:: PROCESOS DE REHABILITACIN EN PACIENTES GERITRICOS ::

Tema 17: PROCESOS DE REHABILITACIN

EN PACIENTES GERITRICOS

Pgina 1 de 6

Unidad III: cuidados de enfermera al paciente

geritrico

ndice
Concepto de dependencia
Objetivos de la rehabilitacin geritrica
Evaluacin de las capacidades funcionales
Actitud del paciente geritrico frente a la rehabilitacin
Intervenciones de enfermera dirigidas a la prevencin y el tratamiento de la incapacidad
Enlaces & Bibliografa

Concepto de dependencia

El creciente envejecimiento de las poblaciones ha puesto en evidencia, entre otras cosas, el

problema histrico de las situaciones de dependencia. La dependencia se define como el "estado
en el que se encuentran las personas que por razones ligadas a la falta o prdida de autonoma
fsica, psquica o intelectual, tienen necesidad de asistencia y/o ayuda importantes para realizar
las actividades de la vida cotidiana" (Recomendacin relativa a la dependencia del Consejo de
Europa [R(98)9]).
La dependencia no es un hecho que se produzca exclusivamente en las personas mayores o
envejecidas, tambin otros grupos poblacionales pueden presentar este problema. Sin embargo,
no hay duda de que su incidencia aumenta con la edad.
Gran parte de las personas mayores se adaptan satisfactoriamente a los cambios que conlleva el
proceso de envejecer y gozan de un relativo buen estado de salud que les permite afrontar, de
manera independiente, las actividades diarias de la vida cotidiana. Sin embargo, y segn los datos
reflejados en el Informe "Envejecer en Espaa", presentado en la II Asamblea Mundial sobre el
Envejecimiento (Abril, 2.002), la necesidad de ayuda para la realizacin de las actividades
cotidianas se cifra entre el 12% de los mayores -con dependencia moderada y grave- y el 26% que incluye la dependencia leve.
A partir de los 75 aos, casi la mitad de la poblacin tiene problemas para la realizacin de alguna
de las actividades diarias, bsicas o instrumentales, y para uno de cada cinco, los problemas son
graves. La edad media en que se inicia la dependencia y la necesidad de ayuda se sita en los 72
aos, siendo las mujeres viudas las de mayor riesgo de sufrir situaciones de dependencia. Adems
de la edad y el gnero, factores como nivel de instruccin, ingresos econmicos y estatus social
bajos, junto con la soledad son determinantes de las situaciones de dependencia.
El apoyo o ayuda a las personas dependientes puede ser formal y/o informal. El apoyo informal es
realizado por la familia y la sociedad civil (amigos, vecinos, allegados, voluntariado, etc.) y, por
tanto, se realiza de forma gratuita desde el punto de vista econmico, ya que supone elevados
costes en oportunidad de tiempo, ocio, salud, trabajo, etc. a las personas que lo llevan a cabo. Por
su parte, el apoyo formal, se refiere a la atencin sociosanitaria, es decir, al conjunto integrado de
servicios y prestaciones sociales y de salud llevadas a cabo por profesionales y dirigidas a la
rehabilitacin y cuidados de personas que estn en distintas situaciones de dependencia, as como
a sus cuidadores.
Segn datos del citado Informe, el modelo habitual de respuesta en nuestro pas a las situaciones
de dependencia es la ayuda informal en un 90% de los casos. Cuidar a una persona anciana
discapacitada afecta y altera significativamente la vida familiar y a las personas cuidadoras en sus
posibilidades de eleccin de trabajo, ocio y autocuidado. Si bien en Espaa la importancia de la
familia como cuidadora sigue siendo muy superior a la que puede tener en otras sociedades con
sistemas de proteccin social ms desarrollados, no cabe duda, de que los cambios en la praxis
social, que estn condicionando el tamao y la estructura de las familias, la creciente participacin
de la mujer en el mercado de trabajo, la aparicin de nuevos valores sociales, etc., dan como
resultado la necesidad de adoptar nuevas polticas sociales y de salud, si queremos hacer frente al
reto que nos plantean la atencin del cada vez ms numeroso grupo de personas mayores
dependientes y la necesidad de apoyo que requieren las familias que se encargan de su cuidado.
Como apunta MT. Bazo, "Promocionar la calidad de vida en la vejez y en la vejez dependiente es

file://C:\WEBSHARE\WWWROOT\wwwategg\ategg\2_asignatura\temas\unidad3\17\tema_17rehabilitacion.htm
... 11/11/2005

