PATRICK SSKIND: EL PERFUME.

HISTORIA DE UN ASESINO (1985)

ANLISIS
Leer el libro hasta la pgina 147 o hasta donde termina la segunda parte y responde.
Se adjunta la versin ON LINE, por si tuvo dificultades para conseguir el texto impreso.
1. Escribe los datos ms representativos de la vida del autor.
2. La novela se ambienta en Francia en el siglo XVIII. Esboza brevemente el contexto histrico en
el que se enmarca la novela. Las siguientes orientaciones pueden servirte de gua: a) se alude al
aniversario de la ascensin al trono del rey. De qu monarca francs, cuyo reinado enmarca
la vida del protagonista, se est hablando? (ten en cuenta que JeanBaptiste naci en 1738).
Busca informacin sucinta sobre la poca de su reinado. No olvides hablar tambin de la guerra
mundial (mencionada en la novela) en la que ese rey embarca a Francia. b) Relee despus las
pginas que narran la decadencia y muerte de madame Gaillard. De qu episodio histrico, algo
posterior a la muerte del protagonista, se est hablando all? Cmo describe el texto la poca
correspondiente a ese acontecimiento?
En la poca que nos ocupa reinaba en las ciudades un hedor apenas concebible para el hombre
moderno. Las calles apestaban a estircol, los patios interiores apestaban a orina, los huecos de
las escaleras apestaban a madera podrida y excrementos de rata, las cocinas, a col podrida y
grasa de carnero; los aposentos sin ventilacin apestaban a polvo enmohecido; los dormitorios, a
sbanas grasientas, a edredones hmedos y al penetrante olor dulzn de los orinales. Las
chimeneas apestaban a azufre, las curtiduras, a lejas custicas, los mataderos, a sangre
coagulada. Hombres y mujeres apestaban a sudor y a ropa sucia; en sus bocas apestaban los
dientes infectados, los alientos olan a cebolla y los cuerpos, cuando ya no eran jvenes, a queso
rancio, a leche agria y a tumores malignos. Apestaban los ros, apestaban las plazas, apestaban
las iglesias y el hedor se respiraba por igual bajo los puentes y en los palacios. El campesino
apestaba como el clrigo, el oficial de artesano, como la esposa del maestro; apestaba la nobleza
entera y, si, incluso el rey apestaba como un animal carnicero y la reina como una cabra vieja,

tanto en verano como en invierno, porque en el siglo XVIII an no se haba atajado la actividad
corrosiva de las bacterias y por consiguiente no haba ninguna accin humana, ni creadora ni
destructora, ninguna manifestacin de vida incipiente o en decadencia que no fuera acompaada
de algn hedor.
3. Describe el nacimiento y la infancia de Grenouille.
En el lugar del antiguo cementerio se erigi un mercado de vveres.
Fue aqu, en el lugar ms maloliente de todo el reino, donde naci el 17 de julio de 1738 JeanBaptiste Grenouille. Era uno de los das ms calurosos del ao.
Y cuando empezaron los dolores de parto, se acurruc bajo el mostrador y pari all, como
hiciera ya cinco veces, y cort con el cuchillo el cordn umbilical del recin nacido. En aquel
momento, sin embargo, a causa del calor y el hedor que ella no perciba como tales, sino como
algo insoportable y enervante como un campo de lirios o un reducido aposento demasiado lleno
de narcisos, cay desvanecida debajo de la mesa y fue rodando hasta el centro del arroyo, donde
qued inmvil, con el cuchillo en la mano.
Gritos, carreras, la multitud se agolpa a su alrededor, avisan a la polica. La mujer sigue en el
suelo con el cuchillo en la mano; poco a poco, recobra el conocimiento.
Qu le ha sucedido?
Nada.
Qu hace con el cuchillo?
Nada.
De dnde procede la sangre de sus refajos?
De los pescados.
Se levanta, tira el cuchillo y se aleja para lavarse.
Entonces, de modo inesperado, la criatura que yace bajo la mesa empieza a gritar. Todos se
vuelven, descubren al recin nacido 6
entre un enjambre de moscas, tripas y cabezas de pescado y lo levantan. Las autoridades lo
entregan a una nodriza de oficio y apresan a la madre. Y como sta confiesa sin ambages que lo
habra dejado morir, como por otra parte ya hiciera con otros cuatro, la procesan, la condenan por
infanticidio mltiple y dos semanas ms tarde la decapitan en la Place de Grve.

