George Berkeley

VIDA
Ingls britnico, naci en Irlanda, 12 de marzo de 1685 - muere., 14 de enero de
1753 tambin conocido como el obispo Berkeley, fue un filsofo irlands muy
influyente cuyo principal logro fue el desarrollo de la filosofa conocida como idealismo
subjetivo, resumido en la frase esse est percipi (ser es ser percibido). Esta teora
propone que los seres humanos slo pueden conocer directamente sensaciones e ideas
de objetos, pero no abstracciones como la materia extensa y el ser. Escribi un gran
nmero de obras, entre las que se pueden destacar el Tratado sobre los principios del
conocimiento humano (1710) y Los tres dilogos entre Hylas y Philonus (1713)
(Philonus, el amante de la mente, representa a Berkeley, e Hylas, que toma su nombre
de la antigua palabra griega para designar a la materia, representa el pensamiento de
Locke). En 1734 public El analista, una crtica a los fundamentos de la ciencia, que
fue muy influyente en el desarrollo de la matemtica.
La ciudad de Berkeley, California toma su nombre de este filsofo, en cuyo honor fue
denominada la universidad en torno a la que creci, pero la pronunciacin del topnimo
ha evolucionado adaptndose al ingls estadounidense.
Tambin han tomado su nombre una residencia universitaria de la Universidad de Yale y
la biblioteca del Trinity College de Dubln.

OBRA
Dedic su obra a fundar la fe en el discurso racional, a contracorriente del
espritu librepensador de su poca, que, con el auge del empirismo, haba quedado
marcada por un cierto escepticismo.
Propuso que los seres humanos slo pueden conocer directamente sensaciones e ideas
de objetos, pero no abstracciones como la materia extensa y el ser. Escribi un gran
nmero de obras, entre las que se pueden destacar el Tratado sobre los principios del
conocimiento humano (1710) y Los tres dilogos entre Hylas y Philonus (1713) .
En 1734 public El analista, una crtica a los fundamentos de la ciencia, que fue muy
influyente en el desarrollo de la matemtica.
Dice que de todos los conocimientos posibles el ms seguro es el que proporcionan los
sentidos y tambin el de las ideas percibidas al observar las pasiones y operaciones del
pensamiento humano.

Otras ideas se forman con la ayuda de la memoria y de la imaginacin, ya sea

combinando o dividiendo, ya sea representando aqullas percibidas originariamente por
la sensacin, o las captadas al considerar la actividad del espritu.
Las ideas son singulares para B. Como empirista, concibe las ideas como las
representaciones sensibles de la fantasa ms que como representaciones inteligibles.
Por tanto, estn ms cerca de las imgenes o fantasmas de la Escolstica que de las
ideas propiamente dichas segn las conceban Aristteles y sus seguidores del Medievo.
Una imagen es siempre, por su misma naturaleza, singular. Slo un entendimiento
abstractivo puede elaborar signos universales, ideas en el sentido clsico. Precisamente
por ese concepto de la idea considerar que la sensacin es el conocimiento ms seguro.
En ese terreno se mueve la afirmacin de que las ideas impresas en los sentidos por el
autor de la naturaleza se llaman cosas reales, mientras que aqullas provocadas en la
imaginacin, menos regulares, vivas y constantes, son llamadas propiamente ideas o
imgenes de cosas que ellas copian o representan (Ensayo, XXXIII). Es, pues, Dios
quien provoca en nosotros la sensacin. En efecto, las ideas son el resultado de la accin
de un espritu, son algo producido, pasivo. Hay ideas que vienen de fuera, que poseen
una viveza superior a las que produce nuestro espritu. No son nuestras porque somos
seres limitados. Deben ser de un espritu infinito, superior al nuestro, que al percibirlas
las dote de existencia como vemos que ocurre con aquellas ideas que producimos al
pensar.
Se ha compendiado la doctrina de B., segn se deduce de lo anterior, en la frase: Ser es
ser percibido. Debe entenderse, sin embargo, que Dios al percibir las cosas las crea y
las mantiene en el ser. Aunque nosotros mantenemos, en efecto, que los objetos de los
sentidos no son ms que ideas, que no pueden existir ms que en tanto que percibidas,
sin embargo no podemos concluir de aqu que no tienen existencia, sino cuando son
percibidas por nosotros, ya que, aun cuando nosotros no las percibamos, puede, no
obstante, haber otro espritu que las perciba (Ensayo, XL VIII). La discontinuidad
existencial es algo que repugna a la mente. Por ello ser preciso recurrir a la instancia
divina que garantizar una naturaleza constante, un mundo de objetos creados que
impresione los sentidos de acuerdo con las leyes impuestas por su autor. sta es la
demostracin que se propone de la existencia de Dios. Su fundamento est en la
existencia de ideas ms vigorosas que las producidas por el hombre, que denotan la
presencia de un ser espiritual infinito. Causalidad y espritu quedan unidas a partir de
esa relacin, inicialmente captada, entre el espritu y la idea. Al ser sta algo pasivo
llega a la conclusin de que no caben ideas de seres espirituales. Es evidente que, a
pesar de todo se posee de ellos alguna nocin. De los seres activos se tiene, pues, una
nocin, lo que se llamar en trminos contemporneos un conocimiento existencial.

