Periodismo de calidad y tica profesional

Una aproximacin a los mecanismos de autorregulacin y

al anlisis comparado de cdigos de tica periodstica

Este documento fue concebido por las organizaciones convocantes al Primer Debate Nacional
sobre autorregulacin, tica en la profesin periodstica y en los medios de comunicacin
como punto de partida de una serie de debates, estudios y anlisis que buscan contribuir a
construir un cuerpo de Principios ticos para la prctica del periodismo.
La Asociacin de la Prensa Uruguaya (APU), el Centro de Archivos y Acceso a la Informacin
Pblica (CAinfo) y el Grupo Medios y Sociedad (GMS), proponen, de este modo, un
intercambio robusto sobre los mecanismos de rendicin de cuentas y el conjunto de principios
y valores externos, pero no impuestos por el Estado, que puedan servir de referencia para el
ejercicio profesional. Un debate que en Uruguay, hasta la fecha, no ha pasado de ser
espordico entre los profesionales del periodismo y los propios medios de comunicacin.
Este trabajo analiza los distintos modelos de autorregulacin del periodismo que se pueden
observar en la prctica comparada, a partir de una taxonoma de distintos cdigos de tica que
se aplican en distintas partes del mundo. Tambin se resea otros mecanismos de
autorregulacin y rendicin de cuentas que han desarrollado los propios medios de
comunicacin, el Estado y los ciudadanos en diversos lugares.
La calidad de la comunicacin periodstica atae a los propios periodistas, pero tambin a los
medios y a los ciudadanos a los que va dirigida la informacin. Tribunales de tica, Consejos
de la Prensa, Veeduras pblicas y ciudadanas, Ombudsman y Observatorios de Medios,
tambin son formas de dirimir los cuestionamientos o errores en el ejercicio profesional.
El documento finalmente se detiene en los temas y asuntos que debera incluir un cdigo de
tica para la profesin, y cuyos contenidos debern formar parte de una discusin amplia y
robusta, antes de aprobarse por el gremio periodstico en su conjunto.
Los cdigos cuidadosamente redactados destacan y anticipan los dilemas ticos para que no
tengamos que reinventar un proceso de toma de decisiones cada vez que enfrentamos un
nuevo dilema; nos inspiran en lo que respecta a nuestras funciones y responsabilidades, dice
Robert Steele, director del programa de tica del Instituto Poynter, de St. Petesburg, Florida, y
Jay Blake, director Poynter-Jamison de tica en Medios Informativos de la Universidad del Sur
de la Florida. Por ello creemos que vale el esfuerzo de proponer este debate y darnos un
tiempo para reflexionar sobre estas cuestiones.
Cabe destacar que este documento fue desarrollado por la licenciada en comunicacin
Carolina Molla, bajo las recomendaciones de un equipo coordinador de las tres instituciones a
cargo del programa El equipo coordinador est integrado por Daniel Lema y Pilar Teijeiro
(APU), Jos Imaz y Walter Sena (GMS) y Edison Lanza (CAinfo).

l.- Marco conceptual

I.1.- tica y periodismo de calidad
Cuando pensamos en la tica referida al ejercicio del periodismo, es inevitable recordar la ya
clebre frase del escritor Gabriel Garca Mrquez: "La tica no es una condicin ocasional,
sino que debe acompaar siempre al periodismo como el zumbido al moscardn".
En 1995, el maestro de periodistas Javier Daro Restrepo diriga por primera vez un taller de
tica periodstica para jvenes reporteros de Amrica Latina, en la sede de la Fundacin para
un Nuevo Periodismo Iberoamericano (FNPI), en Cartagena. La Fundacin era presidida por
Gabriel Garca Mrquez. Restrepo cuenta que:
mientras esperbamos la llegada de los periodistas que iban a participar en el taller,
Gabo me hizo un ltimo sondeo: Cmo va a ser la cosa?, me pregunt con su
estilo franco y cordial. Se lo expliqu apoyado en la definicin aristotlica de la tica
como saber prctico y le expuse un punto que siempre haba considerado
fundamental: Es tan prctico este tema que de l depende la calidad tcnica del
periodista, porque en periodismo no se pueden separar lo tcnico y lo tico. Y
reforc mi idea con los argumentos expuestos por el periodista Eugene Goodwin en
su libro Por un periodismo independiente, en el que confirmaba -mediante
entrevistas a decenas de periodistas, editores y directores de peridicos- la unin
indisoluble de lo tico y lo tcnico en esta profesin. Luego de mi exposicin, Gabo
se mostr de acuerdo conmigo y rubric la idea con una comparacin luminosa: La
tica no es una condicin ocasional, sino que debe acompaar siempre al
periodismo como el zumbido al moscardn (Restrepo, 2004, p.8)
Restrepo es un referente ineludible para quienes ejercemos el periodismo: ha sido periodista
por ms de 50 aos, pero tambin columnista, profesor, defensor del lector del diario El
Tiempo, director del Consultorio tico de la FNPI. Sus libros son material de consulta para
colegas de todo el continente.
Uno de los conceptos ms importantes que nos aporta a la hora de pensar la profesin es el
de la indivisibilidad de tica y calidad:
tica y calidad periodstica son gemelos, nacidos en la misma cuna. Siempre que uno
encuentra un buen trabajo periodstico descubre que all se entrelazan en una unidad
indisoluble, la tica y la tcnica. No sucede lo mismo con otros productos industriales, cuya
calidad es medible con la ayuda de estndares internacionales y de los mecanismos de
evaluacin que utilizan los expertos en mercadeo.
En la calidad periodstica intervienen intangibles de difcil cuantificacin que se relacionan ms
con las actitudes que con las habilidades, aunque stas hacen parte de los exigentes
requerimientos de la actitud de servicio eficaz y de la responsabilidad para con la sociedad.
Por eso, cuando se habla de tica es forzoso que se est aludiendo a la calidad y viceversa
(.) tica y calidad son dos temas que se exigen mutuamente hasta el punto de que el uno
podra quedar incompleto sin el otro. Y si se piensa que la fuerza o la debilidad de la
democracia en nuestros pases tienen relacin directa con la calidad del periodismo, es
forzoso entender que la calidad animada por la tica profesional adquiere a categora de
necesidad urgente e inaplazable (Mandelevich: 2005, p. 9 y 10)

