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LA PERSPECTIVA EPIDEMIOLGICA
EN EL ANLISIS DE SALUD DE LAS POBLACIONES
NDICE
Conceptos.....1
Enfoque clnico versus epidemiolgico..1
El anlisis epidemiolgico: A modo de ejemplo.......3
Bibliografa..........6
CONCEPTOS
Etimolgicamente (pi: sobre; dmo: pueblo; lgos: tratado) podemos decir que la
epidemiologa es el Tratado de lo relacionado sobre los pueblos. De esta forma se est
subrayando su carcter comunitario y no individual.
De forma ms precisa Hirsch (1817-1894) la defini como la ciencia que da una
imagen de la aparicin, distribucin y tipos de enfermedad en la humanidad, en distintas
pocas de tiempo y en varios puntos de la superficie terrestre, y rendir cuentas de la
relacin de estas enfermedades con las condiciones externas que rodean al individuo y
determinan su forma de vida.
Otros autores han expresado el concepto de epidemiologa como: El estudio de la
distribucin de una enfermedad o condicin fisiolgica en las poblaciones humanas y de
los factores que influyen en esta (Lilienfeld, 1976), o en palabras de Milos Jenicek
(1979): De ser una ciencia considerada en sus inicios como la ciencia de las grandes
epidemias centra su inters por las interacciones entre la poblacin y los numerosos
factores exgenos y endgenos, ligados a la salud, que la sitan dentro del contexto de la
ecologa humana.
Posteriormente, Castellanos (1987) subraya que en la Epidemiologa El objeto de
estudio son los problemas de salud-enfermedad a nivel colectivo, y aade que Lo
colectivo, grupal, social, no es la mera sumatoria de procesos individuales, pero al mismo
tiempo tiene su expresin no solo a nivel de grupos, sino tambin a nivel de individuos.
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- Anamnesis,
- Exploracin fsica (Tensin arterial, pulso, auscultacin, palpacin,...)
- Pruebas diagnsticas (radiolgicas, de laboratorio, etc.)
- Por qu ocurre el problema la enfermedad- en ese individuo, esto es, cules son las
causas (habitualmente internas) que lo han producido. Un buen clnico, en su prctica
mdica, llegar hasta las ltimas causas internas que se han descrito en el proceso
patolgico para completar el diagnstico, pero sin olvidar las diferentes causas externas
conocidas para recomendar el tratamiento y los cuidados necesarios. En la investigacin
de nuevas causas es imprescindible comprender el proceso de la enfermedad o lesin
desde el medio externo al interno o biolgico.
- Actuacin: es el fin ltimo del estudio, intentando resolver el problema mediante un
tratamiento o medidas teraputicas, restauradoras y de cuidados al paciente.
ENFOQUE EPIDEMIOLGICO
En el enfoque epidemiolgico el estudio es de un grupo de individuos, de sus
problemas de salud/enfermedad e igualmente recorremos distintas fases contestndonos:
- Qu le pasa a mi poblacin, esto es, la descripcin del problema de salud: diagnstico o
anlisis de salud.
- Cmo o de qu forma realizamos dicho diagnstico de salud, mediante la elaboracin y
clculo de una serie de indicadores e ndices de salud, segn variables de persona (edad,
gnero, grupo social), lugar (en qu zonas se concentran los problemas, o en que pases o
regiones,) y tiempo.
- Por qu o cules son las causas que han producido este estado de salud o enfermedad en
la comunidad. El anlisis de las causas externas conocidas es el objeto de estudio de la
epidemiologa analtica que se realiza a travs de los diferentes diseos de estudios
epidemiolgicos analticos. Un buen epidemilogo, para intervenir de forma adecuada y
holstica, tratar de indagar en todas las posibles causas externas en sus diferentes
contextos, pero tambin conocer el proceso patolgico a nivel biolgico. En la
investigacin de nuevas causas es imprescindible comprender el proceso de la enfermedad
o lesin desde el medio externo al interno o biolgico.
- Actuacin a travs de las medidas de prevencin primaria, secundaria y terciaria, pero
centrndose en las medidas de prevencin primaria que son las que se aplican antes de que
se inicie la enfermedad.
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rea 2
Morbilidad (T.I.): Varones: 80 * 100.000 habitantes
Mujeres: 6 * 100.000 habitantes
Mortalidad (T.M.): Varones: 40 * 100.000 habitantes
Mujeres: 3 * 100.000 habitantes
- Por qu: La investigacin causal en epidemiologa se realiza a travs de los estudios
analticos experimentales y no experimentales (tambin llamados estudios de
observacin).
Tras el anlisis de los resultados tratamos de explicar el por qu. Para ello se
repasan las diferentes causas externas conocidas que estn en el origen de este importante
problema de salud. Dichas causas se pueden clasificar en tres grandes bloques:
-
Consumo de tabaco
Exposicin, generalmente en el medio laboral, de agentes o sustancias
cancergenas para este tipo de tumor (amianto, hidrocarburos aromticos
policclicos, etc.).
Contaminacin atmosfrica (xidos de azufre, de nitrgeno, partculas, etc.).
Tras indagar estas causas en las reas sealadas, se observa ya que nuestro estudio es
observacional- que el rea de mayor incidencia de cncer de pulmn se caracteriza por su
alta exposicin a la contaminacin atmosfrica y una alta proporcin de trabajadores en
industrias de riesgo. Sin embargo, la proporcin de fumadores y fumadoras se encuentra
dentro del promedio. Por el contrario, el rea de menor incidencia de cncer de pulmn
tiene una proporcin de fumadores y fumadoras dentro del promedio pero no est expuesta
ni a contaminacin atmosfrica ni sus habitantes trabajan en industrias de riesgos, siendo
adems un rea de alto nivel socioeconmico.
El mtodo epidemiolgico destaca la necesidad de un grupo de referencia en la
investigacin causal, apareciendo el concepto de Odds Ratio (OR, o razn de
posibilidades). El grupo de referencia puede ser una media (en nuestro ejemplo toda la
ciudad) o bien la mejor de las situaciones posibles (en nuestro ejemplo el rea con menor
morbilidad y mortalidad por cncer de pulmn). ste ltimo ser el grupo de referencia
que utilicemos.
OR =
=2
T.I. rea no expuesta (80)
OR =
= 3.5
T.M. rea no expuesta (40)
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MORBILIDAD: R.A.= T.I. rea exp.T.I. rea no exp.= 80 casos* 100.000 habitantes
% R.A.=
T.I. rea expuesta
% R.A.=
T.M. en rea expuesta
BIBLIOGRAFA
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2001.
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