E D U A R D O A N G E L RUSSO

DERECHOS
-3

HUMANOS

Y GARANTAS

E-

EL DERECHO AL M A A N A

eudeba

-a

CAPTULO I V
LA

EXISTENCIA

1. L A VIDA Y SUS DERECHOS

Hoy en da no hay sociedad ni Estado que no se precie de reconocer universalmente los derechos, garantas y libertades de sus habitantes, y entre aqullos, y en
primer lugar, el derecho a la vida. Sin embargo, el tema est muy lejos de ser idlico:
desde las dificultades de la propia definicin del concepto "vida", pasando por la
problemtica relacionada con los seres en gestacin (aborto, manipulacin gentica, ablacin de cltoris -se calcula que 135 millones de mujeres y nias de todo el
mundo han sido sometidas a esa prctica-, clonacin, etc.), la asistencia a los
subnormales, incurables o ancianos, hasta los casos extremos de la legitimidad de la
pena de muerte y de la eutanasia y del suicidio asistido.
/. /. Alcances

del concepto de

"vida

Para la c o n c e p c i n cristiana, la vida humana es una e inviolable desde la

c o n c e p c i n y hasta la muerte irreversible, por lo que no resultara admisible
tronchar voluntariamente la vida en gestacin (aborto), ni adelantar la hora de la
muerte (eutanasia) ( n i alterar el proceso natural d la r e p r o d u c c i n humana de
t r a n s m i s i n de la vida. El derecho a la vida aparece, as, revestido de dignidad
ontolgica y absoluta. Empero, importantes pensadores de esta orientacin y la
propia Iglesia C a t l i c a justificaron la aplicacin por el Estado de la pena de
muerte en lo que, a nuestro juicio, constituye un gran contrasentido.
Otras posturas distinguen entre los tres primeros meses desde la concepcin
(existencia del enibi ion) y los subsiguientes (existencia del feto), entendiendo que

bJ

CAPTULO I V

A EXISTENCIA

la personalidad jurdica recin comienza en la segunda parte. Desde la ptica

mdica, por otro lado, se tiende a reemplazar el momento'conceptual de la muerte,

2) El Estado formar la unidad econmica familiar, de conformidad con lo que

una ley especial establezca.

trasladndolo del cese de la actividad cardaca al cese de la actividad cerebral, con

3) El Estado garantiza el bien de familia conforme a lo que una ley especial

la finalidad de facilitar el transplante de rganos. Siendo el origen y el fin de la vida

determine, y la atencin y la asistencia de la madre y del nio gozarn de especial y

procesos y no momentos puntuales, la determinacin de stos a los fines jurdicos

privilegiada consideracin del Estado.

constituye una toma de decisin valorativa.

La gran mortalidad prenatal e infantil en el mundo entero es otro elemento a

4) La atencin y la asistencia de la madre y del nio gozarn de especial y

privilegiada consideracin del Estado.

tener en cuenta para merituar el grado de proteccin de la vida humana. Segn la

En el final del artculo 14 bis de la actual Constitucin Nacional (ver apndice

Organizacin Mundial de la Salud (OMS) cerca de 100 millones de seres por ao no

documental) se incorpor la frmula: "El Estado otorgar... la proteccin integral de

llegan a nacer por diversas causas, lo que equivale a casi 280.000 abortos diarios

la familia; la defensa del bien de familia; la compensacin econmica familiar y acceso

(comparar esta cifra con las vctimas de Hiroshima, por ejemplo, para tener idea de su

a una vivienda digna."

magnitud), mientras que de cada 100 nios que nacen en los pases subdesarrolla-

El Pacto Internacional de Derechos Civiles-y Polticos (ver apndice documen-

dos, 20 morirn antes de cumplir un ao, y de los 80 restantes, 60 no tendrn acceso

tal), establece en su artculo 6 que "El derecho a la vida es inherente a la persona

a la asistencia mdica moderna en toda su niez.

