CAMPO ELCTRICO Y POTENCIAL

CARGA ELCTRICA
La carga elctrica es una propiedad intrnseca de la materia que se manifiesta a travs de
fuerzas de atraccin o repulsin que determinan las interacciones electromagnticas
(relacionadas con campos elctricos y magnticos).
Existen dos tipos de carga: la carga positiva y la carga
negativa. Los tomos estn formados por un ncleo donde
se concentra la carga positiva (protones) y una corteza
donde reside la carga negativa (electrones). La materia
ordinaria es neutra: el nmero de cargas positivas coincide
con el de cargas negativas, pero la existencia de las cargas
puede ponerse de manifiesto con algunos experimentos
sencillos (aparicin de cargas por frotamiento,
electroscopio).
La unidad de carga en el sistema internacional es el Culombio (C).
La carga elctrica est cuantizada: se presenta en la naturaleza en mltiplos de la unidad
fundamental de carga, la ms pequea carga libre que puede medirse, que corresponde a la carga
de un electrn e o de un protn +e,
e 1.602177 10 19 C

LEY DE COULOMB
La fuerza ejercida por una carga puntual sobre otra acta a lo largo de la lnea que las une. Esta fuerza
vara inversamente con el cuadrado de la distancia que las separa y es proporcional al producto de las
cargas. La fuerza es repulsiva si las cargas son del mismo signo y atractiva en caso contrario.

u12

kq q
F12 12 2 u 12
r12
k 9 10 N m C
9

q1

u12

-2

q1

r12

F12

q2

r12

F12

q2

Observacin: cuando signo(q1) = signo(q2) u12 y F12 tienen el mismo sentido

Sistemas de cargas
Se aplica el principio de superposicin:
La fuerza sobre cada carga es la suma (vectorial) de las
fuerzas ejercidas sobre ella por el resto de las cargas.
Sumando los trminos de
esta columna se obtiene
la fuerza sobre la carga 1

kq q
F12 12 2 u 12
r12

kq q
F13 12 3 u 13
r13

kq q
F21 12 2 u 21
r21

Sumando los trminos de

esta columna se obtiene
la fuerza sobre la carga 2

kq q
F23 12 3 u 23
r23

kq q
F31 12 2 u 31
r31

kq q
F32 12 3 u 32
r32

Sumando los trminos de

esta columna se obtiene
la fuerza sobre la carga 3

F31

u12

q1
u13

F12

q2

u23
u21

F32
F21

F23
u32

u31
F13
q3

CAMPO ELCTRICO

k q1 q2
u 12
Ley de Coulomb F12
r122

Fuerza por
F12 k q1
E12

u
unidad de
12
q2
r122 12
carga (N/C)
El campo creado por una
carga puntual es radial e
inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia

E 2r E r / 4

3r
E 3r E r / 9

q1

E12
F12
Puntoqcampo
2

Si una carga positiva muy pequea (carga de prueba) se abandona

libremente en un campo elctrico, seguira una trayectoria
denominada lnea de campo. La direccin tangente a esta lnea en
cada punto es la del campo elctrico, ya que es la direccin de la
fuerza ejercida sobre la carga de prueba.

E r

2r

u12

Punto fuente

r12

Las lneas de campo se llaman tambin lneas de fuerza porque su

tangente muestra la direccin de la fuerza ejercida sobre una pequea
carga positiva de prueba.
La densidad de lneas en cualquier punto (nmero de lneas por
unidad de rea perpendicular a las lneas) es proporcional a la
magnitud del campo en dicho punto.
Y

Ejemplo: sistema de cargas de la figura.

Clculo del campo en origen coordenadas.

q2

Clculo del campo elctrico debido a un

grupo de cargas puntuales en posiciones fijas

Principio de
superposicin

q1

E 1.20 10 5 N/C

1m
1m

45

q3

LNEAS DE CAMPO

Dos cargas positivas de igual magnitud.

Lneas de campo. El campo elctrico en
cualquier punto es tangente a la lnea de
campo correspondiente.

Dos cargas de igual magnitud, una positiva y otra

negativa (dipolo elctrico). Lneas de campo.
El campo elctrico en cualquier punto es tangente
a la lnea de campo correspondiente.

Las lneas de campo o bien nacen en las cargas positivas y mueren en las cargas negativas,
o bien nacen en las cargas positivas y van al infinito, o bien vienen del infinito y mueren en
las cargas negativas.

