Destilacin

La destilacin es una de las operaciones unitarias

ms utilizadas, gracias a su efectividad para la
separacin de las mezclas lquidas, ya que despus
de efectuarse la operacin se obtienen productos
con purezas cercanas al 100%, adems de que el
control de la operacin resulta relativamente ms
sencillo con respecto a otros procesos con los que
no se puede alcanzar altas purezas.

DESTILACIN: Es el mtodo de separacin de

mezclas lquidas con componentes de
diferentes puntos de ebullicin o presiones
de vapor, evaporando parcialmente la
misma y recuperando la porcin evaporada
(destilado) por medio de condensacin.
En este proceso, la fase vapor, generada por
una fuente de calor, se pone en contacto con
una fase lquida para efectuar la transferencia
de masa del lquido al vapor y del vapor al
lquido, es decir, los componentes ligeros (de
menor punto de ebullicin) se transfieren al
vapor y los pesados (de mayor punto de
ebullicin) al lquido, existiendo los mismos
componentes en ambas fases pero con
diferentes concentraciones, el vapor ms
concentrado en ligero y el lquido en pesado.

Evaporacin de una mezcla de

propano hexano

Fig. 1. Se ilustra el principio de operacin del proceso de destilacin

tomando como ejemplo una mezcla de pentano y hexano en
porciones iguales del 50 % cada una. El punto de ebullicin del
pentano es de 36.07 C y el del hexano de 68.74 C.

PROCESO CONTINUO DE
DESTILACION

Fig. 2. Se ilustra la destilacin en un proceso continuo en donde se tiene una sola fuente
de calor y las dems porciones de lquido se evaporan con el calor de los vapores
destilados de la porcin de mezcla evaporada en la etapa anterior. Las
concentraciones en el lquido y el vapor corresponden a las del equilibrio para
esta mezcla a sus correspondientes temperaturas.

MTODOS DE DESTILACIN.
Los mtodos que se utilizan en la prctica de la destilacin,
estn basados en el hecho de que el vapor es siempre ms rico
en componente voltil que el lquido que lo origina, y son cuatro:
Destilacin diferencial o intermitente; destilacin flash o de
equilibrio; destilacin por arrastre de vapor y rectificacin o
destilacin
fraccionada.
La rectificacin o destilacin fraccionada, es el mtodo de mayor
inters industrial; difiere de los otros dos mtodos porque parte
del vapor es condensado y regresado o reflujado como lquido a
la torre de destilacin, mientras que en la destilacin diferencial
y la destilacin flash, el vapor se separa del lquido de donde se
genera.

DESTILACIN DIFERENCIAL O INTERMITENTE

En la destilacin diferencial la mezcla se hace hervir y el vapor
generado se separa del lquido, condensndolo tan rpidamente como
se genera. Los aparatos usados para este fin reciben el nombre de
alambiques.
La destilacin intermitente o diferencial es una operacin intermitente
en la que la mezcla se calienta hasta su temperatura de burbuja,
comenzando la ebullicin, que se mantiene. El vapor se condensa y se
recoge en forma de lquido. A medida que se va evaporando el
componente ms voltil la temperatura de ebullicin de la mezcla va
aumentando. Este proceso se mantiene hasta que se recoge una
cantidad prefijada de destilado o la composicin de residuo es la que
buscbamos.
Como la separacin se realiza en una etapa, en la que el vapor
formado no est en equilibrio con el lquido, la separacin completa
resulta imposible; se utilizan como separaciones preliminares, cuando
no se requieren purezas elevadas, cuando las mezclas se separan
fcilmente, cuando se disponen de mezclas relativamente pequeas (a
escala laboratorio).

DESTILACIN FLASH O DE EQUILIBRIO.

La destilacin instantnea (flash), implica la
evaporacin
de
una
fraccin
del
lquido,
generalmente por calentamiento a alta presin,
manteniendo al vapor y al lquido el tiempo
necesario para que el vapor alcance el equilibrio
con el lquido, separando ambos finalmente.
La destilacin flash o evaporacin instantnea,
tambin llamada destilacin de equilibrio, es
considerada como la separacin de una fraccin
de una mezcla lquida por una reduccin sbita de
presin o depresionamiento de esta a un punto tal
que la presin del sistema sea menor que la
presin de vapor de la fraccin que se desea
separar, pero mayor que la presin de vapor de la
fraccin o componente que no se desea su
evaporacin.

DESTILACIN FLASH O DE EQUILIBRIO.

Este mtodo se usa para separar mezclas con componentes de
gran diferencia en sus temperaturas de ebullicin.