humana. Este derecho estar protegido por la ley. Nadie podr ser privado de la vida

Igualmente resulta alarmante la desnutricin infantil en los mismos pases. A n -

arbitrariamente". La Convencin Americana sobre Derechos Humanos, llamada

tes no llamaba demasiado la atencin el hecho de que los recin nacidos en esos

"Pacto de San Jos de Costa Rica" (ver apndice documental), contiene una norma

lugares pesaran, en promedio, al nacer, 200 300 gramos menos que los recin

similar (art. 4 ) con el agregado de que la proteccin se extiende "a partir del momen-

nacidos en los pases desarrollados, hasta que se lo relacion con el dficit alimentario

to de la concepcin".

de la madre en los ltimos meses de embarazo. Cuando la leche materna no basta

Finalmente, ambos textos establecen normas similares en relacin con la protec-

para proporcionar protenas y caloras, ese dficit inicial, si no lleva directamente a la

cin de la familia (art. 23 P.I. Civ. Pol. y 17 C. Americana) y ala restriccin de la pena

muerte del nio, produce lesiones en el sistema nervioso central que afectan poste-

de muerte, con el agregado, en el caso de la Convencin Americana, de que no se

riormente a la capacidad de aprendizaje y al comportamiento.

En todos los casos, el riesgo de muerte es de veinte a cuarenta veces mayor en los
pases subdesarrollados que en Europa o en Norteamrica. Frente a estos datos, la presta-

podr restablecer la pena de muerte en aquellos Estados que la hayan abolido, como
sera el caso de Argentina, que elimin la pena de muerte del Cdigo Penal con la
reforma de 1922.

cin de asistencia completa a las madres y a los nios, los cuidados prenatales, la atencin
especializada en los partos, el asesoramiento y la asistencia en materia de nutricin, etc., se
convierten en prioridad si se quiere hacer efectivo el mentado derecho a la vida.

1.3. La
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clonacin
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Otro tema preocupante en relacin con el concepto de "vida", que ha ido co1.2. La proteccin

legal

brando paulatina importancia, se relaciona con la manipulacin gentica y, en especial, con los actuales experimentos sobre "clonacin", es decir, la posibilidad de repro-

La proteccin a la vida se extiende, en la actualidad, al ncleo familiar dentro del

duccin de individuos "gemelos" a partir de una clula de una persona viva o muerta.

cual la misma es gestada, donde se desarrolla y forma espiritualmente. La reforma

Giovanni Berlinguer, profesor de Medicina Social de la Universidad de Roma expre-

constitucional de 1949 incluy, en nuestro pas, un captulo especfico referido a la

s en un reportaje reciente:

familia (art. 37), reforma que, como es sabido, estuvo vigente hasta 1955. Dicha
norma estableca que la familia, considerada como ncleo primario y fundamental de

"El primer argumento contra la clonacin humana se funda en la libertad y la

la sociedad, sera objeto de preferente proteccin por parte del Estado, el que recono-

autonoma de cada individuo. El segundo es relativo al destino colectivo de la

ca sus derechos en lo que respecta a su constitucin, defensa y cumplimiento de sus

especie humana, a su riqueza y diversidad. Hemos superado la poca en que se

fines. Esta declaracin se desgranaba en 4 puntos:

1) El Estado protege al matrimonio, garantiza la igualdad jurdica de los cnyuges y la patria potestad.

pensaba que exista un tipo de hombre o de mujer que era ms perfecto que otro.
Ahora sabemos que la perfeccin est en la variabilidad, en el cambio continuo y
en la mezcla. Si aceptamos que sean creados deliberadamente diferentes grupos y
65

CAPTULO I V

subespecies humanas, la consecuencia sera, por un lado, reducir la variabilidad de

LA EXISTENCIA

3. GENOCIDIO

la especie y, por el otro, romper la unidad de la especie creando superhombres y,

como consecuencia, subhombres. Yo creo que esto sera comprometer en el futuro
la riqueza de la humanidad." (Diario Clarn, 25 de mayo de 1997, p. 29.) (Ver
Captulo V I , Punto 5.)

