HORIZONTES DE DIAGNSTICO DEL

SUELO

Apellidos, nombre

Departamento
Centro

Gisbert Blanquer, Juan Manuel (jgisbert@prv.upv.es)

Ibaez Asensio, Sara (sibanez@prv.upv.es)
Moreno Ramn, Hctor (hecmora@prv.upv.es)
Produccin Vegetal
Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Agrnomos

1 Resumen
La gnesis del suelo nos ofrece situaciones y procesos que quedan
reflejados en los horizontes del perfil del suelo. Lo horizontes de diagnstico son los
derivados de la caracterizacin de cada una de las propiedades medibles de un
suelo y nos muestran la gnesis de los suelos y los procesos formadores que dan
lugar a los horizontes de diagnstico. No obstante, sirven para algo?, su
designacin es objetiva o subjetiva? Lo miramos?

2 Objetivos
Con el presente artculo docente se pretende que el lector tras seguir las pautas
del presente documento sea capaz de:

Comprender el concepto de horizonte de diagnstico del suelo.

Diferenciar el horizonte de diagnstico del horizonte gentico.

Describir cada uno de los horizontes de diagnstico del suelo.

3 Estructura e introduccin
El presente artculo docente se estructura en los siguientes puntos:
1. Resumen de ideas clave
2. Objetivos
3. Estructura e introduccin
4. Desarrollo
4.1. Horizontes de diagnstico
4.1.1.Epipediones
4.1.2.Endopediones
5. Cierre
6. Bibliografa
El conocimiento de los conceptos bsicos en la ciencia del suelo; definicin de
suelo, componentes, etc, es el nico requisito para poder entender el presente
artculo. En caso de no tener dichos conceptos claros vale la pena buscar
informacin en internet o en la bibliografa posteriormente comentada.
Entendiendo la definicin de suelos y hacindola nuestra, comprenderemos que la
gnesis del suelo se basa para el desarrollo del perfil en (figura 1):

Figura 1: Procedimiento natural de desarrollo de

un perfil de suelo

4 Desarrollo
Los suelos varan considerablemente segn el grado de diferenciacin de sus
horizontes, que pueden definirse como capas dentro del perfil de suelo que tiene las
mismas caractersticas edafolgicas (color, estructura, textura, etc.) y que se presentan
de modo paralelo a la superficie del terreno.
Durante los procesos de formacin de los suelos los horizontes se detectan en
sus etapas ms tempranas de formacin solamente a travs de un examen cuidadoso
y detallado. Conforme se desarrollan los horizontes, generalmente stos son ms fciles
de identificar en el campo
Hay dos tipos de horizontes: Los horizontes genticos y los horizontes de
diagnstico cuya diferencia se establece en el siguiente cuadro:

Horizontes genticos (ABC)

Horizontes de diagnstico

Usados para describir el perfil del

suelo

Usados para la clasificacin del suelo

Definidos principalmente en
trminos de gnesis del suelo

Definidos solamente en trminos de

propiedades medibles del suelo

Subjetivo

Definido rigurosamente

Cmodo

Requiere anlisis de laboratorio

Los horizontes que expresan un juicio cualitativo acerca de los tipos de cambio
que se intuye han tenido lugar en la gnesis del suelo reciben el nombre de horizontes
genticos, mientras que los horizontes de diagnstico por el contrario son definidos por
caractersticas cuantitativas y cualitativas utilizadas para la diferenciacin entre taxas
o clases de un sistema de clasificacin de suelos.
Los horizontes genticos no son equivalentes a los horizontes de diagnstico de
Soil Taxonomy y las transformaciones implicadas por la designacin de horizontes
genticos pueden no ser suficientes para reconocer un criterio de diagnstico.

4.1 HORIZONTES DE DIAGNSTICO

Los horizontes de diagnstico son aquellos horizontes del suelo que tienen
una serie de propiedades iguales y medibles, utilizadas para la identificacin de las
unidades de suelos.
Se dividen en:
Horizontes superficiales: epipediones
Horizontes subsuperficiales: endopediones

4.1.1 Epipediones
Los epipediones son horizontes de diagnstico que se encuentran en la
superficie del suelo y que estn ennegrecidos por la presencia de materia
orgnica. Los encontramos naturales: Folstico. Hstico. Melnico, Mllico y mbrico,
as como creados por la accin de hombre: Antrpico y Plaggen
Epipedin folistico: Horizonte superficial o cercano a la superficie,
constituido por material orgnico. Est saturado de agua durante menos de 30
das y no est drenado artificialmente.
Epipedin hstico: Es una capa (uno o ms horizontes) que est
caracterizada por estar saturada (Durante 30 das o mas acumulativos) y reducida
durante algn tiempo en aos normales (o est drenado artificialmente).
Epipedin Melnico: Epipedin grueso caracterizado por su color negro
debido al alto contenido de materia orgnica asociada a minerales secundarios
normalmente alfonos o a complejos alumino-hmicos. La materia orgnica
proviene, generalmente, de la descomposicin de races de gramneas; densidad
aparente baja.
Epipedin Mllico: Es un horizonte superficial bien estructurado, oscuro, con
alta saturacin con bases y moderado a alto contenido de materia orgnica.
Epipedin Ochrico: Es el horizonte superficial que no cumple con las
condiciones exigidas para ser cualquier otro epipedin
Epipedion mbrico: Epipedin que se parece morfolgicamente al
epipedin mllico, diferencindose nicamente que el porcentaje de saturacin
de bases es menor o igual al 50%, mientras que en el mllico es mayor de 50

