El simbolismo geomtrico de la planta de Chartres

Ponencia presentada en las VI Jornadas de Estudios Medievales, SAEMED- DIMED, septiembre 2005.
Mara Cecilia Tomasini
Lic. en Fsica, UN de La Plata
Lic. en Arte, Universidad de Palermo

Introduccin:
Para el Occidente Medieval la geometra es una ciencia sagrada, y sobre esta
ciencia se apoya la construccin del templo cristiano. Su formulacin se remonta,
posiblemente, a la matemtica mstica del Pitagorismo y al Timeo de Platn1. En este
dilogo la geometra adquiere una dimensin sagrada puesto que, segn relata Platn, el
Demiurgo dise el universo geomtricamente. En efecto, deseando que el universo
fuera bueno y bello, el Constructor "lo condujo desde el desorden al orden"2, y "lo
torne de forma esfrica y circular, equidistante por todas partes desde el centro hasta
los extremos"3. Asimismo, segn se describe en Timeo (53c- 54d), la generacin de los
cuatro elementos, tierra, fuego, aire y agua, procede geomtricamente, puesto que estos
elementos son engendrados a partir de tringulos. Tambin en Timeo (54d- 56e) se
detalla la construccin de los cinco slidos regulares4 a partir de los tringulos, y se
define la correspondencia entre cada uno de estos slidos y los elementos. Podra
afirmarse, entonces, que la doctrina de la generacin del mundo en el Timeo es una
cosmologa geomtrica. La cosmologa descripta en el Timeo es mencionada tambin en
algunas fuentes pitagricas5. Por ejemplo, Proclo reconoce la generacin geomtrica de

J. Hani, El simbolismo del templo cristiano, Cap. 4, pg. 33. M. M. Davy, Iniciacin a la simbologa
romnica, Parte 2, Cap. 2; Parte 4, Cap. 1 y Cap. 2; Parte 5, Cap. 2. Ver tambin S. Sebastin, Mensaje
Simblico del Arte Medieval, Cap. IX.
2 Timeo, 30 a. Traduccin de C. Eggers Lan.
3 Timeo, 33 b.
4 Los cinco slidos pitagricos o platnicos son el tetraedro [pirmide de cuatro caras triangulares], el
cubo o hexaedro, el octaedro, el icosaedro y el dodecaedro. El ltimo de estos slidos se correspondera
con el cielo, segn se desprende de Timeo, 55c: "...el dios...aplic [el dodecaedro] al universo para darle
ornamento...". Las doce caras del dodecaedro se corresponderan con los doce signos zodiacales, y de ah
la identificacin de este cuerpo geomtrico con el cielo. Cf. C. Eggers Lan, Op. cit., pg. 163.
5 Filolao, Fragmentos (DK 12). Aecio, Plac. II, 6; Dox. 334. Herm. I. G. P. 16; Dox. 655. Ten de
Esmirna, Matemticas tiles para entender a Platn, Cap. 38. Tambin en Sobre el Mundo y el Alma,
atribuido a Timeo de Locri [es dudoso que esta fuente sea de la poca de Platn o anterior; en cambio, se
la considera como una interpretacin al Timeo proveniente del Platonismo Medio, probablemente
compuesta durante el siglo I d.C.]. En K. S. Guthrie, The Pythagorean Sourcebook and Library.

los elementos como pitagrica, y agrega que es igualmente pitagrica la doctrina que
consagra los ngulos a las divinidades6.

La geometra sagrada de origen pitagrico- platnico es, para algunos autores, el

fundamento de la arquitectura religiosa medieval. Por ejemplo, M. M. Davy sugiere
que la geometra impregna a la arquitectura romnica de un simbolismo no evidente7; y
afirma que el arte medieval de construir, emparentado tanto con la msica como con la
matemtica8, se apoya en las proporciones admiradas por el Pitagorismo y el
Platonismo9. Para esta autora el carcter sagrado de la geometra es tal que "...la
teologa y la matemtica no pueden separarse en el arte romnico..."10.

Otro autor que ha indagado el fundamento simblico del templo medieval es J.

Hani, para quien el templo cristiano "...reproduce la estructura ntima y matemtica del
universo..."11 a travs del simbolismo de las formas geomtricas. Este autor asevera que
la geometra, base de la arquitectura cristiana medieval, fue una "ciencia sagrada"12
hasta el comienzo de la Edad Moderna. Y agrega que esta ciencia "...explica... lo que
parece a primera vista inexplicable al admirador de las catedrales, la atmsfera sutil
de esos edificios, cuya armona cuasi divina, as como la impresin de perfeccin que
producen, ...[dependen] de leyes objetivas que se apoyan en la geometra platnica
trasmitida a las organizaciones de constructores..."13.

