeos slo lo que
les convino, como los conocimientos generados durante
O
3
J. Evans. The Flowering of the middle age. 2nd edition. London. Thomas and Hudson. 1967.
4
siglos en las universidades europeas, ejemplo de ello fue la
idea de empresa y la incipiente tecnologa de la produccin
en masa.
Con la Revolucin Industrial naci la industria como
tal y, con ello, todos los problemas inherentes para hacerla funcionar cada vez mejor. David Hume (1711-1776),
cientco ingls, sent las bases para desarrollar lo que hoy
se conoce como mtodo cientco, es decir, la aplicacin
de la racionalidad en todo intento de creacin de nuevos
conceptos y objetos. Fue el primero en proponer que en
los hechos siempre hay una relacin causa-efecto y que
las causas y los efectos se pueden descubrir no por la razn sino por la experiencia.4 Esto dio origen a verdaderas
escuelas no slo de pensamiento cientco, formando a
cientcos con un enfoque pragmtico.5
Desde este enfoque, la ciencia estadounidense dio
paso a la Segunda Revolucin Industrial. La Inglaterra del
siglo xviii tena leyes muy estrictas que prohiban la exportacin a cualquier parte del mundo, en especial a Estados
Unidos de Amrica, de todo tipo de planos, modelos, asesores tcnicos, etc., que revelaran los secretos tecnolgicos
de la industria inglesa, ya que en esos secretos basaba su
potencial econmico. Los estadounidenses intentaron repetidas veces desarrollar tecnologa textil, minera, etc., pero
siempre fracasaron. No obstante, fue la avaricia personal de
un granjero ingls, Samuel Slater, lo que cambi la historia:
dos codiciosos capitalistas estadounidenses ofrecieron a
Slater compartir las ganancias si ste revelaba los secretos
de una hiladora de algodn que conoca perfectamente; el
trato fue que Slater deba salir de Inglaterra y construir una
hiladora de algodn en Estados Unidos de Amrica. As, en
1793 en Pawtucket, Rhode Island, se construy la primera
fbrica textil de produccin masiva en todo el continente
americano. Con este hecho, se puede decir que Estados
Unidos de Amrica import ilegalmente el primer ingenio
textil a su territorio.
La instalacin de esta primera industria textil en Amrica (especcamente en Estados Unidos de Amrica), en
un ambiente abundante en recursos como agua, carbn
y madera para producir vapor, sin leyes ancestrales, sino
totalmente nuevas y con un enfoque pragmtico, sin la
presin de los gremios de artesanos que prevalecan en
Europa, con la tica protestante antepuesta en todos los
negocios6 y, sobre todo, con un espritu innovador, hizo
que se redujeran an ms los costos de los productos
textiles, convirtiendo rpidamente a esta empresa en una

gran exportadora. Sus propietarios, Slater, Moses Brown y
William Almy, la administraron de manera inteligente y novedosa, ganando enormes cantidades de dinero. Se dice
que esta primera empresa fue el centro de atencin de los
futuros capitalistas estadounidenses y el primer ejemplo
que convirti a Estados Unidos de Amrica en la tierra de
los grandes negocios.
La Segunda Revolucin Industrial empez por dos hechos sin precedente: la forma de administrar la industria
textil de Brown y Slater, llamada administracin integracin
vertical, y el uso de partes intercambiables. Hasta antes de
este concepto, las mquinas eran fabricadas por artesanos,
quienes construan y ajustaban cada pieza. Fue durante la
fabricacin de pistolas que dos ingenieros, Eli Whitney y
Simeon North, crearon el concepto de sistema uniforme
de produccin. El ejrcito de Estados Unidos de Amrica
encarg la produccin de miles de pistolas, y la nica alternativa de fabricacin masiva era dividir el arma en partes estandarizadas y nalmente unir esas partes. Esta idea,
incluso, tena la ventaja de que si una parte de la pistola
trabajaba mal o se averiaba, se reemplazaba por otra, ya
que haba partes de repuesto estndar. Este sistema de
produccin acab con los artesanos, pues incluso los obreros tambin eran intercambiables. Haba nacido una idea
bsica de la industria actual: la estandarizacin de partes.
A este hecho se llam Segunda Revolucin Industrial,
porque acab con los artesanos y surgieron los obreros
como clase social. En Inglaterra, los artesanos eran necesarios para construir las mquinas; pero con el sistema de partes intercambiables esto cambi, pues lo que se necesitaba
para la produccin en masa eran obreros no especializados
que trabajaran las mquinas y diseadores de maquinaria
cada vez ms sosticada, as como administradores o controladores de los obreros y, principalmente aportadores de
capital. Los conocimientos tcnicos y la creatividad en el
diseo, caractersticas bsicas de un ingeniero de cualquier
especialidad, fueron desde ese momento ms importantes
que la destreza manual. Esta especializacin dio origen a
clases sociales bien diferenciadas: los dueos del capital,
los tcnicos o intelectuales y los obreros.
En este ambiente, y al percatarse de las ventajas de
contar con personal especializado para la produccin masiva, los estadounidenses adoptaron un sistema de educacin liberal, que fue una marca de renamiento social,
O
4
5
Marcus Singer. Introductory Readings in Philosophy. Ed. CSS. New York. 1960.
Pragmatismo: Sistema losco que sostiene que el nico criterio vlido para juzgar la verdad de una doctrina debe fundarse en sus efectos
prcticos.
La tica protestante signica, para quien la practica, que si l puede lograr algo a costa de cualquier tipo de accin, lo debe hacer porque Dios
se lo est permitiendo.
5
pues estudiar garantizaba no ser obrero y percibir mejores
salarios. Quien estudiaba, poda ascender en la escala social y mejor an era estudiar una especialidad en ingeniera. La administracin, como disciplina de estudio, an no
entraba en escena sino hasta principios del siglo xx. Para
nes del siglo xix, en 1880, los estadounidenses fundaron
la Sociedad Americana de Ingenieros Mecnicos (ASME,
por sus siglas en ingls) que realiz enormes aportaciones
a la ingeniera industrial.
La produccin masiva tuvo una consecuencia natural:
a quin se venderan tantos productos? El problema, ahora, era la creacin de mercados, los cuales estaban cada
vez ms alejados. Esto provoc la necesidad de construir
no slo nuevos caminos, sino tambin novedosos transportes, lo que a su vez dio origen al surgimiento de nuevas industrias. As se inici la construccin de trenes y vas
frreas, sin embargo, para sustentar esto hubo necesidad
de incrementar la produccin de la industria del acero,
ubicada en Pennsylvania, debido a que ah se encontr
mineral de hierro, carbn y agua. Luego se tuvo que impulsar el negocio de la madera para la fabricacin de los
durmientes que requeran los miles de kilmetros de vas
frreas. Con el surgimiento del telgrafo y del telfono,
prosperaron tambin las industrias del cobre y de los recubrimientos plsticos de los cables. La produccin no deba
ser pequea sino que haba que cubrir miles de kilmetros
de ferrocarril, de alambres de energa elctrica y de telfono. Muchos ferrocarriles se construyeron con la idea de
anticiparse varios aos al futuro crecimiento del comercio,
lo que propici que muchos nuevos empresarios ubicaran
sus fbricas en lugares distantes, pues ya contaban con
una lnea de ferrocarril que les facilitara el transporte de
materias y de productos terminados hacia los sitios ms
distantes de la pujante nacin.7
Este inmenso progreso de las comunicaciones y de
la elaboracin de materiales de construccin, propici la
necesidad, tambin creciente, de ms ingenieros de todas
las especialidades, no slo civiles o textiles, sino tambin
elctricos, mecnicos, qumicos, en comunicaciones, etc.,
lo que a su vez era suelo frtil para el desarrollo de otras
disciplinas, bsicamente administrativas. En 1884, se fund la Sociedad Americana de Ingenieros Elctricos, y en
1908, la Sociedad Americana de Ingenieros Qumicos.
Otras disciplinas tambin tuvieron necesidad de crecer
y lo hicieron de manera pragmtica. Por ejemplo, el concepto bsico de la contabilidad y la partida doble, fueron
creadas por el monje y comerciante italiano Lucca Paccioli,
entre 1520 y 1530. Como el tamao de las industrias no
vari sustancialmente desde esa fecha hasta mediados del
O
7
Gabriel Baca. Introduccin a la Ingeniera. McGraw-Hill. Mxico. 1999.
siglo xix, los conocimientos contables tampoco se modicaron durante ese largo periodo. Y cuando los estadounidenses empezaron a crear las grandes empresas, como los
ferrocarriles, la industria del acero, del cobre, del plstico,
etc., no contaban con conceptos contables y administrativos, y se vieron en la necesidad de generar esos conocimientos de manera pragmtica, es decir, ideaban una
forma de llevar la contabilidad, si funcionaba, era la forma
correcta. Desde luego, despus de cometer muchos errores y lograr muchos aciertos, dieron origen a la contabilidad
y a la administracin moderna, practicando conocimientos
nuevos, de los cuales no exista la teora.
Inicios de la ingeniera industrial

Imagnese el ambiente fabril de nes del siglo xix en Estados Unidos de Amrica. Casi todas las actividades que
ocurren actualmente dentro de una industria, en aquel
tiempo no existan. Las industrias funcionaban gracias
a algunos conocimientos cientcos que se tenan sobre
qumica, electricidad, metalurgia, mecnica, etc. (el conocimiento de los plsticos era muy primitivo); lo que s haba
eran hombres emprendedores con extraordinario talento.
No exista la administracin tal y como se conoce hoy
en da. Slo el talento de los dueos de las grandes empresas haca que stas crecieran. La fabricacin de nuevos
productos y mquinas no se llevaba a cabo como se hace
en la actualidad; un mtodo muy comn para lograrlo era
la llamada ingeniera inversa. Cuando el dueo de una
industria quera disear una nueva mquina, hablaba con
los ingenieros metalrgicos y mecnicos y trasmita su idea
verbalmente. Cuando ellos, ms o menos entendan su
idea, se construa la mquina o el nuevo producto; luego,
mediante varias pruebas, se comprobaba si funcionaba de
acuerdo con la idea original. La mquina poda hacerse y
deshacerse varias veces hasta que funcionara y slo hasta
entonces se construan los planos de la nueva mquina.
En este punto hay que mencionar al francs Henri Fayol, ingeniero de minas, quien durante 19 aos fue director
general de una compaa minera. Fayol, a nales del siglo
xix, fue el primer ingeniero que cre los conceptos administrativos que permanecen vigentes hasta nuestros das.
En 1916 escribi su libro clsico Administracin industrial
y general, donde describe el proceso administrativo formado por planeacin, direccin, administracin y control. Fayol
sostena que para que una empresa contratara a un ingeniero, ste debera haber estudiado ingeniera, pero que a
los ingenieros o personas con cualquier otra especialidad
que ocupaban cargos administrativos, nunca se les exiga
6
tener estudios en administracin, tal vez porque esta disciplina an no estaba desarrollada. Con su libro hizo reexionar a todos los propietarios de empresas sobre la necesidad
de contratar a profesionales en Administracin y no slo a
ingenieros que aprendieran a administrar por necesidad.
Por el lado de la administracin de la produccin, la
situacin no era muy distinta. Haba un dueo y un encargado de la produccin. Los obreros trabajaban a destajo
y normalmente se les pagaba de acuerdo con una cuota
mnima de produccin, aunque siempre se les forzaba a
trabajar ms despus de rebasar esa cuota y si no la alcanzaban se les pagaba menos o eran despedidos. Hay que
enfatizar que todos los obreros eran personas sin instruccin, la capacitacin para el trabajo era totalmente nula. Los
mtodos de trabajo se establecan tomando como base al
obrero que produca ms. Los dueos de las industrias
suponan que el trabajo de los obreros era tan simple (de
hecho lo era), que ellos deberan aprender y mejorar, simplemente haciendo la misma actividad miles de veces a
travs de los aos. No hay que olvidar que el antecedente
de las nacientes industrias era el trabajo artesanal.
Sin embargo, tres grandes hombres cambiaron el curso de la historia de los Estados Unidos de Amrica y tambin del resto del mundo: Andrew Carnegie, Henry Ford y
Frederick W. Taylor. Sus aportaciones y aplicaciones en la
ingeniera son trascendentes bsicamente por el instante
histrico en que se originaron. Carnegie fue un excelente ingeniero y un gran administrador de la industria del
acero. Hasta 1850, la industria estadounidense del hierro
y del acero se constitua de pequeas plantas dispersas
en todo el pas, aunque mayoritariamente en Pittsburgh.
La necesidad de acero era enorme y creciente, debido al
auge de la industria ferrocarrilera. En 1868, Estados Unidos
de Amrica apenas produca 8 500 toneladas de acero,
lo cual, comparado con el coloso britnico que produca
110 000 toneladas, era menos que una amenaza para el
dominio ingls de este producto. Sin embargo, a partir de
1872, Andrew Carnegie mezcl todas las incipientes tcnicas de produccin de acero conocidas y aplic los mtodos modernos recin creados en la administracin de los
ferrocarriles, generando niveles de eciencia en la produccin del acero que nadie haba imaginado. Para 1879, es
decir, slo siete aos despus, Estados Unidos de Amrica
produca una cantidad de acero casi igual a la de Inglaterra, y para 1902 se fabricaron poco ms de 9 millones
de toneladas, mientras que la produccin inglesa apenas
alcanz 1 826 000 toneladas de acero. Adems, sus aportaciones a la contabilidad de costos fueron extraordinarias,
y sus ideas para bajar y controlar los costos de produccin
del acero le dieron una enorme ventaja en todo el mundo,
llegando a acumular una de las ms grandes fortunas que
la humanidad haya conocido para un solo hombre.
Por su parte Henry Ford se inici en el mundo de los