La tica aplicada al trabajo periodstico est ligada a los valores morales de quien ejerce esa
tarea1 Tiene que ver con el sistema de valores y costumbres de la sociedad en donde vive, con
qu y cmo quiere comunicar a su comunidad; y sobre todo, con el deber, en relacin consigo
mismo y con los dems: como dice Hazel Barnes, un control interior que el individuo ejerce
sobre s mismo (John C. Merril y Ralph.D. Barney en Villanueva: 1999, p. 9)
Por esto es importante que la adopcin de normas ticas se haga de forma libre e individual. A
diferencia de las leyes, que se imponen desde afuera, la decisin de ser tico es personal y
libre. Si bien hay algunos casos de normas impuestas desde los estados o gobiernos, en la
mayora de los pases del mundo son las agremiaciones periodsticas o asociaciones de
medios las que redactan, discuten y aprueban su cdigo tico.

II.- Modelos de autorregulacin para los medios y el periodismo

Los mecanismos de autorregulacin de la profesin pueden ser mltiples tanto por sus
modalidades como por los actores que los desarrollan y aplican. En este captulo se abordan
distintos mecanismos de autorregulacin desarrollados en los ms diversos pases, con el
objetivo de promover su estudio y desarrollo por los distintos actores de la comunicacin.
Los mecanismos de autorregulacin tica son aquellos desarrollados por organismos
calificados para aplicar, desde el periodismo y los medios, las medidas de correccin de
cualquier exceso, especialmente los atentados contra la verdad, la dignidad de las personas y
los derechos humanos. (Santibaez: 2010)
Existen varios modelos de autorregulacin. Algunos pases poseen ms de uno, algunos no
poseen ninguno. Las tecnologas de la informacin han propiciado la creacin de nuevos
mecanismos (como los que se ocupan de la regulacin tica on-line).
A grandes rasgos, podemos definir cuatro tipos de modelos, a partir de los ms tradicionales y
los ms empleados por los medios y profesionales de la comunicacin de masas:

Cdigos de tica
Son normas ticas agrupadas. Hay cdigos supranacionales, como el de la UNESCO o el de
la Federacin Internacional de Periodistas (FIP).
Hay cdigos nacionales, adoptados por los gremios y/o asociaciones de periodistas de cada
pas.
Hay cdigos y/o manuales de estilo de un medio especfico, algunos de gran prestigio
internacional, como el de El Pas de Madrid o el de The Guardian, de Londres.
Hugo Aznar (1999, p. 17) los define como aquellos documentos que recogen un conjunto ms
o menos amplio de criterios, normas y valores que formulan y asumen quienes llevan a cabo
una actividad profesional. Los cdigos deontolgicos se ocupan de los aspectos ms
sustanciales y fundamentales de un ejercicio profesional, aquellos que entraan su especifica
dimensin tica.
Un cdigo deontolgico funciona ms como una gua de comportamiento que como
mecanismo de coaccin. Como observa Aznar los cdigos no resuelven ni pueden resolver
1

de hecho, las palabras tica y moral comparten el mismo sentido etimolgico: moral viene de mos, que significa costumbre.
tica viene de ethos ,que tambin significa costumbre

por s solos todos los problemas ticos y deontolgicos del mundo de la comunicacin y,
tambin es cierto, que en ocasiones se han convertido en papel mojado. (Karmasin 2005)
Aunque no es el caso de lo que se propone para Uruguay, en ocasiones surgen normas
vinculantes cuya infraccin supondr algn tipo de sancin incluida en el propio cdigo. Los
cdigos que incluyen sanciones dejan de regirse por las normas ticas de ese colectivo y se
asemejan a las normas jurdicas (Karmasin, 2005).
El documento considerado pionero en la materia es el credo del britnico Banjamin Harris,
editor del diario Public Ocurrences, publicado en Boston en 1690, ya que tiene grandes
coincidencias y similitudes con los cdigos modernos. Harris, enfatiza la recogida de noticias y
su difusin con verdad, objetividad, exactitud y de forma completa, puesto que las medias
verdades dice l, equivalen a mentiras. En caso de que por cualquier motivo estas normas
no se cumplieran, Harris promete la correccin de errores cuando estos tengan lugar, y evitar a
toda costa los falsos rumores: remplazarlos o sustituirlos por informaciones reales y objetivas.
Este periodista ingls insista en que todo peridico tena la obligacin de redactar o transmitir
noticias verdicas, bajo estndares de exactitud y objetividad en sus informaciones (Barroso
Asenjo, 2009).
La ASNE (American Society of News Editors) de Estados Unidos fue, en 1923, la primera
organizacin profesional en adoptar un cdigo nacional de tica periodstica de adhesin
voluntaria. Las grandes cadenas de ese pas tambin adoptaron con el tiempo cdigos de
tica.