M. Ghyka tambin se ha dedicado exhaustivamente al estudio de la transmisin

de la geometra sagrada desde la Antigedad Grecorromana a la Edad Media. En sus
obras se refiere extensamente al carcter sagrado de la geometra pitagrico- platnica
insistiendo en que esta geometra es el fundamento del trazado de los templos cristianos
medievales14.
6

Proclo, In Eucl., I.36; en Filolao, Fragmentos. En K. S. Guthrie, Op. cit.

M. M. Davy, Op. cit., pg. 99.
8 Ibdem, pg. 26.
9 Ibdem, pg. 167 y ss.
10 Ibdem, pg. 100.
11 J. Hani, Op. cit., pg. 25.
12 Ibdem, pg. 33.
13 Ibdem, pg. 34.
14 M. Ghyka, Esttica de las proporciones en la Naturaleza y en las Artes, Cap. VI. Del mismo autor, El
Nmero de Oro, Tomo I, Cap. III.
7

Durante la Edad Media la geometra sagrada constituy no slo una herramienta

imprescindible para la construccin sino, fundamentalmente, una herramienta de
elevacin espiritual. En efecto, para el hombre medieval la edificacin del templo de
piedra simboliza la edificacin espiritual de todo aquel que participa en ella. Ramn
Llull, autor cristiano del siglo XIII, establece claramente este paralelo en De edificar:
"...por las obras de fuera se significan las obras de dentro; y porque son comprendidas
las obras de dentro, se ven las obras de fuera, y por esto a imagen de las obras de
dentro los hombres tienen las de fuera..."; y ms adelante: "...uno debe edificar en su
alma virtudes, que deben amarse en grandeza de belleza, de fuerza y de bondad..."15.
De esta manera, la labor del maestro constructor se encuentra impregnada del carcter
simblico propio del medioevo. En este sentido la obra del arquitecto es semejante a la
del alquimista: as como ste ve, en la transmutacin del plomo en oro, la elevacin de
su propia alma desde lo ms bruto hacia lo ms puro16, del mismo modo el maestro
constructor ve, en la ereccin del templo, su propia edificacin espiritual. Siendo la
geometra la herramienta primordial de la que se vale el maestro constructor para trazar
las lineas rectoras del edificio sagrado, esta ciencia es, entonces, una va de edificacin
espiritual.

El maestro de obras medieval pretende imitar a Dios en su labor creadora.

Inspirndose posiblemente en el Timeo17, el medioevo cristiano consider a Dios como
un Divino Arquitecto, un Gemetra que traza, con asombrosa precisin, los contornos
del Universo. El pasaje del libro de la Sabidura (11, 21): "Dios orden todas las cosas
conforme a medida, nmero y peso", frecuentemente evocado por San Agustn18 (siglos
IV- V), sugiere tambin una imagen del Creador como Gemetra. Esta misma imagen es
inducida por el pasaje de Proverbios (8, 27), en el cual la Sabidura se refiere al acto
creador de Jehov: "Cuando formaba los cielos, all estaba yo; Cuando trazaba el
crculo sobre la faz del abismo". Tambin en las miniaturas medievales se representa a
Dios como Gemetra, provisto de los instrumentos de la geometra en su tarea de
15

Ramn Llull (ca. 1286- 1294), Libre de Meravelles, Libro. VIII. En J. Yarza, Fuentes y documentos
para la Historia del Arte, Arte Medieval, Tomo II, 72.
16 Sobre el carcter simblico de la alquimia medieval, ver M. Davy, Op. cit., Cap. 1 de la Parte 5.
17 Timeo, 33 b.

disear el mundo (Ilustraciones 1 y 219). Dichas miniaturas constituyen el testimonio

ms elocuente del valor que alcanz la geometra como ciencia sagrada en el
medioevo. Simblicamente, el maestro constructor se aproxima, en su oficio, al
Creador, y emplea sus mismas herramientas. Al respecto dice O. von Simson: "...al
someterse a la geometra, el arquitecto medieval senta que estaba imitando al maestro
divino en su trabajo..."20. De esta manera, el arquitecto medieval anhela reproducir, en
el templo terrenal, la perfeccin de las formas del "templo csmico"21. Y, por este
motivo, M. Davy lo define como "un creador que media entre el cielo y la tierra"22.

