LA INTERVENCIN EN PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES DESDE LA

PERSPECTIVA DE LA PSICOLOGA DE LA SEGURIDAD LABORAL

JOS LUIS MELI. MARA TERESA ARNEDO Y JORGE JAVIER RICARTE.
Lnea de Investigacin de Seguridad Laboral Av. Blasco Ibaez, 21.46010 Valencia.
Universitat de Valencia
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1. Introduccin
La Psicologa de la Seguridad Laboral se constituye en nuestro pas como un mbito
incipiente de investigacin y prctica profesional, a pesar de que esta especialidad
a nivel internacional es tan antigua como la misma Psicologa.
Desde una perspectiva profesional el campo de la Seguridad Laboral aparece como
un mbito de trabajo atractivo y enriquecedor. Un campo en expansin al que la
Psicologa ha de dedicar todava recursos en trminos de investigacin,, formacin e
innovacin profesional.
Desde el punto de vista de la investigacin aplicada y el ejercicio profesional, el
trabajo del psiclogo en seguridad debe dirigirse, principalmente, a la reduccin de
las prdidas humanas en trminos de lesiones y muertes, a la reduccin de prdidas
materiales, a la disminucin del absentismo laboral, y a la mejora de las
condiciones de trabajo, bienestar y salud fsica y psquica de las personas en su
trabajo.
Desde el punto de vista de la investigacin bsica, el contexto del accidente
produce condiciones y muestras de conducta humana de alto inters para la
investigacin cientfica en Psicologa del Trabajo y de las Organizaciones. Desde la
perspectiva de la investigacin metodolgica el campo est lleno de inters por las
dificultades y complejidades que le son caractersticas.
La incorporacin de la Psicologa de la Seguridad a la prevencin no slo aporta la
apertura de un nuevo mbito profesional. Sobre todo supone un nuevo enfoque de
la cuestin. Un enfoque en el que los efectos de la conducta humana sobre los
accidentes se constituyen como un mbito de trabajo tcnico especfico. La
tecnologa de la conducta y de la intervencin a nivel organizacional, desarrolladas
a travs de varias dcadas de investigacin psicolgica es una herramienta
potente, si bien no infalible, cuya aplicacin a la prctica profesional de la
Seguridad y Salud en el trabajo ha de introducir nuevos procedimientos de
evaluacin e intervencin y un cambio de nfasis en algunos puntos principales.
El propsito de este trabajo es el de analizar los diferentes modelos de intervencin
que pueden ser utilizados para la Prevencin de Riesgos Laborales a nivel
organizacional, incluyendo algunas sugerencias y reflexiones acerca de las
contribuciones que la Psicologa de la Seguridad Laboral hace y puede hacer a este
tema. Estas aportaciones se proponen a la luz de las investigaciones que han sido
llevadas a cabo en este campo.
2. Modelos de Intervencin en Prevencin de Riesgos Laborales

