Discurso del mtodo

El Discurso del mtodo (Discours de la mthode en francs), cuyo ttulo

completo es Discurso del mtodo para conducir bien la propia razn y
buscar la verdad en las ciencias (Discours de la mthode pour bien conduire
sa raison, et chercher la vrit dans les sciences) es la principal obra escrita
por Ren Descartes y una obra fundamental de la filosofa occidental con
implicaciones para el desarrollo de la filosofa y de la ciencia.

Se public de forma annima en Leiden (Holanda) en el ao 1637.

Constitua, en realidad, el prlogo a tres ensayos: Diptrica, Meteoros y
Geometra; agrupados bajo el ttulo conjunto de Ensayos filosficos.

Descartes titul esta obra Discurso del mtodo con una finalidad precisa. En
una carta que dirige a Marin Mersenne le explica que la ha titulado Discurso
y no Tratado para poner de manifiesto que no tena intencin de ensear,
sino slo de hablar. Con esto Descartes trata de alejarse de cualquier
problema que pudiese surgir con sus contemporneos por las ideas vertidas
en esta obra y adems escapa as de una posible condena eclesistica como
haba ocurrido poco tiempo antes con Galileo y cuyas ideas Descartes no
consideraba desacertadas.
Sntesis de la obra
El propio Ren Descartes, como aparece en el prefacio, divide su Discurso
en seis partes:
Primera parte
Constituye una autobiografa intelectual en la que Descartes pone en duda
todos los conocimientos aprendidos a lo largo de su educacin. En esta
primera parte Descartes propone un nuevo mtodo para llegar a un saber
que sea seguro. Al mismo tiempo realiza una rotunda crtica de las ciencias
y de la filosofa escolstica de su tiempo. Tras este rechazo admite que slo
las matemticas y el conocimiento de otras personas, mediante los viajes,
ofrecen un saber seguro, pero Descartes termina rechazando tambin los
viajes debido a que las contradicciones que existen entre unos pueblos y
otros no le permiten descubrir la verdad. Concluye diciendo que la nica
forma de encontrar la verdad es en uno mismo.[cita requerida]
Segunda parte
Al principio de esta segunda parte nos habla del invierno en el que junto a
una estufa dispuso de la tranquilidad necesaria para empezar a elaborar su
mtodo. Seala a continuacin que las ciencias al haber sido realizadas por
mltiples autores, cada uno con su diferente opinin, no son portadoras de
un verdadero saber. Propone renunciar a esta diversidad de opiniones que
nos han sido enseadas y en su lugar elegir otras con nuestra propia razn,
ya que las creencias a las que nos han educado desde nuestro nacimiento
dependen del entorno en el que hayamos nacido y de las personas que nos
las hayan inculcado. Debemos reformar estas creencias distinguiendo lo

verdadero de lo falso pero manteniendo un cimiento personal. Descartes

aclara que esta reforma no est encaminada a reformar la enseanza oficial,
ni el orden social, sino que slo expone cmo l ha llevado a cabo una
reforma de su propio pensamiento. Una vez aclarado esto, toma la decisin
radical de dudar de forma metdica y provisional de todo lo que le rodea. A
continuacin expone de forma muy breve los fundamentos de su nuevo
mtodo, los cuales ha encontrado en la lgica, en el anlisis geomtrico y
en el lgebra. Estos fundamentos son tan slo cuatro reglas:[cita requerida]

El primero, no admitir jams cosa alguna como verdadera sin haber

conocido con evidencia que as era.
El segundo, en dividir cada una de las dificultades que examinare, en
tantas partes fuere posible y en cuantas requiriese su mejor solucin.
El tercero, en conducir con orden mis pensamientos, empezando por los
objetos ms simples y ms fciles de conocer, para ascender poco a poco,
gradualmente, hasta el conocimiento de los ms compuestos, e incluso
suponiendo un orden entre los que no se preceden naturalmente.
Y el ltimo, en hacer en todo recuentos tan integrales y unas revisiones tan
generales, que llegase a estar seguro de no omitir nada.
Tercera parte
Descartes en la segunda parte haba establecido la duda metdica para
poder llegar a la verdad, pero l explica, en la tercera parte que, mientras
se dedica a dudar de todo, tiene que crear una moral provisional que rija su
vida. Esta moral provisional tena una serie de mximas.[cita requerida]

