Friedrich Theodor Schwann (1810-1882)

Friedrich T. Schwann naci en Neuss, cerca de Dusseldorf, el 7 de diciembre de 1810.

Realiz sus primeros estudios en un colegio jesuita de Colonia. Comenz los estudios de
medicina en la Universidad de Bonn en 1829 donde fue discpulo de Johannes Mller; los
continu en Wrtzburg, y Berlin donde se gradu en 1834. Sus aos de aprendizaje
transcurrieron bajo el dominio de la especulacin romntica, que comenz a declinar
cuando ste entraba en su madurez cientfica; algo parecido les sucedera a von Baer, Fr.
Whler, Justus Liebig, Johannes Mller, M. Schleiden, E.H. Weber, etc. Su tesis de
doctorado se titul De necessitate ris atmosphrici ad evolutionem pulli in ovo incubato,
y mereci la admiracin de los mdicos.

Descubri la vaina o membrana que lleva su nombre, las fibras musculares estriadas de la
porcin superior del esfago, y varios hechos de ndole fisiolgica, que veremos ms
adelante. Trabaj sobre la fermentacin describiendo grmenes organizados en la levadura;
la publicacin de los resultados fue muy criticada por los qumicos alemanes Friedrich
Wlher y Justus von Liebig. Parece que este hecho influy en su exilio.
No desempe puesto acadmico alguno en Alemania pero acept ser profesor de anatoma
en la Universidad de Lovaina, en 1839. Ms tarde, en 1848, se traslad a Lieja, donde
permaneci como profesor de fisiologa y anatoma comparada hasta que se jubil en 1880.
El nombre de Schwann se relaciona con el desarrollo de la teora celular, que comenz a
edificarse durante la primera mitad del siglo XIX. A ello contribuy, por un lado, la
construccin de microscopios con lentes acromticas y, por otro, la aplicacin de este
instrumento al estudio de los seres vivos. La teora fibrilar, vlida hasta entonces, pronto
qued obsoleta y fue sustituida por una nueva estequiologa biolgica.

En la constitucin de esta teora estuvieron implicados nombres como Purkinje, Johannes

Mller, Schleiden y Schwann. El botnico Schleiden (1804-1881) estuvo ms preocupado
por el problema de la fitognesis. La tesis de una coincidencia fundamental en la estructura
y en el crecimiento de los animales y los vegetales fue obra de Th. Schwann, quien expuso
sus hallazgos y sus ideas en el libro Mikroskopische Untersuchungen... (1839). Descubri
la estructura celular de la cuerda dorsal del renacuajo, del tejido embrionario del cerdo, de
las hojas germinales del pollo. As, lleg a la conclusin de que la clula es el elemento
constitutivo de todo cuerpo viviente, sea ste vegetal o animal. En cuanto al origen de las
mismas (citognesis) pens que se formaban en el seno de un primitivo blastema
indeferenciado en torno al ncleo, que sera el primer elemento forme en la masa amorfa de
ese blastema.
Surgieron as dos nuevas disciplinas, la citologa o estudio de la clula en s misma y la
histologa o ciencia de la estructura celular de los tejidos. Otros autores completaron ms
tarde la teora celular.
Entre los hallazgos de tipo fisiolgico, Schwann descubri la pepsina en 1836. Estudi
tambin la digestin intestinal; demostr la necesidad de la bilis en este proceso (1841).
Comprob que el embrin de los mamferos necesitaba del oxgeno para su desarrollo.
Tambin fue uno de los creadores del concepto de metabolismo (Stoffwechsel) junto con
Liebig. Fue asimismo uno de los primeros en estudiar la contraccin muscular aplicando
mtodos fsicos y matemticos demostrando que la tensin de la contraccin muscular vara
con su longitud. Casi todas sus contribuciones tuvieron lugar mientras estuvo con Johannes
Mller y trabaj con discpulos como Henle, Bischoff y Remak.
Aparte de persona muy discreta, fue un catlico convencido e incluso someti la
aprobacin de su obra Mikroskopische Untersuchungen... al arzobispo Malinas. Sin
embargo, refut los presuntos milagros del caso Louise Lateau.
Muri cuando visitaba a su hermana en Colonia el ao 1882.
Jos L. Fresquet. Instituto de Historia de la Ciencia y Documentacin (Universidad de
Valencia-CSIC). Octubre, 2001.

