1.4.1.- Arco Elctrico.

1.4.2.- Formas de Extinguir el Arco.

1.4.3.- Caractersticas constructivas de los Interruptores.
1.4.3.1.- Interruptores de gran volumen de aceite.
1.4.3.2.- Interruptores de pequeo volumen de aceite.
1.4.3.3.- Interruptores Neumticos.
1.4.3.4.- Interruptores en vaco .
1.4.3.5.-Interruptores en Hexafluoruro de Azufre.
1.4.4.- Especificacin tcnica de un Interruptor de Potencia.
1.4.4.1.-Tensin nominal.
1.4.4.2.- Frecuencia nominal.
1.4.4.3.- Corriente nominal.
1.4.4.4.- Rigidez dielctrica.
1.4.4.5.- Ciclo de trabajo.
1.4.4.6.- Corriente de cortocircuito de momentnea.
1.4.4.7.- Corriente de cortocircuito de interrupcin.
1.4.5. Uso de interruptores en localidades ubicadas sobre 1000 m de altura.
1.4.6. Interruptores para reconexin automtica.
1.4.7.- Desconectadores o Seccionalizadores.
1.4.8.- Interruptores de Baja Tensin.
El interruptor de potencia es el dispositivo encargado de desconectar una carga o una parte del
sistema elctrico, tanto en condiciones de operacin normal (mxima carga o en vaco) como en
condicin de cortocircuito. La operacin de un interruptor puede ser manual o accionada por la
seal de un rel encargado de vigilar la correcta operacin del sistema elctrico, donde est
conectado.
Existen diferentes formas de energizar los circuitos de control. Para obtener una mayor
confiabilidad, estos circuitos se conectan a bancos de bateras. Este tipo de energizacin, s bien
aumenta los ndices de confiabilidad, tambin aumenta el costo y los requerimientos de
mantencin exigidos por las bateras. Las tensiones ms empleadas por estos circuitos son de 48
y 125 V. Tambin es comn energizar estos circuitos de control, a travs de transformadores de
servicios auxiliares, conectados desde las barras de la central generadora o subestacin, con un
voltaje secundario en estrella de 400/231 Volts.
1.4.1 Arco Elctrico
Cuando un interruptor abre un circuito con carga o por despejar una falla es inevitable la
presencia del arco elctrico, la que sin duda es una condicin desfavorable, en la operacin de
interruptores. Durante la presencia del arco se mantiene la circulacin de corriente en el circuito
de potencia. Las caractersticas del arco dependen, entre otras cosas de:

 La naturaleza y presin del medio ambiente donde se induce.

La presencia de agentes ionizantes o desionizantes.
La tensin entre los contactos y su variacin en el tiempo.
La forma, separacin y estructura qumica de los contactos.
La forma y composicin de la cmara apaga chispa.
Sistema de extincin del arco.
La generacin del arco se debe a la ionizacin del medio entre los contactos, hacindolo
conductor, lo que facilita la circulacin de corriente. La presencia de iones se origina por la
descomposicin de las molculas que conforman el medio entre los contactos, producto de
colisiones entre stas y los electrones aportados por la corriente. Se puede decir que la emisin
de electrones desde la superficie de los contactos de un interruptor, se debe a las siguientes
causas:
Aumento de temperatura, originando una emisin termo-inica de electrones.
Presencia de un alto gradiente de tensin, responsable de la emisin de electrones por efecto de
campo.
La emisin termoinica de electrones se produce por el aumento en la resistencia y en la
densidad de corriente en la superficie de los contactos, al momento de producirse la apertura. De
igual forma, el alto gradiente de potencial existente entre los contactos durante los primeros
instantes del proceso de apertura, origina un proceso de emisin de electrones por efecto de
campo elctrico. Estos electrones altamente energticos chocan con las molculas del medio,
produciendo una reaccin qumica endotrmica o exotrmica. La energa calrica desarrollada
durante el arco es altamente destructiva y puede calcularse por medio de la ecuacin (1.1).

