John Holt (pedagogo)

John Caldwell Holt

Informacin personal
Nombre de nacimiento

John Caldwell Holt

Nacimiento 14 de abril de 1923

Flag of the United States.svg Estados Unidos, New England
Fallecimiento

14 de septiembre de 1985, 62 aos

Boston, Estados Unidos

NacionalidadEstadounidense
Educacin

Universidad Yale

Informacin profesional
Ocupacin

Profesor, Escritor

Obras notables
How Children Fail (Cmo fracasan los nios) (1964)
How Children Learn (Cmo aprenden los nios) (1967)
The Underachieving School (1969)
What Do I Do Monday? (1970)
Freedom and Beyond (1972)
Escape From Childhood (1974)
Instead of Education (1976)
Never Too Late: My Musical Life Story
Particip en Segunda Guerra Mundial
Sitio web

www.johnholtgws.com

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John Caldwell Holt (14 de abril de 1923 - 14 de septiembre de 1985) fue un
educador y escritor norteamericano, reconocido por sus propuestas de
Educacin en el Hogar y pionero en la teora de los derechos de los jvenes.

ndice [ocultar]
1 Biografa
2 Contexto histrico
3 Corriente pedaggica
4 Bases pedaggicas de Holt y su modelo educativo
5 Obras
6 Vase
7 Referencias
Biografa[editar]
Naci el 14 de abril de 1923 en la ciudad de Nueva York. Era el mayor de tres
hermanos. Nunca se cas ni tuvo hijos. Recibi sus estudios en escuelas
privadas. En la universidad de Yale estudi ingeniera industrial, pero no
encontr conexiones entre sus estudios y el mundo que le rodeaba. Pronto
abandon sus estudios para unirse a la Armada entre 1943 y 1946, donde
luch en la Segunda Guerra Mundial a bordo del submarino USS Barbero, en
el Pacfico.1
Entre los aos 1946 y 1952, fue parte de los grupos que apoyaban el
federalismo mundial y particip en el Movimiento Federalista Mundial, que
luego dara forma al Movimiento Americano para el Gobierno Mundial (en
ingls: American Movement for World Government (AMWG)).1
Entre los aos 1953 y 1957, dict clases de ingls, francs y matemticas en
la escuela privada Colorado Rocky Mountain School, ubicada en Carbondale,
Colorado.
Entre 1957 y 1959, fue profesor en la escuela privada Shady Hill School, en
Cambridge, Massachusetts. Entre 1959 y 1963, fue profesor de educacin
secundaria de ingls en la escuela privada Lesley Ellis School, ubicada en
Boston, Massachusetts. Entre los aos 1965 y 1967, fue profesor en el
Commonwealth School de Boston. En 1968 fue profesor agregado de
educacin en la Universidad de Harvard y en 1969 lo fue en la Universidad de
California en Berkeley. Cre la Holt Association Inc. y fue su presidente entre
1965 y 1985. Public la revista Creciendo sin escuela, que se edit entre
1977 y 1985. Holt falleci el 14 de septiembre de 1985 en Boston, a causa de
un cncer.1
La opinin pblica ha visto en Holt un 'crtico social', ms que un reformador
de la educacin. Sus detractores se han cuestionado cmo es posible que

