Galio

Podrs ver cualidades del galio como su punto de fusin y de ebullicin, sus propiedades magnticas o cual
es su smbolo qumico. Adems, aqu encontrars informacin sobre sus propiedades atmicas como la
distribucin de electrones en los tomos de galio y otras propiedades.
Para algunos elementos parte de esta informacin es desconocida. En estos casos mostramos las
propiedades que se les atribuyen.

Propiedades del galio

El galio pertenece al grupo de elementos metlicos conocido como metales del bloque p que estn situados
junto a los metaloides o semimetales en la tabla peridica. Este tipo de elementos tienden a ser blandos y
presentan puntos de fusin bajos, propiedades que tambin se pueden atribuir al galio, dado que forma
parte de este grupo de elementos.
El estado del galio en su forma natural es slido. El galio es un elmento qumico de aspecto blanco plateado
y pertenece al grupo de los metales del bloque p. El nmero atmico del galio es 31. El smbolo qumico del
galio es Ga. El punto de fusin del galio es de 302,91 grados Kelvin o de 30,76 grados celsius o grados
centgrados. El punto de ebullicin del galio es de 2477 grados Kelvin o de 2204,85 grados celsius o grados
centgrados.

Usos del galio

El galio es una sustancia plateado blanda y se funde a temperaturas ligeramente superiores a la
temperatura ambiente. Fue descubierto en 1875 por el qumico francs Paul Emile Lecoq de Boisbaudran.
La mayor parte de produccin de galio se produce como un subproducto de la produccin
de aluminio o zinc. El galio tiene una amplia variedad de usos en diferentes industrias. Si alguna vez te has
preguntado para qu sirve el galio, a continuacin tienes una lista de sus posibles usos:

El uso principal del galio es en semiconductores donde se utiliza comnmente en circuitos de

microondas y en algunas aplicaciones de infrarrojos. Tambin se utiliza en para fabricar diodos LED de
color azule y violeta y diodos lser.

El galio se usa en las armas nucleares para ayudar a estabilizar el plutonio.

Se puede utilizar en el interior de un telescopio para encontrar neutrinos.

El galio se usa como un componente en algunos tipos de paneles solares.

Tambin se utiliza en la produccin de espejos.

El galinstano que es una aleacin de galio, indio y estao, se utiliza en muchos termmetros
mdicos. Este ha sustituido a los tradicionales termmetros de mercurio que pueden ser peligrosos.
Actualmente se encuentra en proceso de investigacin la sustitucin con galio del mercurio de los
empastes dentales permanentes.

El galinstano se puede aplicar al aluminio de modo que pueda reaccionar con el agua y
generar hidrgeno.

Tambin tiene muchas aplicaciones mdicas. Por ejemplo, las sales de galio se usan para tratar a
personas con exceso de calcio en su sangre. Los istopos de galio se utilizan en medicina nuclear para
explorar a los pacientes en ciertas circunstancias.

Propiedades atmicas del galio

La masa atmica de un elemento est determinado por la masa total de neutrones y protones que se puede
encontrar en un solo tomo perteneciente a este elemento. En cuanto a la posicin donde encontrar el galio
dentro de la tabla peridica de los elementos, el galio se encuentra en el grupo 13 y periodo 4. El galio tiene
una masa atmica de 69,723 u.
La configuracin electrnica del galio es [Ar]3d10 4s2 4p1. La configuracin electrnica de los elementos,
determina la forma el la cual los electrones estn estructurados en los tomos de un elemento. El radio
medio del galio es de 130 pm, su radio atmico o radio de Bohr es de 136 pm, su radio covalente es de 126
pm y su radio de Van der Waals es de 187 pm. El galio tiene un total de 31 electrones cuya distribucin es la
siguiente: En la primera capa tiene 2 electrones, en la segunda tiene 8 electrones, en su tercera capa tiene
18 electrones y en la cuarta, 3 electrones.

Caractersticas del galio

A continuacin puedes ver una tabla donde se muestra las principales caractersticas que tiene el galio.