En este apartado se analizan tres grandes aproximaciones que se constituyen como

marcos o enfoques desde los que elaborar y poner en marcha programas de
intervencin en Seguridad Laboral. Se evalan los mecanismos de intervencin
tradicionalmente utilizados por la Administracin, que se derivan de la legislacin
vigente en Seguridad Laboral y aqullos que se desprenden de la lectura del
Anteproyecto de Ley de Prevencin de Riesgos Laborales, que fue presentado en la
anterior legislatura. Por ltimo, desde la Psicologa de Seguridad Laboral se propone
un modelo de intervencin que surge como fruto de la investigacin ms reciente.
Puede decirse que en la evolucin de los modelos de enfoque de la cuestin de la
seguridad y salud laboral existen tres grandes estadios o aproximaciones. El
primero es el enfoque reparador. Consiste en centrarse sobre los efectos del
accidente o la insalubridad laboral tratando de paliarlos y compensarlos. Se
caracteriza por enfocar el problema haca los medios de salud que se pueden
ofrecer al trabajador expuesto a riesgo. Los profesionales de la salud y
particularmente los mdicos de empresa son el colectivo ms directamente
implicado en estas tareas. Las instituciones dedicadas a la salud velan por
satisfacer las necesidades generadas a partir de los accidentes y enfermedades
profesionales. Institucionalmente, las mutuas patronales de accidentes de trabajo
ocupan aqu un lugar central, junto con los servicios mdicos de empresa all donde
stos existen. Este es probablemente el enfoque de ms antiguo reconocimiento
social, aunque bien pronto fue seguido por el enfoque preventivo.
El segundo es el enfoque preventivo, orientado a poner las condiciones fsicas para
evitar los accidentes y la prdida de salud. Se caracteriza por poner el nfasis en las
condiciones seguras que minimicen riesgos, en el desarrollo de equipos y sistemas
de proteccin y por proponer la facilitacin de la informacin y formacin en
seguridad adecuados. Este es el mbito profesional de un buen nmero de tcnicos
especialistas en las diferentes ramas de la industria, entre los que cabe destacar el
papel central de los ingenieros, implicados en el diseo de los centros de trabajo,
los procesos de trabajo, las mquinas, las herramientas y los productos. Este
enfoque resuelve las exigencias ineludibles que ha de presentar un contexto laboral
para ser aceptable y, en la medida lo posible, confortable para quienes han de vivir
en l. Pero es esencial reconocer que nunca es completamente posible disear un
ambiente de trabajo donde no pueda haber accidentes. En la mayora de los
contextos productivos la probabilidad de accidente no puede ser nunca reducida a
cero mediante acciones de ingeniera, aunque es ineludible realizar, sostener y
vigilar para que las condiciones fsicas del trabajo estn, al menos, en mrgenes
aceptables para la salud.
El tercer enfoque, que proponemos, es el interventivo. Este enfoque no se conforma
con poner en marcha las medidas de prevencin de condiciones fsicas, ni con
ofrecer la formacin e informacin necesarias. Ms all de esto queda caracterizado
por la bsqueda, elaboracin y puesta a prueba de los mejores mtodos de
intervencin que garanticen efectos reales sobre la seguridad. En definitiva, es un
modelo centrado en el factor humano, considerando los factores organizacionales
y tambin los riesgos fsicos, e implicando la responsabilidad de contrastar los
procedimientos necesarios para alcanzar objetivos bien definidos.
Es bien conocido que segn todas las estimaciones -y nuestros propios proyectos de
intervencin en seguridad laboral en diversas empresas as lo confirman- de un 70 a

un 90 por 100 de los accidentes se deben a causas humanas ms que a causas

mecnicas. Sin embargo, est afirmacin no es un juicio de responsabilidad en el
sentido de que los trabajadores, su voluntad, su negligencia o su conducta
individual es responsable de ese porcentaje de accidentes. Nuestra tesis es que los
accidentes son conducta organizacional. Una conducta organizacional que, como
tal, est organizacionalmente guiada. En este sentido, las organizaciones producen
los accidentes. Los accidentes son una consecuencia del sistema organizacional en
diversos sentidos muy concretos. Las organizaciones ponen las condiciones fsicas
que permiten, sostienen, favorecen o impiden los accidentes. Las organizaciones
proveen los procesos de trabajo y las relaciones laborales que generan, aceleran o
deceleran la aparicin de accidentes. Las organizaciones orientan, ignoran, reducen
o estimulan, inducen y controlan los segmentos de conducta organizacional que
construyen los accidentes como un producto social indeseado. En la medida en que
los accidentes son conducta organizacional y un producto residual no deseado de la
estructura y proceso de las organizaciones, no puede enfocarse adecuadamente su
prevencin sin considerar el papel de un nuevo especialista, el psiclogo de la
seguridad laboral. El modelo interventivo exige la aportacin de este nuevo
especialista, orientado a implementar los mejores mtodos de intervencin
especficos para mejorar la seguridad en el trabajo que ya estn disponibles y a
valorar sus propias intervenciones en trminos cualitativos y cuantitativos. La
seguridad es un campo multidisciplinar. No puede negarse el lugar -esencial- de los
mdicos de empresa. No se puede negar el papel -esencial- del ingeniero y otros
tcnicos (qumicos, bilogos ... ) en la eliminacin del riesgo basal. No se puede
negar el papel -tambin esencial- del psiclogo de la seguridad. Las personas, lo
que hacen o dejan de hacer es la clave ms compleja y desafiante de la prevencin
de accidentes y enfermedades profesionales.
La perspectiva tradicional de la actuacin de la Administracin en Seguridad e
Higiene, puede caracterizarse como normativa-punitiva. Esta accin se ha
caracterizado por legislar, establecer las normas a cumplir y, eventualmente por
iniciativa propia o a peticin, vigilar y en su caso sancionar. De modo ocasional, casi
anecdtico comparado con el volumen del mercado laboral, y an valorando el
esfuerzo realizado por las Administraciones en este sentido, se ha contribuido a la
formacin e informacin con acciones de alcance bien delimitado.
Este esquema normativo-punitivo es un mecanismo de accin sobre el
comportamiento individual y social de individuos y colectivos de consecuencias bien
estudiadas en Psicologa. Primero, la generacin de normas e instrucciones nunca y
en ningn contexto es suficiente para que stas se conviertan en conducta, en
realizaciones reales. La Administracin no podr acallar la conciencia propia y la de
los ciudadanos proveyendo un nuevo marco normativo. Ni siquiera cuando esas
reglas del juego son debidamente informadas y formadas a los interesados
-condicin de dudoso cumplimiento general-. Segundo, los mecanismos de control
de conducta punitivos exigen altos costes de vigilancia. Si la vigilancia no es
exhaustiva y permanente, condicin de naturaleza incumplible en el problema que
nos ocupa, el mecanismo, no funciona adecuadamente y produce fuertes
consecuencias disfuncionales. Adems aparecern disfunciones organizacionales
bien conocidas en los mecanismos de vigilancia, como la lenidad de la supervisin,
la burocratizacin, la omisin de los fines, etc. que introducirn nuevos problemas
importantes a corregir. Tercero, an cuando los mecanismos de vigilancia fueran
suficientes y bien diseados -lo que est muy lejos de la realidad an valorando

