Captulo 7

Reservas
Definicin. Clasificacin ................................................................................. 50
Reservas en la Argentina y en el mundo ............................................... 52

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Definicin. Clasificacin.
Se entiende por reservas de petrleo y gas de un yacimiento al
volumen de hidrocarburos que ser posible extraer del mismo, en
condiciones rentables, a lo largo de su vida til. Para
determinarlas lo primero que se debe saber es cunto petrleo
y/o gas contiene el yacimiento, lo que se conoce como el
"petrleo original in situ" (OOIP). Este clculo obliga al
conocimiento de:
- el volumen de roca productora;
- la porosidad de esta roca, que es el espacio intersticial
disponible;
- la saturacin de agua de estos espacios, porcentaje de poros
ocupados por agua;
- la profundidad, presin y temperatura de las capas
productivas.
Toda esta informacin se obtiene slo luego de perforar uno o
ms pozos que delimiten el yacimiento, lo que permite adems
tomar los registros y las muestras necesarias.
La reserva de un
yacimiento es el volumen
de hidrocarburos
que podr ser
extraido del mismo.

La "reserva" de un yacimiento es una fraccin del "petrleo

original in situ", ya que nunca se recupera el total del petrleo
existente. Para establecerla hay que conocer cul ser el factor
de recuperacin del yacimiento, factor que implica conocer el
tipo de empuje del yacimiento, agua/gas; su presin;
permeabilidad de la roca; medida de la transmisibilidad entre los
poros de la roca y la forma de explotacin. La obtencin de
estos datos requiere el seguimiento del comportamiento del
yacimiento por medio de diversas pruebas y ensayos: tiempo e
inversin. El valor resultante de esta fraccin vara entre un 15% y
un 60% del total del petrleo existente.
Una vez que se conocen los lmites y caractersticas del
yacimiento y las reservas que contiene, llega el momento de
planificar su desarrollo, o sea definir cuntos pozos de produccin
se van a perforar, qu tipo de pozos, si se va a inyectar agua
para mejorar la recuperacin, qu tipo de instalaciones de
superficie son necesarias, cunta gente har falta para su

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operacin y quizs lo ms importante, cul es el costo de esas

inversiones y gastos, para definir si es un buen negocio o no.
Imagen satelital del N. de
la provincia de Neuqun.

Bsicamente, el desarrollo de un yacimiento consiste en la

perforacin de pozos que lleguen al reservorio y extraigan el
petrleo que ste contiene. Cuando un yacimiento est en
produccin genera una cantidad de gastos (energa elctrica
para los motores de los pozos, sueldos del personal, reparaciones,
etc.). Si en algn momento producir cuesta ms que lo que se
obtiene por las ventas, el yacimiento deja de ser econmico y se
detiene su produccin. Quizs an sea posible sacarle ms
petrleo, pero perdiendo dinero. Ese petrleo extra no constituye
parte de las reservas.
De acuerdo al grado de certeza que se tenga sobre la
existencia del yacimiento y su volumen comercialmente
recuperable, las reservas pueden ser agrupadas en:
Comprobadas (Probadas), Probables y Posibles.
El volumen total de petrleo y/o gas que se estima existe en un
yacimiento es el Petrleo y/o Gas in situ. Por su parte, el volumen
que se recupera econmicamente de esos hidrocarburos
constituye las reservas.

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Las Reservas Comprobadas pueden ser definidas como

aquellas cantidades de petrleo y/o gas que se estima pueden
ser recuperadas en forma econmica y con las tcnicas
disponibles, de acumulaciones conocidas (volmenes in situ) a
partir de los datos disponibles en el momento de la evaluacin.
De aqu que toda reserva tiene un cierto grado de incertidumbre
ya que depende principalmente de la cantidad y confiabilidad
de los datos geolgicos y de ingeniera disponibles al momento
de su interpretacin.
Las Reservas Comprobadas pueden a su vez dividirse en
Reservas Comprobadas Desarrolladas, que se esperan recuperar
mediante los pozos y las instalaciones de produccin existentes, y
en Reservas Comprobadas No Desarrolladas, que se esperan
recuperar de pozos a perforar e instalaciones de produccin
futuras y de las cuales se tiene un alto grado de certidumbre ya
que se ubican en yacimientos conocidos.
Las Reservas Probables pueden definirse como aquellas a las
que tanto los datos geolgicos como de ingeniera dan una
razonable probabilidad de ser recuperadas de depsitos
descubiertos, aunque no en grado tal como para considerarse
comprobadas.
Son tambin comunes los trminos Reservas Posibles y Recursos
Potenciales o Especulativos. Los trminos en s demuestran los
distintos grados de incertidumbre de su existencia. En el caso de
los Recursos Potenciales o Especulativos, los valores deben
expresarse dentro de un intervalo, ya que estn dados solamente
por el conocimiento geolgico de una cuenca sedimentaria.
Reservas en la Argentina y en el mundo.
La formacin de los hidrocarburos demanda millones de aos y
la humanidad se encargar de consumirlos tan slo en unos 300
aos, por lo que se los considera recursos no renovables. Pero
este tema merece aclaraciones importantes.
La continua bsqueda de nuevas reservas hace avanzar cada
vez ms rpidamente a una tecnologa que, en forma
econmica, permite explorar nuevas fronteras geolgicas y
tecnolgicas, tanto en tierra como bajo aguas cada vez ms
profundas y hasta hace poco tiempo inaccesibles. Esa misma
tecnologa tambin impulsa desarrollos ms sofisticados para los
hallazgos de hidrocarburos, su produccin y transporte hacia los
centros de procesamiento y consumo. Tambin es la responsable
de optimizar la recuperacin del petrleo in situ, incrementando
cada vez ms el factor de recuperacin de los mismos. Es muy
importante resaltar el avance de la tecnologa de produccin,
que para su aplicacin requiere poseer un profundo
conocimiento de las caractersticas geolgicas/petrofsicas de los
reservorios, slo posible con la utilizacin de grupos
multidiciplinarios de tcnicos y cientficos. Todo esto posibilita que