Muchas de las concepciones pitagrico- platnicas de la Antigedad fueron

conocidas por el Occidente Medieval a travs de la obra de los pensadores neoplatnicos
latinos. Entre ellos merece especial mencin Boecio (siglo VI), quien se consideraba a s
mismo como el intermediario entre la filosofa griega y el mundo latino23. Boecio
denomin Quadrivium al conjunto de las cuatro ciencias dedicadas al estudio de la
naturaleza: aritmtica, geometra, astronoma y msica. Segn E. Gilson, el Quadrivium
constitua para Boecio "la cudruple va hacia la Sabidura"24. Podra afirmarse que, casi
la totalidad del conocimiento que el medioevo latino posea acerca de las ciencias del
Quadrivium, provena de tres obras de Boecio: De geometra, De institutione aritmetica
influjo y De institutione musica. Como es sabido, los tratados de Boecio ejercieron
enorme sobre los filsofos- telogos del cristianismo medieval. Tanto sus concepciones
como las de Calcidio (siglo IV) y Macrobio (siglo V) resultaron determinantes para los
pensadores de la Escuela de Chartres25. En particular estas ideas se reflejaron en la obra
de Teodorico de Chartres26, quien sostena la necesidad de recurrir a las ciencias del

18

Este pasaje es citado por Agustn, por ejemplo, en De genesi contra Manichaeos, I, 26; Confes., V, 7;
De civ. Dei, Xi, 30; etc. Cf. K. Svoboda, La esttica de San Agustn y sus fuentes.
19 Ilustracin 1: "El Creador". Bible Moralise, Francia, hacia 1250. Bodleain Library, Oxford. Extrado
de R. Lawlor, Geometra Sagrada, pg. 11. Ilustracin 2: "Dios como arquitecto". Bible Moralise,
Francia, mediados del siglo XIII. Osterrichische Nationalbibliothek, Viena. Extrado de W. Beckett,
Historia de la Pintura, pg. 34.
20 O. von Simson, La catedral gtica, pg. 56.
21 Macrobio, In Somn. Scip., I, 14. En S. Gersch, Middle Platonism and Neoplatonism. The latin
tradition. Vol. II.
22 M. M. Davy, Op. cit., pg. 25.
23 E. Gilson, La filosofa en la Edad Media, pg. 137.
24 Ibdem, pg. 138.
25 E. Gilson, Op. cit., Cap. V. S. Gersch, Op. cit., Vol. II.
26 Thierry o Teodorico fue canciller de Chartres a partir del ao 1142. Cf. E. Gilson, Op. cit., pg. 264.
Durante su regencia se realizaron las obras ms importantes de remodelacin de la catedral de Chartres.

Quadrivium para poder interpretar los misterios del Gnesis. Efectivamente, a partir del
Timeo, la Creacin tal como aparece relatada en el Gnesis, fue entendida y explicada
filosficamente por los telogos chartrianos como un proceso geomtrico.De esta manera
Teodorico, en su Tratado sobre los seis das de la Creacin, concibi la Creacin como
un proceso aritmtico y geomtrico en el cual todo lo creado se genera a partir de la
unidad, identificada con Dios. A este respecto dice von Simson que "...Teodorico de
Chartres... esperaba hallar al artista divino en su creacin con ayuda de la geometra y
de la aritmtica..."27; y agrega ms adelante que: "...la Escuela de Chartres intent, bajo
la influencia de Teodorico, transformar la teologa en geometra..."28.

La cosmologa geomtrica que surgi en Chartres en el siglo XII, dio origen a su

vez, a una esttica basada en la perfeccin de las formas geomtricas29. Esta particular
concepcin chartriana de la belleza impregn el pensamiento y la obra literaria de sus
maestros. Sin mebargo, como se ver enseguida, esta concepcin esttica no se limit al
mbito de la especulacin terica, sino que se materializ en la arquitectura del edificio
de la iglesia. En particular, la traza de su planta despliega, a travs de la belleza del
diseo geomtrico, un profundo contenido simblico.

La traza geomtrica de la planta de Chartres:

La fachada Occidental fue levantada, precisamente, entre los aos 1140 y 1150. Cf. P. Williamson, La
escultura gtica, cap. I; T. Burckhardt, Chartres y el nacimiento de la catedral, pg. 93 y ss; J. Favier,
Op. cit., pg. 40. En su Tratado sobre los seis das de la Creacin Thierry concibe la Creacin como una
operacin matemtica en la cual, a partir de la unidad, se genera la enorme diversidad de la naturaleza.
Thierry argumenta que de la unidad se crea todo nmero, y la serie de los nmeros es infinita; por lo tanto
la unidad es omnipotente en cuanto a la creacin de los nmeros. Pero, dado que crear los nmeros es
crear las cosas, entonces la unidad es omnipotente en cuanto a la creacin de las cosas, y todas las cosas
son creadas por la unidad. Luego, necesariamente, la unidad es la divinidad (35- 36). Tambin agrega
Thierry que la generacin a partir de los nmeros da origen a las figuras geomtricas: en primer lugar
surgen aquellas que conservan las dimensiones, como el cuadrado, el cubo, el crculo y la esfera; en
segundo lugar surgen las figuras que poseen una parte ms larga que la otra, como el paralelogramo (37).
En V. Mathieu, Il Divino e Il Megacosmo, pg. 200.
27 O. von Simson, Op. cit., pg. 48. El resaltado es mo.
28 Ibdem, pg. 49. El resaltado es mo.
29 Cf. O. von Simson, Op. cit., cap. V; E. De Bruyne, Estudios de Esttica Medieval, Libro III, cap. VI.