Smbolo qumico
Nmero atmico
Grupo
Periodo
Aspecto
Bloque
Densidad
Masa atmica
Radio medio
Radio atmico
Radio covalente
Radio de van der Waals
Configuracin electrnica
Electrones por capa
Estados de oxidacin
xido
Estructura cristalina
Estado
Punto de fusin
Punto de ebullicin
Calor de fusin
Presin de vapor
Electronegatividad
Calor especfico
Conductividad elctrica
Conductividad trmica

Galio
Ga
31
13
4
blanco plateado
p
5904 kg/m3
69.723 u
130 pm
136
126 pm
187 pm
[Ar]3d10 4s2 4p1
2, 8, 18, 3
3
anftero
ortorrmbica
slido
302.91 K
2477 K
5.59 kJ/mol
9,31 10-36Pa a 302,9 K
1,81
370 J/(Kkg)
6,78 106S/m
40,6 W/(Km)

El antimoniuro de galio (GaSb) es un semiconductor binario de la familia de

semiconductores III-V.
Se caracteriza por tener una banda prohibida o gap de aproximadamente 0.72 eV a 300K.
Se suele utilizar para fabricar dispositivos optoelectrnicos que trabajen en el rango
de longitudes de onda infrarrojas, como detectores o clulas termofotovoltaicas.
El Arseniuro de galio (GaAs) es un compuesto de galio y arsnico. Es un
importante semiconductor y se usa para fabricar dispositivos como circuitos
integrados a frecuencias de microondas, diodos de emisin infrarroja, diodos lser y clulas
fotovoltaicas.
El Arseniuro de galio-aluminio (AlxGa1-xAs) es un material semiconductor con un parmetro
de red muy similar al del GaAs, pero con un ancho de banda prohibida mayor. La x en la
frmula anterior es un nmero entre 0 y 1 - lo cual indica la proporcin entre el GaAs y el AlAs.
El ancho del gap oscila entre 1.42 eV (GaAs) y 2.16 eV (AlAs). Para x < 0.4 obtendremos un
semiconductor directo.
La frmula AlGaAs es una abreviacin de la anterior, y no representa ninguna proporcin en
concreto.
El arseniuro de galio-aluminio se usa como material de barrera en las heteroestructuras de
GaAs. Esta capa concentra los electrones en una zona compuesta por arseniuro de galio. Un
ejemplo de uso de estas estructuras es en los fotodetectoresinfrarrojos de pozos
cunticos (QWIP).
El arseniuro de indio y galio es un material semiconductor de indio, galio y arsnico,
utilizado en fotosensores debido a dos propiedades importantes: su velocidad de operacin,
superior a otros semiconductores ms comunes como el silicio o el arseniuro de galio, y
la longitud de onda que emiten y detectan los dispositivos fabricados con este material
(950nm).
El galinstano (Galinstan) es una aleacin eutctica de galio, indio y estao, lquida a
temperatura ambiente, cuyo punto de fusin se encuentra en los 19 C. Debido a la baja
toxicidad de los metales que la componen, se utiliza como reemplazo no txico para muchas
de las aplicaciones que anteriormente reciban el mercurio o las aleaciones de sodio-potasio
(NaK). Composicin: 68,5% Ga, 21,5% In, 10% Sn. Su nombre (galinstan) es
un portmanteau de galio, indio y stannum (estao enlatn).
El nitruro de Galio (Galio Nitruro, GaN) es una aleacin binaria
de semiconductores del III/V con una banda prohibida directa que se ha venido usando
en diodos emisores de luz (LEDs) desde los aos noventa. Este compuesto qumico es un
material muy duro que tiene una estructura cristalina Wurtzita. Su amplia banda prohibida de
3.4 eV2 le proporciona propiedades especiales para aplicaciones
en optoelectrnica,3 4 dispositivos de alta potencia y dispositivos de alta frecuencia.