:: PROCESOS DE REHABILITACIN EN PACIENTES GERITRICOS ::

Pgina 2 de 6

el reto ms inmediato de las polticas sociales y de los servicios sociosanitarios. (...) La calidad de
vida en la vejez dependiente implica necesariamente el apoyo social y familiar a las personas que
desean continuar viviendo en la comunidad, siendo cuidadas en familia, para que puedan seguir
hacindolo, al tiempo que siguen desarrollando todas sus potencialidades hasta el ltimo
momento".

Objetivos de la rehabilitacin geritrica

El propio proceso de envejecimiento, junto con las enfermedades que con mayor frecuencia
afectan a las personas mayores, tienden a ocasionarles degeneracin osteoarticular, involucin de
las capacidades funcionales y situaciones de dependencia.
Los problemas de salud que con mayor frecuencia determinan la aparicin de incapacidad o
invalidez en las personas mayores son las enfermedades que afectan a los sistemas respiratorio,
musculoesqueltico y vascular perifrico. Hay tres tipos de procesos patolgicos que inciden en el
paciente geritrico y son susceptibles de teraputica rehabilitadora:
n
n

Procesos invalidantes no especficos de la vejez.

Enfermedades no invalidantes, pero que en el paciente geritrico se
comportan como tales.
Procesos involutivos y degenerativos propios del envejecimiento biolgico, que
adems se ven afectados por aspectos psquicos y sociales.

Estos procesos requieren de un tratamiento rehabilitador al que slo por el hecho de la edad
avanzada no se debe renunciar. La terapia rehabilitadora dirigida al anciano tiene que tener un
enfoque distinto que en otros grupos de edad. En las personas mayores es especialmente
importante que, tanto el anciano como su familia, tomen conciencia de la necesidad de su
reinsercin sociofamiliar, a pesar de las dificultades que comporta una menor capacidad de
respuesta y una mayor posibilidad de aparicin de complicaciones potenciales.
La rehabilitacin geritrica tiene como finalidad conseguir el mximo grado de capacidad funcional
e independencia del anciano. En este sentido, debe emplearse como una herramienta teraputica
encaminada a mejorar la calidad de vida de la persona mayor.
Por tanto, los objetivos de cualquier programa de rehabilitacin geritrica son:
n

Conseguir la independencia en las actividades de la vida diaria (AVD).

Es preciso hacer una valoracin de las capacidades residuales del paciente, teniendo
en cuenta la antigedad del proceso, la edad, el peso, la zona afectada, el estado
emocional y el cognitivo y, en general, todos aquellos aspectos que puedan agravar o
determinar un mayor grado de incapacidad y, por tanto, una mayor dificultad para
conseguir la mxima funcionalidad posible.

Mantener la integracin en el medio sociofamiliar.

Se valorar el tipo de vida que llevaba el paciente con anterioridad al proceso
causante de la incapacidad y el medio sociofamiliar en el que se desenvolva. Las
hospitalizaciones han de ser lo ms breves posibles, es decir, el tiempo
imprescindible para solucionar el proceso agudo y posteriormente realizar la
rehabilitacin de forma ambulatoria (centro de da). De esta manera, la reinsercin
es ms fcil tanto para el paciente como para su familia.

Desarrollar el inters para la prctica de las distintas actividades.

