CALIBRACIN DE LAS VLVULAS

Las vlvulas son un obturador sometido a la presin de un resorte y cuyo movimiento

sirve para regular el paso de un fluido. Esta funcin no se modifica de un motor a otro, a
pesar de la variedad de motores de combustin interna existentes, entonces el rbol de
levas y su mecanismo para abrir y cerrar vlvulas, puede parecer sofisticado, aunque su
funcionalidad es la misma.
Esto significa que la forma de abrir y cerrar vlvulas en una cabeza puede ser distinta,
en diseo, figura y ubicacin de las partes, pero el principio y objetivo de su
funcionamiento es el mismo. Este principio consiste en sellar la cmara de combustin
en forma sincronizada, para administrar el ingreso de la mezcla y la expulsin de gases
quemados, y el objetivo es lograr un alto rendimiento en potencia, y ahorro de
combustible.
Las vlvulas forman un ngulo recto desde su base
hacia lo largo del vstago, esto es si se coloca la parte
plana de la vlvula sobre una superficie horizontal, el
largo del vstago no debe tener inclinacin alguna. El
dimetro del vstago debe estar liso, sin talladuras, ni
caries.
El tamao de las vlvulas se modifica de un vehculo a
otro, es decir mantienen su figura y el concepto
original, a pesar de que sus dimensiones sean
diferentes.
Las vlvulas se instalan, usndose la base para tapar el
agujero u hoyo llamado asiento de la cabeza, por el
lado que sienta en el bloque de cilindros; y la parte
llamada vstago se introduce a travs de la cabeza, para
acoplarse con un conjunto de piezas compuesto de resortes, anillos y clips [seguros,
sujetadores], de esta manera, la vlvula queda presionada contra el asiento y sujetada
por un seguro o clips del otro lado.

Al funcionar el motor el vstago sube y baja. Aunque la gua por donde sube y baja
debe mantenerse lubricada, del lado de la vista se instala un sello retenedor de aceite
[seal steam], para evitar que el aceite baje descontroladamente.

El resorte mantiene presionada la vlvula contra el asiento, En el extremo superior del

resorte, se posesiona un anillo de caracterstica especial, llamado retenedor. Para la
instalacin se comprime el resorte, para permitir que el vstago de la vlvula muestre
sus ranura de seguridad, all se coloca una especie de seguro que por lo general vienen
en dos mitades. Este seguro al colocarse en las ranuras se acomoda de tal manera que
resulta difcil su salida, pues al soltar la presin del resorte, este presiona los seguros
contra el vstago, cumplindose as, la instalacin de una vlvula. Las vlvulas de una
cabeza o culata son componentes que sirven, para permitir o impedir el flujo de aire,
mezcla, o gases quemados en el cilindro.
En la figura se muestra una de las cabezas de un motor de 6 cilindros en V, se
observan las 6 vlvulas, tres de admisin y
tres de escape, por lo tanto, tambin llevan 6
balancines o pericos (la figura es de un motor
FORD V6).
1) Tornillo que sujeta el balancn,
directamente en la estructura de la
cabeza.
2) Trapecio que facilita el movimiento y
lubricacin del balancn.
3) Balancn (aqu no hay eje de
balancines, denominado flauta)
4) Varilla empujadora (en este caso la
varilla se mantiene en contacto con un
buzo (valv lifter, alza vlvula
hidrulico) instalado en el bloque de
cilindros.
5) Estructura de la cabeza (culata).
Cuando el motor comienza a funcionar el rbol de levas mueve la varilla
empujadora (4), el balancn recibe el impulso por un lado y, como consecuencia de

ello, por el otro empuja la vlvula contra la presin del resorte. Esta accin separa la
cara de la vlvula de su asiento.
En aquellos motores que usan eje de balancines o flauta (como el de la figura) no
usa tornillo regulador de vlvula. La amortiguacin del movimiento se encuentra en
el buzo (valv lifter alza vlvula hidrulico), que empuja la varilla.

En la figura se observa un tpico eje de balancines con tornillos de ajuste. El

funcionamiento del balancn se basa en la libertad que tiene para moverse,
balancendose en el eje, obedeciendo al empuje, del mecanismo que usa el rbol de
levas para sincronizar la apertura de las vlvulas.

En la figura siguiente se muestra la

forma correcta e incorrecta de
interpretar la posicin de asiento de
una vlvula. Las vlvulas deben tener
un margen, esto lo ayuda a soportar el
constante golpeteo del asiento. Cuando
las vlvulas no tienen margen, el
constante abrir y cerrar incrusta la cara
de la vlvula, dentro del asiento,
ocasionando fallas de funcionamiento
al motor.

Entonces, el rbol de levas empuja o usa un mecanismo para empujar las vlvulas, y las
vlvulas deben abrir y cerrar hermticamente el asiento en la cmara de combustin.

De esta manera, un desgaste de asientos obliga a que la vlvula se incruste ms en el

asiento, ello conlleva a que el extremo o vstago superior de la vlvula se acerque ms
al balancn. Esto hace que el balancn tenga presionado el extremo de la vlvula y ella
se mantendr fuera del asiento o eliminando la tolerancia del buzo, dando como
consecuencia fallas de funcionamiento del motor.
En caso de un mal ajuste de vlvulas, dejara demasiada luz o separacin, con ello el
balancn tardar ms en empujar la vlvula, y al hacer no abrira lo suficiente dando
fallas y golpeteo de balancines (este golpeteo deforma las partes).
Debido a ello, se requiere un ajuste peridico de vlvulas, sobre la base de que el
contacto rbol de levas-vlvulas debe mantener una luz segn las especificaciones del
fabricante.
El ajuste se hace con los tornillos reguladores que traen las vlvulas, que se conocen
como sistema mecnico. En los sistemas que traen buzo se les conoce como sistema
hidrulico, y no es necesario el ajuste debido a la tolerancia de amortiguacin al
desgaste que tienen.

Precauciones antes de instalar la cabeza (culata):

Antes de instalar una cabeza, lleve el motor a TDC (PMS), en todos los casos. Luego
afloje los reguladores de los balancines, si los tuviera, o si no tuvieran regulador gire el
o los rboles de levas hacia la posicin de encendido para el pistn #1 (as puede
instalarse con confianza, de lo contrario se pueden daar las vlvulas).
En las cabezas o culatas con rbol de levas instalado, gire el engrane del rbol de levas
dejndola en posicin de encendido para el pistn #1.
En las cabezas de un motor en V con doble rbol de levas en cada cabeza, antes de
instalarlas gire los engranes del rbol de levas, dejndolo en posicin de encendido para
el pistn #1, con los cuatro engranes en sus respectivas marcas de sincronizacin (la
idea es que los engranes queden en posicin de instalacin de la banda o cadena de
tiempo).

En algunos casos, es posible encontrar resistencia de los engranes a quedarse en la

posicin exacta, pero lo que importa es que el engrane, quede lo ms cerca posible de su
posicin (cuando haga la instalacin se puede corregir).
Todo esto evita que se instale la cabeza con los engranes movidos, lo que ser imposible
corregir una vez instalada, ya que los pistones estarn presionando a las vlvulas.
La sincronizacin que se busca es que los pistones al subir ocupan el mismo espacio
que ocupan las vlvulas al abrir, por ello las vlvulas solo se abren, cuando los pistones
bajan. Si no tenemos en cuenta esto, al instalar la cabeza podemos daar las vlvulas.
Igualmente se debe recordar que una vez instalada la cabeza, no se debe girar, en forma
independiente ningn engrane, ni cigeal, ni rbol de levas, sino hasta instalar la banda
de tiempo o correa de distribucin. En los motores con rbol de levas en el bloque de
cilindro, se instala la cadena antes que las cabezas.
Algunos motores al romperse la cadena (banda de tiempo, correa de sincronizacin,
cadena de distribucin, etc.) no llegan a daar vlvulas, an despus de estar haciendo
girar el motor de arranque, pero no debe hacerse por norma. Por ello cuando se
encuentra un motor que tenga la banda barrida o rota, se deben tomar precauciones para
asegurarse que las vlvulas no sufrieron dao.