En la literatura especializada se han propuesto diversos diseos geomtricos que

reproducen con bastante aproximacin la planta de Chartres30. Sin embargo, el diseo
presentado en este trabajo no slo permite obtener la planta de la iglesia sino que,
adems, posee connotaciones simblicas que son comunes a la construccin sagrada
universal y que refuerzan el significado religioso de la arquitectura cristiana.

El trazado propuesto parte de un punto que se encuentra ubicado, actualmente,

en el coro de la iglesia. Segn lo han revelado las expediciones arqueolgicas realizadas
en el lugar, en las proximidades de este punto existen construcciones antiqusimas, de
origen galo- romano31. Sobre estas construcciones se levantaron, sucesivamente,
distintas iglesias cristianas32. Por lo tanto esta rea del edificio fue un lugar consagrado
desde tiempos ancestrales. En este punto se inicia el trazado geomtrico partiendo de la
orientacin cardinal. Este procedimiento es comn a todas las construcciones sagradas
de las grandes civilizaciones del pasado, y se encuentra descripto tambin en Los Diez
Libros de Arquitectura de Vitruvio33. Segn este procedimiento, en el punto elegido se
coloca un gnomon u obelico, y se traza un crculo alrededor del mismo. Por lo tanto, la
primera figura que se dibuja en el espacio a consagrar es un crculo (Ilustracin 3).

Para Occidente, el crculo es la representacin de lo celeste. Esta figura es

considerada como la forma geomtrica ms bella y ms perfecta. Fue admirada por los
pitagricos por ser idntica en todas sus partes, sin principio ni fin. En virtud de estas
cualidades, el Pitagorismo asign al cosmos la forma circular34. La idea de un cosmos
perfecto, bello y circular aparece expresada con gran claridad, sobre todo, en el Timeo.
Segn se describe en esta obra, el Demiurgo engendr el mundo como la ms bella de
las cosas35 y le concedi la forma circular: "En cuanto a su figura, le dio la adecuada y
afn a s mismo. Ahora bien, la conveniente al viviente que iba a contener en s mismo a
todos los seres vivos sera una figura que contuviera en s misma a todas las figuras.
30

Ver, por ejemplo, los modelos presentados en J. Villette, Le Plan de la Cathdrale de Chartres.
Hasard ou stricte gomtrie?; y en R. Padovan, Proportion. Science. Philosophy. Architecture.
31 Cf. J. Favier, The world of Chartres. Apndice: The plan of the crypt.
32 Ibid. Ver tambin O. von Simson, Op. cit.
33 Libro I, Cap. VI.
34 Filolao, Fragmentos; (en Estobeo, Eclog. Physis., 1.22.1; y en Plutarco, Plac. Phil., 3.11 y 3.7).
Digenes Laercio, V. P. Ocellus Lucanus, On the Nature of the Universe. Aecio, Plac.ii.1; (Dox. 327).
Teofrasto., Phys. Op., Fr. 17; (Dox.492). En K. S. Guthrie, Op. cit.

Por eso el Dios lo torne con forma esfrica y circular, equidistante por todas partes
desde el centro hasta los extremos. Entre todas las figuras es sta la ms perfecta y
semejante a s misma; y dio al mundo esa forma por considerar que lo semejante a s
mismo es mil veces ms bello que lo desemejante..."36. El movimiento del universo, tal
como se describe en este libro, es asimismo circular y uniforme37. Esta descripcin de la
generacin del universo fue conocida por el mundo medieval a travs de la traduccin y
de los comentarios del ya mencionado filsofo neoplatnico Calcidio. En sus
Comentarios al Timeo este autor realiza una detallada exlicacin de la cosmologa
platnica basndose en la forma circular38. La forma circular es alabada tambin por San
Agustn39, y es la figura rectora de la concepcin cosmolgica musical de Boecio40. Del
mismo modo, la cosmologa elaborada en la Escuela de Chartres, inspirada en los
Comentarios al Timeo de Calcidio, consider al universo esfrico e imbudo de un
movimiento rotacional41.

En sntesis para el medioevo cristiano, heredero de estas concepciones, la

forma circular representa la perfeccin del mundo trascendente; y su presencia en la
arquitectura sagrada simboliza el orden celeste42. Esta figura es la que se traza en
primer lugar en el diseo aqu propuesto para la planta de Chartres.

