HIGIENE

DE MANOS

Lic. Elena Andin

Introduccin
El concepto de lavado de manos con un agente antisptico probablemente haya surgido a
principios del siglo XIX. En 1846, el Dr. Ignacio Felipe Semmelweis observ que las mujeres
parturientas atendidas por estudiantes y mdicos pertenecientes a la Primera Clnica del
Hospital General de Viena, presentaban porcentajes de mortalidad ms elevados que las
purperas y parturientas que eran atendidas por parteras en la Segunda Clnica del mismo
hospital. Semmelweis not que los mdicos y estudiantes que venan de la Sala de Autopsias
tenan un olor desagradable en las manos, a pesar de haberlas lavado con agua y jabn.
Postul que la fiebre puerperal que afectaba a muchas parturientas era causada por
partculas cadavricas transmitidas desde la Sala de Autopsias a la Sala de Obstetricia a
travs de las manos de estudiantes y mdicos. En mayo de 1847 solicita que mdicos y
estudiantes limpien sus manos con una solucin clorinada entre paciente y paciente. El
porcentaje de mortalidad materna de la Primera Clnica desciende dramticamente y
permanece bajo durante muchos aos. Esta intervencin de Semmelweis representa la
primera evidencia que indica que cuando las manos estn fuertemente contaminadas y se
lavan con un agente antisptico entre contactos con diferentes pacientes, se puede reducir la
transmisin de enfermedades contagiosas asociadas al cuidado de los pacientes de manera
ms efectiva que el simple lavado con agua y jabn.
En 1843, Oliver Wendell Holmes postul tambin que la fiebre puerperal era transmitida a
travs de las manos del personal de salud y describi medidas destinadas a limitar la
transmisin de infecciones que tuvieron un impacto muy pobre en las prcticas de obstetricia
de esa poca. Sin embargo, como resultado de los hallazgos de Semmelweis y Holmes, el
lavado de manos fue aceptado gradualmente como una de las ms importantes medidas para
prevenir la transmisin de patgenos en reas de atencin de pacientes.
En 1961 se recomendaba al personal de salud que lavara sus manos con agua y jabn
durante 1 o 2 minutos antes y despus de tener contacto con un paciente. El enjuague de las
manos con un agente antisptico, por ejemplo alcohol 70 %, se crea que era menos efectivo
y slo se lo recomendaba para las reas de emergencia o lugares donde no hubiera piletas.
Entre 1975 y 1985 se escribieron las primeras recomendaciones acerca de la prctica del
lavado de manos en hospitales y los agentes adecuados para ello. El lavado de manos con
jabn comn era recomendado para ser usado antes y despus de la atencin de la mayora
de los pacientes, mientras que el uso de jabones antimicrobianos se recomendaba para usar
antes y despus de realizar procedimientos invasivos o cuidado de pacientes de alto riesgo.
El uso de agentes antispticos que no requieren el uso de agua (por ej. soluciones de base
alcohlica) fue recomendado solamente en situaciones donde no hubiera piletas disponibles.
Entre 1988 y 1995, la APIC (Asociacin de practicantes en control de infecciones) publica
recomendaciones y guas para el lavado y antisepsia de las manos. Entre 1995 y 1996, la
HICPAC (Comit consultor de prcticas de control de infecciones en el cuidado de la salud)
recomend el uso de jabn antimicrobiano y agentes antispticos que no requieren del uso de
agua, despus de salir de las habitaciones de pacientes afectados con grmenes

multirresistentes como Enterococo resistente a vancomicina (ERV) o Staphylococcus resistente

a la meticilina (SAMR).
Actualmente el lavado de manos, cualquiera sea su tipo, es considerado como la
principal medida para reducir la morbimortalidad por infecciones asociadas al
cuidado de la salud.
Flora bacteriana normal
La piel humana es normalmente colonizada con bacterias. El conteo total de bacterias
aerbicas vara segn el rea corporal (Ej. 1 x 10 6 unidades formadoras de colonias (ufc) / cm 2
en el cuero cabelludo, 5 x 10 5 ufc/cm2 en la axila, 4 x 10 4 ufc/cm2 en el abdomen y 1 x 10 4
ufc/cm2 en el antebrazo). El conteo total de bacterias en las manos del personal de salud se
encuentra en un rango de 3.9 x 10 4 a 4.6 x 10 6 ufc/cm 2). En 1938, Price dividi a las bacterias
presentes en las manos en dos categoras: transitorias y residentes.
Flora transitoria: coloniza el estrato superficial de la piel. Los microorganismos que la
integran no suelen multiplicarse sobre la piel aunque algunas veces puedan sobrevivir y
replicarse en ella. Esta flora es adquirida por los trabajadores de la salud a travs del contacto
de sus manos con los pacientes que atiende o bien con superficies y/ o elementos
contaminados que integran el medioambiente que rodea al paciente. Algunos tipos de
contactos estn ms frecuentemente asociados con altos niveles de contaminacin
bacteriana de las manos de los trabajadores de la salud. Por ejemplo, en los cuidados de
rutina que se brindan en las unidades de cuidados intensivos neonatales: manejo de las
secreciones respiratorias, cambio de paales, contacto directo con la piel de un paciente, etc.
La flora transitoria es ms o menos transmisible en dependencia del tipo de microorganismo,
cantidad que se encuentre presente en la superficie y humedad de la piel.
Los
microorganismos que integran la flora transitoria son los que frecuentemente estn
relacionados con las infecciones asociadas al cuidado de la salud (IACS). Escherichia coli,
Pseudomonas, Serratia, Staphylococcus aureus y enterococos se encuentran frecuentemente
en las manos del personal de salud. Estos microorganismos pueden sobrevivir en la piel por
horas o das, pero en ausencia de condiciones que faciliten su desarrollo, o que se trate de
cepas resistentes a los antibiticos comunes, normalmente son removidos mediante el lavado
de las manos.
Flora residente: se encuentra adherida a los estratos profundos de la piel, glndulas
sudorparas y debajo de las uas. Algunas veces tambin puede ser encontrada en la
superficie de la piel. Su remocin es ms dificultosa que la transitoria. Sin embargo, la flora
residente ha sido menos asociada con IACS que la flora transitoria. La especie dominante es
Staphylococcus epidermidis con resistencia extraordinariamente alta a la oxacilina. Otras
bacterias integrantes de la flora residente son Staphylococcus hominis y otros Staphylococcus
coagulasa negativo, seguidos por bacterias corineiformes (propionibacteria, corynebacteria,
dermobacteria y micrococcus). Dentro de los hongos, el ms comn de la flora residente,
aunque no siempre presente, es Pityrosporum (Malassezia) spp. Generalmente no son
patgenos, pero pueden ocasionar infecciones graves cuando los procedimientos invasivos
facilitan su entrada a tejidos o cavidades estriles, ojos, piel no intacta o bien cuando el
sistema inmune del paciente est comprometido.
El riesgo potencial que representa la flora residente puede ser minimizado con el uso de
antispticos en el lavado de manos.