Consejos o tribunales de tica

Como mecanismo de autorregulacin, el Consejo o Tribunal de tica puede definirse como un
organismo independiente que estudia las quejas que le llegan sobre la actuacin de los medios
y que, cuando merece el caso, emite una resolucin juzgando dicha actuacin desde un punto
de vista deontolgico (Aznar, 1999, p. 235)
Su composicin puede estar integrada por personalidades internas y externas al mundo de la
comunicacin. Si bien, en todos los casos se trata de personas con reconocido prestigio y
credibilidad moral. Este hecho le ha valido el calificativo de ser el mecanismo ms completo y
de representar la conciencia moral colectiva de la comunicacin social (Aznar, 1999, p. 203 y
ss).
Aunque las caractersticas de los Consejos de Prensa pueden variar, la participacin del
pblico es un requisito esencial para el funcionamiento de todos ellos. A estos puede dirigirse
cualquier persona fsica o jurdica que se haya sentido agraviada por la informacin publicada
en algn medio.
Los Consejos actan bajo un proceso predeterminado. En general, una vez aceptada la queja,
el Consejo fija una fecha para la audiencia pblica en la que cada parte expone sus motivos,
da sus explicaciones y aclara las preguntas formuladas por los miembros del Consejo.
Posteriormente, estos ltimos discuten pblicamente hasta llegar a una resolucin final que es
votada. En ocasiones, el Consejo obliga a que el medio afectado publique la resolucin.
Un ejemplo interesante en la regin es el Consejo de tica de los medios de comunicacin de
Chile dependiente de la Federacin de Medios de ese pas, que funciona desde 1990.

La labor del Consejo se circunscribe a conflictos que llegan a su consideracin por denuncias
de un particular, o de una institucin interesada, aunque tambin el fiscal o el Consejo pueden
actuar de oficio, y abrir un debate ante una posible trasgresin a los principios ticos por parte
de los medios.
Si el Consejo concluye que el medio denunciado falt a la tica, adems de la amonestacin,
puede exigirse la difusin de un resumen de la resolucin del Consejo en el propio medio. sta
se pone adems en conocimiento de las instituciones que forman la Federacin de Medios, las
cuales pueden darle la publicidad que estimen conveniente.
Su pgina web ofrece la posibilidad de hacer una denuncia con un sencillo formulario, ver el
estado de la causa que se denunci, as como las resoluciones que ha tomado hasta hoy.
Otro ejemplo a considerar es el del Tribunal de tica del Consejo de la Prensa Peruana (CPP).
Este rgano se cre en 1997 y est integrado por personalidades desligadas de la labor
periodstica. Su principal funcin es recibir y atender solicitudes de rectificacin y quejas de
ciudadanos sobre informaciones difundidas en medios de comunicacin que transgredan los
valores ticos periodsticos.
No considera solicitudes de rectificacin relativas a columnas de opinin ni a la lnea editorial
de los medios de comunicacin.
El tribunal remite la queja al medio demandado y le da un tiempo determinado para su
respuesta. Muchas veces el medio decide hacer la rectificacin, por lo tanto se archiva la queja
si el ciudadano se siente satisfecho con ello. De lo contrario, el tribunal, si encuentra fundado
el reclamo, emite una resolucin que debe ser publicada en el medio denunciado.
Las decisiones que adopta el Tribunal de tica deben ser acatadas por los medios de
comunicacin asociados al Consejo de la Prensa Peruana y son esencialmente de carcter
moral.
Entre 1997 y el 2011 el Tribunal de tica ha resuelto 433 solicitudes de rectificacin y quejas
presentadas por ciudadanos que se sintieron agredidos o difamados por diversas
publicaciones periodsticas.

Veeduras y observatorios de medios

Estos dos ejemplos de regulacin se apoyan bsicamente en una tarea de vigilancia de la
actividad de los medios: en el monitoreo de la informacin que emiten, su revisin crtica y
eventual reflexin sobre los contenidos, convocando a distintos sectores sociales.
En el caso de los observatorios latinoamericanos, nacen de la conviccin primera de que el
poder que tienen hoy los medios en nuestras sociedades democrticas no se corresponde con
un ejercicio siempre responsable de su misin. Los medios, como cualquier otro actor, tambin
cometen errores. La diferencia es que mientras ellos se dedican a criticar los errores de otros,
nadie cuestiona los suyos.
"Todos somos reacios a reconocer nuestros errores y esto parece an ms cierto si cabe en el
caso de los medios. Puesto que viven de la credibilidad que les concede el pblico, ha sido su
poltica habitual hacer lo posible por esconder sus errores. Pero el resultado final de esta
poltica es contraproducente. El pblico acaba teniendo una imagen poco positiva de los
medios y sus profesionales, vindolos como uno de los colectivos ms arrogantes e incapaces
de reconocer sus faltas. Es necesario un cambio de actitud. Puesto que los medios realizan