La proyeccin del gnomon sobre el crculo inicialmente trazado permite dibujar

la cruz cardinal (ver la Ilustracin 3). Esta se encuentra implcita en el movimiento
solar. Efectivamente, el Sol, en su marcha diurna, describe la direccin este- oeste. Pero
adems, en su recorrido anual entre los dos solsticios, el Sol describe la direccin nortesur. Por lo tanto la cruz cardinal deriva del movimiento celeste. El trazado de la cruz

35

Timeo, 29a.
Timeo, 33b. Traduccin de C. Eggers Lan.
37 Timeo, 34a.
38 In Tim., LVI- CXVIII.
39 De quantitate animae. Cf. K. Svoboda, Op. cit., pg. 99 y ss.
40 De musica, II, 2, c. 1171- 72. En O. Manzi y F. Corti, Teoras y Realizaciones del Arte Medieval, pg.
22.
41 Guillermo de Conches, Dilogos de Filosofa, Libros III y IV. Bernardo Silvestre, Cosmografa, I, IV.
En V. Mathieu, Il Divino e Il Megacosmo. Testi filosofici e scientifici della Scuola di Chartres.
42 Vase, por ejemplo, el Himno siraco sobre la catedral de Edesa. En J. Yarza (ed.), Fuentes y
documentos para la Historia del Arte; Arte Medieval, Tomo I, 10.
36

cardinal sobre el espacio a consagrar establece, as, una conexin simblica entre la
construccin sagrada y el orden celeste. En otras palabras, la cruz cardinal entabla un
vnculo simblico entre la obra humana y el orden trascendente43. En el diseo aqu
propuesto, el trazado de la cruz cardinal es un elemento fundamental. En consecuencia,
este diseo impone, a la planta de Chartres, un orden similar al orden de los cielos.

Del trazado de la cruz cardinal deriva, inmediatamente, la segunda figura de la

traza: el cuadrado (ver la Ilustracin 3). En Occidente el cuadrado se asocia,
tradicionalmente, a lo terrenal. Esta tradicin podra haberse originado tambin en las
ideas platnicas. Efectivamente, en el Timeo se hace corresponder cada elemento con un
cuerpo geomtrico. En esa correspondencia, la tierra es vinculada al tetraedro forma
tridimensional del cuadrado44. Por otra parte, para el hombre medieval todo lo que
concierne a la tierra y a lo terrenal se rige por el nmero cuatro. Ciertamente, cuatro son
los elementos (tierra, fuego, aire, agua); cuatro son las cualidades (fro, clido, seco,
hmedo); cuatro son los puntos cardinales; cuatro son los vientos (Austral, Boreal,
Noto, Euro); y cuatro son las estaciones del ao. Del mismo modo, todo lo que se refiere
a la naturaleza humana se vincula con el nmero cuatro: cuatro son los temperamentos
(colrico, flemtico, melanclico, sanguneo); cuatro son los humores corporales (bilis,
bilis negra, sangre, flema) y cuatro son las edades (infancia, juventud, madurez,
ancianidad)45. Tambin estos conceptos se remontan al Timeo. En este libro se
enumeran los cuatro elementos (31 b- 33 b), las cuatro clases de vivientes (39 e- 41 a),
los cuatro cuerpos elementales (54 d- 56 e) y los cuatro humores (82e- 83e)

46.

Por lo

tanto, para el medioevo la naturaleza de lo terrenal se simboliza geomtricamente por

el cuadrado. Esta figura tambin se encuentra presente en el diseo aqu expuesto. De
este modo, esta traza geomtrica rene en s, simblicamente, a la totalidad del
universo, puesto que tanto lo terrenal como lo celeste se hayan representados.

43

Cf. M. Eliade, Lo sagrado y lo profano; tambin J. Hani, Op. cit.

Timeo, 55 d-c45 Ver por ejemplo Guillermo de Conches, Dilogos de Filosofa, Libro IV.; y Bernardo Silvestre,
Cosmografa I, III. En Il Divino e Il Megacosmo. Vase tambin A. C. Crombie, Op. cit., Tomo I, pg.
150.
44

En la traza aqu propuesta el cuadrado resultante conserva exactamente las

dimensiones rea y permetro- del crculo original, y comparte su centro. Por lo tanto,
el cuadrado resultante es la cuadratura del crculo original47. Segn J. Hani, la
cuadratura del crculo constituye la operacin fundamental del trazado del templo. En
sus propias palabras ...toda arquitectura sagrada se reduce, en realidad, a la
operacin de la cuadratura del crculo o transformacin del crculo en cuadrado...48.
Como ya se ha mencionado, para el hombre medieval la edificacin material
simbolizaba su propia edificacin moral; por lo tanto, la geometra sagrada constitua
un medio de elevacin espiritual. En otras palabras, el dominio del arte de la geometra
impicaba el dominio sobre la propia espiritualidad. En el contexto de esta ciencia, el
trazado de la cuadratura del crculo tena particular significacin, puesto que requera
de una gran precisin y maestra en el manejo de la escuadra y del comps. Al respecto
seala T. Burckhardt: "Saber dnde situar el comps para hacer derivar del crculo
cierta forma... era para los constructores de la Edad Media el summum del arte...
Sensibilidad artstica y conocimiento intuitivo deban unirse, pues encontrar un centro
alrededor del cual todas las formas se ordenan es el smbolo... de la conciencia
adquirida en el interior del ser, del centro espiritual..."49.