negocios a nales del siglo xix, cuando fund su propia
fbrica de autos. poca en la que ya haba una serie de
conocimientos importantes para la produccin masiva de
la mayora de los productos conocidos. Sin embargo, l dio
al mundo una grandiosa innovacin conocida como lnea
de ensamble movible. A n de hacer posible su afn de
que todos los estadounidenses fueran propietarios de un
automvil, su inters se encamin a la velocidad de produccin. Su idea bsica fue que en lugar de que los trabajadores acudieran al automvil para armarlo por partes, el
automvil debera acudir a ellos de manera que el trabajo,
es decir, la produccin de autos, fuera continua. As surgi
la lnea de ensamble mvil.
Para que todos los estadounidenses pudieran poseer
un automvil, habra que producirlo a un precio accesible
para todas las clases sociales. En 1906, un automvil de
la Ford costaba 1 000 dlares. En 1908, Ford introdujo su
Modelo T a un precio de 850 dlares. Haciendo mejoras
continuas en este modelo, Ford logr bajar el precio a 360
dlares en 1916, y en 1920, hasta la increble cantidad
de tan solo 290 dlares; es decir, de 1906 a 1920, baj
el precio del mismo artculo hasta una tercera parte de su
valor original. Esto hizo que casi todos los estadounidenses tuvieran un automvil. En 1916 Ford vendi 730 000
unidades, lo cual represent casi 70% de las ventas de automviles para ese ao en el pas. Su gran aportacin a la
ingeniera consisti en la importancia estratgica que le dio
a la velocidad de produccin, la cual era tal que sus inventarios fueron siempre bajsimos. Esto le permiti bajar el
costo de los automviles a un nivel tan competitivo que lo
coloc en el liderazgo de la industria. Adems de esta aportacin, como ingeniero Ford logr grandes innovaciones
relacionadas con la industria automotriz: en la manufactura
del vidrio, en el hule sinttico de los neumticos, en el hule
articial que recubra los asientos de los automviles, en
los resortes para la suspensin, etctera.
A Frederick W. Taylor, el tercer hombre que ms ha inuido en los procesos industriales de manufactura de Estados Unidos de Amrica y todo el mundo, se le considera el
padre de la ingeniera industrial. Su aportacin central fue
la llamada administracin cientca, que por cierto poco
tiene que ver con la administracin pura. Taylor empez su
brillante carrera como aprendiz de operador de mquinas
en una empresa que realizaba trabajos hidrulicos. Despus de convertirse en maestro operador de mquinas, en
1883, obtuvo el ttulo de ingeniero mecnico y empez a
trabajar en una compaa productora de acero. Taylor provena de una familia con recursos econmicos altos, y varios factores inuyeron en su visin por aprovechar el tiempo al mximo, uno de ellos fue que probablemente ley
las obras de Leonardo Da Vinci, en donde se mencionaba
7
el arte de acarreo y se calculaba la velocidad a la cual se
podra mover cierta cantidad de tierra para realizar algunos
proyectos. Tambin se dice que Taylor tuvo un maestro de
Matemticas en la universidad que dejaba tareas con base
en el tiempo promedio que un estudiante necesitaba para
resolver un problema.8
Como jefe de ingenieros en la industria acerera, Taylor
empez a generar los conceptos de diseo del trabajo y la
medicin de las actividades de los obreros con un cronmetro, lo que dio inicio al estudio de mtodos de trabajo, y
posteriormente, a la estandarizacin de tiempos de ciertas
actividades repetitivas en los procesos; asimismo, propuso
la programacin de la produccin, estudi la geometra de
las herramientas para cortar metal, optimiz las velocidades de acarreo y de alimentacin del acero para el corte,
determin que el tipo y diseo de las herramientas son
vitales para incrementar la eciencia de las actividades, etctera. Con esto propuso la determinacin de mtodos,
herramientas y equipo con los que deba contar la empresa, y el tipo de capacitacin que deba recibir cada obrero, pues de otra forma no podra llevar a la prctica los
mtodos de trabajo que l sugera. De hecho, cuando l
propona nuevos mtodos de trabajo, personalmente se
encargaba de la capacitacin de los obreros; de esta forma
logr cambios sustanciales en la productividad y en el manejo del hierro en bruto en la empresa donde trabajaba.
Pero no se piense que llegar a convertirse en el padre
de la ingeniera industrial fue fcil. La primera escuela de ingeniera en Estados Unidos de Amrica se form en 1852,
conocida como Sociedad Americana de Ingenieros Civiles.
Mientras que en 1871 se fund el Instituto Americano de
Ingenieros de Minas y en 1880 se cre la Sociedad Americana de Ingenieros Mecnicos (ASME, por sus siglas en
ingls), la cual an subsiste hasta nuestros das. Estas sociedades cientcas sirvieron de foro para el intercambio de
ideas y experiencias entre ingenieros industriales y, como
tal, era la nica va para la presentacin de investigaciones
en ingeniera. El rechazo inicial de las ideas de Taylor se
debi, primero, a que en la ASME haba principalmente
ingenieros mecnicos poco interesados en administrar la
produccin; y en segundo lugar, a la resistencia natural al
cambio con el uso de nuevas ideas dentro de las industrias. Si las cosas funcionaban bien, para qu experimentar nuevos mtodos? Sin embargo, los industriales (para
quienes las cosas no funcionaban tan bien) empezaron a
prestar ms atencin a los escritos de Taylor.
Entre 1885 y 1903, Taylor present una serie de artculos ante la ASME. Sus investigaciones y propuestas eran
tomadas con escepticismo y muchas veces stas fueron
rechazadas, pero en la prctica siempre funcionaban; en algunas aplicaciones logr hasta cuadruplicar la produccin y
reducir costos y, por tanto, se podra pagar mejores salarios a
los obreros. En 1910 fue despedido de la compaa acerera
y a partir de entonces se dedic a dar conferencias y asesoras industriales. Muri en 1915 sin ver totalmente aceptadas
sus teoras. Taylor y Fayol (de quien se habl antes) nunca
se conocieron personalmente, de hecho, el libro de Fayol se
public un ao despus de la muerte de Taylor.
El ambiente industrial que se viva en Estados Unidos
de Amrica a principios del siglo xx era propicio para la
generacin de todo tipo de ideas novedosas. En el mismo
campo de la ingeniera industrial surgieron hombres muy
creativos, cuyas ideas y mtodos subsisten hasta nuestros
das. Entre ellos puede mencionar a Frank B. Gilbreth y
su esposa Lillian Gilbreth, cuya fama proviene de haber
llevado hasta los detalles ms nos el estudio de tiempos
y de micromovimientos, ayudados por cmaras de video,
con lo cual lograron la optimizacin de muchos procesos
de ensamble realizados manualmente. Tambin destaca la
aportacin de Lawrence Gantt, cuya grca para el control
de actividades a travs del tiempo todava se utiliza. En
1927, F. W. Harris cre el concepto de lote econmico para
inventarios, y tambin el primer modelo de inventarios conocido como diente de sierra, que ms tarde se conocera
como el modelo de Wilson. Al inicio del siglo xxi, ambos
conceptos todava se mencionan en algunos textos.
El desarrollo de tcnicas para el control de la produccin era tan escaso que muchos libros escritos entre 1930
y 1950 permanecieron en el mercado por ms de 40
aos, gracias a la visin de los hombres que los escribieron, ya que se adelantaron tanto a su tiempo que en casi
40 aos hubo pocas aportaciones nuevas sobre sus ideas.
Los temas de aquellos libros fueron, entre otros, control de
calidad e ingeniera econmica.
En 1917, en Estados Unidos de Amrica, se form la
primera Sociedad de Ingenieros Industriales, dedicada exclusivamente a tratar temas de administracin de la produccin, que eran los temas que interesaban a los ingenieros industriales en la prctica. Sin embargo, fue hasta 1948
que se fund el Instituto Norteamericano de Ingenieros
Industriales que representaba los intereses de los profesionales en esta rama de estudio. Fue tanta la difusin y el
prestigio de esta sociedad, que se difundi internacionalmente a ms de 70 pases, y en 1981 pas de ser un instituto local para Estados Unidos de Amrica, a ser simplemente
el Instituto de Ingenieros Industriales (IIE), dedicada a representar los intereses de todos los ingenieros industriales
en el mundo.
O
8
Frank Barkley. Frederick W. Taylor. Harper & Row Publishers, Nueva York. 1923.
8
Algunos autores, como Forrester, sostienen que se
puede hablar de una Tercera Revolucin Industrial, provocada por el uso de computadoras en la industria. Es bien
sabido que las computadoras ahorran al hombre muchsimas horas de trabajo; y la automatizacin de muchos
procesos y mquinas se controla por medio de stas, lo
que ha revolucionado la forma de administrar y producir
industrialmente. Por otro lado, existe un sinnmero de softwares que ayudan a los ingenieros a efectuar su trabajo;
desde hacer una serie de clculos complicados en forma
rpida y precisa, y disear equipo y procesos industriales,
hasta simular la actividad de una mquina o de un proceso
productivo completo. En n, se puede hablar mucho de la
ayuda que las computadoras proporcionan a la industria en
general y a los ingenieros que trabajan con stas.
La aparicin de nuevos conceptos como la logstica, la
cadena de suministros, ERP (Planeacin de Recursos Empresariales o Sistemas Integrales de Gestin), etc., han dado
un giro importante a la forma de administrar las empresas y
especcamente la produccin industrial. Las empresas lderes en el mundo en su ramo invierten miles de millones de
dlares en sistemas de informacin. Los principios bsicos
de la ingeniera industrial han cambiado poco, lo que realmente se ha modicado es la velocidad a la que se mueve
la informacin dentro de las empresas y las industrias, lo
cual a su vez, ha aumentado la velocidad con la que se produce (desde la compra de materia prima hasta la entrega
del producto nal) y se vende.
La ingeniera industrial aplicada en el siglo xxi ya contempla cmo los inventarios se controlen solos. Basta conectar los sistemas de informacin de dos empresas, proveedora y compradora, para que cuando los inventarios de
materia prima de la empresa compradora disminuyan hasta su punto de reorden, la computadora de esta empresa
le comunique automticamente al sistema de produccin
de la empresa vendedora que debe empezar a elaborar
cierta cantidad de producto.
Los robots, por otro lado, que han sustituido gran cantidad de mano de obra en muchas empresas, son controlados por medio de computadoras. El diseo de nuevos
productos o nuevas mquinas ya se hace con un software
llamado CAD (Diseo asistido por computadora). Asimismo, muchas ventas de productos industriales se efectan
por e-commerce, es decir, por comercio electrnico. Si
una empresa busca un nuevo proveedor de determinado producto, no es necesario que reciba la visita de un
vendedor que lleve un catlogo impreso de los productos,
simplemente consulta la pgina de Internet del proveedor

