FISIOLOGA

GENERAL
Jess Merino Prez y Mara Jos Noriega Borge

EL AGUA:
VOLMENES Y COMPOSICIN DE LOS LQUIDOS CORPORALES
La vida comenz en el agua del mar, y las condiciones que reinaban en aquel ambiente primigenio
marcaron las caractersticas qumicas de la materia viva. De tal manera, que todos los organismos
vivos han sido modelados alrededor de las propiedades fsico-qumicas de la molcula de agua.
De todas las biomolculas, el agua es la ms abundante en el cuerpo humano. Constituye el 60%
del peso del organismo, lo que en un adulto de 70 Kg. supone unos 42 Kg. de agua, y adems el
mantenimiento de este porcentaje est ligado a la capacidad de supervivencia del individuo.
Existe una gran variabilidad en la proporcin de esta biomolcula en los diferentes tejidos, ya que
los ms jvenes, o los ms activos, presentan porcentajes de agua ms elevados, mientras que en
los tejidos ms viejos, o menos activos, el porcentaje est considerablemente disminuido.

1. ESTUDIO DE LA MOLCULA DE AGUA

Est formada por un tomo de oxgeno (O) y dos tomos de hidrgeno (H). El tomo de O tiene una estructura tetradrica o pirmide de base triangular, dos de sus orbitales, completos de
electrones, se dirigen hacia dos vrtices del tetraedro, los otros dos orbitales, incompletos, hacia los dos vrtices restantes.
Los dos tomos de H se disponen en estos orbitales
incompletos, formando un enlace covalente mediante comparticin de un par de electrones desapareados. Debido a que el O es mucho ms electronegativo que el H, se produce una distribucin asimtrica de los electrones compartidos. El ncleo de
O ejerce una atraccin mayor sobre los electrones
compartidos que los ncleos de H, dejando a stos
con una pequea carga neta positiva y consecuentemente al O con una carga dbilmente negativa.
Molcula de agua ( Sakurambo).

As, la densidad electrnica es mayor en las proximidades

del ncleo de O y menor en las proximidades de los ncleos de H, apareciendo entonces una estructura que se
denomina dipolo elctrico, sin carga neta o con carga total
neutra, ya que posee el mismo nmero de electrones que
de protones.
Estructura y dimensiones de la
molcula de agua, H2O ( Ben Mills).

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Esta caracterstica es la base para poder analizar muchas de

las propiedades fsicas y qumicas de la molcula de agua
siendo una de las ms importantes la formacin de puentes
de hidrgeno. Estos enlaces, que se forman y se rompen a
una gran velocidad, son enlaces dbiles electrostticos, construidos por atraccin elctrica entre una regin electropositiva y otra electronegativa. De esta forma cada molcula de
agua, al estar polarizada, tiene la posibilidad de formar cuatro puentes de hidrgeno dos a travs del tomo de oxgeno
y dos a travs de cada uno de sus tomos de hidrgeno. El
mayor nmero de enlaces se establece cuando el agua se encuentra en estado slido, en forma de hielo, dando lugar a
una estructura regular cristalina basada en la disposicin tetradrica que adoptan las molculas de agua unidas entre s
por puentes de hidrgeno.

2. PROPIEDADES FSICO-QUMICAS DEL AGUA

2.1 Propiedades que se derivan de su estructura dipolar
a) Capacidad de disolucin: el agua es el disolvente universal,
su capacidad de formar puentes de hidrgeno con grupos polares permite la separacin de las molculas y hace posible
los procesos de transporte, nutricin, eliminacin, etc.
b) Capacidad de disociacin: en molculas cuyos tomos estn dbilmente unidas por enlaces inicos, la interferencia de
los puentes de hidrgeno es suficiente para debilitar sus fuerzas de atraccin y separar o disociar sus tomos.
c)

Hidratacin: los grupos polares de muchas molculas son

rodeados por molculas de agua aislndolos del resto, en el
caso de que sean iones el proceso de hidratacin se denomina solvatacin, y este estado modifica las caractersticas fsicas del in y sus propiedades.

d) Disociacin de la propia molcula de agua: el agua es

un electrolito dbil, se disocia en una proporcin muy baja,
dando un in hidrgeno (o protn o in hidronio) H+, y un
in hidroxilo OH-.

Solvatacin de Na+ con agua

( Taxman).

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2.2 Propiedades que se derivan de la formacin de puentes de hidrogeno

a) Densidad mxima del agua: la mxima densidad del agua se obtiene cuando se mide a
4C (1g/cc), lo que significa que el agua a esta temperatura es lquida (su temperatura o
punto de fusin es 0C), y por lo tanto el hielo, de menor densidad, flota sobre el agua.
b) Alto calor especfico: 1 cal/gramo por C, este elevado valor permite grandes cambios
de energa trmica con pequeas modificaciones de temperatura corporal.
c)

Alto calor de vaporizacin: 536 cal/gramo, como en el apartado anterior a travs de este valor se puede justificar la eliminacin de grandes cantidades de energa trmica mediante la vaporizacin de pequeas cantidades de agua, logrando incluso que la temperatura corporal sea inferior a la temperatura ambiente.

d) Elevada conductividad trmica: el agua es un buen transmisor del calor, lo cual es utilizado por el aparato circulatorio para igualar temperaturas dentro del cuerpo humano, impidiendo que determinadas zonas del organismo tengan temperaturas altas y otras bajas.
Juntamente con las dos propiedades anteriores, el agua es la base de un excelente mecanismo de termorregulacin.
e) Elevada constante dielctrica: el agua tiene una constante a 25C de 78,5, este valor
tan alto indica que el agua en estado puro es un buen aislante y conduce mal la corriente
elctrica. Las molculas de agua se intercalan entre los iones disminuyendo sus fuerzas
atractivas casi ochenta veces, y facilitando as la separacin de los iones.
f)

Elevada tensin superficial: 72,8 dinas/cm a 20C, es el valor ms alto despus del
mercurio. Las fuerzas de cohesin entre las molculas de agua da lugar a una elevada tensin superficial. La superficie libre del agua tiende siempre a ocupar un rea mnima, lo
cual es apreciable al observar una gota, su geometra esfrica consigue el mximo volumen con el mnimo rea.