Cargas positivas: fuentes de campo

Cargas negativas: sumideros de campo

LNEAS DE CAMPO

Reglas para trazar las lneas de campo elctrico

1. Las lneas de campo elctrico empiezan en las cargas positivas
(o en el infinito) y terminan en las cargas negativas (o en el
infinito). Las cargas positivas se denominan por esta razn fuentes
de campo, y las cargas negativas son sumideros de campo.
2. Las lneas deben dibujarse espaciadas uniformemente entrando
a o saliendo de cada carga puntual.
3. El nmero de lneas entrantes o salientes de una carga negativa
o positiva debe ser proporcional a la magnitud de la carga.
4. La densidad de lneas (nmero de lneas por unidad de rea
perpendicular a las lneas) en cualquier punto debe ser
proporcional al valor del campo en ese punto.
5. A grandes distancias de un sistema de cargas dotado de carga
neta las lneas de campo deben dibujarse radiales e igualmente
espaciadas, como si proviniesen de un nico punto donde
estuviese concentrada la carga neta del sistema.
6. Dos lneas de campo no pueden cruzarse, puesto que si lo
hicieran esto indicara que en el punto de interseccin el campo
elctrico tiene dos direcciones diferentes (recordemos que la
direccin del campo en cada punto es tangente a la lnea de campo
que pasa por all).

En la figura se muestran las lneas de

campo elctrico para dos esferas
conductoras. Cul es el signo y la
magnitud relativa de las cargas en
ambas esferas?

LNEAS DE CAMPO
Qu hay dentro de la caja A
y qu hay dentro de la caja B?

DIPOLO ELCTRICO
Es una configuracin de dos cargas de igual magnitud q y signos contrarios
separadas por una distancia d. Denominamos momento dipolar elctrico p al
producto de la magnitud de la carga q por la distancia d, y asignamos

carcter vectorial a esta magnitud denominando p al vector de mdulo p

cuyo origen es la carga negativa y cuyo extremo es la carga positiva.

p qd

Cunto vale el campo de un dipolo en un punto lejano medido sobre la lnea

que definen las dos cargas?

x d
p qd

d 2x 2x

1
x2 d 2 2x d x2
d 2x
q
q
1
k q

E k 2 k
k q 2

k
q
d
2
2
2
2
2

x
x
xd

d
x
x

x
x

qd
E 2k 3
x

p
E 2k 3
x

xd x
2
x x d x4
2

El campo elctrico en presencia de dipolos vara de forma inversamente proporcional al cubo de la distancia

CAMPO ELCTRICO EN DISTRIBUCIONES CONTINUAS DE CARGA

Determinar el campo elctrico producido en un punto por una distribucin continua de cargas requiere dividir
la distribucin en un gran nmero de partes elementales, determinar el campo asociado a cada una de esas
partes y luego sumar las contribuciones de todas ellas.
Densidad volumtrica de carga (C/m )
3

dq

dV

dq

dq
dE k 2 u r
r

dV
dE k 2 u r
r

dE

ur

ur

dS

dq

dV

dq
dS

Densidad superficial de carga (C/m2)

dE

dS
ur
r2

Densidad lineal de carga (C/m)

dE

dV
k 2 ur
r

ur

dq
dl

dq
dr

dr
ur
r2

CAMPO ELCTRICO EN DISTRIBUCIONES CONTINUAS DE CARGA

Ejemplo. Calcular el campo elctrico producido por una barra de longitud L que contiene una distribucin de
carga lineal uniforme de C/m en un punto alineado con la barra y situado a la distancia a de su extremo.
C/m

l 0

dq

dl

dq

ur

dl

dq
dE k 2 u r
r

P dE

l L

l 0

dl
k
u

u
r
r
L a l2

C/m

dq

u
r r

dl
l 0

a l
2

l L / 2

L / 2 a l

Cambio de variable:

L a l z
dz dl

l L / 2

E k ur
Resolucin de la integral

lL

l 0

L
kq
ur
ur
a L a
a L a

l 0

dl

k
u
r
L a l
L a l2

P dE

L/2

L/2

dl
ur
r2

l L

E k

1
1
E k ur
a L a

r L a l

Alternativa

dl
u k ur
2 r
L / 2 a l

lL / 2

1
1
k ur

a L a
l L / 2

dl

L a l2

lL / 2

dl
L / 2 a l2

l L / 2

E k

L
kq
ur
ur
a L a
a L a

dz
1
1

2
z
Lal
z

10

CONCEPTO DE FLUJO DE UN CAMPO VECTORIAL

Una magnitud fsica...
Carcter vectorial...