y solicita el producto de su eleccin; incluso, en algunas
empresas es posible que el consumidor disee el producto
de acuerdo con sus necesidades y esto lo puede hacer a
travs del software que tiene el vendedor en Internet.
La principal caracterstica de la ingeniera industrial del
nuevo siglo es el incremento increble en la velocidad con
la que se ejecutan la mayora de las actividades de las industrias, desde la compra de materia prima hasta la entrega del producto nal, aunque los principios bsicos hayan
cambiado muy poco.
Por otro lado, hay que destacar que al iniciar el siglo
xxi, la ingeniera industrial es la especialidad de la ingeniera
que ms poblacin estudiantil tiene en todas las universidades del mundo.
El papel del ingeniero industrial

en la empresa y en la sociedad
Es interesante analizar brevemente la evolucin del ingeniero industrial desde hace poco ms de 100 aos hasta el
presente, y el papel que ha desempeado en la industria y
en la sociedad a lo largo de todo ese tiempo.
En el apartado anterior se mencion que el antecesor
del ingeniero industrial, el ingeniero mecnico en Estados
Unidos de Amrica, desempeaba un papel ms bien de
capataz de obreros. Los mercados eran tan amplios y crecan con tal rapidez que lo importante era producir la mayor cantidad posible; el concepto de calidad, tal como se
conoce hoy en da, no exista. Los obreros trabajaban a
destajo. La poca comunicacin que haba entre la direccin
de la empresa y el rea de produccin era para comunicar
las cantidades a producir. La forma y responsabilidad de
hacerlo corresponda al encargado de produccin, llamado
superintendente, que generalmente era un ingeniero mecnico, a quien tambin le corresponda dar mantenimiento a las mquinas y como era especialista en ello, les prestaba ms atencin a las mquinas. El nico contacto con
los obreros era para negociar la paga en forma individual,
de acuerdo con la produccin generada en el da y, desde
luego, para abastecerlos de todos los insumos necesarios.
Se podr deducir, de acuerdo con la historia que relatan
los libros estadounidenses, que el papel de los ingenieros
mecnicos era muy limitado, tanto en la industria como
en la sociedad. En pocas palabras, eran capataces de los
obreros.9
O
9
Hace unos 100 aos, en Mxico se le llamaba capataz a la persona encargada de las labores del campo en las haciendas. Por extensin, se
aplic a las industrias y ah era la persona encargada de vigilar y controlar que los obreros trabajaran casi sin descanso. El sentido que se da
a este adjetivo era peyorativo, ya que es sinnimo de explotador de obreros.
9
Al nacer en realidad la ingeniera industrial, despus
de la muerte de Taylor, en 1915, los propietarios de las
industrias se dieron cuenta de que era posible elevar la
produccin y disminuir los costos si se contrataba a un
ingeniero especializado en la produccin. Las ideas de administrar la produccin junto con las ideas de Fayol de
administrar de manera correcta la empresa, y no slo el
rea de produccin, propiciaron que los ingenieros industriales que alcanzaron puestos directivos en las empresas
tuvieran una visin ms amplia de lo que es una empresa
y cmo administrarla. El ingeniero industrial dej de ser,
as, capataz y pas a ser diseador de mtodos de trabajo
y de herramientas y, poco a poco, se convirti en un mejor
administrador.
En 1927, Elton Mayo, vendedor tcnico australiano,
pidi permiso a la Western Electric Company para estudiar los efectos de la iluminacin sobre el rendimiento de
los trabajadores. Su primer experimento consisti en aumentar la cantidad de luz en el espacio donde un grupo
de trabajadores armaban bombillas elctricas. El resultado
fue que se increment el rendimiento de los trabajadores.
En un segundo experimento, dise sillas y respaldos ms
cmodos, a n de observar la inuencia de este factor en
el rendimiento; el resultado fue que tambin aument el
rendimiento de los trabajadores. Despus de hacer variar
otros factores de menor importancia en la produccin,
Mayo lleg a la conclusin de que no es la variacin de los
factores lo que eleva la productividad, sino la atencin que
la alta gerencia prestaba a los experimentos. As, concluy
que si los directivos trataban mejor a los trabajadores y les
prestaban ms atencin en muchos sentidos, el trabajador respondera positivamente en forma recproca. Por su
aportacin, a Elton Mayo se le considera el fundador de la
escuela de relaciones humanas.
Con esta nueva idea, los ingenieros industriales adquirieron el compromiso de mejorar no slo los mtodos de
trabajo y el diseo de herramientas, sino tambin las condiciones fsicas en que se efectuaba el trabajo. Con el tiempo,
estas ideas derivaron en el desarrollo de la higiene y seguridad en el trabajo y, despus, en la ergonoma. Desde hace
algunas dcadas, la higiene y la seguridad en el trabajo es
tan importante que existen reglamentos en prcticamente
todos los pases que regulan la cantidad de ruido, luz, calor,
radiacin, inhalacin de solventes, etc., que un trabajador
es capaz de soportar por determinado tiempo, sin poner en
riesgo su salud y mucho menos su vida. Con ayuda de mdicos y sioterapeutas, los ingenieros industriales han determinado los llamados umbrales de tolerancia, para cada uno
de los factores fsicos presentes en el trabajo diario de los
obreros, con el n de evitar afectar su salud.
De hecho, la higiene y seguridad en el trabajo es la especialidad de la ingeniera industrial encargada de proteger
la integridad fsica del trabajador, una ms de las responsabilidades del ingeniero industrial. Por otro lado, la ergonoma se encarga, con la colaboracin de la antropometra,
de disear excelentes espacios fsicos, asientos, respaldos
y, sobre todo, herramientas, para que la mquina y el hombre se adapten en el trabajo cotidiano de la mejor manera
y con el menor esfuerzo posible. Los diseos ergonmicos son una tarea ms del ingeniero industrial, que han
traspasado el mbito industrial; es decir, el hombre cuenta
actualmente con muchos diseos ergonmicos no slo en
la industria, sino tambin en la ocina y en el hogar.
En la dcada de 1950, el ingeniero industrial ampli en
gran medida su papel en la industria. De un modo mucho
ms cientco, ya poda controlar los inventarios de materia
prima y producto terminado; poda planear y controlar la
produccin; mejorar los procesos productivos con el estudio de tiempos y movimientos; controlar estadsticamente
la calidad; tena especial cuidado por la seguridad de los
obreros en el trabajo, diseaba herramientas, utensilios
y espacios fsicos ms ergonmicos y poda ascender de
puesto para desempearse, de manera bastante aceptable,
como gerente o administrador general de una empresa.
El ingeniero industrial superaba al administrador puro en
que l conoca los aspectos tcnicos de la empresa como
el control de inventarios, mquinas, herramientas, control
de la produccin, etctera, mientras que el administrador
puro no tena tantos conocimientos tcnicos, como para
disear y proponer cambios en los sistemas y procesos
productivos.
Sin embargo, en la dcada de 1960, hubo una gran
transformacin en el mundo que tambin hizo cambiar
el papel del ingeniero industrial en las organizaciones: a
raz de la terminacin de la Segunda Guerra Mundial, en
1945, y al ser Estados Unidos de Amrica el ganador de
la contienda, y en menor medida Inglaterra, la economa
del mundo empez una era de expansin. Hay que recordar que estos pases posean las tecnologas de produccin ms avanzadas. Bsicamente en Estados Unidos de
Amrica, el crecimiento industrial fue tan grande que en
la dcada de 1960, casi toda persona en edad de trabajar
poda emplearse de manera bien remunerada con relativa
facilidad. Cuando sucede esto en una economa, la mano
de obra se vuelve muy cara.
Esa situacin, oblig el traslado de industrias hacia pases donde la mano de obra fuera ms barata. Sin embargo, no slo en Estados Unidos de Amrica e Inglaterra se
instalaron subsidiarias, sino en todo el mundo. De hecho,
los pases que tenan tecnologa propia, como Alemania,
Blgica, Italia y Francia, entre otros, ya contaban con subsidiarias en varias partes del mundo desde nes del siglo
xix, pero fue en la dcada de 1960 que esta migracin fue
a gran escala, en especial por parte de Estados Unidos de
10
Amrica. Esta migracin, en su mayor parte a pases de
economas emergentes, gener la necesidad de formar a
ingenieros industriales en esas naciones.
Hasta antes de 1970, al menos en Mxico, todas las
licenciaturas de ingeniera que se podan estudiar eran totalmente tcnicas. Las ingenieras mecnica, qumica, en
telecomunicaciones, etc., enseaban materias exclusivamente del rea de esa especialidad. Fue en la dcada de
1960, que algunas universidades empezaron a agregar el
trmino industrial a la especialidad; por ejemplo, las ingenieras qumica industrial, mecnica industrial, etctera, y
al iniciar la dcada de 1970 apareci en Mxico la primera
licenciatura en ingeniera industrial, pero con caractersticas
totalmente distintas a las de otras ingenieras.
Por primera vez, una licenciatura en ingeniera tena la
connotacin de ser interdisciplinaria. Esto signica que por
primera vez a un ingeniero se le ensea qumica, sin ser
ingeniero qumico; electricidad, sin ser ingeniero elctrico;
pero lo que haca la gran diferencia es que a ese nuevo ingeniero se le enseaban entre otras cosas administracin,
contabilidad, derecho y economa. Hasta antes de 1970, un
ingeniero mecnico, qumico o de cualquier otra especialidad tcnica, que ocupaba puestos directivos, tena que
aprender los conceptos principales del rea de ventas, de
administracin de la produccin, de contabilidad y de administracin, por citar slo algunos, simplemente porque
ya era directivo, era una necesidad y en muchas ocasiones
un obstculo para desempearse en puestos administrativos o directivos. Cuando empezaron a egresar los primeros
ingenieros industriales, en Mxico, al nal de la dcada de
1970 gracias a su formacin interdisciplinaria, stos conocan el lenguaje de cualquier rea en la industria, por lo
cual se les facilit escalar a puestos directivos y resultaron
ser, por su preparacin, mucho ms aptos para ello que los
de las otras especialidades de ingeniera.
Aunque de manera lenta, los pases de economas
emergentes se empezaron a industrializar, ya sea con industrias propias o trasnacionales. Esto gener una necesidad industrial y social de ingenieros industriales, que fue
satisfecha por este nuevo tipo de ingenieros.
Sin embargo, hay que diferenciar claramente a los
ingenieros industriales de los pases industrializados de
aquellos provenientes de las economas emergentes. En
los pases industrializados, la ingeniera industrial se formaliz entre nales de la dcada de 1940 y principios de la
de 1950, como siempre de manera lenta. Cuando inici
la ingeniera industrial en los pases de economas emergentes, bsicamente en Amrica Latina, en la dcada de
1970, los nuevos ingenieros ya traan un bagaje de tareas
que heredaron de los estadounidenses: tener a su cargo
el diseo de algunas herramientas, el diseo de procesos,
controlar todas las reas de produccin, negociar con los
trabajadores y una nueva tarea que era ser director o gerente de la industria o empresa. Su formacin los capacitaba para ello.
Pero faltaban todava desarrollar algunas tareas que
posteriormente debera desempear el ingeniero industrial.
Para la dcada de 1980, el entonces presidente de Estados
Unidos de Amrica, Ronald Reagan, y la primera ministra
de Gran Bretaa, Margaret Thatcher, impusieron en todo el
mundo la poltica neoliberal, tan discutida hasta nuestros
das. Negociaron o forzaron a muchos pases a abrir sus
fronteras por medio de tratados comerciales. Desde luego no en todos los tratados comerciales estuvo presente
Estados Unidos de Amrica, ya que pequeos grupos de
pases, considerando las ventajas de este tipo de tratados,
rmaron acuerdos de libre comercio entre ellos. Para nes
del siglo xx, el apogeo del verdadero libre mercado en el
mundo se convirti en una nueva tarea para el ingeniero
industrial.
Como ms de 90% de los pases abrieron sus fronteras a todo tipo de mercancas, la competencia comercial se
hizo mucho ms agresiva que en cualquier otra poca. El
proteccionismo comercial era en muchos pases una prctica comn, pero habra que cambiar la mentalidad para
enfrentar las nuevas condiciones. En la dcada de 1980
se public el libro clsico de Michael Porter, Planeacin
estratgica, en el que el autor considera que los negocios
comerciales se haban convertido en una verdadera guerra,
y toma a la palabra strategos, que literalmente signica
actividades que efecta el general de un ejrcito en un
campo de batalla a n de derrotar al enemigo, para indicar
que los gerentes o directores de empresas ya no deban
planear el crecimiento o evolucin de la empresa de manera idealizada, sino principalmente teniendo en cuenta al
enemigo, es decir, a otras empresas con quienes competa
por ganar el mercado. En su libro, Porter genera la idea de
que es necesario analizar las debilidades y fortalezas, tanto
propias como de la competencia, as como las amenazas y
oportunidades que presenta el mercado. Tambin gener
el concepto de ventaja competitiva.
Con este cambio en los negocios, adems de realizar
todas las tareas ya mencionadas, el ingeniero industrial
pas de ser un administrador o director a ser un estratega
de la empresa. Ya no bastaba planear pensando que no
hay enemigos al frente, ahora haba que planear diseando acciones encaminadas a aprovechar las debilidades del
enemigo y las fortalezas propias, y analizar cmo superar las
debilidades propias y debilitar las fortalezas del enemigo.
El mercado por s mismo tambin presentaba amenazas. Por ejemplo, cuando hubo guerra en Medio Oriente,
los precios del petrleo se elevaron a corto plazo. Si esto
sucede es muy probable que aumenten los precios de algunos productos importados, pues se habrn incrementado
11
sus costos de produccin por la elevacin del precio del
petrleo. Asimismo, si se aumentan los precios de algunos
productos importados, se causar inacin, etc. El mercado tambin puede presentar oportunidades, por ejemplo,
si se da la noticia de que se ha rmado un nuevo tratado
comercial con algn pas lejano y se sabe que aquel pas
est importando o necesita determinados productos que
no elabora, entonces se abrir esa oportunidad de crecimiento y de exportacin.
El anlisis de situaciones de este tipo obliga al ingeniero industrial, como planeador estratega, a tener conocimientos bsicos de asuntos macroeconmicos, no slo del
pas, sino del mundo. Puede haber muchas oportunidades
y amenazas, pero para tomar las acciones correctas, primero hay que estar informados de los sucesos econmicos
del mundo.
En la actualidad cuando se habla de las tareas que
puede desempear el ingeniero industrial no signica que l
sea el nico profesional que puede desempearlas. Durante aos, muchas empresas han crecido sanamente dirigidas por profesionales de las ms diversas reas: ingenieros
de todas las especialidades, contadores, administradores,
abogados, etc., e incluso personas slo con estudios bsicos han sido exitosos directores, pues no basta estudiar
maestras o doctorados especializados para garantizar el
xito como directores de empresas. Mucho se ha discutido
acerca de que ser un buen director es ms un arte que el
resultado de una preparacin.
Sin embargo, la preparacin interdisciplinaria que adquiere un ingeniero industrial en la universidad le da ms
elementos para llegar a desempearse con xito en la industria, preparacin que no tiene ningn otro tipo de profesin.
Adems, hay otro aspecto que tambin es importante destacar respecto del papel que el ingeniero industrial
desempea en la sociedad: debe ser sensible hacia los aspectos sociales, es decir, entender y tener informacin actualizada sobre las leyes o los reglamentos que protegen a
los trabajadores en todos los sentidos, sobre moral y tica
en el mundo contemporneo, conocer sobre las leyes y los
reglamentos ambientales, y esencialmente sobre el papel
que debe tener la empresa en la que se est trabajando,
dentro del entorno social local y nacional.
La carga de materias de todos los estudios de licenciatura debe incluir materias de tipo humanstico. Por fortuna,
ciertas asignaturas de algunas instituciones tratan varios de
estos temas, aunque no estn enfocadas exclusivamente
al aspecto social. Por ejemplo, si en las universidades en
las que la licenciatura en ingeniera industrial contempla