(1.1)
Donde:
W e : Energa liberada por el arco, durante el tiempo t.
I (t) : Valor instantneo de la corriente en funcin de t.
e b(t) : Cada de tensin a travs del arco en funcin de t.
t : Tiempo de duracin del arco.

1.4.2. Formas de Extinguir el Arco

En los interruptores de potencia una de las formas de extinguir el arco, es aumentando la
resistencia que ofrece el medio a la circulacin de corriente.
La resistencia del arco puede aumentarse enfriando el arco, o bien alargndolo, o dividindolo.
El inconveniente de este ltimo mtodo, es que la energa que debe ser disipada es alta, razn por
la cual su uso se limita a aplicaciones en baja y media tensin tanto en corriente alterna como en
continua.
1.4.3 Caractersticas comparativas de los Interruptores:
Los interruptores se pueden clasificar de acuerdo a sus caractersticas constructivas. Las
principales caractersticas constructivas de los interruptores consisten en la forma en que se
extingue el arco y a la habilidad mostrada para establecer la rigidez dielctrica entre los
contactos para soportar en buena forma (sin reencendido del arco) las tensiones de reignicin.
Las ventajas y desventajas de los principales tipos de interruptores se indican a continuacin:

1.4.3.1.- Interruptores de gran volumen de aceite:

Ventajas:
- Construccin sencilla,
- Alta capacidad de ruptura,
- Pueden usarse en operacin manual y automtica,
- Pueden conectarse transformadores de corriente en los bushings de entrada.
Desventajas:
- Posibilidad de incendio o explosin.
- Necesidad de inspeccin peridica de la calidad y cantidad de aceite en el estanque.
- Ocupan una gran cantidad de aceite mineral de alto costo.
- No pueden usarse en interiores.
- No pueden emplearse en conexin automtica.
- Los contactos son grandes y pesados y requieren de frecuentes cambios.
- Son grandes y pesados.
1.4.3.2.- Interruptores de pequeo volumen de aceite
Ventajas:

- Comparativamente usan una menor cantidad de aceite.

- Menor tamao y peso en comparacin a los de gran volumen.
- Menor costo.
- Pueden emplearse tanto en forma manual como automtica.
- Fcil acceso a los contactos.
Desventajas:
- Peligro de incendio y explosin aunque en menor grado comparados a los de gran volumen.
- No pueden usarse con reconexin automtica.
- Requieren una mantencin frecuente y reemplazos peridicos de aceite.
- Sufren de mayor dao los contactos principales.
1.4.3.3.- Interruptores Neumticos
Se usan principalmente en alta tensin y poseen las siguientes caractersticas:
Ventajas:
- No hay riesgos de incendio o explosin.
- Operacin muy rpida.
- Pueden emplearse en sistemas con reconexin automtica.
- Alta capacidad de ruptura.
- La interrupcin de corrientes altamente capacitivas no presenta mayores dificultades.
- Menor dao a los contactos.
- F cil acceso a los contactos.
- Comparativamente menor peso.
Desventajas:
- Poseen una compleja instalacin debido a la red de aire comprimido, que incluye motor,
compresor, caeras, etc.,
- Construccin ms compleja,
- Mayor costo,

1.4.3.4.- Interruptores en vaco

La alta rigidez dielctrica que presenta el vaco (es el aislante perfecto) ofrece una excelente
alternativa para apagar en forma efectiva el arco. En efecto, cuando un circuito en corriente
alterna se desenergiza separando un juego de contactos ubicados en una cmara en vaco, la
corriente se corta al primer cruce por cero o antes, con la ventaja de que la rigidez dielctrica
entre los contactos aumenta en razn de miles de veces mayor a la de un interruptor
convencional (1 KV por s para 100 A en comparacin con 50 V/s para el aire). Esto hace que