La primera consista en obedecer las leyes y costumbres de su pas,

conservar la religin y guiarse por las opiniones ms moderadas.
La segunda mxima consista en ser lo ms firme y lo ms decidido en las
acciones y en seguir, con no menos firmeza, las opiniones ms dudosas
como si hubieran sido verdaderas.
La tercera mxima consista en cambiar los propios deseos antes que el
orden del mundo. Afirma que nada excepto los pensamientos estn
enteramente en nuestro poder.
Como conclusin a su moral provisional el primer pensador moderno decide
dedicar toda su vida a cultivar la razn y a avanzar en el conocimiento
mediante el uso de su mtodo. Para ponerlo en prctica, Descartes decide
ponerse a viajar y conversar con los hombres. Durante nueve aos se
encarga de esta tarea. Sin embargo, durante este tiempo aunque avanza
mucho en el conocimiento de la verdad no consigue encontrar los
fundamentos de una filosofa ms cierta que la vulgar. Para realizar esta
nueva filosofa se dirige hacia Holanda huyendo de la Guerra de los Treinta
Aos que le ofrece el marco ideal para dedicarse a esta tarea.[cita
requerida]

Cuarta parte
La cuarta parte es el captulo central del Discurso del mtodo y en ella
Descartes crea un primer principio para su nueva filosofa, Pienso, luego
existo: a partir de este primer principio Descartes establece la existencia
de Dios.

El primer argumento que da para justificar la existencia de Dios es, que si

tenemos conciencia de nuestra naturaleza imperfecta, es porque sabemos
en qu consiste una naturaleza perfecta.
El segundo argumento parte de nuestra propia imperfeccin, puesto que, si
nosotros que conocemos lo que es perfecto, nos hubisemos creado a
nosotros mismos como seres perfectos. Por lo tanto se requiere un creador
de nuestro ser, que tiene en s esas perfecciones, Dios, del cual depende
todo y sin el cual nada podra existir.
El ltimo argumento que da para justificar la existencia de Dios es que Dios,
entendido ste como la perfeccin, es lo mayor que puede pensarse. Dios
tiene que existir (argumento ontolgico, tomado de San Anselmo) puesto
que si no, podra pensarse en algo ms perfecto y entonces, eso sera Dios.
La existencia de Dios a su vez nos demuestra la existencia del mundo,
puesto que Dios al ser infinitamente bueno y veraz no puede permitir que
nos engaemos al creer que el mundo existe, es as como Dios nos
garantiza la evidencia de nuestras ideas.

Pero Descartes, al final, an teniendo en cuenta lo dicho, afirma que es

nuestro deber y no el de Dios, liberarnos de las ilusiones y evitar los
errores.[cita requerida]

Quinta parte
En este captulo explica brevemente el contenido del mundo. Aborda la
explicacin de la formacin del mundo organizndolo todo en torno al
problema de la luz: el sol la produce, los cielos la transmiten, la tierra y los
planetas la reflejan, y el hombre es su espectador.

Tras esto establece las principales funciones del ser vivo. Sostiene que el
corazn se dilata y se contrae debido al calor que emana y gracias a eso los
espritus animales son transportados a los diferentes rganos.

Por ltimo, Descartes prueba la distincin del hombre frente a los animales
porque stos carecen de pensamiento o alma racional. Afirma que el
organismo de los animales es slo una compleja mquina automtica. Se

explica que los animales si tienen alma, sin embargo es inferior a la humana
dado al nivel cognitivo de los animales comparado al humano, a causa de
que los animales no hacen uso de la razn, y que el alma del hombre es
independiente del cuerpo e inmortal.[cita requerida]

Sexta parte
En este ltimo captulo Descartes establece una serie de reflexiones sobre el
alcance de la investigacin cientfica e incluso se cuestiona la publicacin de
sus investigaciones sopesando las razones a favor y en contra. As, en
primer lugar, el progreso de la ciencia reporta mltiples beneficios
materiales y morales. En segundo lugar, el progreso cientfico necesita la
comunicacin de las experiencias de otras personas.

Por el contrario, Descartes es reacio a la publicacin de sus investigaciones,

porque stas pueden verse mezcladas en grandes controversias con el
espritu religioso emanado de los telogos de la poca, que lo llevaran a
malgastar su tiempo.

Todas estas razones llevan a Descartes a publicar tan slo el Discurso del
mtodo y los ensayos que lo acompaan. Ya, al final de la obra, afirma que
va a consagrarse a la medicina y de nuevo afirma que l no quiere ser
importante en el mundo, para poder as dedicarse al estudio sin obstculos
y sin distracciones.[cita requerida]