una o varias materias relacionadas con la contaminacin
que generan las industrias, se incluyen temas sobre reglamentos locales, nacionales y hasta mundiales, como las
normas ISO 14000; se entiende que estas materias por
s mismas podran provocar en el estudiante algn grado
de conciencia ecolgica, en el sentido de cuidar el medio
ambiente cuando ya est trabajando en la industria.
La empresa vista como

una serie de procesos
En 1954 se fund la Sociedad para el avance de la Teora
General de Sistemas, la cual en 1957 cambi su nombre
al de Sociedad para la Investigacin General de Sistemas.
Hacia 1956, esta institucin public el libro Sistemas generales, donde Ludwig Von Bertalanfy expuso los propsitos
de la recin creada disciplina, entre los que destacan los
siguientes:
O
Existe una tendencia general hacia la integracin

de las diferentes ciencias, naturales y sociales.
Esta teora puede ser un medio importante para

llegar a la teora exacta de los campos no fsicos
de la ciencia.
Esto puede conducir a la integracin muy necesaria de la educacin cientca.10
Con stos y otros postulados, los miembros de esta sociedad generaron el concepto de sistema por analoga con el
cuerpo del ser humano. Se dieron cuenta de que hasta ese
momento la ciencia mdica haba descrito con bastante
meticulosidad cada uno de los sistemas del cuerpo humano: el seo, el digestivo, el nervioso, etctera, pero que si
se queran comprender muchas enfermedades, haba que
considerar un suprasistema que era el cuerpo total.11
El concepto bsico de suprasistema signica que si se
observa, por ejemplo, una enfermedad en los pulmones,
no es suciente con estudiar stos, sino que dado que
el sistema respiratorio est conectado con todos los otros
sistemas corporales, y stos a su vez se encuentran conectados entre s, de una manera compleja, para comprender
dicha enfermedad hay que observar no slo al suprasistema, sino tambin la dependencia que existe entre los
sistemas individuales.
Uno de los pilares para el desarrollo de la Teora General de Sistemas fue el lsofo alemn George Hegel
O
10
11
John Van Gigch. Teora General de Sistemas. Trillas. Mxico. 1987.

Suprasistema: literalmente sistema superior, o que est arriba de otros sistemas.
12
(1770-1831), quien declar, sin referirse de manera especca a los sistemas:
O
El todo es ms que la suma de sus partes.
El todo determina la naturaleza de las partes.
Las partes no pueden comprenderse si se consideran en forma aislada del todo.
Las partes estn dinmicamente relacionadas o

son interdependientes.
Es evidente que los creadores de la Teora de Sistemas

dedujeron que el todo de Hegel era en realidad un sistema, compuesto a su vez de otros ms pequeos (subsistemas).
Cuando estos conceptos se aplicaron a la empresa en
general y a la industria en particular, se observaron muchas
analogas entre el cuerpo humano y una industria: ya que
ambos estn formados por sistemas. Aunque no con una
semejanza directa, en la industria se practican sistemas de
inventarios, de produccin, de ventas, contables, etc. Tal
como lo hizo Hegel, tambin se lleg a la conclusin de
que el todo es ms que la suma de sus partes, es decir,
una industria es mucho ms que tan solo sumar cada uno
de los sistemas que la forman.
Esta declaracin es cierta porque entre los sistemas,
tanto corporales como empresariales, existen procesos
que le dan sentido a la existencia de cada sistema que
forma parte del suprasistema. Para que el cuerpo humano
viva a travs de sus sistemas, en el organismo circulan bsicamente tres elementos: informacin gentica, gases que
respiramos y nutrientes.12
En la industria tambin se presenta de manera constante una serie de procesos y para que esa industria est
viva, tambin necesita tres elementos que uyan continuamente por su interior: informacin, materias primas y
dinero.
Las guras 1.1, 1.2 y 1.3 muestran las principales reas
que forman a una industria, sin importar su tamao; en
cada una de stas se esquematiza el ujo correspondiente.
En la gura 1.1 se presenta cmo uye la informacin; en
la gura 1.2 se muestra cmo uye dinero, y en la gura
1.3 aparecen los ujos de materia prima. Y aunque el elemento humano que es el que le da vida, y es parte vital de
la empresa, no es un sistema de ella.
Describir el funcionamiento de una empresa o industria no es simple, como tampoco lo es describir el funcionamiento del cuerpo humano. Cuando se realiza una di-
seccin del cuerpo humano slo se muestra una pequea