S
E

Una superficie...

Flujo de E a travs de la superficie

ES
E

E S cos
CANTIDAD
ESCALAR

Definicin integral

dS

dS

E dS

11

LEY DE GAUSS
El flujo neto del campo elctrico esttico a travs de cualquier superficie
cerrada es igual a 4k veces el valor de la carga neta encerrada por dicha
superficie.

Flujo neto
Carga neta
E dS 4 k Q

Sale

Sale
Sale

Entra
Entra

Entra

Sale

Sale

Entra
Sale

Sale

Entra

Sale

Entra

Sale
Entra

Sale

Sale

Entra
Sale
Entra

Sale

Entra
Sale

Sale
Sale
Sale

Sale

Reformulacin de la ley de Gauss en trminos de la permitividad del vaco 0

k

1
4 0

Q
E dS
0

12

APLICACIONES DE LA LEY DE GAUSS

La ley de Gauss es muy til para determinar el campo elctrico en situaciones de alta simetra.
* Campo elctrico de una carga puntual
* Campo elctrico de una distribucin superficial de carga sobre un plano indefinido
* Campo elctrico de una distribucin lineal indefinida de carga
* Campo elctrico de una esfera dielctrica cargada con densidad uniforme
* Campo elctrico de una corteza conductora cargada
* Campo elctrico en la vecindad de la superficie de un conductor

13

* Clculo del campo elctrico en la vecindad de la superficie de un conductor en equilibrio

Carga total = Q
Conductor cargado con una carga total Q. Su forma es arbitraria.
+
+
+

1. Dnde se encuentra la carga?

Respuesta: la carga est en la superficie y solo en la superficie,
pues esta es la forma de minimizar la repulsin electrosttica.

Carga interior = 0

+
+
+
+
+

+
+

+
+

2. Cmo est repartida la carga?

Respuesta: La carga est repartida en forma
desigual, de un modo que depende de las
caractersticas de curvatura de la superficie
en cada punto.

dq
dS

+
+

Esto implica que en cada punto la densidad

superficial de carga ser en general distinta.
3. Qu direccin tiene el campo elctrico creado por esta carga en la inmediata vecindad de
la superficie del conductor?
Respuesta: La direccin del campo elctrico en todo punto de la superficie es siempre
perpendicular a ella, independientemente de la forma que tenga el conductor.
Explicacin: como el conductor est en equilibrio (es decir, las cargas situadas en la
superficie no se desplazan), el campo elctrico en la superficie no puede tener ninguna
componente paralela a la misma, pues en este caso las cargas se desplazaran arrastradas
por dicha componente del campo, en contra de la hiptesis de conductor en equilibrio.

14

* Clculo del campo elctrico en la vecindad de la superficie de un conductor en equilibrio

Conductor cargado con una carga total Q. Su forma es arbitraria.
3. Qu direccin tiene el campo elctrico creado por esta carga en
la inmediata vecindad de la superficie del conductor?
Respuesta: La direccin del campo elctrico en todo punto de la
superficie es siempre perpendicular a ella, independientemente
de la forma que tenga el conductor.
+
Explicacin: como el conductor est en
+
equilibrio (es decir, las cargas situadas en la
+
+
superficie no se desplazan), el campo elctrico
+
en la superficie no puede tener ninguna
+
+
componente paralela a la misma, pues en este

caso las cargas se desplazaran arrastradas por

E ??
dicha componente del campo, en contra de la
hiptesis de conductor en equilibrio.

Carga total = Q
+

Carga interior = 0

+
+

+
+

dq
dS

+
+

+
+

15

* Clculo del campo elctrico en la vecindad de la superficie de un conductor en equilibrio

Conductor cargado con una carga total Q. Su forma es arbitraria.
+

Clculo del campo: aplicaremos el teorema de Gauss

+
+
+

Carga total = Q
+

Usamos como gaussiana un cilindro cerrado

muy estrecho (bases muy pequeas) y normal
a la superficie conductora, con su base
exterior muy ceida a dicha superficie.

Carga interior = 0

+
+

+
+

dq
dS

Argumentos para la aplicacin del teorema de Gauss

1. No hay flujo a travs de la superficie lateral del cilindro

S
porque el campo es perpendicular la la superficie.
2. No hay flujo a travs de la base interior del cilindro porque el
campo dentro del conductor es cero.