La palabra "genocidio" (ver diferencia con el "etnocidio" en la nota 1 del Punto

3 del Captulo I I I ) comenz a difundirse a raz del juicio de Nremberg para aludir
a los crmenes en masa de los no combatientes. Se calcula que los nazis asesinaron
cerca de doce millones de personas en los pases ocupados, entre 1939 y 1945, El
Fhrer haba ordenado la "industrializacin" de los homicidios y, por ejemplo, la
cmara de gas de Auschwitz poda matar hasta 10.000 hombres diarios, cosa que no

2. ARMAMENTISMO

exclua otros mtodos, desde la muerte a bastonazos hasta la crucifixin, pasando por
fusilamientos y "experimentos mdicos". Pero ste no fue el nico genocidio. Durante la primera guerra mundial, en 1915, el gobierno de Turqua, en manos de la

Otro ataque a la vida, no ya individualmente sino a escala global, lo constituye la

oficialidad militar conocida en la historia como "los jvenes turcos", orden el exter-

denominada "carrera armamentista" que comenz, con una magnitud indita, durante

minio de la poblacin armenia, logrando acabar con la vida de un milln de perso-

la segunda guerra mundial y se aceler durante la ya mencionada guerra fra. Ese ataque

nas, por los procedimientos ms brutales.

no es slo un peligro potencial, sino actual y concreto, por dos razones fundamentales.
En primer lugar, por la contaminacin producida por experimentos nucleares, derrame
y volatilizacin accidental de armas qumicas, etc. En segundo lugar, por el despilfarro

El 9 de diciembre de 1948, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob la C o n v e n c i n para la Prevencin y la Sancin del Delito de Genocidio (ver
apndice documental), entendiendo por tal los actos realizados con la intencin de

de recursos que el armamentismo conlleva, frente a las necesidades primarias insatisfe-

destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, tnico, racial o religioso, inclu-

chas, no solamente de gran parte de la poblacin mundial, sino incluso de sectores de

yendo taxativamente entre esos actos: a) la matanza de miembros del grupo; b) la

la poblacin de las propias naciones embarcadas en la carrera.

lesin grave a la integridad fsica o mental de los miembros del grupo; c) el someti-

Segn estudios de la U N E S C O , el armamentismo es un fenmeno que crece a

miento intencional del grupo a condiciones de existencia que hayan de acarrear su

la sombra de ciertas actitudes del pueblo, tales como la creencia de que las guerras son

destruccin fsica, total o parcial; d) las medidas destinadas a impedir los nacimientos

inevitables, de la confusin entre fuerza militar y seguridad nacional, la inconsciente

en el seno del grupo; y e) el traslado por la fuerza de nios del grupo a otro grupo.

veneracin machista a la magia de las armas modernas, lo que produce una apata
injustificada. Por ello resulta vlida la enunciacin en el Prembulo de la Constitucin de la U N E S C O , que dice: "Puesto que las guerras nacen en las mentes de los
hombres, es en la mente de los hombres donde deben erigirse los baluartes de la paz".
U n dato relevante surge del anlisis del comercio internacional de armas. Los

La Convencin responsabiliza por el delito tanto a gobernantes cuanto a funcionarios e incluso particulares, considerando que es tribunal competente para el
juzgamiento el del propio Estado o, en su caso, la Corte Penal Internacional. Sin
embargo, fcil es de advertir la dificultad prctica para el juzgamiento del genocidio,
de no mediar una guerra o una revolucin triunfante en el mismo Estado.

pases industrializados exportan el 97% de su produccin de armamentos, mientras

que los no industrializados, slo el 3% restante. Este comercio acenta la brecha
entre los pases pobres y los pases ricos, toda vez que mientras la exportacin produce
los mismos dividendos que cualquier otra, la importacin, a diferencia de lo que
ocurre en el caso de los bienes civiles, no aumenta el consumo ni la produccin que

4 . TORTURAS Y PENAS CRUELES

permita sufragarla, originando una prdida neta de recursos.