parte de los sistemas corporales, por lo que para entender
ms su funcionamiento es necesario separar cada sistema,
explicar su funcionamiento de forma independiente y luego detallar cmo funciona cada sistema en relacin con
los dems. De hecho, la ciencia mdica actual no ha explicado por completo todas las relaciones entre los sistemas
corporales, por lo que an existen algunas enfermedades
incurables de origen desconocido.
Por analoga con el suprasistema tan complejo que es
el cuerpo humano, formado por sistemas ms sencillos,
se puede decir que la industria o empresa tambin es un
suprasistema integrado por sistemas ms simples. Para
describir el funcionamiento de la industria tambin es necesario dividirla en subsistemas, los cuales individualmente
son considerados sistemas en s mismos. La ingeniera industrial, apoyada por otras disciplinas, ha hecho esta separacin y ha logrado estudiar a fondo esos subsistemas,
creando mtodos que intentan mejorar la forma en que
trabaja cada uno; la idea es que si cada pequeo sistema
funciona de manera ptima, el suprasistema o empresa
funcionar mejor. Si se retoma el pensamiento de Hegel y
se adaptan sus palabras a los sistemas de la industria, se
puede decir que las partes de un sistema no pueden comprenderse si se consideran de forma aislada. Esto signica
que hay una serie de materias que analizan y explican a
fondo los sistemas empresariales, por ejemplo, el sistema
de produccin, el sistema contable, etc., pero si se consideran como disciplinas aisladas ser ms difcil comprender
cmo se aplican y qu papel desempean dentro de una
empresa.
Esta parte del texto no pretende describir cada sistema que forma parte de la empresa, sino explicar cmo
funcionan los principales ujos que tiene cualquier empresa, como la informacin, el dinero y la materia prima; de
dnde provienen, hacia dnde van y cmo interactan. Segn Hegel: las partes de un sistema estn dinmicamente
relacionadas o son interdependientes, y esto es lo que
estudiaremos.
Para describir cmo funciona la empresa, es necesario
considerar cmo se lleva a cabo el procesamiento de los
ujos, es decir, los procesos de informacin, del dinero y
de la materia prima. Y cuando se habla de procesos tambin se habla de la transformacin.
Analicemos la gura 1.1: los rectngulos son reas fsicas dentro de la empresa o entidades fuera de ella donde
se genera o hacia donde se enva informacin. El rectngulo con sombreado ms oscuro representa a los accionistas
O
12
Se cree que respiramos slo oxgeno, pero en realidad el aire que respiramos est formado por muchos gases, aunque el principal es oxgeno
y en menor medida el nitrgeno.
13
Consumidores
potenciales
Propietarios o accionistas
de la empresa
Investigacin de
mercado
Proveedores de
materia prima
Inventarios
Distribucin de planta
Mantenimiento
Manejo de materiales
Contaminacin
Admn. de operaciones
Inventarios
Recursos
humanos en la
empresa
Informacin
macroeconmica
del pas
Almacn de
materia prima
Elaboracin del
producto en la
industria
Contabilidad y
nanzas en la
empresa
Administracin
de la empresa
Administracin
de personal
Planeacin
estratgica
Evaluacin
de proyectos
Ingeniera
econmica
Macroeconoma
Derecho
Contabilidad
y nanzas
Almacn de
producto
terminado
Uso de la
tecnologa en la
empresa
Distribucin
del producto al
consumidor
Fsica
Electricidad
Procesos industriales
Qumica
Robtica
Ergonoma
Gobierno
Satisfaccin y atencin al
cliente
Matemticas
Estadstica
Control de Calidad
Sistemas de informacin
Logstica
Simulacin
Investigacin de operaciones
Figura 1.1 Principales ujos de informacin dentro de una industria.
Productividad
14
o propietarios de la empresa. Las echas representan informacin que uye de un rea o entidad a otra. Obsrvese que hay echas con tres fondos distintos; las de fondo
blanco se reeren a la informacin que maneja el rea
contable, las de fondo oscuro son para la informacin que
maneja la direccin general y las de fondo de rayas son
para la informacin que uye fuera de las dos reas mencionadas. El valo, o administracin de la empresa, se puede considerar el cerebro del suprasistema, pues es la nica
entidad que debe tener informacin en ambos sentidos,
es decir, recibir y enviar informacin de todo lo que sucede
dentro y fuera de la compaa. La representacin de los
ujos de informacin en la gura 1.1 es incompleta, pues
resulta imposible representar todos los ujos que entran y
salen de los subsistemas internos y externos.
La gura 1.1 se complementa ubicando las materias
que se imparten en los estudios de ingeniera industrial
y que son tiles principalmente en el rea junto a la cual
estn anotadas. Por ejemplo, la enseanza de la fsica y la
qumica son tiles para entender la tecnologa, pero no
lo son para una investigacin de mercado. Asimismo, en la
base de la gura se citan, en recuadros sombreados, las
materias que ayudan a resolver problemas en cualquier
rea, dentro y fuera de la empresa. Por ejemplo, es innegable la utilidad de dominar las matemticas y la estadstica en los estudios de mercado, el control de calidad,
los pronsticos de ventas, etc. Asimismo, la simulacin y
sus tcnicas se pueden aplicar prcticamente en cualquier
actividad, pequea o grande, que se lleve al cabo en la
compaa, incluso se han creado simuladores de toda
la organizacin; la productividad tambin puede medirse
en las diferentes actividades de la empresa. La necesidad
de aprendizaje y la forma de aplicar cada una de estas materias se ir presentando en el captulo correspondiente.
Empecemos por describir de manera breve cmo y
para qu uye la informacin dentro y fuera de la empresa. Hay que especicar que en este apartado slo se describirn los ujos de informacin de industrias que estn
en funcionamiento, ya que los datos necesarios para la
planeacin de una empresa se mencionan en un captulo
posterior.
Para una empresa en funcionamiento no hay un rea
o entidad donde haya un inicio en el ujo de la informacin, simplemente los suprasistemas viven e intercambian
informacin de manera permanente.
A la informacin que es bsica para la empresa se le
llama necesidades del consumidor actual o potencial. La
losofa o actitud que en la actualidad debe tener cualquier
empresa elaboradora de productos o generadora de servicios es satisfacer las necesidades de los consumidores o
clientes. Si no hace esto, sus productos o servicios tendrn
poca demanda y al paso de pocos aos la empresa enfren-
tar graves problemas para permanecer como negocio en

el mercado. Por lo anterior, uno de los principales ujos de
informacin que debe tener toda empresa es detectar la
necesidad del cliente, que puede ser satisfecha por los productos o servicios de la compaa. Para obtener esa informacin, la direccin general puede, por un lado, encargar
estudios de mercado para encontrar nuevas necesidades
de los clientes actuales, o localizar clientes potenciales; por
otro lado, el departamento de distribucin y ventas de la
empresa debe estar constantemente investigando con sus
clientes actuales si sus necesidades son satisfechas con los
productos o servicios que se le entregan.
De cualquier forma, esta informacin, que pasa primero por la direccin general y es procesada por ella, debe
determinar si el diseo de los productos y la tecnologa
que se tiene para elaborarlos es satisfactoria, o si hay necesidad de nuevos diseos en el producto o de un cambio
de tecnologa. Por tanto, puede haber dos decisiones en
esta etapa: mantener la tecnologa y el diseo de producto
actuales o cambiarlos.
Cuando hay necesidad de un cambio, primero se deben determinar los recursos econmicos para cambiar o
adquirir nueva tecnologa. Se le comunica este dato al rea
de tesorera de la empresa (contabilidad y nanzas), para
conrmar que se cuenten con los recursos econmicos sucientes. De lo contrario, se debe determinar de qu fuente se obtendr el dinero; por ltimo, la decisin pertinente
la toma la direccin general. Si no hay propuestas de cambios en la tecnologa o en el diseo del producto, signica
que los clientes estn satisfechos con el producto, las ventas se mantienen estables o se incrementan, aunque sea
ligeramente, por lo que el departamento de ventas enviar
informacin al rea de produccin para que se elabore el o
los productos en las cantidades requeridas por el mercado
para el siguiente periodo. El rea de produccin calcula la
cantidad de materia prima que requerir para satisfacer el
pedido que ha hecho ventas y comunica al almacn de
materias primas la cantidad y la fecha en que las necesita;
por su parte, el almacn har el pedido correspondiente a
los proveedores.
Una vez recibida la mercanca, el almacn informa
a contabilidad sobre las deudas contradas (pasivos) por
concepto de compra de materias primas, las cuales debern pagarse en el futuro. El dato del costo de las materias
primas se convierten en un costo de produccin que es
controlado por contabilidad. Al cumplirse el vencimiento de
la deuda, y una vez que este departamento haya cubierto el pago, informar al proveedor que ste fue realizado.
Obsrvese cmo en este proceso de ujo informativo es
imposible separar la informacin de la consecuencia que
muchas veces implica, en este caso, el envo de materia
prima del proveedor a la empresa y el envo de dinero de
15
la empresa al proveedor. Como declar Hegel, las partes
estn dinmicamente relacionadas y son interdependientes; por ejemplo, la compra de materia prima implica su
pago. No se puede adquirir materia prima si no hay dinero
suciente en la empresa, por ms necesaria que sta sea.
Una vez recibida la materia prima en el almacn, se
entrega en la fecha programada a produccin, donde ser
transformada agregndole valor, es decir, cada vez que a la
materia prima se le aplique algn proceso, por simple que
ste sea, la materia prima elevar su valor. Por ejemplo,
no es lo mismo vender frijol a granel que frijol envasado
en bolsas de 1 kg, ya que al aplicarle al frijol el proceso de
envasado se eleva su precio.
Una vez transformada la materia prima por la tecnologa, se informa a ventas que el producto est disponible
en tiempo y forma segn lo solicitado. El producto se enva
al almacn de producto terminado, desde donde se distribuir a los consumidores. Toda la informacin respecto
de la cantidad de producto terminado que se recibe en el
almacn, se enva a contabilidad; este departamento le da
seguimiento para vericar la cantidad de producto que se
vender, respecto de la cantidad de producto que hay en
el almacn. Con toda la informacin que a diario colecta el
rea de ventas sobre cantidades y sitios de reparto del producto, sta tiene la informacin suciente que le permite
conocer sitios, cantidades y frecuencias de entrega del producto a los consumidores. Asimismo, realiza la entrega e
informa a contabilidad de la operacin realizada y la fecha
de cobro del producto entregado. Se entiende, idealmente,
que en la fecha de vencimiento el consumidor pagar a
la empresa por los productos comprados. En este punto,
hay que distinguir que el consumidor no es la persona
fsica que consume el producto, sino que por lo general
es un distribuidor ajeno a la empresa, como las tiendas
departamentales o pequeas tiendas vendedoras al menudeo. En algunos casos, el consumidor s es una persona
fsica o moral, como en el caso de la venta de maquinaria,
donde la empresa fabricante del equipo entrega de manera directa al consumidor el producto, pues el consumidor
es otra empresa. Cuando el rea de contabilidad realiza el
cobro, el ciclo se vuelve a repetir cuando ventas le informa
a produccin que necesita ms producto.
En la gura 1.1 tambin se observa que hay informacin que uye en dos sentidos entre produccin y proveedores de materia prima, ya que una preocupacin
constante de produccin es recibir la materia prima con las
especicaciones de calidad requeridas, por lo que es necesaria una comunicacin constante y directa entre estos
dos departamentos.
Por otro lado, est la comunicacin entre contabilidad
y recursos humanos. Contabilidad recibe no slo la informacin respecto a faltas y retardos de los trabajadores, sino
tambin la de sueldos devengados, promociones de sueldo, prestaciones, jubilaciones, etc. Desde luego, todo este
ujo de informacin est acompaado de ujo de dinero.
Posteriormente est la informacin que uye entre la
direccin general hacia los accionistas o propietarios de
la empresa en ambos sentidos. Excluyendo a las empresas
demasiado pequeas, donde el gerente o director general
es tambin el propietario, en las dems organizaciones, comnmente los propietarios no trabajan dentro de la propia
empresa, por lo que el director general est obligado a
entregar informes peridicos del desempeo de la compaa en todos los aspectos, bsicamente aqullos sobre las
ganancias monetarias y datos de mercado.
En realidad, quienes deciden el destino de la empresa son los propietarios. Si hay ganancias monetarias ellos
disponen cmo y a quin repartir esas ganancias. Si hay
prdidas, ellos tambin determinan cmo solventarlas. Si
hay necesidad de invertir ms dinero, son ellos quienes deciden si lo consiguen en alguna entidad externa (como un
banco) o aportarn el capital extra solicitado. En cualquier
caso, sus decisiones las toman con base en la informacin
que les proporciona el director general, quien elabora su
informe basndose en los datos que recibe continuamente
de todas las reas de la empresa. El director general toma
decisiones de operacin para la empresa, pero los propietarios son quienes determinan qu se hace con sta, segn los datos obtenidos de la operacin de la compaa.
Hay otra fuente de informacin importante para la
empresa: el gobierno. Algunas dependencias de gobierno
deben mantener informacin directa con la empresa; por
ejemplo, en el caso de Mxico, la Secretara de Hacienda
recibe informacin de la compaa sobre los ingresos y
costos incurridos durante cierto periodo y fsicamente capta los impuestos que le corresponde pagar a la empresa.
Otras entidades gubernamentales reciben los datos y las
cuotas de la seguridad social para los trabajadores, la informacin y las cuotas de las aportaciones de la empresa para la vivienda de los trabajadores, etc. Por tanto, el
gobierno de cualquier pas es un actor importante dentro
del desempeo laboral de las empresas, pues es el que
vigila el estricto cumplimiento de las leyes que regulan el
funcionamiento de una organizacin en muchos aspectos;
por tanto, la comunicacin y el intercambio de datos entre
empresa y gobierno siempre es muy estrecho.
La ltima fuente importante de informacin son los datos macroeconmicos locales e internacionales. Hay mltiples fuentes en un pas para obtener esta informacin;
por ejemplo, en el caso de Mxico, el Banco de Mxico, es
el encargado de controlar el desarrollo econmico, apoyado por todas las secretaras de Estado. Tambin estn las
cmaras comerciales, que son agrupaciones de industriales por sector; en muchos pases existen, por ejemplo, la
16
Cmara de la Industria del Acero, la Cmara de la Industria
del Cemento, etctera. Estas cmaras captan y distribuyen
mucha informacin importante para sus aliados, ya que
representan los intereses de ese sector industrial ante el
gobierno.
Obsrvese en la gura 1.1 que los ms interesados en
contar con este tipo de informacin son los propietarios y
el director general de la empresa, pues son quienes toman
las grandes decisiones y dirigen el rumbo de la empresa, y
esto slo se puede hacer correctamente si se cuenta con
la informacin necesaria al interior y el exterior de la com-
paa. Mientras se cuente con informacin ms precisa, las