Se debern programar acciones con una orientacin teraputica, pero contemplando
que el paciente est entretenido y se distraiga con ellas. Al mismo tiempo, deber
apreciar cierta utilidad con el trabajo que desarrolla.

file://C:\WEBSHARE\WWWROOT\wwwategg\ategg\2_asignatura\temas\unidad3\17\tema_17rehabilitacion.htm
... 11/11/2005

:: PROCESOS DE REHABILITACIN EN PACIENTES GERITRICOS ::

Pgina 3 de 6

El objetivo ltimo de la rehabilitacin geritrica es la obtencin, en caso de proceso patolgico

invalidante, o el mantenimiento, en los casos de involucin, y con independencia de la edad
cronolgica, de un estado general de salud que permita al anciano realizar una serie de
actividades indispensables para tener una vida ms cmoda.

Evaluacin de las capacidades funcionales

Antes de iniciar un programa de rehabilitacin geritrica es necesario valorar un conjunto de

factores biolgicos, psicolgicos, sociofamiliares, econmicos y ambientales que pueden afectar
favorable o desfavorablemente la recuperacin integral del paciente.
Muchos ancianos pueden tener condiciones patolgicas que, sin embargo, les permiten llevar a
cabo una vida independiente y satisfactoria. Es decir, la presencia de enfermedades no siempre es
determinante de un mal pronstico para la terapia rehabilitadora. Ms bien, interesa conocer la
interaccin de todas las esferas de la persona y el resultado final sobre cmo el anciano es capaz
de desenvolverse en su medio. En este sentido, si se quiere estimar la capacidad de recuperacin
del paciente es necesario llevar a cabo una evaluacin de sus capacidades funcionales que
incluye:
n

Evaluacin fsico-biolgica
Destinada a descartar dudas acerca de la tolerancia del paciente a un rgimen de
rehabilitacin fsica.
La historia clnica se centrar en la valoracin de las funciones:
Cardiovascular: con especial atencin a la presencia de hipotensin
ortosttica, claudicacin y cardiopata isqumica.
Pulmonar: considera importante el antecedente de tabaquismo y la presencia
de enfermedad pulmonar obstructiva crnica.
Neuromuscular: centra la atencin en la movilidad y en lo que el paciente puede hacer- y no tanto en lo que -no puede hacer-, como suele ser lo
habitual.

Evaluacin de la autonoma e independencia

Dirigida a conocer la capacidad del anciano para desenvolverse satisfactoriamente en
su entorno, sin necesidad de cuidadores ni ayudas tcnicas. Incluye la evaluacin,
mediante escalas de valoracin geritrica, de la capacidad para llevar a cabo las
actividades bsicas e instrumentales de la vida diaria. En este caso, resulta tambin
importante diferenciar entre lo que el paciente -puede hacer- y lo que -realmente
hace-, ya que en muchos casos, la familia tiene a sobrevalorar las capacidades del
paciente. Tambin resulta til evaluar lo que el paciente haca antes del problema
que le ha ocasionado la invalidez para estimar el impacto de ste en su nivel de
autonoma.

Evaluacin psicoafectiva
Se valoran las reas afectiva y cognitiva del paciente, ambas fundamentales para
conseguir una respuesta de xito ante cualquier terapia rehabilitadora.

Evaluacin sociofamiliar
Se presta atencin principalmente a la red de apoyo sociofamiliar, al nivel cultural del
paciente y su familia, y a los recursos econmicos para afrontar las demandas de
cuidado del paciente.

file://C:\WEBSHARE\WWWROOT\wwwategg\ategg\2_asignatura\temas\unidad3\17\tema_17rehabilitacion.htm
... 11/11/2005

:: PROCESOS DE REHABILITACIN EN PACIENTES GERITRICOS ::

Pgina 4 de 6

Actitud del paciente geritrico frente a la rehabilitacin

En la terapia rehabilitadora dirigida a las personas mayores se deben tener en cuenta una serie de
factores relacionados con la situacin o la actitud que pueden tener los pacientes ante las
aplicaciones teraputicas y que pueden modificar su evolucin:
n

Conducta pasiva
Algunas personas mayores manifiestan haber perdido el inters por cualquier tipo de
actividad. En estos casos la terapia rehabilitadora deber orientarse principalmente a
la realizacin de actividades en las que el anciano pueda encontrar satisfaccin y
recreo.