En aquellos momentos el nio ya haba cambiado tres veces de nodriza. Ninguna quera
conservarlo ms de dos das. Segn decan, era demasiado voraz, mamaba por dos, robando as
la leche a otros lactantes y el sustento a las nodrizas, ya que alimentar a un lactante nico no era
rentable. El oficial de polica competente, un tal La Fosse, se cans pronto del asunto y decidi
enviar al nio a la central de expsitos y hurfanos de la lejana Rue Saint-Antoine, desde donde
el transporte era efectuado por mozos mediante canastas de rafia en las que por motivos
racionales hacinaban hasta cuatro lactantes, y como la tasa de mortalidad en el camino era
extraordinariamente elevada, por lo que se orden a los mozos que slo se llevaran a los
lactantes bautizados y entre stos, nicamente a aqullos provistos del correspondiente permiso
de transporte que deba estampillarse en Run, y como el nio Grenouille no estaba bautizado ni
posea tampoco un nombre que pudiera escribirse en la autorizacin, y como, por aadidura, no
era competencia de la polica poner en las puertas de la inclusa a una criatura annima sin el
cumplimiento de las debidas formalidades... por una serie de dificultades de ndole burocrtico y
administrativo que parecan concurrir en el caso de aquel nio determinado y porque, por otra
parte, el tiempo apremiaba, el oficial de polica La Fosse se retract de su decisin inicial y
orden entregar al nio a una institucin religiosa, previa exigencia de un recibo, para que all lo
bautizaran y decidieran sobre su destino ulterior.
Se deshicieron de l en el convento de Saint-Merri de la Rue SaintMartin, donde recibi en
el bautismo el nombre de Jean-Baptiste. Y como el prior estaba aquellos das de muy buen humor
y sus fondos para beneficencia an no se haban agotado, en vez de enviar al nio a Run,
decidi criarlo a expensas del convento y con este fin lo hizo entregar a una nodriza llamada
Jeanne Bussie, que viva en la Rue SaintDenis y a la cual se acord pagar tres francos
semanales por sus cuidados.
Varias semanas despus la nodriza Jeanne Bussie se present ante la puerta del convento de
Saint-Merri con una cesta en la mano y dijo al padre Terrier, un monje calvo de unos cincuenta
aos, que ola ligeramente a vinagre: "Ah lo tiene!" y deposit la cesta en el umbral.
Finalmente dejando esta en manos del padre Terrier y a su vez siendo despedida.
El padre Terrier era un hombre culto. No slo haba estudiado teologa, sino tambin ledo a
los filsofos y profundizado adems en la botnica y la alquimia. Confiaba en la fuerza de su
espritu crtico, aunque nunca se habra aventurado, como hacan muchos, a poner en tela de

juicio los milagros, los orculos y la verdad de los textos de las Sagradas Escrituras, pese a que
en rigor la razn sola no bastaba para explicarlos y a veces incluso los contradeca.
El padre lo quera abandonar porque pensaba de la misma forma que la nodriza, que no era
una persona normal
Convento Madeleine de Trenelle, de una tal madame Gaillard, que aceptaba a nios de
cualquier edad y condicin, siempre que alguien pagara su hospedaje, y all entreg al nio, que
no haba cesado de gritar, pag un ao por adelantado, regres corriendo a la ciudad y, una vez
llegado al convento, se despoj de sus ropas como si estuvieran contaminadas, se lav de pies a
cabeza y se acost en su celda, se santigu muchas veces, or largo rato y por fin, aliviado,
concili el sueo.

4. Qu motiva a Grenouille a cometer su primer asesinato?

5. Qu descubre de s mismo y su destino despus de que ha matado a la chica de pelo rojo?
6. El calor y el hedor son calificados con el trmino enervante. Busca su significado.
7. Quin impuso al protagonista el nombre de JeanBaptiste?
8. Se establece una comparacin entre JeanBaptiste y un insecto. Cul? Qu razones
fundamentan ese smil?
9. Cuando la enfermera rechaza quedarse con Grenouille porque no tiene olor y por lo tanto debe de
ser un nio del diablo, el padre Terrier lo toma a su cargo. Pero est exasperado. Ha tratado de
combatir las nociones supersticiosas de la gente: Brujas y lectores de cartas, adivinadores, el
uso de amuletos, el ojo del diablo, exorcismos, abracadabras en la luna llena y todos los dems
actos que ellos realizan. En qu forma El perfume puede ser ledo como una crtica a la
concepcin del mismo Siglo XVIII como la Era de la Razn?

10. Al igual que algunos personajes literarios clsicos que han realizado un viaje a los infiernos
(Odiseo, Eneas o Dante), JeanBaptiste emerge de su cueva (significativamente calificada de
tumba) transmutado en un ser diferente que saba ya una cosa con absoluta seguridad: cambiara
su vida. Cul es el aprendizaje fundamental que ha obtenido durante ese perodo?