decisiones que se tomen sern mejores.
Ahora, analicemos los ujos de dinero que se generan
dentro de una empresa y que se representan en la gura
1.2. Obsrvese en sta que tanto las asignaturas que se
cursan en la licenciatura y que estn anotadas junto a ciertas reas como las que aparecen en la base de la gura son
las mismas. Las echas son slo blancas, lo que quiere decir que nicamente es ujo de dinero; sin embargo, no hay
ujo de dinero real entre reas. Contabilidad es la nica que
distribuye y recibe dinero, dentro y fuera de la empresa.
Estudios especiales
hechos dentro o fuera
de la empresa
Proveedores de
materia prima e
insumos
Gobierno
Propietarios o accionistas de
la empresa
Almacn de
materia prima
Inventarios
Distribucin
de planta
Mantenimiento
Manejo de
materiales
Contaminacin
Admn. de
operaciones
Elaboracin del
producto en la
industria
Contabilidad y
nanzas en la
empresa
Administracin
de la empresa
Almacn de
producto
terminado
Inventarios
Distribucin
del producto al
consumidor
Matemticas
Logstica
Administracin
de personal
Planeacin estratgica
Evaluacin de
proyectos
Ingeniera econmica
Macroeconoma
Derecho
Contabilidad
y nanzas
Fuente de nanciamiento
(Bancos)
Recursos
humanos en la
empresa
Control de calidad
Uso de
tecnologa en
la empresa
Estadstica
Figura 1.2 Principales ujos de dinero dentro de una empresa industrial.
Simulacin
Procesos industriales
Qumica
Robtica
Ergonoma
Fsica
Electricidad
Productividad
17
La principal fuente de ingresos son las ventas de los
productos o servicios que genera la compaa. Aqu aparece una echa de doble sentido, pues de algunas ventas
ya realizadas puede haber devoluciones, bonicaciones o
descuentos por pronto pago. Por ejemplo, si hay devolucin de producto por cualquier causa (como una cancelacin de pedido de ltima hora), adems de la devolucin
fsica del producto, contabilidad debe dar de baja el activo13 que ya tena, lo cual signica que debe cancelar un
ingreso que ya haba considerado. En este caso, se maneja
slo informacin, pero hay un movimiento contable necesario. Respecto a las bonicaciones, signica que cuando
el producto terminado ya est en el almacn, entonces
contabilidad lo considera un ingreso potencial por determinada suma de dinero. Se puede presentar el caso de un
comprador de ese producto que puede hacer una adquisicin excepcional, por ejemplo, comprar todo el lote de
produccin, ante lo cual podra solicitar a la empresa que
le haga un descuento de precio al producto, pues estara
generando un pequeo ahorro a la compaa, que en vez
de vender y entregar el producto en pequeas cantidades
(como es lo normal), hara toda la venta en una sola operacin. Si la empresa productora acepta rebajar el precio del
producto, realiza una bonicacin, que tambin da lugar a
un movimiento contable, pues el ingreso calculado por la
venta se ver disminuido. Tambin se puede presentar el
caso de descuentos por pronto pago, lo cual signica que
cuando una empresa vende a crdito un producto, espera
recibir cierto ingreso dentro uno, dos o varios meses. Si el
comprador ofrece pagar el total de la deuda antes de la
fecha de vencimiento, generalmente recibe un descuento
de la cantidad total a pagar, ya que a la empresa vendedora
le conviene ms tener dinero en efectivo en ese momento,
que una promesa de cobro en meses. Esta accin genera
un movimiento contable similar a las acciones anteriores.
Del ingreso total que percibe una empresa por la venta
de productos, paga principalmente a todos los proveedores de insumos para la produccin, como materia prima,
energa elctrica, telfono, Internet, etctera. Tambin cubre los gastos de servicios externos, como estudios de
mercado y de otro tipo.
En los almacenes de materia prima y de producto
terminado pueden suceder situaciones especiales. Las echas hacia esas reas no implican necesariamente ujos
de dinero, sino movimientos contables. Cada vez que un
artculo entra o sale de un almacn, genera un movimiento contable, de manera que el rea de contabilidad debe
conocer, en cualquier momento, cul es el valor monetario
de los productos que hay en los almacenes. En stos casi
siempre existe la llamada obsolescencia del producto, es
decir, que algunos de los artculos almacenados, ya sea
materia prima o producto terminado, pueden perder su
utilidad. La vida de almacn es fundamental para ello. Por
ejemplo, si una empresa procesa y vende leche fresca, la
vida de almacn de ese producto es de dos o tres das
como mximo, de manera que si no se vendi el producto
en ese lapso, ya no se puede vender y habr que darlo de
baja fsica y de manera contable. Lo mismo sucede con las
medicinas, se deben destruir fsicamente y dar de baja en
el aspecto contable si no se vendieron antes de su fecha
de caducidad.
La echa que indica el ujo de dinero entre produccin y contabilidad se puede deber a varias razones. La
primera es que se cambie la tecnologa de produccin y
se adquieran nuevos equipos. En este caso, por un lado la
empresa tendra que pagar el estudio en el cual se bas
para hacer un cambio de tecnologa o adquirir ms equipo para ampliar la capacidad de produccin. Este hecho se
seala con la echa que une a contabilidad con uso de la
tecnologa en la empresa.
La segunda razn es que la tecnologa empleada cause
alguna contaminacin, ya sea atmosfrica, en el agua de
desecho del proceso de produccin o por materiales de desecho contaminante, como: cscaras, en caso de procesar
frutas, sobrantes del proceso de suajado en metales o en
papel, etctera. En estos casos, la empresa est obligada,
por las leyes de control ambiental, a invertir en tecnologa
anticontaminante o a disponer adecuadamente de los desechos que se generan en el proceso productivo, lo cual
tiene un costo.
La tercera razn para que contabilidad enve dinero
a produccin es por el mantenimiento de los equipos
productivos. El mantenimiento preventivo y correctivo es
una disciplina que se ha puesto en prctica desde hace
bastantes aos, debido a las ventajas que representa para
la empresa proporcionar un mantenimiento adecuado a
cualquier activo jo que posea.14
La ltima razn por la que contabilidad enva dinero
al rea de produccin es para realizar pruebas de calidad.
No se debe confundir la gestin o administracin de la
O
13
14
En contabilidad se llama activo a cualquier derecho o propiedad que posea la empresa. Cuando se vende un producto a crdito, la empresa
compradora genera una factura por el monto de la compra, llamada contablemente cuenta por cobrar, la cual se clasica dentro del rubro o
concepto de activo circulante.
Activo jo son todos aquellos bienes que posee la empresa, los cuales son tangibles y sujetos a mantenimiento, como mquinas, inmuebles,
computadoras, vehculos, etctera.
18
calidad con las pruebas de calidad sobre los productos.
Dichas pruebas pueden ser destructivas o no destructivas
y suelen ser muy costosas. Algunas pruebas de calidad
requieren equipos especializados, por lo que se vuelven
impracticables, sobre todo en negocios pequeos. En esos
casos, se debe pagar a algn servicio externo para que las
practique. En caso de que la empresa realice sus propias
pruebas de calidad, como sucede con los fabricantes de
automviles, frmacos y medicinas en general, deber pagar un alto costo y muchas de stas sern destructivas, lo
que implica un costo atribuible a produccin, y por tanto
una transferencia de dinero hacia esta rea.
Para la distribucin y venta del producto, la empresa
tambin debe aportar dinero. Si distribuye con vehculos
propios, habr que pagar su mantenimiento y gasolina. Si
los vendedores trabajan por comisin, habr que hacer este
pago, el cual es variable; asimismo, en muchas ocasiones
se pagan viticos o gastos de publicidad y promociones
para estimular el consumo del producto.
La siguiente entidad importante a la que se transere
dinero es el gobierno por concepto del pago de impuestos.
Sin embargo, no es esa la nica rea de gobierno hacia la
cual las empresas deben transferir dinero. Ya se haba comentado en la gura 1.1, que tambin se transere dinero
para la seguridad social, el fondo de vivienda, el fondo de
pensiones que el gobierno tiene para los trabajadores y la
seguridad fsica en el trabajo.15
El gobierno, en cambio, nunca regresa dinero a las empresas. Cuando una empresa tiene una prdida monetaria
en su operacin durante determinado periodo contable,
de acuerdo con las leyes mexicanas, el gobierno no puede
obligar a esa empresa a pagar impuestos. La accin que se
toma es que la compaa pagar menos impuestos en los
periodos contables futuros, hasta que recupere la totalidad
de la prdida declarada, pero el gobierno nunca regresa
dinero en efectivo a las empresas.
Otras entidades de intercambio de ujos de dinero
con la empresa son las fuentes de nanciamiento. Por lo
regular, stas son bancos, nacionales o extranjeros, donde los ujos de dinero son evidentes. El banco otorga un
prstamo a la compaa, la cual paga el prstamo a travs
del tiempo. Sin embargo, la banca, como tal, no es la nica
fuente de nanciamiento. Las empresas tambin pueden
obtener dinero por la emisin y venta de nuevas acciones,
por la emisin de papel comercial, que es un instrumento
a corto plazo de nanciamiento que emiten las empresas,