una persona que le gustan tanto los nios, no se casara y formara su propia
familia, como poda asesorar sobre nios un individuo que no comparta el
da a da con ellos en casa.
Los ltimos aos de su vida los dedic a realizar conferencias y a acudir a
programas de entrevistas donde explicaba los mtodos y lugares donde las
personas pueden aprender sin una educacin convencional.
Contexto histrico[editar]
La educacin es un pilar fundamental en nuestras sociedades, y como tal, su
desarrollo e implantacin es un hecho de vital importancia.
Desgraciadamente, queda claro que no en todo el mundo el derecho a la
educacin es igual, y segn en qu parte del planeta ests tendr ms o
menos dificultades para acceder a dicha educacin.
Como todos sabemos, este derecho a la educacin se ha estructurado
durante aos alrededor de la obligatoriedad de la asistencia a la escuela, y
esto ha convertido a las instituciones escolares en enormes estructuras
organizativas, y a menudo burocrticas, las cuales se han llevado una parte
importante de los presupuestos de los estados.
De esta manera, a mediados el siglo XX surgieron una serie de autores que
centraron su crtica en estos dos aspectos fundamentales que estaban
desarrollados en las sociedades, la obligatoriedad de la escolarizacin y el
sistema organizativo escolar. Esta corriente crtica se llam la pedagoga de
la desescolarizacin. A modo de resumen, esta opcin sostiene que la
escolaridad es un falso servicio pblico que priva a las personas de la alegra
de aprender. Los partidarios de esta opcin defendan la legitimidad para
educar a los hijos lejos de las instituciones escolares, y por tanto, su
obligatoriedad en la asistencia.
Vamos a analizar ms en profundidad los argumentos de los autores
partidarios de esta desescolarizacin y su crtica a la escuela. Las primeras
crticas a la escolarizacin en las escuelas aparecen en la dcada de los
sesenta, con algunos escritos del autor norteamericano Paul Goodman, y su
mximo apogeo se encuentra en los primeros aos de la dcada de los
setenta, con autores como Ivan Illich, Everett Reimer, el propio Holt o
Marshall Mc Luhan. Este contexto especfico se debe principalmente a dos
factores importantes:
1.- Estas corrientes pedaggicas nuevas y crticas 'estn desubicadas del
momento cultural, intelectual y artstico en que se desarrollan', y se producen
en una etapa que contrasta totalmente con estas nuevas ideas.
2.- La crtica a la escolarizacin se trata ms bien como unas propuestas

nuevas que se conectan a un amplio conjunto de aportaciones dirigidas a

criticar las estructuras sociales establecidas en la segunda mitad del siglo XX.
As, durante este periodo, aparece una gran oleada de ideas y postulados de
carcter cultural (contracultura) y social que van en contra de las formas de
organizacin de las sociedades consolidadas a partir de la segunda Guerra
Mundial.
En este entorno de crtica constante, la cual se desarrolla a nivel
internacional, la educacin escolar se ve en muchas ocasiones como centro
de las crticas. Las constantes revueltas estudiantiles que se producen en
muchos pases, entre ellos las ms importantes en EEUU, se aade tambin
otros motivos que ahondan ms en las crisis del poder establecido, como las
revueltas contra la guerra de Vietnam, la lucha contra los fascismos a nivel
mundial, etc. son el claro sntoma de los cambios culturales y sociales que se
avecinan. Estos cambios son analizados por diferentes autores y en
diferentes campos del saber, entre los cuales se encuentra la educacin. En
resumen, la aparicin de la desescolarizacin como una nueva idea
pedaggica se fundamenta en este contexto social e histrico, donde la
confrontacin de ideas, la crtica al poder establecido y sus estructuras
organizativas, sus instituciones (escuela, familia, ejrcito, industria, etc.)
ocuparn un lugar muy destacado. Concretamente en el entorno social, las
clases medias en el mundo occidental se van consolidando y ampliando, a la
vez que aparecen nuevas clases sociales inferiores y marginales, en muchos
casos debidas a la fuerte migracin en los pases ms desarrollados, como es
el caso americano. La aparicin de los nuevos mtodos comunicativos de
prensa, radio y sobre todo televisin, junto con el desarrollo tecnolgico e
informtico, formulan nuevos interrogantes sociales.
En el contexto poltico, la guerra fra y las tensiones post coloniales, junto a la
independizacin de muchos pases del Tercer Mundo, la crisis de los viejos
postulados polticos de izquierdas y derechas, la represin policial y la
violencia poltica, marcan este contexto de crisis. De esta manera, las
propuestas desescolarizadas de estos autores no son un punto y aparte de
las nuevas pedagogas, ya que esta teora est impregnada de las dems y
viceversa. Por ejemplo, las teoras anti institucionales de Francia, el auge de
la escuela Sumerhill, los trabajos de Paulo Freire y Stenhouse, son propuestas
muy cercanas con las ideas propuestas por los autores de la
desescolarizacin. Finalmente, la desescolarizacin aparece con fuerza en
este contexto de crtica cultural y pedaggica, y se relaciona con el mito del
progreso ilimitado. La va de debate ms interesante alrededor de estas
teoras son aquellas que suscitan la posibilidad o no de que los pases del
Tercer Mundo sigan forzosamente el camino educativo de sus antiguas
metrpolis del mundo occidental, en las que estas teoras podran tener una
oportunidad.