Definicin de trminos

Antisepsia de las manos: Puede realizarse con agentes antispticos y agua o bien
mediante frotado de las manos con agentes antispticos diseados para ser usados sin
agua (Ej. Soluciones de base alcohlica o gel alcohlico).
Higiene de las manos: es un trmino general que puede aplicarse tanto al lavado de
manos comn o de rutina, al lavado antisptico, al lavado de manos quirrgico o al frotado
de manos antisptico.
Descontaminacin de las manos: Reduccin en los conteos bacterianos de las manos
como resultado de la prctica de un lavado antisptico o frotado de manos antisptico con
soluciones de base alcohlica
Solucin de base alcohlica: Es una preparacin realizada con 60 70 95 % de etanol
o isopropanol o ambos, diseada con el objetivo de reducir el nmero de microorganismos
viables de las manos. Puede presentarse como solucin acuosa, gel o espuma.
Jabn antimicrobiano Jabn antisptico: es un jabn de tipo detergente, lquido, que
contiene un agente antisptico.
Jabn comn: es un detergente que no contiene agentes antimicrobianos o los contiene
en muy bajas concentraciones, puesto que solo ha sido agregado para que acte como
preservante.
Detergentes: (Ej. Surfactantes) son productos que poseen accin limpiadora. Tienen
compuestos hidroflicos y lipoflicos y pueden dividirse en cuatro grupos: aninicos,
catinicos, no inicos y anfotricos. La mayora de los productos para el lavado y
antisepsia de las manos contienen detergentes. Cuando se habla de jabn se est
haciendo referencia a esos detergentes, excepto que se aclare que se refiere a jabn en
barra u otra forma no lquida.
Agente antisptico: Es una sustancia antimicrobiana que es aplicada a la piel para
reducir la flora microbiana. Ejemplos: alcoholes, clorhexidina, yodo, algunos cloros,
hexaclorofeno, cloroxylenol (PCMX), compuestos de amonio cuaternario, triclosn.
Agente antisptico para usar sin agua o para lavado de manos en seco: es un
agente antisptico que no requiere del uso de agua. Despus de aplicado el agente
antisptico, las manos deben ser frotadas juntas, una con otra, hasta que el mismo seque
totalmente.
Lavado de manos antisptico: Lavado de manos con agua y jabn antisptico
Lavado de manos social, comn o de rutina: Lavado de manos con agua y jabn
comn (no antimicrobiano)
Frotado de manos antisptico: es la aplicacin de un agente antisptico diseado para
el frotado de las manos, por toda la superficie de la piel. Se practica en ausencia de manos
visiblemente sucias.
Manos visiblemente sucias: manos que
muestran suciedad visible con material
proteinceo, sangre u otros fluidos corporales (Ej. materia fecal u orina)
Antisepsia quirrgica de las manos o lavado quirrgico de manos: es un lavado
antisptico realizado con un jabn antimicrobiano o un frotado de manos antisptico
realizado con soluciones de base alcohlica y luego de haber practicado en forma previa
un lavado de manos social o de rutina. El objetivo que el personal de ciruga realice
antisepsia quirrgica de sus manos en forma preoperatorio, es eliminar la flora transitoria
y reducir la flora residente de la piel de las manos.
Efecto acumulativo: despus de repetidas aplicaciones de un determinado agente
antisptico, se produce una disminucin progresiva del nmero de microorganismos
presentes.
Actividad persistente: es definida como tal, la actividad antimicrobiana extensa y
prolongada que impide o inhibe la proliferacin o sobrevida de microorganismos despus
de la aplicacin de un determinado producto. Esta actividad puede ser demostrada
mediante una muestra local, varios minutos u horas despus de aplicado el producto y
midiendo su efectividad antimicrobiana comparndola con un nivel basal.
A esta
propiedad tambin se la ha llamado actividad residual. Aunque un producto no
contenga agentes inhibidores del crecimiento bacteriano, puede igualmente mostrar un
efecto o actividad persistente si es capaz de disminuir, en forma sustancial, el nmero
de bacterias durante el perodo de lavado como por ejemplo ocurre cuando se usa el
frotado con soluciones de base alcohlica.

Inhibitoriedad: es un atributo de ciertos ingredientes activos que se adhieren al estrato

crneo (Ej. que permanecen en la piel despus del enjuague y del secado) y proveen un
efecto inhibitorio del crecimiento bacteriano (Ej. de las bacterias que permanecen en la
piel)

Transmisin de patgenos a travs de las manos

La transmisin de patgenos asociados con el cuidado de la salud (PACS) a partir de un
paciente, requiere de la siguiente secuencia de eventos:
1) Los microorganismos presentes en la piel del paciente se introducen en un objeto
inaminado que forma parte de la unidad del paciente. Las manos del personal de salud
que contactan con ese objeto inanimado adquieren los microorganismos presentes en
la piel del paciente.
2) Los microorganismos deben ser capaces de sobrevivir al menos por varios minutos en
las manos del personal
3) El lavado de manos comn o antisptico es inadecuado o puede haberse omitido de
realizar o bien los agentes usados para el lavado de las manos no son los apropiados.
4) Finalmente, las manos contaminadas del personal de salud se ponen en contacto con
un nuevo paciente o con objetos inanimados que forman parte de la unidad de ese
nuevo paciente
Los PACS pueden ser recogidos no solo de drenajes o heridas infectadas sino tambin de
reas colonizadas de la piel intacta de los pacientes. Las reas perineales o inguinales estn
fuertemente colonizadas, pero la axila, el tronco y las extremidades superiores (incluyendo las
manos) tambin se encuentran fuertemente colonizadas. El nmero de microorganismos
(Ej.Staphylococcus aureus (SA), Proteus mirabilis, Klebsiella spp y Acinetobacter spp)
presentes en reas intactas de la piel de ciertos pacientes puede variar entre 100 y 10 6 / cm2.
Las personas con diabetes, los pacientes que requieren dilisis debido a falla renal crnica y
aquellos con dermatitis crnica, suelen tener reas de piel intacta colonizadas con SA.
Aproximadamente 106 escamas de piel conteniendo microorganismos viables son dispersadas
diariamente a partir de piel normal, vestimenta de pacientes, ropa de cama, mobiliario que
rodea la cama del paciente y otros objetos que forman parte del medio ambiente inmediato
del paciente, los que resultan fcilmente contaminados con la flora del paciente. Esta
contaminacin es a menudo causada por estafilococos o enterococos que son resistentes a la
desecacin.
Las enfermeras pueden contaminar sus manos con 100 1000 ufc de Klebsiella spp durante
actividades consideradas limpias (Ej. Acomodar a un paciente, tomarle el pulso, la presin
sangunea o la temperatura o bien tocarle la mano, la espalda o ingle).
En un estudio, se cultivaron manos de enfermeras que tocaron la ingle de pacientes
fuertemente colonizados con Proteus mirabilis. Se recogieron 10 600 ufc/ml de dichos
microorganismos en muestras de jugo de guantes (Ej. El interior de los guantes usados es
inoculado con solucin fisiolgica que luego se cultiva).
Recientemente, otros investigadores estudiaron la contaminacin de las manos del personal
de salud durante actividades que involucraron contactos directos con los pacientes: cuidado
de heridas, de catteres intravasculares, del tracto respiratorio y manejo de secreciones del
paciente. En una placa de agar se realiz la impresin de la punta de los dedos. El rango de
bacterias halladas se ubic entre 0 y 300 ufc (unidades formadoras de colonias). Otros datos
del mismo estudio mostraron que las actividades relacionadas con el cuidado del tracto
respiratorio del paciente eran las que mayor contaminacin causaban en la punta de los
dedos del personal de salud. El 15 % de los microorganismos hallados fueron bacilos gram
negativos y hubo un 11 % de SA.
La duracin de las actividades relacionadas con el cuidado del paciente pudo asociarse con la
intensidad de la contaminacin bacteriana de las manos.
El personal de salud puede contaminar sus manos, adems de bacilos gram negativos y SA,
con enterococos y Clostridium difficile an realizando procedimientos considerados limpios
o tocando reas de piel intacta de pacientes hospitalizados.
Personal dedicado al cuidado de nios con infecciones por virus sincicial respiratorio (VSR),
adquiri tambin infecciones por ese microorganismo luego de realizar ciertas actividades
como por ejemplo darles de comer, cambiar sus paales o bien, jugar con ellos. El personal
que solo tuvo contacto con superficies contaminadas con las secreciones de esos nios,
tambin adquiri VSR por contaminacin de sus manos al tocarlas y luego inocular los VSR
dentro de su mucosa oral o su conjuntiva.

