JOHN P MEIER

EL JESS HISTRICO: REVISANDO

CONCEPTOS
En los ltimos veinte aos hemos asistido a un repunte del debate sobre el Jess
histrico. Con todo, en medio del acervo de publicaciones, se advierte un vaco en el
tratamiento de algunos problemas bsicos de mtodo y terminologa. As, en artculos
periodsticos o en obras de divulgacin la expresin el Jess histrico se emplea con
gran libertad, aunque no siempre con el rigor que requiere el caso. Se maneja
demasiado alegremente la distincin entre el Jess histrico. y el Cristo de la fe,
sin abordar apenas la cuestin de su origen y de su significado preciso. Ante ese estado
de cosas, se impone una reflexin afondo sobre el tema. Por esto el autor, despus de
exponer paso por paso el desarrollo histrico de la cuestin, precisa la metodologa y
hace unas propuestas terminolgicas que, de aceptarse, clarificaran los trminos del
debate y contribuiran a resolver la cuestin de fondo.
The historical Jess: rethinking some concepts, Theological Studies, 51 (1990) 3-24

El gran mrito de E. Schillebeeck -en su libro sobre Jess- consiste en remontarse hacia
atrs e investigar cmo surgi el inters por el Jess histrico en el siglo XVIII, en
plena Ilustracin (el pionero fue Hermann Reimarus), y por el mtodo histrico-crtico
en el sistema de seminario empleado en las Universidades alemanas del siglo pasado (el
pionero fue Leopold von Ranke). A diferencia de otros muchos autores recientes,
Schillebeeckx trata a fondo su distincin entre el Jess de la historia, el "Jess terreno",
y el Cristo de la fe o del kerigma. Incluso, de paso, menciona a Martin Khler, el
creador de la versin ms famosa de esta distincin.
En realidad, a pesar del sorprendente silencio sobre Khler en muchos de los estudios
recientes sobre el Jess histrico es, a fin de cuentas, su distincin entre el "Jess
histricamente-documentado" [historisch] y el "Cristo histricamente significativo"
[geschichtlich] 1 la que -quiz de forma inconsciente o acrtica- subyace en el debate
actual sobre la naturaleza del Jess histrico y su lugar en la teologa de hoy. La tesis de
este ensayo es que la distincin de Khler, a pesar del impacto que caus en las
investigaciones posteriores, ya 'no es til a la teologa de hoy y que, por tanto, ha de ser
reemplazada por otros conceptos y distinciones. En la primera parte intentar clarificar,
contra Khler, el proceso de la distincin, en tanto que, en la segunda, sugerir una
terminologa alternativa.

I. AVATARES DE UNA DISTINCION

Si rechazo la distincin tradicional entre el Jess histricamente documentado y el
Cristo histricamente-significativo (o Cristo del kerigma), he: de dejar en claro cmo
entiendo los trminos implicados y por qu no son aptos hoy.

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Significado de la distincin
El trmino historsch se refiere al hecho desnudo, al puro esqueleto del pasado, en el
que el investigador prescinde de toda posible trascendencia o influjo sobre nuestra vida
actual y de toda bsqueda de sentido. Imaginemos, por ejemplo; a un especialista en
historia de Babilonia, vido de exactitud, que quiere establecer una cronologa precisa
de los reyes babilnicos de un determinado siglo. Tal estudio "histrico" tiene como
meta el pasado en cuanto pasado muerto, visto con la frialdad de la investigacin
objetiva, interesada slo por lo verificable. Por el contrario, el trmino geschichtlich
hace referencia al pasado en cuanto cargado de sentido, que nos interpela, nos
compromete y nos provoca a los hombres y: mujeres de hoy.
En la actualidad, en las obras sobre el Jess histrico, se pretende proclamar que, en
principio, la distincin entre historisch (histricamente-documentado) y geschitlich
(histricamente-significativo) puede ser aplicada tanto a Jess como a muchos otros
personajes histricos. Tericamente, Jess puede ser objeto de una fra y distante
investigacin cientfica, o bien puede accederse a l como a la fuente y el centro del
pensamiento y de la vida cristiana que discurre a travs de la historia y que, aun hoy, es
venerado por millones de creyentes.