Corriente pedaggica[editar]
Las corrientes pedaggicas que influyeron a John Holt se encuentran en las
teoras libertarias y antiautoritarias de la educacin. Estas teoras estn
asociadas a las corrientes anarquistas de la educacin, las cuales entendan
que los nios no son propiedad de nadie y s son responsabilidad de todos.
Es fcil deducir que los anarquistas tienen gran fe en el poder de la
educacin, aunque desconfiando por un principio de la escolaridad
institucionalizada controlada por cualquier poder autoritario. Una de las
mayores fuentes de esperanza para un mundo mejor es que la prxima
generacin, con la ayuda necesaria, crezca menos sometida y neurtica que
la anterior y para ello es necesario una adecuada y frtil educacin. Algunos
dicen incluso que educar a los nios para la libertad es la autntica
esperanza real de crear una sociedad anarquista. Las escuelas, as como la
educacin en todos sus niveles tal como existen hoy en da, se ocupan
principalmente de seleccionar y dividir a nios y jvenes en categoras con el
fin de prepararlos para su futuro papel en una sociedad jerarquizada,
asegurndose de que asimilen al mximo la aceptacin de las escalas
permanentes de rango, el respeto a la autoridad y competitividad del
mercado.
Por ello se han dado, y se dan, fuertes enfrentamientos para definir quin es
el propietario de la educacin: padres, estado, religin, partido poltico,
sistema econmico... Para el anarquismo los nios no son propiedad de nadie
y s son responsabilidad de todos. En todo caso, s pertenecen a algo,
pertenecen a su libertad futura para la cual debemos prepararlos. En cambio,
el actual sistema exige que la mayora de los nios se sientan inferiores para
que lo sigan siendo cuando sean adultos. Por eso los anarquistas sostienen,
por ejemplo, que las pruebas acadmicas son una medida insignificante del
potencial de una persona para desde all determinar la importancia del papel
que han de cumplir en la sociedad. El culto al experto, particularmente
cuando se extiende a reas ajenas a su estricta competencia profesional,
est diseado para destruir la aptitud de valorar posibilidades y capacidades
con un juicio propio.
La verdadera educacin es lo contrario a la escolarizacin obligatoria, donde
se aprende principalmente a temer y doblegarse ente la jerarqua impuesta.
Necesitamos, en cambio, que los educandos desarrollen, a la par que la
indispensable capacitacin, una actitud crtica para entender el mundo, para
que puedan ver los cambios que es necesario hacer a fin de crear un lugar
mejor para todos, y ser capaces de llevar a cabo estos cambios. Claro que
esto no es sinnimo de una ausencia de responsabilidad por parte de los
jvenes, que deben comprender la que les compete en el conjunto social:
prepararse de la mejor forma posible para enfrentar los retos que un futuro

dinmico y en desarrollo seguramente ha de generar. Pero la responsabilidad

y la preparacin hacen necesaria la libertad en la realizacin de la tarea, ya
que sin libertad no se puede ser responsable.
Estas teoras libertarias englobaban muchos movimientos de carcter
pedaggico y crtico, como el movimiento desescolarizador del cual John Holt
estaba influenciado. El origen de la desescolarizacin est en la llamada
'crtica reformista' previa al movimiento y cuyo objeto era el estudio del
estado de la educacin en el mundo en ese momento. La crisis mundial de la
educacin, fue decisiva en la crtica reformista y de gran repercusin en
dcadas posteriores. El estudio comparativo entre los sistemas educativos y
la sociedad llev a la conclusin de que la extensin de la escolaridad por s
sola no sera suficiente para atender a las demandas cada vez mayores de
educacin y, en consecuencia, tampoco para resolver la crisis, pues los
presupuestos dedicados a enseanza haban alcanzado un nivel tan alto que
resultaba difcil, si no imposible, un mayor incremento. Por otro lado, la sola
expansin del aparato escolar no servira como nico recurso para atender a
las expectativas sociales de educacin, ya que se prevea una demanda tal
que no podra ser absorbida por los sistemas institucionales. Este anlisis
llevaba a pensar en la necesidad de una reestructuracin global de la
educacin.
La alternativa para resolver la crisis pasaba por reformar, modernizar y
readaptar los sistemas vigentes, pero se haca hincapi en que las reformas
no podran realizarse con la exclusiva intervencin de la escuela. Se
consideraba necesario desarrollar otras estrategias educativas no
institucionales implicando a la familia y la comunidad. Esto supona aceptar
que en la educacin poda y deba intervenir otros agentes educativos, otros
espacios.
Paralelamente en el tiempo,