Otros estudios tambin documentaron que el personal de salud puede contaminar sus manos
o guantes simplemente por tocar objetos inanimados presentes en la habitacin del paciente.
Antes de que el uso de guantes fuera comn entre el personal de salud, un estudio sobre
cantidad de microorganismos hallados en las manos arroj los siguientes datos:
Profesin

Lugar de trabajo

Enfermer
os
Enfermer
os
Enfermer
os

Unidades de
Aislamiento
Hospital general
Hospital
dermatolgico

78

Mdicos

Unidad de
cuidados
intensivos
Unidad de
cuidados
intensivos
Unidad de
Neurociruga

21

Enfermer
os
Personal
(todos)

%
hallado
15

Microorganismos

Cantidad hallada

Staphylococcus
aureus
Staphylococcus
aureus
Varios
(incluyendo
bacilos
gram
negativos)
Varios

Mediana: 1 x 104 ufc

Varios

> 1000 ufc

Varios

Promedio de 3 ufc de
SA y 11 ufc de bacilos
gram negativos

29

Mediana: 3800 ufc

Mediana: 14.3 x 106
ufc
> 1000 ufc

Cultivos seriados revelaron que, al menos una vez, el 100 % del personal de salud portaba
bacilos gram negativos y el 64 % portaba Staphylococcus aureus.
Varios investigadores han estudiado la transmisin de agentes infecciosos utilizando
diferentes modelos experimentales. En un estudio se solicit a las enfermeras que tocaran la
ingle de pacientes fuertemente colonizados con bacilos gram negativos durante 15 segundos
(el tiempo empleado en tomar el pulso femoral). Luego las enfermeras lavaron sus manos con
agua y jabn o bien las enjuagaron con alcohol. Despus de lavar sus manos, ellas tocaron
una parte del catter urinario con sus dedos. Se cultiv el segmento del catter urinario
tocado por las enfermeras. El estudio revel que tocando reas intactas de piel hmeda de
los pacientes se transferan muchos microorganismos a las manos de las enfermeras que
luego se transmitan al catter urinario a pesar de que se lavaron las manos con agua y
jabn.
Los microorganismos pueden ser transferidos tambin a varios tipos de superficies y en
grandes cantidades (Ej. ms de 10 4 ) a partir de manos hmedas, mucho ms fcilmente que
desde manos que han sido secadas por completo .
Estudios experimentales han estudiado los efectos del lavado de manos comn con agua y
jabn versus el lavado antisptico con los porcentajes de infecciones asociadas al cuidado de
la salud (IACS). Estos fueron ms bajos cuando el personal realiz lavado de manos
antisptico. Otro estudio, sin embargo, hall porcentajes de IACS ms bajos, luego de
practicar lavado de manos antisptico slo en algunas unidades de cuidados intensivos, no
en todas.
Otros investigadores han determinado tambin que la adquisicin de SA meticilino resistente
(SAMR) durante la atencin de pacientes pudo reducirse mediante el cambio de jabn comn
por jabn antimicrobiano para el lavado de manos del personal. Estudios ms recientes
documentaron el xito de las soluciones de base alcohlica en el control de SAMR de las
unidades de internacin. En otros estudios se pudo documentar que la prevalencia de IACS
disminuye cuando se logra la adherencia del personal al lavado de manos y a las
recomendaciones realizadas al respecto. Investigaciones de brotes han indicado una
asociacin entre IACS y disminuciones en el personal o aumento en el nmero de pacientes
de una unidad de internacin. El problema pudo asociarse con la pobre adherencia del
personal al lavado de manos.
Durante la investigacin de un brote y analizando los factores de riesgo de bacteriemias
asociadas con catteres venosos centrales y, despus de ajustar los factores confundidores, la
relacin paciente enfermera permaneci como un factor de riesgo independiente en la
produccin de bacteriemias. El estudio indic que la reduccin en el nmero de personal de
enfermera en tres veces el nmero necesario, pudo haber contribuido a la ocurrencia del
brote, ya que comprometa el cuidado de los catteres.

En una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), tambin con un bajo nmero de personal de
enfermera, pudo haber facilitado la transmisin del SAMR al relajarse las medidas bsicas de
atencin como por ejemplo el lavado de manos. En una unidad de cuidados intensivos
neonatales (UCIN), se produjo un brote por Enterobacter cloacae. El nmero diario de recin
nacidos internados fue superior a la capacidad mxima de la unidad, lo que implic que el
espacio entre pacientes resultara inferior al recomendado. En forma paralela, el nmero de
miembros del personal fue sustancialmente menor al necesario para realizar todas las tareas
necesarias en la UCIN. Todo esto result en incumplimiento de las medidas bsicas de control
de infecciones. La adherencia al lavado de manos antes del contacto con equipos fue solo del
25 % durante el momento de mayor trabajo en la UCIN, pero se increment al 70 % cuando
se regulariz la cantidad de personal y de pacientes presentes. La vigilancia epidemiolgica
de la UCIN permiti determinar que durante el perodo donde se redujo el personal y aument
el nmero de pacientes, el riesgo de adquirir IACS fue cuatro veces superior.
El CDC cita otros estudios realizados en los que se ha podido demostrar la habilidad de ciertos
microorganismos para sobrevivir en las manos del personal de salud. Musa y colaboradores
demostraron, en un estudio de laboratorio, que las cepas de Acinetobacter calcoaceticus
sobrevivan mejor que las cepas de Acinetobacter iwoffi. Los microorganismos sobrevivieron
ms de 60 minutos despus de haber sido inoculadas en dedos a razn de 10 4 ufc.
Un estudio similar fue realizado por Fryklund y colaboradores usando cepas epidmicas y no
epidmicas de Escherichia coli y Klebsiella spp. El 50 % de los microorganismos mora
despus de 6 y 2 minutos respectivamente. Noskin y colaboradores estudiaron la sobrevida de
Enterococos resistentes a Vancomicina (ERV) en las manos del personal y el medioambiente.
Tanto Enterococcus faecalis como Enterococcus faecium sobrevivieron al menos sesenta
minutos tanto en puntas de dedos enguantadas como no enguantadas. Otro estudio realizado
por Islam y colaboradores con Shigella dysenteriae, demostr que estos microorganismos
pueden sobrevivir al menos una hora sobre las manos.
Ansari y colaboradores realizaron dos estudios usando rotavirus, virus parainfluenza 3 y
rhinovirus 14. Los porcentajes de sobrevida fueron para los rotavirus del 16,1 % a los 20
minutos y del 1,8 % a los 60 minutos. Se midi la viabilidad de Parainfluenza 3 y rhinovirus
14 luego de una hora. La sobrevida fue del 1 % y del 37,8 % respectivamente. Estos estudios
demostraron claramente que las manos podan actuar como vehculos de transmisin de esos
virus.
Lavado de manos y presencia de dermatitis de contacto irritante
En ciertos estudios especiales al respecto, aproximadamente el 25 % del personal de
enfermera report signos y sntomas de dermatitis en sus manos. El 85 % presentaba un
historial de problemas de piel relacionado. El uso repetido y frecuente de productos para el
lavado de manos, particularmente soluciones jabonosas, es la causa primaria de dermatitis
crnica del personal de salud.
El potencial de las soluciones jabonosas para causar irritaciones de la piel puede variar
considerablemente y puede mejorarse el problema con el aditivo de emolientes y
humectantes.
La irritacin asociada con jabones antimicrobianos puede ser causada por el agente
antimicrobiano o por otros componentes del producto.
Las personas afectadas a menudo se quejan de tener una sensacin de sequedad o
quemazn, la piel se ve enrojecida y aparece eritema, descamacin y fisuras. Las soluciones
jabonosas daan la piel debido a que causan desnaturalizacin de las protenas del estrato
crneo, producen cambios en los lpidos intercelulares, disminuyen la cohesin molecular de
los corneocitos y disminuyen la capacidad de absorcin de agua del estrato crneo. Los daos
en la piel producen cambios en la flora, lo que implica una colonizacin ms frecuente por
estafilococos y bacilos gram negativos.
Aunque los alcoholes son tambin antispticos seguros y siempre estn disponibles, pueden
causar sequedad e irritacin de la piel. El etanol es menos irritante que el isopropanol.
La dermatitis irritante de contacto es ms comnmente reportada con el uso de iodforos.
Entre otros agentes antispticos que pueden causar dermatitis irritante de contacto (en orden
de frecuencia decreciente) se incluyen: clorhexidina, PCMX, triclosn y productos de base
alcohlica.
El potencial de irritacin de los productos que se preparan comercialmente para el lavado de
manos es determinado mediante la medicin de la prdida de agua transepidrmica.
Otros factores que pueden contribuir a producir dermatitis asociada con el lavado de manos
son el uso de agua caliente, la baja humedad relativa (ms comn en los meses de invierno),

