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Construccin
Introduccin
El curado del concreto es algo de lo que todos hablan pero pocos
saben exactamente qu es y cmo debe hacerse para obtener ptimos resultados. No existe foro dedicado al tema del concreto, de la
construccin de pavimentos, de la durabilidad y del control del agrietamiento donde no se mencione al curado como la herramienta ms econmica y eficaz para garantizar una obra durable,
resistente y libre de grietas.
Pero la realidad muestra otra cosa, hay informacin de que casi
tres cuartos de las obras que se construyen con concreto son objeto de inadecuadas prcticas de curado o simplemente no se lleva
a cabo esta actividad, lo cual demuestra que muchos diseadores
y constructores no conocen exactamente el gran aporte de un buen
curado a las propiedades finales de la estructura.
Definiciones
El curado, segn el ACI 308 R, es el proceso por el cual el concreto elaborado con cemento hidrulico madura y endurece con el tiempo, como
resultado de la hidratacin continua del cemento en presencia de suficiente cantidad de agua y de calor (1).
Esta definicin pone de manifiesto dos cosas importantes: el cemento
requiere de cierta cantidad de agua para hidratarse (en promedio 25% de
la masa de cemento), si embargo para garantizar, en toda la masa de concreto, disponibilidad de agua de hidratacin para el cemento es conveniente contar con una cantidad mayor, ya que la hidratacin slo es posible en un espacio saturado. Esto no es un inconveniente ya que an un
concreto de baja relacin agua/cementante, por ejemplo 0,45, tiene un
80% de agua por encima de lo requerido por el cemento para hidratarse,
sin embargo la prematura desecacin del concreto puede reducir el agua
en la mezcla, especialmente en elementos laminares, a niveles donde la
hidratacin ser incompleta.
1.0
2.5
2.0
1.5
0.8
/c
0a
% de la resistencia de un concreto
curado hmedo 28 das
Sin curado
50
25
37
28
90
Edad, das
75
14
Periodo del curado, das
21
125
100
0.6
Resistencia a compresin
150
0
0.5
0.5
180
As como con bajas temperaturas los procesos de hidratacin, endurecimiento y ganancia de resistencia se ven retardados, en climas clidos
estos procesos se aceleran. Mientras una mezcla curada a bajas temperaturas puede alcanzar a los 28 das una resistencia igual o mayor que la
de diseo, en climas clidos se genera un rpido desarrollo de resistencia inicial pero, si el proceso de curado es inadecuado o insuficiente, es
factible que no se alcance la resistencia potencial del concreto.
Curado del Concreto
Exudacin es el fenmeno por el cual el exceso de agua de amasado, de una mezcla de concreto, una vez colocada y extendida,
empieza a ascender, por capilaridad, y aparece en la superficie del
elemento estructural (particularmente en losas) generando un gradiente de humedad donde la mayor relacin agua/cementante se
encuentra en los primeros centmetros del concreto y va disminuyendo verticalmente. Este fenmeno mejora la calidad de las capas
inferiores y degrada las superiores por acumulacin de agua, evento desafortunado ya que la zona de trabajo, por ejemplo en una losa
de piso de una bodega, es la superior. Por esta razn y aunque
deban extremarse las medidas de curado, se recomienda para evitar la exudacin o minimizarla, el uso de reductores de agua de alto
poder para producir mezclas de concreto con bajas relaciones
agua/cementante. El uso de incorporadores de aire y la adicin de
humo de slice al concreto pueden ayudar a controlar la exudacin,
sin embargo no son aconsejables en pisos que vayan a ser endurecidos (coronamiento) aplicando una mezcla de arena de cuarzo y
cemento, ya que esta aplicacin requiere, para ser exitosa, la existencia de agua de exudacin en la superficie, de lo contrario el piso
se delamina superficialmente.