La mezcla alimentada se encuentra en equilibrio, y la entrada al

recipiente es el punto donde comienza la separacin.
La temperatura del vapor es igual a la temperatura de
condensacin (punto de roco) y la temperatura del lquido igual a
la temperatura de ebullicin (punto de burbuja).
Cuando la temperatura a la entrada es mayor que la temperatura
de ebullicin, toda la mezcla alimentada se evapora, por lo que el
porcentaje de vapor ser del 100%.
Cuando la temperatura a la entrada del recipiente es menor que la
temperatura de condensacin, entonces toda la mezcla
alimentada permanecer en estado lquido, y el porcentaje de
vapor ser del 0%.
Pero si la temperatura en la entrada esta entre la temperatura de
ebullicin y la temperatura de condensacin, entonces parte la
mezcla se evapora y parte permanece en estado lquido.
Obtenindose un destilado (D) en forma de vapores, el cual es
rico en producto ligero, y un residuo (R) lquido el cual esta
concentrado en producto pesado.

DESTILACIN POR ARRASTRE DE VAPOR

En la destilacin por arrastre de vapor se emplea
vapor vivo para provocar el arrastre de la
sustancia voltil que se desea separar, esta
sustancia debe ser insoluble en el agua para que
se pueda separar por si sola posteriormente.
Por este medio se abate la temperatura de
ebullicin y as, aquellos compuestos que
pudieran descomponerse si se los llevara a su
temperatura de ebullicin, se logran separar con
xito. Es muy usada para obtener esencias
aromticas.
En algunos procesos de refinacin del petrleo, se
inyecta vapor por el fondo de las columnas, para
efectuar el arrastre de hidrocarburos hacia el
domo.

DESTILACIN FRACCIONADA
La DESTILACIN FRACCIONADA es el mtodo ms
empleado actualmente para separar los componentes
de una mezcla lquida. Incluye el retorno de una parte
del vapor condensado al equipo, de tal manera que el
lquido que se regresa entra en contacto ntimo a
contracorriente con los vapores que se dirigen al
condensador. Este tipo de destilacin es continua y
permite manipular grandes cantidades de materiales y
el reflujo hace posible alcanzar purezas elevadas en los
productos
destilados.
La rectificacin
permite obtener un vapor sustancialmente
ms rico en el componente ms voltil, que el lquido que
queda en el destilador. La rectificacin se desarrolla en una
columna de fraccionamiento a travs de evaporaciones y
condensaciones sucesivas a lo largo de la columna.
En las torres de destilacin fraccionada se consideran dos
secciones de la misma. Del plato inmediato superior al de
alimentacin hacia arriba se considera la ZONA DE
RECTIFICACIN y del plato de alimentacin hacia abajo se
considera la ZONA DE AGOTAMIENTO.

DESTILACIN FRACCIONADA.

Para aumentar la concentracin del componente ms voltil en el vapor, la

corriente de vapor procedente del rehervidor se pone en contacto con el
lquido hirviente que desciende por la columna (reflujo), este lquido es
rico en el componente ms voltil y se produce una transferencia de
materia del componente ms voltil desde el lquido hacia el vapor; y as
sucede en cada una de las etapas de la columna.
El reflujo que entra por la parte superior de la columna est a la
temperatura de ebullicin; en el resto de la columna el lquido est a
temperatura de ebullicin y el vapor a temperatura de condensacin; la
temperatura aumenta a medida que se desciende en la columna debido al
aumento de concentracin del componente menos voltil (ms pesado).
Al enriquecimiento del vapor en componente ms voltil o ligero, al
atravesar la columna en contacto con el reflujo se conoce como
rectificacin.
Se llama agotamiento a la disminucin de la concentracin del
componente menos voltil (ligero), lo cual sucede a medida que se
desciende en la columna a partir de la alimentacin.

Separacin de propano
del butano por
destilacin
(depropanizadora).

DESTILACIN AZEOTRPICA.
Azetropo.
Un azetropo es una mezcla lquida de dos o ms
componentes que poseen un nico punto de
ebullicin constante y fijo; que al pasar al estado
vapor se comporta como un lquido puro, o sea
como si fuese un solo componente.
Un azetropo, puede hervir a una temperatura
superior, intermedia o inferior a la de los
constituyentes de la mezcla, permaneciendo el
lquido con la misma composicin inicial, al igual
que el vapor, por lo que no es posible separarlos
por destilacin simple.
El azetropo que hierve a una temperatura
mxima se llama azetropo de ebullicin mxima
y el que lo hace a una temperatura mnima es
azetropo de ebullicin mnima.