fallas en el uso complementario de lociones para manos o cremas humectantes y nutritivas y

la calidad de las toallas de papel empleadas en el secado de las manos.
Siempre hay que despejar posibles asociaciones de la dermatitis con el uso y remocin de
guantes y la alergia a las protenas del ltex. Pueden presentarse dos tipos de reacciones
alrgicas: dermatitis alrgica de contacto o la reaccin menos frecuente y que generalmente
ocurre de inmediato, la urticaria de contacto. Las causas ms comunes de dermatitis alrgica
de contacto son las fragancias y preservativos y en menor frecuencia, los emulsionantes que
se agregan al producto. Tambin pueden causarla los ingredientes contenidos en jabones
lquidos, cremas y lociones para manos y cremas de ordee.
Se han reportado reacciones alrgicas relacionadas con el iodo y iodforos, clorhexidina,
triclosn y PCMX, alcoholes y compuestos de amonio cuaternario. Las reacciones alrgicas
asociadas con productos de base alcohlica (gel) son poco frecuentes. En el ao 2001, la FDA
(Administracin de drogas y alimentos de los Estados Unidos) realiz una encuesta para
determinar los factores adversos relacionados con el uso de productos de base alcohlica.
Solo se report un caso de rash eritematoso (John Boyce, Hospital St. Raphael, New Haven,
Connecticut, personal communication, 2001).
Las reacciones alrgicas (dermatitis de contacto o urticarias inmediatas) asociadas con los
productos de base alcohlica pueden representar una verdadera alergia al alcohol (etanol o
isopropanol), a las impurezas de los metabolitos aldehdos o a otros constituyentes del
producto (fragancias, cloruro de benzalconio, etc.)
Sin embargo, los productos de base alcohlica para el frotado de las manos del personal de
salud, son los que frecuentemente menores reacciones alrgicas presentan. Por tal razn, su
uso se constituye en una estrategia para
disminuir las reacciones adversas de los
antispticos junto con la recomendacin de usar lociones o cremas que contengan
humectantes o aceites que incrementen la hidratacin de la piel y reemplacen los lpidos
alterados. Varios estudios controlados han demostrado que el uso frecuente de lociones o
cremas hidratantes en las manos del personal de salud (Ej. dos veces al da) pudo prevenir y
tratar las dermatitis de contacto causadas por el uso de agentes para el lavado de manos.
Tipos de lavado de manos
Lavado de manos comn
El objetivo del lavado social, comn o de rutina, es remover la flora transitoria y la
suciedad de la piel de las manos. Debe practicarse al iniciar las tareas del da, antes del
contacto con los pacientes y cuando se van a realizar procedimientos no invasivos como por
ejemplo tendido de camas, colocacin de chatas u orinales, vaciado de bolsas colectoras de
orina, control de signos vitales, baos completos o higienes parciales, antes y despus de
hacer uso del bao (sanitarios), despus de estornudar, toser, tocarse la cara, el cabello, etc.
Se realiza con soluciones jabonosas comunes.
Lavado de manos antisptico
El objetivo del lavado antisptico es remover y destruir la flora transitoria de la piel
de las manos. Debe practicarse antes de realizar procedimientos invasivos aunque stos
demanden el uso de guantes estriles (colocacin de catteres perifricos o centrales,
cuidado de heridas, colocacin de catteres vesicales, manejo de la asistencia respiratoria
mecnica, prctica de puncin lumbar, etc.), despus del contacto con materiales
contaminados con secreciones respiratorias, sangre, excretas u otros fluidos corporales,
despus del contacto con reservorios, pacientes colonizados o elementos probablemente
contaminados con microorganismos multirresistentes, antes de atender pacientes
inmunocomprometidos y al terminar las tareas del da y retirarse de la Institucin. Se realiza
con soluciones jabonosas antispticas.
Frotado de las manos con soluciones de base alcohlica (acuosa, gel o espuma)