Por qu no es apta la distincin?

Esta distincin entre historisch y geschichtlich se usa mucho en la investigacin sobre
Jess (especialmente entre los discpulos de Bultmann), pero es dudoso que sea de
alguna utilidad a los investigadores contemporneos. Y esto por cuatro razones:
1. Esta distincin no siempre significa lo mismo entre los autores que la usan. Martn
Khler (1835-1912) fue el primer telogo alemn que la aplic a Jess en su famoso
libro Der sogenannte historische Jesus und der. geschichtliche, biblische Christus ("El
llamado Jess histrico y el Cristo histrico-bblico"), publicado en 1882. La intencin
de Khler, al usar esta distincin, parece haber sido la de defender una clase especial de
"pietismo crtico" en el Protestantismo alemn de finales del siglo XIX. Con todo, ni el
mismo Khler se sujet a esta distincin rigurosamente. Su meta ltima parece haber
sido la defensa de la enseanza tradicional bsica sobre Jess - verdadero Dios y hombre
verdadero- frente a la invasin del criticismo histrico.
Esta no fue exactamente la preocupacin de Rudolf Buitmann (1884-1976) en el uso de
esta distincin. Ciertamente Bultmann est de acuerdo con Khler en subrayar la
centralidad del anuncio o kerigma de la muerte y resurreccin de Jess. Y tambin,
como Khler, rechaza el Jess histrico como base o contenido de la fe cristiana. Sin
embargo, Bultmann lleva la distincin a un terreno en el que Khler difcilmente poda
haberle seguido. Porque para Bultmann es irrelevante que el Jess real sufriera un
colapso o se desesperara en la cruz. El simple hecho de que Jess muriese en la cruz es
suficiente para la fe cristiana, para el encuentro entre el creyente y Dios. Aunque fuera
posible conocer algunas de las enseanzas de Jess, Bultmann sostiene que "no
podemos conocer casi nada de la vida y de la personalidad de Jess, puesto que las
primitivas fuentes cristianas no muestran ningn inters en ello y son, por otra parte,
fragmentarias y frecuentemente legendarias...". Ante esto, el lector puede sentirse