el arco no vuelva a reencenderse. Estas propiedades hacen que el interruptor en vaco sea ms
eficiente, liviano y econmico.
La presencia del arco en los primeros instantes despus de producirse la apertura de los contactos
se debe principalmente a:
Emisin termoinica.
Emisin por efecto de campo elctrico.
En otras palabras, los iones aportados al arco, provienen de los contactos principales del
interruptor. Conviene destacar que en ciertas aplicaciones se hace conveniente mantener el arco
entre los contactos hasta el instante en que la corriente cruce por cero. De esta forma se evitan
sobre-tensiones en el sistema, producto de elevados valores de di/dt. La estabilidad del arco
depende del material en que estn hechos los contactos y de los parmetros del sistema de
potencia (voltaje, corriente, inductancia y capacitancia). En general la separacin de los
contactos flucta entre los 5 y los 10 mm.
Ventajas
- Tiempo de operacin muy rpidos, en general la corriente se anula a la primera pasada por cero.
- Rigidez dielctrica entre los contactos se restablece rpidamente impidiendo la reignicin del
arco.
- Son menos pesados y ms baratos.
- Prcticamente no requieren mantencin y tienen una vida til mucho mayor a los interruptores
convencionales.
- Especial para uso en sistemas de baja y media tensin.
Desventajas:
- Dificultad para mantener la condicin de vacio.
- Generan sobre-tensiones producto del elevado di/dt.
- Tienen capacidad de interrupcin limitada.
Es importante destacar la importancia que tiene el material con que se fabrican los contactos de
los interruptores en vaco. La estabilidad del arco al momento de separarse los contactos,
depende principalmente de la composicin qumica del material con que fueron fabricados. Si el
arco es inestable, significa que se apaga rpidamente antes del cruce natural por cero de la
corriente, generando elevados di/dt con las consiguientes sobre tensiones. Para evitar esta
situacin, se buscan materiales que presenten baja presin de vapor en presencia de arco. Estos
materiales no son fciles de encontrar, pues tienen propiedades no del todo apropiadas para uso
en interruptores en vaco. Por ejemplo materiales con buena conductividad trmica y elctrica,
tienen bajos puntos de fusin y ebullicin, y alta presin de vapor a altas temperaturas. Sin
embargo, metales que presentan baja presin de vapor a altas temperaturas son malos
conductores elctricos. Para combinar ambas caractersticas se han investigado aleaciones entre

metales y materiales no metlicos como Cobre-Bismuto, Cobre-Plomo, Cobre-Tantalio, PlataBismuto, o Plata-Telorium.

1.4.3.5.- Interruptores en Hexafluoruro de Azufre:
El SF 6 se usa como material aislante y tambin para apagar el arco. El SF 6 es un gas muy
pesado (5 veces la densidad del aire), altamente estable, inerte, inodoro e inflamable. En
presencia del SF 6 la tensin del arco se mantiene en un valor bajo, razn por la cual la energa
disipada no alcanza valores muy elevados. La rigidez dielctrica del gas es 2.5 veces superior a
la del aire (a presin atmosfrica). La rigidez dielctrica depende de la forma del campo elctrico
entre los contactos, el que a su vez depende de la forma y composicin de los electrodos. Si logra
establecerse un campo magntico no uniforme entre los contactos, la rigidez dielctrica del SF 6
puede alcanzar valores cercanos a 5 veces la rigidez del aire. Son unidades selladas, trifsicas y
pueden operar durante largos aos sin mantencin, debido a que prcticamente no se
descompone, y no es abrasivo.
Otra importante ventaja de este gas, es su alta rigidez dielctrica que hace que sea un excelente
aislante. De esta forma se logra una significativa reduccin en las superficies ocupadas por
subestaciones y switchgear. La reduccin en espacio alcanzada con el uso de unidades de SF 6 es
cercana al 50% comparado a subestaciones tradicionales. Esta ventaja muchas veces compensa
desde el punto de vista econmico, claramente se debe mencionar que hay un mayor costo
inicial, en su implementacin. La presin a que se mantiene el SF 6 en interruptores, es del orden
de 14 atmsferas, mientras que en switchgear alcanza las 4 atmsferas.
El continuo aumento en los niveles de cortocircuito en los sistemas de potencia ha forzado a
encontrar formas ms eficientes de interrumpir corrientes de fallas que minimicen los tiempos de
corte y reduzcan la energa disipada durante el arco. Es por estas razones que se han estado
desarrollando con bastante xito interruptores en vaco y en hexafluoruro de azufre (SF 6) .
Ejemplo interruptor en el mercado.