Marcello Malpighi (1628-1694)

Marcello Malpighi naci en Crevalcore (provincia de Bolonia) el ao 1628. Se matricul en
la Universidad de Bolonia en 1846, iniciando los estudios de medicina en 1649 por
indicacin del filsofo Francesco Natali. Obtuvo el doctorado en medicina y filosofa en
1653. Fue docente de lgica en esta misma Universidad y, en 1656, fue llamado por la
Universidad de Pisa como profesor de medicina terica. Tres aos ms tarde, a
consecuencia del clima que afectaba su salud, regres a Bolonia donde ejerci como
profesor de medicina terica y despus se ocup de la enseanza ordinaria de medicina
prctica. Su prximo lugar de trabajo fue la Universidad de Messina, donde fue titular de la
ctedra de prima medicina. Ms tarde, sin embargo, regres a Bolonia y, en 1691, se
traslad a Roma al ser nombrado arqueiatra del papa Inocencio XII. Muri tres aos
despus en el Palacio del Quirinal. Hay que sealar adems que, a partir de 1667, mantuvo
estrechas relaciones con la Royal Society of London, que supervisara despus, la edicin
de todas sus obras.
Fundamental en su vida fue el ao 1656 cuando coincidi en la Universidad de Pisa con
Giovanni Alfonso Borelli, que entonces era profesor de matemticas. La casa de ste era un
verdadero laboratorio que se vio enriquecido con el mecenazgo del gran duque Fernando II.
Fue all donde se describieron sin el recurso del microscopio las fibras espirales del corazn
y los tbulos seminferos del testculo. Sin embargo, pronto se utiliz este poderoso
instrumento y uno de los que lo aprovech ampliamente fue Malpighi; tanto que se le
atribuye la fundacin de la anatoma microscpica. Desde este lugar tambin entr en
contacto con el grupo o escuela que giraba en torno a Galileo.

En Bolonia, junto con Carlo Fracassati, prosigui las investigaciones microscpicas.

Malpighi aspir a conocer la estructura de la materia viviente; por eso estudi la textura de
las plantas, de los animales y del hombre. Su primer trabajo importante fue De pulmonibus

(1661), donde describi por primera vez la vescula pulmonar y demostr que no poda
existir contacto inmediato entre la sangre circulante y el aire inspirado, acontecimiento que
comunic de inmediato a Borelli. Tambin describi los vasos capilares, con lo que se
completaba la importante obra de Harvey.
Durante su estancia en Messina hizo tambin destacadas contribuciones. Ejemplo de stas
son sus dos opsculos De lingua (1665), y De externo tactus organo anatomica observatio.
En el primero consigui distinguir dos estratos superficiales (el crneo y el reticular o
mucoso), poniendo en evidencia el cuerpo papilar en el que se distinguen tres tipos de
papilas, que son alcanzadas y estimuladas a travs de los poros del epitelio por las
partculas de los cuerpos spidos disueltos en la saliva. En el segundo, se ocup de los
receptores tctiles (Capa de Malpighi: estrato mucoco de la piel).
De este periodo provienen tambin sus estudios sobre lo que Belloni llama "la glndula
como mquina de la secrecin". En este campo hicieron importantes contribuciones Silvio,
Graaf, Bellini, Wharton, Wirsung, Glisson, etc. Malpighi investig la textura del bazo, del
rin y del sistema nervioso (De viscerum structura); de ah provienen los nombres de las
estructuras que llevan su nombre: corpsculo de Malpigui (ndulo linfoide del bazo);
glomrulo de Malpighi (apelotonamiento de capilares arteriales en el extremo dilatado de
cada tubo urinfero). Su De structura glandularum conglobatarum consimiliumque partium
(Londres, 1689) supuso la confirmacin con nuevos hallazgos de las glndulas ya
conocidas y el estudio de las llamadas "glndulas conglobadas" (nuestros ndulos
linfticos).
Uno de los apndices de De viscerum structura es De polipo cordis (1666 o 1668),
observados desde haca ya tiempo en la mesa de autopsias. Mientras otros trataron de
explicarlos recurriendo a teoras humorales, Malpighi los atribuy a un proceso intravital de
coagulacin, que tiene su modelo en la coagulacin de la sangre fuera del organismo. Con
lavados repetidos y con la observacin microscpica pudo distinguir un entramado de fibras
blancas que resultan de la aglutinacin de otros filamentos ms pequeos y un lquido rojo
que impregna las mallas que, bajo la lente del microscopio, contiene "tomos rojos", o
glbulos rojos. La sangre comenzaba a revelar sus misterios y dejaba de ser una mezcla de
humores y de "alimentos cocidos".
No obstante, Malpighi concibi como unidad de las partes slidas del animal y de las
plantas a la fibra. Domin de forma excelente las tcnicas microscpicas y en especial el
uso del microscopio (con luz reflejada y luz transmitida), de los procedimientos anatmicos
(secado, ebullicin, insuflacin de los rboles vasculares, el vaciado de sangre, etc.), y tuvo
el acierto de utilizar la rana para comenzar el estudio de la red capilar.
En cuanto a sus contribuciones a la anatoma comparada y embriologa podemos mencionar
De bombyce (1669), donde sigui con cuidado el trabajo de la naturaleza artesana en cada
uno de los tres estudios -larva, crislida y mariposa- a travs de los cuales se forma el
gusano. Sigui a ste De formatione pulli in ovo (1673), donde la embriologa adquiri un
fino contenido estructural, convirtindose en un auxiliar precioso para ilustrar la morfologa
del adulto -como dice Belloni- igual que el estudio de los insectos y de los peces aporta
abundante luz al estudio de la morfologa del animal. Entre sus aportaciones en este campo,