El nitruro de galio-indio (InGaN, IndioxGalio1-xNitruro) es un material semiconductor hecho de

una mezcla de nitruro de galio (GaN) y nitruro de Indio (InN). Pertenece al grupo de
semiconductores III/ V. Su banda prohibida puede ser manipulada variando la cantidad
de Indio en la aleacin.1 En el InGaN, la relacin para los materiales InGa es usualmente
0.02/0.98 y 0.3/0.7.2
El TrimetilGalio, (Trimethylgallium), o (TMG), Ga(CH3)3, (nmero CAS: 1445-79-0) es la
fuente metaloorgnica preferida de galio usada en la epitaxia organometalica en fase de vapor
(MOVPE), el proceso de fabricacin de compuestos semiconductores que contienen Galio en
diversas formas como, por ejemplo, el Arseniuro de galio GaAs, GaN, GaP, Antimoniuro de
galio GaSb, GaInAs, InGaN, AlInGaP, GaInP AlInGaNP.
El TMG es un lquido de color claro, con punto de ebullicin a 55.7 C y punto de
fusin (o punto de congelacin) a -15 C. El TMG es conocido por ser pirofrico, es decir, que
se prende espontneamente al contacto con el aire. Incluso las soluciones del TMG en
hidrocarburos, cuando estn saturadas suficientemente, se sabe que se prenden
espontneamente al contacto con el aire.
Se sabe que el TMG reacciona violentamente con el agua y otros compuestos capaces de
proporcionar un ion hidrgeno activo libre (es decir un protn). Por tanto, la manipulacionn del
TMG debe hacerse con mucho cuidado y precaucin. Por ejemplo se debe almacenar en un
sitio fresco y seco entre 0 y 25 C, en atmsfera inerte.1
Efectos del Galio sobre la salud
El galio es un elemento que se encuentra en el cuerpo, pero en cantidades muy pequeas. Por
ejemplo, en una persona con una masa de 70 kilos, hay 0,7 miligramos de galio en su cuerpo. Si
esta cantidad de galio estuviera condensada en un cubo, el cubo solo medira 0,49 milmetros de
lado. No tiene beneficios provados en las funciones corporales, y lo ms probable es que solo
est presente debido a las pequeas cantidades en el ambiente natural, en el agua, y en los
residuos en los vegetales o frutas. Se sabe que algunas vitaminas y aguas de distribucin
comercial contienen cantidades traza de galio de menos de una parte por milln. El galio puro no
es una sustancia peligrosa por contacto para los humanos. Ha sido manipulada muchas veces
solo por el simple placer de observar como se derrite por el calor emitido por una mano humana.
Sin embargo, deja manchas en las manos. Incluso el componente radioactivo del galio, citrato de
galio (67Ga), puede ser inyectado en el cuerpo y usado para escneres con galio sin efectos
perjudiciales. Aunque no es peligroso en pequeas cantidades, el galio no debe ser consumido a
propsito en grandes dosis. Algunos compuestos del galio pueden ser de hecho muy peligrosos,
sin embargo. Por ejemplo, altas exposiciones al cloruro de galio (III) pueden causar irritacin de
la garganta, dificultades de respiracin, dolores pectorales, y sus vapores pueden provocar
afecciones muy graves como edema pulmonar y parlisis parcial.

Efectos ambientales del Galio

Una controversia con el galio involucra las armas nucleares y la polucin. El galio es usado para
unir las minas entre s. Sin embargo, cuando las minas se cortan y se forma polvo de xido de
plutonio, el galio permanece en el plutonio. El plutonio se ve inutilizado para su uso como

combustible porque el galio es corrosivo para varios otros elementos. Si el galio es eliminado, sin
embargo, el plutonio se vuelve til de nuevo. El problema es que el proceso para eliminar el
galio contribuye a una gran cantidad de polucin en el agua con sustancias radiactivas. El galio
es un elemento ideal para ser usado en minas, pero la polucin es destructiva para La Tierra y
para la salud de sus habitantes. Incluso hacindose esfuerzos para eliminar la polucin del agua,
esto incrementara significativamente los costes de procedimiento de la conversin de plutonio
en un combustible (en alrededor de 200 millones de dlares). Los cientficos estn trabajando en
otro mtodo para limpiar el plutonio, pero pueden pasar aos hasta que sea completado.