Hasta el presente, las negociaciones sobre el desarme apuntan a dos aspectos del
tema: uno cualitativo, respecto de la proscripcin de ciertas armas (nucleares, qumicas);

N o es posible rastrear el origen de la tortura. Todos los pueblos de la antigedad

otro cuantitativo, mediante la limitacin o reduccin de arsenales. Falta, todava, la accin

lo utilizaron como medio para arrancar confesiones. En el Derecho Antiguo Greco-

destinada a erradicar las causas del armamentismo, lo que parecera ser el prximo objetivo

latino, hasta el Bizantino y el Cannico (este ltimo llegando a su punto m x i m o

de los organismos internacionales gubernamentales y no gubernamentales.

durante la Inquisicin) no solo admita la tortura sino que la reglamentaba

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67

( APfTULO I V

1A EXISTEN! I A

cuidadosamente para aumentar su eficacia. Beccara, el clebre autor del libro De los

predeterminada por las leyes. La tortura se ha utilizado h i s t r i c a m e n t e para

delitosy de laspenas afirmaba que ningn derecho, sino el de la fuer/.a, concede poder

obtener i n f o r m a c i n o prueba, mientras que las penas crueles persiguieron la

a un juez para aplicar la tortura, mientras se duda si el procesado es culpable o

finalidad de amedrentar al potencial delincuente. De all que la primera aparezca

inocente, ya que si es culpable, no le corresponde otra pena que la establecida por las

rodeada de cierta clandestinidad, mientras que las segundas requieren de la ma-

leyes y, si es inocente, porque ninguna pena le corresponde.

yor publicidad para alcanzar la dudosa finalidad perseguida. T a m b i n deben

En la actualidad, merced al denominado Derecho Penal liberal, no slo desapa-

incluirse en la aplicacin de torturas otros m t o d o s que no encuentran explica-

reci la tortura de los cdigos procesales como medio indagatorio, sino que tambin

cin fuera de la personalidad psicoptica del torturador, como las violaciones

fue desapareciendo la crueldad de ciertas penas que en la concepcin antigua se

practicadas sistemticamente sobre las personas de ambos sexos que se encuen-

justificaban por una presunta fuerza disuasora.

tran en cautiverio.

El concepto de "tortura" no se limita a la produccin de dolor fsico por tormen-

Las aberrantes ejecuciones de la antigedad se practicaban en la plaza pblica, y

tos, sino que incluye "todo acto realizado intencionalmente por el cual inflijan a una

las torturas en los stanos. Pero unas y otras encontraban sus defensores, quienes las

persona penas o sufrimientos fsicos o mentales, con fines de investigacin criminal,

justificaban como medidas tendientes a garantizar los valores tutelados por el dere-

como medio intimidatorio, como castigo personal, como medida preventiva, como

cho penal, o en su caso por la seguridad nacional. La ineficacia de tales medios, la

pena o con cualquier otro fin. Se entender tambin como tortura la aplicacin sobre

existencia indudable de errores judiciales, la presuncin de inocencia como irrenun-

una persona de mtodos tendientes a anularla personalidad de la vctima o a dismi-

ciable principio jurdico y la teora de los derechos humanos se alzaron contra aque-

nuir su capacidad fsica o mental, aunque no causen dolor fsico o angustia psquica"

llas justificaciones.

(art. 2 , O E A ) .

