A LA CAZA DE NOTAS

Por Kart Wiesenfeld (F ico, ense en Georgia Tech, Atlanta)

Tomado de Newsweek en Espal (Junio de 1996)
Fue un error de novato. Despu de 10 as deber haberlo sabido, pero fui a mi oficina al d
siguiente de que fueron colocadas en el mural las calificaciones finales. Alguien golpeo tentativamente la
puerta. rofesor, estuve en su clase de F ica. Salmal. Me pregunto si hay algo que pueda hacer para
mejorar mi calificaci Pens por qume lo preguntas? no es tarde para preocuparte?
Luego de que el estudiante me contsus penurias y se fue, sonel tel ono. aquun egularen su
clase. Hay alguna manera de que usted la cambie por endienteLuego comenzel asalto por correo
electrico. oy demasiado t ido para ir a hablar con usted, pero no para pedirle una mejor calificaci.
De todas maneras, vale la pena intentarlo Al otro d tuve tres mensajes teleficos de estudiantes que
me ped n que los llamara. No lo hice.
Hubo un tiempo en que uno recib una calificaci y eso era todo. Pod mos gemir y lamentarnos,
pero hab que aceptarlo como resultado de nuestros esfuerzos. En los timos as, sin embargo,
algunos estudiantes han desarrollado la tendencia a comportarse como consumidores descontentos. Si ni
les gustan sus notas, acuden al mostrador de evolucionespara trocarlas por otra mejor.
Lo que me alarma es su indiferencia hacia las calificaciones como indicios del esfuerzo personal. Cuando
se les presiona a responder porque creen que merecen mejores notas, muchos admiten que no se las
merecen, pero que les gustar tenerlas.
Habiendo crecido en un ambiente donde se otorgan estrellas doradas en reconocimiento al esfuerzo y
caritas sonrientes por mostrar dignidad, han aprendido que pueden avanzar sin mucho trabajo si pueden
convencer al profesor para que les de una oportunidad. Esta actitud va mas alldel cinismo. Hay una
extra inocencia tras la idea de que uno puede esperar (e incluso merecer) una mejor calificaci
simplemente rogando por ella. Con esa perspectiva, supongo que no me deber haber sentido tan
asombrado por el hecho de que 12 estudiantes me pidieran que cambiara sus notas luego que tas
fueran colocadas.
Este n ero representa el 10% de mis alumnos, quienes dejaron pasar tres meses de ex enes
parciales, ex enes cortos e informes de laboratorio, antes de que ya no hubiese m remedio. Mis
alumnos llaman a esto ensamiento hiper-racional si el esfuerzo y la inteligencia no son tan
importantes, por qudeber n serlo las fechas l ites?. Lo que importa es obtener mejores notas
mediante una bonificaci inmerecida , lo que equivale en t minos acad icos a ganarse una tostadora
o una camiseta gratis.
Sus razonamientos para obtener mejores notas a menudo ignoran el rendimiento acad ico. i mi
calificaci no sube a egularpierdo mi beca i no me da un uenorenuncio Al parecer, soy el
responsable de que alguien pierda una beca, abandone sus estudios o decida si la vida tiene sentido o no.
Quiz estos estudiantes me ven como un agente de bienes con algo que ellos desean: una nota.
Que la universidad realmente ofrece la posibilidad de aprender es considerado irrelevante, poco menos
que in il, debido a que requiere de mucho trabajo y largas horas. En una sociedad saturada de valores
superficiales, el amor por el conocimiento en ssuena como algo exc trico. Los beneficios de la fama y
la riqueza son m obvios. Es correcto culpar a los estudiantes por reflejar los valores superficiales

que saturan nuestra sociedad ?.

Por supuesto, es correcto. Lo que ahora deber hacer esta gente es tomarse a smisma en serio, ya que
nuestro pa se verforzado a tomarlos en serio despu , cuando haya mucho m en juego. Deben
reconocer que su actitud no so es autodestructiva, sino que es socialmente destructiva. La p dida del
control de calidad ar las notas apropiadas a los logros- es una gran preocupaci en mi departamento.
Un colega me hizo notar que un estudiante de F ica pod obtener un t ulo sin jam haber
respondido por completo ni una pregunta de examen por escrito. Co? Mediante la obtenci de cr
itos parciales y adicionales. Y con cierta ayuda en sus notas.
Pero, Qusucede una vez que esa persona se grad y logra un trabajo? Ahes cuando se multiplican los
percances que resultan de la p dida de los niveles acad icos. Nos lamentamos de que los
estudiantes sean mpulsados hacia arribahasta que salen de la secundaria, pese a ser analfabetos e
ineptos en matem icas, pero parecemos despreocuparnos de graduados universitarios cuyas menos
flagrantes deficiencias son mucho m danas si sus credenciales exceden sus habilidades.
La mayor de mis estudiantes se especializan en ciencias e ingenier . Si son buenos en la obtenci de
notas parciales, pero no en dar respuestas correctas, eso significa que el nuevo puente se derrumbaro
que el nuevo medicamento no resultar Se encuentran ejemplos aquen Atlanta. El a pasado, una torre de
iluminaci del estadio ol pico se desplomy mata un trabajador. Se caydebido a que un ingeniero
calculmal cuanto peso podr resistir. Un edificio nuevo de 12 pisos podr desarrollar peligrosas
grietas debido a m de 15 cent etros de desnivel en su base. El error se debia datos incorrectos que
se suministraron a una computadora. En el mundo real, estas son consecuencias de errores y falta de
experiencia.
Pero esa lecci es ignorada por el 10% quejoso. Diga que no quiere (no que no puede, sino que no lo
har cambiar la calificaci que merecen por la que ellos desean, y a menudo se quedar perplejos o
enojados. No piensan que sea correcto que se les juzgue seg su rendimiento y no seg sus deseos o
otencial No piensan que sea justo poner en peligro sus becas o estar en peligro de dejar sus estudios,
sencillamente porque no pudieron hacer o no hicieron su trabajo. Pero es m justo, es algo necesario
para ayudar a preservar el m imo de calidad que nuestra sociedad necesita para mantener su seguridad
e integridad. No se si los estudiantes de tima hora aprender esa lecci, pero yo he aprendido la m
. En adelante, despu de que se hayan puesto en el mural las notas finales, me esconderhasta que
comience el primo trimestre