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incmodo al sacar la impresin de que el Cristo histricamente-significativo, el Cristo
kerigmtico, el Cristo de la fe exaltado por Bultmann, se parece sospechosamente al
intemporal mito agnstico o a un arquetipo de Jung, por ms que Bultmann se esfuerce
en recalcar la historicidad y la identidad del Jess crucificado con el Cristo predicado.
Como seala Carl E. Braaten, es muy improbable que Khler estuviera de acuerdo con
Bultmann en que el kerigma del NT slo necesita el hecho desnudo de Jess y de la
cruz. Para Khler el kerigma incluye todos los acontecimientos salvificos testificados en
los Evangelios: encarnacin, vida y enseanza de Jess, muerte y resurreccin.
No es, por tanto, sorprendente que, frente a este uso tan distinto que de la distincin
historisch (histricamente-documentado) y geschichtlich (histricamente-significativo)
hace Bultmann, algunos telogos alemanes, especialmente Paul Althaus (1888-1966),
intentaran en las dcadas de los cincuenta y los sesenta recuperar la distincin de Khler
para una corriente de pensamiento ms conservadora. Pero, como observ Herclito, no
es posible baarse dos veces en el mismo ro. Enfrentado con el escepticismo histrico
de Bultmann y apropindose la "nueva investigacin" de sus discpulos (por ej. Gnther
Bornkamm), orient Althaus su investigacin histrica a garantizar que el Cristo de la
fe no es otro gran mito del universo religioso. As, aun rechaza ndo la concepcin
bultmaniana, adopt Althaus una postura favorable hacia la nueva investigacin de los
postbultmanianos como Bornkamm, puesto que "por su misma naturaleza, la fe cristiana
tiene un enorme inters en aquello que la historia cientfica puede conocer sobre Jess"
(Althaus): Es imposible imaginarse a Khler afirmando esto acerca de las "vidas de
Jess" del protestantismo liberal alemn del siglo XIX. As, por ms que, en su
oposicin a Bultmann, Althaus pretendiese ser fiel intrprete de Khler, la distincin
historisch (histricamente-documentado)/geschichtlch (histricamente-significativo)
tom un rumbo nuevo.
La distincin historisch/geschitlich se hace an ms problemtica cuando; ya entrado el
siglo XX, algunos investigadores de primera lnea dentro del liberalismo alemn -cuna
de la distincin- la rechazan o simplemente la- ignoran. Es muy curioso el tratamiento
de la distincin por parte de Albert Schweitzer (1875-1965), el gran estudioso y crtico
de las "vidas de Jess" del protestantismo liberal. Por una parte, Schweitzer no da
seales de conocer a Khler ni su obra y no utiliza su distincin en su propio -trabajo.
Por otro lado, cuando trata de las disputas de principios de siglo sobre la historicidad de
Jess, Schweitzer seala, de pasada, la posicin de Wobbermin, profesor de Breslau, el
cual, en palabras del propio Schweitzer "se aventura por una senda peligrosa", que
resulta ser su "intento" de distinguir entre el Jess histricamente-documentado
(historisch) y el Jess histricamente-significativo (geschichtlich). Schweitzer entiende
la distincin, a grandes rasgos, en la lnea de Khler, pero parece ignorar todo uso
previo de la misma y, por su parte, tampoco la usa.
Ms cercano a nuestros das, Joachim Jeremias (1890-1979), uno de los ms grandes
especialistas del siglo XX en el Jess histrico, se niega sencillamente a aplicar la
distincin historisch (histricamente-documentado)/geschiichtlich (histricamentesignificativo). Algunas veces, en sus escritos, Jeremas tiende a equiparar los sucesos
histricos (historisch) con lo que acontece en la historia significativa (Geschichte).
Acaso lo caracterstico de Jeremas es que normalmente no aplica el adjetivo
geschichtlich a Jess, cuando describe su propio programa teolgico; entonces ms bien
habla del Jess histrico y del testimonio de fe de la Iglesia primitiva. Segn John
Reumann, este uso refleja el propio proyecto teolgico de Jeremas: la revelacin hay