Interruptor SF6

GROUPE SCHNEIDER

( Tcnica auto-compresin)
1 a 40.5KV

1. Terminal superior de corriente.

2. Superficie aislante.
3. Contacto principal fijo.
4. Contacto fijo arco.
5. Movimiento contacto arco.
6. Boquilla aislante.
7. Contacto principal
( movimiento).
8. Pistn (movimiento).
9. Cmara de presin.
10. Terminal inferior de corriente.
11. Barra de conexin.
12. Biela.
13. Sello.
14. Ventilacin o extraccin de
residuos.
15. Canasto molecular.
16. Base.

INTERRUPTOR SF6 UTILIZADO( TECNICA CON AUTO-COMPRESION SF6 )

OPERACION DEL INTERRUPTOR SF6

Contacto principal y contacto de arco estan

inicialmente cerrado (fig.1)

Pre-compresin :Cuando empiezan

abrirse,el piston comprime el gas SF6 en
la cmara de presin.

Elmovimiento de las partes terminay la

inyeccin de gas frio continua hasta estar
completamente abierto los contactos.

Periodo de arco: El arco que se forma

entre el contacto.El piston continua en
movimiento,una pequea cantidad de gas es
inyectada al arco(boquilla aislante),con esto
va disminuyendo la corriente en el arcoy se
va enfriando por conveccin.

Interruptor SF6: Circuitos menores o igual a 17.5KV

Operacin

Interruptor cerrado.

Contacto del arco separados.El

arco enfriado por
rotacin,causado por el campo
magnetico creadopor la
bobina,cuando la corriente ha
disminuido.La sobrepresin de
origen termico producido por el
arco en la cmara de expansin
extingue el arco por la fuerza

Contacto principal
abierto,corriente transfiriendose
por los contactos del arco.

Circuito abierto.

interna.

1.4.4.- Especificacin tcnica de un Interruptor de Potencia.

La seleccin de un interruptor de potencia para una determinada aplicacin consiste en definir un
conjunto de valores que limitan las condiciones de operacin mximas del interruptor. Los
parmetros a indicar son algunos de los cuales deben tenerse presente:
Tensin nominal.
Frecuencia nominal.
Corriente nominal.
Rigidez dielctrica (clase de aislacin).
Ciclo de trabajo.
Corriente de cortocircuito momentnea.
Corriente de cortocircuito de interrupcin.
Etc.
1.4.4.1.- Tensin Nominal
Es el mximo valor efectivo de tensin al cual el interruptor puede operar en forma permanente.
En general esta tensin es mayor al voltaje nominal del sistema.
1.4.4.2.- Frecuencia nominal