positivamente el esfuerzo de personas e instituciones- un esquema punitivo trae

necesariamente consecuencias adversas importantes, personales, organizacionales
y sociales. La conclusin es clara: los mecanismos normativos-punitivos en los que
esencialmente se basa la accin de la Administracin no slo son fuertemente
insuficientes, adems requieren un anlisis organizacional y un diseo cuidadoso.
Los mecanismos estructurales por los que se atienden los accidentes y su
consideracin administrativa pueden considerarse un factor causal bien definido
que sustenta la aparicin de accidentes y enfermedades profesionales. El enfoque
de la cuestin requiere una revisin estructural y funcional que evite que los
mecanismos institucionales acten de hecho como sostn de las tasas de
accidentes, Pero la Administracin, ocupada en salvar la problemtica presente da
a da, parece lejos de una reflexin serena y crtica sobre la comprometida situacin
de la seguridad en nuestro tejido industrial.
El anteproyecto de ley negociado a finales de la anterior legislatura con los agentes
sociales y presentado como una adaptacin moderna y avanzada a los
requerimientos europeos, recoge el viejo enfoque reparador, atina a estimar el ya
clsico enfoque preventivo y presenta alguna pincelada poco decidida en el sentido
del enfoque interventivo, sin que todava quede claro que hay una apuesta real de
la Administracin por desarrollar y fomentar los mejores mtodos para implementar
la seguridad. Algunos conceptos de aquel anteproyecto de ley, como la mencin de
la conducta humana exclusivamente para disear un ambiente que evite la
conducta de riesgo, implica que el legislador desconoce que en la mayora de los
contextos de riesgo no puede disearse un ambiente fsico que evite
completamente los accidentes y, ms importante todava, que existen mtodos y
medios eficaces para intervenir sobre la conducta humana en seguridad. Esta
omisin es dramtica si se tiene en cuenta que, como decamos, existe consenso
acerca de que al menos un 70 a 90 por 100 de accidentes son debidos directamente
a conducta insegura.
La pregunta es podra existir un nuevo modelo de accin de la Administracin en
materia de Seguridad, Higiene y Salud? Nosotros creemos que s es posible. Existen
otros modelos de accin que han mostrado efectos sustanciales donde se han
puesto a prueba. Un nuevo diseo de accin de carcter activo-interventivo est
por realizar, por evaluar y por instrumentar. Este nuevo modelo de intervencin
implicara la utilizacin de mecanismos psicolgicos, incluidos el refuerzo social, la
retroalimentacin, y el fomento de la competencia entre grupos, entre otros.
Mecanismos que fomentaran que todos los miembros de la organizacin se
convirtiesen en elementos activos en las labores de prevencin. La contrastacin
emprica del adecuado funcionamiento de las medidas interventivas implicadas
permitira afirmar la validez de esas herramientas.
El nfasis puesto en la prevencin, en la responsabilidad de los empresarios y en la
participacin de los trabajadores es un enfoque positivo de la cuestin que
contrasta fuertemente con una realidad social y econmica en la que la seguridad
est relegada a niveles que no corresponden al de un pas occidental avanzado. Un
tejido empresarial con una elevada proporcin de mano de obra en pequeas y
medianas empresas, con fuertes necesidades de readaptacin a las nuevas
condiciones del mercado y sin una cultura de seguridad, no es el contexto idneo
para esperar inversiones en seguridad. Bajo estas condiciones salvo que se
disponga de fuertes medios reales, revisando, profundamente el tratamiento