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que encontrarla en el Jess histrico y no en la respuesta posterior, postpascual, de la
Iglesia cristiana. Pero lo que hoy se objeta a la distincin de Khler no necesita el apoyo
del programa de Jeremas. Por ejemplo, el gran investigador "independiente" Otto
Michel cuestiona igualmente la validez de la distincin de Khler, tanto en el aspecto
histrico como en el teolgico. La razones de Michel son las siguientes: 1) el rechazo de
Khler al historisch se funda en una definicin restrictiva del trmino, que surgi como
reaccin a las "vidas de Jess" del siglo XIX. 2) Khler pretenda proporcionar a la fe
una rea de certeza "libre de tormentas"; esa rea acaso no exista, al menos tal como
Khler la concibe. 3) La idea de Khler del "Cristo histricamente-significativo" se
define demasiado en trminos de una experiencia psicolgica, que alguien tiene, de "ser
posedo enteramente por Cristo". 4) Khler no se dio cuenta de que el "Cristo
histricamente-significativo" impact "significativamente" no slo a los cristianos que
creyeron en l, sino tambin a los judos que no creyeron. Khler no da el valor que le
corresponde a la dimensin juda de Jess y a su lugar dentro de la historia del
judasmo. 5) A la cmoda equiparacin que hace Khler entre la imagen creyente de
Jess, proclamada por la Iglesia, y el mismo Jess le falta la comprensin profunda
alcanzada en el siglo XX por la crtica de las formas y de la redaccin. 6) En realidad,
Kahler se evade del mundo de lo histricamente verificable; para l la Palabra jams
lleg a encarnarse.
Ahora s, tras esa revisin - incompleta- nos podemos aventurar a responder a la
pregunta: con semejante variedad de usos y desusos- de esta distincin en el pasado
vale la pena que la sigamos utilizando en el presente?
2. El segundo problema que plantea esta distincin es que, casi de forma inevitable,
conduce a la frmula alternativa bueno/malo: o el Jess histrico es encumbrado para
destronar al Cristo de la fe - invencin fraudulenta de la Iglesia- (as muchos, desde
Reimarus hasta Paul Hollenbach) o el Cristo de la fe es exaltado por encima del vaivn
de las contradictorias reconstrucciones del Jess histrico (as Kahler y sus seguidores,
incluidos muchos telogos "dialcticos" como Barth y Bultmann). La distincin, si se
acepta, no ha de ir acompaada de juicios de valor o de programas teolgicos. Esta ha
sido la fatalidad durante un siglo aproximadamente. Y todo parece indicar que nuevos
proyectos teolgicos (por ej. la teologa de la liberacin) reemplazan los viejos y
caducos (por ej. la teologa liberal decimonnica). El juego del bueno/ malo contina.
3. El tercer problema es el de la dicotoma del histricamentedocumentado/histricamente significativo, que, si resulta aplicable a las ms clebres
figuras del pasado, no hace justicia a la complejidad del caso de Jess. Norman Perrin
seal en los aos sesenta que una distincin tripartita encaja mejor en la situacin
especial de Jess Los tres niveles de la distincin quedaran as: 1) Se puede reunir un
conocimiento histrico descriptivo, un conocimiento "duro" y riguroso, sobre una
persona de la antigedad llamada Jess de Nazaret: Estamos en el nivel de lo
histricamente-documentado. 2) De ah pasamos a lo ms brillante del cuadro, a base de
apropiarnos aquellos aspectos del conocimiento histrico que seran significativos para
nosotros hoy. Estamos ya en el nivel de lo histricamente-significativo. Podemos hacer
lo mismo con Scrates, San Agustn o Freud. Todo gran hombre puede presentarse en
una sntesis llena de sentido de su pensamiento y accin. Y uno puede quedar fascinado
por su personalidad, lo mismo que puede sentir la enorme fascinacin que ejerce la
persona de Jess. Y esto, tanto si uno es judo o budista como agnstico. 3) Pero existe
un tercer nivel: el del conocimiento-de-fe de Jess como Seor y Cristo, el de la