120
10
40
C
90 po
r
100
159
po
r
r 49
po
Construccin
32C
5 C
0 C
13oC
73 por 23C
o
55
3
r1
po
p or
40
25 por 0
5C
32 C
40oC
o
49 C
Todas a 23oC
y 100% H.R.
3
7
28
90
Edad al momento del ensayo (Das)
365
Un adecuado y oportuno mtodo de curado trae tantos y tan variados beneficios a una estructura de concreto, y puede ser tan sencillo de implementar, que no hacerlo es simplemente desperdiciar
sus bondades. El curado no slo influye en la resistencia final del
concreto, sino que disminuye la permeabilidad y mejora la
resistencia de la piel de concreto al ingreso de gases (CO2,
Oxgeno), elementos necesarios, unos para despasivar el refuerzo y
los otros para causar corrosin. Un buen y oportuno curado aumenta
la resistencia a la abrasin de pisos de concreto, vas y obras hidrulicas, reduce la posibilidad de aparicin de grietas por contraccin
plstica, y, aunque no la puede evitar, retarda la contraccin de secado haciendo que se desarrolle a una edad de la estructura tal que la
resistencia mecnica, especialmente a tensin, haya alcanzado un
nivel suficientemente alto para que pueda contribuir, en unin con la
armadura, a controlar el agrietamiento.
Como se aprecia en la enumeracin de bondades del curado hecha anteriormente, son tantos los beneficios del curado para las estructuras que
dicha prctica no debera ser opcional en las obras, el curado debe
especificarse adecuadamente y su cumplimiento debe ser controlado
estrictamente por la interventora, pero lo ms importante de todo: el
curado de la estructura debe ser retribuido econmicamente, como
cualquier otra actividad de obra, ya que el no pago es la principal razn
para que se descuide su ejecucin.
Esto nos permite llegar a una primera conclusin: No todas las estructuras se curan igual. As que el curado de una estructura de concreto
reforzado, en un lugar definido, bajo unas condiciones ambientales
reinantes especficas, con el tipo de material a emplear (tipo de cemento, relacin agua/material cementante) y con unas especificaciones del
proyectista en cuanto a resistencia (forma como debe evolucionar, nivel
mximo a alcanzar) y durabilidad (vida til requerida, grado de permeabilidad, resistencia al ingreso de sustancias dainas, mxima amplitud
de fisura) dadas, es una actividad que debe disearse.
Construccin
Materiales sellantes
Compuestos de curado
Pelcula de plstico:
Son livianas y se extienden fcilmente en superficies horizontales;
en elementos verticales es ms complicada su utilizacin. La
pelcula de plstico debe tener un espesor mnimo de 0.1 mm. Se
usan generalmente plsticos blancos, transparentes y negros. Los
primeros reflejan los rayos del sol mientras protegen, son tiles,
como los transparentes, en clima clido. El plstico negro absorbe
calor de los rayos del sol y calienta la pieza estructural, por tal
razn es til para generar un curado adecuado del concreto a bajas
temperaturas o acelerar gratis resistencias aprovechando la
radiacin solar.
gar agua a la superficie, prctica que puede debilitar la superficie del piso
endurecido. Son productos orgnicos en solucin acuosa que tienen la
capacidad de producir una pelcula molecular en la superficie del agua de
exudacin que reduce la velocidad de evaporacin del agua de la mezcla.
Para algunas aplicaciones (endurecimiento de la superficie de pisos existentes, por ejemplo) se ha usado productos con base en silicatos que
reaccionan con el hidrxido de calcio del concreto generando compuestos
ms resistentes a la abrasin. Este tipo de aplicacin sobre concreto
endurecido no est contemplado ni cumple las condiciones para ser considerado un mtodo de curado aceptable.