Selenio
Podrs ver cualidades del selenio como su punto de fusin y de ebullicin, sus propiedades magnticas o
cual es su smbolo qumico. Adems, aqu encontrars informacin sobre sus propiedades atmicas como la
distribucin de electrones en los tomos de selenio y otras propiedades.
Para algunos elementos parte de esta informacin es desconocida. En estos casos mostramos las
propiedades que se les atribuyen.

Propiedades del selenio

Una de las propiedades de los elementos no metales como el selenio es por ejemplo que los elementos no
metales son malos conductores del calor y la electricidad. El selenio, al igual que los dems elementos no
metales, no tiene lustre. Debido a su fragilidad, los no metales como el selenio, no se pueden aplanar para
formar lminas ni estirados para convertirse en hilos.
El estado del selenio en su forma natural es slido. El selenio es un elmento qumico de aspecto gris
metlico y pertenece al grupo de los no metales. El nmero atmico del selenio es 34. El smbolo qumico
del selenio es Se. El punto de fusin del selenio es de 494 grados Kelvin o de 221,85 grados celsius o
grados centgrados. El punto de ebullicin del selenio es de 957,8 grados Kelvin o de 685,65 grados celsius
o grados centgrados.

Usos del selenio

El selenio se considera que es un no metal. Normalmente el selenio se produce durante el refinamiento
del cobre o la creacin de cido sulfrico. A pesar de que es txico en grandes dosis, es un micronutriente
esencial en el cuerpo. Tiene muchas otras aplicaciones en diferentes industrias. Si alguna vez te has
preguntado para qu sirve el selenio, a continuacin tienes una lista de sus posibles usos:

El uso ms comn de selenio es en la produccin de vidrio. Debido al hecho de que el selenio

provoca un color rojo en el vidrio, tambin se puede usar para tintar el vidrio de color rojo. Tambin se
puede utilizar para anular los tintes de color verde o amarillo causados por otras impurezas durante el
proceso de fabricacin de vidrio.

En la fabricacin de goma se utilizan pequeas cantidades de compuestos de selenio.

El selenio se puede mezclar con otro elemento qumico llamado bismuto para crear un latn
sin plomo.

El sulfuro de selenio es un ingrediente comn de champ anticaspa que mata el hongo que causa la
escamacin del cuero cabelludo. Tambin se puede usar para tratar ciertos problemas de la piel
causados por otros hongos.

Hace tiempo, el selenio se utilizaba mucho en la electrnica, pero se ha reducido su uso para este
propsito en los ltimos aos. Todava se utiliza en las clulas solares, fotocopiadoras y medidores de
luz. Tambin se utiliza en los diodos LED de color azul y blanco.

El selenio se usa en algunas cmaras de rayos x. Tambin se utiliza para las fotografas en blanco y
negro.

Propiedades atmicas del selenio

La masa atmica de un elemento est determinado por la masa total de neutrones y protones que se puede
encontrar en un solo tomo perteneciente a este elemento. En cuanto a la posicin donde encontrar el
selenio dentro de la tabla peridica de los elementos, el selenio se encuentra en el grupo 16 y periodo 4. El
selenio tiene una masa atmica de 78,96 u.
La configuracin electrnica del selenio es [Ar]3d104p44s2. La configuracin electrnica de los elementos,
determina la forma el la cual los electrones estn estructurados en los tomos de un elemento. El radio
medio del selenio es de 115 pm, su radio atmico o radio de Bohr es de 103 pm, su radio covalente es de
116 pm y su radio de Van der Waals es de 190 pm. El selenio tiene un total de 34 electrones cuya
distribucin es la siguiente: En la primera capa tiene 2 electrones, en la segunda tiene 8 electrones, en su
tercera capa tiene 18 electrones y en la cuarta, 6 electrones.