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instancia-de-fe que me impele a llamar a Jess mi Seor y Salvador. Este nivel, a los
ojos del creyente, es el espacio nico y exclusivo de Jess. A diferencia del primer y
segundo nivel, ste no puede aplicarse a ninguna otra figura histrica de la antigedad.
Por extrao que parezca, Perrin sostiene que este modelo tripartito representa la
posicin de Bultmann, aunque el propio Perrin admite que Bultmann estaba preparado
"para desarrollar casi todo lo referente al conocimiento-de-fe en trminos de
conocimiento his trico". Desde mi punto de vista, la distincin de Bultmann: coincide
bsicamente, con la binaria de Khler, mientras que la tripartita de Perrin intenta aportar
una clarificacin conceptual al debate.
Hay que admitir que el modelo tripartito de Perrin parece encajar mejor con la
complejidad de la situacin que la simple dicotoma del "histricamentedocumentado"/"histricamente-significativo" pero, desgraciadamente, eso aade mayor
confusin a la ya de por s confusa terminologa. Como el mismo Perrin admite, Khler
us el trmino "histricamente-significativo" para expresar lo que Perrin denomina
conocimiento-de-fe (el tercer nivel de Perrin), mientras que Perrin restringe el
"histricamente-significativo" al conocimiento del segundo nivel de todo personaje del
pasado que posea relevancia para nuestra existencia actual. Para complicarlo an ms,
est el hecho de que, hoy por hoy, la discusin de Khler comienza con un significado
existencial del "histricamente significativo" semejante al segundo nivel de Perrin, para
pasar rpidamente al uso del trmino como conocimiento-de-fe en Jess como Seor
(tercer nivel de Perrin). La ambigedad inherente a esta terminologa arranca del mismo
Khler y ya en su tiempo suscit graves objeciones, porque pareca colocar a Jess al
mismo nivel que Francisco de Ass con respecto a sus seguidores, los franciscanos.
Khler replic que el nico impacto histricamente significativo de Jess procede de su
revelacin como nico Resucitado y que, por esto, su caso no es comparable al de los
fundadores, como Francisco de Ass o Ignacio de Loyola. Pero quizs algunos no
encuentren convincente esta explicacin.
4. Adems de estas dificultades de Khler y Perrin, existe un ltimo problema en la
distincin entre "histricamente-documentado" e "histricamente-significativo", por el
que su aplicacin a Jess no resulta de gran utilidad. Esta distincin presupone que
algunos investigadores abordan la vida de Jess y su enseanza sin ningn inters por el
impacto que ha causado en la historia subsiguiente o en el pensamiento de nuestros
contemporneos. Aunque tericamente posible para un profesor de la China o un
marciano puede concebirse que un investigador del mundo occidental -cristiano, judo
o agnstico- se aventure en el estudio del Jess histrico sin ningn inters filosfico o
religioso, o sin ninguna aversin hacia el material estudiado? A Jess se le estudia hoy
en todo el mundo, porque marxistas, budistas o agnsticos estn intrigados por ese
enigmtico judo. Y todos lo hacemos con nuestros propios presupuestos, prejuicios e
intereses.
Todo esto equivale a admitir que nuestra investigacin sobre el Jess histrico contiene
tambin, ya desde el principio, cierto inters por la significacin histrica de Jess. Los
dos primeros niveles de Perrin estn irremisiblemente imbricados en el mundo real de
los investigadores.
Por todas estas razones considero que la distincin formulada tanto por Khler como
por Bultmann no es til para los investigadores de hoy. Sin embargo, no sera jugar

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limpio dedicarse al acoso y derribo de la terminologa tradicional sin proponer un
modelo alternativo, o, por lo menos, un abanico de distinciones que pueda ayudar a
investigadores insatisfechos con las viejas categoras. Es lo que intentaremos hacer a
continuacin.

II. MODELO ALTERNATIVO

Dado que en la cuestin sobre el Jess histrico nos debatimos en un mar de
confusiones, enuncio mi tesis con la mayor claridad posible, incluso de la forma ms
atrevida y paradjica: el "Jess histrico" no es el Jess "real" y el Jess "real" no es el
"Jess histrico".