administrativo de los accidentes y sus consecuencias, e instaurando un principio

real de responsabilidad empresarial en lo social y en lo econmico, puede esperarse
que las propuestas y acciones de la Administracin sean reducidas a una expresin
formal, burocrtica e ineficaz, con una aplicacin y supervisin de las normativas
pronunciadamente laxa (para muchas industrias y sectores esta expresin es un
eufemismo).
Pero la intervencin sobre las empresas y los trabajadores no es el nico mbito de
actuacin relevante. Todo ello debera ir acompaado de un programa que
fomentara la concienciacin con respecto a la Seguridad Laboral a nivel social. Es
necesario un cambio en la mentalidad colectiva que apele a la responsabilidad
individual, factor en el que los aspectos formativos e informativos en seguridad
juegan un papel esencial.
3. La intervencin del psiclogo en la prevencin de riesgos laborales
Si bien en Espaa no existe una formacin especfica y sistemtica en esta
especialidad, ante la perspectiva de un campo profesional que habr de crecer,
comienzan a generarse nuevas posibilidades. La formacin de psiclogos
especialistas en Seguridad Laboral aparece fuertemente ligada a la investigacin
internacional, fundamentalmente en cuanto a mtodos, procedimientos y
resultados. Aunque el lugar de los psiclogos est por definir, su incorporacin ha
sido y seguir siendo paulatina en tareas de salud mental, formacin, y prevencin.
En este apartado se analizan las funciones y tareas del psiclogo en materia de
seguridad, higiene y salud en el trabajo.
Desde una perspectiva tradicional de ingeniera, la seguridad se considera tan
independiente de la conducta humana como sea posible. Sin embargo, se sabe y es
reconocido pblicamente una y otra vez por ingenieros de prevencin, inspectores
de trabajo, empresarios, sindicatos, etc. que los aspectos humanos de la seguridad
son fundamentales a la hora de elaborar y poner en marcha programas de
intervencin, de formar al personal de la empresa, de ordenar la accin preventiva
de la Administracin, etc. No es suficiente crear condiciones seguras y formar al
personal especializado en aspectos puramente tcnicos y de ingeniera, es
imprescindible la intervencin de psiclogos especializados en mtodos de
seguridad y salud laboral que permita tener en cuenta todos los aspectos
organizacionales, actitudinales y conductuales de la seguridad en el trabajo.
Del anlisis anterior se desprende la necesidad de considerar las aportaciones que
el psiclogo de la seguridad puede hacer.
Seleccin y clasificacin de personal. Esta es una de las facetas ms reconocidas
del psiclogo en la empresa. Una correcta planificacin del personal de acuerdo con
sus caractersticas particulares, es fundamental para el buen funcionamiento de la
organizacin. Desde el punto de vista de la seguridad y salud en el trabajo, esta
tarea debe tener en cuenta la asignacin de los puestos de trabajo en funcin de las
caractersticas individuales del trabajador, de forma que esta asignacin genere
unas condiciones de trabajo favorables e incremento la seguridad y la salud. La
prctica profesional debera incorporar tambin esta faceta de la cuestin en los
puestos de trabajo en que sea relevante.

