Captulo VI: PERMEABILIDAD

PROPIEDADES HIDRULICAS DE LOS SUELOS.

Capilaridad y tensin superficial
Tensin superficial.
Es la propiedad de un lquido en la interfase lquido-gas, por la cual las molculas de la superficie
soportan fuerzas de tensin. Por ella, una masa de agua, acomodndose al rea mnima forma
gotas esfricas. La tensin superficial explica el rebote de una piedra lanzada al agua. La tensin
superficial se expresa con T y se define como la fuerza en Newton por milmetro de longitud de
superficie, que el agua es capaz de soportar.

El valor de la tensin es de 73 dinas/cm aproximadamente 0,074 g/cm siendo g, gramos-fuerza.

Este coeficiente se mide en unidades de trabajo (W) o energa entre unidades de rea A y
representa la fuerza por unidad de longitud en cualquier lnea sobre la superficie. T es entonces, el
trabajo W necesario para aumentar el rea A de una superficie lquida.

Capilaridad.
Fenmeno debido a la tensin superficial, en virtud del cual un lquido asciende por tubos de
pequeo dimetro y por entre lminas muy prximas. Pero no siempre ocurre as debido a que la
atraccin entre molculas iguales (cohesin) y molculas diferentes (adhesin) son fuerzas que
dependen de las sustancias.

As, el menisco ser cncavo, plano o convexo, dependiendo de la accin combinada de las fuerzas
de adherencia A y de cohesin C, que definen el ngulo de contacto en la vecindad, y de la
gravedad.

NOTA: El tamao de los poros del suelo es /5, en suelos granulares. Sean: hc = altura capilar de
ascenso del agua, en un tubo de estrecho radio R, parcialmente sumergido. = el ngulo del
menisco con el tubo capilar. T = tensin superficial dentro del tubo capilar. El agua asciende contra
la presin UW, a la que se suma la presin atmosfrica sobre toda la superficie del fluido. Pa =
presin atmosfrica (el aire pesa), que se compensa.

Haciendo suma de fuerzas verticales FV = 0; para Pa = 0; 2R * T*cos + UW * R2 = 0 = FV;

despejando la presin de poros, que es Uw,

Capilaridad y contraccin en suelos arcillosos

Dos fuerzas: Adsorcin entre las partculas activas del suelo y el agua y fuerzas osmtica, propia de
la fase lquida y explicada por concentracin de iones, explican la capilaridad de las arcillas. En la
adsorcin influyen la adherencia y la tensin superficial.
Potencial de humedad o succin pF: Es la mxima tensin (H en cm) que ejerce el esqueleto del
suelo sobre el agua de los poros. Como la resistencia a la tensin del agua es 2000 MN/m 2, el valor
de pFmax = 7 (equivale a H = 100 Km = 107 cm).
Cuando existe diferencia en el potencial de humedad pF se produce flujo de agua aunque no exista
cabeza hidrulica. El agua as, pasar de regiones con bajo pF hacia las de alto pF. Cuando ambas
igualen el pF, el flujo continuar hasta que se igualen las diferencias de altura.

Contraccin y expansin en arcillas:

Los suelos arcillosos pueden cambiar su cohesin as:
Consideremos un tubo horizontal.
ri = Radio del menisco (variable).
Ri = Radio del tubo elstico (variable).
Li = Longitud del tubo con agua (variable).
i = ngulo del menisco con el tubo (variable).

El tubo elstico pierde agua; L1 > L2 > L3 en consecuencia, R1 > R2 > R3; de esta manera 1 > 2 >
3, lo que significa que el menisco tiende a desarrollarse mejor (0) en virtud de la prdida de
agua. Esto significa que aumentan los esfuerzos efectivos del suelo al perderse agua (evaporacin,

El agua en el suelo.
Ciclo hidrolgico
La ecuacin del ciclo hidrolgico es:
PRE = INF + ESC + EVP + TRA
El sol provee la energa al sistema, y con la gravedad, determina su funcionamiento dinmico.
Cuando el agua se precipita (PRE), se reparte en tres grandes fracciones: Escorrenta (ESC),
infiltracin (INF) y evapotranspiracin (evaporacin (EVP) + transpiracin (TRA)). Es difcil evaluar
la evapotranspiracin y la infiltracin, pero la escorrenta, que es la fraccin arroyada o de
desage, puede aforarse observando caudales por largos perodos, en una cuenca vertiente.
La masa de agua evacuada por escorrenta y la precipitacin, permiten establecer dos parmetros
Cap. y [ESC PRE], dados por:

Interesa en geotecnia, particularmente, la infiltracin, que depende de las condiciones de

precipitacin: Las lluvias finas y prolongadas se infiltran ms que las torrenciales. De la naturaleza
del terreno tambin: En una red krstica, la infiltracin ser total y la circulacin interna muy
localizada. La cobertura vegetal que protege el suelo, favorece la evapotranspiracin y contribuye
a la infiltracin. La permeabilidad alta del suelo y pendientes bajas, la incrementan.