El Jess "real"
Qu se quiere indicar cuando afirmamos que se va a investigar el Jess "real", o
cualquiera otra persona "real" de la historia antigua? Es obvio que no queremos
significar la realidad toral de dicha persona, todo lo que l o ella pens, sinti,
experiment, hizo y dijo. Aun hoy y a pesar de todos los medios tcnicos de que
disponemos, uno no puede conocer la realidad "total" de una figura contempornea.
Sin embargo, el historiador o bigrafo, cuando estudia una de estas figuras
contemporneas puede habitualmente trazar un cuadro razonablemente completo. Se
podr discutir por ej. si tuvo ms o menos talento o cosas por el estilo, pero no los
documentos. La realidad "total" se nos escapa, pero esperamos poder definir un
"razonable y completo" retrato del personaje "real" que tratamos. Lo "real" y lo
"histricamente-documentado" no coinciden del todo, pero se solapan.
No sucede as con Jess de Nazaret: Jess vivi en Palestina, en el siglo primero. Aun
antes de que comenzara su ministerio pblico, muchas personas - familiares, amigos,
vecinos- pudieron dar testimonio de sus palabras y hechos. Durante los ltimos tres
aos de su vida, muchas cosas que Jess dijo e hizo sucedieron pblicamente o, por lo
menos, en privado ante sus discpulos. Todos estos acontecimientos un investigador
tenaz, habra podido, en principio, recuperarlos.
Sin embargo, la mayor parte de estos hechos y dichos, el "razonablemente completo"
relato del Jess "real", se ha perdido de forma irremisible. Tradicionalmente la
cristiandad ha hablado de los "aos ocultos" de la vida de Jess. A pesar de que se ha
intentado llenar, este vaco (evangelios apcrifos, misticismo medieval) todo ha sido en
vano. El. Jess "real" es un desconocido para el historiador. El Jess "real" no es
accesible y nunca lo ser con los medios histrico-crticos. Esto es as, y no porque
Jess no existiera -que ciertamente existi-, sino porque las fuentes que conservamos no
intentaron relatarlo todo.
Con el Jess "real" sucede lo mismo que con los personajes de la historia antigua. La
vida y el pensamiento de Scrates o Pitgoras abarcan mucho ms de lo que de ellos
conocemos hoy. Por supuesto que muchos de los personajes de la historia antigua, como
Julio Csar o Cicern, nos han legado gran cantidad de escritos autobiogrficos y
actuaciones publicas que nos posibilitan tener acceso al personaje "real": En este punto
estamos en desacuerdo con Marcus J. Borg cuando afirma que "podemos conocer de

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hecho tanto acerca de Jess como acerca de cualquier otra figura del mundo antiguo",
incluido Csar. Cuando uno se acerca a la evidencia disponible, existe una gran
diferencia -cuantitativa y cualitativa- en el caso de los personajes del mundo romano.
Moses I. Finley nos recuerda constantemente las serias limitaciones que han de afrontar
los investigadores que estudian la historia greco-romana, incluyendo el largo y. glorioso
reinado de Augusto. Finley sinti tan profundamente la falta de datos "rigurosos" que
lleg a la conclusin de que la historia antigua no puede ser llamada ciencia en sentido
estricto. Tal vez sera ms acertado distinguir entre las ciencias "duras" o rigurosas,
como la qumica y la fsica, y las ciencias "blandas" de las humanidades, especialmente
la historia antigua, ms "blanda" incluso que la historia moderna, ya que es mucho
menos cuantificable y mucha ms dependiente de deducciones basadas en reglas
convencionales. En todo caso, la advertencia de Finley no est de ms. Fuera de unos
pocos grandes personajes pblicos, todos los dems. personajes "reales" de la
antigedad nos resultan hoy simplemente inaccesibles y siempre lo sern.