una labor de escrutinio de las dems instituciones, no se entiende muy bien -y el pblico se da
cuenta de ello- que se excluyan a s mismos de ese ejercicio tan sano de la crtica" (Aznar,
1999, p.176)
Estos organismos pueden tener diferentes integraciones: periodistas, centros acadmicos
(como universidades y centros de investigacin), movimientos sociales y organizaciones no
gubernamentales. Ambos fomentan la participacin de los ciudadanos y la construccin de
ciudadana.
Un ejemplo que se destaca en la regin es el de la Veedura Ciudadana de la Comunicacin
Social de Per, que dirige la periodista Rosa Mara Alfaro, integrante de La Asociacin de
Comunicadores Sociales Calandria y que funciona desde 1999. Calandria es una institucin de
la sociedad civil peruana, fundada en la ciudad de Lima en 1984 e integrada por profesionales
de la comunicacin y las ciencias humanas y sociales, especializados en diversos temas de
desarrollo.
Esta veedura surgi de la necesidad de hacer visible las demandas de la gente por una
comunicacin de calidad, en una poca en que algunos medios traicionaron su compromiso
tico al vender su lnea editorial al gobierno de Fujimori. (Disponible en www.veeduria.org.pe)
La Veedura monitorea la programacin de los medios de comunicacin, realiza consultas
ciudadanas de opinin para conocer las percepciones del pblico, desarrolla debates pblicos,
presenta protestas y propuestas y orienta a los ciudadanos que hayan planteado quejas contra
algn medio, luego de estudiado el caso. Anualmente desarrolla dos Parlamentos Mediticos
de amplia participacin ciudadana con sentido evaluador y cuenta con muchos voluntarios
universitarios que sostienen la actividad. Aporta a la vez, con investigaciones de gnero,
cultura poltica e infancia en relacin a los medios.
Esta integrada por la Defensora del Pueblo, el Instituto de Defensa Legal, Foro Educativo, la
Asociacin Peruana de Consumidores y Usuarios (ASPEC), la Comisin Episcopal de
Comunicacin Social (CONAMCOS) y la Asociacin Peruana de Facultades de Comunicacin
Social (APFACOM).
Hay casos de observatorios para temas especficos, como es el Observatorio ANDI (Agencia
de Noticias de lo derechos de la Infancia) en Brasil, que monitorea los medios como forma de
sensibilizar y movilizar a la sociedad en las temticas de infancia y adolescencia: Los
resultados de sus anlisis tratan de contribuir a que el tratamiento de temas relacionados con
la infancia y la adolescencia tenga una mayor calidad. Aunque inicialmente sus actuaciones se
limitaron a la capital del pas, Brasilia, poco a poco ANDI ha ido extendiendo su actividad a
otras regiones. Fue esta motivacin la que justific el nacimiento de la Red ANDI Brasil, en
marzo de 2000, con la idea de asociar a diferentes organizaciones de comunicacin en la
promocin de los derechos de los nios brasileos. Hoy, esta Red est integrada por 11
asociaciones. Posteriormente, fue el mismo afn de extender su actuacin a otros pases de la
regin el que llev a los promotores de ANDI a crear la Red ANDI Amrica Latina, en
septiembre de 2003. Anlogamente, la idea es que las entidades de los 10 pases que hoy
integran esta Red empleen la metodologa creada inicialmente por ANDI para seguir los
medios e incrementar la calidad con que se informa de los temas en los que, de alguna
manera, estn comprometidos los derechos de nios y adolescentes. (Herrera, 2006)
El Observatorio de Medios FUCATEL (Fundacin para la Capacitacin e Investigacin en
Televisin y Tcnicas Audiovisuales) es un centro de estudios independiente chileno, fundado
en 2003, cuyo principal objetivo es la reflexin sobre las transformaciones sociales y el impacto
pblico de los medios de comunicacin en las sociedades democrticas. La caracterstica

principal de este Observatorio es que se centra en el estudio e investigacin del contenido y el

rol de los medios, que luego convocan la discusin de los principales actores que integran los
medios en Chile.
Los ejes temticos a los cuales se ha dedicado el Observatorio de Medios durante estos aos,
segn ha declarado su presidente, Marcelo Contreras, son los siguientes :La libertad de
expresin y el derecho a la informacin, y el acceso y uso de fuentes pblicas y privadas de
informacin. Al respecto, se han realizado algunos estudios sobre el uso y abuso de fuentes no
identificadas por parte de las fuentes annimas de comunicacin. Asimismo, la calidad
informativa; el sistema medial en Chile y el mercado de las comunicaciones; los medios
pblicos y privados; la televisin pblica; televisin y ciudadana; el marco regulatorio de la
televisin chilena, que tendr mucha trascendencia en razn de que viene un proceso de
cambio del sistema analgico al sistema digital; la autorregulacin del periodismo, y medios y
legislacin sobre el particular.
FUCATEL ha puesto la atencin en los temas de autorregulacin periodstica. Para ello, han
estudiado y comparado los manuales de estilo y los cdigos de tica de diez de los principales
diarios del mundo, a fin de ofrecer una propuesta de modelo de cdigo de conducta a los
medios de comunicacin chilenos. Se ha incluido la inversin publicitaria del Estado desde el
ao 2004. (En Informe de La Comisin Especial Investigadora Sobre Avisaje Del Estado,
Cmara de Diputados, Chile, 2007)

Defensor del lector (ombudsman)

La figura del ombudsman no tiene su origen en el mbito periodstico: Al parecer, su
significado ms primitivo remite a la persona que comprobaba en las comunidades
escandinavas que las calles y chimeneas estuvieran limpias. De ah pas a dar nombre a un
cargo pblico creado por primera vez en Suecia en 1809 y encargado de recibir y tramitar las
quejas ciudadanas acerca del funcionamiento del gobierno y la administracin pblica. Desde
entonces esta figura se ha extendido a otros pases europeos y tambin se han hecho
frecuentes en las ltimas dcadas en otras instituciones pblicas y privadas. (Aznar, 1999,
p.169
Es recin a fines de los aos 60 que aparece la figura del ombudsman de la prensa, como
parte del Consejo de Prensa de Suecia. Aunque este Consejo exista desde 1916, haba
resultado poco efectivo y se quiso revitalizarlo incorporndole la figura del ombudsman para
recibir y gestionar las quejas ciudadanas de cualquier medio del pas. Fue en cambio en EE
UU donde por primera vez se introdujo esta figura en un peridico particular para atender
nicamente las quejas de ese medio. Ha sido en esta segunda forma como se ha hecho ms
comn en los medios de comunicacin de diferentes pases del mundo (Aznar, 1999)
El Observatrio da Imprensa de Brasil es un ejemplo interesante del empoderamiento que se
le puede ofrecer a un ciudadano a travs de este tipo de mecanismos.
El Observatorio, como entidad civil no-gubernamental, no-corporativa y no-partidaria, busca
acompaar, junto con otras organizaciones de la sociedad civil, el desempeo del sistema
meditico brasileo. Funciona como un forum permanente donde los usuarios de los medios,
individualmente u organizados en asociaciones desvinculadas del medio periodstico, pueden
manifestarse acerca de la cobertura de los medios.