o por la emisin de bonos empresariales.
Finalmente, est la relacin de contabilidad con los
accionistas o propietarios de la compaa. El pago comn
que se hace son las ganancias obtenidas durante el ejercicio operativo de la empresa. La junta de accionistas se
rene al menos una vez al ao y puede encontrar dos
resultados: se gan o se perdi dinero en ese ao. Si hubo
ganancia, los propietarios decidirn qu hacer con el dinero. Una prctica comn es dejar un porcentaje determinado de las ganancias para las necesidades de la empresa
y el resto repartirlo entre los propietarios. Si la compaa
necesita dinero para crecer, por ejemplo, para ampliar la
capacidad instalada a travs de la compra de equipo nuevo, o comprar otra empresa, pagar deudas pendientes, etc.,
los propietarios decidirn si estos gastos se hacen con las
ganancias obtenidas o si se aporta ms capital, incluso
puede darse el caso de que se requiera mucho dinero y
no sea suciente con retener todas las ganancias del ao,
con lo cual los propietarios decidirn si ellos aportan el capital restante o buscan alguna fuente que nancie o preste
el dinero faltante. En cualquier caso, stos son los ujos
nancieros que se generan entre la tesorera de la empresa
y los propietarios o accionistas.
Ahora analicemos la gura 1.3, donde se muestran los
ujos que tiene la materia prima dentro de una industria.
El paso inicial es el envo de los proveedores de la materia
prima a la empresa, pero stos son proveedores de materias primas o de insumos, como energa elctrica, agua,
combustibles y servicio telefnico (incluido Internet), sin
los cuales se podra hacer poco para transformar la materia
prima.
El siguiente paso del ujo de la materia prima es su
recepcin en el almacn de la empresa, donde se somete
a un severo control de calidad. Si esta rea lo aprueba,
pasa al rea de produccin para su transformacin. Transformar alguna materia prima quizs no es tan complicado,
pero hacerlo de manera eciente se ha convertido en una
ciencia. Las tcnicas utilizadas actualmente, en el diseo
y transformacin ptima de la materia prima tienen una
base cientca. La medicin de tiempos y movimientos, la
programacin de la produccin, los mtodos de pronstico
a corto plazo sobre los que se planea la produccin, los
estudios de explosin del producto,16 la optimizacin de la
mano de obra, etc., son parte del uso de la tecnologa que
O
15
16
En Mxico, las industrias de la transformacin estn obligadas a pagar una cuota peridica a la Secretara del Trabajo y Previsin Social, de
acuerdo con las condiciones de seguridad fsica que existan dentro de la empresa para los trabajadores, con base en ciertos estndares. Si
las condiciones de riesgo son elevadas, la cuota que se paga es mayor.
Explosin del producto se reere a una tcnica que con el uso de diagramas, permite determinar con mucha precisin la cantidad y el tipo
de materia prima que requiere la elaboracin de un producto, por muy complicada que sea su estructura o composicin.
19
Proveedores de
materia prima e
insumos
Almacn de
materia prima
Distribucin de planta
Mantenimiento
Manejo de materiales
Contaminacin
Admn. de operaciones
Inventarios
Subproductos
Elaboracin del
producto en la
industria
Contaminantes
Distribucin
del producto al
consumidor
Almacn de
producto
terminado
Inventarios
Productividad
Gestin de la calidad
Estadstica
Logstica
Matemticas
Logstica
Simulacin
Figura 1.3 Principales ujos de materia prima e insumos dentro de una industria.
se utiliza en la transformacin de la materia prima. Una

cosa es la compra de la tecnologa, por lo general en la
forma de maquinaria, de frmulas, de planos del producto,
etc., y otra es el uso eciente de esa tecnologa. En esta
distincin, que puede parecer sutil, radica la esencia de la
ingeniera industrial. El ingeniero industrial no se prepara
para crear tecnologa, aunque ocasionalmente pueda hacerlo; lo que hace es disear lo que est alrededor del uso
eciente de esa tecnologa.
Si los ujos de materia prima a travs de la empresa
se ven de manera simplista, se dira que la materia prima se
transforma mediante la produccin para agregar valor. Sin
embargo, lo interesante es describir el papel que desempea el ingeniero industrial en esta transformacin.
En el rea de produccin, por lo general, ocurre otro
fenmeno. A travs de los procesos industriales se elaboran productos, pero tambin se generan subproductos y
desechos contaminantes. Los subproductos son productos no deseados que tienen algn valor comercial; es decir, son desechos que se venden, ya que pueden servir
como materias primas para otras industrias. Por ejemplo,
al procesar limn fresco para obtener jugo de limn, el
subproducto es la cscara y las semillas, que lejos de ser
un desecho stos son productos con alto valor comercial.
De la cscara de limn se extrae la pectina, que tiene usos
farmacuticos y se emplea como aditivo de alimentos. De

las semillas se pueden extraer aceites llamados limonoides
de alto valor comercial.
Los desechos contaminantes, por su parte, presentan
una situacin muy distinta. Por ejemplo, las armadoras de
automviles tienen un rea dedicada al pintado de la carrocera. Esta rea tiene, entre otros procesos, la preparacin
de la lmina para pulirla namente y el pintado. Ambos
procesos son muy contaminantes, el pulido de la lmina
provoca que el agua con que se lavan las carroceras, antes de pintarlas, se contamine con miles de pequesimos
pedazos de metal que son arrastrados hacia el drenaje. Por
su parte, el proceso de pintado contamina la atmsfera con
solventes y pintura en forma de aerosol. Los productos de
ambos ejemplos, es decir, la cscara y la semilla de limn
y el agua con partculas de metales y los solventes en la atmsfera, son productos no deseados. Los primeros tienen
un elevado valor comercial, los segundos causan un costo
adicional a la empresa, pues se deben instalar dispositivos
anticontaminantes para su control.
La contaminacin originada por los procesos industriales ha dado lugar a disciplinas que estudian los reglamentos, las leyes y las tecnologas disponibles para el control
de la contaminacin proveniente de las industrias. La aplicacin eciente de las tecnologas anticontaminantes y el
20
control de los procesos de produccin tendentes a generar
menos contaminacin, tambin son del inters de los ingenieros industriales.
Posteriormente, las materias primas ya convertidas en
producto terminado son enviadas al almacn para ser distribuidas a los consumidores. Esto que parece sencillo es
otra rama de la ingeniera industrial llamada logstica. La
distribucin de productos se ha convertido en toda una
disciplina cientca y tiene una mayor aplicacin que slo
hacer eciente el reparto de productos; en la actualidad,
sta se tiene que auxiliar de tcnicas de simulacin y de
investigacin de operaciones.
Con toda la informacin anterior se habr dado cuenta
el lector de la complejidad para representar una industria
en funcionamiento. Formada de mltiples sistemas, aunque con tres ujos principales, tal y como se ha descrito,
es imposible separar los sistemas y los ujos para explicar
su funcionamiento. Para comprender cmo funciona una
industria, es decir, para imaginar cmo se ve viva, hay que
unir las tres guras en una sola e imaginar tambin que la
informacin uye sin parar entre todas las reas y que el
dinero y las materias primas e insumos, aunque de manera
ms lenta, tambin uyen de manera continua.
Por esta razn, es tan difcil entender a la empresa
en el aspecto integral. En este apartado se estudi a la
empresa slo con un enfoque de los procesos que suceden en su interior aunque, por supuesto, hay muchos otros
enfoques para analizarla, igualmente importantes e interesantes. Tal vez algunos estudiantes de ingeniera industrial
piensan errneamente que produccin es la principal rea
de aplicacin de sus estudios. En el pasado quizs lo fue,
pero en la actualidad no es as. Debido a que algunas disciplinas que se cursan en esta licenciatura hacen mucho
nfasis en esta rea, podra parecer que la ingeniera industrial est principalmente enfocada al rea de produccin. Por ejemplo, en la carrera hay asignaturas como planeacin y programacin de la produccin, distribucin de
planta, mantenimiento, estudio de tiempos y movimientos,
tcnicas de manejo de materiales, control estadstico de
calidad, entre otros.
No obstante, si se tienen en cuenta las disciplinas que
aparecen en la base de las tres guras, que son materias
obligatorias para los estudios de ingeniera industrial, se
comprender que el mbito de inuencia de sus egresados va mucho ms all del rea de produccin.
Relacin de la ingeniera industrial

con otras disciplinas
La prctica de la ingeniera industrial se caracteriza por ser
multi e interdisciplinaria. La multidisciplina implica el uso
de muchas o mltiples disciplinas en una sola rea de es-
tudio, en este caso, en la teora y la prctica de la ingeniera

industrial. En las bases de las guras 1.1, 1.2 y 1.3, se
muestran una serie de disciplinas como la investigacin
de operaciones, los sistemas de informacin, la medicin
de la productividad, la gestin de la calidad, la logstica, las
matemticas, la estadstica y la simulacin.
Esto signica que para entender lo que sucede al
manejar ujos de informacin, de dinero o de materiales dentro de la empresa, siempre se puede hacer uso
de una o varias disciplinas. Por ejemplo, una parte de la
teora nanciera que se maneja en la bolsa de valores de
cualquier pas est basada en modelos de lgebra lineal,
los cuales tambin se pueden aplicar dentro de la empresa. Los Sistemas Integrales de Gestin o Planeacin de
Recursos Empresariales, conocidos como ERP (Enterprise
Resourcing Planning, por sus siglas en ingls), tienen un
uso muy extendido hoy en da para ayudar a la planeacin,
precisamente, de todos los recursos de la empresa. La productividad y la calidad pueden ser medidas en cualquier
rea de la compaa, o en la empresa completa. Sobra
mencionar la enorme utilidad que tienen las matemticas y
la estadstica en la planeacin de la industria; por ejemplo,
en las proyecciones de venta o en los pronsticos de la
economa, los cuales a su vez son utilizados para la elaboracin de presupuestos a corto y largo plazos de todos los
recursos de la empresa. Por otro lado, al plantear un modelo matemtico, por sencillo que ste sea, de cualquier actividad empresarial, es posible simular su comportamiento
en diferentes escenarios: macroeconmicos, de recursos
nancieros, de recursos humanos, etctera. As pues,
la multidisciplina es una necesidad, si se quiere abordar la
solucin de problemas empresariales de manera integral
y cientca.
Por otro lado, la interdisciplina es la interaccin de diferentes disciplinas para la solucin de un problema determinado. Por ejemplo, se puede ensear matemticas,
probabilidad y estadstica de manera terica y aislada de
todo problema empresarial. Clculo diferencial e integral,
lgebra lineal, etc., se pueden estudiar como se hace en
una escuela de fsica y matemticas; donde se deben ensear y demostrar los axiomas bsicos de las matemticas. La interdisciplina surge cuando se aplica esa teora a
la solucin de problemas empresariales en el caso de la
ingeniera industrial.
En la aplicacin de la teora se requiere de un ente
real donde se haga palpable el sentido de las matemticas y la estadstica, y ese ente es la empresa con todos
sus problemas. Pero eso no es la interdisciplina completa,
sta va ms all. Supngase que se est realizando una
investigacin de mercado para determinar la posibilidad de
una introduccin exitosa de un nuevo producto en el mercado. No existen estadsticas del producto, puesto que es
21
totalmente nuevo, por tanto, se decide hacer la investigacin por medio de encuestas. La interdisciplina empieza
con la realizacin de encuestas y la interpretacin de los
resultados, planteando preguntas como:
O
Cuntas encuestas hay que realizar?
A qu tipo de personas se entrevistar?
Qu preguntas se harn?
Es conveniente dar a probar el producto en determinada presentacin?
Qu porcentaje de conabilidad estadstica se

quiere tener?
Cul es la magnitud del error estadstico que se

quiere cometer?
Obsrvese que aunque las teoras matemtica y estadstica

desempean un papel fundamental para contestar algunas preguntas; para responder otras, intervienen disciplinas
como sociologa, psicologa, tcnicas de investigacin de
mercado, mercadotecnia, pruebas panel, etctera. Tambin
hay que observar que no basta tener una teora y un problema por resolver, es necesaria la intervencin de otras
disciplinas para entender y solucionar el problema de manera adecuada.
La multidisciplina se puede utilizar en la solucin de
problemas de cualquier tipo, pero denitivamente se debe
emplear en la solucin de problemas sociales, que es el
mbito de accin de la ingeniera industrial. Los problemas
que plantea una empresa son, con frecuencia, tan complejos que por lo general stos son afectados por muy diversas variables, la mayora de ellas de tipo social; por tanto,
es importante considerar todos los factores para tener una
visin y, en consecuencia, una propuesta de solucin integral del problema. De otra forma, la solucin de los problemas empresariales sera parcial e incompleta. En trminos
de ingeniera, sera una solucin no ptima, que es lo que
se observa con frecuencia en la prctica empresarial.
Entre las ciencias sociales que intervienen en la actividad industrial est la sociologa y la psicologa. Para realizar
un estudio de mercado por medio de encuestas hay que
estraticar la muestra, es decir, incluir las caractersticas de la
poblacin, las cuales son socioeconmicas. No consumen
los mismos artculos los consumidores de clase econmica
baja, media o alta; tampoco consumen lo mismo las personas con cierta educacin que aquellas que no la tienen,
incluso los aspectos religiosos tambin pueden determinar
el consumo de ciertos alimentos, como los alimentos tipo
kosher preferidos por los que profesan cierta religin, de
O
17
IIE. Solutions Magazine. No. 11, vol 28. Nov. 1996.
manera que al decidir el tipo de personas al que se va a

