EUTANASIA Y SUICIDIO ASISTIDO

DEFINICIN DE EUTANASIA
Etimolgicamente el trmino slo significa buena muerte y, en este sentido etimolgico, vendra a resumir
de excelente manera el ideal de la muerte digna. Sin embargo, esta palabra se ha ido cargando de numerosos
significados y adherencias emocionales, que la han vuelto imprecisa y necesitada de una nueva definicin.
Para deslindar sus diversos significados se han introducido adjetivos como activa, pasiva, directa,
indirecta, voluntaria o involuntaria. El resultado final ha sido que la confusin entre la ciudadana,
profesionales sanitarios, los medios de comunicacin y, aun, los expertos en biotica o en derecho, no ha
hecho sino aumentar. Como un intento de delimitar el significado de la palabra eutanasia existe hoy en da
una
tendencia
creciente
a
considerar
solo
como
tal
las
actuaciones
que:
a) producen la muerte de los pacientes, es decir, que la causan de forma directa e intencionada mediante una
relacin
causa-efecto
nica
e
inmediata.
b) se realizan a peticin expresa, reiterada en el tiempo, e informada de los pacientes en situacin de
capacidad.
c) se realizan en un contexto de sufrimiento debido a una enfermedad incurable que los pacientes
experimentan como inaceptable y que no ha podido ser mitigado por otros medios, por ejemplo, mediante
cuidados
paliativos.
d) son realizadas por profesionales sanitarios que conocen a los pacientes y mantienen con ellos una relacin
clnica
significativa.
De acuerdo con estos criterios, las actuaciones que no encajen en los supuestos anteriores no deberan ser
etiquetadas como eutanasia. El Cdigo Penal vigente no utiliza este trmino, pero su artculo 143.4 incluye
la situacin expuesta mediante un subtipo privilegiado para una forma de auxilio o induccin al suicidio.

EUTANASIA INDIRECTA Y EUTANASIA PASIVA: BUENA PRAXIS MDICA

En 2000 Espaa ratific el Convenio del Consejo de Europa para la proteccin de los Derechos Humanos y
Dignidad del Ser Humano con respecto a las aplicaciones de la Biologa y la Medicina (Convenio de Oviedo).
Inspirndose en ese texto, Catalua aprob la ley 21/2000 sobre los derechos de informacin relativos a la
salud, la autonoma del paciente y la documentacin clnica, que oblig al Estado a legislar sobre una norma
europea jurdicamente vinculante. Finalmente, la Ley 41/2002, de 14 de noviembre, Bsica Reguladora de
la Autonoma del Paciente y de los Derechos y Obligaciones en Materia de Informacin y
Documentacin Clnica estableca los siguientes principios bsicos (art. 2):
La dignidad de la persona humana, el respeto a la autonoma de su voluntad y a su intimidad; el
previo consentimiento de los pacientes a toda actuacin sanitaria, despus de que el paciente reciba
una informacin adecuada; el derecho del paciente a decidir libremente entre las opciones clnicas
disponibles y a negarse al tratamiento; y la obligacin de todo profesional que interviene en la actividad
asistencial al cumplimiento de los deberes de informacin y de documentacin clnica y al respeto de las
decisiones adoptadas libre y voluntariamente por el paciente.
El CP de 1995, al regular expresamente las conductas eutansicas como actos necesarios y directos a la
muerte de otro, dejaba impunes tanto la llamada eutanasia indirecta o adelantamiento de la muerte por
sedacin paliativa, como los comportamientos omisivos (eutanasia pasiva), o fallecimiento por rechazo de
un tratamiento o por criterio mdico (limitacin del esfuerzo teraputico que evite el encarnizamiento). A
medida que el valor autonoma va tomando preponderancia en la relacin clnica, sustituyendo el antiguo
paternalismo por un nuevo paradigma basado en el dilogo y el respeto mutuo, estas conductas se van

incorporando, con ms o menos lentitud, con mayor o menor dificultad, pero de forma natural, a la lex
artis mdica.