Ergonoma. Las caractersticas del trabajador han de tenerse en cuenta a la hora de

disear el lugar de trabajo y la maquinaria que el empleado debe utilizar. Se han de
considerar las condiciones ambientales y la organizacin del trabajo en la
realizacin de su tarea. En lo que se refiere a la seguridad y salud en el trabajo, la
ergonoma ha de orientarse a la planificacin y organizacin de las condiciones de
trabajo, de forma que faciliten la generacin de un clima favorable hacia la
seguridad en el trabajo. No toda la seguridad y salud es ergonoma, pero sta
desempea un papel importante donde los conocimientos sobre dimensiones
fsicas, psicolgicas y psicosociales del trabajador han de guiar buena parte del
trabajo.
Formacin e informacin. Pretende mejorar las habilidades, conocimientos y
actitudes de los trabajadores. La formacin cumple un papel esencial, reconocido
tradicionalmente, en la seguridad y la salud en el trabajo, debe dirigirse a la
potenciacin de aquellas aptitudes que mejoren el desempeo de la tarea
especfica del trabajador, as como a la generacin de una actitud positiva del
trabajador hacia la seguridad en su trabajo. La mayora de los programas de
intervencin en seguridad requieren informacin y formacin como un elemento
importante. Sin embargo, por si sola la formacin y la informacin se han mostrado
insuficientes y hasta inadecuadas para mejorar la seguridad. Los tcnicos en
seguridad deberan recordar que la informacin y formacin es condicin necesaria
pero nunca suficiente.
Investigacin. En el campo de la seguridad, la investigacin se dirige
fundamentalmente a delimitar aquellos factores psicosociales y organizacionales
que estn implicados en la seguridad laboral para lo cual ha de desarrollar
instrumentos de diagnstico eficaces y poner a prueba programas y mtodos de
intervencin que incrementen la salud y seguridad en el trabajo. Existe un conjunto
de desarrollos metodolgicos, de mtodos de intervencin, evaluacin, diseos,
valoracin de programas, etc. especficos e idneos para la investigacin en
seguridad, higiene y salud en el lugar de trabajo, lo que contribuye a particularizar
especialmente el campo y sus procedimientos cientficos y profesionales. Existe un
cuerpo de mtodos contrastados de trabajo en evaluacin e intervencin en
seguridad, pero es necesaria una intensa investigacin para su perfeccionamiento,
adaptacin e innovacin. En nuestro pas esta investigacin es prcticamente
testimonial y el soporte desde organismos pblicos y privados ocasional.
Evaluacin. La evaluacin, en este contexto, se dirige al diagnstico de mltiples
aspectos de la organizacin. En seguridad, la evaluacin debe ser llevada a cabo
mediante la creacin de instrumentos diagnsticos vlidos y fiables que permitan
generar hiptesis y examinar variables para abordar el estudio y el control del
fenmeno. Se ha desarrollado un notable esfuerzo en la investigacin internacional
-y tambin en nuestra lnea de investigacin- en este sentido. Existe tambin aqu
un conjunto de aproximaciones, instrumentos y tratamientos idneos para el campo
especfico de la seguridad laboral.
Intervencin. Una parte de los programas de intervencin en seguridad pueden
clasificarse en diversos grupos: los basados en castigo, coste de respuesta y
elementos punitivos en general, los programas de informacin-formacin y basados
en mensajes amenazadores sobre los riesgos, daos y consecuencias de los
mismos, los programas basados en modelamiento y tcnicas asociadas y por ltimo