Vista de
perfil
+
+
+

E S 4 k q

E 4 k

q
4 k
S

E un
0

E dS 4 k q

E dS

E dS E

Base exterior

dS E S

Base exterior

Vector normal a la superficie en cada punto

16

POTENCIAL ELCTRICO
Calculemos el trabajo necesario para trasladar a lo largo de un camino arbitrario una pequea carga q entre dos
puntos A y B situados en el seno del campo elctrico creado por la carga puntual Q.

ur dl
Trabajo cuando la
carga q se desplaza dl

dW qE dl

Trabajo por unidad de carga

asociado al desplazamiento dl

dW
E dl
q

EA

dr

ur

El trabajo elemental por unidad de carga slo

depende de la carga que crea el campo (Q) y
de la variacin en la posicin dr, pero no del
valor de la carga que se mueve en el seno del
campo (q) ni de la trayectoria dl.

dl

Definimos la variacin elemental de potencial

elctrico dV asociada con dr como:

r dr

rB

Q
E k 2 ur
r

dW
Q
k 2 dr
q
r

dr

rA

EB

Q
Q
dW

k
u

d
l

k
1 dl cos
E dl
r
2
2
r
r
q

ur

dl

dr
cos
dl
dr cos dl

dW
Q
dV k 2 dr
q
r

El signo

se explica despus

Diferencia de potencial entre B y A

VBA VB VA
rB

VBA k
rA

1 1
Q

dr

k
Q

r2
r
B rA

17

POTENCIAL ELCTRICO / 2

VBA VB VA

En consecuencia, la diferencia de potencial VBA VB VA

es negativa cuando Q > 0 y positiva en caso contrario.

rB

VBA

EB

1 1
Q
k 2 dr k Q

r
rB rA
rA

EA

Unidades para el
potencial elctrico

Esto significa que el potencial decrece a

medida que nos alejamos de una carga
positiva y crece segn nos alejamos de una
carga negativa: la razn de que se haya
definido anteriormente la variacin
elemental de potencial con el signo
negativo es precisamente para que esto sea
as.
dW
Q

dV

Trabajo 1 J

1 voltio
Carga 1 C

1 1
Ntese que cuando la distancia rB > rA, el trmino r r 0
A
B

Diferencia de potencial entre B y A

rB

r2

dr

Referencia para potencial cero. Si adoptamos el convenio

de que el potencial en un determinado punto A sea igual a
cero, entonces podemos definir el potencial en cualquier
otro punto B con arreglo a esa referencia.
Criterio: cuando rA entonces VA = 0

rA

1 1

r
B rA

VBA VB VA k Q
rA VA 0

VB k

Q
rB

Cerca de las cargas positivas el potencial es alto (rB pequeo, VB positivo de gran valor
absoluto); cerca de las cargas negativas el potencial es bajo (rB pequeo, VB negativo de
valor absoluto grande)

18

POTENCIAL ELCTRICO / 3
El trabajo por unidad de carga para trasladar cualquier carga entre dos puntos cualesquiera A y B de un campo
elctrico esttico no depende de los detalles de la trayectoria seguida, slo es funcin de los puntos inicial y
final. Por eso, la diferencia de potencial entre dos puntos de un campo elctrico esttico slo es funcin de los
puntos considerados: no depende de la trayectoria que los une.
rB

1 1
Q
k 2 dr k Q

r
r
B rA

VBA

EB

rA

La diferencia de potencial entre los puntos B

y A es una propiedad intrnseca del campo

EA

traye

ctori
a

tray1

W
q

tray 2

W
q

.... VB V A VBA
tray 2

Los campos vectoriales que tienen esta

propiedad se llaman campos conservativos:
el campo elctrico esttico es un campo
conservativo.

2
trayectoria

rB

3
oria
t
c
e
tray

rA

19

POTENCIAL ELCTRICO / 4
SUPERFICIES y LNEAS EQUIPOTENCIALES
Una superficie equipotencial est formada por el conjunto de todos los puntos que tienen el mismo valor
de potencial en el seno de un campo elctrico.
Una lnea equipotencial es la interseccin de una superficie equipotencial con un plano. Obviamente,
todos los puntos de una lnea equipotencial tambin tienen el mismo potencial, ya que pertenecen a una
misma superficie equipotencial.