El Jess histrico/el Jess de la historia

Una vez abandonada la ingenua esperanza de conocer el Jess "real" por medio de la
crtica histrica, y rechazada la distincin de Khler y Bultmann entre historisch
(histricamente-documentado) y geschichtlich (histricamente-significativo) qu se
pretende decir, cuando se habla del "Jess histrico" o del "Jess de la historia"? Para
decirlo de una vez: el "Jess de la historia" es una abstraccin moderna y elaborada, que
no es posible equipararla con el "Jess real", ya sea esta realidad entendida como "total"
ya simplemente como "razonablemente completa". Por el "Jess de la historia" se
entiende el Jess que uno puede "recuperar" por medio de los mtodos cientficos de la
moderna investigacin histrica. Por su misma naturaleza, la investigacin puede
reconstruir slo fragmentos de un mosaico. El "Jess histrico" puede proporcionarnos
fragmentos de la persona "real", pero nada ms.
De este modo los dos trminos ("Jess real" y "Jess histrico") aparecen relativamente
ntidos, por ms que algunos telogos, como Hans Kng, los confundan. Ms ambigua y no claramente delimitada como categora- es la expresin "Jess terreno" o "Jess
durante su vida terrena". Los exegetas la usan a menudo, pero cada uno la entiende a su
manera. Segn esto, si bien los Evangelios no hacen un retrato del Jess "real" con toda
la sucesin de lo que dijo o hizo pblicamente o en privado con sus discpulos (como Jn
20,30; 21,25 nos recuerda), y no nos proporcionan, como es obvio, una hipottica y
moderna reconstruccin (es decir, el "Jess histrico"), s nos presentan, en cierto
sentido al menos, el "Jess terreno", es decir, un retrato -parcial y coloreado
teolgicamente- de Jess durante su vida en la tierra. La ambigedad de esta expresin "el Jess terreno"- , radica en el hecho de que puede usarse -y de hecho se usa- con
matices distintos, tanto del Jess "real" como del Jess "histrico". Despus de todo los
dos trminos se refieren al mismo "Jess terreno", de forma distinta. El "Jess terreno"
se contrapone al "Jess celeste", o sea, al de antes de la encarnacin o de despus de la
resurreccin. La inmensa mayora de los relatos evanglicos (a excepcin de Jn 1, 1-13
y de la mayora de las apariciones del resucitado) nos presentan el Jess "terreno" (en el
sentido explicado). Pero y el relato de Emas? es tambin del "Jess terreno"? Y ms
en general: qu relacin tiene el "Jess terreno" con el "real" y el "histrico"? Por todo
esto es preferible, evitar la expresin o explicar con claridad en cada caso cmo la

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entendemos. Y ha de quedar, claro que no se trata del Jess "histrico", porque los
Evangelios sirven ciertamente como fuente principal para la reconstruccin del Jess
"histrico". Pero hablar de los autores de los Evangelios como si presentasen o
intentasen presentar al "Jess histrico", constituira un anacronismo flagrante.

El "Jess histrico", la fe y la teologa

Desde el punto de vista teolgico se podra tambin considerar la relacin del "Jess
histrico" con el Jess resucitado, :el Jess objeto de fe. Es obvio que, al abordar esta
cuestin, dejamos el puro esquema emprico histrico-crtico para situarnos en: un ms
amplio contexto de fe, en el que sta, reflexionando sobre s misma, intenta comprender.
Este cambio de contexto introduce una gran diferencia en los conceptos y en la
terminologa. As, en el marco histrico-crtico, lo "real" se define en trminos de lo que
se mueve dentro de los parmetros espaciotemporales y puede ser constatado por
cualquier observador. En cambio, la fe y la teologa afirman realidades que estn ms
all de lo meramente emprico, por ej.: el Dios trino y uno y el Jess resucitado. Se
exige, pues, el paso del mbito emprico al de la fe.
El "Jess de la historia" no es -no puede ser- objeto de la fe cristiana. En esto s que
estamos de acuerdo con Khler y Bultmann. Una sencilla reflexi n aclarar esto:
durante ms de milenio y medio los cristianos han credo firmemente en Jesucristo, sin
tener ni idea del "Jess histrico", tal como hoy lo entendemos. Y nadie podr negar la
validez y la fuerza de su fe. Lo mismo cabe decir, hoy de muchos cristianos, tanto del
primero como del tercer mundo. Pero aun si, por un imposible, todos los cristianos
estuvieran al corriente de los conceptos y la investigacin sobre el "Jess histrico", la
Iglesia no propondra al "Jess histrico" como objeto de su predicacin y de la fe. Y la
razn es obvia: Qu Jess histrico sera objeto de fe? El de Albert Schweitzer? El
de Joachirn Jeremas? El de Gnther Bornkamm o de E.P. Sanders? El Jess
revolucionario o el Jess taumaturgo? El Jess apocalptico o el sapiencial? El
constante cambio en la imagen - incluso antagnica- de Jess que nos presentan los
distintos investigadores, por til que sea en el aspecto acadmico, no puede servir de
base para la fe cristianas Por otra parte -y esto es muy importante-, el objeto de la fe no
es y no podr ser nunca una idea o una reconstruccin de los investigadores, aun en el
caso de que fuese fidedigna: El objet de la fe cristiana es una persona viva -Jesucristoque irrumpi de lleno en la existencia humana en el primer siglo de nuestra era, pero
que ahora vive eternamente, glorioso y resucitado, en la presencia del Padre.
Cul es, por tanto, la utilidad del "Jess histrico"? No tiene ninguna, si lo que se
busca es slo el objeto directo de la fe: Jesucristo crucificado y resucitado. El Seor es
accesible a todos los creyentes, hayan o no estudiado historia o teologa. Pero la
investigacin sobre el "Jess histrico" puede ser de verdadera utilidad, si la dirige la fe
que intenta comprender. Cuando una cultura ha sido impregnada por la investigacin
histrico-crtica, como es el caso de la cultura occidental a partir de la Ilustracin, la
teologa slo podr trabajar y hablar con credibilidad a dicha cultura, si se empapa de
ella y de su metodologa.
Para la cristologa contempornea esto significa que, en la actualidad, la fe en Cristo ha
ser capaz de reflexionar sobre s misma de una forma que permita integrar la
investigacin del "Jess histrico" en la teologa. No se trata de plegarse a una moda