Macizos trreos con agua subterrnea

Acuferos, hidrfugos: Son sinnimos y definen depsitos con casi nula permeabilidad (arcillas). No
almacenan agua.

Acuicludos: Macizos muy poco permeables que pueden almacenar agua.

Acuitardos: Macizos poco permeables, que almacenan poco agua y la transmiten en forma lenta.
Acuferos: Macizos con permeabilidad media a alta, que almacenan y trasmiten agua.
Acuferos confinados, cuando el agua del Nivel de Agua Fretica (NAF) est a presin mayor que la
atmosfrica (nivel piezomtrico), por estar el sistema confinado entre capas impermeables.
Acuferos inconfinados, cuando el NAF est a presin atmosfrica.
Acuferos semi-confinados, si la superficie del agua, en la zona de saturacin, no est a presin
atmosfrica, por estar limitada por un acuitardo (estrato de baja permeabilidad).

Clases de flujo
Flujo permanente: Flujo perenne o continuo, ocurre cuando las condiciones de borde se
mantienen en el tiempo. La direccin y velocidad son constantes.
Flujo transitorio: Cuando las condiciones de borde cambian en el tiempo y por lo tanto, la
velocidad y direccin tambin, aunque no siempre el caudal lo haga.

Agua subterrnea
A ms de 16 Km de profundidad no existe agua subterrnea, ya que las rocas fluyen plsticamente
y los poros estn cerrados, como tambin las fracturas o fallas geolgicas. A slo 6 Km el agua es
poca, aunque las rocas ya son rgidas, porque los espacios estn cerrados e impiden la interaccin
para establecer el flujo. Slo a unos 600 m el agua puede ser susceptible de recuperarse con
pozos.

Dos tipos de cuencas dos balances hdricos:

Estado del agua subterrnea.

Son cinco los estados del agua subterrnea:
1. Agua de constitucin (qumicamente y fsicamente enlazada)
2. Agua slida.
3. Agua capilar (angular, suspendida y elevada).
4. Agua gravitacional
5. Vapor de agua.
Agua de constitucin: Puede ser qumicamente enlazada y se subdivide en:
a) Agua de constitucin molecular que se puede remover a altas temperaturas por estar
ligada inicamente a la estructura molecular.
b) Agua cristalina si hace parte de la red mineralgica.
c) Agua zeoltica, que es una variedad menos ligada a los minerales.
La otra forma, fsicamente enlazada comprende dos clases: agua adsorbida, o higroscpica, y agua
pelicular, ambas en equilibrio electro-inico, pero la primera adherida a la superficie de los
minerales y la segunda en capas ms externas, que ordenadamente se establecen o se
desprenden.

Agua en estado slido: Hielos producto del congelamiento perenne (como en la Antrtida) o semiperenne (caso de Siberia).
Agua capilar: (figuras 6.7 y 6.8b) Puede ser angular, si se cuelga en los vacos y no se mueve por
gravedad, en virtud a la tensin superficial. Tambin la capilar suspendida, que no se comunica
con el NAF y que se mueve o vara por influencia de la evaporacin y la lluvia. Finalmente, el agua

capilar elevada, o de la zona capilar, de gran importancia en Mecnica de Suelos, y que est sobre
el NAF.
Agua gravitacional: Es el agua subterrnea propiamente dicha, que ocupa la zona de saturacin y
alimenta pozos y manantiales.
Vapor de agua: Existe en el aire y su movimiento responde a gradientes trmicos. Interesa en
suelos parcialmente saturados cuando son hinchables. Tambin se considera vapor de agua en
cavernas y en la zona de disecacin, y donde acta la evaporacin o la difusin.