Consideraciones
El Discurso del mtodo trata de ir ms all de la simple forma literaria, es el
relato de la vida de Descartes y de las circunstancias que tuvo que
atravesar para llegar a conocer un nuevo mtodo que unira todo el saber.
Escrito en francs, el ttulo Discurso del mtodo (Discours de la mthode),
por el que es conocido, es la forma abreviada del que constitua el original
de la obra, Discours de la mthode pour bien conduire la raison et chercher
la vrit dans les scinces (Discurso del mtodo para guiar bien la razn y
buscar la verdad en las ciencias).[cita requerida]
El hecho de que el Discurso estuviera escrito en lengua francesa rompa
implcitamente con la tradicin que haca del latn la lengua culta. Descartes
pretenda con ello hacer una obra que fuese accesible a todo el mundo,
incluso a quienes fueran desconocedores del latn, que eran la mayora de la
poblacin. Descartes inauguraba as una nueva forma de comunicacin que
sera fundamental para la formacin de las llamadas escuelas filosficas
nacionales y que elevara la lengua verncula a la categora de medio
adecuado para expresar la complejidad de la investigacin filosfica. Una de
las consecuencias de este hecho fue que muchos intelectuales no
conocedores del latn elaboraran escritos de gran calidad. Dentro de esta

gran gama de genios del arte de la retrica, y a la vez mejor discpulo de

Descartes, se encuentra Rodrigo del Trucco Fouch.[cita requerida]
En 1644 se public en msterdam la traduccin latina del Discurso a cargo
de Etienne de Courcelles, titulada Specimina Philosophiae, firmada por
Descartes y que no inclua la Geometra, que sera traducida al latn en
1649.[cita requerida]
Pese a su brevedad, el autor expuso en ella de manera ejemplar algunos de
los principios esenciales de su filosofa y plante temas que seran
posteriormente desarrollados por l en otros ensayos. Lo que hizo Descartes
fue percatarse de la necesidad de una reforma del entendimiento, para que
la nueva ciencia, que se estaba fraguando al amparo del conocimiento
matemtico, pudiera triunfar. Para llevar a cabo esta reforma el primer
pensador moderno cre un mtodo de investigacin que reuna las ventajas
del anlisis geomtrico y del lgebra, pero sin sus defectos, gracias al cual
haca fcil lo difcil y descubra lo oculto.[cita requerida]
El Discurso del mtodo es, por tanto, una de las primeras obras de la
filosofa moderna. Defenda la ruptura con el viejo mundo medieval y la
configuracin de otro nuevo, el mundo de la Edad Moderna. En especial,
planteaba la necesidad de fomentar una actitud de investigacin libre,
alejada de los argumentos de la decadente tradicin escolstica que se
enseaba todava en las universidades y que Descartes haba aprendido y
de la que haba comprendido su inutilidad. Asimismo, cabe sealar que en
esta obra Descartes asumi plenamente los principios de la nueva ciencia y
del valor de las matemticas, y es esto lo que ha llevado a Eduardo Bello
Reguera a afirmar que el Discurso es la construccin terica que inaugura
el pensamiento moderno.[cita requerida]
Antecedentes en el mtodo y en los argumentos de
Descartes[editar]
Lo que plantea Descartes en el Discurso del Mtodo, haba ya sido
formulado de modo muy semejante por filsofos menos conocidos de su
tiempo. Francisco Snchez, el Escptico,1 ya dibuja el mtodo cartesiano en
1576:
... Daba vueltas a los dichos de los antiguos, tanteaba el sentir de los
presentes: respondan lo mismo; mas, que me diera satisfaccin,
absolutamente nada... ... En consecuencia, retorn a m mismo, y poniendo
todo en duda como si nadie hubiera dicho nada jams, comenc a examinar
las cosas mismas, que es el verdadero saber. Analizaba hasta alcanzar los
principios ltimos. Haciendo de ello el inicio de la contemplacin, cuanto
ms pienso ms dudo ...
Adems la idea expresada en cogito ergo sum, (pienso, luego existo),
que se atribuye a Descartes, ya fue expresada poco tiempo antes y de
forma casi exacta por Gmez Pereira en 1554:2

Conozco que yo conozco algo. Todo lo que conoce es; luego yo soy, (Nosco
me aliquid noscere: at quidquid noscit, est: ergo ego sum)

Con antecedentes en Agustn de Hipona:3

Ac proinde haec cognitio, ego cogito, ergo sum, est omnium prima &
certissima, quae cuilibet ordine philosophanti occurrat.
El argumento de cogito ergo sum puede considerarse tambin un
desarrollo ulterior del argumento del Hombre Volante de Avicena:4

... Si te imaginas que tu mismo ser ha sido creado desde el comienzo con un
intelecto y una disposicin sanos, y si se supone que, en resumidas cuentas,
forma parte de tal posicin y disposicin que sus partes no sean vistas ni
sus miembros se toquen, sino que, al contrario, estn separados y
suspendidos durante un cierto instante en el aire libre, tu lo encontraras no
dndote cuenta de nada excepto de la certeza de su ser ...
Descartes fue acusado de plagio, especialmente por la coincidencia con el
texto de Gmez Pereira y el planteamiento del discurso del mtodo que ya
aparece en Francisco Snchez, vase por ejemplo la crtica de Pierre Daniel
Huet.5