Posee un sitio web, que se actualiza parcialmente todos los das, un programa semanal en la
red pblica de tv, de una hora de duracin y un programa de radio transmitido por siete
emisoras en cuatro estados (departamentos, provincias) y en el Distrito Federal.
El Observatorio, que comenz a funcionar en 1996, tiene ya afianzada su presencia en el
mbito meditico brasilero, con una credibilidad pblica consolidada y un aumento continuo y
sostenido de la audiencia.

III.- Hacia la construccin de un Cdigo de tica para los Periodistas de Uruguay

III.1 - Cul es la utilidad de un Cdigo de tica?
Hace 7 aos en Argentina, comenzaba un proceso similar al que estamos transitando hoy en
Uruguay, liderado por el Foro de Periodismo Argentino - FOPEA (una asociacin profesional
integrado por 300 profesionales de medios y profesores de periodismo, de todo el pas). Ante
la falta de un cdigo que sirviera de referencia tica para el trabajo periodstico, esta
organizacin realiz una serie de debates, estudios y anlisis que desembocaron finalmente
en la aprobacin del documento Principios ticos para la prctica periodstica, firmado en
2006, y desde entonces, de carcter obligatorio para todos quienes integran FOPEA.
Pablo Mendelevich, integrante de la Comisin Directiva de FOPEA, se pregunta, en uno de
esos documentos: cul es la utilidad de un cdigo de tica?. Encuentra una respuesta
posible en los dichos de Robert Steele, director del programa de tica del Instituto Poynter, de
St. Petesburg, Florida, y Jay Blake, director Poynter-Jamison de tica en Medios Informativos
de la Universidad del Sur de la Florida:
Los cdigos cuidadosamente redactados destacan y anticipan los dilemas ticos para que no
tengamos que reinventar un proceso de toma de decisiones cada vez que enfrentamos un
nuevo dilema; nos inspiran en lo que respecta a nuestras funciones y responsabilidades
nicas; hacen que todos seamos guardianes de los valores y la conducta de nuestra profesin;
promueven la toma de decisiones anticipada y preparada, antes de que nuestra decisin llegue
al pblico (Cdigos de tica de los medios de informacin, American Society of Newspaper
Editors, 1999, en Mendelevich, 2005)
Es decir, sirve para que, en casos de dudas, tengamos a manos las reglas de juego de la
profesin.
Y es que, si bien es cierto que el ejercicio del periodismo puede variar segn el pas y las
condiciones en las que se ejerza, es igualmente cierto que hay un perfil espiritual del
periodista, que en cualquier lugar del mundo est movido por la misma pasin y sometido a
las mismas normas, porque ellas definen la naturaleza de su oficio (Herrn y Restrepo, 1991. p
66)
Periodistas y tericos de la comunicacin de todo el mundo vienen trabajando hace muchos
aos en la agrupacin y posterior estudio comparativo de cdigos deontolgicos, con miras a
establecer valores comunes (casi universales) del ejercicio del periodismo, y tambin a
identificar los problemas ms habituales a los que se enfrenta el trabajador en los medios.
Encontramos estudios de este tipo en Finlandia, Espaa, Norteamrica y por supuesto en
Amrica Latina.
Javier Daro Restrepo y Mara Teresa Herrn, en su libro tica para periodistas realizan un
estudio comparado de cdigos de tica de todo el mundo, y expresan que cuando se tienen
delante de si 68 cdigos de tica de 5 continentes () la primera comprobacin es que existe

un sentimiento universal sobre la necesidad de que el periodismo tenga unas normas

reguladoras de su actividad (Herrn y Restrepo, 1999, p. 65).
La razn de ser del periodismo no es otra que servir al inters pblico. Y lo sirve de mejor
manera cuando cuenta con credibilidad, y esta se construye diariamente por parte de los
periodistas y los medios con reglas claras para procesar la informacin y opinin.

Los 12 valores comunes

Restrepo y Herrn extraen de este anlisis comparativo, los valores comunes aceptados
mayoritariamente, ms all de los diferentes ambientes culturales, condiciones polticas,
religiosas y sociales de donde provienen.
La lista describe, de mayor a menor, los valores ms aceptados2:
1. Veracidad (56)
2. Secreto profesional (50)
3. Rechazo de ventajas personales (44)
4. tica relacionada con la libertad de informacin (38)
5. Rechazo del plagio (30)
6. Independencia (30)
7. Solidaridad gremial (29)
8. Respeto de la fama y de la identidad ajenas (29 y 25)
9. Responsabilidad (26)
10. Informacin comprobada y completa (25 y 24)
11. Servicio a la comunidad (23)
12. Obligacin de rectificar y derecho de rplica (33 y 2)
En general, los cdigos son muy claros a la hora de exponer los valores insignia de la
profesin, tanto los redactados por entidades globales como locales.
La UNESCO es el nico organismo de las Naciones Unidas que tiene el mandato de defender
la libertad de expresin y la libertad de prensa. Su cdigo presenta como primer principio, el
del derecho de la gente a la informacin veraz. Tambin apunta a la responsabilidad social del
periodista, entendiendo la informacin de prensa como bien social y no como un producto.
Esta responsabilidad requiere que el profesional acte conforme a su sentido tico.
La Federacin Internacional de Periodistas (FIP), en su cdigo de conducta para periodistas
(adoptado en 1954 y enmendado en 1986) tambin asume como principal valor no solo el
respeto a la verdad sino tambin el derecho del pblico a la verdad. Asimismo, recalca el
deber del periodista de obtener y publicar honestamente las noticias y utilizar solamente
mtodos justos para obtenerlas; divulgar solamente los hechos de los cuales conoce bien su
2