Caractersticas del selenio

A continuacin puedes ver una tabla donde se muestra las principales caractersticas que tiene el selenio.
Selenio
Smbolo qumico
Nmero atmico
Grupo
Periodo
Aspecto
Bloque
Densidad
Masa atmica
Radio medio
Radio atmico
Radio covalente
Radio de van der Waals
Configuracin electrnica
Electrones por capa
Estados de oxidacin
xido
Estructura cristalina
Estado
Punto de fusin
Punto de ebullicin
Calor de fusin
Presin de vapor

Se
34
16
4
gris metlico
p
4790 kg/m3
78.96 u
115 pm
103
116 pm
190 pm
[Ar]3d104p44s2
2, 8, 18, 6
+-2,4,6
cido fuerte
hexagonal
slido
494 K
957.8 K
6.694 kJ/mol
0,695 Pa a 494
K

Electronegatividad
Calor especfico
Conductividad elctrica
Conductividad trmica

El seleniuro de hidrgeno o cido

selenhdrico, H2Se, es el hidruro de selenio. Es
incoloro, y en estado gaseoso es inflamable en
condiciones normales. Es el compuesto ms txico
del selenio, con un lmite de exposicin de
0.05 ppm en un perodo de 8 horas. Este compuesto
tiene un olor irritante que se asemeja al de
la rcula podrida.
Los compuestos de
organoselenio son compuestos qumicos que
contienen enlaces
qumicos entre tomos de carbono y de selenio.
Laqumica de organoselenio es la ciencia a la que
corresponde explorar
sus propiedades y reactividad.1 2 3 4 El selenio
pertenece junto aloxgeno y el azufre al grupo 16 de
elementos de la tabla peridica y son de esperar
similitudes en su comportamiento qumico.
El selenio puede tener distintos estados de oxidacin:
-2, +2, +4 y +6. El selenio (II), Se(II), es la forma
dominante en la qumica de organoselenio. Al bajar
por el grupo 16 de elementos, la fuerza del enlace
carbono-anfgeno se hace cada vez menor (234
kJ/mol para el enlace C-Se y 272 kJ/mol para el
enlace C-S) y las longitudes de enlace se hacen
mayores (C-O: 141 pm, C-S: 181 pm y C- Se: 198
pm). Los compuestos de selenio son
ms nucleoflicos que los correspondientes
compuestos de azufre y tambin son ms cidos. Los
valores de pKa de los compuestos de frmula
XH2 son de 16 para el oxgeno, 7 para el azufre y 3,8
para el selenio.
A diferencia de los sulfxidos, los correspondientes
selenxidos son inestables en presencia de protones y esta propiedad se utiliza en

2,48
320 J/(Kkg)
1,010-4S/m
2,04 W/(Km)

muchas reacciones orgnicas de compuestos de

selenio, sobre todo en las oxidaciones de
selenxidos y en las eliminaciones de selenxido.
Los compuestos de organoselenio se encuentran a
nivel de trazas en aguas ambientales, suelos y
sedimentos.5 El primero compuesto de organoselenio
aisladao, fue el seleniuro de dietilo o dietilselenio, en
1836.6
La selenocistena, que se considera
el aminocido nmero 21 entre los aminocidos
proteicos o cannicos, se descubri en 1986. Su
abreviatura normalizada de 3 letras es Sec, y la de
una letra es U.1 Se codifica en el ARNm mediante un
triplete UGA. Este codn, conocido por el
nombre palo, codifica habitualmente la finalizacin
de la traduccin, pero en conjuncin con una regin
del ARNm denominada SecIS (secuencia
de insercin de la selenocistena) pasa a codificar la
incorporacin de selenocistena a la cadena
polipeptdica. La secuencia SecIS se localiza en la
regin 3' no traducida (3'UTR)
en arqueas yeucariotas, e inmediatamente despus
del codn palo en bacterias.
La concentracin de selenio en el medio celular
tambin es relevante para la utilizacin de este
aminocido proteico; esto se debe a que el ARNt que
incorpora la selenocistena no contiene inicialmente
dicho aminocido, sino que se une con serina;
posteriormente, la selenocistena sintetasa cataliza la
reaccin de este aminocido inicial con selenofosfato
(un donador de selenio de alta energa), formando
as el selenocisteinil-ARNt.
En qumica orgnica, un selenol es un compuesto
qumico que contiene el grupo funcional compuesto
de un tomo de selenio unido a un tomo de
hidrgeno (-SeH). Los selenoles voltiles tienen

