Diálogos de Arquitectos Urbanistas

ESCUELA de ARQUITECTURA y URBANISMO
UNIVERSIDAD SAN PEDRO
TALLER de DISEO INTEGRAL ARQUITECTONICO VIII

MARCOS BENITES GUEVARA
ARQUITECTO C.A.P. N 1963
DIALOGOS
de URBANISMO
Iniciamos una serie de dilogos de arquitectura y urbanismo en la que
les proporcionamos los textos, ustedes deben leerlo y lo conversamos
luego en los primeros minutos de las clases de los das lunes.
En vuestra condicin de alumnos pueden presentar los temas que les
parezcan interesantes, iniciamos nuestro trabajo con la lectura de
algunas apreciaciones de un gran arquitecto francs en torno a
tpicos urbansticos, es un arquitecto prximo a los 70 aos, dato que
nos permitir ubicarlo en el contexto histrico de la segunda mitad
del siglo anterior.
CHRISTIAN DE PORTZAMPARC
Christian de Portzamparc es un gran arquitecto francs que naci el 5 de
mayo de 1944 en Casablanca, Marruecos, a donde su padre, que era oficial
del ejrcito, estuvo destinado durante un tiempo.
A los pocos meses de nacer, su familia volvi a Francia y se instal
en Marsella.
De nio Portzamparc ya se interes por el arte.
Cuando en una ocasin vio unos dibujos de Le Corbusier, se despert
tambin su inters por la arquitectura, si bien sigui dedicado durante algn
tiempo primordialmente a la pintura y al diseo.
Comenz a estudiar arquitectura en 1962, en la Escuela Nacional de Bellas
Artes de Pars.
Durante su carrera universitaria, en 1966, se despertaron dudas en su
interior respecto a la arquitectura.
MARCOS BENITES GUEVARA ARQ
DIALOGOS en URBANISMO
Le pareci una disciplina muy rgida y rutinaria, distinta a lo que el ansiaba,

y distinta tambin del arte pictrico y escultrico, que consideraba libre.
Pens que las ideas modernistas impulsadas por Le Corbusier haban dejado
de ser vlidas para l, ya que no se vea capaz de realizar proyectos de este
estilo en un mundo mucho ms amplio y variopinto.
Fue a Nueva York, donde vivi nueve meses en el barrio de Greenwich
Village, conociendo a escritores, poetas y a otros artistas.
En 1969 Portzamparc obtuvo su graduacin, pero todava no comenz a
trabajar de arquitecto.
Se dedic a colaborar con un grupo de socilogos que analizaba las
caractersticas de los edificios residenciales, los motivos por los que sus
inquilinos los elegan para vivir, las relaciones entre stos y sus vecinos, y
otros aspectos parecidos.
La conclusin principal que sac de esta labor fue que la arquitectura deba
asumir una responsabilidad social.
Finalmente, Portzamparc abri su despacho en 1970 y recibi su primer
encargo al ao siguiente, una torre para el suministro de agua en Marne-la
Velle.
La torre est inspirada en la torre de Babel y es una construccin
monumental en un cruce de calles donde cumple con una funcin de centro
visual en todas las direcciones.
Seguidamente dise un conjunto de apartamentos en Pars.
A partir de all su trabajo fue creciendo en intensidad y en amplitud.
Despus de llegar a ser finalista en dos importantes proyectos en
los Estados Unidos, el Museo de Arte Contemporneo de Chicago y el Museo
de Arte de Omaha, recibi el encargo de disear la torre de LMVH
Louis Vuitton Met Chandon en Nueva York.
Tambin se ha ganado reputacin en Japn a raz de los edificios de
apartamentos que ha realizado en Fukuoka y la torre Bandai en Tokio.
Portzamparc fue distinguido en 1994 con el premio Pritzker, el galardn de
arquitectura de mayor prestigio internacional, comparable al premio Nobel.
Su esposa es brasilea y una conocida diseadora de muebles.
EL URBANISMO CONTEMPORNEO
A partir de una clasificacin de Christian de Portzamparc, este artculo

pasa revista a las respuestas que ha tenido a lo largo del siglo la
problemtica urbana.
Desde una perspectiva que busca soluciones humanas, analiza el
momento actual con su reconsideracin de las formas tradicionales y
su intento de redescubrir los valores de la ciudad.
* Da Vinci propona la creacin de asentamientos satlites de no ms
de 10 mil habitantes.
Tambin propona un diseo de vas de comunicacin para el centro
urbano en varios niveles, reservando el nivel superior a la circulacin
de peatones y el inferior a la circulacin de vehculos, mercancas, y a
la eliminacin de desechos.
Brasilia es uno de los ms grandes ejercicios urbansticos de
inspiracin corbusiana.
La adopcin de sus principios pretendidamente universales ha
suavizado el desmontaje progresivo de la ciudad tradicional y de los
conceptos urbansticos de la ciudad del siglo XIX.
Lo que en la ciudad de la Edad I tena el sentido de calle, espacio
pblico por excelencia, toma ahora el sentido de va de circulacin, de
acceso.
En la definicin de Portzamparc, lo que distingue, y al mismo tiempo
caracteriza a la ciudad de la Edad II es esta inversin de la visin del
espacio.
Una inversin que supone el rechazo de la calle con edificios
autnomos, que ya no se organizan alrededor de espacios pblicos.
Entre otros, los principales objetivos del Plan del Gran Londres eran el
bloqueo de instalaciones industriales, el desplazamiento industrial y
residencial hacia las reas exteriores, la disminucin de la poblacin
del Gran Londres en su conjunto.
Como complemento de estas acciones, fue propuesto un esquema de
reasentamiento poblacional por medio de ocho ciudades nuevas
autosuficientes, localizadas a una distancia promedio de 50 km del
centro de Londres.
* ,Para dar una idea de la profundidad de la crisis habitacional en la
ciudad de Pars en 1954, diremos que solamente 22 por ciento de las
habitaciones estaban servidas por un sistema de aprovisionamiento
de agua; 40 por ciento aproximadamente no tena lavabo interno, y

