La fracturacin hidrulica, fractura hidrulica o estimulacin hidrulica (tambin conocida por

el trmino en ingls fracking) es una tcnica para posibilitar o aumentar la extraccin

de gas y petrleo del subsuelo. El procedimiento consiste en la perforacin de un pozo vertical
en el cual, una vez alcanzada la profundidad deseada, a ms de 2500 metros de profundidad,
se gira el taladro 90 en sentido horizontal y se contina perforando entre 1000 y 3000 m de
longitud; a continuacin se inyecta en el terreno agua a presin mezclada con algn material
apuntalante y qumicos, con el objetivo de ampliar las fracturas existentes en el sustrato
rocoso que encierra el gas o el petrleo, y que son tpicamente menores a 1 mm, y favorecer
as su salida hacia la superficie. Habitualmente el material inyectado es agua con arena y
productos qumicos, lo cual favorece la creacin de canales para que fluyan los hidrocarburos.
Adems de la arena, al agua se le aade alrededor de 0,5% - 2% de aditivos, compuestos por
entre 3 y 12 aditivos qumicos, segn algunas fuentes cercanas a la industria de fractura
hidrulica. Sin embargo, otras fuentes cifran y datan varios centenares de productos qumicos,
algunos de ellos muy txicos y cancergenos, cuya funcin es evitar que el gas y el petrleo se
contaminen e impedir la corrosin, entre otras funciones.
Respecto al componente inyectado, el porcentaje vara segn se lea a las empresas
favorables a la fracturacin hidrulica ("est basado en un 99,51 % de agua y arena y un
0,49 % de aditivos sostn") o los organismos contrarios a esta tcnica ("productos que
equivalen a un 2% del volumen de esos fluidos"). Son estos aditivos los que generan ms
polmica, pues sus detractores afirman que incluyen sustancias txicas, alergnicas y
cancergenas, dejando el subsuelo en condiciones irrecuperables. Mientras tanto, los
defensores de esta tcnica de extraccin no niegan la existencia y toxicidad de esos aditivos,
pero aseguran que tambin se pueden encontrar en elementos de uso domstico como
limpiadores, farmacuticos, desmaquillantes y plsticos. Su finalidad es generar las vas
necesarias para extraer el gas de lutitas, mantener los canales abiertos y preservar a los
hidrocarburos para evitar que se degraden durante la operacin. En lo que parece haber
coincidencia es que se recupera entre un 15 y un 80% de los fluidos introducidos.
Los fluidos utilizados varan en composicin dependiendo del tipo de fracturacin que se lleve
a cabo, las condiciones especficas del pozo y las caractersticas del agua. Un proceso tpico
de fracturacin utiliza entre 3 y 12 productos qumicos como aditivos. Aunque existe una gran
diversidad de compuestos poco convencionales, entre los aditivos ms usados se incluyen
uno o varios de los siguientes:

cidos: el cido hidroclrico o el cido actico se utilizan en las etapas previas a la

fracturacin para limpiar las perforaciones e iniciar las fisuras en la roca.

Poliacrilamida y otros compuestos reductores de la friccin: disminuyen la

turbulencia en el flujo del fluido, disminuyendo as la friccin en el conducto,
permitiendo que las bombas inyecten fluido a una mayor velocidad sin incrementar
la presin en la superficie.

Etilenglicol: previene la formacin de incrustaciones en los conductos.

Sales de borato: utilizadas para mantener la viscosidad del fluido a altas

temperaturas.

Glutaraldehdo:

usado

como desinfectante del

agua

para

la

eliminacin

de bacterias.

Goma guar y otros agentes solubles en agua: incrementa la viscosidad del fluido de
fracturacin para permitir la distribucin ms eficiente de los aditivos sostn en la
formacin rocosa.

cido ctrico: utilizado para la prevencin de la corrosin.

El producto qumico ms usado en las instalaciones de fracturacin en los Estados Unidos

entre 2005 y 2009 fue el metanol, mientras que otros agentes qumicos ampliamente usados
incluyen el alcohol isoproplico, 2-butoxietanol y el etilenglicol.
Los partidarios de la fracturacin hidrulica argumentan los beneficios econmicos de las
vastas cantidades de hidrocarburos, previamente inaccesibles, que esta nueva tcnica permite
extraer. Asimismo, hacen nfasis en los bajos costos y la rentabilidad econmica que ofrece al
reducir notoriamente los costos de extraccin en un contexto de alza en los precios de los
combustibles fsiles. Sus oponentes, en cambio, sealan el impacto medioambiental de esta
tcnica que, en su opinin, incluye la contaminacin de pozos acuferos, elevado consumo
de agua, contaminacin de la atmsfera, contaminacin sonora, migracin de los gases y
productos qumicos utilizados hacia la superficie, contaminacin en la superficie debida a
vertidos, y los posibles efectos en la salud derivados de ello. Tambin argumentan que se han
producido casos de incremento en la actividad ssmica, la mayora asociados con la inyeccin
profunda de fluidos relacionados con el fracking.

1. Cul de las siguientes alternativas es un ttulo apropiado para el texto que acabas de
leer?

A. Beneficios econmicos de la implementacin de la tcnica del fracking.

B. Impacto del mtodo del fracking en el subsuelo y el medioambiente.
C. Compuestos y aditivos ms utilizados en la tcnica del fracking.
D. Caractersticas y debates del mtodo del fracking y su prctica.

2. Lee el siguiente fragmento extrado del tercer prrafo del texto:

Mientras tanto, los defensores de esta tcnica de extraccin no niegan la existencia y
toxicidad de esos aditivos, pero aseguran que tambin se pueden encontrar en
elementos de uso domstico como limpiadores, farmacuticos, desmaquillantes y
plsticos.
Cul es el error de razonamiento de los defensores del fracking?
A. Equiparan la presencia de aditivos, tanto en el fracking como en elementos de uso
domstico, sin considerar sus contextos.
B. Evitan dar una posicin clara respecto a la presencia de toxicidad en los aditivos
que se usan regularmente en el fracking.
C. Enumeran elementos de uso comn y domstico como una estrategia para
convencer al pblico de su posicin.
D. Evidencian una contradiccin inicial al no negar la existencia y toxicidad de los
aditivos utilizados en el fracking.

3. Cul de los siguientes aditivos utilizados en el fracking tiene una influencia directa en
la viscosidad del fluido extrado durante este proceso?
A. Etilenglicol.
B. Poliacrilamida.
C. Sales de borato.

D. cido hidroclrico.

4. Idea principal prrafo

5. Qu tienen en comn las posiciones de defensa y crtica del mtodo del fracking?
A. Ambas tienen como fin alcanzar una extraccin de gas y petrleo ms efectiva y
rentable.
B. Ambas aceptan la existencia y toxicidad de los aditivos frecuentemente utilizados
durante el fracking.
C. Ambas presentan cifras similares respecto a la presencia de aditivos en el agua
uilizada para el fracking.
D. Ambas se preocupan por el potencial impacto en el subsuelo y el medioambiente
que podra acarrear la aplicacin del fracking.