El nmero entre parntesis corresponde a la cantidad de cdigos en que se le menciona expresamente como valor tico
fundamental

origen, no suprimir informacin esencial ni falsificar documentos; hacer todo lo posible por
rectificar cualquier informacin publicada que se descubra que puede ser perjudicial por
inexacta.
Similar es el caso del Cdigo de FOPEA, que agrupa a los profesionales argentinos, que
comienza sealando los 5 valores esenciales para la prctica periodstica: buscar la verdad;
tener rigor y precisin en el manejo de datos; respeto a la democracia, la honestidad, el
pluralismo y la tolerancia; no ejercer ningn tipo de acoso para obtener una informacin; Evitar
el mal gusto: la curiosidad escatolgica, la estridencia innecesaria y la morbosidad.

III. 2 - Por qu no existe un Cdigo de tica en nuestro pas?

En el ao 2008, el Centro Internacional para periodistas (ICFJ, por sus siglas en ingls3) haba
logrado inventariar 236 cdigos de tica de todas partes del mundo.
El por qu nuestro pas no integra ese inventario es una pregunta difcil de responder, y que
seguramente tenga ms de una explicacin.
Una posible respuesta puede ser que 50 aos atrs no se necesitaba, porque la profesin de
periodista era distinta, ejercida por unos pocos, que conocan las reglas del juego y se
autorregulaban; por otra parte, ese periodista era conocido por todos, y cada artculo que
firmaba era su responsabilidad.
Este es uno de los argumentos que sustenta el clebre periodista polaco Ryszard Kapuciski,
tratando de explicar la transformacin que ha experimentado este oficio:
A diferencia de aquel periodista de hace 50 aos, este trabajador de hoy es una persona
annima. Nadie lo conoce, nadie sabe quin es. Eso se debe al cambio ms importante que
sucedi en sus rutinas de trabajo: el producto final que crea un trabajador de los medios
masivos no es de su autora sino que constituye el resultado de una cadena de gente como l
que particip en la construccin de una noticia. Cada noticia que se emite ha sido trabajada
por 30 o 40 personas annimas; tanta gente particip en el proceso de transformar el material
que no se puede establecer un autor de aquello que finalmente se vio en la pantalla de
televisin.
Como consecuencia, en esta profesin se perdi algo tan central como el orgullo de lo
personal. Ese orgullo implicaba tambin la responsabilidad del periodista por su trabajo: el
hombre que pone su nombre en un texto se siente responsable de lo que escribi. En cambio,
en la televisin y en las grandes cadenas multimedia, de igual modo que en las fbricas, esta
responsabilidad personal ya no existe. (Kapuscinzki, 2003, p. 13)
Kapuscinzki plantea otro gran cambio que ha tenido el oficio, y que ha conspirado contra su
buen ejercicio: la noticia se convirti en un negocio:
Cuando el gran capital lleg a nuestra profesin configur redes de comunicacin masiva que
dividieron el campo de la noticia en dos sectores desiguales: los grandes multimedia y los
pequeos medios marginados. La direccin de esos grandes multimedia qued en manos de
personas que no venan del periodismo ni se interesaban en esta profesin, sino que la vean
3

International Center for Journalists, organizacin no lucrativa que tiene como fin promover el periodismo de calidad. Esta
institucin fue creada en 1984 y ha trabajado con alrededor de 40 mil periodistas de 176 pases a travs de programas de
entrenamiento, talleres y seminarios.

como una mera herramienta, un instrumento para obtener ganancias altas y rpidas. () Eso
cre una brecha entre los dueos y gerentes de los medios y nosotros, los periodistas, porque
ellos persiguen otros intereses y objetivos.
Hoy, al cronista que llega de hacer una cobertura su jefe no le pregunta si la noticia que trae es
verdadera, sino si es interesante y si la puede vender. ste es el cambio ms profundo en el
mundo de los medios: el remplazo de una tica por otra. (Kapuscinzki, 2003, p.23)
Si bien es cierto que estos cambios que menciona Kapuscinzki han sido ms que vertiginosos,
no son suficientes para explicar que an no dispongamos de un cdigo deontolgico en
Uruguay: quizs los motivos sean ms de corte cultural y poltico. Desde la salida de la
dictadura y hasta fines de los 90 hubo varios intentos por parte de la Asociacin de la Prensa
para tener su cdigo de referencia, pero fracasaron. La discusin filosfica entre partidarios y
detractores de tener un cdigo de tica periodstica, que en algn sentido se vea como una
regulacin de la profesin, el miedo a que el cdigo se convirtiera en un arma para penalizar el
ejercicio profesional y la existencia de otros problemas ms urgentes, pudieran explicarlo.
Por este camino va Mendelevich cundo trata de dilucidar por qu hasta 2006 Argentina no
tuvo un cdigo que regulara la actividad periodstica:
Es conocida la reticencia de importantes sectores, sobre todo empresarios pero
tambin profesionales, a poner en letra de molde cualquier idea relacionada con el
funcionamiento del periodismo, como si la doctrina constitucional vigente que
rechaza toda legislacin sobre la prensa debiera inhibir por extensin cualquier
pauta escrita de funcionamiento, aun cuando sta no fuera reglamentarista ni
surgiera del poder, sino de consensos profesionales. Podra decirse que esa postura
sum adherentes cada vez que un gobierno intent legislar en forma indirecta sobre
cuestiones vinculadas con la prensa, mediante rodeos destinados a disimular
propsitos controladores o llanos intentos coercitivos que, es verdad, en algunos
casos hasta pretendieron apropiarse de la palabra tica.
La mejor ley de prensa es la que no existe es una frase que se escucha hace muchos aos
en nuestro pas, y que se populariz en los aos 70 en Espaa, a la salida del rgimen
franquista (la Ley de Prensa espaola haba sido promulgada por el dictador en 1966). Es
probable que la mxima de que no hay que escribir nada sobre el funcionamiento de los
medios haya calado hondo en pases como el nuestro, que sufri una dictadura que cercen
las libertades individuales y provoc el cierre de varios medios y el exilio, la prisin y/o la
desaparicin de periodistas.
En el caso argentino, las primeras discusiones ordenadas y especficas entre periodistas de
pensamiento diverso sobre dilemas ticos recin surgieron en la dcada del ochenta.
Precisamente en la dcada de la reinstauracin de la democracia.
Otro problema que, segn Mendelevich, demor la concrecin de un cdigo de tica en
Argentina fue lo que l llama el captulo metodolgico:
Cul sera el mbito indicado para llevar adelante los posibles acuerdos respecto de
eventuales normas? Deberan ser stas impuestas o voluntarias? De qu manera podran
aplicarse normas ticas eficaces sin que eso pudiese afectar la libertad de prensa o ser
percibido como un hostigamiento arbitrario de un sector sobre otro?