Dependencia
Tanto en el mbito familiar como en el institucional, muchos ancianos pueden
presentar conductas de depencia de las personas que les cuidan, siendo necesario
estimularles al mximo para lograr la autonoma en el mayor nmero posible de
actividades bsicas e instrumentales.

Aislamiento
En ocasiones el medio sociofamiliar del anciano no es el adecuado, dificultando su
integracin. En estos casos es imprescindible llevar a cabo una terapia de grupo bien
dirigida.

Estereotipos
Es frecuente en algunos ancianos o en sus familias una actitud derrotista ante la
efectividad de las terapias rehabilitadoras. Estas situaciones requieren una
motivacin que permita comprender al anciano que con su actividad sigue siendo til
para el desarrollo de multitud de funciones que pueden ser para beneficio propio o de
los dems.

Por otra parte, los ancianos con procesos crnicos invalidantes viven un proceso de adaptacin a
su situacin de depencia que tambin es necesario tener en consideracin. En este proceso de
adaptacin se describen las siguientes fases:
n

Incredulidad
Negativa o rechazo al diagnstico como mecanismo de defensa y, por tanto, al
tratamiento.

Conciencia cada vez mayor

A medida que los sntomas empeoran es menos posible negar el trastorno y el
paciente comienza a ser consciente de su enfermedad. Algunos pacientes reaccionan
con enojo a su necesidad de depender de los dems y pueden acusar a aquellos de
los que dependen para los cuidados. Cuando vuelven su enojo hacia si mismos, se
deprimen. El temor a lo desconocido puede conducir a la ansiedad, manifestando una
dependencia excesiva.

Reorganizacin de las relaciones con los dems

El anciano hace de nuevo contacto con su sistema de sostn que, en general, es la
familia, que tambin puede pasar por las mismas fases de ajuste que el paciente.

Resolucin de la prdida

file://C:\WEBSHARE\WWWROOT\wwwategg\ategg\2_asignatura\temas\unidad3\17\tema_17rehabilitacion.htm
... 11/11/2005

:: PROCESOS DE REHABILITACIN EN PACIENTES GERITRICOS ::

Pgina 5 de 6

El paciente comienza a aceptar los cambios y a identificarse con otras personas que
sufren el mismo problema. Puede exagerar su dolor o incapacidad.
n

Cambio de identidad
Siente que es una persona digna de respeto y comienza a reconocerse como una
persona con una incapacidad especfica. Usa sus capacidades y reconoce sus campos
problemticos. Las conductas pueden incluir la aceptacin y la participacin en el
plan teraputico y la disposicin de ser dependiente cuando sea necesario. Su estado
emocional habr alcanzado mayor estabilidad. Estar haciendo algunos planes
futuros en varios aspectos de su vida. Esto no significa que no le importe estar
enfermo sino que es ms capaz de convivir con la enfermedad.

Intervenciones de enfermera dirigidas a la prevencin y el tratamiento de la

incapacidad

La enfermera, como integrante del equipo multidisciplinar que trabaja con el anciano, ejercer su
parcela de responsabilidad en los distintos programas de rehabilitacin geritrica.
n

Rehabilitacin preventiva

El tratamiento de rehabilitacin dirigido al anciano sano se fundamenta en la prevencin de una

actividad fsica disminuida como consecuencia de la involucin de la vejez, que puede
desencadenar a la larga problemas de invalidez. En definitiva, sera la utilizacin de tcnicas
rehabilitadoras como medida preventiva en la aparicin de sndromes invalidantes que pueden
presentarse generalmente en el sistema musculoesqueltico y que son debidos a las alteraciones
degenerativas o estticas consecuentes al proceso biolgico de envejecimiento o a la inmovilidad.
La rehabilitacin preventiva consiste en programas concretos de ejercicio fsico y actividad que
tienen como objetivos:
n

Mantener la funcin psicofsica del anciano a travs de medidas de higiene

fsica y mental, rgimen de vida adecuado, ejercicios fsicos programados, etc.
Adaptar el estado fsico a las necesidades sociales del anciano, estimulando los
contactos e interacciones sociales y ayudndole a ocupar el tiempo libre.

La rehabilitacin preventiva puede mejorar la calidad de vida de las personas mayores, tanto si
viven en un medio familiar como institucional, mediante el desarrollo de programas concretos de
prevencin de cadas y accidentes en general. Junto con esto se podrn llevar a cabo programas
de ejercicios para mejorar la fuerza y la resistencia necesarias para desarrollar las actividades
cotidianas. En nuestro medio, estos programas se conocen como programas de revitalizacin
geritrica.
n

Rehabilitacin teraputica

Se fundamenta en anular las secuelas invalidantes o conseguir al menos estabilizar el proceso,

dependiendo de la patologa y de sus implicaciones fsicas, psquicas, sociales y funcionales.
Existen distintos mtodos de rehabilitacin, que requieren de profesionales especializados
dependiendo del problema que se trate. En todos los tratamientos se pueden considerar dos
fases:
n

Fase aguda
En esta fase el tratamiento debe ser precoz, inicindose tan pronto
como se presenta la enfermedad. La terapia rehabilitadora deber
encaminarse principalmente a prevenir la complicaciones potenciales
derivadas de la inmovilidad mediante la realizacin de:

file://C:\WEBSHARE\WWWROOT\wwwategg\ategg\2_asignatura\temas\unidad3\17\tema_17rehabilitacion.htm
... 11/11/2005

:: PROCESOS DE REHABILITACIN EN PACIENTES GERITRICOS ::

Pgina 6 de 6

Cuidados posturales.
Movilizacin de las zonas ms afectadas.
Cuidados respiratorios.
Adiestramiento para lograr la mxima independencia en la cama.

Fase crnica
En esta fase la rehabilitacin deber ir encaminada a lograr la mxima
recuperacin funcional del anciano. Las acciones estarn orientadas a
conseguir:

Mayor grado de independencia en la realizacin de las actividades

de la vida diaria.
Uso correcto de las ayudas tcnicas.
Comunicacin eficaz.
Ocupacin productiva y satisfactoria del tiempo libre

La actividades de rehabilitacin en el anciano deben ser sencillas, de corta duracin, para evitar la
fatiga, pero perseverantes, capaces de despertar sus motivaciones y de reforzar su confianza, y
con una correcta integracin de esfuerzos por parte del equipo que atiende al paciente. Los
principios que rigen los tratamientos de rehabilitacin son:

n
n
n
n

Obtener la confianza y cooperacin del paciente desde el principio.

Crear un clima razonablemente optimista.
Aplicar tratamientos simples y en sesiones teraputicas breves.
Lograr que todos los profesionales que participen en la rehabilitacin trabajen como un
equipo bien integrado.

BIBLIOGRAFA

Bazo MT. Vejez dependiente, polticas y calidad de vida. (1998). Papers

Revista de Sociologa de la Universidad Autnoma de Barcelona, 56, pp.
151-169.
Garca Hernndez M, Torres Egea MP, Ballesteros Prez E. Enfermera
geritrica. 2 ed. Barcelona: Masson; 2000. pp 128-150.

De la Fuente M. Rehabilitacin, terapia ocupacional y actividad fsica en

geriatra. En Guilln LLera F, Ruiprez Cantera I. Manual de geriatra
Salgado Alba. 3 ed. Barcelona: Masson; 2002. pp 773-785.

Durante P, Kindeln B, Andrs A. Rehabilitacin en geriatra: terapia

ocupacional en el cuidado del paciente geritrico. En Guilln F, Prez del
Molino J. Sndromes y cuidados en el paciente geritrico. Barcelona:
Masson; 1994. pp 149-168.

RECURSOS ELECTRNICOS

n
n

M Luisa Martnez Martn

II Asamblea Mundial del envejecimiento. Envejecer en Espaa. Abril

2002.
National Academy Press. Tendencias sobre la discapacidad en la
tercera edad.

PROCESOS DE REHABILITACIN EN
PACIENTES GERITRICOS

Actualizado a 11/11/2005

file://C:\WEBSHARE\WWWROOT\wwwategg\ategg\2_asignatura\temas\unidad3\17\tema_17rehabilitacion.htm
... 11/11/2005