I. EL SKA ARRIBA, EL BEAT ABAJO * v Jay Cocks NAOT O cf oad del eco Forearm De DERRICK MORGAN. 1993, Foto: Mango ras NO BUM, BUM, BUM. Es mis como chi-bum, chi-bum, chi-bum. Bajan suavemente, a lo insélito, como un ritmico encogerse de hombros. Una especie de blues. Una especie de calipso. Una especie de diversion, Ska -una onomatopeya de bolsillo para el sonido del tambor- no significa amenaza, no leva carga pesada, decide hacerte feliz y tenerte bailando. El ska es el padrastro menospreciado del reggae, el soul jamaiquino modulado por el blues, que popularizaron en Estados Unidos Jimmy Cliff y Bob Marley y fue visto en espléndido avance en The Harder They Come,’ una de las mejores y mas populares peliculas de culto de los afios setenta. El reggae tomé sobre si las cargas politicas y los ultrajes sociales, algunas veces soné casi introvertido en las preocupaciones y visiones religiosas de su isla. Por contraste, el ska es definitivamente misica de reuniones tocada mas rapido que el reggae, tomada si no como frivola, al menos como sin valor. El reggae fue ya absorbido en el escenario del punk inglés. Los Clash gjecutaban sus propias versiones ampulosas de reggae. Pero un grupo llamado Specials, al igual que su banda aliada, Madness, desempolvo al ska y lo hizo brillar como nuevo. Ambas bandas tuvieron éxito en discos sencillos y albumes en su tierra natal. Los discos han recibido ahora aqui una alentadora cantidad de tiempo en la radio, en frecuencia modulada, mientras que los chicos de la nueva ola carentes de derechos, y los punks asisten con entusiasmo a los conciertos que ofrecen en Estados Unidos los grupos Specials y Madness. El ska puede ser 0 no la diltima cresta de la nueva ola, pero por lo menos esté claro que los Specials y los Madness pueden unirse libremente en un bello coro de Stranger Cole en la tonada de ska, “We are Rolling,” de 1963 La versién original de Stranger, junto con otras 15 canciones de la cosecha de ska, estén disponibles en una reciente compilacién de Mango Records llamada “Intensified!” que presenta material original interesante para oponerse a las modificaciones de camaval de los jévenes ingleses que ofrecen nuevas interpretaciones de material viejo. "Tomado de Chis Potash. Reggae, Rasta Revolution, Jamaican Music fom Ska fo Dut, Schirmor Books, LLaneres, 997, pp.131-192, Agradecamos a los ediores la aviotzaciin para la taduccin de ete too Traduecién: Agistin Reynose y Valle * The Haroor They come, on México se conecd come Calga quien caiga. Dit. Pery Henzel, Jamaica 1872, 109 minuies,nlerpretos Jimmy Cilfy Cart Bradshaw.MADNESS, Foto: Revita Sono, La mayor parte de las melodias de “Intensified!” tiene una energia balanceada, ain cuando la calidad de la grabacién es densa y casi sofocante, como si los miisicos trataran de hacer sus ejecuciones en un, espacio pequefio. Ambos albumes, el de los Madness y el de los Specials (este iiltimo producido por el malhumorado genio del punk, Elvis Costello) trataron de preservar con todo cuidado un sonido esponténeo del que sélo las orillas, eran primitivas. Los grupos se mecen més ampliamente que sus antepasados. “Somos Ja primera banda que quiere combinar punk y reggae”, dice Jerry, “General Dankey” Dammers de los Specials, “porque nos agradan los dos”. El bajo Horace “Sir Horace Gentleman” Panter afiade: “ambos son miisica rebelde.” Suficientemente humildes para el confort musical. Los siete miembros de Madness son muchachos de clase media del norte de Londres, su rango de edad estaba entre los 18 y los 23 afios. Los siete miembros de los Specials salieron de Coventry, en Inglaterra central, y permanecerin arraigados alli porque, segin Panter, “es una ciudad pequefta y conocemos a todos los muchachos.” “La gente de alli sabe que no somos nada especial,” afiade Dammers, que era hijo de un ministro angli “Es importante conservarse en el mismo nivel de la gente que compra tus discos.” Del total de 14 miembros, sélo dos -el vocalista Neville Staples y el guitarrista Lynval Golding, ambos de los Specials- eran negros, ain asi estas bandas han fraguado un nexo musical comin con Iz miisica de la isla, haciéndole honor, pero también al hacerla propia, siguieron en mucho el mismo camino que los primitivos Rolling Stones, los Animals y Los Beatles, que sobresalieron en la revisin del Rithm & Blues americano (R&B), en un punto similar de sus carreras. Los Specials coquetean con el comentario social y sefialan la injusticia racial en “Doesn't Make it Alright”, en el que mezclan con solemnidad su letra honesta y melédico ritmo. Los integrantes de Specials y Madness se visten a la usanza de los rude boys de Kingston, desde las descuidadas valencianas de sus pantalones bombachos hasta sus gorras que se asientan en sus cabezas como versién de vagabundo de las capuchas que usaban los bufones. En sus presentaciones, ambas bandas brincan en arranques de demencia benigna. Lo sobresaliente en la presentacién de Madness es una versi6n de “El Lago de los Cisnes” en ska. El efecto de todo esto es mucho menos el de una mascarada musical que el de una afiliacién soul de fordneos que participan su aficién a un intenso baile beat y un sentimiento de diversién tan poderoso como todo lo que impulsa el ganja Bob Marley. Ademas de las raices, los dos, Madness y Specials, tienen las mismas suspicacias sobre 1a corriente principal del _rock. “Yo a escondidas tenia muchos discos de Los Beatles,” admite el organista de Madness, Mike Barson. “Considero que son bastante buenos, pero un poco insipidos.” “La Pantera” de Specials observa: los Rolling Stones se la han no.y 1s 1 Ska pasado tocando por 10 afios “Honky Tonk Women”. Debe serles bastante tedioso”, Para evitar los riesgos ocupacionales, los Specials formaron su propia disquera, Two Tone, que no tiene oficinas, secretarias ni niimero oficial de teléfono, pero que, sin embargo, se las ha ingeniado para poder contratar una diversidad de nuevas bandas como los Beat, 0 los Body Snatchers. 2 Tone, en efecto, realizé el primer disco de Madness y continiia distribuyendo los nuevos esfuerzos de los Specials, que han regresado justamente al estudio para grabar su segundo dlbum. El baterista de Madness, Dan “Woody Woods” dice: “Nuestra musica es esponténea. Si supiéramos lo que vamos a tocar la préxima semana, no valdria la pena”. Para el nuevo esfuerzo de los Specials, Dammers promete un poco de mas experimentacién un rango mayor de estilos, atin especula preocupadamente en una bola de ska, reggae y misica ambiental -del tipo de la que escuchas en McDonalds y en tiendas de departamentos. Es tan absurdo esto,