Nuestra Corte Suprema de Justicia recept, por su parte, la teora denomi-

La tortura no ha sido definida como crimen internacional. Ello hubiera impor-

nada "de los frutos del rbol envenenado", por la cual se quita validez no slo a

tado asimilar la tortura al genocidio, a la esclavitud, a la trata de personas, al trfico de

la confesin arrancada por apremios ilegales, sino t a m b i n a otras probanzas

estupefacientes, al secuestro de aeronaves, a la piratera, a la segregacin racial, a los

legtimas obtenidas a partir de la confesin viciada. Esa fue la doctrina sentada

crmenes de guerra y a los delitos contra la humanidad. Se temi que el concepto de

en los casos "Montenegro, Luciano Bernardino" (Fallos C S J N , T 303, p. 1988)

crimen internacional fuera cuestionado por faltar, precisamente, el elemento de ex-

y "Fiorentino, Diego Enrique" (Fallos CSJN, T 306, p. 1752). E n el segundo

traterritorialidad, dado que, generalmente, las vctimas son de la misma nacionalidad

caso, resuelto en el mes de noviembre de 1984, se t r a t no de una confesin

que el Estado que la practic.

ilegal sino de una violacin de domicilio por parte de personal policial, a raz de

Nuestra Constitucin Nacional prohibe los "tormentos" en su artculo 18. En el

la cual se secuestraron elementos probatorios. La Corte dijo que " E l conflicto

orden internacional la Declaracin Universal de los Derechos Humanos (ver apndi-

entre dos intereses fundamentales de la sociedad: su inters en una rpida y

ce documental), en su artculo 5 , determina que "nadie ser sometido a torturas n i

eficiente ejecucin de la ley y su inters en prevenir que los derechos de sus

a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes". La misma norma es reproducida

miembros individuales resulten menoscabados por m t o d o s inconstitucionales

en el artculo 7 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, con el agrega-

de ejecucin de la ley" debe dirimirse eliminando del proceso penal los elemen-

do de que "nadie ser sometido sin su libre consentimiento a experimentos mdicos

tos de conviccin ilegtimamente obtenidos. Proceder de otro modo comprome-

o cientficos".

teraagrega- "la buena administracin de justicia al pretender constituirla en

En nuestro pas, la Ley 23.097 introdujo en el Cdigo Penal el artculo 144

beneficiara de u n hecho ilcito".

tercero, cuarto y quinto, que reprime con reclusin o prisin de 8 a 25 aos la

Una visin diametralmente distinta predomina en Israel donde est permi-

aplicacin de torturas por medio de funcionarios pblicos o particulares, elevndose

tida la tortura (eufemsticamente se la denomina "presiones fsicas reforzadas") a

la pena a la de prisin perpetua en el caso de muerte del torturado.

los detenidos palestinos, a partir de un fallo de la Corte Suprema israel de enero

Las convenciones como la aprobada por la Asamblea General de las Nacio-

de 1996 que reverta una ley anterior (del 24 de diciembre de 1995) por la que

nes Unidas en 1984 hacen especial m e n c i n a la tortura, y slo tangencialmente

se p r o h i b a a los agentes del Shin Beth torturar a un sospechoso para obtener

rozan a las penas crueles. Estas ltimas son, por supuesto, una especial forma de

informacin.

tortura. Pero la diferencia esencial radica en que, normalmente, aqulla aparece

como proscripta en las normas legales mientras que sta constituye una sancin

68

69

CAPTULO I V
5. L A PENA D E MUERTE

K X l S I T . N t :IA

la actual concepcin presupone que el condenado, si no es inimputable, actu con

total discernimiento, intencin y libertad, o, como expresa la frmula del artculo 34
de nuestro Cdigo Penal, comprendiendo la criminalidad del acto y dirigiendo sus

Dentro de las penas crueles corresponde distinguir a la pena capital, ya sea que

acciones. Como esta capacidad apriori, fundada filosficamente en el racionalismo,

sta fuera aplicada por medios sofisticados y supuestamente indoloros (como una

dista mucho de la realidad psicosocial del delincuente, la propuesta de los abolicio-

inyeccin letal), ya sea que -como ocurriera en Irn con un violador y asesino mlti-

nistas apunta a dar nuevas respuestas al problema de la criminalidad, orientadas ms

ple lo fuera por medios ms brutales (ahorcamiento precedido de novecientos

a la prevencin que al castigo.

latigazos al condenado) todo hecho, adems, en forma pblica y televisada.