3. PROPIEDADES BIOQUMICAS DEL AGUA

1) Disolvente universal: es un disolvente universal de compuestos polares, al disminuir las
fuerzas atractivas entre los grupos polares y aumentar el nmero de puentes de hidrgeno.
2) Componente estructural: forma parte de macromolculas estabilizando su estructura y
contribuyendo por lo tanto a sus funciones.
3) Metabolito intermediario: en mltiples reacciones metablicas participa bien como sustrato o como producto.
4) Regulador trmico: basndose en algunas de las propiedades fsico-qumicas descritas,
constituye un perfecto regulador trmico.

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4. LOCALIZACIN CORPORAL DEL AGUA

El agua en el organismo puede situarse bien dentro de las clulas (60%), denominndose compartimento intracelular o bien en el exterior de las mismas (40%), como compartimento
extracelular.

Dentro del compartimento extracelular, se pueden encontrar varios subcompartimentos:

a) Compartimento plasmtico (7% del agua total): Localizado en el sistema cardiovascular est formado por el agua del plasma y linfa.
b) Compartimento intersticial (30% del agua total): Localizado en el exterior de todas
las clulas.
c)

Compartimento transcelular (3% del agua total): Incluye el lquido cefalorraqudeo,

el lquido sinovial, pleural, peritoneal, etc.

El mantenimiento de estos volmenes acuosos y sus correspondientes proporciones es necesario para que el organismo pueda desarrollar sus funciones vitales, una alteracin del 10% en el
contenido de agua puede ser tolerable, pero superar ese porcentaje resulta peligroso para la
supervivencia.

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5. DISOLUCIONES
Una disolucin es una mezcla o combinacin homognea de diferentes compuestos. Se diferencian de las mezclas en que stas son combinaciones heterogneas. En bioqumica la mayora de
las disoluciones son acuosas, es decir un componente fijo de la disolucin es el agua, pudiendo
ser los restantes compuestos de naturaleza muy variada.
En una disolucin se pueden distinguir dos componentes, que se denominan soluto y solvente o
disolvente. El soluto es la sustancia que se disuelve y queda interpuesta formando la fase discontinua de la disolucin. Disolvente es el medio en el que se disuelve el soluto y siendo la que
se presenta en mayor proporcin es la fase continua de la disolucin. En las disoluciones acuosas, que son las que estudiaremos, el disolvente es el agua y el soluto puede ser una sustancia
slida, lquida o gaseosa.

5.1 Clasificacin de las disoluciones

Puede llevarse a cabo una clasificacin atendiendo a mltiples criterios:
a) Segn el estado fsico de los componentes: dependiendo de que sean slidos, lquidos o gases.
b) Segn el estado inico de las molculas de soluto: Pudiendo ser molculas neutras
o iones.
c)

Segn el tamao de las partculas de soluto: Atendiendo a un criterio de medida que

se ve corroborado por algunas propiedades fsicas.

5.2 Propiedades coligativas de las disoluciones

La incorporacin de un soluto a un disolvente para formar una disolucin, da lugar a que algunas
de las propiedades del disolvente se vean modificadas. Estas propiedades modificadas no dependen ni del tipo, ni de la naturaleza del soluto aadido, sino del nmero de partculas de soluto
que hay en la disolucin, es decir de la concentracin. A este conjunto de propiedades se las estudia con el nombre de propiedades coligativas y son:
a) Disminucin de la temperatura de congelacin o descenso crioscpico: la temperatura de congelacin de la disolucin es menor que la del disolvente puro.
b) Aumento de la temperatura de ebullicin o aumento ebulloscpico: la temperatura
de ebullicin de la disolucin es mayor que la del disolvente puro.
c)

Descenso de la presin de vapor: la presin de vapor de la disolucin a una temperatura dada, es menor que la del disolvente puro.

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d) Presin osmtica: de todas las propiedades coligativas sta ltima es la que presenta mayor importancia
y consecuencias desde el punto de vista del organismo. Para su estudio es necesario, previamente, definir
la osmosis. Cuando una disolucin se pone en comunicacin con el disolvente puro, a travs de una membrana permeable, se establece un movimiento de partculas de soluto y disolvente denominado difusin,
que tiende a igualar las concentraciones a ambos lados de la membrana hasta llegar al equilibrio.

Dispositivo simple que ilustra

la smosis ( Yassine M. Rabet).

Si la membrana de separacin es una membrana semipermeable, que deja pasar a su travs slo
disolvente y no soluto, el sistema evoluciona tambin hacia el equilibrio a travs del paso de disolvente, desde el lado donde se sita el disolvente puro, o bien la disolucin ms diluida, hacia el lado donde est la disolucin ms concentrada. Este movimiento se denomina smosis, y la presin
osmtica de una disolucin puede definirse como la presin mecnica necesaria para mantener
una disolucin en equilibrio con su disolvente puro impidiendo que ste pase la membrana semipermeable.

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5.3 Composicin de las disoluciones intracelulares y extracelulares

Las disoluciones intracelulares y extracelulares son disoluciones inicas, en las que los principales
elementos inicos son diferentes.
Las soluciones extracelulares e intracelulares no son homogneas. Cada una de ellas presenta una
composicin en solutos muy diferenciada. Las membranas plasmticas son las encargadas de
mantener esas diferencias.