Lasposesionesmater iales

enelcr istianismopr imitivo*

Dr.CraigL.Blomberg

ProfesordeNuevoTestamento
DenverSeminary
ElmodelocomunitariodeHechos2:4247y4:325:11,segnelcualloscristianostenan
todas las cosas en comn, no se vuelveamencionarenelrestodelNuevoTestamento,
perosepresuponeenelrelatosobreladistribucindiariaalasviudasenHechos6:16,y
la preocupacin por socorrer a los pobres contina a lo largo del libro, aun cuando el
cristianismo ha alcanzado a personas de las clases media y alta. Santiago llama a los
pocosricosqueestnentresusdestinatariosareconocerquesusriquezassontemporales,
noaceptarfavoritismosydejarlugaralavoluntadsoberanadeDios.Alamayorapobre
de su comunidad, les exhorta a esperar la reivindicacin divina. La comunidad entera
debecuidarasusmsnecesitados.Elquerehusaayudaralosdestituidosdemuestraque
noesrealmentecristiano.Sedebedenunciarlainjusticiasocialsiempre,auncuandosu
abolicincompletaaguardaelretornodeCristo.
ThecommunitymodelofActs2:4247and4:325:11,accordingtowhichtheChristians
hadallthingsincommon,isnotmentionedagainintherestoftheNewTestament,butit
ispresupposedinthenarrativeaboutthedailydistributiontothewidowsinActs6:16,
and the concern to aid the poor continues throughout the book, even when Christianity
has reached into the middle and upper classes. James calls the few rich to whom he
writes to recognize that their wealth is temporal, not to accept favoritism, and to leave
roomforGodssovereignwill.Heexhortsthepoormajorityofhiscommunitytowaitfor
Godsvindication.Theentirecommunityoughttocareforthemostdispossessedamong
them. He who refuses to help the destitute shows that he is not truly Christian. Social
justicemustalwaysbedenounced,evenifitscompleteabolitionawaitsChristsreturn.

INTRODUCCIN
Esteartculoanalizaeltemadelasposesionesmaterialesenelprimer
perodo de la historia de la iglesia, tal como se puede descubrir en los
HechosdelosApstolesyenlaEpstoladeSantiago.
ELLIBRODEHECHOS
*

EsteartculoformapartedelasconferenciasbblicasdelSETECA,impartidaspor
elDr.Blombergdel11al13deagostode1998.

8 KAIRSN25/Julio Diciembre1999

Lapr imeracomunidadcr istiana(Hch.2:4247)

Inmediatamente despus del primer sermn registrado de Pedro, su
predicacin en el da de Pentecosts, el libro de Hechos nos proporciona
una primera vislumbre delos patrones delacomunidadcristiana.Hechos
2:42 seala cuatro caractersticas de sus primeras reuniones: (1) la
enseanza de los apstoles, (2) la comunin, (3) el partimiento del pan y
(4) la oracin. Es el segundo de estos elementos elquenos interesaaqu.
Comuninunosconotrosesunatraduccinde koinwni,a
,vocabloque
abarcaunamplioespectrosemntico.Aqu,sinembargo,susignificadose
explica parcialmente, por lo menos, en los vv. 4445: Todos los que
habancredoestabanjuntos,ytenanencomntodaslascosasyvendan
sus propiedades ysusbienes,ylorepartanatodossegnlanecesidadde
cadauno.Krodelpercibeclaramenteelvnculoentreel dondelEsprituen
elv.38,la koinwni,a
delv.42ylosarregloseconmicosdelosvv.4445:
Lo que hacemos o no hacemos connuestras posesiones materiales es un
indicadordelapresenciaoausenciadelEspritu.1 Otroselementosdeesta
koinwni,a
que se pueden discernir en el contexto inmediato incluyen
adoraryvivirenproximidadfsicaelunoalotro(2:44a,46a),unnfasis
marcado en la alegra y alabanza a Dios, y el crecimiento evangelstico
(2:46b, 47b). Como los primeros captulos de Hechos en general, estos
versculos estn empapados de un fuerte sentido de unidad cristiana (cp.
1:144:245:12).
Qufactoresincidiranenelestablecimientodelacajacomnyla
distribucinquesedescribeen2:44b45?Elconceptoinicialpuedehaberse
tomadodelosdascuandolosdiscpulosdedicabanunaparteconsiderable
de su tiempo al ministerio ambulante con Jess. En ese perodo ellos
evidentemente tenan una bolsa en comn (Jn. 12:6).2 Jerusaln, adems,
tenaunaeconomaprecaria,porqueerauncentroparalaslitesreligiosay
poltica,econmicamenteimproductivas.Lasfrecuentesrevueltasysequas
en esa parte del antiguo mundo mediterrneo podan exacerbar el
problema. Inicialmente muchos de los peregrinos que normalmente
hubieran regresado a sus hogares en la Dispora despus del da de
Pentecosts tal vez se quedaron como parte de la nueva comunidad
cristiana, as creando una multitud de refugiados. Finalmente, aun los
1

GerhardKrodel,Acts(Minneapolis:Augsburg,1986),pg.95.
Cp. Bonnie V. Thurston, Spiritual Life in the Early Church (Minneapolis:
Fortress,1993),pg.23.
2

Lasposesionesmaterialesenelcristianismoprimitivo 9

jerosolimitanos pobres que se unieron a la primera iglesia quedaron

excluidos de las fuentes normales decaridadjuda.Obviamente,notodos
estos elementos se hallan en cada comunidad cristiana subsecuente, de
manera que los mecanismos para llenar las necesidades pueden variar
tambin.
Lafrase a,panta koinai, todaslascosasencomnenelv.44es
unageneralizacin,lacualescalificadaenseguidaporlosvv.4546.As
comoLucaspudoescribirquetodoslosquehabancredoestabanjuntos
(2:44a) pero luego aclarar quecontinuaronviviendoyreunindoseensus
propiascasas(2:46b),astambineltenanencomntodaslascosasse
explicaenelv.45:yvendansuspropiedadesysusbienes,ylorepartan
atodossegnlanecesidaddecadauno.Predominanenlosvv.4347los
verbos en tiempo imperfecto, aunque normalmente se espera el aoristo
(comoelpretritoenespaol)enlanarrativahistrica.Elpasajenohabla
deundesprendimientodepropiedadesdeunavezportodas,sinodeactos
peridicos decaridadconformesurganlas necesidades.3 Laexpresinal
finaldelv.45,atodossegnlanecesidaddecadauno,llegaformarla
mitad del manifiestocomunistadeKarlMarx(laotramitadapareceren
Hch.11:29)!PeroMarx,porsupuesto,intentcrearporlegislacin,porun
rgimen totalitario y por una cruzada contra la religin, lo que se podra
lograr solamente en una comunidad voluntaria religiosa como la que el
librodeHechosdescribe.4
Hay comentaristas que han aducido,sindudaenparteportemordel
espectrodelmarxismo,queesteexperimentodelcristianismoprimitivofue
desacertado.5 Algunoshanllegadoalpuntodeafirmarquelaincapacidad
de la iglesia de Judea de hacer frente al hambre profetizada en Hechos
11:2730sedebaaqueloscristianosallsehabandesprendido detodosu

JacquesDupont,ThePoorandPovertyintheGospelsandActsenMichaelD.
Guinan, trad., Gospel Poverty: Essays in Biblical Theology (Chicago: Franciscan rev.
ed.,NuevaYork:PaulistPress,1977),pgs.3234.Cp.tambinC.K.Barrett,ACritical
and Exegetical Commentary on the Acts of the Apostles (Edimburgo: T. & T. Clark,
1994),vol.1,pag.169:Lucasdescribeunestadoquepersistiporalgntiempo.
4
Cp. F. F. Bruce, The Book of the Acts, ed. rev. (Grand Rapids: Eerdmans
Publishing Company, 1988),pg.74:Estaprcticadecompartirlaspropiedadespoda
mantenerse voluntariamente slo cuando su sentido de unidad espiritual estaba
excepcionalmenteactivo.
5
Por ejemplo, W. A. Criswell, Acts: An Exposition (Grand Rapids: Zondervan
PublishingHouse,1978),pgs.11319.