entrevistar se deben tomar en cuenta todos estos puntos,
para que la muestra tenga las mismas caractersticas de
la poblacin.
Dentro de la empresa, la psicologa se utiliza para la
contratacin de personal, promocin de puestos, solucin
de conictos, anlisis del clima y cultura organizacionales,
etctera. En la planeacin estratgica de la empresa intervienen no slo las matemticas y la estadstica, sino tambin un conocimiento de las condiciones polticas, sociales
y econmicas del pas. La verdadera interdisciplina consiste
en hacer anlisis y resolver conictos empresariales teniendo en cuenta todos los aspectos involucrados.
Tendencias de la ingeniera
industrial
El Instituto de Ingeniera Industrial (IIE, por sus siglas en
ingls), dene a la ingeniera industrial como: lo concerniente con el diseo, mejoramiento e instalacin de los
sistemas integrados de personas, materiales, informacin,
equipo y energa, soportado por el conocimiento especializado y la habilidad en las matemticas, la fsica y las ciencias sociales que, junto con los principios y mtodos de
anlisis de la ingeniera y el diseo, especican, predicen
y evalan los resultados que sern obtenidos de cada uno
de los sistemas de la industria.17
Esta denicin reeja la amplitud y complejidad de la
ingeniera industrial. La brevsima historia que se ha presentado en este captulo, pretende reejar de dnde viene,
cmo y por qu ha evolucionado la ingeniera industrial en
la forma en que lo ha hecho. A su vez, su secuencia evolutiva da pie a poder elaborar, de forma arriesgada, el futuro
que le espera a esta interesante disciplina.
Recuerde que hace ms de cien aos, la ingeniera
industrial no exista como disciplina o rea de estudio claramente denida. La ASME (American Society of Mechanical
Engineering, por sus siglas en ingls) fue la primera asociacin con reconocimiento mundial que se encarg de proponer soluciones industriales del tipo ms variado. Tom
esa tarea sobre sus hombros, porque no haba nadie ms
que lo hiciera, y los ingenieros mecnicos de aquel tiempo
estaban en contacto directo con las mquinas en el rea
de produccin.
A principios del siglo xx, en Estados Unidos de Amrica se crearon los primeros estudios formales de ingeniera
industrial, y en 1917 se fund en ese mismo pas la Sociedad de Ingenieros Industriales, primer grupo de este tipo
de profesionales, cuyo objetivo era desarrollar esta rea de
22
conocimiento ante el creciente nmero de empresas estadounidenses. Posteriormente, entre 1920 y 1950, vino el
periodo de evolucin de todas las teoras, muchas de las
cuales an vigentes sobre los procesos industriales.
La segunda mitad del siglo xx se caracteriz bsicamente por el auge de las computadoras y de los sistemas
de informacin, que ayudaron en gran medida al progreso
de las industrias y, por tanto, de la ingeniera industrial. Otra
aportacin importante de esa poca fue el control de la
calidad de los productos, la cual se inici con un control estadstico sencillo que al nalizar ese siglo tambin se aplic
a la administracin de la calidad con base en las normas
ISO 9000.
Con el xito de estas normas, se generaron las ISO
14000, enfocadas a la proteccin del ambiente, y otras series de normas, como la 18000, que an estn en proceso
de elaboracin. Los sistemas de informacin industrial que
actuaban de manera separada dentro de la empresa, se
convirtieron en los ERP, Sistemas Integrales de Gestin o
Planeacin de Recursos Empresariales, que han apoyado
mucho a la planeacin y el control de todas las reas industriales.
Los cientcos e investigadores del campo de la ingeniera industrial son quienes, desde un principio, han diseado
y siguen diseando la industria. Como diseadores, jan las
normas y los estndares con los que hay que comparar el
funcionamiento de una empresa. Evidentemente, al comparar miden el desempeo, lo cual implica que tambin lo
han perfeccionado.
Hay una medida del buen desempeo de una empresa que ha subsistido desde que se fund la primera
empresa; inicialmente esa medida se llam ganancia y en
la actualidad se conoce como rentabilidad econmica. El
estndar de comparacin, los criterios y los mtodos con
los que se mide, estn claramente denidos en la ingeniera econmica. Tales criterios se crearon en Estados Unidos
de Amrica hace unos 160 aos y an siguen vigentes.
Sin embargo, la generacin de riqueza por medio de la
operacin de las industrias est empezando a cambiar de
manera lenta. Muchas empresas contaminan el ambiente y todas consumen recursos. La generacin de riqueza
tambin implica acumulacin de capital. Estos dos ltimos
aspectos han dejado hasta ahora un mundo muy contaminado y vastas regiones del planeta sumidas en la miseria, o
en el mejor de los casos en el subdesarrollo, con slo siete
u ocho pases considerados desarrollados.
La ingeniera industrial ha contribuido a la optimizacin
del manejo de todos los recursos de la empresa, y con ello
al incremento de la generacin de riqueza. Eso no est
mal, disear mtodos para optimizar el uso de recursos escasos es lo mejor que puede hacer la ingeniera industrial o
cualquier otra rea de la ingeniera. Generar productos que
resuelvan ms problemas y satisfagan ms necesidades

sociales tambin es lo mejor que puede hacer cualquier
rea del conocimiento.
El ingeniero industrial actualmente es el diseador de
empresas. Ha pasado, en ms de 100 aos, de ser explotador de obreros o capataz, a controlador de procesos, administrador, planeador, diseador de sistemas industriales e
incluso de la empresa completa. El ingeniero industrial busca la perfeccin en los sistemas que ha diseado, para que
stos funcionen a la perfeccin. Inicialmente, los dise
por separado, tal vez su escaso conocimiento provoc que
primero planeara un sistema de produccin que agregara
tcnicas y ms tcnicas para entenderlo y hacerlo ms eciente. Luego, vio que tambin deba cuidar los inventarios
y optimizarlos. Despus, se enfoc en el mantenimiento,
en la calidad estadstica y la administracin de la calidad,
etctera.
La idea ms reciente que tiene el ingeniero industrial
acerca de la industria es que se le puede conceptuar como
una cadena de suministros; no termina en los lmites fsicos
de la misma, sino que empieza donde estn los proveedores de todo tipo, bsicamente de materia prima, y termina
con un consumidor satisfecho, no slo con un consumidor
que compra el producto por nica vez. Ahora, lo que el
ingeniero industrial tambin persigue no son clientes satisfechos, ms bien satisfechos y leales al producto, y esto se
logra optimizando de manera justa la cadena de suministros; adems del rea de produccin o la empresa misma,
tambin hay que optimizar lo que se encuentra alrededor
de sta y que recibe inuencia de ese ambiente.
Dentro de este contexto, habr que decir que el ingeniero industrial ya se ha empezado a preocupar por el
ambiente, pues cada da ms empresas estn adoptando
las normas ISO 14000. En la actualidad, la mayora de los
estudios que se imparten en cualquier pas a ingenieros industriales tiene una buena dosis de aspectos ambientales
y del cuidado de los recursos como la energa y el agua.
La tendencia que tiene la ingeniera industrial es el
perfeccionamiento de la cadena productiva y no slo de la
empresa. No se sostiene slo de los logros; por el contrario, sabe que le falta mucho por disear, optimizar y perfeccionar. Si se analiza detenida y seriamente el perl y
las actividades que tena el ingeniero industrial de hace
cien aos, comparndolo con lo que ha logrado y con su
desempeo actual, se ver la clara tendencia a la mejora
y la preocupacin por resolver los problemas que estn
fuera de los lmites fsicos de la empresa, lo cual lo est
logrando.
Adems del mencionado IIE (Institute of Industrial Engineering), que es la asociacin de profesionales en ingeniera industrial de ms inuencia en el mundo, en Mxico tambin existen al menos tres entidades reconocidas
23
enfocadas al estudio y mejoramiento de todas las reas de
la ingeniera industrial, que son el Colegio Nacional de Ingenieros Industriales, la Asociacin Mexicana de Ingenieros
Industriales y la Sociedad Mexicana de Ingenieros Industriales, A. C., que bajo diferentes perspectivas se interesan por
estudiar esta interesante disciplina.
Palabras clave
Procesos, multidisciplina, interdisciplina.
Para discusin
1. Por qu se conoce a Frederick W. Taylor como el
padre de la administracin cientca?
2. Qu hechos marcaron el inicio de la Primera y Segunda Revolucin Industrial?
3. Cul fue la principal aportacin de Henry Fayol al
campo de la ingeniera?
4. Cules fueron las principales aportaciones de Henry
Ford y Andrew Carnegie a la ingeniera industrial?
5. Dnde y cmo naci la Escuela de Relaciones
Humanas?
6. Cules fueron las ideas de George Hegel sobre el
todo y sus partes?
7. Cules son los ujos principales que tiene cualquier

empresa?
8. Por qu es importante el enfoque de sistemas cuando se trata de entender el funcionamiento de cualquier empresa?
9. Quin fue el iniciador de la Teora de Sistemas y
cules fueron sus principales ideas sobre los sistemas?
10. Mencione al menos tres materias que estudien los ingenieros industriales en la universidad, las cuales tengan una amplia aplicacin casi en cualquier mbito
de la empresa. Cite ejemplos de tales aplicaciones.
Bibliografa
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New York. 1923.
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XXI Editores. Mxico. 2001.
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Weston, Anthony. Las claves de la argumentacin. 9a edicin. Ariel. 2003.

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Introduccin

Segunda edicin ebook

Direccin editorial: Javier Enrique Callejas

Introduccin a la Ingeniera Industrial

Prefacio a la segunda edicin

conceptos de esa materia. Se espera que como material

Introduccin a la ingeniera industrial

Breve historia mundial de la ingeniera

Inicios de la ingeniera industrial

El papel del ingeniero industrial en la

La empresa vista como una serie

Relacin de la ingeniera industrial

Tendencias de la ingeniera industrial

2 NATURALEZA DE LOS PROCESOS

La clasicacin de los sectores

Conocimientos que requiere

Denicin y clasicacin de empresas

reas generales con las que cuenta

Los procesos industriales

Las operaciones en la industria

Mtodos de proteccin de los metales

Unin de los metales

Operaciones unitarias en la ingeniera

Transporte de lquidos y gases por bombeo

Manejo de slidos, reduccin de tamao

Introduccin a la ingeniera industrial

5 CALIDAD: SU CONCEPTO, GESTIN

Actividades logsticas a travs

Actividades logsticas empresariales

Relaciones entre la logstica y la

Historia del concepto de calidad

Los pensadores de la calidad

El cliente y los proveedores

Localizacin o ubicacin de instalaciones

Sistemas logsticos de informacin

Conceptos logsticos actuales

Sistemas de gestin de calidad

Metodologa para la mejora continua

Otras dimensiones de la mejora continua

Implementacin y vericacin ISO

Control estadstico de la calidad

Primera herramienta: Estraticacin

Segunda herramienta: Diagrama

Tercera herramienta: Hoja de vericacin

Cuarta herramienta: Histogramas

Quinta herramienta: Diagrama de Pareto

Sexta herramienta: Diagrama de dispersin

Sptima herramienta: Grcas de control

Concepto, evolucin e importancia de

Las operaciones como una estrategia

Organizacin del recurso humano

Pronsticos, combate a la incertidumbre

Mtodos de juicio (subjetivos)

Administracin de los inventarios

Tendencias futuras de la administracin

7 ESTUDIO Y DISEO DEL TRABAJO

Medicin del trabajo

Medicin directa. Estudio de tiempos

Muestreo del trabajo

Sistemas de tiempos predeterminados y MOST

Aspectos bsicos de ergonoma

Aspectos bsicos de higiene

Las instalaciones productivas

La problemtica del diseo de instalaciones