La relacin entre el crculo y el cuadrado es fundamental en la arquitectura

cristiana del medioevo. Efectivamente, la mayora de las iglesias se reducen,
46

En el Timeo los humores se denominan genricamente bilis, pero la bilis se clasifica en cuatro tipos
segn su color. Platn, Timeo 82e- 83e; (traduccin de C. Eggers Lan). La clasificacin medieval de los
humores es la establecida por Galeno.
47 La cuadratura del crculo se define como un cuadrado y un crculo de igual rea; o bien, como un
cuadrado y un crculo de igual permetro. Cf. R. Lawlor, Geometra Sagrada, pg. 74 y ss. Para que un
crculo y un cuadrado tengan igual rea deben verificar la siguiente relacin entre sus dimensiones:

r2 = l2
donde r es el radio del crculo y l el lado del cuadrado. Esta relacin se verifica para
un crculo y un cuadrado tengan igual permetro, deben satisfacer la relacin

r 0.56l . Para que

r = 2l
que se verifica para r 0. 63l . A partir del mtodo geomtrico presentado aqu se obtiene una relacin
entre r y l que oscila entre estos dos valores: 0. 56l r 0. 63l . Por lo tanto, el mtodo de la orientacin
cardinal permite obtener la cuadratura del crculo con gran aproximacin.
48J. Hani, Op. cit., pg. 26. El resaltado es del autor. Ver tambin S. Sebastin, Op. cit, Cap. 5, pg. 130.
49 T. Burckhardt, Chartres y el nacimiento de la catedral., pg. 151.

geomtricamente, a composiciones cbicas coronadas verticalmente por cpulas

semiesfricas o bvedas. La planta basilical es. esencialmente, un rectngulo rematado
por un bside semicircular. De algn modo, toda la arquitectura sagrada medieval puede
reducirse a la conjuncin del crculo y del cuadrado. Y, simblicamente, esta
conjuncin puede entenderse como la unin de lo celeste con lo terrenal. As, en
direccin ascendente, la transicin desde los volmenes cbicos, que constituyen la base
del edifico, hacia la esfera de la cpula, es imagen de la ascensin espiritual del fiel
desde lo terrenal hacia lo celestial. Del mismo modo, el camino que conduce desde la
nave rectangular hacia la cabecera semicircular de la iglesia simboliza la peregrinacin
terrenal del cristiano hacia su encuentro con Cristo50. De esta manera la presencia de
la geometra en la arquitectura acompaa y refuerza el significado fundamental del
templo cristiano. Ciertamente, el edificio de la iglesia es el lugar donde lo terrenal y lo
divino se renen. Por lo tanto, la reunin del crculo y del cuadrado en la traza de la
planta no hace ms que confirmar el significado primordial de la arquitectura cristiana.

En el diseo aqu propuesto, al combinar geomtricamente el crculo y el

cuadrado es posible derivar los elementos fundamentales de la planta de Chartres
(Ilustraciones 4, 5, 6 y 7). En efecto, esta traza permite obtener:

-el largo total de la nave

-el ancho de la nave central y de los pasillos laterales
-el largo y el ancho del transepto
-el bside y el pasillo que lo rodea

En otras palabras, los rasgos ms relevantes de la planta de Chartres quedan

determinados a partir de este trazado. Adems, de este dibujo surge naturalmente la
orientacin real de la nave aproximadamente 47 respecto de la direccin este- oeste.
Por otro lado, el diseo completo se construye recurriendo nicamente a las dos
herramientas que caracterizan al arquitecto medieval: el comps y la escuadra.
Finalmente, el diagrama se basa, nicamente, en proporciones. Como es sabido, debido
a la carencia de un patrn nico de medidas, el arquitecto medieval prefera trazar sus
50

C. N. Schulz, El significado en la arquitectura occidental, Volumen VI.

10

proyectos basndose en las proporciones51. Un trazado proporcional permite mantener la

forma del diseo a cualquier escala. En el presente caso, si se eligiera como radio del
crculo original el valor r=14 m., sera posible reproducir la planta de Chartres, a tamao
real, con una gran aproximacin. La posibilidad de generar la planta completa a partir de
una nica medida el radio r del crculo original- implica que esta traza obedece a la
conmodulatio es decir, al encadenamiento de todas las medidas del edificio empleando
un nico mdulo comn- estipulada por Vitruvio en Los Diez Libros de Arquitectura52.
Efectivamente, en este diseo todas las medidas se encuentran encadenadas, por medio
de la cuadratura, con el radio del crculo inicialmente trazado53.