los programas de refuerzo-feedback. Otros grupos importantes de programas de

intervencin se basan en diseo y rediseo organizacional, fijacin de metas y
tcnicas asociadas, tcnicas de direccin y supervisin, crculos de seguridad,
estrategias de participacin y colaboracin, etc. Existen adems modelos
especficos, desarrollados expresamente para la seguridad laboral. La intervencin
es el elemento esencial de una contribucin profesional del psiclogo relevante al
campo de la seguridad.
Valoracin de programas. La evaluacin de programas es el conjunto de actividades
dirigidas a determinar el mrito o valor de los programas, su capacidad para
obtener los objetivos propuestos. A diferencia de otros mbitos, en el de la
seguridad se dispone tambin de indicadores duros, tales como el nmero de bajas
por accidentes o por enfermedad laboral, el gasto econmico por compensaciones,
etc. que permiten una clara cuantificacin de la eficacia del programa empleado.
junto a los indicadores duros existen tambin otros especficos psicosociales. El
desarrollo de indicadores adecuados es por s un campo de trabajo apasionante y
complejo.
4. Investigacin y prctica profesional en Psicologa de la Seguridad
Laboral
Los mbitos de actuacin del psiclogo de la Seguridad Laboral en materia de
prevencin quedan definidos y sistematizados a travs de la investigacin a nivel
nacional e internacional sobre el tema. La investigacin en este campo es, por
tanto, un punto clave de cara a la formacin de psiclogos especialistas en
seguridad y salud. A nivel nacional, se est comenzando a crear una tradicin de
investigacin en este campo, si bien se echa de menos un apoyo oficial ms
decidido, sistemtico y continuado. A nivel internacional, existe una larga tradicin
de investigacin en este mbito que ha generado importantes conclusiones que
deben guiar la actuacin del psiclogo en su labor de intervencin, y prevencin.
Durante las ltimas dcadas se ha desarrollado una intensa labor de investigacin a
un nivel internacional en el campo de la Psicologa de la Seguridad Laboral. Esta
investigacin puede clasificarse en cuatro grandes apartados: estudios tericos,
estudios correlacionales, estudios descriptivos y estudios de intervencin, siendo
estos ltimos los ms relevantes para un enfoque profesional.
Existe una abrumadora evidencia en esa investigacin internacional acerca de las
posibilidades de evaluacin e intervencin profesional de los psiclogos
especializados en seguridad laboral en la reduccin de los accidentes laborales y
enfermedades profesionales, mejora de las condiciones de proteccin e incremento
de la salud laboral.
En nuestro pas existe una cierta tradicin de trabajo profesional en prevencin
desde la administracin, algunas empresas y algunas mutuas de accidentes
laborales. Cumplen aqu un papel fundamental que nunca debe despreciarse la
perspectiva de la ingeniera y la perspectiva mdica. Las labores de ingeniera se
centran en materia de prevencin de riesgos, mientras que la perspectiva mdica
se orienta hacia el diagnstico y tratamiento de enfermedades profesionales y
consecuencias de los accidentes. Sin embargo, ninguna de estas perspectivas por s
sola puede abarcar el campo de la prevencin y desde luego ninguna de ellas est

orientada hacia una intervencin activa en seguridad y salud que incida sobre los
comportamientos inseguros del personal, que es justo el lugar de la Psicologa.
Hasta fechas recientes los trabajos de investigacin sobre seguridad laboral desde
la perspectiva de la Psicologa en nuestro pas han sido escasos, aislados y
asistemticos, con una fuerte desconexin de la investigacin internacional europea
y americana.
A nivel nacional uno de los trabajos iniciales relevantes es la tesis doctoral de
Francisco Linaza Artiano (1978), Causas psicosociales del accidente de trabajo,
que tiene como finalidad el estudio e investigacin en el mundo del trabajo de las
causas de la pluriaccidentabilidad. Este trabajo se centra en las caractersticas
individuales del sujeto y aunque hay una enumeracin de un amplio conjunto de
variables que afectan a la conducta del trabajador, no hay una determinacin del
peso especfico de cada una de esas variables a la hora de explicar el accidente.
Este trabajo abre camino en el mbito de la seguridad y salud en el trabajo, en un
momento en el que la investigacin nacional en este campo era prcticamente
inexistente y hace un esfuerzo de anlisis de una muestra de accidentados.
Ejemplos de investigacin y experiencias puntuales de diversa entidad pueden
encontrarse en varios congresos. As por ejemplo, en el II Congreso Nacional de
Psicologa del Trabajo (1985), A. Montoliu estudia la implantacin y desarrollo de un
programa que pretende introducir crculos de seguridad en una empresa
hidroelctrica. J. Cantera Lpez (1989), estudia la relacin entre alcohol y
accidentabilidad laboral sobre 1.800 trabajadores de la pequea y mediana
empresa y propone implantar un programa de intervencin formativo-informativa.
La tesis de Andrs Rodrguez Fernndez (1982), Aproximacin psicosociolgica a la
accidentabilidad laboral, muestra el claro desnivel de los trabajos de investigacin
espaola en este tema respecto a la investigacin internacional durante, esos
mismos aos.
Un investigador fundamental en nuestro pas en el campo de la seguridad laboral es
Lpez-Mena que ha desarrollado un intenso trabajo en el tema. En 1989, publica un
trabajo sobre modelos de intervencin en Psicologa Preventiva, en el que muestra
la aplicabilidad del refuerzo social y evala el cambio que introduce el psiclogo en
Seguridad Industrial. El mismo ao, publica el libro Intervencin psicolgica en la
empresa que enmarca la intervencin bajo la Psicologa, del aprendizaje. En este
contexto, Lpez Mena describe desde una dimensin prctica los utensilios de la
intervencin psicolgica en la empresa, las consecuencias y los antecedentes de la
conducta. Una parte fundamental del libro es la dedicada a los diseos para la
evaluacin de programas de intervencin en las organizaciones, ejemplificando el
diseo de finca de base mltiple mediante la aplicacin de un programa para
incrementar la conducta segura de los trabajadores en dos empresas. Los trabajos
de Lpez-Mena estn bien conectados con lo que se hace a nivel internacional y
constituyen una referencia obligada para la investigacin espaola sobre el tema.
Estos trabajos son solamente algunos ejemplos de las elaboraciones en nuestro
pas, pero ponen de manifiesto la tnica imperante en relacin a la investigacin
sobre seguridad e higiene en el trabajo, un tema de alto inters social que requiere
desarrollar esfuerzos ms sistemticos y continuados de investigacin.