olores altamente ofensivos, y se oxidan rpidamente

a diselenuros, compuestos que contienen el enlace
Se-Se. El aminocido esencial selenocistena es un
selenol natural raro. El bencenoselenol(selenofenol)
es uno de los selenoles ms comunes, usados
en sntesis orgnica, su derivado oxidado es
el diselenuro de difenilo. Elbencenoselenol es
preparado fcilmente por la reaccin del reactivo de
Grignard del bromobenceno con polvo de selenio.1 Its
oxidation by Br2 yields diphenyl diselenide.
Una forma comn para la preparacin de los
selenoles es la sustitucin nucleoflica de un bromuro
de alquilo por selenourea, y la subsecuente hidrlisis.
El cido selnico es un compuesto qumico con la
frmula H2SeO4, su estructura ms exacta es
(HO)2SeO2.
Segn la teora de repulsin de los pares electrnicos
de la capa de valencia, el centro de la molcula
presenta geometra tetradrica, con una longitud de
enlace Se-O de 161 pm.
Efectos del Selenio sobre la salud
Los humanos pueden estar expuestos al selenio de
varias formas diferentes. La exposicin al selenio tiene
lugar bien a travs de la comida o el agua, o cuando
nos ponemos en contacto con tierra o aire que
contiene altas concentraciones de selenio. Esto no es
muy sorprendente, porque el selenio se da
naturalmente en el medio ambiente de forma muy
amplia y est muy extendido.
La exposicin al selenio tiene lugar principalmente a
travs de la comida, porque el selenio est presente
naturalmente en los cereales y la carne. Los humanos
necesitan absorber ciertas cantidades de selenio
diariamente, con el objeto de mantener una buena
salud. La comida normalmente contiene suficiente
selenio para prevenir las enfermedades causadas por
su carencia.
La toma de selenio a travs de la comida puede ser
ms elevada de lo normal en muchos casos, porque en

el pasado se aplicaron muchos fertilizantes ricos en

selenio en los cultivos.
Las personas que viven cerca de lugares donde hay
residuos peligrosos experimentarn una mayor
exposicin a travs del suelo y del aire. El selenio
procedente de cultivos y de lugares donde hay
residuos peligrosos acabar en las aguas subterrneas
o superficiales por irrigacin. Este fenmeno hace que
el selenio acabe en el agua potable local, de forma que
la exposicin al selenio a travs del agua aumentar
temporalmente.
Las personas que trabajan en las industrias del metal,
industrias recuperadoras de selenio e industrias de
pintura tambin tienden a experimentar una mayor
exposicin al selenio, principalmente a travs de la
respiracin. El selenio es liberado al aire a travs de la
combustin de carbn y aceite.
Las personas que comen muchos cereales que crecen
cerca de las industrias pueden experimentar una
mayor exposicin al selenio a travs de la comida. La
exposicin al selenio a travs del agua potable puede
ser aumentada cuando el selenio de la eliminacin de
residuos peligrosos termina en los pozos de agua.
La exposicin al selenio a travs del aire suele ocurrir
en el lugar de trabajo. Puede provocar mareos, fatiga
e irritaciones de las membranas mucosas. Cuando la
exposicin es extremadamente elevada, puede ocurrir
retencin de lquido en los pulmones y bronquitis.
La toma de selenio a travs de la comida es
normalmente lo suficientemente grande como para
satisfacer las necesidades humanas; la escasez
raramente ocurre. Cuando hay escasez puede que las
personas experimenten problemas de corazn y
musculares. Cuando la toma de selenio es demasiado
grande es probable que se presenten efectos sobre la
salud. La gravedad de estos efectos depende de las
concentraciones de selenio en la comida y de la
frecuencia con que se tome esa comida.
Los efectos sobre la salud de las diversas formas del
selenio pueden variar de pelo quebradizo y uas
deformadas, a sarpullidos, calor, hinchamiento de la
piel y dolores agudos. Cuando el selenio acaba en los
ojos las personas experimentan quemaduras, irritacin
y lagrimeo.