En condiciones ambientales crticas: alta temperatura, baja humedad relativa y vientos fuertes, adems de prever la utilizacin de barreras para
el viento y pantallas que proporcionen sombra, se debe combinar el curado con agua con la aplicacin del compuesto lquido. El procedimiento
incluye rociar agua, continua y suavemente, sobre la superficie del concreto por un lapso aproximado de 2 horas y proceder luego a aplicar el
compuesto curador lquido.
Los compuestos que forman membrana tiene ventajas grandes sobre los
dems sistemas que pueden ser explotadas por el constructor (1):
No requieren que se les mantenga humedecidos para asegurar que
no absorban agua de la mezcla.
Muy fcil manejo, a diferencia de las telas, arena, paja, pasto.
Pueden ser aplicados antes de que inicie la aplicacin del curado
hmedo y se complementan.
Aunque no es compuesto de curado, la aplicacin de un retardador de
evaporacin cobra cada vez mayor vigencia en labores de construccin
de pisos y pavimentos ya que permite hacer el afinado despus de que
cesa la exudacin y antes del fraguado final, sin que sea necesario agre-
Curado inicial: procedimiento implementado una vez el afinado o acabado del elemento se ha terminado y que tiene por finalidad evitar la prdida de humedad de la superficie. El curado inicial es aplicable a mezclas
con muy poca exudacin o que no exuden, o en el caso de ambientes que
promuevan una gran evaporacin del agua de la superficie del concreto,
o cuando se da una combinacin de estas dos circunstancias, el secado
de la superficie (apariencia mate) puede empezar antes de que el concreto presente fraguado inicial y antes de que el afinado se haya completado. Se hace necesario entonces impedir aqu la prdida de humedad
del concreto mediante la aplicacin de una niebla hmeda (aumenta la
humedad relativa y disminuye la tasa de evaporacin), la aplicacin de
retardadores de evaporacin y el uso de elementos que modifiquen las
condiciones climticas en el sitio, tales como: sombra, barreras de viento y cerramientos.
Curado intermedio: procedimiento de curado a implementar cuando el
afinado del concreto se termina pero an no se ha presentado fraguado
final. Durante este perodo puede ser necesario disminuir la evaporacin,
pero el concreto no est an en condiciones de recibir la aplicacin directa de agua, ni de soportar el dao mecnico producido durante la instalacin de cubiertas plsticas, lonas, papel impermeable o algn otro
material de proteccin. En estas condiciones la aplicacin de membranas
de curado, rociando un compuesto curador con fumigadora, es de gran
utilidad para impedir la evaporacin, mientras el concreto fragua y permite realizar medidas de curado complementarias.
Construccin
Foto No.4: Aspecto brillante de una losa de concreto debido a la aparicin del agua
de exudacin en su superficie.
Muchas de las acciones que comprenden el hormigonado se ejecutan previamente al fraguado del concreto, por ejemplo la elaboracin, el transporte, la colocacin y la compactacin del material.
El acabado del concreto (afinado) debe hacerse, preferiblemente,
despus de que termine la exudacin del concreto y despus del
fraguado inicial del concreto, ya que antes la superficie no soporta
las labores de afinado, ni las mquinas y sus operarios. Si en una
losa de una bodega, por ejemplo, el acabado se hace durante la
etapa de exudacin, puede ocurrir que el agua quede atrapada bajo
una fina capa superficial densificada lo que da como resultado la
delaminacin del concreto, el cual con el trfico se deteriora a muy
temprana edad. La Foto No.4 muestra esta situacin en un pavimento de concreto.
45
Temperatura (oC)
40
PELIGRO
Es necesario un curado
prolongado
7 - 15 das
35
30
RIESGO
Curado necesario
3 - 7 das
25
20
PRUDENCIA
Curado recomendable
3 das
15
10
5
25
50
75
Humedad relativa (%)
100%
Construccin
Silicato de Calcio
Estas particularidades de la hidratacin de ligantes donde aparecen adiciones reactivas demuestran que para concretos con este
tipo de ligantes el curado es de vital importancia, ya que si el agua
escasea puede, en primer lugar, presentarse una hidratacin
incompleta de los compuestos que generan hidrxido de Calcio y,
de paso, puede quedar puzolana sin reaccionar por ausencia de
humedad y baja disponibilidad de de hidrxido de Calcio, lo que la
convertira en un agregado ms.