Con este propsito sistemtico viene trabajando desde 1989 la Lnea de

Investigacin de Seguridad Laboral (LISL) adscrita a la Unidad de Investigacin de
Psicometra de la Universitat de Valncia. Este equipo se ocupa de la aplicacin de
la Psicologa al campo de la seguridad, higiene y salud laboral. Son sus objetivos
explcitos adaptar y desarrollar instrumentos de diagnstico de aquellas variables
psicosociales que influyen en el nivel de seguridad y salud en el trabajo; desarrollar
y poner a prueba modelos explicativos de los accidentes laborales evaluando
cuantitativamente el impacto en el nivel de seguridad de las variables relevantes; y
desarrollar y poner a prueba programas y mtodos de intervencin para aumentar
la seguridad y la salud en el trabajo. La LISL aborda estos objetivos con un trabajo
sistemtico desde la perspectiva de la probada importancia del factor humano en la
seguridad, higiene y salud, de acuerdo con la investigacin internacional. La LISL
inici sus trabajos mediante una extensa revisin de la literatura, dirigida a
investigar los factores relacionados con la ocurrencia de accidentes (Islas y Meli,
1991). En una segunda fase, contact con diversos organismos oficiales y privados
con el objeto de obtener muestras de sujetos accidentados y no accidentados
expuestos a riesgo sobre los que iniciar estudios empricos orientados a elaborar
instrumentos de medida y, posteriormente, elaborar y poner a prueba un modelo de
tipo psicosocial causa explicativo de los accidentes laborales. La colaboracin de la
Generalitat Valenciana permiti disponer de listados de accidentes y la colaboracin
de las empresas. Esto permiti la recogida de muestras aleatorias de trabajadores
accidentados y no accidentados pertenecientes a empresas expuestas a riesgo.
Primero, los estudios piloto P1 (N=79) y P2 (N = 35) permitieron descartar hiptesis,
variables y procedimientos de trabajo y perfilar los estudios siguientes. El estudio
P3 (N= 182) fue desarrollado sobre 11 empresas expuestas a riesgo, utilizando
nuevos instrumentos de medida y una nueva orientacin de trabajo, con ms de
una docena de grupos de variables relevantes medidas con diversos indicadores.
Con la colaboracin de Mutua General se realizaron los estudios P4.1 (N= 123) y
P4.2 (N= 124). Estas tres muestras permitieron delimitar un grupo de factores
psicosociales y organizacionales implicados en los accidentes laborales y su
integracin en un primer modelo causal explicativo de los mismos, desarrollando
instrumentos de medida adecuados. La LISL ha aportado un nuevo enfoque de
estudio de los accidentes laborales desde el punto de vista de la Psicologa, alejado
de los estudios con enfoque de ingeniera y de los estudios con enfoque de
medicina preventiva. Se han creado nuevos constructos e indicadores: un concepto
nuevo de clima organizacional hacia la seguridad, un concepto nuevo de riesgo real
y de riesgo basa, y un paquete nuevo de indicadores de accidentabilidad que han
sido sometidos a validacin sistemticamente. Se han elaborado un conjunto de
nuevos instrumentos de medida de las variables riesgo real, riesgo basal (Meli,
Sospedra y Rodrigo, 1992), clima hacia la seguridad (Oliver, Toms, Islas y Meli,
1992), la respuesta en seguridad de los superiores (Meli, Ses, Toms y Oliver,
1992) y (Toms, Meli, Oliver y Ses, 1992), la respuesta en seguridad de los
compaeros (Meli, Oliver, Toms y Chisvert, 1992), conducta hacia la seguridad,
equipos de proteccin individual, y otros. Los instrumentos han sido sometidos a un
mnimo de tres estudios de validacin. Tambin se han replicado estudios
extranjeros de medicin del clima como la replicacin del modelo confirmatorio de
Dedobeleer y Bland (P.e., Meli, Toms y Oliver, 1992). Se ha elaborado un nuevo
modelo terico explicativo de los accidentes laborales y se ha contrastado
sistemticamente (P.e., Meli, Oliver y Toms, 1992). La investigacin se est
realizando con replicacin sistemtica multimuestra y, los mtodos estadsticos y