solamente 20 por ciento posea bao con ducha.
*
En total, durante un periodo de 15 aos, entre 1955 y 1970, Francia

construy en todo su territorio ms de cuatro millones de
departamentos, sin contar algunos cientos de miles de viviendas
individuales.
Una cifra bastante significativa, en comparacin con la poblacin total
del pas, que actualmente es de poco ms de 50 millones de
habitantes.
En 1960 se prepar el primer Plan de Mejoramiento y Organizacin
General de la Regin Parisina.
Pretenda frenar el crecimiento fsico de Pars promoviendo el
crecimiento de otras ocho ciudades del pas, como polos de equilibrio,
o metrpolis de equilibrio.
Este plan se opuso frontalmente a la propuesta de ciudades nuevas
para la regin de Pars, con el pretexto de que las mismas acabaran
por intensificar el crecimiento urbano de la regin.
* Ciudades tales como Sao Paulo, Mxico, Ro de Janeiro, entre
muchas otras, no solamente han mantenido altas tasas de
crecimiento sino que tambin ven agravarse todos los das sus
disfunciones urbanas.
Para no citar ms que algunos indicadores de viabilidad, y de modo
de vida urbana, estas ciudades imponen una carga diaria en tiempo
de transporte superior a dos horas.
Este mismo recorrido promedio cotidiano en las grandes ciudades de
Estados Unidos, Europa y Japn es inferior a 50 minutos.
Ya las grandes metrpolis de principios del siglo, Londres, Berln,
Nueva York siguiendo el ejemplo de Pars, han tenido una inflexin en
su tasa de crecimiento urbano, y actualmente se han estabilizado o
presentan tasas de crecimiento anual de poco ms de cero.
* La estabilizacin de la poblacin de las metrpolis, y sobre todo el
decrecimiento de la poblacin en las zonas centrales, podran estar
originando un nuevo tipo de preocupacin completamente opuesto al
que tenan los urbanistas de principios de siglo.
Actualmente ya no se teme a la explosin de los grandes centros
urbanos, sino por el contrario, al vaciamiento.
* Si en los aos cincuenta, sesenta y hasta la mitad de los setenta,

los gobiernos locales centraban sus esfuerzos en la administracin
urbanstica y la planificacin del crecimiento urbano acelerado, en los
aos subsiguientes, su preocupacin ha estado dirigida hacia la
dotacin de servicios a las grandes zonas urbanas que han sido
incorporadas a las ciudades en el periodo precedente.
* El crecimiento de las ciudades y su urbanizacin han creado, o
mejor dicho, han resuelto solamente una parte de los problemas: dar
alojamiento a la poblacin nueva.
La ciudad, por contigidad o por extensin, presta su nombre, pero no
pasa sus atributos a estas nuevas reas.
Aqu tenemos la ciudad de la tercera edad.
Y es para esta ciudad que se deben presentar nuevos planteamientos
tericos, las estrategias de transformacin.
Actualmente, asociado a un conjunto de crisis econmicas,
institucionales e ideolgicas, vemos cmo se ponen a discusin una
serie de hechos que se daban por ciertos, y conceptos ya
establecidos.
La arquitectura y el urbanismo, ciertamente, no han escapado a estas
crisis de dudas, y los procedimientos ensayados progresivamente en
las diferentes regiones del mundo destinados a controlar, orientar y
dar forma al crecimiento de las ciudades son impugnados en cuanto a
su naturaleza y eficacia.
* El predominio o el consenso, o ambos, respecto a los principios y
modelos, comienzan a derrumbarse.
Aun teniendo en cuenta la genialidad y el talento de Le Corbusier, las
proposiciones del CIAM, la ambicin de postular conceptos definitivos
y universales para la construccin y la organizacin de la ciudad
moderna, as como los resultados obtenidos, han resultado
profundamente discutibles.
Habitar, circular, trabajar, es lo esencial, y sin embargo, insuficiente
para constituir una ciudad.
Se habla de un retorno a la ciudad, de un redescubrimiento de los
valores de la ciudad.
Pero,
Cules son estos valores exactamente?,
De qu ciudad o de cul de sus partes se habla?, y,

Para qu situacin especfica se propone este retorno a la ciudad?
Lejos de haber encontrado una sntesis, las preguntas estn todava
en el aire.
Ser que las propuestas que se hicieron para Barcelona y Berln eran
equivocadas?
Debemos aceptar el mito de la ciudad que no evoluciona, o afirmar
su opuesto, la ciudad como algo que ha sido superado por la
velocidad, por los cables pticos, por las redes de comunicacin?
* Evitando la facilidad y la simple regresin,
Portzamparc busca en los intersticios de la ciudad actual, en la
oposicin de las herencias contradictorias, nuevas estrategias para
las transformaciones que exige la ciudad contempornea.
l prev todo el desorden del momento actual como una posibilidad
de afirmacin, de construccin de nuevas estrategias.
Todos los ciudadanos suean con un tiempo feliz en la ciudad.
Un tiempo que, independientemente de la edad, del autor, del
personaje, se sita invariablemente en un periodo lejano de su
existencia.
Los recuerdos adquieren una importancia fundamental y la nostalgia
se impone como un hecho universal.
Con frecuencia recordamos que los tiempos idos fueron mejores.
"Ah, qu tiempos los de antao!"
Se poda tomar el tranva, el trayecto no era largo, era seguro, todas
las lneas estaban a nuestra disposicin, cosa que ya no es evidente
en nuestros das.
En trminos urbansticos, la realidad es a veces diferente.
El crecimiento vertiginoso y catico, simple producto de la casualidad
y de la acumulacin de elementos incoherentes y sin mtodo, las
dimensiones y la disposicin a que han llegado las ciudades, las
disfunciones de la vida urbana, la cantidad de gente, el fenmeno
reciente de los embotellamientos, la instalacin de gigantescas y
modernas fbricas, como la Fiat de Lingotto inaugurada en los aos

veinte en Turn y cuya extensin sobrepasa los 500 metros por lado
en fin, todo lo que concierne al fenmeno metropolitano, ha colocado
desde el comienzo de este siglo a los arquitectos, urbanistas y
gegrafos ante cuestiones que comprenden no slo el modo de vida y
la dimensin ideal de las ciudades, sino tambin la viabilidad misma
de las metrpolis en cuanto lugares de domicilio y produccin de
bienes y servicios.
Ante estos problemas, en las ltimas dcadas la idea de caos se ha
extendido y ha estado siempre presente.
Sin embargo, no slo no se ha llegado al caos, sino que la idea misma
se ha renovado constantemente, y entonces, una vez ms, cada
nueva generacin puede canturrear la misma cancin: "Ah, qu
buenos los viejos tiempos!"
La idea de ciudad-jardn estaba en el centro de las preocupaciones a
principios del siglo.
Los esquemas de Howard proporcionaban los sustratos tericos para
todo el desarrollo de la planificacin urbana subsecuente;
preconizaban una combinacin entre las ventajas de una vida urbana
intensa y sana con los placeres del campo.
El movimiento de ciudades-jardn y su ulterior desarrollo terico,
asociado a algunas experiencias concretas durante la primera mitad
de este siglo, han dado como resultado un esfuerzo de contencin del
crecimiento urbano, as como el desarrollo de modelos que estipulan
una dimensin ideal para la ciudad, una cintura verde para
estructurar y delimitar el contorno urbano, y el crecimiento controlado
por la implementacin de nuevos ncleos urbanos, ciudades nuevas.
Esta idea no es reciente.
Debemos a Leonardo da Vinci la primera formulacin moderna en
1485, destinada a reorganizar y sanear la ciudad de Miln despus de
la devastacin, casi total, que sufriera a raz de una peste.
Da Vinci propona la creacin de asentamientos satlites de no ms
de 10 mil habitantes.
Tambin propona un diseo de vas de comunicacin para el centro
urbano, en varios niveles, reservando el nivel superior a la circulacin
de peatones y el inferior a la circulacin de vehculos, mercancas, y a
la eliminacin de desechos.
Durante los aos cincuenta, el bur del arquitecto Mauricio Roberto

present un proyecto similar, el de una ciudad como ncleo, para el
concurso de Brasilia.
La idea de orden y vida urbana sana, sin embargo, no siempre ha
estado asociada a un retorno al pasado, a la contencin del
crecimiento urbano o, inclusive, a un retorno al campo.
Frente al caos y a todos los males que afligan entonces a los
habitantes de las grandes ciudades, Le Corbusier interpone su
obsesin de limpieza, geometra y orden.
Su ciudad contempornea se opone radicalmente a la ciudad
tradicional.
Portzamparc, en un texto publicado en el nmero 9 de la
revista culum, define la ciudad tradicional, a la que nos referimos
antes, como ciudad de la primera edad.
En contraposicin con la ciudad tradicional, la ciudad contempornea
propuesta por Le Corbusier ha sido llamada la ciudad de la segunda
edad.
Le Corbusier, a pesar del pequeo nmero de realizaciones como el
Plan Director de Chandigarth y la Ciudad Jardn de Pesac fue un
agitador cultural, y sus teoras, por lo tanto, han influido en todo el
urbanismo de los decenios posteriores.
Brasilia es uno de los ms grandes ejercicios urbansticos de
inspiracin corbusiana.
La adopcin de sus principios pretendidamente universales ha
suavizado el desmontaje progresivo de la ciudad tradicional y de los
conceptos urbansticos de la ciudad del siglo XIX.
A los islotes cerrados de la ciudad tradicional, l opone los islotes
abiertos, grandes calles, inmuebles autnomos y aislados, separacin
de flujos sobre niveles distintos segn los tipos de desplazamiento,
peatones, circulacin local, etctera.
Al principio, sus proposiciones de islotes abiertos en U conservan
parcialmente la calle como corredor solamente en la forma.
Ms tarde, sus proyectos abandonan completamente la relacin con
la calle.
La influencia ms grande de sus teoras no consiste, por lo tanto, en