5
3
3
7
5
5
10
5
5
Foto No. 8: Microfotografa de una ceniza volante usada como adicin al concreto.
28 das
7 das
3 das
5
0
La Figura No.7 del mismo investigador muestra cmo aplazar el inicio del
curado 24 horas afecta en gran medida la resistencia al desgaste, dato de
gran inters para quienes construyen pisos y pavimentos de concreto.
Para incrementar la durabilidad de una estructura, es de mucha importancia obtener una baja permeabilidad del concreto tanto a gases como
a cloruros. Es bien conocido el gran aporte de las puzolanas en la labor
de disminuir la permeabilidad por absorcin capilar, lo que ayuda a controlar el ingreso de sales, sin embargo en lo que atae a la carbonatacin
la reserva alcalina de concretos muy adicionados es baja, ya que la reaccin puzolnica consume Hidrxido de Calcio. Lo que implica que para
hacer estos concretos resistentes a la carbonatacin haga falta trabajar
con bajas relaciones agua/cementante y curar larga y cuidadosamente el
concreto para promover una capa de recubrimiento sobre el acero densa
y sin fisuras; por esta razn se aconseja extender la duracin del curado
de concreto con adiciones reactivas por lo menos a 10 das, en particular
de mezclas donde la relacin agua/cementante es superior a 0,65.
Curado
inmediato
Curado
aplazado 24 horas
5
0
1
2
3
4
Nmero de ciclos de ensayo
Figura No.7: Efecto del aplazamiento del curado sobre la resistencia del concreto a la
abrasin.
11
La Figura No.10 muestra la absorcin superficial de agua del concreto para varias relaciones agua/cemento y varias duraciones de
curado inicial con agua. Se aprecia una reduccin del 50% en la
absorcin simplemente curando 4 das en lugar de 1 da. Este
ensayo podra normalizarse para la evaluacin de la eficiencia de
un mtodo curado, ya que un deficiente curado del concreto afecta principalmente el recubrimiento de concreto, lo que manifiesta
en una capa porosa y dbil y el ensayo evala exactamente esa
situacin (9)
Curado
1.5
E4
0.70
0.62
E3
0.55
0.47
0.5
E2
E1
0.40
1 4 7
14
28 0.4
0.5
0.6
0.7
Relacin a/c
Duracin curado
hmedo
E1: 24 horas cubierto con tela hmeda y luego 27 das de inmersin en agua a 20oC
E2: 24 horas cubierto con tela hmeda, luego 6 das de inmersin en agua a 20oC y
finalmente 21 das al aire a 20oC y 55% de HR.
E3: 24 horas cubierto con tela hmeda, luego 3 das de inmersin en agua a 20oC y
finalmente 24 das al aire a 20oC y 55% de HR.
E4: 24 horas cubierto con tela hmeda y luego 27 das al aire a 20oC y 55% de HR.
40
1.5
1.0
Radio a/c
0.5
1
1.0
30
0.70
0.62
0.55
0.47
0.40
3 4
8
28
Duracin del curado inicial
con agua (das)
La Figura No.11 muestra la influencia del curado en la permeabilidad al oxgeno del concreto. Tanto el ingreso de agua como el de
oxgeno son elementos sin los cuales no hay corrosin, de ah la
importancia de frenar su ingreso hasta el acero de refuerzo. Una
baja permeabilidad al oxgeno seguramente redundar en una baja
penetracin de CO2 que se traduce en una baja velocidad de carbonatacin, principal factor generador de corrosin en estructuras
de ciudades con alta contaminacin atmosfrica (10).