Propiedades del agua:

Densidad () se define como la masa sobre el volumen y depende de la temperatura. Peso unitario
(W) es el producto de la densidad por la gravedad (*g). Viscosidad dinmica (): = xy = Kg/m
seg y es funcin de la temperatura.

Viscosidad cinemtica (u): u = n/ aproximadamente 10-6 m2/seg y es funcin de la temperatura.

Compresibilidad del fluido (): Es la variacin de la densidad con la presin.

Propiedades del suelo

Porosidad (). Es la relacin entre el volumen de vacos y el volumen de las muestra (VV/VT), que
en suelos arenosos es 0,35 < < 0,45 y en turbas o arcillas 0,40 < < 0,85
Porosidad efectiva (e). Se define por los poros efectivos para permitir el flujo, pues descuenta los
poros no interconectados o muy cerrados. En arcillas e << y en arenas son aproximadamente
iguales.
Coeficiente de compresibilidad unidimensional (). Se define como el cambio unitario en altura
(dh/h) con respecto a la variacin del esfuerzo efectivo vertical (dV). Se mide en m2/N.

En arenas = 10-7 10-8 m2/N y en arcillas es 10-6 10-7 m2/N.

Grado de saturacin S. Relaciona el volumen de agua con el de los vacos del suelo (VW/VV), por lo
que 0 <= %S <= 1, siendo S = 0 cuando T = d y siendo S = 1 cuando T = sat. Adems, si A es el
grado de saturacin de aire, relacin que depende de esta; S + A = 1, pues A = VA/VV y VV = VA + VW.
NOTA: La trayectoria del flujo real y aparente (son diferentes).

Principios fundamentales del movimiento de un fluido no compresible.

Existen 3 principios en la fsica que son la conservacin de la energa, la conservacin del momento
cintico y la conservacin de la masa. En los fluidos existen los medios porosos, y un medio poroso
consiste en espacios vacos y continuos, que garantiza el flujo, es decir, que es permeable.

Las suposiciones bsicas sern:

-

El medio est saturado.

La masa de suelo es incompresible.
Hay slidos y fluidos incompresibles.
Slo puede variar el volumen de los poros

Ley de conservacin de la masa:

Que es la llamada ecuacin de continuidad que puede escribirse con una pequea variacin en
funcin de e0, la relacin de vacos.

Ley conservacin de la energa

Al aplicar las ecuaciones de EULER a los lquidos sometidos a la gravedad, y en movimiento
permanente, se obtienen la ecuacin de BERNOULLI.

Ley de conservacin del Momentum:

La Ley de Darcy (1856), es emprica y da la velocidad de infiltracin cuando existe flujo a travs
de un material de porosidad constante K y cuando existe un gradiente piezomtrico i=H/L
La permeabilidad K del material depende de la forma de las partculas o intersticios, de la
tortuosidad y del tamao de los conductos, de la relacin de vacos e, de la viscosidad del fluido y
de la temperatura (que afecta la viscosidad), entre otros.

El gradiente es como la pendiente que obliga a una bola a rodar por un plano inclinado. Aqu
obliga al agua a circular a travs del medio poroso y lgicamente, a mayor gradiente, circular
mayor caudal. La siguiente ecuacin es la Ley de Darcy. Las unidades de K son las de una velocidad
(L/T).

En Sistema Internacional seran m/seg, pero para manejar nmeros ms cmodos por tradicin se
contina utilizando metros/da. En Geotecnia y otras ramas de la ingeniera se utiliza cm/seg.
Transmisibilidad:
Ambos estratos acuferos deben proporcionar el mismo caudal: uno tiene la mitad de
permeabilidad, pero el doble de espesor que el otro. El parmetro que nos indique la facilidad del
agua para circular horizontalmente por una formacin geolgica ser una combinacin de la
permeabilidad y el espesor:

Trasmisividad = Permeabilidad x Espesor

Las unidades de la transmisividad sern L2/T. Por ejemplo: m2/da, o cm2/seg.

Acuferos Libres:
El agua se encuentra rellenando los poros o fisuras por gravedad, igual que el agua de una piscina
llena el recipiente que la contiene.
La superficie hasta donde llega el agua se denomina superficie fretica: cuando esta superficie es
cortada por un pozo se habla del nivel fretico en ese punto.
En acuferos libres se habla de espesor saturado, que ser menor o igual que el espesor del
estrato o formacin geolgica correspondiente.