la implementacin de nuevas ciudades sino fundamentalmente en su
idea del inmueble aislado y autnomo.
La Unidad Habitacional de Marsella construida entre los aos 1947 y
1952, uno de los raros proyectos construidos, un inmueble aislado en
el interior de un rea, que no se puede afirmar que sea un islote, se
convirti en uno de los modelos de inmuebles urbanos ms copiados
en el mundo.
Esta nueva tipologa y su correspondiente relacin inmueble-ciudad,
rompen completamente la forma del urbanismo tpico del siglo XIX.
As, lo que en la ciudad de la Edad I tena el sentido de calle, espacio
pblico por excelencia, toma ahora el sentido de va de circulacin, de
acceso.
En la definicin de Portzamparc, lo que distingue, y al mismo tiempo
caracteriza a la ciudad de la Edad II es esta inversin de la visin del
espacio.
Una inversin que supone el rechazo de la calle con edificios
autnomos, que ya no se organizan alrededor de espacios pblicos.
Estas caractersticas de la Edad II han marcado significativamente la
construccin del territorio urbanizado en los aos cincuenta, sesenta
y setenta.
Sobre todo en las ciudades, en donde su expansin se hace por la
construccin de conjuntos residenciales planificados y concebidos en
el "estilo internacional".
CAOS y
CONTENCIN URBANA
Toda la discusin respecto al crecimiento y transformacin de las
ciudades, la planificacin urbana y las propuestas de contencin y
redistribucin equilibrada de la poblacin sobre el territorio urbano y
regional, desarrolladas durante la primera mitad de este siglo, incidir
de manera decisiva en la formulacin del Plan del Gran Londres de
1944.
Coordinado por el arquitecto Patrick Abercrombie, este plan

represent, segn Munford, "el mejor documento aislado que haya
surgido hasta ahora sobre la planificacin, despus del libro de
Howard; en efecto, puede casi considerarse como la forma madura
del organismo, del cual Garden Cities of Tomorrow haba sido el
embrin".
Adems, el acta que dara viabilidad a la poltica de New Towns en
Inglaterra, editado poco despus 1946, reposaba sobre una
legislacin urbanstica que ha evolucionado siguiendo este mismo
proceso de discusin, en donde la Town and Country Lansing
Association ha jugado un papel fundamental.
Oponindose sistemticamente a la creacin de nuevos barrios
populosos, esta asociacin defenda la alternativa de que el
crecimiento urbano se hiciera a partir de la creacin de ciudades
nuevas autnomas.
Entre otros, los principales objetivos del Plan del Gran Londres eran el
bloqueo de instalaciones industriales, el desplazamiento industrial y
residencial hacia las reas exteriores, la disminucin de la poblacin
del Gran Londres en su conjunto.
Como complemento de estas acciones, fue propuesto un esquema de
reasentamiento poblacional por medio de ocho ciudades nuevas
autosuficientes, localizadas a una distancia promedio de 50 km del
centro de Londres.
Esta estrategia de contencin del crecimiento y desconcentracin
urbana por medio de ciudades nuevas, fue ms tarde seguida por
varios pases extranjeros en distintas metrpolis.
Primero en los pases escandinavos, en Estocolmo y Helsinki, a
principios de los aos cincuenta.
Despus en Japn, en Tokio, contando tambin con un entorno verde
rodeado de ciudades nuevas, segn el modelo ingls.
Ulteriormente tambin en Rusia, Francia, Estados Unidos y en muchos
otros pases.
Con un cierto desfase en el tiempo, aos setenta, estas polticas de
contencin han sido tambin adoptadas en Brasil con el programa de
ciudades medias y de regiones metropolitanas.
URBANISMO y ARQUITECTURA en la
CONSTRUCCIN de los SUBURBIOS
de PARS
El ejemplo parisino es no slo un ejemplo especfico de contencin
urbana sino tambin una base de referencia del texto de Portzamparc.
Francia comenz a preocuparse tardamente por las grandes
dimensiones del acelerado crecimiento metropolitano.
Las primeras ciudades nuevas se propusieron apenas en 1965,
cuando esta forma de control del crecimiento metropolitano
comenzaba ya a ser cuestionado y estaba en retroceso en otros
pases.
Los primeros esfuerzos realizados en la posguerra estuvieron
canalizados a resolver el problema de la vivienda, a la reconstruccin
y el mejoramiento de lo existente, sin que eso implicara proposiciones
urbansticas de mayor alcance.
Para dar una idea de la profundidad de la crisis habitacional en la
ciudad de Pars en 1954, diremos que solamente 22 por ciento de las
habitaciones estaban servidas por un sistema de aprovisionamiento
de agua; 40 por ciento aproximadamente no tena lavabo interno, y
solamente 20 por ciento posea bao con ducha.
Como una primera reaccin a esta situacin, la administracin
recurri a un programa de reconstruccin de grandes conjuntos
residenciales, pero sin poner mucha atencin en su localizacin y en
la calidad de los proyectos.
En total, durante un periodo de 15 aos, entre 1955 y 1970, Francia
construy en todo su territorio ms de cuatro millones de
departamentos, sin contar algunos cientos de miles de viviendas
individuales.
Una cifra bastante significativa, en comparacin con la poblacin total
del pas, que actualmente es de poco ms de 50 millones de
habitantes.
Hasta 1958 la escala de estos conjuntos era todava de alrededor de
500 unidades.
Desde entonces, con la propuesta de las ZUP zonas de urbanizacin

prioritaria, las dimensiones de estas nuevas masas urbanizadas han
dado un salto.
Algunas de estas zonas han alcanzado dimensiones muy grandes,
comparables con las ciudades nuevas implantadas en otros pases.
Jean-Pierre Le Dantec, en su libro Enfin lArchitecture, consagra a la
descripcin de esta situacin todo un captulo, cuyo ttulo es a la vez
claro y contundente: "Los treinta aos negros de la arquitectura
francesa".
Su evaluacin de los resultados de la reconstruccin y de la expansin
de los barrios populosos es demoledora.
Entonces, dice l, "lo que se construa a gran velocidad por cierto
era espantoso.
Sin importar cul fuera el discurso social que pretendidamente lo
justificara"...
"Prefabricacin pesada por una parte, urbanismo de zoning por
la otra y, sobre todo, un empaquetamiento considerado
arquitectura: todo tenda a la repeticin de un catlogo de
cajas, listas para colocarse donde fuera: maletas de todos los
tamaos, pero cuanto ms grandes mejor; silos para trabajar o
para dormir..."5
En 1960 se prepar el primer Plan de Mejoramiento y Organizacin

General de la Regin Parisina.
Pretenda frenar el crecimiento fsico de Pars promoviendo el
crecimiento de otras ocho ciudades del pas, como polos de equilibrio,
o metrpolis de equilibrio.
Este plan se opuso frontalmente a la propuesta de ciudades nuevas
para la regin de Pars, con el pretexto de que las mismas acabaran
por intensificar el crecimiento urbano de la regin.
Las medidas tomadas en este plan resultaron inadecuadas.
A fin de cuentas, aun si las metrpolis de equilibrio resultaban ser un
gran xito, las luces de Pars permanecan como una atraccin
irresistible para los jvenes inmigrantes.
Siguiendo el ritmo de crecimiento verificado en esa poca, la ciudad
no habra resistido, con toda seguridad, una explosin as.
En 1964, cuando se empez a pensar ms concretamente en las

ciudades nuevas, las ZUP albergaban ya una poblacin aproximada
de dos millones de personas, casi todas concentradas en los
suburbios.
Esto no es ninguna exageracin.
La reconstruccin y la expansin de los barrios populosos dieron como
resultado asentamientos verdaderamente caticos.
En 1965, cuando la poblacin parisina alcanzaba los nueve millones
de habitantes, se propuso un nuevo plan general.
Este plan defina normativamente que la poblacin de la regin no
debera sobrepasar los 14 millones de habitantes hasta el ao 2000.
Esta previsin no se realiz, y la poblacin de la regin parisina no
sobrepasa actualmente los 11 millones de habitantes.
Sin embargo, en ese momento, esta previsin contena una
suposicin heroica, podra decirse, pretendiendo que la emigracin
hacia Pars sera de cero.
No consideraba ms que el crecimiento de la poblacin ya fijada en
Pars durante todo el periodo considerado de 35 aos.
Sin embargo, los urbanistas tenan como tarea dar abrigo a una
poblacin de cinco millones de habitantes.
As pues, adoptaron un plan de ciudades nuevas siguiendo el modelo
de ciudades satlites adoptado en Estocolmo, a principios de los aos
cincuenta.
Se propusieron cinco nuevas ciudades de 500 mil habitantes y, por lo
tanto, la mitad del crecimiento previsto para Pars estara fijada en
cinco nuevos ncleos, y otra cantidad similar debera encontrar
acomodo en el interior del rea ya urbanizada.
Las ciudades se colocaron sobre el eje preferencial este-oeste, en el
valle del Marne, y en el alto Sena.
Las nuevas ciudades son: Evry y Melun-Senart en la regin sur, St.
Quentin en Yvelines en el sudoeste, Marne-la-Valle en el este y
Cergy-Pantoise en el norte.
Estas cinco ciudades estn situadas entre 20 y 30 km del centro de
Pars.
Su objetivo principal es romper el monocentrismo de la capital

realizando la transferencia de puestos de trabajo hacia otras regiones,
disminuyendo los desplazamientos hacia el centro, aligerando as la
presin sobre el trnsito en la zona central.
La expansin rpida de los suburbios parisinos ha presentado, en su
conjunto, resultados poco alentadores.
"Ah, qu bella poca era aquella... la de los grandes conjuntos" que
pasaban por "ejemplares", y lo eran, ciertamente, para desgracia de
los usuarios.
No tardaron las demandas sociales por un mejoramiento de las
condiciones urbanas.
Comenzaron inmediatamente despus de las inauguraciones, y los
programas de recalificacin de los espacios habitacionales haban
empezado ya hacia mediados de los aos setenta.
Poco tiempo despus, a comienzos de los ochenta, con el aumento de
la tensin social y de la violencia en la regin parisina, el Estado tuvo
que establecer una poltica ms agresiva y ambiciosa, denominada
"desarrollo social de los barrios".
La transformacin de estos espacios en una ciudad ha planteado
cuestiones muy complejas.
Mientras que los conjuntos ms pequeos y aislados son demasiado
pequeos para justificar la adopcin de centros, cuando la dimensin
del conjunto es demasiado grande, la definicin rigurosa de espacios
compromete la posibilidad de calificacin.
En ciertas reas, esta recalificacin no es posible ms que con la
demolicin de los espacios ya construidos.
REVERSIN del CRECIMIENTO de las
METRPOLIS TRADICIONALES
La rpida e intensa urbanizacin de la sociedad, no solamente en
trminos cuantitativos, se ha generalizado en casi todas las regiones
del planeta en esta segunda mitad del siglo XX.
Sin embargo, todos estos aos de poltica de contencin del

crecimiento urbano y de desaceleracin del crecimiento poblacional
en los pases desarrollados han provocado alteraciones significativas.
La primera es el desplazamiento geogrfico del peso y de la
localizacin de la red urbana en el mundo.
La segunda, y que complementa la primera, es que la concentracin
urbana en Europa y en Amrica del Norte presenta tasas decrecientes
de crecimiento urbano, mientras que las grandes ciudades de Asia,
frica y Amrica Latina continan teniendo tasas elevadas de
urbanizacin y concentracin urbana, aumentando as el nmero de
ciudades con ms de cinco millones de habitantes.
Estos hechos, que tienen ecos de extrema importancia para el
urbanismo y la planificacin urbana, no inciden de la misma manera
en el conjunto de las grandes metrpolis actualmente existentes en el
mundo.
Las grandes ciudades de los pases considerados en desarrollo han
igualado ya en tamao a las ciudades ms grandes del mundo.
Ciudades tales como Sao Paulo, Mxico, Ro de Janeiro, entre muchas
otras, no solamente han mantenido altas tasas de crecimiento sino
que tambin ven agravarse todos los das sus disfunciones urbanas.
Para no citar ms que algunos indicadores de viabilidad, y de modo
de vida urbana, estas ciudades imponen una carga diaria en tiempo
de transporte superior a dos horas.
Este mismo recorrido promedio cotidiano en las grandes ciudades de
Estados Unidos, Europa y Japn es inferior a 50 minutos.
En ciudades como Sao Paulo, el tiempo de transporte aumenta an
ms cada ao.
Es una tendencia que todava no ha sido revertida.
Ya las grandes metrpolis de principios del siglo, Londres, Berln,
Nueva York, siguiendo el ejemplo de Pars, han tenido una inflexin en
su tasa de crecimiento urbano, y actualmente se han estabilizado o
presentan tasas de crecimiento anual de poco ms de cero.
Adems, teniendo otra vez a Pars como ejemplo, el conjunto de la
regin central de la metrpoli ha presentado un crecimiento negativo,
es decir, pierde poblacin.
As pues, nos parece que despus de algunos decenios de vigencia de

las polticas urbanas, que buscan la contencin del crecimiento
urbano metropolitano, las principales metrpolis europeas han
comenzado a presentar signos concretos de un tope en su
crecimiento.
Las consecuencias de esta verificacin son fundamentales para la
orientacin de proposiciones y estrategias urbansticas que han
tomado cuerpo a fines de los aos setenta.
Con una poblacin estabilizada de las metrpolis, o incluso declinante
en sus zonas centrales, se hace inevitable repensar nuevas
estrategias de intervencin.
La estabilizacin de la poblacin de las metrpolis, y sobre todo el
decrecimiento de la poblacin en las zonas centrales, podran estar
originando un nuevo tipo de preocupacin completamente opuesto al
que tenan los urbanistas de principios de siglo.
Actualmente ya no se teme a la explosin de los grandes centros
urbanos, sino por el contrario, al vaciamiento.
Nuestro ejemplo de la fbrica Fiat al comienzo de este texto, uno de
los monumentos del movimiento moderno que asombraba en su
poca por la posibilidad de engendrar trastornos, asombra
actualmente por su total abandono; un inmueble fantasma
completamente desactivado que slo espera una cosa: su reemplazo
o transformacin.
De ah los conceptos y propuestas de una nueva centralidad con la
creacin de reas urbanas y de barrios generadores destinados no
solamente a llevar comodidades urbanas a los suburbios, sino
tambin a reforzar y revitalizar los centros ya existentes.
Por el contrario, si en los aos cincuenta, sesenta y hasta la mitad de
los setenta, los gobiernos locales centraban sus esfuerzos en la
administracin urbanstica y la planificacin del crecimiento urbano
acelerado, en los aos subsiguientes, su preocupacin ha estado
dirigida hacia la dotacin de servicios a las grandes zonas urbanas
que han sido incorporadas a las ciudades en el periodo precedente.
A partir de ese momento, el urbanismo para estas ciudades entra en
una nueva fase.
Ya no es un urbanismo de anticipacin como lo era, por ejemplo, la
experiencia de las new towns y las villes nouvelles.
Se convierte en un urbanismo de transformacin endgeno recreando
la ciudad a partir de su interior, de su renovacin.
Ahora es necesario que los arquitectos y los urbanistas definan cules

son los nuevos presupuestos tericos, los nuevos temas, los nuevos
instrumentos y las nuevas estrategias para poder promover esta
transformacin urbana.
Y en cuanto a las otras ciudades?, en cuanto a nuestras ciudades?
Es necesario establecer algunas diferencias con respecto a los
contextos especficos abordado antes.
Primero, nosotros somos un pas de asentamientos y urbanizacin
recientes.
No tenemos una gran herencia urbana. La ciudad tradicional, las
ciudades de la Edad I, tiene poca expresin fsica en el conjunto de
nuestras ciudades.
Aqu predomina la ciudad de la segunda edad, no exactamente con el
acento racionalista y corbusiano, sino ms bien "caboclo".
Nuestra ciudad de la segunda edad est en gran parte formada.
Los grandes conjuntos habitacionales, tan indignos como sus
similares europeos, nos han dado la satisfaccin de no ser numerosos,
no predominan en nuestro paisaje, ni en el centro ni en los suburbios.
En los mismos aos del cincuenta al ochenta, la ciudad se ha
extendido teniendo como base el lote individual y la habitacin
autoconstruida.
Aqu, lo que se considera formado est en gran medida todava en
formacin.
Lo provisional se convierte en definitivo, los asentamientos se
transforman ante nuestros ojos inclusive antes de estar terminados.
Es difcil saber si una casa en un suburbio tendr uno o tres pisos,
slo el tiempo podr decirlo.
Es la autoconstruccin infinita.
La idea de ciudad acabada no es predominante en nuestro repertorio,
porque aunque todava insatisfechos por estas diferencias, nosotros
somos tambin iguales.
En nuestros das, todava sufrimos en nuestras ciudades dos males

simultneos: la adolescencia y la vejez, obsolescencia asociada a los
efectos de la globalizacin.
Todava tenemos un fuerte crecimiento perifrico, con gran deterioro
de las zonas centrales y de algunas zonas industriales ms recientes.
Zonas que empiezan a mostrar signos de un vaco econmico y
poblacional al lado de zonas perifricas que incorporan nuevos
territorios a nuestras metrpolis.
Pero es nuestra ciudad, es nuestra diversidad.
Para nosotros, tampoco hay recetas.
LOS AOS de
CRTICA y REFLEXIN
Despus de ms de medio siglo bajo el fuego de ideas, principios e
intereses diversos, las ciudades y sus suburbios son el resultado del
crecimiento y la superposicin de lgicas mltiples y variadas.
Una sucesin de factores econmicos y sociales aleatorios, que
responden no solamente a principios y modelos, sino tambin a
urgencias y necesidades.
As pues, ya sea en funcin de la copia, de la repeticin
estandarizada, o bien por omisin, urgencia y necesidad, como es el
caso de una buena parte de los suburbios autoconstruidos de las
ciudades del Brasil, y en otras partes, la ciudad de hoy da, en buena
parte, ya est constituida.
El crecimiento de las ciudades y su urbanizacin han creado, o mejor
dicho, han resuelto solamente una parte de los problemas: dar
alojamiento a la poblacin nueva.
La ciudad, por contigidad o por extensin, presta su nombre, pero no
pasa sus atributos a estas nuevas reas.
Aqu tenemos la ciudad de la tercera edad.
Y es para esta ciudad que se deben presentar nuevos planteamientos
tericos, las estrategias de transformacin.
Actualmente, asociado a un conjunto de crisis econmicas,

institucionales e ideolgicas, vemos cmo se ponen a discusin una
serie de hechos que se daban por ciertos, y conceptos ya
establecidos.
La arquitectura y el urbanismo, ciertamente, no han escapado a estas
crisis de dudas, y los procedimientos ensayados progresivamente en
las diferentes regiones del mundo destinados a controlar, orientar y
dar forma al crecimiento de las ciudades, son impugnados en cuanto
a su naturaleza y eficacia.
El predominio o el consenso, o ambos, respecto a los principios y
modelos, comienzan a derrumbarse.
Aun teniendo en cuenta la genialidad y el talento de Le Corbusier, las
proposiciones del CIAM, la ambicin de postular conceptos definitivos
y universales para la construccin y la organizacin de la ciudad
moderna, as como los resultados obtenidos, han resultado
profundamente discutibles.
Habitar, circular, trabajar, es lo esencial, y sin embargo, insuficiente
para constituir una ciudad.
El momento actual, por lo tanto, debe orientar su anlisis y su
reflexin no solamente a los aspectos cuestionables de la
planificacin urbana cuantitativa y su ideario moderno, sino tambin
a toda la materia establecida de la ciudad, y a partir de all evaluar
los resultados concretos de las situaciones portadoras de sentido.
Actualmente nosotros andamos a tientas con lo nuevo, y el vaco que
acompaa esta bsqueda hace ms fcil y refuerza la tendencia a la
regresin y a la necesidad de apegarse a las tradiciones ms
recientes.
Con ello, la idea de ciudad en su sentido tradicional adquiere todava
ms cierta importancia, se convierte en la cancin recurrente.
Se habla de un retorno a la ciudad, de un redescubrimiento de los
valores de la ciudad.
Pero,
Cules son estos valores exactamente?,
De qu ciudad o de cul de sus partes se habla?,
y,
Para qu situacin especfica se propone este retorno a la ciudad?

