RECENSIONES

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pequeos ncleos rurales, que ha sido hasta hace poco el retrato robot de los
seguidores de Le Pen. La extrema derecha actual recoge los restos de esa explosin de malestares diversos que sufren los ciudadanos de muy diversa condicin
social en el seno de las democracias en crisis de representacin.
Eduardo Gonzlez Calleja
Peter Fritzsche: De alemanes a nazis, 1914-1933, Siglo xxi Editores Argentina, Buenos Aires, 2006, 260 pgs.
Ocho aos despus de ver la luz en su edicin original, aparece ahora la
versin espaola de este trabajo apasionante de Peter Fritzsche, un libro que, en
medio de las toneladas de hojas impresas sobre el nacionalsocialismo, brinda
una interpretacin singular sobre el nacimiento y expansin de aquel fenmeno
de masas surgido en el perodo de entreguerras. Interpretacin singular, en primer lugar, por ceirse al plano de las ideas y de la cultura desmarcndose de las
interpretaciones polticas o estructurales ms clsicas, pero tambin por indagar
en el complejo plano de la formacin de las identidades colectivas desde la
perspectiva de los ciudadanos de a pie, de los hombres y mujeres annimos que
nutrieron las filas de este movimiento. Y singular, igualmente, por alejarse de
las visiones condenatorias y morales para explicar con distanciamiento las races de un experimento poltico por definicin inquietante, que marc con huella
indeleble la historia del mundo en el siglo xx. En la medida en que el autor
subraya el poder de atraccin de sus ideas igualitarias para muchos millones de
alemanes, hace ver cmo ese igualitarismo de raz popular termin por sustanciarse en un movimiento a todas luces totalitario en virtud de una combinacin
sui gneris de nacionalismo y democracia: El nazismo atrajo a tantos alemanes
debido a su amplia base social, a su populismo y a su retrica antielitista. Su
racismo y su antisemitismo probablemente realzaron ms que socavaron la
imagen popular del movimiento. Por consiguiente, el nazismo est ms cerca de
nuestras tradiciones polticas de lo que nos gusta creer.
La tesis del libro se explicita claramente desde su arranque: en ltima instancia, el nazismo habra sido la culminacin de una revolucin nacional iniciada no con el colapso de la monarqua alemana en 1918 sino con el estallido de
la guerra en 1914. Quince aos despus, la Gran Depresin le brind un marco
ideal para su crecimiento, pero ello no implica que este movimiento pueda ser
reducido a mera reaccin frente a una poca de crisis econmica o, yendo ms
atrs, a una respuesta al Tratado de Versalles, por ms que resultara una afrenta
incuestionable para la mayora de los alemanes. El populismo nacional-socialista surgi y se desarroll mucho antes de la llegada del Partido Nazi al poder,
incluso mucho antes de su nacimiento. Inspirado en la idea de la Volksgemeinschaft (comunidad del pueblo), ese nacionalismo popular, reflejado en mltiples
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ISSN: 1575-0361, nm. 18, Madrid, julio-diciembre (2007), pgs. 327-357

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y dispares manifestaciones sociales, culturales y polticas, resisti en nombre de

la nacin a la izquierda marxista, pero tambin se defini por contraposicin a
las elites tradicionales. Fue la guerra la que produjo la transformacin de la idea
de nacin que tanto ascendiente social alcanz en Alemania, tanto en la izquierda como en la derecha del espectro poltico, y que luego, ms adelante, capitalizaran en provecho propio los nazis. Por ello no se les puede considerar de
forma aislada como ha sido habitual hacerlo, porque ellos se beneficiaron de los
xitos de movimientos y organizaciones anteriores de amplia y heterognea
sustentacin popular. Los alemanes se volvieron nazis porque quisieron volverse nazis y porque los nazis hablaron con elocuencia a sus intereses y recogieron
con eficacia sus inclinaciones. Si los nazis obtuvieron mayoras tan decisivas en
1932 y 1933 en un alto grado se debi a su condicin de innovadores ideolgicos as como al hecho de apartarse de las tradiciones polticas establecidas, sabiendo identificarse con una forma claramente popular de nacionalismo y con
las reformas sociales bsicas que anhelaba la mayora del pas: El nazismo
prosper en la medida en que pareca constituir una alternativa tanto a la repblica democrtica como a las tradiciones del imperio. En muchos sentidos, es
engaoso caracterizar a los nacionalsocialistas como un partido de derecha;
tanto ellos como millones de alemanes tomaban en serio los aspectos sociales
y supuestamente progresistas de su programa poltico.
La originalidad de este libro se proyecta tambin al trascender las tpicas
narraciones lineales y omnicomprensivas al uso. Aunque se cie al perodo
1914-1933, en realidad constituye una secuencia impresionista que se para en
tres momentos claves: los inicios de la Gran Guerra, su final y el ao en que los
nazis subieron al poder, contextos entre los que el autor atisba una lnea de
continuidad clara por encima de sus peculiaridades temporales especficas. La
primera imagen porque con imgenes arrancan los tres vrtices de la narracin viene dada por la muchedumbre concentrada en la Odeonplatz de Munich el 2 de agosto de 1914, foto en la que se detecta la presencia de ese indigente pintor austriaco llamado a cambiar la historia de Alemania y del mundo
entero, Adolfo Hitler. Al diseccionar su significado, el autor reflexiona sobre
cmo los ciudadanos se echaron a la calle en toda Alemania para expresar el
sentimiento compartido de ser alemanes al calor de la explosin de nacionalismo popular marchas, canciones marciales, banderas, uniformes, calles atestadas con gentes electrizadas por la emotividad del momento que sigui a la
declaracin de guerra en aquel verano, al poco del atentado de Sarajevo. Una
ola recordada ms tarde como los Das de Agosto, que inauguraron un perodo
en el que las diferencias de clase, credo y religin parecieron borrarse, transmitiendo la impresin de que el pueblo (el Volk) se haba forjado en una sola pieza.
La consiguiente lucha por la supervivencia y las actividades colectivas emprendidas para afrontar la guerra total constituyeron su correlato en los cuatro aos
que vinieron a continuacin, sentando un precedente que Hitler perseguira a
posteriori el resto de su vida; es decir, la recuperacin de ese sentimiento de
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unin inconmovible basado en un nacionalismo de origen tnico y en el autosacrificio del pueblo. Un nacionalismo de nuevo cuo que trascenda las manifestaciones identitarias oficiales previas en las que el pueblo haba jugado un papel
menor. El protagonismo del pueblo era algo completamente nuevo, que consegua proyectar la nacin como una colectividad ms abarcativa y menos jerrquicamente constituida.
En el perodo que sigui a la fecha crucial de 1914 se afirm un sentimiento de identidad alemn ms intenso, incluso en una regin tan dscola como
Baviera, debilitndose por el contrario la tradicional lealtad a la Monarqua. La
guerra, lejos de romper la sociedad civil, transform el nacionalismo alemn,
confirindole mayor profundidad emocional al ligarlo con la reforma social y la
ampliacin de los derechos polticos del pueblo. De hecho, el conflicto complet el proceso de unificacin nacional inconcluso desde la fundacin del Reich
en 1871. Tanto en el frente como en la retaguardia, las diferencias sociales y
polticas se difuminaron, anudndose la camaradera y la solidaridad interclasista hasta extremos impensables poco antes. Es ms, las penurias inherentes al
conflicto inflacin, caresta, racionamiento, muertos, invlidos apenas
habran minado la moral de aquella sociedad. La mayora de los ciudadanos
(mujeres, ancianos y nios incluidos) se organizaron para sostener el esfuerzo
de guerra, al tiempo que los soldados cumplan las rdenes y mantenan inclume el sentimiento de pertenencia a la nacin que justificaba su lucha. Millones
de personas compartieron la efusiva retrica de armona social, como tambin
los socialistas grupos minoritarios al margen, que se integraron como nunca en la comunidad nacional al sentarse las bases de un orden capitalista cooperativo donde los derechos de los trabajadores recibieron un reconocimiento
pblico sin precedentes. Tanto fue as que la guerra fortaleci a los sindicatos y
al Partido Socialdemcrata. Fritzsche llama la atencin sobre cmo, pese a las
increbles penurias que atraves la poblacin alemana en estos aos, slo un
nmero sorprendentemente pequeo de ciudadanos rompi la tregua poltica
establecida al inicio de la guerra. Prueba de ello habran sido la magnitud limitada de los disturbios populares y la escasa atraccin de las fuerzas antisistema
(socialistas independientes y espartaquistas) entre el electorado.
Ni siquiera la abdicacin del Kiser ni la revolucin popular que le sigui
habran roto aquel andamiaje solidario. Fritzsche matiza la interpretacin ms
comnmente aceptada de aquella revolucin, considerada bajo una lgica de
accin-reaccin entre el protagonismo proletario y la consiguiente respuesta
de las clases medias y las elites burguesas. De hecho, enfatiza, la posicin de
los trabajadores fue cualquier cosa menos unnime, y desde luego menos radical de lo que muchos autores han apuntado. La mayora socialdemcrata,
claramente comprometida en la construccin de la democracia de Weimar, se
afirm frente a la derrota de los sectores radicales bolchevizados, de por s
minoritarios. Mucho habran tenido que ver en ello los ecos de la retrica de
los Das de Agosto y las experiencias solidarias y de servicio a la comunidad
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ensayadas durante la guerra. Pero tambin la movilizacin mesocrtica, equiparable en intensidad con la que nutrieron las clases trabajadoras. Tanto es as
que la organizacin en 1918-1919 de grupos de inters de ese origen granjeros, empleados, funcionarios, comerciantes, artesanos no hallaba parangn en la historia de Alemania. Las elecciones a la Asamblea Nacional del 19
de enero de 1919 dieron buena cuenta de la fuerza de la movilizacin de las
clases medias, al conceder una clara mayora (53%) a los partidos que las
representaban frente a los socialdemcratas y la izquierda revolucionaria
considerados conjuntamente. Si los sindicatos socialistas experimentaron un
crecimiento impresionante en 1919 (7 millones de afiliados a finales de ao),
no menos impresionante fue la proliferacin y arraigo del asociacionismo
mesocrtico (al menos otros 4 millones), claro emulador de las frmulas de
encuadramiento de los primeros. Y es que, como bien seala el autor, al igual
que en otros pases (incluida Espaa, como el que suscribe se ha encargado
modestamente de demostrar): Esa movilizacin del inters es uno de los
rasgos ms sorprendentes de la vida poltica y social alemana despus de
1918, una suerte de corporativismo remozado que se dirigi a lograr el reconocimiento poltico de los propios derechos y aspiraciones.
En la misma onda, aunque en otro plano, habra que situar al milln de alemanes que fueron reclutados con una rapidez sorprendente en actividades y
organizaciones paramilitares freikorps, guardias cvicas enfocadas a contener la amenaza de la revolucin, un fenmeno que no fue esa simple criatura
de la reaccin que suelen retratar como tal, sino ms bien la expresin de una
tendencia populista que tambin ayudara a conformar poco a poco el nacionalismo radical que persegua la unidad social y poltica de la nacin, y que tambin poda considerarse heredera de los movimientos populares de solidaridad
de la guerra. Para millones de alemanes, de hecho, la lucha contra los socialistas
o comunistas se concibi cada vez ms como la lucha en defensa de la nacin.
En su conjunto, todos los impulsos citados expresaron que la consecuencia ms
reseable de la revolucin de noviembre de 1918 no fue tanto el gobierno parlamentario que estableci como la organizacin y el activismo de miles de
ciudadanos que hizo posible.
En su recorrido impresionista, al dar el salto a 1933 y preguntarse por la
multitud que se ech a la calle para celebrar la designacin de Hitler como canciller de Alemania, Fritzsche se plantea la clsica pregunta de por qu en torno
al 40% del electorado alemn deposit su confianza en los nazis en 1932 y en
1933 y por qu los partidos conservadores (el Partido Nacional del Pueblo Alemn, el Partido Liberal y el Partido Catlico del Centro) les brindaron la mayora
de dos tercios que necesitaban en el Parlamento para poder desmantelar la democracia a travs de una legislacin de emergencia. Y aqu es cuando nuestro autor
explaya una respuesta que en modo alguno se ajusta a los parmetros interpretativos ms tradicionales. A su juicio, la explicacin que toma como punto de referencia el Tratado de Versalles y la Gran Depresin no resulta satisfactoria. El
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primero, porque la poltica exterior no jug un papel importante en el realineamiento del comportamiento electoral alemn, ya que casi todas las fuerzas polticas incluidos los socialdemcratas rechazaban el tratado, y adems el voto
nazi masivo fue muy posterior y surgi de unas campaas electorales, las de
1930 y 1932, que centraron sus mensajes en cuestiones de poltica interna. Ms
verosimilitud para explicar el triunfo del nazismo muestra para el autor el factor
de la crisis econmica por lo que tuvo de desintegracin del tejido social. Sin
duda ayud a la expansin del movimiento, pero la conexin con su ascenso no
fue tan automtica como muchos historiadores han sostenido. Esta explicacin
pierde de vista las tendencias a largo plazo previas a 1930 en las que el nacionalsocialismo apoy su impresionante despegue. Como en la inmediata posguerra,
tambin a lo largo de los aos veinte continuaron manifestndose los impulsos
nacional-populistas autoritarios y antisocialistas de diverso signo grupos de
intereses mesocrticos, Stahlhem (Cascos de Acero) que, tras desligarse de los
partidos conservadores y liberales, sirvieron despus de plataforma a los nazis.
A diferencia de los promotores de tales impulsos, los hitlerianos supieron combinar el orgullo nacional con la reforma social como nadie y siempre con la
vista puesta en el futuro. El gran esfuerzo organizativo realizado por ellos entre
1924 y 1929, trazado pacientemente a diario en todos los recovecos de la vida
cotidiana, los catapult a los xitos electorales de principios de los aos treinta
mucho ms que la Gran Depresin. Sus desvelos les hicieron ganar credibilidad
por su genuina sensibilidad populista al cultivar el mensaje de que su opcin iba
dirigida a mejorar la vida de los alemanes comunes y corrientes: los nazis parecan ser para millones de protestantes y catlicos los representantes de un autntico partido del pueblo. Pero a diferencia de los socialdemcratas, insistan
en que el suyo tena un propsito nacional.
El intento era deliberado: incorporar a los alemanes en un destino colectivo y
presentar a Hitler como el salvador de la nacin. Con tal fin idearon la coreografa
para el inicio de la nueva Alemania que aunara a todos sus miembros como ya
ocurriera en los Das de Agosto de 1914, que de nuevo volvan a la palestra cual
mito fundacional originario. El empeo de atraer a todas las categoras sociales a
esa empresa comn era claro, incluidos tambin los asalariados, lo que llevaba a
los nazis a distanciarse abiertamente de las fuerzas reaccionarias que haban apadrinado el nacionalismo preblico. Era lo que ms atraa de los nazis: su idea de
nacin basada en el Volk, que se corresponda tanto con el nacionalismo popular
de las clases medias como con las sensibilidades socialistas de los trabajadores.
Ni la Alemania del Kiser ni la de Weimar haban conseguido aunar la renovacin
nacional con la reforma social. Los nazis trenzaron hbilmente las hebras de la
izquierda y la derecha polticas alentando una autntica revolucin nacional. Para
ellos, el reconocimiento social de los trabajadores y su bienestar estaban indisolublemente unidos a la nacin. En este sentido, puede afirmarse que el xito les
sonri ms que satisfactoriamente: casi un tercio de sus votantes salieron de los
medios laborales, y muchos de sus votantes fueron obreros industriales proceden336

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tes en parte de la socialdemocracia (un 10% en 1933). Desde este punto de vista,
el nacionalsocialismo evocaba los esfuerzos cooperativos de la guerra, constituyendo as la culminacin de un proceso de movilizacin popular que se remontaba a 1914 y ms all an. De hecho, afirma contundentemente Fritzsche, en
enero de 1933 los nazis constituan el partido ms grande y socialmente ms diverso de Alemania: Nunca antes la historia moderna alemana haba visto un
movimiento popular tan inmenso.
Ya instalado en el poder, Hitler produjo un verdadero impacto por el simple
hecho de honrar pblicamente la contribucin de los trabajadores manuales a la
construccin nacional, como reflej el 1 de mayo de 1933 en el campo de Tempelhof, el primer gran acto de una tendencia reiterada en los aos sucesivos. De
ah la amplia legitimidad social que tambin alcanz el nuevo rgimen en ese
espectro social, aunque las actitudes evidentemente no fueran uniformes. La
conclusin ltima de Frietzsche resulta categrica, por escandalosa que pueda
resultar a propios y extraos: Considerar a los nazis, como muchos observadores todava lo hacen, como un movimiento conservador o reaccionario o pequeoburgus que formaba las tropas de choque de los grandes capitalistas es perder de vista la destruccin que provocaron en los partidos tradicionales y las
formas revolucionarias de legitimidad poltica que validaron. Su agresivo nacionalismo y virulento antisemitismo no borraba su atractivo populista y anticapitalista (como tampoco el amplio atractivo del nazismo exculpa el racismo,
la violencia y la intolerancia que promovi).
Fernando del Rey
Zeev Sternhell: Les anti-Lumires: du xviiie sicle la guerre froide, Fayard,
Paris, 2006, 590 pgs.
El ttulo de este nuevo libro de Zeev Sternhell no le hace entera justicia, aun
siendo preciso. Porque si es cierto que se trata de una historia crtica de la gnesis y el desarrollo del pensamiento antiilustrado, escrita con la erudicin y
meticulosidad que caracterizan toda la obra del autor, tambin lo es que su alcance trasciende los lmites de esa historia para transformarse en una urgente
llamada de alerta, un manifiesto poltico e intelectual en defensa de la democracia, la igualdad y los derechos del hombre y el ciudadano. Construido como una
polifona, en el libro suena un continuo que avanza in crescendo y se hace ms
slido y apasionado a medida que se acerca a la poca contempornea.
La exposicin, densa, abundante en referencias y generosa en las citas, reitera la afirmacin de que el mundo tal como es no es el nico posible. sa es la
verdadera clave de bveda de un libro que culmina en muchos sentidos una obra
de cuatro dcadas en la que el historiador israel ha analizado los orgenes intelectuales del desastre europeo del siglo xx, el nacionalismo y el fascismo. DesHistoria y Poltica
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