En definitiva, las recurrentes discordias acerca de quin se ocupa de la tica -o quin debera
ocuparse- y de cmo hacerlo, no slo impidieron progresar hacia lo que podran llamarse
soluciones prcticas. Se trat de una mora an ms onerosa, en tanto las disquisiciones se
reiteraban mientras el periodismo sufra mutaciones segn una dinmica ajena a la voluntad
de los profesionales. Importantes transformaciones con el periodista como sujeto (sea con
origen en las nuevas tecnologas, en la llamada flexibilizacin laboral o en fenmenos
arrolladores como el de la mimetizacin de noticias y entretenimiento) alcanzaron con el
cambio de siglo un ritmo meterico, al tiempo que la sociedad, ms avisada que antes
respecto de la importancia de la tica periodstica, comenz a levantar sus propios reclamos.
(Mendelevich , 2005, p.14)
Es indudable que quienes trabajamos en los medios nos debemos una discusin profunda, no
slo porque vamos a la zaga de la regin y el mundo en materia de autorregulacin del
ejercicio periodstico: sobretodo porque algunos contenidos y prcticas de la prensa actual
estn exigiendo una revisin tica.
Por otra parte este parece ser un buen momento para acometer la tarea, porque el pas goza
de un marco de libertad de expresin que nos exige mayores responsabilidades a los
periodistas. En forma gradual el Uruguay esta construyendo un marco de garantas para
ejercer la libertad de expresin e informacin. Las reformas de la ltima dcada lo ubican entre
los mejores pases de la regin para ejercer el periodismo. Entre las iniciativas legislativas
aprobadas hay que destacar la despenalizacin de los delitos de comunicacin, la ley de
acceso a la informacin pblica, la ley de radiodifusin comunitaria, los decretos para dotar de
mayor diversidad y pluralismo y acceso pblico a licencias y frecuencias. Est en marcha la
aprobacin de la Ley de Servicios de Comunicacin Audiovisual que, de ser aprobada de
acuerdo a estndares internacionales de derechos humanos, terminar de forjar un
ecosistema como el pas no conoci en las dcadas anteriores.

III.3- Problemas ticos ms frecuentes en Uruguay

As como hemos podido encontrar varios estudios que identifican los valores comunes a la
profesin periodstica, tambin se ha documentado un conjunto de problemas relacionados
con la tica, que son comunes al oficio.
En 1998, John Virtue, profesor canadiense y subdirector del Centro de la Prensa Internacional
de la Universidad Internacional de la Florida, Miami, E.E.U.U, present una investigacin
realizada en 13 pases de Amrica Latina, sobre un centenar de estudios de casos realizados
en encuentros con ms de un millar de estudiantes y periodistas.
Virtue identific tres grandes grupos de problemas relacionados a la tica periodstica:
El primero relativo a la manipulacin que existe en la sala de redaccin de los medios, en
donde las noticias son hechas a medida de ciertos anunciantes, gobernantes, polticos,
empresarios o a los intereses del dueo o director de ese medio de prensa.
El segundo, la corrupcin en la sala de redaccin. Pagos ilegales a los periodistas o regalos
que comprometen su labor, conflictos de intereses o uso indebido de influencia.
El tercero acerca del comportamiento antitico en la investigacin, preparacin y redaccin
de las noticias. Atropello de la privacidad, mal manejo de las fuentes, plagio, uso de
subterfugios y engaos, edicin distorsionada y manipulacin de fotos. (Virtue, 1998)