Es la frecuencia a la cual el interruptor est diseado para operar. Este valor tiene incidencia en
los tiempos de apertura y cierre de los contactos adems del tiempo de apagado del arco.
1.4.4.3.- Corriente nominal
Es el mximo valor efectivo de corriente que puede circular a travs del interruptor en forma
permanente, a frecuencia nominal, sin exceder los lmites mximos de temperatura de operacin
indicados para los contactos. La temperatura en los contactos depende del material que estn
hechos (cobre, plata o equivalente), del medio en que estn sumergidos, y de la temperatura
ambiente. En interruptores con contactos de cobre, las mximas temperaturas de operacin, estn
referidas a una temperatura ambiente mxima de 40 C y en caso de contactos de plata de 55 C.
1.4.4.4.- Rigidez dielctrica
Define la mxima tensin que soporta el interruptor sin daar su aislacin. La rigidez dielctrica
debe medirse entre todas las partes aisladas y partes energizadas y tambin entre los contactos
cuando estn abiertos. Estas pruebas se realizan entre contactos y tierra (contacto cerrado), a
travs de los contactos, entre fases (con contactos cerrados).
1.4.4.5.-Ciclo de trabajo
El ciclo de trabajo normal de un interruptor de potencia se define como dos operaciones "cerrarabrir" con 15 segundos de intervalo. Para este ciclo de trabajo, el interruptor debe ser capaz de
cortar la corriente de cortocircuito especificada en sus caractersticas de placa.
1.4.4.6.- Corrientes de cortocircuito de momentnea
Es el valor mximo efectivo que debe soportar el interruptor sin que sufra un deterioro, debe ser
capaz de soportar el paso de esta corriente en los primeros ciclos cuando se produce la falla (1 a
3 ciclos). Entre estas corrientes deben especificarse los valores simtricos y asimtricos.
1.4.4.7.-Corrientes de cortocircuitos de interrupcin.
Es el mximo valor efectivo medido en el instante en que los contactos comienzan a separarse.
Esta corriente corresponde a un cortocircuito trifsico o entre lneas con tensin y ciclo de
trabajo nominal. Entre estas corrientes deben especificarse los valores simtricos y asimtricos
de interrupcin.
a) La capacidad de interrupcin simtrica
Es la mxima corriente RMS de cortocircuito sin considerar la componente continua que el
interruptor debe ser capaz de cortar en condiciones de voltaje nominal y ciclo de trabajo normal.
Para una tensin de operacin diferente al valor nominal, la corriente de interrupcin est dada
por la ecuacin (1.2):

I interrupcin simtrica = I interrupcin simtrica nominal x (V nom /V op ) (1.2)

b) La capacidad de interrupcin asimtrica
Corresponde al valor RMS de la corriente total (incluida la componente continua) que el
interruptor debe ser capaz de interrumpir en condiciones de voltaje y ciclo de trabajo nominal.

1.4.5. Uso de interruptores en localidades ubicadas sobre 1000 m de altura

Los interruptores ubicados a alturas superiores a los 1000 m sobre el nivel del mar, modifican sus
valores nominales de voltaje y corriente para considerar el efecto de enrarecimiento del aire que
afecta las condiciones de ventilacin, as como de aislacin del interruptor. La relacin de los
valores nominales en funcin de la altura de instalacin, esta dada por cada fabricante.1.4.6. Interruptores para reconexin automtica.
La reconexin automtica se usa especialmente en lneas de transmisin radiales y de difcil
acceso para aumentar la continuidad de servicio. El tiempo de reconexin del interruptor debe
especificarse de acuerdo a las caractersticas de operacin del sistema elctrico. Tambin al
calcular el tiempo de reconexin se debe considerar la desionizacin del arco de manera de
eliminar la posibilidad de reencendido. Este tiempo muerto depende del nivel de tensin y para
sistemas sobre 115 KV es de alrededor de 8 ciclos.
Un interruptor de potencia con reconexin automtica, la capacidad de ruptura del interruptor se
modifica de acuerdo al ciclo de trabajo con que se utilizar. El clculo de la nueva capacidad de
ruptura debe efectuarse tomando en cuenta las siguientes consideraciones:
El ciclo de trabajo no debe tener ms de 5 aperturas.
Toda operacin dentro de un intervalo de 15 minutos se considera parte de un mismo ciclo de
trabajo.
El interruptor debe usarse en un sistema cuya corriente de cortocircuito no exceda el valor
corregido de la corriente de interrupcin para la tensin nominal y el ciclo de trabajo
especificado.
Los interruptores especialmente diseados para operar con reconexin automtica se llaman
Restauradores o Reconectadores. El reconectador es un aparato que al suceder una condicin
de sobre-corriente abre sus contactos, y una vez que ha transcurrido un tiempo determinado
cierra sus contactos nuevamente, energizando el circuito protegido. Si la condicin de falla sigue
presente, el restaurador repite la secuencia cierre-apertura un nmero determinado de veces (por
lo general son 4 como mximo). Despus de la cuarta operacin de apertura queda en posicin
de abierto definitivamente. Cuando un reconectador detecta una situacin de falla, abre en un
ciclo y medio. Esta rpida operacin de apertura disminuye la probabilidad de dao a los equipos