Tambin conocido como lavado de manos en seco o sin agua. El frotado de las manos
con soluciones de base alcohlica, es considerado un lavado antisptico. Se realiza
con soluciones de base alcohlica mediante friccin vigorosa de las manos (frotado),
incluyendo pliegues interdigitales y hasta que el producto aplicado seque sobre la piel
(aproximadamente 20 segundos). De las soluciones de base alcohlica, el gel alcohlico es
generalmente el ms utilizado por el personal de salud. Elimina rpidamente los grmenes
presentes en la piel de las manos con una eficacia del 99,97 %.
Este tipo de lavado en seco no resulta eficaz si las manos estn visiblemente sucias, por lo
que se recomienda realizar un lavado social o antisptico al inicio de la jornada laboral y cada
vez que se lo considere necesario.
Despus de varios frotados con gel alcohlico, el personal de salud puede sentir un acumulo
en sus manos de los emolientes presentes en el gel alcholico. Por tal razn, se recomienda
realizar un lavado de manos con agua y jabn comn cada 5 a 10 frotados con
soluciones de base alcohlica, especialmente si se presentan en forma de gel.
El uso exclusivo de soluciones antispticas para el lavado de manos puede causar irritaciones
en la piel, grietas, lesiones, etc., que se convierten en lugares propicios para el implante de
microorganismos. Por tal razn se recomienda reemplazar, en la medida de lo posible, las
soluciones antispticas por soluciones de base alcohlica.
Un enfermero/a realiza 7 lavados de manos por hora de 60 segundos cada uno, empleando
agua y soluciones jabonosas, con lo cual emplea, en la tarea de lavarse y secarse las manos,
56 minutos o sea casi 1 de sus 8 horas de trabajo. El tiempo empleado podra reducirse
sustancialmente si practicara frotado de manos con gel alcohlico (a razn de 7 frotados por
hora de 20 segundos cada uno).
El lavado con gel alcohlico no requiere ms de 20 segundos y su uso resuelve los 3
problemas ms comunes en las instituciones de salud: escaso nmero de piletas, prdida de
tiempo del personal y lesiones en la piel de las manos. Adems produce un ahorro sustancial
en los gastos relacionados con antispticos (ms caros que el gel alcohlico), toallas de papel
y lociones o cremas protectoras.
El alcohol tiene una excelente actividad antimicrobiana, ms rpida que otros antispticos,
con un amplio espectro de bacterias y hongos (no as frente a esporas bacterianas),
micobacterias y virus con envoltura (la actividad es menor frente a virus sin envoltura). Posee
muy poca interferencia por parte de sustancias provenientes del medio ambiente que son
ricas en metales, protenas, sangre y detergentes.
Entre los alcoholes y en orden de efectividad para la higiene de manos se citan: etanol,
isopropanol y n- propano. De aplicacin muy simple, las soluciones de base alcohlica
tienen baja toxicidad y son muy bien tolerados por la piel, especialmente cuando las
formulaciones cuentan con emolientes.
Europa fue pionera en el uso de este mtodo para higiene de las manos. Un estudio reciente,
realizado en 130 UCI de Alemania y Austria demostr que el 98 % de las UCI utilizan slo
soluciones de base alcohlica para realizar esta prctica.
En Estados Unidos, el uso de soluciones de base alcohlica se inici algunos aos despus
que en Europa, pero hoy es considerado como la mejor alternativa para mejorar la
adherencia del personal al lavado de manos, especialmente en situaciones de alta demanda
como las unidades de cuidados intensivos.
En un hospital universitario de Francia (Henri Mondor) el porcentaje de lavado de manos
obtenido de un estudio realizado result inferior al 50 %. Las autoridades del hospital deciden
implementar el frotado de manos con soluciones de base alcohlica en reemplazo del lavado
tradicional con agua y jabn comn o con agua y jabn antisptico. Para llevar a cabo esta
tarea, tuvieron que vencer algunos obstculos que eran normalmente interpuestos por los
trabajadores de la salud:
Desconfianza respecto de la eficacia de las soluciones de base alcohlica

Desconfianza en relacin con la respuesta y tolerancia de la piel luego de usos

reiterados
Desconfianza de que se pierdan las tradicionales indicaciones y conocimientos
generados por el lavado de manos tradicional (tanto el lavado comn como el
antisptico)
En nuestro pas, la experiencia francesa es homologable a nuestro medio, ya que el personal
manifiesta tambin desconfianza por iguales razones y cierta reticencia al uso de las
soluciones de base alcohlica para la higiene de sus manos.
Antisepsia prequirrgica de las manos
El lavado quirrgico de las manos tiene como objetivo remover y destruir la flora
transitoria y reducir la flora residente. La prctica de la limpieza preoperatoria de las
manos y antebrazos con un agente antisptico fue aceptada poco despus del 1800, luego
de que Lister promocionara la aplicacin de cido carblico en las manos de los cirujanos
antes de realizar cualquier procedimiento quirrgico. Si bien no fueron randomizados, se
realizaron estudios bien controlados que indicaron que los porcentajes de infecciones de sitio
quirrgico (ISQ) son sustancialmente ms bajos cuando el fregado preoperatorio es realizado
con un agente antisptico en comparacin con jabones o detergentes no antimicrobianos.
Las bacterias presentes en las manos de los cirujanos pueden causar infecciones de las
heridas quirrgicas si son introducidas en el campo operatorio durante la ciruga. Cuando las
manos no son lavadas con soluciones jabonosas antimicrobianas o bien son frotadas con gel
alcohlico luego de practicar un lavado social o de rutina, dentro de los guantes quirrgicos
puede producirse una rpida multiplicacin bacteriana. En cambio, el crecimiento bacteriano
es bajo luego del fregado de las manos con un agente antisptico.
Al reducir la flora residente de la piel de las manos del equipo quirrgico, se reduce el riesgo
de que las bacterias puedan ser diseminadas dentro del campo quirrgico si los guantes
sufren punciones o se desgarran durante el acto quirrgico.
La preparacin antisptica indicada para el fregado de manos prequirrgico fue evaluada en
su capacidad para reducir el nmero de bacterias diseminadas desde las manos y en
diferentes momentos:
1) Inmediatamente despus del fregado
2) Despus de usar guantes quirrgicos durante seis horas (se midi la actividad
persistente)
3) Despus de mltiples aplicaciones durante 5 das (se midi la actividad acumulativa )
La actividad persistente e inmediata fue considerada las ms importante para determinar la
eficacia del producto. Las recomendaciones que al respecto formula el CDC sealan que los
agentes usados para el fregado quirrgico de las manos deben reducir sustancialmente los
microorganismos presentes en piel intacta, contener una preparacin antibacteriana no
irritativa, tener amplio espectro y ser de accin rpida y persistente. Se realizaron estudios
que demostraron que formulaciones conteniendo un 60 95 % de alcohol solo o bien un 50
95 % combinado con una pequea cantidad de compuestos de amonio cuaternario,
hexaclorofeno o gluconato de clorhexidina, bajaban los conteos bacterianos de la piel en el
post - fregado inmediato en forma ms efectiva que otros agentes antispticos. Luego, y en
orden de actividad decreciente, los agentes ms activos fueron: gluconato de clorhexidina,
iodforos, triclosn y jabn comn.
Estudios de PCMX (Paracloroxylenol) usado en el fregado quirrgico de las manos han
mostrado resultados contradictorios. Por tal razn, sern necesarios futuros estudios para
establecer cul es la eficacia de este compuesto en comparacin con otros agentes.
Si bien se ha considerado que el alcohol no tiene actividad persistente, luego de su uso, las
bacterias se reproducen lentamente en las manos. Adems, los conteos bacterianos despus
de usar guantes durante 1 a 3 horas, rara vez exceden los valores basales (los obtenidos pre
- fregado de las manos).
Las soluciones de base alcohlica conteniendo 0.5 o 1 % de gluconato de clorhexidina,
tuvieron una actividad persistente que en ciertos estudios, ha igualado o superado otras
preparaciones conteniendo gluconato de clorhexidina al 4 %.
En otro estudio reciente, randomizado, se monitorearon los porcentajes de ISQ
en
pacientes que haban sido operados por personal quirrgico que haba lavado

preoperatoriamente sus manos mediante el fregado quirrgico tradicional de 5 minutos