8
20
10
0
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
Permeabilidad al agua
cm/s x 10-10
Construccin
2.0
Relacin a/c
86
Radio a/c
0.5
0.65
43
0
3
28
Tiempo de curado (Das)
Por ltimo la figura No.12 muestra para varios tipos de curado la permeabilidad al oxgeno del concreto (11). Los mejores resultados se obtienen
con agua, pero se aprecia tambin en la grfica la bondad del uso de
membranas de curado las cuales requieren de una simple operacin para
su aplicacin, contrario al riego de agua durante varios das que demanda atencin y tiempo.
16
Condicin del curado
Sin curado
Curador resina/solvente
Membrana base emulsin de cera
3 das de curado con agua
12
Dimetro cilindros 25 mm
Espesor 12.5 mm
Foto No.8: Patrn tpico de fisuracin por contraccin plstica en una losa
de concreto
8
nientes: son mezclas muy porosas, desarrollan baja resistencia mecnica, sern permeables, poco resistentes a la abrasin y poco durables.
Ms bien, cuando se tenga mezclas de baja relacin agua/cemento se
debe estar muy atentos a ellas desde el comienzo y disear una buena
estrategia de curado hmedo, seguido de alguna proteccin superficial
(curadores de membrana, telas hmedas o una combinacin de estos dos).
12.5
25
37.5
50
En concreto con muy baja relacin agua/cemento y de muy baja exudacin (ausencia de capilares y por ende de agua capilar que ascienda a
la superficie) se puede presentar una resequedad superficial muy grande,
debe entonces aportarse agua desde el exterior, que recupere el nivel de
humedad de la superficie, refrigere y evite el agrietamiento. La aplicacin
de un curado inicial hmedo dar como recompensa una superficie
resistente, sin grietas. El uso de retardadores de evaporacin es tambin
recomendado y se complementa con la aplicacin de compuestos
curadores, que se encargarn del curado posterior. La aplicacin posterior de agua es recomendada para mantener baja temperatura en el concreto y alta humedad en el ambiente.
La Figura No.13 muestra algunos de los resultados de la tesis de doctorado de la ingeniera Erika Holt (12) sobre contraccin del concreto, donde
se ve claramente la gran influencia del viento en la desecacin del concreto y su contraccin, con valores muy superiores a la contraccin causada por un ambiente seco, es decir con baja humedad relativa.
13
Construccin
La mejor arma para enfrentar la contraccin plstica es la aspersin de una niebla de agua sobre la superficie de la losa, una vez
se nota que la superficie ha perdido el brillo de la humedad causada por la exudacin y se torna mate. Debe tenerse en cuenta que
algunos concretos pueden no exudar, lo que hace que se tenga que
pensar bien y disear una muy buena estrategia de curado en este
caso (concretos con humo de slice, concreto con aire incorporado).
El mejor curado es el agua, es una de las frases ms conocidas de
la tecnologa del concreto. La cosa es que nadie haba dicho cunta agua. La misma ingeniera Holt (12) muestra en la Figura No.15
que, slo cuando se coloca una capa de agua equivalente a 3 kg
/m2, la contraccin puede ser minimizada. Esto equivale, en la
prctica, a inundar la losa. Este hecho pone de manifiesto la poca
utilidad de aplicar un ligero riego de agua para controlar la contraccin plstica, o como parte de una estrategia de curado.
Figura No.15: Cantidad de agua a aadir por metro cuadrado de estructura para controlar la contraccin plstica del concreto
Figura No.14. Nomograma de Menzel para el clculo del agua evaporada en funcin
de la Temperatura del aire, la humedad relativa y la velocidad del viento (14).
Figura No.16: Requerimiento de curador de membrana por unidad de rea para el control de
la contraccin plstica del concreto expuesto a una velocidad de viento de 9km/hr.
Bibliografa
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15
Sika Brasil
Tel: 7087 4600
Sao Paulo