El Dipl: La normalidad como

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Edicin Nro 196 - Octubre de 2015

EDITORIAL

La normalidad como excepcin

Por Jos Natanson
Las transiciones en democracia, en general, han sido poco estudiadas en la regin. Cmo pensar los cambios de
gobierno en contextos de normalidad?
lcanza con detener el dedo frentico sobre el control remoto y estacionarse dos minutos en algn programa de cable
para escuchar la referencia a las instituciones, invocadas por quienes creen que hay que salvarlas de la barbarie
populista tanto como por aquellos que las desdean o las consideran a salvo de toda imperfeccin. Pero, qu son
exactamente las instituciones? En su definicin ms bsica, son patrones repetitivos de interaccin cristalizados en
prcticas, leyes y aparatos, que al rato de andar se autonomizan de las circunstancias que les dieron origen y adquieren
valor en s mismos. El tiempo osifica a las instituciones y les provee una inercia que a menudo les garantiza una
sobrevida ms all de la funcin concreta para la que fueron creadas: son las instituciones-zombie, que en apariencia
siguen vigentes pero que en realidad estn muertas, como la OEA, el celibato o la corbata.

Y as como el paso del tiempo fortalece a las instituciones, las rutinas institucionales contribuyen a reducir los grados
de incertidumbre y evitar sorpresas; hacen ms previsible, ms lineal al tiempo. En el fondo, instituciones y tiempo son
lo mismo.

Estados alterados

La sucesin el pasaje de un gobierno a otroes una de las instituciones ms delicadas de una democracia, a punto tal
que los politlogos coinciden en que recin cuando se establecen mecanismos regulares para garantizarla estamos ante
una democracia verdaderamente consolidada. Estados Unidos, modelo institucional de casi todos los pases
latinoamericanos, establece en su Constitucin hasta la hora del traspaso de mando, que por la Vigsima Enmienda
debe producirse exactamente al medioda del 20 de enero (si cae domingo, como sucedi tres veces, se hace una
ceremonia privada ese da y una pblica al siguiente).

Pero no hace falta alejarse hasta Washington para verificar esta idea. En Chile, que salvo el parntesis pinochetista ha
gozado de una democracia bastante estable, se mantiene vigente la tradicin que indica que, apenas conocido el
resultado de las elecciones, el presidente en ejercicio llama a su sucesor para coordinar una visita a su casa, que se
concreta al da siguiente. El 18 de enero de 2010, siguiendo la tradicin, Sebastin Piera levant el telfono y se
comunic con Michelle Bachelet. El dilogo fue televisado en directo con una cmara en cada lado, lo que haca
obviamente innecesario el uso de la lnea. Pero las instituciones insistamos son pautas de conducta solidificadas que
no siempre guardan relacin con su utilidad real, por lo que ambos se prestaron a la pantomima de hablarle al aparato a
pesar de que la voz se transmita cristalinamente a travs de la fibra ptica.

Por su historia alocada de mil crisis, los estudios e investigaciones disponibles en Amrica Latina sobre los cambios de
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gobierno el contexto en el que se producen, los condicionamientos institucionales, el rol de los partidos polticos y los
poderes corporativos son escasos. Como resultado, contamos con una amplia literatura sobre la transicin a la
democracia, producida a partir de los trabajos pioneros de Guillermo ODonnell (1), pero sufrimos la insuficiencia de
estudios sobre las transiciones en democracia.

Una excepcin son las recientes investigaciones de Alberto Prez Lin sobre la inestabilidad institucional
latinoamericana previa al ascenso de partidos y lderes de izquierda (2). El autor, que cont 13 presidentes desplazados
o forzados a renunciar entre 1985 y 2005, lleg a la conclusin de que desde la recuperacin democrtica y contra lo
que se pensaba, la cada del gobierno no implica necesariamente la cada del rgimen, que podr tambalear como un
borracho volviendo a casa de madrugada pero que al final logra mantenerse en pie, meter la llave en la cerradura y
desplomarse en la cama (casi podramos decir: como un borracho que sabe).

Esta novedosa singularidad latinoamericana democracias estables con gobiernos inestables tiene dos efectos. Por un
lado, nos reconcilia con el rgimen presidencialista: se supona que uno de sus principales dficits era que, a diferencia
de los parlamentarismos, careca de la flexibilidad necesaria para tramitar este tipo de tensiones. Por otro, echa luz
sobre los tres factores de desestabilizacin que pueden poner en riesgo la continuidad de un gobierno: el Congreso,
los militares y la calle. Los casos de Hugo Chvez (2002), Manuel Zelaya (2009) y Fernando Lugo (2012), as como
los intentos neo-golpistas en Bolivia y Ecuador, demuestran que este tipo de transicin forzada sigue presente.

Cardiopatas

En Argentina, medio siglo de poder militar y proscripcin del peronismo impidieron la consolidacin institucional. A
partir de 1983, sin embargo, vivimos un perodo de indita continuidad democrtica en combinacin con una
persistente inestabilidad poltica: dos presidentes que no concluyeron su mandato y la semana trgica del 2001
confirman que, pese a su memoria de inmigracin europea y al aspecto parisino de algunas calles de Buenos Aires,
nuestro pas no ha sido ajeno a esta tradicin tropical.

