Para las nuevas generaciones Hugh Hefner es un venerable ancianito que se pasa t

odo el da en bata en su lujosa mansin rodeado de "conejitas" ligeras de ropa, pero

el fundador de la mtica revista Playboy es uno de los hombres clave para entende
r la historia de Amrica de los ltimos sesenta aos. Porque tambin fue un defensor de
las libertades individuales y un activista por la igualdad racial. En los 60, en
uno de sus clubs del sur de los Estados Unidos, un humorista negro actu, por pri
mera vez, delante de un pblico blanco. Tambin hizo entrevistas y mostr su apoyo a a
ctivistas de los derechos afroamericanos como Martin Luther King o activistas de
los derechos humanos y pacifistas contrarios a la guerra de Vietnam.
Y por supuesto, fue clave en la liberacin sexual, fue uno de los precursores del
erotismo grfico a principios de los aos cincuenta. Cuando los desnudos estaban rel
egados a revistas marginales y semiclandestinas. E incluso fue acosado por las a
utoridades federales que vean con malos ojos su creciente influencia en la socied
ad y en la liberacin de las costumbres. Por cierto que, para muchos, tambin es el
hombre ms envidiado del planeta.
Ahora, coincidiendo con el sesenta aniversario de Playboy (1953), cuya primera "
conejita" fue la mismsima Marilyn Monroe, la editorial Taschen saca una estupenda
edicin, a un precio muy asequible de Hugh Hefner's Playboy, una caja con seis lu
josos volmenes; 1.910 pginas repletas de fotografas con la autobiografa de Hefner y
los primeros veinticinco aos de la historia de Playboy, sin duda la edad dorada d
e la revista. Una publicacin que mezclaba reportajes de investigacin, reflejaba un
a forma de vida a la que muchos aspiraban (coches, clubs y viviendas de lujo, pe
lculas, literatura, ocio, viajes... ) y que ha sido imitada por otras publicacion
es de todo el mundo como Penthouse, Lui o Intervi.
El libro se centra en la poca dorada de la revista, los aos comprendidos entre 195
3 y 1979, e incluye una seleccin de los desplegables ms sugerentes de cada era, as
como textos de algunos de los grandes escritores que han colaborado con la revis
ta (Truman Capote, Gore Vidal, Vladimir Nabokov, Jack Kerouac, Gabriel Garca Mrque
z, Norman Mailer, James Baldwin, James Jones, Michael Crichton, P.G. Wodehouse,
Arthur C Clarke, John Irving, Doris Lessing, Margaret Atwood Norman Mailer, Ian
Fleming y Ray Bradbury), sin olvidar algunas de las entrevistas ms importantes ap
arecidas en las pginas de Playboy (Martin Luther King, Frank Sinatra, Malcom X, B
ertrand Russell, James Hoffa, los Beatles, la Princesa Grace, Cassius Clay, Fide
l Castro, John Lennon, Orson Welles, Gene Kelly...)
Hefner tambin ha puesto a disposicin del libro sus archivos personales que incluye
n piezas originales de arte, caricaturas y correspondencia, as como un largo text
o autobiogrfico centrado en su juventud, el servicio militar, sus primeros pasos
como dibujante satrico, sus muchas novias y el xito alcanzado con Playboy. La exte
nssima seleccin de fotografas personales (muchas de ellas inditas) incluye escenas e
ntre bambalinas en la mansin Playboy, los clubes Playboy y el jet privado Big Bun
ny.
Los inicios de Hefner
En este libro autobiogrfico, Hefner se desnuda desde su ms tierna infancia, cuando
nos confiesa que le encantaban los cmics y se pasaba el da dibujando sus propias
tiras (dibuj ms de 70 libros de cmics a finales de los aos 30. De los que se reprodu
cen numerosas pginas en el primer volmen) una aficin que seguira fomentando en sus ao
s de instituto. Durante su juventud tambin escribi numerosos relatos breves y cre,
junto a sus amigos, sus propias fotonovelas e incluso cortometrajes.
Cuando todava estaba en la universidad apareci el primer informe Kinsey (La conduc
ta sexual del hombre) "Escrib sobre l en la revista de humor del campus... Aquella
fue una primera versin de lo que acabara siendo The Playboy Philosophy, que ayud a
desencadenar la revolucin sexual en la dcada de los 60"- confiesa Hefner-.