Epipedin antrpico: El epipedin antrpico muestra alguna evidencia de

efectos de actividad humana y cumple los requisitos del mollico excepto en lo
referente a rgimen de humedad o al contenido en fosfatos
Plagen: El epipedin Plagen es una capa superficial hecha por el hombre
de un espesor superior a 50 cm producida por prolongadas y continuas adiciones
de estircol y paja. Normalmente tiene marcas de pala, fragmentos de ladrillo y
cermica en todo su espesor as como estratificaciones de arena de escaso
espesor, que probablemente se produjeron por efecto de las lluvias y
posteriormente fueron enterradas por laboreo.

4.1.2 Endopediones
Los endopediones son:
Horizonte grico: Es un horizonte iluvial que se forma bajo condiciones de
cultivo y contiene cantidades significativas de limo,arcilla y humus iluvial. El
horizonte grico se encuentra directamente debajo de un horizonte Ap
Horizonte lbico: Es un horizonte eluvial blanco con un espesor
como mnimo un contenido del 85%, en volumen, de materiales lbicos.

1 cm y

Horizonte arglico: Horizonte B subsuperficial (Bt ) que presenta evidentes

sntomas de iluviacin de arcilla.
Horizonte clcico: Horizonte iluvial en el cual el carbonato clcico
secundario u otros carbonatos se han acumulado en un espesor significativo.
Horizotes cambico: Resultado de alteraciones fsicas, transformaciones
qumicas y translocaciones o de la combinacin de dos o ms de estos procesos.
Horizonte Glssico:Resultado de la degradacin de un horizonte arglico,
kndico o ntrico despus de que las arcillas y los xidos de hierro han sido
traslocados.
Horizonte yipsico. Horizonte iluvial de ms de 15 cms de espesor en el que se
ha acumulado yeso secundario en una extensin significativa
Horizonte Kndico: Horizonte subsuperficial verticalmente
subyacente a un horizonte superficial de textura ms gruesa

continuo

Horizonte Ntrico: Es un tipo especial de horizonte arglico caracterizado por

la presencia de una cantidad significativa de sodio.
Orstein: Est constituido por materiales spdicos con una capa cementada
en un 50% o ms y con un esperor mnimo de 25 mm.
Horizonte xico: Se desarrolla en suelos que estn sujetos a intensos
procesos de meteorizacin y no presenta propiedades ndicas del suelo.
Horizonte petroclcico: Horizonte iluvial que est cementado o endurecido
y en el cual hay acumulaciones de carbonato clcico secundario u otros
carbonatos que se extienden a lo largo del horizonte.
Horizonte petrogypsico: Horizonte iluvial que est cementado o endurecido
y que tiene como mnimo 10 cm de espesor, presentando acumulaciones de yeso
secundario en toda su extensin.
Horizonte plcico: El horizonte plcico es una capa delgada, negra o roja
oscura, que est cementada por hierro (o hierro y manganeso) y materia orgnica
Horizonte slico: Horizonte de acumulacin de sales que son ms solubles
que el yeso en agua fra.
Horizonte smbrico: Horizonte subsuperficial formado bajo condiciones de
drenaje libre en los suelos minerales
Horizonte spdico: Capa iluvial que debe tener un contenido 85% de
materiales spdicos en una capa de 2.5 cm o ms de espesor que no forme parte
de ningn horizonte Ap.

5 Cierre
Los horizontes son la base de cualquier buen estudio de suelo, pues de ellos
extraemos la informacin necesaria para clasificar y caracterizar un perfil.
Ahora bien, sera importante que miraras la diferencia entre horizontes de
diagnstico y los genticos, pues los primeros son precisos y los segundos muy
imprecisos.
As pues y contestando a las preguntas planteadas al inicio, podemos decir
que es necesario conocer los horizontes del perfil para poder caracterizarlo y es
ms, debemos saber que los horizontes de diagnstico con su objetividad extrada
de los datos analticos nos ayudan a clasificar taxonmicamente los suelos, parte
importante en cualquier estudio de planificacin y evaluacin de la aptitud y
caractersticas de los suelos.

6 Bibliografa
6.1 Libros:
[1] Porta, J; Lpez-Acevedo, Marta; Roquero, Carlos: Edafologa para la agricultura
y el medio ambiente, Ed. Mundiprensa, 3 edicin, 2003, pgs. 629.
[2] Gisbert, J.M; Ibez, Sara; Gnesis de Suelos Ed. Universidad Politcnica de
Valencia, 2001, pgs. 222
[3] FAO; Base referencial mundial del recurso suelo, Ed. FAO, ISRIC y SICS, 1999,
pgs. 90.
[4] FAO; Gua de descripcin de perfiles Ed. FAO. Roma, 1997

6.2 Referencias de fuentes electrnicas:

[5] USDA; Soil Taxonomy. A Basic System of Soil Classification for Making and
Interpreting Soil Surveys. Segunda edicin, 1999, pgs.: 869. Disponible en:
http://soils.usda.gov/technical/classification/taxonomy/
[6] USDA; Keys to Soil Taxonomy. Dcima edicin, 2006, pgs.: 332. Disponible en:
http://soils.usda.gov/technical/classification/tax_keys/