La ciudad de Barcelona es, actualmente, uno de los ejemplos
paradigmticos de la transformacin urbana reciente.
El arquitecto Oriol Bohigas, uno de los coordinadores de este
proyecto, afirma que la "redefinicin de la ciudad implica, en efecto,
la reconsideracin de formas tradicionales.
Nuestra generacin ha pensado, durante mucho tiempo, que era
posible encontrar alguna otra forma de ciudad.
Todos nosotros ramos grandes admiradores de Le Corbusier, de la
idea de la ciudad radiante, de las proposiciones del CIAM.
Pero ahora estimamos que la ciudad debe tener una forma
comprensible para quienes la habitan.
La ciudad debe corresponder a una tradicin, y es por eso que
nosotros juzgamos que el islote, la calle, el jardn urbano, son todava
muy utilizables y bastante ms eficaces que otras formas de ciudad".
En efecto, las transformaciones de Barcelona a lo largo de la fachada
martima hacen esa referencia a la ciudad tradicional.
La estructura urbana propuesta para la Villa Olmpica se basa en la
estructura urbana existente propuesta por Cerda.
Los superbloques propuestos inscriben una nueva jerarqua en la
forma urbana en vez de cuestionarla.
Las calles principales delimitan los superbloques mientras que las
secundarias atraviesan los bloques perimetrales en edificios puente.
En este proyecto son perceptibles las influencias de experiencias
precedentes, sobre todo las del IBA Internationale Bauhaussteling
Berln, en la renovacin de una gran zona prxima al muro de Berln.
Y es perceptible un retorno a la morfologa tradicional de la ciudad.
De manera similar, en la pelcula Las alas del deseo, el hombre viejo
insiste en no aceptar la tierra arrasada.
Sobreviviente de un Berln destrozado, camina solitario al lado del
muro, en un paisaje de un vaco futurista, donde los vestigios de la
ciudad se esconden bajo la hierba.
El viejo deambula en los cafs y en los bares de su tiempo, tratando

de hacerlos volver.
No encuentro Potzdamer Platz.
Aqu?
No es posible!
El caf Josti estaba sobre la Potzdamer Platz,
Sola ir all todas las tardes, para platicar... tomar un caf, ver
a las gentes.
Yo iba a fumarme un cigarro a Loesse et Wolf, tabaco de gran
renombre.
Exactamente aqu.
No es la Potzdamer Platz.
No hay nadie a quien preguntar...
...El almacn Wertheim se encontraba all.
...No voy a desistir hasta que encuentre otra vez la
Potzdamer Platz.
Despus del derrumbamiento del muro, en la reconstruccin y

reunificacin de Berln se ha llamado a los arquitectos para que
encuentren nuevamente la Potzdamer Platz.
Pero inclusive en una situacin urbana que ha sido tan bien
estructurada en el pasado, podemos preguntarnos,
de qu Potzdamer se trata?
La propuesta urbanstica seleccionada establece una relacin
inmueble/ciudad que nos hace recordar al viejo de la pelcula Las alas
del deseo.
El proyecto de reurbanizacin de Potzdamer Platz de los arquitectos
Heinz Hilmer y Christoph Sattler recomponen las formas urbanas de la
ciudad tradicional: la ciudad, el islote, el paseo, el mismo urbanismo
que consagr a Berln como metrpoli de los aos veinte.
La materia acumulada actualmente ya no es la misma de los aos
veinte ni de los aos cincuenta.
La ciudad es la fijacin de todo su pasado, lo que comprende la
ciudad del siglo XIX, la ciudad industrial, la formacin del suburbio y
su urbanizacin.
As pues, el simple cuestionamiento de los principios urbansticos del
movimiento moderno no se debe confundir en ningn momento, con
una actitud regresiva.
Solucin fcil y peligrosa.
Vivimos en otra poca.
Como lo sostiene Portzamparc, "despus de la ciudad preindustrial y

la ciudad industrial, las cuales no pueden en ningn caso constituir un
modelo terico para el momento actual, continuamos obligados a
inventar formas de ciudad contemporneas, las de la ciudad de la
edad de las metrpolis..."
De manera que, lejos de haber encontrado una sntesis, las preguntas
estn todava en el aire.
Ser que las propuestas que se hicieron para Barcelona y Berln eran
equivocadas?
Debemos aceptar el mito de la ciudad que no evoluciona, o afirmar

su opuesto, la ciudad como algo que ha sido superado por la
velocidad, por los cables pticos, por las redes de comunicacin?
Es posible definir una nueva estrategia general para la ciudad como
en el siglo XIX?,
Reinventar la posibilidad de la ciudad en las condiciones de ciudades
con inmuebles aislados?
Cules sern las estrategias indicadas para el momento actual?
Evitando la facilidad y la simple regresin, Portzamparc busca en los
intersticios de la ciudad actual, en la oposicin de las herencias
contradictorias, nuevas estrategias para las transformaciones que
exige la ciudad contempornea.
l prev todo el desorden del momento actual como una posibilidad
de afirmacin, de construccin de nuevas estrategias.
l trabaja la arquitectura con la idea de interferir en la ciudad, de
contaminarla de convertirla en un elemento generador.
La pluralidad de las soluciones es utilizada como una cua para
penetrar en los espacios urbanos de la ciudad real, algunas veces de
origen claro, y otras de origen hbrido.
Alterar, reemplazar, revelar, continuar, enriquecer, reinventar: la
pluralidad de soluciones y su vinculacin a situaciones concretas es
presentada por Portzamparc como la gran pregunta del momento
actual.
Al decidir trabajar la arquitectura como una posibilidad de

transformacin del modo de vida, como una manera de redisear la
ciudad, Portzamparc vuelve a tomar, en cierto modo, una gran
tradicin del movimiento moderno.
Ya veremos, y lo conversamos en clase del da lunes, buen fin de
semana.
Ciudad de Los Pinos, 26 de marzo de 2015

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