Q
Ejemplo: las lneas equipotenciales de cargas puntuales aisladas son circunferencias
V k
concntricas alrededor de dichas cargas, ya que el potencial a una distancia r de una carga
r
puntual aislada es:
Cuestin: Cul es el trabajo
si una carga de prueba se
desplaza desde el punto A
hasta el punto B?

20

POTENCIAL ELCTRICO / 4bis

SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES DE UNA CARGA PUNTUAL POSITIVA

21

POTENCIAL ELCTRICO / 5
LNEAS EQUIPOTENCIALES DEL DIPOLO ELCTRICO
Similitud
con los
mapas de
isobaras

V4
V3

Cuestin 1.
Dibujar la trayectoria
aproximada de una
carga positiva de
prueba abandonada
en el punto A.

V2
V1

p qd
V1

Cuestin 2.
Dibujar la trayectoria
aproximada de una
carga positiva de
prueba abandonada
en el punto B.

V2
V3
V4

Las lneas de un campo elctrico son perpendiculares a las equipotenciales

Ilustracin lneas equipotenciales: Wikipedia

22

POTENCIAL ELCTRICO / 6
POTENCIAL ELCTRICO EN EL EJE DEL DIPOLO: APROXIMACIN PUNTOS LEJANOS
Vx k

q
q
k
x
xd
1
1

x xd

Vx k q
Vx k

p qd
x0

qd
p
k
x x d
x x d
Cuando

x d

Vx k

Vx

p
x2

1
1

x xd

Vx k q

x0

23

POTENCIAL ELCTRICO / 6bis

SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES DE UN DIPOLO ELCTRICO

24

POTENCIAL ELCTRICO. EJEMPLO

Considere el dipolo elctrico de la figura, donde Q = 1 nC. La distancia entre las cargas es de 2 mm.
1. Determinar el potencial en los puntos A, B, C, D (constante de Coulomb k = 9109 Nm2/C2).
2. Calcular el trabajo realizado por el campo elctrico cuando una carga de +10 -3 nC se mueve de A hasta B.

1 mm

1 mm

1. Para cualquiera de los puntos se verifica:

Q
Q
VP VP VP k k
r
r

1 1

r
r

k Q

donde P = A, B, C o D y k Q 9 109 10 9 9 N m 2 / C
Las distancias se miden en mm sobre la escala
VA

9
10 3

VB

9
10 3

Q
Q
A
D

VC

9
10 3

VD

9
10 3

2. Trabajo asociado al desplazamiento de una carga de 10-3 nC.

1 1

02 22

3 2

2 2 12

3518 V

3 1
2

1318 V

22 22

1529 V

1 2
2

4975 V

0 2 12

W 10 3 10 9 VB V A 10 3 10 9 1318 3518 2.2 10 9 J

Interpretacin: la carga positiva de +10-3 nC se mueve desde un punto donde el potencial es mayor (A)
hasta otro de potencial menor (B): el signo negativo del trabajo resultante indica que es el propio campo
elctrico el que suministra el trabajo necesario, independientemente del camino que siga la carga.

25

CAMPO Y POTENCIAL ELCTRICO PARA DIVERSAS CONFIGURACIONES DE CARGA

Carga puntual
Distribucin lineal indefinida,
con densidad lineal de carga
Dos placas paralelas indefinidas, con
densidad superficial de carga , separacin d
Distribucin uniforme de carga sobre un
disco de radio R, con densidad superficial de
carga , a lo largo del eje perpendicular
Cascarn esfrico cargado
con carga Q y radio R

Dipolo elctrico

Anillo cargado uniformemente de radio R,

a lo largo del eje perpendicular
Esfera maciza no conductora de
radio R cargada uniformemente

26

EL CAMPO ELCTRICO COMO GRADIENTE DE POTENCIAL.

En un campo escalar a cada punto del espacio se le asigna un valor de la propiedad escalar que se
considera.
El gradiente de un campo escalar es un vector, definido en cada punto del mismo, que indica en qu
direccin vara ms rpidamente la propiedad escalar. La direccin de este vector es siempre
perpendicular a las lneas equipotenciales, y su sentido es el del crecimiento del valor escalar.

10
c

Campo elctrico: es igual al gradiente de potencial cambiado de signo (ya que

el campo elctrico est dirigido desde las cargas positivas hacia las negativas).

E grad V

E grad V

Cul es el valor
del campo
elctrico?

500 V
400 V
300 V

200 V

27

Tipler, 5 edicin

28

Tipler, 5 edicin

29

p qd

30