destacan el rea vascular con el seno terminal, el tubo cardaco en los distintos segmentos
que lo componen, los somitos, los arcos articos, los pliegues y el tubo neural, las vesculas
cerebrales y las pticas, el esbozo glandular del hgado, etc.
Volvi despus al estudio de las plantas donde el mtodo analgico-comparado encontr su
mxima expresin. "Acab...volviendo al estudio de las plantas, de forma que una amplia
exploracin de este mundo me abriese el camino para volver a los primeros estudios,
partiendo del grado de la naturaleza del vegetal. Sin embargo, tal vez ni esto siquiera
bastar, dado que la procedencia atae al mundo ms simple de los minerales y de los
elementos. En ese momento, la empresa se me hizo inmensa y totalmente desproporcionada
a mis fuerzas".
En 1671, en su Anatome plantarum describi con el nombre "de utriculi seu sacculi" ciertas
cavidades alargadas, observables en las bandas parenquimatosas que se insinan
transversalmente entre los vasos y las fibras del tallo de las plantas. Ese mismo ao,
Nehemiah Grew, llamaba a esos saquitos "clulas", palabra que haba tomado de la
Micrographia de Robert Hooke (1665).
Tambin aplic el microscopio a la indagacin necrpsica. Su tratado De polipo cordis y
otros sucesivos, contienen referencias detalladas a la casustica anatomopatolgica que fue
recogiendo. Precisamente, en sus ltimos aos, cuando estaba en Roma, tuvo como
alumnos a personajes como Giorgio Baglivi, Giovanni Maria Lancisi y Antonio Pacchioni,
en cuyas obras la anatoma y la anatoma patolgica estn ntimamente ligadas.
Jos L. Fresquet. Instituto de Historia de la Medicina y de la Ciencia (Universidad de
Valencia-CSIC). Octubre, 2001.

Eduard Adolf Strasburger ( 1 de febrero de 1844, Varsovia - 18 de

mayo de 1912, Bonn) fue un botnico, pteridlogo, miclogo y alglogo alemn de origen
polaco, de los ms famosos del s. XIX.
Era hijo de Edward Bogumil Strasburger (1803-1874). En 1870 se casa con Aleksandra
Julja Wertheim (1847-1902), teniendo dos hijos: Anna (1870) y Juliusz (1871-1934).
Despus de sus estudios en Biologa en Pars, Jena, y Bonn, obtiene su doctorado en la
Universidad de Jena en 1866.
En 1868, comienza a ensear en la Universidad de Varsovia.
En 1869, tiene un puesto de profesor de botnica en la Universidad de Jena, hasta 1880;
cuando pasa a la Universidad de Bonn, hasta su muerte.
Realiza exploraciones con Ernst Haeckel (1834-1919).1

Se consagra al estudio de la embriologa vegetal, haciendo observaciones novedosas sobre

la embriologa de las gimnospermas. Su obra sobre la citologa vegetal es igualmente
pionera.
Junto a Walther Flemming, y Edouard van Beneden dilucidan la distribucin cromosmica
durante la divisin celular. Su estudio sobre el movimiento de la savia prob que el proceso
era fsico y no fisiolgico.
Strasburger es designado miembro extranjero de la Royal Society el 26 de noviembre de
1891, recibiendo la medalla linneana en 1905, y la medalla de plata Darwin-Wallace en
1908.

Theodor Schwann
(1810/12/07 - 1882/01/11)

Theodor Schwann
Fisilogo alemn

Naci el 7 de diciembre de 1810 en Neuss.

Curs estudios en las universidades de Bonn, Wrzburg y Berln. Catedrtico de
anatoma (1838-1848) en la Universidad de Lovaina, Blgica. En la Universidad
de Lieja, tambin en Blgica, fue catedrtico de anatoma desde 1848 hasta 1858,

ao en que cambi esa ctedra por la de fisiologa.