Ambos azetropos presentan una caracterstica

comn, que la composicin de la fase lquida y
vapor en equilibrio lquido-vapor es idntica en el
punto donde se forma el azetropo. Los sistemas
azeotrpicos de ebullicin mnima son ms
frecuentes que los de ebullicin mxima.
Un ejemplo es la mezcla de etanol y agua, que
forma un azetropo para una concentracin del
95% en peso de alcohol, que hierve a una
temperatura de 78,2 C.
Con una destilacin simple se obtiene un alcohol
con 95%, pero para conseguir un compuesto ms
puro se necesita utilizar recursos especiales como
Otros ejemplos
de mezclas azeotrpicas son:
la
destilacin
azeotrpica.
El
etanol
en
concentraciones
mayores al 99% se usa como
cido ntrico (68,4 %) / agua, hierve a 122 C.
combustible
deperclrico
autos
en
cido
(28,4
%) algunos
/ agua, hierve apases.
203 C
(azetropo negativo).
cido fluorhdrico (35,6 %) / agua, hierve a 111,35 C
(azetropo negativo);
Etanol (95%) / agua, hierve a 78,2 C;
cido sulfrico (98,3%) / agua, hierve a 336 C;
Acetona / metanol / cloroformo forma un azetropo

TIPOS DE COLUMNAS O TORRES DE DESTILACIN

Para que pueda efectuarse el proceso de destilacin se
requiere que la corriente de vapores que asciende entre en
contacto con la corriente de lquido que desciende, ya que de
esta manera se lleva cabo la transferencia de materia y calor
entre las dos fases de esta operacin.
Existen varios tipos de torres que hacen posible este mtodo
de separacin y dependiendo de su construccin ser el tipo
de equipo.
FACTORES PARA LA ELECCION DE TORRES
DE DESTILACIN
Propiedades fsicas de los productos de la
mezcla.
Concentraciones de los productos separados
(domo y fondo).
Las condiciones de temperatura y presin.
Flujo de alimentacin de la mezcla a separar.

TORRES DE PLATOS.
Las torres de platos o charolas son las ms
utilizadas para las operaciones de destilacin, la
funcin de un plato es retener una porcin de
lquido hacindolo circular a lo largo de su
superficie y al mismo tiempo dejar pasar los
vapores que suben en el interior de la torre.
Entre los tipos de platos que se utilizan, los ms
comunes son los de cachuchas de burbujeo, de
vlvulas o balastras y los perforados.

Flujo de vapores a travs de los platos.

Diferentes tipos de vlvulas o balastras

PLATO PERFORADO.
Consiste en un plato tipo tamiz horizontal (A); perforado
con agujeros de hasta 12 mm de dimetro (B); un tubo
descendente (C), cuya parte superior acta como
vertedero; un tubo procedente del plato superior (D),
que funciona como bajante. El lquido desciende de un
tubo a otro a travs de los tubos descendentes D y C y
de los agujeros del plato. El vapor asciende a travs de
las perforaciones formando un burbujeo en ntimo
contacto con el lquido; debido las temperaturas de
operacin el lquido se encuentra en ebullicin
generando los vapores.

VENTAJAS DE LAS TORRES DE PLATOS.

1.Se instalan con facilidad serpentines de enfriamiento en
los platos, lo que los hace ms conveniente cuando el
calor de solucin requiere enfriamiento interno (en
mezclas exotrmicas).
2.Pueden manejar volmenes ms altos de lquidos, cuando
est bien diseada el rea de las bajantes.
3.Para flujos de lquido extremadamente bajos (Ej. en la
deshidratacin de gas natural con glicol), las torres se
disean para retener una cantidad dada de lquido en el
plato.
4.Se pueden preferir ciertos tipos de torres de platos,
cuando hay deposiciones de materiales slidos que se
deben retirar peridicamente. La limpieza de las torres de
platos se puede hacer por las entradas de acceso,
mientras que las torres empacadas obligan a sacar el
empaque para la limpieza.

5. El peso total de la torre de platos suele ser

menor que el de una torre empacada, diseada
para el mismo servicio. La resistencia limitada a
la trituracin de muchos materiales de relleno
puede hacer obligatorio el uso de platos
mltiples de soporte del empaque, para sostener
el peso, de la columna empacada.
6. Se prefieren columnas de platos para las
operaciones que requieren un gran nmero de
unidades de transferencia o platos tericos. Las
torres empacadas tienden a someterse al
encauzamiento (canalizacin) de las corrientes de
vapor y lquido, y la distribucin adecuada es
difcil de mantener sin patrones bastantes
elaborados de redistribucin.

Espaciamiento entre platos

Los platos deben separarse una distancia tal que

permita la separacin del lquido y el vapor
tanto en las bajantes como el rea activa.
El espaciamiento entre platos tiene un efecto
importante en la inundacin, vara de 12 en
torres pequeas a 48 en grandes columnas de
vaco, y el espaciamiento ms comn es de 24
(60.96 cm).
Nmero de pasos del plato

Cuando se maneja gran cantidad de lquido en el plato puede

aumentarse el nmero de pasos del lquido en el plato,
aunque el rea activa decrece conforme el nmero de
pasos aumenta.
La eficiencia del plato ser menor incrementando el nmero
de pasos, debido a que la longitud para la trayectoria del
lquido en el rea activa ser menor.

Distribucin del
lquido en los platos
de la torre.

Funcionamiento de los platos a diferentes cargas.

Platos soporte y
distribuidores.

Unidad de destilacin atmosfrica.

unidad de destilacin de vaco.