Tras su paso por varias revistas, entre las que destaca Esquire (donde trabaj en
el departamento de promocin), Hefner decidi sacar su propia revista " resulta impo
sible crear una revista sin dinero, pero yo lo hice... Me enter de que la famosa
Marilyn Monroe apareca desnuda en un famoso calendario... Todo el mundo haba odo ha
blar de aquella fotografa pero casi nadie la haba visto... convenc al propietario d
e las fotos, John Baumgarth, de que me cediera los derechos para reproducir la f
otografa de Marilyn por quinientos dlares".
Recurriendo a familiares y amigos (y a un prstamo del banco), Hefner consigui los
8.000 dlares necesarios para lanzar la revista "Aquella fue la inversin sobre la c
ual se erigi el Imperio Playboy" -asegura-.
Se vendieron ms de 50.000 ejemplares de ese primer nmero en el que a Marilyn se la
llamaba "Preciosidad del mes", no fue hasta el segundo nmero cuando se acu el trmin
o de "Playmate del mes" (compaera de juegos o conejita).
Creando "Playboy"
El xito inmediato de Playboy llev a Hefner a alquilar las dos plantas de un edific
io de Chicago y comenz a cuidar todos los aspectos de la revista, sobre todo la
parte grfica (no en vano haba sido dibujante de cmics). Un cuidado que se notaba de
sde la portada de la revista ("Eran una combinacin de arte, fotografa y Collage")
Y por sus pginas pasaron los mejores artistas de la poca, como Pablo Picasso, que
ilustr un relato de Ray Bradbury o Andy Warhold, que ofreci su propia versin de la
cabeza de conejo de Playboy (uno de los smbolos ms conocidos del mundo). Sin olvid
ar las chicas de Vargas, que se convirti en asiduo en la revista.
Influido por The New Yorker y Esquire, Hefner cre el estilo de vida de Playboy, d
irigido a al hombre joven, soltero y urbano. Por eso la revista inclua narrativa
de ficcin, artculos, humor, stira, dibujos y cmics, reportajes fotogrficos, y una gua
para disfrutar de la vida que inclua secciones sobre gastronoma, y bebidas, guas de
las ciudades, moda masculina, cuidados personales, automviles, viviendas...
La ilustracin y los cmics siempre han sido una parte importante de la revista, des
tacando la serie Little Annie Fanny, creada por Harvey Kurtzman y Will Elder (pa
dres de la revista MAD) que debut en el nmero de octubre de 1962. Es una parodia d
e la famosa tira Little Orphan Annie de Harold Gray y narra las aventuras de Ann
ie Fanny, una joven rubia, alta y escultural que acaba en problemas y desnuda en
todos los episodios. Dur hasta 1988, aunque tuvo un breve revival aos despus.
Al final del primer ao (1954), Playboy venda 170.000 ejemplares y en 1955 lleg a 60
0.000. Y pronto haba en los kioskos ms de 40 revistas que imitaban la frmula de Pla
yboy. Fue entonces cuando tuvo ms problemas con la censura "Funcionarios del gob
ierno federal realizaron actos de intimidacin y acoso. Agentes del FBI me visitar
on tanto a m como a mi ex esposa".
Las Playmates
"Las Playmates de la revista (o conejitas) siempre ha sido la seccin ms popular de
Playboy -comenta Hefner en el libro- Marilyn Monroe fue la primera y la que fij
el estndar con el cual se compara a todas las dems (una aspirante a actriz que se
convirti en el smbolo sexual ms famoso del siglo)"
La figura de la playmate
dar de la belleza de las
de la mujer de Christian
nvirtieron en las nuevas
aquillas.

del mes, generosa en curvas, se convirti en el nuevo estn

mujeres americanas, desplazando a la imagen sin curvas
Dior que se llevaba en aquella poca. Las conejitas se co
diosas del amor que todos los soldados pegaban en sus t

"La Playmate del mes -asegura Hefner- no era una sofisticada modelo de Nueva Yor
k ni una aspirante a estrella de Hollywood. Era la vecinita de al lado au nature

l..."
Por supuesto, las actrices y modelos famosas tambin ayudaron al xito de la revista
. Entre las ms famosas que posaron para Palayboy (como puede comprobarse en estos
libros) figuran Marilyn Monroe, Jayne Mansfield, Brigitte Bardot, Sofa Loren, Gi
na Lollobrigida, Kim Novak, o Farrah Fawcett (en su poca de mayor popularidad) y
un montn de chicas Bond, empezando por la primera y ms popular, Ursula Andress.
Y las fiestas que se celebran en la mtica Mansin Playboy son las ms famosas del mun
do. Casi todos los personajes ms populares de Estados Unidos (actores, cantantes,
polticos, artistas...) han participado en alguna de ellas, como tambin se puede c
omprobar en las fotografas del libro.
Los momentos duros
El libro tambin incluye los momentos difciles de Hefner, como la persecucin por par
te de las autoridades, que pretendan demostrar que en sus mansiones se consuman dr
ogas. El 21 de marzo de 1972, Bobbie Arnstein, la que haba sido la mano derecha d
e Hefner fue arrestada, en las puertas de la Mansin Playboy, por distribucin de co
cana. Condenada a la pena mxima, 15 aos, Bobbie se suicid. Ms tarde se demostrara qu
e las acusaciones fueron manipuladas, pero ya fue tarde para ella.
Y curiosamente, una de las ltimas conejitas que aparecen en el libro es Dorothy S
tratten tristemente famosa por ser asesinada (con slo 20 aos) por su marido, Paul
Snider, cuando se enter que Dorothy iba a abandonarlo por el director de cine Pet
er Bogdanovich con el que haba rodado una pelcula y haba comenzado un romance.
El presente
Playboy alcanz su mayor circulacin en 1972, llegando a los 7,2 millones de lectore
s. Hoy en da tiene ms de 1,5 millones de lectores, y ms de 5 millones de usuarios v
isitan su web, www.playboy.com cada mes.
"Adems de practicar el poder de la prensa, practiqu el poder de la fiesta" -Hugh H
efner-.