Buzos:
Se conoce como buzo, valv lifter o alza vlvulas hidrulico) a unos pequeos
componentes de forma cilndrica, sumergidos en aceite, que tienen la funcin de
suavizar o amortiguar el contacto vlvula-asiento, balancn-vlvula, balancn-varilla
empujadora.

Este componente por lo general esta asociado a un balancn, se lo puede pensar como
suavizando el empuje de un extremo del balancn, para que este a su vez empuje la
vlvula.
Segn el motor difiere su diseo, estilo y ubicacin, aunque el principio de
funcionamiento es el mismo: son empujados por el rbol de levas, se utilizan para
amortiguar el contacto entre la vlvula y el asiento y entre el balancn y el vstago de la
vlvula.

En la ilustracin se pueden observar los componentes de un buzo, conocido como

componente hidrulico debido a su principio de funcionamiento.
Hay varias formas de empujar las vlvulas, veremos algunas:
Cuando el motor trae rbol de levas en el bloque de cilindros, por lo general usa
buzo, llamado hidrulico, en la ilustracin se puede observar 2 buzos llamados
del tipo roller. Si visualizamos el giro del rbol de levas, podemos decir que
un buzo sube y el otro baja, este movimiento proyectado en todo el mecanismo
nos permite que el giro del rbol de levas determina el cierre y apertura de las
vlvulas, al moverlas de sus respectivos asientos.
El rbol de levas es un componente diseado con clculo milimtrico y
cumpliendo las especificaciones de un motor en particular.
Los hoyos o agujeros que indican las flechas en la imagen permiten la lubricacin
de este tipo de componentes, la accin de sube y baja se cargan y descargan (los
buzos siempre se instalan en una especie de cilindro en el que se deslizan
lubricndose).

En la ilustracin siguiente se muestra una cabeza con un rbol de levas y 12

vlvulas, los 12 balancines observados no llevan tornillo regulador, en su lugar
encontramos los buzos.

El funcionamiento del sistema es el siguiente; los balancines apoyan uno de sus

extremos en el rbol de levas, que gira en la parte central y a lo largo de la cabeza,
dicha rotacin obliga a que los balancines suban y bajen, esta accin se transmite por
el otro extremo del balancn empujando la vlvula contra la fuerza del resorte. Para
suavizar o amortiguar este contacto balancn-vlvula se utiliza el tipo de buzo o valv
lifter de la figura superior derecha.
En este caso, el buzo est instalado en un extremo del balancn haciendo contacto
con el extremo de la vlvula.
Los buzos, debido a su uso se endurecen en su posicin, si se realiza un asiento de
vlvulas o si se rectifican asientos, la posicin en la tolerancia del buzo cambiar.
Debido a ello se hace necesario comprimirlos para suavizarlos, de esta forma, tomarn
nuevo aceite y se ajustarn a una nueva posicin. En caso contrario, estos buzos no
dejarn que las vlvulas trabajen bien y harn ruido.

Ajustes o calibracin de vlvulas

El ajuste o calibracin de las vlvulas en los motores equipados con buzos y tuerca
reguladora en el balancn, como algunos modelos de General Motors, se realizar como
se describe a continuacin.

Antes debemos observar que estos motores traen varilla empujadora, pero adems una
tuerca que fija el balancn a la estructura de la cabeza. La varilla empujadora descansa
en un buzo, en contacto con el rbol de levas. La tuerca nos modifica la situacin, ya
que puede subir o bajar el nivel del balancn en el birlo (la tuerca se utiliza para calibrar
o ajustar el contacto de la vlvula).

El ajuste de este tipo de balancines se hace de uno en uno, siguiendo el orden de

encendido. Entonces, tenemos todos los balancines sueltos, se debe llevar la polea del
cigeal a PMS (TDC) con el rbol de levas en posicin de encendido para el pistn #1.
Siempre rote o gire la polea del cigeal en el sentido normal de funcionamiento.