Estableci la naturaleza fisicoqumica de la vida aplicando la teora de la clula
del botnico alemn Matthias Jakob Schleiden a la evolucin de la vida animal.
Present en 1836 un mtodo seguro para refutar la teora abiognica: calent
maceraciones en frascos a los que se haba eliminado previamente el aire, pero no
continu trabajando en esta lnea. Demostr que el origen de los tejidos maduros
de los animales est en clulas embrionarias especficas.
Siendo asistente del fisilogo alemn Johannes Mller en el Museo Anatmico
de Berln, descubri la pepsina, un enzima digestivo, en el epitelio o tejido que
cubre el estmago de los animales. Adems realiz otras investigaciones sobre
los procesos de fermentacin, putrefaccin y contraccin muscular y arterial.
Su trabajo principal es Microscopic Investigations on the Accordance in the
Structure and Growth of Plants and Animals (Investigaciones microscpicas
sobre la concordancia en la estructura y en el crecimiento de los animales y
de las plantas (1839).
Theodor Schwann falleci en Colonia el 11 de enero de 1882.

Anton van Leeuwenhoek

(1632/10/24 - 1723/08/26)

Antony van Leeuwenhoek

Fabricante de microscopios

Naci el 24 de octubre de 1632 en Delft, Holanda.

Curs estudios en Amsterdam y a los 20 aos regres a Delft. Cuando trabajaba
como comerciante y ayudante de cmara de los alguaciles de Delft, construy
como entretenimiento diminutas lentes biconvexas montadas sobre platinas de
latn, que se sostenan muy cerca del ojo. A travs de ellos poda observar
objetos, que montaba sobre la cabeza de un alfiler, amplindolos hasta
trescientas veces. Consigui lentes de entre 70 y 250 aumentos.
En el ao 1668 desarroll el descubrimiento de la red de capilares del italiano
Marcello Malpighi, demostrando cmo circulaban los glbulos rojos por los
capilares de la oreja de un conejo y la membrana interdigital de la pata de una
rana. En 1674 realiz la primera descripcin precisa de los glbulos rojos de la
sangre. Ms tarde observ en el agua de un estanque, el agua de lluvia y la saliva
humana, lo que l llamara animlculos, conocidos en la actualidad como
protozoos y bacterias. En 1677 Anton van Leeuwenhoek describi los

espermatozoos de los insectos y los seres humanos.

Se opuso a la teora, de la generacin espontnea demostrando que los
gorgojos, no surgan espontneamente a partir de granos de trigo y arena, sino
que se desarrollaban a partir de huevos diminutos. Examin plantas y tejidos
musculares, y describi tres tipos de bacterias: bacilos, cocos y espirilos. Con
todo, mantuvo en secreto el arte de construir sus lentes, por lo que no se
realizaron nuevas observaciones de bacterias hasta que se desarroll el
microscopio compuesto en el siglo XIX.
Se dice que fue el modelo de la obra del pintor Jan Vermeer 'El gegrafo',
ambos eran amigos. Como reconocimiento a sus descubrimientos fue nombrado
miembro de la Royal Society de Londres.
Anton van Leeuwenhoek falleci el 26 de agosto de 1723 en Delft

Zacharias Janssen

(1588 - 1638)
o
o
o

Datos sobre Zacharias Janssen

Naci:

01 Enero 1588 | Holanda

Falleci:

31 Diciembre 1638

Signo del zodiaco:

Capricornio

Biografa de Zacharias Janssen

Naci en 1588. Fue un inventor holands, quien cre el microscopio compuesto (con dos
lentes). Su familia fabricaba lentes. Su padre fue Hans Janssen, quien le ayud con el
invento (1595).
Se le otorg un reconocimiento en Middelburg, Holanda. Debido a que Zacharias era muy
joven en aquel tiempo, es posible que Hans Lippershey elaborara uno antes que l. No
obstante, aquel joven tom el mando de la produccin.
Los primeros prototipos de microscopios compuestos por los Janssen, consistan en un
tubo de 45 cm de largo y 5 cm de dimetro que estaban formados por una lente convexa

en cada extremo. Con el tiempo fue modificado de entre 3 y 9 aumentos, dependiendo de

la abertura del diafragma.
Algunas teoras sealan que Zacharias Janssen siendo an un infante invent el
microscopio, al momento en que jugaba con otro nio con unos lentes del taller de Hans
Leppershey. Este ltimo vio en aquel juguete un instrumento para fines de lucro. Fue as
que lo llam tubo ptico.
Debido a la creacin de dicho microscopio, se pudo ver desde aquel entonces seres tan
pequeos que no se podan ver antes a simple vista. Se pudo ver nuevos colores,
conductos y vasos sanguneos en los cuerpos. Y se dio por sobre todo un gran paso en la
ciencia.
Falleci en 1638, en Holanda.