instalados en el circuito en falla. Uno o uno y medio segundos despus, cierra sus contactos,
energizando nuevamente el circuito. Despus de una, dos, y hasta tres operaciones rpidas el
restaurador cambia a una operacin de caractersticas retardada.
1.4.7.- Desconectadores o Seccionalizadores.
Un desconectador o seccionalizador es un dispositivo de apertura, que debe operar siempre con
el circuito desenergizado. Debido a que este equipo no est diseado para cortar corrientes de
falla, se utiliza siempre aguas arriba de un interruptor de potencia para aislar sistemas, para poder
realizar mantenciones preventivas o programadas.
1.4.8.- Interruptores de Baja Tensin.
Los interruptores utilizados en la proteccin de circuitos con voltajes nominales inferiores a 1000
Volts en corriente alterna o 3000 Volts en corriente continua, tienen caractersticas constructivas
y de operacin diferentes a los interruptores en media y alta tensin.
La deteccin de sobre intensidades se realiza mediante tres dispositivos diferentes: trmicos para
sobrecargas, magnticos para cortocircuitos y electrnicos para ambos. Los interruptores
trmicos y magnticos, generalmente asociados (interruptores automticos magnetotrmicos),
poseen una tcnica probada y econmica, si bien ofrecen menos facilidades de regulacin que los
interruptores electrnicos.

Rel trmico:

Est constituido por un termo elemento cuyo calentamiento por encima de los valores normales
de funcionamiento provoca una deformacin que libera el cierre de bloqueo de los contactos. El
tiempo de reaccin de un termo elemento es inversamente proporcional a la intensidad de la
corriente. Debido a su inercia trmica, cada nueva activacin del circuito disminuir su tiempo
de reaccin.

Rel magntico:

Est constituido por un bucle magntico cuyo efecto libera el cierre de bloqueo de los contactos,
provocando as el corte en caso de sobre intensidad elevada. El tiempo de respuesta es muy corto
(del orden de una centsima de segundo).

Rel electrnico:

Un toroidal, situado en cada conductor, mide permanentemente la corriente en cada uno de ellos.
Esta informacin es tratada por un mdulo electrnico que acciona el disparo del interruptor
cuando se sobrepasan los valores de ajuste. La curva del interruptor presenta tres zonas de
funcionamiento.

 Zona de funcionamiento instantneo:Garantiza la proteccin contra cortocircuitos de alta

intensidad. Viene ajustada de fbrica a un valor determinado (5 a 20 kA segn los modelos).
Zona de funcionamiento de retardo corto:Garantiza la proteccin contra cortocircuitos de
intensidad menor, generalmente en el extremo de lnea. El umbral de activacin suele ser
regulable. La duracin del retardo puede llegar por pasos hasta un segundo a fin de garantizar la
selectividad con los aparatos situados aguas abajo.
Zona de funcionamiento de largo retardo:Es asimilable a la caracterstica de un interruptor
trmico. Permite garantizar la proteccin de los conductores contra sobrecargas. Adems, dicho
ajuste permite buscar las mejores condiciones de selectividad entre los aparatos.
En el comercio existe una gama de interruptores que ofrecen los proveedores, como por ejemplo:
Interruptores automticos de potencia DPX Legrand

Figura N 1.6

Diferentes modelos

Figura N 1.7

A continuacin se muestra las caractersticas tcnicas asociado a cada interruptor (tabla N 1.3)
con las curvas de disparo (figura N1.8 y N 1.9).

Tabla N 1.3

Figura N 1.8

Figura N 1.9