10 KAIRSN25/Julio Diciembre1999

capital!6 Otros con ms cautela alegan que no se puede sacar

mandamientosnormativosdelaliteraturanarrativa.7 Esverdadquenotodo
lo que laBibliadicequeacontecies necesariamenteunejemplopositivo
para todos los tiempos, pero, como parte de la Escritura inspirada, la
narrativaes unbancodedatos paralateologatantocomocualquierotro
gnero (2 Ti. 3:16). Con todo, hay que leerla con lentes apropiados a su
forma literaria. El narrador muchas veces mediante sus introducciones,
conclusiones, comparaciones y contrastes con otros episodios dar algn
indicio si cree que determinado evento fue ejemplar, contraproducente o
sencillamenteneutral.8 ValelapenacitarlasconclusionesdeLarkin:
Debemos entender, sin embargo, que la estructura sealada por Lucas no es un
comunismo coercitivo que acaba con la propiedad privada a travs de una
expropiacin de una vez por todas para surtir un fondo comn. Lucas nunca
presenta el sistema como un fracaso, sino que considera que todas las iglesias
deben tener una vivencia no slo de responsabilidad para con los pobres (Hch.
20:35),sinotambindeinterdependencia,cuidndoseunosaotrosVistodeesta
manera,loqueLucaspideestotalmentenormativo.Conunamentalidaddeunidad
veremos nuestros recursos econmicos como disponibles para satisfacer las
necesidades de otros. Voluntariamente, peridicamente alimentaremos el fondo
comnquenuestraasamblealocalmantieneparalospobres.9

No hay ningn apoyo exegtico o histrico para interpretar que el

comunalismodelcristianismoprimitivofueunexperimentoinapropiado
o fracasado. Los varios factores ya mencionados, sumados al hambre
severa de la dcada de los 40, son suficientes para explicar la pobreza
subsecuentedelaiglesiadeJerusaln.

Everett F.Harrison, Interpreting Acts: The Expanding Church (Grand Rapids:

Zondervan Publishing House, 1986), pgs. 9899, supone que tarde o temprano los
recursos de los miembros ms acomodados se acabaran, y el fondo comn tendra que
sersurtidodeotrasfuentesoserabandonado.PeroestopresuponeloqueHechosnunca
dicequelosricosvendierontantoquequedaronsinlosuficienteparainvertirparalas
necesidadesdelfuturo.
7
AselmanualporlodemsexcelentedeGordonD.FeeyDouglasStuart,Howto
Read the Bible for All Its Worth (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1982),
pg.97.
8
Ver esp. Walter L. Liefeld,InterpretingtheBookofActs(GrandRapids:Baker
Book House, 1995), pgs. 4959, esp.conreferenciaalanarrativaacercadeAnanasy
Safira cp. Leland Ryken, Words of Life:ALiteraryIntroductiontotheNewTestament
(GrandRapids:BakerBookHouse,1987),pgs.7787.
9
William J. Larkin, Jr., Acts (Leicester y Downers Grove: InterVarsity Press,
1995),pg.83.

Lasposesionesmaterialesenelcristianismoprimitivo 11

Mssobr eelcomunalismodelcr istianismo

pr imitivo(Hch.4:325:11)
Un segundo prrafo de resumen describe y desglosa la koinwni,a

econmica de la iglesia de Jerusaln (Hch. 4:3235). De nuevo el pasaje
comienza recordndonos de la fuerte unidad de la comunidad. El v. 32
contina aclarando que los individuos retenanlapropiedadprivada,pero
no se aferraban a sus posesiones como si pertenecieran exclusivamente a
ellos.Desu unidadsurgiunadisposicinacompartir,encapsuladaenla
expresinmoderna,Micasaestucasa.10 Elv.33daotroindicioqueel
narradorapruebaelesquema:sucomuninunosconotrossecombincon
elanunciopoderosoacercadelCristoresucitadoenuntestimoniollenode
gracia.
El v. 34a luego declara llanamente: As que no haba entre ellos
ningn necesitado. Los vv. 34b35 continan: Porque todos los que
poseanheredades ocasas,lasvendan,ytraanelpreciodelovendido,y
lo ponan a los pies de los apstoles y se reparta a cada uno segn su
necesidad. De nuevo tenemos un torrente de verbos en el tiempo
imperfectoaqu.Nosetratabadeundesprendimientodefinitivoynicode
todas las posesiones. El tema de segnlanecesidadreaparecetambin.
Llamalaatencinqueloquenosehallaenesteprrafoesunareferenciaa
unaigualdadcompletaentreloscreyentes.Sesuponequehabaunespectro
bastanteamplio,desdelosquetodavaposeanpropiedadesquenohaban
vendido(cp.lareferenciaalacasadeJuanMarcos enHch.12:12)hasta
aquellos que seguan viviendo en un nivel muy bsico.11 Pero la iglesia
estaba comprometida a tomar muy en serio el principio de Deuteronomio
15:4:nodebehaberningnpobreenmediodeti.12
Hechos 4:3637prosiguenconunejemploespecficoypositivodela
ventaydistribucindelas propiedades.Aqusenospresentaporprimera
vez a Bernab, quien tendr un papel clave en la formacin cristiana de
Pablomsadelanteenellibro(9:2711:252613:23).