Conclusiones:

Segn refiere Macrobio, el cosmos es el templo de Dios54. Pero, para los

telogos medievales, el cosmos ostenta la perfeccin de las formas geomtricas. Por lo
tanto, la geometra es la herramienta que debe emplearse para disear la arquitectura
dedicada a Dios. En efecto, la construccin sagrada aspira a reproducir el acto creador y
ordenador de la divinidad. Por lo tanto, la construccin del templo- microcosmos debe
imitar, estructuralmente, el proceso que ha dado origen al universo- macrocosmos.

El diseo geomtrico de la planta de Chartres aqu presentado imita el modelo de

la Creacin, tal como fue concebido por los chartrianos, puesto que genera la totalidad
de la planta por medio de figuras geomtricas bsicas las cuales, a su vez, proceden de
la unidad -el radio del crculo original-. Al mismo tiempo el diseo presentado contiene
la totalidad del cosmos, puesto que conjunta simblicamente, en el cuadrado y en el
crculo, lo terrenal y lo divino. La geometra, como ciencia sagrada, es la que permite
51

Cf. J. Gimpel, Los constructores de catedrales.

Libro I, Cap. II. Libro III, Cap. I.
53 En algunos aspectos, el trazado presentado en este trabajo coincide con el presentado por L.
Charpentier en El enigma de la catedral de Chartres. Sin embargo, este autor no recurre a la orientacin
cardinal ni a la cuadratura del crculo para construir su traza., la cual, por otra parte, no reproduce la
orientacin de la nave a 47 respecto de la direccin este- oeste. Adems, Charpentier recurre a una
estrella de siete puntas para completar el trazado de la planta, mientras que el diseo aqu propuesto
necesita nicamente de las figuras que se plantean inicialmente; es decir, del crculo y del cuadrado,
vinculados mediante la cuadratura.
52

11

disear el templo a imagen de la Creacin, y la que permite expresar, de manera

sensible, todo su riqusimo simbolismo.

No existe posibilidad de probar de modo concluyente que la traza presentada en

este trabajo sea, efectivamente, la traza empleada por los arquitectos de Teodorico. Sin
embargo, la verdadera traza debi basarse en la geometra sagrada y debi obedecer a
consideraciones simblicas semejantes a las desarrolladas aqu55. Chartres es una obra
maestra de la geometra sagrada. Fue creada con todos los atributos del templo en
sentido cosmolgico y teolgico. Ciertamente, su orientacin la sita en concordancia
con los ritmos del universo, y su diseo conjuga lo celestial (crculo) con lo terrenal
(cuadrado) a travs de la cuadratura. En suma, Chartres fue concebida, diseada y
construida como una verdadera Imago Mundi; esto es, como un perfecto microcosmos
que reproduce, simblicamente, la totalidad del universo- macrocosmos.

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In Somn. Scip., I, 14, 2- 8. En S. Gersch, Middle Platonism and Neoplatonism. The latin tradition. Vol.
II, pg. 527 y ss.
55 Las consideraciones simblicas de este tipo debieron ser frecuentes en la arquitectura medieval. Dice E.
de Bruyne: "...los arquitectos medievales... no se han avergonzado de rebuscamientos de este gnero,
sobre todo teniendo a su disposicin, adems de la aritmtica de Boecio, la aritmologa de los judos y
de los Padres [de la Iglesia], resumidas por Isidoro [de Sevilla]. Puede suponerse a priori que habran
encontrado numerosas razones formales y simblicas para determinar las proporciones fundamentales
de sus obras...". Estudios de Esttica Medieval, Tomo I, Libro segundo, captulo III, I; pg. 274.

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16

Lista de obras citadas:

- Burkhardt, T.: "Chartres y el nacimiento de la catedral". Jos J. Olaeta Editor,

Barcelona, 1999.

- Crombie, A. C.: "Historia de la Ciencia: De San Agustn a Galileo". Ed. Alianza,

Madrid, 1996.

- Davy, M. M.: "Iniciacin a la simbologa romnica". Ed. Akal, Madrid, 1996.

- de Bruyne, E.: "Estudios de Esttica Medieval". Tomo I: De Boecio a Juan Escoto

Erigena. Tomo II: Epoca Romnica. Biblioteca Hispnica de Filosofa, Gredos.