Los argumentos en su contra pueden researse en los siguientes puntos:
1) Estadsticamente resulta totalmente indemostrable la pretendida fuerza d i suasoria, puesto que los ndices de criminalidad aumentan o disminuyen con total
independencia de la aplicacin o no de esa sancin. Tal es la conclusin a la que arrib
un estudio realizado en 1988 por las Naciones Unidas.
2) Fuera del retribucionismo, cuyo antecedente fue la famosa "Ley del Talin", la pena de muerte no encuentra basamento en ninguna otra teora de justificacin de la pena.
3) A u n dentro del retribucionismo, resulta falaz la idea general de aplicar un
castigo de gravedad similar a la falta imputada, toda vez que siempre es posible
imaginar un delito ms grave al que le correspondera la misma pena que a un delito
menor.
4) A l asumir el Estado moderno el control de la represin, desalojando a la
venganza privada, la idea de prevencin desplaza a la de castigo y la tutela de los
bienes sociales a la de los individuales, donde se cimenta habitualmente el requerimiento a favor de la pena mxima.
5) La falibilidad demostrada de los procesos judiciales torna necesaria la posibilidad de su revisin en cualquier momento, y eventualmente la tambin justa reparacin del inocente condenado.

Segn las normas internacionales para aquellos pases que mantienen la pena de
muerte (aproximadamente casi un 60% de ellos), stos estn obligados a garantizar:
Que toda persona acusada de un delito sancionable con la muerte disponga de
los medios necesarios para que sea juzgada con todas las garantas.
Que se observe el derecho de toda persona condenada a muerte a apelar ante
un tribunal de jurisdiccin superior.
Que se respete el derecho de toda persona condenada a muerte a solicitar el
indulto o la conmutacin de la pena.
Que no se imponga la pena capital a personas menores de 18 aos en el
momento de la comisin del delito.
Que no se aplique la pena de muerte a personas que hayan perdido la razn, y
Que el mbito de aplicacin de la pena de muerte se limite a los delitos "ms
graves", aqullos con consecuencias mortales u otras extremadamente graves.
Como dato adicional cabe consignar que en los Estados Unidos, 38 de los 50
estados mantiene la pena de muerte. En 1976, la Corte Suprema de ese pas declar
constitucional dicha pena, que haba sido suspendida en 1972. Desde 1977 hasta
1998 ejecutaron a 500 condenados, y an quedan 3.517 en espera, la mayora de
ellos negros e hispanos.
Ahora bien, paralelamente a la pena de muerte institucionalizada dentro de un
Cdigo Penal, existen en el mundo otras formas de menosprecio a la vida humana,

6) La crueldad de la pena de muerte no radica, en la actualidad, en la forma de

constituidas por los casos de "justicia por mano propia", de "gatillo fcil" (segn la

su aplicacin, sino en la tortura psicolgica que sufren el condenado y sus allegados

denominacin popular), y por los episodios de linchamiento, llamados as en refe-

durante el tiempo del proceso, que suele durar varios aos.

rencia a Charles Lynch quien, en 1780, siendo coronel en la guerra de independen-

7) "Cuando obtener una buena representacin jurdica es uno de los elementos

cia de los Estados Unidos de Norteamrica, juzg y ejecut en forma sumarsima a

ms importantes en la resolucin de un juicio, las cuestiones de raza, clase e indigencia

un grupo de complotados ingleses. Segn las crnicas, en ese pas, entre 1882 y

pueden tener un efecto considerable en la administracin de justicia. Los ricos, los bien

1951 se registraron 4.730 linchamientos, siendo hombres negros el 75% de los

relacionados polticamente y los miembros de los grupos raciales y religiosos dominan-

ejecutados. Asimismo, en agosto de 1997, el estado de Lousiana aprob una ley que

tes son mucho menos susceptibles de ser condenados a muerte, y aun menos suscepti-

autoriza al conductor de un automvil que se sienta amenazado de robo a disparar a

bles de ser ejecutados por delitos de gravedad comparable, que los pobres, los simpati-

matar aun cuando el ladrn no est armado.

zantes de la oposicin poltica y los miembros de grupos raciales o religiosos 'molestos'."