No muy diferente, aunque ms detallada, es la lista que el Foro de Periodismo Argentino FOPEA elabor con los 20 problemas ms frecuentes relacionados con la tica periodstica en
ese pas.
Podemos agruparlas segn las 6 categoras de problemas del ejercicio periodstico, que
plantea Eugene Goodwin (1994):
1) Conflictos de inters: Autocensura por diferentes motivos (por ejemplo, miedo a perder
prebendas econmicas, a presiones gubernamentales o a represalias fsicas). Censura
de notas que merecen publicarse por parte de editores, directores o dueos de medios.
Presin a redactores para que escriban o informen sobre temas o enfoques que
contravienen su conciencia personal.
2) Regalos: Aceptacin de publicidad oficial o de incentivos fiscales por parte del gobierno
a cambio de una cobertura informativa favorable. Corrupcin directa (aceptacin de
sobornos, ddivas o privilegios indecorosos).
3) Mtodos de los periodistas: Aprovechamiento en forma implcita o explcita de
informacin de otro medio sin mencionarlo. Violacin de off the record. Publicacin de
noticias sobre suicidios.
4) Privacidad: Invasin de la intimidad de las personas.
5) Compasin: Predominio de sensacionalismo.
6) Competencia: Chequeo insuficiente de informacin o falta de contrastacin de fuentes.
Cobertura informativa tendenciosa. Deficiencias ostensibles en la formacin
profesional. Desconocimiento del lenguaje y de la ortografa o desprecio de sus
normas. Editorializacin extrema sin sustento informativo. Exceso de periodismo de
declaracin en desmedro de la narracin de hechos. Incumplimiento de exigencias
bsicas de la crnica veraz. Mezcla de informacin y publicidad. Uso indiscriminado de
cmaras ocultas. Uso indiscriminado de off the record.
En Uruguay se verifican con frecuencia varios de los problemas ticos identificados en los
estudios comparados. Hay demasiadas quejas de periodistas de prensa escrita sobre el uso
que los colegas de medios electrnicos hacen de sus trabajos sin citar, se han detectado
varios casos de plagio en distintas redacciones en los ltimos aos, hay juicios civiles en curso
contra periodistas y medios audiovisuales por negligencia en el uso de las fuentes no
identificadas, mala praxis periodstica e invasin de la privacidad de personas vulnerables.
El manejo de la informacin relativo a nias, nios y adolescentes ha sido fuertemente
criticado desde diversos mbitos, as como el uso de contenido morboso y sensacionalista a la
hora de presentar una noticia.
Asimismo, no son pocos los casos de censura a periodistas por parte de sus empleadores,
presiones, sanciones o amonestaciones por la difusin de noticias que contravienen los
intereses personales de los dueos de los medios.

III.4.- Antecedentes de mecanismos de autorregulacin en los gremios periodsticos y

en los medios de Uruguay
Ombudsman:
El matutino La Diaria es el nico medio que cuenta entre su plantilla con un defensor del lector.
El primero en ejercer esa tarea, a partir del ao 2008 fue el periodista Daro Klein. A principios
de este ao, se eligi para el cargo a la periodista y crtica literaria Soledad Platero. En esta
oportunidad la eleccin se realiz mediante un procedimiento novedoso: la votacin de los
suscriptores del peridico.
La diaria se propone que la tarea del ombudsman contribuya a mejorar tanto el producto
periodstico como los mecanismos de demanda y control por parte de quienes lo leen. Esto se
lleva a cabo mediante la identificacin de problemas en el producto periodstico (sealadas por
quienes lo leen o por iniciativa propia de la defensora), su evaluacin (mediante el contacto
con las personas responsables de lo publicado) y la propuesta de soluciones para prevenir que
no se reiteren. (En Elijamos la defensora de lectores de la diaria. La Diaria 09.12.11)
Dentro de los compromisos del diario est difundir las conclusiones de la defensora; al final de
cada ao el ombudsman debe presentar un balance de su trabajo (que tambin ser publicado
en el diario)

Observatorios:
La organizacin Voz y vos (UNICEF) integra la Red ANDI y es quien realiza entre otras
acciones, el monitoreo de los medios y la formacin de periodistas en clave de derechos de los
nios, nias y adolescentes. El resumen de noticias sobre la temtica se actualiza
semanalmente, a travs de su pgina web. Anualmente realiza varios cursos para periodistas
de todo el pas.

Por ltimo podemos citar la declaracin de principios de la Asociacin Nacional de

Broadcasters del Uruguay (ANDEBU), que agrupa y representa a las empresas privadas de
radiodifusin y de televisin.
En ella se insta a asegurar el libre acceso de los medios de comunicacin a la informacin, sin
restricciones; defender la democracia y los derechos fundamentales; se declara que son los
responsables de los medios de comunicacin quienes deben establecer los principios ticos
que regulan su actividad. Se pide evitar emisiones sensacionalistas y respetar el derecho a la
privacidad, entre otros.

III.5.- Metodologa para construir un Cdigo de tica para la profesin periodstica en

Uruguay
La construccin de un sistema regulatorio de los medios de comunicacin debera ser la
culminacin de un proceso en el que estuvieran involucrados todos los actores que hacen al
ejercicio periodstico. Asimismo, poder contar con el apoyo y la experiencia de profesionales
del exterior, que ya han completado este proceso, resulta fundamental para llevar la tarea a
buen puerto.

La convocatoria al Primer Debate Nacional sobre mecanismos de autorregulacin, tica

en la profesin periodstica y en los medios de comunicacin es la piedra fundamental de
este programa: all confluirn las experiencias de otras partes de la regin con la realidad de
los trabajadores uruguayos y la evaluacin sobre la calidad y el abordaje tico de las
coberturas periodsticas. La discusin en los talleres, tanto en Montevideo como en el Interior,
sentarn las bases sobre qu tipo de mecanismo de autorregulacin implementar, y qu
contenidos debera incluir.
Las siguientes dos fases del programa sern: La designacin de un Comit de Expertos para
redactar un Cdigo de tica periodstica de referencia; y la homologacin en el mbito de la
APU del referido cuerpo de recomendaciones, as como la invitacin a las gremiales de medios
a desarrollar distintos mecanismos de autorregulacin de sus actividades (creacin de
defensoras del televidentes, Consejos de la Prensa, etctera).
La receptividad que ha tenido el anuncio de esta actividad tanto en los medios, como en las
redes sociales, es buen augurio del compromiso que seguramente tendrn los participantes
para trabajar en conjunto hacia un mecanismo que defienda la comunicacin veraz,
responsable, y respetuosa de los derechos humanos.

Apoya

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