usando clorhexidina al 4 % o bien haba lavado sus manos durante un minuto con agua y un
jabn no antimicrobiano (comn) seguido de un frotado de 5 minutos con una solucin
alcohlica acuosa conteniendo 0.2 % de etilsulfato de mecetronio. La incidencia de ISQ fue
virtualmente idntica en los dos grupos de pacientes (Fuente: Parienti JJ, Thibon P., Heller R. et
al. For Members of the Antiseptic Chirurgicale des Mains Study Group. Hand - rubbing with an
aqueous alcoholic solution versus traditional surgical hand scrubbing and 30 day surgical
site infection rates: a randomized equivalence study. JAMA. 2002; 288 : 722 7)
La actividad persistente de las formulaciones jabonosas para realizar el fregado quirrgico es
superior para aquellas que contienen gluconato de clorhexidina al 2 o 4 % seguida de
hexaclorofeno, triclosn y iodforos. Debido a que el hexaclorofeno es absorbido dentro de la
sangre despus de repetidos usos, no se lo recomienda para practicar el fregado quirrgico
de las manos.
Ha sido tradicional el requimiento de que el equipo quirrgico friegue sus manos en forma
preoperatoria por lo menos durante 10 minutos. Esto con frecuencia produca daos en la
piel. Varios estudios demostraron que el fregado de 5 minutos reduce los conteos bacterianos
tan efectivamente como el fregado durante 10 minutos. En otros estudios, el fregado por 2 o 3
minutos tambin redujo los conteos bacterianos de las manos a niveles aceptables. Otros
estudios indicaron que el fregado quirrgico es tambin efectivo cuando es realizado en dos
etapas, usando un antisptico jabonoso seguido de la aplicacin de una preparacin (acuosa
o gel) de base alcohlica. Por ejemplo, realizaron un fregado inicial de 1 o 2 minutos con
gluconato de clorhexidina o iodopovidona seguido de la aplicacin de un producto de base
alcohlica. Result tan efectivo como un fregado de 5 minutos con un agente antisptico. Los
protocolos para la antisepsia quirrgica de las manos requieren, en su mayora, que el
personal friegue sus manos con un cepillo. Pero esta prctica puede daar la piel del personal
y esto resultar en un incremento en la dispersin de bacterias a partir de las manos. El
fregado prequirrgico con una esponja descartable o con una combinacin de esponja y
cepillo (suave y solo para uas), han reducido los conteos bacterianos de las manos tan
efectivamente como el fregado con el cepillo tradicional. Sin embargo, varios estudios
indicaron que ni el cepillo ni la esponja son necesarios para reducir los conteos bacterianos de
las manos del personal quirrgico a niveles aceptables, especialmente cuando se usan
productos de base alcohlica.
En varios de esos estudios se realizaron cultivos inmediatamente y a los 40 50 minutos post
fregado, mientras que en otros estudios, los cultivos fueron obtenidos entre las 3 y las 6
horas post fregado. Por ejemplo, un estudio reciente realizado usando voluntarios, demostr
que una aplicacin sin cepillo de una preparacin que contena gluconato de clorhexidina al 1
% ms 61 % de etanol, produca conteos bacterianos en las manos de los participantes ms
bajos que cuando usaban los cepillos /esponja para aplicarse una preparacin jabonosa de
clorhexidina al 4 %.
Uas naturales, artificiales o postizas y/o esculpidas
Se ha documentado en diferentes estudios que las reas subunguales de las manos albergan
altas concentraciones de bacterias. Se ha hallado con mayor frecuencia Staphylococcus
coagulasa negativo, tambin bacilos gram negativos (incluyendo Pseudomonas spp.),
Corynebacterias y levaduras. El esmalte de uas de aplicacin reciente no incrementa el
nmero de bacterias que pueden recogerse de reas periunguales de la piel, pero puede
permitir el crecimiento de un gran nmero de microorganismos en las uas de los dedos de la
mano. Incluso despus de un cuidadoso lavado de manos comn o bien de un fregado
quirrgico, el personal de salud a menudo mantiene un nmero importante de potenciales
patgenos en los espacios subunguales. Se desconoce claramente si el uso de uas
artificiales contribuye a la transmisin de IACS. Sin embargo, el personal de salud que usa
uas artificiales puede sostener ms fcilmente el crecimiento de grmenes gram negativos
en la punta de sus dedos respecto de aquellos que tienen uas naturales (tanto antes como
despus de haber lavado sus manos).
Se desconoce tambin la influencia que el largo de las uas, tanto naturales como artificiales,
tiene en la transmisin de IACS. Se ha detectado que el mayor crecimiento bacteriano ocurre
a lo largo del primer milmetro ubicado entre la ua y la piel subungual del dedo.

Un brote reciente en una unidad de cuidados intensivos neonatales fue atribuido a dos
enfermeras, una tena las uas largas y otra usaba uas artificiales. Ambas portaban en sus
manos, la cepa de Pseudomonas spp que haba sido la causa del brote. Se han descrito
tambin otros brotes por bacilos gram negativos y levaduras que pudieron relacionarse con el
uso de uas artificiales del personal de salud.
Varios estudios han demostrado que la piel debajo de los anillos de los dedos se coloniza ms
fcilmente, en comparacin con iguales reas de la piel que no poseen anillos. Un estudio
encontr que el 40 % de las enfermeras tenan bacilos gram negativos (Ej. Klebsiella spp,
Enterobacter cloacae y Acinetobacter) en la piel debajo de los anillos y que ciertas
enfermeras podan portar esos microorganismos durante varios meses. El anlisis
multivariable de un estudio reciente que abarc ms de 60 enfermeras de unidades de
cuidados intensivos, revel que el uso de anillos fue el nico factor de riesgo sustancial para
la portacin de bacilos gram negativos y SA y que la concentracin de microorganismos
recogidos estaba correlacionada con el nmero de anillos usados en los dedos.
Sin embargo, se desconoce cabalmente si el uso de anillos resulta en una gran transmisin de
patgenos. Dos estudios determinaron que la cantidad de colonias de bacterias en las manos,
despus de realizado un lavado de manos comn, fue similar en las personas que usaban
anillos versus las que no los usaban. Sern necesarios nuevos estudios para establecer
fehacientemente el rol de los anillos en la transmisin de patgenos a los pacientes. Mientras
tanto, parece prudente evitar el uso de anillos en los dedos de la mano, usar uas cortas,
naturales
y sin esmalte cuando se brindan cuidados a pacientes, especialmente los
considerados de alto riesgo.
Uso de guantes
El personal de salud debe usar guantes porque su uso reduce los riesgos de adquirir
infecciones provenientes de los pacientes, evita que la flora propia del personal de salud sea
transmitida a los pacientes que atiende y reduce la contaminacin transitoria de las manos
del personal con microorganismos que pueden ser transmitidos de un paciente a otro. Antes
de la emergencia del SIDA, los guantes solo eran usados en situaciones particulares como el
cuidado de pacientes portadores de ciertos patgenos como por ejemplo el virus de la
hepatitis B. A partir de 1987, se incrementa dramticamente el uso de guantes por parte del
personal de salud como consecuencia de las recomendaciones de bioseguridad realizadas
para prevenir la transmisin del virus HIV y otros patgenos presentes en la sangre. En
Estados Unidos, un organismo regulador de la salud ocupacional (OSHA) indica que el
personal de salud debe usar guantes para todas las actividades de cuidado de pacientes que
puedan involucrar el contacto con sangre u otros fluidos contaminados con sangre. La
efectividad de los guantes para prevenir la contaminacin de las manos del personal ha sido
probada en varios estudios clnicos.
Un estudio encontr que las manos del personal de salud que usaba guantes para el contacto
con pacientes, se contaminaban con una media de 3 ufc versus 16 ufc por minuto de aquellos
que no usaban guantes. Otros dos estudios que involucraron personal que cuidaba pacientes
afectados con Clostridium difficile o enterococos resistentes a vancomicina (ERV), revelaron
que el uso de guantes evitaba la contaminacin de las manos del personal con esos
microorganismos. El uso de guantes tambin previene que el personal de salud adquiera ERV
en sus manos cuando toca superficies del medio ambiente que pueden estar contaminadas
con ese microorganismo. En otro estudio, prospectivo y controlado, se solicit al personal de
salud que utilizara en forma rutinaria guantes de vinilo para el contacto con algunas
sustancias corporales. La incidencia de diarrea por Clostridium difficile disminuy de 7.7
casos por cada 1000 egresos antes de la recomendacin del uso de guantes de vinilo a 1.5
casos por cada 1000 egresos luego de establecida la misma. En las unidades de cuidados
intensivos donde es frecuente que los pacientes estn colonizados / infectados por SAMR o