Todo lo que existe y no es espritu es una idea, algo producido por ese principio activo.
En este sentido se puede decir que es platnico: lo que verdaderamente es, es la idea,
algo que no pertenece al mundo material. La materia ha sido siempre la causa del
atesmo: de suyo es ininteligible. Existen, con todo, los cuerpos, que son ideas dotadas
de determinadas propiedades. No queda reducido todo a pura inmanencia. Hay cosas
externas que al menos son percibidas por un espritu actualmente.
Tras estudiar en Dubln y ordenarse sacerdote, en 1710 escribi su obra fundamental
titulada Los principios del conocimiento humano, y en 1734 fue nombrado obispo
anglicano de Cloyne (al sur de Irlanda).
Sus obras principales son: Nuevos ensayos de una teora de la visin, Tres dilogos
entre Hylas y Filons, Principios del conocimiento humano, Siris.

POSTULADOS

Berkeley adopt desde el principio un inmaterialismo que lo enfrent a Hobbes y a

Locke: segn l, afirmar que las cosas existen independientemente de nuestra
percepcin implica una contradiccin, sobre todo desde un empirismo consecuente.
En efecto, si no debemos aceptar nada sobre lo que no exista una certeza absoluta, y
puesto que de las cosas slo conocemos su relacin con nuestros sentidos, no lo que
son en s mismas, nicamente podemos aceptar como ciertas las representaciones
mentales.
Berkeley inaugur con ello el principio del idealismo, segn el cual el ser de las cosas
es su ser percibidas, de tal modo que la sustancia no es ya la materia, sino nicamente
la sustancia espiritual, de cuya existencia nuestros pensamientos son la prueba
irrefutable, de acuerdo con su contemporneo Descartes.
Sin embargo, si los objetos no existen como fundamento de nuestras representaciones
mentales, tena que haber algo existente que, permaneciendo fuera de nuestra mente,
suscitase nuestras percepciones.
Berkeley parte de la doctrina establecida por Locke. No cree en las ideas generales,
tampoco existe para l la materia. Aduce que: "todo el mundo material es slo
representacin o percepcin ma. Slo existe el yo espiritual, del que tenemos una
certeza intuitiva."
La filosofa de Berkeley es sorprendente en el sentido de que una formulacin abreviada
de la misma, la hace aparecer tan alejada de la concepcin del mundo del hombre
corriente, que atrae inevitablemente la atencin.

Los objetos, segn Berkeley, del conocimiento humano son o ideas impresas realmente
en los sentidos, o bien, percibidas mediante atencin a las pasiones y a la operaciones de
la mente o, finalmente, ideas formadas con ayuda de la imaginacin y de la memoria.