En esta posicin, gire la tuerca de ajuste de las vlvulas correspondiente al pisto #1,
hasta que la varilla de empuje haga contacto con el buzo (puede ayudarse rotando la
varilla con los dedos, al hacer contacto se pondr dura). Luego desde este punto cuente
las vueltas del recorrido que haga la tuerca para empujar la varilla hasta el tope. Si las
vueltas fueron 5, regrese la tuerca hasta la posicin de contacto y vuelva a apretar
contando 2 vueltas, de esta manera quedar centrado el buzo en la mitad de su
recorrido total (se entiende que la tuerca es del tipo que se autoajusta, esto es que no
requiere contratuerca.
Para continuar haga lo mismo con cada cilindro, siguiendo el orden de encendido
(asumimos que los buzos estn en buenas condiciones, fueron comprimidos y
suavizados antes de su instalacin y se mantuvieron sumergidos en aceite, o son
nuevos).
En el manual de especificaciones viene la cantidad de vueltas que se deben aplicar en
cada tipo de motor, pero la intencin de centrar el recorrido del buzo ser siempre la
misma.
Ajustes en motores sin balancines
En los motores actuales es muy comn el uso de doble rbol de levas sobre la cabeza,
que no usan balancines.
En estos casos, los resortes estn cubiertos por un componente que llamaremos copa o
cubo. Este tipo de cabeza da la impresion de usar valv lifter, o buzos;pero no siempre
es as. Este componente puede ser del tipo slido o hidrulico:
El cubo slido, mostrado ms abajo, ocupa un espaciador, llamado shim. Para
hacerle un trabajo de asientos de vlvulas a este tipo de cabeza, se requiere
bastante paciencia, debido a que debe calibrarse el contacto: espaciador
shim/rbol de levas. Esto significa, que si, por alguna razn, se remueve el
rbol de levas de su ubicacin y retira estos espaciadores shims en forma
desordenada se complicar la reposicin segn las especificaciones que estos
requieren. El rbol de levas esta montado en sus asientos, y al mismo tiempo se
mantiene en contacto con el espaciador (shim), que cubre la copa y conjunto
de resorte con vstago de vlvula.
En los casos, que el componente sea hidrulico, el problema se limita a
lubricacin; y al desgaste de los componentes.

En la figura siguiente se muestra una copa o cubo (valve tappets) que se instala
cubriendo el conjunto resorte-vlvula. Su estructura es slida y lleva acoplado un disco
(shim) movible y reemplazable por otra de mayor o menor grosor, de acuerdo a las
especificaciones de ajuste que requiera el contacto rbol de levas-vlvula. Se pueden
observar diferentes vistas de la misma copa, internamente traen un revestimiento similar
al tefln que ayudan a soportar el calor, mantenindose lubricado el contacto con el
resorte.

El tipo de rbol de levas sin balancn mencionado en el prrafo anterior, no requiere del
mismo debido a que el rbol de levas mantiene contacto con el disco (shim),
evitndose el movimiento del balancn. En la figura de la izquierda se observa esta
situacin y a la derecha se muestra el componente slido: copa y disco espaciador.

Para ampliar, ahora veremos el mismo tipo de copa o cubo con espaciador. El dibujo
ayuda a comprender como remover el disco espaciador, para cambiarlo por otro que se
ajuste a las necesidades del caso.

Para medir el espesor y comprobar que el disco es el requerido segn las

especificaciones se usa un micrmetro, como el de la figura.