por ERV, se recomienda el uso universal de guantes. Es decir, deben ser usados para todos
los tipos de contactos que se establezcan con los pacientes internados. Esta medida es bsica
en la prevencin de brotes de IACS.
La influencia que el uso de guantes tiene sobre el hbito de lavarse las manos no est
claramente definida. Varios estudios hallaron que cuando el personal usaba guantes era
menos propenso a lavarse las manos antes de ingresar a la habitacin del paciente pero otros
estudios demostraron lo contrario, que el personal se colocaba guantes luego de lavarse las
manos y antes de atender a los pacientes.
De los guantes usados por aproximadamente el 30 % de un grupo de personal de salud
estudiado, se pudo recoger la misma flora bacteriana que colonizaba a los pacientes que
atendan.
Los guantes de ltex tienen riesgo de presentar fallas de fbrica o roturas que resulten
imperceptibles al personal de salud que los usa (rango 3 18 %). Por tal razn, se recomienda
que el personal de salud lave sus manos siempre despus de quitarse los guantes. Estudios
publicados informaron que los defectos de fbrica que presentaban los guantes de vinilo eran
superiores a los guantes de ltex, pero cuando ambos estn en buenas condiciones confieren
la misma proteccin.
Cuando el personal de salud usa lociones o cremas nutritivas e hidratantes para el cuidado de
sus manos debe tener en cuenta que muchos de estos productos son a base de petrleo y
pueden tener efectos adversos sobre la integridad de los guantes de ltex.

RECOMENDACIONES
Cada recomendacin ha sido categorizada sobre la base de teoras racionales, existencia de
evidencia cientfica, aplicabilidad e impacto econmico.
Categora A: de aplicacin altamente recomendad por estar basada en estudios clnicos,
experimentales y epidemiolgicos realizados bajo diseos de investigacin calificados.
Categora B: de aplicacin altamente recomendad por estar basada en algunos estudios
clnicos, experimentales y epidemiolgicos y contar con bases tericas racionales.
Categora C: de aplicacin sugerida, basada en estudios clnicos y epidemiolgicos que las
han sugerido y en bases tericas racionales.
Categora D: Cuestin sin definir, no resuelta: prcticas con evidencia cientfica
insuficiente o sobre las cuales no se ha logrado an un consenso sobre su eficacia que
permita una adecuada definicin.
1) Indicaciones para el lavado y la antisepsia de las manos
A. Lavar las manos siempre con agua y jabn antimicrobiano o comn cuando las manos
estn visiblemente sucias o contaminadas con material proteinceo, sangre u otros
fluidos corporales. Categora A
B. Si las manos no estn visiblemente sucias, usar un producto de base alcohlica (por ej.
gel) para la descontaminacin rutinaria de las manos en todas las situaciones clnicas
descritas en los tems 1) C J o bien usar un jabn antimicrobiano y agua. Categora A
C. Descontaminar las manos antes de tener contacto directo con pacientes. Categora B
D. Descontaminar las manos antes de colocarse guantes estriles cuando se inserta un
catter venoso central. Categora B
E. Descontaminar las manos antes de colocar catteres urinarios, catteres vasculares
perifricos u otros procedimientos invasivos que no impliquen un procedimiento
quirrgico. Categora B

F.

G.

H.
I.

J.
K.
L.

M.

N.

Descontaminar las manos despus del contacto con piel intacta del paciente (Ej.
cuando se toma el pulso, controla la presin sangunea o se ayuda al paciente a
movilizarse, etc.) Categora B
Aunque no se vean visiblemente sucias, descontaminar las manos despus del
contacto con fluidos corporales, excreciones, membranas mucosas, piel no intacta y
coberturas de heridas. Categora A
Descontaminar las manos entre sitios corporales de un mismo paciente cuando el
primero de ellos est contaminado. Categora C
Descontaminar las manos despus del contacto con objetos inanimados (incluyendo
equipamiento mdico) que forman parte de la unidad del paciente (cama, barandas de
la cama, piecera, cabecera, mesa de comer, de luz, auxiliar, superficie externa de
monitores, bombas de infusin, equipo de asistencia respiratoria mecnica, etc.)
Categora C
Descontaminar las manos despus de remover los guantes. Categora B
Antes de comer y despus de usar los sanitarios (bao), lavar las manos con un jabn
antimicrobiano o no antimicrobiano y agua. Categora B
Las toallitas impregnadas con sustancias antimicrobianas no son un sustituto del
lavado de manos con agua y jabn antimicrobiano o uso de gel alcohlico, ya que no
son menos efectivas para reducir los conteos bacterianos de la piel de las manos.
Pueden considerarse slo como una alternativa vlida que reemplazara el lavado de
las manos con jabn comn (no antimicrobiano) y agua. Categora B
Lavar las manos con un jabn comn (no antimicrobiano) y agua o con un jabn
antimicrobiano y agua si hay sospecha o se tiene conocimiento fehaciente de
exposicin a Bacillus anthracis. Frente a las esporas de este microorganismo es ms
importante la accin fsica de lavado y enjuague de las manos que las propiedades de
diferentes agentes antispticos como alcoholes, clorhexidina, iodforos, etc.
Categora C
No existen recomendaciones para el uso de otros productos para el lavado de manos
en seco que reemplacen las soluciones de base alcohlica o el gel alcohlico.
Categora D

Tcnica para la higiene de manos

A. Cuando se descontaminan las manos mediante frotado con productos de base
alcohlica, aplicar el producto (por ej. gel) sobre la palma de una mano y frotarla junto
con la otra, cubriendo toda la superficie de manos y dedos hasta que el producto
aplicado seque por completo. Categora B
B. Cuando se lavan las manos con agua y jabn, mojar primero las manos con agua,
aplicar una cantidad del producto elegido para el lavado de las manos (jabn
antimicrobiano o jabn comn) y frotar las manos juntas vigorosamente por lo menos
durante 15 segundos, cubriendo toda la superficie de las manos y dedos. Enjuagar las
manos con agua y secar con una toalla descartable. Si la canilla de la pileta no es
accionable automticamente (por ej. mediante clulas fotoelctricas), usar la toalla
descartable para cerrarla. Evitar el uso de agua caliente. Repetidas exposiciones al
agua caliente incrementan el riesgo de dermatitis. Categora B
C. Cuando se lavan las manos con un jabn no antimicrobiano y agua, puede usarse
jabn lquido, en barra u otras formas como toallas impregnadas en el producto.
Cuando se usa jabn en barra, deben usarse barras pequeas y ubicarse de modo que
se facilite el drenaje (Se recomiendan pequeos trozos descartables). Categora C
D. Las toallas de tela para el secado de las manos del personal de salud, que tienen
mltiples usos y que generalmente se dejan colgadas cerca de las piletas de lavado,

no estn recomendadas para ser usadas en

Categora C
Antisepsia quirrgica de las manos

reas de internacin de pacientes.