10

Guinan,GospelPoverty,pg.67.
As persuasivamente David A. Fiensy, The Composition of the Jerusalem
Church en Richard J. Bauckham, ed., The Book of Acts in Its Palestinian Setting
(Carlisle:PaternosterPressGrandRapids:EerdmansPublishingCompany,1995),pgs.
21336.
12
FrancisX.Martin,MonasticCommunityandtheSummaryStatementsinActs,
enM.BasilPennington,ed.,ContemplativeCommunity(Washington:Cistercian,1972),
pg.46.
11

12 KAIRSN25/Julio Diciembre1999

Sinembargo,alejemplopositivodelHijodeAlientoHechos5:111
contrapone el ejemplo negativo de Ananas y Safira, el cual se narra con
bastante ms detalle. La historia comienza como si fuera a correr muy
paraleloalrelatoacercadeBernab.AnanasySafiratambinvendieron
unterreno(5:1)ytrajeronunapartedeldineroparaserrepartidaporlos
apstoles (5:2b). Pero entre estas dos oraciones leemos: y sustrajo del
precio,sabindolotambinsumujer(5:2a).Elverbosustraerrealmente
refleja el trmino poco usado y muy especfico nosfi,zw, que significa
estafar o defraudar. Fuera de este pasaje se halla en el Nuevo
Testamento slo en Tito 2:10. En la Septuaginta, aparte de los libros
apcrifos,seutilizanicamenteenJosu7:1,enrelacinconelpecadode
Acn.Sinduda,LucasquieresealarunparaleloconlahistoriadeAcn.
Enambos relatos unpecadoserioenlasprimerasetapasdelacomunidad
del pueblo de Dios, despus de la inauguracin de un nuevo pacto, es
castigado con la muerte, aparentemente en desproporcin con el delito,
precisamente para persuadir al pueblo de Dios de la seriedad con que l
tomaelpecado.13 HayparalelostambinconlastentacionesdeJess(Lc.
4:113) ambos Jess y la iglesia primitiva tienen que ganar una batalla
decisiva contra las mentiras de Satans al principiodesu ministerio.Los
vv.3y8dejanenclaroquePedroentiendequeelpecadonoestabaenel
habertradoslounaparte,sinoenlamentiraacercadelacantidaddaday,
porlotanto,elpreciorecibidoporelterreno.Loqueesms,lamentirase
cometi no sencillamente contra otros seres humanos, sino contra el
Espritu Santo(5:3),quienes igualaDios (5:4).Elv.4siguerecalcando
que los donativos eran voluntarios, y que tanto el terreno como el precio
recibido por la venta eran propiedad privada, aun despus de la
transaccin.
Eltemorquecogealaiglesiayatodoslosqueoyenacercadeljuicio
divino contra Ananas y Safira (5:11) tambin conduce a un respeto
profundo por los apstoles (juntamente con una cautela comprensible de
acercarse demasiado a ellos, 5:13!). El v. 14, sin embargo, seala la
aprobacin de Lucas como narrador de los eventos quehansucedido:Y

13

Cp.RichardN.Longenecker,TheActsoftheApostles,enFrankE.Gaebelein,
ed.,ExpositorsBibleCommentary(GrandRapids:ZondervanPublishingHouse,1981),
vol.9,pg.314:AscomoelactodeAcn,esteepisodiofuecrucialenlavidaymisin
del pueblo de Dios, pues represent una amenaza para la empresa entera. Y si bien
podemos estar agradecidos que el juicio contra el engao en la iglesia no es ahora tan
pronto y drstico, este incidente se yergue como una advertencia indeleble tocante a la
gravedadantelosojosdeDiosdelengaoenasuntosespiritualesypersonales.

Lasposesionesmaterialesenelcristianismoprimitivo 13

los que crean en el Seor aumentaban ms,grannmeroasdehombres

comodemujeres.
Ayudapar alasviudashelenistas(Hch.6:14)
No volvemos a or ms de estos arreglos comunales delcristianismo
primitivo. Sin embargo, la situacin descrita al principio de Hechos 6
presuponequecontinan,ynohayindicioalgunoalcontrario.Losjudos
griegos empiezan a quejarse contra los judos hebreos porque las
viudas de aqullos eran desatendidas en la distribucin diaria (6:1).
Introducidacomosiellectoryasabedeella,ladistribucindiariahade
servinculadaconlareparticindelfondocomnquesedescribeen2:44
45y4:325:11.
Como todos los doce apstoles representan el ala hebrea de lajoven
iglesia juda, es comprensible que los necesitados del ala ms helenista
seranlosprimerosdesatendidos,especialmentesilosrecursoseconmicos
eran escasos o las responsabilidades muchas. A su favor, los apstoles
reconocieron la necesidad de remediar esta injusticia (cp. el comentario
ms adelante sobre Stg. 1:27), pero no a expensas del ministerio al cual
habansidollamadosprimordialmente(Hch.6:2).
Silasprcticasrabnicasposterioresoalgunasdesuspredecesorasya
estaban en funcin, la solucin de los apstoles puede haberse basadoen
una combinacin de elementos de la caridad juda existente. En lugar de
unadistribucinsemanaldedineroparalosmiembrosdelacomunidad(la
quppah)yunaentregadiariadealimentosalosforasterosmsnecesitados
(el tamhuy), leemos aqu de una distribucin diaria de alimentos a los
miembros de la comunidad. Se ha sugerido tambin que el modelo de
Qumrn fue unprecedente importanteparaestecompartimientocomunal.
Tambin es significativo que los Doce de ninguna manera minimizan la
autoridad de los siete que son escogidos para aliviar la condicin de las
viudas.Dehecho,esteministeriofsico/socialtienelamismavalidezque
el ministerio apostlico de evangelizacin/edificacinel trmino
diakoni,aseusadelosdos(6:1,4).14
Elpr oblemadeSimn(Hch.8:1823)
LasiguientereferenciaalasposesionesmaterialesenHechosesten
el captulo 8 en el contexto delaaparenteconversindeSimnelMago.
14

Larkin,Acts,pg.100.

14 KAIRSN25/Julio Diciembre1999

Porterceravezconsecutiva,unpasajeacercadeldineroenHechosmuestra
losproblemasgravesquesumalmanejopuedegenerar.
Simn ve alguna manifestacin del Espritu cuando los apstoles
PedroyJuanlleganaSamariaeimponenlasmanosalosnuevoscreyentes
all(8:18a).Talvezviendoestepodercomounamagiamayorquelaque
lhabaempleadopreviamente,Simnadoptalasuposicinpaganacomn
dequesepuedecompraralosdioses,yofrecedineroalosapstolesporla
habilidad de conferir elEspritu Santoaquienes ltambinimpusieralas
manos (8:19). Pedro le reprende por esta nocinsumamentepagana:Tu
dineroperezcacontigo,porquehas pensadoqueeldondeDiosseobtiene
condinero(8:20).Elcontextomsampliodelosvv.2123,sumadoala
tradicinposteriordelaIglesia,sugierequeSimnnoestconvertidoaqu,
nisearrepientems tarde.Loquesecondenaenelcontextoinmediatoes
todointentodemanipularaDiosporgananciapersonal.15
Per sonasalabadaspor sugener osidadpar aconlospobr es
Tres referenciasesparcidasenlaprimeraparte,principalmentejuda,
del libro de Hechos (caps. 112), prolongan el tema, que ya ha llegado a
dominar nuestro examen de la enseanza bblica, de la necesidad de
proporcionar ayuda material a los pobres, sobre todo dentro de la
comunidad del pueblo de Dios. En 9:36 se alaba a la recin fallecida
Dorcas porque abundaba en buenas obras y en limosnas que haca.En
10:2, 4 y 31 a Cornelio, tambin, se le describe como ejemplar por sus
muchas limosnas. Es una de las razones por qu se le retrata como
particularmente merecedordeorelevangeliodePedro(10:4),apesarde
sutrasfondogentil.
Luego,en11:2730AgabovienealaiglesiadeAntioquayprediceel
hambrevenideraenJudea.Comoyasenot,aquaparecelainspiracinde
la otra mitad del manifiesto de Marx: de cada uno conforme a su
capacidad (ver 11:29, cada uno conforme a lo que tena). Como
respuesta a la profeca, los discpulos decidenproporcionarsocorroasus
hermanos en Judea, enviando ofrendas a los ancianos de Jerusaln por
mano de Bernab y Saulo (11:2930). El hambre aludido es casi
seguramente la misma que Josefo menciona, que golpe duro a Judea en
particular en los aos 4547 d.C. (Antigedades 20.2.5). El modelo de
auxilioquesepresuponeenestepasajeclaramentedifieredeaquelquese
halla en los primero captulos de Hechos. No hay ningn indicio de un
15

JohnB.Polhill,Acts(Nashville:BroadmanPress,1992),pg.220.