Este tipo de copa o cubo slido tiene sus inconvenientes debido a que para cambiarlo
por otro, se requiere disponer de un juego completo de todas las medidas. Igualmente
tenemos que tener la conviccin de que un cambio de shims ayudar ante un
problema de ajuste (estos discos o shims se venden en los negocios de autopiezas), un
cambio a tiempo puede ayudar a un buen funcionamiento del motor, si es que se
encuentra dentro de las tolerancias especificadas por el fabricante. En otras palabras, si

el problema se encuentra en los asientos de vlvulas, nada se conseguir con un cambio

de discos.
Esta ltima indicacin, aconseja un trabajo completo de vlvulas, en una tornera
especializada en cabezas. As las vlvulas sern ajustadas a especificaciones originales.
El tipo de buzo de la figura tiene una apariencia similar al de tipo slido (cubo con disco
calibrado). Su ubicacin es similar, cubre el conjunto de resorte y vlvula, pero no lleva
disco o shims de regulacin, no requiere balancn, son accionados directamente por el
rbol de levas. Su funcionamiento es hidrulico, no necesita ajuste. Cuando se sale de
tolerancia se requiere un trabajo de vlvulas completo.

La mayora de los automviles grandes americanos tienen vlvula en la cabeza

accionada por varillas de vlvulas. Tambin traen alzavalvulas hidrulicos que no
requieren ajustes.
Sin embargo, muchos automviles de 4 y 6 cilindros en lnea tienen vlvulas en la
cabeza con alzavlvulas mecnicos que requieren ajustes peridicos. Los balancines en
estos motores estn montados en flechas o ejes atornillados a la cabeza, o en birlos
individuales. Los motores de algunos vehculos europeos o asiticos traen una
combinacin de eje de balancines y rbol de levas en la cabeza, y por tanto no tienen
varillas de vlvulas.

Otro sistema tpico es el de la figura siguiente, que solo requiere tener las vlvulas de
cada uno de los pistones en posicin de encendido y proceder al ajuste, utilizando para
ello el tornillo de cierre y contratuerca. Observe, que se trata de un motor, que trae
varillas alzavlvulas del tipo mecnico.

En la figura de la izquierda tenemos otro tipo diferente, el

tornillo de ajuste descansa en el vstago de la vlvula, trae
rbol de levas en la cabeza, por tanto, la hoja de calibracin
se coloca entre el vstago de
la vlvula y el tornillo de
ajuste.
En la figura de la derecha,
vemos un sistema con doble
eje de balancines, que
funcionan en base a la
rotacin del rbol de levas
que se encuentra en el centro
y a lo largo de la cabeza. En
este caso, la calibracin es bastante obvia, ya que se trata
de colocar la hoja de calibracin, entre el vstago de la
vlvula y el tornillo de ajuste. Hacer el ajuste girando el
tornillo y la contratuerca.
En la figura inferior se observa una secuencia de calibracin, donde la hoja se pasa entre
el rbol de levas y el balancn. El ajuste se hace aflojando la contratuerca para mover la
tuerca de ajuste, como se ve en la ilustracin (motor NISSAN).

En el sistema siguiente (figura inferior) no hay balancn, la hoja de calibracin se pasa,

entre la leva y el impulsor de cubo. Para hacer el ajuste se debe mover el tornillo con
una llave hexagonal.

Para concluir, las cabezas o culatas llevadas a un taller especializado en rectificacin,

sern sometidas al siguiente trabajo:
Lavado y chequeo minucioso de la estructura de la cabeza, para descartar grietas
o desgaste excesivo de los conductos de agua.
Medicin y pruebas de la superficie plana, para descartar deformaciones y
confirmar que se encuentra dentro de las especificaciones.
Medicin y rectificacin, si fuera necesario, del rbol de levas y los asientos
(cuando se trate de una cabeza con rbol de levas integrados SOHC-DOHC).
Revisin e instalacin de guas, asientos, vlvulas y resortes, ajustndolo a las
medidas especificadas (en este trabajo se hacen las correcciones en altura en las
que quedar la vlvula, para coincidir con las medidas de tolerancia de los buzos
o discos). Las correcciones mencionadas, en cuanto a altura de la vlvula, se
hacen alterando el desgaste del asiento o rectificando el extremo del vstago de
la vlvula (lo que significa que un simple asiento de vlvulas puede no
garantizar la solucin).