El envenenamiento por selenio puede volverse tan

agudo en algunos casos que puede incluso causar la
muerte.
La sobre-exposicin a vapores de selenio puede
producir acumulacin de lquido en los pulmones, mal
aliento, bronquitis, neumona, asma bronqutica,
nuseas, escalofros, fiebre, color de cabeza, dolor de
garganta, falta de aliento, conjuntivitis, vmitos,
dolores abdominales, diarrea y agrandamiento del
hgado. El selenio es irritante y sensibilizador de los
ojos y del sistema respiratorio superior.
La sobre-exposicin puede resultar en manchas rojas
en las uas, dientes y pelo. El dixido de selenio
reacciona con la humedad para formar cido selnico,
que es corrosivo para la piel y ojos.
Carcinogenicidad: La Agencia Internacional de la
Investigacin del Cncer (IARC) ha incluido al selenio
dentro del grupo 3 (el agente no es clasificable en
relacin a su carcinogenicidad en humanos.).

Efectos ambientales del Selenio

El selenio se presenta naturalmente en el medio
ambiente. Es liberado tanto a travs de procesos
naturales como de actividades humanas. En su forma
natural el selenio como elemento no puede ser creado
ni destruido, pero tiene la capacidad de cambiar de
forma.
Bajos niveles de selenio pueden terminar en suelos o
agua a travs de la erosin de las rocas. Ser
entonces tomado por las plantas o acabar en el aire
cuando es absorbido en finas partculas de polvo. Es
ms probable que el selenio entre en el aire a travs
de la combustin de carbn y aceite, en forma de
dixido de selenio. Esta sustancia ser transformada
en cido de selenio en el agua o el sudor.
Las sustancias en el aire que contienen selenio son
normalmente descompuestas en selenio y agua
bastante deprisa, de forma que no son peligrosas para
la salud de los organismos.
Los niveles de selenio en el suelo y agua aumentan,
porque el selenio sedimenta del aire y el selenio de los
residuos tambin tiende a acabar en los suelos de los

vertederos.
Cuando el selenio en los suelos no reacciona con el
oxgeno permanece bastante inmvil. El selenio que es
inmvil y no se disuelve en el agua representa menor
riesgo para los organismos. Los niveles de oxgeno en
el aire y la acidez del suelo aumentarn las formas
mviles del selenio. Las actividades humanas tales
como los procesos industriales y agrcolas incrementan
los niveles de oxgeno y la acidez de los suelos.
Cuando el selenio es ms mvil, las probabilidades de
exposicin a sus componentes aumentarn
considerablemente. La temperatura del suelo, la
humedad, las concentraciones de selenio soluble en
agua, la estacin del ao, el contenido en materia
orgnica y la actividad microbiana determinarn la
rapidez con la que el selenio se mueve a travs del
suelo. En otras palabras, estos factores determinan su
movilidad.
La agricultura puede no solo incrementar el contenido
de selenio en el suelo; tambin puede aumentar las
concentraciones de selenio en las aguas superficiales,
ya que las aguas de drenaje de irrigacin portan
selenio.
El comportamiento del selenio en el medio ambiente
depende fuertemente de sus interacciones con otros
componentes y de las condiciones medio ambientales
en el lugar en concreto y a una hora concreta.
Existe evidencia de que el selenio puede acumularse
en los tejidos corporales de los organismos y puede
ser transportada en la cadena alimenticia hacia niveles
superiores. Normalmente esta biomagnificacin de
selenio comienza cuando los animales ingieren muchas
plantas que han estado absorbiendo enormes
cantidades de selenio, antes de la ingestin. Debido a
la irrigacin, las concentraciones de selenio en la
escorrenta tienden a ser muy altas en organismos
acuticos en muchas zonas.
Cuando los animales absorben o acumulan
concentraciones de selenio extremadamente grandes,
puede causar fallo reproductivo y defectos de
nacimiento.