psicomtricos recomendados en la investigacin internacional sobre factor humano

en seguridad laboral. En la actualidad se ha elaborado una nueva revisin de la
literatura sobre modelos tericos (P.e. Meli, Ricarte y Arnedo, 1993) y se est
elaborando una revisin emprica especialmente orientada a preparar programas de
intervencin. Desde 1992 LISL est implicada en diversos estudios e intervenciones
en empresas orientados a mejorar y perfilar mtodos eficaces de incremento y
mejora de la Seguridad y la Salud.
5. Conclusin
Actualmente, en nuestro pas la Psicologa se est abriendo camino en el tema de la
seguridad en el trabajo, que presenta un futuro prometedor. Es necesario fomentar
y apoyar un proceso de investigacin y formacin profesional que asegure la
eficacia de las tareas del psiclogo en este mbito. El campo aparece como un
posible dominio de expansin profesional que se muestra apetecible y codiciado por
diversos colectivos profesionales en mayor o menor grado.
La Ley no establece cual ha de ser la formacin universitaria bsica que han de
aportar los profesionales y tcnicos en seguridad de nivel superior. Es evidente que
se trata de un campo interdisciplinario y es tambin evidente que los recursos,
mtodos y conocimientos que la Psicologa puede aportar estn profesionalmente
-salvo excepciones- sin aprovechar.
La Psicologa tiene mucho que decir en toda esta problemtica, pero para ello es
necesario primero que exista un esfuerzo serio y sistemtico de investigacin y
formacin de especialistas psiclogos en Seguridad en el trabajo. Una inmensa y
desafiante tarea que est por hacer. Sera un error pensar que el principal reto de la
Psicologa espaola es ahora ocupar este terreno profesional sin atender, al menos
simultneamente y de un modo decidido, el desarrollo de la imprescindible
investigacin y formacin profesional. Este no es un campo que los psiclogos
tengan que inventar y los muy buenos profesionales que trabajan en l desde hace
dcadas esperan psiclogos especializados que aporten algo ms y bien fundado,
con conocimiento de todo lo que ya existe desde otras aproximaciones.
Es posible optimizar la accin pblica y privada en intervencin considerando los
importantes resultados prcticos que algunas dcadas de investigacin en
seguridad desde la Psicologa pueden aportar. La prevencin de riesgos laborales es
un campo de investigacin e intervencin que requiere de las aportaciones de un
amplio nmero de aproximaciones entre las que es imprescindible que se incorpore
la Psicologa en el lugar importante que le corresponde. De puertas adentro, queda
patente la necesidad de que la Psicologa se ocupe a su vez seriamente de la
Seguridad en el trabajo, lo que implica fomentar, la investigacin, la informacin, la
formacin y la divulgacin de las realizaciones de esa nueva disciplina llamada
Psicologa de la Seguridad.
BIBLIOGRAFA
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