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pasajera, sino de estar al servicio de la fe. Y esto de cuatro formas: 1) Contra todo
intento de reducirla la fe en Cristo aun mero smbolo sin contenido, a un mito. La fe
cristiana es la afirmacin y la adhesin a una persona concreta que vivi, actu y sufri
en un lugar y un tiempo determinado de la historia humanar 2) Contra cualquier
tendencia mstico-docetista que, so capa de reafirmar la divinidad de Jess ensombrezca
su humanidad. La -investigacin sobre el "Jess histrico" deja en claro que Jess
resucitado es la misma persona que vivi 'y muri -como judo- en el siglo I: 3) Contra
cualquier intento del cristianismo burgus de "domesticar" a Jess. La investigacin del
"Jess histrico" ha enfatizado, desde sus comienzos, los aspectos ms embarazosos e
inconformistas de Jess. 4) Finalmente, los "usos del Jess histrico" no son fcilmente
asumibles por programas polticos revolucionarios. Comparado con los profetas clsicos
de Israel, el "Jess histrico" se mantiene notablemente al margen de la confrontacin
socio-poltica de su tiempo y subvierte no una, sino todas las ideologas.
Si se entiende correctamente, el "Jess histrico" es un valladar contra todo
reduccionismo de la fe cristiana en general y de la cristologa en particular, contra
cualquier ideologa, sea del signo que sea. Slo por- esta razn, el "Jess histrico"
merece todo esfuerzo por parte del investigador.

Notas:
1
En los contextos en que entra en juego esta distincin traducimos por histricamente
documentado el ingls historical, correspondiente al alemn historisch, y por
histricamente-significativo el ingls historic, correspondiente al alemn
geschichtlich. El alemn dispone de estos dos trminos sinnimos, uno de raz latina historisch- y otro de raz germnica -geschichlich-. En el debate sobr el Jess histrico
dichos sinnimos han servido a investigadores alemanes para distinguir entre el objeto
de la moderna ciencia historiogrfica (la historia como mera verificacin de hechos, de
lo que exactamente sucedi Historie-) y la historia entendida en un sentido ms
amplio y profundo (en cuanto acontecimiento que se interpreta y que posee un
significado para su tiempo y para la posteridad -Geschichte-) (N. del T.)

Tradujo y condens: EDUARD PASCUAL