- Eliade, M. :Lo sagrado y lo profano. Ed. Paids, Bs. As., 1998.

- Favier, J.: "The world of Chartres". Harry N. Abrams Inc., N. Y., 1990.

- Gersch, S.: "Middle Platonism and Neoplatonism. The latin tradition". Vol. II.
Publications in Medieval Studies. The Medieval Institute. University of Notre Dame
Press, Notre Dame, Indiana, USA, 1986.

- Ghyka, M.: "Esttica de las Proporciones en la naturaleza y en las Artes". Ed.

Poseidn, Bs. As., 1953.

- Ghyka, M.: "El nmero de oro". Vol. I: "Los Ritmos". Vol. II.: "Los Ritos". Ed.
Poseidn, Barcelona, 1992.

- Gilson, E.: "La Filosofa en la Edad Media". Ed. Gredos, Madrid, 1995.

- Gimpel, J.: "Los constructores de catedrales". Biblioteca Fundamental del Hombre

Moderno. Centro Editos de Amrica Latina. Bs. As., 1971.

17

- Hani, J.: "El simbolismo del Templo Cristiano". Jos J. Olaeta, Ed. Sophia Perennis.
Barcelona, 2000.

- Lawlor, R.: "Geometra Sagrada". Ed. Debate, Madrid, 1996.

- Padovan, R.: "Proportion. Science. Philosophy. Architecture". Spon Press, London,

2001.

- Schulz, C. N.: "El significado en la Arquitectura Occidental". Varios Volmenes. Ed.

Summa, Bs. As., 1979.

- Sebastian, S.: "Mensaje simblico del Arte Medieval". Encuentro Ediciones, Madrid,
1996.

- Svoboda, K.: "La Esttica de San Agustn y sus fuentes. Msica. Nmero. Orden". Ed.
La Hoja de la Sbila, Bs. As., 1985.

- Villette, Jean: "Le Plan de la Cathdrale de Chartres. Hasard ou stricte gomtrie?".

Editions Jean- Michel Garnier, Chartres, 1998.

- von Simson, O.: "La Catedral Gtica". Ed. Alianza Forma, Madrid, 2000.

- Williamson, P.: "La escultura gtica. 1140- 1300". Ed. Ctedra, Madrid, 1997.

Lista de fuentes citadas:

- Bernardo Silvestre, Cosmografa. En V. Mathieu, Il Divino e il Megacosmo. Testi

filosofici e scientifici della scuola di Chartres. Rusconi, Milano, 1980.

- Boecio, De musica. En O. Manzi y F. Corti,

Medieval. Ed. Tekn, Bs. As., 1984.

18

Teoras y Realizaciones del Arte

- Calcidio, Comentario al Timeo. Traduccin al italiano e introduccin de C.

Moreschini. Bompiani, Il Pensiero Occidentale. Milan, 2003.

- Fuentes pitagricas varias. En K. S. Guthrie, The Pythagorean Sourcebook and

Library. Ed. Phanes Press. Michigan. USA, 1987. Tambin C. Eggers Lan, Los
Filsofos Presocrticos. Ed. Gredos, Madrid, 1994.

- Guillermo de Conches, Dilogos de Filosofa. En V. Mathieu, Il Divino e il

Megacosmo. Testi filosofici e scientifici della scuola di Chartres. Rusconi, Milano,
1980.

- Macrobio, Comentario al sueo de Escipin. En S. Gersch, Middle Platonism and

Neoplatonism. The latin tradition; Vol. II. Publications in Medieval Studies. The
Medieval Institute. University of Notre Dame Press, Notre Dame, Indiana, USA, 1986.

- Platn, Timeo. Traduccin al castellano e introduccin de C. Eggers Lan. Ed. Colihue,

Bs. As., 1999.

- Ramn Llull, De edificar. En J. Yarza (editor), Fuentes y documentos para la Historia

del Arte. Arte Medieval. Tomo II, 72. Editorial Gustavo Gili, Barcelona, 1982.

- San Agustn, Obras. En Migne, P. L., tt. XXXII- XLVII.

- Teodorico de Chartres, Tratado sobre los seis das de la Creacin. En V. Mathieu, Il

Divino e il Megacosmo. Testi filosofici e scientifici della scuola di Chartres. Rusconi,
Milano, 1980.

- Vitruvio Polion, Los Diez Libros de Arquitectura. En Y. Barja de Quiroga (dir.).

Fuentes del Arte. Ed. Akal, Madrid, 1992.

Fuentes citadas de autor anonimo:

19

- Himno siraco a la catedral de Edesa. En J. Yarza, Fuentes y documentos para la

Historia del Arte. Arte Medieval. Tomo I, 10. Editorial Gustavo Gili, Barcelona, 1982.

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