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el porcentaje de recuperacin econmica de los hidrocarburos in

situ se haya incrementado en forma sorprendente, hecho que
permitir gozar por varias decenas de aos ms de su plena
utilizacin como principal fuente de generacin de energa.
Un ejemplo de lo arriba
expuesto muestra la actividad
de la industria petrolera
argentina: mientras en el
perodo 1990/1998 la produccin
de petrleo aument de 28,0 a
49,2 millones m 3 al ao, en el
mismo lapso las reservas
comprobadas crecieron de
249,6 a 437,8 millones m3,
manteniendo as el horizonte de
disponibilidad de
aproximadamente 10 aos (a
pesar de que el total producido
en esos 9 aos alcanz a los
347,2 millones m 3). Dicho de otro
modo, las reservas de petrleo
extradas se fueron
reemplazando e
incrementando, a pesar del
fuerte aumento en la
produccin, desplazando ao a
ao el horizonte de agotamiento
de las mismas. Las reservas
probables a fines de 1998
alcanzaron los 190 millones m3.
El ejemplo anterior es tambin
aplicable a los hidrocarburos
gaseosos. En este rubro, la
Argentina no slo abastece el
creciente consumo del pas (es
uno de los cinco pases que ms
utiliza al gas como fuente de
energa), sino que asimismo se
ha convertido en exportador a
pases vecinos, lo que se ha
transformado en una importante
fuente de ingresos para su
economa. La produccin de
gas entre 1990 y 1998 totaliz
267.542 millones m 3, mientras
que las reservas comprobadas
crecieron en dicho perodo un
18,6% (de 579.056 millones m3 en
1990 a 686.584 millones m3 en
1998) y las reservas probables

Reservas comprobadas
de petrleo y de gas
por cuenca, al 31 de
diciembre de 1998.

Cuencas

437.758 Mm3

686.584 MMm3

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sumaron a fines de 1998 unos 245.000 millones m3. Tambin son

enormes los recursos potenciales de gas, tanto en mar como en
tierra, que se piensa que la Argentina posee.
Cuenca

Petrleo (Mm3)

Gas (MMm3)

En el mundo (del
cual
la Argentina
Noroeste
32.344
153.429
ha sido un reflejo)
Cuyana
34.014
821
se han producido
Neuquina
190.766
357.206
en los ltimos aos
millones
de metros
Golfo San Jorge
149.878
17.105
cbicos de
Austral
30.756
158.023
petrleo que han
Total pas
437.758
686.584
sido compensados
por una cantidad
an mucho mayor de reservas incorporadas. Es ms que evidente
que el precio de los hidrocarburos tiene vital importancia para el
desarrollo de la exploracin y de la produccin de los mismos. Su
incremento en los precios revitaliza yacimientos cuyos costos de
extraccin son tambin altos y muchas veces considerados como
no econmicos. A su vez posibilita que se invierta cada vez ms
en la bsqueda de petrleo y de gas, permitiendo si los valores
coinciden con el clculo econmico de las empresas que la
exploracin avance hacia las costosas pero cada vez ms
importantes reas de frontera, tanto desde el punto de vista
geolgico como del tecnolgico.
El hombre ha
comenzado a tomar
conciencia de que los
recursos naturales
son perecederos.

De todas maneras no se puede ignorar que el horizonte de los

hidrocarburos debe tener en forma inexorable un punto final.
Estos recursos energticos no renovables, que necesitaron
millones de aos para su formacin, declinarn en su produccin
hasta extinguirse
Evolucin de las reservas
como fuente de
de petrleo y de gas (1988 ~ 1998)
generacin de
energa de no
encontrarse una
alternativa que la
suplante con xito
probablemente
hacia fines del siglo
XXI o mediados del
XXII, cerrando as su
exitosa etapa.
El hombre ha comenzado a tomar conciencia de lo
perecedero de este tipo de recursos naturales, haciendo cada
da mas eficiente su uso.

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