Lasposesionesmaterialesenelcristianismoprimitivo 15

fondo comn cada creyente simplemente tiene sus propias fuentes de

ingreso,connivelesvariadosderiquezaoprosperidad.Noobstante,todos
seesfuerzanporayudarsegnsucapacidad.
Cr istianosconr ecur sosconsider ables
Desdelasetapasmsprimitivasdelcristianismo,elsitiomscomny
natural para las reuniones de los creyentes eran las casas privadas (Hch.
2:46).16 Algunas indudablemente eran bastaste modestas, pero la reunin
delos120enunmismolugareneldadePentecosts(2:1enelmismo
aposento alto que se menciona en 1:13?) habr requerido un espacio
mayor. Cuando muchos de los sacerdotes obedecan a la fe (6:7), ellos
muy posiblemente abrieron sus casas grandes a las congregaciones
cristianas.
Entre los personajes mencionados ms adelante en Hechos que
probablemente eran prsperos se puede incluir a Cornelio, centurin
romano(10:1)lafamiliadeJuanMarcos,anfitrionademuchoscristianos
(12:12)SergioPaulo,procnsuldeChipre(13:612)Lidia,empresariay
cabeza de su casa (16:1415) el carcelero de Filipos, otro funcionario
romano (16:3134) Jasn, quien alberg a Pablo y sus compaeros de
viaje,quizscomopartedeunministerioregulardehospitalidadcristiana,
peroquienporlomenos tenasuficientedineroparalafianzaexigidapor
su liberacin(17:59) muchas distinguidasmujeresgriegasdeTesalnica
y Berea (17:4, 12) unos miembros del Arepago, juntos con Dmaris,
aparentemente de alto nivel social e invitada como visita a esa asamblea
exclusivamente varonil (17:34) Aquila y Priscila, hacedores de tiendas y
colegas de Pablo, quienes tenan suficiente dinero para viajar bastante
(18:23) Tito Justo, temeroso de Dios, quien poda recibir a los que se
reunan para escuchar las predicaciones de Pablo (18:7) y Mnasn, con
quien Pablo y sus numerosos compaeros de viaje se hospedaron en
Cesarea(21:6).Nadarequierequeestalistareflejeelestadodelamayora
de los miembros de la iglesia primitiva, pero coloca un signo de
interrogacin grande delante de cualquier hiptesis que supone que casi
todoselloseranindigentes.Lamayorpartedeestasreferenciasprovienede
losaosposterioresdelaexpansincristiananarradaenHechosyreflejael
crecimientodeunaclasemedia,oaunalta,entreloscristianos.
16

Ver esp. Bradley B. Blue Acts and the House Church en David W.J.Gilly
ConradGempf,eds.,TheBookofActsinItsGraecoRomanSetting(Carlisle:Paternoster
PressGrandRapids:EerdmansPublishingCompany,1994),pgs.119222.

16 KAIRSN25/Julio Diciembre1999

Lainter accindelcr istianismocon

laseconomaspaganasensuder r edor
Otros pasajes pertinentes a una teologa de posesiones materiales
estn dispersos en la segunda seccin principal de Hechos (caps. 1328),
donde Lucas se concentra principalmente en el ministerio de Pablo y el
crecimientorpidodelcristianismoentrelosgentiles.
Primero,en16:1724Pabloliberaaunajovenesclavafilipensedeuna
posesin demonaca. Como resultado, es acusado por la multitud y
arrestado porque la fuente de ingresos que los amos de la muchacha
perciban de su espritu de adivinacin se ha secado. Se nota aqu un
ejemplo de la preocupacin cristiana por las necesidades temporales o
fsicasdelosnocristianosunavezmshaysalvacinintegral.
Segundo, como ya se mencion, 17:12 hace referencia a varias
mujeresgriegasdedistincinenBereaquecreyeron.Ellassindudaeran
de la pequea clase de ricos grecorromanos, y probablemente algunas de
ellas tenan una buena preparacin acadmica. Parecen ser lacontraparte
en Hechos de las mujeres en Lucas 8:13 y la fuente de una porcin del
apoyoeconmicoquePabloposteriormenterecibideMacedonia.17
Tercero, en 18:3 leemos que en Corinto Pablo se sostena en el
ministeriohaciendotiendas.Elv.5combinaconelv.3parareproducirel
patrn que observamos en los escritos de Pablo mismo: l reconoce la
necesidad de tener su propia fuente de ingresossea de su trabajo o de
ofrendas recibidas de afuerapara que no dependa para su sostn delas
congregaciones locales que est sirviendo y su integridad no quede
comprometida de manera alguna. Esto lo deja en libertad para predicar
exactamenteloqueDiosleindique,pormuyimpopularquefuera.
Cuarto,unalborotoestallaenEfesoporqueelnegociodelosplateros
disminuyedemasiadocuandolagenteabandonalaidolatraylacomprade
imgenes de plata por el discipulado cristiano (19:2341). Aunque
Demetrioapelaalpatriotismonacionalylalealtadreligiosaparaincitara
la muchedumbre (19:26b, 27b), queda claro que su queja se estriba en
preocupaciones econmicas (19:25b, 27a). De manera similar, Lucas
informaenHechos19:19quecuandoloscristianosdeEfesoquemaronsus
17

KathleenCorley,PrivateWomen,PublicMeals:SocialConflictintheSynoptic
Tradition (Peabody: Hendrickson, 1993), pg. 111 habla de las mujeresdeLucas8:13
comoretratadasmsbiencomopatronasgrecorromanas,lafuncinexplcitadeestas
mujeresaquenHechos.

Lasposesionesmaterialesenelcristianismoprimitivo 17

papirosmgicos(muchospapirossimilaresdeunafechaunpocoposterior
hansidohalladosypuedenserledoshoy),18 elvaloreraelequivalentede
50,000 jornales. Ojal que el testimonio cristiano tuviera un efecto
semejanteenindustriasmodernascomolapornografa!
Quinto, Hechos 20:3335 cita una porcin del discursodedespedida
de Pablo a los ancianos de Efeso en Mileto. En estos versculos Pablo
declara: Ni platanioronivestidodenadiehecodiciado.Antes vosotros
sabis que para lo que me ha sido necesario a m y a los que estn
conmigo, estas manos me han servido. En todo os he enseado que,
trabajandoas,sedebeayudaralosnecesitados,yrecordarlaspalabrasdel
Seor Jess, que dijo: Ms bienaventurado es dar que recibir. En este
contextoPabloentiendequeJessdeca:Paralapersonaencapacidadde
hacerlo,esmejordarayudaaotrosenvezdeamontonarmsriquezapara
smismo.19
Finalmente,Hechos24:17aludealacolectaquedominmsomenos
una dcada de la atencin de Pablo. Este versculo parece confirmar que
los individuos mencionados en20:4queacompaanaPablodesdeGrecia
ensuviajefinalaJerusalnprobablementesonlostestigosindependientes
pormediodequienesPabloesperaquelaentregaexitosadelaofrendasea
confirmada (2Co.8:1624).Hechos 24:17tambindesmientelaideaque
Hechos nunca hace referencia a la colecta, pero sin ms informacin de
trasfondo el lector de Hechos tiene escasas posibilidades de entender la
alusinaquesclaroqueLucassabemsqueloquedice.20
Conclusiones
Es cierto que enningunaotrapartedellibrodeHechos odelNuevo
Testamentoengeneralseleecosaalgunaacercadelmodelocomunitariode
Hechos 2:4247 y 4:325:11. Sin embargo, se puede trazar una lnea de
continuidad desde estos captulos, pasando por el establecimiento del
diaconado informal en Hechos 6:16 y el proyecto de auxilio frente al
hambreenHechos11:2730,hastaelestablecimientomsformaldelcargo

18

Veresp.HansDieterBetz,TheGreekMagicalPapyriinTranslation(Chicagoy
Londres:UniversityofChicagoPress,1986).
19
I. H. Marshall, The Acts of the Apostles (Leicester: InterVarstiy Press Grand
Rapids:EerdmansPublishingCompany,1980),pg.336.
20
HansConzelmann,ActsoftheApostles(Philadelphia:FortressPress,1987),pg.
199.

18 KAIRSN25/Julio Diciembre1999

de diconos posteriormente en Filipenses 1:1 y 1 Timoteo 3:813.21 El

cristianismo alcanza a personas de la clase media y aun de la clase alta
conforme el evangelio penetra en los crculos acomodados de la sociedad
grecorromana, si bien esas clases no pasaban de ser una minora en la
iglesia.Noobstante,lapreocupacinporlospobres,sobretodopormedio
de las limosnas y ofrendas, se repite a lo largo del libro de Hechos,
mientras los cristianos se comprometen a reducir la brecha entre los
acaudaladosylosdesamparadosdentrodesuscongregaciones.
Enlahistoriacristianasubsecuentesepuedetrazarunasegundalnea
desde varias de estas prcticas caritativas en Hechos al movimiento
monstico, que desgraciadamente en el catolicismo emergente desarroll
una mentalidad de dos planos. Los llamados a hacer votos de pobreza
mostraron una compasin ejemplar por los pobres al desprenderse desus
bienes,peroellaicopromedio,comnycorriente,rarasvecesimitabaesos
modelos. De acuerdo con las presuposiciones protestantes, todos los
cristianos deben comprometerse con patrones de generosidad sin esperar
nada de vuelto. Los elementos particulares cambiarn segn la situacin,
perolaliberalidadenlugardelaacumulacinegosta,acompaadaporun
compromisocompasivodehacerloquemsayudaralosautnticamente
necesitados, tiene que permanecer como una prioridad para el pueblo de
Dios.
LAEPSTOLADESANTIAGO
EsmuyposiblequelaEpstoladeSantiagofueraelprimerodetodos
los libros del Nuevo Testamento, probablemente escrita en la segunda
mitaddeladcadadeloscuarentadelaeracristiana.22
Santiago tiene tres temas principales, los cuales aparecen repetidas
vecesalolargo delacarta:pruebasytentaciones,sabidurayelhablay,el
quemsnosinteresaenesteartculo,riquezaypobreza.23 Enbasea2:17
y5:16sepuedesuponerquemuchosdelosdestinatariosdelacartaeran
21

Ver esp. Bonnie V. Thurston, The Widows: A Womens Ministry in the Early

Church(Minneapolis:Fortress,1989).
22

Para anlisisrepresentativosdeestacuestinyotrasrelacionadas,verPeterH.
Davids, The Epistle of James (Exeter: Paternoster Press Grand Rapids: Eerdmans
PublishingCompany,1982),pgs.222DouglasJ.Moo,TheLetterofJames(Leicester:
InterVarsityPressGrandRapids:EerdmansPublishingCompany,1985),pgs.1934y
LukeT.Johnson,TheLetterofJames(NuevaYorkyLondres:Doubleday,1995),pgs.
89123.
23
Davids,EpistleofJames,pg.29

Lasposesionesmaterialesenelcristianismoprimitivo 19

cristianospobres,enfrentandounapersecucinsocioeconmicadepartede
propietarios adinerados que maltrataban a sus trabajadores y la tentacin
demostrarfavoritismoalosricosretratadosenesospasajes.24
Santiago1:911
Laprimeraseccinqueexplcitamentetrataeltemadelasposesiones
materiales es 1:911.HaciendoecodeMateo5:3,Santiagocomienza:El
hermano que es de humilde condicin glorese en su exaltacin (1:9).
Hermano (avdelfo,j) es el trmino genrico que Santiago utiliza por
cristiano (cp. 1:2, 16, 19 2:1, 5, 14, etc.). De humilde condicin es
una traduccin del adjetivo tapeino,j que en otros contextos puede
referirseaunaactitudhumilde(porej.,Mt.11:292Co.10:1),peroenun
contexto de contrastes con los ricos resulta ser casi un sinnimo de
menesteroso(ptwco,jcp.porej.Lc.1:52Ro.12:16).Laexaltacin
en la cual tal creyente debe gloriarse, por consiguiente, ha de ser las
bendicionesespiritualesqueloellapuederecibirenparteenestavida,y
laperfeccinmaterialyespiritualescatolgica.25
Msdiscutidaeslaidentidaddelrico (plou,sioj)enlosvv.1011.A
laluzdelparalelismoentreelv.9ylosvv.1011,esnaturalsuponerque
estericoestambincristiano,coneltrminohermanosuplidodelv.9.El
cristiano rico, entonces, debe gloriarse en su humillacin porque l
pasarcomolaflordelahierba(1:10).Alreconocerelestadotemporalde
lasriquezasterrenales,msandelavidaterrenalengeneral,loscreyentes
acomodados no se gloran en sus bienes terrenales, sino en su estado de
dependenciaespiritual.26
Sinembargo,recientementevarioscomentaristashancuestionadoesta
interpretacin y argumentan que el rico de 1:1011 no es cristiano.27 Sin
embargo,paraqueelv.10seainteligiblecomounmandamientoalosricos
nocristianos agloriarseensu humillacin,tenemosquetomarlocomoun
ironamordaz.Obviamenteelincrduloricodebelamentartaldestino,no
24

Ibid.,pgs.2834ElsaTamez,TheScandalousMessageofJames(NuevaYork:
Crossroad,1990),pgs.1826.
25
Moo,TheLetterofJames,pg.67.
26
Cp. esp. James B. Adamson, The Epistle of James (Grand Rapids: Eerdmans
PublishingCompany,1976),pgs.6266Moo,TheLetterofJames,pgs.6869.
27
Ver esp. Ralph P. Martin, James (Waco: Word Books, 1988), pgs. 2526
PedritoU.MaynardReid,PovertyandWealthinJames(Maryknoll:OrbisBooks,1987),
pgs.4047.

20 KAIRSN25/Julio Diciembre1999

gloriarse en l. Y si bien a lo largo de su carta Santiago escribe con un

estilo retrico, intenso e imaginativo,28 no hay otros imperativos en la
epstola que obviamente deban ser tomados en un sentido directamente
contrario a su interpretacin literal. Seguramente el v. 9 no se debe
entender as. De manera que parece preferible todava la interpretacin
tradicional de los vv. 10 y 11 como una referencia al creyente rico. El
debate es relevante, porque hay quienes han aducido que Santiago no
concibe que una persona sea a la vez rica y cristiana.29 Por otro lado,
definitivamentealaluzde(1:911)esdifcilcreerquealgunoscristianos
aparentemente ensean que la riqueza personal es seal de bendicin
divina,yqueposeerlaessealdehabervividofielyobedientemente!30
Santiago1:27
Seacomoconclusindetodoelcaptulo1osimplementecomoparte
de la segunda exposicin en la epstola del tema de las riquezas y la
pobreza, Santiago 1:27 ofrece una definicin singular de religin. La
palabra qrhskei,a se refiere a la manifestacin externa del sistema
religioso.31 Aqu Santiago combina dos elementos que pocas veces se
guardanjuntos:(1)unapreocupacinporlasantidadylaespiritualidad,a
menudocaractersticademovimientosseparatistasy(2)unparadigmade
preocupacin social, ms comnmente hallada entre los activistas. De
estoselementoselquemsdirectamenteserelacionaconnuestrotemaesel
segundo:visitaraloshurfanosyalasviudasensustribulaciones.Aqu
SantiagohaceecodelasnumerosasalusionesenelAntiguoTestamentoy
en el perodo intertestamentario alamujer quehaperdidosu maridoyal
nio sin padres como ejemplos clsicos de los desamparados que tienen
necesidaddecompasinyjusticia.

28

George M. Stulac, Who Are The Rich in James?, Presbyterion 16 (1990),

pg.97,quienapoyalainterpretacinirnica.
29
MaynardReid, Poverty andWealth,pg.63Tamez,TheScandalousMessage,
pg.48.
30
MichaelJ.Townsend,TheEpistleofJames(Londres:Epworth,1994),pg.15.
31
Johannes P. Louw y Eugene A. Nida, GreekEnglish Lexicon of the New
TestamentBasedonSemanticDomains(NuevaYork:UnitedBibleSocieties,1988),vol.
2, pg. 531, definen el trmino como creencias apropiadas y prctica piadosa de
obligacionesrelacionadasconpersonasypoderessobrenaturalesreligin,piedad.En
la pg. 532 agregan: Siempre se puede explicar esta fase de la cultura con una frase
comocmosedebeactuarparaconDios.

Lasposesionesmaterialesenelcristianismoprimitivo 21

Santiago2:17
En un sentido todo el captulo 2 procede a desglosar esta
preocupacin. El tema del prrafo se expresa en el v. 1: que vuestra
fesea sin excepcin de personas. La ilustracin de los vv. 24 luego
describeuncontrastemarcadoentredosclasesdepersonasqueentranenla
asambleadeloscreyentes.Obviamenterepresentanlosextremosderiqueza
ypobreza.Latentacinperenne,comoaqu,esladerecibircongranhonra
alricoycondesprecioalpobre,comoseindicaenestecasoporlamanera
desentarlos.
Los vv. 57 prosiguen a enunciar el problema fundamental con tal
favoritismo. No ha elegido Dios a los pobres de este mundo, para que
seanricosenfeyherederosdelreinoquehaprometidoalosqueleaman?
(2:5). En cambio, los ricos tpicamente son los que explotan a los
cristianos, arrastrndolos a los tribunales y blasfemando el nombre de
Cristo(2:67).Varias expresiones enesteprraforequierenmsatencin.
La frase griega traducida los pobres de este mundo (2:5) contiene un
dativodereferencia, ko,smw/,demaneraquelafrasedebetraducirseconel
sentido de aquellos que el mundo puede ver solamente como
materialmentepobres.32
De este versculo ha provenido el slogan famoso delateologadela
liberacin:laopcinpreferencialdeDiosporlospobres.Peroamenudo
estesloganseaplicaporigualalospobrescristianosynocristianos.Enel
v. 5 Santiago explcitamente dice que los pobres que son ricos en fe y
herederos el reino tambin son los que le aman (a Dios). Si bien los
cristianos debenreaccionarconcompasinfrentealospobresdelmundo,
independientemente desu cosmovisinosus lealtades religiosas,Santiago
2:5 no ensea nada acerca de una superioridad religiosa automtica,
basadaenunnivelsocioeconmicobajo,auncuandoamenudosucedeque
los que son pobres materialmente reconocen su dependencia de Dios ms
prontoquelosricos.Ensucontexto,Santiagotieneenmentelamayorade
los miembros de las comunidades judocristianas aquienes lescribe,de
los cuales muchos son jornaleros en las granjas grandes de terratenientes
ausentes. La frecuente incapacidad de estos obreros de pagar sus deudas
cadavezmayoresmuchasvecesconducaaunaesclavitudvirtualoauna
laprisindelosdeudores.Laconductadelosricosterratenientesromanos
32

James H. Ropes, A Critical and Exegetical Commentary on the Epistle of St

James(Edimburgo:T.&T.Clark,1916),pg.193SimonKistemaker,JamesIIIIJohn
(GrandRapids:BakerBookHouse,1986),pg.80.

22 KAIRSN25/Julio Diciembre1999

o judos, grupos que no honraran el nombre de Cristo, es la mejor

explicacin de las referencias a la conductalegalyverbaldelos ricos en
losvv.67.
Si regresamos, entonces, a los vv. 14, podemos entender fcilmente
porquloscristianospodrantratardeganarelfavordeloscreyentesricos
si stos alguna vez visitaran sus asambleas. Sin embargo, postrarse ante
aquellos quenormalmentelos oprimenesafrentaralospobresoprimidos,
inclusoamuchosdesupropiaasamblea(2:6).
No obstante, hay una interpretacin bastante diferente de 2:14, la
cualmerececonsideracintambin.33 Eltrminosunagwgh,n,usadodela
asambleacristianasloen2:2,literalmentesignificasinagoga.Puedeser
un vestigio del trasfondo judo de estos cristianos, pero tambin puede
referirse a una clase de reunin ms especfica que el culto normal de la
iglesia. El mandato de no mostrar favoritismo emplea un semitismo
(proswpolhmyi,aj cp. el hebreo n*s,` P`nm) que apareca
comnmente en contextos legales.34 El lenguaje del v. 4 (No hacis
distinciones entre vosotros mismos, y vens a ser jueces con malos
pensamientos?) podra ser metafrico, pero tambin podra sugerir el
contextodeuntribunal.Elv.6tambindescribelaactuacindelosricos
malvadosenlaesferalegal.Dadoquevariospasajesrabnicosindicanque
la sinagoga funcionaba como el equivalente de un tribunal para la
resolucindepleitoslegalesentrelosjudos,especialmenteenrelacincon
asuntos de propiedades, el punto de vista que la comunidad de Santiago
funcionaba como un tribunal tiene mucho a su favor. Varios de estos
paralelos aun se refieren al arreglo preferencial de los asientos35 o a las
diferenciasdevestuariosegnelgradoderiqueza.36 PerosiSantiagohabla
delaresolucindepleitos legales dentrodelacomunidadcristiana(como
Pablo posteriormente deseara que los corintios lo hicieran, 1 Co. 6:16),
entonces lasuposicinnaturalseraqueambosvaronessonmiembrosde
lacomunidad.37 Estahiptesisnosprovee,entonces,unsegundopasajeen
Santiagoqueadmitelapresenciadericosquetambinsoncreyentes.Pero
yaquetantosotrosricoshanmaltratadoaloscristianos,nosedebetentar
33

Ver esp. Roy B. Ward, Partiality in the Assembly: James 2:24, Harvard

TheologicalReview 62(1969),pgs.8797.
34

Cp. Riemer A. Faber, The Juridical Nuance in the New Testament Use of
PROSWPODHMYIA,WestminsterTheologicalJournal57(1995),pgs.299309.
35
SifrasobreLevticoKiddushinPereq4.4 AbothdeRabbNathn1.10.
36
DeuteronomioRabbah5:6TalmuddeBabilonia,Shebi`it31a.
37
Ward,PartialityintheAssembly,pg.94.

Lasposesionesmaterialesenelcristianismoprimitivo 23

a los cristianos ricos a comportarse inmoralmente, mostrndoles

favoritismo.
Santiago2:1417
La segunda parte principal de Santiago 2 es ms conocida por su
exposicin sobre la fe y las obras (2:1826) y por las aparentes
contradicciones con la enseanza de Pablo sobre el mismo tema (por ej.,
Ro.3:28 G.3:11).Loquefrecuentementesepierdedevistaesqueesta
exposicin es realmente una parte subordinada de la enseanza ms
extendida sobre el uso correcto de las riquezas, iniciada ya en el v. 1 y
continuada en los vv. 1417. Este ltimo pasaje evoca la situacin de un
creyente con mucha necesidad fsica quien no recibe nada de ayuda
material de un compaero cristiano (2:1516). Esta tragedia provoca a
Santiagoacalificarcomomuertaunafesinobras(2:17).
Losvv.14y17enmarcanesteprrafoconunainclusinquesubraya
quelafesinobrasnopuedesalvarunapersona.Lapreguntaretricadelv.
14butilizaeladverbio mh,queanticipaunarespuestanegativa.Lafesin
obras no puede salvar. Los intentos de interpretar el verbo salvar
(sw,zw|) como una referencia a cualquier cosa que no sea la salvacin
eternayescatolgicatropiezanenelcontextoinmediatodeestepasaje(el
juiciosinmisericordiaparalos quenohacenmisericordiaenelv.13yla
discusin sobre la justificacin en los vv. 1826) y en elusoconsecuente
delverbosalvarenSantiago(cp.1:214:125:20lanicaexcepcines
5:15).38 Lo que es crucial para nuestros propsitos es notar que las
palabrasvacasqueexpresaneldeseoqueunapersonaestbien,calentada
y saciada de comida, sin ofrecerle ayuda alguna, ilustran una profesin
vaca de fe cristiana (2:1516). Es interesante, tambin, notar en este
contexto que Santiago explcitamente incluye el sustantivo avdelfh,
hermanaeneltexto(2:15),auncuandoeltrminohermanoabarcara
adecuadamenteaambossexos,comodehecholohaceentodoelrestodela
carta.Santiagohaceunesfuerzoespecialaquporllamarlaatencinala
hermana pauprrima. Quizs todava piensa principalmente en las viudas
desprovistas delaproteccinyprovisindelvarn,ascomoen1:27.La
situacin que se describe era tan extrema que hubiera horrorizado a

38

AsconraznJohnF.MacArthur,Jr.,FaithAccordingtotheApostleJames,
Journal of the Evangelical Theological Society 33 (1990), pgs. 1334 Gale Z.Heide,
TheSoteriologyofJames2:14,GraceTheologicalJournal12(1992),pgs.6997.

24 KAIRSN25/Julio Diciembre1999

muchospaganos,sinmencionaralosqueconocanlosescritosprofticosy
lasleyesdecaridaddelosjudos.
As,tambin,losqueprofesansercristianoshoyytieneningresosde
sobra(es decir,unamayoraconsiderabledecreyentes enNorteamricay
Europa Occidental), saben de las desesperantes necesidades humanas al
nivel local y global, inclusive dentro de la comunidad cristiana (una
situacin casi imposible de ignorar, dada la cobertura de los medios de
comunicacin), pero no donan nada de sus ingresos, sea por medio de la
iglesia u otras organizaciones cristianas, para ayudar a los menesterosos
delmundo,debenpreguntarsesisuprofesindefesaldraprobadaanteel
tribunal divino. No se trata desalvacinporobras,comotampocoenlos
ejemplosdeAbrahamyRahaben2:2025,sinodelamanifestacindeuna
vida cambiada, un corazn que ha empezado a ser transformado por el
Espritu de Dios que mora ensu interior,quecomoresultadoproduceun
manantial de compasin por aquellos que son tan pobres encomparacin
conunomismo.
Santiago4:1317
Estepasajesedirigealoscomerciantesqueprobablementeformaban
parte de la pequea clase media del mundo antiguo. Tienen suficientes
recursosparahacerviajesdenegociosypasarunaoenunaciudadenel
extranjero. Algunos han procurado identificar a este grupo con los ricos
opresores de 5:16, especialmente en base a las exhortaciones
introductorias paralelas (Vamos ahora!)en4:13y5:1.39 Peroelv.15,
al proveer el antdoto de la planificacin que no reconoce cun
impredeciblees lavida(4:14),exhortaaestos empresarios adecir:Siel
Seor quiere, viviremos y haremos esto o aquello. Es de suponer que
Santiago no esperara que los no cristianos dieran lugar a la voluntad de
Diosensusplanes,sinqueprimerollegaranasercreyentes.Demodoque,
esprobablequehabaporlomenosunpuadodecristianosrelativamente
prsperosenlascomunidadesdeSantiago,yqueestosversculossedirigen
a ellos. Sus actitudes, sin embargo, no son consecuentes con sus
compromisosreligiosos,yaquevivenunatesmoprctico.40 Losvv.16
17 concluyen el pasaje, no condenando de una vez a estos comerciantes,
39

MaynardReid, Poverty and Wealth, pgs. 6971, cree que los ricos en 2:17,
4:1317y5:16sonlosmismosindividuos,vistosdesdelasdiferentesperspectivasdesus
variospapeles.
40
Adamson,TheEpistleofJames,pg.180.

Lasposesionesmaterialesenelcristianismoprimitivo 25

sinorecalcandoelcarcterpecaminosodesuconducta.Altomarencuenta
lavoluntaddeDiosensuprocesodeplanificacin,puedenarrepentirsede
esepecado.
Santiago5:16
EnesteprrafollegamosalaenseanzamsdurayclaradeSantiago
contralosricosnocristianosqueoprimenalosdestinatariosdelaepstola.
El hecho que el v. 1 se dirige a ellos retricamente no implica que estn
presentesenlaiglesiadeSantiago.Esteesunejemploclsicodelatcnica
literaria denominada apstrofe. Si la conducta opresiva de los ricos,
expuesta en los vv. 46, contina sin arrepentimiento, conducir a su
condenacin escatolgica, descrita como miserias grandes, dignas de
llantoyaullidos(5:1).Eltiempoperfectodelosverbosgriegosenelv.2a
menudo se toma como proftico, pero el poco uso de esta forma
gramatical,particularmenteenelgriego koinenormal,idiomaqueSantiago
domina, hace ms probable aqu el uso ms comn del perfecto para
expresar el tiempo pasado. El problema no es que estos individuos han
amontonadoriquezasens,sinoquehanacumuladoriquezasocias,quepor
eso se han podrido, estn comidas depolillaysehanoxidado(5:23 cp.
Mt.6:1921yparalelos).Elv.3bpareceraconfirmarestaconclusinsu
problemaesquehanacumuladosusriquezas,envezdecompartirlascon
losnecesitados.41
Losvv.46aluegoenumeranalgunospecadosmsespecficosquelos
terratenientes hancometidocontralostrabajadorescristianos.Primero,no
hanpagadociertossueldos(5:4).Estopodrareferirsealafaltadesueldos
adecuados, la demora en el pago de sueldos o la retencin definitiva de
sueldos. Segundo, y en marcado contraste, ellos han vivido en deleites
sobrelatierra,ysidodisolutos(5:5a).Santiagoreconocequecomolaera
cristianasealaeliniciodelosdaspostreros(5:3),estosricosmalvados
se estn engordando a smismos duranteunperodoqueculminarensu
matanza.Tercero,hancondenadoyasesinadoapersonasinocentes(5:6a).
Esdecir,hanquitadoelsustentodelos obrerosyloshanconsignadoala
esclavitud, a la profunda pobreza o a lacrceldelos deudores,dondeen
casosextremosloshandejadohastaquemueren.

41

Ver esp. Moiss MayordomoMarn, Jak 5, 2.3a: Zuknftiges Gericht oder

gegenwrtiger Zustand?, Zeitschrift fr die neutestamentliche Wissenschaft 83 (1992),
pgs.13237.

26 KAIRSN25/Julio Diciembre1999

A la luz de los numerosos pases del mundo en desarrollo hoy da,

inclusive en Amrica Latina, donde vastas extensiones de tierra son
propiedad de un puado de personas adineradas o, en muchos casos, de
grandes corporaciones multinacionales quenopagansueldos dignos asus
trabajadores, los que profesan ser cristianos deben reflexionar largo y
tendido sobre este pasaje en Santiago. En qu grado respaldamos
tcitamente tal injusticia comprando de tales empresas, muchas veces sin
estar informados de sus prcticas, o apoyando a polticos que prometen
reducirlosimpuestosdelasclasesaltaymedia,cuandolosprogramasque
ayudan a los necesitados son cortados enelprocesoconpocaposibilidad
desersustituidosporequivalentesdepartedelsectorprivado?Hastaqu
punto los cristianos acomodados del Occidente y Norte viven poco
diferente que aquellos que se describen en 5:16,42 aun cuando nos
declaramos inocentes de las formas de opresin ms obvias que se
describenenestetexto?Losvv.711,aunquenohablandelasposesiones
materiales explcitamente, recomiendan una respuesta bastantediferentea
lastragediasdelosvv.16.
Santiago5:711
Muchos han ledo a Santiago como si se limitara a animar a los
oprimidos de su comunidad a ser pacientes porque el Seor pronto
regresara para reivindicarlos antesus opresores (5:79).Claro,estetema
estpresente.Ningunapreocupacinoaccinsocial,pormuyequilibrada
o correctamente motivada que sea, jams puede crear una utopa en la
tierra,antesdelsiglovenidero.
Sin embargo, los vv. 1011 sugieren que hay ms que los cristianos
comprometidos pueden y deben hacer ahora. Santiago nos animaatomar
como ejemplos de paciencia ante el sufrimiento primero a los profetas y
luegoaJob.Perostossondosejemploscuriososdelapaciencia,siloque
Santiago tiene en mente se limita a una espera pasiva. Tamez con razn
habladeunapacienciamilitante.43 Loquesedestacaespecficamenteen
elv.10eseldiscursoproftico(losprofetasquehablaronennombredel
Seor), y esediscursoeranotorioporsu retricadedenunciacontralos
injustosysuinjusticia,aundentrodelacomunidaddelosqueprofesaban
serpartedelpueblodeDios.
42

Cp. esp. Thomas D. Hanks, God So Loved the Third World (Maryknoll: Orbis
Books,1983),pgs.4345.
43
Tamez,TheScandalousMessage,pgs.5256.

Lasposesionesmaterialesenelcristianismoprimitivo 27

LaperseveranciadeJobtampocoeramuycallada.Loquemsllama
la atencin aun en una lectura superficial de la narrativa bblica de su
sufrimientoessuqueja,suindignacinantelaaparenteinjusticia,mientras
presentasus lamentos delantedelSeorydenuncialainsuficienciadelas
explicacionesconvencionalesdesusufrimientoofrecidasporsusamigos.
Se podra decir que Santiago, como Jess antes de l, elige una
opcinprofticayrechazatantolarevueltaviolentadeloszelotescomo
elseparatismoquietistadelosesenios.44 Juntos,losdosejemplosenlosvv.
1011sugierenfuertementequeloscristianoshoydebenasediaraDioscon
quejas por la injusticia, especialmente contra los oprimidos pobres de
nuestras tierras, y llamar al pueblo de Dios a una mayor medida de
compasin, generosidad y sacrificio. Deben tambin levantar su voz
pblicamente a todos los que escuchen, explicando cmo las normas
divinas difieren radicalmente de las prcticas tpicas de las democracias
occidentales o las economas del sistema capitalista que muestran poca
influenciadeunaticadecompasincristiana.
Conclusiones
SerairdemasiadolejosdecirqueSantiagonoconoceanadiequesea
rico y a la vez cristiano. Pero claramente aquellos miembros de la
comunidad a quienes l se dirige como ricos tienen que conducirse en
ciertas maneras, reconociendo la temporalidad de sus riquezas, no
buscandoorecibiendofavoritismodeningunandoleydejandolugarpara
que la voluntad soberana de Dios anule los planes econmicos que
pudieran hacer. La mayora de la comunidad de Santiago, sin embargo,
parece ser relativamente pobre y a veces aun explotada y oprimida. Se
puede decir que aquellos que retienen su confianza en Dios y esperan la
reivindicacin divina estn entre sus escogidos, sobre quienes l derrama
un afecto especial. La comunidad entera es llamada a cuidar a sus ms
necesitados:elhurfano,laviudaolapersonasinropaadecuadaocomida
diaria.Losquetienenaununacantidadmodestadebienesdesobraconque
podran ayudar a los menesterosos,perorehusanhacerlo,demuestranpor
elloquenosonrealmentecristianos,seacualfuerelaprofesinquehayan
hecho. Se debe denunciar la injusticia social siempre, aun cuando su
abolicincompletaaguardaelretornodeCristo.

44

James B. Adamson, James: The Man and His Message, (Grand Rapids:
EerdmansPublishingCompany,1989),pg.257.