La dificultad, una vez ms, es pensar lo que no sucede, o lo que sucede muy raramente: en el caso que nos ocupa,
pensar los cambios de gobierno en contextos de normalidad. Puestos a comparar, entonces, podemos decir que la
transicin ms parecida a la que suceder a partir del 10 de diciembre no es la de 1983, producida a la salida de la
dictadura, ni la de 1989, ocurrida luego de la renuncia anticipada de Ral Alfonsn, ni por supuesto las del 2001 o 2003,
sino la de 1999, cuando, luego de diez aos en la Casa Rosada, Carlos Menem le entreg el poder a Fernando de la Ra
en un marco de normalidad institucional, estabilidad econmica y relativa paz social.

La desaceleracin de la economa en un contexto internacional desfavorable consecuencia de la crisis rusa y la

devaluacin del real en 1999, y de la crisis global y la devaluacin del real hoytermina de emparentar ambas
situaciones, que por supuesto tambin muestran diferencias: en primer lugar, porque el menemismo dejaba la mecha
encendida de la bomba de la convertibilidad (un fenmeno de autoengao colectivo que debera merecer ms
atencin), en tanto que el kirchnerismo deja como herencia algunos nudos econmicos que ser necesario desatar pero
que no pronostican un estallido en el corto plazo.

Pero como la democracia es tanto un contenido como una forma (la democracia es bsicamente un procedimiento para
elegir a nuestros gobernantes), vale la pena seguir explorando las semejanzas con aquella transicin sosegada. Tirando
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un poco ms del hilo de la comparacin podramos incluso afirmar que si Daniel Scioli se impone en las elecciones,
como sugieren las encuestas, estaramos, tanto en 1999 como hoy, frente a un ciclo poltico de transformacin profunda
que deja su lugar a un presidente que promete una mezcla de cambio con continuidad: la diferencia es que en De la Ra
el cambio era explcito y la continuidad (la garanta de sostener la convertibilidad) se daba por descontada, en tanto que
en Scioli el cambio es implcito (derivado ms de su personalidad y algunos trazos de su gestin bonaerense), mientras
que la continuidad se reafirma todos los das mediante un discurso que suelta promesas kirchneristas a repeticin.

En concreto, qu nos ensea la mudanza de Menem a De la Ra que nos pueda resultar til para la transicin que se
avecina? Bsicamente, y esto vale tanto para Scioli como para Macri, que en las condiciones actuales de mutacin
democrtica, el presidente, independientemente de las mayoras legislativas y la buena imagen inicial de la que
disponga, est obligado a revalidar su legitimidad frente a una ciudadana dispuesta a hacer sentir el peso de su
indignacin, en los medios y en las calles, desde el primer momento. Como demuestran las experiencias actuales de
Chile y sobre todo Brasil, en la democracia del minuto a minuto (3) no hay un parntesis de piedad entre la asuncin
del nuevo gobierno y las demandas de una sociedad tan desconfiada como impaciente.

La normalidad, entonces, puede resultar engaosa, puede crear la sensacin de que el nuevo lder dispone de un tiempo
del que en realidad carece. Si algo ensean las experiencias de De la Ra, Bachelet y Dilma, es que el presidente est
obligado a ejercer su poder desde que asume. Lo entendi perfectamente Frank Underwood, que en el ltimo captulo
de la segunda temporada de House of Cards, apenas recibe el poder de Garrett Walker en Camp David, descarta con un
gesto apurado el intento del edecn de transmitirle las formalidades del uso del maletn nuclear y pide que lo
comuniquen inmediatamente! con el presidente chino para resolver las tensiones que tienen a ambos pases al
borde de la guerra.

Sucede que el mtodo de seguir los reclamos de la opinin pblica y formular promesas difusas podr resultar til
durante la campaa, pero resulta totalmente insuficiente una vez instalado en el gobierno, porque el sentido comn
colectivo est hecho de una maraa de demandas, temores y sueos contradictorios y confusos. El presidente debe por
supuesto escuchar a la sociedad pero no necesariamente debe hacerle caso, como no lo hizo Alfonsn oponindose a la
guerra de Malvinas y como no lo hizo Kirchner inaugurando su poltica de derechos humanos, por citar dos ejemplos
clsicos. La dimensin instituyente del lder, en el sentido de su capacidad para crear realidad y no solo para leerla,
resulta crucial.

Las promesas de continuidad de Scioli, el giro estatista de Macri y el eslogan de Massa (El cambio justo) revelan una
demanda social de moderacin, gradualismo y prudencia, por cierto bastante razonable luego de doce aos de
intensidad kirchnerista. La pregunta es si este estilo es el ms adecuado para conducir nuestra Argentina cardaca: los
casos de Menem y Kirchner, los nicos que lograron domar la economa y gestionar la poltica, pareceran demostrar lo
contrario. Sin embrago, como sealamos al comienzo, la evidencia emprica de las transiciones normales es escasa y no
nos atrevemos, por cautela analtica, a arriesgar una hiptesis. Por eso preferimos escribir una pregunta (4): es posible
gobernar Argentina desde el centro?.

1. Guillermo ODonnell, Philippe Schmitter y Laurence Whitehead, Transiciones desde un gobierno autoritario, 4 vol.,
Paids, 1996.
2. Alberto Prez Lin, Juicio poltico al presidente y nueva inestabilidad poltica en Amrica Latina, FCE, 2009.
3. Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur, N 192, junio de 2015.
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4. Nicols Tereschuk, www.artepolitica.com

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