{Informe de Amnista Internacional contra la pena de muerte)

Estos datos aislados no hacen sino alertar acerca de una espiral de violencia social
en ascenso a fines de esta centuria, que involucra a delincuentes, fuerzas de seguri-

En las modernas teoras sobre la justificacin de la pena se propone una revisin

dad, particulares y legisladores; y que es la consecuencia, si se quiere lgica, de una

de todo el sistema represivo, y no ya slo de la pena de muerte, sobre la base de que

concepcin del mundo en la cual el hombre adquiere importancia y relevancia por lo

70

71

CAPTULO I V

Z.A EXISTENCIA

que tiene (por el catlogo de sus posesiones) y no por lo que es. Y mucho menos por
lo que deviene.

golpeaban brutalmente, la encapuchaban y finalmente la arrastraban a los autos

Frente a esta innegable escalada de violencia y de sadismo y la creciente deman-

era transportable... Desde el momento del secuestro, la vctima perda todos los

da de "seguridad", alentada a veces por la publicidad morbosa de los medios de

derechos, privada de toda comunicacin con el exterior, confinada en lugares

comunicacin y por las propias autoridades para justificar el aumento de efectivos

desconocidos, sometida a suplicios infernales, ignorante de su destino mediato

policiales, hechos ciertos pero respecto de los cuales no se investigan seriamente las

e inmediato, susceptible de ser arrojada al ro o al mar, con bloques de cemento

causas, subsiste siempre una creencia discriminatoria: son los "otros" (los villeros, los

en sus pies o reducido a cenizas."

o camiones, mientras el resto del comando casi siempre destrua o robaba lo que

extranjeros, los marginales, etc.) los violentos y contra quienes la aplicacin de la

violencia aparecera como una defensa legtima.

Podemos comprender, ahora ms vividamente, el concepto de "terrorismo", el

cual implica la realizacin de actos de violencia destinados, junto con el dao mismo,
a infundir terror paralizante a una poblacin o a un sector de ella. Fue utilizado por
el anarquismo rojo, por ambos sectores beligerantes durante la guerra civil espaola,
por el nazismo y por distintos grupos guerrilleros de postguerra, como las Brigadas

6. L A DESAPARICIN FORZADA DE PERSONAS

Rojas en Italia, el IRA en Irlanda, la ETA en Espaa, Sendero Luminoso en Per, etc.
i

Pero en la dcada del '70 fue adoptado por los gobiernos amenazados por esos
grupos, con la idea de "pagar con la misma moneda". Si los revolucionarios aterrori-

Otra aberrante violacin al derecho a la vida se presenta en la.modalidad de

zaban al Gobierno y a los que pudiesen apoyarlo, el terrorismo de Esrado buscaba

desaparicin forzada de personas, como operatoria propia de regmenes de facto,

paralizar de la misma manera a los guerrilleros, quitndoles su posible insercin social,

adscriptos al terrorismo de Estado, o, como lo denominaban sus cultores, "guerra

estimulando la delacin y la denuncia, limitando la posibilidad de reclutamiento o

sucia", vale decir, aqulla en la que no se respetan las normas internacionales que
intentan limitar los efectos inevitablemente devastadores de las guerras convencionales, como, por ejemplo, las que establecen la intangibilidad de los civiles y de los
prisioneros de guerra.

de suministro.
El terror resulta paralizante precisamente porque no tiene lgica ni justificacin
alguna. N o sigue un parmetro determinado en cuanto a edad, profesin, clase
social. El hombre c o m n piensa que m a a n a puede ser la vctima aun cuando no