A. Retirar anillos, relojes y pulseras o brazaletes antes de iniciar el lavado quirrgico de

las manos. Categora C
B. Remover la suciedad ubicada debajo de las uas usando un limpiador de uas y
practicando la limpieza debajo del agua corriente. Categora C
C. Antes de colocarse guantes estriles para realizar cualquier tipo de procedimiento
quirrgico se recomienda realizar antisepsia quirrgica de las manos mediante lavado
usando un jabn antimicrobiano o mediante frotado con productos de base alcohlica
(por ej. gel alcohlico) con actividad persistente. Categora B
D. Cuando se realiza antisepsia quirrgica de las manos usando un jabn antimicrobiano,
fregar las manos y antebrazos durante 2 a 6 minutos (Ver tiempo recomendado por los
fabricantes del producto antimicrobiano elegido). No es necesario prolongar el tiempo
de fregado, por ejemplo llevndolo a 10 minutos. Categora B
E. Antes de usar una solucin de base alcohlica, por ejemplo gel alcohlico, lavar
manos y antebrazos con un jabn no antimicrobiano y agua, enjuagar y secar las
manos completamente. Luego aplicar la solucin de base alcohlica (gel) por toda la
superficie de manos y antebrazos hasta que la misma se seque. Luego colocarse los
guantes estriles. Categora B
Seleccin de los productos para el lavado de manos
A. Proveer al personal de salud de productos eficaces para la higiene de las manos que
tengan un bajo potencial irritante, especialmente en reas donde ese producto debe
ser usado muchas veces por turno de trabajo. Esta recomendacin es vlida para
aquellos productos que sern usados antes y despus de brindar cuidados a pacientes
internados en reas clnicas (incluyendo UCI) y para productos usados para la
antisepsia quirrgica de las manos por el personal de ciruga. Categora B
B. Debe tenerse en cuenta que los productos elegidos para el lavado de las manos sean
aceptados por el personal de salud. Deben ser consultados respecto a si la fragancia
les resulta agradable, produce buena sensacin al tacto y si tiene buena tolerancia
sobre la piel. El costo del producto para el lavado de manos del personal de salud no
debe ser el factor principal para decidir su compra. Categora B
C. Cuando se seleccionan jabones antimicrobianos, no antimicrobianos, soluciones de
base alcohlica (por ej. gel alcohlico) debe solicitarse informacin a sus fabricantes,
respecto a la interaccin de los mismos con los productos usados para el cuidado de la
piel y el tipo de guantes usados en la Institucin. Categora C.
D. Antes de tomar decisiones definitivas acerca de los productos para el lavado de las
manos, analizar los dispensadores y sistemas de dispense de varias marcas
comerciales, de modo de asegurar que su funcionamiento a lo largo del tiempo se
mantenga de la mejor manera posible y que se dispense la cantidad adecuada de
producto cuando este se accione. Categora C
E. No agregar ms cantidad de producto a los dispensadores que se encuentran
parcialmente vacos. Este mtodo de rellenado parcial puede ser causa de
contaminacin bacteriana del producto. Categora A. Si no es posible el uso de
productos provistos de un dispensador descartable y se usan frascos que deben
rellenarse, deben usarse frascos pequeos con vlvulas de seguridad que se vacan
completamente cada 48 72 horas. Los frascos (junto con las vlvulas de seguridad)
se lavan, escurren, desinfectan o autoclavan y vuelven a llenarse completamente.
Siempre se deben descartar los remanentes que queden en el frasco una vez
transcurridas las 72 horas de su llenado.
F. Proveer al personal de salud de lociones o cremas para minimizar la ocurrencia de
dermatitis irritante de contacto asociada con el lavado de manos comn o antisptico.
Categora A

G. Solicitar informacin a los fabricantes acerca de los efectos que las lociones o cremas
pueden tener sobre la actividad persistente de los productos antimicrobianos que
estn siendo usados para el lavado de manos en la Institucin. Categora B
Otros aspectos a considerar en la higiene de las manos
A. El personal de salud que tiene contacto con pacientes de alto riesgo (por ejemplo
pacientes internados en reas de cuidados intensivos o quirfanos) no puede usar
uas largas, artificiales o esculpidas. Categora A.
B. Las uas naturales se deben mantener a menos de un milmetro de la punta de los
dedos. Categora C
C. Usar guantes cuando se vaya a tener contacto con sangre u otros materiales
potencialmente infecciosos o membranas mucosas o piel no intacta del paciente.
Normas de Bioseguridad
D. Retirar los guantes una vez finalizada la atencin del paciente. No usar el mismo par
de guantes para el cuidado y la atencin de ms de un paciente y no lavar los guantes
entre usos con diferentes pacientes. Categora B
E. Cambiar los guantes durante actividades de cuidado del paciente que impliquen el
primer contacto con reas corporales potencialmente contaminadas y antes de tener
contacto con reas limpias del cuerpo del mismo paciente. Categora C
F. No hay recomendaciones respecto del uso de anillos en las reas donde se brindan
cuidados para la salud. Categora D
Educacin para el personal de salud y programas de motivacin
A. Educar al personal de salud respecto de los tipos de actividades de cuidado de
pacientes que pueden resultar en contaminacin de sus manos y las ventajas y
desventajas de los diferentes mtodos de higiene de las manos. Categora C
B. Monitorear la adherencia del personal de salud a las recomendaciones para el lavado
de manos y brindarles informacin acerca de cmo realizarlo. Categora A
C. Alentar a pacientes y familiares a recordar al personal de salud que practique lavado
de sus manos. Categora C.
Medidas administrativas
A. La adherencia a la prctica del lavado de manos del personal de salud debe ser una
prioridad institucional y para ello la Institucin debe proveer adecuado soporte
administrativo al igual que los recursos financieros necesarios. Categora B
B. Implementar un programa multidisciplinario diseado para fomentar la adherencia del
personal de salud a las recomendaciones para el lavado de manos. Categora B
C. Como parte de ese programa multidisciplinario de fomento y ayuda para la prctica del
lavado de manos, proveer al personal de salud de soluciones de base alcohlica para
el frotado de sus manos (Ej. gel alcohlico) Categora A
D. Del mismo modo y porque mejora la adherencia del personal de salud a la prctica del
lavado de manos, proveer de soluciones de base alcohlica (Por ej. colocar
dispensadores con gel alcohlico) en la entrada de las habitaciones de los pacientes o
cerca de su cama u otra ubicacin conveniente y ventajosa. Tambin puede proveerse
al personal de salud de dispensadores pequeos de soluciones de base alcohlica que
se guardan en el bolsillo de su uniforme y que estn disponibles cada vez que resulta
necesario. Categora A
E. No almacenar dispensadores de soluciones de base alcohlica en reas o cabinas
provistas con materiales inflamables. Norma de Bioseguridad
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