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Álvarez Gardeazabal, Gustavo - El Último Tren
Álvarez Gardeazabal, Gustavo - El Último Tren
funcionario del Ferrocarril del Pacifico tena derecho no solo a tiquetes de ida y vuelta para
dos personas una vez al ao, sino al alojamiento en el Hotel Estacin por los tres das que
demoraba el siguiente convoy en volver a subir desde la llanura ocenica hasta el valle
cordillerano del ro Cauca.
Lo que no estaba en los planes de Benito Gardeazbal era que a esa edad de su hija, ella
deba viajar sola y sin la napolenica figura que el adopt, cual cancerbero de los jardines
de Versalles, si quera, de verdad, que se cumplieran sus profecas.
Entre Tulu y Cali, uno que otro de los pasajeros la mir mas con curiosidad que con
aprecio. No era para menos, su belleza lozana, absolutamente parroquial, vestidita de
blanco, la haca aparecer como recin salida de un bao de las vrgenes de Boticelli.
Pero entre Cali y Buenaventura, cuando ya subieron los seorones que viajaban a tomar
los santas que hacan el recorrido por lo ocanos o que iban a comerciar en el puerto, las
miradas adquirieron los ribetes que seguramente Benito, en sus insomnios de telegrafista
de la estacin del ferrocarril, planific para su hija.
Eran miradas de riqueza que todo lo compra, de canbales deseosos de aventurillas en la
cancula del Pacfico, de latifundistas o mercaderes capaces de llenar amarguras con la
frescura juvenil de Natalia.
Ella ni los volte a mirar. Recin salida del colegio de las Franciscanas poco o nada le
interesaban los planes de su padre y mucho menos las miradas libidinosas o asombradas
de los pasajeros. Ella solo quera conocer el mar, montar de largo en uno de los trenes que
fueron plato diario de su casa y poderse sentar despus, en la plenitud de una vespertina
tuluea y en las bancas del parque Boyac, a contarle a sus amigas de lo que ella haba ya
visto y cogido entre sus manos.
Durante los tres das que estuvieron en el hotel, a Benito apenas le interes que su hija no
volteara a mirar a nadie ni conversara con nadie, as fuera el gigante bretn que la
cortejaba desde la mesa vecina del comedor y que le envi cada uno de los tres das, un
ramo de flores a su habitacin.
Como perro furioso, inmediatamente recibi el primer ramo de azucenas la tarde que
llegaron a la habitacin despus del almuerzo, cerr con llave las estrechas paredes y le
prohibi volver a salir sin su presencia de guardin frentico. "...Usted, seorita, le dijo
Benito con su voz de Jeque rabe, el da que se case lo har con alguien que conozca en
un tren. Deje esos coqueteos para cuando nos volvamos a montar en el..."
Natalia empero, con la eterna picarda de las muchachas de siempre, se las ide para
hacerle llegar con la camarera alguna nota de esperanza al bretn, que result afincado en
Bayona, sus seas en Tulu y su gratitud ferviente por la inundacin floral de que era
objeto.
Pero no pudo volver a verlo, ni siquiera fugazmente, porque cuando lleg la hora de irse a
montar en el tren de vuelta y ella estaba cansada de otear desde su habitacin el mar que
su padre no la dejaba llegar a coger entre las manos, porque, segn el, el hombre de las
flores se apareca y la raptaba, el bretn enardecido dorma los ltimos efectos de una
borrachera de amante frustrado.
Por supuesto y aunque Benito lo intent hasta poniendo obstculo a los pasajeros que vea
interesantes para que se detuvieran frente a su silla y contemplaran la belleza fresca y
atronadora de Natalia Gardeazbal, ella, abstrada totalmente en el recuerdo de las cejas
luciferinas de su rubio gigantesco, solo miraba por la ventanilla el paisaje montono del
Dagua y de vez en cuando responda a las presentaciones forzadas que Benito le haca de
los caballeros que, final e inevitablemente, tenan que ponerle conversacin mientras l
dejaba de estorbar en el pasillo.
Para hacer mas evidente su repudio, Natalia se buscaba como respuesta a las flores
marchitas o al piropo temeroso una mueca destemplada con la que, obviamente,
espantaba por igual a los caballeros detenidos y a las ilusiones que haba tarareado en la
soledad de sus limites profticos. "Fracas, le dijo a su mujer cuando lleg a Tulu, pero
todava quedan muchos trenes y en uno de ellos y no en otra parte, Natalia va a conseguir
su marido"
Por eso, tal vez, el Domingo de Resurreccin, cuando las cosas se precipitaron, la
compaa del tren se declar en quiebra y anunci con una semana de anticipacin que
ese da de Pascua y no otro, el tren hara su ultimo viaje de ida y vuelta hasta Cartago,
Benito Gardeazbal sinti que le haba llegado su hora y que la visin estruendosa de su
hija, reina y bella, consiguiendo el hombre de su vida en un viaje de tren estaba por
cumplirse as el ya no volviera a trabajar.
Nadie atina a saber por qu se dejo embaucar otra vez de su padre ni mucho menos por
qu accedi tan fcilmente a vestirse como el viejo Benito le deca y no como ella quera
que la viera Eduardo Sarmiento montarse al tren en la maana del Domingo de Pascua y la
recibiera de vuelta, a las cuatro en punto de la tarde, cansada de viajar arropada por las
ilusiones de su padre, pero, por supuesto soltera y sin nuevo pretendiente.
Como as era seguramente que el viejo Benito la haba visto en sus sueos y como ella,
por encima de cualquier cosa, entenda lo que iba a significar para el sentimiento del aejo
ferrocarrilero la desaparicin del tren, se visti de organza y tafetn y lleg a la estacin
dispuesta a hacer el ultimo viaje.
Ya haba salido de La Quinta la procesin del Resucitado, ya el anda de San Pedro deba
haber aparecido con su gallo en la mano en la esquina de Hernando Vicente Escobar,
cuando Natalia Gardeazbal surgi de la puerta de su casa de la calle de los salesianos
para irse caminando hasta la estacin. Si gastaba sus pocos ahorros en tomar un taxi, no le
quedaba con que comprar gelatinas en Andaluca para traerle a Eduardo a escondidas de
su padre.
Seran las ocho y veinte de la maana cuando con la luz plena del sol dominical, Rodrigo
Daz le tom, en la plazoleta, la foto que la muestra en la agresividad de su belleza,
sonriendo como la mueca suiza que le trajo a regalar Sarmiento de su ultimo viaje a las
Antillas y la Estacin del Ferrocarril al fondo, con sus ngulos republicanos inolvidables.
Tres o cuatro minutos despus, cuando ya se oa que el pito del tren llegaba a
Campoalegre y los pasajeros se apretujaban nostalgicos para decir adis a los rieles,
Benito Gardeazbal hizo sonar la campana de la estacin y como cumpliendo un mandato
eterno, abri las entraas de la tierra para que Tulu comenzara a desmoronarse.
Natalia se haba quedado conversando en la puerta de la estacin, hacindole espera a la
llegada prodigiosa de Eduardo Sarmiento en su cadillac aguamarina, cuando son la
campana y se inici el terremoto del Domingo de Resurreccin.
Primero se oy como si el tren se hubiese desbocado y vinieran no una sino un millar de
locomotoras galopando por la carrilera. Ella se llev la mano a su pava de tafetn