La desaparicin forzada, practicada conforme a un modelo nico en los ltimos

gobiernos de facto de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay, entre otros, consisti en el
secuestro indiscriminado de personas -a los que se adjudicaba alguna responsabilidad subversiva por fuerzas militares y/o policiales, su traslado a centros clandestinos
de detencin, su tortura y posterior muerte, con desaparicin de los cadveres, que
eran enterrados en fosas comunes o arrojados al mar, todo ello negado oficialmente

hubiese realizado ningn acto reprochable. As, junto a la acusacin improbada de

"subversivo", el anatema se diriga tambin contra supuestos "cmplices ideolgicos"
(profesores, periodistas, polticos, escritores) y hasta con los "cmplices por omisin",
con lo que el marco de las vctimas potenciales se tornaba inexistente.
La pretendida justificacin en la "seguridad nacional", adems de falaz a la luz
del orden mundial de los aos '90, resultaba autocontradictoria, ya que la legitimi-

por las autoridades de gobierno.

dad de aqulla que se pretenda salvaguardar se negaba por la ndole de los proceEn el prlogo del Informe de la Comisin Nacional sobre la Desaparicin de
Personas (CONADEP, Nunca ms) se puede leer lo siguiente:
"Los operativos de secuestro manifestaban la precisa organizacin, aveces en los
lugares de trabajo sealados, otras en plena calle y a la luz del da, mediante
procedimientos ostensibles de las fuerzas de seguridad que ordenaban "zona
libre" en las comisaras correspondientes. Cuando la vctima era buscada de
noche en su propia casa, comandos armados rodeaban la manzana y entraban

dimientos empleados.
Es discutible que la desaparicin forzada de personas pueda estrictamente conceptualizarse como "genocidio", al menos segn la definicin de la Convencin, por
cuanto no apuntaba a una poblacin definida por alguna caracterstica homognea,
pero sin duda constituy una violacin masiva y sistemtica de igual gravedad,
contra el derecho a la vida y, por va del terror, a muchos otros derechos civiles y
polticos cuyo ejercicio qued vedado de hecho.

por la fuerza, aterrorizaban a padres y nios, a menudo amordazndolos y

obligndolos a presenciar los hechos, se apoderaban de la persona buscada, la
72

73

/.A I V . S I I N 1 !A
CAI'ITUI.O I V

7 . L A SITUACIN ACTUAL

L O T S ^ M , ^
Amnista Internacional publica todos los aos las Crnicas del terror y de la

Lndez.GonzaloD,^

dignidad donde se detallan las violaciones a los derechos humanos cometidas en el

mundo. Desde luego el informe no es, ni puede ser, exhaustivo. Figuran all los

1 ^ H ^ C

hechos que toman estado pblico, de donde se desprende que la prensa viene a

1990

cumplir un rol fundamental en esta tarea (ver Captulo X, Punto 2).

V . I H ^

H c t o r R i o ^ f i - Centro Editor de Amrica Latina, Bs. Aires, 1989.

L e l s

El informe correspondiente a 1996, aparecido a mediados de 1997, determina

que en aquel ao las violaciones se produjeron en 151 pases. En 69 de ellos se

ciones sexuales y asfixia con agua y bolsas de plstico. El documento incluye a los ms

Latina, Bs. Aires, 1991.

Informe de la C O N A D E P : Nunca ms, Eudeba, Bs. Aires, vanas ediciones.

importantes pases americanos, incluyendo a la Argentina, donde se denuncian torturas y malos tratos en comisaras, decenas de homicidios cometidos por la polica, la
existencia de un preso de conciencia (el fraile Antonio Puigjane) y exceso en las
represiones callejeras.
El doloroso documento que involucra a gobiernos, grupos paramilitares y terroristas de todo el planeta pone de manifiesto que, generalmente, las vctimas son
minoras tnicas, indigentes, nios y detenidos. (Diario Clarn, 18 de junio de

1997, pp. 38-40.)

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practican ejecuciones extrajudiciales y en 146 decenas de miles de detenidos fueron

torturados y maltratados mediante palizas, descargas elctricas en los genitales, viola-