Acuferos Confinados:
El agua se encuentra a presin, de modo que si extraemos el agua de l ningn poro se vaca, solo
disminuye la presin del agua y en menor medida la de la matriz slida. Al disminuir la presin del
agua, que colaboraba con la matriz slida en la sustentacin de todos los materiales
suprayacentes, pueden llegar a producirse asentamientos y subsidencia del terreno. La superficie
virtual formada por los puntos que alcanzara el agua si hiciramos infinitas perforaciones en el
acufero, se denomina superficie piezomtrica, y en un punto concreto, en un pozo, se habla de
nivel piezomtrico (en griego: pozo =presin)
Cuando una perforacin alcanza el techo de un acufero confinado, el nivel del agua dentro de la
perforacin puede subir varios metros.

Acuferos Semi-confinados:
Son ms frecuentes que los confinados. Son acuferos a presin, pero que en alguna de sus capas
confinantes son semipermeables acuitardos y a travs de ellas le llegan filtraciones o rezmes.
Si el sistema se mantuviera estable, sin alteraciones desde el exterior el tiempo suficiente, el flujo
a travs del acuitardo equilibrara los niveles, la superficie fretica y piezomtrica se
superpondran y cesara el flujo (grad. hidr. cero).

Coeficiente de Almacenamiento:
El volumen de agua que proporciona un acufero libre se puede calcular mediante la porosidad
eficaz. Dicho parmetro no sirve para el caso de acuferos confinados, ya que cuando
proporcionan agua todos sus poros siguen saturados y solo disminuye la presin. Se necesita un
parmetro que indique el agua liberada al disminuir la presin en el acufero.
Definicin: es el volumen de agua liberada por una columna de base unidad y de altura todo el
espesor del acufero cuando el nivel piezomtrico desciende una unidad. En la figura se representa
el concepto: en una columna de 1m2 de acufero, la superficie piezomtrica ha descendido 1 metro
al extraer un vol. S

Es evidente que el concepto de porosidad eficaz encaja perfectamente en la definicin de

coeficiente de almacenamiento: si consideramos 1m2 de acufero libre y hacemos descender 1m
su superficie fretica el volumen de agua que habremos extrado ser la porosidad eficaz (me).
Flujo Laminar y Flujo Turbulento:
En los problemas relativos a lquidos se puede hablar de dos grupos principales segn el tipo de
flujo.
Laminar: lneas de flujo permanecen sin juntarse entre s en toda su longitud.
Turbulento: ocurre cuando las lneas de flujo no son paralelas entre s.
A bajas velocidades (como ocurre en los suelos) el flujo ocurre en forma laminar.

Permemetro:
Permemetro de carga constante:
El permemetro de carga constante se utiliza en el caso de sedimentos no cohesivos tales como
arena y rocas. Un esquema de un permemetro de carga constante se presenta en la. En este caso
una cmara de carga provee una alimentacin de agua a una carga constante, con lo que el agua
se mueve a travs de la muestra hasta alcanzar un rgimen de equilibrio o estacionario. Para
utilizar este dispositivo se genera un flujo a travs de la muestra de suelo y luego que se alcanza
una situacin de equilibrio se mide el caudal de salida desde el permemetro, as como la
diferencia de carga entre la cmara de nivel constante y el nivel de agua en la salida.

Rebosadero

Porosa
s
H

V
Piedras

L
m
A
m
H
c
V
a
t
e

V qt

VL
k
HA
Permemetro de carga variable:
En el caso de sedimentos cohesivos y con baja permeabilidad se utiliza un permemetro de carga
variable. En este caso la cmara de carga de nivel constante se reemplaza por un tubo vertical en
el cual se produce el descenso del nivel de agua a medida que sta atraviesa la muestra de suelo.
Para la determinacin de la conductividad hidrulica se anota el nivel inicial de agua en el tubo, h0.
Luego de un perodo de tiempo t se mide la posicin del agua en el tubo vertical, h. El dimetro
interior del tubo vertical, dt, la longitud de la muestra, L, as como su dimetro, dC, son tambin
conocidos.

Alimentacin

h1

aL h1
Ln
At h 2

Presin de poros U y potencial P en el suelo

Las leyes que gobiernan el flujo de agua son anlogas a las del flujo elctrico. Se requiere, en
ambos casos, de un gradiente de potencial, que oriente las fuerzas del sistema. La presin de
poros U = W * h es la presin intersticial, por debajo del NAF.

ECUACIONES DE PERMEABILIDAD: